Le calme de mes tempêtes

Chapitre 1 (1)

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Chapitre un

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ASHA

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"Ce satané chien va me tuer !" Je hurle dans le vent qui me souffle au visage, fouettant les parties égarées de mes cheveux blonds sur mes yeux et dans ma bouche pendant que je crie.

Si je cours plus vite, je sais que mon cœur va s'arrêter, mettre ses mains sur ses hanches et piquer une colère, parce que bien sûr, c'est ce que font les cœurs dans le monde réel. Moi et l'exercice ne sommes pas les meilleurs amis. En fait, pour être honnête, nous n'avons jamais été amis. Si ce corps était conçu pour courir, je n'aurais pas ces petites jambes qui me font faire deux pas, alors que la femme moyenne n'en fait qu'un.

Sérieusement, je vois tous ces posts sur les réseaux sociaux de filles sexy aux longues jambes, aux seins parfaits, qui ne transpirent même pas en tapant sur le tapis de course de la salle de sport. Des fesses parfaites dans un petit short de sport, sans trace de culotte, alors elles portent probablement un string juste parce qu'elles le peuvent et se sentent toujours à l'aise pour courir.

Parfois, j'aimerais pouvoir faire un post honnête sur la façon dont les femmes non coordonnées du monde entier font de l'exercice. Je m'imagine sur un tapis de course, mes petites jambes essayant de suivre la vitesse, avant que la machine ne me jette au bout avec mes bras battant en l'air comme un moulin à vent. Puis dans la salle de musculation, les joues rouges et la sueur qui coule de moi, juste en essayant de soulever le plus petit poids qu'ils ont.

Je n'étais pas fait pour être une fusée de poche en forme. Au lieu de cela, je suis la petite tapisserie tranquille qui veut juste se fondre dans le mur derrière moi. Ça n'a pas toujours été le cas, mais la vie a le don de changer les choses.

"Coco ! Arrête !" Je jure que ce chien est sourd quand je l'appelle. Mais elle a la meilleure ouïe quand c'est le moment de la nourrir. Dès que j'ouvre le placard où se trouve sa nourriture, elle tourne autour de mes jambes et je ne peux même pas bouger. Je jure qu'il n'y a pas eu beaucoup de réflexion là-dessus quand j'ai choisi un chien. Je veux dire, qui prend un chien qui est presque aussi grand que la personne qui le possède ?

"C'est ça, stupide cabot ! Tu es tout seul. Je m'en fous si tu te perds. Va trouver un autre humain qui supportera tes conneries !" Je me penche en avant, les mains sur les genoux et j'halète, essayant de faire entrer de l'air dans mes poumons. Je regarde Coco courir le long de la plage en poursuivant la même mouette qu'elle a repérée au moment où nous avons posé le pied sur le sable ce matin.

Nos promenades matinales sur la plage seraient tellement mieux s'il n'y avait pas d'oiseaux. Je veux dire, les mouettes ne peuvent-elles pas attendre que je fasse ma promenade et sortir pour leur survol matinal en allant chercher leur petit-déjeuner pour la journée ?

Je ne dors pas beaucoup, alors quand le soleil commence à se lever, je trouve que c'est le moment le plus paisible de la journée pour marcher. J'évacue mes pensées de la nuit et j'essaie de laisser la nouvelle journée s'écouler dans mon corps. Cela fait démarrer ma créativité. La routine est devenue mon sauveur de mes souvenirs obsédants.

L'aboiement de Coco me fait sortir de mes pensées. En levant les yeux, je la vois arrêtée et se concentrant sur les vagues. Les surfeurs matinaux sont sortis prendre leur dose d'eau salée avant de se rendre à leur travail. Je vois les mêmes tous les jours, et ceux qui sont accros sont généralement de retour dans l'après-midi. Manifestement, ils n'en ont jamais assez. Je comprends ce type de dépendance.

Je me demande souvent qui ils sont et d'où ils viennent. Sont-ils des enseignants, des banquiers, des scientifiques ? Ou le type qui remplit les rayons du supermarché ?

