Prólogo
Prólogo CORA "Doce néctar da vida, por favor, nunca me deixe", eu gemo enquanto esfrego minha bochecha em uma pedra de êxtase gelada. Libra. Libra. Libra. Gurgle. E ... repita. O ritmo de decisão ruim do meu corpo. Três libras, vibrando através da minha cabeça, seguidas por um gurgle muito perturbador. A única coisa que me mantém vivo é o toque frio da superfície firme abaixo de mim. "Cora? Cora, onde você está?" Eu ouço Stella chamar de longe. "Cora, você pediu café da manhã?" Gurgle. Não. Não, eu não pedi. Definitivamente, não pedi café da manhã. "Alguém viu a Cora?" pergunta Stella. "Ela não está em seu quarto?" Greer pergunta, sua voz um pouco otimista, um contraste muito forte com o que estou sentindo. "Você associa a Stella à idiotice?" O estalido da voz de Keiko vem afiado. "Ela é uma mulher inteligente, inteligente o suficiente para deduzir dos lugares óbvios onde nosso camarada estaria repousando. Por que tratá-la com sucesso..." "Eu não chequei o quarto dela", diz Stella. "Oh, pelo amor de Deus", diz Keiko huffs. "Analise seu lugar de sono antes de consultar indivíduos de sua localização. Você não aprendeu nada como educador?" Sorte a nossa, e quero dizer que sarcasticamente, Keiko tem sido um pouco ... rápida ultimamente. Greer, Stella, e eu acho que sabemos por que, embora Keiko, por outro lado, pareça sem pistas. Ahem. Pão no forno. "Eu estou . . . aqui", murmuro enquanto começo a balançar os dedos. Sim, esses estão funcionando. Em seguida, eu verifico meus dedos dos pés. Viva, ainda intacto. Os membros são contabilizados. E o tronco? Tudo de bom aí? Meu estômago é pressionado contra o chão, e eu o aliso ao longo da telha fria, ainda lá, mas ... por que o frio da superfície abaixo de mim é tão forte? Por que sinto como se eu não estivesse usando nenhuma peça de roupa? "Você ouviu isso?" pergunta Greer. "Acho que veio da porta de entrada". Passos desfilam pelo corredor até a entrada da suíte de hotel, que eu reservei para meu divórcio - uma cerimônia bem pensada, meticulosamente planejada e detestável, que celebrou o final de minhas núpcias em Keenan - aquela que não será nomeada. O próprio diabo. Um humano imoral com um zíper solto nas calças e uma propensão para dormir com mulheres que não eram sua esposa. Meu ex-marido. O estilo do Maury Show. "Talvez ela nos tenha pedido o café da manhã", diz Stella, se aproximando. "Eu poderia usar um pouco de bacon", acrescenta Greer. Pela proximidade de sua voz, acho que ela está agora na mesma sala que eu. Besteira. "E um pouco, Cora . . você está, uh, você está nua". Sim, foi o que eu pensei. Nua como no dia em que eu nasci. A frente do meu corpo é pressionada contra o chão, minhas pernas são apertadas e meu rabo está sentindo a brisa fresca do ar condicionado soprando do ventilador acima. "Uau", diz Stella, "você tem um rabo muito bonito". "Estou me apertando", digo eu, pois sabe Deus por que razão. "Ela tem um belo traseiro", diz Greer. "Mesmo que ela esteja apertando, ainda está todo redondo e borbulhante". "De uma rápida análise de sua cadeia posterior posso rapidamente deduzir que ela passa mais tempo no ginásio do que anuncia", diz Keiko. Eu passo uma boa parte do tempo na academia, especialmente desde que saí... você que não deve ser nomeada, ou TWSNBN. "Você está colocando tempo de cócoras?" pergunta Stella. "Uh, alguém poderia me pegar um cobertor ou uma toalha?" eu sussurro. Levanto minha cabeça e viro-a de modo que agora estou de frente para meus amigos. Stella e Greer estão ambas vestindo camisas de tamanho exagerado de seus homens. Stella está se afogando na camisa do Romeo Bobbies, enquanto Greer está usando um dos tees do Arlo's Forest Heights. E Keeks, bem, ela está vestindo uma camisa de noite floral de comprimento de tornozelo que tenho certeza que ela comprou no Talbots. "Se você deve saber, eu tenho me agachado com bandas ultimamente". "Bem, está aparecendo". Palmas verdes. "É um grande traseiro". "Estruturalmente sólido", acrescenta Keiko. "Ciumento desses glúteos", diz Stella. "Bem, obrigado, mas toalha, por favor. Alguma coisa está me picando a mama e prefiro que você não veja tudo o que tenho a oferecer". Greer pega meu roupão do sofá e me atira. Faço o melhor que posso para manobrar no chão e me cobrir antes de levantar, só para notar ... "Oh inferno", eu murmuro. "O quê?" pergunta Greer. Com a túnica firmemente em volta da cintura, eu me viro em direção a eles, parto as lapelas, e lhes faço flashes nas mamas. Bem, minhas mamas cobertas de borlas. Uma gargalhada aguda cai da boca da Stella e Greer se inclina para frente para um olhar melhor. Keiko protege dramaticamente os olhos, mas depois espreita através dos dedos. Quando ela percebe as borlas, sua mão cai e diz: "Já ouvi falar de usar tais dispositivos em seus seios antes, mas nunca pensei muito nisso para Kelvin". Ela dá um passo à frente. "Como eles se sentem? Posso examiná-los?" "Não". Eu fecho meu manto e depois agarro minha cabeça à dor palpitante. "Como posso fazer uma avaliação precisa dos pastos marginais para o seu peito se você me nega uma observação experimental?" pergunta Keiko. Keiko é uma amiga muito querida, peculiar, um pouco tímida e incrivelmente incômoda socialmente. Tem limites zero, mas nós a amamos por isso. Mesmo que às vezes ela nos enervar. "Compre alguns, experimente-os, e chegue a suas próprias conclusões". Vou para a sala de estar, onde me sento no sofá, cruzo uma perna sobre a outra, e depois me encosto às almofadas. "Honestamente a Deus, não me lembro porque coloquei borlas em meus seios". Ou por que estou nu, aliás. Ou por que eu estava no chão da entrada". Eu sorrio. "Mas acho que foi uma boa noite, certo, senhoras?" Stella e Greer trocam olhares, enquanto Keiko senta-se ao meu lado, um pouco perto demais, como se... "Keiko". Afastei a mão dela enquanto ela tentava esgueirá-la para dentro do meu manto. "Que diabos está errado com você?" "Não é minha culpa que você tenha estimulado meu gênio com inquisitividade". "Pelo amor de Deus". Eu entro no meu manto, arranco uma borla - oh meu Deus, acho que arranquei meu mamilo e o entrego a ela. "Lá, vai presunto com ela". Keiko o examina de perto enquanto ela se levanta. "Eu me retirarei para meus aposentos. Por favor, me informe quando nossa refeição matinal tiver chegado". E então ela se foi, deixando-me com Greer e Stella e seus rostos preocupados. "Por que você está olhando para mim assim?" Meu telefone apita com uma mensagem de texto, o som ecoa no vasto espaço da sala de estar. Eu olho em volta, vendo meu telefone na mesa ao fundo. "Você não se lembra com quem nos encontramos ontem à noite?" pergunta Stella. "Elvis?" pergunto eu. "Uh, não se encontram todos com ele? Eu gostaria que a nossa não tivesse cheirado a cebola, porque, woof. Isso foi duro". "Elvis não", diz Greer enquanto pego meu telefone. "Quem encontramos no bar". Eu penso na noite passada, tentando lembrar o que fizemos. Nós nos preparamos. Vesti um vestido verde-esmeralda assassino que era muito vulgar para mim; meu ex teria tido um ataque cardíaco se eu o desgastasse com ele - o que foi a razão pela qual o usei. Tive que tirar vantagem de toda essa coisa de ex-mulher rebelde. Nós pré-jogamos na suíte com alguns coquetéis Keiko-mix, vimos Elvis no elevador, e fomos jantar... "Sabe, acho que acabei usando borlas porque não estava usando sutiã ontem à noite. Lembro-me de dizer que meus mamilos estavam frios. Você se lembra disso?" Stella abana a cabeça. "Não, porque você nos deixou no bar". "O quê?" Minha sobrancelha enrugou. "Eu não te deixei. Isso significaria que eu estava sozinha ontem à noite, e..." Um flash de um queixo quadrado passa pela minha mente. "Eu . . . definitivamente . . . não estava . . ." Olhos escuros e penetrantes penetram em meus pensamentos - oh Deus. "Sozinho". Uma voz deliciosamente suja aguça no fundo da minha mente. A imprensa de uma grande mão para as minhas costas nuas. O cheiro de um cheiro profundamente masculino, que está enraizado em meu cérebro. Num piscar de olhos, tiro meu telefone da mesa final e olho para a tela. GULP. Uma mensagem. De . . . *Morada*** Meus olhos brilham para Greer e Stella enquanto a noite inteira se desenrola bem na minha frente. Tiros. Um sotaque britânico. Más decisões. Mais más decisões. E depois . . . "Foda-se", eu digo calmamente. "Eu não acho que isso foi uma boa 'oh foda'", diz Stella do canto da boca dela enquanto ambos meus amigos me olham fixamente. "Não, isso soou como uma 'oh foda', oh foda", diz Greer. Stella acena lentamente. "Como se ela tivesse feito algo realmente estúpido, como casar". Greer ri-se. "Você poderia imaginar? Se casar na sua decisão de divórcio". Ela abana a cabeça. "Não, isso soou como um 'Eu me despojei na frente de homens estranhos' oh foda." "Isso explicaria as borlas". Inclinando-se, Stella pergunta: "Você se despiu na frente de uma multidão?" Incapaz de responder, olho novamente para meu telefone e, desta vez, desbloqueio a tela e leio o texto. Marido: Bom dia, esposa. Prestes a embarcar no meu avião de volta para Chicago. Depois de chegar, vou arrumar algumas coisas e depois vou para nossa casa. Vejo você em casa . . snookums. Esposa? Empacotando coisas? Em nossa casa? SNOOKUMS?? Oh . . fuuuuuuck. Eu engulo com força, com os nervos me atravessando enquanto olho para meus amigos. O medo e a ansiedade me assaltam enquanto digo: "Acho que cometi um grande erro ontem à noite". "Que tipo de erro?" pergunta Greer. "Pior do que desnudar na frente de uma multidão?" eu aceno com a cabeça. "Muito pior". "O que poderia ser pior do que isso?" pergunta Stella. Atordoada, eu fico olhando para a suíte e digo: "Casei com Pike Greyson ontem à noite".
