Motståndet

Prolog

PROLOGUM

FRANKRIKE

1944

"Spring! Rose väste när den öronbedövande smällen från explosionen sköt bakom dem.

Sophia kippade efter andan när Hazel grovt tog hennes hand och drog henne med sig. Hon kvävde ett skrik när hennes fotled kollapsade och vred sig på något som snörvlade från marken, men hon saktade inte ner. De var tvungna att röra sig snabbt.

De var omringade av fienden. Om de inte hittade en väg till säkerhet snart var de så gott som döda.

Det kommer att ta tid för dem att omgruppera sig, lyckades Sophia och flämtade när hon viskade. "Vi kommer att vara borta innan de ens börjar leta efter oss.

Tystnaden från de andra två kvinnorna berättade för henne att de inte var lika optimistiska, men Sophia vägrade att vara annat än säker på att de skulle överleva. Hon hade mött värre odds tidigare - det hade de alla gjort - och det fanns en anledning till att de alla fortfarande levde när så många andra inte gjorde det. Det skulle dock snart skickas ut hundar för att hitta dem, män som skulle söka igenom varje grässtrå efter dem, så de hade inte lång tid på sig.

"Hazel...

"Nej!" skrek Rose, hoppade framför Sophia och knuffade henne tillbaka.

Nazisten hade dykt upp från ingenstans, pistolen höjt, pipan pekade uppåt nu när Rose kämpade mot honom och tryckte bort honom. När Sophia vacklade upp på fötterna gick pistolen av, explosionen fick hennes öron att ringa och allting blev tyst runt omkring henne när hon såg Hazel röra sig bakom soldaten. Silvret på Hazels kniv glänste klart och tydligt.

De hade pratat om döden, om huruvida de var kapabla att döda en man med sina bara händer på det sätt som de hade tränats att göra. Sophia svalde gallan som steg upp i halsen när hon såg Hazels hand darra.

Det var döda eller bli dödad.

Kapitel ett Sophia (1)

KAPITEL ETT

SOPHIA

BERLIN, TYSKLAND

SENARE 1942

Sophia iakttog Alex från andra sidan rummet i sin lägenhet. Han låg utsträckt över hennes stol, en fot vilade över armstödet och den andra på mattan av zebraskinn. Hon hade alltid hatat just den inredningen - en gåva från hennes far som hon visste bättre än att göra sig av med - men så som Alex gnuggade tårna över den började hon tro att han skulle kunna slita hål på den om hon inte fick ut honom ur lägenheten snart.

Hon kvävde ett skratt när han skrynklade ett papper och kastade det mot henne, och såg hur ett leende rörde hans läppar när han besvarade hennes blick. Hon hade ingen aning om hur den stackars mannen fortfarande kunde vara så jovial efter att ha varit instängd i hennes lägenhet så länge och bara sett henne, dag ut och dag in. Han verkade inte bry sig fruktansvärt mycket, annars var han världens bästa skådespelare.

Det verkade länge sedan hon hade smugit sig in genom hans fönster mitt i nattens mörker och bett honom att fly från Berlin. Hon hade vetat vad som skulle komma och hade desperat försökt varna alla sina judiska vänner och deras familjer, men Alex far hade varit envis och vägrat att lämna den stad han älskade. Hon svalde och blinkade bort den välbekanta tåren när hon tänkte på den kvällen. Om hon bara hade kämpat hårdare hade de kanske lyssnat. Hon skulle inte ha Alex med sig nu, men hans familj skulle åtminstone vara säker och vid liv.

Han kastade ytterligare ett hopknölat papper på henne, och hon ställde ner glaset hon höll i handen och gick över rummet för att gå till honom. Han gjorde det igen, men den här gången var hon tillräckligt snabb för att fånga det och kasta det tillbaka till honom.

"Sluta", sa hon och stirrade på honom och försökte verka arg.

"Jag är för uttråkad för att sluta", sa Alex. 'Dessutom är du vacker när du är arg på mig.'

Sophia suckade och ställde sig upp med händerna i höfterna. "Jag vet hur svårt det här är för dig", sade hon och skakade på huvudet. "Men...

