De Legende
========== De Legende ========== Het begon met een varken. Volgens de Montgomerys werd het varken gestolen. Volgens de Davies clan is het verdwaald. Of het varken werd gestolen, of gewoon over de veel betwiste grens tussen de middeleeuwse Davies en Montgomery domeinen zwierf, hing er sterk vanaf aan welke kant van de vete je stond. De Montgomerys eisten het terug. De Davies clan had het al opgegeten. De Montgomerys stalen een ander varken als vergelding. De dingen escaleerden vanaf daar. Sommigen zeiden dat het helemaal geen varken was, maar een vrouw en dat ze gewillig wegliep met haar verboden minnaar, maar wat er ook van zij, er volgde eeuwen van kwaad bloed. Nauwelijks tien mijl scheidde het monsterlijke kasteel van de Davieses uit Wales van het even grote Engelse landgoed van de Montgomerys, maar de weelderige velden en groene valleien tussen de twee landgoederen werden de meest omstreden grens van Groot-Brittannië, en waarschijnlijk ook van Europa. Een behoorlijke rivier vormde een natuurlijke scheiding, en aangezien de brug die deze overspande zo smal was dat er slechts één paard en wagen tegelijk over konden, waren grootschalige aanvallen van beide kanten onmogelijk. Individuele gevallen van moord en doodslag waren echter aan de orde van de dag. Soms werd voorgesteld dat de twee families een muur zouden bouwen, zoals de Romeinse muur die Hadrianus had gebouwd tussen Engeland en Schotland, maar beide partijen waren het daar absoluut niet mee eens. Een muur zou de pret bederven. Uiteindelijk bedacht koning Hendrik de Zevende, moe van het bloedvergieten tussen twee van zijn machtigste huizen en geïnspireerd door verhalen over soortgelijke strijdende partijen - de Medici en de Borgia in Italië - een werkelijk Machiavellistische oplossing: een koninklijk decreet dat beide huizen bond, op straffe van de dood. Een strook niemandsland werd afgebakend tussen de twee landgoederen, die beide families in gelijke mate toebehoorden. Elk jaar, op de dag van de lente-equinox, moest een vertegenwoordiger van elke familie zich presenteren op de scheidingsbrug en elkaar de hand schudden in een gebaar van goede wil. Als een van beide partijen geen vertegenwoordiger stuurde, werd het land eigendom van hun bittere rivaal. De gedachte te verliezen van de oppositie was een krachtige motivatie. Wat was de dood, vergeleken met een beschamende nederlaag? Geen van beide partijen miste ooit een vergadering, hoewel de meeste handdrukken gepaard gingen met gemompelde dreigementen van obsceen geweld. Nu openlijke oorlogvoering dus actief werd ontmoedigd, bedachten de twee families nieuwe en creatieve manieren om het moreel op te krikken, want elkaar uitdagen was ieders favoriete bezigheid. Als de Montgomerys een bepaalde factie steunden, steunden de Davieses natuurlijk de oppositie, en de wederzijdse vijandigheid overleefde jaren van onrust en strijd. Katholieken en protestanten. Tudors en Stuarts. Roundheads en Cavaliers. Ze werden experts in politieke achterklap, in het bespotten van drukke vergaderzalen en in het vlooien van elkaar bij het dobbelen en kaarten. Aan het eind van de zeventiende eeuw beschouwden beide partijen zichzelf als redelijk beschaafd; nu verhandelden ze sarcastische hoongeluiden in weelderige balzalen, stalen elkaars vrouwen en minnaressen, en ontmoetten elkaar af en toe in een verzwegen duel. Montgomery mannen gingen naar Oxford. Davies mannen gingen naar Cambridge. En terwijl beide zonen stuurden om tegen Napoleon te vechten, kozen de Montgomerys voor de cavalerie, terwijl de Davieses zich aansloten bij de fuseliers en de marine. En nog steeds ging de lente-equinox deadline door...