Capítulo 1
Capítulo Um PIKE "Você aterrissou?" "Sim", eu murmuro, enquanto caminho pelo aeroporto de Las Vegas. Caça-níqueis ding e bling enquanto eu teco em direção à reivindicação de bagagem. Viajantes cansados, visitantes de ressaca e casais pegajosos filtram através dos corredores, esbarrando em mim ou me cortando enquanto avistam uma slot machine aberta - apenas mais uma chance de ganhar antes de sair. "Onde diabos você me reservou, novamente?" "Aria". Deve haver um atendente de carro pronto para pegá-lo na coleta de bagagem", diz Killian, meu irmão mais velho, ao telefone. "O pai sabe que eu estou aqui?" "Não", responde Killian. "Ele está completamente inconsciente". Os nervos se acumulam dentro de mim pelo pensamento de meu pai saber onde eu estou começando a me acalmar. Obrigado, porra. "E você jura em seu pau que eu não vou esbarrar nele?" "Jura". Você está hospedado em hotéis diferentes, correndo em círculos diferentes, fazendo teeing fora em horários diferentes. Não há nenhuma chance. Basta ir lá fora, chutar o traseiro, e depois ir para casa. Simples". Eu pulo no ônibus do aeroporto e fico ao lado da porta, com a mão apertada agarrando o cabo da minha bagagem de mão. "Não sei por que permiti que você me convencesse a fazer isto". "Porque você não pode dizer não quando se trata da nossa fundação". Ele está certo. Quando se trata de nossa fundação, Rabid Readers, eu não posso dizer não. Há muitos anos, Killian e eu começamos uma fundação para proporcionar uma oportunidade igual a cada criança de não apenas aprender a ler, mas de ter os recursos para fazê-lo, e mantê-los investidos em literatura. Com minha recente mudança para os Estados Unidos, eu me afastei da fundação - e da minha antiga vida - mas Killian me implorou para fazer o torneio de golfe, sabendo que eu poderia ganhar um bom pedaço de mudança para os Rabid Readers. Foi preciso muito convencimento, mas eu concordei. Agora estou lamentando. "E eu reservei um vôo para você no domingo de manhã cedo. Você estará de volta ao seu apartamento antes que dê por isso". "Apartamento", digo eu, ausente. "Os americanos os chamam de apartamentos". Você pode ver meu rolar de olhos? "Pode não fazer mal se você se soltar enquanto estiver em Vegas, você sabe". Fico olhando pela janela do vaivém enquanto ele ganha velocidade. "A última coisa que devo fazer é me soltar", digo eu, finalmente tendo um aperto de mão na minha vida. "Pike, você está livre agora. Não era isto que você queria? Uma vida própria?" Eu mastigo o fundo do meu lábio. "Eu não sei o que diabos eu quero". O vaivém pára e eu permito que algumas pessoas saiam antes que eu saia. Rolando minha mala atrás de mim, vou em direção à reivindicação de bagagem, onde vejo uma fila de motoristas alinhados com sinais em suas mãos. "Talvez este mini feriado o ajude a descobrir isso". Eu ri sarcasticamente. "Duvido que trinta e seis horas em Las Vegas vão mudar minha vida". "Você nunca sabe". Eu vejo um motorista segurando uma placa com o meu sobrenome. "Eu tenho que ir." "É melhor você bater a pontuação do pai". "Confie em mim, isso não vai ser um problema. Só saiba que esta é a última vez que estou fazendo esta merda para você, entendeu? Eu sou um sócio silencioso. Acabou-se esta merda de aparência pública". "Última". "Bom". Eu te ligo mais tarde". Desligamos e eu enfio meu celular no bolso quando me aproximo do motorista. Quando ele faz contato visual comigo, ele pergunta: "Pike Greyson?". eu aceno com a cabeça. "Esse seria eu". * * * "Pike Greyson, não esperava ver seu rabo irritadiço por aqui". Meus tempos de costas pelo som daquele sotaque americano familiar - é o parceiro de negócios de meu pai. Foda-se. Devagar, eu me viro, saco de golfe pendurado no meu ombro, e ajusto meus óculos de sol enquanto pego na vista de Cleat Burgess. "Cleat", digo eu, dando-lhe uma lisa e suave mudança. "Não sabia que você passou seus fins de semana longe de sua amante". As sobrancelhas afiadas dele são estreitas. "Ela está esperando na sede do clube". Números. Cleat Burgess é o epítome de um punheteiro. Um maldito idiota que engana sua esposa sempre que pode, especialmente nos fins de semana, e não faz nenhuma tentativa de mudar seu comportamento. Ele é um traidor, é um idiota, e venderia seu primeiro filho se isso significasse que ele poderia ganhar um centímetro na competição. Eu nunca gostei dele. "Seu pai sabe que você está aqui?", pergunta ele. Sabendo como este homem trabalha e a maneira como ele gosta de irritar as pessoas, eu recupero minha compostura, não mostrando um pouco do desconforto que sinto, sabendo que provavelmente estou me arrancando com este idiota. "Não", eu respondo. Um sorriso malicioso se espalha sobre a boca de Cleat. "E por que isso seria?" "Não sentia vontade de lidar com sua halitose sempre presente". O sorriso dele cresce ainda mais. "Não é de admirar que ele o despreze". O sentimento é mútuo. "Você é uma merdinha". Inclino minha cabeça na direção de Cleat, não querendo passar mais tempo com ele do que o necessário. "Sempre um prazer". Quando me afasto dele para ver se consigo agarrar um quartilho antes de sair da camiseta, giro em direção a um corpo familiar, sua colónia um almíscar rico, o tecido de sua roupa aveludado, macio e caro. O olhar profundo e marrom me olha de volta, o mesmo que o meu. Eu vou matar meu irmão. "Pike", diz meu pai, a voz dele atordoada. "Que diabos você está fazendo aqui?" Cintando minhas calças inteligentes, porque são as únicas que sei usar quando estou perto de meu pai, meu único mecanismo de defesa, eu digo: "Por que, Pa-pah" - eu faço um espetáculo, levantando minha voz e agindo como um arremessador alegre - "Estou tão feliz em ver você". Inclino-me e lhe dou um abraço. Seu corpo está rígido como uma tábua e eu o sinto já começando a fumegar. "Pelo amor de Deus, Pike, não cause uma cena". Eu o soltei. "Causar uma cena? Por que diabos eu faria isso? Estou tão feliz de ver minha própria carne e sangue, aquele que me deserdou e me disse para rastejar pelo meu próprio traseiro e morrer". Seus olhos afiam. Eu acertei um acorde. Pa está sempre falando de sua imagem percebida. Os Greysons são mantidos a um alto padrão, e fomos forçados a viver não apenas no centro das atenções, mas a estar à altura tanto das expectativas do público quanto daquelas que nos foram colocadas por nosso patriarca. "Seria bom que você calasse sua boca e agisse como um humano civilizado", sussurra ele com os dentes cerrados. "Algo que eu sei que será bastante difícil para você". "Porque afinal sou um animal duvidoso, certo? Sem gaiola. Indomado". Ele ajusta a gola de sua camisa e veste um sorriso falso para as pessoas ao nosso redor. "Que diabos você está fazendo aqui?" "Fazendo disto seu pior pesadelo". Isso não é óbvio? Quero dizer, como uma pessoa olhando para dentro, é óbvio, certo? De comentários anteriores que meu pai gritou para mim, você pensaria que essa seria a conclusão dele. Não que eu esteja aqui por outra coisa que não seja ele. Não que eu estivesse aqui por, não sei ... uma fundação. "Vou ter uma palavra com o organizador. Sua presença não é necessária para nossa fundação, já que estou aqui". "Não vou jogar pelo seu esquema de uma fundação que outorga subvenções a crianças ricas". Sim, nem me faça começar com a merda da Bolsa Educacional McArthur Greyson. O maior monte de merda que já vi. "Estou aqui para os leitores raivosos". "Killian", sussurra ele, percebendo que o golpe foi feito pelo meu irmão. "O malandro é preguiçoso demais para vir aqui e ganhar o dinheiro ele mesmo, então ele manda seu irmão sem tormento". O pai rola os olhos. As palavras gormless git buscam em meus ossos. Essas duas palavras têm sido associadas à minha pessoa desde que me lembro. Um dos quatro filhos da minha família, eu sou o "smack dab" no meio dos meus irmãos, o desordeiro, de acordo com meus pais, o fracasso, aquele que parece não conseguir se recompor. Aquele que não fez escolhas inteligentes, mas era constantemente o idiota sem tormento. O idiota. A vergonha. A ovelha negra. É por isso que deixei a Inglaterra, para fugir do ódio tóxico do meu pai, de ter que ver a constante decepção em seus olhos. Minha raiva aumenta como lembranças de constantes reprimendas que me inundam a mente. Minha pele engatinha. Um brilho de suor irrompe na parte de trás do meu pescoço, e percebo que se eu não me retirar da situação, posso causar uma cena. Respirando fundo, eu digo: "Não quebre suas costas tentando se exibir". Começo a me afastar quando o pai agarra meu pulso e ainda me mantém. Sou dois centímetros mais alto que sua estatura de 1,80 m. Seus cabelos grisalhos e apimentados não combinam com minhas mechas escuras. Mas seus olhos, um mogno sinistro e profundo, combinam com os meus com tal precisão que quando olho no espelho pela manhã, o vejo. E isso me deprime. "Não é tarde demais", sussurra Pa enquanto nossos ombros escovam uns contra os outros, eu de frente para uma direção, ele de frente para a outra. "Iris não seguiu em frente". Eu posso falar com o pai dela. Podemos resolver o acordo e agir como se você precisasse semear sua aveia selvagem antes de se comprometer. Podemos fazer com que a equipe de RP faça um giro. Você não precisa ser a vergonha que se tornou ao se mudar para a América para ser uma professora abandonada por Deus". "Eu não amo Iris", eu digo. "Você nunca amará ninguém além de si mesmo. Infelizmente para mim, a maçã não cai longe da árvore. O compromisso não está em seu sangue". Seus olhos se concentram no meu. "Mas pondo em evidência um casamento duradouro, fazendo o dever de um Greyson, agora que isso deveria estar em seu sangue, e se me levar até meu último suspiro para provar isso a você, então eu o farei". "Eu não sou você", eu digo através de dentes cerrados. "Isso não é óbvio? Se fosse, você estaria com Iris, em vez de partir o coração da pobre garota. Você estaria ajudando esta família, aproximando nossos negócios de nossas famílias". Ele solta meu pulso e depois se afasta quando vê um futuro parceiro de negócios para o qual precisa sugar. Quando o pai se vai, Cleat se aproxima de mim e coloca sua mão no meu ombro. "Eu amo um bom momento pai-filho. Isso foi lindo". Afastando-me de Cleat, eu digo: "Vá embora". Eu desprezo cada molécula de ambos os homens. Odeio os seus modos de arrancamento, suas atitudes desalmadas. Escumalha total. Então eu puxo meu celular e marco Killian. Ele está prestes a ficar com os ouvidos cheios.
