1. Első fejezet (1)
========== Első fejezet ========== ~Anastasia~ "Ez így nem fog menni." Kifújok egy nagy levegőt, és undorodva bámulom a szaros rendetlenséget, amit a vázlatfüzetemre firkáltam. Az idióták, akik felbéreltek - és nem, nem mindig idiótáknak nevezem az ügyfeleimet -, nem adták meg, hogy hol kezdjem. Amikor egy pár esküvői tortát szeretne, általában a Pinterestre feltűzött vagy magazinokban talált fotókkal jönnek hozzám. Vannak színeik és virágaik, amiket kedvelnek. Van egy vérmes elképzelésük. De azok az emberek, akik egy hónapja vonultak be a pékségembe? Nekik mindez nem volt meg. "Azt akarjuk, hogy a saját elképzelésük szerint menjenek" - mondták széles mosollyal és képzeletbeli rajzfilmszívekkel, amelyek a fejük felett robbantak ki. "Maga művész, és mi álmunkban sem akarunk beleszólni a munkájába." Nagyra értékelem a bizalmukat. Tényleg. És néha az ügyfelek túl szigorúak abban, hogy mit akarnak. "Pontosan ezt akarom" - mondja néhány menyasszony, és nekem finoman emlékeztetnem kell őket, hogy nem másolom mások munkáját. De legalább azt mondják meg, milyen színűek a virágaik. Dobj egy csontot! Ez nem az én esküvőm. Már egy tucat éve vagyok az esküvői torta bizniszben, és amíg Kaliforniában éltem, volt szerencsém a Best Bites TV-ben szerepelni, és olyan hatalmas cukorműveket tervezni és kivitelezni, amelyek a legigényesebb művészeti kritikusokat is megríkatnák örömükben. Most azonban szülővárosom, a washingtoni Seattle közelében élek, ahol a családom él, és itt nyitottam egy új vállalkozást. Imádom. Táplál és kimerít, ahogy egy ember szenvedélyének lennie kell. De ma már semmi sincs az ötleteim kútjában. A múzsám úgy döntött, hogy szabadságra megy, és nem figyelmeztetett. Kibaszott múzsa. Amikor ez történik, ami nem gyakran fordul elő, a legjobb, ha elvonulok a konyhámtól. Szóval, összepakolom a vázlatfüzetemet és a ceruzáimat, beülök a kocsiba, és felkészülök a seattle-i forgalom leküzdésére. Útközben felhívom a nővéremet, Ameliát. Szeret velem múzeumba járni, és néha már a beszélgetés is új ötletekkel tölti fel az agyamat. "Szia, kedvenc húgom" - mondja, amikor válaszol. "Átmegyek az üvegmúzeumba" - mondom azonnal. "Akarsz jönni?" "Szívesen, de ma felvételizek, és három videót kell csinálnom, hogy bepótoljam a lemaradást. Sajnálom." Lia egy szuper sikeres YouTube-szenzáció. Sminktutorialokat forgat és termékeket véleményez. Több mint hárommillió követője van, és saját sminkmárkája van készülőben, nem is lehetnék rá büszkébb. Arról nem is beszélve, hogy van egy új férje, aki több mint elfoglalt. "Értem. Hiányzol. Hetek óta nem láttalak. Szóval, próbáljunk meg egy csajos estét csinálni, oké?" "Igen, kérlek. Benne vagyok." "Hamarosan. Mondjuk holnap este." "Tartsd kérlek." Elhúzza a telefont a szájától, de nem vesződik azzal, hogy letakarja, így mindent hallok. "Wyatt? Kicsim, Stasia van a vonalban, és holnap este csajos estét akar tartani. Van már tervünk? Ó, persze." Megkocogtatom az ujjaimat a kormánykeréken, meglepődve, hogy a belvároson keresztül ilyen gyér a forgalom. "Hé, bocs, holnap este nem tudok. Úgy volt, hogy elmegyünk a kórház új szív- és mellkassebészeti szárnyának gálájára. Jace már hetekkel ezelőtt megkért minket." A családunk nagy és kicsit zavaros. Egy diagramra és egy asztrofizikai doktorátusra lenne szükség ahhoz, hogy kitaláljuk, ki kihez tartozik, és hogyan illeszkedünk egymáshoz. Wyatt Amelia férje. A bátyja, Jace, a Seattle General szív- és mellkassebészetének vezetője. Jace nagyágyú. Igazából sok ilyen van a családunkban. "Majd találunk egy estét, amikor összejövünk" - válaszolom. "Igazából velünk kellene jönnöd" - mondja Lia, izgatottsággal a hangjában. "Vannak ruháim, amik közül választhatsz és kölcsönkérhetsz, és tutira megcsinálom a hajad és a sminked. Jó móka lesz. Mondj igent! Mondj igent most rögtön." "Mintha a seggem beleférne bármelyik ruhádba. Különben is, annyi munkám van, Lia. Nem pazarolhatok el egy egész napot egy olyan gálára, ahol senkit sem ismerek." "Engem