Ciel cramoisi et secrets cachés

**Localisation : Ville d'Ayncliff, Royaume d'Ayn, Ordre du Faucon**
Ce jour-là, le ciel était drapé d'une teinte cramoisie et le soleil brûlait ardemment.
Evelyn Hart venait de terminer son stage rigoureux et avait obtenu son diplôme avec brio. En tant que nouvelle médecin royale, elle était gonflée à bloc, prête à laisser sa marque dès son deuxième jour sur le terrain, armée et revigorée.
Cependant, à midi, l'infirmerie militaire semblait aussi vide qu'une ville fantôme, avec seulement Evelyn et quelques frères de son unité qui bourdonnaient autour d'elle comme des mouches ennuyeuses. Ses collègues plus expérimentés avaient tous décidé de faire une pause dans l'arrière-cour, laissant le médecin inexpérimenté tenir le fort, ne faisant appel à eux qu'en cas d'urgence. Elle était donc reléguée à un rôle d'excès enthousiaste, destinée à être pressée pour chaque once d'énergie tout en étant secrètement considérée comme un trésor pour les débutants.
Au début, l'infirmerie était vide - Evelyn avait déjà éliminé les créatures nuisibles qui passaient par là. Alors qu'elle pensait que le calme allait la dévorer vivante et qu'elle envisageait de disséquer une mouche pour tromper son ennui, le vrombissement soudain d'un véhicule vint briser sa solitude. Son professeur se prépare à accueillir les visiteurs, et un SUV militaire s'arrête à l'entrée.
Bonjour, camarades ! Merci pour votre travail", lance son professeur en se précipitant vers l'officier responsable, le sergent Matilda.
Diplômé de l'école des arts de la guérison et soumis à un entraînement intensif, l'homme d'âge mûr avait fait ses preuves et portait désormais le titre de médecin royal.
Quel est votre nom, camarade ? demanda joyeusement un jeune homme au visage ensoleillé, le chevalier Rowan.
Au moment où Evelyn ouvrait la bouche pour répondre, deux étrangers soutinrent un homme imposant et costaud en sortant du SUV.
Venez par ici ! Le professeur d'Evelyn les guida, orientant les nouveaux arrivants vers le couloir.
D'un air calme, elle leur ordonne de conduire l'inconnu jusqu'à un lit vide, alors qu'à l'intérieur, Evelyn se réjouit : "Enfin, quelque chose à faire !
Ils m'abandonnent vraiment, remarqua le joyeux chevalier en lui adressant un sourire innocent.
Oh, ils sont avec lui. Nous allons bien", dit Evelyn en serrant ses lèvres dans un sourire, révélant une série de fossettes amusantes. Mais une fois qu'ils eurent quitté l'infirmerie, son attention se reporta entièrement sur l'étranger malade. Elle évalua rapidement son état : "Il transpire à grosses gouttes, il est brûlant de fièvre, il a des cernes sous les yeux et ses jambes tremblent. On dirait qu'il a travaillé jusqu'à minuit, qu'il est épuisé et qu'il a une forte fièvre".
Il était vêtu d'une chemise vert militaire et, en tenant un thermomètre contre son flanc, elle s'est dit : "Avec une température pareille, il faut le refroidir et lui donner des liquides", en donnant la priorité à une injection pour faire baisser la fièvre et à un refroidissement physique par la suite.
Chérie, qui est-ce ?" Quelques-uns de ses aînés, ayant entendu l'agitation, se sont précipités dans l'arrière-cour.
Evelyn sourit et montre du doigt le lit où se trouve l'étranger : "Là-bas".
Dès que le groupe jeta un coup d'œil à l'étranger, Evelyn remarqua que leurs visages se vidaient de toute couleur, comme s'ils avaient goûté à un dessert avant de se rendre compte qu'il s'agissait d'une cuillerée de sel - une véritable déception et de l'effroi se lisant sur leurs expressions.
Une métaphore plutôt maladroite, mais les expressions de ses collègues reflétaient certainement ce sentiment.
L'un d'eux fronça légèrement les sourcils.
Ce n'est rien, rien du tout", dit gravement le chevalier Rowan en secouant la tête. Voulez-vous accueillir cet étranger ?
Absolument, répondit Evelyn rapidement, réalisant qu'ils se précipitaient comme s'ils fuyaient une malédiction.
Ne donnez pas l'impression qu'il s'agit d'une fuite de vie ou de mort, murmura-t-elle en attrapant un chiffon humide pour le presser sur le front de l'étranger.
Se sentant complètement vidé, l'homme semblait plongé dans un profond sommeil malgré sa fièvre ardente.
