Soția surogat a lui Alpha

#Capitolul 1

"Ți-ai făcut-o cu mâna ta."

Spune dealerul meu în timp ce partea din față a cizmei sale cu vârf de oțel se lovește din nou de stomacul meu. Îmi împachetez corpul, dar asta nu mă salvează de forța continuă a pumnului său. Mâna lui calofilă mă prinde de păr și mă face să-l privesc în ochi.

"A meritat să-i hrănești?"

Mirosul urât mirositor al respirației lui formează un nor nociv în aer, iar eu mă lupt să nu vomit. Arată spre puii îngroziți din cușcă.

"Ei sunt proprietatea noastră. Asta înseamnă că atunci când vrem să-i hrănim" - îmi dă drumul la păr și mă prăbușesc înapoi pe podea - "îi vom hrăni. Și când vrem să-i înfometăm, vor muri de foame. Să nu uiți niciodată că și tu ești proprietatea noastră. Ești plata pentru datoria tatălui tău. Așa că, dacă nu vreți să putrezească în celula lui, vă sugerez să învățați să vă comportați frumos."

Mă apucă de braț și mă trage în picioare. Încordarea picioarelor mele îl face să-și înfige unghiile în pielea mea. "Să mergem!", îmi strigă în ureche.  

Picioarele îmi tremură, dar mă mențin stabilă în timp ce mă escortează spre blocul de licitații. Holurile întunecate ale clădirii evazive și umede sunt aliniate cu mai multe cuști care conțin alte femei și pui. Unele se uită la mine, în timp ce altele își ascund fețele. Aplauze și țipete puternice îmi umplu urechile pe măsură ce ne apropiem de scenă.

"Schimbă-te", îmi spune bărbatul. "Trebuie să vadă exact ce primesc".

Vreau să lupt, dar durerea corpului meu vânăt mă oprește. Mă transform în lupul meu, iar el dă din cap, apoi își îndreaptă privirea spre licitatorul de pe scenă.

"Și acum, pentru evenimentul nostru principal. Frumoasa Karin", spune adjudecătorul.

Bărbatul mă împinge pe scenă și imediat licitatorii se ridică în picioare.

'Karin, tu ești mica mea balerină uimitoare! Acum, urcă pe scenă și uimește-i, așa cum faci cu mine în fiecare zi. Oh, și dacă ai emoții, imaginează-ți-i pe toți în lenjerie intimă. Așteaptă. Nu contează, ăsta e un sfat părintesc oribil.

Cuvintele tatălui meu îmi aduc puțină pace și pentru o clipă zâmbesc, dar la fel de repede se transformă în ceva întunecat când îmi amintesc pentru ce este această scenă și de ce mă aflu aici.

"Acum înțelegeți cu toții de ce am păstrat-o pentru final?". Licitatorul face un rânjet îngrozitor în timp ce se plimbă spre mine. Strânsoarea gulerului metalic pe care îl fixează în jurul gâtului meu forțează prima din multele lacrimi să cadă. Își trece mâna peste blana mea albă.

"Vă fac o favoare, oameni buni. Aș fi putut să o țin pentru mine, dar este aici, gata să ajungă la cel mai mare ofertant."

Mâinile lui coboară pe picioarele mele până la labe, apoi își croiesc drum în jurul burții mele. Îl mângâie și își revine zâmbetul.

"Uimitor. Absolut uimitor."

Își continuă violarea corpului meu ca și cum aș fi un câine de expoziție, iar eu îmi ascund botul între labe. Nu vreau să le văd ochii în timp ce se holbează la felul în care mă atinge.

"...uite ce fund frumos și rotund are lupul ăsta. Imaginează-ți ce copii îți va putea face. Ratele scăzute de fertilitate? Nu sunt de acord. La naiba, ar putea să ne repopuleze pe toți de una singură!"

Pot să aud licitațiile.

"O mie de dolari!"

"Nu! Două mii!"

"Absurd! Trei mii!"

Trage de guler și îl folosește pentru a mă escorta într-o cușcă de metal care se află în mijlocul scenei. Barele sale de oțel mă fac să tremur. Ușa se trântește, iar el își flutură mâna peste ea prezentându-mă din nou cumpărătorilor.Ei nu se opresc. Fiecare număr crește pe măsură ce el continuă să le arate că au luat decizia corectă de a fi aici în seara asta. Vorbesc în jurul meu ca și cum aș fi un lucru lipsit de importanță care nu merită o fărâmă de decență.

"Haideți, oameni buni, știu că puteți mai mult de atât! Ați riscat închisoarea pentru a fi aici, până la urmă. Dacă vreți puii acestui lup alb și frumos, va trebui să plătiți!"

"Cinci mii!"

"Șapte mii!"

Doamne, vreau ca asta să se termine. Vreau să dispară. Vreau să fiu într-o perioadă în care nu era complicat și eram doar eu și tatăl meu. Ca și cu o lună înainte, când am cântat la Teatrul Capital și am vărsat lacrimi de emoție înainte de a-mi face intrarea. Gândurile mele sunt întrerupte când o voce mai puternică decât celelalte face ca sala să se liniștească.