és Wyattet ismerni fogsz. És Jace-t és Joy-t. Levi és Starla is ott lesz." Sóhajtok, mert mélyen legbelül menni akarok. Nem gyakran öltözöm ki, és imádok együtt lógni Wyatt testvéreivel és a feleségeikkel. Arról nem is beszélve, hogy sosem látom a húgomat. De szombat reggelre esedékes egy esküvői torta, ami még csak félig van feldíszítve, és nagyon meg kell terveznem ezt a másik tortát, hogy vasárnap reggel rögtön azzal kezdhessek el foglalkozni. "Túl csendes vagy. Azon gondolkozol, hogyan tudnád lógni a munkát, hogy elmehess, úgyhogy csak csináld." Beleharapok az ajkamba. Ha ma egész éjjel fent maradok, hogy befejezzem a szombati tortát, akkor is sikerülhet. "Oké. Megyek." "Hurrá" - mondja Lia egy kis nyikkanással, amin felnevetek. "Délre legyél nálam, hogy elkezdhessünk készülődni." "Mikor lesz a gála?" "Nyolckor", mondja. "Nem fog nyolc óráig tartani, amíg elkészülünk." "Úgy fogsz kinézni, mint egy istennő, mire végzek veled" - ígéri Lia. "Holnap találkozunk!" Leteszi a telefont, én pedig az orromat ráncolom. A bűntudat, hogy olyan időt veszek el a munkától, amire nincs időm, a lapockáim közé telepszik. De az egyik dolog, amin idén dolgoztam, hogy több időt szánjak magamra. Azért költöztem el Kaliforniából, mert az megölt engem. Tizenöt órát dolgoztam, heti hét napot, és ennek az eredménye betegség és kétségbeesés lett. Egész életemben asztmával küzdöttem, és a hosszú munkaidő és néhány fűszer a pékségben pokolian megvisel. Most már saját boltom van, ahol én tudom szabályozni a környezetet, valamint azt, hogy hány órát dolgozom naponta, és bevallom, az asztmám javult. Fontos, hogy vigyázzak magamra. És az, hogy egy napot a családommal töltsek, része ennek az öngondoskodásnak. Az éjszakai munka teljesen megéri. * * * Ez volt a helyes döntés. A pékségen kívül lenni és elmerülni a művészetben pontosan az, amire szükségem volt, hogy új perspektívát kapjak. Valaki más látásmódjában elmerülve mindig megújul a saját kreativitásom iránti szenvedélyem.
1. Első fejezet (2)
Úgy tűnik, a múzsám szeret múzeumokban lógni. És a seattle-i O'Callaghan Üvegmúzeum a kedvencem mind közül. Egy padon ülök az egyik kiállítóterem közepén, és mindent magamba szívok. Még sosem találkoztam Kane O'Callaghan-nal, a művésszel, aki ilyen szépségeket alkot. Úgy tűnik, szereti a színeket, ahogyan azok körülöttem fröcsögnek. Ebben a teremben az üveg olyan, mint a víz, a parton összecsapó hullámok, amelyek körül tengeri élőlények úsznak. Kékek, zöldek és fehérek, itt-ott sárga és vörös színű fröccsenésekkel csiklandozzák az érzékeimet. Gyakorlatilag hallom magam körül a tengerpartot. Bőrömön áll a szőr, a vázlatfüzetem és a ceruzáim után nyúlok. Keresztbe tett lábakkal, ölben a jegyzettömböt tartva munkához látok. Emberek sétálnak el mellettem, de alig veszem észre őket. A fejemben és a papíron formát öltő tervem magával ragad. Szüneteket tartok, felnézek az üvegre, a színekre, a munka folyékonyságára, majd folytatom a vázlatkészítést. Nem tudom, rajzoltam-e már valaha ilyen gyorsan egy teljes koncepciót. Miután befejeztem, veszek egy mély lélegzetet, és észreveszem, hogy a mellkasom kezd elnehezülni. Körülnézek, és meglepődve látom, hogy egy férfi ül a velem szemben lévő padon, és lusta, zöld szemekkel figyel engem. "Segíthetek?" Kérdezem a jóképű idegentől. Sötét haja van, az állán hozzá illő borostával, és szempillái keretezik azokat az élénkzöld szemgolyókat. "Épp ugyanezt akartam kérdezni tőled" - mondja tejcsokoládés hangján. "Csak élvezem a kiállítást" - mondom, és udvarias mosolyt küldök neki. "Úgy tűnik, élvezed a kis rajzodat ott" - feleli, és az ölemben lévő jegyzettömbre biccent. Becsukom, és elhalványítom a mosolyt. "Csak dolgozom" - mondom. "Egy múzeumban?" Kifújok egy türelmetlen lélegzetet. "Te itt dolgozol?" Oldalra billenti a fejét, és engem figyel. "Nem igazán." "Akkor ez nem tartozik rád, ugye?" "Te is azok közé tartozol, akik beülnek a múzeumokba, és lemásolják az ottani műalkotásokat, mert nem tudsz saját, eredeti művekkel