Elle retira le thermomètre de son aisselle et étudia le résultat : 104.9°F.

Qu'est-ce qui se passe ici ? Evelyn Hart fronce les sourcils en ajustant le thermomètre, secouant la tête avec incrédulité. Après une première évaluation, elle étalonne l'appareil et se consacre à la tâche qui l'attend.
Quelques instants plus tard, un flacon de médicament prêt, elle se rend au chevet du patient, un homme qu'elle ne reconnaît que comme "l'étranger". Elle s'agenouille à côté de lui, déboucle sa ceinture et fait glisser son pantalon d'un geste rapide.
À l'aide d'une boule de coton, elle tamponne doucement l'alcool sur sa peau, sa fraîcheur se heurtant à la chaleur qui s'échappe de son corps en raison de sa fièvre. Le contraste lui donna des frissons entre les doigts.
Qu'est-ce que tu fais ? L'Étranger se réveilla en clignant des yeux, son regard perçant se fixant sur elle.
'Enfin réveillé ? Je suis sur le point de te faire une piqûre, dit Evelyn en brandissant la seringue avec détermination.
Éloignez-vous de moi ! L'Étranger grogna, déplaçant habilement sa jambe pour l'intercepter, et dans un mouvement fluide, il saisit son poignet, la seringue toujours dans sa main.
Je brûle ici, j'en ai besoin", implora-t-elle, faisant de son mieux pour le rassurer, comme si elle apaisait un enfant têtu.
Ses sourcils se froncèrent et il lui jeta un regard méprisant. D'un revers de main, il la jeta au loin et se tourna sur le côté.
Les yeux écarquillés, Evelyn ne recula pas. Dans un élan d'énergie, elle grimpa sur le lit et le plaqua au sol avec une force surprenante.
Lâchez-moi...
La piqûre fait partie de la guérison ! Maintenant, ne bouge pas, attends ! D'un geste rapide, elle le repoussa vers le sol, la main fermement posée sur son épaule.
À ce moment-là, elle l'a vraiment bien regardé. Ses traits forts étaient d'une beauté spectaculaire : une mâchoire ciselée, des yeux profonds et perçants, un nez droit associé à des lèvres sensuellement incurvées.
L'Étranger est un vrai beau gosse ! Mais sérieusement, pouvons-nous nous concentrer sur le médicament ?
Déterminée, elle enfonce l'aiguille sans ménagement dans son dos.
Ah...
N'ayant jamais vécu une telle épreuve, Liam Thornton, l'infâme Stranger, se retrouve impuissant face à cette héroïne fougueuse, recevant sa toute première piqûre.
Dès que l'aiguille est sortie, Liam renverse la situation, la jette hors de lui et la plaque sur le lit. Calme-toi", lui ordonne-t-il en la plaquant d'une main sur sa nuque.
Bon sang, tu sais bien que c'était déplacé ! Liam s'emporta, remontant son pantalon avec irritation en la regardant fixement.
Cedric Blythe se précipita dans l'infirmerie improvisée et fut accueilli par une scène choquante.
Liam, qu'est-ce que...' Il se figea à la vue de l'étonnante infirmière échevelée sur le célèbre Étranger, apparemment pris dans un combat de lutte.
C'est ce qui s'est passé ? s'exclama-t-il, ses yeux passant de l'un à l'autre, momentanément déconcerté.
Cédric ! A l'aide ! Il ignore le docteur ! s'écrie Evelyn, sa voix est un appel désespéré.
Arrête de me fixer et aide-moi à sortir de là ! Liam lança un regard féroce à Cédric, tout en s'efforçant de reprendre le contrôle de la situation.
Evelyn, furieuse, jeta un regard à Liam, sa frustration augmentant. S'il a besoin d'un médecin, je ferai le nécessaire. Peu importe qui il est !
Tu crois vraiment que tu peux me donner des ordres ?" ricana-t-il, son souffle frappant son visage comme une tempête.
La température de la pièce devint palpablement tendue tandis qu'Evelyn tentait de reprendre son souffle, mais elle resta sur ses positions. J'essaie juste de te sauver ! Tu ne peux pas te comporter comme une enfant quand tu es malade !
Avec une détermination renouvelée, elle poussa contre lui, essayant d'échapper à son emprise, ayant l'impression que la chaleur avait changé de vitesse avec l'impasse.
Elle était médecin, après tout - destinée à sauver des vies, et d'une manière ou d'une autre, elle parviendrait à franchir le mur qui enveloppait son arrogance.

