La femme de substitution d'Alpha

#Chapitre 1

"Tu l'as cherché toi-même."

Mon dealer dit alors que l'avant de sa botte à bouts d'acier s'écrase à nouveau sur mon estomac. Je me mets en boule, mais cela ne me sauve pas de la force continue de son poing. Sa main calleuse saisit mes cheveux et m'oblige à le regarder dans les yeux.

"Est-ce que ça valait la peine de les nourrir ?"

La puanteur de son haleine forme un nuage nocif dans l'air, et je lutte pour ne pas vomir. Il pointe du doigt les petits en cage, terrifiés.

"Ils sont notre propriété. Cela signifie que lorsque nous voulons qu'ils soient nourris - il relâche mes cheveux et je m'écroule à nouveau sur le sol - nous les nourrirons. Et quand nous voulons qu'ils meurent de faim, ils meurent de faim. N'oublie jamais que tu es aussi notre propriété. Tu es le paiement de la dette de ton père. Alors, à moins que vous ne vouliez qu'il pourrisse dans sa cellule, je vous suggère d'apprendre à bien vous comporter."

Il m'attrape par le bras et me tire jusqu'à mes pieds. Il enfonce ses ongles dans ma peau au moment où mes jambes se dérobent. "Allons-y !" me crie-t-il à l'oreille.  

Mes jambes tremblent, mais je reste stable tandis qu'il m'escorte jusqu'à la salle des ventes. Les couloirs sombres du bâtiment insaisissable et lugubre sont bordés de cages contenant d'autres femmes et des oursons. Certaines me regardent, d'autres se cachent le visage. Des acclamations et des cris retentissants emplissent mes oreilles à mesure que nous nous rapprochons de l'estrade.

"Changez de place", me dit l'homme. "Ils ont besoin de voir exactement ce qu'ils obtiennent."

Je veux me battre, mais la douleur de mon corps meurtri m'en empêche. Je me transforme en mon loup et il acquiesce, puis fixe ses yeux sur le commissaire-priseur sur la scène.

"Et maintenant, notre événement principal. La belle Karin ", dit le commissaire-priseur.

L'homme me pousse sur la scène et les enchérisseurs se lèvent immédiatement.

Karin, tu es mon incroyable petite ballerine ! Maintenant, monte sur cette scène et épate-les comme tu le fais tous les jours. Oh, et si tu es nerveuse, imagine tout le monde en sous-vêtements. Attends. Ce n'est pas grave, c'est un horrible conseil paternel'.

Les paroles de mon père m'apportent un peu de paix et, pendant un instant, je souris, mais tout aussi rapidement, ce sourire se transforme en quelque chose de sombre lorsque je me rappelle à quoi sert cette scène et pourquoi je suis ici.

"Vous comprenez maintenant pourquoi nous l'avons gardée pour la fin ?" Le commissaire-priseur affiche un affreux sourire en s'avançant vers moi. La pince du collier métallique qu'il passe autour de mon cou fait couler la première des nombreuses larmes. Il passe sa main sur le pelage de ma fourrure blanche.

"Je vous rends service. J'aurais pu la garder pour moi, mais elle est ici, prête à être vendue au plus offrant."

Ses mains descendent le long de mes jambes jusqu'à mes pattes, puis se dirigent vers mon ventre. Il le caresse et son sourire revient.

"C'est incroyable. Absolument incroyable."

Il continue de violer mon corps comme si j'étais un chien de concours, et je cache mon museau entre mes pattes. Je ne veux pas voir leurs yeux ébahis par la façon dont il me touche.

"...regarde le joli cul rond de cette louve. Imaginez les bébés qu'elle pourra vous donner. Faible taux de fertilité ? Je ne suis pas d'accord. Elle pourrait nous repeupler à elle seule !"

J'entends les enchères.

"Mille dollars !"

"Non ! Deux mille !"

"Absurde ! Trois mille !"

Il tire sur le collier et s'en sert pour m'escorter dans une cage métallique qui trône au milieu de la scène. Ses barreaux d'acier me font frissonner. La porte claque et, d'un geste de la main, il me présente à nouveau aux acheteurs.Ils ne s'arrêtent pas. Chaque chiffre augmente à mesure qu'il continue à leur montrer qu'ils ont pris la bonne décision en étant ici ce soir. Ils parlent autour de moi comme si j'étais une chose sans importance qui ne mérite pas une once de décence.

"Allez les gars, je sais que vous pouvez faire mieux que ça ! Vous avez risqué la prison pour être ici, après tout. Si vous voulez les bébés de ce beau loup blanc, il va falloir payer !"

"Cinq mille !"

"Sept mille !"

Mon Dieu, je veux que ce soit fini. Je veux m'évanouir. Je veux me retrouver à une époque où tout n'était pas compliqué et où il n'y avait que mon père et moi. Comme un mois auparavant, lorsque je me suis produite au Capital Theater et que j'ai versé des larmes d'excitation avant de faire mon entrée. Mes pensées sont interrompues lorsqu'une voix plus forte que les autres fait taire la salle.

"Cent mille dollars. Je dois prévenir tout le monde ici, enchérir contre moi ne se terminera pas en votre faveur", dit l'homme.

