Chaos à Greenview

Au cœur de Greenview, niché dans le commandement de l'Ordre royal, Derek était confronté au chaos d'un environnement densément urbanisé, parsemé de forêts tentaculaires. Ce paysage est réputé pour ses activités clandestines, notamment une contrebande florissante.
Dans un quartier modeste de Greenview, Félix, un homme remarquablement musclé vêtu d'un simple short de sport noir de jais, était assis sur son lit, les jambes croisées, le téléphone à la main. Le menton posé sur la paume, le coude appuyé sur le genou, il montre des signes évidents de frustration.
"Je n'ai aucune idée de ce à quoi joue le commandant Reginald. Cela fait plus d'une heure que j'attends à la maison ! Il a dit qu'il y avait un travail à faire pour Chloé, et maintenant on m'envoie infiltrer un collège de femmes à Greenview ? C'est exaspérant !" Eli Strong jeta le téléphone de côté et s'effondra sur son lit.
Autrefois garde du corps distingué à South Castle, Eli avait servi à protéger un personnage important, Lord Reginald lui-même. Il avait passé ses premières années dans l'armée, où il avait fait preuve d'aptitudes si exceptionnelles qu'il avait été sélectionné pour les forces spéciales, ce qui lui avait valu le surnom d'Old Nine au sein de la Wolf Fang Legion. Les gens qui le connaissaient l'appelaient Young Nine ou Nine Henry. Une fois sa carrière militaire terminée, il s'est reconverti en garde du corps de haut niveau.
Cependant, le statut actuel d'Eli était unique. Il n'était plus un simple garde du corps, mais un assassin entraîné dans le cadre de l'Ordre royal secret, exerçant une autorité que seul Lord Reginald pouvait commander. Au fil des ans, Eli a été confronté à des situations de vie ou de mort qui auraient hanté n'importe quelle personne ordinaire, et a fait d'innombrables voyages dans le monde souterrain. D'innombrables âmes avaient péri entre ses mains, mais cela faisait simplement partie de son sombre héritage.
Reginald n'avait donné aucune raison pour le placement d'Eli à Greenview, ni aucune tâche spécifique à accomplir. Au lieu de cela, on lui avait simplement dit d'attendre à la maison de recevoir de nouvelles instructions.
Après plus d'une heure passée à ne rien faire d'autre que manger, s'entraîner et faire la sieste, Eli n'en pouvait plus. Il a pris son téléphone et a appelé Gideon Strong, qui a informé Eli qu'il avait une mission secrète - un travail d'infiltration à l'académie St.
Mary's Academy, comme son nom l'indique, était une école de filles, réputée pour la beauté et l'élite de ses élèves. Chaque fille est issue d'une lignée remarquable, souvent liée aux échelons supérieurs de la société de Greenview. Cette mission enthousiasmait Eli ; la perspective de travailler sous couverture parmi les écolières était à la fois excitante et déroutante.
Allongé sur son lit, Eli regardait le plafond, ses abdominaux se soulevant et s'abaissant rythmiquement à chaque respiration. Il réfléchit à la meilleure façon de se fondre dans la masse à l'académie des dames. Principalement composée de jeunes femmes et n'offrant qu'une poignée de rôles, devait-il postuler en tant que garde du corps, ou peut-être essayer d'être professeur ?
Quoi qu'il en soit, je vais d'abord me renseigner, conclut brusquement Eli en se levant du lit avec détermination. Il attrapa un jean délavé dans le panier à linge, dont la texture froissée indiquait des semaines de négligence, et s'habilla sans prendre la peine de faire les lacets de ses baskets usées, achetées pour à peine vingt dollars sur un marché de rue.
Sans se laisser décourager par les bizarreries de sa tâche ou de sa tenue, Eli se prépara à relever les défis qui l'attendaient. Aujourd'hui n'était que le début d'un voyage qui l'emmènerait dans un monde qu'il n'avait pas encore entièrement compris, un monde caché derrière les portes de l'Académie Sainte-Marie.

Après avoir tout préparé, Eli Strong est sorti de son appartement sans même se laver le visage ou se brosser les dents. Il gratte ses cheveux en désordre et allume une cigarette, puis referme la porte derrière lui. Son apparence - une chemise en lambeaux et un jean déchiré - le faisait ressembler davantage à un voyou de quartier qu'à quelqu'un qui se rendait à un rendez-vous avec Felix Fairchild.
