1. Claire (1)
---------- Wildomar, Kalifornia Mikor lett ebből a tündérmeséből rémálom? Ujjaimat végigsimítom a kopott kis könyvön, és a kérdés újra felszínre tör. A borító minden egyes texturált ürege olyan ismerős, mint a saját, enyhén szeplős bőröm és a lepattogzott körömlakk. Hányszor kerestem ebben a mesekönyvben válaszokat? De mindig csak egy mítoszt találtam. Egy hazugságot. Valami a kisbolt túlsó oldalán csörömpöl. Hangosan. A pénztárral szemben lévő hűtőszekrényfalra meredek. Megint elromlottak? Hát igen. Hív a kötelesség. Miközben egy köteg papírtörlőért nyúlok, a könyvet a Little Debbie-k kis állványa mellé teszem. Néhány halvány, vékony pötty csöpög az ujjbegyeimről. A porom - a furcsa, halvány színű, illat nélküli pöttyök, amelyeket egyetlen orvos, tű és szike sem tudott diagnosztizálni. Bőrbetegség volt minden, amit mondtak. Kódolva: a természet csodabogara vagy. Elfújom a kísérteties, homokos pöttyöket a könyvről, ahogy a borítóról rám néznek a soha fel nem nőtt fiú gúnyos zöld szemei. Ott van akvarellben, egy ablakszék szélén ülve, vidám zöld sapkában és egy pár pánsípban. Ez a könyv az ikertestvérem, Connor kedvenc esti meséje. Egy ártatlan mese, gondoltam egyszer. De ez nem mese, hanem átok - akárcsak a pelyhek, amelyek az ujjbegyeimről csöpögnek. Gyapjúkardigánom ujját felhajtva kilépek a pult mögül, megkerülöm az egydolláros DVD-halmazt, és a zümmögő hűtőszekrények falához lépek. Lépést kell tartanom ezzel a munkával. Ha le vagyok égve, az sem segít gyorsabban megtalálni. Arról nem is beszélve, hogy a munka lehetővé teszi, hogy elnyomjam a gondolataimat, amire ma különösen nagy szükségem van. Connor eltűnésének évfordulója. Végigtrappolok az elmaszatolt üvegű hűtőajtók során, és végre megtalálom a lármát kiváltó tettest. A magas hűtőszekrényben Coca-Cola termékek sorakoznak, és néhány ködösnek tűnő műanyag vizes palack, de semmi sem szivárog, mint legutóbb. "Mondtam nekik, hogy ezermesterre van szükségünk, úgyhogy jobb, ha nem engem hibáztatnak ezért." Egy határozott rúgást célzok a nyűgös hűtőszekrényre. A gép zihál egyet, de a sziszegő csattogás abbamarad. Szinte diadalittasan fordulok vissza, kezemben a még nem használt papírtörlővel. Ekkor egy árulkodó csöpögést hallok. Felnyögök. "Jól van, jól van. Semmi sem lehet könnyű, ugye?" Ó, fiam, két órával a műszakom kezdete után máris élettelen tárgyakhoz beszélek. Hát persze. Legalább jól hallgatnak. Lehajolok, hogy feltöröljem a gyűlő pocsolyát. Miközben felitatom a mocskot, a bolt bejáratánál csengetnek. Félig-meddig kísértésbe esem, hogy maradjak, hátha a vásárló elsétál. Tényleg, Claire? Szánalmas. Ez az én munkám, és nem engedhetem meg magamnak, hogy még egyet elveszítsek. Nem úgy, mint egy szegény tizenkilenc éves, aki a saját keresését finanszírozza valaki másnak, akit mindenki más elfelejtett. Két lány jelenik meg a pénztár előtt - csillogó hajuk hullámokban hullik, divatosan szakadt farmerjuk és pólójuk sokkal több bőrt mutat, mint amennyit én valaha is mernék. Mindketten ápoltak, összeszedettnek tűnnek. Olyanok, amilyenek