előállni?" "Mindig seggfej vagy, vagy csak ma?" Válaszoltam, és másodpercről másodpercre egyre dühösebb lettem. "Biztos nem én vagyok az egyetlen ember a világon, akit inspirál a művészet. Sőt, szerintem pont ez a lényege." Nem szól semmit, csak pislog, és csendben figyel engem. Nem hátborzongató. Nem érzek belőle veszélyes hangulatot. Ha mégis, akkor elrohannék innen, és riasztanám a biztonságiakat. "Megnézhetem a vázlatot?" - kérdezi, és ezzel meglep. "Ez csak egy..." "Akkor is szeretném látni." Az ajkai félmosolyra húzódnak, amely nálam sokkal erősebb nőket is elolvasztana, és kinyújtja a kezét, várva, hogy átadjam a jegyzetfüzetemet. Végül átlapozom azt, amin éppen dolgoztam, és átnyújtom a jóképű idegennek. A szeme összeszűkül, ahogy a nyers rajzot vizsgálja. Azonnal azt kívánom, bárcsak több színt használtam volna, és alaposabb lettem volna, de ez csak a szememnek szól. Egy iránymutatás arra az esetre, amikor pár nap múlva elkezdem díszíteni a tortát. "Itt nincs víz - mondja meglepődve, és felnéz rám. "Egyáltalán nem úgy néz ki, mint az üveg ebben a szobában." "Miért lenne?" Ráncolom a homlokom. "Én inspirálom, nem másolom. Különben is, ez csak egy vázlat. Amikor elkészítem a végleges darabot, tudni fogom, mire gondoltam, amikor kitaláltam." "Értem." Visszanyújtja nekem. "Nagyon tetszik. Jó szemed van." Enyhe akcentust hallok a hangjában? Mély levegőt veszek, megkönnyebbülve, hogy a nehézkedés eltűnt a tüdőmből. Ha nem tévedek, érzem az illatát. Csodálatos, fás illat, ami könnyed, férfias és, nos... szexi. "Mit keresel itt?" Kérdezem. Megvonja a vállát, és körbepillant a szobában. "Gondolom, emlékszem." Mielőtt megkérdezhetném, hogy mit ért ez alatt, egy nő rohan be a szobába, a sarkai csattognak a parkettán. "Kane, szükségünk van rád a raktárban. Ha meglátod, mi történt, ne ölj meg senkit." "Ha egy darab eltört, nem tudom garantálni, hogy nem követek el gyilkosságot." Visszapillant rám. "Akkor azt hiszem, kellemes látogatásunknak vége." "Várj. Maga Kane O'Callaghan?" "Egy és ugyanaz." Feláll, és kezet nyújt, hogy megrázza az enyémet. "És te vagy?" "Zavartan" - motyogom, miközben a kezemet az övébe csúsztatom. "Nem mondom, hogy szeretem a munkáját. Azt hiszem, ez elég világos." "De egy művész sosem fárad bele, hogy ezt hallja" - feleli kacsintva, mielőtt a fáradt nő felé biccent. "Érezd jól magad. És szánj rá annyi időt, amennyire csak szükséged van." Azzal elsiet, én pedig ott maradok a csodálatos szobában, zaklatottan. Most találkoztam Kane O'Callaghannel. Megmutattam neki a vázlatomat. Kicsit durva volt, a gorombaság határán, és sikerült seggfejnek neveznem. "Szép volt, Anastasia." * * * "Ez jó móka" - motyogom, miközben Amelia egy bolyhos ecsettel csiklandozza az arccsontomat. "Ezt már nem csináljuk elég gyakran." "Tudom. És én ezt a megélhetésemért csinálom. Benne kéne lenned az egyik videómban." Kék szemei kitágulnak az izgalomtól. "Komolyan, a videóban megcsinálhatnám a sminkedet, és különböző technikákat mutathatnék be, hogy mással is dolgozhassak. Annyira más, mint a saját sminkelésem. Jó móka lenne." "Talán egyszer." Amíg Amelia gyönyörű, elképesztő arccsontokkal és karcsú testtel, addig én más vagyok. Ugyanaz a szőke haj és a jellegzetes Montgomery-kék szemek jellemeznek minket, de én gömbölyűbb vagyok, mint ő, szélesebb csípővel és mellekkel. Nem éppen az a fajta lány vagyok, aki divatvideókban modellkedik. Ne értsen félre, jól vagyok azzal, ahogy kinézek. Szeretem a görbületeimet. És amikor fel vagyok öltözve, nos, elég jól nézek ki, de nem vagyok divatmodell. "Majd a jövő hónapban, amikor megjelenik az új szemhéjfestékpaletta" - mondja, mintha minden el lenne intézve. Én csak csendben maradok. Majd én megcsinálom neki. Úgy tűnik, szinte bármit megteszek a testvéreimért. "Beszéltél mostanában Archerrel?" Kérdezem tőle. Archer a legidősebb, és az egyetlen testvérünk. "Igen, próbáltam rávenni, hogy jöjjön velünk ma este, de a bátyánkat öltönyben rávenni olyan, mintha egy halat beszélnénk ki a vízből."
