Capitolo 1
Isabella Fairweather si svegliò in un mondo che le sembrava fin troppo familiare. In qualche modo era diventata un personaggio di un romanzo intitolato "Il mondo attende la mia fama", dove condivideva lo stesso nome e, purtroppo, lo stesso tragico destino dell'antagonista della storia. Questa versione di Isabella non era altro che un personaggio di sfondo, un "vaso" destinato a essere messo in ombra dalla vera star, una ragazza con un'aura abbagliante che aveva conquistato tutti. Guardando il suo telefono, Isabella fece una smorfia. L'industria dello spettacolo era un tempo il suo dominio, dove aveva regnato come acclamata attrice protagonista. Ora si ritrovava a compilare programmi pieni di ingaggi che si scontravano con altri, e a lottare contro le crescenti sanzioni in caso di inadempienza. La posta in gioco era alta; un passo falso poteva rovinare completamente le sue possibilità. Nella sua vita precedente, Isabella aveva lottato con le unghie e con i denti per il successo. Il pensiero di essere un semplice personaggio secondario non le andava giù, ma in questa storia contorta la sopravvivenza aveva la precedenza sull'orgoglio. La prima prova affrontata in questa nuova realtà è arrivata durante un popolare reality show in cui lei e la protagonista erano entrambe ospiti speciali. Prevedendo il peggio, si è preparata al momento straziante in cui sarebbe stata messa in secondo piano. "Come ha fatto a ottenere questo ingaggio? Non è certo degna di condividere il palco con un idolo come me!", ha mormorato un fan scontento dal pubblico. Tuttavia, quando Isabella è salita sul palco, è successo qualcosa di sorprendente. La sua esibizione - un mix di canto e ballo - ha suscitato applausi che hanno riecheggiato nel locale. I social media sono andati in fibrillazione quando le clip del suo numero sono diventate virali, con i suoi movimenti affascinanti e il suo carisma mozzafiato. Quella sera si è ritrovata sulla prima pagina di *The Herald*, con milioni di visualizzazioni a suo favore. Nell'angolo, la protagonista della storia, una concorrente che in precedenza aveva messo in ombra Isabella, si trovava ad arrancare con un sorriso forzato, con un disagio palpabile. Gli spettatori guardavano, alcuni divertiti e altri increduli. Un utente ha twittato: "Accidenti, deve fare male", con un sarcasmo che trapelava dalle sue parole. Tuttavia, Isabella non era fuori pericolo. In un altro dramma, lei e il personaggio principale sono stati nuovamente inseriti in ruoli cruciali. Il copione originale prevedeva scene intense in cui il personaggio di Isabella avrebbe dovuto brillare. Purtroppo, la situazione è precipitata nel caos: la protagonista ha rubato i riflettori, respingendo i tentativi di Isabella di brillare. La narrazione ha etichettato Isabella come "Vaso vuoto", relegandola alla periferia dell'industria, con le sue opportunità in calo. Mentre si avvicinava la promozione del progetto successivo, si profilavano nubi oscure. I troll online si sono divertiti a ridicolizzarla, proclamando: "Che cosa potrà mai offrire questa infinita e vuota vetrina accanto al mio idolo?". Era il momento cruciale. Sullo schermo, uno sguardo mancato tra le due donne si è trasformato in un momento iconico, che ha immortalato l'amore perduto di Isabella, o almeno così credeva il pubblico. La sua padronanza di quello sguardo sofferto sarebbe stata celebrata per sempre in omaggio. Gli spettatori di tutto il mondo hanno finalmente riconosciuto il suo talento, ridefinendo la narrazione e trasformando il loro disprezzo in stupore. Nel frattempo, la protagonista sopportava critiche costanti che la spingevano a diventare trending topic per i motivi sbagliati. Guardate un po'! Il vero contenitore vuoto è lei!", ha cinguettato un osservatore online, e improvvisamente le maree hanno iniziato a cambiare. Il destino ha giocato un'altra mano crudele quando le riprese del loro ultimo progetto condiviso hanno coinciso con l'uscita del protagonista. Catastroficamente, le trovate pubblicitarie progettate per mettere in ombra Isabella fiorirono solo per essere infine danneggiate quando il suo progetto divenne inaspettatamente virale durante la stessa finestra temporale, e i loro incassi si scontrarono: quello di Isabella si aggiudicò il premio, mentre quello della protagonista fece fiasco. Sul luogo delle