C'est mon problème. Ma tête a une histoire pour tous ceux que je vois dans le monde. Je blâme mon père. Il avait l'imagination la plus folle, et j'en ai évidemment hérité. Chaque soir, quand il me mettait au lit, au lieu de me lire une histoire, il en inventait une. Parfois, elle correspondait aux images du livre que j'avais choisi, mais la plupart du temps, on ne s'embêtait même pas avec un livre. Maman se plaignait chaque soir lorsque je gloussais bruyamment ou que je criais au dragon imaginaire que je chevauchais pour voler plus haut dans les nuages. Je peux encore entendre ses mots dans ma tête.

"Rhett, tu es censé l'endormir, c'est pourquoi on appelle ça des histoires à dormir debout !" Sa voix résonnait dans le couloir de la cuisine où elle nettoyait le dîner. Elle essayait de paraître en colère, mais tout ce qu'il y avait dans sa voix était de l'amour. Pour moi et encore plus pour mon père. Ils étaient parfaits l'un pour l'autre.

Je me glisse lentement sur Coco et j'attache la laisse que j'ai essayé de lui mettre avant que nous quittions la cour ce matin. Il y a des jours où nous n'en avons pas besoin, mais ce n'est manifestement pas le cas aujourd'hui. Heureusement, elle regarde toujours la mer. Elle semble se concentrer sur le surfeur solitaire qui se trouve à la droite du groupe, assis sur sa planche, regardant et attendant la vague parfaite. Le surf est un peu difficile ce matin. On signale l'arrivée d'un ouragan, mais on ne s'attend pas à ce qu'il touche terre. L'océan est toujours un bon journaliste météo pour moi. Il me fascine à tant de niveaux.

"Coco, chut, tu te donnes en spectacle. Aucun mec n'aime une fille qui est bruyante et qui ne se tait jamais." Elle arrête enfin d'aboyer et lève les yeux vers moi comme si elle comprenait ce que je viens de dire.

"Oh, maintenant tu veux écouter ?" Je lui tapote la tête alors qu'elle commence à remuer la queue pour moi.

"Un jour, nous mettrons au point cette relation moi le maître, toi le chien. En attendant, tu peux arrêter de me faire courir ? Sinon, tu te débrouilleras tout seul, parce que je serai la femme morte, face première dans le sable après ma crise cardiaque." Elle lève les yeux vers moi et m'envoie un aboiement, puis commence à marcher calmement vers la maison comme si c'était moi qui faisais des histoires.

"Tu penses que je suis une diva ? Eh bien, j'ai des nouvelles pour toi. S'il y avait un prix pour le chien le plus insolent de Caroline du Nord, tu remporterais la médaille d'or." Je ris en moi-même parce que c'est ma journée qui commence comme d'habitude. Moi parlant à un chien et pensant réellement avoir une conversation avec lui.

Ouaip, je suis officiellement un cinglé !

En regardant à nouveau vers la mer, je vois le type dans les vagues pour lequel Coco semble avoir un faible. Il n'a pas bougé. Il est juste en train de se balancer sur les vagues et me regarde droit dans les yeux.

Chapitre 1 (2)

Putain.

Je ne veux pas attirer l'attention sur moi, mais je ne peux pas détourner le regard. Je sais qui il est. Enfin, je ne sais pas qui il est, mais je sais qui il est à vue. Cela a peut-être quelque chose à voir avec le fait que je l'espionne tous les matins et tous les après-midi depuis mon porche alors qu'il se déshabille à côté de son camion, enfilant et retirant sa combinaison de plongée.

Je ne cherche pas délibérément... enfin, en quelque sorte. Je veux dire, si un gars sexy se gare au bout du parking le plus proche de votre maison et vous fait face à chaque fois qu'il soulève sa chemise, quel intérêt de manquer le spectacle ? Ou le beau gosse qui se penche avec sa serviette enroulée autour de sa taille pendant qu'il remonte sa combinaison de plongée en dessous. Je prie chaque jour pour qu'il se défasse accidentellement. Je ne sais toujours pas... est-ce qu'il porte quelque chose sous sa serviette et sa combinaison, ou c'est un truc de commando ?

"Merde !"

En trébuchant, je tombe presque à plat sur mon visage quand Coco décide de courir à nouveau. Sauf que cette fois, elle est attachée à moi.