Capítulo 2
Capítulo Dois CORA "Cora, apenas um lembrete amigável, não se curve nesse vestido", diz Greer enquanto caminhamos, braços unidos, através do movimentado cassino do hotel Aria. "Seu irmão me disse para não fazer nada estúpido enquanto estivéssemos aqui. Dobrar-se com aquele vestido seria definitivamente estúpido". Eu sorrio. Sim, sim, seria estúpido, já que mal me cobre o traseiro. Quando eu estava comprando este divórcio, eu vi a cor deste vestido primeiro - uma rica esmeralda verde com um lindo brilho que eu sabia que se destacaria contra as luzes da faixa de Las Vegas. Quando o tirei da prateleira e vi como era vadia, soube que era um vencedor. Keiko alegou que era um lenço, não acreditando que fosse nada além de roupa de pescoço, pois ela o segurava e tentava decifrar onde um corpo deveria caber nele. Talvez tenha levado alguns segundos para eu mesmo descobrir, mas agora que está colocado, eu não gostaria de usar mais nada. Ele tem um decote em V profundo na frente, quase até meu umbigo, e não há nenhuma chance de um sutiã trabalhar com este vestido, então eu usei fita adesiva sutil para evitar que ele expusesse minhas mamas, especialmente porque ele também não tem costas, mostrando minha pele do topo dos ombros até a curva superior do meu rabo. Hmm . . . talvez seja um lenço de pescoço. Mas adivinhe o que eu não me importo! Porque eu sou solteiro. Finalmente de um mau casamento, é hora de eu viver minha vida. E eu vou fazer exatamente isso. "Se eu precisar me curvar, vou pedir a sua ajuda". Eu aperto o braço dela com o meu. Nunca em meus sonhos mais loucos eu teria pensado que meu irmão, Arlo, o rude e agitado professor de inglês que usava cardigã, jamais encontraria o amor, mas estou tão feliz que ele tenha encontrado. Greer é incrível. É difícil não me apaixonar por ela, e agora que ela faz parte de nossa pequena família, não poderia estar mais feliz por ter uma irmã ao meu lado. Mesmo que ela tenha tendências superprotetoras graças ao meu irmão, que tende a me sufocar, especialmente no início do meu divórcio, quando eu estava morando com ele. "Por que não designamos um buffet para descanso alimentar?" Keiko pergunta, parecendo aborrecida, agindo de forma ranzinza, e trazendo totalmente abaixo o clima. "Não vou a um bufê para comemorar meu divórcio". "Mas você afirma querer, em suas palavras, 'tirar macarrão do peito de um homem nu' esta noite". Por que eu sempre esqueço que Keiko é um computador humano que não só sabe tudo, mas também se lembra de tudo? "Isso é diferente", eu respondo enquanto seguimos os sinais para o restaurante. "Isso é depois do jantar, quando realmente nos soltamos e temos uma noite de deboche, a razão de estarmos aqui fora". "E onde você planeja adquirir um cavalheiro que toleraria tal comportamento como inalar fitas de massa branqueada de seu peito?" "Thunder From Down Under, é claro". "O que é um "Thunder From Down Under"?" Keiko pergunta enquanto nos voltamos para o restaurante e caímos em uma pequena fila no estande da anfitriã. "Oh, Keiko", diz Stella. "Você ainda tem muito a aprender". "Será que vamos mesmo ao Thunder From Down Under?" Greer pergunta, parecendo muito nervosa. "Uh . . . sim", eu digo. "Todos nós". Não me importa que vocês três sejam casados ou tenham relacionamentos sólidos". Eu sou o solteiro, esta é minha festa de divórcio, e eu posso dizer o que fazemos, quando o fazemos". Greer puxa meu braço e acena para Keiko, lembrando-me do que eu preciso perguntar a ela. "Oh, uh, Keiko, já que você não é muito de beber de qualquer forma, eu esperava que você pudesse ser nossa ligação com os bêbados, sabe, como um DD. Não estaremos dirigindo, então talvez você possa nos indicar onde precisamos ir - desde que você se agarre ao itinerário". "Enlace embriagado, isso não implica em nenhuma bebida"? Ugh, me sinto mal, mas . . . Sabe, Greer, Stella e eu temos notado uma certa mudança em Keiko ultimamente. Ela está irritável. Faminta. E eu mencionei irritável? As oscilações de humor dela estão se movendo como meu sutiã neste fim de semana, e ela parece ter freqüentes crises de encher seu rosto com comida. Ela está atualmente em uma relação com Kelvin, professor de matemática em Forest Heights, e eles tendem a fazer muitas "experiências" no quarto de dormir. Como Keiko é uma cientista, ela coloca Kelvin no espremedor quando se trata destes experimentos, e nenhum teste ficou intocado... incluindo o método de arrancada. Vê onde quero chegar com isto? Estamos todos bastante seguros de que nossa querida amiga Keiko está grávida. Como ela não notou já está além de mim, dada sua capacidade de receber até o último grama de informação, mas não seremos nós a dizer-lhe. Ela mesma vai ter que chegar a essa conclusão. Mas nós podemos protegê-la. É por isso que vamos fazer com que ela seja a ligação dos bêbados. E é por isso que eu tirei um sanduíche de frios da mão dela mais cedo, dizendo que vi um cabelo nela. Ela estava grata pela salvação. "Infelizmente, isso significa nada de bebidas", digo eu, sentindo-me um pouco mal. Keiko realmente saiu de sua casca desde que nossa gangue de meninas se formou. Uma vez presa em seu laboratório dia após dia, ela agora participa de nosso clube de leitura Ladies in Heat, ela tem um namorado, e se solta com uma bebida aqui e ali. E deixe-me dizer-lhe, a bêbada Keiko é uma visão a ser contemplada. "Estou vendo. E como eu fui premiada com tal honra?" "Somos todos luxúrias", eu respondo. "Precisamos de bebida para nos soltarmos e nos divertirmos. Não estamos programados como você, sendo capazes de se divertir sem assistência alcoólica". É uma mentira, mas tudo para que ela se sinta melhor consigo mesma. "Ah, sim, isso é verdade. Seu trio tende a se apoiar no lado formal". Ha, você viu isso? Uma representação direta da panela chamando a chaleira de preto. "Bem, estamos gratos por sua ajuda esta noite", diz Stella, passando o braço por Keiko's. "Eu não sei o que faríamos sem você". "Depois da expedição desta manhã de vasculhar o hotel em busca da piscina, eu diria que perdido em uma alcova com uma máquina de gelo". É verdade. Para a nossa vida, não conseguimos encontrar a piscina, apesar de Keiko nos dizer constantemente onde ela estava. "É uma das muitas razões pelas quais te amamos", eu digo, assim como nós chegamos até a tribuna da anfitriã. "Boa noite, senhoras. Vocês têm uma reserva?" "Sim", diz Greer, intensificando. "Está sob a Sra. Cardigan. Festa de quatro". Eu snifo. Sra. Cardigan. Greer é aquela garota que nunca usa seu nome quando faz uma reserva, mas em vez disso usa um pseudônimo. A Sra. Cardigan tem sido seu homônimo recente, dado a ela por mim, depois de vê-la constantemente em nada além de um dos casacos de meu irmão sempre que eu a visito. Sim, ela se casou com meu irmão, o casadoiro Arlo Turner, o casadoiro de casaco. Estou igualmente feliz, igualmente enjoado por causa disso - sabe, por causa da coisa do cardigã. Eles sabem que estou vindo para cá e, mesmo assim, ainda se esquecem da etiqueta decente de vestir. "Ah, sim, Sra. Cardigan, nós a temos em uma de nossas melhores mesas, bem ao lado do bar, como solicitado". "Ah, você me ama", eu digo. "Você pode ter todas as bebidas que seu pequeno coração deseja". Greer pega minha mão na dela e nós seguimos atrás da garçonete, tecendo através do restaurante. O espaço é escuro, emitindo vibrações noturnas, mas em vez de uma pista de dança, o espaço principal está transbordando com cabines e mesas. As superfícies texturizadas das paredes estão inundadas de luz azul, e acima de nós há um segundo andar de jantar, também movimentado com pessoas. O belo restaurante está me deixando totalmente com vontade de tomar algumas más decisões. Estamos sentados em um estande diretamente em frente ao lindo bar, que apresenta uma cachoeira de parede brilhantemente colocada diretamente atrás da bebida, representando o fluxo de álcool que é consumido diariamente. "Daniel será seu garçom", diz a anfitriã. "Ele estará logo ali para receber seus pedidos de bebida". "Daniel é solteiro?" Eu pergunto sem desculpas. A anfitriã sorri. "Ele é." Ela pisca o olho. "Divirtam-se, senhoras." "Ouviram isto?" Eu pergunto, abrindo o menu estreito na minha frente. "Daniel é solteiro. Ele pode ser nossa primeira vítima". "O que quer dizer com "primeira vítima"?" pergunta Keiko. Greer coloca sua bolsa sobre a mesa e diz: "Antes de entrarmos nos objetivos da noite, que eu entendo que você tem alguns?" eu aceno com a cabeça. "Oh sim, um grande objetivo". "Como eu pensava. Mas antes de entrarmos nisso, eu tenho alguns itens de limpeza da casa". Claro que ela tem, mas tenho certeza de que estes não são os itens de limpeza da casa dela. Eu me inclino de volta para a cabine de pelúcia e dobro meus braços sobre meu peito. "Deixe-me adivinhar - estes são do Arlo?". Ela sorri. "Você está se referindo ao seu irmão superprotetor que me forçou a ler este bilhete dele?" Ela chicoteia um bilhete de sua bolsa. Veja, conheço meu irmão muito bem, o que, dada nossa história, não é difícil. Mas ele também me deu banho de empatia e coragem quando precisei de um lugar para descansar depois que descobri sobre a TWSNBN. "Oh, isto tem que ser bom". Mudo com meus dedos para que ela me entregue a lista. "Entregue-a a mim. Vamos ver o que ele tem a dizer". Greer sacode a cabeça. "Oh não, eu mesmo vou ter o prazer distinto de ler isto". Ela limpa a garganta e lê: "'Coraline'". Ela sorri. Ele é o único que me chama pelo meu nome completo. Sempre o fez, sempre o fará. "'Entendo a excitação de seu divórcio finalmente passando. Confie em mim quando digo que não poderia estar mais feliz por você estar livre desse grotesco pedaço de merda'". "Ooo, eu gosto que ele tenha dito grotesco", diz Stella. "Acrescentando um pouco dessa sua atitude esnobe aí dentro". Sorrisos mais verdes. "Ele pode ser tão snobe, e eu amo isso". Continuando, ela lê: "'Mas isto não é uma semeadura de nenhum tipo de desejos inexplorados'". "Desejos inexplorados". Eu snifo". "Oh, pouco ele sabe". Greer continua. "'Espero que você se divirta, mas que tome decisões inteligentes. Este não é o momento de encontrar um papai bebê..." "Ele não disse isso", digo eu, sentado com o humor espalhado pelo meu rosto. "Ele disse". Greer me mostra a nota. "Ali mesmo, papai-bebê". "Olhe para ele com um pouco de linguagem hip. Seus alunos estão se esfregando nele", diz Stella. Acabando, Greer diz: "'Este é o momento de se divertir, mas por amor de Deus, não faça nada precipitado. Vou terminar isto com o termo Greer tem dito repetidas vezes pela casa, preparando-se para esta noite"". A cabeça de Greer levanta e seus olhos se conectam com os meus". "Caramba, tchau". Rindo, eu bato palmas e sorrio. Sim, rapaz, tchau está certo. "O que me leva ao meu próximo item doméstico". Greer volta a meter a mão na bolsa e desta vez ela puxa uma faixa branca e sedosa. Ela a estica até o seu comprimento, e escrito em ouro está "Boy, bye". "Sua faixa para a noite". Ela a entrega a mim como se fosse uma espada, pronta para fazer alguma destruição séria esta noite. "Isto é fantástico". Eu o coloco por cima da cabeça e o coloco entre meus seios. "É perfeito", diz Greer. "Eu amo isso", acrescenta Stella. "É confuso". Keiko faz xixi em todo o nosso desfile. Todos nós voltamos nossa atenção para Keiko, que está enfiando seu guardanapo em seu decote. "Como assim, é confuso?" Eu olho para a faixa. "Eu sei que a gramática provavelmente não preenche sua quota de uso estrutural adequado, mas é gíria". "Oh, a frase está escrita atrozmente, apesar de ser gíria, mas não é isso que eu estou referindo". "Então o que você está referenciando?" pergunta Stella. Keiko estica seu guardanapo sobre seus seios, cobrindo seu peito de quaisquer possíveis gotas de comida, e diz: "Presumo que você esteja à caça de companheirismo masculino esta noite, correto?" "Obviamente, esse é meu único e único objetivo", respondo. Ela acena lentamente com a