Atados por nombres y secretos

Capítulo 1

**Capítulo 1: Ya no estás completo (Revisado)**

Aria, a partir de ahora te llamaré Aria", susurró Eleanor, con su aliento cálido en el oído de Gabriel. Su suave voz lo envolvió, llenando la oscuridad de la habitación con un peso tangible que le dificultaba la respiración.

Aria, éste será tu nuevo nombre. ¿Te parece bien?

Gabriel estaba confuso. Él ya tenía un nombre. ¿Por qué Eleanor quería darle uno nuevo? Aunque recordaba que ella le había dicho que su nombre era un poco raro cuando vio su carné por primera vez, nunca le había dado mucha importancia.

Repitió el nombre desconocido en su mente: Aria.

¿Está bien? preguntó Eleanor tras una pausa, frunciendo el ceño cuando él no respondió. Le dio un ligero pellizco en el costado, como si quisiera sonsacarle una respuesta.

El repentino pellizco hizo que Gabriel jadeara y se le hiciera un nudo en la garganta. No pudo evitar decir: "Vale".

Al oír la respuesta que buscaba, Eleanor dejó escapar un suspiro de alivio. Unas gotas de sudor de su frente cayeron sobre sus párpados.

Si las luces del dormitorio estuvieran encendidas, él habría visto su mandíbula apretada y sus ojos ligeramente enrojecidos, llenos de un ansia salvaje, muy parecida a la de un depredador cazando a su presa.

¿Cuáles son los dos caracteres de mi nuevo nombre? preguntó Gabriel. ¿Cómo se escribe?

Te lo enseñaré", dijo Eleanor, apoyándose en su espalda. Le pasó un dedo por el brazo, apretando suavemente donde él agarraba con fuerza las sábanas.

Gabriel aflojó el agarre y los dedos de ella se deslizaron desde su muñeca hasta la palma de su mano. Escribió el carácter "" en la palma de su mano.

¿Lo has entendido? Es este carácter", le explicó.

¿Puedes escribirlo otra vez para que lo vea? preguntó Gabriel, aún intentando comprender este nuevo nombre.

Eleanor volvió a trazar el carácter lentamente, asegurándose de que él seguía los trazos con atención. Es por aquí", dijo.

Ah, eso es lo que parece...". Exhaló, sintiéndose ligeramente aliviado. Lo recordaré.

Habló, pero sentía que cada palabra le dejaba un sabor amargo en la boca. Sin embargo, con un nuevo nombre venía el deber de sonreír. Forzó una pequeña sonrisa: "Qué bien. A partir de ahora me llamaré Aria. Te haré caso".

Buen chico... Eleanor se acurrucó en su hombro, frotándose juguetonamente contra él como un cachorro. Eres el mejor. Aceptas todo lo que te digo, ¿verdad? Me encanta lo obediente que eres. Qué dulce".

Gabriel sintió calor en sus palabras, dándose cuenta de que su felicidad reflejaba la suya. Cuando Eleanor le declaró el mejor, no pudo evitar pensar que ella también era extraordinaria.

Eleanor, tú también eres increíble", pensó, imaginándose la vida que acababan de empezar juntos.

Ahora que estamos casados, también debería llamarte de otra manera, ¿no?

¿Cómo debería llamarte?", preguntó, curioso.

'Llámame 'Maridito'...'

Hubby... repitió Gabriel, apenas consiguiendo pronunciar con claridad la segunda sílaba.

No te oigo; dilo otra vez.

'Hub...por...'

-

A la tarde siguiente, Gabriel se despertó y lo primero que sintió fue dolor.

El dolor era abrumador, le envolvía como una serpiente. Cada movimiento de su cuerpo le producía nuevas oleadas de malestar. Simplemente se dio la vuelta, pero el dolor se intensificó e incluso sintió una sacudida en la rabadilla.
Deseó que hubiera una forma de olvidar el dolor. Nadie disfrutaba haciendo daño, y menos él. Siempre lo había temido y, sin embargo, a lo largo de su vida, lo había soportado innumerables veces. Aunque estaba acostumbrado a reprimir su dolor, se mordió involuntariamente el labio, soltando un suave jadeo, y un suave y familiar aroma llegó hasta sus fosas nasales.

Era la fragancia de Eleanor.

