Pokusa ze zbyt wieloma sekretami

Rozdział pierwszy (1)

ROZDZIAŁ JEDEN

Justin - Obecny

Była ledwie kobietą. Dziewczyna o miękkich brązowych włosach, splątanych i długich. Końcówki pyliły się na małej części jej pleców, gdy odwróciła się, by spojrzeć na aparat. Zdenerwowana, oczywiście, nie była pewna, co zrobić z rękami. Przeleciały przez jej kolana, jej palce poruszały się jak przy grze na fortepianie, zanim podniosła je do stołu. Tam również trzepotały. Ciągle w ruchu. To była pierwsza rzecz, którą w niej zauważyłem.

"Ta taśma ma mniej więcej cztery godziny długości. Śledczy nie był w stanie wyciągnąć z niej zbyt wiele. Myślę - cóż, on myślał, a ja się zgodziłem, że coś w niej jest nie tak."

Nie odrywając wzroku od ekranu, przekartkowałem niezliczoną ilość raportów i zdjęć w brązowej teczce z aktami, którą detektyw Grenshaw wręczył mi kilka minut wcześniej. Worki z dowodami były porozrzucane po stole, sala wojenna zaaranżowana na potrzeby śledztwa w sprawie imprezy, która poszła fatalnie. Nie przejrzałem jeszcze materiałów ani nie zapytałem o wiele szczegółów. To było zbyt ważne, aby najpierw bezstronnie przyjrzeć się mojemu obiektowi.

"Ładna rzecz, prawda? Nie widuje się wielu takich dziewczyn w Clayton Heights".

Grenshaw był typowym telewizyjnym gliną. Głęboki, ostry głos, spostrzegawcze oczy - człowiek zahartowany przez lata spędzone na pracy nad sprawami morderstw w małym miasteczku pół godziny na południe od właściwego Chicago. Pierwszą cechą, na którą zwróciłem uwagę, był brązowy garnitur, który wyglądał na tani, coś, co można znaleźć zakurzone na regale w sklepie z używanymi rzeczami. Nie zdziwiłbym się, gdyby spanie w tym cholerstwie spowodowało zmarszczki na jego marynarce, ale nie miałbym mu tego za złe.

Życie detektywów z wydziału zabójstw nie było łatwe, kiedy przemoc z użyciem broni rosła, a ponad czterdzieści procent spraw pozostawało nierozwiązanych. Clayton Heights. Wiedziałem o istnieniu tej dzielnicy tylko dlatego, że była to jedna z tych okolic, których nigdy nie odwiedzałeś celowo, a jeśli kiedykolwiek znalazłeś się tam po złym skręcie, nie zatrzymywałeś się na czerwonych światłach. Po prostu jechało się dalej. Mandat jest lepszy niż bycie porwanym przez samochód lub napadniętym.
Zgodziłem się z jego oceną kobiety na ekranie. Była zdecydowanie zbyt delikatna, by żyć w tak niebezpiecznym miejscu. Jej rysy były drobne, oczy niepewne. Jeśli w ogóle, to krzyczała Ofiara. "Jak myślisz, jak przeżyła żyjąc w takim miejscu?".

"Twoje przypuszczenie jest równie dobre jak moje, ale gdybym miał zgadywać na podstawie jej raportów toksykologicznych -"

Podnosząc rękę, "Nie, nie mów mi. Chcę oglądać to pierwsze przesłuchanie w ciemno. Lepiej będzie dla mnie, gdy położę palec na tym, co ty i drugi śledczy uważacie za "nie" w jej przypadku."

Jego skórzany pasek skrzypiał pod jelitem, które widziało o wiele za dużo pizzy późno w nocy, kaw z cukrem i ciastek owiniętych celofanem podczas siedzenia pochylonego nad biurkiem. Nie zazdrościłem mu wyboru kariery. Patrzenie na śmierć dzień w dzień pogarszało jakość życia człowieka.

"Jak już mówiłem: taśma ma około czterech godzin. Byłem tam, gdy ją nagrywano, więc nie ma sensu, bym oglądał ją ponownie. Pozwolę ci zrobić swoje, a ty możesz się ze mną spotkać w moim biurze przed udaniem się do domu pani Day. Brzmi dobrze?"

Nie patrząc na niego, pomachałem mu, moje zainteresowanie skradło zachowanie dziewczyny, gdy śledczy wreszcie weszli do pokoju. Przestraszona bardziej niż obronna, stukała palcami prawej ręki w ślad tuż pod wewnętrzną stroną lewego łokcia. Ten dotyk był bardziej nawykiem niż zamierzeniem. Mrużąc oczy, nie mogłem dostrzec znaku. Odnotowując je na żółtej kartce, rozluźniłam się w fotelu, skrzyżowałam nogę na kolanie i kliknęłam końcówką pióra.