én még sosem voltam, ami az idegeimre megy. Veszek egy mély lélegzetet. Nem hagyhatom, hogy a bizonytalanságom megbántsa őket. Nem hagyhatom, hogy az érzelmeim égő porban szivárogjanak ki. Soha nem tudtam megállítani vagy megérteni, csak elásni a foltokat, és imádkozni, hogy elzárva maradjanak. A lányok körülnéznek, és észrevesznek engem, még mindig a hűtőszekrény mellett. Egyikük, egy barna hajú, felemeli a kezét egy fél intésre. "A Starbucks mosdója elromlott. Használhatjuk az ittenit?" Ez a Circle K nem tűnik az ő helyüknek, olcsó csecsebecséivel, horpadt üdítősdobozokkal és a falakról leváló festékkel. Nem mintha nekem is ez lenne az első választásom. De mindig is kénytelen voltam megúszni - hála az anyámnak, aki csecsemőként elhagyott engem és a bátyámat anélkül, hogy még egy takarót is hagyott volna. Ahogy felállok a térdemről, elfojtom a késztetést, hogy a farmerom zsebébe rejtsem a letört körmeimet. Kényelmes, kifakult, teáskék kardigánom hirtelen alaktalan zsáknak tűnik, amely semmit sem tesz majd a hegekkel tarkított bőröm elrejtésére, amely elárulhat, és újra elkezdhet szivárogni a gúnyos, sápadt foltok. Por, ami mérgezővé válhat, ha nem tartom össze magam. Összeszedek egy mosolyt. "Uh-yeah. A mosdó a jobb hátsó sarokban van. Hozom a kulcsot." A barna hajú nő felvonja finoman rajzolt szemöldökét. "Ó, semmi baj! Elfoglaltnak tűnsz. Itt van . . . ?" Megpróbál átnyúlni a pénztárgép felett, én pedig felgyorsítom a tempómat. "Á-ez igazából jobb, ha én csinálom." De már elkéstem. Már a kulcsért tapogatózik, és felborítja a kis műanyag poharat, amit a pult szélén egyensúlyoztam. A folyadék a Pán Péter-könyv felé folyik, amelyet a kassza mellé tettem. Forró pánik fut végig a végtagjaimon. "Ne!" Sietek a pult mögé, a könyv után kapkodva. Ahogy a víz átázik egy sarkon, megragadom. De elkéstem. A látásom elhomályosul, ahogy elkapok egy másik papírtörlőt, és megtapogatom a borítót. Utálom ezt a mesekönyvet - de ez minden, ami megmaradt belőle. "Peter Pan? Az nem egy gyerekkönyv?" A lányok még mindig ott állnak. A barna hajú lefelé pillant a könyvre. "Bocsánat. Á, adhatok pár dollárt, hogy vegyél egy másik példányt?" Megrázom a fejem. Lehet, hogy tizennégy évesek voltunk, amikor eltűnt, de Connor sosem nőtt ki a tündérmesékből - miközben én túl korán megtanultam, hogy nincs már varázslat a világon. Csak az a fajta, amit te magadnak teremtesz, ha csontig megdolgozod az ujjaidat. Az alacsony, vörös hajú lány furcsán néz rám. "Ismerlek én téged?" A könyvet a hónom alá dugva még több papírtörlővel törölgetem a pultot, kerülve a szemkontaktust. "Nem hiszem." Küzdök, hogy a feladatra koncentráljak, annak ellenére, hogy remeg a lélegzetem. Ha akár csak egy pillanatra is elveszítem az irányítást, annyi mindent kockáztathatok - a munkámat, a pénzt, amire kétségbeesetten szükségem van, még ezeknek a lányoknak a biztonságát is. A koszos törölközőket a szemétbe dobva újabb mosolyt formálok, és a fürdőszobakulcsért nyúlok. "Várj - mondja a barna hajú. "Pár hónapig az elsőéves angol osztályomba jártál a McKinleyben."
