Bölüm 1 (1)
======================== Bölüm 1 ======================== Selene Sahne, yemyeşil kırmızı perdeler ve göz kamaştırıcı spot ışıklarıyla dönüştürülmüş eski, hırpalanmış bir platformdur. Burada kaç tane Macbeth öldü? Kaç tane Hamlet? Kanatlarda bekliyorum, seyircilerin mırıltılarını dinliyorum. Tüylerim diken diken oluyor. Akıl hocamın sesi bana rahatla diye fısıldadı. Muhteşem bir performans sergileyeceksin. Kesinlikle öyle umuyorum. Hayatım boyunca bu an için çalıştım. Göğüslerimi ve kalçalarımı saran askılı ipek bir elbise giyiyorum, mütevazılığa bir selam vererek onları sarıyor ve bacaklarımı uyluk ortasının altında çıplak bırakıyor. Açık kıyafetler beni rahatsız etmiyor ama silahlarım olmadan çıplağım. On altı yaşımdan beri silahlarım hep üzerimdeydi. Eskiden en sevdiğimi kucaklayarak uykuya dalardım: tahta bir kazık. Bu senin en büyük rolün. Akıl hocamın dediğine göre, nihai performansın. Eğer başarısız olursan, en büyük bedeli ödersin. Sesi derinleşti. Beni hayal kırıklığına uğratma. Başarısız olmayacağım. Bu geceden sonra hayatım pamuk ipliğine bağlı olacak ama bu yeni bir şey değil. Her zaman öyleydi. Bu an için bekledim, ağladım, terledim, savaştım, yaşadım, nefes aldım ve öldüm. Eğitim benden her şeyimi talep etti ve ben de her şeyimi verdim. Bu geceden sonra her ne olacaksa uzun zaman önce planlandı, benim rolüm benim için özel olarak hazırlandı. Ben bu rolü oynamak için doğmuşum. Hayatımdaki her şey beni bu ana getirdi. "On dakika uyarısı," diye sesleniyor siyah giyimli bir sahne arkası eli. Bakışları sanki setin bir parçasıymışım gibi üzerimde geziniyor. Çenemi kaldırıp bakışlarına karşılık veriyorum, o bakışlarını bırakıp kaçana kadar bakıyorum. Transparan giysimi düzeltiyorum ve dudağımı açıyorum. Bu gece itaatkâr bir rol üstleniyorum ama perdeler kalkana kadar değil. Bu hamamböceklerinin önünde eğilmeyeceğim. Akıl hocamın önünde eğilmeyeceğim bile. Hakimiyet gösterilerim onu eğlendiriyor. Ya da belki de alfa gücümün son görevimde beni koruyacağını düşünüyor. Her iki durumda da, yanağıma izin veriyor. Vermezse ölmüş olurum. Sahnenin derinliklerinde iki gölge hareket ediyor. Arkama bakmaya zahmet etmiyorum. Muhafızlar beni korumak için oradalar ve eğer korkarsam beni sahneye sürmek için. Gereksiz. Bu rolü oynamak için sabırsızlanıyorum. Bu eski tiyatronun kullanım tarihi çoktan geçmiş. Hava tozlu ve bayat. Yeşil oda, merdivenlerden kafeslerle dolu bodruma indiğinizde daha da kötüleşen başka bir ekşi kokuya sahip. Akıl hocam beni aceleyle yanlarından geçirdi ve oyunun sonuna odaklanmamı emretti. Bir parçam dönüp kafeslere bakmak, dolu olanları bulmak ve parmaklıkları kırmak istiyordu. Korkmuş şekil değiştirenleri serbest bırakmak. Başka bir hayatta, bu benim görevim olurdu. Belki hâlâ olabilir - eğer hayatta kalırsam. Sonunda sahneye çıkacaklar mı? Merdivenleri tırmanırken o ışıltılı gözlerden kaçarak sordum. Bazıları, diye cevapladı akıl hocam. Bazıları alınmayı bekliyor. Öfkemi ve tiksintimi yakaladı ve yakınıma eğildi. Lucius Frangelico'nun izin verdiği sapkınlık bu. O gittiğinde, bu yanlışı düzelteceğiz. Söylenecek en mükemmel şeydi. Sahneye çıktığımda tek düşüneceğim şey seyirciler arasında oturan kral olacak. Saltanatının sonu, yozlaşmış krallığına şok dalgaları gönderecek. Ama önce Lucius Frangelico ölmeli. O burada mı? Şu anda mı? Xavier'e sordum. Yolda, diye cevapladı akıl hocam. Casuslarım zamanında geleceğini bildirdi. Yerine oturduğunda işaret vereceğiz ve senin rolün başlayacak. Yumruklarım iki yanımda sıkılı ve onları düzeltmeye zorluyorum. Rolüme girme zamanı. Mükemmel bir performans sergilemeliyim yoksa hayatta kalamam. Başka bir figür beliriyor. Yeşil odadan çıkan yaşlı bir kadın beni eleştirel bir bakışla süzüyor. Dik duruyorum ve beni incelemesine izin veriyorum. Hatta gözlerimi yere indirip olmam gereken itaatkâr gibi davranıyorum. Saçlarım örülmüş ve başıma bir taç şeklinde tutturulmuş. Minimal makyaj yapıyorum: biraz göz farı, rimel, allık. Işıkların beni soldurmaması için yeterli, ağzımın etrafında cesur bir dokunuş: kırmızı, kırmızı ruj. Kanın ve vampir rüyalarının