1. Első fejezet (3)
Nevetek a gondolatra. "Kár, mert nagyon jóképű, amikor ki van öltözve." "Csak örülök, hogy sikerült öltönyt szereznem neki az esküvőnkre" - feleli Lia, és hátrébb áll, hogy megnézze a kézimunkáját. "Azt hiszem, készen állsz. Most a ruha következik." "Hadd nézzem." "Addig nem, amíg nem vagy felöltözve." Átvezet a hatalmas hálószobán a szintén hatalmas szekrényhez. "Hármat választottam, ami elképesztően jól fog állni rajtad." "Sosem fogok beleférni", emlékeztetem. "A vonalúak, és jól mutatnak majd a hihetetlen lábaid" - mondja, és leint. "Próbáld ki először a pirosat." Kibújok a selymes köntösből, amit ő ragaszkodott hozzá, hogy ne kelljen pólót húznom a fejemre, miután elkészültem a sminkemmel, és felhúzom a ruhát a lábamra. Rátapad a combomra. "Én megmondtam." "Oké, ez itt." Átnyújt egy fekete ruhát, amelynek a fűzőjén szikrázó műgyémántok vannak szétszórva. Miután felcsavarom a csípőmre, és ő felhúzza a cipzárat a hátulján, úgy áll rajtam, mint a kesztyű. Bámulok a tükörbe, a kezemmel végigsimítom a könnyű anyagot. Amelia pokoli jó munkát végzett a sminkemmel. De hát mindig is jól csinálja. "A melleim fantasztikusan néznek ki benne" - motyogom, és csodálom a bőséges dekoltázst, amit a ruha úgy mutat ki, hogy közben nem tűnök úgy, mint egy töltött kolbász. A szegély épp a térdem alatt ér véget, és az anyag felhőként lebeg a lábam körül. "Ó, és könnyű és kényelmes." "Tökéletes" - mondja Lia ragyogó mosollyal. "Csodálatosan áll rajtad. Teljesen megtarthatod." "Nem kell..." "Ez Versace." "Tutira megtartom." Lia nevet, és belelép a saját rózsaszín ruhájába, ami lecsúszik a válláról, és úgy néz ki, mint egy tündérhercegnő. Miután felöltözött, mellém áll, és megcsodáljuk magunkat a tükörben. "Dögösek vagyunk, édes húgom" - mondja. Odahajol, hogy megcsókolja az arcom, de én elhúzódom tőle. Lia mindig megpróbál megölelni, megcsókolni vagy megölelni. Titokban tetszik, de ezt nem mondhatom el neki. "A pokolba is, igen, dögösek vagyunk." Wyatt lent vár ránk, klasszikus fekete szmokingban, és amint odaérünk hozzá, már indulunk is, a gála felé. Az éjszaka ezen szakaszában a forgalom gyér, így gyorsan elérjük a szállodát, ahol a mulatságot tartják. Kisegítenek minket a kocsiból, és amint bejutunk, egy pohár pezsgőért nyúlok, és megkeresem az embereinket. "Ott van a mi asztalunk" - mondja Wyatt, és egy kerek asztalra mutat, ahol Levi és Jace ülnek, fejüket összedugva beszélgetnek. "Csatlakozom a testvéreimhez." "Elvegyülünk" - mondja Lia, és megfogja a kezemet. "Keressük meg Joyt és Starlát. Fogadok, hogy az étel mellett vannak." "Jól jönne a kaja." Persze, Joy és Starla az előételbüfénél vannak, apró tányérokat pakolnak tele szendvicsekkel és rákpogácsákkal. "Annyira örülök, hogy itt vagytok" - mondja Joy sóhajtva. "Úgy értem, mindig is Jace-szel jártam ezekre a dolgokra, de fárasztó próbálok csevegni, amikor nem ismerek senkit, tudod?" "Itt vagyunk neked" - mondja Starla. A popsztár egy gyilkos pánt nélküli zöld ruhát visel, amelynek az oldalán csípőig érő hasíték van. A piros talpú magassarkú tökéletes kiegészítő. Széles mosollyal az arcán fordul