Gabriel se apoyó en los brazos y parpadeó para disipar la pesadez de sus ojos. Tenía la sensación de que sus párpados seguían atrapados en una espesa niebla. Parpadeó varias veces, sintiendo el ardor al acumularse la humedad, haciendo que se le pegaran las pestañas.

Eleanor acababa de salir de la ducha, de pie junto a la cama mientras lo miraba, cautivada.

Este año, Gabriel cumplía treinta y un años, y cuando vislumbró por primera vez su edad en el DNI, no podía creer que fuera real.

La piel de Gabriel era clara y, a pesar de su físico esbelto, aún tenía un toque de grasa de bebé en las mejillas. Sus ojos claros brillaban, las comisuras ligeramente inclinadas hacia arriba, contribuyendo a una apariencia juvenil que contradecía su verdadera edad. Parecía más un estudiante universitario que un hombre de treinta y un años.

Capítulo 2

Los ojos de Gabriel Hawthorne, sorprendentemente claros pero llenos de una inocente confusión, transmitían su ignorancia del mundo que le rodeaba. Describir su falta de entendimiento no era correcto; se trataba más bien de sus limitadas habilidades de comprensión y comunicación. Parecía un niño, y sus problemas mentales eran evidentes en todo momento.

Todas las emociones irradiaban de esos ojos brillantes, pero ahora estaban pintados con una mezcla de incertidumbre y desconcierto. Esta fue, por supuesto, una de las razones por las que Eleanor Waverly eligió casarse con Gabriel. Un hombre sencillo, ajeno a las complejidades de la vida, era precisamente lo que ella deseaba. Ella prosperaba con el control y no le gustaba nada que escapara a su alcance. Gabriel, en ese momento, era su elección perfecta.

Eleanor se acercó lentamente a la cama. Con una delicada curva en la cintura, tiró juguetonamente de la bata abierta de Gabriel, la sedosa tela cedió con facilidad, revelando su clavícula, que mostraba los restos de besos persistentes. La piel floreció con ricos tonos rosados, como si el recuerdo aún se aferrara a él.

"Ya tienes treinta años... no puede haber sido tu primera vez, ¿verdad?", bromeó ella, con una sonrisa en los labios.

A decir verdad, Eleanor era muy consciente de la verdad detrás de la respuesta de Gabriel. Sus reacciones vacilantes, incluso asustadas, de la noche anterior estaban frescas en su mente. Le divertía provocar a aquel hombre dulcemente ingenuo y sentía curiosidad por conocer su respuesta.

"I..." Gabriel balbuceó, sorprendido, con la mirada fija en la sonrisa burlona de Eleanor durante lo que le pareció una eternidad.

Al cabo de un rato, finalmente comprendió el significado de sus palabras. Murmurando en voz baja, respondió: "Fue mi primera vez".

Luego le devolvió la pregunta a ella, con los ojos desorbitados por la inocencia: "¿Y tú, querida?".

Eleanor se quedó paralizada al oír el cariñoso gesto, sorprendida por la forma en que su voz se alzaba con confusión y una pizca de aspereza. Le miró a los ojos como el agua e instintivamente se apartó, reprimiendo una sonrisa. "Por supuesto que no. He tenido mi cuota de atención desde la escuela secundaria; chicos y chicas por igual se han lanzado sobre mí".

Eleanor se aclaró la garganta y se quitó la bata, dejando al descubierto su piel ligeramente húmeda. Al levantar los brazos, las líneas esculpidas de su espalda parecían casi talladas en mármol.

Rápidamente rebuscó en su armario una blusa blanca. Gabriel, que seguía observándola, frunció el ceño. "Eso significa que ya no estás... entera".

"¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?" replicó Eleanor con incredulidad, frunciendo el ceño mientras se volvía hacia él.

"Si no fue tu primera vez, entonces no estás completa", dijo Gabriel, su expresión seria se hizo más profunda, sus labios apretados mientras fruncía el ceño.

Eleanor sintió que sus mejillas se encendían y su compostura flaqueaba. Se agarró el segundo botón de la blusa, luchando por concentrarse. Qué tontería".

Mientras tanto, Gabriel no podía deshacerse de la pesadez en su corazón. Le molestaba más de lo que quería admitir que Eleanor hubiera intimado con otros antes que con él. Sólo pensarlo le dejaba un sabor amargo, una sensación incómoda que no podía quitarse de encima. Le inquietaba; las cosas desconocidas siempre lo hacían.
De repente, le entraron ganas de comer caramelos, un hábito que adquirió a los siete años. Por aquel entonces, un dulce de su madre siempre mejoraba su humor. A menudo guardaba unos cuantos caramelos en los bolsillos, como antes de la boda, donde se había dado el capricho de comer tres. Estaba seguro de que aún le quedaba uno, escondido en los pantalones.