rengi. Onun dikkatini hemen çekeceksin, diye mırıldandı akıl hocam. Memnun olacak. Xavier'in gözleri yarı çıplak halimi bir aşağı bir yukarı taradı. Kendime onun ilgisinin kişisel olmadığını, klinik olduğunu söyledim ama tek gözünde parıldayan onayın tadını çıkarmaktan kendimi alamadım. Peki ya yemi yutmazsa? Ben sordum. Alacak. Bu gece olmazsa, meslektaşlarımdan biri seni satın alacak ve gösterecek. Seni Frangelico'nun burnunun dibinde sallayacak. Onun dikkatini çekmek sana kalmış. Xavier'in iri elleri kollarımın etrafına dolandı, acımasız ve acı verici bir şekilde kavradı. Parmakları çürükler bıraktı, minnetle kabul ettiğim izler. Eğitimim rahatlığa ya da dostça temasa izin vermiyordu ama çok fazla iz bırakmıştı. Onları öpücük ya da sarılma gibi karşıladım. Acı zevke dönüştü ve her çürük beni daha güçlü, bilenmiş bir silah yaptı. Xavier tutuşunu artırdı ve ben bir iniltiyi ısırdım. Aferin kızıma, dedi ve keyfim yerine geldi. Geri çekilip makyajcının işini yapmasına izin verene kadar bana zarar vermek isteyip istemediğinden emin değildim. İzleri makyajla kapatacağı zaman, izleri bırakmasını emretti. Göze çarpıyorlar. Xavier beni çenemin altından fırlattı. Sana öğrettiğim her şeyi hatırla. Başımı eğdim ve tek gözlü vampir çekip gitti. Makyöz ürperdi ve ben de ona küçük bir dayanışma gülümsemesi verdim. İri yarı, bir güreşçi kadar geniş, yüzünün harap olmuş tarafı bir göz bandıyla zar zor gösterilebilen Xavier korkutucuydu. Beni nihai hedefim olan intikam üzerine amansız bir odaklanmayla yetiştirmiş ve eğitmişti. Yöntemleri acımasız ve zalimdi. Katledilen sürümün intikamını almam için gereken her şeyi bana vermemiş olsaydı, ondan nefret ederdim. Belki de ondan nefret ediyorumdur. Benim dünyamda nefret, aşktan çok da uzak olmayan bir duygudur. Makyöz hızlıca başını salladı ve topukları yaralı sahnede takırdayarak uzaklaştı. Gözlerim yerdeyken, şekil değiştirenlerin izlerinden kaçamıyorum - dökülen kürkler, muhafızların şekil değiştirenleri sahneye çıkmaya zorladıkları yerdeki çizikler. Şu anda bodrumda kafesler içinde titreyerek bekleyen şekil değiştirenler. Bu gece onları kurtaramazdım. Belki hayatta kalırsam.
Bölüm 1 (2)
Kuliste bir hareketlilik olur ve smokinli, kısa boylu, kel bir adam elinde bir dizi not kağıdıyla sahneye çıkar. Kâğıtları karıştırıyor, nefesinin altında mırıldanıyor. "Dokuzuncu parti, özel mallar. Dişi kurt, eğitimli, dokunulmamış. Kansız." Bana bakıyor, değerlendiriyor. Ben de bir et parçası olabilirdim. Derin bir nefes alıyorum ve karaktere bürünüyorum. Bir vampirin yoldaşı olmak için eğitilmiş, uysal, itaatkâr dişi kurt. Frangelico sana karşı koyamayacak, dedi Xavier boynuma beyaz bir tasma takarken. Çok güzelsin. Bu bir iltifat değildi. Benim dünyamda güzellik bir silahtır. Kullanmak için eğitildiğim bir silah. Sahneden bir el smokinli adama bir mikrofon uzattı. "Vakit geldi," diyor müzayedeci ve elini bana doğru çırpıyor. Derin bir nefes alıyorum, başımı kaldırıyorum ve yalınayak sahneye süzülüyorum. * * * Lucius "Efendim, bize katılmanız çok güzel." Limuzinimden indiğimde beni eğilerek selamlayan bir vampir karşılıyor. Ben kenara çekilmelerini işaret edene kadar korumalarım onun yolunu kesti. "Bana bir şekil değiştiren satın alabileceğim yerin burası olduğu söylendi." Yıkık dökük binayı, boş tabelayı inceliyorum. "Evet, evet, haklısın." Dante küçük bir kahkaha atıyor ve kapıya doğru koşuyor. "Müzayedenin ilk yarısı bitti, ama bana söylenene göre kalan kısımlar muhteşemmiş. En iyileri. Bu taraftan lütfen..." İtaatkâr vampirin yanından geçip gidiyorum. Onu neden dönüştürdüm? Tüm soyum sonunda hayal kırıklığına uğradı. Bu benim lanetim. İyi giyimli vampir grupları gizlice geçişimi izliyor. Fark edilmeden içeri sızmayı beklemiyordum ama Dante'nin yanımda sallanıp gevezelik edişine bakılırsa, üzerimde bir spot ışığı da olabilirdi. Tiyatro eski ama kendine has bir cazibesi var. Başımın üzerinde cam bir avize parlıyor. Kırmızı sahne perdeleri yakın zamanda fırçalanmış. Ama vampir seyircilerin kullandığı güçlü kolonya ve parfüm bile şekil değiştiren kürkünün ve korkunun kokusunu bastıramıyor. Bana şekil değiştirenlerin istekli olduğu söylendi. Bir koruyucuya ihtiyaç duyduklarında, şekil değiştiren kanı için yanıp tutuşan bir vampire satılmayı kabul ediyorlar. Bir evcil hayvan için iyi para ödemeye hazır yeterince insan var. "Gördüğünüz gibi, yenileme çalışmalarımız daha yeni başladı. 