Le commissaire-priseur s'écrie : "Vendu !", il a presque de l'écume à la bouche. Il frappe son marteau et je trouve enfin le courage de lever les yeux. Des yeux verts lascifs se fixent sur moi et mon souffle se bloque dans ma gorge.

L'homme demande au commissaire-priseur : "Où dois-je aller pour encaisser ?", mais ses yeux ne me quittent pas. Ils me racontent tout ce qu'il a l'intention de me faire, et je baisse à nouveau la tête.

Je sais ce qui m'attend.

Je sais ce qui m'attend : "C'est toi qui l'as cherché".

Les mots résonnent dans mon oreille jusqu'à ce que le parfum du cèdre et du gin les étouffe, me laissant avec une sensation d'ivresse. Ma fourrure se hérisse.

Ce n'est pas possible...

"C'est notre compagnon ! dit ma louve Ada en faisant les cent pas.

Je peux sentir son excitation et une grande partie de moi ne veut pas la gâcher.

"Ce n'est pas lui", réponds-je. "Je sais que tu veux le croire, mais ce n'est pas lui. S'il te plaît, arrête. Tu vas empirer les choses pour nous."

"Non !" me répond-elle en grognant. "C'est notre compagnon ! Notre compagnon est ici. Il est venu nous sauver. Il va sauver tout le monde ! Tu vas voir !"

Je déteste entendre son excitation tout en sachant qu'elle est mal placée. Ça ne peut pas être Ansel. Il ne serait pas ici. Il est trop bien pour un endroit comme celui-ci. Ce bâtiment délabré qui renferme les secrets d'activités illégales et d'esclavage tomberait en ruines si quelqu'un d'aussi respectable qu'Ansel entrait dans ses murs.

"Ce n'est pas lui ! Je réponds d'un coup sec. "Tu as oublié que je l'ai rejeté ! Il me méprise !" Aussi vite qu'elle est venue, l'odeur mémorable disparaît, et j'enfouis à nouveau mon museau entre mes pattes, secrètement reconnaissante. "Tu voudrais vraiment qu'il nous voie comme ça, Ada ? Hm ? Peux-tu imaginer à quel point il serait dégoûté ?"

"C'est lui. Il est là pour nous. Je sais qu'on a fait des bêtises avant, mais Karine, il est là. Je sais qu'il est là."

Son agitation à l'intérieur de moi me fait déplacer mon poids dans la cage. Le commissaire-priseur me lance un regard noir. "Excusez son comportement, elle est normalement apprivoisée. Je vous le promets", dit-il à mon acheteur en tirant sur la chaîne autour de ma gorge. Ada gémit et s'immobilise, et j'expire ; au moins, elle sera tranquille maintenant. "Félicitations pour votre achat ! Vous pouvez photographier..."

Il y a un changement dans la pièce. Les loups mettent le nez en l'air, leurs sens s'aiguisent. "Police", dit le commissaire-priseur presque comme un grognement. Mes yeux suivent son regard et se posent sur les personnes habillées sobrement, éparpillées dans la foule. "C'est la police !Une détonation perce l'air, faisant sursauter tout le monde. Armes dégainées, mes dealers les dirigent vers la police.

"Le deuxième coup ne sera pas un avertissement", crie un autre membre du personnel.

"Lâchez vos armes, maintenant ! L'endroit est encerclé ! Vous n'avez nulle part où fuir !"

Je secoue la tête tandis que le musc alléchant, aussi fort que la présence de son propriétaire, pousse à travers le chaos et la saleté de l'air. Ada fait à nouveau les cent pas en moi, et je ne peux plus le nier.

Ansel est ici, dans cet endroit rempli de gens malhonnêtes et d'une cage exposant mon corps meurtri à la vue du monde entier.

L'effroi envahit mon cœur.

Il est là, et il a tout vu.

"Non... s'il vous plaît, mon Dieu... non", murmure-je en suivant l'odeur en tremblant.

#Chapitre 2

Boum ! Boum ! Boum !

Le bruit d'un lourd bélier surgit de l'autre côté de la porte.

Boum ! Boum !

"Police ! Nous entrons !", crie-t-on de l'extérieur.

Les combattants Gamma pénètrent dans le bâtiment, leurs masques protégeant leurs visages, tandis que certains bloquent la sortie pour empêcher les trafiquants d'entrer. Vêtus d'une épaisse tenue camouflage et d'un gilet noir sur lequel est brodé l'emblème de Blue Moon, ils prennent position et rejoignent les autres policiers dans le combat.

Les trafiquants ne reculent pas ; au contraire, la présence des gammas semble attiser leur soif de sang. Ils affluent en masse et certains sont abattus avant d'avoir pu attaquer. D'autres se font passer les bras dans le dos et se font passer les menottes aux poignets.

Les membres du cercle de soumission courent autour de la pièce pour éviter d'être capturés ou tués, alors que les balles fusent de part et d'autre. Des chaises sont posées au hasard sur le sol et des vestes de smoking abandonnées s'étalent sur elles. Des perles pour dames se détachent de leur fil et menacent de faire trébucher ceux qui s'enfuient. Les captifs se recroquevillent dans les coins de leurs cages, espérant que tout va bientôt cesser.