"Pani Day" - zaczął śledczy, zdjął marynarkę z garnituru, rękawy koszuli podwinięte do łokci, kołnierzyk rozpięty. Znacznik czasu na taśmie odczytywał drugą trzydzieści pięć rano. Biorąc pod uwagę późną godzinę, nie dziwiłem się, że wyglądał swobodnie. "Nazywam się Leonard Drake i poznał pan już mojego partnera, Timothy'ego Grenshawa. Chcielibyśmy zadać panu kilka pytań dotyczących imprezy, na której zginęło pańskich czterech przyjaciół."

Jedno mrugnięcie, długie rzęsy trzepotały podobnie jak jej dłonie. Jej rzęsy były ciemnobrązowym wachlarzem nad jej bladą, niemal półprzezroczystą, skórą. Miała smugę czerwonego siniaka wokół oczodołu oka i nad kością policzkową. W miarę upływu dni zmieniały kolor na ciemniejszy.
Jedno mrugnięcie, i tylko jedno, po słownym przypomnieniu, że czterech jej przyjaciół nie żyje.

Jakby nie rozumiała, albo szok, albo poczucie winy czyniły rozmowę niewiarygodną. Proszę mi coś powiedzieć, pani Day. Jak to się stało, że wszyscy pani przyjaciele zostali brutalnie potraktowani, a mimo to przeżyła pani, by o tym opowiedzieć?

"Co chciałaby pani wiedzieć?"

Moje brwi uniosły się ze zdziwieniem na dźwięk jej głosu, głębokiego i ochrypłego, takiego, jakiego można by się spodziewać po kobiecie pracującej na seks linii. Ale ta dziewczyna nie była zdesperowaną samotną matką balansującą niemowlę na biodrze, jednocześnie mówiąc dzwoniącemu, żeby dał jej dobrze. Nie, głos Rainey Day był całkowicie naturalny, pełne wargi rozchylające się przy słowach wypowiadanych z nutą strachu rozlanego na toksyczną mieszankę zdenerwowania i troski. Spodziewałem się czegoś wyższego, bardziej zdesperowanego, by zostać zauważonym.

Nie zwracałem uwagi na zadawane pytania ani na udzielane przez nią odpowiedzi. Omówilibyśmy ten materiał ponownie, kiedy przeprowadziłbym z nią wywiad osobiście, moje myśli byłyby nieskażone informacjami wyciąganymi z niej teraz.

Moją uwagę przykuł jej sposób bycia, gdy stanęła przed dwoma barczystymi oficerami w pokoju pełnym luster. Ani razu nie spojrzała na swoje odbicie. Zauważyłam to. Większość ludzi nie może się powstrzymać od patrzenia na siebie od czasu do czasu. Oznaczało to, że dobrze czuła się w swojej skórze, nie przejmując się tym, czy włos jest nie na swoim miejscu, czy też makijaż rozmazał się na jej policzku. Nie żeby miała makijaż. Ten wywiad został przeprowadzony po tym, jak została zwolniona ze szpitala.

Zatrzymując taśmę, otworzyłem teczkę na stole i odsunąłem na bok raporty, żeby przejrzeć zdjęcia z miejsca zdarzenia. Były tym, czego można się było spodziewać, słysząc, że cztery osoby zostały zatłuczone na śmierć. Rozprysk krwi na ścianach. Kałuże jej na podłodze.

Rozdział pierwszy (2)

Jedną osobę znaleziono na kanapie, twarz dziewczyny była zmiażdżona, podczas gdy jej ciało pozostało w większości nietknięte. Inne ciało po przeciwnej stronie salonu było ciężkim mężczyzną o czymś, co moja babcia nazwałaby siniakami, domyślając się, że pochodzi ze starego irlandzkiego rodu. Musiał ważyć co najmniej siedemdziesiąt funtów więcej niż pani Day. Tył jego głowy odniósł największe obrażenia, czaszka została zmiażdżona, a materia mózgu odsłonięta. Jak dziewczyna jej wzrostu mogła go pokonać?

Wciskając play na filmie, obserwowałem jej ruchy. Bolał ją lewy bok, co było oczywiste po tym, jak mrugała, gdy pochylała się w tamtym kierunku. Bandaż pokrywał przedramię jej prawej ręki, kolejny na podudziu. Jej dolna warga była spuchnięta od rozcięcia po prawej stronie, kolejny siniak wykwitł wzdłuż linii szczęki. Z tego, co mogłem zauważyć, nie uniknęła obrażeń.

Rzucając okiem na raport policyjny, przeczytałem, że znaleziono ją nieprzytomną i przywiązaną do łóżka w sypialni na pierwszym piętrze, krwawiącą z rozcięcia z tyłu głowy. To wyjaśniało znaczne zmatowienie, które zauważyłem w jej włosach.

Ostatnie zdjęcie przedstawiało dwie osoby znalezione w sypialni na piętrze, nagie. Mężczyzna został znaleziony ze zmiażdżoną głową na łóżku, kobieta została znaleziona oparta o ścianę, jej twarz, podobnie jak u dziewczyny na dole, była obszarem, który odniósł największe obrażenia.

Interesujące. Wyłączyłem kasetę. To, co było "nie tak" w przesłuchiwanej dziewczynie, to brak zdrowego rozsądku lub inteligencji. Była powolna w swoim działaniu; wydawała się być przytępiona, ale w jakiś sposób była świadoma swojego otoczenia.