Violence ?! Evelyn Hart a du mal à croire ce qu'elle entend. Comment le fait de demander une piqûre s'est-il transformé en une accusation de comportement violent ?
Alors qu'elle s'apprête à protester, plusieurs officiers supérieurs reviennent.
Bonjour, Grand Maréchal !
Heureux de vous voir, Grand Maréchal !
'...'
Evelyn regarda autour d'elle, la confusion l'envahissant alors que ses yeux sombres allaient et venaient. Puis, ils se posèrent sur l'homme qui venait de la serrer contre sa poitrine - était-il vraiment le Grand Maréchal ?
Attendez, quoi ? Pourquoi personne ne l'avait mentionné ? Le regard qu'échangèrent ses collègues Alaric et Cédric l'irrita encore plus. L'irritation ne fit que croître lorsqu'elle pensa au fait que personne n'avait pris la peine de lui expliquer qu'elle était censée savoir qui il était.
Après tout, si le Grand Maréchal avait besoin d'un coup de feu, cela devrait être une raison suffisante pour agir immédiatement, non ? Mais personne ne semblait comprendre cela ici.
N'oublions pas qu'il est peut-être nouveau dans le coin et qu'il ne connaît donc probablement pas les règles, fit remarquer Cédric avec un sourire en coin.
À ces mots, les yeux en amande d'Evelyn s'écarquillèrent d'incrédulité. Quelles "règles" ? C'était l'armée, les règles n'étaient pas facultatives, et l'ignorance n'était pas une excuse !
Mais à mesure qu'Evelyn prenait conscience de la situation, sa frustration se déplaçait vers les officiers supérieurs qui semblaient déterminés à lui rendre les choses difficiles.
C'est ridicule.
Liam Thornton la relâche et lui fait signe d'aller vers la porte. Ne recommencez pas à faire des bêtises devant lui", l'avertit-il en arquant un sourcil avant de partir.
Evelyn cligna rapidement des yeux ; alors que le soulagement l'envahissait, elle l'entendit crier : "Attends !".
Mais avant que Liam ne puisse faire un pas de plus, Evelyn s'est précipitée pour lui barrer la route, comme une moto qui démarre en trombe.
Qu'est-ce que tu racontes ? Elle est complètement paumée, cette fille ? murmura l'un des officiers.
Est-ce qu'elle est à ce point inconsciente des signaux sociaux ? renchérit un autre en secouant la tête.
Est-ce qu'elle sait au moins qui il est ? proposa Selric, qui appréciait visiblement le spectacle en s'appuyant nonchalamment sur le mur.
Tu lui parles ? La voix grave de Liam traversa l'air, sa présence imposante jetant une ombre sur elle. Il était presque imposant, mais Evelyn n'était pas intimidée. Au contraire, elle lutta pour garder son calme, son cœur battant la chamade.
Bien sûr ! Il n'a aucune idée de qui je suis ! Je suis ici parce que j'ai 40° de température. S'il me laisse partir comme ça, c'est de sa faute !" répliqua-t-elle, essayant de garder une voix stable.
Les lèvres de Liam se tordirent en un sourire froid, ses yeux s'assombrissant d'une légère contrariété. Et s'il veut que tu partes ?
'Ce n'est pas possible ! Il ne peut pas me laisser partir comme ça ! s'écria Evelyn d'un air de défi.
Tu dois te rappeler qu'il me demande mon avis, répondit Liam avec désinvolture, en faisant un pas en avant.
L'instinct d'Evelyn se met en marche et elle passe ses bras autour de sa taille pour le retenir. Je ne te laisserai pas partir !
Lâche-moi ! aboya Liam, la frustration s'insinuant dans son ton.
Mais Evelyn réagit en resserrant encore plus sa prise.
D'un geste brusque, Liam se retourna, la délogeant sans effort d'une poussée. Evelyn trébucha en arrière et s'écrasa contre la porte avec un bruit sourd.
Alors qu'elle regardait Liam s'éloigner en lui tournant le dos, le choc resta dans l'air entre eux, laissant Evelyn tremblante d'un mélange de fureur et d'incrédulité.
Entourée d'un mélange de regards compatissants et d'amusement de la part des officiers supérieurs, tous les yeux se tournèrent vers Evelyn, la fille prise dans la tempête inattendue du Grand Maréchal.

Evelyn Hart s'est jetée sur Liam Thornton comme une guerrière féroce prête à se battre, son cœur étant déterminé à faire face à ce qui allait suivre. Elle s'élança à nouveau vers lui, l'entourant de ses bras dans une étreinte qui semblait aussi désespérée que déterminée.
