Suttogások az osztályteremben

"Alder Worthington?" Az ég elsötétült, és az egyetlen fény, ami a Tanteremben maradt, az Edmund Worthington feje fölött lévő magányos lámpából és a kinti utcai lámpák halvány fényéből áradt. Erre a jelenetre ébredt Alder Worthington: mindenki, aki részt vett az edzésen, elment, és Elena Whitfield is eltűnt, csak Edmund maradt hátra. Kényszert érezve, még egyszer odaszólt neki. A lány ott nyüzsgött, beszédes volt, mint mindig, a hangja pezsgett az izgalomtól.
'Végre felébredtem! Azt hittem, egész nap a gyakorlóteremben fogok aludni! El tudod ezt hinni, Alder? Csak én tudtam elaludni edzés közben! Hogy lehetek ilyen lenyűgöző?'
Az a hangos lány...
Alder Worthington azon kapta magát, hogy ugyanazt a következtetést vonja le a fejében, amit mindig is tett: a lány soha nem tesz semmit, hacsak valaki más nem javasolja előbb, nyilvánvalóan híján van minden önálló gondolatnak. Az, hogy ott ragadt, teljesen más érzés volt, mint ahogyan ő választotta, szinte mintha önként hagyta volna magát a csoport kiszolgálójává tenni. Soha nem tűnt úgy, mintha belegondolt volna, hogy az idő a sajátja, amivel gazdálkodnia kell, soha nem érzékelte kellemetlenségnek, hogy a figyelem középpontjában van.
Amikor ráhangolódott a csacsogására, minden más elhallgatott, mintha egy kanapén feküdt volna, amely minden apró mozdulatnál nyikorgott alatta. Alder felemelte a lábát, hogy megmasszírozza a halántékát, lassan oldva a fáradtságból fakadó feszültséget, és hagyta, hogy a gondolatai visszagondoljanak a nap eseményeire és a holnap előttük álló kihívásokra.
Julian búcsúszavai ott lógtak a levegőben, miután elment. Azt mondta, hamarosan visszatér, de végül mégsem ért vissza. Alder azon tűnődött, vajon azért maradt-e hátra, hogy a többi csoporttal gyakoroljon. A lány, Celeste, az énekescsoporthoz tartozott; természetesen nem illett volna a tömegbe, egyedül bolyongott volna. Ami Parker Rookot illeti, ő sem távozott még. Vajon Alderre várt, vagy valami más tartotta fel?
Ő...?
Nathaniel Greenre vár. Lehet, hogy az utolsó pillanatban valami gondja akadt, ezért reméli, hogy utolérhet engem. Ez egy olyan dolog; tudom, hogy Daphne Lark barátja felvette őt, így senki sem maradt ugyanazon a menetrend szerint. Ugye, nem akarna a kínos harmadik kerék lenni?'
'Csak egy szó tőle, és máris a fülébe beszélek.'
"Aggódsz, hogy egyedül hagyom? Addig fogok beszélni, amíg mindent ki nem mondok magamból. Kizárt, hogy csak úgy magára hagyjam, igaz, Alder?
'Elena, ne hívj így, ilyen gyengéden.'
Nem tetszik? Nos, ha zavar, abbahagyom... ami azt jelenti, hogy akár soha többé nem is tehetem, igaz?'
'Fogd be és menjünk!'
Tudtam, hogy nem akarod, hogy elmenjek. Imádod, hogy itt vagyok neked!'
"Ne mondd ezt ilyen érzelgősen! Nekem nincs barátom, és neki sincs barátnője.'
'Túllépte a határt? Hát, ez nagyon rossz, nem igaz?'
'Felejtsd el! Úgy érzem, mintha zaklatna engem. Megkért, hogy csatlakozz hozzá vacsorára? Elmenjek?
"Abszolút! Csináljuk!
