Kapitola 1
Isolde Benningtonová si příspěvku své kamarádky všimla až o tři dny později. Právě dokončila intenzivní pracovní projekt, který vyžadoval celonoční práci, a tak byla na pokraji sil a sotva se jí dařilo odpočívat, natož procházet oznámení plná novinek z jejího starého života. Přesto se objevila zvláštní zpráva, která upoutala její pozornost. Isolda se už přenesla přes vířivý románek s klukem od vedle, Cedrikem Ashmorem, ale vzpomínky se jí dařilo setřást hůř, než by čekala. Byl její první láskou a ona se léta snažila zapomenout na to, jak náhle skončila. Před čtyřmi lety byli nerozluční, dokud nebyli. Cedric všechny oslňoval - okouzlující zlatý chlapec, který mohl mít, koho chtěl. Přesto se v zákulisí pořád rozčiloval kvůli maličkostem. Téměř okamžitě poté, co přijala jeho pozvání na rande, se všechno změnilo. Za pouhý měsíc jí zlomil srdce s takovou prudkostí, že se Isolda musela otřepat. Isolde teď byla jen dalším kolečkem ve firemní mašinérii, která pracovala dlouhé hodiny, aby se uživila. Její největší provinění? Sledování Cedrikových sociálních sítí pomocí druhého účtu, číhání ve stínu jeho života. K jejímu zděšení si ji den poté, co omylem lajkla jeden z jeho příspěvků, zavolal do kanceláře její šéf. Nebyla to obyčejná schůzka; byl tam, aby vyzvedl z letiště jejich nového šéfa společnosti. Když táhla kufr terminálem, nemohla si pomoct, ale v žaludku se jí podivně zkroutilo, když se davem prodrala vysoká, pohledná postava a zastavila se před ní. Byl to Cedric, který vypadal vyrovnaně jako vždy. "Dlouho jsme se neviděli," řekl a na rtech mu hrál nenucený úsměv. 'Aha, vy dva se znáte?' Její šéf se rozzářil, naprosto si neuvědomoval, jakou mají společnou minulost. Díky za pozvání, ale nejenže se známe, kdysi jsme spolu sdíleli víc než pár nočních rozhovorů. --- Aby Isolda unikla trapnosti tohoto setkání, spěšně ten večer odešla a spěchala do své nové práce v Cechu nových podniků. Netušila, že jde přímo do jámy lvové. Hned první den byla předvolána do kancléřovy komnaty. A byl tam opět on - Cedric - ten poslední člověk, kterého chtěla na svém novém pracovišti vidět. Přivítal ji s nečitelným výrazem. "Takže, Isolde, pověz mi o svých plánech po tak velkém kariérním skoku. Isolda se snažila skrýt rozpaky. "Plány? Jako utéct ze Země?" Bylo to jediné, na co se zmohla, když jí slova vyklouzla dřív, než je stačila odfiltrovat. "V tom případě," předstírala profesionalitu, "se hodlám věnovat Ashmore Enterprises. Než se nadála, místo, které si myslela, že si zajistila jako front-end vývojářka, se změnilo v mnohem delikátnější pozici asistentky kancléře. --- Následující překvapení ji vyvedlo z míry ještě víc: Cedricův starý kamarád z vysoké školy - jeho přítel a soupeř o její náklonnost během jejich vysokoškolských let - se také vrátil do města a projevil o ni zájem. Co se týče Cedrica? Jeho postoj byl stále více nepochopitelný. "Promiň, ale on už má přítele," řekl a jeho hlas ztěžkl citovou tíhou, když s překvapivou intenzitou blokoval každý krok. Obrátil se k Isoldě a s nádechem obranářství ji oslovil její přezdívkou. '...Ty ses se mnou vlastně nikdy oficiálně nerozešla. Myslel jsem, že jsme jen prošli dlouhým obdobím studené války. Isolda zůstala beze slova. Šestá. --- **Průvodce čtením:** 1. Okouzlující, ale lehce arogantní postava, která osciluje mezi vřelými a chladnými projevy, se soutěživostí vůči velmi utěšujícímu, ale tvrdohlavému kolegovi. 2. Spletitý příběh první lásky se směsí mladické naivity a nedorozumění, kde obě strany nejsou padouchy. 3. Moderní městská pohádka, která naráží na složitost slaďování minulých vztahů se současnou realitou, podaná snadno stravitelnou formou. 4. Zpětná vazba je vítána, ale osobní kritika postav je nepřípustná. **Klíčová slova:** Isolde Benningtonová, Cedric Ashmore, Cech nových podniků, městská romance, znovuoživená láska. **Tagline:** Komediální a zároveň hřejivé vyprávění o uvědomění si, že promarněné příležitosti nemusí být tak trvalé, jak se zdá.
