Momente zwischen uns

Es war fast 21 Uhr, und draußen herrschte immer noch ein Verkehrschaos. An der Bushaltestelle wartete eine Menschenmenge, die meisten mit gesenktem Kopf, vertieft in ihr Handy und mit Kopfhörern.
Edmund Fisher trug ebenfalls Kopfhörer, aber sie spielte nicht mit ihrem Handy. Der Akku war fast leer, und wenn sie sich bückte, um es zu benutzen, tat ihr der Nacken weh. Sie war heute noch nicht mit ihrem Auto gefahren; das Autohaus brauchte mehr Zeit, um die Lagerbestände aufzufüllen.
Erst letzte Woche war sie beim Rückwärtsfahren zu nah an eine Mauer geraten und hatte versehentlich den rechten Außenspiegel zerkratzt. Als sie an diesem Abend nervös nach Hause fuhr, wurde ihr klar, wie sehr sie diesen Spiegel für selbstverständlich hielt - mit ihm war es einfacher, sich auf den Straßen zurechtzufinden. Jetzt, ohne ihn, fühlte sich jede Kurve gefährlich an, als ob jeden Moment ein anderes Auto an ihr vorbeifahren könnte.
Die Tatsache, dass sie seit über einer Woche kein Auto mehr hatte, wurde zu einem Ärgernis. Sie musste eine Stunde früher aufstehen, um den Kapitän zu erreichen, und wenn sie ihren Tag beendet hatte, brauchte sie eine ganze Stunde länger, um nach Hause zu kommen. Das war, gelinde gesagt, lästig.
Sie vermisste ihren kleinen Volkswagen Käfer.
Das Leben wirft einem oft kleine Bälle zu, und Edmund hatte das Gefühl, dass sie in letzter Zeit viel Pech hatte, also dachte sie, dass ihr bald etwas Gutes widerfahren müsste. Sie wusste nicht, dass ihr Pech noch nicht vorbei war.
Nach einer gefühlten Ewigkeit des Wartens, in der sie so oft die Position wechselte, dass ihr die Beine wehtaten, dachte sie darüber nach, ein Taxi zu rufen, als der Bus endlich kam.
Edmund drängelte nicht gern, also ließ sie geduldig die anderen einsteigen und stieg erst ein, als sich die Menge gelichtet hatte.
Aber als sie bezahlen wollte, funktionierte ihr Telefon nicht.
Sie wusste, dass noch Geld auf ihrem Konto war; sie hatte es an diesem Morgen ohne Probleme benutzt.
Dennoch hatte sie kein Kleingeld dabei - wer trägt heutzutage schon Bargeld mit sich herum? Eine Karte und ein paar Dollar in ihrer Brieftasche reichten aus.
In dieser modernen Gesellschaft geht es angeblich nur um Bequemlichkeit, aber wenn das Telefon plötzlich nicht mehr funktioniert, ist das eine ganze Welt voller Unannehmlichkeiten.
Nachdem sie ihr Telefon mehrmals erfolglos aktualisiert hatte, kramte sie in ihrer Tasche, in der Hoffnung, den vergessenen Zwei-Dollar-Schein zu finden, der den Tag retten könnte.
Aber leider fand sie nichts.
Ein paar andere Fahrgäste blickten sich verwirrt um und fragten sich, warum der Bus noch nicht losfuhr. Am Ende eines langen Arbeitstages waren alle begierig darauf, ihr Ziel zu erreichen - einen Ort, an dem sie sich entspannen konnten.
Als sie die wachsende Ungeduld des Fahrers beobachtete, seufzte sie leise und überlegte, ob sie aussteigen sollte.
Das war ihr Glück.
Piep, piep, piep...
Hey, ich habe dich im Griff", kam eine sanfte Männerstimme von hinten. Wenn du nur ein bisschen weiter reinrutschen könntest, wäre das toll.
Edmund drehte sich um und nahm ihre Kopfhörer ab, wobei sie versehentlich ihre Tasche gegen die Person hinter ihr stieß. Schnell minimierte sie ihre Bewegung und entschuldigte sich leise bei Lily.
'Tut mir leid, Lily.'
Der Mann, der hinter ihr stand, trug ein schickes Hemd und eine Hose, hatte eine Aktentasche bei sich und sah aus wie ein junger Profi. Er war der Typ, der einer jungen Frau sicherlich ins Auge fallen würde.
Edmund dachte, dass sogar jemand wie er den Bus nimmt.
