Chasser les ombres dans une cage dorée

Chapitre 1

Dans les cercles d'élite de Highhaven, mentionner le nom d'Edmund Grey suscite souvent le dédain. Rares sont ceux qui pensent qu'il aurait du mal à survivre sans Seraphina Lightfoot à ses côtés.

"Vous auriez dû voir comment il se tenait là, complètement imperturbable, même lorsque les gens lui lançaient des insultes. C'est à se demander ce que Seraphina Lightfoot a bien pu lui trouver", a fait remarquer quelqu'un.

"Vous avez entendu parler de l'incident qui a coûté la vie à Seraphina dans le Sud-Ouest ? On dit qu'Edmund l'a portée pendant deux jours et deux nuits à la suite d'une avalanche ; sinon, elle serait morte", a répondu un autre.

"Edmond a dû avoir de la chance en la sauvant. Il est parti de rien, il a à peine fini le collège, alors qu'elle l'a arraché à ce pauvre village. Mais maintenant que son chevalier blanc est de retour en ville, je me demande si elle regrette quoi que ce soit", renchérit une autre voix.

Alors que le groupe regarde Edmund Grey d'un mauvais œil, personne ne prend sa défense, marmonnant souvent qu'il y a toujours une raison à la chute de quelqu'un.

*

À la fin du mois de juin, un rosier sauvage s'accrochait aux vitres grises et la lumière chaude du soleil pénétrait à flots par la lucarne de la villa. Un jeune homme était assis dans le bureau, lisant tranquillement, les cils épais projetant des ombres douces sur son visage.

Cela faisait deux ans qu'il vivait dans cette villa sous la tutelle de Seraphina Lightfoot. Au début, elle lui rendait visite tous les jours, mais ces derniers temps, il semblait que Lady Lightfoot n'était pas venue depuis longtemps. Il se demandait ce qui occupait son temps.

Soudain, la porte s'ouvrit en grinçant et Gideon Bright entra précipitamment dans la pièce, l'air pressant. "Aveline White est de retour à la maison ", annonça-t-il.

Le jeune homme se contenta de marmonner un accusé de réception, toujours concentré sur son livre de vocabulaire. Gideon ne put contenir sa frustration. "Tu n'es pas un tant soit peu inquiet ?

Aveline White était le premier amour de Seraphina, quelqu'un avec qui elle avait grandi. Ils étaient camarades de classe au lycée, et dans tous les domaines, il avait une longueur d'avance sur Edmund.

Ce dernier avait abandonné ses études après le collège, tandis qu'Aveline étudiait à l'étranger. Il venait du village défavorisé de Southridge, alors que la famille d'Aveline vivait dans l'opulence. Plus important encore, Seraphina avait la plus grande affection pour Aveline, et leur lien s'était estompé lorsque sa famille avait immigré.

Edmond garda le regard fixé sur le livre.

"Lire toute la journée ne te rendra pas service, insista Gideon. "Si tu ne commences pas à prendre les choses au sérieux, tu seras mis à la porte et tu ne pourras même pas voir Séraphine."

Frustré par l'attitude d'Edmond, Gideon s'indigna pour lui. Comment pouvait-il rester aussi tranquille alors que sa position était en jeu ?

Finalement, le garçon demanda : "Que dois-je faire ?"

"Ils viennent aujourd'hui. Quand Aveline arrivera, tu devras lui montrer qui est le patron ", ordonna Gideon. "Dis-lui de ne pas s'approcher de Séraphine. Et au passage, habille-toi mieux. "

Gideon fouilla dans l'armoire, critiquant les choix d'Edmond. "Celle-ci est trop fade, et celle-là est trop ordinaire." Finalement, il sortit une chemise d'un turquoise éclatant et la lança à Edmond. "Celle-ci fera l'affaire.

