Prologul
========== prolog ========== Avertizare de declanșare: Lumea lui Faulkner este întunecată, dură și, pe alocuri, aiurea. Cărțile plasate aici pot conține oricare dintre următoarele: dub-con, non-con, abuz, agresiune, agresiune, constrângere, partaj, sinucidere, feminism fără scuze, neglijență, adulți care se folosesc de copii pentru propriile câștiguri, copii bogați fără consecințe, copii săraci care nu au nimic de pierdut și oameni care trăiesc în sărăcie cruntă, făcând lucruri pentru a supraviețui și a scăpa care ar putea face cititorii sensibili să se simtă inconfortabil. Dacă nu vă place gândul că adolescenții participă la acte dubioase, cum ar fi sexul neprotejat, violența, violența sexuală, drogurile, pornografia, jocurile de noroc, hărțuirea și alte acte de desfrâu și disperare, această serie nu este pentru dumneavoastră. De asemenea, dacă vă simțiți jignit de oamenii care iau numele Domnului în zadar sau de cuvântul "păsărică", vă rugăm să returnați această carte pentru a vă fi rambursată. Probabil că acest autor nu este pentru tine. * Royal Dolce "Ești gata, fiule?" mă întreabă tata, bătându-mă pe umăr ca și cum ar fi atât de mândru de mine, așa cum face de fiecare dată când mă arăt capabil să fac ordinele lui nenorocite. S-ar putea să nu-i pese de mine în majoritatea timpului, dar când trebuie să facă ceva, e numai mândrie și lingușeală. Nu am nevoie de lingușelile lui, nu le vreau. Strâng cuțitul, uitându-mă în jos la scuza patetică de ființă umană care m-a torturat cândva. "M-am născut pregătit", spun, făcând un pas înainte. Asta e o minciună. Nu m-am născut pentru asta. M-am renăscut pentru asta. Am trăit șaisprezece ani ca o singură persoană, iar apoi nemernicul ăsta și familia lui m-au răpit. M-am dus în pivnița aia crezând că sunt un om important, că nimeni nu mă poate atinge. Am ieșit de acolo ca un alt om. Domnul Darling sughiță un sughiț acut, cu ochii plini de teroare însângerată. Mă holbez în ei, frustrarea mă strânge în dinți ca o menghină de neevitat. De fiecare dată, fiecare răzbunare, ar trebui să mă facă să mă simt mai bine, dar nu e așa. Vreau să mă doară așa cum m-a rănit pe mine, să-l fac să vadă ce mi-a făcut. Dar el nu poate. Nici unul dintre ei nu poate. Nimeni în toată lumea asta nenorocită nu va înțelege vreodată. "Am o soție și copii", bâiguie domnul Darling. "Vă rog să nu mă omorâți." "Oh, nu am de gând să te omor", spun eu. "Moartea ar fi prea blândă pentru un monstru ca tine." Ca toți cei mai buni monștri, acesta nu poate fi ucis. Chiar și după ce-și va da ultima suflare, va trăi veșnic în mine, distrugându-mă în fiecare zi a vieții mele. "Ce ai de gând să faci?", mă întreabă el, cu vocea ridicată și tremurând de frică. E legat de numai douăzeci și patru de ore și deja imploră ca o cățea mică. Am fost la mila lui timp de șapte zile. Șapte. La naiba. Zile. O să-i arăt la fel de multă milă cum mi-a arătat el mie. "Haide, fiule", spune tata. Mă aplec și îmi strecor cuțitul prin țesătura pătată de urină a pantalonilor lui. Se agită și țipă, dar frânghiile îl țin strâns. Azi suntem doar eu și tata. I-ar fi adus și pe gemeni, dar nu am vrut ca frățiorii mei să vadă asta. Fratele meu mai mare obișnuia să ne protejeze, dar a plecat, și-a văzut de viața lui. Cuvintele lui de despărțire când a plecat din orașul ăsta de rahat încă mă bântuie. "Ai grijă de frații noștri." E o povară grea. Nu am știut cât de mult va fi nevoie, ce a îndurat King pentru noi în toți acești ani ca cel mai mare, protejându-ne de rele pe care nu le cunoșteam. Dar acum lucrează pentru mafie, iar eu sunt aici, în Arkansas. Ar fi trebuit să fie invers. Chiar și înainte de săptămâna care m-a schimbat, eu eram luptătorul. King e protectorul. "Te rog", a spus domnul Darling, rostogolindu-se pe spate. "Nu faceți asta. Nu trebuie să faci asta." "Și nici tu nu trebuia să faci