Cette salope de chien, je suis sûr qu'elle le fait exprès. Probablement parce qu'elle m'a vu regarder son surfeur. Je jure que ce chien est humain, ou du moins qu'il veut l'être.

"Coco, si tu ne ralentis pas, tu ne prendras pas de petit-déjeuner !" Ma voix grinçante résonne alors que j'essaie de la suivre.

"Ouais, c'est ça", dis-je alors qu'elle ralentit à nouveau au pas. "C'est moi le patron, n'oubliez pas." J'essaie de reprendre mon souffle, et je laisse échapper un petit rire. On pourrait penser que marcher tous les après-midi et tous les matins - avec ce chien fou qui me fait courir la moitié du temps - me mettrait en forme.

Mon Dieu, qu'est-ce que ce type du conseil d'administration doit penser de moi ? Je suis probablement sa comédie du matin. Je suis l'histoire qu'il raconte à ses collègues quand il arrive au travail.

"Oh, vous auriez dû voir la dame folle du chien ce matin, presque le visage dans le sable quand le chien s'est enfui avec elle.

Hmm, à quoi ressemblerait sa voix ?

Je suis sûr qu'elle serait profonde et un peu rauque, comme le gars robuste auquel il ressemble. Essayer de l'imaginer en train de parler de moi est une mauvaise idée. Mon esprit se met à vagabonder vers ce à quoi il ressemblerait, sauf qu'il ne parle pas à ses copains. Cette voix, je peux l'entendre, mais ensuite elle change pour ses paroles cochonnes. Putain, j'ai été seule trop longtemps.

C'est ce qu'on appelle le désespoir, quand on s'imagine qu'un type que l'on n'a jamais rencontré vous parle mal pendant qu'il vous baise.

" Je suis une cause perdue ", je me marmonne à moi-même en marchant le long de la plage vers la maison. Coco me regarde simplement avec ses yeux tristes, puis se tourne à nouveau vers l'avant et continue de marcher.

"Super, maintenant même mon chien pense que je suis une cause perdue. Ma vie est un désastre."

Le soleil commence à se faufiler un peu plus haut dans le ciel maintenant que le jour se réveille. En regardant vers les maisons, on peut voir plus d'activité et de voitures sur les routes, chacun va à sa routine matinale. Bien que le soleil se lève, il y a des nuages qui commencent à se former. Ils peuvent sembler légers et duveteux maintenant, mais cette nuance de gris en eux me dit qu'ils ne vont pas être aussi innocents qu'ils le semblent.

En marchant sur le banc d'herbe de la dune de sable vers ma maison, je prends une respiration. Ma vie est peut-être un désastre, mais c'est mon sanctuaire. Ma petite maison sur la plage où je peux être moi-même et laisser libre cours à mon imagination.

Après avoir franchi le portail de la cour, je me penche et enlève la laisse du collier de Coco, je lui donne une tape et je la serre dans mes bras. Elle me rend peut-être folle, mais je l'aime et je sais qu'elle est celle qui m'empêche de devenir folle. Vivre seul peut être solitaire. Peu importe le nombre de personnages qui me parlent dans ma tête, l'interaction humaine est ce dont j'ai besoin. Ou, pour être plus précis, la sensation d'être touché me manque. Pas même intimement, juste les câlins habituels, se tenir la main, ou même le coup stupide dans le bras d'un ami qui plaisante avec vous.

C'est la vie que j'ai choisie à l'époque, mais certains jours, je me demande pourquoi.

Le nez humide de Coco me donne un coup de coude derrière la jambe pour me rappeler que j'ai promis le petit-déjeuner, et au lieu de ça, je reste là, sous le porche, à rêvasser à nouveau.

"Ok, ma fille, allons te chercher à manger et je pourrai continuer ma journée de travail." Sa queue remuante me dit qu'elle approuve.

* * *

Debout devant le miroir de la salle de bain, je remonte mes cheveux mouillés en queue de cheval, mon esprit est déjà en mode travail. Un rebondissement vient de me venir sous la douche et je veux me mettre devant l'ordinateur pour l'écrire. C'est très étrange d'être un auteur. C'est mon esprit, et même moi, je ne comprends pas comment il fonctionne. Les intrigues qui me viennent à l'esprit arrivent aux moments les plus étranges. Pas toujours d'un seul coup non plus. Parfois, elle se construit lentement, et je connais les idées de ce dont parle le livre, puis bam, ça frappe. La scène cruciale ou l'histoire entière commence à se jouer dans ma tête. Ou bien je vois un personnage et son intrigue, et l'autre se cache de moi.