riprese, uno striscione minaccioso era appeso in alto: "Sparisci, artista fallito! Pensi di guadagnarti un Oscar?". Eppure, attraverso il caos, Isabella si è dedicata al ritratto di un personaggio - un'anima tormentata, Little Sweetheart - in una nuova commedia sentimentale che ha risuonato profondamente con un'ampia gamma di spettatori. I successivi consensi hanno trasformato la situazione, facendola acclamare come nuova regina del cinema romantico proprio quando stava per calare il sipario sulla sua caduta dalla grazia. I progetti della sua rivale cominciarono a ridursi, i contratti andarono in fumo e un cambiamento inaspettato permise la nascita di Isabella. Ma rimaneva un gruppo di persone ancora aggrappate al passato, alcune metaforicamente come ombre assillanti. Perché questo piccolo tesoro ha attirato così tanta attenzione? Deve esserci qualcosa di losco", brontolavano. Poi è arrivata una sensazione virale che ha mandato onde d'urto sui social media. Un titolo di un tabloid dichiarava: "L'elegante ritorno di Duncan il coraggioso!" mentre usciva da un'auto di lusso, guardando con sicurezza un'imponente villa. Quello che un tempo era sembrato un capitolo noioso della vita di Isabella stava ora riscrivendo le aspettative del suo futuro. L'intuizione colpì: Duncan, una figura famosa del settore, e Isabella erano legati in modi che nessuno si aspettava. In un mondo in cui le ombre incombevano, Isabella era determinata non solo a reclamare la sua posizione, ma anche a scoprire la propria identità al di là di questa narrazione, riscrivendo il suo futuro e definendo cosa significasse brillare veramente.
Capitolo 2
Allo stesso tempo, la comunità online era in tumulto per i sontuosi possedimenti sfoggiati da una superstar dell'industria dell'intrattenimento, con proprietà, aziende, yacht e isole, il tutto sotto il nome di Isabella Fairweather, con la didascalia: "Ce l'ho, qualche obiezione?". Quel giorno, The Herald fu messo in ginocchio. #BreakingNews: Il nuovo miglior attore è un ricco erede! #Esplosione: Voci di una storia d'amore tra la nostra super star e il nuovo protagonista!# I detrattori hanno commentato: 'La piccola è brutta, immagino sia io'. La sezione dei commenti è stata inondata di vetriolo, un imponente muro di indignazione che cresceva di minuto in minuto. La notizia è schizzata in cima alle classifiche dei trend, con il tagline di The Herald etichettato come "esplosivo". L'assistente di Isabella, il giovane William, tornò con il cibo da asporto e lo sistemò sul tavolino. Guardò Isabella, la cui espressione era confusa mentre scorreva febbrilmente il suo telefono. "Ehi, non rispondere", lo esortò. Non sanno nulla. Stanno solo saltando sul carro dei vincitori". Quando non ci fu alcuna reazione, il giovane William si avvicinò timidamente e afferrò il telefono di Isabella, pronto a lottare. Invece ci riuscì, spegnendolo e mettendolo da parte. Isabella sprofondò di nuovo nel divano, cercando di capire come questa situazione bizzarra potesse accadere a lui. Non era solo la disprezzata Isabella Fairweather, era anche un premiato come miglior attore. Pochi istanti prima aveva lasciato un festival cinematografico internazionale. Fresco di vittoria del premio come miglior attore per il film *The Endgame*, aveva appena consegnato il trofeo alla sua assistente e chiuso gli occhi per un rapido riposo in macchina. Ora si era svegliato con Isabella Fairweather distesa sul suo divano. Circondato da un ambiente sconosciuto e accompagnato dall'assistente chiamato Young William, il torrente di commenti online gli urlava che era stato trasportato in un mondo descritto in un romanzo intitolato *Il mondo aspetta la mia fama*, un racconto sull'industria dello spettacolo. Tutto era iniziato come una chiacchierata in una sala trucco, quando aveva sentito i suoi assistenti parlare di un certo personaggio, Lady Elara, che condivideva il suo stesso nome. La cosa attirò la sua attenzione, ma non ci pensò più di tanto. Il protagonista di quel romanzo, Gideon Blackwood, proviene da una famiglia benestante e ha debuttato in giovane età. Dotato di un aspetto straordinario e di un talento eccezionale, è diventato il beniamino del mondo dello spettacolo. Con l'appoggio di persone potenti, ha raccolto risorse e ha raggiunto lo status di superstar a soli ventisei anni, un vero vincitore nella vita.