1. Claire (2)
Magamban felnyögök. Az összes dél-kaliforniai iskola közül, ahol megfordultam, a McKinley-nek kell lennie. Nem mintha felismerném őket, de abban az évben tűnt el Connor. Inkább nem tennék még egy utat az emlékek sávjában - különösen, hogy mennyire nyugtalan vagyok ma. A másik lány beugrik. "Nem te voltál az a lány, aki év vége előtt kilépett, mert..." A szemei kitágulnak. "A bátyád az, aki eltűnt, ugye?" Fémes csattanással a pultra ejtem a kulcsot, és feszült arccal bólintok. Ha tudnak Connorról, mit hallottak még? Az eredménytelen orvosi vizsgálatokról? Vagy a hat hónappal ezelőtti kórházi látogatásomról? Lehet, hogy az emlék már távoli, de a hátamat szegélyező hegek szúrása fájdalmasan emlékeztet. A sötét hajú lány a pultra támaszkodik. "Nagyon sajnálom. Még mindig nem találták meg a bátyádat?" Utálom, ahogy a könnyek csípik a szemem. A pulton lévő foltokat bámulva megrázom a fejem. Nem. Egyetlen nyom sem került elő. Csak lélegezz. Csak vészeld át a mai napot, a munkát. Ezt a pillanatot. Úgy tűnik, a lányok néma segítségkérésnek veszik a szótlan válaszomat, és a barna hajú lány odanyúl, hogy gyengéden a vállamra tegye a kezét. Ez a meleg érintés elég ahhoz, hogy átvágjon az elhatározásomon, és egyetlen könnycsepp csordul végig az arcomon. "Ó, drágám." Megszorítja a karomat, manikűrözött körmei akaratlanul is belemélyednek az amúgy is nyers idegeimbe. Visszahozza a fullasztó fájdalmat, ami megtölti a tüdőmet. Lélegezz, lélegezz, lélegezz, lélegezz! . Kényszerítem magam, hogy ne rángassam el magam. Lehet, hogy sajnálja, de nem érti. Nem igazán. És túl sok fojtogató szánalmat kaptam már. A pánikom egyre jobban elhatalmasodik rajtam. Általában olyan jól el tudom zárni, elnyomni, de ezúttal nem tudom megállítani a remegést. A bánat szörnyű Technicolorban tért vissza. Elfordulok, ujjaimat a kardigánomba csavarom. Össze kell szednem magam. Összeszorítom a kezemet a fájó mellkasomhoz, és megpróbálok arra koncentrálni, hogy csak a levegőt szívjam be, hogy kiengedjek egy lélegzetet. De amikor összedörzsölöm a kezemet, hogy egy kis meleget juttassak a kihűlt bőrömbe, az ujjbegyeim sűrű, sápadt foltoktól hemzsegnek. Apró, sárgult pöttyök szivárognak ki a bőrömből, és beborítják az ujjaimat. Jaj, ne! Ne most! Remegő öklöm a zsebembe dugom. Connor azt mondta, hogy varázslat. Hogy különleges vagyok. De tévedett. A por nem varázslat, hanem méreg. Ezért most megpróbálom elfojtani, ökölbe szorított kézzel. A fülemben dobogó szívem lüktetésén keresztül csak a pultnál szemben álló lányok tétova hangját hallom. "Minden rendben van?" A por felgyülemlik bennem, mint egy vulkán, amely a bordáimhoz csapódik. Nyugodj meg! Ők vásárlók - csak tedd a dolgod. Nem várják meg a válaszomat. "Uh, majd később visszajövünk." A pulton felejtett fürdőszobakulcsot otthagyva menekülnek az üzletből. Hála Istennek. Valószínűleg jót akartak... de ma már nem bírom elviselni, hogy idegenekkel beszéljek róla. Vagy nézni, ahogy azok a lányok úgy reagálnak, mint mindenki más, amikor meglátják a bőrömről szivárgó pelyheket - zavartan, döbbenten, sőt dühösen. Az emberek ritkán kedvesek azzal kapcsolatban, amit nem értenek. Miután végre újra csend van a boltban, a pénztár mögötti falnak dőlök. Miért nem lehet egy napom anélkül, hogy ez a fájdalom széttépne? Egy napot, hogy normális emberként működjek, ahelyett, hogy bezárkózom. Ahelyett, hogy minden lélegzetvételem arra emlékeztet, hogy hagytam őt elszökni. A szívem minden egyes fájdalma annak bizonyítéka, hogy bármit teszek, nem találom őt. De meg kell próbálnom. Lenézek a kezemet beborító és a kardigánom ujjára tapadó porra, és lerázom magamról. De még ha a por el is oszlik, a furcsa, csillogó anyag továbbra is szivárog az ujjbegyeimről, és ökölbe szorítom a kezem, hogy visszanyomjam. Hogy elnyomjam a pánikot és az elektromosság lüktetését az ereimben. Behunyom a szemem, az izmaim megfeszülnek, és megpróbálom összetekerni az emlékeket és azt a furcsa suttogást a magamban, és olyan mélyre lökni őket, amennyire csak tudom. Megfojtom