ceea ce ai făcut", spun eu. "Dar iată-ne aici. Monștrii creează monștrii creează monștrii. Și iată-mă pe mine. Demonul tău, aici pentru a-și lua kilogramul de carne." "Nu-ți face griji", spune tata cu un zâmbet sadic. "Va fi mai puțin de o liră". Domnul Darling hiperventilează printr-un plâns, rostogolindu-se pe burtă. "Spre deosebire de tine, când ai torturat un băiețel de șaisprezece ani care nu ți-a făcut niciodată nimic, eu am conștiință", spun eu. "Așa că îți dau de ales. Poți să te întinzi cu fața în jos și să primești cuțitul în fund, sau să te întorci, iar eu îți scot scula." "Nu", se îneacă domnul Darling, zbătându-se cât poate de bine în corzi. "Te rog, nu." "Într-un fel trăiești, într-un fel mori", spun eu. "Alegerea ta." Respiră cu un fior, un strigăt sugrumat îi scapă în timp ce se rostogolește pe spate. "Continuă", spune tata, împingându-mă înainte. Mă ghemuiesc și apuc scula bătrână și zbârcită a domnului Darling într-o mână și cuțitul în cealaltă. Țipă atât de tare încât îmi țiuie urechile, dar eu nu-l aud. Chiar și prin mănuși, senzația de scârțâit a penisului său în mâna mea mă face să am o repulsie. E atât de moale și impotentă. O felie și chestia se desprinde în mâna mea. Mă ridic și i-o împing lui tata. "Iată suvenirul tău nenorocit", spun. Dacă aș putea să-l pun pe podea lângă dobitocul pe care l-am tăiat, aș face-o. Pentru mine nu contează. El e la fel de responsabil. "Te-ai descurcat bine, fiule", spune tata. Chiar dacă știu că răzbunarea nu va face ca coșmarurile să dispară, măcar știu că s-a făcut dreptate. Cel puțin pentru o generație de Darling. Domnul Darling încă țipă, iar sângele se adună în jurul lui. Mă ghemuiesc și tai prin frânghii. Va trebui să se ducă singur la spital. Nu va muri. Nici măcar nu l-am făcut să sufere. Am făcut-o repede, cu o singură tăietură. Cum am spus, am conștiință. Tata mă bate din nou pe spate. "E ultimul. S-a terminat." Nu s-a terminat. Dar pentru el este, și doar la asta se gândește. Ne-am răzbunat pe dușmanii lui, pe părinții Darling care l-au evitat acum douăzeci de ani. Dar eu știu adevărul. Sunt mai mulți Darling în orașul ăsta, ascunși ca niște gândaci, fără să poarte acest nume. Războiul lui s-a terminat. Al meu abia acum începe.
Unul (1)
========== unul ========== Harper Apple Trebuie să găsesc o cale de ieșire din orașul ăsta nenorocit. Îmi uzează încet sufletul, măcinându-l până la praful care va rămâne în aer ca mirosul de moară de hârtie într-o după-amiază de vară sufocantă. În timp ce domnul Behr continuă să trăncănească, eu mă ghemuiesc în scaunul meu, sprijinindu-mi picioarele pe suportul de sub biroul din fața mea. Dacă aș avea un profesor suficient de interesant încât să mă facă să învăț ceva, aș putea avea o șansă. Dar profesorii de la liceul Faulkner sunt la fel de prinși în capcană și fără speranță ca și elevii. Poate chiar mai mult. Au avut mai mult timp să realizeze că nu vor ieși niciodată, că toată viața lor se va petrece în acest oraș transpirat. Oftez și îmi las mintea să se rătăcească în timp ce mă uit pe fereastra îngustă la peluza cheală, cu pete de praf care se văd prin locurile moarte. Profesorii buni se duc în celălalt capăt al orașului la școala privată unde aerul condiționat funcționează întotdeauna, clădirea nu este confundată cu o închisoare când trec pe acolo străinii, iar copiii oamenilor puternici se presupune că au la fel de multă pasiune ca și banii. Mă întreb cum este. Puterea. Pasiune. Bani. "Harper, ai vrea să răspunzi la asta?" Chiar și rostit pe tonul monoton al domnului Behr, numele meu trece prin ceața mea. "Poți să repeți întrebarea?" Întreb în timp ce câțiva copii chicotesc. Există un singur loc în care sunt specială, și cu siguranță nu este pe holurile liceului Faulkner. Aici, sunt la coada plutonului, până la capăt. Mie îmi convine. E ușor să eviți atenția într-o școală