Az Edzőteremben kialudtak a fények, és az ajtó becsukódott, miközben játékos vitájuk hangjai elhalkultak a távolban, mint egy barátságosan civakodó házaspáré. A hozzáértők tisztában voltak vele, hogy ők csupán partnerek; számtalan más nem vett róla tudomást. Annál is inkább, mert kettejük közül Elena Whitfield egy vibráló hercegnő levegőjét hordozta, a szavai szabadon áradtak, amerre csak járt, látszólag nem is tudott a diszkréció szükségességéről. Persze, még ha igyekezett is visszafogni a hangját, a Castleford College nem volt az a hely, ahol észrevétlenül beleolvadhatott volna a háttérbe.
Mint ahogy most is...

"Hé, Alder, tudnál segíteni ebben? Hoznál egy tányért Edmundnak? Túl alacsony ahhoz, hogy elérje!' A tömeg nyüzsgött körülöttük, az élénk hangulat szinte nyomasztó volt, közvetlenül az Akadémia mellett, a Daphne Lane-en. Mindezek közepette Elena Whitfield, aki egy omlós szoknyába öltözve, világítótoronyként tűnt ki, teljesen megfeledkezve a figyelemről, amit magára vonzott. Ahogy az emberek elhaladtak mellette, nem tudták megállni, hogy ne lopjanak néhány pillantást a fiatal hölgyre, aki olyan kifinomultnak, mégis esetlennek tűnt, miközben próbálta élvezni az étkezést, és mindezt úgy, hogy közben igyekezett nem rendetlenséget csinálni.
Alder Worthington belülről felsóhajtott, és azt kívánta, bárcsak magára hagyhatná a lányt, de valahogy nem tudta megállni, hogy ne ugorjon be segíteni. Miért kellett belekeverednem ebbe a lányba? - motyogta magában, és beletörődve a sorsába, segített neki.
'Oof!'
'És most mi lesz? Nem kell úgy kiabálnod, mintha szellemet láttál volna.'
Alder, Nathaniel Green nagyon idegesnek tűnik. Mi fog történni? Elena kiborult. 'Ó, Istenem!
'Nem mehetek csak úgy oda hozzá, és mondhatom, hogy veled vagyok, ugye? Mi van, ha rájön? Elena, ha elmondom neki, elveszíthetem őt... minden ok, amiért a jövőben visszavisz a kollégiumba, elszáll.'
'Szó sem lehet róla! Miért viselkedne így Parker Rook? Egyáltalán nem vagyok ijesztő, ugye? Komoly kisugárzást keltek, nem igaz?'
'Felejtsd el, Elena Whitfield! Ha ő tudja, akkor az egész a te hibád. Veled fog vitatkozni a holnapi edzésen, ha rájön, hogy nem álltál ki mellette.'
'Állj! Már tudja, nem vagyok hercegnő! Daphne, az eredeti modell! Ah... ő az!'
'Vissza.'
Elena csóválta a fejét, és csendesen szemügyre vette Alder Worthingtont. Amikor Nathaniel Greennel összevesztek, Alder mindig ott volt, hogy meghallgassa, hogy megvigasztalja. Lehet, hogy az ilyen pillanatokban belecsúszott egy-egy szúrás, de a meleg gesztusai miatt biztonságban érezte magát. Mellette úgy érezte, hogy minden gondja egyszerű problémává zsugorodik. Mint most is, ahogy titokban beleszippantott a cigarettájába, miközben a környezetét figyelte, gondolataiba merülve, de még mindig feszülten hallgatta a férfi tanácsait, hogy mit mondjon vagy tegyen.
Mert ő megértette őt.
Bár sokszor Alder védelmező hajlamai a rossz irányba dörgölték a lányt, túlságosan is férfias tudott lenni, ami csikorgott a függetlensége ellen. Nathaniel Green más volt; kedvességgel kényeztette őt. Mintha királynőként akart volna bánni vele, és mindent megtett volna a boldogságáért. Időnként még akkor is a magas útra lépett, amikor igazán nem kellett volna. Hosszú csendjeik néha végtelennek tűntek.
Ahogy Alder cigarettája a végére égett, megnyugtatóan beszélt, mint mindig. 'Csak vissza kell vennem. Mindig megbocsátja a dühkitörésemet; senki sem tud olyan rossz hangulatban lenni, mint Nathaniel Green.'
'Szó sem lehet róla!
'Elena, hagyd abba.'
Tudja! Csak elsimítja a dolgot.
