Kapitel 1
Unterschreiben Sie hier, und der Vertrag ist gültig. Isabelle Ainsworth hielt den Kopf gesenkt, ihre übergroße Brille verdeckte den größten Teil ihres Gesichts, so dass ihre einfache Kleidung in der gehobenen Privatkabine von Noble Feast fehl am Platz wirkte. Ein Paar zarter, blasser Hände tauchte unter dem Tisch auf und schob den Vertrag langsam zu ihr herüber: "Darf ich noch einmal nachsehen? Cyrus Waverly rückte seine silberfarbene Brille zurecht, sein Tonfall war kühl: "Nur zu. Der dichte Vertrag war voller Bedingungen und Konditionen, aber Isabelle konnte sich nicht auf den Text konzentrieren. Ihr Blick war auf den Titel des Dokuments fixiert. Diener- und Meistervertrag'. Isabelle konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass das alles ziemlich amüsant war. Entschuldigen Sie die Verzögerung", ertönte eine mechanische Stimme in ihrem Kopf. Die Zeit hat beim Laden des Plotinhalts eine Pause eingelegt. 100 % vollständig.' Das Geräusch der umblätternden Seiten in ihrem Kopf war wie Wellen, die gegen das Ufer schlugen und ihr Gehirn mit der Essenz der Geschichte überfluteten. Die Geschichte nahm ihren Lauf: Julian Whitefeather, ein Mann, der von seiner Halbschwester Seraphina Quinn besessen war, entdeckte versehentlich, dass Isabelle eine verblüffende Ähnlichkeit mit Seraphina hatte. Als naive und verarmte College-Studentin tappte Isabelle bald in Julians heimtückische Falle und häufte auf seine Veranlassung hin massive Schulden an. In einem Moment der Verzweiflung, als Isabelle sich in die Enge getrieben sah und nicht in der Lage war, ihre Schulden zurückzuzahlen, griff Julian ein und bot ihr den "Diener- und Meistervertrag" an, der sie dazu zwang, ihm ein Jahr lang zu dienen. Widerwillig stimmte Isabelle Julians Bedingungen zu und unterzeichnete den Vertrag. Der Kern der Vereinbarung war, dass Julian die vollständige Herrschaft über ihren Körper und ihre Zeit hatte. Noch am selben Tag, in der plüschigen Umgebung des "The Gracious Inn", setzte Julian die Bedingungen ihres Vertrages in einer Weise in Kraft, die mehr als nur ein wenig skandalös war. Unfähig, ihren Unglauben zu zügeln, unterbrach Isabelle: "Ist diese Geschichte in der Vergangenheit angesiedelt oder so? Die Handlung wird zufällig generiert", lautete die monotone Antwort des Systems. Isabelle seufzte: "...Toll, der Ruhestand wird sicher nicht einfach. Es schien, als hätte das System sie absichtlich in ein längst vergessenes Genre zurückversetzt und ihr damit jede Chance auf einen friedlichen Ausweg aus ihrer derzeitigen misslichen Lage genommen. Trotz der Retro-Atmosphäre würde das ihren Drang zur Flucht nicht aufhalten. Also gut, weiter geht's. Mit der Zeit wurde Julian unruhig, weil er Isabelle nur im The Gracious Inn benutzen wollte. Er brachte sie zurück nach Quinn Manor und verwickelte geschickt sowohl die unerreichbare Seraphina als auch seine neue Dienerin in denselben Raum. Unfähig, der Verlockung von Isabelles Körper zu widerstehen, verfolgte Julian sie unerbittlich in jeden Winkel von Quinn Manor und gab sich einer Besessenheit hin, die ihn dazu brachte, ihre heimlichen Aktivitäten in Seraphinas Studio besonders zu genießen. Auch Isabelle war mit einer besonderen Eigenschaft behaftet - während ihre ersten Erfahrungen schmerzhaft waren, wurden sie schnell lustvoll und führten zu einem unstillbaren Verlangen nach mehr. Inmitten ihrer waghalsigen, alle Grenzen überschreitenden Begegnungen verliebte sich Isabelle hoffnungslos in Julian, den herrschsüchtigen Mann mit der Fülle an Begierden. Als der Vertrag auslief, wurde sie bereitwillig Julians heimliche Geliebte. In ihrem Herzen war das Band zwischen ihr und Julian nur noch eine Heiratsurkunde entfernt. Doch in Julians Herz wurde Isabelle kaum registriert. Bei einem besonderen Stelldichein in Seraphinas Atelier brach Isabelle, geschwächt von der Begegnung, an einer Staffelei zusammen und zerstörte eine Leinwand, die Seraphina noch nicht fertiggestellt hatte.