1920'lerin mimarisinin bütünlüğünü korumak için çalıştık-" Kendimi koridordaki koltuğa bıraktığımda Dante turunu aniden durduruyor. "Efendim." Elleri önünde çırpınıyor. "Sizin için koridorun ortasında bir koltuk hazırladık. Bu sıra değiştirilmedi-" "Sorun değil," diyerek koruma ekibime başımı sallıyorum ve onlar da seçtiğim koridorun etrafında yerlerini alıyorlar. Paranın satın alabileceği en iyi korumalardan altısı, silahlarını takım elbiselerinin altına gizlemişler. Onlar insanların görebileceği korumalar. Herkesin tahmin edebileceğinden daha fazla koruma katmanım var. Bin yıllık suikast girişimlerinden sonra, insan önceden plan yapmayı öğreniyor. Dante yakınımda duruyor, hâlâ beni daha büyük, daha yeni bir koltuğa oturtmaya çalışıyor. "Bu eski koltukların yayları pek rahat değil." Haklı, yaylardan biri şu anda kıçıma batıyor. "Bu koltuğu tercih ederim." Dikkatimi boş sahneye çeviriyorum. Toz zerrecikleri çok parlak spot ışıklarında dans ediyor. Perdeler dalgalanıyor ve oda seyircilerin beklenti dolu mırıltılarıyla doluyor. Bacaklarımı uzatıyorum ve Dante'nin gergin el çırpınışlarını görmezden geliyorum. Vampirin hareket etmemi istediği gerçeği gözümden kaçmıyor. Dönüp duruyor ve balkondaki birine işaret ediyor. Soyum bir şeyler planlıyor. Bu açık artırmayı düzenlemek için çektikleri zahmete bakılırsa, planları bir süredir hazırmış. Önemli değil. Uzun yaşamım boyunca, bir darbenin diğerine çok benzediğini gördüm. Soyumdan gelen Theophilus birkaç sıra önümde oturuyor. Döndü ve başını eğdi. Ben de başımı eğip onu selamlıyorum ve yanına çağırıyorum. "Efendim," diyor yanıma ulaştığında ve eğiliyor. "Nasıl yardımcı olabilirim?" "Burada kaç tane müzayede düzenlendi?" Loş odaya şöyle bir göz gezdiriyor. "Oldukça fazla. Ben sadece birkaç ay önce duydum. Bu benim üçüncü gelişim." "Peki şekil değiştirenler istekli mi?" "Olabildikleri kadar istekliler." Yüzünü buruşturuyor. "Çoğu nadir türler. Onları koruyacak büyük bir klan olmayınca, daha güçlü şekil değiştirenlere av oluyorlar." "Yani bunu kabul ediyorlar mı?" Sahneye bir el sallıyorum. "Bir vampire ait olmak daha mı iyi?" "Ben bir şekil değiştiren değilim, o yüzden bilemem. Tahminimce köle olarak yaşamak hiç yaşamamaktan iyidir." Dudaklarımı birbirine bastırıyorum. Tanıştığım çoğu şekil değiştiren özgür olmayı tercih ederdi. Ne de olsa onlar yarı vahşi hayvanlar. "Müzayede hakkında başka sorunuz var mı?" Theophilus soruyor. Tüm efendilerim arasında bana karşı komplo kurma ihtimali en düşük olan o, ama bu olmadığı anlamına gelmiyor. "Şu anda değil." "Teklif vermeye niyetiniz var mı, Majesteleri?" Theophilus'un yüzünde bir duygu belirtisi arıyorum. İlgi, umut, herhangi bir şey. "Henüz karar vermedim." Ona esrarengiz bir gülümseme veriyorum. "Şaşırabilirsiniz. Bu şekil değiştirenlerin çoğu doğuştan itaatkârdır. Böylesine güçlü bir yaratığa sahip olmak heyecan verici olabilir." "Bu düşünülmesi gereken bir şey," diye mırıldandım. "Sonsuza kadar yaşadığınızda, tadını çıkarabileceğiniz çok az yeni zevk vardır." Theophilus sahneye bakıyor ve dudaklarını yalıyor. Bariz bir beklenti gösterisi. Belki de bu müzayedelerde haince bir şey yoktur. Bir vampirin uzun yaşamında, can sıkıntısına yenik düşmek kolaydır. Can sıkıntısı giderek daha derin sapkınlıklara yol açar. "Benim kadar uzun yaşayınca yeni zevkler olmuyor," diyorum. "Eskiyle yetinirsin." Theophilus başını eğdi. "Tüm saygımla, bu gece teklif vermeyi düşünün. Bazı şekil değiştirenler açık artırmayı kabul ediyor ama satın alındıktan sonra nefis bir direniş gösteriyorlar. Onlara boyun eğdirmek aylarca sürecek bir eğlence sağlar." "Aylar mı? Beni şaşırtıyorsun Theophilus," diye takılıyorum ona. "Sabırlı bir uzman bir kurbanın tadını yıllarca çıkarabilir." Yüzü kızardı. "Bu şekil değiştirenler yıllarca dayanamaz. Ne de olsa onları dönüştüremezsin."