De pontosan hogyan is lehetne egy ilyen helyzetet elsimítani? Elenának fogalma sem volt róla. Legutóbb, amikor haragudtak egymásra, az a körülöttük lévő emberek miatt volt. Talán Nathaniel úgy gondolta, hogy túl közel kerültek egymáshoz? Számára valóban volt különbség Nathaniel Green és Alder Worthington között. Nathaniel zárkózott volt, de annyi évet töltöttek együtt... ez a fajta vonzalom nem tudott csak úgy elhalványulni. Aldert viszont inkább bizalmasának érezte, olyasvalakinek, akivel sok közös élményben és elvben osztoztak, ami szinte elválaszthatatlanná tette őket. Nem tudta, hogy Nathaniel miért törődik ennyire vele.
"Alder...
Mi a helyzet?
'Ha félreértettek minket, az azt jelenti, hogy le kellene mondanom Nathanielről? Dobjam el így a barátságunkat?' A barátok sokat jelentettek, és ő igazán nagyra értékelte a köteléküket.
'Nos, azt hiszem...'
'Ő nem tudja. Azt hiszem, azt hiszi, hogy én mindig a legjobb barátja leszek.'
Mindig itt marad, remélve egy esélyt az ő Daphne hercegnőjével.
'Wayward, a holnapi edzésen nem fog megjelenni. Innentől kezdve nekem kell irányítanom a csapatot. Holnaptól kezdve a forgatókönyveken fog dolgozni; tudom.'
'Bízz bennem, rendbe hozza a dolgokat, és nem hagy újra sírva fakadni.'
'Igen, Alder, tényleg te vagy a legjobb!'
'Nem, én vagyok bolond. Folyton ezeket a felesleges terheket hordozom, aztán a végén kimerülök.'
"Nem igaz, én vagyok az, aki ostoba! Hmph! Ó... nézd, ott van Silas Ashford, aki csatlakozik hozzánk ebédre.'
Mintha minden, ami korábban történt, köddé vált volna. Csak úgy megjelent Silas Ashford, akit látszólag Elena hívása hívott, hogy csatlakozzon hozzájuk egy ebédre. De Alder Worthington észrevett valamit. Elena üzenetet küldött Nathaniel Greennek, aki szintén az asztalnál ült, és ezzel valamiféle fegyverszünetet jelzett.
'Odakint várnak rám?'

Nathaniel Green rájuk nézett, és zavarodottság és ingerültség keverékét érezte. Kikről beszéltek pontosan? Fogalma sem volt, de egy dolog biztos volt - nem Alder Worthingtonról volt szó. A gondolattól, hogy Elena Whitfieldet és Alder Worthingtont együtt látta, úgy érezte magát, mint egy bolond, aki csak álldogál az oldalvonalon; egyedül maradt az erkélyen, figyelte, ahogy az autók jönnek-mennek, cigaretta vagy ital nélkül, és csak azon tűnődött, hogyan vonzódhat Elena egy olyan emberhez, mint Alder. Megalázó volt.
'Tényleg minden lányt ilyen könnyen meg lehet ingatni? Egyáltalán el kellene mennem?' Julian Bright hangja felriasztotta Nathanielt, félbeszakítva a spirálban kavargó gondolatait. 'Úgy értem, nézd meg Daphne-t - gyakorlatilag Edmundnak vetette magát. Akár oda is rohanhatnék. Őszintén, mi baj lehet abból, ha egy kicsit humorizálom őket? Utálnám, ha a barátnőm azt gondolná, hogy nem érek annyit, hogy utánam hajkurásszon, és itt ülnék nyafogva.
'Tényleg muszáj...'
Ne légy ilyen lehangoló. Körbekérdezek, és megnézem, ki ismeri elég jól Elena Whitfieldet ahhoz, hogy eldöntse, egyáltalán méltó vagyok-e arra, hogy a pályáján legyek. Úgy tűnik, mindenki azt hiszi, hogy egy vak emberrel állapodott meg! Közben én itt aggódom, hogy mennyire törődöm vele, miközben ők azon gondolkodnak, hogy milyen univerzumban köthetnénk össze.