felém. "Hűha, kislány, szépen kitakarítottad magad." "Ez mind Amelia műve volt. Én úgy sütök tortát, mint egy bajnok, de a sminkelésben semmit sem érek." "Még jó, hogy itt vagyok neki én" - mondja Amelia kacsintva. Miközben a másik három a ruhákról és a frizurákról cseveg, én körbepillantok a teremben, nem számítok arra, hogy bárkit is látok, akit ismerek. Szeretem a sógoromat, de nem ugyanazokban a társasági körökben mozgok, mint ő. A terem közepén van egy üvegszobor, amit azonnal felismerek, és elkalandozom a többiektől, hogy megnézzem. Élénk piros, narancssárga és sárga; csavaros, kavargó formák, amelyek a mennyezetig érnek. Bárhol felismerném a művet. Ez egy O'Callaghan-darab. Megállok, és belekortyolok a pezsgőmbe, vizsgálgatom a kézműves munkát az üvegben, aztán észreveszek egy diszkrét táblát, amelyen az áll, hogy ez a csendes árverés része. Biztos vagyok benne, hogy nem engedhetem meg magamnak. A darabjai több ezer, néha több százezer dollárért mennek. A családom gazdag, de ez az én árkategóriámon kívül esik. De talán, de csak talán tudok licitálni. Átsétálok a csendes aukció ajánlataihoz, és látom, hogy a szobor már jóval a hat számjegyű összeg felett van, és búcsút mondok ennek az álomnak. Egyszer talán lesz egy Kane-darabom. Megvonom a vállam, és elfordulok, hogy elsétáljak, majdnem beleütközöm egy széles mellkasba. "Ó, elnézést" - mondom. Amikor a tekintetem végigvándorol az erős mellkason és a nemrég borotvált, szögletes állkapocsvonalon, mohazöld szemekbe nézek. Kane O'Callaghan. "Újra találkozunk - mondja egy apró mosollyal. "Úgy tűnik, igen." Mély levegőt veszek, és valaki parfümjének illata betölti az orromat. A tüdőm azonnal összeszűkül. Bármennyire is szeretnék maradni és beszélgetni vele, millió kérdést feltenni neki, el kell jutnom egy mosdóba. Szükségem van a mentő inhalátoromra. A francba! Két nagy lépést teszek, és elkezdem a mentális beszédet, hogy lebeszéljem magam a teljes pánikrohamról. Minden rendben van. Jól lélegzel. Lassan lélegezz, Anastasia. Csak egy kis parfüm, ennyi az egész. Megpróbálok mosolyogni felé, majd ismét elfordulok. Gondolom, ha itt és most teljes asztmás rohamot kapok, nagyjából negyvenhét orvos van, aki megmentheti a helyzetet. Besétálok a női mosdóba, kinyitom a táskámat, előveszem az inhalátoromat, és nagyot húzok belőle, megkönnyebbülve, amikor az albuterol megtölti a tüdőmet. Azonnal megkönnyebbülést érzek. Látod? Minden rendben van. Minden rendben. Nincs ok a pánikra. Arról már ne is beszéljünk, hogy két nap alatt másodszor sikerült hülyét csinálnom magamból Kane előtt. Visszagyömöszölöm az inhalátort a táskámba, és kisétálok a mosdóból, ahol Kane a falnak támaszkodva, zsebre dugott kézzel, lazán és nyugodtan nézi, ahogy kilépek az ajtón. "Valamit mondtam?" - kérdezi. "Sajnálom, nem akartam elsietni." "Jobban vagy?" Az ajkai félmosolyra húzódnak. "Jobban." Bólintok, nem akarok belemenni az egészségügyi problémáimba. "Az a darab, amit adományoztál, lenyűgöző." "Köszönöm." Kicsúsztatja a kezét a zsebéből, és az enyém után nyúl. "Táncolj velem." "Táncoljak veled?" Összevonja a szemöldökét. "Kérlek."