Bölüm 1 (3)
"Dediğiniz gibi," der gibi yapıyorum. "Sanırım birkaç hafta sonra parıltısı kayboluyor. Kurban özel biriyse aylar." "Şekil değiştirenler insanlardan daha güçlüdür ama hiç kimse bir vampire dayanamaz. Sonunda hepsi kırılır." "Evet," dikkatimi tekrar sahneye veriyorum. "Sonunda herkes kırılır." Vampirler bile. Dakikalar geçiyor ve beni inceleyen seyircileri fark etmemiş gibi yapıyorum. Parmaklarımı dikleştiriyorum. Bu gece müzayedeye ilgi gösteriyormuş gibi yaparak oturacağım. Bir ay içinde teğmenlerimden bir kısmıyla bir parti düzenleyeceğim. O zamana kadar hangi efendimin bana karşı komplo kurduğunu öğrenmiş olacağım. Şimdiden bir fikrim var. "Bayanlar ve baylar, lütfen yerlerinize oturun. Müzayedenin son bölümü başlamak üzere." Salon ışıkları söner ve salonda bir beklenti dalgası yayılır. Perde açılır. Ve kadın görünür. * * * Selene "Dokuzuncu lot, özel mallar," diye anons ediyor müzayedeci. Küçük platformun üzerinde durup beyaz ışıktan bir okyanusa bakıyorum. Bakışlarımı yere indirmeyi hatırlayana kadar spot ışıkları beni kör ediyor. İtaatkâr olmam gerekiyordu. Bir vampir için mükemmel bir evcil hayvan. "Kadın, kurt değiştirici, 22 yaşında. İtaatkâr sanatlar konusunda eğitim almış ama..." müzayedeci duraksıyor ve sesini alçaltıyor. "Hiç kanı akıtılmadı. Hiç binilmedi de. Bu doğru bayanlar ve nazik vampirler... O bir bakire." Işıkların ötesindeki sıralarda heyecanlı bir mırıltı mı hayal ediyorum? Eğitimim devreye giriyor ve dudağım tiksintiyle kıvrılmadan önce yüz hatlarımı düzeltiyor. Müzayedeci, "Arkanı dön tatlım, bize bir gösteri yap," diye emrediyor. İtaatkâr bir şekilde dönüyorum, dinlenme pozisyonuma geri dönüyorum. Başımı hafifçe eğiyorum. "Açık artırma yüz binden başlıyor," diye sesleniyor müzayedeci. "Bu saf, el değmemiş bakire için yüz bin. Yüz bin var mı? Evet, arka tarafta. Kırmızı papyonlu beyefendi. Bu güzel şekil değiştiren örneğine sahip olmak isteyen başka biri var mı? İki tane alabilir miyim-" Müzayedecinin heyecanlı konuşmalarıyla teklifler yükseliyor. Gözlerimi kısarak ışıklara bakıyorum. Seyirciler arasında kaç kişi var? On mu? Yirmi mi? Yüz mü? Bir yerlerde, belki de balkonda, Xavier izliyor. Önemli değil. Buraya sadece ve sadece bir vampir için geldim. Lucius Frangelico. Onun ilgisini çekmeliyim. Bakışlarımı sahneye indirip uysal görünmeye çalışıyorum. Bir vampir kralını bana teklif vermeye ne ikna edebilir? Kırmızı dudaklarımı yalıyorum ama ateşli bir poz veremiyorum. Hele de şekil değiştirenleri bu iğrenç etkinliğe maruz bıraktığı için birini yumruklamak isterken. Yumruklarım sıkmak için kaşınıyor. Omuzlarımı gevşemeye zorluyorum. Bu yakında bitecek. * * * Lucius İtaatkâr değil. Güzel dişi kurt hakkındaki ilk izlenimim bu. Çıplak ayaklarının önündeki yere bakıyor. Müzayedeci ne zaman bakire olduğundan bahsetse, ağzının kenarı seğiriyor. Ona yumuşak bir şey giydirmişler, gece kıyafetinden çok geceliğe yakın bir giysi. Yırtılmak için yalvaran ipeksi bir şey. Kollarında çürükler var, bu da tartaklandığının bir işareti ama hiçbir yeri kırılgan değil. Uzun boylu, baştan çıkarıcı, beyaz altın saçlarıyla bir Amazon. Onda tanıdık gelen bir şeyler var. Başını kaldırıp salonun her köşesine bir bakış fırlatıyor ve anı kayboluyor. Vücudum tepki veriyor, kan kasıklarıma hücum ediyor. Böyle bir yaratığa sahip olmak nasıl bir şey olurdu? Onu evcilleştirmek ve ona hükmetmek? Yüz ifademi can sıkıntısına dönüştürüyorum. Dişi kurt beni baştan çıkarıyor, hepsi bu. Bir süreliğine dikkatimi dağıtacak yeni ve eğlenceli bir şey. Ölümsüzlük her şeyi -zevk ve acıyı- geçici bir oyalanmaya indirger. Ama bu dişi kurt bana bunu bir süreliğine unutturabilir. Üstelik bir zamanlar tanıdığım birine benziyor. Sahnede, boyalı dudaklarını yalıyor. Pantolonum sıkılaşıyor ve ellerim yumruk oluyor. Teklif numaram yerde, ayakkabımın yanında duruyor. Dante orada bırakmış olmalı. Bu gece teklif vermeyeceğim. Ama çok cazip. Önümdeki sırada oturan Theophilus boğazını temizliyor. "Ne