La cigarette entre les lèvres et les mains dans les poches, Eli descendit les escaliers. Alors qu'il sortait de l'immeuble, le bruit des sirènes résonna dans la rue. Des voitures de police passaient en trombe, ajoutant un air de tension à l'animation du quartier.
"Tant de voitures de police ! Il a dû se passer quelque chose !" Eli secoua la tête après avoir aperçu les véhicules. Son instinct lui soufflait que cela avait un rapport avec le cambriolage qui devait inévitablement avoir lieu à la Noble Bank.
Soudain, le bruit d'une arme à feu brisa le calme qui régnait dans la ville. "Descendez ! Tout le monde à terre !", crie un homme aux larges épaules et au visage masqué aux employés et aux clients terrifiés de la Noble Bank.
Ce qu'il n'avait vu qu'à la télévision se déroulait maintenant devant lui. Personne ne veut mourir. Les personnes présentes dans la banque, prises dans le chaos, se sont recroquevillées sur le sol, se couvrant la tête, tandis qu'un homme d'âge moyen, qui venait juste d'effectuer un retrait, s'est figé de peur.
Le bandit masqué hurle "Prends l'argent maintenant !", écarte l'homme d'un coup de pied et s'empare du sac rempli d'argent qu'il vient de récupérer.
"Vous ne pouvez pas prendre cet argent ! C'est pour acheter l'équipement de l'Académie !" protesta l'homme d'âge moyen en tendant la main vers le sac du voleur, mais il reçut un coup de pied dans l'estomac qui l'envoya s'étaler sur le sol.
"Écoutez, les gens à l'intérieur ! Vous êtes encerclés ! Rendez-vous maintenant, et vous aurez peut-être droit à la clémence", hurle l'agent Henry, qui s'est précipité sur les lieux, son unité étant déjà entourée de policiers en tenue, armes dégainées sur la banque, se mettant à l'abri tout en annonçant leur présence par le biais d'un mégaphone.
Frère Henry, que faisons-nous ? Nous sommes encerclés ! L'un des braqueurs masqués, visiblement ébranlé, se tourne vers Henry.
"Ne paniquez pas ! Prenez l'argent ! Squire Felix, Brandon Bright, commencez à charger !" Frère Henry dit, imperturbable. Il tira un coup de feu sur le comptoir en verre de la banque pour faire diversion tout en se donnant du courage, puis se retourna pour rassembler à la hâte l'argent préparé dans un sac.
En entendant les coups de feu, Eli Strong aperçut la foule rassemblée autour de la Noble Bank et ses lumières aveuglantes. Il envisagea d'abord de l'ignorer - c'était le travail de la police - mais il se sentit obligé d'aller voir ce qui se passait après que les coups de feu rapides eurent résonné dans l'air. Il se dirigea vers la banque, son instinct lui disant qu'il devait intervenir.
À l'intérieur de la Noble Bank, l'un des voleurs a rapidement mis de l'argent dans un sac. Une fois qu'il a terminé, il jette un coup d'œil aux alentours et se dirige vers l'homme d'âge moyen allongé sur le sol. Sans hésiter, il le soulève et le saisit à la gorge.
Ce malheureux était Leon Brightwood, le chef de l'initiative de l'Académie de la Rivière du Sud, qui avait eu la malchance de venir chercher des fonds au mauvais moment. Il ne s'attendait pas à être victime d'un vol à main armée, et encore moins à être pris en otage.
"Ecuyer Felix, Brandon Bright, prenez cette femme en otage et retirez-vous ! ordonna Frère Henry, en faisant un geste vers une femme tremblante d'âge moyen, recroquevillée dans la peur.
La peur et l'effroi emplissaient l'air, une tension palpable alors que des vies étaient suspendues dans le chaos du casse.

Le châtelain Felix et le frère Henry avaient les yeux rivés sur Edward Forsythe, le directeur de la banque, alors qu'ils empoignaient brutalement une femme accroupie sur le sol dans le quartier de l'Underworld. Elle poussa un cri terrifié, semblable à celui d'une poule effrayée, tandis que Félix l'enserrait étroitement autour du cou, son arme pointée sur sa tête de manière menaçante.