'Gör det inte', sa han försiktigt, reste sig från soffan och sträckte ut sina händer mot henne. "Vi pratar inte om det förflutna, minns du?

Hon tog dem villigt och behövde aldrig någon uppmuntran när det gällde att röra vid Alex. Hon hade varit förälskad i honom sedan hon var en ung flicka som besökte hans pappas butik med sin mamma och hon hade vuxit till en ung kvinna som älskade honom alltmer våldsamt för varje dag som gick. Sophia lät honom dra henne närmare sig och trycka en varm kyss på hennes läppar, hans händer gled ner längs hennes kropp och upp igen innan de stannade och vilade på hennes axlar.

Jag är så lyckligt lottad som har dig, mumlade han och kysste henne igen. "Varje dag som jag är här, levande och säker, är en bra dag. Gå aldrig och tycka synd om mig, Sophia.

Sophia strök honom över kinden och såg in i bruna ögon som var fläckade av grönt. 'Hur lyckas du hålla dig så positiv hela tiden? När så många fruktansvärda saker har hänt de människor du älskar?

Det var något hon ständigt tänkte på, hon undrade hela tiden hur han lyckades fortsätta att le, att vara så stark när han hade förlorat så mycket. När hans familj äntligen hade insett att det var dags att lämna staden hade det varit för sent. Rubensteins hade försökt fly, men deras butik hade redan förstörts och när nazisterna hade kommit för att leta efter Alex pappa hade han blivit slagen och släpad iväg, medan han försökte skydda sin fru och sina döttrar. Alex hade kommit hem och sett dem föras bort, han hade sett sin mor säga ordet Go till honom när de fördes bort. Så han hade sprungit, gömt sig i skuggorna tills han lyckades ta sig till Sophias lägenhet - och han hade aldrig lämnat den.

"För att jag måste", sa han och tog ett steg tillbaka men lämnade en hand på hennes axel. "För att det finns människor i den här världen som är värda att tro på.

Hans hand föll bort och Sophia kysste hans kind, tryckte försiktigt sina läppar mot hans hud och hoppades att han visste hur mycket hon älskade honom.

"En dag kommer det att vara över", sade han och vände sig om för att titta ut genom fönstret. Hon såg hur han lutade sig mot den låga bokhyllan, noga med att inte komma för nära glaset för att inte bli sedd. "En dag kommer människor som du att bli ihågkomna, vördade till och med, för vad du har gjort.

"De andra som jag, vi gör bara det som alla anständiga människor skulle göra", svarade Sophia. För henne var det inget speciellt att rädda judar och säkra en säker passage för dem. Men hon gjorde mer än många, som var för rädda för att stå upp för det som var rätt.

"Har vi fler besökare på väg?" frågade han och vände sig om för att se henne i ögonen.

Hon ryckte på axlarna. "Det är upp till mig att veta och till dig att undra.

"Retas inte med mig om du inte kan hantera konsekvenserna", svarade han med en blinkning.

Alex sprang efter henne och hon hoppade åt andra hållet och sprang ifrån honom. Hon brast ut i skratt när han fångade henne runt midjan och fnissade när hans tänder strök över hennes hals när han låtsades bita henne.

Knack, knack, knack.

Sophia stannade till när rappandet ekade genom hennes lägenhet. Samtidigt skramlade Alex ihop och tog sig instinktivt till mitten av rummet. Ett skrik gjorde ont i hennes hals och ville desperat släppas ut, men hon svalde det tyst i stället. Hon levde i rädsla för att det skulle knacka på hennes dörr, med vetskapen att den dyrbara värld som hon så omsorgsfullt hade skapat när som helst skulle kunna rasa ner runt dem.

"Bara, ah . . . ," stammade hon och försökte ta sig samman och visste att hon måste hålla sig lugn. "Ett ögonblick", ropade hon högt.

Sophia såg hur Alex försvann in i den stora rektangulära ottomanen i mitten av rummet, placerad mellan hennes soffa och fåtöljen. Hon sprang efter honom för att hjälpa till, och satte försiktigt ihop ändan igen och vek ihop en filt för att lägga på den, så att fållen hängde ner för att täcka ingången till det hemliga facket. De var snabba - de var tvungna att vara det - och inom några sekunder var hon på fötter igen och skyndade sig genom rummet.

