Echos einer vergessenen Vergangenheit

In der lebhaften Stadt Brightwater kennt jeder den Namen Evelyn Hawthorne ebenso wie Sebastian Nightingale und Lysander Reed. Vor kurzem hat ein neues Spieleunternehmen namens Brightwater Studios ein Spiel auf den Markt gebracht, das die Herzen der Spieler in der gesamten Gemeinde erobert hat. Die Gründer - Präsidentin Evelyn Hawthorne, Vizepräsident Darius Blackwood und Geschäftsführer Elias Grey - haben ihr Unternehmen erst vor acht Monaten gegründet und sich in dieser kurzen Zeitspanne mit ihrem ersten Spiel einen beeindruckenden Ruf und immensen Erfolg erworben.
Sowohl Lyndon als auch Yarrow, ihre Hauptkonkurrenten, teilen eine starke Kameradschaft. Sie stehen jedoch im Schatten von Evelyns Unternehmen, das die Charts in der Region anführt. Während Brightwater Studios weiter an Popularität gewinnt, machen Gerüchte die Runde, dass Sebastian Nightingale und Lysander Reed Evelyn sehr schätzen, was ihren Ruf noch weiter stärkt.
Mit ihren achtundzwanzig Jahren ist Evelyn eine bemerkenswerte Persönlichkeit, die für ihre Schönheit und ihren Intellekt bekannt ist. Trotz ihrer fesselnden Präsenz strahlt sie eine strenge Professionalität aus, die sie von persönlichen Beziehungen fernhält. Es heißt, dass einige Damen der High Society versucht haben, ein Auge auf Darius zu werfen, aber er bleibt unbeeindruckt und scheint an romantischen Beziehungen nicht interessiert zu sein. Obwohl er ein umgängliches Auftreten an den Tag legt, kursieren Gerüchte über sein unberechenbares Temperament. Es ist bekannt, dass diejenigen, die seine Autorität in Frage stellen, dies oft bereuen.
Evelyn hingegen hat sich von romantischen Verwicklungen ferngehalten, da sie sich zurückhaltend und kühl verhält und den Gerüchten und Skandalen, die in ihrer Branche kursieren, entkommen ist. Ein potenzieller Verehrer versuchte, sie mit einem verlockenden Angebot von Easton Morrow zu ködern, doch sie schickte ihn weg. Die unglückliche Dame erlebte daraufhin einen raschen sozialen Abstieg, ihr Name wurde durch den Dreck gezogen, was zum Zusammenbruch des Unternehmens ihrer Familie führte.
Legenden flüstern von Evelyns und Sebastians unwahrscheinlicher Partnerschaft und zeichnen ein Bild von unnachgiebigem Ehrgeiz. Obwohl sich die Machtdynamik herumgesprochen hat, halten viele sie immer noch für den unerreichbarsten Frauenschwarm in Brightwater, dessen Abstammung auf das ehrwürdige Haus Hawthorne zurückgeht. Der Charme ihres Vorgängers Zachariah führt zu häufigen Annäherungsversuchen von Verehrern, die versuchen, ihn in Evelyns Herz zu ersetzen, doch nur wenige wagen es, sich ihr zu nähern, während sie von allen Seiten mit Erwartungen konfrontiert wird.
Evelyns Ruf beruht eher auf harter Arbeit und Unverwüstlichkeit als auf geerbtem Reichtum. Trotz ihrer bescheidenen Anfänge genießt sie den Respekt und die Bewunderung von Gleichaltrigen und Kollegen gleichermaßen, was es ihr ermöglicht, in einem Umfeld zu gedeihen, in dem Reichtum oft die Verdienste überschattet. Viele haben von ihren Heldentaten in den Nachrichten gehört, aber nur wenige haben sie persönlich gesehen. Das Rätsel, das sich hinter ihrer fesselnden Schönheit verbirgt, schürt die Neugierde, die viele dazu bringen würde, viel zu riskieren, um die Wahrheit über Evelyn Hawthorne herauszufinden.
In ihrem Büro in der neunundneunzigsten Etage der Hawthorne Towers macht Evelyn eine gute Figur. In einem scharfen schwarzen Anzug mit einem karmesinroten Hemd darunter zeugt ihre tadellose Kleidung von Professionalität. Eine schwarze Krawatte vervollständigt das Ensemble, das eine Aura von Kontrolle und Zurückhaltung ausstrahlt. Ihr Teint ist makellos, sie hat hohe Wangenknochen und Augen, die so tief wie der Ozean sind und direkt in die Seele zu sehen scheinen. Dunkle Augenbrauen umrahmen ihren markanten Blick, und ihre vollen Lippen verziehen sich zu einer festen Linie, als ob sie eine Fülle von Gedanken verbergen würde.
