Attrazione reciproca

Prologo

PROLOGO

TADDEO

Prima di tutto: questa storia non parla di me.

Beh... tecnicamente parla di me, ma non riguarda me.

Riguarda mio fratello, Alec Baxter. Avete mai sentito parlare di questo splendido bastardo? È il miglior avvocato divorzista di New York.

Astuto, diabolicamente bello, proprio come me, ha le mani grosse e disapprova quasi tutti gli accenni agli hot dog. Non è un fan, non lo capisce e non lo capirà mai.

È il mio migliore amico, il mio partner nel crimine, il ragazzo che ammiro e il mio unico e solo eroe... nonostante gli parli forse ogni tre mesi, lo veda a malapena in vacanza e aspetti settimane solo per una semplice risposta a un messaggio.

Sembra una relazione fraterna unilaterale, vero? In un certo senso lo è, ma va bene così. Quell'uomo è impegnato. E ha passato la maggior parte della nostra infanzia ad assicurarsi che non fossi completamente segnata dai nostri genitori e dalla loro incapacità di proteggere i figli dal loro terribile matrimonio. Avevano l'abitudine di esternare le loro rimostranze come le mutande sporche nel giorno del bucato.

Ricordo ancora Alec che entrava in camera mia ogni volta che i nostri genitori iniziavano a litigare, poi mi conduceva giù per la scala antincendio del nostro appartamento di Park Avenue e mi portava alla panetteria in fondo alla strada. Ci dividevamo un cannolo e ci fissavamo, sapendo entrambi cosa stava succedendo a un isolato di distanza, ma senza mai parlarne.

Ma basta con la storia del pianto: non è di questo che si tratta. No, si tratta del completo e totale tradimento che ho subito per mano del suddetto fratello. Il mio stesso parente, il mio stesso sangue, il mio eroe. . .

Sarà anche il mio migliore amico, ma mi ha tradito in tutti i modi possibili.

Parole pesanti, vero?

Parole di lotta.

Beh, io dico la verità.

Che cosa è successo? Lasciatemi fare un piccolo preludio al disastro in cui si è trasformata la mia vita.

Tutto è iniziato quando ho scoperto che la mia bellissima fidanzata, Naomi, è incinta. Ho dovuto prendere alcune decisioni difficili e il matrimonio dei miei sogni - sì, i miei sogni - è stato sostituito da un matrimonio con un budget limitato. Dovevo risparmiare per una casa, non per l'evento del secolo.

È stata una pillola difficile da ingoiare. Potrei essere andata in iperventilazione nel cassetto della scrivania del mio ufficio un paio di volte, mentre cercavo di accettare tutto questo.

Ma poi un giorno, dopo una bella sessione di respirazione su un bel mogano tinto, ho pensato a qualcosa: gli omaggi.

Sono un organizzatore di eventi aziendali per Golf Galaxy, il principale campo da golf e centro feste per dirigenti di Manhattan. Per tutte le vostre esigenze di eventi aziendali, contattate Thaddeus Baxter.

Sono quotidianamente a contatto con persone facoltose e mi sono detto: perché non approfittarne? Chiedere in giro, vedere se riesco a trovare qualche vantaggio dal mio lavoro.

Purtroppo, tutti i culi che ho leccato negli ultimi anni non vogliono avere niente a che fare con me. Non si capisce perché. Sono affascinante, forse un po' drammatica, ma so preparare il miglior margarita quando mi si chiede di farlo, e agito anche le mie maracas quando me lo consegnano. E quando dico maracas, intendo le mie palle corpulente. Le mie palle di noce.

Una delizia assoluta di gentiluomo. Questo sono io.

Così, ancora una volta ridotto a uno stato di profonda depressione, mi sono ritrovato ingobbito davanti al mio computer con in mano il margarita avanzato da un evento, a scorrere i siti web dei matrimoni, quando l'ho visto.

La risposta a tutte le mie preghiere.