Cédric Blythe écarquilla les yeux, pris d'une bouffée d'angoisse. Attention à l'embuscade ! cria-t-il, alarmé par le chaos qui s'installait.
Liam, habitué à traiter avec des adversaires qui aiment les coups furtifs, se contenta de sourire : "Je t'ai pris au dépourvu, n'est-ce pas ?"
Smack !
Un grand fracas résonna dans l'air, et en un éclair, Evelyn se retrouva projetée contre le côté d'un SUV militaire, son cou serré dans l'étreinte de Liam.
"Eh bien, je peux maintenant ajouter une autre charge à ma liste : tendre une embuscade à un officier supérieur ", plaisanta Liam, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres tandis qu'il resserrait son emprise.
Le teint d'Evelyn rougit, son souffle se fait plus court.
Cédric ne put retenir un gloussement et s'avança. Allons, Liam. Ce n'est que de la rigolade !
'Bonne blague ? Cela justifie-t-il une embuscade ? Est-ce que ça tient compte de leurs sentiments ?
Cédric hésita, sur le point de défendre son point de vue, mais Liam relâcha soudainement Evelyn, redirigeant rapidement sa prise vers Duncan, son chien, lui donnant un coup de coude amusant.
Dois-je lui donner une chance ? Liam haussa un sourcil en simulant le sérieux.
Evelyn inspira profondément, le fixant du regard. Pour elle, un animal de compagnie est un animal de compagnie, sans hiérarchie - le grade militaire n'a pas d'importance face à une véritable attention.
Liam, commença-t-elle en le regardant avec circonspection.
Bon, voilà le marché : tu m'apportes ce dont j'ai besoin, et je te laisserai me suivre demain pour les injections. Si je dois lui faire une piqûre demain, c'est vous qui déciderez.
Et s'il ne fait pas ce que vous lui demandez ? Evelyn a répliqué, déjà consciente de sa tendance à ne pas tenir ses promesses.
Liam sourit, "Alors il se trouve un nouveau métier".
Evelyn sentit ses joues s'échauffer sous l'effet de l'incrédulité. Attendez, voulait-il dire que si elle ne faisait pas son travail, elle ne serait plus médecin royal ? Cela n'avait aucun sens pour elle, comme s'il avait une rancune invisible contre elle.
Sous le soleil brûlant de l'après-midi, des gouttes de sueur perlaient sur son front. L'atmosphère était inquiétante, comme si tout le monde retenait son souffle dans l'expectative, personne n'étant assez courageux pour rompre le silence.
Les médecins chevronnés qui les entouraient n'étaient pas sans cœur - c'était simplement leur façon de pousser les nouveaux venus à s'endurcir. Mais si quelque chose tournait mal, ils seraient les premiers à demander la protection de leurs pairs.
Les collègues de Liam échangèrent des regards complices avec des sourcils moqueurs, espérant silencieusement qu'Evelyn ferait marche arrière.
À leur insu, Evelyn n'a même pas saisi l'allusion ; elle n'a pas l'intention d'acquiescer. Pourtant, lorsqu'elle croise le regard espiègle de Liam, elle ressent un élan d'impulsivité. Tu sais quoi ? C'est bon ! Faisons-le ! Qui a peur de quoi ?
Au moment où les mots sortent de sa bouche, elle a envie de se gifler. Il pouvait être une vraie bête, elle avait vraiment mis son cou en jeu, mais pourquoi était-ce elle qui capitulait ?
Hélas, avec son choix irréfléchi, la dynamique a changé du tout au tout. Liam recula et se dirigea vers la banquette arrière du véhicule, tandis que Cédric prenait le siège du conducteur.
Se mordant la lèvre, Evelyn se rendit à contrecœur à l'infirmerie pour rassembler des fournitures, sa trousse médicale serrée dans sa main.
Elle jeta un coup d'œil à la banquette arrière, puis au côté passager vide, et avant qu'elle ne puisse hésiter à nouveau, elle arracha la portière pour s'installer sur le siège passager.
Tu pensais pouvoir t'asseoir là ? Reviens ici ! La voix de Liam retentit, froide et autoritaire.
Refoulant avec force l'envie de donner un coup de pied dans la voiture par frustration, Evelyn bouda en se dirigeant vers la banquette arrière.
Cedric Blythe, prenons la route !

Evelyn Hart était prête à risquer sa vie pour Nanny Bess. Dans ce monde, il y a deux sortes d'étrangers qui n'ont aucune pudeur : les grassouillets et les énigmatiques.