Pas étonnant que je sois un solitaire. Comment puis-je espérer que les gens me comprennent alors que je n'arrive même pas à formuler mes pensées certains jours ?

Une chose que je sais, cependant, c'est qu'au moment où j'écris un livre, il y a des gens dans ce monde qui peuvent comprendre mon fouillis et, heureusement pour moi, en redemander.

J'ouvre mon ordinateur et je note rapidement la scène de l'intrigue, pour ne pas la perdre.

"Bon, où en étais-je ?" Ouais, me parler à moi-même est un autre signe que je suis certifiée folle.

"Tu sais exactement où tu veux en venir, idiot. Ils sont sur le point de faire l'amour. Pourquoi crois-tu que tu rêvais d'un surfeur ce matin, en train de te dire des cochonneries ?" Rouler les yeux au ciel me semble une perte d'énergie, mais bon, c'est ce que nous, les créatifs, faisons.

Coco laisse échapper un ronflement à mes pieds. Le gros chien énergique qui n'arrêtait pas de courir ce matin est parti, et à sa place se trouve le gros lard paresseux qui passe la plupart de la journée allongé à côté de moi pendant que je me perds dans mon livre.

Lorsque j'ai déménagé en Caroline du Nord il y a un an, je n'avais aucune idée de ce que l'avenir me réservait. Faire le saut et publier mon premier livre que j'avais écrit des années auparavant a été la chose la plus effrayante que j'ai faite dans ma vie. Et laissez-moi vous assurer que j'ai déjà fait des choses effrayantes auparavant.

Chapitre 1 (3)

Trois livres plus tard et je ne peux pas m'arrêter.

L'écriture est mon addiction.

"Ok, il est temps de faire monter la température de mon couple et de laisser enfin éclater la bulle de tension." Mes doigts se mettent à danser sur les touches à une vitesse que je n'aurais jamais imaginée. C'est comme s'ils avaient un esprit à eux. Le cliquetis du clavier est ce qui apaise mon esprit. Je sais que les mots coulent et que l'histoire prend forme sous mes yeux. Je suis perdue dans mon propre monde, et c'est l'endroit le plus sûr pour moi.

Les heures passent quand j'écris, et parfois je n'ai aucune idée du nombre d'heures jusqu'à ce que j'entende mon estomac commencer à exprimer son dégoût d'avoir été négligé à nouveau. En levant les yeux de mon écran, je réalise que j'étais totalement absorbée par mon livre et que la journée m'a échappé. Cela ne devrait pas me surprendre, car cela se produit régulièrement.

Coco doit sentir mon changement de mouvement, car elle se lève lentement de son coin de sommeil. Il faut vraiment que je mette une alarme sur mon téléphone pour me faire lever et bouger plus souvent. Mon corps est raide et je me dirige vers la cuisine pour trouver de la nourriture. N'étant pas sûre de ce que j'ai envie de manger, je reste devant la porte du réfrigérateur ouverte, à regarder toute la nourriture, en espérant que quelque chose me saute aux yeux. J'entends la voix de ma mère dans ma tête.

Ne reste pas là avec la porte ouverte, prends ce que tu veux et sors.

Pourtant, j'ai vingt-neuf ans et je fais toujours la même chose.

Bien essayé, maman.

Je m'installe sur la balancelle du porche, mangeant mes myrtilles et mon yaourt. Le vent s'est levé depuis ce matin. Le vent s'est levé depuis ce matin. Il fait encore chaud et humide, suffisamment pour que vous sentiez la sueur couler sur votre peau. La direction a changé, et le vent vient maintenant directement de l'océan. Les vagues sont plus grosses, et je sais que seuls les surfeurs expérimentés seront de retour cet après-midi. Ceux qui ont le goût du risque et qui aiment l'adrénaline.

C'est un jour d'été typique : chaud, humide, et une nouvelle tempête se prépare.