È stato come se Dio avesse diviso le nuvole e, con il suo dito fulminante, mi avesse dato una botta sul naso e mi avesse indicato la direzione giusta.

The Wedding Game stava facendo il casting.

Il reality show sui matrimoni preferito dalla TV cercava coppie che accettassero la sfida di creare un matrimonio con un budget limitato. Tulle, rose, festoni, luci da tè, smoking: tutto lì, pronto per essere trasformato nel miglior matrimonio di sempre.

Iscrivetevi.

Ma essere sotto i riflettori del sogno di ogni sposa non era il motivo principale per cui ho compilato la domanda.

Potete scommettere che c'era un premio.

Non indovinerete mai quale fosse. Non vi darò nemmeno la possibilità di scoprirlo.

Non era la tipica luna di miele con destinazione Sandals e buffet a volontà.

No. Era un attico della GD a New York. Era un attico della GD a New York.

Attico!

Il sogno di tutti i sogni.

Prima ancora di leggere le clausole, avevo già compilato la domanda e pronta per l'invio.

Cosa c'entra tutto questo con il tipo di tradimento che farebbe arrossire il cast di Game of Thrones?

La regola numero uno di The Wedding Game è che almeno un membro della famiglia deve far parte della tua squadra. Dato il bagaglio emotivo della mia infanzia, c'era solo una persona su cui potevo contare.

Alec.

E qui, amici miei, arriva il tradimento.

Non credete che mio fratello possa avere un cuore così freddo da ingannare la sua stessa carne e il suo sangue?

Indovinate un po'.

L'ha fatto.

Guardate voi stessi...

Capitolo 1 (1)

CAPITOLO UNO

LUNA

"Attenzione, sta arrivando con la colla...". Ridacchio mentre stringo la mia pistola per colla, rilasciando il più piccolo frammento di colla prima di applicare una perlina a un gilet su cui ho lavorato nelle ultime ventiquattro ore.

Di solito non sono una che applica le perline con la pistola a colla. Mi piace cucirle da brava artigiana quale sono, ma quando il tuo cameriere preferito giù alla tavola calda ti prega di abbellire il suo gilet con poco preavviso per la sua prima esibizione da solista, infrangi le regole.

"Ahi!" Urlo quando la colla mi brucia i polpastrelli già callosi. Si potrebbe pensare che a questo punto della mia vita non ci siano più nervi nella punta delle dita, ma a quanto pare ce ne sono ancora. "Piccolo bastardo di perline", sussurro al gilet mentre mi siedo per valutare il mio lavoro.

Non male per un lavoro di colla veloce. Devo ancora aggiungere alcune perline dorate intorno al colletto, per le quali mi serviranno i miei occhiali speciali, ma prima di indossarli ho bisogno di una piccola pausa.

Mi appoggio alla sedia e sorrido quando vedo che ore sono. Le sei e mezza significano solo una cosa: c'è il Crafty Duo.

Eeep!

Dopo aver trovato il telecomando a tempo di record, accendo la TV e cambio canale da Bravo (il preferito della mia coinquilina Farrah) a DIY Network. Farrah e io siamo migliori amiche fin dal liceo. Abbiamo un'enorme cosa in comune: la passione per l'espressione della nostra creatività e il fatto che Farrah si occupi di moda, ma questo è tutto. Per tutto il resto, siamo polarmente opposte. Io tendo a portare gioia in ogni aspetto della vita, mentre lei può essere piuttosto aggressiva ma anche estroversa. Il bello del nostro rapporto è che possiamo prendere il mio atteggiamento da "bicchiere mezzo pieno" e mescolarlo con il suo da "bicchiere mezzo vuoto" e offrire al mondo un bicchiere pieno di vita quando siamo insieme. Così, quando abbiamo deciso di trasferirci a New York, non potevamo pensare a una coinquilina migliore dell'altra.

Il programma si accende e la sigla risuona nel salotto. Io mi muovo con la mia voce mentre mi preparo per il prossimo giro di perline.

Amo il crafting.

In realtà, è una bugia: non lo amo soltanto. Vivo per questo.

