Jenseits des Nebels der Ewigkeit

1

Im Monat September lag das Reich Aeloria entlang seiner Grenzen unfruchtbar. Die Luft am frühen Morgen war dick vor Hitze, der Boden dampfte unter der unerbittlichen Sonne und warf einen Dunst, der den Horizont verschwimmen ließ.

Edward Windermere entdeckte sie sofort.

Zwischen den rissigen Rändern der Felder wurde Staub vom Wind aufgewirbelt, der ihre auffallend klaren blauen Augen zum Vorschein brachte, die an einen klaren Himmel in der Morgendämmerung erinnerten.

Hinter ihr befand sich ein Haus, in dem eine Familie wohnte, die einem kleinen Kind namens Gregor eine Schüssel mit Brei gab. Ein Mädchen, das etwas älter war als sie, starrte auf die zerbrochene Schüssel am Rande des Tisches, begierig auf die Reste des Breis und die Ecken mit altem Brot.

"Ist dieses Mädchen zu verkaufen?"

Als er aus seiner Kutsche stieg, hielt Edward Windermere einen Goldbarren in die Höhe, der im Sonnenlicht glänzte.

'Nicht zu verkaufen. Ich kann die Geister nicht beleidigen", antwortete Madame Verity, die Gastwirtin, und ihre Stimme stockte, als das glänzende Gold ihr die Aufmerksamkeit raubte. Bevor sie zu Ende sprechen konnte, entriss er es ihr und biss hinein, wobei ein Zahn unter dem Druck abbrach und sich das Blut mit dem offiziellen Siegel auf seinem Ärmel vermischte. Er zuckte zusammen, lächelte breit und sagte: "Ich kaufe ihr zwei Goldbarren.

Mit seinem kunstvollen Brokatmantel strahlte Edward Windermere Reichtum aus, ein Hauch von Verwöhnung war in seinem Wesen spürbar. Kurzerhand nahm er einen weiteren Goldbarren aus seiner Kutsche und schob das Mädchen grob auf den Rücksitz, während er dem Kutscher befahl, sich von Madames wachsamen Blicken zu entfernen.

"Zwei Goldbarren für eine Kinderbraut? Du bist wirklich ein harter Verhandlungspartner."

Edward beugte sich näher heran und musterte sie, während sie zurückwich, bis sie mit dem Rücken gegen etwas Kaltes stieß. Es war ein Langschwert, dessen Scheide mit noch nicht getrocknetem Blut befleckt war.

Ich bin auf meiner Reise auf Banditen gestoßen und musste die Straße räumen", erklärte Edward Windermere ruhig.

Als seine Augen die ihren trafen, hielt sie seinem Blick trotzig stand.

Du wurdest reingelegt.

'Oh? Was meinst du damit?' fragte Edward, der sich vor ihr zurücklehnte, sein Kinn auf die Faust stützte und Gleichgültigkeit vortäuschte.

Doch sein Blick bohrte sich mit beunruhigender Intensität in sie, sodass sie sich aufrichtete. "Ich stamme nicht aus dieser Familie. Vor ein paar Monden wurde ich entführt und für zwei Stücke altes Brot an sie verkauft."

"Entführt?" Edward Windermere antwortete mit scheinbarem Desinteresse. "Was geht mich das an?"

'I...' Sie empörte sich über seine unbekümmerte Haltung, sein edles Äußeres passte überhaupt nicht zu seinem Auftreten. Zwei Goldbarren gegen zwei Stücke altes Brot - du verstehst offensichtlich den Wert der Dinge nicht.

Sie ist meine Kindsbraut; ich habe keinen Grund zu lügen. Die Wahrheit ist, dass ich ein Mitglied des Ordens des Ewigen Lebens bin. Reichtum und Nahrung sind für mich bedeutungslos", sagte Edward Windermere, nahm ihre zitternden Hände in seine und strich sanft über die alten und neuen Verletzungen, die ihre Haut zierten. "Sagen Sie dem Fahrer Ihren Namen."

Sie wollte sich zurückziehen, aber sie fühlte sich schwach, zu erschöpft, um Widerstand zu leisten.