Cette scène qui se déroule devrait être plus choquante qu'elle ne l'est, mais des années de turbulences dans le monde des loups-garous nous ont conduits jusqu'ici.

J'ai parfois l'idée tordue que mon rejet d'Ansel, il y a cinq ans, a été le domino qui a déclenché l'effet du lent processus de salut pour notre peuple.

Peu après, son père a organisé un coup d'État et a remplacé le vieux roi alpha incompétent. Avec ses deux fils à ses côtés, ils ont travaillé dur ces dernières années pour réparer ce qui avait été cassé, mais les dégâts avaient déjà été causés par les années de règne de l'alpha précédent. La méfiance entre les meutes a ralenti la progression.

La loyauté n'existe plus entre les meutes alors que les corps mal nourris de leurs membres s'écroulent dans les rues par manque de nourriture. La pauvreté et les mauvaises conditions de vie poussent les loups virils au bord de la folie, et il n'est plus question de mettre au monde des petits. Et ceux qui restent sains d'esprit font tout pour s'y accrocher, quitte à sacrifier ce qu'ils ont été.

Les conflits constants entre les principales meutes permettent à des ennemis comme les vampires et les bearmen d'envahir nos frontières. Nous sommes confrontés à de nombreuses batailles qui révèlent, à chaque fois, les conséquences de notre division. Mais le pire est né de la désintégration de notre monde.

Trafiquants, trafiquants de drogue et autres criminels s'attaquent au désespoir des autres et en tirent profit. Les dettes s'accumulent et ceux qui ne peuvent pas payer sont contraints de troquer les choses qui comptent le plus pour eux.

Des louves et des louveteaux en bonne santé sont achetés contre leur gré par les riches sous prétexte de faire ce qu'il faut pour que notre monde survive à l'extinction. En première ligne, notre alpha, Ansel, et son frère, tentent d'arranger les choses.

L'odeur d'Ansel flotte à nouveau dans l'air, me ramenant au présent. Ada la perçoit en même temps que moi et devient immédiatement frénétique.

"Je te l'avais bien dit ! Il est là ! Regarde, il est vraiment venu nous sauver !" s'écrie-t-elle, ne se souciant plus de nos bleus.En regardant la scène se dérouler, j'ai rassemblé les pièces du puzzle.

"Non Ada. Je suis presque sûre qu'il est ici parce qu'il est le chef des chasseurs gamma envoyés ici pour capturer les trafiquants de loups. Je doute qu'il nous remarque."

"Si, il nous remarquera !"

Je l'ignore. Je ne veux pas retomber dans ce débat. Il y a une chose sur laquelle Ada avait raison, c'est que moi et les autres allions être sauvés. J'ai l'impression de pouvoir enfin lâcher le souffle que j'avais retenu, même dans le tumulte des cris environnants.

J'entends le déclic du canon d'une arme et je me fige. Un gamma pointe son pistolet dans ma direction ! Sa main gantée se resserre autour de l'arme, je ferme les yeux et m'arc-boute, mais un cri d'agonie me fait ouvrir les yeux.

"Tu m'as tiré dans le bras, putain ! hurle le commissaire-priseur. Il lève son arme, mais le gamma lui met une balle dans le cœur. Son corps sans vie glisse le long des barreaux de ma cage, laissant derrière lui du sang cramoisi. Les cris autour de moi s'intensifient.

"Il faut sortir d'ici", dis-je à Ada, qui acquiesce en grognant.

Je donne un coup de tête dans la cage de fer et j'enfonce mes dents dans les barreaux, mais elle ne bouge pas. Je ne suis pas assez fort, et en regardant vers le haut, mon estomac s'effondre. Une balle ensanglantée est logée dans la serrure de la cage, l'empêchant de s'ouvrir.

"Merde !" Je hurle par-dessus la folie de la rage qui m'envahit. J'essaie à nouveau de frapper la porte avec mon corps. "Ouvrez !" De mes périphériques, je peux voir les trafiquants qui m'ont battu avant de se précipiter vers ma cage.  

Il a vu que j'essayais de m'échapper, et rapidement, il attrape la laisse de mon collier et tire dessus. "Il me crie au visage : "Arrête ! "Je t'ai dit d'arrêter de me défier !" Il lève la main, et le dos de celle-ci me frappe durement au visage. Je m'écroule au fond de la cage et me tord de douleur. Il n'a pas l'occasion de me frapper à nouveau, car la balle de l'arme d'un autre gamma le transperce dans le dos, le tuant sur le coup.

Ma vision est brouillée par les bleus qui se forment autour de mon œil, mais je peux encore distinguer la chevelure blonde d'une tige qui se déplace dans la foule.

Ansel ?!

Je rassemble mes forces et me dresse en tremblant sur mes pattes arrière pour mieux voir. Un homme avec un costume noir ajusté et coûteux et des cheveux blonds qui ne demandent qu'à être parcourus par des doigts me rend mon regard. Sur la poitrine de sa veste de costume se trouve un écusson brodé de la Lune Bleue, assorti aux gammas.

