Crépuscule à Castle Green

Alors que le crépuscule s'installe sur Castle Green, le son de la cloche de renvoi retentit sur le campus bondé. William Evernight fit son sac et quitta l'amphithéâtre, pénétrant dans un couloir animé, rempli d'étudiants qui rentraient chez eux. L'institution était aussi bondée qu'un lieu touristique populaire un jour férié, et William se sentait poussé par la foule, comme s'il faisait partie d'un tube de dentifrice pressé à l'infini. Il était habitué à cette routine chaotique, mais aujourd'hui, c'était différent. Quelque chose ne semblait pas aller avec tante Marigold, et la monotonie habituelle de la journée avait changé.
"Ce visage familier dans la foule..." William plissa les yeux, essayant de repérer une silhouette qu'il reconnaissait. Il haussa un sourcil, plongé dans ses pensées. "Qui est-ce ?" Son esprit s'emballe, puis il s'exclame soudain : "Oh, c'est lui !". Cet éclat inattendu fit tourner quelques têtes dans sa direction, ce qui le fit rire maladroitement lorsqu'il réalisa que tout le monde le dévisageait. Il sentit leurs regards s'attarder, comme s'ils pensaient qu'il était un peu excentrique. N'ayant aucun moyen de s'échapper, il se contenta de cligner des yeux et de forcer un nouveau sourire, reconnaissant aux autres élèves de se concentrer à nouveau sur leurs propres conversations.
"J'ai vraiment envie d'aller lui parler ! pensa William, mais même l'idée de bouger d'un centimètre lui parut futile dans la foule dense. Il devint anxieux, jetant des coups d'œil répétés à la silhouette qui n'était pas très loin. Alors qu'il pensait perdre sa chance, une vague d'étudiants déferla soudain, le propulsant juste derrière le type qu'il espérait atteindre. Il trébucha un peu, essayant de retrouver son équilibre et sa voix, mais il n'en sortit que des pensées agitées qui traversaient son esprit et il se retrouva debout, dans un silence stupéfiant.
Alors qu'ils approchaient de l'entrée de l'école, William lutta intérieurement, décidant qu'il ne pouvait pas laisser les choses en suspens. Il prit une profonde inspiration et tapa doucement sur l'épaule de l'étranger familier. Dès qu'il se retourna, William fut confronté au visage de Gideon Bright, à la fois reconnaissable et nouveau, ce qui le laissa momentanément sans voix.
Henry Brightwell ? N'est-ce pas ? s'exclama William, son cœur battant à tout rompre, comme s'il était sur le point de s'échapper de sa poitrine. Il regarda Henry réfléchir à la situation, une expression de contemplation traversant son visage.
Après quelques secondes de tension, Henry répondit enfin : 'Oui, c'est William Evernight, n'est-ce pas ?
Oui, c'est bien William Evernight, n'est-ce pas ?" "Oui, c'est bien ça ! William s'exclama joyeusement, le cœur gonflé à bloc. Pour lui, ces instants fugaces ressemblaient à une éternité, étirée bien au-delà de sa durée réelle.
Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, une voix forte retentit au fond du couloir : Que faites-vous tous les deux ? Si vous voulez bavarder, allez ailleurs ! Certains d'entre nous essaient de rentrer chez eux !
William sursauta à l'interruption et, dans le chaos, trébucha en avant, se heurtant directement aux bras d'Henry. L'embarras le submergea, ses joues brûlaient alors qu'il pouvait à peine bouger, se sentant comme un cerf pris dans les phares. Son esprit s'éteignit momentanément, ne sachant plus quoi faire, tandis que la chaleur de la présence d'Henri l'enveloppait.