Hoofdstuk 1 (1)
========== Hoofdstuk 1 ========== De lente-equinox, 21 maart 1815 "Er komt niemand." Madeline Montgomery loenste over de lege weg terwijl een dunne bel van hoop - een vreemd gevoel van laat- in haar borst rees. Ze controleerde haar zilveren zakhorloge. Ze had zich niet in de dag vergist. Het was zes minuten voor twaalf op de lente-equinox, en de weg was verlaten. Er was geen enkele duivelse Davies te zien. "Galahad!" fluisterde ze ongelovig. "Er komt niemand!" Haar oude grijze rijdier spitste zijn oren, geheel onverschillig voor de historische betekenis van het moment. Maddie zakte op de lage stenen borstwering van de brug. Ze had zich in maanden niet zo optimistisch gevoeld, niet sinds haar vader zijn schokkende onthulling had gedaan over hun "ongelukkige financiële situatie". "Het is een wonder!" Galahad begon de paardenbloemen aan zijn voeten te plukken. Maddie trok haar gezicht naar de zon en duwde de rand van haar muts naar achteren. Ze zou nog meer sproeten krijgen, maar wat maakte het uit? De ervaring had haar geleerd hoe kwetsbaar het leven kon zijn: Ze was ooit door de bliksem getroffen uit een blauwe hemel net als deze. Het was een bizar ongeluk, een kans van één op de miljoen, zeiden de artsen. Maar nu zou een nog onwaarschijnlijker gebeurtenis plaatsvinden. Vijfhonderd jaar geschiedenis zou worden weggevaagd. De trotse en illustere naam van Montgomery - en daarmee Maddie zelf - zou gered worden. Door een niet nagekomen afspraak. Opwinding verstrakte haar borstkas. Sir Owain Davies, de oude graaf van Powys, zou haar vader nooit de voldoening hebben gegeven het land af te staan. Elkaar uitdagen was al meer dan vijftig jaar hun voornaamste bron van vermaak. Maar Sir Owain was afgelopen zomer gestorven en de nieuwe graaf, zijn oudste zoon en erfgenaam, Gryffud, had geen voet meer in zijn voorouderlijk huis gezet sinds hij zes maanden geleden was teruggekeerd van de strijd tegen Napoleon. Hij was in Londen gebleven, druk bezig - volgens de schandaalbladen - om de harten van de dames op hol te brengen en te genieten van alle mogelijke pleziertjes die de metropool bood. Niet dat Maddie had bijgehouden waar hij was, natuurlijk. Gryff Llewellyn Davies was haar aartsvijand, al van kinds af aan. Een echo van zijn boze lach sijpelde door haar geheugen, en ze verluchtigde zichzelf met haar hand, maakte de linten van haar muts los en trok hem uit, samen met haar handschoenen. Haar haar, altijd te zwaar voor zijn spelden, gaf zich over aan de zwaartekracht en viel in een rommelige wolk rond haar schouders. Als de dun getekende verwijzingen naar Gryffs heldendaden in de kranten een vervelend, brandend gevoel in haar borst hadden veroorzaakt, dan was dat zeker geen verlangen, of jaloezie, of iets anders dat in de verste verte emotioneel was met betrekking tot die vreselijke man. Het kon haar niet schelen wat hij deed. Echt waar. Hij was een onverantwoordelijke losbol die zijn plichten en de zaken van zijn landgoed al veel te lang had verwaarloosd. Zijn losbandigheid zou in haar voordeel werken. Terwijl hij zich op allerlei onfatsoenlijke manieren vermaakte, was zij hier, deugdzaam haar familie van de ondergang reddend. Een kleine, anticiperende glimlach krulde haar lippen. Hij kon zich gewoon niet herinneren hier op tijd terug te zijn om haar de hand te schudden. Had de Gazette vorige week niet gemeld dat hij betrokken was bij een illegaal duel? Hij was waarschijnlijk doodgeschoten door een boze, bedrogen echtgenoot. Maddie stootte haar adem uit. Nee, ze had het gehoord als de stakker dood was. Waarschijnlijk was hij zijn onverdiende overwinning aan het vieren met een glas cognac en een totaal ongeschikte metgezel. Ze keek nog eens op haar horloge. "Nog drie minuten te gaan." Galahad, geconcentreerd op zijn paardenbloemen, negeerde haar. Ze wierp nog een blik op de verlaten weg, maar durfde nauwelijks te hopen. Geen van de drie andere Davies broers en zussen kon nog komen. Rhys en Carys waren beiden met Gryff in Londen, en de jongste broer, Morgan, was op zee. Terwijl de blauwstalen wijzers van haar zakhorloge richting het getal twaalf kropen, onderdrukte Maddie een duizelingwekkend gevoel van euforie. Ze keek om zich heen naar de vredige groene vallei en onderdrukte de drang om rond te springen en te draaien als een waanzinnige. Noch