Sie ging ein paar Schritte vor, in der Hoffnung, ein wenig Platz zwischen ihnen zu schaffen.
Äh, aber ich habe kein Bargeld, das ich dir geben könnte...", gab sie Lily zu und spürte, wie unangenehm es war, jemandem etwas zurückzahlen zu müssen, aber nicht zu wissen, wie.
Es waren zwar nur zwei Dollar und der Kerl schien nichts dagegen zu haben, aber es gab einige grundlegende moralische Verpflichtungen, an die sie glaubte.
Der Mann lächelte und wirkte unbeteiligt. 'Keine Sorge.
Sie lächelte zurück und fühlte sich erleichtert, und das Gespräch verlief in angenehmer Stille.
Während der Bus auf seiner Route ruckelte und immer wieder anhielt, weil Fahrgäste kamen und gingen, näherte sich Edmund der hinteren Tür. Der Mann stieg nicht aus und blieb dicht an ihrer Seite.
Ab und zu berührten sich ihre Arme, weil der Bus schwankte. Der Duft seines Parfums wehte herüber - etwas Weiches, Erdiges und definitiv Angenehmes, obwohl sie es nicht genau zuordnen konnte.
Edmund umklammerte das Geländer fester, stand etwas aufrechter und versuchte, nicht zu sehr zu schwanken.
Als sie endlich an der Haltestelle ankam, drehte sie sich zu ihm um und sagte: "Vielen Dank. Ich weiß das wirklich zu schätzen, aber ich muss jetzt aussteigen.
Er lächelte, ein Hauch von Belustigung in seinen Augen. 'Kein Problem, wir sehen uns.'
Die Bustüren schlossen sich hinter ihr, und damit war dieses kleine Kapitel ihres Tages beendet.
An diesem Abend plauderte Edmund im WhisperNet mit ihrer Freundin Clara Rivers über ihre unglücklichen Erfahrungen.
'Hey, hey, war er süß?' fragte Clara, deren Neugierde geweckt war.
'Nicht schlecht! Auf jeden Fall dein Typ", stichelte Edmund.
Claras Aufregung war durch den Bildschirm hindurch spürbar. 'So ein Pech! Warum hast du dir nicht seine Kontaktinformationen besorgt? Du hättest ihm wenigstens eine Nachricht im WhisperNet schicken können, um dich bei ihm zu revanchieren!'
Edmund warf ihr Handy auf das Bett und schaltete es auf Lautsprecher, während sie sich eincremte. 'Warum sollte ich das tun? Er sagte, das sei kein Problem.'
'Tu es für mich! Ein junges, alleinstehendes Mädchen wie ich lechzt nach etwas Action!'
'Träum weiter', schoss Edmund kichernd zurück. 'Der Moment ist vorbei. Er ist jetzt weg. Vielleicht kannst du ihn in deinen Träumen finden. Da ist alles möglich!
Sie dachte, es sei nur eine zufällige Begegnung. Da Verenthia eine so große Stadt ist, in der so viele Menschen leben, schien die Chance, ihm wieder zu begegnen, gering. Sie vergaß es bald völlig.
Wer hätte das ahnen können? Selbst in einer Stadt, die so groß ist wie Verenthia, hatte das Schicksal seine eigenen Pläne.
'Was für ein Zufall!', sagte er eines Tages, und ein Anflug von Vertrautheit erhellte sein Gesicht.

Nachdem sie am Freitag bei Captain Grey's fertig geworden war, ging Edmund Fisher mit einigen Kollegen zum Abendessen in ein beliebtes japanisches Restaurant in der Nähe des Büros. Als sie mit dem Essen fertig waren, ging sie auf die Toilette und kam zurück nach vorne, um die Rechnung vorzeitig zu begleichen.
Was für ein Zufall", ertönte eine Stimme hinter ihr, aber sie reagierte nicht, da sie annahm, dass der Satz nicht an sie gerichtet war. Sie wartete geduldig darauf, dass der Kellner ihr die Rechnung brachte, und machte sich nicht die Mühe, sich umzudrehen.
Erst als ihr jemand sanft auf die Schulter tippte, drehte sie sich schnell um und zwickte sich dabei ungewollt in den Nacken. 'Autsch-'
Sie zuckte bei dem plötzlichen Schmerz zusammen. Der Mann hinter ihr kicherte leicht, als er näher trat.
Sie drehte sich zu dem gut gekleideten Mann um, spürte ein Gefühl der Vertrautheit und hatte Mühe, sich an seinen Namen zu erinnern. Bei diesem Aussehen hätte sie sich an ihn erinnern müssen.
