Kreuzungen von Schicksal und Tapferkeit

Elena Fairchild hat mich eingeladen, ein Vorwort für ihr neues Buch zu schreiben. Um ehrlich zu sein, habe ich zunächst gezögert. Ein Vorwort zu schreiben ist eine ernste Aufgabe, und ich hatte das Gefühl, dass meine Schreibfähigkeiten zu rudimentär waren, um eine solche Verantwortung zu übernehmen; ich fühlte mich etwas überfordert.
Aber dann habe ich gründlicher darüber nachgedacht. Im Leben und bei der Arbeit sollte es nicht immer darum gehen, übermäßig starr zu sein. Ich lernte Elena Fairchild durch eine Fernsehserie kennen, in der ich mitspielte; sie war ein Fan der Serie. Mit der Zeit erfuhr ich, dass sie ihre eigenen Geschichten schrieb, und obwohl unser Leben immer voller wurde, blieb eine unausgesprochene Verbindung zwischen uns bestehen.
Letztes Jahr erhielt ich zwei von ihr veröffentlichte Romane und war angenehm überrascht, als ich feststellte, dass der männliche Protagonist in einer der Geschichten von mir inspiriert war. Es war ein ganz außergewöhnliches Gefühl - sie wurde durch meine Schauspielerei ein Fan von mir, und ich wurde im Gegenzug ein Leser ihrer Werke.
Jetzt, da Elena kurz vor der Veröffentlichung ihres neuesten Buches steht, fühle ich eine Welle der Aufregung. Sie schreibt aus einer neuen Perspektive über Gefühle und fängt die Komplexität von Beziehungen mit bemerkenswerter Tiefe und Detailgenauigkeit ein. Manchmal finde ich mich selbst in den männlichen Hauptfiguren ihrer Geschichten wieder, was mir ein Lächeln ins Gesicht zaubert und mich mit einem Gefühl der Vorfreude erfüllt.
Mit dem Wechsel der Jahreszeiten habe ich gelernt, dass sich harte Arbeit und Hingabe immer lohnen werden. Deshalb schreibe ich diese Zeilen, um sowohl mich als auch Elena Fairchild in ihren jeweiligen Bestrebungen anzufeuern.
Arthur Rivers
Oktober 2012

Wie es das Schicksal wollte, traf er sie an der Kreuzung und reichte Hyazinth mit festem Willen die Hand. Die Liebe stand kurz vor dem Ausbruch.
Als eine grüne Fackel in den Himmel schoss, beendete die Gilde der Kommandanten ihre dreitägige Jahresendprüfung, die den Höhepunkt einer intensiven Gefechtsübung darstellte. Die Leistung von Major Cedric Kinlay war während dieser harten Übung bemerkenswert.
Als die letzten Momente der Konfrontation näher rückten, schätzte Hugo Blackstone, der Kommandant der Blauen Kompanie, die Stärke seiner Truppe ein, die von Feinden flankiert wurde. Entschlossen gab er über Funk einen Befehl an Hyacinth auf dem Schlachtfeld: "Leiten Sie die Kräfte des Panzerbataillons um, um einen Angriff auf Easttown zu starten! Blockieren Sie die feindliche Speerspitze, während wir ihre Kommandozentrale ausschalten!
Schon bald stürmte das Panzerbataillon unter der Führung von Major Benedict Thornfield auf die vordersten Einheiten der Blue Company zu. Kaum hatten sie ihre Position befestigt, eroberte der Feind die vorteilhafte Anhöhe und ließ ein unaufhörliches Sperrfeuer los.
Inmitten des aufgewirbelten Rauchs spitzte sich die Lage zu; die Blaue Kompanie befand sich in einem erheblichen Nachteil. In einer kritischen Phase befahl Cedric Kinlay Benedict Thornfield, seinen Zug in kleinere Einheiten aufzuteilen, die auf Easttown vorrücken sollten, während er selbst zurückblieb, um die Linie zu halten.
Mit nicht mehr als einem unabhängigen Bataillon, das sich gegen ein ganzes Regiment wehren musste, das sie zwanzig Kilometer entfernt blockierte, standen die Chancen gegen ihn. Hugo Blackstone zögerte und äußerte seine Besorgnis: "Cedric Kinlay, sind Sie sicher?