Najbardziej fascynujące było dla mnie to, że nie wydawała się przejmować śmiercią swoich przyjaciół, ale to również można było wytłumaczyć jako szok po przeżyciu ataku.

Rozmowa z nią w jej własnym środowisku była najlepszym podejściem. Byłaby bardziej zrelaksowana, miałaby więcej czasu na przetrawienie swoich wspomnień z tego wydarzenia.

Zebrałam materiały, wyjęłam film z odtwarzacza i poszłam do biura Grenshawa, żeby złożyć raport.
Jedną osobę znaleziono na kanapie, twarz dziewczyny była zmiażdżona, podczas gdy jej ciało pozostało w większości nietknięte. Inne ciało po przeciwnej stronie salonu było ciężkim mężczyzną o czymś, co moja babcia nazwałaby siniakami, domyślając się, że pochodzi ze starego irlandzkiego rodu. Musiał ważyć co najmniej siedemdziesiąt funtów więcej niż pani Day. Tył jego głowy odniósł największe obrażenia, czaszka została zmiażdżona, a materia mózgu odsłonięta. Jak dziewczyna jej wzrostu mogła go pokonać?

Najbardziej fascynujące było dla mnie to, że nie wydawała się przejmować śmiercią swoich przyjaciół, ale to również można było wytłumaczyć jako szok po przeżyciu ataku.

Rozmowa z nią w jej własnym środowisku była najlepszym podejściem. Byłaby bardziej zrelaksowana, miałaby więcej czasu na przetrawienie swoich wspomnień z tego wydarzenia.

Zebrałam materiały, wyjęłam film z odtwarzacza i poszłam do biura Grenshawa, żeby złożyć raport.
Ci ludzie byli przyzwyczajeni do mieszkania obok lokali, którym patronowali, grupa starszych kobiet, które ze zwietrzałymi twarzami i oczami zamglonymi kataraktą patrzyły na handel narkotykami odbywający się na rogu. Nie tylko zoning zapomniał o tym miejscu, ale także policja. Mężczyźni stali na zewnątrz wymieniając małą torebkę na rulon banknotów, nie przejmując się tym, że mogą zostać zauważeni.

Wdzięczny, że wynająłem samochód, a nie przywiozłem własnego, nie musiałem się martwić o odkrycie, że moje opony zostały skradzione, kiedy wyszedłem na zewnątrz, aby wrócić do domu po pierwszym wywiadzie. Po prostu wynająłbym inny samochód, gdybym musiał.

Dom Raineya znajdował się głębiej w sąsiedztwie, maleńki numer z desek, który kiedyś był pomalowany na jasną biel, ale teraz miał smugi brązu w miejscach, gdzie była farba. Wjechałem na polny podjazd i zauważyłem, że na działce obok nie było nic poza chwastami i fundamentem, na którym kiedyś stał dom, spalone drewno zaśmiecające ziemię, które zostało porzucone, kiedy reszta konstrukcji została wywieziona.

Wszystko mogło go zniszczyć: laboratorium mety, grzejnik, nieostrożny palacz, który zasnął. Sądząc po wypalonym kręgu otaczającym fundamenty z cementowego bloku, pożar był niedawny.

Pies zaszczekał w oddali, kiedy przeszedłem krótką odległość do jej ganku, drzwi otworzyły się, zanim zdążyłem zapukać. Rainey Day spojrzała na mnie niebieskimi oczami, które były absolutnie oszałamiające w swojej jasności. Typ oczu, które sprawiają, że człowiek robi podwójne ujęcie, szerokie i mieniące się światłem słonecznym, które je skąpało.

"Musisz być Justin - przepraszam," poprawiła, potrząsając głową, "Mam na myśli pana Reddinga. Tak się grzecznie mówi do przełożonych, prawda?".

Rozdział pierwszy (3)

Nie było mowy, żeby ta dziewczyna była morderczynią. Nie z tak posłuszną postawą. Pytanie brzmiało: jak, do cholery, udało jej się przeżyć? "Nie jestem dokładnie twoim przełożonym, ponieważ nie zatrudniam cię ani nie oceniam twojej pracy."

Dając jej mój profesjonalny uśmiech, zaoferowałem rękę na powitanie. "A Justin jest w porządku. Pan Redding jest moim ojcem."

Zwróciła mój uśmiech i wzięła moją rękę, jej dłoń cieplejsza niż się spodziewałem, jej palce kruche. Zbyt mocne ściśnięcie groziło zmiażdżeniem jej kości przy minimalnym nacisku. Delikatna. Nie było innego słowa dla niej.

"Powinieneś wejść", machnęła ręką przed sobą. "Sąsiedzi już obserwują. To wścibskie pierdoły, które nienawidzą obcych".