Kapitel 2
Isabelle Ainsworth spürte, wie eine Welle von Scham und Schuldgefühlen über sie hereinbrach. Noch bevor sie eine Entschuldigung vorbringen konnte, erhielt sie von Julian Whitefeather eine scharfe Ohrfeige. In einem Augenblick hatte Julian ihr brutal die Hand gebrochen. Nach ihren intimen Momenten war Isabelle noch immer von Julians leidenschaftlicher Umarmung gezeichnet, als er sie, immer noch nackt, in den kalten, dunklen Keller warf, wo sie sich alleine durchschlagen musste. Nach einer Flut von Demütigungen durch Julian entdeckte Isabelle schließlich die schreckliche Wahrheit: Sie war nur ein Ersatz für Seraphina Quinn. Isabelle: "Jetzt ergibt alles einen Sinn. Nach dieser Tortur wurde Isabelle aus dem Quinn-Anwesen geworfen und fand sich in einer Wohnung wieder, die Julian Whitefeather gehörte. Die folgenden Kapitel sind ein Wirbelsturm intensiver emotionaler und körperlicher Turbulenzen, eine wahre Erkundung einer Mischung aus Selbstverletzung und Liebe. Die Geschichte nahm eine dramatische Wendung, als Isabelle in einer regnerischen Nacht während einer ihrer leidenschaftlichen, quälenden Begegnungen mit über 40 Grad Fieber zusammenbrach. Während er sich um sie kümmerte, erhielt Julian einen Anruf von zu Hause. Die Haushälterin teilte ihm mit, dass Seraphina Quinn ihren Appetit verloren hatte und anscheinend erkältet war. Julian zögerte einen Moment, entschied sich dann aber, nicht nach Hause zu gehen und stattdessen Isabelles fiebrigen Zustand und ihren exquisiten Körper zu genießen. Als er am nächsten Tag neben Isabelle aufwachte, traf ihn eine Erkenntnis hart. Isabelle hatte nur Fieber, aber Seraphina war krank. War er wirklich bereit, Seraphina, die er liebte, für einen bloßen Ersatz zu vernachlässigen? Das war inakzeptabel; Isabelle hatte seine Gefühle für Seraphina vernebelt, und er musste seine Beziehung zu Isabelle beenden. Dennoch widerstrebte es Julian, loszulassen. Er konnte nicht genau sagen, ob es die Anziehungskraft von Isabelles atemberaubendem Körperbau war oder die Verbindung, die sie teilten, aber jedes Mal, wenn er zögerte, war es Isabelle, die am Ende verletzt wurde. So drehte sich ihre makabre Romanze immer weiter und erschöpfte beide emotional und körperlich. Als Julian schließlich spürte, dass er immer tiefer sank, zog er sich gerade noch rechtzeitig zurück. In einem Glücksspiel ließ er Isabelle absichtlich in die Hände von Victor Reddington fallen, der schon immer Interesse an ihr gezeigt hatte. Und Isabelle? Sie hatte einfach eine giftige Beziehung gegen eine andere getauscht. Victors Haltung gegenüber Isabelle spiegelte diejenige von Julian wider. Schließlich liebte Victor auch Seraphina Quinn. An diesem Punkt konnte Isabelle sich nicht länger zurückhalten: "Kann ich mich als Seraphina Quinn bewerben?" System: "In dieser Geschichte fehlt nur eine Rolle, und es gibt zu viele weiße Mondscheinfiguren - wir wollen etwas Neues." Isabelle: "...Gut, mach weiter." Im Vergleich zu Julian Whitefeather