Das ist Evelyn Hawthorne, die legendäre Geschäftsfrau von Brightwater, ein Name, der gleichermaßen gefürchtet und verehrt wird.

Evelyn Hawthorne starrte aufmerksam auf ein gerahmtes Foto auf ihrem Schreibtisch. Darauf saß ein gut aussehender junger Mann, Sir Grant, mit einem fröhlichen Mädchen, Clara Linden, in einem roten Schaukelstuhl. Clara hielt eine halbe Wassermelone in ihren Armen und kniete auf Sir Grants Schoß, während ein kleiner Junge, Zachariah, mit großen, überraschten Augen spielerisch den Saft der Wassermelone aus Sir Grants Mundwinkel leckte. Neben Clara lag eine ganze Wassermelone, aus der ein Löffel ragte. Das Sonnenlicht tauchte sie in Wärme und schuf eine Szene, die so süß war.
Evelyn musste an den alten Buchladen denken, wo Clara sie einst strahlend angelächelt hatte. Als sie die Augen schloss, durchzuckte ein scharfer Schmerz ihr Herz.
Isabella Fairchild... Ich vermisse dich so sehr...
Plötzlich unterbrach das scharfe Klingeln ihres Telefons ihre Träumerei. Evelyn öffnete ihre tiefliegenden Augen, holte tief Luft und nahm den Hörer ab, als der Anruf einging.
Eine neckische Stimme meldete sich in der Leitung. Hawthorne! Lass uns morgen Abend feiern! Ich fahre in ein paar Tagen nach Hause, und vorher muss ich mich noch betrinken!
'Sicher', antwortete sie knapp.
'Dann ist das ja geklärt! Wir sehen uns morgen an der üblichen Stelle!
Nachdem sie aufgelegt hatte, erhob sich Evelyn und stellte sich an das große Fenster, wo ihre Silhouette einen Hauch von Einsamkeit verströmte. Sie erinnerte sich daran, wie Clara einmal gesagt hatte, sie wolle sie heiraten; sie hatte Evelyn gedrängt, fleißig zu studieren, und ihr versprochen, dass sie sich nie wieder Sorgen machen müssten, wenn Evelyn einmal Erfolg hätte. Evelyn hatte dieses Versprechen erfüllt und ihr eigenes Königreich gegründet, doch die Königin war für immer verschwunden.
Clara hatte Evelyns sonst so alltägliches Leben in den schönsten Tagen ihrer Jugend erhellt und ihrer Existenz einen Sinn gegeben. Doch nun war Clara weg, und die Realität fühlte sich unerträglich grausam an.
Ein Klopfen an der Tür rüttelte Evelyn aus ihren Gedanken auf. Sie fasste sich und rief: "Herein.
Augustus Whitmore, ihr Assistent, kam mit einem Stapel von Akten herein. Lord Harland, hier sind die Dokumente für die Zusammenarbeit zwischen dem Far Horizon Consortium und Hawthorne Enterprises. Bitte durchsehen und unterschreiben.
Lord Harland' - der Titel war ein Zeichen des Respekts und der Anerkennung ihrer Fähigkeiten.
Evelyn nickte, nahm die Papiere und blätterte sie durch. Nach einem Moment unterschrieb sie mit einem kräftigen, selbstbewussten Strich ihren Namen und reichte sie Augustus zurück. Er nahm sie mit einem höflichen Nicken entgegen und begann, sich zu entfernen.
Warten Sie", sagte Evelyn und sah ihn nachdenklich an. 'Wird Sir Grant morgen Abend im Büro sein?
'Ja, das wird er, Lord Harland!' antwortete Augustus und senkte den Blick. Er war eine stille Seele, da er seine Familie in jungen Jahren verloren hatte. Ein gutherziger Lord hatte ihn bei sich aufgenommen, nachdem er eine schwierige Begegnung mit einem unfreundlichen Mädchen aus seiner Vergangenheit gehabt hatte, die seine Seele befleckte. Er hatte Lord Harland Loyalität geschworen und verbrachte jede Nacht in seinem Büro, genau wie Sir Grant.