Wie könnte Cedric nicht sicher sein, wenn es darum ging, dass Benedict Thornfield rechtzeitig Easttown erreichte? Ein stolzes Grinsen erschien auf seinem mit Farbe verschmierten Gesicht, das sich deutlich von der dunklen Nacht abhob. Sieh mir einfach zu", antwortete er und seine Stimme strahlte Zuversicht aus.
Doch im nächsten Moment ertönte ein schrilles Knacken in seinem Ohrhörer - die Kommunikationsverbindung war unterbrochen worden.
Hugo Blackstone starrte auf den plötzlich schwarzen Bildschirm und keuchte: "Das ist schlecht, das Kommandonetz wurde beschädigt.
Da das Kernbataillon vom Kommando abgetrennt war, sah sich die Blaue Kompanie mit einer größeren Krise konfrontiert. Die Luft war angespannt.
Als das Funkgerät verstummte, begann das unabhängige Bataillon einen heftigen Angriff und unterdrückte vorübergehend das Feuer des Feindes, während es Cedric Kinlays gepanzertes Fahrzeug abschirmte.
Mitten im Kampfgetümmel geriet Cedric in einen Hinterhalt. Nach dem Ausfall der Kommunikation holte er schnell seinen tragbaren Computer hervor und bemühte sich, das Kommandonetz wiederherzustellen. Bereitschaft war entscheidend - und in diesem Moment war sie entscheidend.
Cedrics Finger flogen über die Tastatur, ohne dass er die Explosionen um ihn herum bemerkte. Sein Gesichtsausdruck war grimmig und konzentriert, seine scharfen Augen starrten wie ein Falke auf den Bildschirm.
Die Zeit verging wie im Flug. Gerade als Hugo Blackstone spürte, wie der Druck immer größer wurde, durchbrach die Stille des Radios. Cedrics Stimme drang durch: "Alpha-Team, führt den Angriff an; Zweiter Zug, bewacht meine Position, während wir vorrücken!
Die schnelle Wiederherstellung des Kommandonetzes hob die Moral der Blauen Kompanie. Das Geräusch einer weiteren ohrenbetäubenden Explosion ertönte, als Benedict Thornfield seine Hauptstreitkräfte ohne Verluste in Richtung Easttown führte. In der Zwischenzeit hielt Cedric gegen ein Regiment mit nur einem Bataillon stand und schwor, die Linie zu halten und den Feind daran zu hindern, Verstärkung zu seinem Kommandoposten zu schicken.

Der unaufhörliche Klang von Kanonenschüssen hallte durch die Luft, als die Blaue Kompanie unter dem Kommando von Hugo Blackstone erfolgreich nach Easttown vordrang. Gerade als Benedict Thornfield sich auf den letzten Angriff vorbereitete, durchbrach Cedric Kinlay unerwartet die feindlichen Linien und pflanzte die Farben seines Regiments trotzig vor dem feindlichen Hauptquartier auf.
Durch den Rauchdunst sprach Benedict Thornfield in seinen Ohrhörer: "Ich dachte, du wärst 'im Kampf gefallen', doch hier bist du und stiehlst den Ruhm."
Mit einem Grinsen, das seinen Stolz nicht verbergen konnte, antwortete Cedric Kinlay in einem müden Ton: "Wenn ich 'getötet' würde, wer würde dann den Kopf des Generals nehmen?"
Die Dreistigkeit seines Untergebenen zauberte ein Lächeln auf Hugo Blackstones Gesicht. Als die Dämmerung hereinbrach, hatten Blackstone und Kinlay, ein Duo, das für seine taktische Brillanz und sein scharfes Kampfgeschick bekannt war, das Blatt gewendet und die traditionelle Dominanz der 532sten Legion in den Schatten gestellt.
Obwohl Cedric Kinlay von unschätzbarem Wert für den Sieg war, hatte er noch keine Anerkennung erhalten; stattdessen war er direkt in den Arrestraum gegangen. Solche Disziplinarmaßnahmen waren beim Militär nicht ungewöhnlich, besonders für jemanden wie Kinlay, der dafür berüchtigt war, sich Autoritäten zu widersetzen. Aber anstatt von Blackstone dorthin befohlen zu werden, hatte er sich freiwillig eingeschlossen und die verzweifelten Rufe der Offiziere draußen ignoriert.
Thornfield, der Kinlays Sturheit verstand, verschwendete keine Worte, um ihn vom Gegenteil zu überzeugen, sondern schlug ihm stattdessen vor, sich zu beruhigen und seine Gedanken zu ordnen, bevor er die Sache mit dem Stabschef besprach.