'Lächerlich. Es gibt keine Unsterblichen mehr auf dieser Welt. Da der Orden der Aufgestiegenen seit Ewigkeiten im Verborgenen geblieben ist, wann hat da jemand einen Unsterblichen gesehen?", schoss sie zurück, "und ich bin keine Kinderbraut, ich bin schon achtzehn und bereit zu heiraten.
Dein Unglaube ist amüsant", erwiderte Edward Windermere, während er zärtlich ihre linke Hand hielt und seine Finger ihre Haut wie eine sanfte Brise streiften. Plötzlich ergriff er ihre beiden Hände fest, beugte sich näher und flüsterte: "Celeste Evernight, warum sind deine Hände so kalt?

Seine Worte, die so beruhigend waren wie ein zartes Schlaflied, jagten ihr Schauer über den Rücken.

Celeste blinzelte und kehrte erschrocken in die Realität zurück. Als sie unter seiner Berührung zurückschreckte, schüttelte sie den Kopf: "Warum behandelst du mich mit achtzehn Jahren wie ein Kind? Ich bin nicht mehr als ein dürrer Teenager.

Celeste spürte, dass er dort verweilte, wo er es nicht tun sollte, und ihre Wangen erröteten. Vorsichtig zog er ein feuchtes Tuch hervor und wischte ihr sanft das Gesicht ab.

Edward Windermere betrachtete sie eingehend und konnte keinen Fehler entdecken. Als das Tuch kühl wurde, nutzte er seine innere Kraft, um es wieder zu erwärmen und wischte ihr vorsichtig die Hände ab.

Celeste wollte sich wieder zurückziehen, aber Edward öffnete bald ein Paket auf dem einfachen Tisch neben ihnen.

Eine wohlschmeckende Fleischpastete verströmte ihren würzigen Duft und glänzte vor Öl, als käme sie gerade aus einer königlichen Küche. Erinnerungen an salzige, köstliche Geschmäcker tanzten in ihrem Kopf, und ihre Augen folgten instinktiv Edward Windermeres Bewegungen.

"Bist du hungrig?"



2

Edward Windermere brach das Gebäck in zwei Hälften, und das knackige Geräusch ließ Celeste Evernights Herz höher schlagen. Er bot ihr eine Hälfte an.

Als Celeste zögerte, entgegnete sie: "Du, der du das Wesen eines wahren Weisen besitzt, weißt, dass das, was du tust, gleichbedeutend damit ist, dem Schicksal zu trotzen, einen Akt des Diebstahls und Mordes zu begehen.

Im Reich Aeloria herrschte seit Jahren eine Dürre, und nur selten wurde durch Opfergaben Regen herbeigeführt. Celeste sollte den fettigen alten Keks verzehren, der sie zu einem frühen Tod verurteilen würde.

Als die Kutsche ruckelte, blickte sie auf und fragte: "Warum reist du in einer königlichen Kutsche, und was haben diese Goldbarren mit dir zu tun?

'Die Straßenräuber haben sich als Soldaten der Krone entpuppt. Ich habe mich ihrer gründlich entledigt", antwortete er lässig.

'Dann hast du einfach gestohlen!' rief Celeste aus und ihre Stimme erhob sich vor Entsetzen. In weniger als einer halben Stunde werden die Verfolger die Familie aufspüren, die du bestohlen hast!

Das sind vier Menschenleben, die auf dem Spiel stehen.

Der Wind heulte draußen und hüllte die Welt in Schatten.

'Und was ist damit? Sie glauben an das Schicksal", sagte Edward und hob ihre Hand, wobei die Reste des Gebäcks ihre Lippen berührten. 'Essen Sie. Du hast dich zu lange bei dieser Bauernfamilie aufgehalten; ihr Überleben ist dir gleichgültig. Es ist besser, an ihr schnelles Ende zu denken.

Der Regen prasselte wie ein Unwetter auf die Küste nieder.

Ein einziges Leben konnte diesen Regenguss nicht erkaufen.

Der Vorhang aus Regen verwischte alles um sie herum.

Celeste antwortete nicht auf seine bohrende Frage; sie schluckte einfach den Bissen Gebäck herunter, wobei die Krümel am Rand ihrer Lippen hängen blieben, während Edward sie mit seinen Fingerspitzen wegwischte.

Seine Hände, die mit dem Schwert vertraut waren, trugen dank alter Magie keine Narben, sondern nur eine weiche Schwielenschicht. Er drückte ihre Lippen auseinander, zwei Finger verschränkten sich mit ihrer zarten Zunge, die weich und flatterhaft war und sie lockte, bis ihr Mund vor Feuchtigkeit überquoll. Celestes Augen funkelten wie die Tiefen eines ruhigen Sees, als er sich zurückzog und den Moment auskostete.

