Szívek feltérképezetlen vizeken

A nyár közeledtével az éjszakák kezdtek kellemetlenül melegnek tűnni. William Everhart bőrén még egy könnyű takaró is nehéznek tűnt. Az alvás elkerülte, nyugtalan, villódzó emlékekkel teli álmok rángatták ki és be.
Eszébe jutottak az Edgar Hastingsszel töltött pillanatok, amikor a régi iskolájuk kapuja előtt kuporogtak, disznótoros zsemlét osztogattak, és játékosan olajjal kenték egymás arcát. Felvillantak benne a kínos pillanatok is, például amikor ügyetlenül bevallotta az érzéseit egy felsőbb évesnek, majd vak pánikban elmenekült.
Aztán ott volt Lucius Blackwood, aki megjelent neki a Homestead erkélyén. Egy időjárásnak kitett hintaszéken üldögélt, hosszú ujjai ritmikusan kopogtak a fonott karfán, halk puffanást keltve, amely visszhangzott a meleg esti levegőben. Amikor a lány szembefordult vele, hangja felemelkedett a csalódottságtól, a férfi egyszerűen csak nyugtalanító nyugalommal nézett rá, majd azzal a zavart mosollyal fordult felé, és megkérdezte: - Mit gondolsz?
William érezte, hogy remegés fut végig a testén. A lány tett egy lépést a férfi felé, a keze ösztönösen a gallérjába kapaszkodott, de a szavak, amelyeket mondani akart, elszöktek előle, és elakadt a nyelve.
Kiszabadulva álmai könyörtelen szorításából, végül a bejárati ajtót kinyitó Cedric bácsi összetéveszthetetlen hangja ébresztette fel. Hallotta, ahogy csoszog, de nem jött be a szobájába. Amint a lépések elhalkultak, megnyugodott, és visszazuhant az álomba.
Az éjszaka azonban még nem végzett vele. Újra felébredt, izzadtan, a haja a homlokára tapadt, és a hálóing kényelmetlenül tapadt a testéhez. Zavartan érezte magát, felkapott egy törölközőt, és a fürdőszobába ment, hogy hűsítő zuhany alá menjen, remélve, hogy lemoshatja magáról az aggodalmát.
Felfrissülve, de még mindig nyugtalankodva sétált be a konyhába, és szomjúságot érzett, amit ki kellett oltania. Ott álldogálva vette észre a hálószoba ajtajának résén beszűrődő gyenge fényt. Kíváncsiságtól hajtva töltött magának egy pohár vizet, és addig nyelte, amíg a keze meg nem szűnt remegni, majd a küszöbön találta magát.
Halkan kopogott, de amikor nem érkezett válasz, kinyomta az ajtót, és belépett. Lucius Blackwood az ágy szélén ült, és a telefonját bámulta, homlokát összeráncolt szemöldökkel. Teljesen kimerültnek tűnt - egy olyan látvány, amit a lány ritkán látott.
Lucius Blackwoodot a nyugodt viselkedése határozta meg. Ritkán mutatott érzelmeket, bájos mosolya elfedte az érzelmek minden árnyalatát. A levegőben sűrű volt az alkohol gyenge illata, ami árulkodott az állapotáról.
William odalépett hozzá, letérdelt mellé, és óvatosan meglazította a nyakkendőjét, a keze pedig az ing kigombolására mozdult. De a férfi elkapta a csuklóját, tekintete még mindig a telefonjára szegeződött. Kifelé!
A nő gúnyos nevetést eresztett meg. 'Én csak segítek neked egy gombolásban, nyugi.'
Egy pillanatra megállt, szempillái lesöpörtek, hogy elrejtse, ami a felszín alatt készülődött. A hangja durva suttogássá halkult. "Menj el.
Bár düh bugyborékolt benne, William megőrizte a nyugalmát, és elnyomott egy vigyort, miközben felállt. Végigsimította ujjaival a férfi széles vállát, majd lecsúszott a papucsáról, és kihívó mosollyal az ajkán leült mellé.
Előrehajolt, arcát a férfi nyakához simította, hangja lágy és fülledt volt. 'Többet kéne olyan lenned, mint tegnap este; még akkor is, ha kisírom a szívem, akkor is adnod kéne nekem. Mi változott? Elfelejtetted, milyen volt a barátnőddel?'