war Victor etwas verspielter. Er würde sich nicht damit begnügen, Isabelle nur als körperlichen Ersatz zu behandeln; er wollte die Beziehung auf eine tiefere Ebene heben. Seraphina Quinn war Künstlerin, und so drängte er Isabelle, ihr Literaturstudium aufzugeben und zur bildenden Kunst zu wechseln. Seraphina spielte Klavier, und Victor sorgte dafür, dass Isabelle Tag und Nacht übte. Kurz gesagt, alles, was Seraphina konnte, musste Isabelle beherrschen. Victor war fest entschlossen, aus Isabelle den perfekten Ersatz zu machen. Als Isabelle sich in ein Abbild von Seraphina verwandelte, entlockte sie Victor ungewollt eine wachsende Zärtlichkeit, die sie für einen kurzen Moment vermuten ließ, dass er tatsächlich einen Funken Zuneigung für sie empfand. Das war natürlich völlig unmöglich. Schon bald ließ die harte Realität Isabelles naive Träume zerplatzen. Seraphina Quinn hatte ein Nierenversagen erlitten. Als Isabelle dies erfuhr, ahnte sie, wohin die Geschichte führen würde. Ein klassischer Fall von Organentnahme. Ja, Victor befahl Isabelle, eine ihrer Nieren an Seraphina zu spenden. -Wenn nötig, könnten es auch zwei sein.
Kapitel 3
Isabelle Ainsworth hatte immer die Rolle der Heiligen gespielt, die selbstlos den Bedürftigen hilft. Als sie erfuhr, dass Seraphina Quinn schwer krank war, bot sie sofort an, eine Niere zu spenden. Victor Reddington, der vorsichtige Beschützer, wehrte sich jedoch gegen ihre Absichten. Er befürchtete, dass Isabelles Gefühle für Seraphina ihr Urteilsvermögen vernebeln würden, was zu einer Entscheidung im Halbschlaf führen würde, die katastrophale Folgen hätte. Ihre Freundschaft zerbrach an diesem Problem, und Isabelles Niere war der hohe Preis für das Ende ihrer turbulenten Romanze. Nach der Operation kam die Ärztin Elena Fairweather Isabelle allmählich näher und entwickelte während des Eingriffs Gefühle für sie. "Bin ich jetzt ein lebendes Experiment geworden?" überlegte Isabelle, die noch immer von der Narkose geschwächt war. Seraphina, die so zart war, dass sie aus Glas zu sein schien, war niemand, mit dem Elena sich leichtfertig anlegen wollte. Mit Hilfe ihrer unvergleichlichen Fähigkeiten als brillante Chirurgin schmiedete Elena einen Plan, um Isabelle während ihrer Genesung hypnotisch umzuprogrammieren. Als Isabelle das Krankenhaus verließ, waren ihre Erinnerungen verblasst und sie war nur noch eine Marionette für Elenas Launen. Was immer Elena von Isabelle verlangte, sie würde es ohne zu fragen tun. Isabelle fand die Vorstellung unwirklich. 'Gibt es wirklich einen Chirurgen, der so etwas tun kann? In der Zwischenzeit begann Elena, die physischen Grenzen von Isabelles Körper auszuloten und behandelte sie weniger wie eine Person, sondern eher wie ein Objekt, das sie manipulieren konnte. In Elenas Augen war Isabelle lediglich ein Ersatz für Seraphina. Gerade als es so aussah, als würde dieses Arrangement ohne Unterbrechung weitergehen, kam ein neuer Spieler ins Spiel: Gideon Brightmoor, Elenas