Sieh nur, wie feucht du sie gemacht hast", neckte Edward und zeigte ihr seine feuchten Finger, dann packte er ihr Kinn mit kühner Zuversicht fester. 'Fühlst du dich satt? Ruf den Fahrer herbei.'

Du hast den Verstand verloren", antwortete Celeste, ihre Stimme war trocken und kraftlos.

Edward wechselte plötzlich zu einem ernsten Tonfall, die Atmosphäre wurde eisig, als er Celeste näher an sich heranzog.

Bevor sie reagieren konnte, bohrten sich Pfeile durch die Kutschenwand, von denen einer nur knapp ihren Hals verfehlte.

Blut spritzte gegen das Kutschenfenster, als sie sah, wie der Kopf des Kutschers mit tödlicher Wucht zurückgeschleudert wurde und die Pferde vor Schreck in einen wilden Galopp übergingen. Als sich ihre Welt drehte, spürte sie, wie Edwards Arme sie fest umschlossen und sie auf die Beine brachten.

Das Geräusch von Hufen, die durch den Schlamm platschten, unterstrich die drohende Gefahr nur noch mehr. Ein Trupp gepanzerter Reiter stürmte vor ihnen her.

Celeste warf einen Blick hinter sich. Es gab keine Atempause; hinter der Klippe drohte ein Abgrund.

Du bist so gut wie tot", höhnte eine Stimme.
Die Reiter trennten sich und schufen einen Weg, auf dem ein Schimmer glänzender Rüstungen zu sehen war, deren Aura unerschütterlich war. Celeste blickte auf, kurzzeitig sprachlos, unsicher, wie sie ihn nennen sollte.

Kleine Schwester, du siehst so verängstigt aus wie immer! Kannst du nicht einmal deinen eigenen Bruder erkennen, Prinz Alaric? Du hast dich wirklich in einen Dummkopf verwandelt, genau wie Prinzessin Isolde sagte.'

Prinzessin Isolde. Sir Whitecliff.' Die einzige Frau der königlichen Familie neben ihr - Celeste - antwortete: "Prinzessin Isolde hat Euch geschickt, um mich zu töten.

'Falsch. Sie hat den Mann neben Ihnen geschickt, um es zu tun", betonte er.

Dutzende von silbernen Lanzen zielten auf sie, und mit einer Zuversicht, die von ihm ausging, fügte er hinzu: "Dieser Scharlatan hat dich tatsächlich gefunden. Und jetzt sagt mir, wo ist das Elixier, das ihr gestohlen habt? Ihr werdet so oder so sterben; gebt es Alaric, und ich lasse eure Überreste unversehrt.'

Als er sah, dass Celeste zögerte, bellte er: "Warum klammerst du dich an sein Gewand? Er hat dich nur mit einem Trick dazu gebracht, für Gold hierher zurückzukehren. Ich habe ihn schon einmal einen Mord begehen sehen. Oder willst du sehen, wie weit Prinzessin Isolde gehen würde?

In diesem Moment wurde Celeste klar, dass sie Edward Windermere die ganze Zeit am Ärmel gepackt hatte.



3

Celeste Evernight trat zitternd einen Schritt zurück und schüttelte wütend den Kopf.

"Ich kann dir das Elixier nicht geben. Ich habe es bereits verbraucht."

Die Person vor ihr, Edward Windermere, hatte von Anfang an vermutet, dass Celeste lieber sterben würde, als ihre Geheimnisse preiszugeben. Er grinste eiskalt. "Dann werfe ich dich in den Ofen und braue aus deiner Essenz ein neues Elixier - genau die Art, die das Leben verlängern kann."

Ein Pfeil schoss durch die Luft, und Celeste wusste, dass sie ihm nicht ausweichen konnte. Sie zwang sich, Edwards durchdringendem Blick zu begegnen, und erinnerte sich daran, wie Jasper es gewagt hatte, sie zu fragen, ob sie an das Schicksal glaubte.

"Du manipulative Lügnerin."

Es war kein Wunder, dass er ihren Namen und ihr Alter kannte; sie hatte bereits erkannt, dass es so etwas wie göttliche Wesen in dieser Welt nicht gab.

Der Pfeil wurde mitten im Flug von Celeste aufgefangen.