a melegség szikráját az ereimben, azt a részt, ami sosem tartozott oda, bármennyire is kétségbeesetten próbálkozom. De ő nem mehet el örökre. Nem lehet halott. Nem lehet. A lélegzetem szűk zokogásban jön - a por minden egyes zokogással egyre csak gyűlik. Bőrömre rakódik, bevonja az ujjaimat, és a levegőbe csúszik. Sápadt és csillogó, és megragad a leghalványabb szellő suttogásában. Úgy kavarognak körülöttem, mint a napfény gúnyos foltjai. Egy átok, amit senki sem tud megmagyarázni. Egy átok, ami most azzal fenyeget, hogy megfulladok. Air- Nem kapok levegőt! A torkom sűrű, a szemem vörös, homályos. A pulzusom elnyomja a kinti autók zaját, ahogy a világ egyre árnyékosabbá válik. A por sötétedni kezd, a szélein gyűrődik, mint az égő hamu. Ne! Ne, kérem, ne! Elég, ha csak egy ember besétál, vagy egy biztonsági kamera meglátja... A telefonom zümmög a zsebemben. Még mindig remegek, és csak az utolsó rezzenésre sikerül előkotornom a készüléket. Megtörlöm az arcom, hogy kitisztuljon a látásom annyira, hogy kivehessem a repedezett képernyőn megjelenő egybetűs nevet. N. N nem hívna, ha nem lenne fontos. Hosszú, szaggatott lélegzetet veszek. N egy barát. Egyike azon kevés embereknek, akiket már így hívhatok. A kiáradó por elül, és a mellkasomban dübörgés kezd csökkenni, ahogy megpróbálok a stabilitás csillogására összpontosítani, amit ő hoz az eszembe. N az a számítógépes stréber, aki összebarátkozott velem Connor keresése közben, és bár sosem volt több az egybetűs nevénél, sokkal több mindenben segített, mint amennyire a bíróság által kijelölt nevelőszüleim zavarták magukat. Az egyetlen alkalom, amikor meglátogatott, a mélyponton volt, amikor két hétre kórházba kerültem, és a mosoly, ami N sötét arcán elém tárult, éppen olyan őszinte volt, mint ahogy mindig is reméltem. Csak néhány hete ismertem, de ez bebetonozta a barátságunkat. Az ok, amiért az elmúlt hónapok során N azon kevés emberek egyike lett, akikben megbízom. Ő egy szövetséges, és tudom, milyen ritka tud lenni az ilyen.
1. Claire (3)
A fülemhez szorítom a telefont, és egy rekedt "Igen?" hangot hallok. "Claire? Hol vagy?" N hangjának feszültsége libabőrössé teszi a karjaimat. De rá koncentrálok, a szavaira, és figyelem, ahogy a por lassan visszanyeri szokásos halvány színét. Az áradat hirtelen megáll, és elkezd leperegni a kardigánom ujjáról. Kényszerítem a hangomat, hogy egyenletes maradjon. "A munkahelyemen vagyok. Miért? Mi a baj?" A számítógép egere kattog a másik végén. "Küldök neked egy linket - ezt látni akarod majd." Eltörlöm a tenyeremet csúszkáló pöttyöket. A csorba telefon megremeg a fülem mellett. "Van ennek valami köze a . . . ?" "Igen. Connorról van szó" - mondja egy csipetnyi izgatottsággal. "Hetekbe telt, mire levadásztam, de találtam egy képet, amit az egyik LAX terminálon vágtak ki egy adásból hat évvel ezelőtt, közvetlenül azután, hogy a bátyád eltűnt." Az N kopogásból származó kattogás, kattogás, kattogás betölti a csendet, és néhány másodperccel később felugrik a telefonomon. A kezem elzsibbad, de sikerül rákoppintanom N videójára, és az betölti a képernyőt. A lejátszás szemcsés, de fehér falakat, egy biztonsági ellenőrzőpontot és elmosódott, elmosódott embereket mutat, akiknek többsége a kamerától elfordul. Két ember van a kép előterében. Az egyik egy magas, árnyékos, férfias sziluett, míg a másik olyan ismerős, mint a szívem minden szakadt pulzusa. A térdem majdnem megroggyan, és a pult széléhez nyúlok, hogy megtartsam magam, miközben Connor képét bámulom a képernyőmön. Korához képest magas, vállai kezdenek keskenyedni, kedvenc kopottas Amerika kapitány pólóját viseli. Bozontos, búzaszőke haja a válláig omlik, egy árnyalattal sötétebb, mint az enyém. Connor. "Édes Istenem..." A szavak úgy hangzanak, mint egy ima. Connor az. Az én édes Connorom. A könnyek melegen gördülnek le az arcomon. Nehéz a megkönnyebbüléstől. Félig várom, hogy Connor átpillantson a válla fölött, és összevesszenek azok a kék szemek az enyémmel, hogy újra lássam azt a játékos csillogást és az öreg lélek