Hans pris

Kapitel et

Kapitel et

Evony

Østberlin, januar 1963

Han jager mig, og der er ingen steder at flygte hen. Hvert åndedræt føles som om jeg trækker isskår ind i mine lunger. Jeg stirrer op og ned ad den mørke, ukendte gade, dampene bølger foran mit ansigt. Rundt om mig er der boligblokke, lys brænder i vinduerne i stuerne - familier sidder oppe for at læse eller lytte til radioen. Hvis jeg banker på deres døre og beder dem om at gemme mig, bringer jeg dem kun i fare. Jeg skynder mig forbi en telefonboks på et hjørne, hvor telefonen indeni er oplyst af en neonpære, men jeg går ikke ind og løfter røret. Jeg har ingen at ringe til, som kan redde mig. Alle mine venner er arresteret eller døde, og Volkspolizei vil ikke hjælpe mig.

De vil kun udlevere mig til ham.

Et suk stiger op i min hals, da jeg husker knæk-krak af geværild og skriget fra de panikslagne og døende; synet af Ana, der løfter en rystende arm for at sigte en pistol mod ham, og så løfter han sin egen pistol, kølig og uforsonlig, for at skyde hende mellem øjnene. Det var ligegyldigt, at hun var en borger og ikke en soldat. Ligegyldigt at hun var i undertal, tabte, var skræmt fra vid og sans og ville have lagt pistolen fra sig, hvis han bare havde bedt hende om det.

Og far, hvad er der sket med far? Er han død? Vil jeg nogensinde se ham igen?

Jeg ryster af kulde og frygt, og den iskolde kulde bider sig gennem min tynde frakke. Da jeg drejer ind på gaden til venstre, skrider jeg ud på den iskolde beton og går ned, mit højre knæ knæ knækker smertefuldt mod fortovet. Jeg hulker nu, af smerte og meningsløshed. Han får mig, ligesom han fik Ana og alle andre i vores gruppe. Der er ingen steder at løbe hen, ingen steder, hvor han ikke vil finde mig, og ingen grænse, som jeg kan krydse uden at blive skudt ned. Men jeg løfter mig selv op og humper videre, tårerne løber som iskolde bånd ned ad mit ansigt. Man har intet andet valg end at løbe, når man bliver jagtet af der Mitternachtsjäger, Midnatsjægeren, den mest frygtede mand i Østberlin.

Hans navn er Oberstleutnant Reinhardt Volker fra ministeriet for statssikkerhed. Hvis han fanger dig om natten, ryger du ikke i Stasi-fængslet. Han gør krav på dig som sin særlige gevinst, og du bliver aldrig set igen. Der hviskes om lavvandede grave. Hemmelige fangekældre. Ovne fyldt med knogler. Ovnen er særligt skræmmende. Jeg har set fotografiet af der Mitternachtsjäger som en ung hærkaptajn på toogtyve år, der står foran hagekorsflaget, en ørn prydet på sin jakke. Han har sikkert lært et trick eller to om at få folk til at forsvinde under krigen.

Jeg har flere gange set Volker gå gennem byens gader, en heraldisk løve af en mand, høj og markant i sin olivengrønne Stasi-uniform og høje sorte støvler, en skarp hue, der dækker hans mørkeblonde hår. Folk skynder sig væk fra hans vej, når han marcherer forbi, som regel i spidsen for en deling af grænsevagter. Fra sin højde på 1,80 meter ignorerer han befolkningen, hans udtryk er distanceret, hans hensigt er et andet sted.

Medmindre nogen begår en fejl og tiltrækker hans opmærksomhed.

Medmindre hans kolde, beregnende sind fornemmer, at der er en forræder i nærheden.

Så skærpes hans grå øjne, og hans næsebor blusser op, som om han lugter forræderi. Som om han ved, hvad der er i dit hemmelige hjerte. Det er derfor, han kaldes jæger. Det er derfor, ingen undslipper Oberstleutnant Volker.

Jeg synes, jeg hører fodtrin bag mig og kigger mig over skulderen, da jeg drejer om et andet hjørne. Hvis jeg kan komme ud på landet, kan jeg måske finde ly i en lade for natten. Om morgenen kan jeg måske være heldig og finde en sympatisk sjæl, der vil give mig mad og måske noget arbejde. Måske har de kontakter, der kan hjælpe mig med at ændre min identitet og måske endda forsvinde til Vesten. Vores gruppe kan ikke have været den eneste, der forsøgte at komme ud. Hvis jeg bare kan...