Avete presente il detto "chi fa tutti i mestieri, non è padrone di nessuno"? Ecco, questo sono io, solo che sono il jack di tutti i mestieri, la regina di tutti.

Avete bisogno di me per fare l'uncinetto, la maglia, il ricamo, il cucito? Sono la ragazza che fa per voi.

Cercate qualcuno che faccia perline, gioielli, gioielliere, stampi? Chiamatemi.

Cercate una sarta, una goffratrice, un'esperta di lettering? Ehi, sono qui! *Saluta*

Sono poliedrica, ho talento in tutti i sensi e la creatività mi esce da tutti i pori, implorando di essere usata ogni giorno. È per questo che possiedo uno dei migliori negozi Etsy del mondo, che sono la prima crafter sotto i trent'anni ad aver vinto un Webby per il mio eccezionale canale YouTube, che posso permettermi un appartamento a Manhattan e che sono molto richiesta per decorare i giubbotti dello showtime nel giro di ventiquattro ore.

Mi infilo gli occhiali e, come una nonna, capovolgo la lente d'ingrandimento che vi è attaccata, in modo da poter guardare molto più da vicino il lavoro che sto facendo.

Questo è un tipico venerdì sera per me: rannicchiata sul mio tavolo da lavoro, con gli occhiali in testa, la televisione accesa in sottofondo e il tè al mio fianco. Non esco molto, sicuramente non esco molto, e di sicuro non ricordo l'ultima volta che ho visto un uomo nudo, ma va bene così, perché ho trent'anni, non sono molto civettuola, ma sono scintillante e prosperosa.

"Ti sposerai nei prossimi mesi? Sei abile? Hai le carte in regola per organizzare un matrimonio con un budget di diecimila dollari a New York?".

Conosco quella voce.

Desidero quella voce.

La mia testa si alza dal giubbotto e sollevo gli occhiali per mettere a fuoco la TV.

È lei. La dea di tutti i mestieri.

Mi vengono gli occhi a cuoricino mentre osservo l'unica e meravigliosa Mary DIY.

Sapete che Martha Stewart ha conquistato il mondo negli anni Novanta? E poi sono arrivati Chip e Joanna Gaines e ci hanno entusiasmato con shiplap e porte di legno prima di conquistare ogni Target del Paese? Ebbene, Mary DIY è la prossima tendenza. È nata dalle sue umili origini come dipendente di Michaels, dove ha usato lo sconto per i dipendenti per provare ogni forma di crafting. Da allora ha costruito un impero attorno al suo canale YouTube, Mary DIY.

È creativa e talentuosa, e mi piace pensare - a tarda notte, quando le mie dita sono intorpidite dalla punta dell'ago - che siamo migliori amiche e che giochiamo insieme in prati di spago e pizzo. So che se ci incontrassimo andremmo così d'accordo che ci scambieremmo i numeri di telefono e ci manderemmo messaggi divertenti sul crafting.

(Forse ne ho qualcuno salvato nel mio telefono... non si è mai troppo preparati).

Nonostante Mary DIY sia la mia anima gemella - anche se lei non lo sa - non è questo che mi fa accendere la TV. È il gioco del matrimonio.

"Stiamo cercando coppie uniche e divertenti disposte a mettere alla prova il loro rapporto, mentre noi vi sottoponiamo a una serie di sfide per vedere se voi e la vostra famiglia riuscite a creare un bellissimo matrimonio, rispettando il budget. L'America voterà per il vincitore e il primo premio sarà un attico nel cuore di Manhattan, il posto perfetto per mettere su famiglia dopo il "sì"".

"Santo ... inferno", mormoro, il mio cuore batte forte e la mia mente vortica di idee. "Cohen deve fare domanda".

Percorro l'area compatta del mio appartamento, in attesa dell'arrivo di mio fratello e del suo fidanzato, ripetendo più volte nella mia testa i miei discorsi.

È l'occasione della vita.