Kleiner Einfaltspinsel, willst du dich mir wirklich widersetzen? Edward lehnte sich näher heran, sein Tonfall war spöttisch. Du kannst mit mir kooperieren, und ich kann dir Reichtum anbieten, um diesem Reich zu entkommen. Andernfalls wirst du hier zugrunde gehen.' Er grinste boshaft: "Du hast das Geheimnis des Elixiers gelüftet, und glaubst du, diese Frau lässt dich lebend davonkommen?

"Ich hatte nie vor, zurückzugehen. Wozu brauche ich das Elixier? Obwohl ich sagen muss, dass Simple Fairchild viel reizvoller ist. Aber wenn diese Frau es wagt, mich zu betrügen, muss ich ihr vielleicht das Leben zurücknehmen." Edward kehrte zu seinem sanften Tonfall zurück und flüsterte nahe an ihrem Ohr: "Willst du, dass ich dich rette? Sag einfach Thelonius' Namen, damit ich ihn hören kann.

Celeste Evernight hielt sich nicht für eine Närrin, aber sie war auch nicht so töricht, ihren eigenen Tod zu suchen.

Thelonius", sagte sie, und ihre fest zusammengepressten Lippen ließen endlich ein Flüstern zu, ein zaghaftes Murmeln: "Thelonius.

Es regnete in Strömen und verwandelte den Boden in ein schlammiges Durcheinander, doch ihre Stimme klang klar und sanft, wie Blütenblätter, die sanft über ein Herz trieben. Edward Windermere spürte, wie ihn ein unerwarteter Schauer durchlief, als er sie hörte. Für einen Moment verdrängte er ihre früheren Anschuldigungen.

"Ich will sehen, wie dieser falsche Priester mit Thelonius' Befehl umgehen kann..."

Sein prahlerischer Versuch wurde abrupt unterbrochen. Der helle Glanz eines Schwertes brach aus seiner Scheide hervor und durchschlug den Wolkenbruch. Der Regen hörte augenblicklich auf, wie ein Vorhang, der weggerissen wurde und schimmerndes Licht freigab. Die Wolken zogen sich zurück, das Sonnenlicht drang durch und ließ nur die kühle Brise zurück, die ihre Gesichter streifte.

Und ein Boden, der mit gefallenen Körpern übersät war.

Mit einer schnellen Bewegung steckte Edward das Schwert zurück in die Scheide und atmete tief ein. Das Sonnenlicht nach dem Sturm wärmte seine Wange; erstaunlicherweise sah Celeste Evernight nicht einen Fleck Schmutz auf ihm.

Er ähnelte wirklich einem himmlischen Wesen.

"Geh und sieh nach, wie viel Essen und Vorräte sie mitgebracht haben. Vielleicht können wir sie gebrauchen. befahl Edward Celeste, während er sich dem einzigen Pferd näherte, das den Ansturm überlebt hatte, und an den Zügeln zerrte.

Geht zur Kutsche", sagte er. Doch als er sich umdrehte, fand er Celeste Evernight gefährlich am Rande einer Klippe schwankend. Der Wind wirbelte und drohte, sie wegzutragen.
'Komm her, Thelonius', winkte Edward, 'Celeste Evernight, tritt zurück'.

Celeste zog eine Augenbraue hoch und stand am Abgrund. Ihr Selbstbewusstsein war offensichtlich, als sie rief: "Du Scharlatan! Haben Sie nicht behauptet, ein göttliches Wesen zu sein? Wenn Sie das Elixier wollen, kommen Sie und holen Sie mich selbst!'

Edward war einen Moment lang verblüfft. Ihre stolze Miene erinnerte ihn an das Bergkind, das er einst aufgezogen hatte. Wie... seltsam liebenswert.

Celeste sprang zurück, und Edward konnte gerade noch eine Haarsträhne von ihr festhalten.

'Einfältiger Narr.' Als er am Rande der Klippe stand, klärten sich seine Gedanken. Ein Lächeln brach durch, als er leise flüsterte: "Ich muss sie wieder einfangen und gut auf sie aufpassen.



4

Celeste Evernight erwachte inmitten eines wirbelnden Miasmas. Ihre Finger kribbelten, als das Grau von Little Leo an ihren Wunden leckte.

Als er sah, dass Celeste noch am Leben war, sträubte sich sein Fell und er stieß ein eindringliches Jaulen aus.