2. Második fejezet (1)
========== Második fejezet ========== ~Anastasia~ Oké, szóval a férfinak vannak mozdulatai. Nem kellene meglepődnöm azon, hogy valaki, aki ilyen csodálatos műalkotásokat alkot, egy lányt is képes körbevezetni a táncparketten. Az egyik tenyerét szilárdan a hátam alsó részére helyezve, a másikkal pedig a kezemet szorongatva, Kane az enyémen tartja a tekintetét. "Jól táncolsz - motyogom. "Ideges vagy" - feleli halkan. "Nem kell annak lenned. Ez csak egy tánc." Veszek egy mély lélegzetet, és mosolyogva kínálom meg. Igaza van. Ez csak egy tánc. Az a tény, hogy talán ő a legdögösebb férfi, akit valaha láttam, hatalmas bónusz. És ha ő így tud mozogni, méghozzá ruhában, csak elképzelni tudom, milyen lehet, ha meztelenül vagyunk. Kegyelem. "Nem tudtam meg a nevedet - mondja, és közelebb vezet magához, hogy egymás fülébe beszélhessünk. Körbepillantok a teremben, látom, hogy a nővérem és a többi lány mosolyog ránk, és nézik, ahogy táncolunk. "Anastasia" - mondom, és elfordítom a fejem, nem egészen a nyakába nyomva az orromat. Ennek a férfinak az illata meg fog ölni. És nem azért, mert beindítja az asztmámat. Mert túl szexi. Figyelem a nyakán a pulzust, és élvezem az érzést, ahogy az erős karjai átölelnek. "Ez egy szép név." Az akcentus most sűrűbb a hangjában. Ír? Nem értek az akcentusokhoz, de lefogadom, hogy ír. A vezetékneve talán jelezhet valamit. "Köszönöm." A dal véget ér, és egy újabb balladába torkollik. Adele arról énekel, hogy talál egy másik szeretőt, miközben Kane ellenem mozog, velem együtt. Kíváncsi vagyok, vajon olyan szexinek tűnik-e, mint amilyennek érzi magát. "Tegnap azt mondtad - suttogja a fülemhez -, hogy a vázlatodat valami másra használod. Mi lesz az a valami?" "Egy torta." Eléggé hátrahúzódik, hogy meglepetten mosolyogjon rám. "Egy torta, ugye?" Bólintok, sokkal szívesebben beszélek arról, hogy miből élek, minthogy csendben táncoljak. "A megélhetésemért esküvői tortákat tervezek és építek. Más alkalmakra is készítek, de az esküvői torták az, amiről ismert vagyok". "Érdekes." "Van egy ügyfelem, aki körülbelül egy hónapja jött be az üzletembe, hogy felvegyen. Egyáltalán nem adtak semmilyen utasítást. Se színeket, se kéréseket. Csak annyit, hogy körülbelül kétszáz vendéget kell ellátnia." Undorodva rázom a fejem. "Nem mintha azt akarnám, hogy megmondják, hogy másoljak le egy fotót. Nem teszek ilyet, de általában vannak olyan színek, amik tetszenek nekik, vagy virágok, amikre gondolnak. Valami olyasmit. Ez a kettő nem. Amikor inspirációra van szükségem, szeretem megnézni, mit alkottak mások. Vagy beszélgetéseket folytatok olyan emberekkel, akiket szeretek." "Ennek van értelme" - mondja, és odahajol, hogy megcsókolja a homlokomat, amitől végigfut a hideg a gerincemen egészen a női testrészeimig - amelyek már felültek és felfigyeltek Kane-re. "Ez meg mire volt jó?" Kérdezem. "Egy bocsánatkérés" - válaszolja. "A tegnapi nehézkes viselkedésemért." "Bocsánatkérés elfogadva." Az ajkai félmosolyra húzódnak, zöld szemei csillognak. A dalnak már majdnem vége, és tudom, hogy meg kell köszönnöm neki a táncot, és meg kell keresnem Liát és a többieket. "Köszönöm a táncot." Elhangzik az utolsó hang, én pedig visszahúzódom, és azonnal azt kívánom, bárcsak újra a karjaiban lennék. Ő egy idegen, és ez őrültség, de igaz. "Egy férfihoz tartozol, Anastasia?" Kane végigsimít az ujjaival az arcomon. Fintorogva ráncolom a homlokom. "Soha nem fogok tartozni senkihez." "Tudod, mire gondolok. Foglalt vagy?" "Szingli vagyok, ha ezt kérdezed." "Jó." Megcsókolja a kézfejemet. "Van itt egy szobám éjszakára. Csatlakozz hozzám." Rápislogok. Ha nem tévedek, Kane O'Callaghan épp most hívott fel a hotelszobájába. Nem vagyok naiv. Tudom, hogy mit javasol. És minden egyes agysejtem azt kiáltja, hogy ez nem jó ötlet. De a testem azt mondja, hogy igen, ez egy remek ötlet. "Itt vagyok az emberekkel." Bólint. "Akkor keressük meg őket." Nevetek, egy teljes guffra, mert ez egyszerűen annyira nevetséges. És mert teljesen azt fogom