mare cu prea multe regine ale dramei. "De ce nu-l lăsăm pe Chase să se ocupe de asta?", spune domnul Behr, întorcându-se. Ridic din umeri și mă las din nou cocoțată în scaunul meu. "Oh, și vă rog să mă vedeți după ore, domnișoară Apple." La naiba. Relaxare prematură. "Cum zici tu", mormăi eu, întorcându-mă să privesc din nou pe fereastră. Mai sunt doi ani până atunci. Mă simt de parcă mi-am făcut deja timpul, totuși, inclusiv școala de vară după ce mama nu s-a deranjat să mă facă să merg la școală în cea mai mare parte a primului an de facultate. La vremea respectivă, credeam că am reușit. Adică, cine naiba vrea să meargă la școală? Și nu se aștepta nimeni să mă gândesc la viitor, să iau în considerare consecințele. Acum știu ce prost am fost să sar peste un an întreg. Sunt într-o grămadă de clase cu cei din anul doi și m-am despărțit de prietenii pe care îi aveam înainte de asta. Nu că ar fi fost prieteni adevărați. Doar mai mulți oameni cu aceleași hobby-uri ca oricine într-un oraș mic și fără rost. Să se fută, să se bată și să meargă repede cu mașinile lor de rahat. Măcar faptul că am o mamă fără tată și o mamă fără bani nu mă face să fiu specială la Faulkner. O mulțime de copii au vieți mai nasoale decât mine. Sunt fete care primesc invitații la Clubul Târfelor pe birou și își dau seama că reputația lor este distrusă, și băieți care sunt arestați pe terenul de fotbal și ale căror zile de glorie vor fi întotdeauna liceul, chiar dacă sunt alcoolici de vârstă mijlocie. Copiii din centrele de plasament și cei care locuiesc cu diverși unchi și bunici pentru că părinții lor sunt în închisoare. Copii care miros a urină de pisică și chimicale pentru că trăiesc în laboratoare de metamfetamină. Copii care sunt împușcați sau sunt nevoiți să împuște alți oameni pentru bandele lor. La naiba cu toate astea. Am nevoie de un bilet de ieșire. Doar că nu mi-am dat seama cum să fac rost de unul. Prelegerea se termină, iar eu mă uit pe ecranul laptopului donatorului pentru tema zilei. Majoritatea celor din clasele mele de ratați nu sunt aici pentru a învăța și încep să se prostească, să arunce cu mingi de scuipat și creioane în tavan, să asculte muzică sau să se pună pe telefoane. Câțiva dintre noi știm că asta nu este calea de ieșire și deschidem temele, gata să ne apucăm de treabă. Pe ecran îmi apare un mesaj, un fel de aplicație de messenger despre care nici măcar nu știam că există pe calculatoarele școlii. Este una de modă veche, numită OnlyWords, care ar trebui să arate retro, o căsuță cu litere verzi pătrate care îmi clipește cu un mesaj. MrD: Bună, dragă. Școala chiar ar trebui să investească într-un firewall mai bun pentru a nu-i lăsa pe ciudați să intre. Sunt pe punctul de a ieși cu X din cutiuța când un al doilea mesaj apare după primul. MrD: Am o propunere pentru tine. Îmi dau ochii peste cap și decid să mă angajez. Oricum, au mai rămas doar 5 minute din oră. Nu voi reuși să termin nici măcar o singură problemă din temele pentru acasă. Nu mă obosesc să-mi fac un user de messenger, doar scriu în căsuța de răspuns. Poate că nu voi primi o bursă la Yale prea curând, dar sunt suficient de deșteaptă ca să știu că nu trebuie să am încredere în bărbații de pe internet. Asta nu înseamnă că nu e amuzant să te pui cu ei. Faulkner189: Dl. D? Serios? Asta e original. MrD: Poți să-mi spui Big D dacă preferi. Barf. Exact cum credeam, un ciudat care intră în calculatoarele școlii pentru a hărțui fetele. Cam așa se rezumă experiența de la Faulkner High. Faulkner189: Nu mă vei întreba dacă îmi plac bărbații mai în vârstă? MrD: Îți plac? Faulkner189: Sau dacă sunt virgină? Dl D: Ești? Faulkner189: În caz că nu ți-ai dat seama, sunt pe un calculator de la școală. UR prolly going to get arrested MrD: Nu cred. Faulkner189: Mă îndoiesc serios că ești atât de deștept pe cât te crezi. MrD: Aici te