Edmond hésita, fixant la chemise chatoyante, mais le regard avide de Gideon l'incita à la mettre - d'habitude, il ne se souciait guère de sa tenue vestimentaire.
Sur l'insistance de Gideon, il s'avança sur le perron de la villa, dont les marches étaient recouvertes d'une fine couche de poussière en raison du calme qui y régnait.

Après ce qui lui parut une éternité, une Bentley argentée remonta l'allée, sa lourde carcasse s'arrêtant devant le portail. La vitre de la voiture s'ouvrit pour révéler Aveline White, dont les charmantes fossettes et le sourire éclatant formaient un contraste saisissant avec l'arrière-plan terne.

Chapitre 2

Aveline White sort de la voiture et aperçoit un jeune homme élancé qui se tient près de la porte. Son teint de porcelaine reflétait la lumière, et si ses yeux n'étaient pas grands, ils étaient parfaitement formés, avec une pointe de rouge aux coins externes. Les paillettes étincelantes qui ornaient sa tenue le rendaient un peu hébété, comme s'il n'avait pas encore maîtrisé l'art de s'habiller, à l'image d'une poupée belle mais maladroite venue tout droit de Southridge Village.

Edmund Grey se souvint des conseils de Gideon Bright et s'approcha d'Aveline White avec hésitation. Il se demandait comment faire preuve d'autorité. L'atmosphère est lourde de silence jusqu'à ce que Seraphina Lightfoot descende de la voiture.

Enfin, sous le regard attentif de Seraphina Lightfoot, le jeune homme trouve le courage de demander : "Voulez-vous quelque chose de sucré ?".

Gideon Bright reste muet.

*

Alors qu'Edmund Grey retourne à la villa pour prendre un dessert, Gideon Bright le suit, exaspéré. "Tu as complètement ignoré ce que j'ai dit ? marmonne-t-il.

Le jeune homme baissa la tête, sans rien répondre. Gideon Bright lui jeta un coup d'œil, sa voix s'adoucissant légèrement : " Bien, je comprends votre personnalité maintenant ; même un dur comme vous ne peut pas jouer les durs. "

"Gideon, Aveline est encore plus belle que toi", dit-il en direction du salon. "Assure-toi de t'asseoir au milieu d'eux. Raconte ton histoire, ça l'aidera à comprendre à quel point Seraphina Lightfoot a été merveilleuse pour toi."

Edmond acquiesça.

Il déposa soigneusement le plateau de desserts sur la table et s'assit entre les deux. Aveline White était prévenante ; non seulement elle lui avait apporté une boîte à musique, mais aussi des friandises qu'elle avait achetées à l'étranger pour le personnel. Même Gideon Bright n'a pas réussi à formuler une critique cette fois-ci.

Après qu'il eut accepté le dessert, Aveline lui demanda : "Comment vous êtes-vous rencontrés tous les deux ?

À l'hôpital, répondit le jeune homme. Il était en convalescence sur un lit d'hôpital et racontait tous les jours ses aventures de coureur de descente.

Avant qu'il n'ait pu terminer, Seraphina Lightfoot est intervenue : "Vous vous souvenez du lycée ? Tu l'aimais tellement que tu as décidé d'essayer la course de descente. Je ne voulais pas t'inquiéter pendant que tu étais à l'étranger après la coulée de boue qui m'a cloué à l'hôpital pendant six mois, alors je n'en ai pas parlé.

Le jeune homme serra les lèvres, ravalant les mots qu'il n'avait pas prononcés. Il n'est pas étonnant que Seraphina Lightfoot n'ait jamais expliqué les raisons qui l'ont poussée à faire de la course de descente dans le sud-ouest.

Pas étonnant qu'il ait été difficile d'entrer en contact avec vous pendant un certain temps", remarque Aveline White, en détournant la conversation. Au lycée, on pouvait faire ce qu'on voulait. Je suis retournée à mon alma mater, et M. Wu a pris sa retraite pour passer du temps avec ses petits-enfants. Avant, je venais tout le temps dans cette maison".