Pero al rebuscar en los bolsillos, le invadió la decepción: estaban vacíos. Su ropa estaba arrugada donde Eleanor se había apresurado a desvestirlo la noche anterior, y sus pantalones colgaban de la mesilla, inútilmente lejos.

Eleanor lo observó con expresión desconcertada, sabiendo que buscaba su querido caramelo. Suspiró para sus adentros, dándose cuenta de que sólo podía esperar tales payasadas de un hombre dulce pero despistado.

Volviéndose hacia la puerta, agarró el pomo con la mano y lo giró. Vio las mejillas sonrojadas de Gabriel, su adorable expresión frustrada mientras rebuscaba en vano en los bolsillos.

Sintiendo una suave ráfaga de compasión, Eleanor sintió un repentino impulso de tratarle mejor en su primer día de casados, de abrazar su dulzura en lugar de burlarse de él.

Cerró la puerta con suavidad y se retiró a la habitación. Recogió de la alfombra, a los pies de la cama, el vestido que había llevado en la boda. Metió la mano en el bolsillo y sacó un caramelo de fresa, el favorito de Gabriel, por supuesto, una prueba de su gusto exigente.

Desenvolvió el papel rosa y se lo acercó a los labios. Toma, tonto. Toma un poco".

Gabriel levantó la vista y su insatisfacción se transformó brevemente en irritación. No me llames tonto. Suena fatal".

Su voz era gruesa, y cuando soltó un suspiro lento, Leonor no pudo evitar una risita. Se acercó a él y le revolvió el pelo cariñosamente. De acuerdo, no te llamaré tonto. Ahora, abre; es la hora de los dulces...

Contemplando el caramelo en la punta del dedo, Gabriel bajó la cabeza y abrió la boca obedientemente. Su lengua rozó suavemente su dedo, y una rápida descarga recorrió a Eleanor, un leve cosquilleo que la dejó sin aliento. Al ver su cara de satisfacción mientras saboreaba el dulce manjar, no pudo resistir la tentación y probó un poco.

Era dulce, inconfundiblemente de fresa.

Capítulo 3

Diez minutos más tarde, Eleanor Waverly subía las escaleras a toda prisa, con un tubo de pomada en la mano. Gabriel Hawthorne seguía saboreando el caramelo en la boca. "Gabriel, túmbate", le ordenó Eleanor mientras le aplicaba la medicina antes de bajar rápidamente las escaleras.

Gabriel se vistió después de aplicarse la pomada. La sensación de frescor le sentó mucho mejor, pero aún tardó unos diez minutos en bajar por fin.

El comedor ya estaba lleno de platos. Eleanor estaba sentada con el respaldo recto a un lado de la mesa, flanqueada por Madame Zhang y el tío Theodore.

Al oír pasos que se acercaban, Eleanor palmeó la silla de al lado. "Gabriel, ven a sentarte a mi lado para cenar".

Gabriel aún se estaba adaptando a que lo llamaran así, por lo que no respondió de inmediato. El tío Theodore, cuyo pelo se había vuelto parcialmente gris, intercambió una mirada con Gabriel y suspiró en voz baja para sí mismo.

Lentamente, Gabriel se dirigió a la mesa. Tío Theodore y Madame Zhang lo saludaron con una leve inclinación de cabeza. "Sr. Hawthorne."

Él los reconoció de antes y les devolvió la sonrisa, luego se colocó al lado de Eleanor.

Eleanor le rodeó la cintura con el brazo y le guió hasta la silla.

Mientras el tío Theodore y la señora Zhang se preparaban para retroceder, Gabriel empujó a Eleanor. "Con tanta comida, ¿sólo comemos nosotros dos?".

"¿Por qué no?" respondió Eleanor.

Gabriel echó un vistazo a la abundancia de platos. "Es demasiado; no podemos terminarlo. Se echará a perder".

Eleanor llamó a Madame Zhang: "A partir de ahora, no prepares tanto. Antes de cocinar, pregúntale al señor Hawthorne qué le gustaría comer".

Madame Zhang asintió: "Entendido, Eleanor".