Hon tog ett djupt andetag när ytterligare en knackning ljöd, innan hon drog upp dörren, med ett perfekt leende fastän hennes kropp darrade.

"Jag är ledsen, jag var... Orden dog i hennes hals när lättnaden sköljde genom henne. Det var bara hennes granne, en ung pojke från samma hyreshus som hon hade sett många gånger tillsammans med sin mamma.

Kapitel ett Sophia (2)

"Kan du hjälpa mig?", frågade han med stora ögon på hennes ögon när han talade. "Mamma sa att jag skulle fråga om du hade någon mat att avvara? Hon är sjuk och det har varit för kallt för henne att gå ut.

Sophia kom ihåg att hans mamma hade väntat sig. Den andra kvinnan hade alltid log och hälsade när de hade gått förbi varandra, och Sophia visste hur desperat hon måste vara för att be om hjälp. Invånarna hade haft turen att fortfarande ha en rimlig tillgång till mat i Berlin trots kriget, även om ransoneringarna fortfarande gjorde livet mindre bekvämt än vad många var vana vid.

Hon nickade och böjde sig så att hon var i ögonhöjd med honom. "Har din mamma fått sitt barn än?

Han skakade på huvudet, händerna knäppta hårt mot bröstet.

"Låt mig hämta något åt dig så kommer jag direkt tillbaka ut", sade hon. "Vänta här.

Sophia drog en lättnadens suck och stängde dörren för pojken och lämnade honom ensam för en stund. Hon lät ryggen vila mot timret, ögonen stängda medan hennes händer sakta slutade att skaka. Hon hade varit säker den här gången på att det skulle bli dem. Att Gestapo skulle stå där med sina onda ögon och sina flinande munnar, redo att storma hennes ställe och hitta hennes hemligheter. Hon hade hjälpt så många människor nu, hade varit nattlig anhalt för så många judar som behövde en säker plats att gömma sig på, men det var Alex som var hennes största hemlighet av alla. Hon hade haft honom gömd i sin lägenhet nu så länge, precis under allas näsor. Till och med hennes far, den lojale nazist han var, hade suttit i en stol medan hennes pojkvän vikts in i sitt gömda fack bara några steg bort. Hon kunde fortfarande minnas leendet i hennes fars ansikte när han hade suttit mittemot henne och ställt sin kopp på den ottoman som hade varit Alex säkra plats så länge, medan hon fruktade att en nysning eller hosta skulle avslöja deras hemlighet. Hon hade då undrat om hennes far skulle mörda henne själv om han någonsin fick reda på det, men hon hade tröstat sig med tanken att inte ens han kunde skada någon han älskade.

Hon sköt sig loss från dörren och gick genom rummet och böjde sig lågt ner vid sidan av ottomanen. "Alex, det är ingenting. Jag ska bara hämta lite mat åt pojken. Hon gjorde en paus, väntade på att han skulle knacka två gånger för att visa att han hade hört hennes låga viskning. Hon lade en hand mot det mjuka tyget och försökte ge honom lite av sin styrka. 'Jag ska göra så fort jag kan.'

Deras regel var att han måste hålla sig gömd. När hon inte var där eller om det fanns någon fara måste han hålla sig utom synhåll, för hennes säkerhet lika mycket som för hans. Att vara hopklämd i en möbel var inte idealiskt, men det var det enda sättet.

Sophia samlade ihop några saker i en tygservett - bröd och ost, lite kallt kött och en chokladbit. Det var inte så mycket som hon hade velat - eftersom hon stödde Alex i hemlighet hade de ofta ingen överskottsmat.

Hon återvände till dörren och räckte pojken paketet. "Ta det här direkt tillbaka till din mamma", sade hon och klappade hans huvud, sedan stängde hon dörren och låste den bakom sig. Sedan rusade hon till ottomanen och hjälpte Alex ut.

Alex slöt armen runt henne och hon lutade sig mot honom när han gav henne en kyss i håret. Hans läppar stannade kvar och hans andedräkt var varm mot hennes huvud. De behövde inte säga något; de visste båda hur mycket som stod på spel.