Nachbar, ein Mann, dessen Name ein Synonym für Rechtschaffenheit war. Er erkannte die Notlage, in der sich Isabelle befand, und ergriff die Gelegenheit, ihr bei der Flucht zu helfen, während Elena weg war. Als selbsternannter barmherziger Samariter begann Gideon mit seiner sanften Art, die zerbrochenen Teile von Isabelles Herz zu reparieren. In ihrem Zustand der Amnesie verliebte sie sich allmählich in ihn, da er ihr Wärme und Verständnis entgegenbrachte. Anfangs verstand sich Gideon ausschließlich als heterosexuell, doch je mehr Zeit er mit Isabelle verbrachte, desto mehr war er von ihrer atemberaubenden Schönheit fasziniert. Ihre Verbindung vertiefte sich zu einer leidenschaftlichen Romanze, und sie genossen ein glückliches gemeinsames Leben ohne Scham. Gerade als Isabelle zu hoffen wagte, dass sie glücklich bis an ihr Lebensende sein würde, tauchten Julian Whitefeather und Victor wieder auf und zerstörten diesen Traum. Am Vorabend ihrer Hochzeit entdeckte Gideon die schmutzige Wahrheit über Isabelles Vergangenheit mit den beiden Männern, und sein Bild von ihr zerbrach. Sie ist zu beschädigt; sie kann unmöglich die Richtige für mich sein", schlussfolgerte Gideon. Mit gebrochenem Herzen verließ er Isabelle, und unter der Last des mehrfachen Verrats wurden ihre Erinnerungen wieder wach. Überwältigt und verzweifelt suchte sie Zuflucht in einer nahe gelegenen Bar und ertränkte ihren Kummer in der Überzeugung, dass sie, da sie als "schmutzig" eingestuft worden war, dies auch akzeptieren konnte. In einer überraschenden Wendung entpuppte sich Julian Whitefeathers treuer Butler Cyrus Waverly als weiterer Retter. Als er das Chaos beobachtete, bot Cyrus Isabelle eine Chance auf Erlösung. Er kümmerte sich wenig um ihre komplizierte Vergangenheit und war bereit, ihr ein Zuhause zu geben, wenn sie sich bereit erklärte, eine einfache Bitte zu erfüllen: ihre Hornhaut an die fast blinde Seraphina zu spenden. Isabelle zögerte. 'Ich will nicht...' Die Antwort des Systems kam prompt. 'Das ist nicht verhandelbar.' Unter Druck enthüllte Cyrus ein schockierendes Familiengeheimnis - Isabelle war in Wirklichkeit Seraphinas lange verschollene Schwester. Obwohl sie fassungslos war, wurde ihr alles klar. In ihrer angeborenen Freundlichkeit konnte Isabelle es nicht ablehnen, ihre "arme" Schwester zu retten. Ohne zu zögern stimmte sie zu, ihre Hornhaut zu spenden, und wieder einmal war Elena die Chirurgin, die Isabelles Schicksal in ihren Händen hielt. Ich kann nicht behaupten, dass mich das überrascht", dachte Isabelle bei sich, während sie ihren Willen mit Elenas Fachwissen in Einklang brachte. Endlich kam die Geschichte zu ihrem Ende. Als Isabelle aus dem St. Peter's Hospital entlassen wurde, wo ihr eine Niere fehlte und sie nun sehbehindert war, wurde sie von einem vertrauten Menschen begrüßt, der sich zu ihr herunterbeugte und sie sanft küsste. Der Duft, der ihn umgab, war tröstlich und eindringlich zugleich, obwohl sie nicht mehr genau wusste, wer er war.