Kapitola 2
Isolde Benningtonová měla ve zvyku pravidelně kontrolovat sociální média svého bývalého, což ji vedlo k tomu, že si koupila členství zlaté úrovně, aby vymazala historii návštěv. Pod avatarem s hlubokým modrým oceánem byla jednoduchá aktualizace o čtyřech slovech: "Velká hřebenatka: Plány na návrat domů". Lajky a komentáře pod ní byly dlouhým proudem vítání a vzpomínek. Isolda se tiše ušklíbla, v hlavě se jí rodily temné myšlenky, když předpokládala, že její bývalý se musí vrátit, protože v zahraničí nedokázal vystřihnout, jeho zlaté sny se rozplynuly. Údaj "Velký hřebenatka" nebyl uživatelské jméno, byla to jen poznámka, kterou mu Isolda přidělila. Cedric Ashmore, který byl její první láskou od základní školy až po vysokou, rozhodně nebyl hřebenatka. Byl to její bývalý přítel, který jako všichni bývalí měl svůj podíl na hloupostech. Isolda občas projížděla aktualizace Cedrica Ashmora, vzpomínala na jejich nepovedený románek a nevyhnutelně cítila jistou hořkost. Občas zvažovala, že svůj vzkaz změní na něco ostřejšího, ale pozůstatky jejich letitého přátelství ji zadržely. Koneckonců, kromě toho, jak to krutě ukončil, než odletěl za moře, byl - ve všech ostatních ohledech - "dokonalý". Když se společně připravovali na středoškolskou matematickou soutěž, Cedric si zároveň udržoval nejlepší místo ve městě a bez námahy vedl projekt. Jejich úspěchy byly nesrovnatelné; nepotřeboval státní vyznamenání ani univerzitní ocenění, aby dokázal, že je výjimečný. Zatímco ostatní se kvůli uznání tlačili na pilu, on je všechny už dávno nechal za sebou. Taková triviální vyznamenání byla pro Cedrica Ashmora pouhým přebytkem. Isolda byla jen další vrstevnice, která zůstala v jeho stopách. Rozdíl byl v tom, že ji a Cedrika spojovalo hlubší pouto. Byli sousedé od třetí třídy, nerozluční až do osmé. Když se Cedric vrátil do jejich rodného města na střední školu, mohli se setkávat jen o letních prázdninách, přesto jejich pouto zůstalo nepřerušeno. Byli si navzájem nejbližšími důvěrníky, jejich chatová historie čítala tisíce stránek. V době před nejnovějšími iteracemi aplikací pro zasílání zpráv jejich konverzace dokonce zaplnily exportovatelný soubor o velikosti celého megabajtu. V jednu chvíli Isolda jejich chaty vážně archivovala na cloudové službě. Na vysoké škole se ocitli na stejné univerzitě, zapsali se na stejný program, a dokonce byli spolubydlící. Zdálo se, že Cedricova výjimečnost září jasněji, protože se účastnil téměř každého příkladu z reálného světa, který jejich profesoři sdíleli v hodinách, a Isolde se cítila pod tlakem. Vybíralo si to na ní daň, odhodlání usilovat o něj se mísilo s obavami z poměřování sil, až jí jejich případný rozchod připadal bolestně vleklý.