Potete evitare il matrimonio in tribunale e avere davvero il matrimonio che avete sempre sognato.

Con il mio aiuto, potete vincere.

Potete andarvene dal Queens, vivere vicino a me, tagliare il tragitto.

Potrete creare la famiglia che avete sempre desiderato...

Me lo sento nelle ossa: Dovevo vedere quella pubblicità. E tutto il lavoro di scrittura a mano che ho fatto deve avere una ragione.

Devo solo convincere Cohen.

Sì, convincere. Diciamo solo che il mio fratellone tiene i suoi sentimenti per sé e non ama assolutamente le attenzioni.

Capitolo 1 (2)

Ma conosco anche i suoi desideri più profondi quando si tratta di essere un uomo di famiglia, di sposarsi e di avere quel matrimonio magico di cui si parla per anni.

Ma poiché lui lavora nell'edilizia e la sua fidanzata è un'insegnante di scuola pubblica qui in città, hanno deciso di evitare i costi del matrimonio e di sposarsi in un tribunale.

Una farsa. Soprattutto perché so che quando mio fratello si fa un bicchierino di tequila, scardina le sue spalle perennemente rigide e si lascia andare.

Toc. Toc.

La mia testa si dirige verso la porta e l'ansia mi investe come un'onda anomala, affogandomi in respiri tremanti.

Fuggi da te stessa, donna. Questo è solo tuo fratello.

Mio fratello, che se lo merita più di chiunque altro, che vincerebbe con il mio aiuto. Non ho dubbi che potrei creare un matrimonio che non solo l'America amerebbe, ma che rifletterebbe il rapporto forte e amorevole che mio fratello condivide con il suo fidanzato, Declan.

Con un respiro profondo, apro la porta e trovo dall'altra parte i due uomini più importanti della mia vita.

"Ehi, sorellina", dice Cohen, avvicinandosi e dandomi un abbraccio e un bacio sulla testa. "Come stai?"

Lo stringo a mia volta, adorando il fatto che la cima della mia testa raggiunga appena la base del suo mento, il che rende l'abbraccio perfetto. "Benissimo". Esco dal suo abbraccio e avvolgo rapidamente le braccia intorno a Declan, stringendolo altrettanto forte.

Ricordo ancora il giorno in cui Cohen si dichiarò a me. Era una giornata ventosa e piovosa nel Connecticut, sulla costa dove i nostri genitori ci portavano in vacanza. Il vento era così forte che sembrava che la casa stesse per saltare via. I fulmini lampeggiavano e i tuoni rombavano come una guerra nel cielo appena fuori dalla nostra finestra, e in mezzo a tutto questo, mentre giocavamo a Uno in due, Cohen si fermò, mi guardò e disse: "Luna, sono gay".

Io avevo dodici anni, lui sedici.

Ho sbattuto le palpebre. I suoi occhi si riempirono di lacrime.

Io posai le mie carte. Lui posò le sue.

Lo abbracciai. Ha pianto sulla mia spalla.

Gli ho massaggiato la schiena. Si è aggrappato a me come a un'ancora di salvezza.

Non ricordo la maggior parte delle mie parole di risposta, ma ricordo di avergli detto "ti amo tanto" più e più volte, finché non smise di piangere e si allontanò, con gli occhi gonfi e arrossati.

Mi disse che aveva troppa paura di dirlo a mamma e papà. Gli dissi che, a prescindere da tutto, sarei rimasta al suo fianco, sarei stata la sua roccia.

Cohen era gay. Non me lo sarei mai aspettato. Non avrei mai immaginato di avere quella conversazione con lui, ma in quel momento sapevo che avrei fatto tutto il necessario per assicurarmi che la preoccupazione incisa sulla sua fronte non gli impedisse di avere la vita che meritava.

Quando lo disse ai nostri genitori, gli tenni la mano.

Quando sbatterono le palpebre un paio di volte, gli strinsi più forte la mano.

Quando lo hanno avvolto tra le loro braccia, mi sono aggrappata a lui mentre piangeva sulla mia spalla.