tenni, amit ő javasol. Az az öngondoskodás dolog, amiről beszéltem? Talán az is beletartozik, hogy egyszer az életben élvezzek egy véletlenszerű éjszakát egy dögös idegennel. Nem mintha ez gyakran megtörténne. De egyszer? Mi a fene. Kisétálok a táncparkettről, és nem veszem a fáradságot, hogy hátranézzek, vajon Kane követ-e. De követ. Érzem a szemeit rajtam. "Szia - mondja Lia egy hatalmas mosollyal. "És még azt hitted, hogy nem ismersz itt senkit." "Ő Kane O'Callaghan" - mondom, és bemutatom Kane-t a csoportunknak. "Amelia a húgom." "Egymás kiköpött mása vagytok" - mondja Kane egy vigyort villantva. Körbejárom az asztalt, rámutatok Jace-re, a testvéreire és a feleségeikre. Amikor Starlához érek, Kane szeme kitágul. "A te zenédet hallgatom a pajtában" - mondja. "És nekem is vannak darabjaid az otthonomban" - mondja mosolyogva. "Örülök, hogy megismerhetem." "Azt hiszem, az öröm az enyém." Kane zöld szemei felém fordulnak. "Akkor elköszönjünk egymástól?" "Várj, mit?" Levi, az egyik zsaru a családunkból összeszűkült szemmel szólal meg. "Csak most érkeztél." "Ha nem bánod, szeretném, ha Anastasia egy ideig csak az enyém lenne" - mondja Kane, miközben a kezét az enyémbe csúsztatja. Lia feláll, és megölel. "Hívj fel később, és mondj el mindent." Intek az asztal felé, figyelmen kívül hagyva Levi túlságosan óvó tekintetét, és hagyom, hogy Kane kivezessen a tárgyalóteremből a liftek felé. "Ez őrület" - suttogom, amikor beszállunk a fülkébe. "Nem vagy itt senkivel?" "Az ügynökömmel, Peterrel" - mondja Kane. "Nem fogok neki hiányozni. A darab adományozása jó célt szolgál, és a személyes megjelenés eladott néhány extra jegyet. De megjelentem, és most szeretnék egy kis időt eltölteni a titokzatos tortaművésszel, akivel két nap alatt kétszer is sikerült összefutnom." "Én tényleg nem vagyok olyan titokzatos." "Számomra az vagy" - mondja, és amint a lift elérte a penthouse-t, megfogja a kezem, és bevezet a szobájába. Ami túlságosan is általános szó arra, ami ez.
2. Második fejezet (2)
Kane a szálloda legnagyobb lakosztályában szállt meg. Nem csak egy szobában. Bevezet a nappaliba, ahonnan a padlótól a mennyezetig érő kilátás nyílik Seattle belvárosának fényeire. "Kérsz egy kis bort? Vagy bármit, ami azt illeti? Rendelhetünk szobaszervizt, ha szeretné." "Egy pohár bor nagyszerű lenne." Leülök a kanapéra, keresztbe teszem a lábam, és figyelem, ahogy Kane körbesétál a térben, kinyitja a borhűtőt, és elővesz egy üveg fehérbort. Kiborítja és kitölti, majd átnyújtja nekem a poharat. Magas férfi, hosszú végtagokkal és széles vállakkal. Fehér inge átöleli az izmait, amikor leveszi a zakóját, és feltűrve az ujját, felhajtja az ujját. Istenem, imádom, ahogy egy férfi fehér ingben, felhajtott ujjal néz ki. És aztán, amikor az egyik karján tetoválások jelennek meg? Majdnem kiköpöm a boromat. "Mesélj még" - mondja, miközben leül velem szemben. "Úgy érzem magam, mintha állásinterjún lennék." Belekortyol az italába, és engem figyel. "Nem áll szándékomban felvenni téged semmilyen munkára. Csak meg akarlak ismerni." "Miért?" Felemeli a szemöldökét. "Mert érdekel. És ez azt jelenti, hogy többet akarok tudni. Gyönyörű nő vagy, Anastasia." "Köszönöm." "Hogy kerültél a tortatervezéshez?" "Azt hittem, szakács akarok lenni." Elvigyorodom az emlékre, és lerúgom a sarkam, magam alá húzom a lábam, hogy kényelmesen elhelyezkedjek. "Egész életemben azt mondtam mindenkinek, aki meghallgatott, hogy egyszer híres szakács leszek. Aztán elmentem a szakácsiskolába, és szörnyű voltam." "Hogyhogy?" "Egyszerűen nem nekem való volt. Leégettem dolgokat, kiöntöttem dolgokat, amit csak akarsz. Ügyetlennek lenni, amikor egy sültet húzol ki a sütőből, nem kényelmes." Nevetést látok a szemében, ahogy bólogat. "Azt látom." "De aztán be kellett járnunk a pékséget, és beleszerettem. Hirtelen már nem voltam ügyetlen. Olyan volt, mintha a testem egyszerűen tudta volna, hogy ott a helyem, és minden kattant. Szeretek a cukorral dolgozni, a különböző médiumokkal. A kedvencem a cukorszobrászat, de