Kapitola 3
Přátelé, kteří ještě zůstali, sloužili jako důkaz. I když byl momentálně přihlášen pod pseudonymem. Tento účet byl vytvořen v době tajného poblouznění, nepozorovaně samotným Cedricem Ashmorem. Isolde Benningtonová si chytře změnila pseudonym na jméno společné spolužačky ze střední školy pro případ, že by se ji Cedric jednoho dne rozhodl zablokovat, kdyby viděl nějaký příspěvek nebo aktualizaci. Tenkrát bylo rivalů docela dost. Kdo věděl, jestli Cedrikovi nepadne do oka někdo jiný a nesvede ho z cesty? Koneckonců Isolda Cedrika na svém hlavním účtu rychle zablokovala ve chvíli, kdy jí před čtyřmi lety řekl "děkuji", aniž by mu dala šanci to vysvětlit. Když se Isolda ohlédla zpět, cítila trochu lítost. Nebyla to lítost nad unáhleným rozhodnutím učiněným v mladické nerozvážnosti, ale spíš nad tím, že si s ním nevyřídila účty dřív, než ho odstřihla. Nedlouho před jejich rozchodem zašla do butiku a vybrala si dokonale padnoucí kašmírovou šálu k Cedrikovu kabátu; úspory se jí rozplynuly přímo před očima. Pikantní bylo, že se rozešli před Vánocemi. Na Štědrý den dostala od nyní již odloučeného Cedrica dárek, ale bez rozmýšlení ho odmítla přijmout - rozhodnutí, které ji přišlo draho a zanechalo ji v totální ztrátě. Isolda, která nyní vydělávala doma, pochopila, jak drahý může být každodenní život. Vzpomínka na pětimístnou částku, kterou tehdy utratila za Cedrika, ji naplňovala jen lítostí nad svým naivním minulým já. Být laskavý k bývalému člověku často znamenalo být krutý sám k sobě. Isoldu znovu začaly bolet stoličky, když si zlostně poznamenala několik bodů proti Cedrikovi a chystala se upravit poznámky ve svém seznamu vztahů. Z "dobrého přítele" na "vrcholně špatný vliv". Právě se umyla a skočila pod peřinu, vlasy měla ještě vlhké, z konečků jí kapala voda na displej telefonu. Isolde se roztržitě otřela o kapky, aby si uvědomila, že omylem lajkla jeden z Cedrikových příspěvků. Na displeji jí vyskočily efekty oznámení, které ještě více urazily. Její nálada se ještě více zhoršila. I když rychle zrušila lajkování příspěvku, opustila aplikaci a rychle upravila své poznámky, Cedric by stejně zahlédl oznámení, že se jí jeho aktualizace líbila. Skoro to vypadalo, jako by ho vítala zpátky doma. Co jí bylo do toho, jak se Cedricovi daří? Věděla, že o jejím pseudonymu nemá tušení, ale ten pocit se jí držel jako rybí kost uvízlá v krku. Isolda s kamenně chladným výrazem přepnula zpět na svůj hlavní účet, selektivně odpověděla na několik zpráv a zcela ztlumila skupinový chat univerzitní třídy. Pak se zvedla, aby do sebe natrhala několik balíčků svačiny, a cítila se po nich o něco lépe. Zvuk křupavých brambůrků se ostře ozýval, a zatímco Isolda žvýkala, otevřela pracovní aplikaci, aby zkontrolovala, zda byla schválena její nedávno podaná žádost o dovolenou. Pokud by neprošla, musela by šéfovi poslat upomínku, aby se její volno zítra nezměnilo v neomluvenou absenci. Vzhledem k tomu, že jí zbývala spousta dní dovolené, nevyčerpaná dovolená byla proplácena a za dny nepřítomnosti jí byla strhávána z výplaty, není třeba dodávat, že si chtěla pohlídat každý dolar. Koneckonců musela šetřit na zálohu a každý cent jí připadal drahý.