"Kitty", versuchte Celeste, nach ihm zu greifen, aber Klein-Leo stürzte sich in den Nebel und war schnell verschwunden.

Celeste folgte dem Weg, den er genommen hatte, und trat dabei über ein paar zertrümmerte Knochen. Sie hatte keine besondere Angst; das Reich Aeloria lag unter den mächtigen Bergen der Tapferkeit, und ihre Reise hatte sie bereits an die Hindernisse erinnert, denen sie auf ihrem Weg zur Transzendenz begegnet war.

Dieser tiefe Graben war als der Pfad der Alten bekannt. Legenden sprachen von jenen, die ihn in seiner Gesamtheit durchqueren konnten, denn er führte sie über die Berge hinweg direkt zum Tor der Ewigkeit, wo sie Unsterblichkeit erlangen konnten. Doch der Pfad war mit unzähligen Seelen übersät, die auf der Suche nach Erleuchtung waren und nicht zurückkehrten.

Das Miasma war giftig und verwandelte die Lebenden in Knochen.

Dieser Scharlatan hätte es besser wissen müssen, als zu springen", murmelte Celeste, als sie zu den steilen Klippen hinaufblickte, die sich über ihr erhoben. Es war ein beängstigender Anblick, aber sie vertraute auf ihre Fähigkeiten - da sie das Elixier der Unsterblichen zu sich genommen hatte, kannte sie die tückische, mit Weinreben bewachsene Felswand gut und hatte den Sprung gewagt.

Ihr zerfleddertes Gewand hatte nur noch wenige Fäden; sie schlang die Arme um sich und drängte vorwärts.

Nachdem sie durch Dreck, Asche und Verwüstung gewatet war, spürte sie, wie sich ein nur allzu vertrautes Schwindelgefühl einstellte. Sie ging weiter, geleitet vom Überlebensinstinkt, doch sie sah nicht ein Stückchen Nahrung. Würde sie gezwungen sein, hier jahrelang zu schlafen, ohne etwas zu essen?

Die Dämmerung vertiefte sich. Celeste klapperte mit den Zähnen, als sie versuchte, ihren Weg durch den dichten Nebel über ihr zu erkennen. Dann fiel ihr in der Ferne ein schwaches Leuchten auf - ein ätherisches Licht, das in der Ferne flackerte.

Am Ende einer zerfallenen Steinstraße stand eine stille, verfallene Zitadelle, eine alte Abtei, die noch immer leuchtete.

Die karmesinrote Farbe war von einem hölzernen Altar abgeplatzt, auf dem eine einsame goldene Statue des Meisters Sylvan stand, eine Lichtgestalt. Sie hielt ein Schwert in einer Hand, zu ihren Füßen brannte Weihrauch, und das Licht um sie herum flackerte schwach von den Resten duftender Opfergaben. Ein Haufen von Opfergaben lag verhärtet und geschwärzt da. Celeste streckte die Hand aus, aber sie zögerte und zog sie zurück, um erneut zu zögern.

Sie kauerte auf einer Matte in der Großen Halle, und die Kälte wurde immer unangenehmer und verengte den Bereich ihrer Sicht. Sie schaffte es gerade noch, die Augen offen zu halten, als von jenseits der Tür Geräusche von sich nähernden Schritten ertönten.

Das Elixier konnte ihre zahllosen Beschwerden heilen, aber es würde sie nicht davor bewahren, Opfer einer Bestie zu werden. Celeste erblickte Gideon Wolfharts smaragdfarbene Augen, die in dem schwachen Licht funkelten. In dem Moment, als seine Klauen nach ihr griffen, schwebte ein Ölhäutchen herab, begleitet von einem halben Butterkeks.

Das Miasma verflüchtigte sich im Schein eines Schwertes. Der beruhigende Duft wehte ihr entgegen, und Celestes Mund stand offen, als sie Gregor von Linford erkannte. Der Griff des Schwertes klirrte gegen die Scheide und ließ einen musikalischen Ton erklingen, und die Klinge strahlte ein warmes, reines Licht aus - ganz wie ihr Meister.
"Was wollen Sie wissen? fragte Edward Windermere, während er die Fleischpastete, die er als Köder zurückgelassen hatte, wieder hervorholte und sie Celeste in die Hand drückte. Ich habe mich daran erinnert, dass du sie auf unserer Kutschfahrt gemocht hast, also dachte ich, du würdest die Hälfte für später aufheben wollen. Hat sich dein Geschmack so sehr verändert?"