sok időbe telik és drága, ezért nem csinálom gyakran." "Vannak fotóid az általad készített tortákról?" Meglepetten pislogok rá. "Van telefonod? Rákereshetsz a Google-ra." "Sosem hordok magamnál mobilt, és még soha életemben nem gugliztam semmit" - válaszolja. "Te időutazó vagy? Ez 2020, Kane." "A telefon csak megzavarja a munkámat, ezért nem vagyok hajlandó magamnál tartani. Valószínűleg most is a konyhámban hever." Elbűvölten mosolygok, és kinyitom a táskámat, hogy elővegyem a saját telefonomat. Az inhalátorom kiesik a padlóra, és Kane lábai előtt landol. Előveszi, és átadja nekem. "Köszi." Úgy néz ki, mintha kérdezősködni akarna, de mielőtt megtehetné, felébresztem a telefonomat, és felhozom az albumot a süteményeimmel. Intek neki, hogy üljön le mellém. "Csak balra kell húznod, hogy megnézd a képeket." Letelepszik mellém, elveszi a telefonomat, és figyelmesen nézi az egyes fotókat, szinte úgy, mintha később ki akarnák kérdezni róluk. Egy tavalyi tortához ér, amit én csináltam. Négyemeletes, és magnóliákkal van borítva. "Szépek a virágok. A virágárus szállítja neked?" "Azok a magnóliák cukorból vannak" - mondom halkan, és elmosolyodom, amikor Kane tekintete az enyémre siklik. "Igazinak tűnnek." "Köszönöm. Mindegyikhez két órámba telt." Visszanéz a telefonra. "Hogyan nézhetném meg közelebbről?" Összecsippentem és széttárom az ujjaimat a képen, hogy felnagyítsam neki. "Hihetetlen" - motyogja. "Szívesen megnézném, milyen eszközökkel dolgozol." "Dettó." Rám vigyorog, majd visszatér a fotókhoz. Miután megnézte az összeset, átadja nekem a telefont, és megvárja, amíg elaltatom, és visszateszem a kuplungomba. "Te egy tehetséges nő vagy, Anastasia." "Hívhatsz Stasiának. A legtöbb ember így tesz." Megfogja a kezem, és összefonja az ujjainkat, majd megcsókolja az ujjpercemet. "Én jobban szeretem az Anastasiát." "Hogyan kezdtél el üveggel foglalkozni?" "A nagybátyám Írországban fújta az üveget, és gyerekkoromban megengedte, hogy a pajtában üljek vele. Ez volt a legizgalmasabb dolog, amit valaha láttam, és tudtam, hogy semmi mást nem akarok csinálni egész életemben." "Mióta élsz az Államokban?" "Húsz éve" - mondja, és még mindig erős, bőrkeményedő kezeivel megérint. "Hiányzik Írország?" "Jobban, mint azt valaha is gondolnád." Most megcsókolja az ujjbegyeimet. "Minden évben két hónapot töltök ott, de a vágyakozás sosem múlik el igazán." "Miért nem költözöl vissza?" Szünetet tart, átgondolja a dolgot. "A családom itt van, mind Seattle közelében, és túlságosan szeretem őket ahhoz, hogy távol legyek tőlük." Bólintok, teljesen megértem. "Értem én. Ezért is költöztem vissza nemrég. Itt van a családom. Ma este találkoztál néhányukkal, ami elég furcsa." "Furcsa, ugye?" "Egy kicsit, igen. Hány testvéred van?" "Négy." Elvigyorodik. "Nagy klán az O'Callaghans." "A Montgomeryk is ilyenek" - mondom széles mosollyal. Úgy tűnik, több közös vonásom van Kane-nel, mint vártam. "Bár én csak egy vagyok a háromból, több unokatestvérünk van, mint ahányat meg tudnánk számolni, és mind házasok, gyerekekkel. Akár a saját falunk is lehetnénk." "Montgomery" - motyogja. "Ez egy skót név, ugye?" "Azt hiszem, az egyik dédapám Skóciából származik, igen." Feláll, és talpra vezet. "A hálószobába megyünk?" "Vagy kirúgsz, mert skót vagyok?" - kérdezem. "Majd a hálószobába megyünk. És azt hiszem, meg tudom bocsátani a szívemben a származásodat." "Te egy kedves ember vagy." "Nem, nem vagyok az." Elráncolta a homlokát. "Szeretnék újra táncolni veled." "Szeretsz táncolni, ugye?" "Soha nem szerettem. Egészen ma estig." "Jól bánsz a szavakkal" - tájékoztatom, miközben magához húz, és hosszú, erős karjaival átkarolja a derekamat, szorosan magához szorítva. Lehajtja a fejét, és gyengéden megcsókolja a csupasz vállamat, amitől végigfut a hideg a hátamon. Élesen belélegzem, ahogy a testem reagál rá, és a kezeim a vállára szorulnak.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A művészet inspirálja a szerelmet"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️