înșeli. Faulkner189: Ei bine, nu suntem noi înșine plini de sine MrD: Doar sincer. Faulkner189: Ai ratat ocazia de a spune că aș putea fi plin de tine 2 MrD: Cred că tu ești cel care flirtează. Faulkner189: Am fost acolo, am făcut asta, pot prezice replicile. MrD: Ai flirtat cu bărbați mai în vârstă pe internet? Faulkner189: Suntem toți la fel. MrD: Nu ai răspuns la întrebări. Faulkner189: U 1st MrD: Nu-mi plac bărbații mai în vârstă, nu sunt virgin. Faulkner189: Idem. Adevărata întrebare este: Y R U face propuneri unor fete minore? MrD: Nu știam că o fac. Faulkner189: U doar s-a întâmplat să intri într-un cont de calculator al școlii pentru a-mi trimite mesaje și nu știai că sunt la școală????? Mi-aș dori ca această aplicație să aibă emoticoane, ca să pot adăuga un ochi întors, dar nu pot face fețe decât din simboluri pe tastatură, așa că îl las dezactivat. MrD: Cine a spus că ți-am făcut propuneri?
Unul (2)
Faulkner189: Ai început cu "Am o propunere MrD: Am spus "propunere". Faulkner189: Sigur, sigur. MrD: Ar fi mai ușor să vorbim personal. Lucrurile se încurcă așa pe internet. Faulkner189: Bahahaha!!! Faulkner189: Bună încercare. Faulkner189: gg. Încearcă să nu mai hărțuiești alte fetițe. MrD: Foarte amuzant. Vorbim în curând. Faulkner189: Nu prea cred. MrD: Oh, o vom face. Sună clopoțelul, iar eu mă grăbesc să mă deconectez și să returnez laptopul, uitându-mă în jur de parcă aș fi făcut ceva rău. Cred că așa era. Într-un fel. Nimeni nu observă, totuși. Ceilalți copii se ridică brusc din somn, își adună cărțile și ies din cameră. Domnul Behr are o oră de planificare în continuare, așa că nu trebuie să-și facă griji să mă rețină la următoarea oră. Șterge tabla în timp ce copiii ies. Înapoiez laptopul în cărucior și mă așez din nou la catedră pentru a-l aștepta pe domnul Behr să-și facă treaba. Poate că mama are dreptate. Mă gândesc la toate momentele în care mi-a spus lucruri, m-a avertizat în legătură cu cei care se agită pe internet și în alte părți. Tuturor bărbaților le plac femeile tinere. E în biologia lor. Așa că rămâi în camera ta în seara asta, Harper. Îl invit pe Jerry la mine. Sau a fost Jim, sau Gordon, sau D'Aron? Le-am pierdut urma de-a lungul anilor. Când ultimii elevi pleacă, domnul Behr vine în jurul biroului și se așează în fața lui. "E totul în regulă, Harper?" "Da." "Cum stau lucrurile acasă?". "Perfect." Îi ofer cel mai fals zâmbet al meu. Domnul Behr își netezește cămașa cu mânecă scurtă cu nasturi pe burtă. Își linge buzele și aruncă o privire spre ușă, apoi se dă jos de pe birou și se strecoară spre mine. "A trecut ceva timp de când nu ne-am mai văzut." "Pe mine mă vezi în fiecare zi în clasă." Se agită, dar eu îl fixez cu o privire. Senzația de a avea putere asupra lui a dispărut de mult timp. Acum mă dezgustă. Dacă nu am avea legi, ar lua toate fetele atât de tinere încât nu le-ar putea lăsa însărcinate, ca să nu-și facă griji cu privire la controlul nașterii. Nu că le-ar păsa odată ce o fac. Uită-te la tatăl tău... Nu că aș avea această opțiune. Nu l-am întâlnit niciodată pe tip. Mama are destule de spus despre ce ratat bun de nimic a fost, dar mă îndoiesc că știe cine a lăsat-o gravidă. "Hai să ne întâlnim astăzi după școală", spune domnul Behr, cu o voce șoptită urgent. "Locul nostru obișnuit. Te voi conduce acasă după aceea." "Nu știam că avem un loc obișnuit." "Te simți neglijat?" Cred că încearcă să mă tachineze, dar sună doar plângăcios. "Și dacă am planuri?" "Oh, Harper", spune el, îndreptându-se. "Tu nu ai planuri. Planurile necesită prieteni." "S-ar putea să am planuri de familie." "Știi, Harper, ești o domnișoară atât de deșteaptă", spune domnul Behr. "Într-o zi, sunt sigur că vei intra la o facultate grozavă dacă vei studia din greu și îți vei păstra notele mari." "Am luat un 10 la clasa ta anul trecut", îi spun eu. Niciodată nu l-am considerat