Kapitola 4
Isolde Benningtonová předtím diskutovala o tom, že se usadí a koupí dům s jeho rodiči, kteří mu nabídli finanční podporu, aby mu pomohli začít. Isolde to však rázně odmítla s tím, že to zvládne sám. Koneckonců, okamžitá koupě domu znamenala v celkovém měřítku rozdíl pouze jednoho nebo dvou let. Táta ho chtěl přesvědčit, aby si to rozmyslel, třeba se nejdřív rozhodl pro menší prostor, ale máma ho přerušila. 'Tvůj syn se naučí otáčet, až když narazí na zeď. To přece víš,' řekla lady Elara a vykulila oči způsobem, který Isolda přiměl k tomu, aby se odbelhal zpátky k němu a dokázal jí to s výplatní páskou v obličeji. Uplynul rok a Isolda se z vedoucího týmu posunula na pozici vedoucího skupiny a na obzoru bylo povýšení na vedoucího oddělení. Jeho plat se zvýšil, i když ne zdaleka tak, jak doufal. Pokud bude prémie z nedávno dokončeného projektu slušná, plánoval, že si po odměně na konci roku bude hledat místo doma. Během školních let patřila Isolda vždycky k nejlepším studentům. I po příchodu Cedrica Ashmora, který poněkud zastínil Isoldiny úspěchy, byl Cedric jediným člověkem, kterého si skutečně vážil. Isolde nepotřeboval narazit do zdi, aby si uvědomil, že se musí obrátit; byl jen příliš pyšný a nechtěl se cítit neschopný ve srovnání s ostatními. Právě když se přihlásil do svého pracovního softwaru, zazvonil mu telefon - upozornění, že jedno z jeho schválení bylo zamítnuto. Když si vzpomněl na nedávné uklouznutí, kdy bezmyšlenkovitě lajknul nějaký příspěvek, musel si přiznat, že když se něco nepovede, někdy se i pití studené vody může jevit jako průšvih. Isolde odolal nutkání poslat svému manažerovi záplavu zmatených zpráv a místo toho k dotazu na zamítnutí přidal emoji květiny. Odpověď přišla rychle: zítra přivedou nového šéfa a večer se koná uvítací večeře. Isolde se zamyslela nad tím, že se ho to vlastně netýká. Chtěl si jen vzít dovolenou a dohnat spánek. Když se však podíval na poslední aktualizace na obrazovce, oči mu doširoka přistály na zprávě: mezi třemi projektovými týmy oddělení byl skutečně ten s nejzářivějšími vyhlídkami. Pokud nedojde k náhlým změnám, zdálo se téměř jisté, že se stane příštím vedoucím týmu. Přesto, když vám šéf naznačí přízeň a chce vás představit novému velkému sýru, je těžké odmítnout pozvání, abyste se připojili, zvlášť když se to prostě nedělá odmítnout. Bylo by to hrozné pro jeho image. A popravdě řečeno, nebylo to úplně špatné - zvlášť v porovnání s tím, že by měl po pracovní době trčet u práce navíc a ladit kód. Dříve by Isolde bez váhání našel výmluvy, proč odmítnout, ale dva roky po promoci už snesl dost životních lekcí. Isolde zívl, zatímco psal odpověď, a doufal, že jeho manažer udělá na nového šéfa dojem a do konce roku ho povýší. Nemohl si dovolit nechat tento přerušený prodloužený víkend proklouznout bez výsledku. Zítra byl pátek; mohl by to ještě jeden den vydržet.