demek istediğimi anladınız mı, efendim?" "Evet." Dişi kurdu tekrar incelemek için öne doğru eğildim. "Anlıyorum." * * * Selene "Beş hunret, beş hunret, beş hunret alabilir miyim-" müzayedeci, açık artırmanın hızı tükenirken meliyor. Duraklıyor ve çenesini kaşıyor. "Hayır mı? Belki de daha fazla teşvike ihtiyacınız vardır." Sahneden birine el sallıyor ve üç iri yarı sahne görevlisi doğruca bana doğru yürüyor. "Ne?" Müzayedeciye sesleniyorum, ama o dirseğini podyuma dayayıp izlemeye koyuluyor. İlk adam bana ulaşıyor ve elbisemin askısını çekiştiriyor. "Soyunma zamanı, tatlım." Ben durduramadan elim havaya kalkıyor. İki arkadaşı gelip Xavier'in bıraktığı çürüklerin tam üstüne, kollarıma yapışırken, Bir Numaralı Geveze'yi kendimden uzaklaştırıyorum. "Kaltak," diye mırıldandı Bir Numara. İri yarı eli sırtımdan geçen kayışları kavrıyor ve koparıyor. Tek kolumu kurtardığım anda giysi sarkıyor ve göğüslerim ortaya çıkıyor. Eğitimim devreye giriyor. Sola doğru eğilip sağımdaki adamın kasıklarına tekme atıyorum. Adam yere düşüyor ve ben sarsılarak solumdaki adamın dengesini bozuyorum. Yumruğumu suratına indirip onu sırtımın üzerine çeviriyorum. Bir Numara'ya çarpıyor. Yere serilmiş üç haydutun ortasında bir dövüşçü duruşuyla çömeliyorum. Müzayedeci gülüyordu. "Bayanlar ve baylar, dokuz numara için bir alkış alabilir miyim?" Golf alkışları salonu dolduruyor. Yanaklarım kızardı. Kendimi lanet bir oyunun parçası olarak savunmadım. Ama öyleydi. Etrafımdaki haydutlar kıpırdandı ve ayağa kalktı. Müzayedeci onlara el salladı ve onlar da kamburlarını çıkararak uzaklaştılar. "Gösteri bitti millet," diye anons etti müzayedeci. "Bu gece kim onunla eve gitmek ister? Açık artırma beş yüz binden başlıyor." Elbisem kalçalarıma dolanıyor. Üzerimden çıkarıp tekmeliyorum. "Elimizde canlı bir tane var! Alıngan. Ona hükmetmek için yeterli olacak mısın? Beş yüz ve öğreneceksin." * * *
Bölüm 1 (4)
Lucius Dişi kurt sahnede çırılçıplak duruyor, göğsü kabarıyor. Uysal hizmetkârlığın her türlü görüntüsü gitmiştir. Saç örgüsünden bir tutam saç düşüyor ve sabırsızca onu tutuyor, her şeye ve hiçbir şeye ters ters bakıyor. O muhteşem. Ona sahip olsaydım, her gece hakimiyet için birbirimizle dövüşürken ne kadar eğlenirdim. Bunu düşünen tek kişi ben değilim. "Kahretsin," diye nefes alıyor Theophilus. Müzayedeci bir sonraki teklif çağrısında raketini kaldırıyor. Hırıltımı geri çekiyorum. "Theophilus," diye bağırıyorum, sesime başını döndürmeye yetecek kadar zorlama katarak. Elimi avuç içim yukarı bakacak şekilde kaldırıyorum. "Ver onu bana." İtaat ediyor ama etrafımdaki vampirler dişi kurt için teklif veriyor. Bir ışık havuzunun içinde duruyor, tiksintisini gizlemeye bile çalışmıyor. Açık artırmaya katılmayı neden kabul etti? Pek öyle birine benzemiyor. Theophilus'a sesleniyorum. "Bu şekil değiştirenler. Biri onlara teklif verirse, paranın bir kısmını alıyorlar mı?" Anlayış gözlerini aydınlatıyor. "Hayır. Onlar senin malın olacak. Hiçbir şeyle gelmiyorlar. Ama ailelerine tazminat ödenebilir." Bu bana şekil değiştiren köle tacirleri hakkında verilen bilgiyle örtüşüyordu. Genellikle haydut şekil değiştirenlerden oluşan bu adamlar, gizli şekil değiştiren klanlarını bulur ve sürünün en itaatkârına para teklif ederlerdi. Tehditler de büyük olasılıkla işin içindeydi. Bu dişi kurt böyle bir pazarlığın parçası olmayı kabul eder miydi? Belki de para ailesine gidecekse kabul ederdi. Teklifler etrafımı sararken arkama yaslanıyorum. Bir gizem. Her saniye daha da ilgimi çekmeye başlıyor. "Bir milyon," diye sesleniyor birisi. Dönüp koridorun karşısına bakıyorum. Göz bandı takmış iri bir vampir bana bakıyor. Hayatım boyunca duygularımı kontrol etmem, şaşkınlığımı göstermemi engelliyor. Xavier. Onun burada ne işi var? Yollarımız on yıllardır kesişmedi. Belki bir asırdır. Alaycı bir onaylamayla başını eğiyor. Son karşılaştığımızda düşmandık. Müzayedeci ve seyirciler onun teklifini sindirirken bir sessizlik oluyor. Sahnede, dişi