'Richtig... Vielleicht sollte ich Ihr Gehalt erhöhen', überlegte Evelyn.
Augustus zögerte einen Moment, seine Augen weiteten sich vor Überraschung. 'Lord Harland, sind Sie sicher? Sie wissen doch, dass ich für meine Zukunft sparen muss...
'Natürlich! Es wird Zeit, dass du darüber nachdenkst, dich niederzulassen!' stichelte Evelyn.
'...'
Augustus rollte innerlich mit den Augen. Mit einundzwanzig war er noch jung, aber Lord Harland, du bist achtzehn, verdammt noch mal! Und doch verstand er tief in seinem Inneren, dass Lord Harland jemanden nicht hatte vergessen können - das Mädchen auf dem Bild auf ihrem Schreibtisch, diejenige, deren Name immer wieder in seinem Herzen widerhallte. Genauso wie er die Erinnerung an diese unglückliche Begegnung vor vielen Jahren nie vergessen würde.
Die Geschichte hatte von neuem begonnen.

"Lord Hawthorne erwähnte, dass Miss Fairchild bald eintreffen würde!"
"In Ordnung, ich werde zuerst gehen."
"Sicher." Augustus Whitmore nickte Evelyn Hawthorne zu und wandte sich dann zum Verlassen des opulenten Büros.
Als er weg war, wanderte Evelyns Blick zurück zu einem Foto auf dem Schreibtisch. Sie streckte die Hand aus und strich mit den Fingern über das lächelnde Gesicht des jungen Mädchens auf dem Bild. Eine Welt ohne sie fühlte sich endlos an, als ob ein anderer Mensch niemals ausreichen würde.
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Um 7 Uhr morgens kam Evelyn an ihrem Treffpunkt an - der Imperial Night Hall.
Dort waren Darius Blackwood und Adrian Grey bereits anwesend. Adrian lümmelte lässig um zwei hübsche Damen herum, während Darius mit offensichtlicher Verachtung zusah.
"Hawthorne, du hast es endlich geschafft! Komm, trink einen Schluck!" rief Adrian aus und schenkte Evelyn ein Glas Whiskey ein.
Evelyn trat ein, hob ihr Glas und leerte es in einem Zug, bevor sie sich ein weiteres einschenkte.
Adrian gab einer der Damen in seiner Umarmung ein Zeichen, die sofort verstand und sich näher an Evelyn heranlehnte. "Lord Hawthorne...", flüsterte sie.
Evelyn warf ihr einen flüchtigen Blick zu. Ein einziger Blick von Darius genügte, um die Dame zurückstolpern zu lassen und ihr Selbstvertrauen zu erschüttern. Doch der Druck von Evelyns Status ließ sie den Moment festhalten und in Evelyns Ohr flüstern: "Lord Hawthorne, ich-
Plötzlich verstummte die Stimme der Dame, als Evelyns Griff um ihren Hals fester wurde.
Haben Sie Todessehnsucht?" Evelyns Stimme triefte vor Drohungen.
Die Frau zitterte, ihr Gesicht lief rot an, als sie nach Luft schnappte. Bitte, Bruder, Lord Hawthorne, verschont ... verschont mich ...", flehte sie.
Darius, dieses Mädchen gerät aus der Reihe. Was denkst du?' Darius, der die tödliche Spannung in der Luft erkannte, griff schnell ein: 'Evelyn, es reicht, lass sie gehen, bevor wirklich jemand verletzt wird.'
Evelyn löste ihren Griff, und die Dame fiel zu Boden, hustete und schnappte nach Luft, sichtlich erschüttert. Ein Gerücht hatte sich über Lord Hawthornes Rücksichtslosigkeit verbreitet, und jetzt verstand sie die Wahrheit. Diejenigen, die es wagten, sich ihr zu nähern, mussten mit schlimmen Konsequenzen rechnen.
Mit einem Lächeln zog Evelyn ein Taschentuch hervor, um sich die Finger abzuwischen, als hätte sie gerade etwas Unansehnliches angefasst.
Ich denke, wir sollten einen Moment nach draußen gehen. Adrian erkannte, dass sie eine Grenze überschritten hatten und winkte den beiden Damen abweisend zu.
'Sir Grey!' Die eine stand auf, half der anderen auf die Beine, und die beiden verließen schnell den kaiserlichen Nachtsaal, wobei sie sich ängstlich über die Schultern blickten.