cabeça. "Bem, me corrija se eu estiver errado, mas a faixa que você está usando serve mais como um repelente do que um sinal de boas-vindas para seus modos promíscuos". Todos nós olhamos novamente para minha faixa e, maldição, ela tem razão. "Acho que ela pode ter razão", sussurra Stella. "Infelizmente, a faixa grita 'desce, homens, desce'", diz Greer. Lentamente, eu desligo a faixa do meu corpo e a coloco sobre a mesa. "Talvez a utilizemos como peça central, por enquanto". "Uma decisão inteligente", diz Keiko com um ar presunçoso quando nosso garçom se aproxima de nossa mesa. Daniel. Um conjunto de ombros decotados, rosto rapado e cabelos desgrenhados. Não muito desgrenhado para alguém que parece fresco do ventre de sua mãe. Skip. "Boa noite, senhoras. Estamos comemorando alguma coisa esta noite?" Huh, voz profunda, no entanto. Isso é bom. "Por que, sim", diz Keiko, e eu me preparo para o que ela está prestes a dizer. "Nosso camarada deixou recentemente um contrato de amor vinculante de um homem extravagante, também conhecido como grotesco, de acordo com seu irmão. Seu objetivo esta noite é atingir comportamentos promíscuos, mantendo ao mesmo tempo a dignidade". Não tenho certeza de como eles andam de mãos dadas, mas aqui estamos nós". Ela perguntou à anfitriã se nosso garçom era solteiro, a anfitriã revelou que você é, mas apenas a partir de uma ingestão geral de sua estatura masculina nua, eu diria que você classifica como cinco em cada dez para Cora, dada sua disposição de braços frágeis e magros. Azar, por causa de como nossa amiga está solta com suas pernas esta noite". I. AM. TINGIMENTO. "Agora", continua Keiko, "vejo que você tem suco de romã. Alguma chance de você conseguir fundir uma onça disso com dezesseis onças de Sprite?" Oh, meu Deus... * * * "Este bife é incrível", digo eu, quase não tendo que cortar nele. "Eu definitivamente vou recriar esta salada quando chegar em casa", diz Greer. A Stella lambe sua colher. "Por que todos os bons alimentos têm um molho de acompanhamento, mas eu nunca sei como prepará-los". Belchhhh. Keiko solta um monstruoso arroto que quase sacode a mesa enquanto se inclina para trás em sua cadeira e dá tapinhas no estômago. O molho de chocolate reborda seus lábios enquanto ela lentamente começa a bater na boca. "Ouso dizer, que banquete". Sim, um banquete de fato. Nunca na minha vida vi alguém tirar tanta comida da boca como Keiko acabou de fazer. Você já viu The Santa Clause, sabe, quando Scott Calvin está em sua reunião de trabalho, vestindo um agasalho, porque é a única coisa que lhe serve? E você ouve a música do Jeopardy tocar quando ele termina a festa de uma vida? Imagine isso, mas com Keiko em seu lugar. "Eu nunca entendi o conceito de uma sobremesa", diz Keiko, trazendo-lhe água aos lábios. "Ou uma entrada, já agora". "Normalmente as pessoas não conseguem tirar a quantidade de comida que você acabou de consumir, então é por isso que se apegam a uma", diz Stella. "Amadores", Keiko murmura enquanto se afunda em sua cadeira. Tenho a sensação de que nossa amiga não vai durar esta noite, não com aquele olhar de donativo vidrado em seu rosto. O coma alimentar vai atingi-la, e bater nela com força. "Você está bem, Keiko?" eu pergunto. Ela acena com a cabeça. "Só preciso fechar meus olhos por um momento. Por favor, prossiga com sua agenda". Greer, Stella e eu todos trocamos olhares preocupados enquanto Keiko se instala confortavelmente no estande. Qual deles vai levar Keiko de volta para a sala, é a pergunta. Com certeza sei que não serei eu. Greer se inclina para mim e sussurra: "Uh, acho que ela vai precisar de uma empilhadeira para levá-la de volta à sala". Keiko solta outro arroto, este trazendo um sorriso no rosto. Querido Deus, o que aconteceu com ela? Esta não é a Keiko que eu conheço. Ela normalmente fica horrorizada com tal comportamento, não é a que participa dele. "Sim, não posso prever que ela vá conosco ao Thunder From Down Under". Sussurrando, eu acrescento: "Tenho medo que ela vá arrotar em todos eles. E se alguma coisa, isso vai diminuir minhas chances de marcar um dos homens mais atraentes". "Uh, sim, você pode dizer isso", diz Stella, juntando-se a eles. "Eu digo nós...". Seu rosto gira em confusão enquanto ela olha para algo atrás de mim. "O quê?" eu pergunto. Ela abana a cabeça. "Isso é tão estranho, aquele cara ali, parece o Pike." "Pike . . . Pike Greyson?" Eu pergunto, chicoteando por aí. "Onde? Eu não o vejo". Stella agarra minha cabeça e a aponta na direção certa, para um homem sentado no canto do bar, sozinho, pairando sobre um prato de nachos, com uma cerveja em uma mão e seu telefone na outra. "Isso não é Pike", diz Greer. "Mas com certeza se parece com ele". Talvez seja o seu doppelganger". "Não, olha, não são as tatuagens dele?" pergunta Stella. Eu vou ser o juiz disso. Já encarei as tatuagens do Pike Greyson demasiadas vezes. Sempre que estou visitando meu irmão ou as meninas na escola delas, acontece que eu me encontro com ele enquanto finjo que me perco nos corredores da escola. Infelizmente para mim, ele é o homem mais fechado que eu já conheci, e até mesmo um lampejo descarado de minhas mamas não atrairia sua atenção. Para que conste, eu nunca o flasheei, isso era eu apenas tentando provar um ponto. Eu dou ao homem uma boa olhada, mas não consigo ver bem suas tatuagens na iluminação do restaurante. Um daqueles lugares sombrios, você sabe, que definem o clima. Normalmente, gosto da sensação de disposição, mas neste momento é mais irritante do que qualquer coisa, pois tento olhar bem para o homem que parece não saber que eu existo. "A luz aqui dentro é terrível. Não sei dizer", digo eu. "É Pike", diz Keiko casualmente enquanto polia seu garfo com seu guardanapo de pescoço. Ela está acordada agora? "Como você sabe?" pergunto eu. "A silhueta robusta e musculosa me leva a crer que ele tem as mesmas proporções de Pike. A robustez escura em sua mão também leva à conclusão de que este é Pike se você combinar a silhueta dele com o fato de que ele se inclina em direção a uma cerveja com mais perímetro. Além disso, antes de nossa viagem, retive o conhecimento de que ele está aqui em Las Vegas assistindo e participando de um torneio de golfe de celebridades. Além disso, sei de fato que ele está habitando este hotel". "Espere, o quê?" pergunto eu. "Como você sabe disso?" "Ele me disse", diz Keiko, casualmente. "Quando você falou com Pike Greyson?" Eu pergunto, sussurrando para ele não nos ouvir, caso seja ele. "Eu converso com ele com bastante freqüência. Ele tem sede de ciência e me visita com freqüência em meu laboratório". Estarei ouvindo isso corretamente? Keiko Seymour, meu amigo robô, tem uma . . . camaradagem com Pike? Pike Greyson, o homem que mal olha para mim, apesar das minhas flagrantes tentativas de paquerar? "Você está brincando", digo eu. Keiko huffs. "Acho particularmente estranho que você suponha que eu goste de 'brincadeiras' em tais assuntos. Que perda de tempo gritante". Uma perda de tempo é na verdade o que tenho feito nestes últimos meses, contornando o homem quando poderia ter ido a um pilar de fonte: Keiko Seymour. No momento em que pus os olhos em Pike Greyson e ouvi seu delicioso sotaque, eu sabia ... Eu apenas KNEW tinha que conhecê-lo, e quando digo "conhecê-lo", quero dizer "conhecê-lo na cama". Tem sido mais do que um período de seca para mim. E se eu realmente penso nisso, não tenho tido bom sexo há . . . oof, nem sei por quanto tempo. Os homens que trapaceiam são tão ruins deitados. Eles só trapaceiam porque não conseguem manter seu parceiro satisfeito, e esse parceiro fica insanamente entediado. Por isso, é a minha vez de me divertir. Confie em mim quando eu digo que não tenho nenhum desejo de estar em qualquer tipo de relacionamento agora. Não logo após um divórcio. Não, eu quero viver livremente, fazer o que eu quiser, não responder a absolutamente ninguém, e ter sexo... TODO O SEXO. "Você tem uma entrada, Keeks", eu digo com entusiasmo. "Você está se referindo a um estabelecimento de descanso para viajantes? Uma cama e um café da manhã, talvez? Embora, uma pousada seja muito diferente com a preparação de alimentos. Enquanto que uma pousada sugere exatamente isso, cama e café da manhã, uma pousada oferecerá os três principais pratos aos seus clientes, mas..." "Não é uma pousada de verdade", digo eu, tentando conter a minha irritação. "Não um prédio, mas como . . . você sabe, um in". Eu encolho os ombros, tentando dizer a ela exatamente o que eu quero dizer. "Não reconheço o que você está me dizendo, e sua linguagem corporal está me jogando fora". Existe um aracnídeo que está atormentando seu ombro nu? Por que você o está levantando"? "Ew, existe?" Eu pergunto, batendo no meu braço e tremeluzindo. Stella ainda me acalma, e através de um sorriso, ela diz: "Acho que Cora está tentando dizer que você o conhece melhor do que nós, e como ela o acha atraente, você possivelmente poderia ajudá-la. Estou certa?". "Você o acha atraente?" pergunta Keiko, um enrugamento na testa. "Uh, acho que todos num raio de dez pés o achariam atraente", eu digo. "Claro, se você se inclina para a atração óbvia", diz Keiko com uma expressão desdenhosa. Eu pestanejo. Não é o que todos fazem? "Não vejo porque devo ser julgado por cair vítima de atração óbvia". Keiko pestaneja. "Apenas comportamento camponês, é tudo". Eu me retiro da cadeira, pronto para me atirar sobre esta mesa e... "Fácil", sussurra Stella, enquanto Greer olha freneticamente entre nós. "Uh, você sabe, Keiko, talvez devêssemos ir ao banheiro", diz Greer. "Eu não tenho necessidade de me aliviar, e até agora, você já deveria ter obtido o conhecimento de que eu não sou de me agitar no banheiro, tratando-o como um ponto de encontro de quadris onde a população feminina tende a deliberar sobre o que está acontecendo no espaço principal de refeições". Nem ela tende a ler a sala ... nunca. Ela olha para cima da mesa e me olha de frente. Ela inclina sua cabeça para o lado e depois, de fato, diz: "Você está com raiva". "Sim, estou com raiva". "Por quê?", pergunta ela. "Uh, eu não sei, porque você me chamou de camponês". Porque você está sendo rude, porque esta é suposta ser uma noite divertida e você não está tornando-a divertida". Keiko olha ao redor da mesa e depois ofegante, com a mão no peito. "Oh querido, eu deveria trazer a diversão? Será que perdi uma correspondência? Como eu perdi a correspondência que eu deveria ser o DD hoje?" Ela levanta uma sobrancelha. Oh, ela é a RIPE! "Não", diz Stella, sabendo exatamente o que eu quero fazer: expor Keiko à única coisa que ela está perdendo - o fato de estar grávida. "Respire fundo". "Certo, acho que as coisas ficaram um pouco fora de controle", diz Greer. "Lembre-se de que estamos aqui para rever os objetivos da noite, certo?" Greer me acotovela com o pé. "Certo", eu digo, tomando o caminho mais alto. "Objetivos". Eu limpo minha garganta. "O primeiro e único objetivo que tenho é ter um caso sem sentido com um cara gostoso". "Ah, um caso de uma noite", diz Keiko. "Kelvin e eu fizemos esse papel uma vez. Bastante emocionante". Eu estaria disposto a ajudar você a realizar tal tarefa". Que anjo". "Muito obrigado, Keiko". "Mas Pike não estará em apuros com esse plano", diz Keiko antes de tomar uma bebida de seu copo de água. Meus sobrancelhas se unem novamente. "E por que você diz isso?" "Porque ele não está interessado em você". "Ele lhe disse isso?" Eu pergunto, surpreso, enquanto olho na direção dele. "Não". Ela pousa sua bebida. "Mas ele ainda não mencionou o pensamento de você, embora você pareça estar se atirando a ele". Minhas narinas se inflamam. Minha irritação se eleva. E antes de saber o que estou fazendo, atiro meu corpo para fora da cabine e fico de pé. "O que você está fazendo?" pergunta Greer, preocupado. "Provando que Keiko está errada". E sem esperar por uma resposta, ligo meu calcanhar e vou direto para o canto do bar. Vou mostrar a ela.