Jag måste åka och träffa min mamma om några dagar, sade Sophia, fortfarande fasthållen vid honom. "Kommer du att klara dig här ensam? Tycker du att det är en för stor risk?

Hon hade väntat med att säga något till Alex, men om hon inte besökte henne snart kunde hennes far bli misstänksam. Hon var i Berlin för att studera och hon visste att om hon inte besökte sin familj utanför terminstid kunde hon lätt avslöja sin täckmantel. De bodde på en vacker egendom på landet och det var inte orimligt att hennes far förväntade sig att hon skulle tillbringa längre perioder hemma. Under sin uppväxt hade hon haft en idyllisk barndom, omgiven av lyx och med föräldrarna som älskade henne, men nu kändes det ståtliga godset mer som ett fängelse, och hennes far var inte längre den snälla, vänliga man hon mindes.

Jag kommer att klara mig", försäkrade Alex henne.

Han vände henne i sina armar och kysste henne igen, hans läppar sände varma vågor genom hennes kropp.

"Du vet att jag kommer att gifta mig med dig när det här kriget är över, eller hur?" mumlade han. 'En dag kommer vi att berätta för våra barn allt om min tid i din lägenhet, hur jag uthärdade allt för att överleva och gifta mig med deras mamma.'

Sophia kunde se det lika tydligt som en bild: en skara barn samlade runt dem och lyssnade till sin stiliga far som berättade om kriget och vad de hade gjort för att överleva. Men hon visste hur lätt den vackra scenen kunde krossas.

"En dag i taget", viskade hon mot hans läppar. "Varje dag vi har tillsammans är värd det.

Hon var trött men visste hur uttråkad han måste vara, och därför satt hon med honom när han pratade om sin plan att skapa ytterligare ett fack någonstans i köket, ett säkert ställe där hon kunde gömma inte bara honom, utan vem hon än tog med sig hem. Hon lyssnade på honom när han talade om sin mor, hans ögon lyste upp när han föreställde sig att hon skulle hitta en säker väg, att hon skulle bli gömd av någon som var så omtänksam som hans flickvän, att hon skulle fly från nazisternas klor. Sophia ville i sitt innersta hjärta tro på hans ord, men hon visste sanningen om vad som hände där ute.

De judiska lägren var hemska, smutsiga och fulla av svältande, sjuka människor. Det var platser som var så dåliga att hon inte ens kunde tänka sig att en hund skulle överleva där. Men hon sa aldrig ett ord, för om Alex inte hade någon tro skulle han aldrig kunna överleva.

"Sophia?

Hon blinkade och insåg att han ställde en fråga till henne. "Ursäkta?

"Ska du gå ut i kväll?

Hon nickade. "Om jag får signal.

Alex visste att han inte skulle fråga efter detaljer, och hon berättade aldrig för honom. Han kände inte till hennes falska papper, eller om han gjorde det sa han aldrig något, och han visste inte vart hon åkte eller vem hon träffade. Det var säkrare på det sättet. För alla inblandade. Hennes arbete var det som höll henne igång och fick henne att tro att Tyskland som hon älskade en dag skulle återvända.

Kapitel ett Sophia (3)

"Jag ska laga middag åt oss, sedan är det dags för mig att gå", sade hon. Med andra ord var det snart dags för honom att gömma sig i sin låda igen - fast den här gången skulle det vara i timmar.

Sophia gnuggade sig mot bröstet med hjälp av handflatan. Hon hade haft en stramhet där i månader, ett tryck som hon inte kunde skingra hur mycket hon än försökte. Det fanns där på natten och tyngde henne när hon försökte somna, det fanns där när hon fortsatte som vanligt på dagen och försökte låtsas att hon var en föredömlig tysk medborgare, och det fanns definitivt där när hon gled ut i skydd av mörkret när hon borde sova tryggt i sin lägenhet.

Hon släppte handen och tog ett djupt, darrande andetag. Det var först nyligen som hon hade insisterat på att gömma Alex när hon lämnade lägenheten, men hon undrade om han bara gick med på det tills hon hade gått och sedan kom ut. Hon skulle inte klandra honom om han gjorde det, men hon hade haft en konstig känsla på sistone, en visshet om att hennes lägenhet skulle bli genomsökt. Ingenting hade sagts, men den senaste gången hennes far hade varit på besök hade han frågat henne om hennes tro, som om han ville försäkra sig om att hans dotter inte hyste en svaghet för judar. Hans hat var så djupt, så äkta, att det fick hennes mage att kröka bara av att tänka på det.