"Tío Theodore, Madame Zhang, por favor, añadan dos juegos más de palillos y únanse a nosotros", Eleanor se volvió hacia Gabriel con una sonrisa juguetona, "¿Te parece bien?".

"Uh, Eleanor ..." El tío Theodore parecía un poco incómodo. Tenían su propio comedor, y hoy era la primera comida después de la boda de Eleanor.

"Si te invito, ven", dijo Eleanor con una cálida sonrisa.

"De acuerdo entonces".

Durante toda la comida, Eleanor mantuvo su habitual sonrisa mientras servía a Gabriel, amontonando comida en su plato hasta que parecía una pequeña montaña. Apenas habló.

"Estás demasiado delgado; parece que dormir a tu lado sería incómodo. Deberías comer más..."

Lo que pretendía ser un comentario coqueto no fue registrado por Gabriel. Se limitó a acariciar su estómago ahora redondeado. "No puedo comer más; hay demasiado. Estoy lleno".

Cualquiera que los viera pensaría que eran una pareja de recién casados profundamente cariñosa.

Tío Theodore y Madame Zhang siguieron comiendo en silencio, optando por no entablar conversación.

La comida parecía extrañamente tensa; el tío Theodore y la señora Zhang terminaron de comer rápidamente y se marcharon, dejando a Gabriel ajeno al ambiente que le rodeaba.

Una vez terminada la cena, Eleanor se cambió de ropa y salió, encargando a tío Theodore y a madame Zhang que cuidaran de Gabriel, ya que ella volvería más tarde.

Sintiendo sueño, Gabriel se estiró un poco antes de subir a echarse una siesta.
Todavía se estaba acostumbrando a la suavidad de la cama grande, pero era demasiado cómoda para resistirse. Justo antes de quedarse dormido, un pensamiento pasó por su mente: ahora estaba casado, casado con Eleanor.

La gente decía que, legalmente, Eleanor y él eran parientes cercanos.

Hacía medio mes, Eleanor le esperaba en la puerta con un ramo de flores y un anillo. Gabriel, ¿quieres casarte conmigo?

Gabriel no entendía muy bien lo que significaba el matrimonio. Aunque el concepto no le era ajeno: su mejor amigo Broderick llevaba mucho tiempo casado.

Broderick le había explicado una vez que el matrimonio consistía en que dos personas que se amaban se unían legalmente. Una vez casados, debían vivir juntos para siempre.

Cocinarían, comerían, dormirían, viajarían juntos y se cuidarían mutuamente en la enfermedad. Se suponía que esa persona estaba ahí para toda la vida.

Eso era lo que Gabriel entendía por matrimonio.

Cuando Eleanor le tendió las flores y el anillo, al verlo callado, le pellizcó la mejilla. "Te estoy preguntando, ¿quieres casarte conmigo?

Gabriel parpadeó y preguntó: "Después de casarnos, ¿viviremos juntos?".

Por supuesto.

"¿Comeremos juntos, dormiremos juntos, viajaremos juntos... todo juntos?".

"Sí."

Los rasgos de Eleanor eran afilados pero suavizados por su sonrisa. "Entonces, ¿cuál es tu respuesta?

"Sí, quiero", respondió Gabriel en voz baja, preocupado de que Eleanor no le oyera. Repitió: "Quiero. Quiero casarme contigo. Eleanor es una buena persona".

Eleanor se echó a reír. "¿Qué te hace pensar que soy una buena persona?".

"Me salvaste en nuestro primer encuentro y celebraste mi cumpleaños. No había tenido una fiesta de cumpleaños desde que cumplí siete años, y me trajiste... caramelos de fresa. Me encantan los caramelos de fresa..."

Los ojos de Gabriel brillaron mientras recordaba: "Cualquiera que me trate bien es una buena persona. Eleanor me trató bien; por lo tanto, Eleanor es una buena persona".

Si alguien sugería que Leonor era una 'buena persona', podría pensar que se estaban burlando de ella. "Buena persona" nunca fue un término que aceptara para sí misma.

Pero lo que Gabriel decía era diferente. Sus palabras reflejaban sus pensamientos, y "buena persona" era el mayor cumplido que podía hacer, eclipsando cualquier otra cualidad.

Eleanor se sintió inesperadamente complacida.

Al caer la noche, Gabriel se despertó en una habitación espaciosa y oscura, todavía algo sombría desde antes. En ese momento, su corazón se sintió extrañamente hueco.