Capítulo 3
Capítulo Três PIKE Killian: Eu juro que não fazia a menor idéia de que ele estaria lá quando você estivesse. Eu fico olhando meu texto de meu irmão enganoso. Eu quero acreditar nele. Mas ficar bravo com ele é mais divertido. Lúcio: Ele me tocou. Killian: Com suas mãos? Pike: De que outra forma ele me tocaria? Killian: Não sei, com seu taco de golfe? Pike: Ele me tocou com suas mãos. Killian: Você precisa de mim para lhe pedir um banho de alvejante? Tenho certeza de que posso encontrar algo assim para você. Há merda esquisita em Las Vegas. Pike: Eu preferiria que você nunca mais me pedisse para fazer algo assim novamente. Você quer o dinheiro? Você voa através do mundo e faz o trabalho sujo você mesmo. Killian: Mas você não se sente bem em colocar primeiro? Deve ter realmente rachado o traseiro do pai. Isso foi agradável e a única razão pela qual eu não estou bêbado sem sentido neste momento, apenas me sentindo bem com duas cervejas para baixo. Pike: Estou comemorando com nachos e um quartilho... ou três. Killian: Aposto que saberia melhor na Inglaterra. Pike: Na verdade, sabe melhor aqui, já que tem uma pitada de liberdade. Killian: Não é de se admirar que Pa o tenha deserdado. Pike: E aqui eu pensei que você estava segurando os socos por uma noite. Killian: LOL. Com toda a seriedade, estou grato. Obrigado. Pike: Sim, claro. Killian: Algum plano para hoje à noite? Estou no meio de uma mensagem de texto para Killian quando uma pequena mão desliza sobre meu ombro. Eu não me dou ao trabalho de me virar, em vez disso digo: "Não estou interessado em nenhum cigarro". Seria a segunda vez que uma cigarrinha me pergunta se estou interessado em alguma coisa. "Sério? Porque um cigarro se ligaria à vibração que você tem aqui, no escuro, por si mesmo". Por que eu conheço essa voz? Doce, com uma pitada de rabugento. Coloquei meu celular no topo da barra e lentamente virei em meu assento para encontrar um familiar par de olhos cinzentos. Que inferno. A irmã de Arlo Turner. Eu lhe dou um toque suave uma vez, levando seu vestido barely-there, o que acentua suas mamas onduladas, seu estômago achatado e seus quadris curvados. Não há dúvida em minha mente, seu irmão não aprovaria. "Ela pergunta, me chamando para minha leitura. Inclinando minha cabeça para o lado, eu pergunto: "Carol, certo?". Os olhos dela se estreitam. "Cora". Eu reprimo meu riso, mas meu sorriso espreita através. "Certo, Coraline". "Só meu irmão me chama assim". Ela apóia uma mão em seu quadril. "E seu irmão sabe que você está em Vegas vestindo isso?" Eu aceno em direção ao vestido dela, que está dividido no meio, mostrando mais pele do que um terno de banho de uma peça. "O que eu faço não é da conta do meu irmão". "É bom saber". Olho de novo para o vestido dela, levando seu decote. Não muito, apenas o suficiente. Apenas o suficiente para manter minha atenção. Coraline Turner tem mantido minha atenção desde o momento em que eu coloquei os olhos nela, mas como ela é a irmã do distinto e rígido líder do departamento inglês em Forest Heights, eu a coloquei no fundo da minha mente. Confie em mim quando digo que não há como Arlo alguma vez aprovar qualquer coisa entre nós dois. Ele não é um grande fã meu. Provavelmente porque, durante minha entrevista, eu o ensinei sobre sua história americana. Sendo da Grã-Bretanha, ele não achou que fosse possível para mim ensinar o currículo americano. Mal sabia ele, sou um maldito mestre em todas as coisas de história, e me exibi em minha entrevista, deixando-o furioso e o diretor Dewitt encantado, o que era tudo o que eu precisava. "Você vai me convidar para sentar?" "Você está procurando por um convite?" pergunto, trazendo minha cerveja aos meus lábios. "Eu não estaria aqui se não estivesse". Com meu pé, afasto a cadeira ao meu lado. "Então sente-se, Coraline". Tenho apenas cervejas suficientes em mim - e irritação suficiente por encontrar minha tinta no campo de golfe - que não me importo de brincar com uma garota linda de vestido verde - mesmo que ela esteja apegada a Turner. O que acontece em Vegas, fica em Vegas, e tudo mais. Ela me estuda durante algumas respirações antes de deslizar para o banco e me encarar. Ela coloca seu braço no topo do balcão e cruza uma perna bronzeada sobre a outra. "Não pensei que eu te encontraria em Las Vegas", diz ela. "Sim, eu também não, mas aqui estou eu". Eu levanto minha cerveja e tomo um gole. Quando eu pego minha bebida, ela pega e toma um gole ela mesma. Fico impressionado por um segundo antes que ela faça uma careta e volte a colocar o copo para baixo, deslizando-o na minha direção. Ela borra a boca com um guardanapo preto do bar. "Keiko disse que você estava aqui para um torneio de golfe". Eu olho por cima do ombro de Cora. "A Keiko está aqui?" "Ela está. Stella e Greer também estão". "Viagem das garotas?" "Algo assim", ela responde casualmente enquanto evita o contato visual. Interessante. Parece que há mais na história do que ela deixa transparecer, e como eu não quero falar sobre o porquê de eu estar aqui... . . "Algo assim?" eu pergunto. "Só vivo na América há pouco tempo, mas me corrija se estiver errado, quando alguém diz viagem de meninas, normalmente há uma série de woohoos seguindo de perto". "Você está certo, mas você não emite muito bem a vibração de receber um woohoo flamboyant". Eu encolho os ombros. "Eu dou um woohoo". Dê-me o seu melhor". Ela olha em volta e depois pergunta: "Aqui mesmo?". Eu aceno lentamente. "Deixe-o rasgar. Afinal, é uma viagem de meninas, certo?" Eu levanto uma sobrancelha questionadora na direção dela. "É", diz ela. Ela se senta mais alto, levanta o queixo e diz: "Viagem das garotas, woohoo". É uma tentativa fraca, na melhor das hipóteses. Não é uma grama de gosto. "Isso foi bem foleiro". "Eu não quero chamar a atenção. Sabe, os homens em Las Vegas ouvem a viagem das garotas seguida por um woohoo e seus ouvidos se animam, seus narizes se transformam nos talentos de um cão de caça, e eles farejam onde as más decisões são uma possibilidade para que eles possam tirar proveito". "É assim?" Eu toco meu rosto, me sentindo ao redor. "Eu não estou me transformando, estou?" "Acho que não funciona com homens da Inglaterra". "Ahh, que sorte a minha". O barman vem até nós e pergunta: "Posso lhe trazer alguma coisa?" Eu polegarei para Cora. "Ela está em uma viagem de meninas". A garçonete sorri. "Com um homem?" "Meus amigos estão ali." Ela aponta para uma mesa onde eu vejo Keiko bocejando e lentamente dando tapinhas no estômago dela. Faço uma nota mental para dizer oi para ela. Eu gosto de Keiko. Ela é estranha, fascinante, realmente, mas sempre honesta. Ela é uma lufada de ar fresco. "Mas vi o Sr. Solitário aqui e pensei que iria conversar com ele". "Cara sortudo". O barman pressiona suas mãos para o topo do bar e veste seu sorriso só para Cora. Não o culpe, ela é incrivelmente gostosa. Especialmente com esse vestido. Acho que é por causa do vestido que estou me permitindo falar com ela, porque normalmente a ignoro. Ignoro seu paquera descarado, o óbvio esbarrar em mim e o charme distinto que ela me lança sempre que "visita" seu irmão e amigos no colégio. Por que, você pergunta? Porque ela é a irmã de Turner, e nada de bom poderia vir disso. Nada. E eu já me esquivei de uma bala ao terminar as coisas com Iris. Não vou tentar nenhum tipo de relacionamento agora ou no futuro próximo. Especialmente alguém relacionado a um colega de trabalho. Mas graças a algumas cervejas e a um vestido verde esmeralda, estou me soltando pela primeira vez ao redor dela. "Poderia me dar um mojito, por favor?" pergunta Cora. "Já vai, querida", diz o barman, e ele começa a se mover em torno do bar, enchendo um copo. Voltando sua atenção para mim, Cora arrasta seu dedo sobre meu antebraço - um movimento inconfundivelmente flertado - e pergunta: "Algum plano para esta noite?". Eu fico quieto, não deixando que seu toque me afete. "Nenhum". "Hmm, isso parece triste". Você está em Las Vegas, afinal". "O que significa que você nunca deve ter um plano e apenas ver onde a noite o leva". O barman pousa seu mojito, e ela lhe agradece antes de pegar o copo e levar a bebida até os lábios pintados. Suas bochechas ficam ocas enquanto ela suga, enquanto seus olhos nunca se desconectam dos meus. "Nunca pensei nisso dessa maneira", diz ela. "Acho que se você alguma vez não tiver planos, Vegas é o lugar para fazer isso". Eu torço minha cerveja no topo do bar e pergunto: "Então, quais eram seus planos para esta noite?". "Você diz isso no pretérito. Você está insinuando alguma coisa?" Ela levanta uma sobrancelha. Eu pego uma batata crocante ensopada em queijo e salsa. "Bem, você está aqui comigo e não com seus amigos, o que me leva a acreditar que você está disposto a abandoná-los". Ela me estuda, seus olhos se movendo para frente e para trás entre os meus. "Você está seguro de si mesmo". "Eu não sou cega, Cora", eu digo enquanto limpo meu guardanapo na boca. "Eu sei como você olha para mim, está flertando. Se eu te pedisse para passar a noite explorando Vegas comigo, você o faria". "É isso que você está fazendo?", pergunta ela. "Depende. Quais eram seus planos com as garotas?" "Verdade?" Eu trago minha cerveja aos meus lábios e aceno com a cabeça. "Verdade". Mudando de lugar, ela cruza uma de suas lindas pernas sobre a outra e descansa o braço no topo da barra. "Certo, a verdade - nós íamos até Thunder From Down Under, onde íamos tentar me colocar na frente de um dos caras para que eu pudesse ter uma noite selvagem de liberdade". "Liberdade?" pergunto com a sobrancelha erguida. "Ou prazer?" "Ambos". Ela sorri. "Então, você está à procura de uma aventura de uma noite." "Estou à procura de um bom momento." "Alguma razão para isso?" Ela molha os lábios. "Preciso de uma razão? As mulheres não podem ser tão livres e sexuais quanto os homens?" Eu aceno. "Você está certo, elas podem. Não é preciso um motivo, apenas parecia que você estava em uma missão. Eu não sabia se havia razão por trás da missão". Ela olha para longe, pega seu mojito e traz o líquido frio para seus lábios. Empatando. Isso é indicação suficiente de que há razão por trás da viagem de suas meninas (woohoo), mas ela não está disposta a compartilhar, o que só significa que é algo sobre o qual ela é sensível. E não devo ficar curioso. Eu realmente deveria deixá-la em paz. Pagar minha conta, ir para meu quarto e dormir um pouco antes do meu vôo matinal. Mas ... inferno, estou me sentindo bem o suficiente por causa do meu consumo de álcool e estou me sentindo irritado o suficiente pela minha interação com meu pai, o que, ao desabafar um pouco, aliviaria esta tensão que se acumula no meu peito. Passar uma noite com Cora é atraente. É mais do que apelativa. É o que eu quero fazer, neste momento, sem pensar sobre isso. É o que eu quero. Por fim, ela sorri e diz: "Sem razão, só quero me divertir". Ela está mentindo, mas não faz mal. Eu não preciso da verdade. Eu não preciso da história dela. Eu só preciso saber que ela quer passar a noite comigo. Que se lixe o muro que construí. Que se foda o Turner. E que se foda o meu pai. Ela quer se soltar e eu também. "Então vamos nos divertir apenas por uma noite, Coraline. É tudo o que será", eu digo. Inclinada sobre a barra, eu pergunto: "Com licença, podemos pegar uma garrafa de tequila aqui, um pouco de sal e limão?" O barman acena com a cabeça e começa a trabalhar na recuperação de nossos artigos. "Tequila?" pergunta Cora, uma inclinação nervosa para os lábios. "Com medo?" Suas sobrancelhas se dobram. "Não. Apenas ... você sabe, certificando-se de que você pode lidar com isso". Eu sorrio. "Eu posso lidar com isso". Você consegue?" "Desde que não seja Fireball, eu sou bom." Ela gira sua bebida no topo do bar. "Fireball e eu temos uma relação de amor e ódio, na verdade, é mais tóxica do que qualquer coisa". "Parece que há uma boa história por trás disso". "Não há boas histórias, realmente horríveis, na verdade. Já me diverti com o Fireball, mas minhas manhãs depois não são nada divertidas". "Não consegue lidar com isso?" Ela abana a cabeça. "No momento, eu posso lidar com isso muito bem. Mas então, pela manhã, juro ao bom Deus que nunca mais a beberei". "E você bebe de qualquer maneira". "É uma relação tóxica". Eu rio-me quando o barman me entrega uma pequena garrafa de Don Julio, dois copos de shot, um shaker de sal e limas, tudo apresentado em uma tábua de madeira. Não devemos ser os únicos a pedir