En plein désarroi, William Evernight sent Henry Brightwell passer un bras autour de ses épaules. Falcon n'est tout simplement pas d'attaque aujourd'hui. Nous ne nous sommes pas vus depuis si longtemps - je ne voulais pas te déranger ! Sa voix était empreinte d'une chaleur taquine qui résonna dans tout le couloir. Alors qu'il la rapprochait, William sentit une bouffée de chaleur inonder ses joues, ses pensées s'emballer comme une machine à laver bloquée sur le cycle d'essorage.
Est-ce qu'on peut sortir maintenant ? La voix d'Henri reprit, teintée d'une douce frustration.
William se dégagea de son étreinte en trébuchant. Faucon, je suis vraiment désolé ! Elle avait du mal à regarder Henry dans les yeux, son regard étant fixé sur le sol tandis que ses nerfs s'emmêlaient et se nouaient. 'I... Je ne sais pas pourquoi je suis comme ça", balbutia-t-elle, embarrassée.
Son rire était léger, plein d'une innocence qui lui fit monter les joues encore plus haut.
Il va bien ! Il est juste parti ! William bafouilla, ses mots s'envolèrent alors qu'elle se retournait pour s'enfuir, manquant de percuter Henry une fois de plus. Son rire la suivait comme un écho persistant, la faisant se sentir exposée et maladroite, et elle accéléra le pas comme si elle essayait d'échapper à l'embarras.
Fais attention à toi ! Ne tombe pas à nouveau sur l'Ancien ! Henry l'appela après elle, le ton amusé.
Je sais ! cria William, se sentant assez audacieux pour répondre. La tête baissée, elle traversa un groupe d'Anciens et se heurta maladroitement à deux d'entre eux. Lorsqu'elle échappa à la vue d'Henry, elle releva enfin la tête.
'Ugh, c'était tellement embarrassant ! Oh mon Dieu ! Son visage brûlait de honte et son cœur s'emballait comme un lapin sauvage sous l'effet de l'adrénaline. À ce moment-là, ses pensées sauvages se sont calmées de façon inattendue, remplacées par un sentiment soudain de détermination. Quel est le problème ? Ce n'est pas comme si je n'avais pas vu pire. Juste une petite collision, je peux m'en occuper", se rassura-t-elle en balançant ses cheveux d'un air défiant tout en marchant vers la maison.
Naturellement, les élèves qui se trouvaient à proximité l'évitèrent, lui jetant des regards curieux lorsqu'elle passait en trombe - ses frasques inquiétaient manifestement tante Marigold et les élèves qui l'entouraient, chacun chuchotant entre eux et la regardant comme si elle avait perdu la tête.
Toujours aussi adorablement maladroite", gloussa Henry Brightwell, des lueurs d'amusement dansant dans ses yeux.
Hé, Brightwell, pourquoi t'es-tu enfui ? Tu avais une fille dans les bras ! Qui était-ce ? Scarlet Thorne le taquine, la voix pleine de malice. N'as-tu pas dit que tu étais un maniaque de la propreté ? On dirait que tu t'es mis à l'aise là-dedans ! Henry ne prit pas la peine de le reconnaître. Il continua simplement à marcher, son attitude changeant au fur et à mesure qu'il rejetait les pitreries de Scarlet.
Ce ne sont pas mes affaires", marmonna-t-il, la détermination dans la voix, tandis qu'il avançait.
Sérieusement, Brightwell, nous savons tous que tu n'es pas si froid que ça", continua Scarlet en grommelant, son bavardage étant un murmure constant derrière la silhouette d'Henry qui reculait.
Une fois de retour au manoir Evernight, William s'effondra sur son lit, son corps s'enfonçant dans la douceur des draps. Alors qu'elle gémissait mélodieusement, sa mère, Lady Evernight, apparut soudain à sa porte, un air inquiet sur le visage.
Qu'est-ce qu'il y a ? N'avez-vous pas salué Brightwell aujourd'hui ? La voix de Lady Evernight était douce, mais contenait une pointe de reproche.
William se retourna pour faire face à la porte, pleurnichant dramatiquement : " Oh, maman ! J'ai été mortifié ! Je me suis mis dans l'embarras ! Son ton dramatique était accompagné d'une moue exagérée, mimant des larmes qui ne tombaient jamais en réalité.
Lady Evernight haussa un sourcil, une pointe d'incrédulité se mêlant à de la tendresse. Ma fille a fait une entrée remarquée aujourd'hui ! Vous n'allez pas vous laisser abattre par cette seule chose, n'est-ce pas ? Avec un soupir affectueux, elle secoua la tête et se détourna, ne s'attardant pas longtemps sur le mélodrame de sa fille.
Maman, voyons ! Tu sais très bien que c'est gênant ! protesta William, dont la voix s'éteignit lorsqu'elle réalisa que sa mère était déjà partie, marmonnant quelque chose sous son haleine.
Désireuse d'obtenir des réponses, William poursuivit la silhouette de sa mère dans son esprit, menant une mini-bataille intérieure pour oublier sa bévue concernant Henry. Après ce qui lui sembla être une éternité de contemplation silencieuse, elle se sentit victorieuse.
Dans un élan de confiance retrouvée, elle saisit son téléphone et envoya un texto insolent à sa meilleure amie, déclenchant un flot de bavardages chaotiques qui se traduisit par un feu d'artifice inattendu de rires et d'émojis illuminant l'écran.

