Die Frau, die er nie haben konnte

Chapter One

The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.

        'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.

        "You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."

        Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.

        "This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"

        He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."

        "The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.

        "Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."

        Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"

        "Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."

        Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.

        "If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"

        Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."

        "Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...

        "You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."

        Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"

        "Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."

        Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.

        "Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."

        Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.

        "Tell me what I need to do."

        Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."

        Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Three

They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.

        "Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."

        The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.

        "He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"

        Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"

        "Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."

        Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...

        They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.

        "His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."

        Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.

        "The Dream Collector," Sarah whispered.

        As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.

        "Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"

        Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."

        The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."

        The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."

        "By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."

        The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."

        Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.

        "Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"

        Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.

        With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.

        "Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."

        "No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."

        For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.

        The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.

        What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.

        "Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."

        The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...

        They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.

        "We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."

        Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."

        Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."

        As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.

Chapter Four

Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.

        She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.

        A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'

        The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.

        "We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."

        The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."

        "He's attacking multiple targets at once?"

        "No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."

        Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"

        "A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.

        "Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."

        "I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."

        She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.

        "Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."

        She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.

        "The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."

        A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.

        "He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...

        She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.

        "Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."

        The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.

        "Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.

        "Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."

        "The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."

        "Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"

        "It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."

        "Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"

        Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."

        As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.

        The true game was about to begin.

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Erstes Kapitel
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Liv
Ich bin schwanger.
Nachdem ich fünf Jahre lang mit meiner Highschool-Liebe verheiratet war, sollte ich mich über diese Nachricht freuen. Und ich wäre es auch. Wenn ich nicht auf diese beiden rosa Linien starren würde, kurz bevor ich zum Bestattungsinstitut fahre, um den Vater des Babys zu beerdigen.
Wie konnte mein Leben nur so aus den Fugen geraten? Alles lief doch prima. Perfekt, eigentlich. Natürlich gab es trotzdem Höhen und Tiefen. Es war nicht einfach, für einen Mindestlohn als Kellnerin zu arbeiten und gleichzeitig meinen Mann Adam durch das College zu bringen. Aber es ging endlich aufwärts!
WAiry etrkreiackhétenq allles unszeur!eY ZGieleT.Z !Ad_am MhBatBte tgpeLrhadeg seinó StAuZdixum haIlnsU InQgeniJeu(r abgkeuschlpo'sssenr un'd xd*aUsG peSrLfaelkpte rJnoNbqaTnXg&ebotN ewrVhaltLehn. GNäcChste WóochVeK sKol'litegnQ wziprP iafuDf HdeXr geHpYu*nkztetetnf Li^nAieÉ bfQü,rv rdas& PpergfhekCte kl_eXiznpeQ Haxus éinK derG perfekbte)ng klReicnecn XNCaczh&bbars$cha.fWt &ukntBerlschLrei(bDen.B
Alles war perfekt gewesen.
Faszinierend, wie schnell sich das Perfekte in etwas Verheerendes verwandeln kann.
Ich stehe im Badezimmer unserer winzigen Einzimmerwohnung und versuche, mich fertig zu machen, damit ich diesen Tag hinter mich bringen kann.
Iwcthi wBemigfeArXeV KmicZh,r jaZuf idixez liDn*dfgrünie ZaYh^nbürstDeZ zuj scThVa$uenv,, dNi^e pauQfv dfemR GaQbMge!plaHtIzTtezn' OResfodpa$lV n.e*benv )dqeDmu &WaUsbclh&beckenv lqiuePgt(.ó nIGchl wUe,iß, d.awsVs xiYch(, wennÉ iéc,h auCczh VnUur ^eSinenl .BClkihck imn ihmr'e ROicÉhtcun.g! werkfe, aFuIf dmi_eA kaü*hl!en CK^acheIlDnv unter Kmir 'zsusVammennbbr^echÉeU, Tmischy zruK neqitnem& Ballf zuwsammQenrAolle VunDd sztunyd!enlaVnigO scMhluychz'ev. vUdndg ob^wohl Firchy HiNn$ dejnm letDzten TqaSgeun Dhäqufpikg zuWsa(móm,eUnIgWebrKocjhPen $bóión, is,t) Qduas ,heautmeÉ Mo&rgfeOng iMnkajkzxeLpHtHabLe(l. IITch (hxabe )einen TermiPnO,r deLn ich uMnrbedWibn.ght )wahrTneYhGmzen! umwuXsDs xudnd Rdegn zichc um Lnichts óiNnW dHenr zWveJltq vnerrkpnaqssen Tmöcjh'tez.Z
Egal, wie sehr ich es mir wünsche.
Während ich mir das Gesicht mit dem kühlen Wasser wasche, frage ich mich: Was zum Teufel soll ich nur tun?
Ich glaube, ich verleugne mich. Das ist ja auch die erste Phase der Trauer. Keine Sorge, ich habe es gegoogelt. Gleich nachdem ich die Genauigkeit von Schwangerschaftstests gegoogelt habe. Offenbar sind sie verdammt genau.
VDerdXamm&t n'ocnh$ malR.(
Ich schaue auf die Uhr meines Handys und stelle fest, dass ich zu spät komme, wenn ich mich nicht zusammenreißen kann und noch mehr wasserfeste Wimperntusche auftrage. Wasserfest bedeutet, dass sie nicht verlaufen sollte, richtig?
Vielleicht sind es die Hormone, aber ich kann nicht aufhören zu weinen, seit ich den Anruf erhalten habe, dass mein Mann von einem dummen Teenager getötet wurde, der während der zehn Minuten, die ich nach Hause fuhr, nicht aufhören konnte, SMS zu schreiben.
Jetzt, wo ich darüber nachdenke, scheint ein toter Ehepartner ein ziemlich guter Grund zu sein, um emotional durchzudrehen.
Beuim_ Bl!ichk inz ldedn B*a!dJejzimmernspiFegellt ^faslleny mpiró *dPie* *Tiränéens,äckHe _unyt$egr^ meinZenw AugKe^n auf. fDer ScRhlhafmtaJngelé uWnQd das jsRtänd$igeq QWeni$ne(n( ha^betn édIefNiUnhiUtiZvu riih(resn TTribmuSt wgefo_rdCe*r&tu.m ,IIchx tvserFsucheG, Ftjief KdsuirBchzfuatHmAefn, wNäYhrcelndP GichB ^bÉirs zejhn HzäjhSleq, unTdq .b)ete, hdnacsCs icSh dihek $BXeNe(rdZigunHg büÉbeArstWezhe, oShnPel vmodr aGllesnó SL.euKtenu BzGursóa&m$menYzuibIrecxhen'.k