Ohne von Kinlays selbst auferlegter "Rebellion" zu wissen, nahm Hugo Blackstone den Hörer ab, bereit, die nächste Phase ihrer Operationen einzuleiten. Kinlay hatte seinen persönlichen Kommunikator an Thornfield übergeben, bevor er sich in den Kerker zurückzog. Thornfield erkannte die Nummer des Generals auf dem Display und antwortete schnell: "Kommandant, Cedric Kinlay ist in Haft. Wie lauten Ihre Befehle?"
"In Gewahrsam?" Hugo Blackstones Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er mit der Hand auf den Schreibtisch schlug und seine Stimme härter wurde. "Er soll dort bleiben! Es ist notwendig, dass er über seine Taten nachdenkt!"
Als Thornfield erkannte, dass die beiden uneins waren, zögerte er und schlug vor: "Sollten wir den politischen Offizier mit ihm reden lassen? Er könnte einen Rat gebrauchen."
Hugo Blackstone spottete, seine Verärgerung war deutlich zu spüren. "Bei seinem Wissensstand? Braucht er wirklich jemanden, der ihm die Hand hält?"
Thornfield fühlte sich in der Mitte gefangen. "Aber was ist mit dem Camp für neue Rekruten ..."
"Sagen Sie den Wachen, dass sie ihm keine Mahlzeiten geben sollen", wies Blackstone kalt an, "von diesem Moment an ist seine tägliche Ration gestrichen!"
Nachdem er den Anruf beendet hatte, murmelte Thornfield vor sich hin: "Das könnte böse enden."
Die nächsten drei Tage lieferten die Wachen keine Mahlzeiten an Cedric Kinlay. Er war eingesperrt, und der Rang spielte bei dieser Bestrafung keine Rolle.
Am ersten Tag protestierte Kinlay mit Nachdruck: "Warum wird mir das Essen verweigert? Das ist eine grausame und ungewöhnliche Bestrafung! Ich bin vielleicht eingesperrt, aber ich verhungere nicht!"
Die Wachen salutierten daraufhin: "Tut mir leid, Major, wir haben keine Befehle von oben erhalten, also gibt es keine Mahlzeiten."
Am zweiten Tag hämmerte Kinlay, sichtlich erregt, an die Tür. "Holen Sie Benedict Thornfield her!"
Wieder salutierten die Wachen. "Sir, Major Thornfield hat mich gebeten, Ihnen mitzuteilen, dass Sie sich freiwillig in den Arrest begeben haben. Sie können jederzeit gehen."
Am dritten Tag wollte Kinlay hinausgehen, aber die Tür war unbeweglich. Seine Frustration kochte über. "Kann mir jemand erklären, was hier los ist?"

Im Angesicht des eisigen Blicks von Cedric Kinlay salutierten die Kameraden der Wacheinheit erneut. "Wir haben gehört, dass der General überall nach Ihnen gesucht hat. Um sicherzugehen, dass Sie zur Verfügung stehen, wenn er eintrifft, hatten wir keine andere Wahl, als Sie einzusperren!"
"Was ist das für eine Logik?" rief Cedric aus, die Hände in die Hüften gestemmt, mit einer Mischung aus Frustration und Empörung in den Augen. "Glaubst du ernsthaft, dass der General mich nicht finden kann? Oder hat er Ihnen befohlen, mich einzusperren?"
"Auf jeden Fall!", beharrte eine der Wachen und blieb standhaft.
"Sind Sie wirklich sicher?"
"Hundertprozentig sicher!"
"Wollen Sie das noch einmal bestätigen?"
"..."
Gerade als Cedric das Thema wechseln wollte, überbrachte Benedict Thornfield die neueste Anweisung von Hugo Blackstone: "Fünftausend-Wörter-Aufsatz. Nicht tiefgründig genug. Schreiben Sie ihn um!"
"Fünftausend Wörter? General, ich habe kaum die Highschool abgeschlossen!" Cedric warf sich überwältigt auf den Boden. "Nur der General kann mein Leben so miserabel machen!"
Als Benedict schließlich mit dem Aufsatz zurückkam, in dem der Satz "Bestrafen Sie mich, ich will nur essen" stand, konnte Hugo Blackstone nicht anders als zu lachen. "Bringt den Idioten zu mir!"