Al incorporarse, oyó un fuerte estruendo procedente del exterior: un trueno.

Estaba a punto de llover.

Al recordar algo, se vistió a toda prisa y corrió escaleras abajo, saliendo por la puerta.

El tío Theodore estaba en el jardín trasero, podando las florecientes enredaderas de trompeta. Cuando vio salir a Gabriel, dejó caer las tijeras de jardinería y corrió hacia él. "Sr. Hawthorne, ¿a dónde va?"

"Necesito ir a casa; hay algo que tengo que hacer".

Aunque Eleanor y Gabriel se habían apresurado a casarse, el tío Theodore había reunido cierta información sobre el pasado de Gabriel a partir de conversaciones casuales con Eleanor. Gabriel había perdido a sus padres a una edad temprana y había vivido con sus tíos desde que tenía siete años. Al llegar a la edad adulta, su tía lo había echado de casa y había llevado una vida solitaria durante más de una década.

Capítulo 4

"Sr. Hawthorne, ahora está casado con el Sr. Waverly, lo que significa que ésta es su casa.

Gabriel Hawthorne no sabía cómo explicarlo. Cuanto más intentaba hablar, más torpe se sentía. 'Necesito irme. No he alimentado a mi gato. Debe estar hambrienta. Está a punto de llover y no tiene adónde ir. Anoche no volví a casa. No puedo creer que me olvidara...'

Hace dos años, Gabriel adoptó un gato callejero. Durante el día, la pequeña bola de pelo vagaba libremente, pero por la noche, ella esperaba en la puerta a que él volviera a casa.

Se sentía cada vez más ansioso, maldiciéndose por haber olvidado algo tan importante. Su gata había sido su compañera durante más de dos años.

"Pero el señor Waverly dejó claro... Tío Theodore vaciló, parecía preocupado.

'Tengo que volver ahora mismo'. Gabriel insistió.

Su terquedad no cedía ante nadie, pues tenía sus propias reglas en la vida.

Tío Theodore observó la respiración apresurada de Gabriel, notando las gotas de lluvia que empezaban a caer. No pudo evitar ceder: "Bueno, te llevaré de vuelta".

Gabriel dejó escapar un suspiro de alivio. Gracias, tío Theodore...

Antes de que el tío Theodore pudiera responder, recordó que a Eleanor no le gustaban los animales peludos. Sólo pudo rezar en silencio para que el pequeño gato que Gabriel cuidaba encontrara un hogar mejor en el futuro.

---

La gatita no aparecía por ninguna parte, y Gabriel no podía localizarla.

Gabriel salió corriendo en busca de su gata, mientras que el tío Teodoro se veía incapaz de localizar a Gabriel.

Como se había dejado el teléfono en casa, el tío Theodore no pudo localizarlo. Vagó arriba y abajo por las sinuosas calles del Callejón Susurrante durante un buen rato, pero Gabriel no aparecía por ninguna parte. Finalmente, no tuvo más remedio que llamar a Eleanor.

Eleanor salió del cóctel antes de que terminara y llegó a la antigua casa de Gabriel en menos de media hora. Era la tercera vez que la visitaba desde que se casaron.

Los edificios bajos y destartalados del Casco Viejo lo hacían difícil de recorrer; ella había pensado que ya no tendría que volver allí.

Gabriel vivía en el edificio más interior, en el quinto piso, que estaba sucio y desordenado.

Las paredes estaban desconchadas y mugrientas, el pasillo estrecho y mugriento, con un cubo de basura al pie de la escalera que exhalaba olores agrios y a pescado. Los escalones estaban cubiertos de barro negro y todas las luces del edificio de cinco plantas estaban rotas.

Con cada escalón que subía, Eleanor sentía una opresión en el pecho que no hacía más que empeorar, y respiró hondo mientras seguía adelante.

Al llegar por fin al quinto piso, encontró la puerta de Gabriel bien cerrada y sin señales de vida en su interior.

Fuera seguía lloviendo a cántaros, y la ventana de la escalera de incendios, junto a la escalera, formó rápidamente una oscura cortina de lluvia.

Al no encontrar a nadie, Eleanor se apresuró a bajar las escaleras con el paraguas en la mano, gritando el nombre de Gabriel mientras recorría las estrechas callejuelas.