Om bara min kära far kunde se mig nu. Hon knöt nävarna och knackade på fickan igen för att för hundrade gången kontrollera att hon hade sitt identitetskort på sig. På natten var hon Heidi Becker, och hon bad varje gång hon gick ut att ingen som hon stötte på skulle känna igen henne. Om de gjorde det skulle hon garanterat bli avslöjad.

Ikväll hade hon fått det samtal hon hade väntat på. Telefonen hade ringt en gång och sedan stannat. Hon hade lyssnat efter det, väntat, och sedan, helt riktigt, lät den återigen ljuda för bara en enda skrikig ringning till. Det var hennes signal och hon hade vetat att hon ännu en gång skulle smyga ut och spela sin roll i ännu en räddningsaktion. Alex hade inte frågat vart hon skulle. Han hade helt enkelt kysst henne godnatt, en lång, ljuvlig tryckning av hans läppar mot hennes panna, och hon hade försvunnit utan att veta om hon skulle hinna hem till honom igen.

Tanken fick henne att rysa av rädsla, men hon lät det inte stoppa henne. Hon gick snabbt, hennes steg var lätta när hon rusade längs trottoaren. Hon skulle gå i skuggorna till en kyrka och gömma sig vid en gravsten tills hon möttes av en man som hon bara kände som Horse. Han var en stor man, stor nog att vinna en strid men med ett hjärta fullt av vänlighet. Han hade rykte om sig att rädda fler judar än någon annan i Berlin. När hon hade rekryterats av likasinnade studenter var Horse den första person hon officiellt hade presenterats för. Hon hade varit tvungen att bevisa sitt värde för honom, och hon hade aldrig glömt hur skrämmande det första mötet hade varit när han hade ifrågasatt henne hårt och snabbt om hennes övertygelse. Jobben hade börjat i liten skala, men i takt med att de hade förlorat medlemmar och hon sakta hade vunnit hans förtroende hade hon snabbt blivit mer involverad i hans hemliga operationer.

Sophia hörde ett ljud och frös till. Ljudet av hennes eget andetag dånade i hennes öron, hennes hjärta rusade när hon gled in i en dörröppning. Hon tryckte ryggen mot den och stod orörlig i skuggorna när rösterna kom till henne i brisen. Att vara ute på natten var mer än farligt - det var en dödsdom; endast människor med något att dölja var ute och smög runt. Rösterna försvann långsamt, men hon var för rädd för att röra sig, ifall de letade efter henne, ifall de väntade på att hon skulle kliva ut. Efter vad som kändes som de långsammaste minuterna i hennes liv rätade Sophia upp axlarna och tvingade sig själv att gå, hon bestämde sig för att röra sig självsäkert i stället för att skutta i skuggorna. Visst skulle hon se mindre skyldig ut om hon inte lurade?

Det fanns inget ljud nu, gatan var öde när hon skyndade över kullerstenarna till kyrkogården. Förra gången hade hon tagit ett eftermiddagståg från Berlin och varit tvungen att ta sig in i skogen. Det hade varit mindre skrämmande eftersom hon tekniskt sett inte gjorde något fel genom att använda tåget, som gick i samma riktning som hennes familjs egendom. Hon använde sina egna identitetshandlingar under dagen, så allt hon hade behövt göra var att le, vara artig och nämna sin far om hon behövde. Men när hon väl var i skogen och följde sina order, när natten hade fallit, hade hennes nerver börjat ta överhanden. Men hon hade hållit hakan uppe, mött den lilla gruppen judar - två familjer - och tagit över som deras guide för att föra dem dit de behövde gå. Alla hade sin roll att spela, och hennes var bara en pusselbit för att föra dem i säkerhet.