Nathaniel az ajkába harapott, nem jutott eszébe válasz. Az igazság az volt, hogy nem tudta letagadni Julian szavait. Annak ellenére, hogy már jó ideje együtt voltak, úgy tűnt, senki sem hiszi el, hogy ez egy mennyei pár. Mindenki úgy gondolta, hogy Elena szörnyű döntést hozott, amikor Nathanielt választotta más kérők helyett, és ami magát Nathanielt illeti, fogalma sem volt arról, hogyan kellene egy olyan nőt üldözni, mint Daphne Lark.
Menjen el? Néha úgy érezte, a gyávaság lenne a legjobb választás.
Mély levegőt vett, és egy gyenge mosollyal a zsebébe dugta Winston Side névjegykártyáját. Újabb habozás nélkül felrántotta a kabátját, és kilépett. Nem kételkedett tovább; a keleti kapu felé vette az irányt, hogy megkeresse Daphne-t, bárhol is legyen. Elena hírhedt volt az étvágyáról, és Alder minden bizonnyal a közelben lesz, hogy valami köpködést intézzen.
Az éjszakai levegő tízkor csendes volt, az utcai lámpák hosszú árnyékokat vetettek az egyedül sétáló Nathanielre. A többi kampusztól eltérően a Castleford College a diákkollégiumok közelében tartotta a tanári lakásokat, ami azt jelentette, hogy ilyen későn a legtöbb diák kerülte a kinti időtöltést. A kampusz üresnek tűnt; szerelmesek nélkül, akik édes semmiségeket suttogtak egymásnak, csak a szél zúgott a fák között, és minden hang erősebb volt az előzőnél.
'Holnap lesz a nagy vizsga, és én túl messzire tévedtem. Jobb, ha visszamegyek és tanulok!' motyogta Nathaniel az orra alatt. 'Csak ne vond el a figyelmemet; az a séta vissza a Férfi szállásig hosszú lehet.'
'Itt kint éjszaka? Nem biztonságos, tudod.'
'Rendben, csak visszakísérlek az épülethez, és máris indulok - ne maradj sokáig! Holnap nincs idő kifogásokra; gyakorolj most, pihenj rendesen, és gondoskodj róla, hogy minőségi időt tölts vele.'
'Rendben, úgy lesz!

Ahogy Elena Whitfield végigsétált az egyetemen, egy együtt nevető pár látványa elgondolkodtatta Nathaniel Greent, vajon hogyan alakultak volna a dolgok vele. Ha elhívta volna randira, valószínűleg nem engedte volna, hogy végigmenjen rajta. Nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy a lány talán túl makacs volt, vagy talán nem volt elég jó neki. Még a veszekedéseik során sem szokott dührohamot kapni, csak csendben ült, a szeme többet mondott, mint amennyit a szavak valaha is tudtak volna. És amikor kicsinyesen viselkedett, azt erőltetettnek érezte, mintha az interakcióik inkább egy előadás lennének, amivel a férfi reakcióit akarták kiváltani, mintsem hiteles érzelmeket.
"Felejtsd el" - motyogta magában, és egy elkóborolt kavicsot rúgott le az ösvényen. Még csak nem is válaszolt a lány sms-ére, és nem volt biztos benne, hogy a lánynak szándékában állt-e keresni őt. Szorongás gyűlt fel a mellkasában, ezért úgy döntött, visszafordul, meggyőzve magát, hogy a lány valószínűleg úgysem akarja látni.
Eközben az udvar túloldalán Elena nyugtalanul járkált. "Alder, szerinted Nathaniel tényleg feldúlt? Évek óta írok neki sms-t, és nem válaszol! Kizárt, hogy újra felhívjam" - kiáltott fel, kezében egy cukrozott galagonyabogyót tartott stresszoldóként. Heves pillantást vetett Silas Ashfordra, és megpróbálta idegességét bravúrral leplezni.
"Én mondom, ha nem veszi fel, én magam hívom fel! Nem hagyhat csak úgy figyelmen kívül" - tette hozzá frusztráltan és kissé kétségbeesetten.