Augenblicke später stand Cedric vor der Tür und rief: "Ich melde mich." Er trat ein und fand Hugo Blackstone allein in seinem Büro vor. Er richtete sich auf und flehte: "General, bitte lassen Sie mich der 532sten Legion beitreten. Ich will nur sehen, wie sie trainieren! Ich kann nicht glauben, dass es in der ganzen Armee kein einziges Regiment gibt, das gegen sie gewinnen kann!"
Obwohl Cedric bei den Inspektionen auf sich aufmerksam gemacht hatte, stand er immer noch im Schatten des Rufs der 532sten Legion. Er hatte noch keine Gefechte gesehen, wollte sich aber unbedingt ihre Methoden aus der Nähe ansehen. Nachdem er keine Genehmigung erhalten hatte, schloss er sich aus Protest in Einzelhaft ein, um dann in einen Hungerstreik zu treten.
Hugo Blackstone blickte nicht von seinem Papierkram auf, als er mit tiefer, kiesiger Stimme fragte: "Haben Sie deren Ausbildungsplan nicht gesehen?"
"Ich habe ihn gesehen", antwortete Cedric und sortierte seine Gedanken. "Aber ein Lehrplan ist statisch, Menschen sind dynamisch. Wie kann ein und derselbe Lehrplan Soldaten hervorbringen, die sich so sehr voneinander unterscheiden? Selbst wenn ihr Stabschef aus einer Spezialeinheit kommt, scheint es absurd, dass ihre Kampfkraft nicht überragend sein soll. Sind Sie nicht auch ein bisschen neugierig?"
"Nicht so neugierig wie du", sagte Hugo in kühlem Ton, der Cedrics Bitte, dem 532. beizutreten, eindeutig ablehnte.
Cedric trat vor. "General, ich..."
"Strammstehen!" schnauzte Hugo, der sich schließlich vergewisserte, dass Cedric in der richtigen militärischen Haltung stand. Er warf Cedric eine Akte zu. "Kommen Sie pünktlich rüber!" Sein Ton ließ keinen Raum für Diskussionen.
Cedric fürchtete nichts, es sei denn, sein Vorgesetzter deutete an, er solle "ruhig mitlaufen", was bedeuten konnte: "Ich habe keine Einwände, füge mich bedingungslos, oder [wenn ich Einwände habe, halte ich mich zurück.]" Unter Hugos scharfen Blicken entschied sich Cedric gegen weiteren Widerstand und ging leise hinaus.
Auf dem Flur stieß er mit Benedict zusammen, der lachte und fragte: "Hast du dich schon geeinigt?" Sein Tonfall war eindeutig erwartungsvoll.
Cedric blinzelte und schwang sein Bein in einer übertriebenen Bewegung zu ihm hin. "Du hast mir kein Essen mitgebracht, oder?"
Dann packte er Benedict am Kragen und drückte ihn gegen die Wand, wobei er so tat, als wolle er ihn angreifen. "Du willst, dass ich einen Aufsatz schreibe, was?"
Zuletzt stieß er seinen Bruder mit dem Ellbogen in den Magen. "Und du hast immer noch die Frechheit, mich auszulachen?"
Nach seiner Reihe von Theatralik schlenderte Commander Lawrence Shore an ihnen vorbei.
Während Cedric so tat, als würde er seine Uniform zurechtrücken, drehte sich Commander Lawrence zu Hugo Blackstone um und bemerkte: "Du musst ein Auge auf diesen Cedric Kinlay haben. Ich schwöre, er wird ein bisschen zu groß für seine Hosen!"

Am nächsten Tag betrat Cedric Kinlay das Trainingsgelände des Rekrutenlagers und hörte sofort eine schrille, lustlose Stimme, die rief: "Eins, zwei, drei, vier... Als die Gruppe von Thea-Rekruten, die sich wie loser Sand bewegte, in Sicht kam, spürte er, wie sich seine Miene verhärtete, obwohl seine Augen leicht ungläubig zuckten.
Verglichen mit den harten Übungen anderer Einheiten kam das Training im Rekrutenlager einem Krieger wie Cedric Kinlay unerträglich weich vor. In Wahrheit war die Ausbildung von Neulingen für jemanden mit seiner aggressiven Natur ungefähr so anspruchsvoll wie ein Spaziergang im Park.