En tung, sorthandsket hånd falder ned på mit håndled og strammer sig som en håndledsbøjle. Jeg ser med rædsel på, hvordan en høj skikkelse træder ud af skyggerne, hvor månelyset glimter på sølvskjoldet på hans dobbeltradet jakke. En silkeagtig, selvtilfreds stemme mumler: "Guten Abend, Fräulein Daumler. De er meget sent ude."

Jeg genkender der Mitternachtsjägerens akiline næse og glatbarberede kæbe, og frygten trænger sig på som en nål i mig. Han kigger på sit armbåndsur og smiler et koldt, grusomt smil. "Jamen, jeg kan se, at det er næsten midnat."

Kapitel to (1)

Kapitel to

Evony

Tre dage tidligere

"Tænk engang, Evony. Om et par dage er vi i Vesten." Anas øjne stråler, mens vi går gennem de mørke gader. Der falder en let sne, og vi kryber tæt sammen, så vi ikke behøver at tale over en hvisken, og for at få varme. Det er næsten umuligt at få ordentlige uldfrakker, og vinden skærer gennem vores syntetiske frakker. Min er også for stor, en tyk marineblå tingest, som har tilhørt far.

"Shh, det må du ikke sige højt," hvisker jeg, men jeg smiler, mens jeg siger det. Min arm er forbundet med hendes, og vi vibrerer nærmest af spænding. Vi har lige forladt det sidste møde med gruppen, inden vi alle flygter: mig, far, Ana og et dusin andre, der ikke kan klare at leve i skyggen af Berlinmuren længere. Vi har alle forskellige grunde til at tage af sted. Ana ønsker at gå på universitetet og studere noget kunstnerisk. De ting, hun er interesseret i, tilbydes ikke i det praktiske, utilitaristiske Østtyskland, og kun en lille brøkdel af befolkningen får lov til at fortsætte deres uddannelse efter 16 år. Det er meningen, at vi skal gøre os selv til produktive borgere, ikke til overuddannede bourgeoisier. Min far foragter regeringen og Sovjetunionen og er ked af Stasi's påtrængende blik. Alle kan være informanter, fortæller han mig gerne og ofte. Alle, husk det.

Og mig? Jeg ved ikke, hvad jeg vil, jeg vil bare have noget mere end det her. Det uendelige arbejde, det uendelige grå. De samme mennesker, de samme gader, dag ud og dag ind. Burde der ikke være mere i livet? I modsætning til Ana forventer jeg ikke, at Vesten skal være perfekt og tilbyde et drømmeliv. Der er slemme ting i Vesten, som vi ikke har her, f.eks. arbejdsløshed og fattigdom. Det er bare... Burde vi ikke have et valg? Hvis Østen er så god, som de gerne fortæller os, hvorfor forhindrer de os så i at udforske, hvordan folks liv er der? Hvis det virkelig er så godt her, så kommer vi hjem igen, men de stoler ikke på, at vi kan træffe den beslutning. Og nu har vi muren, der lukker os inde og truer os.

I ugevis i 1961 gik der rygter om, at der skulle blive opført en barriere for at gøre grænsen mere sikker. Østlandene var ved at miste borgere til vestlandene, unge veluddannede borgere som læger og ingeniører, og regeringen var ved at blive nervøs. Aviserne fortalte os, at de ikke rigtig ville bygge en mur, men staten styrer medierne, og man kan ikke altid tro på, hvad de siger. Vi vågnede en morgen for halvandet år siden og så lave spoler af pigtråd, der delte byen fra nord til syd med bevæbnede østtyske grænsevagter stationeret langs den. Vores egne folk, der låser os inde. Aviserne fortalte os, at det var for at beskytte os mod Vesten: Muren omkranser Vestberlin, ikke Østberlin. Men hvem ved sine fulde fem ønsker at krydse muren til øst?