Kapitel 4
Isabelle Ainsworth starrte ungläubig auf den Bildschirm. 'Ein offenes Ende für diese brutale Geschichte des Verrats? Was haben sie sich dabei gedacht?' Sie atmete tief durch und murmelte vor sich hin: "Ich muss nur noch auf den Schluss kommen. Das System antwortete in seinem kalten, mechanischen Ton: "Korrekt. Schließe alle Handlungsstränge und emotionalen Bögen ab, um das beabsichtigte Ende dieses Buches zu erreichen. Sie runzelte die Stirn: 'Wie viele OOC-Punkte habe ich? 0,5 Punkte", antwortete das System lapidar. Ein Scheitern in der Welt des Ruhestands bedeutete, als Neuling neu anzufangen, und alle angesparten Ruhestandsguthaben würden verfallen. In früheren Buchwelten hatte Isabelle alle Extreme ertragen und sich voll und ganz der Verkörperung ihrer Figuren verschrieben, ganz gleich, wie verschlungen deren Lebenswege waren. Sie hatte dies aus einer Warnung von Veteranen vor der Unerbittlichkeit der Welt des Ruhestands heraus getan. Ohne einige OOC-Punkte war ein Überleben unmöglich. Sie hatten sich nicht geirrt - die Welt der Rentner war in der Tat bösartig. Ich benutze sie. 'Bestätigt. Der Angestellte darf eine Charaktereigenschaft ändern.' Fünf Attribute erschienen vor ihr: "Arm", "Freundlich", "Schwach", "Stur" und "Lernbegierig". Sie konnte nur eines ändern. Jedes Attribut hatte sein eigenes lästiges Problem, aber eines stach als besonders unerträglich hervor. 'Ändern wir Arm...' Isabelle hielt nachdenklich inne, "in Flachbrüstig. '...Charakterattribute können nicht geändert werden', antwortete das System und klang dabei etwas nervös. Ist das Ihr Ernst? Sogar die Buchungsstelle ist so kaputt? Dies war das dritte Mal, dass jeder einzelne Charakter, den sie spielte, diese Eigenschaft der Armut aufwies. Gut, da Poor sich nicht ändern konnte, würde Isabelle das nächst problematischere Attribut in Angriff nehmen. 'Change Kind...' 'Mitarbeiter, das ist ein festes Attribut. Änderungen können nur innerhalb eines Bereichs von drei Strichen des ursprünglichen Zeichens vorgenommen werden. Isabelle starrte auf den Bildschirm. Das ist doch das Buchauskunftsbüro, von dem wir hier reden, oder? Ich komme mir eher wie im Zoo vor.' Nachdem sie sich abgemüht hatte, 0,5 Punkte zu erreichen, sah sie sich endlosen Einschränkungen gegenüber. Drei Striche? Sollte sie eine Aufgabe aus der dritten Klasse in Sprachwissenschaften lösen? Aber sie ließ sich nicht entmutigen - Isabelle war fest entschlossen, ihren Ruhestand zu festigen. Nach reiflicher Überlegung sagte sie: "Füge drei Striche zu dem Buchstaben 'Art' hinzu. 'Bestätigt. Das Zeichenattribut wurde von Freundlich in Wildlich geändert. Nachdem sie ihre OOC-Punkte aufgebraucht hatte, verwandelte sich ihre Charaktereigenschaft in: Arm, Wildlingsfreundlich, Schwach, Stur, Lernbegierig. Isabelle verspürte ein Gefühl leichter Befriedigung. Sie bestätigte mit dem System: "Gibt es eine Frist für das Erreichen der Schlussfolgerung? Nein, aber Schlüsselszenen, an denen mehrere männliche Hauptfiguren beteiligt sind, sind von zentraler Bedeutung für die Handlung des Buches und werden in die Gesamthandlung einbezogen. 'Wie viele?' fragte Isabelle, neugierig geworden. Umgerechnet in Tage sind es bei Julian Whitefeather 66 Tage, bei Victor Reddington 92, bei Elena Fairweather 108, bei Cyrus Waverly 52 und bei Jasper Elms 7. Worauf bezieht sich 'Tage'? '...Es bedeutet Kalendertage.' Verstanden. Bitte beachten Sie, dass der Mitarbeiter nicht gleichzeitig die wichtigen Handlungsstränge von zwei Figuren verfolgen kann, da dies verboten ist. 'Verstanden. Gibt es irgendwelche Vorgaben für die Reihenfolge der Handlungsstränge? 