árnyékát tükröződő tekintetét. De az ikertestvérem soha nem fordul meg. Nem kapok egy utolsó esélyt, hogy lássam az arcát. Csak a távolodó hátát, ahogy a nagyobb alak elkíséri őt a kamerától, át a biztonsági ellenőrzésen, és a túloldalon lévő beszállókapuhoz. De attól még ő az. Az első igazi pillantás Connorra hat év óta. "Nem tudom, ki ez az ember." N szavai sietősek. "Vagy hogy mi történt. De azt tudom, hogy Connor felszállt egy repülőre. És azt is tudom, hová vitték, Claire." A tüdőm gyakorlatilag összezsugorodott a mellkasomban, a szemem még mindig homályos, ahogy a bátyám elhalványult sziluettjét nézem a telefonomon, és újra és újra lejátszom a fejemben ezeket a szavakat. "Tényleg?" "Igen, de nem fogod elhinni." Szünet. Egy szünet. Csak ennyit kérek. "Hol van, N?" Statikus zörej hallatszik, ahogy eltolja a telefont. "Többször is leszálltak, de a végcéljuk az országon kívül van." Hol lehetett... ? A tekintetem a táskámból épp csak kilógó Pán Péter szélére vándorol, és sötét gyanú kezd felszínre törni. Nem - kérem, mondja, hogy nem ő tette. Kérlek, mondd, hogy tévedek. Hogy ez az idegen férfi nem használta csalinak azt az esti mesét, amit a bátyámnak olvastam, hogy elrabolja tőlem Connort, és átvonszolja a fél bolygón - gyakorlatilag egy másik világba. Egész idő alatt egy részem titokban azt remélte, hogy egy nap Connor megjelenik a lépcsőmön. Mondjuk, hogy elszökött a cirkuszba. Megnyugtat, hogy jól van. Hogy senki sem vitte el. Hogy senki sem bántotta... De hirtelen ennek a videónak a következményei lecsaptak rám. Az igazság, hogy mindvégig, amikor a rendőrség már nem kereste, amikor az újságok szerint talán csak elszökött, hogy a klinikailag igazolt téveszmékkel rendelkező lány csak farkast kiáltott - igazam volt. Connor nem hagyott el engem. Ellopták. "Az a férfi elvitte Connort Londonba, Claire." És egy mondattal a rémálmom valósággá válik.
2. Péter (1)
---------- London, Anglia Ismered azt az érzést a zuhanás és a repülés között, megdermedve a levegőben, a szív a torkodban, a pulzus olyan hangosan dobog, hogy elnyom mindent, kivéve azt a kis hangot, ami azt kiáltja: "Ne halj meg!"? Igen. Ebben a helyzetben vagyok. És imádom. Az adrenalin, a súlytalanság - a szabadság. Még akkor is, ha a föld nyaktörő sebességgel száguld felém, ahogy átugrom egy magas téglafal felett. Koncentrálj, Peter! Behajlítom a térdeimet, ahogy a levegő elszáguld a lezuhanó testem mellett - és aztán puff! Két lábon landolok, egyik kezemet az aszfaltra szorítva, képtelen vagyok leküzdeni a vigyort. Ha! Ez nem is volt olyan nehéz. Bárcsak Csing látta volna... Elvágom ezt a gondolatot, mielőtt a sajnálkozás hullámait hozhatná magával. Ismét eszembe juttatja, miért ragadtam itt, hogy átugorjam az átkozott falakat, ahelyett, hogy a levegőben szárnyalnék. Miért vagyok szobafogságban. Kihajítom vöröses hajamat a szemem elől, és gyorsan elindulok az árnyékos mellékúton, amely az imént átugrott téglafal mellől vezet el. Ez legalább egy kis előnyt biztosít nekem, ahogy a délutáni nap egy szálkája felmelegíti jól kopott zöld kabátomat. Ahogy futok, minden egyes lépést nehéznek érzek a szabadeséshez képest. Az izmaim küzdenek a gravitációval, a lábam egyenesen a földhöz tapad, az épületek pedig toronymagas szörnyekként emelkednek körülöttem. Utálom ezt a nehéz érzést. Az ég nyomja a vállamat. De minden gondolat a földön maradásról elszáll, ahogy a lépések koppanása elhalkul az aszfalton. Végre megtaláltak. A hűvös londoni köd átjárja az íves városképet, és én elvigyorodom. Már vártam, hogy utolérjenek. Most egy kis szórakozás következik. Kanyargós sikátorokkal, borús égboltjával és téglaépületeivel London gyakorlatilag egy labirintus a turisták hada számára. De nem nekem. Ma ez a macska-egér játék az enyém - és soha nem kapnak el. "Kezdjük el, rendben?" Megpördülök a sarkamra, és elindulok egy másik mellékutcába. Elsuhanok egy esernyős londoniakkal telezsúfolt járda mellett. Elrobogok egy aprócska zöld park mellett, és gyorsan integetek az ott pihenő fickóknak, mielőtt bebújok egy