Lucius Blackwood teste egy pillanatra megmerevedett, ahogy William Everhart hajába markolt, és felfelé kényszerítette az arcát, hogy találkozzon a tekintetével. Az egyik keze végigcsúszott a lány arcán, a tenyér melegétől a lány kissé megrándult, a hangja mégis szelíd maradt. "Azt hiszem, az lenne a legjobb, ha távol maradnál tőle."
William Everhart vigyorgott, és a lány fejét megdöntve merészen megnyalta a tenyerét. "Ne aggódj, távol tartom magam a drága szívedtől. Megígérem, hogy nem beszélek neki a... gusztustalan dolgainkról." A hangja elcsuklott, minden egyes szót szándékosan hangsúlyozva: "Azokról a mocskos dolgokról".
Aznap reggel órájuk volt Gold bácsival, aki hírhedt zsarnok volt, és gyakorlatilag tízpercenként hívta be a jelenlévőket, hogy megbizonyosodjon róla, hogy mindenki jelen van-e a Homesteadből. Több időt töltött névsorolvasással, mint tényleges tanítással. William nem engedhette meg magának, hogy kockáztassa a jegyeit, ezért sikerült jóval fél hat előtt elfogyasztania a reggelit.
A "reggeli" egy laza kifejezés volt, mivel fejét billegtetve szundikált a homályos reggeli fényben, és szinte észrevétlenül tömte magába az arcát. Miután végül lenyelt egy szelet kenyeret és egy főtt tojást, egy ötlet támadt benne. Kábultan csoszogott a konyhába, hogy kávét főzzön. Félúton a babok illata émelyítette, és a gyomrából hányinger hullámai törtek fel. A pultnak támaszkodva, hosszúnak tűnő ideig szárazon hányt, de nem hozott semmit. Zihálva húzta ki a gép dugóját, és azt kívánta, bárcsak felpofozhatná magát, hogy visszanyerje a figyelmét.
Az iskolába érve William először a kollégium felé vette az irányt, megriasztva ezzel a szobatársát, Beatrice-t, aki már ébren volt. Isolde Hart lazán ledobta ruháit a székéről, és megkérdezte: "Miért jöttél ma ilyen korán haza?".
A többi szobatárs kínosan letakarította a ruháit a közös helyiségből, végül helyet adva Williamnek. Egy halk "Ó," felemelt állal a székbe pottyant, és így válaszolt: "Az emeleti forgalomra gondoltam. Kicsit korán indultam, de útközben kiderült, hogy tiszta az út. Pillanatok alatt ideértem."
Izolda bólintott, és ejtette a témát. Furcsa volt a dinamika a szobatársaival; bár négyen voltak, ő csak Izoldával tartotta a kapcsolatot, egyszerűen azért, mert ugyanaz volt a szakjuk. A többiek csak bólogató ismerősök voltak. Lucius Blackwood miatt olyan nemrég költözött be, hogy nem volt alkalma rendesen kötődni senkihez, mielőtt kirohant volna a Fiatalok csoportjából. Mivel a félév már a felénél járt, alig ismerte a szobatársait és az osztálytársait.
Miután Izolda elkészült, lazán megkérdezte Williamet: - Ettél már? Akarsz csatlakozni hozzám?"
William tétovázott, és a vászontáskájába dobta a tanulmányi könyveit. "Persze, miért ne."
Bár nem sok mindent bírt megemészteni, belekapkodott a kezében tartott kézzel húzott palacsintába, és csak a szélét rágcsálta. Izolda észrevette, de nem tett megjegyzést a félszeg evésre, helyette a legutóbbi órájukról folytatott csevegésbe bonyolódott. Hirtelen Isolde megkérdezte: "Ittál ma reggel kávét?".
Váratlanul érve William így válaszolt: - Nem... nem bírom a koffeint. Alig iszom. Valahol biztos felszedtem az illatát." Elmosolyodott, és újabb falatot harapott a palacsintából.
Az óra Hastingsszel a szokásos, borzasztóan unalmas volt, ami miatt William ásítást ásítás után fojtott el. Nem aludt jól az előző éjszaka, és miután belépett Lucius Blackwood szobájába, bizonyára nem is számított arra, hogy ott is megnyugvást talál.

Lucius Blackwood a szokásosnál többet ivott, a szokásos nyugodt viselkedésétől megfosztotta, így az ágyban nem volt túl racionális. Kevésbé kedvesen bánt vele, mint egy ellenséggel, addig feszegette a határait, amíg minden porcikája fájt.