"Őszintén szólva, nincs értelme aggódni. Úgy veszekedtek, mint egy öreg házaspár. Csak adj neki egy kis időt, majd meggondolja magát" - mondta Silas közömbösen, az égre koncentrálva, mintha az majd elviszi a szavait Nathanielhez. Számára végtelennek tűntek a vitáik. Mindig ugyanaz volt a tánc - Elena duzzogott, Nathaniel pedig kitartott. Soha nem értettek egyet, és a nézőpontjaik úgy ütköztek, mint olaj és víz.
"Nem érted - szólt közbe Alder enyhén szórakozottan -, ha nem mondom el neki az elméletemet, hogy ő váltotta ki a veszekedéseteket, akkor biztos vagyok benne, hogy tovább fogtok ebbe a spirálba keveredni." Nem érted. Lustán elterült egy padon, egyik szemét a tömegen, a másikat a lányokon tartva.
"És honnan tudnám én ezt? Nem osztott meg velem semmit" - vágott vissza Elena élesen, a tekintete szúrós volt. Silas felvonta a szemöldökét, szórakozottan a kötekedésen.
Alder azonban nem tehetett róla, de nyugtalanságukat mulatságosnak találta. "Ti tényleg a legrosszabbat hozzátok ki egymásból. Már-már szórakoztató." Fontolóra vette, hogy egy pillanatra elvonja a lányok figyelmét, remélve, hogy ez majd megnyugtatja őket.
Ahogy elindultak a Castleford College felé, Elena elszántsága megingott az aggodalmak súlya alatt. "Ha Nathaniel holnapig nem törik össze, újabb hidegháború lesz köztetek" - motyogta Alder, miközben megigazította az ingét. Szeretett kimaradni az ilyen civakodásokból, hálás volt, hogy nem őt érintették.
A 324-es szobán kívül Elena a kollégium felé mutatott, és felsóhajtott: "Tudod, ha Nate gyakrabban jönne, talán nem ragadnánk ebben a végtelen körforgásban."
"Aligha! Azt hiszed, ez olyan könnyű? Silas incselkedve kontrázott. "Látod, ahogy pajtáskodnak? Egyik nap még sűrűek, mint a tolvajok, a másik nap már úgy kerülik egymást, mint a pestis."
"Ki beszélt itt kerülgetésről? vágott vissza Elena. "Csak történetesen nagyon elfoglalt a napirendje." A hangja megenyhült, de Nathaniel közömbösségének gondolata szúrta.
Beleharapva a cukros finomságba, Elena nem tudott segíteni, de örömét lelte az egyszerű dolgokban. Tudod, én inkább száz kiló pimasz vagyok, nem száz kiló Bodhi!" - tisztázta félig tréfásan, miközben Silas után eredt, amikor az incselkedve elszaladt.
"Hogy mit mondjak? Bodhi kerek! Bodhi Round! Miért érdekel ez téged ennyire? Ez csak egy szám!" Silas nevetett, inkább szórakozottan, mint sértődötten.
"Csak várj, amíg elkaplak!" Kiáltott fel Elena, eltökélten, hogy érvényt szerezzen a véleményének. "És csak hogy tudd, én nem a számok alapján ítélem meg az embereket! Ez a személyiségről szól!
Ahogy nevetgéltek és kergették egymást, a frusztráció egy pillanatra elszállt, de Nathaniel hiánya erősen ott motoszkált a fejükben, néma emlékeztetőül a fiatal szerelem kiszámíthatatlanságára.

Alder Worthington figyelte, ahogy két lány játékosan vitatkozik, és nem tudta megállni, hogy ne rázza meg a fejét, és lemondóan sóhajtott. Nathaniel Green még mindig nem jelent meg, és a próbálkozásai, hogy Elena Whitfielddel szót értsen, eredménytelennek bizonyultak. Miért nem tudták a párok békésen megoldani a problémáikat? Úgy tűnt, minden pár küzdött a konfliktusokkal; még ő sem volt kivétel. Alder mosolyt erőltetett magára, és az alatta lévő földre pillantott. Talán ideje volt véget vetni a káosznak. Eközben, miközben mindenki más figyelmét elterelték, Elena Whitfield visszapillantott Alderre, aki látszólag gondolataiba merült, arckifejezése az érzelmek bonyolult keveréke volt.