Verzeihen Sie, aber Sie sind...?", begann sie.
Der Mann hob eine Augenbraue und lächelte dann, als er sagte: "Letztes Mal im Bus, zwei Dollar.
Edmund erinnerte sich plötzlich. Sie lächelte sanft: 'Oh, richtig! Du bist es, Lily Hawthorne.'
Wie überraschend, dass es fast eine Woche her war, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten, und dass sie sich nun wieder trafen.
Er kicherte wieder, "Nur ein kleiner Gefallen.
Du bist auch zum Essen hier. In dem Moment, als sie das sagte, schimpfte sie mit sich selbst - was sollte jemand sonst in einem Restaurant tun?
Der Mann schien sich an ihrer unverblümten Bemerkung nicht zu stören und behielt sein Lächeln bei. Ja, ein Freund hat mir dieses Lokal empfohlen. Ehrlich gesagt, es ist ein schöner Fund. Er legte den Kopf schief, während er sie musterte.
Edmund nickte zustimmend, als sie meinte, das Essen sei großartig. In der Southridge Lane gibt es ein kleines Lokal, das auch sehr lecker ist; Sie sollten es das nächste Mal ausprobieren.
Sicher", lachte er und sein hübsches Gesicht erregte die Aufmerksamkeit der Kassiererin, die sich für einen Moment in seinem Charme zu verlieren schien.
Entschuldigen Sie", sagte sie leise, um die Bedienung in die Realität zurückzuholen. Die Kellnerin errötete und wies sie an, den Code für die Bezahlung zu scannen.
Könnten Sie mir zwei Dollar mehr berechnen und mir Bargeld geben?", flüsterte sie.
Tut mir leid, das ist gegen unsere Regeln", entschuldigt sich die Bedienung.
Edmund fühlte sich ein wenig hilflos. Obwohl der Mann gesagt hatte, dass ihm die zwei Dollar nichts ausmachten, wurde sie das Gefühl nicht los, jemandem einen Gefallen zu schulden, und sei er noch so klein.
Sie hatte zwar vergessen, wie er aussah, aber das Ersparen einer Schuld, und sei sie noch so unbedeutend, belastete sie immer noch.
Wie wäre es, wenn Sie sich von mir eine Flasche Rivers kaufen ließen?", schlug er vor und dachte dabei offensichtlich an etwas anderes.
Edmund überlegte einen Moment lang und hielt es für eine gute Idee. Da er seinen Geschmack nicht kannte, war Rivers eine sichere Wahl - außerdem war es gesund.
Würden Sie bitte einen Moment warten?
Sie betrat einen kleinen privaten Raum, wechselte ein paar Worte mit ihren Mitarbeitern und packte ihre Sachen, bevor sie zurückging. Sie fand den Mann geduldig vor, die Jacke lässig über einen Arm gehängt, eine Hand in der Tasche.
Tut mir leid, dass ich Sie aufgehalten habe", sagte sie eilig.
Das ist überhaupt kein Problem.
Sie verließen das Restaurant und gingen lässig nach rechts, wo sich ein Supermarkt befand. Als sie hineinging, folgte er ihr gemächlich.
Edmund schnappte sich an der Kasse zwei Flaschen Paris Rivers und hörte, wie er sagte: "Aus zwei Dollar werden zwölf.
Nennen wir die zusätzlichen zehn Dollar einfach ein bisschen Interesse in den letzten Tagen", scherzte sie.
Ich wette, es ist eine wahre Freude, mit Ihnen Geschäfte zu machen", lachte er.
Sie lächelte zurück: "Deshalb mache ich auch keine Geschäfte.
Nachdem sie bezahlt hatte, überreichte sie ihm eine Flasche Rivers. Sie verabschiedeten sich voneinander und gingen ihrer Wege.
Zu Hause angekommen, wurde Edmund das seltsame Gefühl nicht los. Sie kannten weder den Namen noch den Beruf des anderen, und doch hatte sie es geschafft, ein angenehmes Gespräch mit einem Fremden zu führen, den sie erst zweimal getroffen hatte.
Es gab keine Unbeholfenheit oder kalte Distanziertheit, sondern eine warme Leichtigkeit zwischen ihnen.
Sie überlegte, dass es wohl sein höfliches Auftreten war, das für einen reibungslosen Ablauf sorgte, ganz zu schweigen von seinen markanten Blicken, die sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterließen. Dennoch durchzuckte sie ein Flackern der Besorgnis - hatte er sie auf irgendeine Weise getäuscht? Aber er hatte sie nicht nach persönlichen Details gefragt, und sie kaufte ihm die Rivers gerne ab.