Davies noch Montgomery hadden dit stuk land ooit in bezit gehad, zodat de natuurlijke rijkdommen eeuwenlang onaangeroerd waren gebleven. "Er zitten kolen onder, Galahad. Misschien zelfs goud! Als we het delven, hebben we weer geld en hoef ik niet meer in de buurt van die vreselijke Sir Mostyn te komen, laat staan met die ouwe zak te trouwen!" Het paard rimpelde zijn snotneus en Maddie lachte ongelovig. "En weet je wat nog verbazingwekkender is? Ik krijg eindelijk de overhand over die onuitstaanbare Gryffud Davies!" Galahad legde zijn oren plat en ontblootte zijn tanden, zoals hij elke keer deed als de naam van haar tegenstander werd genoemd. Maddie knikte goedkeurend. "Denk je dat vader me zal laten schrijven om hem te vertellen dat hij het land kwijt is? Stel je de blik op zijn gezicht eens voor!" Ze zuchtte in verwachte vervoering. De symboliek van deze ontmoeting op de lente-equinox was haar niet ontgaan. Equinoxen vonden maar twee keer per jaar plaats, wanneer de as van de aarde noch naar, noch van de zon af helde. Ze vertegenwoordigden gelijkheid. Dag en nacht: twaalf uur van elk. Een herinnering dat de Davies en Montgomery clans deze strook land gelijk deelden. Haar maag gaf een opgewonden draai. Niet na vandaag. Vandaag was het begin van een glorieuze nieuwe... Een windvlaag rukte haar muts van de lage muur van de brug. Ze maakte een wanhopige duik, miste en de hoed zeilde de rivier in. "Oh, verdorie!" Galahad tilde zijn hoofd op en grinnikte. En toen draaiden zijn oren naar de stijging van de weg en Maddie draaide zich om om te zien wat zijn aandacht had getrokken. Ze luisterde en hoopte dat het niets was, maar toen hoorde ze het ook: het onmiskenbare getrommel van naderende hoeven, als donder in de verte. "Nee!" kreunde ze. Een eenzame ruiter verscheen op de top van de heuvel, met een stofwolk in zijn kielzog. Ze bedekte haar ogen met haar hand en kneep haar ogen dicht. Misschien was het een van de dorpsjongens?
Hoofdstuk 1 (2)
Maar natuurlijk niet. Dat breedgeschouderde silhouet was onmiskenbaar. Vreselijk, woedend bekend. "Oh, verdomme." Galahad's gehinnik klonk als een lach. Ontrouw schepsel. Het was bijna vier jaar geleden dat ze Gryffud Davies had gezien, maar niemand anders in drie provincies zag er zo goed uit op een paard, alsof hij in het zadel geboren was. En wie anders straalde zo'n arrogante, moeiteloze gratie uit? Maddies pols begon te bonzen bij het vooruitzicht van een confrontatie. Misschien, als ze geluk had, had hij die onheilige aantrekkingskracht verloren, die plagerige glinstering in zijn ogen die suggereerde dat ze het mikpunt was van een privégrap. Gryff Davies zag er altijd uit alsof hij niet kon kiezen tussen haar wurgen of haar in vervoering brengen. Ze had nooit besloten wat erger zou zijn. Haar maag kolkte van opgewonden angst, maar ze streek haar plotseling vochtige handpalmen tegen haar verfomfaaide rokken en zette haar gezicht in een uitdrukking van beleefde onverschilligheid. Hij reed dichterbij, en ze inventariseerde de veranderingen die drie jaar hadden teweeggebracht. Het was erger dan ze had gevreesd; hij zag er nog even zondig goed uit als altijd. Krullend donker haar, rechte neus, lippen die altijd op het punt leken te staan in een glimlach om te buigen, maar meestal in de buurt van een grijns bleven als hij naar haar keek. En die boosaardige, lachende groene ogen, die haar knieën altijd deden watertanden en haar hersenen tot moes brachten. Ze hadden nog steeds die fatale combinatie van neerbuigend amusement en smeulende intensiteit. Maddie klemde haar vuisten in haar rokken en hief haar kin in een hooghartige hoek, waarbij ze het feit negeerde dat haar haar ongetwijfeld in de wind zat en haar hoed stroomafwaarts dreef. Het kon haar niet schelen wat Gryffud Davies van haar vond. Hij zou haar waarschijnlijk niet eens herkennen. Ze leek nauwelijks op de magere, sproeterige achttienjarige die ze was geweest toen hij naar de oorlog was vertrokken. Misschien zou hij haar verwarren met een van de dorpsmeisjes. Alsjeblieft, God. Hij vertraagde zijn paard toen hij de brug naderde en zijn ogen namen haar grondig en vernietigend onder de loep. Maddie rechtte haar rug en keek hem aan. Zijn lippen verbreedden zich in een glimlach van pure duivelskunsten. "Nou, nou. Maddie Montgomery. Heb je me gemist, cariad?"