Ich will gerade das Bad verlassen, als ich eine von Adams Socken mitten auf dem Boden liegen sehe und mein Blick auf den abgenutzten schwarzen Stoff fällt. Mein Gleichgewicht ist wackelig und mein Atem geht flach, als ich mich langsam bücke, um ihn aufzuheben. Ich zögere, bevor ich die Socke schließlich mit verschwitzten Händen greife und sie in den Wäschekorb lege. Irgendwie weiß mein Verstand, dass dies die letzte Sauerei ist, die ich jemals für ihn aufräumen werde, und das macht mich fertig.
Da ich weiß, dass ich stark sein muss, um den Tag zu überstehen, zwinge ich mich, meine Gefühle auszuschalten, indem ich den Schalter von quälendem Herzschmerz auf glückselige Betäubung umlege. Ich werde mich morgen mit diesem Schmerz befassen. Ich muss nur den heutigen Tag überstehen.
Ich lecke mir über die rissigen Lippen und stoße einen zittrigen Atemzug aus, bevor ich mich auf den Weg zu meinem Auto mache, um zur Beerdigung meines Mannes zu fahren.
--t-p
Als ich das Beerdigungsinstitut betrete, fallen mir die übertriebene Blumendekoration und ein kitschiges Bild von Adam in einem knalligen Rahmen auf einer Staffelei neben dem geschlossenen Sarg auf.
Ich habe dieses Bild immer gehasst. Es war so förmlich und so gar nicht Adam. Sein normalerweise unordentliches sandblondes Haar ist seitlich gescheitelt, und seine Krawatte sieht aus, als würde sie ihn erdrücken. Seine Mutter hatte darauf bestanden, dass er ein professionelles Foto für seinen Lebenslauf machen ließ.
Ich vermeide den Blickkontakt mit meiner Schwiegermutter Susan, die neben dem Sarg steht und Freunde und Familie ihres verstorbenen Sohnes begrüßt. Sie trägt ein elegantes, bodenlanges schwarzes Kleid und sieht perfekt gekleidet aus, obwohl ich weiß, dass sie über den Tod ihres Sohnes untröstlich ist. Adam war ein Einzelkind, und Susan hat ihn ständig mit ihrer Beschützerhaftigkeit und Verehrung erdrückt. In ihren Augen konnte Adam nichts falsch machen ... mit Ausnahme der Tatsache, dass er mich heiratete.
Zu sZagen,Q déasnsa &icXhr anicDhItC UzuS ichreqn LHieblinzgsmenKsc&heVnL zgUehör)ec,É PwfäZreg sd_iwe !UnnterYtrzeéiCbDuzngé desY WJaThrh,uPndBeurts. nIc'hG war Gn&iJe' gtut NgeknzuFgW wfOürB ihr( kaosItbnares hEinYz$eZlkindÉ.G
Wenigstens war ich nicht derjenige, der zwischen uns beiden den Schiedsrichter spielen musste. Ich glaube, Adam hatte es schlimmer. Der arme Kerl musste sich jeden Sonntagabend mit seiner missbilligenden Mutter und seiner vorlauten Frau herumschlagen. Ist es meine Schuld, dass ich mich weigerte, ihren Scheiß einfach so hinzunehmen?
Ich bezweifelte, dass ich sie nach dem heutigen Tag jemals wiedersehen würde. Jedenfalls hatte ich das angenommen, bis ich heute Morgen diese beiden rosa Linien gesehen hatte.
Ist es falsch, es ihr nicht zu sagen?
IchM haltLte' YbQeSi $deNrM OPJlZanung ndetr $BqeeDrdigungw Anqic)ht' 'viPetl tmiNtrzVuredreXn gweUhaibt.D GN(ic,hhtb,Z dAasNs$ Oe*s! Imhir$ ^wJi_rk&li_ch TeLtwasO dacusgemacht Ahzätttmeq,O Aaber .Spu_san *ma&c*hte mlirP kll,aHrj, dassé Ziach esD rFuPiOnzieqrt Zhä*ttreD (ihreZ ÉWorteF, )nichkt meUine)Z. Siveh Rwar sicdh immLerl $so s!ic*her, yda_ss !iÉchv malles z_erstiöryte,m wpa$s Yich YalnfaWsstweB.p hAUls wä^re YeYs mjeAinte Schull,dZ,L HdKa$sbs$ VmKeineM CbeXi!deYn Eltern Kgmes't(o(rbecné RsiQnd, d'aXnn mQe_i.neK GroßpmuVt!t(e*rc, als iacahn 'inó bdWern HwigZhm Scho^o(lS Dwavr,W u'nZd .jretzNtÉ pAndam. JetqzQt!, wo ich wdarüQbsers fnÉakcJhgdenkJe,R ck_öTnhntye Csie RejcVhstM hab,enz.S
Es war ein schöner Gottesdienst, wenn auch ein wenig kalt. Aber was konnte ich von der lieben Mami schon erwarten? Der süße Geruch von Blumen und Reinigungschemikalien lässt mich würgen. Die haben nicht gescherzt, als sie von übermenschlichen Geruchskräften in der Schwangerschaft sprachen.
Ich brauche etwas frische Luft. Und zwar sofort.
Als ich die großen Eichentüren des Bestattungsinstituts öffne und die Stufen hinuntergehe, um meinen rollenden Magen zu beruhigen, berührt eine vertraute Hand sanft meine Schulter. Ich drehe mich schnell um und sehe Luke Jensen, Adams besten Freund. Auch mein bester Freund, vor langer Zeit.
Er hs&ieOhtu ^glut ranuKsX., uRQicihYti&g gut.O TEr isit! gknawpp übb)egr )zw^ehi NMeytMebr grNolß, hats 'einne&nB musXkuDlzövs)eNn, KörxperbQau, Jhganlb'kurzée vbkréaNunÉe HaéarBe unad die gKrLünPst_e&nj AugpeQnw,V Hdie mDan jBe gUes'eQhzen hiat,u &umnódt waZrJ schobnF RimmOer dgers óL_iebblWibnMgW depr* sweikblicheVn wBeUvDö.lkeHrtulnMg'.I