Man sollte meinen, dass in einem militärischen Umfeld voller disziplinierter Soldaten die Rekruten von Thea wie seltene Schätze behandelt würden. Sie sollten zwar nicht wie gefährdete Pandas verhätschelt werden, aber sie sollten auch nicht der Lächerlichkeit preisgegeben werden. Doch in Cedrics Augen gab es nur zwei Arten von Menschen auf der Welt: diejenigen in Uniform und diejenigen, die es nicht waren.
Mit gleichmäßigen Schritten durch den Morgennebel näherte sich Cedric, sein Auftreten war kühl und überlegt. Seine dunklen Augen huschten durch die Menge und durchschnitten die Luft mit einem scharfen Glitzern, ein starker Kontrast zu dem ungezogenen Narren, der er noch am Tag zuvor gewesen war, als er mit Commander Lawrence zusammengestoßen war.
Als das Sonnenlicht auf ihn herabfiel, richtete sich Cedrics Blick auf die zerzauste Formation vor ihm. Er sprach, sein Tonfall triefte vor beißendem Sarkasmus und deutlichem Unmut: "Hast du heute Morgen vergessen zu essen, oder gewöhnst du dich einfach nicht daran? Weißt du überhaupt, wie eine starke Formation aussieht? Ihr könnt nicht einmal die Grundlagen eures Drills beherrschen, also was glaubt ihr, was ihr hier erreicht? Dieses Training ist mehr als ärgerlich!'
Unter den Rekruten herrschte Schweigen.
Bei diesem Schneckentempo werden wir die Mindestanforderungen wohl kaum in drei Monaten erreichen, vielleicht sogar in drei Jahren! Cedrics Augen schimmerten kalt, als er sie ohne jede Gnade zurechtwies. Damit das klar ist: Wenn ihr die anstehenden Prüfungen während der Ausbildung nicht besteht, packt ihr eure Sachen und geht! Glaubt nicht, dass ich nachsichtig mit euch sein werde, nur weil ihr Thea-Rekruten seid. Sein Blick fiel auf ein bekanntes Gesicht, und er zögerte einen Moment, um seine Überraschung zu verbergen, bevor er mit eindringlicher Autorität fortfuhr: "Meine Kampffähigkeiten sind nicht zu verhätscheln!
Cedric machte einen ziemlich einschüchternden Auftritt, der die zuvor plappernden Thea-Rekruten verstummen ließ. Mit neuem Kommando setzten sie ihren monotonen Marsch fort.
Sein Blick blieb an der hintersten Rekrutin hängen, Miranda Willow, deren getarnte Ausrüstung ihre zierliche Gestalt zu schmälern schien. Cedric murmelte vor sich hin: "Was um alles in der Welt macht ein kleines Mädchen wie sie hier, um zu leiden?" Seine Gedanken kreisten um ihren engen Freund Harris Brightman, einen ehemaligen Polizisten, was ihn zu der Vermutung brachte, dass ihre Anwesenheit im Lager wahrscheinlich von Harris beeinflusst war. Wenn er damit richtig lag, nahm sich Cedric vor, Harris bei ihrer nächsten Begegnung einen hochwertigen Schnaps zu spendieren.
Miranda war ebenfalls erstaunt, Cedric im Trainingslager zu sehen. Sie erinnerte sich an den Streich, den sie ihm zuvor gespielt hatte, und verspürte den Drang zu lachen, doch der intensive Blick von Arthur Rivers zwang sie, ihn zu unterdrücken. Stattdessen verzog sie ihr Gesicht zu einer übertriebenen Grimasse, um ihre Verachtung für Cedric zu zeigen.
Diese scheinbar kindliche Geste brachte Cedric dazu, die Wolken über seinen Gefühlen zu lichten und ihm die wohlüberlegte Absicht Hugo Blackstones, ihn hierher zu schicken, bewusst zu machen. Plötzlich stand er der Idee, im Camp für neue Rekruten stationiert zu werden, aufgeschlossener gegenüber und dankte seinem Vorgesetzten im Stillen hundertmal.
Da alle zusahen, konnten Cedric und Miranda kein Wort miteinander wechseln, da jeder in seinen eigenen Gedanken gefangen war, während sie den Anschein erweckten, konzentriert zu trainieren. Was Cedric jedoch nicht erwartet hatte, war, dass der kleine Knallfrosch Miranda Willow ihre eigene Art der Rebellion anzetteln würde.

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