Zuvor hatte sie Clara Rivers gesagt, er sei ihr Typ, aber nach der Beleuchtung des Abends wurde ihr klar, dass er genau dem Bild entsprach, das ihr gefiel.
Sie kicherte leise bei dem Gedanken, aber es war nur Bewunderung.
Einmal hatte sie sich ernsthaft um jemanden bemüht, um dann Schluss zu machen, weil ihre beruflichen Fähigkeiten die seinen in den Schatten zu stellen begannen.
'Du hast mich also endlich bei der Arbeit überholt. Bist du nicht stolz?'
Sie hatte einfach das getan, was sie tun sollte, sich fleißig um ihre gemeinsame Zukunft bemüht, ohne daran zu denken, ihn zu überholen. War das falsch?
Edmund verachtete Erklärungen und Verstrickungen. Wenn er sie nicht mehr in seiner Nähe haben wollte, würde sie einfach weggehen.
Selbst wenn ihr Herz zu zerbrechen drohte und sich Schmerzen in ihrem Körper ausbreiteten, würde sie sich nicht damit aufhalten.
Sie zog es vor, die Dinge einfach zu halten - ihre Gedanken unkompliziert zu halten und ihr Leben ohne übermäßige Komplexität zu leben.

Es war unerwartet, wie schnell ihre dritte zufällige Begegnung stattfand.
Zwei Tage nach ihrer zweiten Begegnung schleppte Clara Rivers Edmund Fisher in ein neues vietnamesisches Restaurant, das sie entdeckt hatte. Sie behauptete, einer der Kellner sei genau ihr Typ, ein echter Hingucker. Nachdem sie gestern allein hingegangen war und sich zu schüchtern fühlte, um allein zurückzukehren, überredete sie Edmund, sie zu begleiten.
Sie wollte auch Edmunds Meinung zu dem Vorfall bei ihrem letzten Treffen hören, als er zwölf Dollar für Getränke für Rivers ausgegeben hatte.
'Im Ernst, letztes Mal hast du nicht einmal meine WhisperNet-Informationen angenommen', sagte Clara, und ihre Aufregung kochte über. Ich meine, in diesem riesigen Meer von Verenthia zweimal einen so schneidigen Typen zu treffen? Es ist, als ob das Schicksal auf meine Rufe antwortet. Worauf wartest du noch, hm?
Sobald Clara Edmund entdeckte, eilte sie auf ihn zu, immer noch im Bedauern über die verpasste Gelegenheit, zwei gut aussehenden Fremden ihre Kontaktdaten zu entlocken.
Edmund hob bei ihrer Reaktion eine Augenbraue und überprüfte seine WhisperNet-Nachrichten mit Gleichgültigkeit. Ich habe es nur beiläufig erwähnt. Wie kannst du dir so sicher sein, dass er tatsächlich ein junger Schwarm ist?
Ich vertraue auf dein Urteilsvermögen", antwortete Clara und blähte ihre dünne Brust entschlossen auf.
Edmund gluckste leise und widersprach nicht.
Die beiden gingen plaudernd vom Bürgersteig zum Restaurant, wo sie zu ihrer Überraschung eine lebhafte Menschenmenge vorfanden.
Clara fühlte sich hin- und hergerissen; gestern war noch nicht so viel los gewesen. Da sie nicht warten wollte, wandte sie sich an Edmund, um ihn um Rat zu fragen, aber er winkte ab. Sie beschloss, noch ein wenig auf den süßen Kellner zu warten, und dachte, sie könnten genauso gut hier bleiben.
Nach ein paar Minuten des Wartens hörte Clara, wie jemand ihren Namen rief.
Bevor sie sich umdrehen konnte, zerrte eine Hand spielerisch an ihrem Haar. 'Sieh an, sieh an, schon wieder erwischt!
Da sie die Stimme sofort erkannte, wusste Clara, wer es war. Sie kniff in das Handgelenk des Mannes. 'Tobias Longwood, bist du das?'
Nennen Sie mich Onkel", sagte Tobias Longwood mit einem verschmitzten Grinsen und trug einen eleganten Maßanzug.