C'était lui, et comme si le temps n'avait pas passé, il a encore fait un numéro sur mon cœur.

Ansel reste fermement planté au milieu du chaos. Ses yeux restent fixés sur les miens, comme si nous étions figés dans le temps. J'entrouvre les lèvres, mais la piqûre sur mon flanc m'empêche de parler. Il y a un déclic à côté de moi, et en regardant vers le bas, je vois une aiguille vide à mes pieds.

La pièce autour de moi commence à tourner et je me balance d'avant en arrière dans ma cage. La drogue se répand dans mon corps et j'entends à peine les gémissements d'Ada, qui en est également affectée. Je m'effondre et ma respiration se ralentit lorsque je sens la cage se soulever. Des grognements et des râles jaillissent de la bouche des dealers, qui s'unissent pour me retirer.Les cadavres et les étincelles électriques des fusils s'estompent tandis que je suis transporté hors du bâtiment dans ma cellule. Des gouttes de pluie tombent en cascade sur le toit de ma cage, laissant derrière elles de petits bruits sourds. On me place à l'intérieur d'un camion rouillé. Je ne peux pas distinguer les gens qui m'entourent à travers leurs masques sales et leurs vêtements tachés. Ils secouent ma cage pour me narguer, et ma tête s'affaisse en arrière.

"O-où m'emmenez-vous ?" Je bredouille, mais je n'entends rien d'autre que le grondement du tonnerre et les coups de feu au loin qui se rapprochent. Puis, comme dans un rêve, le cèdre et le gin imprègnent à nouveau l'air.

#Chapitre 3

Mes captures claquent les portes du coffre du camion et se dirigent vivement vers l'avant. Ils montent à bord et démarrent à toute allure, et je lutte pour rester éveillé. J'entends des bribes de leur conversation.

"T'as vu ça ? Il a failli me tirer dessus !"

"Toi ?! Ma tête a failli rester dans la rue avec une balle logée dedans !"

Ils sont paniqués et leur conduite est erratique. Ma cage tremble d'avant en arrière, heurtant les parois du camion, ce qui m'étourdit encore plus que la drogue. Ils rient, presque étourdis par la perspective de s'enfuir, jusqu'à ce que le camion se mette à avancer par à-coups.

"L'un d'eux s'écrie : "Qu'est-ce que c'est que ça ?

Les vitres du camion sont recouvertes d'une peinture écaillée, mais je peux distinguer plusieurs voitures noires qui roulent à toute allure dans la pénombre des lampadaires.

Gammas

Les Bentley noires modifiées sont leur signature. Elles sont robustes et presque impénétrables, avec des vitres pare-balles et un manteau aussi lisse que de la réglisse noire. Ils encerclent le camion et les balles fusent dans l'air tout autour de nous. Mes ravisseurs baissent les vitres et ripostent, mais c'est inutile, il y a trop de gammas.

J'entends un bruit sourd et un sifflement devant moi. Le conducteur s'affaisse en avant et sa tête heurte le volant, provoquant un coup de klaxon. Je n'ai pas besoin de voir ses yeux pour savoir qu'il est mort.

"Merde ! Attrape le volant ! Ils ont tiré sur les pneus !"

Le camion dévale la rue en faisant des embardées, laissant des fragments de lumière lorsque les jantes touchent la route. Ma tête heurte les barreaux de la cage, m'assommant.

"Il va nous percuter !

Par la fenêtre latérale du camion, je vois avec horreur une Bentley foncer sur nous. Le crissement de ses pneus s'arrête lorsque la voiture entre en collision. Un silence assourdissant s'installe autour de moi. Des yeux écarquillés et des visages ensanglantés se tatouent dans ma vision alors que le camion bascule dans les airs. Ada rétrécit à l'intérieur de moi. Elle sait ce que je sais : nous allons mourir.

Les portes du coffre du camion s'ouvrent.

"Je hurle lorsque ma cage passe à travers les portes. Elle atterrit durement sur le sol, à quelques centimètres du véhicule renversé. Des gémissements proviennent de l'intérieur du camion, correspondant à ceux qui sortent de ma bouche. Je suis peut-être en vie grâce à ma cage, mais tout mon corps est douloureux.

À travers la fumée des moteurs cassés du camion, je peux voir les trafiquants survivants sortir. Les portes des Bentley noires s'ouvrent, les gammas sortent, et les deux groupes se rapprochent, prêts à en finir.

Une baie rauque fige tout le monde sur place. Le tonnerre gronde à nouveau, suivi d'une violente secousse lumineuse qui crépite juste au-dessus. La lumière perçante m'aveugle momentanément, mais lorsqu'elle passe, ma mâchoire se décroche à la vue d'un magnifique loup doré, énorme, qui se dresse au milieu. Il a les dents à vif et sa salive semble brûler le goudron tandis qu'il pousse des grognements mortels.

Il s'élance sur les trafiquants et referme ses mâchoires massives sur le cou de l'un d'entre eux. Ses yeux sortent de sa tête et commencent à saigner. Les os craquent sous les dents du loup qui étrangle l'homme dans son propre sang. Le loup lui arrache la tête des épaules et la jette de sa gueule.La peur recouvre les visages des trafiquants, mais il est trop tard. Ils ne partiront pas vivants. Ma respiration s'accélère et mon cœur bat à tout rompre. L'attaque est brutale. La chair et les os se déchirent dans l'air et frappent le sol dans une éclaboussure. Les cris se taisent car le gargarisme du sang les étouffe.  