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Evelyn, ich weiß ehrlich gesagt nicht, welche Art von Frau meinem Geschmack entspricht", meinte Adrian verwirrt. 'Weißt du, Darius hier hat zumindest ein paar Möglichkeiten. Aber ich? Ich habe noch nicht einmal eine Frau gesehen!' Er klopfte sich spielerisch auf die Wange, ein ängstliches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
"Vielleicht wagt es keine Frau, die Mauern zu durchbrechen, die du um dein Herz gebaut hast, Hawthorne", kommentierte Darius, während er einen Schluck aus seinem Glas nahm und mit den Schultern zuckte, als wäre die Sache damit erledigt. Es scheint, als würdest du für immer alleine bleiben.
Wäre das nicht ziemlich traurig für dich? Adrian wurde unterbrochen, als Evelyn das Wort ergriff: "Nein, jemand ist in mein Herz eingedrungen. Nicht nur eingedrungen... sondern hat sich tief darin eingenistet.'
'Was war das? Du hast gerade etwas zugegeben!' Adrian und Darius tauschten schockierte Blicke aus. Sie sahen beide aus, als hätten sie gerade einen Geist gesehen.
Evelyn! Was hast du gerade gesagt? Sag das noch einmal!' drängte Adrian, der seine Aufregung kaum zügeln konnte und sich nicht sicher war, ob er es wirklich gehört hatte.
Evelyn blickte ihn an, gleichgültig. Jemand hat in der Tat mein Herz erobert, über die bloße Zuneigung hinaus... es ist tiefer...
'Wer ist es? Warum hast du uns das nicht schon früher gesagt?' rief Adrian, dem die Frustration deutlich ins Gesicht geschrieben stand, während er Evelyn anschaute, weil er sich von ihrem Privatleben ausgeschlossen fühlte.
'Vor acht Monaten', antwortete sie sachlich.
'Was?! Vor acht Monaten?! Und du hast bis jetzt gewartet, um uns zu informieren?! So funktioniert das doch nicht, oder? Adrian war ungläubig.
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Adrian Grey war wütend. "Kumpel, wir sind seit zehn Jahren Brüder! Und das sagst du uns jetzt, nach acht Jahren und einer Freundin?! Was soll das denn?!"
Darius Blackwood war ebenfalls verblüfft, sein Unbehagen brodelte unter der Oberfläche. "Hawthorne, das ist ganz und gar nicht cool. Was ist mit Isabella? Warum hast du sie nicht hergebracht, damit wir sie kennenlernen?"
"Das kann ich nicht! Sie ist ... weg", Evelyn Hawthornes Stimme sank zu einem Flüstern, während sie in ihr Glas starrte, ihren Drink in einem Zug austrank und sich einen neuen einschenkte.
"Was meinst du mit verschwunden? Willst du sie uns nicht vorstellen?" Adrian spürte einen scharfen Stich der Ablehnung in seiner Brust.
"Es ist nicht so, dass ich nicht will... Sie ist gestorben", Evelyns Worte trugen ein schweres Gewicht und überschwemmten ihn mit einem Kummer, den er tief in sich aufgestaut und nie mit jemandem geteilt hatte.
"..."
Adrian und Darius starrten einander fassungslos an, ihre Mienen spiegelten Unglauben wider, während sie sich abmühten, die Realität dessen, was sie hörten, zu begreifen.
"Sie ist vor acht Jahren gestorben. Isabella war erst elf. Ihr Leben endete so, wie es begonnen hatte, und es ist alles meine Schuld... an diesem Tag wurde sie von einem Karren angefahren und zur Seite geschleudert. Da war so viel Blut. So viel Blut... das ist alles meine Schuld..." Evelyns Stimme zitterte, sein Geist warf einen Schatten in das schwache Licht der königlichen Bastion und strahlte völlige Einsamkeit aus.
Adrian und Darius erinnerten sich an die Zeit, als Evelyn vor acht Jahren blutüberströmt zurückgekommen war, aber wann immer sie ihn darauf ansprachen, hatte er einfach dicht gemacht. Von diesem Tag an hatte sich der ohnehin schon distanzierte Evelyn noch weiter in sich selbst zurückgezogen. Dann, wie aus dem Nichts, verkündete er seine Pläne, ein Unternehmen zu gründen, bat sie um finanzielle Hilfe und erklärte, er werde groß rauskommen. Sie unterstützten ihn voll und ganz, und tatsächlich entwickelte er ein erfolgreiches Spiel, das sehr populär wurde. Aber auch nach dem großen Erfolg verschwand er in seiner Arbeit und verbrachte manchmal ganze Nächte ohne ein Auge zuzudrücken.