Capitolo 3
Isabella Fairweather era la quintessenza della bellezza nel mondo spietato di Hollywood. Cresciuta in un orfanotrofio, persa in fantasie romantiche, i suoi sogni la spinsero nell'inesorabile industria dello spettacolo, dove il talento era spesso messo in ombra dal carisma e dalle conoscenze. Si è subito fatta notare per il suo look mozzafiato, ottenendo una serie di spot pubblicitari e sponsorizzazioni che l'hanno resa per breve tempo un'icona. Tuttavia, lo sfarzo è svanito in fretta. Condividendo lo stesso agente di Gideon Blackwood, il suo successo diventa un'arma a doppio taglio. Quando le loro carriere si intrecciarono, la competizione si intensificò. Ogni apparizione comune era uno spettacolo pubblico, con Gideon che non mostrava alcun ritegno nel mostrare il suo disprezzo per lei. Lo scandalo è scoppiato e la negatività online è andata fuori controllo, seppellendola in una montagna di cattiva stampa. In un settore in cui un bel viso da solo non basta, le difficoltà di Isabella si sono accentuate. L'incessante trollaggio da parte di fan e critici portò alla cancellazione dei contratti e a pesanti sanzioni finanziarie. Un giorno, la donna è caduta nel silenzio, una vittima invisibile, scoperta senza vita nel suo appartamento. * Il giovane William sistemò meticolosamente il cibo da asporto sul tavolo e versò un bicchiere d'acqua per Isabella, che era accasciata sul divano, con gli occhi chiusi. Ehi, Isabella, devi mangiare qualcosa. Non vorrai un altro episodio di abbassamento della glicemia", disse dolcemente. Per quante volte l'avesse vista, non riusciva a liberarsi dall'incantesimo della sua bellezza. Se i volti potessero essere classificati, il suo sarebbe senza dubbio ai primi posti: una vera bellezza di livello S. Isabella aprì gli occhi, trasalendo alla vista del cibo da asporto unto. Un tempo era ghiotta di cibo piccante, ma anni di lavoro le avevano rovinato lo stomaco. Erano anni che non si concedeva un piatto così ricco. Avete qualcosa di più leggero? Chiese Isabella, guardando il cibo con disgusto. Certo", il giovane William le offrì subito la zuppa di dessert più leggera che aveva preparato. Prendendola, Isabella rispose: "Grazie". William la osservò attentamente, notando che il solito umore cupo di Isabella sembrava oggi sollevato. Forse c'era un pizzico di speranza nei suoi occhi. All'improvviso, il suo telefono squillò con una suoneria allegra. Il giovane William lo prese e si alzò in piedi. Isabella, devo rispondere a questa chiamata". Isabella annuì, mescolando distrattamente la zuppa mentre contemplava la sua presenza. Le cose erano irrimediabilmente cambiate e non poteva fare a meno di chiedersi se sarebbe mai potuta tornare indietro. Quando lui arrivò, non si limitò a entrare nella sua vita come un altro volto tra la folla, ma assunse tutto ciò che comportava la drammatica storia di Isabella Fairweather. Quando il giovane William tornò, rimase in piedi accanto al divano, con il telefono in mano, esitando per un momento. Isabella chiese, percependo la sua riluttanza. Hai finito di mangiare? Il tuo passaggio ti aspetta di sotto. Wenfred lo Scriba vuole che andiamo in ufficio", disse William, con voce preoccupata. Aveva capito le voci che giravano in rete; non sarebbe stata una bella visita. Wenfred lo scriba. In un momento come questo, una convocazione in ufficio veniva di solito da un manager o da un dirigente, non da una chiacchierata amichevole. Ok, lascia che mi metta qualcosa di decente", rispose. Mentre si trovava accanto al lavandino, Isabella si guardò allo specchio. Per ventisei anni quel viso era stato il suo: gli occhi a mandorla, gli zigomi alti e persino il vistoso segno di bellezza sopra la fronte erano compagni familiari. Il tempo, a quanto pare, aveva solo reso i suoi lineamenti più morbidi e giovani. Non poté fare a meno di sorridere, pensando che tutto ciò sembrava assurdamente intrecciato. Ogni giorno portava un altro strato a questa storia caotica e sentiva che il dramma che si stava svolgendo stava diventando sempre più intrigante.