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KURT

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"J'ai hâte que ces boules en sueur plongent enfin dans l'eau froide. On a sûrement fini pour aujourd'hui ?" J'entends la voix derrière moi.

"Continue de marteler, abruti. Plus vite tu cloues ça, plus vite on se tire d'ici." Je ne le regarde même pas, concentré à finir de poser ce plancher sur la terrasse.

"Oh, c'est juste dégueulasse, vous êtes deux imbéciles." Ma soeur, Jodie, me regarde comme si c'était la première fois qu'elle entendait ce genre de conneries sortir de la bouche de Ricky.

Je lève les yeux au ciel. Ce n'est pas comme si le langage de Ricky était nouveau, il n'a jamais été différent.

Ma sœur pense que les gars du chantier parleront différemment les jours où elle est là. Aucune chance avec Ricky. En tant qu'ambulancière, elle travaille en équipe, et quand elle est entre ses changements d'équipe, pour une raison étrange, elle aime venir et passer du temps avec nous. Elle me dit que c'est parce qu'elle aime l'air frais et le soleil. Je sais que c'est plus que ça, mais je la laisse raconter sa petite histoire.

Soit elle se sent seule, soit elle aime Ricky. S'il te plaît, ne sois pas l'option Ricky. Passer toute la journée avec lui au travail est déjà assez difficile. Je n'ai pas besoin qu'il fasse aussi partie de la famille. De plus, le truc de l'âge, avec Jodie qui a 40 ans et Ricky qui en a 21, serait tout simplement effrayant. Une partie de moi pense qu'il y a plus que ça, mais je n'ai pas encore trouvé la solution.

Jodie et moi étions proches en grandissant, mais comme je suis parti travailler pendant quinze ans et que je ne rentrais pas souvent à la maison, elle a grandi et a vécu une vie dont je ne savais pas grand-chose. Depuis que je suis revenu en Caroline du Nord, elle n'est jamais loin de moi. C'est plutôt agréable d'avoir mon acolyte de retour.

"Allez, patron, on doit aller dans les vagues avant que la tempête n'éclate. La houle doit être forte maintenant."

En frappant le clou devant moi, je ris à gorge déployée. "Le premier qui a fini avec son plancher peut aller surfer, pendant que l'autre remballe le travail." Tout ce que j'entends, c'est le martèlement qui s'accélère et pas un autre mot de sa part. Je fais un clin d'oeil à Jodie et elle sourit, sachant que quoi qu'il arrive, je ne quitterai pas le travail avant que tout soit terminé. Je suis toujours le dernier à partir d'ici. Après tout, c'est mon nom qui est en jeu si le client n'est pas satisfait de tout.

Nous travaillons sur ce projet depuis trois mois pour la famille Barris. C'est la maison de plage de leur rêve pour leur retraite. Nous avons complètement dépouillé l'intérieur et l'avons rénové. Maintenant, nous sommes à l'extérieur pour réparer le revêtement et construire un énorme espace de divertissement.

L'été au bord de la mer est le meilleur moment pour vivre dehors. Où vous pouvez profiter de la brise côtière et de l'odeur de l'océan. Bien que j'aime l'hiver sur la plage, parce qu'il n'y a pas tant de monde. Depuis que je suis rentrée à la maison, j'aime passer du temps seule. Les villes peuplées sont surfaites.

"C'est fait ! Outils en bas, patron", crie Ricky en se levant de ses genoux, en martelant.

"Oh, regardez-moi ça ! Un clou de trop, mon garçon. Dommage, tu dois m'aider à emballer maintenant." Je ramasse mon marteau et ma scie et je me dirige vers les autres outils installés sur l'établi.

Ricky grogne derrière moi en disant que j'ai triché ou une autre connerie. Il est jeune et plein d'énergie, ce qui fait qu'il ne se tait jamais. Mais d'un autre côté, c'est un bon travailleur. Si je pouvais le bâillonner parfois, ce serait bien de travailler dans le calme.

"Jodie, arrête de te tenir là comme une fille et donne-nous un coup de main", dit Ricky. "Ton frère, le vieux, prend trop de temps. Il est épuisé à la fin de la journée, prêt pour sa sieste de l'après-midi." Ricky jette le rouleau de plastique dans le camion tandis que les deux se mettent à rire de moi.