Tobias war Claras entfernter Cousin - der Sohn der jüngeren Schwester ihrer Großmutter väterlicherseits -, und obwohl ihr Alter nahe beieinander lag, gab es doch einen erheblichen Generationsunterschied. Als sie aufwuchsen, hatten sie oft zusammen gespielt, ohne sich um die Familienhierarchie zu kümmern, bis Clara schikaniert wurde, woraufhin sie ihn einfach beim Vornamen nannte. Diese Angewohnheit hielt bis ins Erwachsenenalter an, und wenn sie nicht gerade etwas von ihm brauchte, nannte sie ihn nie Onkel.
Tobias ließ ihr Haar los, dann zerzauste er spielerisch Edmunds Haare und nannte ihn bei seinem Spitznamen. 'Kleiner Fischer! Lange nicht mehr gesehen.'
Edmund, der an der Seite von Clara aufgewachsen war, kannte Tobias ebenfalls.
Edmund erwiderte den Gruß mit einem Hauch von Sarkasmus. 'Hey Onkel, wir haben uns erst letzten Monat kennengelernt.'
Tobias lachte ihn aus. 'Haben wir? Ich schätze, mein Gedächtnis ist nicht mehr das, was es einmal war!'
Clara verdrehte die Augen über Tobias' lässige Haltung und ihr Kiefer juckte vor Verärgerung. 'Was machst du denn hier? Hau ab!
'Wenn ich hier bin und esse, was ist dann mit dir? Du hast ja Nerven, den kleinen Fischer mitzuschleppen", schoss Tobias unbeeindruckt zurück.
Edmund scrollte durch sein Handy und distanzierte sich schnell. 'Hey, wenn du ihn Onkel nennst, bin ich raus aus der Sache. Ihr zwei könnt euch die Seele aus dem Leib essen, ich bin nur hier, um einen Happen zu essen.
Clara protestierte: 'Edmund Fisher! Das ist nicht fair! Du sollst mir doch helfen!'
'Das ist völlig fair - ich helfe niemandem.'
Edmund trat einen Schritt zurück und stieß ungewollt mit jemandem hinter ihm zusammen. Er drehte sich um und entschuldigte sich: 'Das tut mir leid.'
Der Mann kicherte: "Jedes Mal, wenn ich dich treffe, entschuldigst du dich.
Clara sah auf und erblickte ein vertrautes Gesicht - den Mann, dem sie neulich abends die Drinks spendiert hatte.
Was für ein Zufall.
Edmund blinzelte kurz und ein kleines Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. 'Du bist es.'
Der Mann lachte und wiederholte die gleichen Worte wie bei ihrer letzten Begegnung. 'Was für ein Zufall.'
Haben Sie sich schon von Ihrem Nackenkrampf erholt?", fragte er mit echter Sorge.
Edmund war leicht verblüfft und freute sich, dass der Mann sich erinnerte. 'Ja, danke der Nachfrage. Lily ist wirklich besorgt.'
Tobias unterbrach sein spielerisches Geplänkel mit Clara. 'Lily? Ich habe schon ewig auf dich gewartet.'
Clara wollte gerade einen weiteren Spruch loslassen, aber sie hielt sich den Mund zu, als sie den Mann sah, mit dem Tobias sprach. Sie ließ ihr typisches Quinn-Lächeln aufblitzen und schob sich dicht an Edmund heran, mit dem sie aufgeregte Blicke austauschte.
Ich mag ihn", flüsterte sie Edmund zu.
Edmund nickte gleichgültig: "Ich weiß.
Der Mann fuhr fort: "Du rennst weg, um zu spielen, während ich mit Vale und Ethel Leaf zurückbleibe, um dein Chaos aufzuräumen.
Tobias' Haltung änderte sich schlagartig. 'Hey, da ich hier schon ewig auf dich warte, lass uns das Gezeter einfach überspringen.'
Tobias wandte sich an Edmund und stellte den Mann vor. 'Du kennst unseren kleinen Fischer hier?'
'Kleiner Fischer', wiederholte der Mann, und ein Grinsen bildete sich.
Edmund Fisher, ein Jugendfreund meiner Nichte", sagte Tobias und wies mit einer Geste auf Clara, die immer noch fest Edmunds Arm umklammert hielt. Und das ist Clara Rivers, meine Nichte.
Der Mann hob eine Augenbraue, dann lachte er und nickte. Schön, Sie beide kennenzulernen.
Tobias nutzte die Gelegenheit, um sich weiter vorzustellen. 'Das ist Cedric Waters, mein Geschäftspartner.'
Es war zwar ihr drittes Zusammentreffen, aber es war das erste Mal, dass sie richtig vorgestellt wurden.
Edmund lächelte freundlich und nickte. Freut mich, Sie kennenzulernen.