Al cabo de media hora, por fin lo vio agazapado en la esquina de un pequeño mercado, calado hasta los huesos y con un gatito en brazos.
La gatita tenía los ojos cerrados y estaba acurrucada contra su pecho, ronroneando suavemente. Gabriel acarició suavemente la cabeza de la gatita, murmurando palabras tranquilizadoras que claramente pretendían calmarla.

Reprimiendo el impulso de regañar a Gabriel, Eleanor sostuvo el paraguas sobre él y dijo: "¿Qué haces aquí? Te he estado buscando por todas partes'.

Gabriel miró a Eleanor y le dedicó una sonrisa tímida antes de volver a concentrarse en la bolita de pelo que tenía en los brazos. Petal ha desaparecido. He salido a buscarla".

Eleanor lanzó una mirada exasperada al gatito embarrado que se aferraba a Gabriel, le agarró de la muñeca y frunció el ceño. Deshazte del gatito y ven a casa conmigo".

Cuando mencionó lo de deshacerse de Pétalo, Gabriel se aferró con más fuerza al gatito, zafándose del agarre de Eleanor. No, quiero llevarme a Pétalo conmigo".

Eleanor se esforzó por mantener la calma. ¿Saliste corriendo en mitad de la noche por ese gatito?

Gabriel permaneció en silencio, con el pelo húmedo colgando de sus ojos. Tragó saliva, con la mirada fija pero decidida en Eleanor. No creía estar equivocado.

'Escucha, tira el gatito y te llevaré a casa. Te resfriarás si te quedas bajo la lluvia", dijo Eleanor, arrodillándose a su lado para limpiarle las gotas de agua de la cara.

No lo haré. No voy a dejar atrás a Pétalo", insistió Gabriel.

La paciencia de Leonor se agotó y le puso el paraguas en las manos. Si te llevas al gatito, no esperes que vuelva contigo".

Sus palabras se sintieron tan frías como la lluvia, oprimiendo la garganta de Gabriel y haciéndole difícil tragar.

Bajó la cabeza, agarrando con fuerza el paraguas con una mano mientras sujetaba firmemente a Pétalo con la otra.

Cuando la encontró, había estado rebuscando comida en la basura. Al verle, maulló suavemente desde la distancia. Sólo cuando él la llamó, movió la cola y se apresuró a ponerse a sus pies.

La había estado sujetando con demasiada fuerza; en respuesta a la incomodidad, Pétalo dejó escapar un pequeño maullido, apenas audible.

Gabriel se relajó, le acarició suavemente la cabeza y, al sentir que se le hacía un nudo en la garganta, finalmente dijo: -Si no estás de acuerdo, yo... no volveré contigo".

Una vez que esas palabras salieron de su boca, pensó en lo que Broderick había dicho: casarse no significaba que siempre estarían juntos.

¿Por qué estaba siendo tan testarudo?

A Eleanor le parecía increíble que, en el primer día de su matrimonio, Gabriel no volviera a casa por culpa de un gatito. Le importaba más aquel gato que ella.

Un fuego de frustración se encendió en su interior. Gabriel, te lo preguntaré una vez más. ¿Estás seguro de que quieres quedarte fuera por un gatito y no venir a casa conmigo?".

Esa pregunta aplastó el espíritu de Gabriel. No encontraba las palabras adecuadas para explicar la pesadez que se instalaba en su pecho. Tras un largo silencio, consiguió decir: "Yo... No voy a ir contigo...".

Eleanor apretó los puños a los lados, se dio la vuelta y se alejó rápidamente.

Gabriel se quedó allí, con el gatito en brazos, congelado durante lo que le pareció una eternidad. Esperó a que la silueta de Eleanor desapareciera antes de moverse. Con el paraguas en una mano y el gatito en la otra, se adentró en la lluvia siguiendo el camino que ella había tomado.
El paraguas se inclinó y no pudo sujetarlo. La lluvia le salpicaba la cara y no tenía una mano libre para secársela, así que bajó la cabeza y se la frotó contra el hombro.

Tenía la ropa empapada, el agua de lluvia le goteaba por la cara y los ojos le escocían mientras veía cada vez más borroso.

Capítulo 5

Gabriel Hawthorne finalmente bajó las escaleras después de lo que le pareció una pequeña eternidad, pero no sin antes dar una voltereta en el camino. Vio una figura alta que le resultaba familiar esperando en la entrada del pasillo: era Eleanor Waverly.