Pochylając się w prawo (wciąż faworyzowała swój lewy bok zgodnie z tym, co widziałem na wideo), Rainey rzuciła spiczaste spojrzenie na mój samochód, zanim wyprostowała się, by zerknąć na mnie. "I wokół tego miejsca, jesteś zdecydowanie dziwny. Nie czuj się źle, kiedy zawsze jesteś obserwowany w tym miejscu. Rano, w południe i w nocy."

Skręcając się w miejscu, studiowałem nowy model czterodrzwiowego sedana, który wynająłem, biały z niczym krzykliwym.&nbsp;Nie miał GPS-u ani radia satelitarnego. Tylko standardowe wyposażenie. "To nic nadzwyczajnego". Nasze oczy się spotkały, a ona się uśmiechnęła.

"Jeśli to nie jest motocykl albo gruchot, który wypuszcza dym z tyłu, to nie jest tu na miejscu. Wejdź." Przesunęła się przede mną, zmiatając bałagan z powierzchni stołu tylko po to, by rzucić go na boczne krzesło, nie tyle sprzątając, co zmieniając aranżację. Zdenerwowałem ją.

Poświęcając chwilę, by ją przestudiować, zauważyłem jej drobną posturę. Nie niska, raczej średniego wzrostu, ale choć miała drobną budowę kości, nie była wyjątkowo chuda. Miała krągłości. Jej skóra była bez śladów poza obrażeniami z imprezy i tym, co znajdowało się pod jej lewym łokciem. Nadal nie mogłem tego do końca rozróżnić.

Jej biodra kołysały się, gdy się poruszała, a ona miała na sobie parę odciętych dżinsowych szortów, w których widać było jej pośladki, i koszulkę, która - tak, moja pierwsza ocena była trafna - była na tyle cienka, że nie miała stanika.
Rainey Day, jak się okazało, wcale nie wstydziła się swojego ciała. Nie to, że powinna. Była w niej jakaś atrakcyjność, coś surowego, pierwotnego i cielesnego. Była typem dziewczyny, której mężczyźni pragną, nie wiedząc dlaczego. Syrena, jej obecność tak naturalna i nienaganna, że przywodziła na myśl jeden cel.

"Więc, jesteś kolejnym detektywem?" Na żywo jej głos był jeszcze bardziej ściszony, hipnotyczny dźwięk, który sprawiał, że chciało się słuchać wszystkiego, co miała do powiedzenia. Na szczęście byłem w biznesie słuchania.

"Nie, jestem adwokatem ofiar."

Zaprowadziła mnie do małego pokoju wypoczynkowego, zajęła miejsce na kanapie i skierowała mnie do siedzenia na krześle naprzeciwko niej.

Trzymając w górze paczkę papierosów, "Mam nadzieję, że nie masz nic przeciwko?". Potrząsnąłem głową, a ona zapaliła jednego, dym wydmuchiwał się nad jej ustami, gdy przechylała oczy, by studiować sufit. "Adwokat, to wymyślne słowo".

"To po prostu oznacza, że jestem po twojej stronie. Jestem psychologiem, a ty przeszłaś przez wstrząsające doświadczenie z tego co mi powiedziano."

Jej śmiech był równie gęsty jak jej głos, pełny i nieodgadniony. "Będziesz musiał mówić do mnie mniejszymi słowami, doktorku. Nie jestem tak mądra, na jaką wyglądam."

Rainey nie wyglądała dokładnie jak naukowiec rakietowy. Wyglądała jak bezradna dziewczyna. "Od jak dawna mieszkasz w Clayton Heights?".

"Pięć lat", kolejny kłąb dymu. Popieliła papierosa w kubku na bocznym stoliku obok.

"A ile masz lat?"

Jej brew uniosła się, głowa skierowała się w stronę teczki na moich kolanach. "Nie masz tam wszystkich moich informacji?"

"Chciałabym usłyszeć je od ciebie". Musiałem wiedzieć od niej wszystko. Ta dziewczyna trzymała wszystkie wskazówki, co się stało w tym domu, kiedy zginęli jej przyjaciele.

Wzruszenie ramionami. "Mam dwadzieścia dwa lata".

Co oznaczało, że przeniosła się tu w wieku siedemnastu lat. Taki młody wiek jak na tak szorstką dzielnicę miasta. "Co się stało w noc śmierci twoich przyjaciół?"

Rainey podała mi jedną prawdę, tak bardzo się otworzyła. Szybko zmieniłem temat z nadzieją, że pozostanie otwarta. Zamiast tego zamknęła się, jej głowa się pochyliła, jej usta zamknęły się na czubku papierosa, gdy wciągała dym do płuc. Praktycznie przeszedł po jej ustach, gdy odpowiedziała: "Nie jestem pewna".
Wzdychając, stuknęłam palcem o teczkę. "Nie jestem pewien, że nie pamiętasz, czy..."

"Niepewny jak w tym, że to wszystko jest bałaganem w mojej głowie. Mam kawałki i fragmenty tej nocy, cholerny bałagan, wiesz?" Trzepotała ręką. Nieświadomy nawyk. "To jest rozproszone."

Moim zadaniem było utrzymać jej koncentrację. "Nie, nie znam pani Day-"

"Rainey. Pani Day była moją matką".