__________
Cedric Waters: Endlich ein Name zum Gesicht.

Clara Rivers winkte begeistert, als sie mit einer Mischung aus Verärgerung und Neugier zu Tobias Longwood hinübersprang. "Sie haben nicht einmal daran gedacht, mich einer so bemerkenswerten Persönlichkeit aus Ihrer Firma vorzustellen?"
Tobias kicherte, und die Worte kamen ihm leicht über die Lippen: "Das hätten Sie wohl gerne."
Er hatte Cedric Waters in dieses Restaurant zum Abendessen eingeladen, da er den Besitzer persönlich kannte, aber Clara zu sehen, war ein angenehmer Bonus.
Clara wurde munter, als sie seinen Plan hörte, und hielt sich fester an Tobias' Arm fest. "Komm schon, Onkel!"
Tobias hob eine Augenbraue, als er sie verstand. "Du denkst, du hast alles im Griff, was? Aber ich habe einen Tisch für zwei reserviert."
Edmund Fisher, der in der Nähe saß, schwieg, als Claras Absichten deutlich wurden. Es machte ihm nichts aus, zu warten, aber Cedric warf einen Blick auf die schweigsame Gestalt neben ihm und schlug vor: "Da das Schicksal uns zusammengeführt hat, warum sollten wir nicht gemeinsam zu Abend essen?"
Die vier setzten sich an einen runden Tisch. Clara setzte sich direkt gegenüber von Cedric, um ihn aus der Nähe zu betrachten, während Edmund neben Cedric saß.
"Ihr unterhaltet euch offensichtlich sehr intensiv, obwohl ihr euch gar nicht kennt", stichelte Tobias.
Edmund meldete sich zuerst zu Wort: "Er hat mir nur ein- oder zweimal geholfen, wir kennen uns nicht wirklich." Clara und Tobias tauschten überraschte Blicke aus.
Clara beugte sich vor, ihre Augen funkelten vor Aufregung, als sie Edmund zuflüsterte: "Das ist der Typ, von dem ich dir erzählt habe! Der von vorhin!"
Edmund nickte und unterdrückte seinen Enthusiasmus, während Clara praktisch in ihrem Sitz wackelte und aufgeregt flüsterte: "Oh mein Gott, das soll es sein! Ich wusste doch, dass du ein gutes Auge hast."
Edmund kicherte daraufhin.
Cedric beobachtete das spielerische Geplänkel zwischen Tobias und Clara und ein Lächeln schlich sich auf sein Gesicht, ohne dass er es merkte.
Tobias lehnte sich weiter vor, wirklich neugierig. "Was ist hier los? Ihr habt euch erst ein paar Mal getroffen und fangt schon ein Gespräch an? Sind Sie an meinem kleinen Fisher interessiert?"
Die beiden genossen ihre gegenseitige Neugierde.
Cedric grinste leicht und ließ den Begriff "kleiner Fisher" in seinem Mund kreisen, bevor er sagte: "Ich glaube einfach, dass die Chemie zwischen uns stimmt."
Sie beendeten ihre Mahlzeit, wobei Clara völlig von Cedric eingenommen war, obwohl sie ursprünglich Edmund eingeladen hatte, sich anzuschließen. Der fremde Kellner näherte sich mehrmals, aber Clara bemerkte ihn kaum.
Tobias stellte ihn vor: "Cedric Waters, mein Partner, ein Doppelabsolvent in Jura und Finanzen und ein aufstrebender Fotograf."
Cedric wischte sich den Mund ab und korrigierte ihn: "So beeindruckend ist das nicht, ich habe nur einen kleinen Preis bei einem lokalen Fotowettbewerb gewonnen."
'Einen kleinen Preis? Warum habe ich dann noch keinen gewonnen, wenn es so einfach ist?'
Cedric hielt nachdenklich inne: "Vielleicht würde ein wenig Geschmack in Sachen Ästhetik viel bringen.
Das brachte ihm einen spöttischen Tadel von Tobias ein. 'Haben Sie doch etwas Würde, ja?'
Clara lehnte sich näher an ihn heran, konnte ihr Lachen kaum unterdrücken und flüsterte Edmund zu: "Ich glaube, das ist das erste Mal, dass ich Tobias um Worte verlegen sehe - Cedric ist großartig! Es war schwer, nicht eine wachsende Zuneigung für Cedric zu empfinden.