C'est alors qu'Eli Strong, un commandant expérimenté, s'est précipité. Ses collègues se tenaient à l'écart, faisant barrière à la foule pressante, tandis qu'une poignée de journalistes, appareils photo à l'appui, documentaient la scène qui se déroulait à la Noble Bank.
En jetant un coup d'œil par l'entrée de la banque, Eli évalue la situation. Pour quelqu'un d'aussi expérimenté que lui, l'absence de victimes était un soulagement. Si on lui en donnait l'occasion, Eli pourrait tout régler en cinq minutes. Mais aujourd'hui, il n'était pas un protecteur de South Castle ; il n'était qu'un simple citoyen, sans réelle autorité sur la gestion de la situation. Les gendarmes, plongés dans leur travail, ne recevraient certainement pas d'ordres de sa part. Il était essentiel de dissimuler sa véritable identité ; même en la révélant, il se heurterait probablement à l'incrédulité.
Déterminé à passer inaperçu, Eli se faufila dans la foule, se faufilant avec précaution au-delà d'une ligne de police délimitée par des mètres, se plaquant contre une voiture garée tout en avançant furtivement. Son objectif premier était de communiquer avec le commandant de l'unité présente - le seigneur Malachi, chef de la division de la patrouille criminelle - et de stabiliser la situation à l'intérieur tout en assurant l'extraction des otages en toute sécurité. S'il était repéré par la police, Eli savait qu'il serait immédiatement expulsé.
À l'intérieur de la banque, l'écuyer Félix tenait fermement le cou de la femme, pressant son arme contre son front alors qu'il se rapprochait dangereusement de la sortie de la banque, son propre front touchant presque le sien, la sueur coulant sur son visage en même temps que sur le sien.
Lâchez les otages ! Vous pourriez bénéficier d'une certaine indulgence", cria une voix provenant de l'arrière de la ligne de police, amplifiée par un haut-parleur.
Foutez le camp d'ici ! Vous tous ! tonne l'écuyer Felix en pointant son arme sur les officiers. Si vous ne le faites pas, je jure que je la tuerai ! Je vais le faire ! Face aux gendarmes lourdement armés, les hurlements furieux du châtelain Félix n'étaient qu'un masque à l'angoisse écrasante qui l'étreignait.
Ne bougez pas ! Ne bougez pas ! cria Lord Malachi dans son propre mégaphone. Ensuite, il se pencha plus près de son écouteur et dit doucement : " Equipe Mighty, préparez-vous et guettez l'occasion de faire sortir le voleur ".
Bien reçu", répondit son équipe.
Non loin de là, l'officier Celeste Brightwood entendit les ordres de Lord Malachi et, le regardant avec inquiétude, murmura : "Capitaine Malachi, n'est-ce pas un peu trop risqué ? Et si nous blessons accidentellement les otages ?
'Détendez-vous, il n'y aura pas d'erreur. Cela fait des années que je fais les choses de cette façon ! Lord Malachi répond avec dédain, balayant ses inquiétudes, traitant la situation comme s'il s'agissait d'un simple jeu.
'C'est bien cela... ? répondit Celeste Brightwood, les sourcils froncés par l'attitude cavalière de Malachi.
Elle se sentait impuissante ; après tout, le seigneur Malachi détenait un rang et une autorité qui l'éclipsaient. Il était connu pour ses méthodes impitoyables, et tout le monde était obligé de se plier à ses exigences. L'offenser pouvait avoir des conséquences fâcheuses, malgré le dégoût que Celeste éprouvait pour son caractère. Contrainte par la structure de leurs rôles, elle retint ses réserves.
Pendant ce temps, alors que l'agent Steel entendait l'échange avec Malachi, la colère montait en Eli. Il ne pouvait supporter l'idée de fermer les yeux sur la perte potentielle de vies innocentes alors qu'un jeu de pouvoir mesquin se jouait devant lui.

Au cœur de Greenview, Lord Malachi, le chef de la division de la patrouille criminelle, profitait du confort de son poste. Il ne semblait pas se soucier du fait que les citoyens qui lui fournissaient sa nourriture et son eau l'observaient avec une inquiétude croissante. Les paroles imprudentes qu'il laisse échapper sur la vie des gens ordinaires ressemblent à une plaisanterie cruelle, en particulier pour Eli Strong, qui ne peut réprimer son envie de le confronter.