Uśmiechając się na sięganie po połączenie, na jej próbę stworzenia żartu między 'przyjaciółmi', przytaknęłam. "Rainey. Ja nie wiem. Ty wiesz. I potrzebuję, żebyś mi powiedziała".

"To długa historia. Nie wiem nawet od czego zacząć."

Koralik potu zsunął się po jej szyi z linii włosów, aby zebrać się w zagłębieniu jej gardła. Przyciągnęła wzrok niżej, moje spojrzenie wędrowało do miejsc, które były nieprofesjonalne. Podnosząc wzrok, złapałem jej spojrzenie, wiedziała. Jej oczy złagodniały, usta rozciągnęły się na widmo uśmiechu. Przeczyściłem gardło, zawstydzony, że zostałem przyłapany.

Ta kobieta byłaby nie lada gratką dla każdego mężczyzny. Może pomyliłem się, zakładając od razu, że jest ofiarą. Zastanawiałem się, czy detektywi mieli ten sam problem, czy wezwali mnie, bo nie mogli powstrzymać swojej uwagi od wędrówki w zakazane miejsca. Wydmuchała kłąb dymu, mały pierścień unoszący się do sufitu nad nią.

"Początek to dobre miejsce," prodded, mój głos zgrzytał. "Jak znalazłaś się na imprezie? Jak długo znałaś swoich przyjaciół?"

Zamknęła się bardziej, jej ciało skręcało się nad sobą. Porzucając papierosa do kubka, Rainey odmówiła spotkania z moimi oczami. "Nie jestem pewna, czy byli moimi przyjaciółmi".

Zamiast wypełnić pustą przestrzeń, pozostałem cicho, pozwalając jej przetworzyć swoje myśli. Kryptyczny uśmiech wykrzywił jej usta, gdy ponownie zerknęła w górę na mnie. "Początkiem był dzień, w którym wprowadziłam się do dzielnicy z moją mamą. Wtedy wszystko się zaczęło, tak myślę".

"Gdzie teraz jest twoja mama?"

"Nie żyje," odpowiedziała bez migotania wyrzutów sumienia.

"Masz wokół siebie wielu martwych ludzi, Rainey".

"Wszyscy umieramy, tylko niektórzy z nas wcześniej niż inni".
Stwierdzenie było dziwne, a ja chciałem je zgłębić. To będzie musiało poczekać. Na razie byłem gotów przyjąć wszystko, co ona mi da. Ruch przykuł mój wzrok; znów dotykała znaku pod łokciem.

Jej palce przesunęły się po nim i miałem wyraźny widok na pięć kresek, jakby coś liczyła.

Dlaczego pięć? Co było tak ważne, że wyryłaby tę liczbę w swojej skórze? "W takim razie zacznijmy tam".

Kolejny uśmiech. "Powinnam cię ostrzec, doktorku, jestem trochę dziwką. Ta historia -" Jej oczy zamknęły się, otworzyły. "Ta historia nie przedstawia mnie w ładnym świetle. Nie tak jak te wszystkie dobre dziewczyny, z którymi, jak przypuszczam, masz zwyczaj się spotykać."

Pomimo potępienia, nie była zdenerwowana, aby dokonać wyznania. To było proste stwierdzenie jako wstęp do jej opowieści.

"Nie jestem tu po to, by cię osądzać, Rainey. Po prostu powiedz mi, co się stało."

Zapalając kolejnego papierosa, zaciągnęła się głęboko, po czym zdmuchnęła go, jej spojrzenie było odległe, gdy zaczęła mówić.

Rozdział drugi (1)

ROZDZIAŁ DRUGI

Rainey - przeszłość

Nowy początek, nowy dzień.

Tak zawsze mówiła mama, gdy nadszedł czas, by się podnieść i wyjechać. To, co mówiła mi, odkąd byłam małą dziewczynką, płaczącą, by opuścić kolejny dom, kolejną udekorowaną sypialnię, kolejną szkołę, w której w końcu zdobyłam przyjaciół. Mama miała problem z pozostaniem w jednym miejscu i zazwyczaj kręciło się to wokół jej niezdolności do utrzymania pracy lub chłopaka.

Ta przeprowadzka była spowodowana mężczyzną. Byli razem przez kilka miesięcy, długo dla niej, ale jak inni, spakował się i wyjechał, jego czas z nią skończył się, jego uwaga skupiła się na czymś lepszym.

Nie chodziło o to, że moja mama nie była ładną kobietą. Była. Trochę za ładna, dlatego przechodziła przez tak wielu mężczyzn. Miała jednak swoje problemy, takie, które przyciągały mężczyznę, na początku myląc je z ogniem, ale potem wysyłały go do ucieczki, gdy rozumiał, że to ogień, który nigdy nie zgasł.

Szalona kobieta, mama potrafiła wpaść w szał z powodu byle czego: nie na miejscu ręcznik, garnek zawieszony na złym haczyku, para butów pozostawiona na środku pokoju zamiast starannie ułożona przy drzwiach. Mama żądała, aby dom był zorganizowany dokładnie tak, jak ona chciała. Jeden błąd i ten jej ogień mógł spalić skórę. Za każdym razem wysyłała mężczyzn do ucieczki.