Je ne veux pas voir, mais je ne peux pas détourner le regard. La drogue qui coule dans mes veines m'oblige à m'appuyer sur les barreaux de la cage pour rester stable. Les gammas maintiennent leur position et observent le bain de sang qui se déroule.

Un bruit sourd contre ma cage me fait baisser les yeux et j'ai envie de vomir. Les yeux sans vie de la tête décapitée de l'homme semblent m'implorer, et le monde se noircit autour de moi.

"...Je ne veux plus jamais voir une chose pareille dans mes rues..."

J'entends les murmures d'une conversation autour de moi. Ma tête bat la chamade, mais je force mes yeux à s'ouvrir. Ma peau colle à la surface lisse de la cage. Je suis sous forme humaine.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?

Je plisse les yeux, essayant de me souvenir, puis je me couvre la bouche. Des cris, du sang, de la chair... Je me souviens.

Je ne suis plus dans la rue.

Où suis-je ?

Je jette un coup d'œil dans la pièce. Elle est vaste et organisée, avec des murs dorés et une bibliothèque enveloppante qui semble contenir tous les livres que l'on peut désirer. Il y a un grand bureau en bois avec une lampe tamisée sur laquelle sont posés quelques papiers épars. Un tapis écarlate à lacets dorés recouvre le sol jusqu'à la cheminée cintrée où crépite un feu de bois.

La pièce est belle et chaude grâce au feu qui crépite dans la cheminée, mais froide en raison de l'aura sombre qui l'entoure. La même voix rauque se fait entendre dans le coin opposé.

"La menace a-t-elle été neutralisée ? demande Ansel. Il s'adosse au canapé de cuir noir et écoute attentivement ses hommes, et je réalise qu'ils parlent du sort des trafiquants de loups. Je l'écoute plus attentivement.

"Nettoyez les rues du sang et du carnage avant le matin", ordonne-t-il.

Ansel ajuste la coupe de sa veste de costume et ma bouche s'assèche. Il n'est plus le même que celui que j'ai connu il y a tant d'années. Il n'y a aucune trace du garçon tendre, frêle et malade que j'ai rejeté. Au lieu de cela, sur le canapé était assis un homme dont le pouvoir et la domination se dégageaient, qu'il parle ou non.

Il portait maintenant ses cheveux blonds courts et ramenés vers l'arrière, montrant davantage ses yeux bleus océan. Ses vêtements étaient sans aucun doute coûteux et anciens, et leur coupe ajustée ne parvenait pas à dissimuler les muscles saillants de sa carrure. Il est assis, mais il est clair qu'il dépasse la plupart des personnes présentes dans la pièce.

Sa mâchoire ciselée, couverte d'une légère barbe, lui donnait un air un peu rude, tandis que sa peau ivoire parfaite et son sourire sardonique lui donnaient l'air d'avoir été conçu à la fois par Dieu et par le diable.

Il est parfait. Son assurance est séduisante, mais ce qui l'est encore plus, c'est le respect évident que lui portent ses hommes.

"...c'est une blague plutôt sombre, patron", dit l'un d'eux, même s'il sourit.

Ansel s'esclaffe. "Peut-être, mais ils devraient s'estimer heureux. Leur mort n'est rien comparée à la noirceur que je compte infliger à ceux que nous avons gardés en vie."Ils rient de la plaisanterie, mais je la trouve terrifiante. La façon dure et nonchalante dont il parle de la torture et de la mort me glace le sang.

Ada fait les cent pas en moi, je ferme les yeux et inspire profondément pour la repousser. Lorsque je les ouvre, je jette à nouveau un coup d'œil à Ansel et je retiens un souffle lorsqu'il tourne le visage et me regarde dans les yeux. Il sait que je l'ai fixé, peut-être même avant ce moment.

Sa mâchoire se crispe et son visage prend une expression de pierre.

"Démolissez le bâtiment et déposez les corps des dealers dans les décombres. Je veux que quiconque tente de désobéir aux règles de Blue Moon voie les conséquences qui s'ensuivront." Son regard glacial reste braqué sur moi, et je sais que ses paroles ne s'adressent pas qu'à ses hommes. La peur bouillonne en moi tandis que ses yeux s'assombrissent de seconde en seconde.

"Qu'est-ce qu'il va nous faire ? gémit Ada.

"Je ne sais pas.

#Chapitre 4

Ansel s'adresse à nouveau à ses hommes. "Vous pouvez tous partir. "Il y a une légère pause, mais aucun d'entre eux ne se dirige vers la porte.

"Ansel jette un coup d'œil par-dessus son épaule et l'homme se tait immédiatement. La peur contagieuse rebondit d'un homme à l'autre au regard acéré qu'Ansel leur lance. Ils détournent les yeux vers le sol, et je sens leur peur se mêler à la mienne. "Compris. Mes excuses, monsieur", dit l'homme au bout d'un moment. Ils sortent précipitamment et ferment la porte à clé, me laissant face à Ansel. Je ne veux pas le regarder. S'il est capable d'effrayer des hommes deux fois plus grands que moi, je ne sais pas ce qu'il adviendra de moi.