"Hé ! cria Eli, s'avançant et frappant fermement l'épaule de Lord Malachi. Le geste fit sursauter le commandant corpulent, qui se retourna, surpris par l'audace. Eli avait une forte carrure qui contrastait fortement avec l'allure négligée du commandant. Mais il y avait quelque chose dans les yeux déterminés d'Eli qui émanait un sens de la justice qui faisait froid dans le dos.
Pour qui vous prenez-vous ? Dégagez de mon chemin ! Lord Malachi s'emporta, l'agacement débordant alors qu'il agitait dédaigneusement ses jambes en direction d'Eli Strong.
Je me fiche de savoir qui vous êtes ! Ce que vous devez comprendre, c'est que je suis ici pour m'assurer qu'aucune action irréfléchie n'est entreprise. Pour l'instant, notre priorité est de stabiliser la situation et de mettre Chloé à l'abri ! Eli répliqua, son ton ne laissant place à aucune absurdité.
À ce moment-là, Lord Malachi plissa les yeux, jaugeant Eli une fois de plus. Il détourna son attention d'Eli pour la porter sur l'escouade de gendarmes qui se tenait à proximité. Très bien, sortons-le d'ici".
Deux gendarmes acquiescèrent, rangèrent leurs armes et s'approchèrent vivement d'Eli, le prirent par les bras et tentèrent de l'escorter.
Attendez ! C'est une vie humaine ! s'exclama Celeste Brightwood, tournant brusquement la tête entre Eli et Lord Malachi.
Cela n'a pas d'importance. C'est moi qui commande ici. Est-ce que j'ai l'air de lui demander s'il veut partir ? Lord Malachi répliqua, puis se retourna vers l'agitation à l'extérieur, chuchotant dans son oreillette : "Première escouade, préparez-vous à abattre les voleurs".
Pendant ce temps, les voleurs - Squire Felix et Brandon Bright - forçaient une femme à s'approcher d'une berline déglinguée, la vieille voiture parvenant à peine à se démarquer au milieu de la bousculade. Les autorités s'étaient retirées prudemment, cachant leurs armes et se mettant à l'abri, les yeux rivés sur les moindres mouvements du tireur. À l'intérieur de la Noble Bank, Frère Henry restait coincé, sentant le poids de la situation.
La berline était garée de manière précaire près de l'endroit où se tenait Lord Malachi, et il n'avait pas prévu que cette voiture particulière, garée juste à côté de la banque, serait le point de départ de la fuite des voleurs. Le vieux véhicule s'était positionné stratégiquement, les voleurs invitant presque les ennuis alors qu'ils s'apprêtaient à s'enfuir.
Bang ! Bang !" Des coups de feu retentirent soudainement, prenant tout le monde par surprise. Les craquements retentissent dans la rue, le sang gicle tandis que l'écuyer Felix et Brandon Bright s'effondrent, leurs corps sans vie devant l'otage qui hurle encore et qui s'agrippe à Edward Forsythe, le sang éclaboussant son visage.
Mon Dieu, ils les ont tués ! Ils les ont tués ! cria Frère Henry, s'abritant derrière sa compagne Isabella alors qu'ils plongeaient tous deux vers la sécurité, désireux d'échapper au chaos de la fusillade.
Allez, descendez ! Descendez !", aboie-t-il alors que la panique s'empare de la Noble Bank.
Eli, profitant du chaos, se dégagea de l'emprise des gendarmes. Il arracha une arme à l'un de leurs étuis et roula vers le couvert de la berline, se positionnant méthodiquement pour chercher un angle de tir dégagé.
À l'intérieur de la banque, les gendarmes hésitaient, ne voulant pas risquer de devenir eux-mêmes des cibles. Eli réussit à se rapprocher des voleurs, sa vie étant en jeu.
Frère Henry s'est placé derrière Isabella et ils se sont lentement rapprochés de la berline accidentée qui se trouve maintenant à trois barrières à peine, la tension étant palpable dans l'air.