Quando gli hanno detto che lo avrebbero amato a prescindere da tutto, gli ho dato un piccolo "te l'avevo detto".

Quando ha deciso di trasferirsi a New York, l'ho seguito da vicino, con Farrah alle calcagna.

E quando mi ha presentato Declan, ho spinto mio fratello in disparte e ho accolto tra le mie braccia l'affascinante insegnante cino-americano dal cuore d'oro.

"Come sta il mio insegnante di quinta elementare preferito?". Chiedo ora, con la mente che torna al presente mentre mi stacco da Declan.

"Bene. Oggi ho dovuto sedare solo una rissa durante la ricreazione, quindi per me è una vittoria".

Li accompagno dentro e chiudo la porta. Guardo Cohen che, come sempre, prende visione del mio appartamento e scuote la testa.

"Quando appenderai dei quadri al posto dei nastri alla parete?".

Come tutti sanno, gli appartamenti di Manhattan non sono molto spaziosi, almeno non quelli a prezzi accessibili. Così, quando io e Farrah cercavamo un posto dove vivere, ci interessava solo avere due camere da letto in una zona decente. Il resto lo avremmo trovato da soli.

E così è stato, ma abbiamo dovuto essere creativi.

Ogni centimetro delle nostre pareti è ricoperto di mensole, tasselli e contenitori organizzativi, che tengono tutte le mie forniture in modo decorativo ed elegante. Ho guadagnato migliaia di follower su Instagram solo per le mie tecniche creative di archiviazione. Gli hashtag organizzativi sono molto popolari.

Ma questo fa impazzire Cohen, che è molto ordinato e... semplice quando si tratta di arredare. Lui e Declan sono a dir poco minimalisti.

"Lascia stare i miei nastri, a meno che tu non voglia che vada fino al Queens e metta impronte di mani glitterate su tutte le tue pareti".

"Non sono ammessi lavori artigianali", dice Declan, aggirandomi con un sorriso e andando dritto verso un bouquet a cui sto lavorando per una sposa. Mi ha mandato un centinaio di spille di fiori acrilici e mi ha chiesto di realizzare bouquet e boutonnieres per il suo matrimonio vintage. È stato faticoso, soprattutto perché sono molto esigente sulla collocazione di ogni singolo fiore, ma per fortuna ho quasi finito. "Questo sembra interessante". Declan solleva il bouquet. "Ti sono rimaste le dita?".

Sollevo le mani e gli muovo le dita.

"A malapena".

Cohen si dirige in cucina, dove ho preparato il nostro piatto preferito, il gulasch. È la sua unica richiesta ogni volta che viene a trovarmi.

Non si rivolge a me per difenderlo quando le persone guardano lui e Declan in modo diverso. Non mi chiede di protestare con lui per i suoi diritti, né cerca mai il mio aiuto quando so che ne ha bisogno. Ma quando si sposta da Astoria all'Upper West Side per sedersi nel bel mezzo di un'esplosione di artigianato per tutta la notte, chiede la versione italiana del gulasch della nostra famiglia.

A questo punto non ha nemmeno bisogno di chiederlo. È anche il mio preferito. Farrah ne è famelica e di solito deve lottare con Cohen per avere i diritti sugli avanzi. Farrah rivendica i privilegi di coinquilino. Cohen sbatte la carta dei fratelli. È una battaglia epica che non vedo l'ora di guardare ogni volta che mi metto sopra la pentola mentre cuoce.

Declan dà un'occhiata alla pentola e dice: "Scioccante... di nuovo gulasch".

"Ehi." Gli spingo scherzosamente la spalla. "Stai mettendo a soqquadro una ricetta antica?".

Capitolo 1 (3)

"Età?" Chiede Declan, sollevando la fronte. Si avvicina al mio lavandino e solleva un barattolo vuoto di Prego. "Quand'è che la salsa per spaghetti in barattolo è diventata vecchia?".

"Prego è vecchio, dal 1981".