Ses yeux changent de couleur et prennent une teinte ambrée qui rappelle le crépitement du feu dans la cheminée. Il a l'air presque sauvage, comme quelqu'un qui fait des heures supplémentaires pour contenir un monstre qui menace de s'échapper. Mes yeux s'écarquillent. Le loup doré de tout à l'heure... était-ce bien lui ? Je ne l'avais jamais vu sous sa forme de loup, mais si c'est le cas, la terreur que j'ai vue sur les visages des gammas prend encore plus de sens.

Ansel fait un pas vers ma cage avec un regard dédaigneux qui me fait resserrer mon voile en lambeaux autour de mon corps. Dans le chaos de la nuit, je n'avais guère songé à mes vêtements jusqu'à présent. Le sarong bleu abîmé dont mes marchands m'ont vêtue me semble encore plus petit sous son regard perçant.

Il me lance un regard narquois. "C'est difficile de se protéger quand on ne porte pas grand-chose. N'est-ce pas ?" Ses yeux parcourent mon paréo déchiré et il pousse un juron. "Pourquoi étais-tu dans cet endroit ?" demande-t-il en repliant son bras sur sa poitrine.

Ce n'est pas une question, mais un jugement, et je pince les lèvres. Alors qu'auparavant sa voix était toujours douce et souriante, j'ai maintenant l'impression que, quoi que je dise, rien ne changera la piètre opinion qu'il a de moi. Tout ce qui faisait de lui un être familier pour moi a été noyé dans sa nouvelle nature insensible.

"S'il te plaît, laisse-moi partir", murmure-je, et il secoue la tête.

"Il secoue la tête. D'après ce que j'ai entendu de vos revendeurs, vous me seriez d'une grande utilité." Il sort de sa poche une brochure en miettes. "Lily, l'attraction principale", dit-il en montrant ma photo. "Une belle louve qui peut produire des héritiers de grande qualité. Bien sûr, ils n'ont pas été aussi gentils en vous décrivant en personne. Si je me souviens bien, ils ont dit que tu étais l'une des meilleures putes qu'ils avaient parce que tu as envie d'être baisée."

Ma lèvre inférieure tremble à la vue du dégoût pur qui se lit sur son visage.

Je ne peux pas lui dire qui je suis vraiment.

me dis-je. Si une étrangère a pu lui inspirer une telle détestation en moins de vingt-quatre heures, découvrir que je suis vraiment sa compagne le ferait basculer dans l'horreur.

Je sais ce que je dois faire.

Il me détestera peut-être pour l'avoir rejeté, mais je préfère cela à l'alternative qui se présente à moi.

"Réponds à ma question", dit-il en me gardant sous son regard acéré. "Pourquoi étais-tu dans ce genre d'endroit ?"

"Je... je ne sais pas."

"Ne me raconte pas de conneries", s'emporte-t-il.

Ada se déchaîne en moi. "Il est en colère. Dis-lui qui nous sommes vraiment et pourquoi nous étions là !""Non !

"Oui !" Elle pousse en décalage avec moi, comme si elle essayait d'atteindre Ansel elle-même. Plus je reste silencieuse, plus je vois son tempérament bouillonner.

"Pourquoi étais-tu là ? ", crie-t-il, incapable de se retenir.

Je le regarde dans les yeux et la chaleur envahit tout mon corps. "Ils te l'ont déjà dit, alors pourquoi as-tu besoin de l'entendre à nouveau ? !" Je hurle. "J'étais là pour aller au plus offrant, et tout se passait comme prévu jusqu'à ce que tu l'interrompes. Puisque tu as besoin d'un rappel, très bien. Je vous en donnerai volontiers un. Je suis leur belle Lily, leur pute préférée qui donne autant qu'elle reçoit. Cela vous suffit-il ou préférez-vous que je vous chante une chanson ? !"

Ada pousse contre moi, essayant de prendre le contrôle, mais je refuse de changer d'avis. J'ai besoin qu'il soit en colère. Peut-être que si je le pousse suffisamment, je serai renvoyée et il ne saura jamais qui je suis vraiment.

Chaque mot que je prononce exaspère Ansel et je lutte contre l'envie de m'éloigner de lui. Le soulèvement et l'abaissement de sa poitrine lorsqu'il expire brusquement lui donnent l'air d'un taureau enragé.

Je redresse les épaules et laisse échapper une moquerie. "N'ayez pas l'air d'avoir mal au ventre, monsieur", dis-je en affichant le visage le plus courageux que je puisse trouver. "Je ne vous connais pas assez pour me soucier de votre jugement sur ce que j'aime ou n'aime pas. Je ne suis peut-être pas votre tasse de thé, mais il y a beaucoup d'hommes qui tueraient pour une simple goutte de moi sur leur langue."