Evernight, Evernight, que s'est-il passé ? Elena Greenfield harcèle William Evernight, assis à son bureau, tandis que tous les membres de la clique des aînés se rapprochent. Evernight, Evernight, dis-moi !
Il ne s'est rien passé, Elena. Sérieusement, rien", répondit William, exaspéré par les pitreries désespérées de la jeune femme.
Il ne me croit pas ! Comment peut-il dire qu'il ne s'est rien passé ?
Parce qu'il ne s'est rien passé. C'était juste tante Marigold qui rattrapait un vieil ami, c'est tout". William griffonne distraitement quelque chose sur un bout de papier, évitant son regard.
Oh, c'est tout ? souffla Elena en tournant la tête dans un geste théâtral d'ennui et en se rasseyant.
N'est-ce pas très bien ? réplique William, dont l'indifférence ne fait qu'ajouter à la frustration qui monte en elle.
Il pense qu'il peut me briser le cœur comme ça ! Je n'arrive pas à y croire !
Allez, ce n'est pas comme si quelqu'un gaspillait les émotions de quelqu'un ici, répliqua-t-il froidement. 'Tante Marigold aurait dû me prévenir au lieu de me laisser imaginer des scénarios rocambolesques dans ma tête'.
Elena poussa un soupir exagéré, regardant son amie d'un air impuissant. Quand il s'agit de tante Marigold, j'ai l'impression que tout me revient.
William ne peut s'empêcher de sourire devant ses pitreries. Très bien, très bien, c'est sa responsabilité. Falcon Strange peut prendre le blâme ; cela te satisfait-il ? Mais je suis sûr que tu veux vraiment t'occuper de la classe de Sœur Oblivion plus tard, n'est-ce pas ?
'Oh mon Dieu, vous avez raison ! Sœur Oblivion ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Je n'arrive pas à y croire, William ! Pourquoi n'ai-je rien dit plus tôt ? Je suis condamné ! Hier, Sœur Oblivion nous a demandé de mémoriser 'Les Falaises Rouges', et je suis complètement perdue ! s'exclame-t-elle en agitant les bras dans un état de panique.
C'est de sa faute, dit William calmement, en regardant Elena sombrer dans le chaos, comme s'il était en train de siroter un thé confortablement installé dans son fauteuil. Son irritation croissante ne faisait que la rendre plus dramatique.
William, calme-toi... remarque Elena à voix basse, mais avant qu'ils n'aient pu discuter davantage, la cloche de la salle de classe retentit, signalant l'arrivée de Sœur Oblivion. Jetant un rapide coup d'œil à William, elle lui envoya un doigt d'honneur exagéré, dernière manifestation de sa frustration.
William gloussa devant ce geste enfantin et se tourna vers la fenêtre. Henry Brightwell... quelle histoire pourrions-nous partager ? se dit-il, momentanément perdu dans ses propres réflexions.
Au début du cours, malheureusement, Sœur Oblivion fit appel à Elena, et les répercussions furent exactement ce à quoi l'on s'attendait : le chaos et l'embarras le plus total. Sœur Oblivion avait gagné son nom en étant sévère et vieux jeu. Si quelqu'un ne remplissait pas ses devoirs, ce n'était pas la fin du monde, mais les conséquences étaient pires que la mort elle-même. Elena pouvait presque sympathiser avec son parcours - et d'après les ragots, ils avaient entendu dire qu'elle avait en effet passé une matinée entière à écrire sur "La Route de Shu", même si William savait secrètement que c'était parce qu'il avait été le témoin direct de ses luttes.
Alors qu'il attendait Elena à l'extérieur des toilettes, William aperçut à nouveau une silhouette familière.
Henry Brightwell, nos chemins se croisent à nouveau,' pensa-t-il silencieusement, ne sachant pas comment l'aborder. Alors qu'Henry se tournait vers le Grand Escalier, William hésita à l'appeler. Au moment où la silhouette d'Henry commençait à s'estomper, William soupira, envisageant de se retourner pour attendre Elena.
Pendant cette fraction de seconde, une voix résonna derrière lui. William Evernight, te revoilà.
William se retourna et vit Henry Brightwell qui lui souriait.