Mit der Zeit wurde er zu dem Lord, den alle in Brightwater bewunderten. Doch er war kälter geworden, schloss alle aus, und nun war klar, dass das Mädchen, das er so sehr liebte, an jenem schicksalhaften Tag gestorben war. Kein Wunder, dass er nicht mehr lieben konnte; sein Herz war zu Stein geworden.
Als Evelyn geendet hatte, fühlte sich die Last, die er trug, etwas leichter an, doch die Erinnerungen an sie kamen wie ein quälender Schmerz zurück - ein Schmerz, der so tief war, dass er ihm den Atem raubte.
Er schenkte sich einen Drink nach dem anderen ein, und Adrian und Darius griffen nicht ein, weil sie wussten, dass er vielleicht nur so mit der bittersüßen Erinnerung fertig werden konnte, indem er seinen Kummer ertränkte.
Kurze Zeit später hatte Evelyn, der erstaunlich widerstandsfähig war, wenn es um Alkohol ging, sein Limit erreicht. Er sackte zurück auf das Sofa und murmelte immer wieder einen Namen.
"Isabella... Isabella...." In seine tiefe, warme Stimme mischten sich Sehnsucht, Schuldgefühle und überwältigender Kummer.
Adrian und Darius halfen Evelyn vor der Regal Bastion, bahnten sich ihren Weg durch die Imperial Night Hall und setzten ihn auf den Rücksitz des Wagens. Adrian setzte sich auf den Fahrersitz, während Darius auf den Beifahrersitz rutschte.
Nachdem sie Evelyn an seinem Anwesen abgesetzt hatten, halfen sie ihm hinein und achteten darauf, ihn nicht zu sehr zu stoßen, als sie ihn auf sein Bett legten, ihm die Jacke abnahmen und ihm das Gesicht abwischten, bevor sie das Zimmer verließen.
Sobald er sich eingerichtet hatte, kramte Adrian in der Küche nach zwei Getränken und warf Darius eines zu, während er sich auf das Sofa sinken ließ und selbst eines öffnete. Die Atmosphäre war schwer von unausgesprochener Trauer, als er sich einen Moment Zeit nahm, um seine Gedanken zu sammeln.
Zachariah, glaubst du, Hawthorne... na ja, du weißt schon... er wird jemals wirklich darüber hinwegkommen? brach Adrian schließlich das Schweigen, unsicher, wo er anfangen sollte, trotz der drängenden Themen, die auf seinem Herzen lasteten.
'Welcher Teil?' Darius scherzte, sein Blick war eine Mischung aus Unglauben und Besorgnis, "Warum sagst du nicht einfach, was du meinst?"
Adrian fühlte sich einen Moment lang verloren, unsicher, wie er seine Bedenken am besten ausdrücken sollte. Evelyn hatte jemanden verloren, den er wirklich liebte, und es war klar, dass ihn das für eine lange Zeit belasten würde. Was bedeutete es überhaupt für sie als Freunde, für die Zukunft? Er konnte das Gefühl der Verzweiflung nicht abschütteln, das sich in ihm breit machte.
Das Schweigen lag schwer in der Luft, während sie beide darüber nachdachten, wie Evelyn aus dem Schatten von Liebe und Verlust herausfinden würde.

"Warum kann Hawthorne dieses Mädchen nicht vergessen?" Darius Blackwood lehnte sich zurück, ein Hauch von Frustration in seiner Stimme. "Stört es ihn so sehr? Es kommt mir fast so vor, als würde er sich die Schuld an ihrem Tod geben."
"Wahrscheinlich", antwortete Elias Grey nachdenklich. "Er hat gerade erwähnt, dass er an allem schuld ist. Ich habe das Mädchen schon einmal gesehen."
"Warte, was? Du hast sie gesehen?!" Adrian Greys Augen weiteten sich ungläubig.