"O sută de mii de dolari. Ar trebui să-i avertizez pe toți cei de aici, licitația împotriva mea nu se va termina în favoarea voastră", spune bărbatul.

"Vândut!", strigă licitatorul, practic făcând spume la gură. Își bate ciocănelul, iar eu îmi fac în sfârșit curaj să ridic privirea. Ochii verzi și pofticioși mă fixează din nou, iar respirația mi se oprește în gât.

"Unde mă duc să colectez?", îl întreabă bărbatul pe licitator, deși ochii lui nu mă părăsesc. Îmi spun tot ce plănuiește să-mi facă, iar eu îmi atârn din nou capul.

Știu ce va urma.

"Tu ți-ai provocat asta".

Cuvintele îmi răsună în ureche până când parfumul de cedru și gin le îneacă, lăsându-mă cu o senzație de beție. Blana mi se ridică pe muchie.

Nu se poate să fie...

"Este perechea noastră!", spune lupul meu Ada, în timp ce face pasul.

Îi pot simți entuziasmul și o mare parte din mine nu vrea să îl strice.

"Nu este el", răspund eu. "Știu că vrei să crezi asta, dar nu este. Te rog, oprește-te. O să înrăutățești lucrurile pentru noi."

"Nu!", mârâie ea înapoi la mine. "Este perechea noastră! Perechea noastră este aici. A venit să ne salveze. O să ne salveze pe toți! O să vezi tu!"

Urăsc să-i aud entuziasmul, știind că e prost plasat. Nu putea fi Ansel. El nu ar fi fost aici. E prea bun pentru un loc ca ăsta. Clădirea asta dărăpănată care deține secretele activităților ilegale și ale sclaviei s-ar prăbuși în ruine dacă cineva atât de respectabil ca Ansel ar intra în zidurile ei.

"Nu e el!" Răspund eu. "Ai uitat că l-am respins?! El mă disprețuiește!" La fel de repede cum a venit, mirosul memorabil dispare, iar eu îmi îngrop din nou botul între labe, recunoscătoare în secret. "Chiar ai vrea ca el să ne vadă așa, Ada? Hm? Îți poți imagina cât de dezgustat ar fi?".

"El este. E aici pentru noi. Știu că am mai greșit înainte, dar Karin, el este aici. Știu că este."

Neliniștea ei în mine mă face să-mi schimb greutatea în cușcă. Licitatorul se uită fix la mine. "Scuzați-i comportamentul, în mod normal e mai domoală. Promit", îi spune cumpărătorului meu în timp ce îmi trage lanțul din jurul gâtului. Ada scâncește și se oprește, iar eu expir; cel puțin acum va fi liniștită. "Felicitări pentru achiziția dumneavoastră! Poți să pozezi..."

Se produce o schimbare în cameră. Lupii își pun nasul în aer, în timp ce simțurile lor se acutizează. "Poliția", a spus adjudecătorul în aproape un mârâit. Ochii mei se îndreaptă spre locul în care se uită și aterizează asupra oamenilor îmbrăcați simplu, presărați printre oameni. "Este poliția!"O bubuitură străpunge aerul, făcându-i pe toți să sară în sus. Pistoale scoase; traficanții mei le îndreaptă spre poliție.

"A doua împușcătură nu va fi un avertisment!", strigă un alt membru al personalului.

"Aruncați armele, acum! Locul este înconjurat! N-aveți unde să fugiți!"

Scutur din cap în timp ce mosc apetisant, la fel de puternic ca și prezența proprietarului său, se împinge prin haosul și murdăria din aer. Ada pășește din nou în interiorul meu, iar eu nu mai pot nega.

Ansel este aici, în acest loc plin de oameni strâmbi și o cușcă care îmi expune corpul meu zdrobit pentru ca lumea să vadă.

Groaza îmi umple inima de spaimă.

E aici și a văzut totul.

"Nu... te rog, Doamne... nu", șoptesc în timp ce îi urmez tremurând mirosul.

#Capitolul 2

Boom! Bum! Boom!

Sunetul unui berbec greu izbucnește din partea cealaltă a ușii.

Bum! Bum!

"Poliția! Intrăm înăuntru!", se strigă din exterior.

Luptătorii Gamma intră în clădire cu măștile care le protejează fețele, în timp ce unii blochează ieșirea pentru a-i ține pe traficanți înăuntru. Îmbrăcați în imprimeu camuflaj gros cu vesta neagră care conține stema Blue Moon brodată pe ei, ei iau poziție și se alătură celorlalți polițiști în luptă.

Traficanții nu dau înapoi; în schimb, prezența gamelor pare să le aprindă și mai tare pofta de sânge. Ei se adună în masă, iar unii sunt doborâți înainte de a putea ataca. Altora le sunt smulse brațele la spate, în timp ce cătușele le sunt prinse la încheieturi.