Il est parti ou quoi ? demanda William Evernight, la surprise se dessinant sur son visage. Qui est parti ? Je viens de le voir ! répondit Henry Brightwell, la confusion tourbillonnant dans son regard. William ne pouvait s'empêcher d'admirer la pureté des yeux d'Henry, surtout à ce moment-là, ces mêmes yeux semblant être le reflet de lui-même. Oh, ce n'est rien. Peut-être qu'il est allé voir Falcon ? William secoua légèrement la tête, essayant de se recentrer. 'Oh, je vois. Mais je n'ai pas vu Falcon,' ricana Henry, et William ressentit une poussée de vertige. Son sourire était trop désarmant. Ouais,' William haussa les épaules, essayant de se la jouer cool.

Il est parti ? Lindon l'attend ", dit Henry avec désinvolture. Oh, oui, c'est vrai. C'est vrai. 'Eh bien, à plus tard.' A bientôt. William regarde Henry et Lindon s'éloigner.

William Evernight, quoi de neuf ? Je viens de te voir discuter avec quelqu'un,' dit Elena Greenfield en sortant des toilettes, apercevant William et Henry en pleine conversation, entourés d'un doux parfum de barbe à papa dans l'air. Il était évident qu'elle n'avait pas saisi ce dont ils discutaient avant qu'Henry ne parte. Oh, c'était juste une rencontre fortuite. Pas grand-chose", répondit William en jetant un regard amusé à Elena. 'Pas grand-chose, hein ? Tu as l'air un peu trop intéressé pour ça !" taquina Elena, son sourire en coin. Elena le taquine, le sourire malicieux. Qu'est-ce que c'est que ce ton ? Je deviens tout rouge ou quoi ? rétorque William, déstabilisé. Tu es tellement évident, William ! Allez, les cours commencent bientôt ! Allez, on y va ! William s'éloigne à grands pas, refusant de croiser le regard d'Elena. 'Attends, j'arrive ! Tu ne vas pas faire le malin avec moi, William Evernight ! Il va me le dire, et tu ne le nieras pas, n'est-ce pas ? " cria-t-elle en le poursuivant. Dépêchez-vous, nous ne pouvons pas être en retard ! Sœur Oblivion aura notre tête !'. Très bien, très bien, laisse-moi te rattraper !