sikátorba. Az üldözőim léptei felgyorsulnak. Majdnem olyan, mint a régi szép időkben, mi, haverok? Ezek a fiúk valaha olyanok voltak, mint a testvérek. Most úgy vadásznak rám, mint a kutyák. De ők az egyetlenek, akik esélyt adhatnak nekem, hogy megtaláljam Claire-t, és helyrehozzak mindent, ami eddig rosszul sült el. Amikor a bátyját elkergettem egy kalandra, fogalmam sem volt róla, hogy mennyire elront mindent, ha őt hátrahagyom. Már így is itt ragadtam, három sivár hónapra Londonban ragadtam, mert a tündérek nem kockáztathatják meg, hogy segítsenek nekem - köszönhetően Hook hatalmának. Claire kell, hogy legyen az a darab, ami hiányzik. Az ő porával helyre tudom hozni ezt az egészet. Hazamehetek. Arról nem is beszélve, hogy végre repülhetek. A fenébe is, még mindig idegesítő, hogy itt lent minden olyan egyforma. Minden könnyebben tájékozódsz, ha nem vagy a földön. De még akkor is, amikor az elveszett fiúk közelednek, a pulzusom ritmusa újra és újra ismétlődő üzenetté válik. A bordáim alatt kezdődik és szétterjed az egész testemben. Egy éles tudat, hogy mindannak ellenére, amit elvesztettem, annak ellenére, hogy ellopták a varázserőmet, annak ellenére, hogy Sohaország veszélyben van, egy dolog nem változott. Lehet, hogy túlerőben vagyok, de egyvalamiben ezek a fiúk sosem lesznek azok: én. Meggyorsítom a lépteimet, átbújva a felhős égboltot átszúró tornyosuló épületek között. Aztán meglátom a tűzlépcsőt a sikátor végén. A fémlépcső egyik fokozata éppen elég alacsonyan lóg, hogy megragadhassam. Körülbelül fél mérföldre vagyunk attól a helytől, ahol Tiger Lilynek megígértem, hogy találkozunk, és még közelebb vagyunk ahhoz, hogy végre megkapjam a szükséges információt. Azzal, hogy csapdába ejtem az egyik fickót, aki azt hiszi, hogy engem üldöz. Vigyorgok. Tudtam, hogy ez egy vidám pillanat lesz. A lábam egyre gyorsabban és gyorsabban pumpál az aszfalton. A tűzlépcső legalacsonyabban lógó lépcsőfokához érek, és leugrom... Az ujjbegyeim alig köröznek a vastag acélon, de ez is elég. Felkapaszkodom, és csak annyi időre állok meg, hogy a vállam fölött megnézzem a fiúk tömegét, akik berontottak az alattam lévő sikátorba. Arcvonásaikat sötét csuklyák rejtik el, de a vállvonásaikról és a söpört kabátjukból kivillanó fegyverekről felismerem a felüket. A fiúk vérre mennek. Az a céljuk, hogy visszarángassanak hozzá. Vissza ahhoz az emberhez, aki mindent el akar tépni tőlem, ki akarja faragni a lelkemet. Szép próbálkozás, fiúk. Érzem, ahogy acélos tekintetük a hátamba fúródik, ahogy felérek a tűzlépcső tetejére. A fémlépcső nyikorog és ringatózik, ahogy a fiúcsapat utánam mászik. A látásom egy pillanatra elmosódik. Emlékszem egy másik életre, amikor kétségbeesetten másztam fel a sós kötélen, hogy elmeneküljek egy másik csapat vérszomjas csavargó elől. Csakhogy azok az üldözők csillogó szablyát tartottak a fogaik között. "Koncentrálj!" - kiáltanak rám az ösztöneim. Jól van, a játék a kezemben. Hallom a bandájuk mászásának heves lélegzetvételét és a fém nyikorgását, de nem nézek hátra - csak az előttem lévő háztetőre. Felgyorsítom a tempót, át a zsindelyeken és közel a peremhez. Aztán a tető eltűnik, én pedig a levegőben ugrálok. Súlytalanul. Cor, ez hiányzott nekem... Ezekben a megnyújtott másodpercekben minden rendben van. Könnyebb vagyok, mint a tündérpor. Aztán keményen nekicsapódom a következő tető zsindelyeinek, lábbal előre, kezemet lefelé tartva, hogy stabilizáljam magam. Átvágok a tető gerincén, és átugrom a következőre. Amikor a vállam fölött átkukucskálok, látom, hogy csak három fiúnak sikerült lépést tartania velem. De nem sokáig. A távolság megnyúlik közöttünk, és pillanatok múlva már csak ketten próbálják üldözni. Az izmaim égnek, de szélesebben vigyorgok, mint egy éhes krokodil. Az elmúlt hónapok alatt, amióta ebben az átkozott városban ragadtam, most először érzem magam majdnem önmagamnak. A nyirkos szél a hajamban, a lábam táncol a háztetőkön, a halál fenyegetése mindig a sarkamban van, de soha nem ér utol. Szinte úgy érzem, mintha repülni tudnék.