Peut-être l'avait-elle pris au dépourvu, mais l'Homme-Mystère, avec son regard de prédateur, était devenu terrifiant. Son seul bras pouvait facilement dominer une meute entière de loups. Après d'innombrables luttes, tous ses efforts pour prendre le dessus s'étaient soldés par un échec. Mais c'était une histoire pour plus tard.
Lorsqu'elle retourna à Haven, l'un de ses subordonnés lui tendit un bol de soupe au gingembre fumante. Elle l'avala goulûment, sentant la chaleur se répandre en elle. Ensuite, elle décida de pratiquer ses arts martiaux. En tant que médecin, elle comprenait la signification de ce rituel. Après un bon entraînement qui l'a fait transpirer, elle est prête à affronter son adversaire. C'est une question de survie.
Alors qu'elle s'apprête à partir prendre un bain, elle est bien décidée à ne pas laisser sa curiosité s'éteindre. Cette fois-ci, elle suivra cet inconnu au cœur froid dans la salle de bain ; elle est sur le point de découvrir son "arme secrète".
Cedric Blythe, un gentleman raffiné avec la grâce d'un érudit, avait attiré l'attention d'Evelyn. Elle s'approcha de lui, ne pouvant cacher sa curiosité. "Bonjour, comment dois-je vous appeler ? demanda-t-elle avec un sourire amusé.
"Cedric Blythe", répondit-il doucement, un petit rire s'échappant de ses lèvres.
"Alors, Cédric, c'est quoi le problème avec lui ?" Elle désigna l'inconnu difficile qui se pomponnait et se séchait les cheveux.
Cédric sourit et se pencha vers elle en murmurant : "Appelez-moi Cédric". Avec une lueur énigmatique dans les yeux, il ajouta : "Il revient d'une mission incroyablement difficile. Les conditions étaient brutales, il a passé deux nuits avec une forte fièvre..."
"Oh, ça explique beaucoup de choses", se dit Evelyn en se grattant la tête. Il est clair que l'homme mystère était plus rapide qu'elle ne le pensait, mais sa valeur en tant que soldat était indéniable. "Mais qui est-il exactement ?
Cédric glousse à nouveau : " C'est à vous de le découvrir. Ta mission n'est pas terminée, n'est-ce pas ? Tu veux toujours être le médecin royal ?
Sur ce, il se retourna et s'éloigna, laissant Evelyn avec une curiosité persistante.
Suivant l'homme mystérieux dans les quartiers des officiers, la résidence militaire était meublée simplement, et elle remarqua que le lit était rigide et inconfortable. Elle avait du mal à s'imaginer essayer de dormir sur une telle surface ; elle avait glissé un matelas en douce à son arrivée.
Il dort ? Evelyn jeta un coup d'œil à l'Homme-Mystère, maintenant allongé sur le lit, les yeux fermés. Elle posa délicatement sa trousse médicale sur la table, sortit une seringue et s'approcha sur la pointe des pieds.
Plus près, plus près, se rapprochant de sa cible...
Ah !" cria-t-elle. Au moment où elle se penche pour faire l'injection, tout se met à tourbillonner devant ses yeux. Le temps qu'elle reprenne ses esprits, son poignet était fermement pris dans l'étau de l'Homme-Mystère, qui la tirait sur le lit. La seringue heurta le sol avec fracas, et elle se retrouva coincée sous lui, sa poigne de fer rendant tout mouvement impossible. Dès qu'elle tentait de se dégager, il resserrait son étreinte.
Héroïne...", dit sa voix basse et graveleuse, rendue rugueuse par la maladie.
Que voulez-vous ? Evelyn lève les yeux vers lui, essayant d'apercevoir son profil saisissant.
Vous portez du parfum ?", pensa-t-il en s'approchant pour le renifler.
"Hé, crétin ! Où crois-tu aller ?" Evelyn réplique, son tempérament s'enflamme et elle donne des coups de pied dans ses jambes.
Maintenant qu'il est entièrement sur elle, son poids la maintient immobile.
Je te préviens, ne t'approche pas trop près..." menaça-t-elle, l'agacement montait en flèche.
Liam Thornton - son vrai nom - haussa un sourcil, fixant ses yeux perçants sur elle.
Je ne porte pas de parfum", rétorque-t-elle en plissant le regard. Qu'est-ce que ça peut te faire si j'en porte ?
C'est votre odeur naturelle que je détecte alors ? Quel est ton nom ? demanda Liam, un sourire sardonique se glissant sur ses lèvres tandis qu'il observait son visage charmant et défiant.
Son commentaire provoqua une vague de colère chez Evelyn. Pervers !" s'écria-t-elle, les joues rougies par l'embarras et l'irritation.

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