"Alors, tu sais que trente-huit ans, ce n'est pas vieux, hein ?" Je veux dire, certains jours j'en ai l'impression, mais un bon surf maintenant va arranger ça.

"Quand tu as vingt et un ans, putain oui c'est vieux. Tu sais que tu es assez vieux pour être mon père." Mon corps frissonne à ses mots.

Jodie éclate de rire tandis que je m'arrête net pour le fixer. "Je ne veux plus jamais entendre ces mots. Toi, étant mon fils, ce serait un sort pire que la mort. Christ, tue-moi maintenant. Je ne sais pas comment tes parents ont survécu en t'élevant."

Chapitre 1 (4)

J'attends le commentaire intelligent en retour, mais Jodie le bat à ce jeu. "Bouchons d'oreille." Elle m'envoie un high-five en passant, se dirigeant vers mon camion avec un autre chargement d'outils.

"Oh, très drôle, vous deux. Est-ce qu'on peut juste finir ça pour que je puisse aller me faire foutre pour l'après-midi ? Dieu merci, c'est vendredi, comme on dit. Je n'ai pas à revoir ton pauvre cul avant lundi." Il essaie de donner l'impression qu'il déteste son travail, alors que je sais que c'est tout le contraire. La vérité est que ce travail est exactement ce qu'il voulait, un bâtiment et quelque chose pour utiliser son énergie chaque jour. Ça lui évite les ennuis, du moins c'est ce que sa mère me dit.

"Ok, ce n'est pas comme si tu allais me voir dans les trente prochaines minutes dans les vagues ou autre. Je te jure, je me demande où est ton cerveau certains jours." Ramassant les derniers outils électriques, je surveille le pont pour m'assurer que tout est sûr avant de partir. Bien que la famille Barris ne vive pas ici, ils viendront vérifier ce que nous avons fait pendant le week-end, c'est garanti.

"Juste quelques jours ?" Jodie s'exprime depuis le coin de la rue.

"C'est ça ! Vous êtes tous les deux livrés à vous-mêmes. C'est assez de s'en prendre à Ricky pour aujourd'hui. Je m'en vais." Il sourit en se dirigeant vers son vieux bus Volkswagen déglingué, la quintessence du véhicule des jeunes surfeurs. Il a sa planche attachée aux barres de toit, les rideaux sur les fenêtres arrière et le matelas à l'arrière du van. Oh, avoir à nouveau vingt et un ans, vivre la vie sans se soucier du monde.

"Tu vas me manquer, petit Ricky, le moment où je te reverrai me semble trop long", je lui crie dans le dos pendant qu'il s'éloigne.

"Et c'est pour ça que je ne surfe jamais de ton côté du break. Tu te crois cool et tu ne l'es pas du tout, mon vieux !" dit-il avant de claquer la porte du conducteur, de démarrer le moteur et de le faire tourner à plein régime. Il sort sa main par la fenêtre et me fait un doigt d'honneur avec un énorme sourire en coin en s'éloignant du trottoir.

Jodie, appuyée contre le côté de mon camion, éclate de rire.

"Eh bien, je peux dire avec succès que mon travail ici est terminé pour aujourd'hui. J'ai ennuyé Ricky et donné à ma soeur son divertissement quotidien. Je dirais que c'est une bonne journée." Je range ma ceinture à outils dans la boîte à outils de mon camion et je ferme le couvercle, en le verrouillant bien. La quantité d'argent en outils dans ce camion est énorme.

"Tu sais qu'il t'idolâtre, même s'il fait semblant de te détester." Elle me regarde avec ces yeux que je n'arrive toujours pas à lire, et je n'ai aucune idée de ce qu'elle pense quand elle parle de Ricky.

"Eh bien, nous ne lui ferons pas savoir que je pense qu'il est un emmerdeur, n'est-ce pas. On ne peut pas détruire l'image parfaite qu'il a de moi. Je veux dire, je suis proche d'être une légende à ses yeux, alors gardons ça en tête, d'accord ?" Je soulève ma chemise pour essuyer la sueur sur mon visage.