Dieser Typ heißt Cedric Waters", erinnerte Edmund sie mit einem Schmunzeln und nahm einen weiteren Bissen von dem schmackhaften Curry, zufrieden mit dem Abend. Er hörte Tobias und Cedric zu, die sich wie zwei alte Freunde aus ihrer Schulzeit unterhielten.
Cedric hatte Clara heute Abend überrascht, aber sie hatten nur ein paar kurze Gespräche miteinander geführt. Sie kannte ihn immer noch nicht gut.
Natürlich wollte Cedric nicht kindisch erscheinen, aber die Anwesenheit von Tobias ließ sein Verhalten wieder in einen fröhlichen Tonfall umschlagen.
Jahre der Kameradschaft hatten die Luft zwischen ihnen in eine spielerische Rivalität verwandelt.
Genug geplaudert; kann das Essen nicht die Klappe halten?
'Tut mir leid, ich bin eigentlich schon satt.'
Edmund konnte sich ein Kichern nicht verkneifen.
Cedric erhaschte einen Blick auf Claras strahlendes Lächeln und gab seinen Plan auf, Tobias zum Schweigen zu bringen. Es ist schön, dich kennenzulernen", sagte er zu Edmund.
'Gleichfalls', kam die fröhliche Antwort.
Nach dem Abendessen ergriff Clara eifrig die Gelegenheit, Cedric nach seinen Kontaktinformationen zu fragen, und sie fügte ihn dem WhisperNet hinzu, was Edmund aus Verwirrung tat.
Sie betrachtete das erste Profilbild in ihrer Kontaktliste, und der schlichte Name "Cedric Waters" blieb ihr im Gedächtnis haften, ohne dass sie wusste, was es bedeutete, ihn hinzuzufügen.
Würde es dazu führen, dass sie sich in Zukunft eine Mitfahrgelegenheit borgen würde?
Clara wollte ihren nächsten Ausflug planen, aber Tobias spielte die Rolle des Beschützers und bestand darauf, dass sie früh nach Hause gingen. Er überlegte es sich anders und beschloss, sie selbst nach Hause zu begleiten, sehr zu Claras Missfallen.
Bevor Edmund verarbeiten konnte, was passiert war, schob Clara ihn zu Cedric. Die kleine Fisher hat kein Auto, kannst du sie nach Hause fahren?
Leicht verlegen schwebte sie neben dem Auto, ohne die Tür zu öffnen. 'Ich kann auch ein Taxi nehmen.'
'Keine Chance', antwortete Cedric und öffnete ihr sanft die Tür. 'Wie lautet Ihre Adresse?'
Edmund kletterte widerwillig in den Wagen und entschuldigte sich verlegen.
Als Cedric den Motor anließ, glitt sein Audi auf die Straße. Ich wohne auch in der Nähe", sagte er.
Skeptisch erwiderte sie: "Wirklich? Ich habe hier in der Gegend keine neuen Gebäude gesehen.
Er warf ihr einen neckischen Blick zu und lächelte. Wenn ich lüge, kannst du eine Flasche Pariser Flüsse haben.
Du versuchst mich zu verarschen, was? Sie kicherte und dachte einen Moment lang nach. Doch dann bemerkte sie, dass sie gerade in seinem Auto saß, und fragte spielerisch: "Haben Sie Durst?
Mit ernstem Ton fügte sie hinzu: "Wenn ich dieses Angebot aufschieben könnte, würde ich es gerne für das nächste Mal aufheben.

An einem frischen Samstagmorgen begegnete Edmund Fisher Cedric Waters beim Joggen im Crescent Park. Es war eine Überraschung zu erfahren, dass Cedric tatsächlich in der Nähe wohnte.
Aber hier scheint es keine neuen Entwicklungen zu geben", bemerkte Edmund, während seine Neugierde ihn übermannte.
Nach dem Austausch von Höflichkeiten traten die beiden auf dem gewundenen Pfad am Teich in den Schritt und ließen sich Zeit.
Cedric gluckste. Ich bin doch gerade erst hergezogen, schon vergessen?
Edmund hielt inne und erinnerte sich an ihre früheren Unterhaltungen. Es stimmte tatsächlich; ihre Bekanntschaft war noch sehr neu und vielleicht hatte sie ihn unbewusst mit jemandem in Verbindung gebracht, der gerade erst in die Gegend gezogen war.
Lass mich dich zum Frühstück einladen, und wir können im Starlight Coffee einen Kaffee trinken, wie wir es beim letzten Mal besprochen haben", bot er ihr an, als sie den Park umrundeten und zu Atem kamen.