'Keine.' Kann ich sie alle auf einmal verfolgen? Das System verstummte für einen Moment, "Der Mitarbeiter kann es versuchen. Die mechanische Stimme hatte einen Hauch von Spott, als wollte sie sagen: "Nur zu, es könnte dich umbringen. Isabelle wischte den Gedanken beiseite: "Lass es uns tun... Oh, und die Schmerzblocker können hier aktiviert werden, richtig? Schmerzblocker können aktiviert werden, aber die Fähigkeit, etwas zu tun, ist ausgeschaltet. Mit anderen Worten, sie konnte zwar Schmerzen vermeiden, aber wenn sie in einem kritischen Moment schlecht abschneiden würde, hätte sie die Konsequenzen zu tragen. Aktivieren Sie sie. Die Schauspielerei war noch nie eine Herausforderung für sie gewesen, aber bei all den quälenden Szenen und körperlich anstrengenden Momenten in dem Buch war es eine Notwendigkeit, Schmerzen zu vermeiden. Letzte Frage: Wird das Geld, das ich in dieser Welt sammle, auf meine Rente angerechnet? 'Natürlich.' Perfekt. Ich bin so weit. Fangen wir an. Die Ruhestandswelt von Isabelle Ainsworth ist jetzt aktiv. Wenn Sie diese Welt vorzeitig beenden möchten, wenden Sie sich bitte an das System. Viel Glück.' Als die metallische Stimme verklang, lief die Zeit im Buch weiter. Noch irgendwelche Fragen? Cyrus Waverlys Stimme durchbrach die aufgeladene Atmosphäre, eisig und distanziert. Isabelle blätterte durch die Masse der Vertragsklauseln, hielt aber bei der Zahl 'hunderttausend' kurz inne. Ist das Ihr Ernst? War das nicht eine Geschichte, die vor Jahren spielt? Sind diese Unternehmensromane nicht mit der Inflation gestiegen, so dass sie inzwischen Millionen wert sind? Die Schuld lag eindeutig bei der Buchauskunftei. Cyrus bemerkte ihre Überraschung: "Hunderttausend sollten ausreichen, um Ihre Schulden zu begleichen", sagte er und grinste. Seine Verachtung für den willensschwachen jungen Mann war deutlich spürbar. Erkenne deinen Wert; wenn du für diesen Preis verkauft werden kannst, bist du bereits ein Schnäppchen. Isabelle nahm ihre Brille ab und warf den Kopf zurück, wobei ihr dunkles Haar in Kaskaden nach unten fiel und ein markantes Antlitz umrahmte. Mit ihrer Alabasterhaut und den rehbraunen Augen, gepaart mit einer perfekt proportionierten Nase und üppigen Lippen, strahlte sie eine Art Comic-Allüre aus. Cyrus' Pupillen weiteten sich leicht. Einen Moment lang glaubte er, dass die bezaubernde Gestalt vor ihm Seraphina Quinn selbst war. Aha. Jetzt ergab es einen Sinn. Kein Wunder, dass Julian Whitefeather alles daran gesetzt hatte, die Fassade eines einfachen College-Studenten mit hohen Schulden aufrechtzuerhalten. Mit so einem Gesicht war sie mehr als hunderttausend wert. Mr. Waverly", erwiderte Isabelle kühl und presste die Lippen aufeinander, "wenn wir verhandeln sollen, dann wird der Höchstbietende den Zuschlag erhalten. Cyrus' Blick blieb auf dem Gesicht haften, das dem von Seraphina Quinn so verblüffend ähnlich war. Bitte leiten Sie dies an Mr. Quinn weiter. Hunderttausend ist kaum anständig. Natürlich", sagte sie, rückte ihre Brille zurecht und schlüpfte wieder in die Rolle der langweiligen, bankrotten Studentin. Wenn Mr. Waverly sein Budget strafft, könnte er vielleicht in Betracht ziehen, mich zu engagieren... für eine Nacht. Ihre Lippen kräuselten sich zu einem zarten Lächeln, der Ausdruck war klar, während der Tonfall einen unverkennbaren Hauch von Neid enthielt. 【Cyrus Waverly's emotional arc activated, progress: 0%.】
Kapitel 5