Nie żeby mi to przeszkadzało. Chociaż niektórzy z jej chłopaków byli mili, byli też tacy, których nienawidziłam.

Wjechaliśmy do Clayton Heights w jej zabytkowym kombi, klocku, którego nie chciała nazywać starym, nawet jeśli tak naprawdę nim był. Antyk, jakby był wymyślny, jakby nie był żałosną minioną dekadą, którą lepiej zostawić na złomowisku niż jeździć po drogach. Samochód trzeszczał i sapał, kiedy wjechaliśmy na polny podjazd przed małym domem, wszędzie ogrodzenie z ogniw łańcucha, żeby oddzielić oddzielne podwórka.

Zerknąłem na prawo, gdy tylko podjechaliśmy i zauważyłem mężczyznę klęczącego obok motocykla, pot lśniący na jego nagich ramionach, gdy przekręcał klucz. Chrom motocykla mienił się pod jasnym słońcem, jak przynęta na ryby, przykuwając moją uwagę.
Tak jak mama, miałam podejście do mężczyzn. Zawsze miałam, ale czy to była dobra rzecz, to nikt nie wie. Na pewno nie wtedy, gdy byłam zbyt młoda, by zrozumieć, o co chodzi w seksie.

"Co myślisz, Rainey? To wygląda na dobry dom, prawda? Jest większy niż mieszkanie, które właśnie opuściliśmy."

To był dom. Niewiele więcej można było o nim powiedzieć, cztery ściany i dach, który może lub nie może przeciekać. Jednostki klimatyzacyjne wystawały z okien po obu stronach budynku, stare i zardzewiałe. Nie było wiadomo, co wdychasz po ich włączeniu. "Ładnie wygląda, mamo".

"Wyczyścimy go, sprawimy, że podwórko będzie wyglądało ładnie i w ogóle. Zrobimy z niego nasz dom, wiesz? Taki, w którym zostaniemy na dłużej." Mówiła to przy każdym nowym miejscu. Zrobimy z niego nasz dom. Nie dodała tylko, że po następnej katastrofie znowu się wyprowadzimy.

Drzwi zaskrzypiały głośno, gdy wyszłam z samochodu, mężczyzna naprawiający swój rower przekręcił się, by spojrzeć przez ramię. Przystojny, zdecydowanie starszy, prawdopodobnie w wieku mojej mamy. To go jednak nie powstrzymało. Jego oczy biegły w górę moich nagich nóg jak ręce badające skórę i mięśnie, uznanie błyszczące w jego spojrzeniu, gdy przeciągał je wyżej.

Tak gorące jak to było, miałem na sobie tylko parę odciętych dżinsowych szortów i halter-top, który zakrywał moje cycki, ale zostawił mój brzuch goły. Nasze oczy się spotkały, a on skinął głową w niemym przywitaniu. Uśmiechając się, odwróciłam się, by przejść na tył samochodu i pomóc mamie z torbami i pudełkami.

"Miejsce przyszło umeblowane, więc to dobra rzecz. Powinien ułatwić osiedlenie się ładnie i szybko."

Była niepomna na sąsiadów stojących w pobliżu i obserwujących nas. Mężczyzna obok, grupa ludzi na przeciwległym chodniku. Oceniali nas, dobrze się przyglądając, kto wprowadził się do ich zapuszczonej dzielnicy miasta. Nie przeszkadzała mi ta uwaga. Byłem do niej przyzwyczajony. Przytrzymując worek na śmieci wypełniony ubraniami z tyłu kombi, podążyłam za mamą krótką ścieżką do cementowego ganku z dwoma popękanymi schodami. Na podwórku było więcej chwastów niż trawy, wysokiej w niektórych miejscach bliżej ogrodzenia.
Mama otworzyła drzwi wypuszczając z wnętrza zapach stęchlizny, ręką machając przed nosem. Pyłki kurzu wisiały ciężko w parnym świetle słonecznym sączącym się z zasłon zaciągniętych przed oknami. Mama przerwała, przeskanowała wnętrze swoimi niebieskimi oczami i wzruszyła ramionami.

"To zajmie trochę smaru łokcia, aby go oczyścić, ale myślę, że to zrobi nam trochę dobrego." Odwróciła się, jej oczy poziom z moim. "Będę potrzebowała trochę twojej pomocy, Rainey. Praca zaczyna się dziś wieczorem, więc kiedy jesteś sam w domu, możesz pozamiatać, może wyszorować kuchnię i łazienkę przed pójściem spać."

"Cokolwiek potrzebujesz," odpowiedziałam, wchodząc głębiej do małego salonu. Kanapa i kilka stołów były przykryte off-białą pościelą. "Czy mam swój własny pokój, czy znowu się dzielimy?"

"Twój własny." Mówiła to z dumą, jakby oddzielne sypialnie były luksusem, na który wreszcie mogła sobie pozwolić. Mieliśmy je wcześniej w niektórych miejscach, w których mieszkaliśmy, ale nie we wszystkich.