Muren er permanent nu. Barbertråden er blevet erstattet af en tyk betonbarriere, der står et godt stykke over hovedet på en mand. Det er ikke umuligt at klatre over, hvis man har noget udstyr, og vagterne tilfældigvis kigger den anden vej, men rummet bag muren patruljeres af flere bevæbnede vagter med hunde. Det kaldes Dødsstriben. Den er mineret nogle steder. Der er vagttårne med jævne mellemrum, og vagterne har ordre til at skyde for at dræbe, hvis nogen forsøger at flygte. Folk er forblødt af skudsår på Dødsstriben, da de vestlige vagter er for bange for at blive beskudt og ikke kan nå dem.

Men de kan ikke patruljere under jorden, og derfor fik min far og nogle af hans venner ideen om en tunnel.

Mit hjerte banker af spænding, når jeg tænker på det. Tunnelen begynder i kælderen i et forladt bageri lige ved siden af muren, løber 60 meter under muren og kommer ud i en boligblok i vest. Ana og jeg gjorde vores del sammen med de andre og brugte flere sene nattetimer hver uge i de sidste to måneder på at grave med spader og hakkebøsser. Det var et beskidt, mørkt og farligt arbejde, og vi vidste aldrig, om tunnelen kunne styrte sammen over os. Vi forstærkede væggene og taget med tømmer, men det var almindeligt, at der faldt små stykker ned. En gang måtte jeg grave Anas ben op under en meter jord.

"Vi ses på fabrikken i morgen tidlig," siger Ana, giver mig et klem i armen og smiler en sidste gang til mig, inden hun går ud ad en sidegade mod sin lejlighed. Vi arbejder begge på en radiofabrik, hvor vi mødte hinanden, da vi var 16 år. Jeg lodder transistorer, og hun skruer bakelithuse sammen. Det er et uudfordrende, gentagende arbejde. Vi ville sandsynligvis beholde det samme job resten af vores arbejdsliv, hvis vi blev her. Syv år senere føler jeg allerede, at vi har været der et helt liv.

Min vej hjem fører mig tæt på muren, og mine øjne kan ikke undgå at blive tiltrukket af den. Det er tidlig aften, men da det er januar, er det allerede helt mørkt, og muren er oplyst. Den skiller sig ud, en hvid, truende tilstedeværelse. Jeg ser hurtigt væk, for det er ikke klogt at være for opmærksom på den, for at en patruljerende vagt ikke skal tro, at man overvejer at flygte.

Da indgangen til min bygning kommer til syne, bemærker jeg en kvinde, der står på gaden i sneen og stirrer på muren. Hendes øjne er hule og berøvet. Det er Frau Schäfer, en kvinde, som bor et par etager under mig. Hun bor alene, fordi hendes mand og små børn er i Vesten. De var på familiebesøg i Vestberlin den aften, hvor muren gik op, og de er ikke vendt tilbage. Jeg ved, at de har tilbudt det, men Frau Schäfer har forbudt det; hun vil ikke tillade, at hendes søn og datter vokser op i et land, der kan splitte en familie så grusomt i to dele. Hun har skrevet mange breve til embedsmænd, udfyldt alle formularer, stået i alle køer på myndighederne, men de vil ikke lade hende emigrere til Vesten eller bare besøge dem. Din familie er østtyskere, siger de til hende. Hvis du vil se dem, skal de komme hjem.

Far og jeg har forsøgt at overbevise Frau Schäfer om, at hun skal være mere forsigtig med, hvem hun fortæller sine problemer til, og at hun skal være bedre til at skjule sine følelser, men her står hun så på gaden, hvor alle kan se hende, med blikket rettet mod muren og grædende.

Kapitel to (2)

Jeg skynder mig hen til hendes side og tager hendes arm. "De må være kold, fru Schäfer. Hvad laver De herude? Lad os gå indenfor, så laver jeg kaffe til os."

Hun trækker sig væk. "Jeg har ikke lyst til at være her mere. Jeg vil væk herfra. Jeg vil dø."

Mine øjne farer op og ned ad gaden. Den er tom, for nu, men jeg er klar over, at der er dusinvis af vinduer med udsigt over os. "Vi er nødt til at gå ind. Det er ikke sikkert herude."

Frau Schäfer begynder at græde endnu mere og taler om sine børn og sin mand. Jeg lytter, splittet. Hun ved det ikke endnu, men vi tager hende med os den aften, vi tager af sted. Far har forbudt mig at fortælle hende det, da han siger, at hun er for følelsesladet til at kunne holde det hemmeligt, eller at hun pludselig bliver lykkelig lykkelig og gør en meddeler mistænksom. Men burde jeg ikke fortælle hende det nu? Der er kun tre dage tilbage. På den ene side synes jeg, at han er paranoid, på den anden side er han ikke den eneste, der siger, at der er en meddeler i hver eneste boligblok i Østberlin. Der kan være flere, der kigger ned på os lige nu.

"Det skal nok gå, det lover jeg. Bare hold ud lidt længere. Bare lidt længere." Jeg gør mit bedste for at trøste hende, da jeg hører lyden af marcherende fødder. Jeg står stille og anstrenger mig for at lytte. "Stille et øjeblik." Hun lytter ikke til mig, hun græder og jamrer stadig, men jeg kan høre dem, og de kommer i denne retning.

Jeg er færdig med at forsøge at overtale hende. Jeg tager hendes arm og begynder at trække hende hen mod bygningen. "Vi må ind, nu."

"Nej. Jeg vil dø. Mine babyer," stønner hun.

Du får måske dit ønske opfyldt om et øjeblik. "Stasi," hvæser jeg til hende og trækker endnu hårdere i hende. Hun er en tung kvinde, og hun vil ikke røre sig. "Der er Stasi på vej."

Men det er for sent. En deling af grænsevagter kommer marcherende langs gaden vinkelret på den, vi står på, ikke tre meter fra os. De ledes, som jeg troede, af en uniformeret officer fra det hemmelige politi. Jeg føler en vredesudladning ved synet af dem. Det er ikke rigtigt, at de marcherer rundt i byen og arresterer folk. Vi er alle østtyskere. Vi er for den sags skyld alle tyskere, øst eller vest.

Hvis vi er meget stille, lægger han måske ikke mærke til os. Desværre vælger Frau Schäfer dette øjeblik til at indse, at der er soldater i nærheden, og hun udstøder et højt skrig.

Officeren vender hovedet, ser os og rækker en sort handsket hånd op. De marcherende vagter bag ham standser op med et stampen med fødderne. Jeg genkender ham straks på grund af hans højde, den hårde linje i hans kæbe, det mørkeblonde hår i nakken. Der Mitternachtsjäger. Oberstleutnant Volker. Han kigger nysgerrigt på os, den øverste halvdel af hans ansigt ligger i skygge under sin skrå kasket. Jeg har aldrig været så tæt på ham før, og hans træk er lige så kolde og fjendtlige, som jeg havde forventet.

Jeg hader dig, tænker jeg, mens jeg ser på ham, uden at kunne rive mine øjne væk. Jeg hader, hvad du gør mod os. Jeg vil aldrig savne dette sted, når jeg er væk.

Frau Schäfer genkender ham, og hun begynder at ryste, hvilket trækker min opmærksomhed væk fra ham.

"Ind i bygningen, hurtigt," hvisker jeg til hende, og endelig lader hun mig føre hende væk. Jeg kigger mig over skulderen og bliver forskrækket over at se, at Volker har taget flere skridt hen imod os og efterladt sine vagter stående midt på gaden. Han har ikke råbt efter os. Hvis han råber, må vi stoppe, så jeg går endnu hurtigere og håber, at han beslutter, at vi ikke er det værd. Det er ikke sent, så vi kan ikke se så mistænkelige ud.

Bortset fra at jeg lige har forladt et hemmeligt dissidentmøde, og både Frau Schäfer og jeg vil være i Vesten i slutningen af ugen.

Men det må han ikke vide. Kan han det?

Jeg får Frau Schäfer over tærsklen og skubber hende hen mod trappen. Jeg risikerer et sidste blik over skulderen og ser, at Volker står på gaden og stirrer på os. Han stirrer på mig. Måske er historierne sande. Måske kan han lugte det på os, når vi er forrædere.

Jeg vender mig om og skynder mig ind i bygningen, idet jeg beder til, at han ikke følger efter mig. Stående i hallens mørke holder jeg vejret og lytter. Et minut går, og så hører jeg marcherende fødder, der trækker sig tilbage i natten, og jeg trækker vejret ud. Jeg skulle ikke have stirret så meget på ham. Hvor forfærdeligt ville det ikke have været at blive bragt ind til afhøring få dage før vi skal flygte.

Det er derfor, jeg er nødt til at komme ud. Jeg kan ikke leve sådan her.

Jeg løfter mig fra væggen og løber op ad trappen og banker på døren til Frau Schäfers lejlighed. Hun er rædselsslagen, da hun kigger ud og tror, at jeg er Volker.

"Det er i orden. Det er Evony fra ovenpå." Jeg lægger en hånd på hendes arm. "Du bliver hjemme i aften, ikke? Du vil ikke gå udenfor igen?" Jeg taler stille med hende i døråbningen i flere minutter og forsøger at trøste hende så godt jeg kan. Sandheden ville være den mest opmuntrende ting, men far har ret. Vi kan ikke risikere det. Jeg tænker på, hvor glad hun vil være, når vi kommer efter hende om et par dage, så byder jeg hende godnat og går op ad trappen.

Far var den sidste, der forlod mødet, og han kommer hjem en halv time efter mig, og på det tidspunkt har jeg lavet os en middag med ristet blomkål og kogt fårekød. Der er ingen kartofler at finde i butikkerne lige nu, kun bunker af blomkål, så vi må nøjes med det. Ingen sulter nogensinde i Østberlin, men udbuddet af råvarer er svingende. Vi går et år uden at se peberfrugter, og så kan vi pludselig ikke flytte for peberfrugter.

Han stryger en hånd gennem sit rodede, krøllede hår og griner til mig. Det er det eneste, vi tør i forhold til mødet, selv i vores egen lejlighed. Han mistænker Stasi for at aflytte os. Måske er det mere paranoia, men det er vel bedre at være på den sikre side, når vi er så tæt på vores mål.

"Blomkål igen," mumler far dystert, men han sætter sig ind og blinker til mig. "Det er godt, Schätzen." Han har altid kaldt mig lille skat, fordi han trak mig op af murbrokkerne fra vores bomberamte hus, da jeg var helt lille. Hans begravede skat.

"Danke," siger jeg og smiler til ham.

Senere, da jeg ligger i sengen med store øjne i mørket, hjemsøges jeg af billedet af Volker, der står på gaden. Hvad var udtrykket i hans ansigt? Nysgerrighed? Mistanke? Hvis bare jeg havde kunnet se hans øjne. Så gyser jeg, og jeg er taknemmelig for, at jeg ikke kunne, for det kan kun være farligt at være i nærheden af sådan en mand.

Kapitel to (3)

Jeg vugger mig selv i søvn ved at forestille mig, hvor flotte solnedgange der vil være, når vi endelig er i vest. Lysere og større end jeg nogensinde har set før.

Om morgenen tager far af sted til den mekaniker, han arbejder på, og jeg tager til Gestirnradio fabrikken. Inden jeg forlader bygningen går jeg ned på tredje sal og ser til Frau Schäfer. Jeg banker på i et stykke tid, men der bliver ikke svaret. Kolde fingre af bekymring klamrer sig til min mave. Hun burde være her på denne tid af morgenen. Endelig stikker naboen sit hoved ind ad døren. Det er Herr Beck, en pensionist med ustyrligt gråt hår.

"Det nytter ikke at banke på. Hun er gået."

Jeg stirrer på ham. Forsvundet som i "flygtet"? Hvordan kunne hun have klaret det? "Hvad mener du?"

"Han tog hende, ikke sandt? I nat." Herr Beck har det overstrålende udtryk af en person, der er spændt på at overbringe en dyster nyhed. Jeg hader den holdning. Det er ikke mig, så er det ikke sjovt.

"Hvem tog hende?"

Men jeg ved det allerede. Jeg forestiller mig, hvordan han sent i går aftes, uden sine vagter, vender tilbage til bygningen og vækker den stakkels forvirrede og berøvede Frau Schäfer fra sin seng og tager hende med sig, alt sammen for den forbrydelse at være blevet adskilt fra sin familie. Jeg ryster af vrede. Han er et uhyre. Hvordan kan han leve med sig selv? Hvordan kan han gøre dette mod os?

"Hvem tror du?" Herr Beck forsvinder tilbage ind i sin lejlighed og smækker døren.

Jeg går til fabrikken med en klump i halsen. Nogle gange forstår jeg ikke verden. Det er ikke rigtigt, at vi skal være tvunget til at vælge mellem vores familie og staten. Uden vores kære, hvem er vi så?

Hvis jeg bliver ved med at tænke på Volker og Frau Schäfer, bryder jeg ud i gråd, så mens jeg lægger min taske og frakke væk og binder et forklæde over mit gade tøj, glemmer jeg dem. Fabrikken er en ny bygning i flere etager med afgrænsede områder til hver del af samleprocessen. Jeg arbejder på tredje etage, og da jeg kommer ud på fabriksgulvet, bliver jeg overfaldet af den søde smag af smeltet loddetøj. Mit arbejdsbord er placeret mod den ene væg, og jeg sætter mig ned og tænder for loddejernet. Mens jeg venter på, at det bliver varmt, tjekker jeg kasserne med ledninger og transistorer for at sikre mig, at jeg har alt det, jeg skal bruge.

Arbejdet er gentagende, men i dag er jeg taknemmelig for den beroligende monotoni. Jeg mister mig selv i det kedelige arbejde med små ledninger og røg og glimmeret fra det smeltede loddeværk. Det er mine timer. Det er mine dage. Men det bliver ikke mine år.

Ved middagstid går jeg til frokoststuen på ottende etage. Mens jeg venter på, at Ana skal slutte sig til mig, underholder jeg mig selv ved at tænke på det liv, jeg forlader. Denne gamle Evony ville fortsætte med at lodde på fabrikken fem dage om ugen. Hun ville deltage i militærparaden hver 7. oktober for at fejre republikken. Hun ville vælge en mand blandt de mænd, der bor i hendes kvarter eller arbejder på denne fabrik.

Jeg kigger rundt på de unge mænd, der spiser deres frokost, sidder i små grupper og griner og snakker. Jeg kender de fleste af dem ved navn. Nogle kan jeg godt lide ret godt og nogle meget godt. Mange af os plejede at gå til møderne for Frit Tysk Ungdom sammen, og om sommeren blev vi sendt ud på landet for at arbejde på gårde eller gå på naturvandringer. Der blev danset, og jeg havde partnere. Nogle drenge syntes endda at kunne lide mig, selv om Ana altid blev og bliver foretrukket på grund af sit honningblonde hår og sine lange ben. Jeg havde aldrig lyst til at forlade dansene og gå en tur i måneskin med nogen af drengene eller danse hver eneste dans med en enkelt. Jeg kunne lide hver enkelt af dem, men der var aldrig nogen gnist.

Det er fordi min mand er i Vesten, tænker jeg med et smil. Han vil ikke være som nogen af de mænd, jeg har kendt i mit liv. Han vil have noget særligt. Jeg ved ikke, hvad det vil være, men jeg vil vide det, når jeg ser det. Han vil være bemærkelsesværdig, den mand jeg forelsker mig i.

"Hvad er det for et smil?" Ana sætter sig ned på sædet over for mig og begynder at pakke en papirpakke med sandwiches ud.

Min dagdrøm bryder ud, og jeg husker, hvad jeg skal fortælle hende. Jeg læner mig over bordet og hvisker: "Glem det. Der skete noget i går aftes. Noget slemt." Umiddelbart mister hendes ansigt farven. Slemme ting, der sker om natten, har som regel noget med Stasi at gøre. "Det er Frau Schäfer. Hun blev taget af der Mitternachtsjäger."

Hun kan ikke lade være med at græde af chok og forfærdelse. Hun er for forsigtig til at sige noget højt, men jeg ved, hvad hun tænker: Frau Schäfer var så tæt på at komme ud. Jeg fortæller hende om mødet på gaden, hvor Frau Schäfer kiggede på muren og græd, og hvor jeg ikke kunne få hende indenfor, før Volker så os.

Ana er tavs i lang tid og stirrer på sine sandwiches. "Det var fordi hun kiggede på muren, ikke sandt? Det var ikke på grund af ... noget andet?" Hun giver mig et betydningsfuldt blik. Det var ikke fordi han kender til tunnelen?

Jeg havde overvejet det, men der var ingen mulighed for, at Frau Schäfer kunne have kendt til planen og alligevel være så oprørt. Hun er ikke så god en skuespiller. Jeg ryster på hovedet.

Ana tager sin rug- og ostesandwich op, men tager ikke en bid af den. "Ugh, det er for forfærdeligt at tænke på, hende i fængsel. Eller et eller andet værre sted. Et sted, hvor den forfærdelige mand tog hende hen. Hvordan er han, helt tæt på?"

Jeg forestiller mig Volker stående på gaden. "Foruroligende. Han er en meter højere end de fleste af hans mænd, og han var som en sulten løve, der vurderede os."

"Men han gik ikke efter jer?"

"Nej, det var meget mærkeligt. Måske vidste han, at det ikke havde travlt, at han kunne komme tilbage efter Frau Schäfer senere. Jeg mener, det er jo ikke sådan, at hun skulle nogen steder hen." Jeg mumler under vejret: "I hvert fald ikke i går aftes."

Ana tager en bid og tygger et øjeblik, og siger så: "Hvorfor dog kun hende? Hvorfor ikke dig? Jeg mener, hvis hun så skyldig ud, må du også have gjort det."

Jeg tænker tilbage til det øjeblik og husker Frau Schäfers tårevædet, rædselsslagne ansigt. Hvordan havde jeg set ud? "Jeg tror ikke, at jeg så skyldig ud," siger jeg langsomt. "Faktisk tror jeg, at jeg så vred ud. Det var nok dumt af mig at vise, hvor meget jeg hader ham."

"Det er sikkert længe siden, at nogen har set på Volker med andet end ren og skær rædsel. Schwein." Ana river en stump af sin madpakke og kugler den eftertænksomt sammen. "Ved du hvad, der er nogle kvinder på min etage, der synes, han er flot. Kan du tro det? Marta så ham uden for en statsreception sidste år og sagde, at han så meget galant ud i sin kjoleuniform. Han kyssede endda en dames hånd. Men hvem bekymrer sig om, hvordan han ser ud, når man tænker på, hvad han gør."

Kapitel to (4)

Jeg griner af grin, mest af alt over Anas udtryk af afsky. "Kysser du hendes hånd? Snarere bide hendes fingre af." Volker er en stor mand, bred og imponerende, og han har stærke træk. Den mund, jeg skimtede i går aftes, var fast med vilje, men hvis han smilede, har jeg på fornemmelsen, at han kunne se ganske behagelig ud. Jeg forestiller mig, at han i sin kjoleuniform bukker sig over min hånd og kysser den, og så ryster jeg mig selv. Konstant dagdrømmeri er en bivirkning af det gentagne arbejde, vi udfører, men jeg vil ikke begynde at dagdrømme om der Mitternachtsjäger.

Mellem ulykke over Frau Schäfer og nervøsitet over vores forestående flugt går de næste to dage lynhurtigt og i en rutsjebane af følelser. Jeg sover næsten ikke om natten, og jeg kan ikke kigge på far, når vi er ude på gaden, eller på Ana, når vi er på fabrikken, fordi jeg er sikker på, at mit spændte og spændte ansigt vil forråde os.

Før jeg ved af det, er det fredag aften, klokken 11.45, kun en halv time før vi skal mødes i bageriets kælder. Far har gået op og ned i vores køkken hele aftenen, røget cigaretter og stirret på linoleummet. Det har rystet ham meget, at Frau Schäfer er blevet taget, og jeg ved, at han synes, han har svigtet hende. Jeg har aldrig set ham sådan her, og jeg håber, at han finder en måde at falde til ro på, inden vi skal ud på gaden.

Ana og min fars bedste ven Ulrich er ankommet, og planen er, at Ana og jeg skal gå sammen til bageriet, og far skal gå hver for sig med Ulrich. Hvis et af de to par bliver stoppet, siger vi til Stasi, at vi skal hen til en vens lejlighed. Da det er fredag aften, er det plausibelt.

Ana og jeg sidder tavse ved køkkenbordet, og jeg regner med, at mit ansigt er lige så bleg og anspændt som hendes. Ulrich, en rødhåret mand med en tynd, men venlig mund, står lænet op ad komfuret og knækker knoer. Han kigger på far og rynker panden, og jeg kan se, at han heller ikke bryder sig om, hvor rystet han er.