Mientras parpadeaba con fuerza contra la tenue luz, una sensación de opresión le atenazó el pecho. Eleanor Waverly... no se había ido.

Una bicicleta pasó zumbando junto a él, los faros iluminaron la escena y resaltaron el barro embadurnado en los pantalones de Gabriel, junto con una herida reciente en el tobillo. El agua de lluvia mezclada con sangre seguía goteando; los bordes de la herida habían empezado a reblandecerse con la lluvia.

La expresión de Eleanor se volvió más fría y su mente se llenó de pensamientos: supuso que debía de haberse hecho daño mientras cargaba tontamente con un gatito de vuelta a casa, y una repentina oleada de irritación inexplicable se apoderó de ella.

Eleanor...

La voz de Gabriel apenas sobrepasaba un susurro, dejando a Eleanor dudando de su propio oído.

Sintió cálidas lágrimas correr por su rostro, no queriendo que Eleanor fuera testigo de su debilidad. Después de todo, la gente decía que llorar era un signo de estupidez. Bajó la cabeza, intentando secarse las lágrimas con el hombro.

Tonto... Eleanor se acercó, se agachó y lo cogió en brazos. "Tonto, ¿sabes lo que significa estar casado?

'I... No lo sé. Gabriel frotó sus lágrimas en la ropa de ella.

"Estar casada significa que ahora eres mía, y tienes que escucharme.

Con Eleanor acunando su figura y Gabriel aferrándose al gatito, sus figuras se fundieron bajo el paraguas antes de desvanecerse lentamente bajo la oscura lluvia.

A partir de ahora, dormiremos separados.

El aire del coche cerrado era sofocante. Eleanor estaba sentada con las piernas cruzadas en el asiento trasero, irradiando una energía reprimida que perturbaba la atmósfera que les rodeaba.

Mientras tanto, Gabriel estaba sentado a su lado, abrazado a Pétalo, que ya se había dormido acurrucado entre sus brazos.

Tío Theodore miró por el retrovisor, sorprendido de que Eleanor estuviera dispuesta a sentarse junto a Gabriel, sobre todo mientras éste sostenía un animal que ella despreciaba más que a nada.

La expresión de Eleanor era sombría. A pesar de la incapacidad de Gabriel para leer la tensión de la habitación, sintió su enfado. Se sentó en silencio, agarrando al gatito mientras mantenía una distancia respetuosa, a medio brazo de ella, sin atreverse a hacer ningún movimiento.

El vehículo se deslizó por las calles empapadas de lluvia y se detuvo en la entrada una hora más tarde. Eleanor no esperó ni un segundo más, abrió la puerta, salió y la cerró de un portazo.

El repentino ruido sobresaltó a Gabriel, que se sobresaltó. El fuerte sonido también despertó a Pétalo de su letargo, que levantó la cabeza confundido, maullando suavemente.

Por fin había dejado de llover y Gabriel se apresuró a salir del coche, corriendo frenéticamente tras Eleanor, tratando de alcanzarla mientras subía al segundo piso.

Madame Zhang ya estaba en la cocina, preparando la cena. Al oír el alboroto, salió y se sorprendió al ver a Gabriel empapado en medio del gran salón con un gatito en brazos. Su sorpresa inicial se desvaneció rápidamente y se limitó a indicarle que subiera a ducharse mientras ella preparaba un té de jengibre.
Las luces del dormitorio principal estaban encendidas, pero la puerta del cuarto de baño estaba bien cerrada. Gabriel sabía que Eleanor estaba dentro, se oían los sonidos del agua fluyendo por las paredes.

Estaba de pie en la habitación, todavía con Pétalo en brazos, reacio a dejarla. Tenía la ropa empapada y los pantalones llenos de barro. Le preocupaba ensuciar la habitación, así que permaneció congelado en medio del espacio.

Aunque el tío Theodore le había dicho que, después de casarse con Eleanor, éste sería también su hogar, Gabriel sentía que no era del todo cierto.

Cuando Eleanor salió por fin del cuarto de baño, se detuvo al ver a Gabriel con el gatito en brazos y su expresión volvió a ser de hielo. ¿Por qué lo has traído al dormitorio?

Al sentir el pánico en los ojos de Gabriel, sintió que su agitación aumentaba. No me gustan los gatos, ni siquiera su olor".

Gabriel permaneció en silencio, todavía agarrando a la pequeña criatura, negándose a moverse o responder.

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