Hon log för sig själv när hon tänkte på att hon hade smugglat dem, för hon var säker på att de skulle ha klarat sig säkert till Sverige. De hade gömts i lådor med möbler som transporterades med tåg. De hade kanske haft en obekväm väntan i buskarna och en ännu obekvämare resa instoppade i trälådor, men förhoppningsvis hade de klarat sig och de levde. Det var det enda som betydde något för henne, att de hade fått en chans att leva, och när hon hade följt sina steg tillbaka för att försäkra sig om att ingen hade följt efter dem hade hon känt sig otrolig i vetskapen om den lilla roll hon hade spelat i försöket att få ut dem ur Tyskland.

Sophia kastade en blick runt innan hon sprang över vägen, korsade en park och började springa när hon tog sig fram i mörkret. Hon var rädd för den bläckiga svärtan runt omkring henne; det hade hon alltid varit, det skulle hon alltid vara. Tanken på att någon skulle kunna ta tag i henne, att inte kunna se vem eller vad som fanns runt omkring henne, skrämde henne, men hon bet ihop tänderna och fortsatte att röra sig, så nära den plats där hon behövde vara. Dessutom var det här den lättaste delen. Den svåra delen skulle bli att ta sig hem med en annan person i släptåg.

Sophia kippade efter andan när hon äntligen nådde kyrkogården, klättrade över staketet så fort hon kunde och duckade sig lågt. Hon tog sig fram mellan gravstenarna och sträckte ut en hand för att röra vid var och en av dem när hon passerade. Sedan stannade hon, andades tungt medan hon gled ner och väntade.

Kapitel ett Sophia (4)

Jag saknar min mamma väldigt mycket. Jag ville vara nära henne. Jag har just fått reda på att min man och jag väntar barn och jag vet inte hur jag ska klara det utan hennes hjälp.

Hon sade raderna om och om igen i sitt huvud, redo att snyftande berätta sin täckmantel om hon skulle åka fast, om någon hittade henne och förhörde henne. Sophia kände tyngden av guldbandet på sitt finger, ringen hon bar för att gå ihop med sin berättelse, hennes nattliga identitet var lika mycket en del av henne som hennes riktiga liv.

Och sedan väntade hon. Signalen var en visselpipa, ett mjukt fågelsång som hon var beredd att härma för att identifiera att hon verkligen var kuriren.

Hon satt i kylan, låg och väntade i mörkret och bad att hon inte skulle känna hur en gnagare skramlade över hennes skor, hur en spindel föll ner från ett träd eller hur en medlem av Gestapo drog upp henne på fötter och krävde att få veta vad hon höll på med. Och det var utan att oroa sig för de nya identitetshandlingar som hon hade sytt in i sin kjol för att ge till den person hon skulle träffa.

Sophia började. Det var det. Visselpipan var tyst, men det gick inte att ta miste på den i den annars så tysta nattluften. Den lät för uppenbar, men det kanske berodde på att det var hon som lyssnade efter den. När den ljöd en andra gång gjorde hon sitt bästa för att mjukt upprepa den, och efter att ha väntat en stund och tagit ett sista skarpt andetag stod hon upp. En ficklampa lyste i hennes ögon ett ögonblick och sedan blev allting mörkt igen, den plötsliga förändringen gjorde att hennes syn blev grumlad av vita fläckar.

"Du klarade det", sa en grov, djup röst.

Sophias hjärta hamrade i bröstet. "Ja, lysa ner ljuset för mig, snälla.

Hon kunde bara urskilja silhuetter framför sig, och hon behövde röra sig snabbt för att få tag på pappren. Om de åkte fast kunde dessa dokument vara det enda som stod mellan dem och döden. Hon plockade på sömmarna i kjolen och öppnade den hemliga ficka som hon hade gjort. Hon tog fram pappren och räckte dem över dem.

"Varsågod," sade hon med skakig röst.

"Tack. Den andra rösten var manlig men mjuk, en yngre mans röst, kanske bara en tonåring av ljudet att döma.

Hon hade tittat på identitetshandlingarna för att ha tillräckligt med information om de skulle stoppas, men hon föredrog alltid att veta så lite som möjligt. Om hon blev upptäckt, tagen och torterad ville hon inte veta något som hon kunde tvingas dela med sig av.

"Vi har ett nytt arrangemang", sade Horse. 'Den här pojken är den första som jag har köpt från nazisterna. Det verkar som om vissa av vakterna gör vad som helst om man erbjuder dem tillräckligt med amerikanska cigaretter.