Hoofdstuk 2 (1)
========== Hoofdstuk 2 ========== Gryff keek neer op de prachtige, boze vrouw op de brug en voelde zijn stemming stijgen. Madeline Montgomery, de woedende, snobistische doorn in zijn oog, keek hem aan met moord in haar ogen. Het was een prachtig gezicht. Haar fijne wenkbrauwen trokken in duidelijk ongenoegen. "Noem me niet zo." "Wat? Cariad?" "Nee, Maddie." Haar toon was beslist primitief. "Mijn naam is Madeline. Of nog beter, Miss Montgomery." "Dan wordt het Cariad." Een spier trok in haar kaak en hij wist dat ze met haar tanden knarste. "Dat ook niet. Ik ben je lieveling niet." "Geef maar toe. Je hebt me gemist," plaagde hij. "Je snakt naar een goed gevecht sinds ik weg ben. Heeft niemand van de lokale bevolking je verplicht?" Haar boezem steeg en daalde in stille verontwaardiging en Gryff hield een verrukt gegrinnik in. De wereld - zo lang uit balans dankzij de waanzin van de oorlog - kwam op zijn plaats te liggen als een ontwrichte schouder die weer in zijn kom klikt. "Natuurlijk heb ik je niet gemist." Ze mompelde nog enkele dingen onder haar adem; hij ving zeker de woorden "onuitstaanbare ezel" en "domkop" op. Hij beet op zijn lip en probeerde niet te lachen toen een hevige golf van opwinding in zijn borstkas losbarstte. De wereld achter deze valleien mocht dan onherkenbaar zijn, dankzij Bonaparte's grenzeloze ambitie, maar sommige dingen veranderden nooit. Miss Montgomery's antipathie tegen hem was onverminderd gebleven. Wat wel veranderd was - op de meest heerlijke manier - was haar uiterlijk. Jarenlang kaarten had hem het vermogen gegeven om zijn uitdrukking te maskeren, maar het was nog steeds een inspanning om zijn schok te verbergen over de veranderingen die hadden plaatsgevonden in zijn afwezigheid. Drie jaar geleden was hij een arrogante drieëntwintigjarige geweest, wanhopig op zoek naar roem en avontuur. Zij was een magere tomboy met nauwelijks vrouwelijke rondingen. Dat had hem er natuurlijk niet van weerhouden haar leuk te vinden. Zijn jeugdige zelf had haar snelle humor en onvrouwelijke temperament volkomen onweerstaanbaar gevonden. Het feit dat ze gezworen vijanden waren droeg alleen maar bij aan de charme; het was niet meer dan normaal dat haar flitsende ogen en verleidelijke lippen het onderwerp waren van zijn smerige, maanovergoten fantasieën. Ondanks wat de roddelbladen zeiden, was hij geen hark, maar hij had ruime ervaring met de vrouwelijke vorm. En hoewel hij zich urenlang had afgevraagd hoe ze in zijn afwezigheid zou zijn opgebloeid, overtrof de realiteit zijn koortsige fantasieën. Maddie Montgomery was prachtig. Een roze blos trok over haar wangen toen hij haar inspecteerde, en hij onderdrukte nog een grinnik. Haar gezicht was niet veel veranderd. De sproeten op haar neus en wangen waren vervaagd, maar hij kon nog steeds een paar hardnekkige overlevenden zien. Niet verwonderlijk, aangezien ze nog steeds niet de gewoonte leek te hebben een hoed te dragen. Die had ze op haar achttiende ook al geminacht. Haar haar was dezelfde wilde massa: onstuimige golven, de kleur van pas gepelde paardenkastanjes, doorschoten met een vleugje roségoud. Haar lippen waren weelderig roze dat hem deed denken aan de binnenkant van zeeschelpen, en haar ogen waren die opvallende tint van niet helemaal blauw, niet helemaal grijs die zijn ziel raakte. Maar God helpe hem, haar lichaam. Vroeger was ze een slordige meid, met ellebogen en knieën. Nu was ze een godin, zij het een woedende. Zijn vingers jeukten om de binnenwaartse curve van haar taille te volgen, de afgeronde perfectie van haar heupen. Hij had alles nodig om niet uit het zadel te springen en haar gezicht aan te raken om er zeker van te zijn dat ze echt was. Om haar in zijn armen te nemen en haar te kussen tot ze beiden buiten adem en hijgend blij waren dat ze nog leefden. Hij moest haar natuurlijk niet uitdagen. Dat kon alleen maar tot problemen leiden. Maar haar plagen was een plezier dat hij drie lange, ellendige jaren had gemist. De herinnering aan haar gezicht was iets waarop hij terugviel in moeilijke tijden. Gewond, uitgeput na een gevecht, herinnerde hij zichzelf er vaak aan dat hij moest blijven leven, al was het maar om haar te pesten. Om haar nog één keer te plagen. Om meer te doen dan plagen. Om te proeven. Nee. Slecht idee. Het ergste. Hij haalde rustig adem en trok zijn wenkbrauwen op op een manier waarvan hij wist dat ze erdoor afgeleid zou worden. "Mijn hemel. Wat is er gebeurd met de smerige kleine jongen die ik kende? De laatste keer dat ik je zag, zat je van top tot teen onder de modder." "Omdat jij en je vreselijke broer me in de beek hadden geduwd en..." Met een zichtbare inspanning beet ze op haar lip en bedwong haar woede. De adem die ze inademde deed haar borstkas uitzetten en haar borsten opzwellen in haar nauwsluitende ruiterkleding op een manier die Gryff enorm goedkeurde. "Nee," zei ze, terwijl ze langzaam uitademde. "We zijn nu allebei volwassen. We kunnen beschaafd zijn. Ik weiger me door jou te laten opjutten." "Maar het was altijd zo leuk." Haar stormachtige blik ontmoette de zijne. "Wil je echt weten wat er met me gebeurd is?" Hij knikte. Ze sloeg haar armen over haar verrukkelijke boezem. "Heel goed. Ik ben door de bliksem getroffen." Ze hoopte hem te shockeren, natuurlijk, maar hij had alles over haar ongeluk gehoord zodra hij terug was in Londen. De hele wereld wist dat een Davies nieuws wilde over een Montgomery ongeluk, en de ton had hem vrolijk voorzien van de details. Voor een verschrikkelijk moment dacht hij dat ze was vermoord, en zijn hart had zich vastgezet in zijn borstkas. Een wereld zonder haar, tegenover hem, was ondenkbaar. Zijn hartslag had zijn natuurlijke ritme hervat toen hij besefte dat ze het vreemde ongeluk had overleefd. Men zei dat ze brandwonden op haar lichaam had opgelopen, hoewel niemand die had gezien om te verifiëren; haar jurken verborgen alle schade. Ze had haar eerste seizoen in Londen gemist om te herstellen, maar niet het volgende, en naar verluidt was ze een populaire toevoeging aan de verschillende bals en amusementen die in de hoofdstad tijdens zijn afwezigheid werden gehouden. Het feit dat ze volledig hersteld was, vervulde hem met een onverklaarbare opluchting. Net als het nieuws dat ze nog steeds ongehuwd was. Gryff wierp een stiekeme blik op haar linkerhand, op zoek naar een verlovingsring, voor het geval zijn informatie verkeerd was geweest, maar haar vingers waren opvallend kaal.