"Porca miseria, 1981? È una cosa inaudita", dice Declan pieno di sarcasmo, facendoci ridere tutti. "Se volete una ricetta antica, provate quella di mia nonna per la zuppa di gocce d'uovo". Si china e mi bacia la testa. "Ma adoro il tuo gulasch, anche se non sei uno schiavo della salsa fatta in casa".

Mi fa l'occhiolino e io ricambio il sorriso. "Un giorno, Declan. Inoltre, prendimi la ricetta della zuppa di gocce d'uovo".

"È sacra. Non credo che la nonna me la passerà troppo gentilmente".

"Dille che è per la tua futura cognata che vuole onorare anche il tuo lato della famiglia".

"Beh, in questo caso, consideralo fatto". Mi abbraccia lateralmente mentre Cohen si avvicina alla pentola sul fornello e fa un respiro profondo.

"Ha un buon profumo, Luna. È quasi pronto?".

"Il ragazzone ha fame", dice Declan. "Si è lamentato per tutto il viaggio in treno che oggi ha mangiato solo un panino al prosciutto al lavoro".

Lancio un'occhiata al mio fratello muscoloso e ridacchio. Ha sempre avuto appetito.

"Fammi indovinare: era un misero panino che ha saziato a malapena la tua fame famelica?".

Mi dirigo verso la minuscola cucina, dove dispongo alcune ciotole di Campagna Sea Blue - un regalo di nostra nonna prima che morisse - e ne verso delle porzioni abbondanti in ognuna di esse, condendole con del parmigiano grattugiato fresco che ho preso stamattina in salumeria.

Cohen prende due ciotole dal bancone e ne porge una a Declan. Ci sediamo tutti al bancone, io da una parte e i ragazzi dall'altra, e ci mettiamo a mangiare.

Cohen chiude gli occhi e geme sommessamente tra sé e sé. "Questo è molto meglio di un panino al prosciutto".

"Forse dovresti provare a portare al lavoro qualcosa di più di un semplice panino. Ti rendi conto che bruci molte calorie con tutto il lavoro fisico che fai?".

"Non abbiamo molto tempo per fare una pausa, quindi un pranzo abbondante non è facile da consumare a metà giornata". Cohen si mette in bocca il gulasch così velocemente che mi viene da ridere quando il brodo gli cola sul mento cesellato. Quando pensate a Cohen, pensate alla versione italiana del Brawny man, con la sua flanella e tutto il resto, con un pizzico di accento newyorkese.

Nel giro di pochi minuti, Cohen salta giù dalla sedia e si dirige verso il secondo, mentre Declan e io ci guardiamo inorriditi, con entrambe le ciotole ancora in gran parte piene.

"Rallenta, amico", dico mentre Cohen salta di nuovo sullo sgabello, con la ciotola piena.

Invece di rispondere, inizia a mangiare la seconda ciotola. "Allora, bouquet, eh?", chiede tra un sorso e l'altro di pasta al gomito.

Oh, Cohen. Il gulasch lo conquista sempre.

"Già. Una commissione da mille dollari. Mi ci sono voluti circa due giorni finora. Sono rimasto un po' indietro con gli altri progetti e con le scorte del negozio, ma volevo davvero una sfida. Quindi, mi sta bene questo piccolo contrattempo. Recupererò".

"Mille dollari per due giorni di lavoro, che svolgi da casa, dove puoi guardare la TV tutto il giorno". Declan scuote la testa. "Cavolo, ho scelto la professione sbagliata".

"Di che cosa stai parlando?" Chiedo. "Certo, ti pagano una merda, torni a casa con il raffreddore almeno una volta al mese e hai ricevuto almeno qualche decina di calci negli stinchi. Ma puoi plasmare le menti delle generazioni future. Come fa a non essere gratificante?".

Ride. "Se la metti così...".

"Declan ti ha detto del genitore che sta sollevando un polverone con il preside?".

"Cohen", avverte Declan.

"Cosa?"

Fanno una di quelle conversazioni silenziose, usando solo gli occhi, il tipo di conversazione che solo una coppia che sta insieme da anni può avere.

Mi avvicino e interrompo il contatto visivo. "Non l'ha fatto, ma ti prego, illuminami".

"Non è niente", dice Declan, tornando al suo cucchiaio.

Io sospiro. "Declan, puoi dirmelo adesso, oppure Cohen può dirmelo quando non ci sei. Sai come vanno le cose tra noi. Condividiamo ogni minimo dettaglio". Alzo un sopracciglio. "Ogni dettaglio".

"Non tutti i dettagli", dice rapidamente Cohen, mettendo la mano sulla coscia di Declan, sotto il bancone. "Fidati di me... non tutti i dettagli".

"Meglio che non lo sia. Certe cose devono rimanere tra uomo e uomo, sai".

Appoggio il mento sulla mano e osservo la mia coppia preferita di sempre. Dio, li amo così tanto. Il rapporto che c'è tra loro. Le prese in giro, gli sguardi complici, gli scambi silenziosi. I tocchi confortanti e affettuosi qua e là che riesco a vedere solo quando non siamo sotto gli occhi di tutti. Non si vedono in faccia, ma lo si vede nei loro occhi, nel modo in cui si prendono cura l'uno dell'altro: sono profondamente innamorati, un'altra ragione per cui vorrei davvero che questo concorso di nozze si realizzasse per loro.

"Ma non deve rimanere tra uomo e uomo". Cohen si gira verso di me. "Un genitore della classe di Declan ha scoperto la festa di fidanzamento organizzata dalla facoltà per me e Declan e ha dato di matto". La mascella di Cohen si stringe mentre fissa la sua ciotola. "Non vuole che suo figlio venga educato da un uomo gay".

"Oh Gesù". Sgrano gli occhi, infastidito dall'ignoranza che ancora dilaga nel mondo. Assurdo. Sto per togliermi il cappello e andarmene, ma poi mi rendo conto che l'ultima cosa di cui Declan e Cohen hanno bisogno è una filippica. Hanno bisogno di qualcuno che li conforti, e nel modo migliore che conosciamo. "Quel genitore idiota deve aver letto quell'articolo".

La fronte di Declan si aggrotta. "Quale articolo?"

"Sai, quello sulla cattura del "gay". Non l'hai letto? Parlava di come se vieni toccato da un gay mentre beve una tazza di tè, con il mignolo alzato, puoi trasformarti in un gay. Una lettura devastante. Sembra che ci sia stata un'epidemia di "gay" a SoHo, durante una lettura di poesie. I gay con il mignolo attaccavano gli hipster uno alla volta. Una vera e propria farsa. Hanno dovuto chiudere il negozio di tè che scattava, amante della canapa, fumigarlo con il testosterone e poi riaprirlo come un esclusivo bar per motociclisti, barra fight club, che nessuno dovrebbe conoscere, ma che tutti conoscono". Mangio un boccone mentre Declan e Cohen incrociano le braccia sul petto, sorridendo loro malgrado. "Davvero non avete colto quell'articolo... con il vostro gaydar? Ragazzi, dovete essere diventati vecchi se vi sfuggono notizie così importanti".

Capitolo 1 (4)

Cohen si acciglia. "Non è così che funziona il gaydar".

"Nella mia testa sì". Faccio l'occhiolino ed entrambi scuotono la testa mentre tornano a cenare. "Non preoccuparti, Declan", dico, diventando serio. "Quel genitore è un idiota. Prima o poi si renderà conto della sua ignoranza e si pentirà non solo di aver tolto a suo figlio l'opportunità di conoscere le differenze umane, ma anche di non aver potuto conoscere il vero gioiello che sei tu".

Declan sorride dolcemente. "Grazie, Luna".

Faccio l'occhiolino. "Qualsiasi cosa per il mio futuro cognato. Il che mi porta all'evento principale". Mi sfrego le mani e gli occhi di Cohen si restringono.

"Non mi piace quando ti sfreghi le mani. Sfregare le mani significa guai per me".

"Non guai, fratello. Opportunità".

"Opportunità è sinonimo di guai".

"Ascoltami e basta".

Le sue spalle si tendono visibilmente. "Ogni volta che inizi una frase con 'Ascoltami e basta', so che comporterà un lavoro con la pistola per la colla".

Forse mi ha aiutato qualche volta quando sono rimasto indietro con gli ordini. Ma non è questo il punto.

"Questo potrebbe comportare una pistola per colla...".

"Non contate su di me". Cohen mi liquida scuotendo la testa. "Non succederà, qualunque cosa sia. No. Mi dispiace, sorellina". Mi dispiace, sorellina".

"Ascoltala e basta", dice Declan, dando una gomitata a Cohen con la spalla. E questo è uno dei tanti motivi per cui amo così tanto quell'uomo. Quando Cohen diventa salato o chiuso, Declan riesce a farlo uscire dal suo guscio.

Cohen prende il tovagliolo e si pulisce la bocca, poi si siede, incrociando le braccia. Mi rivolge quello sguardo, quello che sono cresciuto osservando, l'espressione pensierosa ma guardinga mentre aspetta la mia prossima idea "folle", almeno così la chiama lui. "Ok, perché sto accendendo la pistola per la colla?".

"Beh..." Appoggio le mani sul bancone e mi sporgo in avanti. "Sapete che avete sempre voluto vivere a Manhattan, in un grande appartamento, e mettere su famiglia?".

"Sì... ?" Cohen si tira fuori con scetticismo.

"E se vi dicessi che potreste vincere un attico a Manhattan, semplicemente sposandovi?".

"Direi: "Non sono interessato"". Cohen torna alla sua ciotola, senza degnarmi di uno sguardo. Declan, da anima gentile qual è, dà una gomitata a Cohen, facendo alzare gli occhi a mio fratello e dicendo: "Sputa il rospo, Luna".

Immagino che sia ora o mai più. Mi preparo a una delusione epica e vengo a sapere.

"Allora, The Wedding Game... sai, il programma su DIY Network? Sta cercando concorrenti a New York. Dovete sposarvi nei prossimi mesi, dovete vivere a New York e dovete essere disposti a organizzare un matrimonio sotto i 10.000 dollari. I vincitori vengono scelti dall'America - e già solo dall'atmosfera da belloccio robusto e gay che hai, la vittoria è in tasca - e poi torni a casa con le chiavi di un fantastico appartamento in cui iniziare la tua vita".

Cohen mi fissa.

Sbatte le palpebre.

Mastica un'altra cucchiaiata di pasta e dice: "No".

"Perché no?" Mi lamento. "Questa potrebbe essere la tua occasione, Cohen. Potresti avere il matrimonio che hai sempre sognato. Ricordi? Mi hai detto che non vuoi un tribunale...".

"Luna", dice Cohen con fermezza. "No".

"Non vuoi cosa?" Chiede Declan, girandosi sulla sedia.

Oh-oh...

Declan non lo sapeva?

Merda.

Mi rattrappisco nella mia poltrona, cercando di diventare un tutt'uno con il mio sgabello. Mettersi tra mio fratello e Declan non è mai una buona cosa. Non finisce mai bene e di solito mi guadagno una bella ramanzina. Dal modo in cui Cohen mi sta fissando con i pugnali, probabilmente dovrei mettere in conto una ramanzina alle dieci di sera.

"Niente", dice Cohen a denti stretti.

Forse dovrei fare in modo che sia per le nove e mezza.

"Non vuoi un matrimonio in tribunale?". Declan chiede e Cohen mi guarda di nuovo, con le sopracciglia che quasi si toccano al centro della fronte.

Gulp.

Nove. Già, sarà una sculacciata alle nove.

Con un profondo sospiro, si rivolge a Declan. "Non è nulla di cui tu debba preoccuparti e nulla in cui Luna debba ficcare il naso. Ho detto di no, e questo è definitivo".

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