Cedric hatte keine Einwände. 'Ich hätte nicht erwartet, dass du ein Läufer bist.'
Ich hatte eine harte Zeit mit langen Nächten auf der Arbeit, und mein Körper konnte das einfach nicht mehr ertragen. Ich habe mich gezwungen, mit dem Sport anzufangen, und zu meiner Überraschung hat es mir wirklich Spaß gemacht", antwortete Edmund mit einem Lächeln auf den Lippen.
Das ist eine gute Angewohnheit, die man sich aneignen sollte", bestätigte Cedric.
Am Anfang hätte ich das Laufen oft fast aufgegeben, so schmerzhaft war es", lachte Edmund, und die Erinnerung daran amüsierte ihn.
Cedric blickte sie an, mit einem Hauch von Ernst in der Stimme. 'Gut, dass du es nicht getan hast. Sonst wären wir jetzt nicht hier.'
Als sie an dem Frühstückslokal ankamen, das Edmund häufig besuchte, bezahlte Cedric schnell ihre Bestellung, sehr zu Edmunds Leidwesen.
Ich habe darauf bestanden, dich zum Frühstück einzuladen", protestierte er ein wenig verlegen.
Es verstößt gegen die Regeln, wenn ein Gentleman nicht zahlt, vor allem, wenn es sich um eine Dame handelt", sagte Cedric und steckte sein Handy weg.
Wenn das so ist, dann lasse ich den Kaffee einfach ausfallen. Edmund nahm ihre Bestellung auf, ging nach draußen und suchte sich einen kleinen Tisch für zwei Personen.
Cedric folgte ihm mit leichtem Tonfall. 'Du solltest ihn trotzdem nehmen.'
Edmund konnte nicht anders, als ihn zu necken. 'Aber du hast doch gerade gesagt, dass ein Gentleman eine Dame nicht bezahlen lassen sollte.'
Schließlich bin ich dir das schuldig", erwiderte Cedric sanft.
Edmund kicherte: "Ich hätte nicht versuchen sollen, mit einem Anwalt Wortspiele zu spielen.
Sie zog eine Serviette aus ihrer Tasche, wischte vorsichtig die Tischplatte ab und blickte zu dem immer noch stehenden Mann auf. 'Ist das in Ordnung?'
'Völlig in Ordnung für mich', lachte er im Gegenzug.
Cedric verschlang seine Mahlzeit schnell und begann sie zu beobachten, ohne dass sie es bemerkte. Er fand es liebenswert, wie sie jedes Mal, wenn sie auf etwas Leckeres stieß, leicht zustimmend nickte, während sie ihr Essen genoss.
Obwohl er spürte, dass sie ein wenig rätselhaft war, gab es bestimmte Aspekte an ihr, die einfach zu sein schienen. Diese kleine Reaktion war unbestreitbar süß.
Das Frühstück nach ihrem morgendlichen Jogging war köstlich und erfüllte ihn mit einem Gefühl der Ruhe und Zufriedenheit - wahrscheinlich, weil er diesen Moment mit ihr teilte und ihre einfache Gesellschaft genoss.
Als er sie beobachtete, bemerkte er ihre tadellosen Tischmanieren und ihr mittellanges, ordentlich zurückgebundenes Haar - obwohl sich ein paar kleine Strähnen widerspenstig gelöst hatten und ihr ins Gesicht fielen, als sie sich zum Essen herunterbeugte. Ihre vom morgendlichen Training gerötete Haut war von Natur aus strahlend, und auch ohne Make-up war ihr Aussehen bezaubernd.
Fesselnd, in der Tat.
Obwohl er schon weit über dreißig war, spürte er ein überraschendes Flattern in seinem Herzen - ein Gefühl, das ihm seltsamerweise fremd war.
Es war erst ein paar Wochen her, dass er sie zum ersten Mal im Starlight Coffee, gleich neben dem Bahnhof, gesehen hatte. Nach dem Dienst auf dem Polizeirevier nahm er dort oft ein schnelles Abendessen ein, während er verschiedene Aufgaben erledigte. Die leichten Mahlzeiten des Cafés waren annehmbar, aber es war der Kaffee, der ihn wirklich anzog; er war perfekt gebrüht und traf genau seinen Geschmack. Schon bald wurde das Café zu seinem Lieblingsort nach der Arbeit.
Eines Tages, als er im Café saß und durch das große Glasfenster auf die belebte Straße blickte, bemerkte er eine Frau in einem tiefblauen Kapuzenpulli, die lange Zeit auf dem Boden hockte und in etwas vertieft war.

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