Celeste Wolfhart ignorierte seine Stichelei und verschlang den Keks, wobei ihre Hände mit Fett beschmiert wurden. Da sie kein Tuch hatte, um sich die Hände abzuwischen, leckte sie sich die Finger ab, bevor sie einen leisen Schrei ausstieß, nach hinten stolperte und sich zögernd an die Brust drückte.

"Was für ein Anblick", bemerkte Edward Windermere und betrachtete sie mit amüsiertem Interesse. "Hinreißend, wirklich."

Du bist ekelhaft. Wie bist du überhaupt hierher gekommen?'

Er stand in seinen zarten Gewändern, unberührt von dem Schmutz, der sie umgab, als wäre er die Verkörperung des Glanzes des Schwertes. Für einen kurzen Moment fragte sich Celeste, ob ein himmlisches Wesen herabgestiegen war.

"Ich bin ein Meister der arkanen Künste, ein Meister der Schicksalsberechnung und der Navigation in der Welt. Es ist wirklich nicht so schwierig."

"Du redest Unsinn..." Celestes Wangen erröteten vor Zorn. Blut tropfte ihr von den Lippen, während sie angestrengt hustete. "Bleib zurück. Ich habe das Elixier bereits getrunken. Selbst wenn du mich zu Prinzessin Isolde zurückschleppst, wird das nichts mehr ändern."

Edward Windermere seufzte. "Ich bin den Berg hinabgestiegen, um den Schlüssel zum Tor der Ewigkeit zu finden. Wozu ist das Elixier gut? Eine gewisse Frau sagte, sie wisse etwas über den Schlüssel und bat mich, dich im Austausch gegen Informationen gefangen zu nehmen. Deshalb bin ich hier.'



5

Er grinste leicht: "Nur ihr Bürgerlichen würdet wegen eines einzigen Trankes Kriege führen und eure Nationen ruinieren. Wie langweilig.'

Du sprichst so leichtfertig davon", erwiderte sie.

'Und was ist damit?' Edward Windermere trat näher an Celeste Evernight heran, fasste sie an den Schultern und blickte ihr benommen in die Augen. Glauben Sie, dass dieses Elixier Ihnen noch das Leben retten kann?

Celeste Evernight öffnete kaum die Augen, ihr Blick schimmerte neblig, ihre Stimme war brüchig: "Woher soll ich wissen... Herr... kann es...

'Falsch. Der Einzige, der dich retten kann, bin ich.' Edward Windermere streichelte ihre hagere Wange. Das Elixier des Ordens des Ewigen Lebens ist für die Lebenden bestimmt; der Kontakt mit dem Reich der Toten hat deine Meridiane zum Schweigen gebracht. Nur ein ruheloses Herz ist geblieben.'

Seine Hände bedeckten ihre Brust, und sie hatte das Gefühl, unter seiner Berührung zu einer Pfütze zu schmelzen, ihre Haut fühlte sich kalt an. Ich bin ein Schüler des Ordens, und ich weiß, wie ich dich retten kann.

Derjenige, der sie töten sollte, behauptete, er könne sie retten.

Celeste Evernight schüttelte den Kopf, fühlte sich schlaff in seiner Umarmung, ihre Stimme war nur noch ein Flüstern: "Du... du bist mir den ganzen Weg gefolgt...

Er entschied sich jetzt, diese Information preiszugeben.

Celeste versuchte, ihn zu beißen, aber ihr fehlte die Kraft, ihre weichen, kraftlosen Zähne streiften ihn kaum. Die Feuchtigkeit ihres Mundes glitt über seine schwieligen Hände, und Edward Windermere verspürte einen unwillkommenen Kitzel.

Flehe mich an, dich zu retten.

Ein Jünger des Ordens des Ewigen Lebens muss irgendeinen verruchten Plan haben. Nach ein paar halbherzigen Bissen drehte sich Celeste Evernight und versuchte zu fliehen, wobei sich ihre Panik verstärkte, als sie eine klebrige Wärme spürte.

Ein Strom zwischen ihren Beinen durchtränkte seine feine Kleidung und enthüllte die Form seiner Männlichkeit darunter.

Du bist eiskalt; ich habe kein Interesse daran, dich zu retten.