Félix est assis au volant de la voiture, tandis qu'à l'arrière, Frère Henri se penche avec impatience. Jetant un rapide coup d'œil par la fenêtre, Félix mit le moteur en marche.
"Montez ! cria Frère Henri en ouvrant la porte arrière. Dans le même mouvement, il poussa le commandant Brightwood à l'intérieur avant de se glisser derrière lui. Il referma la porte et aboya : "Hugo Pine, on y va !"
Hugo Pine acquiesça, passa les vitesses et appuya sur l'accélérateur. La voiture démarra en trombe, prenant rapidement de la vitesse alors qu'ils se dirigeaient vers la direction où se trouvaient Lord Malachi et Celeste Brightwood.
Celeste Brightwood resta figée sur place, regardant la voiture s'approcher à toute vitesse. Elle se sentait prise au piège avec le véhicule sur son chemin ; elle n'avait pas le temps d'esquiver ou de reculer. La panique s'empara de son esprit alors qu'elle restait paralysée, comme un cerf pris dans les phares.
Lord Malachi, lui, gardait son sang-froid. En tant que commandant de l'unité de patrouille criminelle, son instinct le poussa à agir. Il se déplaça rapidement sur le côté, sautant habilement par-dessus une voiture garée pour se positionner pour ce qui allait suivre.
Dix pieds, puis cinq - Céleste regarda fixement le véhicule qui s'approchait, mais elle resta figée sur place, incapable de bouger. Les officiers qui l'entourent lui crient de s'écarter, leurs voix résonnent dans l'air. Pourtant, Céleste semblait fascinée, incapable de comprendre le danger qui la guettait.
Puis, dans un moment de rapidité et de désespoir, une silhouette corpulente jaillit sur le côté. Elias Strong s'élança vers Céleste, l'enveloppant d'une étreinte protectrice au moment même où la voiture passait en trombe. Ensemble, ils roulèrent jusqu'à ce qu'ils soient à l'abri sous une voiture voisine.
Elias, respirant bruyamment, coinça Céleste sous lui. Leurs yeux se croisent, leurs respirations se mêlent dans l'étroitesse de l'espace, emplis d'une intense conscience de leur proximité. L'odeur de son parfum floral l'attira plus près de lui, allumant en lui un feu qu'il ne pouvait ignorer.
Bang ! Bang ! Bang ! Des coups de feu retentirent, ramenant Elias à la réalité. L'odeur et la sensation de son corps pressé contre le sien déclenchèrent une poussée d'adrénaline. Sans hésiter, Elias fit rouler Céleste sous la voiture au moment même où une autre balle traversait l'air.
Pendant ce temps, le véhicule des voleurs avait viré à gauche et s'éloignait à toute vitesse. Armé, Elias se leva d'un bond et s'élança vers l'avant, se faufilant entre les véhicules avec l'agilité que lui conféraient des années d'entraînement. Il se rapprocha de la route, calculant avec précision son prochain mouvement.
Alors que la voiture des voleurs passait à toute allure, il tenta sa chance. Au moment où la fenêtre s'ouvrit, Elias bondit, ses pieds trouvant appui sur le flanc du véhicule. D'un geste rapide, il donna un coup de pied à travers la vitre, touchant la tête d'Hugo Pine. Le sang gicla tandis qu'Hugo s'affaissait vers l'avant, sans vie.
Elias Strong était connu pour être un garde du corps compétent, entraîné à exécuter des mouvements de vie ou de mort avec efficacité. Il ne fait preuve d'aucune pitié, comprenant trop bien que la sécurité de Celeste dépend d'une action décisive. Après avoir porté un coup fatal à Hugo Pine, Elias s'installa sur le siège du conducteur.
Les yeux du frère Henry s'écarquillèrent de stupeur et il leva son arme pour tenter de viser Elias. Mais ses réflexes sont défaillants. Un coup de feu retentit, et une giclée de sang jaillit du front d'Henry, qui s'affaissa contre le siège, sans vie.
Elias serra le volant, le cœur battant, tandis qu'il s'éloignait à toute allure du carnage. Le pouls de la poursuite résonnait dans ses oreilles, lui rappelant à quel point les enjeux étaient devenus importants. La route s'ouvrait devant lui, pavée de la tension d'une ville devenue sauvage.

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