Le silence envahit chaque recoin de la pièce lorsque la dernière phrase sort de ma bouche. La mâchoire d'Ansel est tellement serrée que je suis sûre qu'il va bientôt se casser une dent. Une violente tempête d'émotions se lève dans ses yeux alors qu'il contemple mes mots, et je réalise que je suis allé trop loin. Ils brillent d'un or aussi vif que la bête furieuse que j'ai vue massacrer les dealers quelques instants auparavant. Je me prépare à subir le poids de sa fureur.

"Déshabille-toi", dit-il, les yeux rivés sur moi. Mes mains se lèvent et trouvent l'ourlet de mon sarong. Je ne peux pas refuser. Plus il me fixe, plus mon corps a l'impression d'être sous son emprise. "Tu sais que je peux te faire faire tout ce que je veux d'un seul regard ?

Mes yeux s'écarquillent et il sourit. "Je pense que tu ne le savais pas. C'est un de mes pouvoirs spéciaux, que j'ai maîtrisé au fil des ans. Maintenant que tu le sais, veux-tu vraiment continuer à me provoquer, petit loup ? J'ai autant de contrôle sur mon tempérament que sur ton corps en ce moment, c'est pourquoi je peux te dire en toute confiance que ton plan ne fonctionnera pas. Peu importe à quel point tu me contraries, tu n'iras nulle part."

Merde.

Ma gorge est sèche. J'écarte les lèvres pour parler mais il lève le doigt. "Laissons tomber les jeux, d'accord ? Je suis un homme occupé et la nuit a été longue. Réponds-moi simplement : cette tache de naissance en forme de fraise est-elle toujours à l'intérieur de ta cuisse droite ?"

"Quoi ?"

"Tu m'as entendue, Karine." Ses yeux reprennent leur teinte naturelle et il reste stoïque, comme pour m'inciter à mentir à nouveau. "Tu pensais vraiment que je ne saurais pas qui tu étais ? Allez, donne-moi plus de crédit que ça. Ne vois-tu pas que je ne suis pas le petit garçon frêle que tu as un jour rejeté ?""JE..." Je balbutie et il agite son poignet devant moi comme s'il voulait que les mots sortent complètement.

"T-tu quoi ? Laisse tomber les mensonges et n'insulte plus mon intelligence. Je te connais. Je sais que tu as une tache de naissance en forme de fraise à l'intérieur de ta cuisse" - il pointe du doigt à travers les barreaux - "juste là. Regardez si vous ne me croyez pas." Je n'ai pas besoin de regarder. J'ai cette marque depuis ma naissance. Je n'ai plus le choix. Il connaît la vérité, et la flamme dans ses yeux me dit qu'il essaie une fois de plus de contrôler son loup. "J'en ai assez, Karine, grogne-t-il.

Rapidement, il lève la main et j'esquive. "S'il te plaît, non !" Je hurle et me protège alors que le métal de la cage se fissure autour de moi.

#Chapitre 5

J'attends que la douleur vienne de la piqûre de sa main sur mon visage, mais ce n'est pas le cas. "S'il te plaît ", dit Ansel au-dessus de moi. Je jette un coup d'œil hésitant vers lui et il laisse échapper une moquerie. "Je ne suis pas une brute à ce point-là ", dit-il en roulant des yeux.

"Je ne comprends pas. La cage vibre. Je ne l'imagine pas, il l'a brisée avec peu de force. Les tiges tombent une à une d'autour de moi, faisant un énorme bruit lorsqu'elles touchent le sol. Ansel en saisit une, l'empêchant juste à temps d'entrer en collision avec ma tête. Je peux entendre les battements de mon cœur tandis que je regarde fixement le poteau métallique dans sa main.

Il la tend vers moi, et la glace de ses yeux provoque à nouveau une tempête. "Cette cage était un peu un tampon. Maintenant, on peut s'amuser un peu." Mon visage pâlit à ses mots et son visage se décompose en un sourire diabolique. Il s'esclaffe. "Je te l'ai déjà dit, je ne suis pas une brute... enfin pas tant que ça, mais ça ne veut pas dire que je peux te laisser continuer à me mentir. Es-tu enfin prêt à admettre que j'ai raison sur qui tu es, ou vais-je devoir te le prouver ?" Je pince les lèvres et il hausse les épaules. "Comme tu veux", dit-il.

Un souffle s'échappe de ma bouche lorsqu'il me jette contre lui. Ansel me tient par les poignets et examine ma réaction. Ce n'est pas long. Mon corps est trahi par ses phéromones et mes jambes se transforment en gelée. Il prend une de mes mains et la fait glisser sur mon ventre.

"Tu te souviens de cette nuit-là ? Ses yeux se teintent légèrement. Il me rapproche, et je peux sentir la menthe sur sa langue alors qu'il approche ses lèvres des miennes. "Au début, nous étions juste en train de faire les fous et de jouer comme nous l'avons toujours fait." Il pose ma main sur l'extérieur de ma cuisse droite. "Puis, sans crier gare, il s'est mis à pleuvoir, tu m'as regardé et j'ai senti que quelque chose était différent. Ta voix était si lascive quand tu as prononcé mon nom."