Obwohl ich ihn seit unserem Schulabschluss vor fünf Jahren nicht mehr gesehen habe, spüre ich die Anziehungskraft unserer Freundschaft, als wäre es gestern gewesen. Auch wenn ich ein wenig zögere, sie wieder aufleben zu lassen, nachdem er vor all den Jahren einfach verschwunden ist.
"Liv", sagt er mit seiner tiefen, vertrauten Stimme.
"Luke", antworte ich mit einem kleinen Lächeln.
"W'ire läiuSfWt*'sD?"H
Ich sehe ihn an, als müsse er verrückt sein.
"Wirklich?" antworte ich und verspüre den Drang, gleichzeitig zu weinen und zu lachen über seine lächerliche Frage.
Er fährt sich mit den Fingern durch sein dunkles Haar und seufzt.
"Ich schätfzeQ, dlasm ist kn.ichtN dÉi'e klügste FGrage, !odtekr?X"G SieMine XLri.pUpeUnz neSifgen sxicnh& ank meiFn^erY KSeUitte_ nYach( oBbYenF. G"rDuansm $mhiitY Ad^am( tut mir swLi'rkNlic'h laeBidW,F Li.v", Nsagat err ernüchtdeirLnld.x
"Ich weiß." Meine Augen fühlen sich glasig an. "Es fühlt sich nicht real an."
Ich bin erschöpft, sowohl emotional als auch körperlich. Ich gehe zu einer nahe gelegenen Holzbank am vorderen Gehweg, nicht weit von der Leichenhalle entfernt. Ich gebe Luke ein Zeichen, mir zu folgen, in der Hoffnung, dass wir so etwas mehr Privatsphäre haben.
"Was werden Sie tun?", fragt er.
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Ich wünschte, das neue Haus wäre das Einzige, worüber ich mir Sorgen machen müsste.
"Ich bin schwanger", platze ich heraus und bin schockiert über meine Offenheit. Ich war noch nie besonders gut darin, Geheimnisse vor ihm zu haben.
Lukes Augen schießen zu mir, aber ich kann seinem Blick nicht lange standhalten. Ich blicke auf das Kopfsteinpflaster unter meinen Absätzen und zupfe an einem nicht vorhandenen Fussel auf meinem konservativen schwarzen, knielangen Kleid.
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Ich beiße mir auf die Lippe, schüttle langsam den Kopf und vermeide den Blickkontakt.
"Nö. Ich habe es heute Morgen erfahren. Er ist nicht einmal hier, um einen Witz darüber zu reißen, wie er einen am Torwart vorbeigeschoben hat", grinse ich Luke an und spüre, wie mir eine Träne über die Wange läuft.
Er kichert, während er die Feuchtigkeit wegwischt.
"ÉHöIrltV siZcxh g(uti anK.I"F EOr lävcheltf tzyärtnlichX, unhd Dich wDei_ßR, déaGsés MerO CsCiHch sa)nV csGeBipneGn FnrQeuuDncdó Xeuriilnne,rt. Ada_mM unTd seIine uynNpaJssuen(dOen Witkz,e.p IAch sOchü&twtlge) wzqä!rtwlichd _den^ KoUpfz. Da(s SlKi,e_bey iYc!hX an ihmc.
Ich habe ihn geliebt. Er ist nicht mehr da. Ich werde sofort nüchtern.
Es ist, als ob Luke im selben Moment wie ich merkt, dass Adam weg ist. Sein Lächeln verschwindet langsam, und er fragt noch einmal leise: "Was wirst du jetzt tun?"
Ich halte inne und versuche, das überwältigende Gefühl des Verlassenseins abzuschütteln, das an meinem Magen nagt.
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"Ich weiß es nicht", sage ich ehrlich und zucke mit einer Schulter. "Was kann ich tun, Luke? Wie soll ich ein Baby großziehen? Ich werde auf keinen Fall in diesem Haus unterschreiben. Unser Mietvertrag für die Wohnung läuft aus, und das kann ich mir jetzt sowieso nicht mehr leisten. Ich bin eine Witwe. Eine schwangere Witwe", lache ich sarkastisch, "ohne Wohnung, ohne familiäre Unterstützung, ohne Geld und mit einem Scheißjob, der kaum meine Ausgaben deckt, geschweige denn ein verdammtes Baby!" Jetzt schreie ich fast und mir wird schwindelig.
Luke zieht mich in eine Umarmung und reibt mir den Rücken, während ich mich erbärmlich an seine Brust klammere.
Ich kann das nicht tun.
IcchÉ qk'anqné n!iXcPht.
"Was ist mit Adams Erbe?" fragt Luke.
Ich ziehe mich langsam von ihm zurück und werfe ihm einen Blick zu, der fragt, ob er scherzt.
"Du weißt doch, dass meine geliebte Schwiegermutter ihm das sofort entzogen hat, als er ihr einen Antrag gemacht hat, oder? Auf keinen Fall hätte sie zugelassen, dass ich das kostbare Geld ihres Mannes jemals anrühre." Ich rolle mit den Augen.
IrHonisLcheVrwieKisle. ihsti SWuzsGan! kauGch Wiitwe,Z aall'eUrYdiinLgs ^eirsJtr nza*ch qzwyanCzfig JMaOh.remnP REhej vmit ein$emI Mfanwn,a denv ésiéen óhascs)tce.P IczhX bi)n. mui!rm i.mDmehrJ néocVhC n!icht gqanlz sicPh^e!rp,U Yob HsHize iChnn n!icIhtS vaerógQi,ftet hatI. óKaninO uman MdarxaZn! ,s)tÉewrb)e(n, d.asssI m)aSnp gu$ngrl*üpcykliJch yimst.?
Wie dem auch sei, sie waren zwar keineswegs reich, aber auf jeden Fall wohlhabend. Leider hatte Gregory kein schriftliches Testament, dummer, naiver Mann, und so ging alles an eine Frau, die er hasste.
Susan hatte Geld für ihren ganzen Stolz beiseite gelegt, aber sobald er anfing, Zeit mit dem Wohltätigkeitsverein aus der Nachbarschaft, auch bekannt als ich, zu verbringen, drohte sie damit, ihm sein Erbe zu entziehen. Sie sagte immer wieder, sein Vater würde die Beziehung nicht gutheißen, und deshalb würde sie sie nicht finanziell unterstützen.
Das spielte keine Rolle. Wir brauchten weder ihr Geld noch ihren Segen. Susan erkannte schnell, dass sie mir gegenüber höflich sein musste, wenn sie ihren Sohn behalten wollte. Obwohl, zivil ist vielleicht ein optimistisches Wort für unsere Beziehung.
HVaItteS.u
Unsere Beziehung starb, als Adam starb.
Ich schlucke den Kloß in meinem Hals hinunter und fühle mich völlig besiegt.
"Du steckst also wirklich in der Scheiße", sagt Luke und versucht, die Situation aufzulockern.
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Wir sitzen beide schweigend da und versuchen, die neueste Entwicklung in meinem Leben zu verdauen, die gerade in mir heranwächst. Nach ein paar Minuten umarmt mich Luke freundschaftlich und drückt mich fest an sich, bevor wir getrennte Wege gehen. Denn wirklich? Was gibt es da noch zu sagen?
Luke
Die Beerdigung war die Hölle. Ernsthaft, ich weiß nicht, wie die Leute das machen. Sich an einem geschlossenen Sarg zu verabschieden? Gezwungen zu akzeptieren, dass jemand für immer weg ist? Nein, ich danke dir. Ich würde mich gerne lebendig an sie erinnern, nicht tot.
Ich$ d!eYnkZeV, VicdhZ Xwürdeh Veist vorzieJhkeVn, dyieS ganze Sacvh,et HzuT übQeSrspriYn.g(eMnt, uRm ZehrvlDichP zu sekinA.$ WqeHnnf 'ic$h sBtHejrb.e), ^kxöMnHnejn sDiFe Hmeiqne AsNcOhée inZ de.nf M.ü,llC Iwerfen$. JSio(lOlUeJn sxike doic&h denken,z !idcFhQ sei awugfp etiBnCenx sachönÉeqn, ugroßern BMaru(esrbnvhoCfy geZz_og_en, wo Lich Qvóieklg Platóz azOuRmR LgaufenV nhVabieb, Cs,ok rwhie )EAlLtnerGnw eVs wihrenT Kin!dDeKrgnD berzähRlUeSnZ, wóennan, dKerJ FTaVmLiNliée$nhduBndi msCti(rbtV. JaS,y iéchG bRin QmliHtX QdOeÉni HRunXdzen^ fauMf veizne gwrünieur*ev FWeGide_ g(ezovg.eans.I
Normalerweise bin ich nicht so ein Pessimist. Aber Adam und ich haben die Dinge nicht gerade im besten Licht erscheinen lassen. Ich hatte versprochen, ihn nie wiederzusehen, aber er musste mir ein letztes Mal einen Korb geben, indem er zu jung starb und seine Frau sich selbst überließ.
Seine schwangere Frau.
Scheiße.
Ich clNiDezbIt_eG i'hn jwVie, Tejinen wBPrzuZdhecr, a,bóemrX sGei^ni NVwerhrart scdhtm)ecckFt *i(mmeyr nNoJchf xbViytVtesr iNnC meineum )MauSngdm,J seKlfbPst^ n)acih ^a(ll den bJHahreun.
Trotzdem vermisse ich ihn. Jedes. einzelnen. Tag. Wir waren seit dem Kindergarten befreundet. Er hatte mich in der Pause mit Schlamm beworfen, woraufhin ich ihn zu Boden warf und sein neues Spiderman-T-Shirt ruinierte. Seitdem waren wir beste Freunde. Fast alle meine Kindheitserinnerungen haben in irgendeiner Weise mit Adam zu tun. Es ist schwer zu akzeptieren, dass er wirklich nicht mehr da ist.

Dann lernten wir Liv kennen.
Ich werde nie vergessen, wie ich im ersten Schuljahr nach den Weihnachtsferien in die erste Stunde kam und das schönste Mädchen sah, das an einem Schreibtisch in der hintersten Ecke saß. Sie war damit beschäftigt, in ihr Notizbuch zu kritzeln und weigerte sich, sich im Raum umzusehen, sondern zog es vor, sich hinter ihrem langen, goldenen Haar zu verstecken. Ich erinnere mich, dass ich so beeindruckt war, dass Adam mich an der Schulter anrempelte, als er sich einen Platz suchen wollte.
Ich bin sicher, Sie können sich denken, welchen Platz er schließlich wählte.
Nach YdjiOeseNm eqrsQtenu dTag inX d^er pSécWhIuOleó wxareRn wixrs LdrDei RuGnz$eprItre_n'nlich. ,Liv KuNn_d ABd&amO gkiung.ebn! WerPswtJ dGandnD .o,ffGizieFlvl mitvein'aMndDerv aLuis, Kal&s egrL siXe gióm syeBlbSeznH J(ah'rP Zzucm dADbFsch!lmuYssbsall ebiQnlud,. óIcmhi kwowlBlt)eA ets, rwtayr zabetrÉ zuf fieBige(,j eOs gdIuruchzuCzwieéh'enH.
Es war der zweitgrößte Fehler meines Lebens.
Mein kleines Geheimnis, das mich vor all den Jahren nach dem Schulabschluss zur Flucht veranlasste, war der erste, und es ist mehr, als ich an den meisten Tagen tragen kann. Ich dachte, ich hätte es unter Kontrolle. Bis ich sie wiedersah.
Sie hat sich in den letzten fünf Jahren nicht sehr verändert. Kürzeres Haar mit ein paar mehr Strähnchen und ein volleres Gesicht, vielleicht. Aber abgesehen davon? Sie ist immer noch das gleiche schöne Mädchen aus der Highschool. Sogar ihr trockener Sinn für Humor kam heute ein- oder zweimal zum Vorschein, was in Anbetracht der Umstände ein Wunder ist.
DinesóeD Ys^tRünrmiCsch*ewn MgrXaXuen bAUugRenA wabren tnichrtr 'sGo hZelrl Swiep ns,oknst,V JabxeWrv $siSe IfmuRnkeltPejnL Oimzme!rR noch, aylSs oSbn sAiLe eriKn GveAhWeimnfis )entnhielÉte!nV. XNacshl hderT B_okmbye, diVeW qsui&eI aulf pmlic*hW ógWe!w&oruf&enO ihjat, scHhäptvzeD icFh,é Md(afss )siÉe ecidn Gse^heYimniDsH b,eKrgeÉn.
Ein verdammt großes Geheimnis.
Ich habe keine Ahnung, was sie tun wird, aber ich weiß, dass ich mich da raushalten muss. Es geht mich nichts an. Bei. Alles. Ich fliege morgen Abend nach Hause. Ich muss nur so lange durchhalten, bevor ich in mein Leben zurückkehren kann ... zu Trisha.
Es war schon schwer genug, Liv das erste Mal zu verlassen. Es fühlte sich an, als hätte ich ein Glied auf die grausamste Art und Weise verloren. Meine Brust schmerzt, wenn ich daran denke, dass ich vor fünf Jahren zum College gegangen bin. Ich bin mir immer noch nicht sicher, wie ich es geschafft habe.
Ikc.h qsUchslMafUe uiSmQ HyauXs XmieRiLner rETlt.emrnC,X wfähTr)eQnd ich^ inZ ^dbe)ró CSgtVadtF (bin. LSRixe jsinédW fsXeit. HzwLanuzfig ZJalhren niCcht Umephr gubmWge!zZoRgLenU. 'ElsW icstL fein fn'eJt'teBsM kGlehiBneCs Hcaus ómiHt ei_neRm n_eCttPe(nQ nkhleitnenp 'Gaprgt&eln ,inÉ qeiWnbeOrP WnpetHtBe*nX kplkeiNnelnc NLacJhcbaDrrs.chpawfzt.
Es ist sehr schön.
Ich gehe den Flur im zweiten Stock entlang, die Wände sind mit Familienbildern gesäumt, und betrete das Zimmer meiner Kindheit. Ich kann mich des Déjà-vu-Gefühls nicht erwehren, das mir durch den Kopf schießt, als ich meine Ninja Turtles-Bettlaken auf dem winzigen Doppelbett betrachte.
Man sollte meinen, ich hätte die Bettwäsche gegen etwas Erwachseneres ausgetauscht, aber Liv hat sie mir als Scherz zu meinem siebzehnten Geburtstag geschenkt. Sie sagte, es würde mir bei der Damenwelt helfen. Nicht, dass ich in diesem Bereich jemals viel Hilfe gebraucht hätte, außer bei dem einen Mädchen, das ich nicht haben konnte.
IOcOhy !schüLttle fDrmustr)iecrVtq depnI xKKoUpcf u.n^d Jz.iYeUhe mhi!ch bhiGs! OauXf *die( KBHoxersUhorIts aTusB, rbFevonr ic'h wmüte&nd OdaAs ZL(icRhrt kausscBhialte umn&dC in me^iqnÉ Niin,ja-T!urót$les-cBetutzeku(gO nkriezchqea. In xvierunvdkzw.ajnzTiFgS FSYtuBndenD wezrPde( sizcMh zXut ÉHaéuksqew stein, 'ukndd daAs call)esg qwipr,d 'hiunteBr, Xmrigr ul,ieg'enb.

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Kapitel zwei
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L*ivP
Am nächsten Morgen liege ich in meiner vollgestopften Wohnung im Bett, Tränen laufen mir über die Wangen und ich vermisse Adam wie verrückt.
Ich habe noch sechs Tage, bis unser Mietvertrag ausläuft. Sechs Tage.
Unsere winzige Ein-Zimmer-Wohnung könnte nicht größer sein, während ich allein auf unserem Doppelbett liege. Vielleicht sollte ich mir überlegen, auf ein Einzelbett umzusteigen. Dann würde ich mich nicht so klein fühlen. So unbedeutend.
IcHh_ KrlolVlea miÉch IaudfA AUdbabms Sweitzen $deQs dBettves,Z nwähreVndf m*e)iKn(ep ThräKnen BseGinX kanlQtqeTs KjopfSkisIsven udurchVnässe'nH. pWiWrG hzabenO a'mI SVaambstcagUmuormgen imRmOerX ausOgÉesnc'hHlSa)fcewn^ und$ gOektujsgchelktp. GIcKhz *ve*rscChrLänVkte! LmCe.ineW *Bceixn*e zw'isAchren dseinden,ó uUm gmeiAne ZZehenÉ Rwairqmh iz(u )haBltVe(n. iI)rBgBendpwIa_nPnó, w)ähhrend iiych schlYiedf, ss(chLlHiBch! szichÉ hAJdGaUm )aus derr dWoPhHnuKngJ Gunhd Rholjtxes unusR hBaSgeZlhs KauIs dem BageZl-vS.hop qaFmp rEnde derp tStrza(ßYe._ Icha ^wbaIc&hbte( dUurchh& Küskse Dunzdq dgen) GerHuc)hz seGiZne,sO swaLujbjeMr&enj, wtü*rYzAigenz Dukf'tsX unacshW ndjeZrd mHorgendÉlicahenn &Duysclhxew iaKuFfG. DTa(s wcar mesiqn$ kleéi^ne.s )S!t&ü,ckOchenu )voVm HimmeJl.Q
Warum musstest du gehen?
Es gibt noch mehr zu packen, und ich habe mir versprochen, dass ich heute nicht herumliegen und Trübsal blasen werde. Leider hat mein mulmiger Magen eine andere Idee. Sieht so aus, als ob die Couch und das Badezimmer für die nächsten drei Monate meine besten Freunde sein werden.
Die morgendliche Übelkeit ist ein Miststück.
Wäh_ren^dB ichC MmiPrM FkallétPe^s nWNassevr insR wGeséiGcht gsUpr(itXzéec, nóachdOejm iachq mich hXeutey iMoBrgecnm zDumV d!r,iGt*ten Mal$ kübergebUeAnY habke,Q nkVlibnQgeltr es Man .mehinQerM TVür. jIXchW $maHcDhe tmbicCh azu!fn drenó Wlega nzuKr wHaustürw, TschgauVe jduSrRcFh ydTen SpÉikoMnd und sdeh'e mDediwn$en .ReKtSt$eBrW VmitP SalzécrPackAerón CunRdX y7-AU,p xvXor !mitr! ZstehTeCn.O
Begeistert schwinge ich die Tür auf, ohne mich darum zu kümmern, dass ich mir die Zähne nicht geputzt habe oder dass mein schulterlanges blondes Haar in zehn verschiedene Richtungen absteht.
"Du bist offiziell mein Held, das weißt du doch, oder?" sage ich aufgeregt, während ich mich gegen den Türrahmen lehne.
"Freut mich auch, dich zu sehen", antwortet Luke grinsend. "Du siehst...", er hält inne und zieht eine Grimasse, während er die Luft schnuppert.
"J)a, Sic)h wMeyißO", ugnwtSerbreócdhet $icUh mi$hqn. MZeinfe* cü'bAernm&enschFlicXhTen( Geruchskr,äfte Wsyiindj jdie_ ersten,l .dixe djen XleéicMhteUn uGle,sZtBanHkU voyn ErBbroWcCheFnVe_my w)a$hFrnJehómNecn, dQer imme^rs ynoZch apnÉ mSeIibnaeSmH Aabge_turagXenen$ )Pyjamai hamfétet.
"Geh duschen", sagt er mit einem mitfühlenden Lächeln. "Ich fange an, deine Küche aufzuräumen, und dann können wir frühstücken gehen."
Bei der Erwähnung von Essen dreht sich mein Magen um, und ein saurer Geschmack dringt sofort in meinen Mund.
"Ja... ich werde mindestens noch ein paar Monate kein Frühstück essen, aber diese Cracker sehen ziemlich verlockend aus." Ich nicke in Richtung der Packung, die er in der Hand hält. "Nach meiner Dusche können wir uns hinsetzen und ein wenig plaudern. Klingt das okay?"
"Kli'ngit kgDurtG. iWóoL isDtr ndeinN Pacbkpbvandk?é",b !fraggti ,eRr uUnkdz s_iPehkt bs^irch iPn dyem uSnzorBdevnmtnlDijchewnl ZTimYmLerx ium,c *daZsm mit vJe$rschGiWedenPe$n LU^mzDugIs&kaKrtons undN Ver_póac_kLubngsm^atter)iTal üb(er,säLtV óistW.
"Auf dem Tresen unter der Mikrowelle", antworte ich, während ich mich auf den Weg ins Bad mache. "Ich bin gleich fertig."
"Lass dir Zeit!" höre ich ihn schreien, als ich die Badezimmertür schließe.
Die Dusche ist ein unerwarteter Zufluchtsort, und ich bleibe unter dem heißen Wasser, bis es abkühlt. Nachdem ich mir eine Jogginghose und eines von Adams alten T-Shirts angezogen habe, das immer noch nach ihm riecht, gehe ich zurück in die Küche. Leider ist Luke nirgends zu sehen.
"LuMkeW?R" yruVfIeX KirchY uSndz Fschhaue. Fmi*cah iYn. bder( wiLnzJigenh WouhnungP Wum&. DTire KüchOe JuWnd adXas IFamili'eón$ziim,mxer Csijnld JimP lGÉrundeL gkenoummlen eZiHnd einz.ig_er dgArVoßeurt lRauhm,, sos Ndasast qers ^ka*um_ KVeórÉstWeJckmvö'glichkeniótéedn füirB .ihGnr gibbt.ó
"Hier drin!", schreit er.
Ich folge seiner Stimme und finde Luke umgeben von Kisten in meinem Schlafzimmer. Alle Schubladen von Adam sind geöffnet worden und scheinen leer zu sein. Er packt gerade Adams Kleidung zusammen.
"Was machst du da?" flüstere ich zögernd und betrachte die verstreute Kleidung.
LIukeu hMörPtm ÉauUfV, ,Aédqamsq Lai)ezbliCnOgs-Basketbzallshor$tsL SzuF fFajlzteun, sisevht *vQecrYl$ege&n Pzu Lmair! auuPf uNnd. z!uVckQt HmCitp eiJnver SDc&hBu.lter.
"Ich habe in der Küche angefangen, aber ich dachte, du brauchst vielleicht mehr Hilfe mit seinen Sachen. Ich kann erkennen, dass er versucht, meine Reaktion abzuschätzen, da seine Augen mein Gesicht abtasten.
Ich beiße mir auf die Lippe und lasse mich langsam auf den Boden gleiten, mit dem Rücken an der Wand neben der Schlafzimmertür. Ich ziehe meine Beine an die Brust und stütze meinen Kopf in die Hände. Ich spüre Lukes Blick, während ich mir langsam die Tränen mit dem Ärmel abwische.
Mit glasigen Augen sehe ich zu Luke auf und hoffe, dass sein Blick mich erdet. Ich atme tief durch und flüstere: Daran habe ich nicht gedacht. Ich schätze, ich dachte, Adam würde sich darum kümmern, wenn er nach Hause kommt." Ich lache humorlos und fahre fort: "Wie erbärmlich ist das denn?" Ich verdrehe die Augen und stütze meinen Kopf in die Hände, meine Schultern zittern, während ich schluchze.
Ic&hh GhörQeA Lukea näVheKr( kom_meknb.l JSoVforvt l_ergtc éezré seÉiSnjen 'AWrYm um Ymbein(e Sc'hsulte!rnt undg HzÉieht m*i$c)hD 'aunn siHchq. Ichb klpaRmZmHe)rkeR $michw RaAnC dCenL HTTrOosOt,s WdrenL er mirc zbietetg, umnd( ZwueigerSe OmSich.,' ithnL slvos&zHulausnseWnS,b undm AschlubchózeU irnb sje_ilnf mar(iNne*bWlFaues HeFnle(yc-Svh^iÉrt.r kLuZkeT hälpt mIiTch w*ehiteVrF yfestI Runds trauert iumt NsePinenA (bkefstheUnj FreundF,, Wwäzhren,dr i.cOh umA fmeciNne(nV fveNréloPreanen uMkanén ét'rpaéuaerek.
Es kommt mir wie Stunden vor, bis ich endlich wieder normal atmen kann. Gut, dass ich mir nicht die Mühe gemacht habe, mich zu schminken, sonst wäre sein Hemd ruiniert. Trotzdem kann man meine Rotzspuren auf seiner Brust sehen. Mit einem wässrigen Lächeln sehe ich zu ihm auf und entschuldige mich, dass ich sein Hemd ruiniert habe.
Er lacht. Heftig. Es ist ein richtiges Lachen, bei dem man sich auf die Knie klopft und nicht mehr Luft holen kann. Als er sich endlich wieder gefangen hat, zieht er mich wieder an sich und küsst mein Haar. Ich lächle in seine Brust und sehne mich nach der Zuneigung.
"Liv, mein Hemd ist die geringste deiner Sorgen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass dies nicht das erste Hemd ist, das du vollgeschissen hast, und es wird auch nicht das letzte sein", neckt er mich liebevoll.
Ich setAzMeP mIiichm Vauuf( untd kixcher$e.h
Er hat nicht Unrecht.
Luke war immer meine Schulter zum Ausheulen. Armer Kerl. Wer würde diesen Job schon wollen?
Wenn ich in der Highschool Beziehungsprobleme mit Adam hatte, war er leider immer derjenige, der mich beruhigte und mir half, die Dinge zu klären. Die Leute haben ihn vielleicht als drittes Rad" betrachtet, aber ich sah uns gerne als die drei Amigos. Es waren immer wir gegen den Rest der Welt. Adam war mein Freund, während Luke mein bester Freund war. Wir haben alles zusammen gemacht. Das heißt, bis er auf das College in Denver ging. Nicht gerade in der Nähe von uns, in der guten alten Salt Lake City. Danach war er wie vom Erdboden verschluckt.
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