amenințător, dar probabil că m-a făcut să mă simt ca și cum aș avea controlul intenționat. Ce putere are o fată de șaisprezece ani asupra unui om matur? Știu ce ar spune mama. Ar spune multe. Și-ar da din gură cu dezgust și ar spune: "Fetelor de vârsta ta, Harper. Se plimbă pe aici arătând de parcă ar trebui să fie la colțul străzii. Și apoi se prefac că sunt victime când primesc ceea ce au vrut de la început. "Da, ai luat un 10", se gândește domnul Behr. "Ai fost și o elevă foarte bună. Atât de dornică să înveți și să urmezi instrucțiunile. Nu mi-ar plăcea să te văd nevoit să repeți geometria anul viitor. Dar atunci, aș putea cere să te am din nou în clasa mea..." Mă ridic de pe birou, îmi iau cărțile și mă îndrept spre ușă, oprindu-mă doar cât să strig peste umăr: "Voi fi acolo." * Dragostea unui tată Dacă ar fi știut Am scris acest rahat El ar spune Că sunt mai puțin bărbat. Dacă ar ști Ce s-a întâmplat în zilele lipsă El ar spune Că nu am fost un bărbat deloc. Dacă ar fi știut Că nu mai există ură în mine El ar spune Că am crescut. Dacă ar fi știut Setea rece de răzbunare acolo unde ar trebui să bată o inimă El ar spune Că am fost justificată. Dacă ar fi știut Nu ar putea fi niciodată satisfăcută El ar spune "Acum e un bărbat adevărat." Așa că nu spun nimic deloc.
Două (1)
========== două ========== Harper Apple Acasă, îmi dau jos tricoul umed și îmi trag un tricou fără bretele, trăgându-mi părul negru pe spate și răsucindu-l. Apoi îmi lipesc mâinile cu bandă adezivă și mă îndrept spre subsol pentru a da cu pumnul în sacul care atârnă de tavan în colț. Unul dintre iubiții mamei și l-a cumpărat pentru el într-un an, jurând să se pună în formă, dar a plecat de mult, ca și ceilalți. Nu-i învinovățesc. Nimic bun nu durează aici. Sunt norocos că mama are o slujbă și aduce acasă destui bani ca să ne țină în capcana asta infestată de gândaci. Salariul durează doar cât să acopere facturile și nevoia tot mai mare a mamei de a cumpăra rahaturi pentru a-și impresiona bărbații, ceea ce mă face să mă întreb dacă nu cumva într-o zi va dispărea cu unul dintre ei și nu va mai veni deloc acasă. Cel puțin a rămas prin preajmă până acum, trebuie să-i recunosc asta. Ar putea fi mai rău. Aș putea fi trimisă la un centru de plasament, și cine va lua o adolescentă morocănoasă cu o problemă de atitudine? La naiba, chiar și mutatul înapoi în parcul de rulote unde am crescut ar fi mai rău decât o casă. Asta nu e așa de rău. Mama strânge chiria la timp ca să nu fim evacuați în fiecare lună și, chiar dacă casa noastră este o gaură de rahat în versiunea lui Faulkner a unui ținut al bandelor, nu este o rulotă. Îmi trântesc pumnul în pungă, dansând înapoi când aceasta se balansează spre mine. Apoi dau o rafală de pumni. Ăsta e pentru mama și preferința ei pentru bărbați și drogurile lor în detrimentul cumpărăturilor și al apei curente. Următorul e pentru tata, oricine naiba ar fi el. O combinație de unu-doi pentru Colin, a cărui geacă de piele și accent străin m-a sedus și m-a făcut să-mi pierd virginitatea sub un pod când aveam treisprezece ani. Există un croșeu de dreapta pentru polițistul care m-a alungat când am încercat să fac niște artă frumoasă pe peretele de sub podul respectiv. Am vrut doar să le ofer altor fete ceva mai frumos decât un perete de ciment sumbru, care să le fie martor al rușinii lor atunci când un tip s-a retras, a scăpat prezervativul însângerat pe jos și le-a aruncat o țigară înainte de a pleca. Totuși, îmi păstrez loviturile cele mai dure pentru domnul Behr. Îl blestem pe administratorul care m-a pus din nou în clasa lui anul acesta. Au trecut două săptămâni de când a început școala și chiar mi-am permis să sper că nu va mai vorbi cu mine. Că a trecut mai departe și a găsit o altă proastă tristă și fără speranță, ca să se prefacă înțelegător în timp ce o ademenește pe bancheta din