uma garrafa de tequila. "Olhe para isto", diz Cora. "Que gracinha. Quantos shots você acha que estão nesta garrafa"? "Da quantidade de fatias de lima fornecidas, eu diria quatro doses por pessoa". Eu olho para ela. "Você consegue fazer quatro?" Ela desliza seu cabelo castanho ondulado sobre os ombros e diz: "Fácil". "Vamos ver". Eu dou a nós dois um tiro e depois agarro a mão dela. Trago-o à boca dela, e ela lambe o ponto logo acima do polegar enquanto mantém os olhos atentos aos meus. Eu pego o saleiro e regozijo um pouco de sal na parte de trás da mão dela. Eu faço o mesmo comigo mesmo e depois lhe dou uma lima e um copo de shot cheio de tequila. Ela me segura o copo e diz: "Para uma boa noite". "A uma boa noite", eu repito. Juntos, lambemos as mãos, descemos a tequila, e depois mordemos as limas. Quando ela coloca o copo para baixo, inclino minha cabeça para o lado e digo: "Sem mágoas. Estou impressionado". "É uma tequila suave. Torna tudo mais fácil". "Eu concordo". Eu reabasteço os copos de shot e pergunto: "Depois destes shots, você ainda está planejando ir ao Thunder From Down Under?" "Eu poderia ser persuadido do contrário". Ela sorri. Aceno lentamente e lhe entrego o copo de shot. "Então beba para cima". * * * "Você sempre foi tão engraçado?" pergunta Cora. "Eu não disse nada", eu digo enquanto nós dois balançamos para o lado. "Não é o que você disse, é como você disse". "Mas eu não disse nada", repito, um risinho na ponta da língua. "Precisamente". Ela acena com a cabeça e segura seu segundo mojito. "Isso é o que torna tudo tão engraçado". "Eu acho que você está bêbado". Seus olhos se alargam em choque e ela prende a mão ao peito. "Como você ousa me acusar de tal coisa?" Eu levanto dois dedos na frente do rosto dela. "Quantos dedos eu estou segurando?" Ela os estuda, depois se levanta e esmaga meus dedos juntos. Ela sorri e diz: "O suficiente para me dar a quantidade certa de prazer". Oh. Foda-se. Isso me desperta dessa névoa bêbada em que me sinto recuando, um casulo quente de nada. O lugar perfeito para se ir quando se quer fugir da realidade. Mas vendo meus dois dedos juntos, imaginando o que eles poderiam fazer com Cora . . sim, o desejo está crescendo. "Você gosta de agradar as mulheres, Pike?" "O que você acha?" Pergunto ao dar uma dentada no pretzel gigante que encomendamos para compartilhar. Ela o sugeriu depois do tiro número três. Foi uma boa idéia. Ela se senta de volta em sua cadeira e eu tenho uma boa visão de sua seção intermediária do movimento. Aquele maldito vestido tem brincado com minha cabeça a noite toda. Exibindo tanta clivagem que estou desejando muito mais do que tiros e um pretzel macio. Estou ansioso por um show. Quero vê-la descascar esse vestido para mim. Quero vê-la andar no meu colo enquanto o tecido cai de seus ombros. Quero ver aqueles malditos mamilos que ficam duros a cada passo do ar condicionado ligando e desligando acima de nós. "Baseando minha opinião apenas em sua aparência e sotaque, eu diria que você gosta de agradar as senhoras". Mas você nunca fica por perto". Eu mexo meu pé para que ele descanse no degrau de seu banco, minha perna de jean-clad esfregando contra o nu dela. "Eu fico por perto". "Por quanto tempo?" Flashes de minha conversa com meu pai furou-me por um breve segundo. Não. Ele não pode entrar neste espaço. Ele é suposto ser esquecido. "Por tempo suficiente", respondo eu. "Tempo o suficiente? Você está falando de seu poder de colagem, ou do que tem a oferecer?" Seus olhos piscam na minha virilha. Desse único olhar, sei que ela está procurando muito mais do que apenas alguns tiros e uma noite fora na cidade. Ela está à procura de muito mais. "O tempo suficiente para colar o poder. Quanto ao que eu tenho a oferecer, mais do que muito". "Hmm." Ela toma um golo de seu mojito. "Acho que vou ter que confiar em você nisso". Eu encho os copos de shot mais uma vez e lhe entrego o copo. "Você pode fazer mais um?" "Confie em mim, mal estou sentindo". Eu lhe dou um olhar desafiador. "Você tem certeza disso? Porque você está balançando em sua cadeira". "Porque a música é tão boa", ela contra-ataca. "Você não ama apenas Justin Bieber?" "Mais um fã de rock clássico". "Ugh." Ela vira os olhos. "Claro, você é." "Por que você diz isso?" Ela move-se para o meu braço. "A tatuagem grita mau rapaz. E para mim, meninos maus ouvem o rock, nada mais. Eles não podem ser incomodados com as doces ministrações de Justin Bieber ou Dua Lipa". "Dua what-a?" Ela vira os olhos novamente, desta vez de forma mais proeminente. Inclinada para frente, ela coloca sua mão sobre minha coxa, e seu rosto se move perto da minha, perto o suficiente para que eu sinta seu perfume doce e tentador. "Você é uma professora do colegial, certo?" "Correto", respondo, ficando quieto. "Então isso significa que você deve conhecer pelo menos algumas das tendências, algumas da linguagem hip, a música que seus alunos escutam". "E por que eu deveria saber disso?" "Uh . . . porque é como você pode se conectar com eles". "Eu me conecto com eles através da história". "Oh Deus." Ela faz careta. "Eww, você é como meu irmão". Eu não tomo isso como um elogio. Claro, Arlo é um bom professor-excelente, na verdade, mas ele também é um snobe de pau. Pretensioso, às vezes, um absoluto idiota. Eu não quero nunca ser comparado a esse pinto de cardigã. "Não me compare com ele", eu digo em tom severo. Mesmo na minha névoa embriagada, eu sei quando não gosto de algo. Ela se senta, com um olhar confuso no rosto. Seu cérebro está tentando processar; se eu não estivesse tão irritada, acharia isso cômico. "Espere, você acha . . você não gosta do meu irmão?" Para dizer a verdade ou para não dizer a verdade? Como se eu já tivesse realmente me importado. "Ele é um punheteiro", eu digo sem desculpas. Seus lábios aparecem em um sorriso. "Por que, sim, ele pode ser um punheteiro. Mas por que você acha isso?" "Nada com que você precise se preocupar. Nós simplesmente não nos damos bem, tão simples quanto isso". "É justo". Desta vez, ela toma sua injeção, livre de sal e cal. Eu a sigo junto com ela. "Para que conste, ele tem boas intenções. Ele pode ser... como você diria... às vezes, mas ele também é um bom rapaz. Ele se importa muito com seus alunos, com a escola e com o corpo docente". "Tenho certeza que ele se importa", respondo enquanto pego outro pedaço de pretzel. "Você sabe, eu sempre o achei atraente". Ela passa o dedo por cima da minha coxa. "Quero dizer, mais do que atraente". No momento em que a vi pela primeira vez, achei-a incrivelmente sexy, e tive que conhecê-la". "Sim?" Eu digo, gostando desta conversa. Totalmente senti o mesmo em relação a ela. Ela acena com a cabeça. "Sim, mas agora que eu sei que você não se dá bem com meu irmão..." Ela faz uma pausa e eu espero que o outro sapato caia, mas isso nunca acontece. Em vez disso, ela diz: "Isso só te deixa exponencialmente mais quente". Como fruta proibida". A mão dela sobe pela minha coxa acima. Sim, esta é uma decisão fácil para mim. Não há dúvida de que passarei a noite com esta mulher. Nós dois queremos isso. Só espero que ela seja uma crente no lema "O que quer que aconteça em Vegas, fica em Vegas".
Capítulo 4
Capítulo Quatro CORA "Seja legal, Cora . . seja legal", eu digo no espelho enquanto retoco minha maquiagem. Meus olhos estão brilhantes. Obrigado, shots de tequila. Meu pescoço está vermelho. Obrigada, shots de tequila. E meu cérebro está confuso, mas ainda capaz de compreender. Obrigado, gigante pretzel macio, por combater os shots de tequila. E estou mais do que pronto para levar Pike de volta ao seu quarto de hotel e fazer todas as malandrices. Quero que ele me tire deste lenço, me puxe para baixo em sua cama e o deixe fazer o seu caminho comigo. Mas Pike tem outras idéias. É por isso que me desculpei para ir ao banheiro para ter certeza de que sou decente o suficiente para ser visto pela cidade. Uma coisa é ser atirado para um canto escuro, outra coisa é quando se é iluminado sob as luzes de Las Vegas. Acabo de retocar meu batom e enfiá-lo na minha bolsa, a bolsa que Daniel, o garçom de braços débeis, me trouxe. Não me dei ao trabalho de perguntar a ele por que ele estava entregando minha bolsa, mas apenas aceitei. E agora que penso nisso... de onde veio aquela bolsa? Meu telefone toca na minha embreagem e eu o puxo para ver se é Arlo que me incomoda, mas quando vejo o nome de Greer, desligo a tela para ler o texto. Greer: Uh, eu vou assumir que você está bem? Você meio que nos deixou lá. Pensamos que dar-lhe sua embreagem faria você olhar para o telefone e as mensagens que lhe enviamos. Há outros? Não me dando ao trabalho de olhar para eles, eu mandei uma mensagem de volta para Greer. Cora: Ótimo, só estou pendurada com o Pike. Vamos para o cassino. Venha conosco. Greer: Estamos na patrulha Keiko. Ela desmaiou, acordou de volta e exigiu sorvete. É um trabalho para duas pessoas. Por que você não vem comer um sorvete conosco? Cora: Sorvete ou pênis? Hmmm . . . acho que eu vou com o pênis. Lembra-se do objetivo? Mais verde: Oh, então as coisas estão indo tão bem? Cora: Estamos indo na direção certa. Greer: Certo, então . . . Acho que é tudo para a viagem das meninas... A culpa passa por mim. Cara, eu as abandonei. Eu não esperava fazer isso, pelo menos não tão cedo. Cora: Sinto muito. Sinto-me péssima. Mais verde: Não o faça. Todos nós vamos ligar para nossos homens quando voltarmos ao quarto do hotel. Por favor, fique a salvo. Cora: O que você vai dizer ao Arlo? Greer: Não se preocupe com ele. Eu te dou cobertura. Divirta-se e ... consiga um pouco de pênis! Cora: Todo o pênis! Estou pegando todo o pênis. Mais verde: Gobble, gobble. Cora: OMG, não digas merdas dessas. Greer: Gobble, gobble: LOL, estar em um relacionamento me confundiu. Eu não sei como responder adequadamente aos esforços de uma só pessoa. Cora: Desta vez, você está perdoada. Vejo você depois. XOXO Enfiei meu telefone na bolsa, olhei para mim mais uma vez no espelho e respirei fundo. Você tem isto. Pegue todo o pênis, Cora . . todo ele. Gobble, gobble. *Snorts* Eu empurro pela porta do banheiro e olho para cima bem a tempo de pegar Pike encostado na parede, um pé apoiado enquanto seus polegares estão casualmente presos em seus bolsos. Ele não está olhando para seu telefone, ele não está olhando para todas as garotas pouco vestidas que passam por ele. Seus olhos estão fixos na porta do banheiro, e quando eles se conectam com os meus, quando ele empurra da parede e caminha na minha direção, minhas entranhas se torcem e giram com excitação. "Pronto para ir?" "Você me diz". Estendo minhas mãos e faço uma pequena volta por ele. Ele molha os lábios e coloca a mão sobre o pequeno das minhas costas, sua palma aquecida se conectando com a minha pele nua. Inclinando-se para falar no meu ouvido, ele diz: "Você me parece muito bem". Há um ano atrás, este não teria sido eu. Eu não estava tão confiante em mim mesmo. Mas meus novos amigos incríveis - que deixaram suas outras metades para estar comigo este fim de semana - e as consultas dos psicólogos que Arlo assistiu comigo, ajudaram a despojar a narração negativa dentro do meu cérebro sobre minha auto-estima. E agora? Com o homem mais bonito da sala - me fodendo? Você me parece bem, porra. Vale cada centavo. Os arrepios me batem no braço enquanto eu permito que ele me guie em direção ao cassino. Não sou um grande jogador, o que eu disse ao Pike, e ele disse que nem ele, mas como estávamos em Vegas, ele achou que precisávamos pelo menos jogar um jogo ou dois. Eu concordei. Nós estávamos aqui, talvez também. "O que você está pensando?", pergunta ele, seus lábios ainda estão perto do meu ouvido enquanto atravessamos o hotel. "Como sua mão se sente nas minhas costas", respondo, o álcool tornando impossível mascarar meus pensamentos. "Qual é a sensação?" "Bem", digo eu. "Quem me dera que me guiasse de volta ao seu quarto". Olho para ele e pego a forma como seus olhos ficam mais marrom da minha confissão. "Vamos chegar lá". "Isso é uma promessa?" pergunto-lhe eu. "Confie em mim", sussurra ele. "Você não vai deixar minha maldita vista esta noite". E assim mesmo, mais calafrios. "Então lidere o caminho". "Com prazer", diz ele, guiando-me com a leve pressão de sua mão. Passamos por um banco de escadas rolantes que levam às salas de conferência, através de um bloco de caça-níqueis, e direto para as mesas de pôquer. "Faça sua escolha", diz ele. Eu escaneio as