L'atmosphère dans le salon était agitée. Edmund Grey se sentait comme un étranger, un simple observateur de l'histoire qui se racontait. Il s'efforce d'atténuer sa propre présence.
Au fait, votre famille a immigré à New York, n'est-ce pas ? Comment était-ce de vivre seule à Highhaven l'été dernier ?" Seraphina Lightfoot se tourne vers Aveline White. Et s'il restait ici avec vous ?

Je n'ai pas l'habitude de vivre avec des étrangers", rétorque Aveline White.

Seraphina Lightfoot jeta un coup d'œil au jeune homme, dont la tête était baissée comme une caille timide, et s'exclama sans réfléchir : "Qu'il déménage.

Est-ce que cela lui convient ? demanda Aveline.

Lorsqu'Aveline prit la parole, le visage de Seraphina montra de l'hésitation. Bien qu'elle soit indifférente à l'égard d'Edmund Grey, il était techniquement son bienfaiteur qui lui avait sauvé la vie une fois.

Le jeune homme avait une personnalité timide et ne s'était jamais aventuré hors de la villa. La situation peu familière de Highhaven l'inquiétait à l'idée qu'il vive seul dans la maison de location ; si quelque chose arrivait, il serait difficile de l'expliquer.

Soudain, Seraphina Lightfoot se souvint : " Mon oncle ne vit-il pas à Highhaven ? Je peux l'envoyer chez mon oncle, il y aura un aîné pour le surveiller. Tout devrait bien se passer.

Gideon Bright, qui était en train de polir le verre dans le salon, se sentit mal à l'aise. L'oncle de Seraphina était un personnage important, connu pour son tempérament imprévisible.

Seraphina n'osait pas parler fort en présence de Benedict Ashwood ; le jeune homme qui s'installait là risquait de ne pas bien dormir, et ce ne serait certainement pas mieux que de le renvoyer dans le Sud-Ouest.

Seraphina se tourna doucement vers le jeune homme. Cela vous conviendrait-il ?

Gideon Bright s'empressa de jeter un coup d'œil significatif au jeune homme. Cependant, la nature douce du jeune homme ne lui permit pas de refuser ; il acquiesça.

Après le dîner, il retourna dans sa chambre pour faire ses bagages, tandis que Gideon Bright, frustré par la situation, disait : " Pourquoi ferais-tu ce que dit Seraphina ? Tu sais qui est Benedict Ashwood, n'est-ce pas ?

Edmund Grey acquiesce.

Bien qu'il n'ait pas rencontré Benedict Ashwood personnellement, il comprenait le poids de ce nom - un personnage dont les paroles pouvaient ébranler les fondations mêmes de Hong Kong.

Pourquoi avez-vous accepté ?

J'avais peur qu'il rompe avec moi.

A ces mots, Gideon Bright éclate de rire. Il se dit : "Une personne aussi tragique doit avoir quelque chose de vraiment méprisable". Il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi doux qu'Edmund Grey. Incapable de le tolérer, il sortit en trombe de la pièce, craignant que sa propre détermination ne s'affaiblisse s'il s'attardait trop longtemps.

*

Après le départ de Gideon, le jeune homme referma la porte derrière lui. Une fois seul, il releva la tête, une clarté illuminant son expression jusqu'alors si douce.

Grâce à la visite d'Aveline White, il n'avait rien accompli aujourd'hui. Il prit lentement un livre de vocabulaire IELTS sur son bureau et commença à étudier dans la villa paisible. Un serviteur lui préparait les repas tous les jours et il ne pouvait s'empêcher de penser que les conditions étaient bien meilleures que dans le Sud-Ouest.

Il ne comprenait pas pourquoi cela importait. En vérité, il n'avait pas réussi à prendre Seraphina Lightfoot au sérieux ; il pensait simplement qu'il s'agissait d'un nouveau lieu d'étude personnelle - non pas que la préparation de l'IELTS soit particulièrement difficile ou que le TOEFL soit un quelconque défi.