324-es szoba.
'Hé, Whitfield, későn jöttél vissza! Nathaniel Green nem hagyta már el a női lakrészt?' Celia Fairchild hangja átvágta a feszültséget, és mindenki figyelmét kíváncsi szemekkel Elena felé irányította. A hangulata hirtelen megváltozott, egy pillanat alatt elsötétült, bár senki sem tudta megfejteni, miért.
'Fairchild, te valóban láttad, hogy elhagyta a Női Szobát?' A kérdés laposan, hangsúlytalanul hangzott. Elena lehajtotta a fejét, találkozott Celia tekintetével, és hirtelen szűkszavú mosolyra fakadt, a szemét összeszorítva. Mit jelentett ez a mosoly? Celia habozott, egyértelműen eszébe jutott valami, ami nyugtalanította, de Nathaniel kedvessége Elenával szemben közismert volt, így nehéz volt bárkinek is elhinni, hogy Kakaó állhat emögött. Nehéz csend telepedett a levegőbe, amelyet csak Celia Fairchild ideges bólogatása tört meg, miközben mindenki más igyekezett megőrizni a nyugalmát.
Elena halkan felnevetett: - Az volt a szándéka, hogy megkeres engem; akkor miért ment vissza Kakaó?
Mit is tudott volna bárki válaszolni? Mindenki zavart pillantásokat váltott, nem tudták, hogyan reagáljanak. A légkör sűrűsödött a ki nem mondott érzelmektől, mivel senki sem sietett kitölteni az űrt, amíg Elena meg nem fordult, hogy távozzon. Közismert igazság volt, hogy egyetlen kapcsolat sem mentes a veszekedésektől, és még a legtürelmesebbek között is elérhet egy határt. Az utóbbi időben Elena és Nathaniel a gyakori viták körforgásába került; még egy pohár víz hőmérséklete is képes volt frusztrációt kiváltani. Senki sem tudta, hogyan avatkozzon közbe, és senki sem értette Elena valódi érzéseit.
'Van egyáltalán értelme megpróbálni helyrehozni a dolgokat? Whitfield mostanában örökké boldogtalannak tűnik - adott hangot aggodalmának Ivy Woodward. Mindenki elismerte, hogy Elena különleges helyet foglalt el Ivy szívében, mivel Ivy gyermeki ártatlansággal vonzotta a körülötte lévők szeretetét. Azt sugallták, hogy Ivy ártatlansága olyanná tette őt, akit mások ösztönösen védelmezni akartak, és ő mindig teljes szívvel viszonozta a törődést.
Hogy őszinte legyek, fogalmam sincs - ismerte be Celia. Általában a csoport stratégája, ezúttal elveszettnek érezte magát. Emellett Elena viselkedése valóban aggasztó volt. Az emberek gyakran mondják, hogy jobb megjavulni, mint szétszakadni, de igazságtalannak éreztem, ahogy Elena szenvedett. Mit kellene tenniük? Hét barátjuk pillantást cserélt egymással, mindannyian döntésképtelenséggel küszködtek.
Whitfield telefonja csörög... ó! Nathaniel Green az - jegyezte meg Lydia Hawthorne, miközben odapillantott, anélkül, hogy a tipikus játékos mozdulatot tette volna, hogy megragadja Elena telefonját. Ezúttal nem volt könnyelmű ugratás; ez komoly volt, ellentétben a szokásos kötekedő megjegyzéseivel, amikor Nathaniel ragaszkodott ahhoz, hogy Elena visszahívja. Még Ivy Woodward is hallgatott, mert tudta, hogy ha a hívások túl sokáig maradnak válasz nélkül, Nathaniel csak tovább próbálkozik.
Úgy tűnik, a hidegháborúk legújabb fordulója kezdődött - motyogta Celia a fejét rázva. Épp amikor a szavak elhagyták a száját, Elena visszatért, a telefon pedig tovább folytatta könyörtelen csörgését az asztalon. Whitfield, az, hogy felveszed-e vagy sem, teljesen rajtad múlik - mondta, hangjában együttérzés és megértés keveredett az éppen zajló zűrzavar iránt.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások az osztályteremben"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