kurt neden burada olduğunu hatırlamış gibi titriyor. Ve kurdun bana kimi hatırlattığını hatırlıyorum. Yüzü bir başkasına dönüşüyor, beyaz altın rengi saçları olan zayıf bir şeytana. İlk vampir sevgilim. Belki de sevdiğim tek kadın. Georgianna. Xavier'in dişleri koridorun karşısından bana doğru parlıyor. Georgianna'yı ondan aldığım için beni asla affetmedi ve şimdi de bu kurdu burnumun dibinden çekip alacaktı. Bu benim, diyor sanki kibirli yüzü. Zavallı dişi kurt. Xavier oyuncaklarını hep kırardı. Eğlenmek için değilse bile, başkalarının onlardan zevk almasını engellemek için. Parmaklarım açık artırma küreğini sıkıyor. Bütün bu açık artırma, Xavier'in ortaya çıkışı, Georgianna'nın hayaletinin canlanmış haline benzeyen dişi kurt, hepsi bir oyun. Bir tuzak. Öyle olmak zorunda. Bu çok uygun. Birileri bir şeylerin peşinde. Eğer soyum Xavier'le birlikte hareket ettiyse, affedilme noktasını geçip isyan etmişler demektir. Hayatları sona ermiştir. Ama tüm bunlar Xavier'in tek başına hareket etmesinden kaynaklanıyorsa, o zaman oyunu oynamak ilginç olabilir. Dişi kurdu kurtar. Onu mahkememin önüne çıkar ve Xavier'i ağıma çek. Ne demişler? Dostlarını yakınında tut... ve düşmanlarını daha yakın. Oh, evet. Önümüzdeki birkaç hafta çok eğlenceli geçecek. Koltuğumda arkama yaslanıyorum ve raketimi kaldırıyorum. * * * Selene "Bir milyon." Kan beynime hücum etti. Bu Xavier'in sesiydi. Bana teklif mi veriyor? Neden? Titrememi kontrol ederek ellerimi önümde kenetliyorum. Başarısız mı oldum? Başarısız olamam. Önümdeki yoldan başka bir şey kalmadı. Frangelico'yu ikna etme görevi. Sessizlik uzuyor ve sinirlerim çığlık atıyor. Xavier başarısızlığı sevmez. Bu defalarca öğrendiğim bir ders. Acı büyük bir öğretmendir. Buna dayanacak kadar güçlüyüm, ama bunda başarısız olursam, bilmiyorum- Derin bir ses sessizliği bozuyor. "On milyon." Tüm salonun üzerine bir sessizlik çöküyor, ben dahil her canlı nefesimizi tutuyoruz. Müzayedeci şansına inanamıyor gibi görünüyordu. "On milyon." Alnını siliyor ve dudağını ısırarak salona göz gezdiriyor. Teklifi yükseltmesini bekliyorum ama bir milyondan on milyona şaşırtıcı bir sıçrama yapınca dili tutuldu. Tokmağını vurur ve bağırır. "Satıldı! Cebi en dolu olan beyefendiye. Vampir Kral Lucius Frangelico'ya." Kulaklarım çınladı. Eğildim ve yırtık elbisenin parçalarını topladım. İşe yaradı. İşe yaradı! Beni satın aldı. Birkaç dakika içinde yeni vampir efendimin pençelerinde olacağım. Her şey planlandığı gibi gidiyor. Perde sahneyi süpürüyor ve ben karanlıkta göz kırpıyorum. Müzayedeci bir ara verileceğini anons ediyor ve sahneden iniyor. Kanatlara geçtiğinde, beni takip etmem için işaret ediyor. "Aferin kızıma." Ellerini birbirine sürtüyor, muhtemelen on milyon doları tombul kirli parmaklarında tuttuğunu hayal ediyor. Gözlerimi kapatıyorum, başım dönüyor. Ne tür bir vampir bir kurt hayvanı için on milyon öder? Benimle ne yapacak? Önemli değil. Yakında her şey bitecek. Bu arada herhangi bir tatsızlık olursa, çok acı çekecek şekilde eğitildim. Dört muhafız gelip etrafımı sardı. Bana dokunmuyorlar, ben de sesimi çıkarmıyorum. Onların ötesinde, beni tartaklayan haydutlar karanlık gölgelerde pusuya yatmış. Birinin yüzünde buz torbası vardı. Kasıklarına vurduğum kişi gitmişti. Geride kalan bana bakıyor ama yaklaşmıyor. Artık bana dokunmaya cesaret edemezler. Ben Vampir Kral'a aidim. Bu düşünce bana bir darbe gibi çarpıyor ve ayaklarımın üzerinde sallanmama neden oluyor. Dirseğimin dibinde genç, ince bir adam beliriyor. Kokusunu alınca dönüp gözlerimi kaçırıyorum. İnsan değil. Vampir. "Majesteleri bunu giymenizi istiyor." Genç adam bana giymem için bir takım elbise ceketi uzatıyor. Yırtık elbisemi bir muhafıza veriyorum ve büyük boy ceketin beni sarmasına izin veriyorum. Kolları bileklerimden sarkıyor ve bacaklarımı kalçamın ortasına kadar örtüyor. Daha az mütevazı elbiseler de giymiştim. Bu gece bir tane giydim. "Majesteleri birazdan sizi alacak. Bir şeye ihtiyacınız var