Henry Brightwell ! Dis-moi, qui est cette fille à qui tu parlais ?' Scarlet Thorne a coincé Henry, exigeant une réponse. Quelle fille ? Henry répond en la dépassant, peu intéressé par le drame. Quelle fille ? Suis-je le seul à t'avoir vu parler à quelqu'un ? Tu crois que je ne sais rien ? J'ai fait un détour par la Tour de l'Est juste pour voir ce qu'il en était ! Scarlet Thorne le suivit, sa voix s'élevant avec frustration. Henry s'éloigna d'un pas, jetant une poussière inexistante sur son épaule. Ne vous moquez pas de moi, vous essayez juste de tromper un imbécile,' dit-il en plaisantant.

Hé, Henry Brightwell ! C'est moi l'imbécile ? Je n'ai pas dit qu'il était stupide, c'est juste que je ne le supporte pas ! souffla Scarlet. Henry jeta un coup d'œil à l'ardente Scarlet, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres. Oui, tu es une vraie charmeuse, n'est-ce pas ? Tu sais qu'il parle de toi et qu'il te juge,' dit-il, l'amusement dansant dans ses yeux. Henry Brightwell ! Es-tu en train d'insinuer qu'il est en train de me faire passer un mauvais quart d'heure ? Scarlet prit une inspiration, essayant de se calmer, se rappelant de se concentrer, de rester calme.

Hmm. Henry acquiesce en s'éloignant. Qu'est-ce que tu veux dire par "hmm" ? Je n'aime pas cette fille, d'accord ? Je ne vais pas admettre qu'elle me plaît. Je ne supporte pas ce genre de personnes qui se précipitent pour dire bonjour,' dit Scarlet, à moitié incrédule face à ses propres pensées. Hmm. 'Pas question ? Les yeux de Scarlet s'écarquillent et elle se précipite aux côtés d'Henry, cherchant à clarifier la situation. Est-ce que je viens d'être d'accord avec toi ? Est-ce que c'est un aveu ?" "Oui", répondit simplement Henry, sans se laisser déconcerter. Mais pour Scarlet, c'était comme si le sol s'était déplacé sous elle ; Henry avait vraiment admis qu'il aimait une fille ? Pas possible, Henry a le béguin. C'est complètement fou ! Scarlet sentit son esprit s'emballer.
Suis-je sûr de moi ? Est-ce que j'aime vraiment cette fille ? demanda encore Scarlet, l'incertitude s'insinuant. Oui, il l'aime bien. Il l'aime vraiment,' répondit Henry, s'arrêtant pour lui faire face, cette fois son ton était sérieux. D'accord, d'accord, d'accord... Scarlet ne cessait de se répéter, comme si elle essayait de l'affirmer en elle-même. Après ce qui lui sembla être une éternité, Scarlet reprit enfin la parole et regarda Henry. D'accord, puisque je l'aime bien, mon pote va certainement m'aider. Avec un sourire, Scarlet jeta une jambe par-dessus l'épaule d'Henry pour s'amuser. 'Mec, laisse tomber, ne te transforme pas en mon ancre maintenant ! Henry réplique en repoussant la jambe de Scarlet de son épaule avant de s'éloigner. Allez, Henry ! Pourquoi suis-je ton frère depuis si longtemps ? " " Qui sait ? Je peux partir n'importe quand", répond Henry avec désinvolture.

Oh non, ne t'avise pas ! Je compte sur toi, mec ! Scarlet s'élance à la poursuite d'Henry, lui bloquant à nouveau le passage, déterminé. Henry se contenta de hausser les épaules en la laissant rester.