William Everhart eleinte megpróbálta visszafogni magát; elvégre Lucius előszeretettel használta a könnyeit, és a lány zokogása csak fokozta a hangulatát. Bár ez azt jelentette, hogy utána időt szakítana rá, hogy megnyugtassa a lányt, őt nem érdekelte ez a dinamika. Évek óta küldetésének tekintette, hogy bosszantsa a férfit, és ebben az intim térben, ahol látszólag egyenrangúak voltak, minden alkalmat megragadott, hogy a férfi gyenge pontjaira csapjon le, gyakran feldühítve őt, még akkor is, ha a győzelem sosem volt igazán karnyújtásnyira tőle.
Azt mondta magának, hogy Lucius Blackwood előtt soha nem fog győzni. Így végül megadta magát. Sírt.
Nem ezt akarta tenni.
De talán a nyomasztó kényelem, a szomorúság, vagy talán a puszta kimerültség volt az oka...
William az asztalra dőlt, ujjait végigsimította a karján, és egy pillanatra újra átélte a tegnap estét - ahogy Lucius tartotta a karját, amikor együtt mozogtak, azt a bizsergető érzést, amitől megremegett, és végül könnyekig jutott.
Csak egy futó gondolat is borzongást küldött végig a gerincén, tetőtől talpig elektromossággal töltötte el.
Isolde Hart észrevette. "Miért reszketsz? Fázol?"
William mosolyt erőltetett magára, és megrázta a fejét.
A Cedric bácsival töltött hosszú órák megviselték Williamet, és alig értette meg Izolda vacsorameghívását, zavart egyetértéssel válaszolt. Mire az utolsó órája után megérkezett a The Spice Tavernába, a tisztánlátás villámcsapásként csapott le rá, mint a megbánás.
Izolda habozás nélkül egy székbe húzta. "Rövid határidővel hívtam meg a szobatársamat. Nem baj?"
Az asztaluk tele volt A Hírnök Céh tagjaival, akiket a mindennapi edzés köt össze, így a barátok meghívása az utolsó pillanatban nem volt szokatlan.
Cedric bácsi szívélyesen üdvözölte Williamet, és egy friss étkészlettel kínálta meg.
William helyet foglalt, vászontáskáját a széke támlájára akasztotta, és igyekezett suttogássá zsugorítani a jelenlétét.
Sajnos ez a terv visszafelé sült el.
Talán a tagok közötti ismeretség volt az, ami levetkőzte a titkokat, mert kíváncsiságuk az újonnan érkezett felé fordult. A kedvenc ételektől William gimnáziumáig minden magától értetődően folyt. Amikor megtudták, hogy ugyanabban az iskolában végzett, mint Edgar Hastings, az egyik srác a vele szemben ülőhöz fordult: "Ó, te és Hastings ugyanabba az iskolába jártatok?".
William megdermedt, tekintete találkozott Edgaréval, akinek arckifejezése megkövült a váratlan említésre.
A beszélgetés elmozdult, könnyedebb mederbe terelődött, de valahogy mégis azon kapták magukat, hogy Izolda unokatestvéréről, Beatrice néniről beszélgettek, a panaszai vele kapcsolatban végtelenek voltak, mégis, amikor valaki megkérdezte: "Tényleg ennyire idegesítő?". Izolda elhallgatott, és mindannyian tudálékos mosolyra húzódtak, tudatában annak, hogy Gwen királynő mennyire tudott uralkodni a büszkeségén.
Aztán valaki Williamhez fordult, és a kíváncsiság szikrázott benne: - És mi van veled? Egyedüli gyerek vagy?'
William tekintete ismét találkozott Edgaréval, és ezúttal nem zárkózott el. Játékos vigyorral válaszolt: "Egyáltalán nem. Van egy bátyám.'

Egy forgalmas büfében egy középkorú nő irigykedve nézett William Everhartra, és azt mondta: "Tudod, nagyszerűnek tűnik, hogy van egy idősebb testvéred. Mindig is szerettem volna egyet, amikor fiatalabb voltam, de....'.
A közelben egy lány gyorsan hozzászólt: "Pontosan! Anyukám megkérdezte, hogy kishúgot vagy öcsit szeretnék-e, én pedig lelkesen mondtam: 'Csak egy idősebb testvért!'. Kár, hogy még mindig egyke vagyok.'