Les lèvres d'Ansel ont trouvé mon oreille et son murmure m'a fait frissonner : "Tu m'as demandé de te faire l'amour. Je ne t'avais jamais entendu être aussi effronté, mais ce n'était que le début de la façon dont tu allais me surprendre cette nuit-là." Il caresse doucement ma main, mais j'ai l'impression qu'il me touche directement. "Tu as pris ma main et tu l'as placée entre tes cuisses."

Ada pousse un grognement rauque et je me mords la lèvre. Le sentant à nouveau caresser ma main, je ferme les yeux et écarte les jambes. Il sourit contre ma peau et fait glisser sa main plus haut, se posant juste à l'endroit de ma tache de naissance. "Je connais chaque pli, chaque grain de beauté et chaque petite tache de rousseur qui se trouve sur ta peau. Je le sais parce que j'ai étudié chaque centimètre de ton corps cette nuit-là, comme s'il s'agissait d'une carte faite juste pour moi. Je me souviens aussi à quel point tu étais mouillée..."

Ses doigts se posent sur mon mamelon et mes jambes se dérobent. "Tu étais aussi mouillée que tu l'es maintenant. Tu te souviens, petit loup ? Oui, je m'en souviens. Tes dents ont imprimé sur ma poitrine une ligne que j'ai cru éternelle. Tu m'as demandé de toucher chaque partie de toi cette nuit-là, et je l'ai fait, et plus je touchais, plus tu devenais effrontée. Tu m'as supplié de ne pas m'arrêter. Tu m'as répété à maintes reprises à quel point tu te sentais bien lorsque je te caressais profondément. Tu as eu tellement d'orgasmes contre moi cette nuit-là que tu étais enrouée quand le soleil s'est levé"."Arrête, Ansel", dis-je en rougissant. "C'était il y a longtemps.

Il frotte ses doigts d'avant en arrière, et mon humidité augmente. "Et pourtant, il est clair que ton corps s'en souvient tout de même". Je remue le bout de mon nez pour chasser l'odeur addictive qu'il dégage, mais ça ne marche pas.

Ansel ramène son visage vers le mien, et bien que son attitude soit froide, je peux dire que quelque chose en lui a encore changé. "Dis-moi pourquoi tu m'as rejeté il y a cinq ans ", exige-t-il.

"Il glisse deux doigts en moi, et mes mots se bloquent dans ma gorge. La chaleur envahit tout mon corps tandis qu'il travaille contre mon point sensible.

"Dis-moi. Pourquoi ?" Ses doigts mettent mon corps en ébullition sans qu'il ait besoin d'utiliser ses pouvoirs. Mon orgasme approchant à grands pas, je resserre ma moiteur autour de lui. "Je ne t'aimais plus", réussis-je à sortir, et il s'arrête, provoquant la chute de mon orgasme.

Ada se jette en avant, me faisant tomber sur lui. Mon mensonge la rend folle et elle se désynchronise encore plus de moi.

Les lèvres d'Ansel se resserrent en une fine ligne et il ne dit pas un mot. Au lieu de cela, il reprend sa torture, et des larmes perlent au coin de mes yeux à cause de ma frustration sexuelle. Sachant que j'étais proche, il arrête ses mouvements et sourit. "Je suppose que certaines choses n'ont pas changé ", dit-il d'un air suffisant qui me fait grincer des dents.

Je n'en peux plus.

Sa proximité et la tristesse et la colère écrasantes d'Ada allaient me faire cracher la vérité.

"Je suis désolée, Ada, mais je dois le faire. C'est le seul moyen de garder tout le monde en sécurité."

Elle ne me répond pas, mais je peux sentir ses émotions débordantes. Les repoussant sur le côté, j'avale ma salive et force le poison à sortir de ma bouche.

"Les choses ont changé, Ansel, que tu le croies ou non. Je ne suis plus la même fille que tu as connue, ou tu ne l'as pas encore compris ? Ils ont peut-être changé mon nom aux enchères, mais ce qu'ils ont dit de moi est vrai."

Le rictus sur son visage se contorsionne en un regard si sombre que je peux pratiquement voir son loup sur son visage. Il retire ses doigts de moi et se renfrogne. "Qu'est-ce que tu viens de me dire ?"

"Tu m'as entendu", réponds-je, et les veines de ses tempes sautent. "Qu'est-ce que tu n'as pas compris dans le fait que j'aille au plus offrant ?"

Le regard qu'il me lance me tue autant que le cœur brisé d'Ada. S'il lui restait ne serait-ce qu'un soupçon de sentiments pour moi, ils ont définitivement été remplacés par de la haine.

"Combien d'hommes as-tu baisé pour de l'argent ? " me demande-t-il dans un souffle rauque.

Je garde mon regard fixé sur lui. "Un nombre incalculable. Plus qu'assez pour oublier cette nuit que nous avons partagée ", dis-je en faisant frémir ma lèvre inférieure.

Les yeux d'Ansel changent à nouveau de couleur et ses narines s'agitent. Ses doigts s'emmêlent dans mes cheveux et il s'en sert pour me plaquer contre le canapé. Rouge au visage, il me colle au meuble et je sens son érection se presser contre moi.

"Répète-le", me lance-t-il comme un appât, et je sens son loup remonter à la surface. "Vas-y, Karine. Provoque la bête qui est en moi."

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