Darius nickte langsam. "Das hast du auch, erinnerst du dich? In der Nacht, als Hawthorne ein Mädchen mit ins Wohnheim brachte? Er behauptete, sie sei seine Schwester. Wir wussten alle, dass Hawthorne keine Schwester hat, also dachten wir, sie sei vielleicht eine Cousine oder so. Er schlug sogar vor, dass wir uns für eine Weile in den Nachbarschlafsaal quetschen sollten." Darius hielt inne, ein Schatten zog über sein Gesicht, als er sich erinnerte: "Aber am nächsten Tag kam Hawthorne zurück, und er war blutüberströmt. Auf seinem Schreibtisch lag ein Foto von den beiden. Damals habe ich nicht viel darüber nachgedacht, aber jetzt ergibt es einen Sinn. Das Mädchen war wahrscheinlich um die zehn Jahre alt, und Hawthorne sagte gerade, sie sei mit elf Jahren gestorben. Er hat über sie gesprochen."
Adrians Gedanken überschlugen sich, als Darius' Worte eintrafen. "War sie die mit den großen Augen und der blassen Haut? Das wirklich süße Mädchen?" Die Erinnerung kam zurück - ein auffälliges Kind, das Hawthorne mit nach Hause gebracht hatte. Er hatte sie seitdem nicht mehr gesehen. Das Bild des Fotos auf Hawthornes Schreibtisch flackerte in seinem Kopf auf, doch er hatte ihm keine große Beachtung geschenkt.
"Ja." Darius seufzte. "Sie war bezaubernd. Ich habe mir immer gewünscht, ich hätte eine kleine Schwester wie sie."
"Tut es Hawthorne weh, in diesen Erinnerungen gefangen zu sein?" fragte Adrian und runzelte die Stirn. "Ich wünschte, sie wäre noch am Leben; dann wäre alles anders."
Darius seufzte tief. "Lass die Dinge einfach ihren natürlichen Lauf nehmen." Er stellte die Saftflasche ab und stand auf, die Hände in die Taschen gesteckt. Er blickte Adrian nachdenklich an. "Komm schon, lass uns nicht so lange darüber nachdenken."
"Genau." Adrian nickte und folgte Darius nach draußen, wo sie in Richtung des Hawthorne-Anwesens gingen.
Im Auto herrschte Schweigen, das Gewicht der unausgesprochenen Gefühle lastete schwer auf ihnen.
Nachdem er Darius abgesetzt hatte, fühlte sich Adrian unruhig und beschloss, Lady Fairchild aufzusuchen, in der Hoffnung auf etwas Ablenkung. Seine Stimmung hatte sich deutlich verschlechtert, und der Schlaf schien weit entfernt.
Im Café aß ein kleines Mädchen mit leuchtenden Augen gegenüber von Augustus Whitmore fröhlich einen Kuchen und erhellte mit ihrer unschuldigen Freude die triste Umgebung. Als sie zu ihrem großen Bruder aufblickte, rief sie süß: "Großer Bruder, lass uns immer zusammen sein, okay?"
Augustus, der von ihrer Ernsthaftigkeit überrascht war, hielt einen Moment lang den Atem an, bevor er schließlich nickte und sich ein sanftes Lächeln auf sein Gesicht schlich.
Das Mädchen quietschte vor Aufregung und schaufelte sich ein Stück Kuchen in den Mund, bevor sie fortfuhr: "Ich werde dich eines Tages heiraten, großer Bruder! Aber du musst dich wirklich anstrengen, okay? Isabella Fairchild isst sehr viel, und wenn du nicht genug Geld verdienst, kannst du nicht für mich und unseren Sir Balthazar sorgen!"
Augustus gluckste bei dem Gedanken, und in seiner Brust wurde es warm. "Auf jeden Fall! Wir werden immer zusammen sein, und ich werde dafür sorgen, dass du und Sir Balthasar ein Vermögen verdienen, damit ihr so viele Leckereien bekommt, wie ihr wollt!"
Die Sonne strömte am nächsten Morgen durch das Fenster, sanfte Strahlen fielen in Evelyn Hawthornes Zimmer, als sie langsam die Augen öffnete. Sie blinzelte in der Helligkeit und hob instinktiv die Hand, um ihre Augen vor dem grellen Licht zu schützen, ihr Kopf pochte leicht.
Hatte sie sich wieder betrunken? Das passierte immer, wenn sie sich an sie erinnerte. Jede schmerzhafte Erinnerung trieb sie zur Flasche, um den Schmerz gerade lange genug zu ertränken, um zu vergessen.

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