2. Péter (2)
Csak az a bizonyos fényszikra hiányzik, ami mellettem lebeg, és a hangja csengése. Próbálok nem tudomást venni arról, hogy a torkomban ég a fájdalom, amikor eszembe jut, hogy együtt repülünk, Csingiling mindig mellettem van. Leugrom egy újabb tetőről, és a következő után nyúlok - és elvétem. A kezem a zsindelyek, az ereszcsatorna, bármi után kapkod. De nem érek célba. A távoli háztető elsuhan az ujjbegyeim mellett... Leesek. Valami hideg és kemény ütődik a mellkasomba, és a térdem egy reszelt fémfelületnek ütközik. A levegő kiszakad a tüdőmből. Sűrű, fémes íz nehezedik a nyelvemre, és a látásom megzavarodik. A fenébe az egésszel! A homlokom majdnem annyira lüktet, mint a tenyeremet borító karcolások szúrása. Felhúzom magam, és nekitámaszkodom a fémrúdnak. Egy lakótömb tetején lévő erkélyre zuhantam, ahonnan tűzlépcső fut felfelé. Ahogy a világ lassan visszatért a fókuszba, az alacsony falon át a földre nézek, messze alant. Merev járda borítja. A fejem fölött hallom a fiúk távoli csoszogását, akik még mindig keresik. Mire gondolok? A zuhanás akár meg is ölhetett volna. Nem tudtam volna elkapni magam. Nem tudtam repülni. A lámpám ilyen közel volt ahhoz, hogy kialudjon. Ez az üldözés nem játék. Ahogy a Claire utáni vadászatom sem játék. Ahogy az sem volt játék, ami Csinggel történt. A fejem szétrobban a hasogató fájdalomtól. Valahol mélyen bennem sötét, szálkás ujjak nyomják le a kalandvágyamat a Neversee-ba fulladás nyomásával. Megfojtva azt a szikrát, ami engem... magammá tesz. A gravitációval dacoló kalandvágyat. A fiúi mivoltom. Remegek, és nem akarom abbahagyni. Azt hittem, túl vagyok rajta. Ezek az elszenesedett emlékek, amiket Sohaország elzárt, de a szörnyű dolgok újra felszínre törtek. Emlékek Csing elvesztéséről, arról, hogy Hook elrabolta a szigetemet, és... sötétebb dolgokról. Dolgok, amik most kezdenek felszínre törni, hogy elűztek a szigetről. Most, hogy minden olyan csavarossá vált. És a jó ég, ez fáj. Káromkodva megragadom a tűzlépcső hűvös fémlétráját, lemászom az erkélyről, és leereszkedem. A csontjaim úgy érzik, mintha betonnal töltötték volna meg őket. El kell tűnnöm, el kell jutnom Lilyhez... Zihálok, a fejemben pörögnek a gondolatok. Amint az aszfaltra érek, bebújok egy másik sikátorba, és hátradőlök egy penészes falnak. A mellkasom felemelkedik, miközben a lüktető fejemet fogom. Minden rossz. Valami eltolódott mélyen bennem. Mint ahogy a testem elkezdett... elkezdett... A francba! Kicsavarodva, ököllel a mögöttem lévő falba vágódom, és összerezzenek a becsapódástól. Kezdek... öregedni. Tessék, kiszedtem. Elkezdtem öregedni. Minden kicsúszik az irányításom alól, és a saját testem már nem játszik tisztességesen. Akárcsak azok a fiúk, akik vadásznak rám. Régen olyanok voltak, mintha a saját törzsem lettek volna, mindig mellettem álltak, és mindig a hátam mögött álltak. Most már nem. Most már fenyegetést jelentenek mindenre, ami fontos nekem. És ha rájuk gondolok, mindig visszavezetnek hozzá. Claire-hez. A lányra, akit elvesztettem. A lányhoz, akire alig emlékszem, hála a szigetnek, amely mélyebbre temette az emlékeimet, mint a spritewood fa gyökerei. Emlékek Claire-ről