Sophia svalde. 'Och du litar på den här mannen? Den här nazisten? Hon vände sig om och spände ögonen i mörkret. Var det inte genom att muta en vakt som hon, allihopa, utsattes för ännu större fara? Det kunde ha varit en fälla. Är du säker på att du inte blev förföljd?

Paniken steg inom henne, den heta smaken av galla i halsen fick henne att vilja spy. Drivkraften att fly svallade genom hennes kropp, men hon tvingade sina fötter att förbli rotade på platsen.

"Jag har haft honom gömd i flera dagar", sade Horse. "Ingen har följt efter oss hit.

'Så kommer vi att ha fler som kan hjälpa till? Hur ofta kommer ni att förhandla?

Han gjorde ett lågt grymtande ljud. 'Vänta tills telefonen ringer. Ju mindre du vet ...'

Hon nickade. Ju bättre.

"Kom, vi går", viskade hon och räckte ut sin hand till den unge mannen.

Han tog tag i den, och hon kunde känna hur tunn han var, hans iskalla, beniga hud mot hennes handflata.

"Säker passage", mumlade Horse när han försvann in i natten.

"Följ mig, rör dig när jag rör mig och säg ingenting om du inte måste", viskade hon. "Om någon frågar så har vi varit och besökt min mors grav, och du är... Sophia gjorde en paus, sökte efter hans drag och önskade att hon kunde se hans ansikte ordentligt. "Du är min kusin och du är fruktansvärt sjuk. Det var det enda hon kunde komma på. Varför skulle annars en tysk pojke vara så här smärtsamt smal? "Du har varit sjuk i flera månader, och jag är rädd att förlora dig nu när mamma är borta.

Hon höll fast vid hans hand när de skyndade tillbaka samma väg som de hade kommit. Den iskalla luften kylde henne till benet, men hon var tacksam över att inte vara lika smal som sin nya vän. Ikväll skulle hon mata honom, stoppa in honom säkert för natten och hoppas och be att han genom något mirakel skulle smugglas säkert ut ur staden till Sverige innan någon fick reda på vad hon höll på med.

Det fanns några judar som bodde i Berlin - räderna hade tillfälligt upphört - men det var fortfarande så farligt för honom att vara här. Hon rörde sig snabbare, desperat att nå hem. Hon skulle göra allt hon kunde för att stå emot Hitler, men det fanns inget hon gillade med att ansvara för en annan människas liv och säkerhet. Att spela med sitt eget liv var en sak, någon annans var en helt annan sak.

"Tack.

Orden var så låga att de knappt var hörbara, men de fick tårar i Sophias ögon. "Varsågod," mumlade hon tillbaka.

Den här unge mannen kunde ha förlorat hela sin familj. Han kunde ha varit säker på att han skulle dö innan veckan, månaden eller året var slut. Nu hade han åtminstone hopp, även om det bara var en glimt.

"Du måste gömma dig här inne. Sophia hade druckit ner ett glas gin, och hennes händer skakade mindre nu än när hon och pojken först hade brutit in i lägenheten. Det krävdes alltid några drinkar för att lugna ner hennes nerver efter en räddningsaktion.

"Om vi blir genomsökta", sade Alex och gav henne en orolig blick. 'Hon menar att du måste gömma dig där om vi blir genomsökta.'

Den unge mannen nickade. 'Hur länge kommer jag att vara här?'

'En natt, kanske två,' svarade Sophia och hittade sin röst. 'Längre tid och risken att du blir upptäckt är ...' Hon avslutade inte sin mening. Sanningen var att han förmodligen skulle vara säkrare om han stannade här längre, men om hon gjorde det så kunde hon inte hjälpa någon annan.

"Du kommer att flyttas snart. Sophia kommer att vänta på sin signal och sedan kommer du att transporteras snabbt", förklarade Alex.

Hon nickade och var tacksam för att Alex hade talat för henne även om han inte visste så mycket om logistiken. Räddningarna började påverka henne mer och mer, skräcken för att bli fångad började väga tyngre för varje gång. Även om hon inte berättade mycket för Alex hade han listat ut mycket av det hon gjorde.

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Motståndet"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️