"Je vais y aller aussi et te laisser faire du surf avant que la tempête ne frappe. Les rapports à la radio sur le chemin du retour disent que ça va être une grosse tempête. Ce qui veut dire que le travail va être occupé ce soir. Personne ne sait comment rester à la maison et s'abriter du temps." Elle se penche en avant, me donne une bise sur la joue, et j'enroule mes bras autour d'elle pour la serrer dans mes bras.

"Beurk, tu es toute transpirante et dégueulasse", couine-t-elle en essayant de s'éloigner de moi.

"Mais tu aimes quand même ton petit frère." Je la laisse finalement partir pour qu'elle puisse échapper à l'odeur.

"Continue à te dire ça, mon frère. Je suis en équipe de nuit pour les prochains jours, donc je te verrai en début de semaine prochaine. Fais attention à toi cet après-midi. Je ne veux pas te voir à l'arrière de mon camion parce que tu as fait une bêtise." Elle me tape sur l'épaule en faisant un pas en arrière.

"Moi et stupide n'ont pas leur place dans la même phrase. De toute façon, c'est moi qui devrais te dire de rester en sécurité sur les routes ce soir."

"Ouais, ouais. J'ai déjà entendu tout ça. Tu peux être sûr que j'aurai un SMS de maman dans les 30 prochaines minutes pour me le rappeler aussi. Tout le monde penserait que je suis le bébé de la famille."

"Non, maman me réserve toujours ces conférences. Maintenant, vas-y, j'ai une houle de tempête à surfer et une bière fraîche qui m'attend." J'ouvre la porte de mon camion, et elle me salue en roulant sur la route.

* * *

Rien n'est comparable au calme que je ressens ici, assis sur ma planche de surf, sentant la puissance de l'océan sous moi. C'est comme ça que je choisis de commencer et de finir ma journée. Sauf que cette après-midi pourrait être un peu courte. Le grondement devient plus fort derrière moi. C'est un équilibre délicat. La tempête fait grossir la houle, ce qui rend le surf meilleur. Mais avec elle vient le danger de la foudre. Je n'étais pas très attentif au lycée, mais je me souviens de la leçon sur les éclairs. Le point le plus haut est celui qui attire l'électricité. Une équation plutôt simple. Ne soyez pas le point le plus haut !

Je cherche la dernière vague de la journée, la parfaite. En regardant autour de moi, je vois que pendant que je regardais la tempête arriver et que j'étais dans ma propre bulle de pensée, tous les autres sont partis. Je suppose que je suis le dernier homme debout.

Merde, ça veut dire que je suis le point le plus haut !

Je dois sortir de l'eau et rentrer à la maison avant que les choses ne deviennent trop dangereuses.

Couché à plat sur ma planche, mes bras sont prêts lorsque la houle de la vague commence à soulever ma planche plus haut. En pagayant aussi vite que possible pour suivre l'élan de la vague, ma planche commence à avancer, et mon cœur bat la chamade. J'adore la montée d'adrénaline que procure le fait de ne faire qu'un avec l'eau qui se précipite vers le rivage.

En poussant mon corps vers le haut et en sautant sur mes pieds, je stabilise mon équilibre, ce qui n'est pas une mince affaire avec une planche en mouvement en dessous de vous. Me redressant lentement pour atteindre ma taille d'un mètre quatre-vingt, je prends le contrôle de la façon dont j'écrase la vague. Je guide le nez de la planche et chevauche la vague juste en dessous de la crête qui est en train de se retenir un tout petit peu. Un seul faux mouvement et je suis projeté la tête la première sur la vague vers le fond de l'océan avec une planche en fibre de verre pointue qui me suit. Elle est conçue de telle sorte que la planche est attachée à ma jambe, je ne peux donc pas y échapper. Même si cette sangle peut m'empêcher de me noyer, ce n'est que si j'arrive à éviter d'être transpercé par la planche dans toute cette folie. J'ai déjà perdu la tête à plusieurs reprises, mais aujourd'hui, je suis déterminé à ne pas être l'un d'entre eux.

