Capitolo 1
**Titolo: Dopo il matrimonio lampo, il comandante si è rimesso in contatto [ABO]**. **Autore: Lu Hua Zhi [Completato]** **Sinossi:** (Coppia forte, amore reciproco, parto, tensione estrema) Alden Rivers è un omega di classe S, splendido nell'aspetto e imbattibile in combattimento, noto come il "chiaro di luna bianco" della Federazione. Ma gli viene ordinato di sposare il figlio della Federazione, Tristan Winter, notoriamente storpio. L'alta società della Casa ritiene che si tratti di una transazione senza amore, destinata a lasciare il bel fiore vittima dell'avidità. L'uomo più ricco della Federazione: "Sii la mia amante e sarai più ricca di una nazione". Alden Rivers: "Grazie, ma preferirei uno sconto sull'affitto". Un candidato alla presidenza, il presidente Albus: "Divorzia da lui e sposa me; regnerai su tutti". Alden Rivers: "Non ce n'è bisogno; sono già Sua Imperatrice". Gli amici più stretti lo mettono in guardia: "Vuole solo la verità, non ti ama". Alden Rivers risponde con sicurezza: "Non c'è da preoccuparsi, trasformerò questo impulso in amore genuino... non avrà altra scelta che amarmi". Mentre gli altri vedono Tristan Winter come un alfa inferiore, Alden sa di essere la Demonessa Selene, unica nel suo genere. Dopo anni di attenta pianificazione, finalmente riporta Tristan alla Casa. Tristan Winter pensa ad Alden Rivers come a un compagno durante il suo periodo sensibile. Nonostante i numerosi test, Alden non fornisce mai una risposta chiara. Proprio quando Tristan sta per costringere Alden a tornare al Palazzo Imperiale, un incontro imprevisto rivela l'altro lato della fredda bellezza. Durante il banchetto, l'equilibrata Alden diventa pallida e sudata alla presenza di Tristan, come se gli alfa intorno a lui potessero scatenare i suoi feromoni. Nella struttura di allenamento, mentre Alden affronta dieci avversari, Tristan osserva con frustrazione e pietà che la sua vera forza gli rimane nascosta. Tristan Winter: "Forse non mi crederete, ma credo che la bella fredda stia facendo la difficile". **Tags:** Dolce, HE, Futuro --- **Capitolo 1: "Lo sposo in fuga". Il castello Knibb brulicava di ospiti, i camerieri si muovevano nella grande sala dei banchetti offrendo champagne e vino rosso. Un tappeto rosso si srotolava dai prati del castello fino al centro della sala, dividendo l'ambiente in due sezioni distinte. A sinistra, i nobili di classe superiore del sistema stellare di Kamira si mescolavano, tra risate e bicchieri che tintinnavano creando un'atmosfera di allegria. A destra, invece, si riunivano i militari, il cui contegno solenne contrastava nettamente con quello dei festeggiamenti dall'altra parte della sala. Entrambi i gruppi, sebbene nettamente divisi, mantenevano uno strano senso di armonia mentre lanciavano ripetutamente sguardi verso l'ingresso, come se aspettassero l'arrivo di qualcuno. "È passata un'ora dall'orario previsto per il matrimonio", commentò un uomo di mezza età al suo compagno. "Il viaggio dalla Stella di Hodges è piuttosto lungo; spero che non sia successo nulla alla festa di nozze". "Con la Terza Flotta che li scorta, cosa potrebbe mai andare storto?", rispose il giovane alfa accanto a lui, roteando con arroganza il vino nel bicchiere. "Non mi stupirei se quel figlio storpio della famiglia His fuggisse all'ultimo minuto". L'uomo di mezza età ridacchiò dolcemente e rispose: "Alden Rivers sta solo cavalcando i successi militari del padre. Ha ripetutamente rifiutato molti ottimi alfa della Federazione. Ora, allearsi con un alfa di così basso livello sembra adatto al suo status...". Il giovane alzò una mano per interrompere: "Il maggiore Alden Rivers è il primo comandante della Terza Flotta, un amato scudo della Federazione. Chiamarlo in causa in questo modo potrebbe essere eccessivo". Mentre la discussione continuava, nell'aria aleggiava la curiosità di sapere cosa sarebbe successo e se lo sposo sarebbe apparso.
Capitolo 2
Mentre il lampadario d'epoca gettava una calda luce sulla sala banchetti elegantemente decorata, Alden Rivers salì sul palco, imponendo l'attenzione a ogni passo. I sussurri nella sala si spensero quando tutti gli occhi si rivolsero a lui. Era sempre stato una figura dal fascino magnetico, ma oggi indossava una nitida uniforme militare bianca che metteva in risalto la sua struttura alta e snella, con i capelli raccolti in uno chignon ordinato che metteva in risalto i suoi lineamenti affilati. "Grazie a tutti per aver partecipato al mio matrimonio", disse, con voce ferma e tono autorevole ma cordiale. "Per motivi di tempo, la cerimonia sarà officiata dal mio assistente meccanico invece che dal Principe Edmund". Un silenzio attonito avvolse momentaneamente gli ospiti, prima che le chiacchiere scoppiassero come un palloncino. Alden, senza scomporsi, si girò semplicemente verso il suo fianco, facendo segno a Padre Benedict di iniziare. In quel momento, le grandi porte si aprirono con un forte tonfo. Il tenente Brin entrò di corsa, con un'espressione grave, avvicinandosi rapidamente ad Alden, con voce bassa e urgente. La sala trattenne collettivamente il respiro, con la curiosità che aleggiava nell'aria. Alden ascoltò con attenzione, con un'espressione immutata, poi si voltò verso l'assemblea, facendo scivolare una fede al dito dell'assistente meccanico, una meraviglia meccanica che sostituiva la sposa assente. Alzò leggermente la voce per assicurarsi di essere sentito sopra il crescente brusio della sala. "Capito", rispose freddamente dopo aver assorbito le notizie del tenente. Fece scivolare un altro anello al dito e i suoi occhi scuri e penetranti scrutarono la stanza, rivelando un guizzo di qualcosa di più acuto della semplice determinazione. "Questo conclude la cerimonia. Apprezzo la vostra presenza, ma il dovere mi chiama. Sentitevi liberi di godervi la serata". Con quelle parole concise, Alden accettò il berretto militare offerto dal generale Alaric, girando i tacchi senza ulteriori indugi. Quello che avrebbe dovuto essere uno spettacolo grandioso si era sgretolato in un'accattivante dimostrazione di confusione: una metà della coppia era già assente, mentre l'altra non aveva perso tempo a giustificarsi. "Questo sì che è un matrimonio da ricordare", mormorò qualcuno, con il drink in mano e il tono sarcastico e divertito. "La Casa Maggiore sarà anche in calo numerico, ma è ancora una delle famiglie più antiche in circolazione. Pensate che il defunto Generale Maggiore approverebbe questa unione affrettata?" fece eco un'altra voce, riflettendo sul peso storico dell'evento. Scuotendo la testa, un ospite ha osservato malinconicamente: "Che peccato. Davvero un'occasione mancata". Un tempo Alden Rivers era stato il "ragazzo d'oro" della Federazione, il sogno irraggiungibile per molti giovani idonei. Lo ammiravano non solo per il suo aspetto straordinario, ma anche per i suoi impressionanti risultati, spesso messi in ombra da nessuno. I suoi impressionanti record nei combattimenti con i mecha risultavano irresistibili e intimidatori, rendendolo in qualche modo una star irraggiungibile. Mentre gli ospiti continuavano le loro ferventi discussioni, l'assenza del calore di una cerimonia era palpabile. La serata proseguì con una curiosa miscela di intrigo e delusione. L'evento si è allontanato molto dal suo scopo, lasciando nell'aria domande persistenti, che alludono a una storia ancora in corso.
Capitolo 3
Alden Rivers, l'irraggiungibile omega, era stato recentemente designato dal Presidente Albus a sposare il Principe Edmund Tristan Winter dell'Impero Hoadgson, un matrimonio che aveva provocato scosse nel regno. Gli alfa che un tempo lo avevano corteggiato sospirarono con un senso di schadenfreude. Questa era l'inevitabile conseguenza per un omega che si rifiutava di accettare il ruolo che si aspettava. Come poteva una persona così orgogliosa accontentarsi di un alfa così mediocre? Il giorno della notizia del matrimonio, la Casa di Hoadgson era in fermento, in attesa della risposta di Alden. Avrebbe invocato l'eredità paterna per resistere? Forse avrebbe fatto irruzione nel palazzo presidenziale con una tuta mecha, sfidando la decisione in modo diretto. Ma con grande sorpresa di tutti, Alden accettò l'accordo con una calma inquietante. Il principe Edmund, un alfa di categoria D, era tutt'altro che impressionante, eppure Alden, un omega di categoria S, sembrava rassegnato a essere marchiato da quest'uomo. Un tempo venerato, Alden era ora diventato oggetto di scherno; tutti speculavano sul destino che lo attendeva. Questa unione politica ha attirato l'attenzione fin dall'inizio e, man mano che il Principe Edmund ritardava il suo arrivo, i sussurri di malcontento nei confronti di Alden raggiungevano il culmine. Tuttavia, mentre si scatenava la tempesta dell'indignazione pubblica, Alden si limitò a salire a bordo di una piccola astronave, mentre il suo luogotenente, Brin, correva accanto a lui per fornire aggiornamenti urgenti. Dieci minuti fa abbiamo ricevuto un segnale di soccorso dal Ministro, presumibilmente dalla Terza Flotta, che si trova vicino al 17° asteroide", ha riferito Brin senza fiatare. Qual è la forza del ministro?". Alden si informò, con la massima attenzione. Livello III", rispose Brin, con un'espressione tesa. Alden fece cenno al pilota di sedersi e si sistemò nella cabina di pilotaggio, svelando con attenzione la piccola scatola nera accanto alla cloche. Brin e il pilota si scambiarono un'occhiata nervosa e si allacciarono rapidamente. Con un movimento sereno ma determinato, Alden premette il pulsante rosso. La piccola astronave vibrò violentemente e poi il motore prese vita, con un suono simile a quello di un'astronave media, spingendoli fuori dalla baia di attracco. Il 17° asteroide si trovava a 167 anni luce dall'Isola di Naka, proprio al limite della zona di pattugliamento della fortezza del Principe. È chiaro che la Terza Flotta era caduta in un'imboscata dei famigerati Predatori Stellari, che da tempo erano attivi nei dintorni di Naka, ben consapevoli delle difese esistenti. Alden sentì una pesantezza nel cuore, sperando che il Principe Edmund avesse più fortuna di cadere nella morsa dei sadici Star Raider. Il suo fidato aiutante, Hugh Hardy, si fece avanti e offrì ad Alden la sua normale uniforme. "Devo chiederle di togliersi l'abbigliamento militare?". Non ce n'è bisogno", rispose Alden. Abbiamo confermato la situazione? Il generale Percival arrivò e riferì prontamente: "Abbiamo confermato che la Terza Flotta è effettivamente vicina al 17° asteroide e abbiamo inviato una squadra di ricognizione". Hanno già localizzato il principe Edmund?". Chiese Alden, con un senso di urgenza che si insinuava nella sua voce. Il volto di Percival si fece teso, esitando momentaneamente come se stesse soppesando le sue prossime parole. Cosa c'è? Alden incalzò. Si tratta del principe Edmund...". Percival sospirò dolcemente. Forse dovresti vedere tu stesso". Con ciò trasmise ad Alden il filmato che la squadra di ricognizione aveva inviato. Sullo schermo, sotto il cielo rosso intenso del 17° asteroide, il suolo grigio scuro si estendeva minacciosamente verso l'orizzonte. L'atmosfera sembrava abbastanza secca da poter prendere fuoco. In una depressione scavata, diverse astronavi formavano un anello protettivo contro i venti impetuosi. Un gruppo di uomini imponenti sedeva a terra, usando coltelli d'argento scintillanti per affettare la carne di una creatura sconosciuta, infilzando le strisce su bastoni di ferro. Vestiti con abiti ornati da un motivo di rose intrecciate intorno a corna di cervo, questi individui si identificavano chiaramente con la Rosa Selvaggia, la più forte banda di Star Raider della galassia.
Capitolo 4
Il falò davanti a loro crepitava mentre un cerchio di carne allo spiedo sfrigolava sulla griglia. Uno degli Incursori Stellari si chinò e afferrò uno spiedino, voltandosi per porgerlo alla persona dietro di lui. Dietro di lui era sdraiato un giovane dai capelli nero corvino e dalle labbra rosse, la cui pelle chiara quasi brillava alla luce del fuoco. I suoi occhi scuri ricordavano un mare notturno profondo e infinito. Circondato dagli spietati Star Raider, non mostrava alcun timore, avvolto in una piccola coperta. Stava dando ordini ai due Star Raider molto più grandi, dirigendoli a mettere la carne alla griglia su uno squisito piatto di porcellana bianca. A questa vista, Hugh Hardy cominciò a capire perché Percival Grey aveva esitato a parlare. Il Principe Edmund e i Predatori della Rosa Selvatica sono in combutta", sbottò Hugh, ma ricevette un'occhiataccia da Percival Grey, che lo zittì rapidamente. Improvvisamente in preda all'imbarazzo, Hugh abbassò la testa. Alden Rivers osservò la scena di benessere e di svago senza manifestare alcuna emozione. Qualche istante dopo, spense il suo display olografico e si rivolse a Hugh. Mantenere la velocità dell'astronave", comandò. Hugh si affrettò a tenere il passo. Dove sta andando, maggiore generale Aiken?". Alden rispose: "Piloto io il mecha" e in un batter d'occhio se ne andò, lasciando Hugh a terra sconcertato. È furioso. Li sta inseguendo lui stesso", osservò Percival Grey con calma, mentre cancellava l'immagine del Principe Edmund che si torchiava con gli Star Raider. Credi davvero che il Maggiore Generale Aiken sembri arrabbiato?". Hugh ci pensò un attimo. No, non mi sembrava giusto. Quando il Maggiore Generale Aiken era arrabbiato, le sue labbra si stringevano, ma ora sembravano sollevate in quello che poteva essere un sorriso. Mentre l'astronave viaggiava nell'immensità dello spazio, un elegante mecca nero si staccò da essa e sfrecciò verso il 17° asteroide. Sull'asteroide, Tristan Winter si rilassò su una sedia, masticando carne alla griglia e chiedendosi quanto tempo avrebbero impiegato la Federazione e la sua Casa per trovarlo qui. Proprio in quel momento, uno degli incursori stellari balzò in piedi con un urlo spaventato, correndo verso l'astronave. All'improvviso, fu inghiottito da un'ombra enorme, mentre un elegante mecha nero atterrava senza problemi proprio davanti a lui. L'abitacolo del Mecha si aprì ed emerse Alden Rivers, in piedi in cima al braccio sollevato del Mecha, con i suoi occhi freddi e sorprendenti che brillavano in controluce come le profondità ghiacciate di un mare artico. Il vento di Ahowling faceva frusciare il suo abito cerimoniale bianco e scompigliava i suoi lunghi capelli neri in una danza selvaggia. Wow..." esclamò uno degli Incursori Stellari, colto di sorpresa. Era stupefacente. Ma il suo sguardo era freddo come il ghiaccio, soprattutto con una pistola quantica puntata direttamente su di loro. Proprio in quel momento, la canna dell'arma cominciò a brillare in modo inquietante, facendo uscire lo Star Raider dal suo momentaneo stupore. Ricordò che la figura di fronte a lui era il temuto Tristo Mietitore della Federazione. Principe Edmund, faresti meglio a prenderti cura di te", gridò lo Star Raider, scagliando Tristan Winter da parte prima di spiccare il volo. Aspetta, non..." cominciò Tristan, ma il suo avvertimento arrivò troppo tardi, quando ruzzolò in avanti, atterrando di faccia a terra.
Capitolo 5
Tristan Winter si tolse la polvere dai vestiti e strizzò gli occhi verso il mecha. Solo un'occhiata gli fece ricordare con sorprendente chiarezza la sagoma del Principe che aveva visto anni prima. Gli sembrava ridicolo; l'omega più famoso della Federazione non poteva essere la persona che aveva visto sul pianeta L-427. Eppure, nel momento in cui aveva posato gli occhi su Alden Rivers, una voce profonda dentro di lui aveva gridato un riconoscimento frenetico: è lui. Tristan Winter si costrinse a reprimere il rapido battito del suo cuore e salutò la figura in piedi sul mecha: "Ehi, amore". --- L'aria crepitava di sentimenti non espressi mentre Alden Rivers esaminava gli oggetti sparsi che circondavano Tristan Winter. Una poltrona di fortuna intrecciata con rami di glicine, un tappeto etereo fatto di tessuto trasparente, calici di ametista e l'incenso riservato alla Casa di Hoadgson abbellivano l'area. Alden non poté fare a meno di sorridere dolcemente. Quell'uomo non era cambiato affatto; nonostante non avesse nulla, continuava a creare condizioni per non soffrire mai. Il rombo dell'astronave interruppe i pensieri di Alden mentre la Rosa Selvaggia, lo Star Raider, si librava sopra di lui prima di allontanarsi a spirale in lontananza. Maggiore generale Aiken, dobbiamo proseguire?", la voce del suo subordinato gracchiò attraverso le cuffie. 'Non è necessario, concentrati sulla ricerca della Terza Flotta'. C'era un accordo tacito tra la Wild Rose e la Lyra: in circostanze normali, non ci si sarebbe scontrati nella Galassia di Naka. L'imboscata alla Terza Flotta? Era solo un altro capriccio del comandante della Rosa Selvaggia. Senza esitare, Alden scese dal mecha, atterrando agilmente e osservando l'aspetto di Tristan Winter. Alto e imponente, emanava un'aria raffinata, vestito in modo impeccabile con abiti sartoriali che irradiavano un'aura di ricchezza, che ben si addiceva alla sua reputazione di "inutile ragazzo ricco". Alden distolse lo sguardo e fece un leggero cenno a Tristan: "Principe Edmund". Tristan si tolse la polvere dalla punta del naso: "Dai, visto il nostro rapporto, chiamami per nome". Gli occhi di Alden si abbassarono sulla fede nuziale che portava alla mano destra e rispose con tono calmo: "Il principe Edmund non ha partecipato alla cerimonia". La sua voce si abbassò più del solito, un fugace barlume di delusione gli balenò negli occhi, mentre infilava discretamente la fede dietro di sé, nascondendo maldestramente le emozioni che quasi trapelavano. Come se avesse inavvertitamente rivelato i suoi veri sentimenti, si coprì in fretta e furia. Tristan si chinò e strappò un ramo d'albero dal salotto improvvisato, piegandolo a formare un anello. È colpa mia. Facciamo un compromesso per ora, e mi farò perdonare più tardi". I rami di glicine accompagnano spesso i bouquet di San Valentino, il che fa pensare a una storia d'amore. Alden osservò in silenzio il piccolo anello di rami appoggiato sul palmo di Tristan, arricciando leggermente le labbra. Alzò lo sguardo verso Tristan, senza più il luccichio della malizia, e fece un passo indietro con freddo distacco: "Sta arrivando una tempesta magnetica; dobbiamo tornare subito all'astronave". Il minuscolo anello di glicine gli scivolò dalle dita, spazzato via dalla folata dell'asteroide 17. Tristan non abbassò lo sguardo e ritirò la mano, sorridendo al profilo di Alden: "Bene, ascoltiamo il consiglio di Alyria". Alden fece una breve pausa alla menzione di quel nome prima di procedere, fingendo di non sentire, mantenendo un passo costante in modo che il principe Edmund potesse tenere il passo. Sentiva che Tristan lo osservava, forse chiedendosi se il suo abbigliamento militare suscitasse in lui qualche senso di colpa. Dopo poco, Tristan lo raggiunse. "Pensavo che ti saresti infuriato". Alden Rivers finse di ignorare il divertimento di Tristan e annuì sinceramente: "Mi hai lasciato a gestire il matrimonio da solo". Il vento gli aggrovigliò i lunghi capelli, e un viticcio sfiorò il braccio di Tristan. Alden gli lanciò un'occhiata e poi alzò lo sguardo per incontrare quello di Tristan, con occhi innocenti e limpidi. Tristan fece girare quella ciocca scura intorno al dito e sorrise apertamente: "Volevo solo dare una lezione all'altezzoso governo della Federazione. Mi dispiace di averti portato con me". Alden si sentì soddisfatto dall'onestà di Tristan e annuì di nuovo, lasciando cadere l'interrogatorio. Dopo aver pianificato così a lungo, pensò che non sarebbe stato troppo chiedere un po' di attenzione per il fatto che era stato lasciato all'altare. --- Il vento strattonava l'orlo del cappotto di Alden Rivers che sentiva il freddo. Un attimo dopo, indossava uno strato esterno e il calore del tessuto lo avvolgeva. Tristan Winter drappeggiò il cappotto su Alden e si avvolse nella coperta che aveva steso a terra, osservando il Mecha da lontano. Che figata! Sono a un livello troppo basso per possedere il mio Mecha". Alden Rivers strinse la manica con le dita gelate, cogliendo il lieve profumo familiare che si sprigionava dal cappotto che non incontrava da secoli, un profumo che suscitava in lui una calma inquietante. Vuoi provare?" chiese. "Provare cosa? Il Mecha", rispose Alden. Cercò di restituire il cappotto, ma Tristan si rifiutò gentilmente, alzando i bottoni, e riordinando invece il colletto di Alden. Lo sguardo rilassato di Tristan sembrò scintillare: "Se il Mecha si lega a me e mi butta via, mi aiuterai a dargli una lezione?". In questa vicinanza, Alden poteva sentire le vibrazioni della voce di Tristan risuonare nel suo petto e il lieve aroma dolce che lo avvolgeva come un caldo abbraccio. A differenza dei feromoni, questo profumo non aveva sfumature aggressive, ma solo calore, un calore gentile con un accenno di fiamma. Lo spirito calmo di Alden cominciò a disfarsi mentre abbassava lo sguardo, pregando Tristan di non cogliere il rossore che gli saliva sulle guance, le ciglia scure che di tanto in tanto sbattevano agitate. Tristan guardò il Maggiore Generale Aiken, trovando un interesse inaspettato in quel guerriero rinomato che si diceva fosse imbattibile. In privato, sembrava che fosse molto semplice. Il modo in cui chinava la testa in segno di concentrazione lo faceva apparire così innocente da stuzzicare il cuore di Tristan. Una volta finito di vestirsi, si fece da parte con gentilezza: "Grazie per l'invito, Alyria. Ma il Mecha è troppo alto; potrei aver bisogno di una scala". Non ce n'è bisogno", rispose Alden, infilando le dita nella manica e sentendo il calore residuo del tessuto. Con un guizzo di pensiero, il Mecha si inginocchiò davanti a loro, porgendo la mano come se li invitasse a fare un giro.
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