Kapitola 5
Zaměstnanci společnosti Ashmore Enterprises si užívali zaslouženého volného víkendu, přičemž společnost striktně dodržovala zásadu nepracovat o víkendu, pokud to není nezbytně nutné. To byl jeden z důvodů, proč se Isolde Benningtonová nenechala strhnout lákavými nabídkami honosných personálních agentur, které se chlubily okázalými platy. Poměr mezi pracovní dobou a dny odpočinku byl 1:2,5 pro dva dny volna oproti vyčerpávajícímu poměru 1:6 pro pouhý jeden den volna. Ačkoli se zdálo, že mít den volna navíc by mělo být lépe placené, skutečné pracovní zatížení pro jednodenní model bylo exponenciálně vysoké. Ani plat se výrazně nezvýšil - rozhodně ne natolik, aby Isolde uvažoval o tom, že se vzdá cenné rovnováhy mezi pracovním a soukromým životem ve svém současném zaměstnání. Náboroví pracovníci často dávali velkolepé sliby, ale to, zda se tyto sliby naplnily, byl úplně jiný příběh. I kdyby mu někdo nabídl nejvyšší navrhovaný plat, hodinová mzda mezi oběma modely práce se nijak výrazně nelišila. Proč by tedy měl měnit zaměstnání, když už tak byla jeho pracovní zátěž ohromující? Ta myšlenka Isolda trápila, když se podíval na budík, zaváhal, ale nakonec se rozhodl, že si ještě předtím, než půjde spát, vysuší vlasy. Stejně jako většina problémů, kterým čelil, se všechno točilo kolem peněz. Kdyby jeho měsíční plat mohl poskočit ze současné částky odpovídající 2,5 "psům" na solidních 10 "psů", nerozmýšlel by se dvakrát nad tím, že se vzdá víkendů - dokonce by uvažoval o práci přesčas, pokud by to znamenalo dosažení jeho finančních cílů. Jakmile by našetřil dostatek peněz na zálohu, mohl by si vylepšit životopis, což by mu umožnilo vrhnout se na lepší příležitosti. Přeskočit loď samozřejmě znamenalo stoupat po kariérním žebříčku - Isolde věděl, že Ashmore Enterprises je renomovaná firma, ale nepatří mezi elitu v oboru. Kdyby se měsíční příjem ve výši deseti "psů" stal skutečností, dal by na místě výpověď. V tomto odvětví šlo vždycky o sestupnost - postup byl těžký, zatímco ustoupit bylo relativně snazší. Najít si práci se zvládnutelnou pracovní dobou, slušným platem a proveditelným splátkovým kalendářem půjčky by nemělo být tak těžké. S dostatkem volného času by Isolda mohla dokonce přijmout nějaké vedlejší zakázky, aby si rychle vydělala nějaké peníze. Představoval si to jako šťastný okamžik - jako veselého pokémona, který si vychutnává svačinu uvnitř rozmarného zábavního parku - dokonale rozkošný, ale v tuto chvíli bohužel nereálný. Zatím nejvyšší nabídka od náborářů se sotva trefovala do čtyř "psů". Popravdě řečeno, kdyby mohli nabídnout tak 6 "psů" - ne, 5 "psů" -, uvažoval by o modelu jednodenního volna. Když ho přepadl spánek, tato myšlenka se Isoldě držela v hlavě. Díky emočním vzestupům a pádům před spaním upadl do nezvykle složitého snu. Ve snu řídil Cedric Ashmore elegantní sportovní vůz, zatímco za ním se táhl Isoldin maličký elektrický skútr s dvaceti energickými psy, kteří vrtěli ocasy a způsobovali rozruch na semaforech. Cedric se slunečními brýlemi na očích se pousmál, když se ohlédl po bujaré smečce a poznamenal, že Isolda by se neměla chlubit tak malým měřítkem, a pak mávl rukou, aby si z domova přivezli celé chovné zařízení pro psy. Isolda se s úlekem probudila, zaskočena tou absurditou. Vůbec neměl v plánu vlastnit psa. Psi byli jen jeho svéráznou metaforou pro měření platu - jeden "pes" odpovídal dvaceti tisícům. Ještě podivnější byla představa Cedrika ve slunečních brýlích a za volantem nablýskaného červeného kabrioletu - vůbec se nepodobal odměřené osobě, jakou očekával od svého bývalého. Ne, o Cedrikovi by se mu rozhodně nemělo zdát. Správný ex měl mlčet jako duch a nerušit ho ve spánku. Bylo krátce po šesté a Isolda se nedokázala zbavit myšlenek na Cedrika a psy, a tak se rozhodla vstát a začít vařit. Do práce bylo ještě brzy, a tak se rozhodla, že si dnes dopřeje něco lepšího, a plánovala si připravit smažené maso se šupinkovým olejem na nudlích. Když dokončil lovení nudlí z hrnce, sotva je stačil rozložit, zazvonil telefon. Po ukončení hovoru se svým nadřízeným odložil nádobí, zhluboka se nadechl a z malého květináče na parapetu sebral hrst pažitky.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi sny a druhými šancemi"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️