Tavsheden er så tyk og anspændt, at vi alle springer sammen, da far siger noget. "Jeg vil have, at Evony skal komme med mig."

Jeg stirrer på ham. Han ændrer planen nu, i sidste øjeblik? Jeg har lyst til at spørge ham hvorfor, og hvad han er bekymret for, men frygten for, at vi bliver aflyttet, stopper mig. I stedet siger jeg: "Er du sikker på, at det er en god idé?" Jeg kigger på Ulrich og Ana og kan se, at de er lige så forvirrede som jeg.

"Ja, jeg vil have dig med mig. Lad os gå nu." Og han skubber mig ud af køkkenet, med et stramt og lukket ansigt. Jeg når knap nok at vinke til Ana og mund se dig der, før han lukker lejlighedsdøren bag os.

Natten er mørk og bitterlig kold. Jeg venter, til vi er nede på gaden og knirker gennem sneen, før jeg siger noget. Far går hurtigt, med skuldrene oppe omkring ørerne. "Det her var ikke en god idé. At Ana og Ulrich er sammen vil se mistænkeligt ud. De er ikke i familie, og de ser ikke ud til at være venner." Han svarer ikke, og jeg mister tålmodigheden med ham og hvæser: "Det er præcis det, du advarede os om, at blive nervøse og gøre noget, der kan afsløre os."

Far vender sig pludselig mod mig med et vildt udtryk i ansigtet. "Du er alt, hvad jeg har tilbage i denne verden, og jeg vil ikke miste dig i ellevte time. Du er min datter, og jeg vil have dig hos mig. Er det så svært at forstå?"

Jeg forstår det godt, men det betyder ikke, at jeg kan lide det. "Du har ikke svigtet hende, ved du," siger jeg og mener Frau Schäfer. "Den slags sker hele tiden. Hun var uheldig." Og dumt, men jeg vil ikke tale dårligt om hende, nu hun er væk.

Far ryster bare på hovedet. "Lad os komme af sted. Der bliver tid til at snakke på den anden side."

Men så let er det ikke. Vi løber ind i en patrulje og må gemme os i skyggerne i lang tid. Jeg kan se på fars ængstelige ansigt, at han tænker det samme som jeg: Hvis vi ikke kan komme til bageriet i aften, så mister vi flugtvejen. Et dusin mennesker, der ikke møder op til arbejde i morgen, vil give Stasi et tip om, at der har været en flugt. De vil være ude i morgen og vil finde tunnelen i løbet af ingen tid.

Heldigvis marcherer soldaterne til sidst væk, og vi er på farten igen. Da bageriet kommer i syne, springer mit hjerte i vejret. Far klemmer min arm, og lettelse skyller over hans ansigt. "Sørg for at holde dig tæt ved mig, Schätzen."

"Selvfølgelig."

Alt er stille i bageriets stueetage, da vi går ind. Vi går ned ad trappen til den mørke kælder. Mærkeligt, at der er så mørkt. Jeg havde forventet, at der i det mindste var en lampe, der gav lidt lys.

"Hallo?" Jeg kalder stille og spørger mig selv, om alle er gået ned i tunnelen uden os. Så hører jeg et skrig, langt væk.

Far griber fat i mig og skubber mig fremad. "Der er blevet fanget nogen på gaden. Hurtigt, ned i tunnelen! Gehen! Gå!"

Men da jeg kæmper mig ned i tunnelen, hører jeg løbende fødder - ikke bag mig, men på vej mod mig. Folk vælter ud af tunnelen og vælter mig omkuld. Jeg ser Ana, hendes ansigt er panisk. Hun og Ulrich må have overhalet os, mens vi blev holdt op af soldaterne. Jeg løber hen imod hende og forsøger at nå hende. Der var soldater nede i tunnelen, indser jeg, mit hjerte sidder i halsen. Vi må tilbage på gaden. Men der er soldater rundt omkring os nu, og fakler er tændt og blænder mig. Jeg vender mig om og leder efter Ana og far, men jeg kan ikke se dem i kaoset.

Nogen råber en ordre, og natten eksploderer i et mareridt af skrig og skud.

Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Hans pris"

(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).

❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️