Nasze ostatnie mieszkanie to była efektywność z kuchnią, sypialnią i łazienką w jednym. Powiesiliśmy prześcieradła, żeby wydawało się, że są ściany. Nienawidziłam tego miejsca, zwłaszcza gdy mama miała swojego chłopaka. Lubił odwracać głowę i obserwować mnie, kiedy myśleli, że śpię, a oni byli -.

"To na pewno się uda. Jestem taki podekscytowany. A ty nie?"

Przytakując, zerknąłem dookoła, zobaczyłem dwoje drzwi w dół krótkiego korytarza. "Jestem w lewo czy w prawo?"

"W prawo. Łazienka jest na końcu korytarza między naszymi dwoma pokojami. Tylko jeden, więc będziemy się tym dzielić."

Otwierając drzwi, przeniosłem się do małej sypialni, w której nie było nic więcej niż cienki materac na podwójnym łóżku i szafa z rozkładanymi drzwiami, jeden wieszak dyndający na drążku.

Torba na śmieci z ubraniami grzmotnęła o podłogę, gdzie ją upuściłem, pył brudu unoszący się jak nisko leżąca mgła wokół moich nóg.

Przechodząc przez pokój, odciągnęłam zasłonę na bok, żeby wyjrzeć przez okno. Na podjeździe sąsiada stał teraz jeszcze jeden mężczyzna. Opierał się o bok domu paląc papierosa i obserwując tego, który wciąż pracował nad rowerem. Z niechlujnymi brązowymi włosami, bez koszuli i parą dżinsów, które wisiały nisko na jego biodrach, wyglądał młodziej niż pierwszy.

Rozdział drugi (2)

Zasłona opadła z powrotem na miejsce, a ja wybiegłam, żeby pomóc mamie z kolejnymi torbami i pudłami, dwaj mężczyźni obserwowali mnie, jak chodzę między domem a samochodem. Mama nie zwróciła na nich uwagi, była zbyt zajęta zakładaniem gniazda w swojej głowie, marząc o wszystkich sposobach, w jakie mogłaby posprzątać dom, żeby nie wyglądał jak rudera, którą naprawdę był.

Po uprzątnięciu samochodu zamknęłyśmy się w środku, mama ruszyła ściągając pościel z mebli. Nie była typem, który czekałby kilka godzin, zanim się zadomowi.

"Muszę być w pracy o piątej wieczorem, Rainey. Dostanę tyle zrobić, jak mogę przed wyjazdem. Dlaczego nie pójdziesz położyć prześcieradła na łóżku i urządzić swój pokój ładnie? Powieś swoje ubrania i takie tam".

Piątka przetoczyła się szybko, moja mama machała na pożegnanie, gdy wyciągnęła z podjazdu. Zerknęłam ponownie na dom sąsiadów i zobaczyłam, że obaj mężczyźni weszli do środka.

Idąc ich śladem, wycofałem się do mojego nowego domu, spędziłem godzinę na rozpakowywaniu pudeł. Po jakimś czasie wziąłem paczkę papierosów i usiadłem na werandzie, żeby popatrzeć, jak słońce chowa się za horyzontem.

Ruch przykuł moją uwagę i odwróciłem się, by zobaczyć nowego faceta stojącego przed domem sąsiada. Ile oni tam mieli osób?

Musiał zauważyć, że się przyglądam. Podnosząc rękę, zawołał: "To wy jesteście tymi nowymi ludźmi mieszkającymi obok?".

Przytaknąłem, wydmuchałem kłąb dymu i obserwowałem, jak biegnie wokół końca ogrodzenia z ogniw łańcucha, by przejść przez moje podwórko w moją stronę. Był dobrze wyglądający ze świeżą twarzą i niebieskimi oczami, jego brązowe włosy w bałaganie obramowującym jego głowę. Ubrany w workowate dżinsy i biały t-shirt, podszedł i zaoferował swoją rękę. "Nazywam się Rowan Connors."

Uścisnąłem jego dłoń, uśmiechnąłem się. "Rainey Day."

Skrzywił się. "Auć, bez urazy, ale twoje imię -"

Mój śmiech uciął jego komentarz. "Wiem. Moja mama jest swego rodzaju dupkiem. Moje pełne imię to Rainey Summer Day."

Kolejny wince, a on uśmiechnął się. "To jeszcze gorzej."

"Jak już mówiłem, jest dupkiem".

Siedząc na stoku obok mnie, zapytał: "Ile masz lat?".

"Siedemnaście, prawie osiemnaście," wyciągnąłem do niego paczkę papierosów. "Chcesz jednego?"
Wziął ją, wystukał dym do ręki i użył mojej zapalniczki do jego odpalenia. Dym oblał mu usta. "Mam piętnaście lat".

Za młody dla mnie, ale zorientowałam się już po tym, jak podszedł bliżej. Jego ramiona nie były całkiem wypełnione, klatka piersiowa niechlujna, ale jego rama podpowiadała większego mężczyznę czekającego na rozwój. "Ile osób mieszka w twoim domu? Widziałem wcześniej dwóch innych facetów."