spate a mașinii sale. După o oră, sunt epuizat, ca să nu mai spun că sunt ud de sudoare. Alerg la etaj, beau niște apă de la robinet și mă îndrept spre duș. Când ajung acolo, mă clatin. De ce mă curăț pentru bătrânul Behr? Îmi dau jos rezervorul, îmi pun un tricou curat și, pentru că nu am abandonat complet orice decență umană, mai arunc un strat de deodorant. O pereche de blugi și o curea împiedică mâinile să se rătăcească, iar pantofii de tenis îmi vor salva picioarele pe distanța de un kilometru până la locul unde nici măcar nu vreau să merg. Dar ce alegere am? Îmi arunc o privire spre cărțile mele. Primesc note bune fără să fiu nevoită să le sug pe la vreunul dintre ceilalți profesori. De la infamul an liber din primul an de facultate, mi-am rupt fundul ca să reușesc. Am decis în acel an de școală de vară că, indiferent de ce s-ar întâmpla, voi pleca din acest loc înainte ca el să mă sugă ca nisipurile mișcătoare, așa cum a făcut-o cu mulți alții. În loc să mă grăbesc să mă întâlnesc cu Behr, pornesc vechiul calculator desktop pe care încă îl mai avem - mai ales pentru că este atât de lent încât nici măcar un amanet nu l-ar cumpăra - și deschid temele. Poate că dacă țin evidența tuturor lucrurilor, dovedesc că le-am predat, nu mă poate dezamăgi. Eram la jumătatea temei când apare căsuța de mesaje OnlyWords. MrD: Ne întâlnim din nou. Îmi smulg mâinile de pe tastatură de parcă s-ar fi transformat în lavă și mă uit nervos în jur. Nu mă pricep deloc la tehnologie, dar ce naiba? Cine e tipul ăsta și de unde știe că sunt eu? Cum a ajuns de la un laptop de la școală la vechiul meu desktop de acasă? Trag aer în piept și îmi șterg palmele pe blugi înainte de a-mi așeza cu grijă mâinile înapoi pe tastatură. Aplicația îmi cere să-mi creez un nume de utilizator, așa că introduc unul și apoi stau acolo, încercând să mă gândesc la ce să spun. Cea mai mare parte din mine vrea să închidă căsuța messenger și să blocheze aplicația, dar ceva mă oprește. Pielea mi se târăște, părul de pe ceafă mi se ridică de parcă aș fi urmărit. Cum m-a găsit? Trebuie să știu. BadApple: Ne-am mai întâlnit? MrD: Oh, jucăm jocul ăla? BadApple: Fără jocuri. MrD: De acord. BadApple: Deci, cum m-ai găsit? MrD: Am căile mele. BadApple: Credeam că ai spus fără jocuri. MrD: Ăsta nu e un joc, e un secret. Magicianul nu dezvăluie niciodată și toate astea. BadApple: Acum ești un magician? Explică înfiorarea. MrD: Nu ai crede că sunt înfiorător dacă m-ai cunoaște. BadApple: Pun pariu că te înșeli. MrD: Bine. Hai să ne întâlnim. BadApple: lol MrD: Cât de mult pariem? BadApple: Nu se întâmplă. MrD: 10k Mă holbez la ecranul calculatorului, mintea mea fiind incapabilă să înțeleagă numărul pe care l-a pus. Adică, chiar dacă tipul e un pervers total... 10.000 de dolari sunt o grămadă de bani pentru a intra în pantalonii mei. Dacă m-aș fi gândit că el chiar va plăti atât, aș fi plecat într-o secundă. Asta mă face o curvă? Sigur, poate. Dar chiar nu-mi pasă ce cred ceilalți. E corpul meu. De ce n-aș putea să stabilesc eu prețul? Sunt un gunoi de rulota cu nimic în plus, așa cum îi place mamei mele să-mi amintească. Am făcut lucruri mai rele decât să vând sex. La naiba, dacă vorbim de prețuri, tot ce am primit pentru virginitatea mea a fost o țigară și o pereche de chiloți însângerată. Tot ce am obținut vreodată din sex sunt niște tatuaje mișto. Mav era un prieten, avea nevoie de o pânză pe care să exerseze, iar eu eram plictisită. Între noi doi, se pare că nu am putut rezista pielii și durerii, iar următorul lucru pe care îl știi, eram în pat împreună. Acest aranjament a durat cam cât i-a luat să termine de pictat coapsa și șoldul meu. După aceea, nu am mai avut niciun interes unul pentru celălalt, dar cel puțin eu aveam ceva de arătat pentru asta. De unde altundeva ar fi putut o fată ca mine să facă rost de bani pentru tatuaje?