Fortschrittsbenachrichtigungen deaktiviert. Nur ein leichter Windhauch verursachte eine Geräuschkulisse, die ihn aus seiner Konzentration riss. 'Verstanden.' Isabelle Ainsworth nahm die Speisekarte in die Hand. 'Mr. Waverly, ich habe noch nicht zu Mittag gegessen. Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus. In einem gehobenen Restaurant zu sein, nur um peinlichen Smalltalk zu führen, schien es nicht wert zu sein; es war die perfekte Gelegenheit, eine kostenlose Mahlzeit zu bekommen. Cyrus Waverlys Gesichtsausdruck war kompliziert. Der scheinbar harmlose College-Student war nur eine Fassade; nicht nur er hatte die Situation falsch eingeschätzt, sondern auch Julian Whitefeather. Isabelle ließ sich nicht beirren und bestellte ein Steak. Halb durchgebraten, bitte. Ihre Bewegungen waren anmutig, als hätte sie ein spezielles Training in westlicher Essensetikette absolviert. Geschickt führte sie Messer und Gabel und genoss das blutige Steak, dessen Tropfen ihre üppigen Lippen purpurrot färbten und sich mit dem Farbton des Fleisches vermischten. Dies war keine einfache Figur. Cyrus stand entschlossen auf. 'Einen Moment noch. Isabelle lächelte wissend. 'Du hast noch Zeit für den Nachtisch.' Auf dem Korridor vor ihrem Privatzimmer rief Cyrus Julian Whitefeather an, um ihm die Situation zu schildern. Er hält es für unzureichend. Julian spottete: "Ein Schwindler wagt es, mehr zu verlangen? Er machte keinen Hehl aus seiner Absicht, Isabelle als bloßen Ersatz zu benutzen. Sagen Sie ihm, er kann aussteigen, aber er sollte bereit sein, die Überreste für seinen Adoptivvater abzuholen. Der Anruf wurde beendet. Cyrus kehrte in sein Zimmer zurück. Isabelles schlanke Gestalt war zusammengekauert, vertieft in ihr Dessert. Mr. Ainsworth", sprach Cyrus sie zum ersten Mal richtig an und setzte sich ihr gegenüber. Er übermittelte Julians Botschaft: "Ihr Adoptivvater hat vielleicht nicht die Zeit, sich mit Ihnen anzulegen. Julian hatte Isabelles Adoptivvater, Benedict Ainsworth, mit einer Schuld umgarnt, die ursprünglich nicht seine war. Natürlich hatte Julian seine Hand in diesem Spiel. Benedict, normalerweise ein unbedeutender Glücksspieler, wurde durch ein einziges Spiel in astronomische Schulden getrieben. Julian, der Benoits Schwäche für das Glücksspiel erkannte, inszenierte genau das Spiel, das ihm eine Million Dollar Schulden einbrachte. Isabelle hatte die Absicht, die Wetten ihres Adoptivvaters zu begleichen, aber für Julian war diese Million einfach eine Überweisung; er gab keinen Cent aus und bekam ein Double, das Seraphina Quinn ähnelte, umsonst. Wahrlich, es gibt kein Geschäft ohne Intrigen. Dies war der Inbegriff eines Freiflugs. Lektion gelernt. Isabelle leckte ihren Eislöffel ab, stellte ihn dann entschlossen ab, stand auf und griff nach der abgenutzten Leinentasche, die neben ihr lag. Danke für die Gastfreundschaft; ich bin jetzt satt. Ihr Adoptivvater war ein Narr, nur ein Spielverderber; wenn er schon sterben musste, dann sollte er schnell gehen - einfach ein Taxi rufen und es hinter sich bringen. Ohne einen Blick zurückzuwerfen, schritt Isabelle auf den Ausgang zu. Als sie die Tür leicht öffnete, drehte sie sich um und schenkte Cyrus ein strahlendes, unschuldiges Lächeln. Wenn Sie Ihre Meinung ändern, können Sie mich gerne anrufen - ob Mr. Qin oder Mr. Waverly, ich bin für beides offen. Sie drückte ihren Finger auf die Lippen, warf ihm einen spielerischen Kuss zu und zwinkerte ihm verschmitzt zu. Ich bin noch Jungfrau, wissen Sie. Völlig absurd. In dieser erzählerischen Welt, in der Isabelle ein reiches Sexualleben erlebt hatte, fühlte sie sich furchtlos. Glauben Sie nicht, dass solche veralteten Taktiken sie einschüchtern könnten - das würde einfach nicht passieren. Für eine sichere Zukunft war nichts vom Tisch. Zufrieden kehrte Isabelle zum Merchant's Stop zurück, um ihre Arbeit fortzusetzen. Das Geld, das sie in dieser Missionswelt verdiente, konnte in eine Altersvorsorge umgewandelt werden, also war Arbeit ein Muss. Nur wer gut verdiente, konnte einen angenehmen Ruhestand genießen.
Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Wege des Verrats und der Erlösung"
(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).
❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️