Egy mellettük ülő srác vigyorgott: 'Ti lányok igazából nem is akartok idősebb testvért; csak egy jóképű és gondoskodó srácban reménykedtek, aki a családi kötelékek miatt rajongani fog értetek". A férfi viccelődött saját magával: 'Ha én ilyen testvér lennék, akarnátok engem?
Szinte minden jelenlévő egyöntetűen rázta a fejét.
'Hé! A srác játékosan megütötte a mellette álló barátját, a férfi nézőkre mutatva: 'Ti férfiak vagytok, miért rázzátok a fejeteket?
'Még férfiként is, ki ne szeretne egy olyan bátyát, aki teljesen önzetlen, és úgy ad, hogy nem vár cserébe semmit?' - vágott vissza magabiztosan az egyikük.
A csoport többi tagja megvetően nézett rá.
'Szóval, William Everhart, hogyan bánik veled a bátyád?'
Meglepetésükre a kérdés visszakerült hozzá. William a csirkefalatkák közepette megdermedt, szünetet tartva a rágásban.
Egy rövid pillanatra úgy érezte, mintha valaki gyengéden simogatná a fülcimpáját, a leheletük melegen simogatta a nyakát, és ahogy végigfutott rajta a borzongás, hallotta a halk suttogást: - Everhart, rosszul bánok veled?
Mit is mondott akkor?
'Nagyon jól.
Az étkezés véget ért, és William Everhart búcsút intett Cedric bácsinak az egyetem kapujában.
Zachary Stone szemeszterének már későre járt, és sok óra már véget ért, így a délutánjai kellemesen szabadok maradtak.
De nem volt kedve visszamenni az Everhart Hallba. Az utóbbi időben a Lucius Blackwooddal való feszültségek elmérgesedtek, és érzelmi zűrzavaruk éjszakai küzdelemmé változott. Fárasztónak érezte, mintha csak tettetné magát. Még Cedric bácsinak is feltűnt, hogy valami nincs rendben, ezért volt vele kellemetlen az előző este.
Éppen mielőtt ettek volna, kapott egy sms-t Luciustól, amelyben arra utasította, hogy közvetlenül az óra után menjen Nathaniel Blackwood birtokára. A szavak, amiket használt, pont olyanok voltak, mint máskor, de a lány mégis ellentmondásosnak érezte, hogy meglátogassa a Blackwood-kastélyt.
Sóhajtva zsebre tette a telefonját, összeszedett néhány dolgot a kollégiumból, és egy kicsit bolyongott az egyetemen, mielőtt elindult volna a metróállomás felé.
Váratlanul, amint a peronra ért, meglátta, hogy Edgar Hastings vár rá, akinek türelmetlensége nyilvánvaló volt, ahogy mogorván állt.
'Mi az, elállja az utamat?' William odalépett hozzá, egyenesen a lényegre térve. Keres valamit.
'Szóval ti ketten még mindig együtt vagytok.'
'Kivel?'
William Everharttal, ne játszd a szemérmetlent.
William elvigyorodott: 'Azt hittem, ennél valami jelentősebbet fogsz mondani. Egyébként ötvenezret kérek egy kulcsért itt; gondolod, hogy ki tudod fizetni?'
Edgar összeszorította az állkapcsát, a szeme villogott a dühtől.
William lazán nekitámaszkodott egy közeli oszlopnak, és így válaszolt: - Ugyan már, Edgar Hastings, túl régóta ismerjük egymást ahhoz, hogy ezt kérdezd tőlem. Különben is, te vagy az utolsó ember, aki lenézhet engem.
Edgar zavartan elfordította a tekintetét.
'Különben is, nem abban állapodtunk meg, hogy megszakítjuk a kapcsolatot? Miért nem tartjuk magunkat ehhez? Amíg te még mindig...'
Ebben a pillanatban a közeledő vonat megállt előttük, elnyomva William hangját, de Edgar megértette a lány szavaiba fűzött minden kötekedést és szünetet.

William Everhart dermedten állt a helyén, és figyelte, ahogy a lány bepattan a vasúti kocsiba, ajkán önelégült mosoly játszott, látszólag győztesen. Ám amint a vonat elhúzott a peronról, ez a mosoly elhalványult. Abban a pillanatban, ahogy a szavai elhagyták a száját, megkérdőjelezte önmagát, de kénytelen volt felegyenesedni, és erősen megragadta a korlátot, eltökélten, hogy megőrizze a nyugalmát.