mesas, observando os dealers e todos os jogadores, também. Dado o que estou vestindo, preciso tirar proveito disso, então aponto para uma mesa à direita que está cheia de homens, incluindo o dealer. O Pike sorri. "Desde que você saiba que é comigo que você vai passar a noite". Deus, é uma boa sensação sentir-se desejado. Lindo. "Não se preocupe, não há competição. Mas não fique com ciúmes se alguns deles ficarem com a vista voltada". Sua mão enrola-se ao meu lado e seus dedos traçam a cintura da minha tanga. "Que tipo de olho?" "Nada que você já não tenha visto hoje à noite". "Bom", ele responde antes de me levar para a mesa escolhida. Ele puxa uma cadeira para mim. Os homens todos olham para mim e eu aceno timidamente. "Olá, importa-se de contar comigo?" "Depende", diz um homem usando uma viseira. "Tem algum dinheiro para negociar?" Por trás de mim, Pike coloca uma nota de cinquenta dólares. Oh, olá, não esperava estar jogando tanto, mas tudo bem. "Troque por cinqüenta", diz o crupiê antes de pegar a conta e me dar algumas fichas de pôquer. "Oh, olhe para isto. Eu gosto das roxas". Eu as seguro até o Pike, que sorri para mim. "Você vai participar?" O cara da Visor pergunta Pike. Pike abana a cabeça. "Não, vou apenas observar minha garota aqui e olhar para seu glorioso decote. Tem algum problema com isso?" As mãos de Pike se enrolam sobre a parte de trás da minha cadeira. Os olhos de Pike estão zerados nas mãos de Pike, e então ele olha para ele. Com um aperto de cabeça, Pike diz: "Ótimo". Ele então se inclina para o meu ouvido e pergunta calmamente: "Você sabe brincar?" "Sim", eu respondo. "Ótimo". Você está muito bêbado para perceber o que está fazendo?" "Borderline." Ele ri, e o som faz cócegas nos meus nervos, mandando mais calafrios pelo meu braço. "Então, provavelmente eu deveria lhe trazer outra bebida". "Pode ser o ideal". Ele vai embora, mas eu agarro a mão dele. "Fique aqui". Os olhos dele revistam os meus antes que ele se volte para mim e coloque suas mãos na minha cadeira novamente. "Vou buscar bebidas para nós mais tarde". O traficante pede a todos que se anime. Ele nos dá todas as duas cartas e depois vira duas cartas no meio. "Espere, isto é blackjack?" Eu pergunto, confuso. Os homens na mesa rolam os olhos enquanto Pike se agacha ao meu lado. "As cartas no meio são para que todos joguem". "Oh . . . interessante". Eu pego minhas cartas e vejo que tenho dois setes. Há outros sete no meio. Sorte de principiante? Eu acho que sim. Os homens jogam algumas fichas na pilha do meio. Eu participo, porque três é uma grande mão. Pelo menos eu sei disso. O revendedor joga outra carta no meio. Nós apostamos. Eu atiro algumas fichas. Outra carta do croupier. Mais fichas, e antes que eu saiba, estou sem fichas e as mãos estão sendo chamadas. Uau, cinqüenta dólares são jogados bem rápido. Visor mostra suas cartas - dois pares. Eu lhe dou um pequeno aplauso. O Sr. Stirs His Drink mostra um par de rainhas jogando-as na mesa. Doctor Scratches His Head dobrou na última rodada, então vem a mim. Com um sorriso no rosto, eu deixo meus setes, e a mesa irrompe em resmungos enquanto o negociante empurra as fichas na minha direção. "Oh, uau, isto não é ótimo?" Pergunto a Pike, que me concede o sorriso mais lindo que eu já vi. "Perfeito como o caralho", responde ele. "Sabe, eu acho que sou bom com o pôquer. Acho que só posso descer a partir daqui. Eu gostaria de descontar, por favor". O crupiê não faz perguntas. Em vez disso, ele conta minhas fichas e me oferece um boleto de levantamento. Eu olho para ele. "Duzentos dólares. Uau, Pike . . . o que podemos fazer com isto?" "Vamos descobrir", diz ele enquanto pega minha mão na dele. "Mas os primeiros tiros". "Sim . . . tiros." * * * "Esta foi uma idéia fantástica", eu digo enquanto estamos na fila. Pike está encostado a um trilho e eu estou encostado a ele com seus braços envoltos em minha cintura. "A bola de fogo ou a roda gigante?" Eu olho para trás e sorrio. "Ambos". "Tem certeza que você não vai se arrepender da Bola de Fogo amanhã de manhã?" Eu abano minha cabeça e dou tapinhas no estômago. "Não, aquele pretzel era a minha linha da vida. Eu não estou nada bêbado". Ele ri-se. "Diz a garota que quase caiu em uma fonte". "Como eu disse antes, houve uma rachadura na calçada, não minha culpa". "Não havia nenhuma rachadura". Você só está usando suas pernas de mar". "Certo, tudo bem, talvez eu esteja bêbado, mas você também está". "Diz quem?" ele pergunta num tom engraçado. "Diz-me a mim". Você me disse no Uber que seu telefone estava tocando, mas você atendeu sua carteira". "Simples erro". As pessoas seguem em frente e nós também, nos colocando na linha seguinte. Enquanto descíamos nosso segundo tiro de Fireball, ouvimos um casal ao nosso lado falando sobre a roda gigante que eles acabaram de fazer no hotel LINQ. Ouvimos atentamente sobre como eles puderam tomar bebidas e lanches a bordo e isso foi uma venda imediata para nós. Roda gigante. Luzes de Las Vegas. Bebidas. Lanches. Estamos prontos para ir. Mas caso não houvesse lanches suficientes, eu joguei um saco de pretzels na minha embreagem. Quem sabe se eles deixaram lanches falsificados na roda gigante? Não estávamos prestes a descobrir da maneira mais difícil. "Não pensamos em uma coisa", diz Pike enquanto entregamos nossos ingressos ao atendente de carona e damos um passo em direção à cápsula dedicada para nós. "O que é isso?" Eu pergunto. "Que estamos bêbados e prestes a girar". Faço uma pausa por um segundo, pensando nisso, mas honestamente, estou muito bêbado para me importar. "Bem, só não ponha a cabeça fora da janela". "As janelas não se abrem", diz o atendente. "Por razões como esta". Eu bato com minha cabeça. "Inteligente". Muito inteligente". Subo até a cápsula e dou uma olhada. "Disseram-nos que havia bebidas e petiscos nesta coisa?" O atendente diz: "Essa é a hora feliz da viagem". "Isto não é o passeio de happy-hour?" Ele abana a cabeça. "Gahhhh", eu gemo enquanto tropeço na cápsula. "Mas e se sairmos desta coisa e não estivermos mais bêbados?" O atendente começa a fechar a porta para nós. "Então visite um dos milhões de bares aqui em Las Vegas". A porta se fecha e a roda começa a se mover, mandando-me diretamente para Pike, que está sentado no banco de couro vermelho para o lado. Suas mãos seguram meus quadris e me seguram no lugar enquanto eu tento me orientar. "Deus, aquele cara foi mal-educado, não foi?" Eu tiro o cabelo da minha cara com a mão inteira. "Tão mal-educado. Será demais pedir uma bebida por aqui?" "Talvez eu tome uma bebida", diz Pike, sua voz como um cobertor quente sobre minha pele aquecida. Eu sorrio e me encosto em seu peito. "Esta bebida está em suas calças?" "Está", responde ele. "Não tenho certeza se isso se qualifica como uma bebida, Sr. Greyson". "Não . . . isso", diz ele antes de me mover de seu colo para o banco ao seu lado. Ele entra em seu bolso e tira três pequenas garrafas de Fireball. "E aqui eu pensei que você estava feliz por me ter no seu colo". Você estava apenas armazenando bebida em suas calças". "Se você não tem bebida em suas calças, então você não é um britânico de verdade". "Sério?" Eu pergunto. Ele abana a cabeça. "Não, isso não é verdade, mas somos compostos por sessenta por cento de chá". "Agora que eu acredito." Ele me entrega uma mini garrafa de Fireball e eu torço a tampa. Eu tomo um gole e deixo o sabor da canela queimar minha garganta antes de pegar minha embreagem e abri-la para ele. "Quando você conseguiu isto?" "Quando você estava enchendo sua bolsa de mão com pretzels". "Sorrateiro". Eu piscar o olho e tomar outro gole. "Eu amo tanto Fireball, você não?" Bebe um gole e engole. "Não, nem por isso." "Awwww." Eu agarro seu ombro. "Você tem isto para mim e está sofrendo para me impressionar." "Claro", diz ele, tomando outro gole. "Você não é o encantador, Pike Greyson?" Acima de nós, as telas cobrem o diâmetro da cápsula, exibindo shows e concertos de toda a cidade. Eles distraem ligeiramente, mas não o suficiente para desviar meus olhos do homem que está à minha frente. "Eu não tento ser". "E por que isso acontece?" Pergunto, cruzando uma perna sobre a outra. "Você não se importa em ter a atenção das mulheres?" "Eu não preciso tentar chamar a atenção delas. Acho que você é o caso e aponta a esse respeito". Minha boca fica aberta, e eu pego o sorriso espalhado por seus lábios. "Se eu não estivesse bêbado agora, eu ficaria ofendido. Em vez disso, fico muito irritado com esse comentário". "Não é verdade?" Ele coloca outro pretzel em sua boca. "Tentei captar sua atenção? Sim, mas isso é porque você é um alvo fácil. Sabe, eu não saio muito". "Por que não?" Eu encolho os ombros. "Por que tentar sair, quando há escolhas fáceis no local de trabalho do meu irmão?" "Eu não diria que tenho sido fácil". Eu zombei. "Só porque você tem se feito de difícil. Se eu soubesse que usar este pedaço de tecido ao redor do meu corpo iria convencê-lo, então eu já o teria feito há algum tempo". "Se você usasse esse vestido na escola, nunca mais seria permitido voltar". "Verdade". Eu sorrio bêbado. "Oh." Eu estalo meus dedos. "Eu apenas esperaria por você no seu carro. Você sabe, sente-se nele até sair. Assim, não estou na escola, mas ainda estou chamando sua atenção". "Eu não tenho carro". Minha sobrancelha fica dobrada. "Você vai a pé para o trabalho?" Ele abaixa o resto de sua garrafa e a coloca de lado. "Motocicleta". Eu atiro minhas mãos para o ar com a derrota. "É claro. É claro, você tem uma maldita motocicleta. Deixe-me adivinhar, você não usa capacete". "Eu não sou um idiota. Claro, eu uso capacete". "Você faz parte de um clube?" Eu ofego. "Espere, oh meu Deus, você é amigo de Jax Teller?" "O personagem fictício de Sons of Anarchy?" Eu aceno com a cabeça vigorosamente. Ele me estuda por alguns segundos e depois diz: "Sim, eu sou". Eu cerro meus punhos enquanto os levanto no ar dramaticamente. "Eu sabia". Uau, só uau, você é todo tipo de surpresa. Você acha que pode me apresentar?" "Eu posso enfrentá-lo." Meus olhos se alargam. "Sério?" Ele acena com a cabeça e tira o telefone do bolso e rola através dele. Ele encontra um nome, clica nele, e então o telefone começa a apitar. Eu agarro minha mini garrafa de Fireball ao meu peito enquanto espero em delírio bêbado. O telefone se conecta, mostrando o homem que atendeu a chamada na cama, seu cabelo castanho curto desgrenhado e seu peito salpicado de pêlos. "Que se dane", diz ele com sotaque britânico. "São cinco da manhã. O que está acontecendo? Você está morto?" "Eu estaria te chamando se eu estivesse morto?" pergunta Pike. "Possivelmente. Não o deixaria passar por você". O homem, que definitivamente não é Jax Teller, esfrega seus olhos. "Mas que porra você quer?" "Minha garota aqui queria conhecer Jax Teller. Eu disse a ela que o conhecia e que iria enfrentá-lo. Diga oi, Jax". Pike move o telefone na minha direção e embora eu saiba que isto é a coisa mais ridícula de todos os tempos, porque muito álcool faz você fazer merdas estúpidas, eu aceno freneticamente. "Jax, é um prazer conhecê-lo. Eu amo sua motocicleta. Qual é a sensação de ter uma máquina tão poderosa entre suas pernas"? "O quê?", pergunta o homem. "Quem é você, porra?" "Ooo, ele fica bravo, como no show. Mancha de impressão em cima". Eu piscar o olho para Pike. "Pike, quem diabos é este?" Pike vira o telefone de volta para ele e diz: "Coraline, minha acompanhante". "Você tem um maldito acompanhante?" O cara se senta. "Quem sabe sobre isso? Ela é uma acompanhante ou uma prostituta? Esta não é uma boa imagem. Alguém a viu? Você sabe que Pa pode farejar esta merda". "Pa?" pergunto eu. "Aww, vocês dois são irmãos?" Eu trago o telefone de volta para mim. "Oh, olha, vocês têm os mesmos olhos. Eu direi, Pike, você é mais bonito, enquanto este seu irmão parece mais refinado, mas com um lado sujo para ele". Dirigindo minha pergunta ao irmão, eu pergunto: "Você está sujo? Dois dedos ou um? Seu irmão usa dois dedos". "Jesus . . . Cristo". Ele arrasta sua mão sobre seu rosto. "Pike, que diabos você está fazendo? Por favor me diga que você usou dois dedos em particular". Eu pego o telefone do Pike. "Oh, não se preocupe, ele não usou seus dedos em mim, ele apenas sugeriu isso. E deixe-me dizer-lhe, eu fiquei totalmente excitado ao ver os dois dedos dele juntos. Eles são longos. Você já notou? Eu poderia sentar-me sobre eles e ser feliz". "Pike . . . Pike, onde diabos você está?" "E você poderia