Două (2)
MrD: Nu vă interesează? Scutur din cap, revenind la prezent. Este evident că tipul ăsta vrea mai mult decât să facă sex. Chiar și un urât scârbos ca domnul Behr poate găsi pe cineva cu care să și-o tragă dacă se străduiește suficient de mult. Ceea ce înseamnă că tipul ăsta urmărește altceva. Dacă mă întâlnesc cu el, fie mă va vinde ca să-și recupereze banii, fie îmi va recolta organele. Și asta dacă chiar are banii, ceea ce garantez sută la sută că nu are. BadApple: nu MrD: Știu că unei fete ca tine i-ar prinde bine. Mă cutremur din nou, dar nu am de gând să-l las să ajungă la mine. Bineînțeles că mi-ar prinde bine banii. Nu sunt singura fată săracă din oraș. Aproape toți cei de la FHS care au tatuaje și le-au luat de la Maverick. BadApple: Pentru ce are nevoie o fată ca mine de bani? Am de toate. MrD: Colegiul. Călătorii. O mașină. O școală mai bună. O casă mai bună. Degetele mele sunt încă pe tastatură, acel sentiment de neliniște care îmi urcă din nou pe spate. BadApple: IDT 10.000 acoperă o casă, nici măcar pe asta. MrD: Acoperă chiria unei singure case. Inima îmi bate cu putere acum. Trebuie să-mi amintesc că nu știe unde locuiesc, că suntem cu chirie. Presupune că locuiesc într-o casă de rahat pentru că merg la Faulkner High. Asta e tot. BadApple: De unde știi că am nevoie de toate astea? MrD: Te-am urmărit, Harper. Întregul meu corp îngheață. Harper. Îmi știe numele. Știe cine sunt. Și dacă știe asta, probabil că știe și unde locuiesc. Mă forțez să nu mă uit în jur, să nu mă uit prin crăpăturile din lamelele prăfuite ale jaluzelelor. Nu, îmi spun. El nu știe cine sunt eu. A luat-o de pe computerul școlii pe care m-am logat. Nu știe unde locuiesc, nu are zece mii de dolari și nu mă urmărește. Și dacă încearcă să mă fure de pe stradă... Ei bine, poate să încerce. O să vadă cât de bine merge. Poate că nu am nici o perspectivă în viață, nu am nimic în viață pe care să-l numesc al meu în afară de corpul cu care m-am născut, dar asta m-a învățat un lucru sau două. Știu cum să-mi folosesc corpul pentru mai mult decât pentru sex. BadApple: Îți place să te uiți? MrD: Îmi place la nebunie. BadApple: Atunci uită-te la asta. Smulg cablul de la calculator din perete fără să aștept să mă deconectez. Apoi mă ridic în picioare, verific ora pe telefonul meu de mâna a treia și ies, bucuroasă să las în urmă senzația stranie. Nu-mi vine să cred că l-am lăsat pe ciudatul ăla să ajungă la mine. Dar, oricât de tulburător ar fi fost și oricât de seducător ar fi visul cu ochii deschiși la mai mulți bani decât am avut vreodată în toată viața mea, asta nu e real. Dl Behr este real. Pentru o fată ca mine, asta e singura cale de ieșire. Prețul pe care îl plătești pentru un vis. Îi sugi pe profesori ca să obții note bune și poate obții o bursă la o facultate de stat, unde probabil trebuie să le-o sugi profesorilor. În cele din urmă, te ridici de pe canapeaua de casting și mergi pe propriile picioare. La început, îi lăsam mamei bilețele când mă duceam să mă întâlnesc cu domnul Behr, mereu pe jumătate îngrozită și pe jumătate sperând că mă va întreba unde am fost. Dar mama a încetat să mă mai vadă ca pe fiica ei și a început să mă vadă ca pe o competiție în jurul anului doisprezece, când prietenul numărul nouăzeci s-a dovedit a fi un nemernic ca și primii optzeci și nouă pe care i-a târât prin