Capitolo 4
Appena salito in macchina, tirò fuori il telefono e cercò "Isabella Fairweather". Apparve un'intera pagina di articoli, pieni di frasi come "Vaso senza talento", "Buco nero accademico" e "Le dive sono sgradite". Sembrava che quest'ultimo incidente avesse portato alla luce tutte le sue controversie passate. Ha cliccato sul post più in voga, intitolato #IsabellaFairweatherGoHome, dove era già stato condiviso un video. Il video sembrava provenire da uno show dal vivo e il conduttore chiedeva: "È la prima volta che partecipi al nostro programma, Isabella? Come ti senti?". "È molto interessante, ma i giochi sono piuttosto estenuanti! Sto ancora cercando di mettermi in pari; tutti qui sono davvero fantastici!". Isabella Fairweather ha risposto con un sorriso, apparentemente senza problemi. Il conduttore ridacchiò e proseguì: "Ho sentito che tu e Gideon Blackwood fate parte della stessa agenzia. Ma nel gioco di oggi non sembrava esserci chimica. Com'è il vostro rapporto al di fuori dello show?". Isabella ha risposto chiaramente: "Non c'è familiarità". Gideon ha aggiunto: "Va bene". Gli occhi dell'ospite si illuminarono. "Abbiamo opinioni diverse! Sentiamone parlare ancora!". "Tutti sanno che la mia agenzia ha molti senior di talento, quindi è normale che uno come me non catturi l'attenzione di Isabella. Continuerò a lavorare sodo. Ma non posso negare di aver sentito parlare molto di Isabella; è difficile trascurare una persona bella come lei". Gideon ammise candidamente. Il tono di Duncan era leggero e umoristico, mentre si prendeva in giro con autoironia, sembrando difendere Isabella. In realtà, aveva insinuato che Isabella lo considerasse poco. Sapendo bene che il suo aspetto suscitava un notevole dibattito online, ne aveva parlato in questo contesto. "Gideon è troppo modesto! Probabilmente le tue fan non sarebbero d'accordo!". ha commentato il conduttore. Quando è stato il turno di Isabella, ha osservato: "Siamo tutti troppo impegnati per conoscerci". Anche il conduttore è sembrato preso alla sprovvista dalla sua risposta e si è affrettato a passare alla domanda successiva. Sappiamo che Gideon ha debuttato come miglior concorrente nella sua audizione. Probabilmente è migliorato ancora di più negli ultimi due anni. Che ne dici di regalarci un'esibizione improvvisata?". Certo! Gideon si è prontamente offerto volontario e ha subito abbagliato la folla con un'esibizione impressionante che ha suscitato forti applausi. Il conduttore si rivolse a Isabella, chiedendole: "Cosa ne pensi di questo segmento, Isabella?". È stato fantastico, ma credo che gli siano mancati un paio di acuti durante il momento culminante", ribatté Isabella, ribaltando la situazione. La tensione si sentiva sullo schermo, mentre tutti sembravano trattenere il respiro. Gideon fu il primo a rispondere: "Non puoi sfuggire agli occhi acuti di Isabella! Sono stato molto occupato in questi mesi, ma prometto di trovare il tempo per allenarmi". Ci risiamo. Sapevo che avrebbe preso di mira mio fratello! È esilarante: parla tanto mentre probabilmente non è nemmeno in grado di leggere uno spartito! Che fastidioso Piccolo Forte! Accidenti, come può dimenticare la volta in cui è andata fuori ritmo e si è messa in imbarazzo. Piccola forte imprendibile!