mı? Yemek, biraz su?" Ayakkabı iyi olurdu ama başımı sallıyorum. Yüzümü ceketin yakasına sokuyorum ve kumaşa yapışan hafif, pahalı kolonyayı içime çekiyorum. Kolonya tanıdık soğuk taş kokusunu gizleyemiyor. Bu ceket yakın zamanda bir vampir tarafından giyilmiş. "Bu taraftan." Müzayedeci bizi yeşil odaya götürüyor. Genç vampir burnunu kırıştırıyor. "Kralın buraya geri dönmesini mi bekliyorsun? Burası çöplük gibi." Müzayedeci, büyük Frangelico'nun bu odaya adım atarak ayakkabılarını kirletmesini asla istemeyeceğini söyleyince, genç vampir homurdanıyor: "O zaman bize bekleyecek daha iyi bir yer bulun. Burası kralın malı." Bana bir el sallıyor. "Ona gösterdiğin saygı, krala gösterdiğin saygıdır." Böylece kendimizi yeni boya kokan ve yeni mobilyalarla dolu başka bir odada buluyoruz. Üst katta. Genç vampir üzerime titriyor, bana bir şişe su buluyor ve ayakkabısızlığımdan yakınıyor. Her şeyi duymazdan geliyorum. Frangelico ile tanışana kadar hiçbir şeyin önemi yok. Yeni efendimle. Hayır. O bana asla sahip olmayacak. Ona ait olduğumu düşünecek. Gerçeği öğrendiğinde çok geç olacak. Kapıya bakıyorum ve hedefin girmesini bekliyorum. Lucius Frangelico, beni rahatsız eden yüz. Tüm kâbuslarımın kaynağı. Sürümü öldüren, beni yetim bırakan vampir. Eğer Xavier olmasaydı, ölmüş olurdum. Her şeyi ona borçluyum. Ve bu borç asla ödenmeyecek. Xavier bana hayat verdi, ama aynı zamanda yaşamam için bir sebep de verdi. Yıllar süren eğitim ve planlama, tek bir görevle sonuçlandı: intikam. Ve şimdi Vampir Kral'a satıldım. Özel evine sızacağım, beni uyuyan inine götürmesine izin vereceğim. Güvenini kazanacağım. Doğru an gelene kadar bekleyeceğim. Hayatım boyunca bunu bekledim. Tüm eğitimim, tüm sıkı çalışmam tek bir amaç içindi. Lucius Frangelico'yu öldüreceğim.
Bölüm 2 (1)
======================== Bölüm 2 ======================== Lucius Perde iniyor ve salonun ışıkları yanıyor. Döndüm ama karşımdaki koridor boştu. Xavier gitmişti. Yazık oldu. Onunla konuşmak isterdim. Yüzlerce yıl öncesine dayanan bir hesabımız var. Unuttuğundan şüpheliyim. Bir vampir asla unutmaz. Xavier yine bana gelecek. Bunu hissedebiliyorum. Küçük oyunumuzda sadece ilk hamlelerimizi yaptık. Theophilus ayağa fırlıyor. "İnanılmaz, Majesteleri," diye haykırıyor. "Hiç böyle bir şey görmemiştim." Ona raketimi uzatıyorum ve satın alma işlemimi nasıl tamamlayacağına dair talimatlar mırıldanıyorum. Ona finansçımın kartını veriyorum ve hem görünen hem de görünmeyen korumalarıma işaret etmeden önce onu gönderiyorum. Dört kişi yeni satın aldıklarımı korumak için sahneye yöneldi. Vampirler etrafımı sarmış, beni tebrik etmek için can atıyorlar. Dante dirseğimde beliriyor. "Bu muhteşemdi," diye nefes alıyor. "Seçiminiz örnek teşkil ediyor," diyorum herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. "Takdir edilmelisin." Dante ışıldıyor ve omzuna ağır bir el indiriyorum. "Satın aldıklarımı güvenli bir yere götür. Onun ihtiyaçlarını karşılayın. Onu almaya geldiğimde, üzerinde tek bir çizik bile olmasa iyi olur, yoksa ne kadar zarar görürse görsün, buradaki herkese onun on katını veririm." Üç haydutla yaptığım küçük numarayı unutmadım. Bir kadına karşı üç haydut. Kendini korudu ama bundan sonra korumak zorunda kalmamalı. Onu güvende tutmak benim sorumluluğum ve ayrıcalığım. Dante bembeyaz oldu. "Olmuş bilin efendim," diye başını sallıyor. Fırlayıp gitmeden önce kolunu kavrıyorum. "Bekle." Takım elbisemin ceketini çıkarıp ona uzatıyorum. "Bunu ona giydir." Kokum ona zarar vermek isteyenleri caydırmaya yetecektir. Ben ona daha kalıcı bir işaret verene kadar geçici bir sahiplik işareti. Bu karanlık karmaşadaki tek parlak nokta: Dişi kurt artık benim. Onunla ne istersem yapabilirim. Sabırsızlanıyorum. * * * Selene Frangelico içeri girmeden bir saniye önce etrafımdaki muhafızlar doğruldu. Uzun boylu, benden çok daha uzun. Koyu renk saçları kapı pervazının tepesini okşuyor. Xavier gibi yapılı ama akıl hocamın yüz hatları sert ve acımasızken, Vampir