és... sötétebb dolgokról. Behunyom a szemem, és erősen koncentrálok, és rájövök, hogy villanásnyira ott van. A naparany fürtjei. Makacsul nem akarta elhinni, hogy a tündérmesék nem csak mesék. Ököllel a homlokomhoz szorítom az öklömet, dühös vagyok magamra, amiért ennyire törődöm vele, de még dühösebb vagyok, hogy eleve elfelejtettem őt. Fogalmam sincs, hol lehet - csak azt, hogy szükségem van rá. Csak remélni tudom, hogy az egyik Elveszett Fiúnak talán több információja van a hollétéről. Meg kell találnom őt. És hamarosan. Mielőtt bármi is történik a testemmel, túlságosan megnyomorít ahhoz, hogy a nyomára bukkanjak - vagy mielőtt valaki más találja meg előbb. Valaki, akinek horga van és állatias szándékai. Több olyan káromkodást eresztek ki, ami egy kalózt is lenyűgözne, ellököm magam a faltól, és az árnyékos sikátorokon átvágva átkelek a Copperfield Streeten. Még egyszer utoljára átpillantok a vállam fölött, és látom, hogy a sötét kabátos fiúk közül egy kivételével mindenkit elvesztettem, aki követett. És éppen előttem, egy zajos kocsma és egy furcsa kis galéria között megbújva van a találkozóhely, ahol egy bizonyos harcos hercegnő vár. Eleget sétáltam már bele Hook csapdájába. Egy sajátot kreálni? Könnyen. Gyors lépteim egy épület széléhez visznek, és a zajos kocsma sarkán átbújva szembe találom magam egy intenzív, földbarna szempárral. Tiger Lily tekintete elszáguld mellettem, majd vissza. "Megcsináltad. Minden rendben?" A kocsmából üvegek csörömpölése és tompa hangok morajlanak a hátam mögött - tökéletes fedezéket nyújtva az emberrabláshoz, amit meg fogunk kísérelni. "Remekül. Az egyikük a sarkamban van, és bármelyik pillanatban itt lehet." Bólint, ébenfekete keze megfeszül a rőt, spritewoodi botja körül, amit Sohaországból sikerült magával csempésznie. Lily haját sötét fonatba fogta a válla fölé, és teáskék szálakkal átszőtt, amelyek illenek a bőrdzsekije alatt lévő, élénk mintás nadrághoz. "Rendben, mit szólnál, ha gyorsan megragadnánk, és nem hagynánk, hogy sikítson - nem akarunk jelenetet. Jól hangzik?" "Fantasztikus." Csendben elindulunk a sikátor bejárata felé, és egy gyors mosolyt osztunk meg - és szinte olyan érzés, mint a régi szép időkben. Mint amikor az eleven dzsungelben futottunk, és köröket futottunk az aljnövényzetben taposó kalózcsapat körül. Játszottunk velük, a nevetésünk átszűrődött a fák között. Csingiling pislákoló fénye körülöttem. Csak ezúttal nincs Csingiling. Nincs a varázslat csillogása. És csapdába ejtjük egyikünket. Visszatartom a lélegzetem, hátamat a poros falnak szorítva, amikor az Elveszett Fiú csuklyás alakja befordul a sarkon. Rávetem magam. Fém villan, és valami éles vágódik a karomra. Fogamat összeszorítva a szúrás ellen, belerúgok a fegyvert tartó kézbe. A férfi felnyög, ahogy a kés kiesik a markából. Tigrisliliom ráveti magát a leesett pengére, és mielőtt az Elveszett Fiú újabb fegyverért nyúlhatna, a háta mögé szorítom a csuklóját - megdöbbenve tapasztalom, hogy újonnan szerzett magasságom láthatóan megnövelte az erőmet.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Egy lány varázslattal az ereiben"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️