Capitolo 5
Isabella Fairweather scorreva il suo feed sui social media e provava un senso di frustrazione opprimente. I commenti su Gideon Blackwood erano incessanti, la maggior parte dei quali sprezzanti. Era evidente che si trattava di un altro prodotto della strategia di marketing dell'agenzia, in cui anche i nullatenenti potevano raggiungere la fama. Invece di essere gratificati da coloro che hanno sostenuto il loro percorso, sembrava che il rispetto per gli artisti senior fosse stato gettato fuori dalla finestra. Quei tipi meritavano chiaramente di svanire nell'oscurità. Povero Gideon", pensò, con il cuore che le doleva mentre leggeva le critiche, "legato a questa compagnia e ancora sotto il fuoco incrociato di questi idioti". In quel momento il suo telefono si illuminò di notifiche e notò un hashtag di tendenza: #IsabellaFairweatherObituary. Le cadde il cuore. Cliccando su di esso, scoprì una sua lugubre foto in bianco e nero, incorniciata da un pesante bordo nero... La sezione dei commenti traboccava di vetriolo da parte dei suoi detrattori. L'amarezza era soffocante e lei gettò il telefono da parte, tirando su il cappuccio della felpa mentre si appoggiava al sedile e cercava di chiudere fuori il mondo. Sei sveglia, Isabella. Siamo arrivati", la voce del giovane William le tagliò i pensieri. Lei sbatté le palpebre, disorientata, e si strofinò le tempie. Per quanto tempo sono rimasta svenuta? Circa mezz'ora", rispose lui, porgendole una bottiglia d'acqua che aveva preparato. Non riusciva a credere a quanto profondamente avesse dormito. I giorni di sonno irregolare sembravano averla raggiunta, uno strano lusso che non provava da secoli. Il suo corpo si era goduto il ringiovanimento e, per una frazione di secondo, si era persino sentita più giovane, più leggera. Andiamo", disse Isabella, scrollandosi di dosso la stanchezza persistente e seguendo il giovane William su per le scale fino al terzo piano. Quando si avvicinò alla maniglia della porta, questa si spalancò, rivelando un giovane uomo che non si accorse della sua presenza. Nel momento in cui la vide, i suoi occhi si restrinsero con disprezzo, seguiti da uno sbuffo sprezzante mentre si faceva da parte, voltando le spalle per andarsene. Isabella aggrottò le sopracciglia. Era da un po' che nessuno le rivolgeva un'occhiata così sdegnosa. Perché te ne stai lì impalato? Entra, lascia che ti curi", disse la voce di Duncan il Coraggioso dall'ufficio, con un tono tutt'altro che accogliente. Ehi, Wenfred lo Scriba", salutò allegramente il giovane William quando entrarono. Isabella rimase in silenzio, prendendo posto di fronte a Wenfred e fissando i suoi occhi color miele nei suoi. Perché questo atteggiamento? chiese Wenfred, aggrottando le sopracciglia. Aveva la reputazione di controllare strettamente i suoi artisti, e chiaramente si aspettava che lei si mettesse in riga. Sei tu che stai dando in escandescenze", ribatté Isabella con freddezza e sicurezza. Ti ho detto di farti da parte. Gideon Blackwood è un personaggio chiave per l'azienda. Lo hai messo in imbarazzo sulla televisione nazionale e pensi che il tuo piccolo status ti salverà? I suoi fan ti annegherebbero nel loro odio se ne avessero bisogno". Hai visto i commenti online? Dia un'occhiata al suo programma", ha risposto, gettando una cartella sul tavolo. Ho fatto innumerevoli notti in bianco per garantirvi delle opportunità. Sono risorse conquistate con fatica", ha continuato, con una frustrazione palpabile. Isabella aprì la cartella, rivelando lucrose apparizioni televisive, imminenti ruoli cinematografici e ingaggi pubblicitari, il tutto senza una sola menzione del suo nome, sempre legato a quello di Gideon Blackwood. Erano previsti come ospiti nello stesso programma, lui avrebbe interpretato il protagonista del suo ultimo film e le pubblicità riportavano solo il nome di Gideon. La palese assenza di riconoscimento era stancante. Sentiva già la realtà che affondava dentro di lei: avanzare nell'industria dividendo le luci della ribalta non era il suo forte, e faceva male. Questo ti fa infuriare? Wenfred incalzò, guardandola con occhi penetranti. Te l'ho detto: il tuo nome non avrà peso qui finché non imparerai a giocare. Gideon è la tua strada verso il successo o la tua fine. Prima lo capisci, meglio è". Isabella chiuse lentamente la cartella, contemplando la loro inquietante verità. Era un'emarginata in un regno che prosperava sulle illusioni e la sua lotta sarebbe stata lunga. Il mondo dello spettacolo era un'arena selvaggia, dove la fama effimera poteva svanire in un istante, lasciando i sogni a pezzi. Ma lei non era pronta a lasciare che la sua storia finisse qui.
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