"Ah, enfin libre ! Marchons ensemble vers la maison aujourd'hui, Evernight !" Elena Greenfield étira ses bras et se tourna vers William Evernight avec un sourire éclatant.
"Bien sûr, mais pourquoi viens-tu marcher avec moi aujourd'hui ?" William haussa un sourcil, intrigué par l'enthousiasme inhabituel de la jeune femme.
"Oh allez, avons-nous vraiment besoin d'une raison ? Cela fait une éternité qu'on n'a pas fait ça. Allons-y !" Elena s'empressa de préparer ses affaires tout en discutant avec lui, son excitation étant palpable.
"C'est tout ce que c'est ?" William insista, sa curiosité toujours piquée. "Quand les choses sont inhabituelles, il y a généralement une raison derrière".
"Bon sang, c'est juste moi qui suis un bon ami, quelle autre raison pourrait-il y avoir ? Maintenant, dépêche-toi et allons-y !" Elle s'amusa à tirer sur sa manche, impatiente de partir.
"D'accord, d'accord, j'arrive ! William gloussa, légèrement étourdi par sa précipitation et abandonnant à contrecœur l'idée de la questionner davantage. Il rangea rapidement ses livres dans son sac à dos.
"Allons-y !" cria Elena, entraînant William dans sa course à travers le couloir, tel un étalon déchaîné.
"Hé, doucement ! Qu'est-ce qui t'a mis dans tous tes états ?" William trébuche légèrement, essayant de suivre le rythme.
"T'es fou ou quoi ?" marmonna-t-il en courant, mais alors qu'il roulait des yeux, Elena s'arrêta brusquement, et il faillit lui rentrer dans le dos.
"Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! Pourquoi t'es-tu arrêtée si brusquement, Elena ? Tu te rends compte à quel point j'ai failli te renverser ?" Son ton était un mélange de frustration et d'inquiétude ; après tout, la heurter pouvait finir par la blesser.
Elena ne répondit pas immédiatement, elle resta immobile, son attention fixée sur quelque chose de lointain.
"Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as la langue bien pendue ? Tu n'as pas vraiment peur, ça ne peut pas être si grave ", se dit William en se creusant les méninges qui commençaient à tourner sous l'effet du changement soudain de rythme. "Est-ce qu'elle pourrait vraiment avoir peur ?"
William se frotta les tempes et regarda Elena, encore un peu désorienté. Mais lorsqu'il leva les yeux, une vague de réalisation le frappa. Ils n'étaient pas en train de rentrer chez eux, ils avaient atterri sur le terrain d'entraînement ! Et Elena se tenait là, hypnotisée, les joues rougies d'une légère teinte rose alors qu'elle fixait intensément quelque chose.
"Elena ! Hé, tu es avec moi ?" appela William en secouant légèrement les épaules. Il ne s'attendait pas à une réponse, et comme il l'avait supposé, elle restait perdue dans ses pensées.
Il suivit son regard et vit un groupe de garçons jouant au basket-ball, entourés d'une grappe de filles qui les regardaient depuis la ligne de touche.
"Hah ! C'est donc ça. On dirait qu'Elena s'est entichée de quelqu'un, se dit William en secouant la tête. Les enfants grandissent trop vite de nos jours. Mais qui est la pauvre âme qui lui fait de l'œil ?
Il plissa les yeux, cherchant dans la foule de garçons quand soudain, l'un d'entre eux attira toute son attention.
"Brightwell, regarde là-bas ! Est-ce que c'est celui que je crois ?" Blanc Ember donna un coup de coude à Henry Brightwell, qui se retourna pour suivre le doigt pointé par Blanc.
Ses yeux s'écarquillent.
"Est-elle ici pour me voir ? Impossible, elle ne saurait pas que je suis là... alors elle est là pour quelqu'un d'autre ?" L'éclat du regard d'Henry s'estompa légèrement à mesure que la réalité s'imposait.
"Ennuyeux", murmure-t-il, hochant la tête à Blanc avant de retourner au jeu.
"Henry, sérieusement ? Je suis de mauvaise humeur et tu..."
"Tais-toi !" Blanc tenta un coup de gueule, mais le regard d'Henry l'arrêta en plein milieu de la phrase.
"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?" Blanc leva les mains en signe d'exaspération, ne recevant que le silence en réponse d'Henry qui se concentra à nouveau sur le jeu.

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