Rzucając szybkie spojrzenie na swój dom, osiadł z powrotem na ramionach, długie nogi rozciągające się przed nim. "Pięć. Mój tata, ja i moi trzej starsi bracia."

W oddali, słońce wstęgowało niebo błyskiem kolorów. Czerwień, złoto i róż całując dzień na pożegnanie. "Wszyscy w tym małym domku?"

"Każdy z nas ma swój własny pokój. Z zewnątrz wygląda na mały, ale w rzeczywistości jest to jeden z większych domów w tej okolicy. Gdybyśmy nie mieli własnej przestrzeni, pewnie byśmy się nawzajem pobili."

Śmiech przetoczył się po moich ustach. "To zrozumiałe." Przechyliłem głowę, patrząc na niego. "Więc, co robicie wszyscy, aby przejść czas?"

Drzwi zatrzasnęły się po naszej lewej stronie, jeden z chłopaków, których widziałem wcześniej, wyszedł, żeby się rozejrzeć. Postawa Rowana zwiędła, jego próba wyglądania na starszego zgasła przez obecność drugiego mężczyzny. Niskim głosem powiedział mi: "To jeden z moich braci. Najstarszy."

Jakby usłyszał ten komentarz, mężczyzna obejrzał się, jego brwi strzelające w górę czoła, by zobaczyć Rowana siedzącego u mojego boku. Zrobił krok do przodu, a ja mogłem mu się lepiej przyjrzeć.

Szerokie ramiona rozciągały czarny t-shirt, pełne bicepsy wyzywające krótkie rękawy. To było bardziej podobne, ktoś starszy, kto wyglądał bardzo podobnie do dzieciaka obok mnie, ale wrósł w swoje ciało. Szarpnął głową w przywitaniu, gdy podszedł. Nie zaoferował swojej ręki jak Rowan miał. "Kto to jest?"

Zaoferowałem swoją zamiast tego, "Rainey. A ty jesteś?"

Biorąc mnie za rękę, podciągnął mnie ze stopnia, Rowan zostawił za sobą zapomniane. Biedny dzieciak. Wiedziałem w tej chwili, że najprawdopodobniej był afterthought do swoich braci, ale wtedy tak się działo, gdy było się najmłodszym. Nie powiedział ani słowa, kiedy jego brat umieścił rękę na małej części moich pleców i pociągnął mnie bliżej. "Jacob."
Rowan wyrosła para właśnie wtedy. "Spacerowaliśmy, Jacob, więc może powinieneś wrócić -".

Pochylając się, aby rozejrzeć się wokół mnie, Jacob strzelił bratu spojrzenie, które go zamknęło. "Może powinieneś wrócić i pozwolić dorosłym porozmawiać, dzieciaku".

Czułem się źle dla Rowana, ale wiedziałem, że będzie musiał nauczyć się rzucać własne ciosy. Prawdę mówiąc, nie miałem nic przeciwko temu, żeby sobie poszedł. Jego brat był o niebo ciekawszy.

"Ona ma siedemnaście lat", argumentował Rowan.

"Prawie osiemnaście", dodałem, "miesiąc lub dwa i będę".

Jacob szczerzył się, tylko jedna strona jego ładnych ust ciągnęła się w górę. Cholera, jeśli nie był wspaniały. Miał brązowe oczy z plamkami złota, chropowatą szczękę z przykurzeniem cienia i proste białe zęby pod pełnymi ustami. "Mówię poważnie, Rowan, spadaj".

Dzieciak odepchnął się od stoku, by szturmem ruszyć w dalszą drogę, jego ciało cofnęło się, gdy ręka Jacoba zsunęła się niżej. "Imprezujesz?"

Moje oczy zsunęły się, by spotkać się z jego. "Byłem znany z tego. Co masz dla mnie?"

Cholera, ten grymas był wszystkim, co moja mama ostrzegała mnie, aby uważać na, tak wiele obietnic lingering w nim. "Cokolwiek potrzebujesz, ale na początek mamy piwo".

Mój głos spadł do szeptu. "Dla mnie brzmi dobrze."

Ścisnął mój tyłek, po czym opuścił rękę, by objąć moją. Czułem się malutki w porównaniu z nim, kruchy. To było dobre uczucie.

Prowadzony przez podwórko i wokół ogrodzenia, wstąpiłem na schody ganku za nim i przekroczyłem go do otwartych drzwi wejściowych jego domu. Rowan nie kłamał, naprawdę był znacznie większy niż ten, w którym mieszkałam.

Po naszej lewej stronie otworzył się salon, w którym Rowan siedział na kanapie, a facet, którego nie rozpoznałem, siedział na leżance, z podkulonymi nogami i jointem zwisającym z ust. Odwrócił się, żeby na nas spojrzeć akurat wtedy, gdy Jacob powiedział: "Znasz Rowana, a to mój brat Frankie".

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Pokusa ze zbyt wieloma sekretami"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️

Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści