Im Kreuzfeuer der Schatten

Kapitel 1

In der gefährlichen Nördlichen Jamar-See liegt die Hauptstadt von Rysia, einst eine wunderschöne Inselnation, die nun von Krieg, Konflikten, Krankheiten und Armut heimgesucht wird.
Zwei gepanzerte Fahrzeuge der Eland-Eskorte fahren mit gleichmäßiger Geschwindigkeit auf dem Highway One in Richtung der Stadt der Schatten, einer bekannten Hochburg einer illegalen bewaffneten Gruppe, auf einer Rettungsmission unter hohem Einsatz. Die gepanzerten Fahrzeuge sind mit ihrem strahlend weißen Äußeren und den übergroßen schwarzen "UIN"-Insignien (United Nations of Nations) eine auffällige Erscheinung auf der chaotischen Straße.
"Evelyn, warum spielen Sie heute den Pressesprecher? Nach der Mission?", fragte einer der Veteranen, die im hinteren Teil des Fahrzeugs saßen.
Evelyn Ashdown, die Sanitätsoffizierin des Riot Control Teams, hielt eine Kamera hoch und richtete ihr Objektiv durch die Schussöffnung. "Leider hat sich unser regulärer Presseoffizier eine zerebrale Malaria zugezogen und ist in dringender Behandlung. Ich springe nur ein, weil wir zu wenig Personal haben."
Sie war an diesem Morgen gerade aus der Quarantänezone zurückgekehrt, frisch von der Desinfektion, und hatte keine Zeit, sich auszuruhen, bevor sie sich direkt in diese Notoperation stürzte.
Durch ihr Objektiv nahm sie Szenen der Zerstörung auf: eingestürzte Mauern, verstreute Leichen und eine unruhige Menge. Gelegentlich ertönte das Geräusch verirrter Kugeln, was ihre Mission noch dringlicher machte.
Als sie sich der Hochburg der bewaffneten Gruppe näherten, wurde die Zerstörung immer deutlicher. Die verbrannten Wracks von Fahrzeugen der Vereinten Nationen lagen am Straßenrand, was die Spannung noch erhöhte.
Evelyn konzentrierte sich auf ihre Aufgabe, wobei ihr in der drückenden Feuchtigkeit der Regenzeit Schweißperlen auf die zarten Gesichtszüge traten. Ihre dunkelblaue Kampfuniform war bereits durchnässt und ließ ihre schlanke Figur unter dem Gewicht ihrer kugelsicheren Weste noch zerbrechlicher erscheinen. Der charakteristische blaue Helm der Friedenstruppen umrahmte ihren leicht müden, aber hochkonzentrierten Gesichtsausdruck.
Auch wenn das Belüftungssystem des gepanzerten Fahrzeugs auf Hochtouren lief, fühlte es sich wie ein Dampfofen an, der auf ihrem weiteren Weg auf sie drückte.
Plötzlich kam das Fahrzeug zum Stillstand.
"Bericht! Vor uns ist eine Straßensperre", knisterte die Stimme des taktischen Koordinators durch das Kurzwellenradio.
Eine tiefe, kiesige Stimme antwortete: "Räumt die Blockade schnell.
Es war der neu ernannte stellvertretende Kommandant des Riot Control Teams, Lysander Frost, der seinen ersten Einsatzbefehl erteilte.
Diese Stimme...
Evelyn stockte für einen Moment der Atem, aber sie schüttelte das Gefühl ab und konzentrierte sich wieder auf die Dreharbeiten.
Auf der Straße bildeten brennende Reifen eine improvisierte Barrikade und stießen dichten schwarzen Rauch aus, in dem verzweifelten Versuch, ihr Vorankommen aufzuhalten. Der Kapitän des Wagens senkte den massiven Pflug, der an der Vorderseite des gepanzerten Fahrzeugs befestigt war, um den Weg freizumachen.
Passt auf! Achten Sie darauf, dass sich die Reifen nicht mit dem Fahrgestell verheddern. Lysander Frost, der hinter der Position des Kanoniers saß, überprüfte die Straße mit einem Periskop, wobei sein Tonfall eine gezwungene Zuversicht widerspiegelte, die Evelyns Herz einmal mehr höher schlagen ließ - konnte er es wirklich sein?
Es schien unmöglich.
Er wollte ein unersetzliches Sondereinsatzteam bilden und war ein hochrangiger Offizier in der Abteilung für Sondereinsätze - was machte er bei den Friedenstruppen in der Hauptstadt Rysia?
Sobald die Blockade beseitigt war, eröffnete die versteckte illegale bewaffnete Gruppe das Feuer in einem wütenden Gegenangriff.
Die Schüsse knallten wie Popcorn, und um sie herum regnete ein Hagel von Steinen als Zeichen dreister Feindseligkeit.
Feuer erwidern", befahl Lysander Frost entschlossen und ließ die Feuerkraft der auf dem Fahrzeug montierten Kanone in einem heftigen Vergeltungsschlag entfesseln.
Die Friedenssoldaten stürzten sich in den Kampf, und Evelyn wich zur Seite und überließ den Angreifern schnell den Schießstand, während sie ihre Handfeuerwaffe spannte.
Als sie versuchte, die Kamera wieder zu heben, stellte sie fest, dass es keinen Aussichtspunkt gab, von dem aus man den heftigen Kampf draußen hätte aufnehmen können.
Der Kampfraum war fast vollständig abgeriegelt und hatte keine kugelsicheren Fenster.
In nur drei Minuten hatte das Riot Control Team 280 Schuss Munition verschossen und den Angriff des Feindes erfolgreich abgewehrt. Auf dem Schlachtfeld herrschte gespenstische Stille.
Das gepanzerte Fahrzeug raste entschlossen weiter.
Mit dem Eland Riot Control Team an der Spitze begannen sich die Fahrzeuge der verbündeten Friedenstruppen und Geländewagen in einer spektakulären Prozession zu formieren und zu folgen.
Doch Evelyn war besorgt, denn sie verpasste die Szenen, die sie einfangen musste.
Wie hat es der letzte Pressesprecher geschafft, die Kampfszenen zu filmen?", fragte sie sich laut und spürte den Leistungsdruck.

Kapitel 2

Evelyn Ashdown war frustriert - nicht, weil sie den Knüller nicht bekommen hatte, sondern weil sie dazu verdammt war, das Geschehen zu verpassen.
Lysander Frost justierte eifrig die Kette des Maschinengewehrs, wobei ihm ein Schauer über den Rücken lief. Was hatte sie sich nur dabei gedacht?
Ich kann vom Beifahrersitz aus durch das kugelsichere Glas schießen", zögerte der Veteran, bevor er antwortete.
Aber Evelyn kaufte ihm das nicht ab. "Was ist mit dem, was hinter dem gepanzerten Fahrzeug passiert? Wie wollen Sie da schießen?"
Die Kameraperspektiven, die sie brauchten, konnten unmöglich durch kugelsicheres Glas aufgenommen werden.
Doch der Veteran verstummte.
Dr. Seraphina Rivers war getrieben; ihre Furchtlosigkeit im Angesicht der Gefahr überstieg die Grenzen dessen, was als rational angesehen wurde. Es war, als ob ihr eigenes Leben für sie wenig Wert hätte.
Die Augen der jüngeren Teammitglieder wanderten zum Lukendeckel.
Bericht! Die kommissarische Nachrichtenoffizierin Evelyn Ashdown bittet um das Öffnen des Lukendeckels!' Ihre Stimme war fest und entschlossen.
Lysander Frost konnte sich nicht mehr zurückhalten, seine Stimme war ein Zischen der Frustration. Das ist rücksichtslos!
Verstand sie wirklich die Gefahr eines Ausstiegs?
Evelyns Herz krampfte sich erneut zusammen, aber ihre Hände bewegten sich instinktiv, um die Luke zu öffnen...
Sofort erblickten die nachfolgenden alliierten Streitkräfte drei Friedenswächter des Glänzenden Reiches, die waghalsig auf dem gepanzerten Fahrzeug hockten und der Bedrohung durch Scharfschützen trotzten.
Die Soldaten auf den beiden Seiten hielten die ihnen vertrauten automatischen Gewehre der Glänzenden Reiche in der Hand, aber die Person in der Mitte zog sofort alle Blicke auf sich - sie war eine Frau.
Inmitten des aufsteigenden Rauchs war ihre markante Gestalt von einer Zuversicht erfüllt, die durch ihre leuchtend rote Kreuzarmbinde hindurchschimmerte.
Obwohl ihr zartes Gesicht zur Hälfte von der Kamera verdeckt wurde, konnte sie ihr scharf geschnittenes Kinn nicht verbergen. Ihre geheimnisvollen dunklen Augen, klar und fokussiert, verkörperten den einzigartigen Charme der östlichen Weiblichkeit, der durch ihre schlichte Militäruniform noch dramatisch unterstrichen wurde.
Ruhig und gefasst richtete sich ihr Blick allein auf das Objektiv, wobei sie sich auf eine einzige kugelsichere Weste verließ, die sie inmitten des unruhigen Schlachtfelds schützte.
Das ist so cool", kommentierte der Verbindungsoffizier der Vereinten Nationen, fasziniert von der Unverwüstlichkeit, die sich hinter ihrem sanften Äußeren verbarg, ähnlich einer schönen, aber aufrichtigen Magnolie - unvergesslich für alle, die Zeugen ihrer Tapferkeit waren.
Der diensthabende Offizier mahnte sofort: "Dr. Seraphina, bitte geben Sie Ihrer Sicherheit den Vorrang.
Sie ignorierte ihn, gebannt von der anstehenden Aufgabe, und ließ ihre Verwundbarkeit für mögliche Bedrohungen weit offen.
"Erst ein Soldat, dann ein Sanitäter", erklärte sie und stand mit einer Haltung, die den Geist eines Soldaten verkörperte - Angst war einfach keine Option.
Sie war fest entschlossen, die Rolle zu erfüllen, die frühere Nachrichtenoffiziere innehatten.
Diese Mission zielt darauf ab, die Familienangehörigen der Mitarbeiter des International Medical Council zu retten. Ich werde nicht aufgeben", beteuerte sie.
Evelyn war sich bewusst, dass zahlreiche versteckte Scharfschützen sie wahrscheinlich aus der Ferne ins Visier nahmen.
Es wäre eine Lüge zu behaupten, dass sie nicht ängstlich war; sie spürte, wie ihr der kalte Schweiß den Rücken hinunterlief.
Aber da sie außerhalb ihres Landes war, repräsentierte sie das Bild der Soldaten des Glänzenden Reiches; sie konnte sich keinen Ausrutscher leisten.
Lysander Frost zappelte nervös herum.
Er hatte nicht mit Evelyns plötzlicher Einmischung in die Operation gerechnet und fühlte sich in die Enge getrieben, als er sich im Kampfraum einschloss und das Maschinengewehr bediente.
Er wollte seine Anwesenheit vor ihr verbergen, damit sie mit ihrer unberechenbaren Art die Mission nicht beeinträchtigen würde.
Aber sie war so stur wie immer, unnachgiebig in ihrer Entschlossenheit.
Er drückte auf einen Knopf, und sein Sitz fuhr aus seiner Verankerung heraus, so dass er sich hinter dem Lukenturm befand.
Gerade als Evelyns Kamera zurückschwenkte, blieb ihr Blick an seinem hängen - der tiefe, schmerzerfüllte Blick aus seinen Augen schien ihr Herz zu durchbohren...

Kapitel 3

Drei Jahre waren vergangen, seit sie so sehr versucht hatte, ihn zu vergessen, und jetzt war er plötzlich wieder da und tauchte in ihrem Leben auf.
"Du bist diejenige, die leichtsinnig ist", dachte Evelyn Ashdown, und eine plötzliche Welle der Wut entflammte in ihr.
Der Scharfschütze war auf dem Fahrzeug aufgetaucht - wie eine lebende Zielscheibe.
Ihn auszuschalten war das begehrte Ziel des feindlichen Scharfschützen.
Steigen Sie ab und denken Sie an Ihre Pflichten", raste Evelyns Herz, doch ihr Ton war unnachgiebig.
Lass uns zusammen runtergehen. Du nimmst den Kopilotensitz", weigerte sich Lysander Frost standhaft, sich zu bewegen.
Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er das Schlachtfeld begutachtete; die Riot Control Unit befand sich nun in Schussweite des Feindes.
Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass alle Mitglieder der Aufruhrkontrollgruppe sicher zurückkehren, auch Sie", erklärte er, der als kommandierender Offizier die Verantwortung trug.
Auf dem Schlachtfeld war er die oberste Autorität; jeder Befehl, den er erteilte, musste sofort ausgeführt werden.
Verstanden", antwortete Evelyn laut, doch das Feuer in ihrem Inneren verwandelte sich in etwas Glühendes.
Dieser entschlossene Lysander Frost war der Mann, an den sie sich erinnerte - ein geborener Anführer, so schwer wiegt die Pflicht eines Soldaten; der Sieg war sein einziges Credo.
Gerade als alle die Luke verschlossen hatten, ertönte vor ihnen eine Gewehrsalve; das Königliche Ingenieurkorps von Rysia befand sich bereits in einer direkten Konfrontation mit bewaffneten Kämpfern am Rande.
Das Echo der Schüsse war unangenehm nah - nur dreißig oder vierzig Meter entfernt.
Als das gepanzerte Fahrzeug in den Kugelhagel geriet, wurde es von einem dicken roten Draht gestoppt, der den Weg versperrte.
Ich bitte um Unterstützung bei der Sprengung", meldete sich der Bombenentschärfungsexperte eilig und wollte absteigen und das Hindernis beseitigen.
Lysander Frost blieb ruhig, richtete seinen Blick durch das Periskop und antwortete gelassen: "Das könnte eine Falle sein.
Was, wenn es eine Bombe ist?", drängte der Bombenentschärfungsexperte, während die alliierten Streitkräfte dicht hinter ihm folgten. Sie konnten es sich nicht leisten, anzuhalten, geschweige denn sich zurückzuziehen; alle Augen waren auf die Royal Riot Control Unit gerichtet.
Evelyn saß gerade in der Co-Pilotenposition und klappte den Sucher auf, als sie das unverwechselbare Knacken von Maschinengewehrfeuer hörte.
Mit nur zwei schnellen Schüssen bediente Lysander Frost das schwere Maschinengewehr aus der Ferne und durchtrennte den roten Draht.
Der Kapitän des Wagens staunte: "Das ist ein beeindruckender Schuss.
Seine bemerkenswerten Kampffähigkeiten waren es, die Lysander Frost so viel Selbstvertrauen gaben.
Da keine Bombe gefunden wurde, war die unmittelbare Gefahr gebannt.
Die Moral des Teams stieg, als das gepanzerte Fahrzeug vorwärts fuhr und pünktlich an der Kampfposition eintraf.
Alle absteigen und vorrücken. Bleibt unten und sucht Deckung; bildet Paare zum gegenseitigen Schutz", befahl Lysander Frost erneut.
Der Kapitän des Wagens half Evelyn als Letzter abzusteigen und sagte: "Bleiben Sie in Sicherheit.
Die Riot Control Unit rückte schnell vor und lieferte sich ein heftiges Feuergefecht, doch die Geiseln blieben unauffindbar.
Das feuchte und schwüle Wetter zehrte an der Ausdauer des Teams, und der Schweiß trübte ihre Sicht.
Evelyn wischte sich über die Stirn, schaute auf und bemerkte ein verstecktes Fenster, aus dem ihr ein Junge aus dem Ort ein Zeichen gab.
Sie erkannte das Kind, da es oft ihren Chinesischunterricht besuchte.
Er deutete mit einer Geste an, dass sich die Geiseln in dem baufälligen Gebäude hinter ihm befanden.
Elf-Uhr-Position, graues fünfstöckiges Gebäude; dort könnten sich Geiseln befinden. Nach einem kurzen Bericht sprintete Evelyn los.
Die Familien von elf Mitgliedern der Internationalen Ärztekammer waren in großer Gefahr.
Gebt ihnen Feuerschutz, und die zweite Gruppe geht links herum", stellte Lysander Frost die Taktik schnell um.
Die AK-47- und M16-Kugeln des Feindes regneten wie ein Sturm um sie herum und entfachten in Evelyn eine wilde Entschlossenheit.
Sie schnallte sich die Kamera auf die Brust, hob ihre Handfeuerwaffe und stürmte auf das baufällige Gebäude zu.
Als diejenige, die am besten mit den Eigenschaften der Geiseln vertraut war, musste sie den Weg weisen.
Als sie durch die Tür trat, wurde sie von Dunkelheit eingehüllt. Bevor sich ihre Augen daran gewöhnen konnten, drückte sie den Abzug ihrer Waffe.
Zwei bewaffnete Kämpfer fielen sofort - einer wurde von ihr erschossen, der andere wahrscheinlich von einem Teamkollegen hinter ihr.
Während sie sich durch die düsteren Türöffnungen bewegte, gaben ihre Teamkollegen ihr Deckung und schalteten die bewaffneten Angreifer mit präziser Koordination aus.
Geh nach oben, ich gebe dir Deckung.

Kapitel 4

Evelyn Ashdown spürte sofort, wie eine Welle der Erleichterung über sie hereinbrach.
Im Inneren des baufälligen Gebäudes wirbelten Staubmotten in den Sonnenstrahlen, und mit jedem Flackern schien Gefahr in jedem Schatten zu lauern, deren Silhouetten bedrohliche Formen warfen, während sie gegen unsichtbare Feinde vorrückten.
Evelyn und Lysander Frost ließen sich nicht beirren, ihre Konzentration war ungebrochen, als wären sie in jene kraftvollen Tage zurückgekehrt, als sie Seite an Seite kämpften.
Sie hielten sich gegenseitig den Rücken frei, unerschütterlich und standhaft.
Als sie das obere Stockwerk erreichten, wurden die Überfälle noch intensiver. Obwohl sie Lysanders genauen Standort nicht ausmachen konnte, war sie sich sicher, dass er durch die Schatten manövrierte, um sie vor Schaden zu bewahren.
Bleib wachsam, oben warten Experten auf uns", warnte er über den Ohrhörer.
Evelyn spürte das schwere Atmen einer Desert Eagle, das Kaliber 41, das sie wie eine Schlange verhöhnte, die ihre Beute nicht loslassen wollte.
Die Kugeln dieser Desert Eagle hatten eine atemberaubende Durchschlagskraft; mehrere Male durchschlugen sie die Deckung und verfehlten sie nur knapp.
Evelyn hatte bereits zwei Magazine verschossen und hatte nur noch sechs Kugeln in ihrer Waffe.
Doch die Waffe in ihrem Griff hatte nicht die nötige Feuerkraft; als Militärärztin durfte sie keine schweren Geschütze einsetzen.
Ihr unerbittlicher Verfolger war entschlossen und ließ ihr keinen Raum zum Nachladen.
Evelyn änderte ständig ihre Position und lenkte das Feuer mit kalkulierten Bewegungen auf sich - erst wenn sie schossen, konnte sie ihre Position und Entfernung bestimmen und sich auf einen Gegenangriff vorbereiten.
Während sie durch die engen Räume flitzte, wurde ihr rotes Kreuz zu einem unübersehbaren Ziel.
Mit jedem donnernden Schuss aus der Desert Eagle hatte sie Mühe, ihre flinke Gestalt zu verfolgen.
Evelyns rasche Bewegungen und bösartige Gegenangriffe hielten ihre Angreifer in Schach.
Eins, zwei, drei... sie zählte die Schüsse des Feindes und kam auf acht, biss die Zähne zusammen, während sie sich geschickt drehte.
Die Desert Eagle hatte ein Magazin mit acht Schuss, und sie weigerte sich, ihrem Gegner die Chance zum Nachladen zu geben.
Die Kugel verließ die Kammer - das scharfe Klirren der auf dem Boden aufschlagenden Hülse ließ Evelyn aufschrecken und raubte ihr für einen Moment den Atem.
Der bewaffnete Angreifer vor ihr sackte zu Boden, eine Staubwolke explodierte um ihn herum. Es stellte sich heraus, dass er ein M16 in der Hand hatte.
Falsch.