Hoofdstuk 2 (2)
Het was natuurlijk niet dat hij zelf met haar wilde trouwen. Hij was nog lang niet toe aan zoiets drastisch als een huwelijk, ook al werd het van hem verwacht, nu hij de titel had verworven. Nadat hij lijf en leden had geriskeerd in het leger, had hij zichzelf een jaar plezier beloofd voordat hij de plichten van het graafschap zou aanvaarden. Maar de gedachte dat Maddie Montgomery met iemand anders was getrouwd en daardoor hun wederzijds bevredigende traditie van stekelige tegenspoed niet kon voortzetten, zat hem niet lekker. "Bliksem, eh?" zei hij fel. "Het staat je goed." "Ik ging bijna dood!" "Nou, blijkbaar niet, anders zou je nu niet hier zijn, wachtend op mijn komst met ingehouden adem." Hij trok zijn wenkbrauwen hooghartig op. "Tenzij je verdwaald bent?" Hij gebaarde achter zich, de weg die hij zojuist was ingeslagen. "Montgomery land is zes mijl die kant op." Ze stak een vinger in de tegenovergestelde richting. "En de grens van Davies is die kant op. We weten allebei tot op de centimeter waar ons land begint, Davies." "Dus je bent hier om mij te ontmoeten. Wat leuk." Ze gooide haar armen uit in pure ergernis. "Natuurlijk ben ik hier om je te ontmoeten, sukkel! Het is de lente-equinox. Je dacht toch niet dat een Montgomery zo'n belangrijke datum zou vergeten?" Haar ontevreden uitdrukking was zo vol verontwaardigde wrok dat hij een verrukte snuif liet horen. "Je dacht niet dat ik zou komen!" "Hopen zou een beter woord zijn," mompelde ze boos. "Je dacht dat ik het land zou verspelen!" Gryff schudde zijn hoofd en keek haar meewarig aan. "Oh, Carriade, ik stel je niet graag teleur" - zijn lachende toon zei precies het tegenovergestelde - "maar ik zou nooit iets opgeven wat ons beiden zoveel voldoening geeft." Haar beschuldigende blik verwarmde zijn bloed bijna evenveel als de gedachte aan alle andere activiteiten die hij haar kon laten zien die "wederzijdse bevrediging" inhielden. Hij gaf zichzelf een mentale handdruk om zijn oor. Hou op. "Je hebt opzettelijk tot het allerlaatste moment gewacht om onze hoop te verhogen," bromde ze. Hij deed geen moeite om het te ontkennen. "Onze hoop?" Hij keek de verlaten vallei rond. "Je lijkt de enige hier te zijn, zoetje. Waarom ben jij eigenlijk de vertegenwoordiger dit jaar? Waar is je vader?" Haar ogen dwaalden af. "Het gaat niet goed met hem. Ik bood aan in zijn plaats te komen om je de hand te schudden." "Omdat je dacht dat er niemand zou komen." Haar schuldige blos toonde de juistheid van zijn gok. Hij grinnikte en stapte af. "Ik moet zeggen, je bent een stuk makkelijker dan je vader." Hij liet de teugels zakken, ervan overtuigd dat Paladin niet zou afdwalen. Hij deed een stap naar haar toe, maar een ongerijmd kleurenspoor in zijn gezichtsveld trok zijn aandacht en hij gluurde over de brug. Een sjofele strooien muts zat vast in het riet. Hij draaide zich om en bekeek haar uitbundige haar. "Van jou?" Ze zuchtte gelaten. "Ja. Het heeft geen zin om het nu terug te halen." Terwijl ze toekeken, bevrijdde een nieuwe golf water de muts uit zijn tijdelijke gevangenis. Het dreef de rivier af, de linten vrolijk wervelend in de stroming, en verdween uit het zicht. Ze slaakte een lage grom van ergernis en draaide zich naar hem toe, haar hoofd achterover hellend om in zijn gezicht te staren. Ze was niet veel gegroeid sinds hij haar voor het laatst had gezien; haar kin reikte nog maar tot aan zijn schouder. Ze stak een ongehandelde hand naar hem uit. "Goed dan, Davies. Laten we dit afhandelen." Gryff keek naar beneden. Haar hand was zo klein in vergelijking met de zijne, met een bleke huid en keurige ovale nagels. Die van hem waren groot en gebruind. Soldatenhanden: Het eelt van het heffen van een geweer en voorraden halverwege Europa moest nog verdwijnen. Bij zijn korte aarzeling zei ze met enige scherpte: "Kom op. Je kent de voorwaarden van het decreet. We moeten schudden om nog een jaar vrede te garanderen." "Heel goed." Gryff trok zijn leren rijhandschoen met zijn tanden uit en verwijderde toen op dezelfde manier de andere handschoen. Haar blik bleef even op zijn lippen hangen, en botste toen met de zijne. Een sudderende hitte verwarmde zijn bloed. Hij sloot haar hand in de zijne. Een schok van tintelende energie schoot door hem heen toen hun huid tegen elkaar drukte, alsof ze nog steeds de lading van die blikseminslag van haar vasthield. Ze hapte naar adem en probeerde terug te krabbelen, maar het was te laat; een boosaardig idee had hem gegrepen en liet zich niet tegenhouden. Toen ze probeerde haar vingers los te maken, verstevigde hij zijn greep en trok haar naar voren tot ze een struikelende stap tegen zijn borst zette. "Handen schudden is zo formeel," mompelde hij. "Ik denk dat het tijd wordt dat we een nieuwe traditie beginnen." Voordat ze kon protesteren, liet hij zijn lippen op de hare vallen.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Vriendelijke vijanden"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️