casă în timpul vieții mele. Doar că acesta s-a dovedit a fi un nemernic de genul care voia să intre în pantalonii fiicei sale în locul ei. De atunci încolo, s-a bucurat să mă scoată din casă. După câteva luni în care i-am făcut sex oral domnului Behr, am plecat în timp ce ea era chiar acolo, în fața televizorului. Nici măcar nu s-a uitat spre mine. Cu cât mai tânăr, cu atât mai bine, dacă depinde de ei. De aceea ar fi bine să te acoperi când vine asta, Harper. Nu am de gând să pierd un bărbat în favoarea unei puștoaice care nu știe să deosebească fundul de cot. Când ies din interiorul întunecat în soarele orbitor al după-amiezii târzii, trebuie să mă opresc și să-mi las ochii să se adapteze. Între casa noastră decrepită de cărămidă și cea de alături, Blue e ghemuit deasupra unei piscine pentru copii pe jumătate plină cu nisip, scotocind prin el cu o lopată veche de plastic. Alături de ea, Olive stă pe un scaun de plajă pliabil din plastic crăpat cu picioare de aluminiu, care probabil că există de când mama ei era adolescentă. Ea plimbă o mașinuță de jucărie în sus și în jos pe barele metalice ale scaunului, așteptând ca sora ei mai mare să curețe cutia de nisip. În mod normal, te-aș saluta. Nu suntem chiar prieteni, dar apropierea și vârsta îl fac pe Blue să fie cât se poate de apropiat de prieteni. Între noi doi, avem prea multe ziduri. Unul dintre noi ar trebui să vrea să le spargă ca să devenim prieteni și amândoi suntem prea păzitori. Ea o are pe sora ei, iar eu am pumnii mei, și amândouă respectăm faptul că aceste lucruri contează cel mai mult pentru celălalt. "Pisici nenorocite", înjură Blue, aruncând o lopată de rahat din curtea ei în drum. "Ți se pare că asta arată ca o cutie de gunoi?". "Probabil că pentru ele", spune Olive. "Nu e vina lor. Toată lumea își face nevoile undeva". Blue oftează și aruncă un muc de țigară în nisip înainte de a se ridica. "Bine, puteți să vă jucați", spune ea, iar surorile își schimbă locurile. Îmi face cu mâna când mă vede, suflându-și părul albastru lung și lung de pe ochi și scoțând un pachet de țigări. Mi-l întinde în timp ce eu pășesc peste locul scufundat din aleea noastră spartă, frecându-mi brațele pentru a scăpa de răceala pe care mi-a produs-o conversația cu domnul D. "Mulțumesc", spun, pășind peste pata de pământ dintre aleile noastre pentru a lua o țigară. "Te aduc înapoi." "Mișto", spune Blue, aprinzând o țigară și înmânându-mi bricheta. Trag de timp, amânând inevitabilul, dar asta nu mă oprește. Domnul Behr poate aștepta - și o va face. De fapt, nu este singurul care obține ceva din asta, totuși. Îmi place să privesc oamenii, să-i studiez, să văd ce-i face să se agite și ce vor face. Știu că atracția cărnii mele de adolescentă este prea puternică pentru ca slabul domn Behr să reziste. Nici măcar nu va îndrăzni să mă certe pentru că am întârziat. Mi-e milă de un bătrân gras și singuratic care nu se poate descurca altfel și amândoi știm asta, la fel de bine cum știm că mă va pica la matematică dacă nu mă prezint deloc. "Ieși în oraș?" întreabă Blue, privind-o pe Olive cum își conduce mașinuța prin nisip și o saltă peste un muc de țigară pe care l-a dezgropat.
Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Fata cea rea"
(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).
❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️