Ein Schatten flackerte hinter ihr auf; es war keine Zeit, sich umzudrehen. Ihr Körper war angespannt, instinktiv zog sie ihren Dolch, doch dann ertönte ein Schuss...
Ein gebrechlicher Schläger stürzte schwer, wobei Lysander Frosts schallgedämpfte Pistole zum Vorschein kam.
Die Desert Eagle wurde weit weggeschleudert.
Seine Augen hatten immer noch die Kraft, ihr Herz zu durchbohren.
Evelyns Puls beschleunigte sich. Nur er konnte ihr solch intensiven Schmerz zufügen und ihr im selben Moment ein Gefühl von heiterem Frieden geben.
Die Stimme des Taktischen Koordinators ertönte über das Funkgerät: "Bericht an den Kommandanten. Wir haben die Geisel im fünften Stock gefunden und sie erfolgreich gerettet. Bitten Sie Dr. Ashdown, die Identität der Geisel zu bestätigen.'
Lysander gab ihr ein Zeichen zum Nachladen und sicherte ihren Aufstieg, während er antwortete: 'Verstanden, bleiben Sie wachsam und informieren Sie alle, dass sie sich auf den Abtransport vorbereiten sollen.'
...
Als sie wieder im gepanzerten Fahrzeug saßen, lächelte das Team siegessicher, während Evelyn sich um die meist leichten Verletzungen kümmerte, die sie bei der Konfrontation erlitten hatten.
Die sanfte Stimme des Verbindungsoffiziers des Lagers hob die Stimmung aller: "Willkommen zu Hause.
Währenddessen freute sich Lysander Frost am Periskop der Kommandozentrale über seinen ersten Sieg auf dem Schlachtfeld der Friedenssicherung, und seine Begeisterung war ungebrochen.
Evelyns Blick wanderte unwillkürlich zu der geschlossenen Kommandozentrale. Bedeutete seine Ankunft, dass der flackernde Hoffnungsschimmer, den sie in all den Jahren gehegt hatte, wirklich lebendig war?
Als sie ins Lager zurückkehrte, fand sie leider keine Gelegenheit, ihre Fragen zu stellen. Die Joint Defense Taskforce von Steld hatte eine Dringlichkeitssitzung einberufen, um das weitere Vorgehen in der Geiselsituation zu besprechen.
Als Pressesprecherin des Tages schnappte sie sich ihre Kamera und machte sich mit Lysander wieder auf den Weg.
Kaum hatten sie den Konferenzraum betreten, erschütterte eine seismische Erschütterung den Raum heftig, gefolgt von heftigen seitlichen Schwankungen, als ob das gesamte Gebäude in einem unerbittlichen Kataklysmus auseinanderbrechen würde.
Ein Erdbeben.
...

Kapitel 5

Der Boden bebte heftig, und Evelyn Ashdown befand sich zu weit vom Fenster entfernt, um sich in Sicherheit zu bringen. Verzweifelt stieß sie Lysander Frost von sich, weil sie sich instinktiv schützen wollte.
Doch zu ihrem Erstaunen zog er sie an sich, schlang seine Arme fest um sie und schützte sie so vor dem drohenden Chaos.
Als das Erdbeben einsetzte, hüllte die Dunkelheit sie ein...
Evelyn verlor das Zeitgefühl. Sie wusste nur, dass sie eine vertraute Stimme hörte, die nach ihr rief, beharrlich und voller Sorge.
'Evelyn... Evelyn...' Die Stimme war nicht ganz klar, aber sie klang voller Wärme und Zuneigung.
Mühsam rührte sich Evelyn aus den Tiefen der Bewusstlosigkeit, ihre Umgebung war in Schwärze gehüllt, und sie konnte nichts um sich herum wahrnehmen.
Er ist es!
Nur er konnte ihren Namen in dieser unverwechselbaren Kadenz rufen, einem Rhythmus, den sie seit ihrer Kindheit kannte.
Die Art und Weise, wie er das 'E' herauszog, während er fröhlich 'lyn' ausrief, gab ihr ein Gefühl von Trost.