Chapitre 1 (5)

Je suis peut-être un adulte, mais l'enfant en moi se félicite encore d'avoir fait un parcours parfait jusqu'au rivage. Debout dans les hauts-fonds, je range ma planche sous mon bras et je suis satisfait d'avoir une fois de plus battu l'océan. C'est peut-être l'endroit qui me calme, mais il nourrit aussi ma nature compétitive que j'essaie de garder pour moi ces jours-ci.

Alors que je suis près de mon camion, en train d'enlever ma combinaison de plongée, les premiers éclairs illuminent le ciel. J'ai hâte de rentrer à la maison et de boire la première gorgée de ma bière fraîche en regardant l'orage. En glissant mon short de surf sur mes jambes sous ma serviette, je vois du mouvement près du rivage. Le bruit du vent et du tonnerre devient de plus en plus fort au fur et à mesure que les gouttes de pluie tombent.

Merde, c'est ce stupide chien. Je n'entends pas la voix de la femme, mais je sais qu'elle crie pour qu'il revienne. L'orage a dû effrayer Coco et faire fuir le chien. Je ne la connais pas, mais je l'ai entendue crier le nom du chien tous les jours, même par-dessus le bruit des vagues. Pour une fois, ce stupide chien doit écouter. Alors que Coco ralentit enfin et s'enfonce dans le sable, je regarde la superbe femme s'arrêter et essayer de ne pas effrayer à nouveau son chien. À présent, la pluie commence vraiment à tomber abondamment, et je peux voir ses vêtements se mouiller. Mes pieds commencent à se diriger vers elle, mais je ne peux pas me précipiter directement sur le sable, car cela ferait à nouveau courir le chien. Cette femme est si petite, et je me demande pourquoi quelqu'un d'aussi petit qu'un lutin a choisi un si gros chien. Son mastiff a presque la même taille qu'elle.

Quoi qu'elle dise, ça doit marcher, car ses mains se rapprochent de la laisse. Coco est couché aussi plat que possible dans le sable, comme si elle essayait de se cacher de la tempête et ne savait pas comment faire. Je vois le regard de la victoire sur son visage quand elle attache la laisse au collier de Coco. J'ai envie de l'applaudir, parce que maintenant elle peut retourner dans la sécurité de sa maison, avant que les choses ne se déchaînent vraiment.

Je dois être honnête, je n'aime pas l'aspect des nuages qui se forment au-dessus de l'océan. Comme je me suis arrêté juste au bord des dunes de sable, elle ne m'a toujours pas remarqué, alors j'attends de la voir remonter la plage. Mais plus elle essaie de faire lever Coco et de le faire bouger, plus ce satané chien est déterminé à rester couché aussi plat que possible sur le sable.

Essayer de traîner le chien ne marche pas. Le rapport de poids signifie qu'elle n'a aucune chance. C'est alors que je sais qu'il est temps d'intervenir et d'aider. Courant vers elle sur le sable, je me moque presque d'elle qui essaie de soulever Coco pour le porter. Si elle n'était pas en si grand danger, ce serait presque comique.

"Coco, s'il te plaît, bébé, nous devons partir. J'ai tellement peur de la tempête, mais je ne peux pas te laisser." Sa voix semble pétrifiée alors que je m'approche d'elle pendant qu'elle essaie de soulever son chien.

Le hurlement du vent est de plus en plus fort, mais sa voix est claire comme de l'eau de roche.

"Laisse-moi t'aider", je crie, essayant de me faire entendre au-dessus de la tempête. Sans le vouloir, je l'ai encore plus effrayée. Son attention exclusive sur Coco signifie qu'elle ne m'a pas vu courir vers elle.

Je ne sais pas si l'eau qui coule sur ses joues est due à la pluie ou aux pleurs, car elle lève les yeux vers moi pour me supplier.

"S'il te plaît, je ne peux pas faire ça toute seule."

"Ça va aller, je vais m'assurer que vous êtes toutes les deux en sécurité", dis-je, sachant au fond de moi que ces mots signifient plus que ce qu'elle peut comprendre. Au moment où je me baisse pour mettre mes bras sous Coco, un énorme coup de tonnerre gronde autour de nous et le ciel maintenant sombre s'illumine comme en plein jour pendant un court instant.

"Cours !" Je lui crie et on s'envole toutes les deux vers la plage.

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