Chapitre 3

Edmund Grey a grandi à Southridge Village, où il a toujours entendu dire que l'éducation pouvait changer le destin d'une personne. Alors qu'il finissait de mémoriser ses mots de vocabulaire, il commença à faire ses valises. À l'extérieur de sa chambre, le bruit des domestiques emplit l'air, ignorant sa présence.

Pourquoi prend-il autant de temps ? Il est probablement terré là-dedans, en train de pleurer", remarqua un domestique. Qu'est-ce qu'il peut faire ? Aveline White ne nous a encore rien donné, et cela fait deux ans qu'il ne nous offre pas un centime.

Qui ne sait pas qu'elle est la plus difficile à satisfaire ? ajoute un autre.

Il ne peut qu'en souffrir.

Edmund ne prête pas attention à leurs bavardages. Il passait ses matinées à Lightfoot Estate, se réveillant à cinq heures, mémorisant des mots et étudiant l'anglais le matin, puis les mathématiques l'après-midi, perdu dans la satisfaction d'apprendre.

La seule chose dont il se plaignait était le bavardage incessant du personnel du domaine. Il remplit sa valise de manuels et descendit prendre le transport pour le manoir d'Ashwood.

*

Sous le ciel nocturne, il faisait encore une chaleur étouffante à Highhaven. Edmund se tenait devant la grande entrée du manoir Ashwood, luttant avec sa lourde valise. Avant qu'il ne puisse s'approcher de la grille, un garde l'avertit sévèrement : "Entrée interdite au personnel non autorisé".

Il se retourna, scrutant le véhicule derrière lui, au moment où Seraphina Lightfoot en sortait. Je dois voir mon oncle", déclara-t-elle avec assurance.

Reconnaissant Seraphina, le garde appela son appareil de communication, confirmant son identité avant de les laisser franchir les immenses portes de marbre, qui s'ouvrirent lentement.

C'était la première fois qu'Edmund visitait le manoir Ashwood. La rumeur disait qu'il avait subi cinq agrandissements et qu'il mesurait plus de dix mille pieds carrés, soit dix fois plus que la villa où il avait résidé ces deux dernières années.

Au lieu de la structure monumentale qu'il avait imaginée, il se retrouva, en entrant, entouré de couches de forêt dense. Le couloir serein était éclairé par de douces lanternes, les isolant du bruit extérieur, un refuge tranquille pendant que d'autres ou des dames de la haute société se penchaient sur la valeur de l'immobilier. Edmund contempla silencieusement l'espace tranquille propice à l'étude personnelle.

Sans savoir combien de temps ils ont marché, ils ont traversé une zone boisée et sont entrés dans un bâtiment baroque d'un blanc immaculé. Seraphina s'arrêta pour se tourner vers lui, l'air grave. Mon oncle apprécie le silence. Une fois que nous serons entrés, ne parlez pas, sauf si c'est nécessaire.

Bien que Benedict Ashwood soit son oncle par le sang, il y avait une plus grande distance entre eux, car son père et Benedict n'avaient que le même père ; la mère de Benedict était issue de la prestigieuse lignée Ashwood.

On disait que le domaine d'Ashwood pouvait vendre ses terres pendant un siècle, et en tant qu'héritier, Benedict était considéré comme exalté dès sa naissance. Sans ce lien, la famille Lightfoot aurait eu du mal à trouver sa place à Highhaven.

Edmund hocha la tête en signe de compréhension.

Ils prirent l'ascenseur jusqu'au bureau où Seraphina hésita. N'étant pas certaine de la disposition de son oncle, elle dit à Edmond : "Tu attends ici".
En sentant le poids de son regard alors qu'elle s'éloignait, il réalisa qu'elle tenait sincèrement à lui. Je reviens tout de suite. Inutile de fixer la porte", ajouta-t-elle avant de frapper et d'entrer dans le bureau.

Edmond s'assit dans le couloir, conscient que le temps équivaut à de l'argent. Au lieu de regarder la porte, il sortit de sa valise un test d'entraînement et se prépara à le passer.

*

Les fenêtres de la partie sud du bureau offrent une vue sur les bois. L'intérieur gris-blanc est dépourvu de couleurs, à l'exception d'une peinture à l'huile vieillie accrochée au mur, représentant une rivière sereine ballottée par une douce brise.

En entrant dans le bureau, Seraphina entendit des voix discuter d'une fusion d'entreprises. Se sentant trop intrusive pour écouter, elle s'est arrêtée sur place, tandis que William Page, l'assistant de confiance de Benedict, lui servait une tasse de café.

Chapitre 4

Bien qu'issu d'un milieu prestigieux, la réputation de Benedict Ashwood sur les marchés financiers est loin d'être brillante. Contrairement à ses ancêtres industriels, il semblait être né pour le monde de la finance, un capitaliste né, profitant de fusions et d'acquisitions, avec de nombreuses entreprises qui ont sombré sous sa direction.

Certains sont allés jusqu'à le qualifier de "barbare", affirmant qu'il ruinait l'industrie américaine. Le lendemain d'une opération particulièrement audacieuse, le journal qui avait publié la critique a été racheté. Ses méthodes en disaient long.

Benedict a passé une grande partie de son enfance à l'étranger et Seraphina Lightfoot ne l'a vu qu'une poignée de fois. Leur première rencontre a eu lieu lors des funérailles de sa mère.

En ce jour pluvieux, au milieu des personnes en deuil, l'équilibre de Benedict était remarquable. Même en deuil, il navigue habilement dans les réseaux sociaux associés, parvenant à nouer des liens tout en masquant la douleur de la perte de sa mère.

Dès le lendemain, la nouvelle de l'acquisition réussie d'une entreprise leader dans le domaine des énergies renouvelables a fait l'effet d'une onde de choc dans les salles de marché, apportant un flux régulier de liquidités dans les coffres de la famille Ashwood. Des rumeurs circulent sur l'héritier du domaine Ashwood, le décrivant comme ayant un comportement glacial.

Que faites-vous ici ?

Une voix froide interrompit les pensées de Seraphina. Tenant une tasse, elle jeta un coup d'œil nerveux dans le bureau faiblement éclairé, où la nuit s'épaississait autour d'eux.

Un homme à la peau d'une pâleur saisissante et aux traits germaniques profonds était perché sur une solide chaise en bois. Ses yeux bleus-gris perçants brillaient d'un éclat argenté dans la lumière, ce qui le rendait inoubliable.

Mais lorsque Benedict se leva de son siège, du haut de son mètre quatre-vingt-dix, sa seule vue était imposante. Seraphina sentit un frisson d'intimidation l'envahir, et les remarques qu'elle avait préparées s'effacèrent de son esprit.

Le regard de Benedict étant fixé sur lui, elle bégaya : " Pourriez-vous vous occuper d'un de mes amis ? Juste pour deux mois.

William Page, qui se tient à proximité, ne peut réprimer sa curiosité. De quel ami s'agit-il ?

Seraphina avait grandi dans une école internationale où ses amis étaient pour la plupart issus de familles aisées, mais le garçon assis à l'extérieur ne ressemblait pas à la progéniture choyée de l'élite. Il était timidement assis, visiblement mal à l'aise.

Mon petit ami, Edmund Grey.

William jette un coup d'œil à l'extérieur et comprend rapidement.

Seraphina Lightfoot n'était pas une personne facile à gérer ; tout le monde connaissait son amour de longue date pour Aveline White, un détail que même une simple connaissance comme William connaissait.

Le jour de l'anniversaire d'Aveline, dans une tentative téméraire de l'impressionner, Seraphina avait fait du speedflying sur une montagne, se cassant presque la jambe et la laissant perdue dans la nature. D'innombrables équipes de secours ont été déployées, mais elle est restée inaccessible jusqu'à ce qu'on la retrouve dans un petit hôpital du sud-ouest, au grand soulagement de ses parents affolés, qui avaient demandé de l'aide à Benedict, en pleurant de façon incontrôlable.

Terrifiée à l'idée de prendre ses responsabilités, Aveline avait coupé tout contact, tandis que Séraphine, naïve et croyant qu'Aveline ne se rendait compte de rien, était finalement retrouvée dans un hôpital isolé après six longs mois de convalescence. Sa chance de quitter le pays s'étant évanouie, elle s'est contentée, à contrecœur, d'une école de moindre importance dans son pays d'origine.
Sans compter qu'un jour, elle est revenue à la maison avec un garçon tranquille, laissant croire à ses parents qu'elle s'était enfin rangée. Et voilà qu'elle se retrouve à penser qu'Aveline est revenue à la campagne et qu'elle passe lui rendre visite.

*

William était hésitant en tant qu'étranger, écoutant simplement Seraphina expliquer : "Avec Autumn de retour aux Etats-Unis, je n'ai pas le temps de veiller sur Edmund Grey. Je crains qu'il ne soit victime d'intimidation s'il est seul. Il est calme et obéissant, il ne vous causera pas d'ennuis.

Benedict garda le silence, la tête baissée sur les papiers devant lui. Il n'a ni consenti ni objecté, laissant Seraphina debout, ses jambes s'engourdissant à force d'attendre une réponse. Enfin, il prit la parole.

Il semble que vous ayez bien réfléchi à la question.

Un soupir de soulagement échappa à Seraphina ; peut-être son oncle était-il de bonne humeur aujourd'hui. Mais aussi vite que le sourire était apparu, il changea d'attitude, sa voix redevint froide : "Penses-tu que cet endroit est un sanctuaire ?".

Son cœur s'emballa sous l'effet de cette froideur soudaine. Debout devant lui, ses jambes menaçaient de se dérober. Dans un élan de regret, elle réalisa qu'elle n'aurait pas dû impulsivement amener Edmund ici.

Rassemblant tout son courage, elle plaide : "C'est vraiment un enfant bien élevé. Je l'ai fait venir du Sud-Ouest pour qu'il reste à Highhaven, et il ne connaît personne ici. Si vous ne voulez pas de lui, je le ramènerai.

En levant les yeux au ciel, Benedict aperçut Edmund par l'embrasure de la porte, assis docilement, la tête baissée, comme un petit chiot perdu qui attend qu'on l'emmène.

Le temps semble suspendu.

De son angle, il ne pouvait voir que l'éclat du cou pâle d'Edmond, quelques légères taches de rousseur rouges parsemant sa peau, et pendant un instant, le regard de Benedict s'arrêta.

Inconscient de la tournure que prenait son destin, le jeune Edmond se concentrait intensément sur la page devant lui, la plume dansant sur le papier, l'encre coulant lentement, jusqu'à ce qu'il entende une voix lointaine, presque résonnante. Laissez-le rester.

Chapitre 5

Seraphina Lightfoot n'en croyait pas ses oreilles. Avant de venir ici, elle s'était préparée à une série de supplications, après tout, Benedict Ashwood n'était pas connu pour être la personne la plus accommodante.

"Mais si vous me causez des ennuis..." Benedict Ashwood jeta un coup d'œil vers la porte, "Je vous jette dehors, vous et vos bagages."

Malgré ses paroles sévères, Seraphina sentit une vague de soulagement l'envahir. Son oncle, d'ordinaire difficile à approcher, était particulièrement protecteur envers sa famille. Tant qu'elle lui assurait qu'elle s'occuperait d'Edmund Grey, il s'occuperait sans aucun doute du garçon, la laissant libre de toute inquiétude pendant le temps qu'il resterait ici.

"Je vous promets qu'il ne posera pas de problème", s'empresse-t-elle d'affirmer. "Il est calme et bien élevé, il fera tout ce que vous voudrez".

Edmund Grey passait généralement son temps dans la villa à s'occuper de quelques plantes et à lire tranquillement, disparaissant dans ses études. Elle supposait que ses lectures n'étaient qu'un moyen de passer le temps, et cela ne la dérangeait pas qu'il choisisse de se retirer dans son propre monde.

Pendant ce temps, à l'extérieur de l'étude, Edmund Grey avait terminé son examen et rangeait soigneusement ses papiers dans sa valise. Au moment où il refermait le couvercle, Seraphina sortit du bureau, rejointe par William Page, qui portait lui aussi une valise.

"L'oncle est d'accord pour que tu restes ici un moment ", gazouilla Seraphina, le poids de son fardeau enlevé de ses épaules. "Rappelez-vous juste de ne pas lui faire la vie dure."

Elle réalisa que son ton était un peu trop enjoué et se racla la gorge. "J'aurais pu te faire rester à la Maison de Location, mais je n'aurais pas voulu que tu sois seule là-bas. Tu as donc de la chance d'être ici."

"Je comprends", répondit doucement Edmond.

William écouta leur échange et ressentit une pointe de sympathie pour le garçon. Si Séraphina prenait vraiment en compte les sentiments d'Edmond, elle ne l'aurait pas forcé à partir. Curieusement, Edmond ne semblait pas perturbé par tout cela, suivant docilement les directives de Seraphina même après avoir été poussé dehors sans cérémonie.

Seraphina, elle, ne s'est pas attardée. Après avoir parlé à Edmond, elle se précipita vers l'ascenseur, négligeant de lui dire au revoir.

Une fois qu'elle fut partie, William se tourna vers le garçon. "Je suis l'assistant de M. Barrett, vous pouvez m'appeler Will.

"Will, ravi de vous rencontrer", répondit Edmond, la voix douce, teintée de la chaleur distincte de quelqu'un du Sud-Ouest.

William hésite, ne sachant comment aborder le sujet de la nuitée. Bien qu'il soit d'usage que les invités utilisent les chambres d'amis, Benedict était connu pour son aversion au bruit et sa préférence pour la solitude ; toute petite perturbation pouvait facilement déclencher le tempérament déjà bien trempé de cet homme.

Seul le grenier semblait être une option viable pour un espace plus calme, bien qu'il soit encombré de vieilles affaires et peu adapté à l'hébergement de quelqu'un.

Alors que William réfléchissait à la manière de transmettre cette information à Edmund, le garçon remarqua que le regard de William s'attardait sur le grenier. "Je peux rester dans le grenier", proposa-t-il d'emblée.

William est surpris.
Il n'est pas étonnant que Seraphina n'ait eu aucun scrupule à reloger Edmund. Pour un garçon de son âge, il était étonnamment docile ; Seraphina aurait séché les cours un nombre incalculable de fois, mais il était là, acceptant son destin sans même une once de frustration.

Plus Edmund semblait désintéressé, plus cela touchait le cœur de William. Il regarda le garçon, de petite taille mais indéniablement sérieux. "Laisse-moi t'aider avec ta valise.

"Je peux me débrouiller", refusa poliment Edmond.

"Vous n'avez pas besoin d'être aussi formel avec moi."

Sans attendre la permission, William retroussa ses manches et s'empara de la valise. Pourtant, dès sa première tentative pour la soulever, il s'aperçut qu'il avait du mal à la faire bouger.

Il essaya à nouveau, en y mettant tout son effort, mais rien n'y fit.

Il refuse de se laisser faire. Il tire une dernière fois de tout son poids, mais la valise ne bouge pas d'un pouce.

L'air s'épaissit de maladresse avant qu'Edmond ne reprenne sans effort la valise à William. "Je vais m'en occuper moi-même.

Il y eut un moment de silence avant que William n'éclate de rire, subjugué par la tournure humoristique de la situation. Peut-être qu'il n'était pas question d'aider aujourd'hui.

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