Sie wollte ihn fragen, wie es ihm ging, aber als sie den Mund öffnete, um zu sprechen, kam kein Ton heraus! Der Schmerz strahlte von ihrem Nacken aus und schickte Wellen der Agonie durch ihren Körper.
Ein Stahlträger hatte ihren Hals durchbohrt, ihre Hände waren mit ihrem eigenen Blut beschmiert.
Evelyn, wach auf! Ich bin hier, ich bin genau über dir.' Lysanders Stimme klang angestrengt und eindringlich. Wir sind in den Trümmern gefangen, aber es wird alles gut werden. Hilfe wird bald hier sein.'
Seine Kraft war das Einzige, was ihr unter den Trümmern auch nur einen Hauch von Platz verschaffte, sein Körper bildete eine schützende Barriere.
Anders als vor drei Jahren, als er sich hilflos fühlte, den Schmerz über ihren Verlust zu beenden...
Evelyn konnte ihre Befürchtungen nicht in Worte fassen, also streckte sie mit zitternden Fingern die Hand aus, um seinen Zustand zu beurteilen.
Als Lysander die Kälte ihrer Hand spürte, konnte er sich nicht die Mühe machen, ihre Verletzungen zu untersuchen. Stattdessen kniete er sich neben sie und versuchte mit aller Kraft, ihren kleinen Zufluchtsort inmitten des bröckelnden Gebäudes zu halten.
Sein Rücken drückte gegen das Gewicht der herabstürzenden Balken und die Bruchstücke ihres zerstörten Lebens.
Evelyn strich mit ihren Fingern über seine warme Wange und fuhr langsam hinunter zu der Stelle, an der sie seinen Puls fühlen konnte.
Er pochte unregelmäßig unter ihren Fingerspitzen.
Lysander hatte keine Ahnung von ihren Wunden. Er war überzeugt, dass ihr Schweigen aus Wut auf ihn herrührte, weil sie nicht bereit war, ihm vergangene Kränkungen zu verzeihen.
Aber wenn sie nicht bald sprechen konnte, gab es vielleicht keine Chance, die Missverständnisse zu bereinigen.
Ich bin nicht wirklich mit Lydia Fairchild verheiratet, das waren wir nie", sagte er eindringlich, und seine Stimme klang gefühlvoll. Alles, was ich getan habe, war für die Mission. Ich hätte nie gedacht, dass sie es verdrehen würde, um dir zu schaden.
Das war der Knackpunkt ihrer Probleme.
Jetzt, da die Mission beendet war, war es seine Priorität, ihr alles zu erklären.
Evelyns Herz raste bei seinen Worten.
Nachdem sie fast drei Jahre lang unerbittliche Qualen ertragen hatte, spürte sie endlich einen Hoffnungsschimmer.
Es war wahr; ihr geheimer Wunsch war ans Licht gekommen - sie waren nur Schauspieler in einem Theaterstück gewesen!
Ihre zitternde Hand tastete sich durch die verstreuten Überreste des Erste-Hilfe-Kastens, entschlossen, etwas zu finden, das ihr helfen würde.
Als ich herausfand, dass man dich als Vaterlandsverräter hinstellte und versuchte, dich mit falschen Anschuldigungen aus der Armee zu drängen", fuhr Lysander fort, und seine Stimme klang schwer vor Bedauern, "war ich untröstlich. Du musstest alles hinter dir lassen, weit weg von mir.
Ich weiß, dass du es warst, der mich aus der Katastrophe herausgetragen hat", erinnerte er sich mit schmerzverzerrten Zügen. Er konnte nie vergessen, wie sich ihr Wesen mit seiner Seele vermischte, wie ein unzerreißbares Band.
"Es tut mir leid... Es tut mir so leid für all die Ungerechtigkeiten, die du meinetwegen ertragen musstest.
Er war ein Soldat, der seiner Pflicht verpflichtet war, und er trug die Last ihrer Missverständnisse mit stiller Unnachgiebigkeit.
Aber dabei hatte er seiner Geliebten unwissentlich Wunden zugefügt, und die Schuldgefühle waren erdrückend...
Evelyn brach ihre Suche ab, gefangen zwischen den Vorbereitungen für die Vorräte und dem tiefen Schmerz in ihrem Herzen...

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