Kral'ınki mükemmel bir şekilde yontulmuş. Daha önce Xavier'in gözetiminde onun eskizlerini görmüştüm ama hiçbir şey onunla yüz yüze tanışmanın heyecanını azaltmıyor. Bu kadar kötülüğü barındırmak için ne kadar güzel bir paket. Gözleri koyu, kahve renginde. Çizimlerde gösterilenden daha iri yapılı, profili keskin ve ince. Yüzü bir Roma sikkesine ait, ama bundan daha fazlası, tüm benliği, görünüşü ve yapısı eski bir krala ait. Bildiğimiz kadarıyla, insan olduğu günlerde bir kraldı. Bir imparator. Bir fatih. Dizlerim titriyor, diz çökmeye hazırım. Doğruca ona bakıyorum. O da ağzını alaycı bir şekilde eğerek bakışlarımı karşılıyor. Gözlerinin içine bakma. Kafamın içinde küçük bir ses bağırıyor. Vampirlerin gözlerine asla bakma. Göz temasıyla bir vampir seni kontrol edebilir. Elbette, vampir ne kadar yaşlıysa, o kadar fazla gücü vardır. Bahse girerim Frangelico beni tek bir kelimeyle kontrol edebilir. Bakışlarımı boğazına indiriyorum. Boynu geniş ve erkeksi, beyaz gömlek yakasıyla çerçevelenmiş. Bir vampiri kazığa oturttuktan sonra, güvende olmak için kafasını keser ve kalıntıları yakarsınız. Önce mankenler üzerinde, sonra da gerçek vampirler üzerinde sayısız kez pratik yaptım - Xavier'in yakalayıp ölüm cezaları için bana sürüklediği suçlular. Onları kazığa oturtmak, kafalarını kesmek ve yakmak beni bu ana hazırlamak için bir geçiş töreniydi. Ama şimdi buradayım, Frangelico ile karşı karşıyayım ve tek düşünebildiğim "bu kadar güzel birini yok etmek utanç verici olurdu". Kendimi sertleştiriyorum. Bu benim sürümü öldüren vampir. Tüm ailemi öldürdü. Tabii ki onu öldüreceğim. Sonunda, ya o ya ben. İçimi bir ürperti kaplıyor. Titriyorum ve bana verilen takım ceketin içine daha da sokuluyorum. Frangelico dönüp bir muhafıza bir şeyler mırıldanıyor, o da sürüden ayrılıp duvara yöneliyor. Termostata. İşte o zaman anladım: Frangelico gömleğinin kollarında. Ben onun ceketini giyiyorum. Kokusunu içime çekiyorum. Çıplak ayak parmaklarımı halıya geçiriyorum. "Majesteleri, bugün bizi davet etmenizden onur duyduk." Vampir ev sahibi öne çıktı. "Ve kazandığınız için çok mutluyuz. Ve teklif vermek için mükemmel bir parti. O bir ödül." Frangelico ona bir bakış bile atmadı. "Arabam hazır mı?" diye soruyor baş muhafıza. "Evet, efendim." "Bu odayı istediğin kadar kullanabilirsin," diye araya giriyor vampir. "Burası özel bir yer. Kimse buraya gelemez--" "Bizi yalnız bırakın," der Frangelico. Yaltaklanan vampir ve korumalar başka bir şey söylemeden çıkarlar. Vampir Kral odayı geçip yerine oturuyor. Onunla pencere arasında durmuş, parmaklarımı birbirine geçiriyorum. Dövüşmek için eğitildim. Bu... farklı bir şey. Kurallar değişti. Öngörülebilir bir gelecek için, bu vampir benim efendim. O bana emredecek ve ben de itaat edeceğim. Akıl hocamla olan ilişkimden farklı değil ama... Xavier bana hiç böyle hissettirmemişti. İçim çok sıcak, tenim çok soğuk. Xavier bana bir proje, bileylenecek bir silah olarak baktı. Ve ben ölümcül biriyim. Güzelliğim en iyi silahım, ama bu gece bana karşı döndü. Vampir Kral bana bir kadın olarak bakıyor. Karanlık bakışları beni kemiklerime kadar soyuyor. Çıplaklığın ötesinde, savunmasızlığın ötesinde. Kendimi küçük, savunmasız ve heyecan verici, çılgınca canlı hissediyorum. Vampir Kral'ın güzelliği ve çekiciliği kendi silahları ve onları çok iyi kullanıyor. Frangelico kara kaşlarını kaldırıyor ve tüylerim diken diken oluyor. Nefesim kesiliyor. Frangelico başını hafifçe eğiyor. "Evcil hayvan?" İşaret parmağıyla yeri gösteriyor. Sağ tarafı. Sağa. Ona doğru birkaç adım atıyorum ve kendimi diz çökme pozisyonuna getiriyorum. Bacaklar ayrı, avuç içlerim uyluklarıma bakıyor. Takım elbise ceketi etrafımda toplanıyor. Dudağımı ısırdım. Ceketi çıkarmalı mıydım? Halıya göz kırpıyorum. "Bu iyi bir başlangıç," diyor Frangelico eğlenmiş bir sesle. "Şimdi daha yakına gel."
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Vampir Kraliçe"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️