estar pensando, estou feliz com apenas dois dedos?" "Eu não estava pensando isso de jeito nenhum", diz o irmão. "E eu lhe direi isto - sim, estou". Eu respiro fundo. "Você gosta de Fireball? Isso me coloca em apuros, mas não se preocupe, escondi um monte de pretzels na minha embreagem para não ficarmos realmente bêbados". "Isto não está realmente bêbado?" O Pike se inclina para dentro. "Eu diria que ainda não chegamos ao ponto, apenas brindamos". "Pike, por favor, pelo amor de Deus, diga-me o que está acontecendo". Pike começa a falar, mas eu o empurro para longe. "Estamos apenas nos divertindo. Boa, diversão à moda antiga de Las Vegas". "É disso que eu tenho medo." O irmão senta mais um pouco e fala diretamente para o telefone. "Pike, me escute. Talvez seja melhor se você voltar para o hotel e dormir isso. Não faça nada estúpido". "Você sabe, ele me faz lembrar Arlo", eu digo ao Pike. "Tão controladora". Como, qual é o problema? Por que não podemos nos divertir um pouco?" "Porque Pike tem olhos de olho nele com nosso pai na cidade", diz o irmão. "Nosso pai está apenas esperando por um deslize no final do Pike. Qualquer coisa para segurar contra ele, qualquer coisa para puxar a tomada em tudo para o que trabalhamos". "Soa um pouco a Succesion-y para mim. Você já viu esse programa?" pergunto eu. Pike abana sua cabeça. "É bom?" "Sim. Um dos caras se chama Kendall, porém. Isso não é estranho? Eu nunca conheci um cara Kendall. Você já conheceu?" "Pike, pode pegar o telefone, por favor?" "Nossa, você é mal-educado", digo eu. "Pode ajudá-lo a se soltar um pouco. Pike tem tudo sob controle. Acredite em mim, ele não vai fazer nada estúpido. Ele está comigo. Eu não faço coisas estúpidas". "Eu nem conheço você..." "Portanto, descanse sua cabeça cansada e volte a dormir, caro senhor. Pike conversará com você pela manhã e lhe dará todos os detalhes de suas aventuras de dois dedos". Eu lhe dou um beijo. "Noite de noite". Eu desligo o telefone e o entrego de volta ao Pike. "Isso não foi Jax Teller". "Poderia ter me enganado". Ri-me e virei-me para ele. Eu pego os olhos dele à deriva pelo meu corpo antes de subir de volta para o meu rosto. Seu olhar ardente só faz o álcool na minha barriga arder muito mais. O que eu não daria para ter as mãos deste homem em cima de mim. A língua dele traçando para cima e para baixo no meu pescoço, seus dois dedos ... trabalhando dentro e fora de mim. Engolindo com força, eu digo: "Seu irmão é um chato". "Ele é". "Ele não confia em mim". "Ele não confia na maioria das pessoas". "Ele não sabe que sou uma garota inteligente com uma boa cabeça sobre os ombros e com um charme suficiente em mim para saber quando dar um show de maturidade?" Pike abana a cabeça. "Ele acha que você é uma prostituta que eu peguei em algum lugar na faixa". "As prostitutas também são pessoas". "Ele é de mente fechada". Eu estendo a mão e amoleço meu dedo sobre seu peito. "E quanto a você? Você é de mente fechada?" "Depende." "Bem... você sabe, somos só nós nesta cápsula, e eu estou incrivelmente excitado agora..." Ele me cumprimenta com um sorriso de lopsidade. "Excitado, hein?" "Sim", eu digo, minha voz está desesperada. "Tudo o que quero é que você me foda, mas está me arrastando pela cidade". "Chama-se sedução". "Chama-se procrastinação". Vamos lá . . . fazer algo emocionante comigo. Seu irmão é um mártir, um buzzkill, você não quer fazer alguma coisa para irritá-lo?" "Você está falando de meu irmão, ou de seu irmão?" "Ambos", digo eu, se aproximando mais dele para que eu esteja sentado no colo dele. "Eles acham que sabem tudo". Você não quer apenas . . . fazer algo louco?" Os dentes dele rolam sobre seu lábio inferior enquanto suas mãos caem no meu traseiro. Sim. Eu giro meus quadris sobre a virilha dele, mas ele ainda me mantém no lugar. "Há câmeras aqui dentro". "O quê?" Eu olho para o teto e vejo uma pequena câmera. "Maldição". Por que eles fizeram isso?" "Provavelmente porque não queriam pessoas bêbadas fodendo em suas vagens onde as famílias desfrutam da paisagem e da vista da Strip de Las Vegas". "Que seca". Eu amuo. "Meu Deus, estou tão duro agora". Olhe para meus mamilos, duros como pedra". Seus olhos caem sobre meus seios, e para minha surpresa, sua mão direita levanta e passa o polegar sobre um de meus mamilos. Um assobio me escapa. "Não se atreva a provocar-me". Ele sacode a cabeça. "Eu não ousaria". Só de ver se você estava mentindo". "Você pode ver meus mamilos contra o tecido." "Queria ter certeza de que eram realmente mamilos". "Em oposição a quê?" Eu pergunto. Ele se droga". "Mármores". "Por que eu manteria os mármores presos às minhas mamas?" "Eu não sei. Por que você acha que eu conhecia Jax Teller?" "Porque estou bêbado de bêbado". Ele acena com a cabeça. "Precisamente." "Certo, então estamos admitindo que não estamos apenas bêbados, mas muito bêbados". "Acredito que sim", ele responde. "E também estamos admitindo que nos queremos um ao outro". Ele acena novamente com a cabeça. "Sim. Eu quero você". "E estamos de acordo que foder nesta cápsula não seria uma boa idéia". "Terrível", diz ele enquanto suas mãos caem no meu traseiro novamente. "E nós também acreditamos que nossos irmãos são cobertores molhados". "Isso é um fato real". "Então . . . isso significa . . . que devemos fazer alguma coisa para maltratá-los?" "Não vendo a correlação". "Nem eu, mas você não acha que devemos fazer algo selvagem? Afinal de contas, estamos em Vegas. Uma roda-gigante amigável à família não está realmente vivendo nossa melhor vida em Las Vegas". "Então, você quer enlouquecer?" Um sorriso se espalha pelo meu rosto. "Ah, sim. Vamos fazer algo que nunca vamos esquecer". * * * O vento quente sopra contra meu rosto, empurrando meus cabelos para trás enquanto me sento em um banco rígido, braços cruzados sobre meu peito. "Algum palpite?" "Duas toneladas", adivinha Pike, parecendo muito entusiasmado. "Oh, bom palpite", diz o guia turístico Sky Bus, William. "Mas teríamos que mais do que quadruplicar isso. O consumo real de moluscos em Las Vegas é superior a 60 mil libras". "Nem de perto", Pike murmura enquanto tira um pretzel da minha bolsa e o enfia em sua boca. Inclinando-se para ele, eu digo: "Sabe, não era isso que eu estava pensando quando disse 'vamos fazer algo louco'". Ele se vira para mim. "Você não está se divertindo?" "Umm . . . Posso estar bêbado, mas isto não classifica como diversão para mim. A única coisa divertida nesta turnê é como eu estou usando secretamente borlas de mamilo sob meu vestido, porque tínhamos medo que eu tivesse um escorregão de mamilo". Depois que saímos da roda-gigante, Pike sabia exatamente o que iríamos fazer. Passamos por uma loja, carregados com mais pretzels e pequenas garrafas de bebida - mais Fireball, é claro, porque sabemos que uma vez que começo, não posso parar - e depois comprei algumas borlas de mamilos porque Pike disse que talvez eu quisesse ser cauteloso com meu vestido para nossa próxima parada. Uma atividade com um possível deslize de mamilo? Isso parece ser um bom momento. Você não pode imaginar como eu estava entusiasmado. Escorreguei em um banheiro público, coloquei aquelas borlas em gesso - desejando que tivesse sido Pike a colocá-las em mim - e depois deixei Pike me levar para nosso próximo capítulo de diversão, um lugar onde o vento poderia ser tão forte que eu poderia expor meus mamilos. Você pode imaginar o desapontamento quando saltávamos em uma excursão turística de ônibus. Ele estava certo sobre as borlas, porém, o vento é mais forte no topo do ônibus. Teria sido arriscado. Pike olha para o meu peito e depois volta para cima para mim. "Ainda bem que conseguimos isso". "Ugh, Pike". Você deveria ser um menino mau. Como esta é a atividade que você escolheu?" Eu gesturo em direção ao ônibus. "Isto é algo que um pai escolheria fazer porque, secretamente, ele está entusiasmado com os fatos divertidos que vai aprender. Isto não é memorável, isto vai me colocar para dormir". "Eu gostei dos fatos divertidos", diz ele, arrastando seu braço sobre a parte de trás de nosso assento. Olhando fixamente para ele, eu pergunto: "Esta é sua resposta aos preliminares?" "Está funcionando?" Ele mostra um sorriso muito distorcido. "Não". "Tudo bem." Ele estica as mãos acima da cabeça e sopra um fôlego pesado. "Você quer aventura? Eu lhe darei aventura". Finalmente . . . * * * "Quando a lua bate em seu olho como um grande..." "Senhor". Eu levanto minha mão. "Você não pode cantar, por favor?" "Por quê? É parte do pacote." "Sua tentativa de sotaque italiano é semi-ofensiva." O capitão da gôndola - é o que você chama a pessoa que empurra o barco? Eu não sei - me olha fixamente por alguns segundos e depois sussurra para Pike: "Boa sorte, cara". "Eu ouvi isso", eu o apito. "Eu o disse alto o suficiente". Eu chicoteio em direção a Pike, que está inclinado para trás em seu assento, mãos dobradas em seu estômago, olhando para o céu noturno. "Estou me transformando em um bêbado furioso", digo eu. "Por quê?" Ele estende os braços para fora. "Você não está gostando disso?" "Mais uma vez, isto não é emocionante. Isto é algo que um casal de velhos faz quando vêm a Las Vegas porque os cassinos são muito fumegantes e os concertos são muito barulhentos para eles". "Não é verdade. Veja". Ele aponta para a passagem de um barco. "Este não é um casal de velhos". "Eles não são jovens", eu atiro de volta antes de tirar uma mini garrafa de Fireball da minha bolsa e deitá-la abaixo. "Somos jovens, deveríamos estar fazendo coisas jovens e divertidas". Você dirige uma motocicleta, pelo amor de Deus. Você não é o homem que eu imaginava". "É a bebida toda". Me amadureceu". Ele pega uma garrafa, mas eu a arranco da mão dele, mandando-a para a frente da gôndola. "Então pare de beber". Volto-me para o capitão e digo: "Senhor, precisamos de excitação em nossa noite. Algo emocionante. Algo para se falar nos próximos anos. Algo que quando acordarmos amanhã, poderemos dizer: "Uau, não acredito que fizemos isso". "Você está procurando por meu conselho?" "Foi por isso que lhe perguntei". Seus olhos estreitos. Meus olhos estreitos. Um vinco na testa dele aparece. Minhas mãos vão para o meu lado. E então ... um sorriso lento se espalha por seus lábios. "Quão bêbados estão vocês dois?" "Bêbado", diz Pike, enfiando um pretzel em seu dedo e depois segurando sua mão, examinando o pretzel como um anel. "Realmente bêbado". "Já tive demasiadas bolas de fogo, então más decisões estão implorando para serem tomadas". O sorriso do capitão cresce. "Então eu tenho a melhor idéia para você". "Sério?" eu pergunto. Ele acena com a cabeça. "Poucas pessoas têm a coragem de fazer isso..." "Eu posso fazer isso", eu digo, endireitando-me. "Eu posso fazer muitas coisas". "Eu realizo todas as coisas", diz Pike, colocando pretzels na boca depois de usá-los como jóias. "Portanto, não nos diga que não podemos fazer nada". Eu enfio meu queixo no ar. "Eu não disse que você não podia fazer isso". Eu disse que não há muita gente com coragem para fazer isso". "Bem, nós temos, certo, Pike?" Eu bato na perna dele. "O quê? Oh, sim, nós podemos fazer qualquer coisa". "Está vendo?" Eu dirijo minha atenção de volta ao capitão. "Então, basta dizer-nos o que é, e nós faremos". "Eu não sei ..." ele acena. Olhando-o morto nos olhos, eu digo: "Juro pelas borlas que estão cobrindo meus mamilos, seja qual for essa atividade de que você fala, nós a faremos". "Sem saber, você está se comprometendo?" "Sim". Ele me olha e depois estende sua mão. "Aperte-a". Sem sequer pensar, eu pego a mão dele na minha e aperto nela. Mostrarei a este idiota o que é o quê. Você não pode ir e me dizer que eu não posso fazer nada. Não. Porque eu posso fazer qualquer coisa, especialmente quando o Fireball está no meu sistema. Eu quero fazer algo emocionante esta noite. Eu quero me sentir vivo. Quero viver minha vida sem ter alguém pairando atrás de mim, julgando cada movimento meu, como Keenan costumava fazer. Esta é a minha chance. Este é o meu momento. Esta é minha decisão de divórcio. Se alguma vez vou fazer algo divertido e louco, agora é o momento. "Está bem". O capitão empurra o barco em direção à doca. "Se você realmente quer fazer algo louco em Las Vegas, se você realmente quer mostrar seus nervos de aço ..." Ele sorri, depois se inclina e sussurra em nossos ouvidos. Eu sinto um sorriso maligno espalhado pelo meu rosto. "Feito".
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