Edward Windermere riss lässig ein rotes Banner vom Altar und zerriss es in zwei Teile. Er ergriff Celeste Evernight an den Handgelenken und fesselte sie. Als ihre restlichen Lumpen im schwachen Kerzenlicht abfielen, glich ihr zarter Körper einer Opfergabe. Er war vorsichtig, aus Angst, er könnte sie brechen.

Nachdem ihre Hände gefesselt waren, sackte Celeste Evernight auf der Matte zusammen, ihr Haar fiel ihr wirr über Rücken und Gesicht. Sie sah, wie Edward Windermere sich von hinten näherte und seine Hände ihre Taille umfassten, und beinahe hätte sie geschrien: "Lass mich los.

Du bist meine Verlobte; dieser Tag war unvermeidlich. Sehen Sie, Sie sind überhaupt nicht schüchtern. sagte Edward Windermere leise und führte seine langen Finger über ihre fest verschlossenen Falten, wobei das Wasser sanft floss.

Vielleicht war das Elixier dafür verantwortlich; sie empfand seine Gestalt als schmerzhaft dünn, während sich ihre eigene Form weich und zart anfühlte. Er drückte ihr engeres Fleisch auseinander, fand ihren Eingang warm und eng, und er drückte seinen Finger hinein, was einen Schauer durch Celeste Evernight auslöste.

'Habt keine Angst. Diese Enge ist lediglich ein Zeichen meiner Anwesenheit.' Edward Windermere spürte, wie sich ihr Eingang pulsierend zusammenzog, schob einen halben Finger hinein und hatte doch das Gefühl, als könnte er sie zerreißen.

Ihr Inneres war ein Inferno, Schichten von weichem Fleisch klammerten sich fest, und Feuchtigkeit floss unaufhörlich über seinen Finger. Edward Windermere begann sich zu bewegen und erzeugte dabei absichtlich sündige Geräusche, die um sie herum widerhallten.
Ihre weichen Lippen glichen Blutperlen, und als Edward Windermere sie leicht kniff, konnte Celeste Evernight ein Stöhnen nicht unterdrücken.

Er hielt ihr seine glitzernden Finger vor die Augen: "Täusche ich mich? Zieht es Sie nicht tief in Ihrem Inneren nach etwas? Willst du nicht etwas tiefer in dir haben?'

Die Farbe kehrte in Celeste Evernights blasses Gesicht zurück, und sie nickte keuchend, atemlos und überwältigt.

Du willst, dass ich dich ausfülle", neckte Edward Windermere, während seine Finger in ihrer purpurnen Tiefe tanzten. 'Dich komplett ausfüllen.'

'Mm.' Celeste Evernight leckte verzweifelt an seinen Fingern und schmeckte die Mischung aus ihrer Essenz und der leichten Bitterkeit seines strengen Trainings, während ein Hauch verbotener Süße verlockend und unerreichbar blieb.

Die Dringlichkeit verzehrte sie.

'Bitte... Ich brauche dich jetzt...' flüsterte Celeste und ließ seine Finger los, um sich auf die Matte zu knien, Gregor von Linford zugewandt, der sich seiner Hose entledigt hatte und seine starke Erregung gegen ihr Gesicht drückte.

Ein salziger Moschusduft wehte von der Spitze, und Celeste leckte ihn eilig weg, schmeckte ihn kaum, als er auf ihre Lippen glitt.

Sie sehnte sich nach mehr, konnte ihn aber nicht ganz zurückhalten.

Edward Windermere zog sie sanft an den Haaren, und sein Tonfall nahm eine fast befehlende Ernsthaftigkeit an: "Warum rufst du nicht nach mir?

'Ähm, gib mir ...'

'Nennen Sie mich den Fahrer.' Edward Windermere bestand darauf und lehnte ihre Bitte ab; während ihre Zunge weiter jagte, wurden ihre Augen aus Frustration neblig vor unbefriedigter Sehnsucht. Er spürte, wie sein Herz unter ihrem Blick weich wurde und ein Seufzer seine Lippen verließ: "Kannst du nicht nach mir fragen?

'I... Ich weiß nicht einmal deinen Namen...'

Celeste Evernight saugte kurz an der Spitze und murmelte entrüstet: "Du hast ihn mir nie gesagt.

'Edward Windermere.' Er konnte seine Lust nicht mehr zügeln, packte ihren Kopf und stieß sein heißes Verlangen tief in ihren Mund.



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