A telefonja a tenyerében zümmögött, Nathaniel Blackwood üzenetet küldött a csoportos csevegésükben, és a tartózkodási helyét kérdezte. Felnézett a vonat ajtaján pislákoló piros fényre, és őszintén jelentette a tartózkodási helyét. A küldés gombra nyomva észrevette, hogy Lucius Blackwood egy idegent húz a fedélzetre. Szinte azonnal felbukkantak a chatjében a Homestead-klán más tagjaitól érkező értesítések.
William az ajkába harapott, és az idegen profiljára koppintott. Az adatvédelmi beállítások három napos láthatóságot mutattak, a borítókép pedig egy őszinte felvétel volt, amelyen Lucius Blackwood vigyorgott a kamerába, látszólag eléggé hívogatóan. Mielőtt túl sokat gondolkodhatott volna, kilépett a profilból, és Sophia Meadows üzenete fogadta: "William Everhart, mi van veled? Miért nem válaszol Channing a hívásaimra? Az én telefonom is megzavarodott.
Elgondolkodott a válaszon. Honnan tudjam... - gépelte, majd gyorsan kitörölte a gondolatot. 'Talán elfoglalt?'
'Elfoglalt? A fiam zseniális; kihagyja az osztályzatokat és kitűnő a munkájában. Megvan hozzá a külseje; kizárt, hogy ne tudna mindent megoldani.'
William a homlokát ráncolta.
'Mondtam, hogy tartsd szemmel Channinget, és ne engedd túl közel Nathaniel Blackwoodhoz. Most, hogy a családi nyilvántartásunk újra rendben van, mindenki arról fog pletykálni, milyen gyakran lógnak együtt.'
Érezte, hogy az aggodalma megfojtja a szavait, ezért úgy döntött, inkább küld egy videót. Egy pillanatig habozott, majd megnyomta a hívás gombot, aztán letette. Többszöri próbálkozás után végül egy frusztrációval átszőtt választ kapott: "Mi bajod van? Szárnyakat növesztettél? Hívj vissza!
Már ez az utolsó mondat is olyan érzést keltett Williamben, mintha minden levegőt kiszívtak volna a tüdejéből. Behunyta a szemét, és egy egyszerű "Oké" válaszolt. Ahogy a vonat a következő állomáshoz közeledett, leugrott, és újra felhívta Sophiát.
Sophia Lucius Blackwood legutóbbi kalandjairól fúrta őt, miközben William a szavaiba botladozva, homályos válaszokat adott. Amikor Sophia nem kapta meg a kívánt válaszokat, Nathaniel Blackwoodról kezdett szónoklatba, újrahasznosítva ugyanazokat a visszataszító pletykákat. Nyilvánvaló volt, hogy a középkorú nő azt akarta, hogy William tartsa távol Luciust Nathanieltől.
De mit is kellett volna mondania? Csak belső sóhajtásra volt képes, a telefont a másik fülére kapcsolta, és dörzsölte az arcán felszálló forróságot, miközben bevallotta: - Anya, Channingnek barátnője van. Mostantól beszélhetsz vele".
'Micsoda? Mióta? Hogyhogy nem tudtam róla?' Sophia visszacsattant.
William majdnem fejbe vágta magát, szünetet tartva. Én... őszintén szólva nem ismerem a részleteket...'.
'Akkor mire vagy te nekem jó?' Sophia szűkszavúan válaszolt, megszakítva a hívást.
A telefonját kezében tartva William érezte, hogy az elhatározása megcsúszik. Ezúttal meg sem próbált felegyenesedni; hagyta, hogy a feje lecsüggjön, és egy ideig egy helyben állt, amíg a vonat elhaladt még két kocsi mellett. Csak ezután törölte meg az arcát, és szállt fel a következő vonatra.
William lehúzta a kártyáját egy doboz tejért a Young's szupermarketben, és egy pillantást vetett a cigarettapolcra, mielőtt bedobott egy doboz Eleanor Brightsot a táskájába.
Nathaniel Blackwood a legfelső emeleten lakott. Az öregedő Young-negyedben az volt a szerencsétlen, hogy nem volt lift és hangszigetelés. Mire felért a negyedik emeletre, lihegve zihált, a hatodikról nevetés visszhangzott, és átvágta a gondolatait.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szívek feltérképezetlen vizeken"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