Membrii cercului de licitație se întrec în jurul camerei pentru a evita capturarea sau moartea, în timp ce gloanțele zboară din ambele părți. Scaunele zac la întâmplare pe jos, cu jachete de smoching abandonate împrăștiate peste ele. Mărgelele de perle de damă se desprind din șirurile lor și amenință să-i împiedice pe cei care fug. Captivii se ghemuiesc în colțurile cuștilor lor, sperând că în curând totul va înceta.

Această scenă care se desfășoară ar trebui să fie mai șocantă decât este, dar anii de turbulențe din lumea vârcolacilor ne-au adus aici.

Uneori am ideea întortocheată că respingerea mea a lui Ansel acum cinci ani a fost dominoul care a declanșat efectul procesului lent de salvare a poporului nostru.

La scurt timp după aceea, tatăl său a dat o lovitură de stat și, mai târziu, l-a înlocuit pe bătrânul și incompetentul rege alfa. Cu cei doi fii ai săi alături, au muncit din greu în ultimii ani pentru a repara ceea ce fusese stricat, dar răul fusese deja făcut de anii de domnie ai precedentului alfa. Neîncrederea dintre haite a încetinit progresul.

Nu există loialitate între haite, în timp ce trupurile subnutrite ale membrilor lor se prăbușesc pe străzi din cauza lipsei de hrană. Nu există nici un gând de a naște pui când sărăcia și condițiile de trai precare forțează orice lup viril să ajungă în pragul nebuniei. Iar cei care rămân sănătoși fac orice pentru a se agăța de ea, chiar dacă asta înseamnă să sacrifice binele care au fost odată.

Disputele constante dintre haitele majore permit ca dușmani precum vampirii și urșii să ne invadeze granițele. Ne confruntăm cu multe bătălii care dezvăluie, de fiecare dată, consecințele divizării noastre. Dar cel mai rău s-a născut prin dezintegrarea lumii noastre.

Traficanții, traficanții de droguri și alți criminali' pradă și profită de pe urma disperării celorlalți. Se acumulează datorii, iar cei care nu pot plăti sunt forțați să facă troc cu lucrurile care înseamnă cel mai mult pentru ei.

Femele de lupi sănătoase și puii lor sunt cumpărați împotriva voinței lor de către cei bogați sub pretextul că fac ceea ce este necesar pentru ca lumea noastră să supraviețuiască extincției. Iar în prim-plan se află alfa nostru, Ansel, și fratele său, care încearcă să îndrepte lucrurile.

Mirosul lui Ansel plutește din nou în aer, aducându-mă înapoi în prezent. Ada îl simte în același timp cu mine și intră imediat în frenezie.

"Ți-am spus eu! E aici! Uite! Chiar a venit să ne salveze!", strigă ea, fără să-i mai pese de vânătăile noastre.Urmărind desfășurarea scenei, am pus piesele cap la cap.

"Nu, Ada. Sunt destul de sigur că se află aici pentru că este liderul luptătorilor gamma trimiși aici pentru a-i captura pe traficanții de lupi. Mă îndoiesc că ne va observa deloc."

"Ba da, ne va observa!"

Eu o ignor. Nu vreau să merg din nou pe calea acestei dezbateri. Totuși, un lucru în privința căruia Ada avea dreptate era că eu și ceilalți urma să fim salvați. Simt că pot în sfârșit să dau drumul la respirația pe care o reținusem, chiar și printre tumultul țipetelor din jur.

Aud pocnetul țevii unei arme și îngheț. Un gamma își îndreaptă pistolul în direcția mea! Mâna lui înmănușată se strânge în jurul pistolului, iar eu închid ochii și mă întăresc, dar un țipăt de agonie mă face să deschid ochii.

"M-ai împușcat naibii în braț!", strigă licitatorul. Își ridică arma, dar gamma îi trage un glonț în inimă. Trupul său fără viață alunecă pe gratiile cuștii mele, lăsând în urmă sânge purpuriu. Țipetele din jurul meu se intensifică.

"Trebuie să ieșim de aici", îi spun lui Ada, iar ea mârâie în semn de acord.

Dau cu capul de cușca de fier și îmi înfing dinții în gratii, dar aceasta nu se mișcă. Nu sunt suficient de puternic și, în timp ce mă uit în sus, îmi cade stomacul. Un glonț însângerat este înfipt în încuietoarea cuștii, împiedicând-o să se deschidă.

"La naiba!" strig peste nebunia provocată de furia care se revarsă prin mine. Încerc din nou, izbindu-mi corpul de ușă. "Deschide!" Din periferiile mele, îi văd pe traficanții care mă bătuseră înainte de a se grăbi spre cușca mea.  

M-a văzut încercând să evadez și, rapid, apucă lesa de la zgarda mea și trage de ea. "Oprește-te!", îmi strigă în față. "Ți-am spus să nu mai fii sfidător!". Își ridică mâna, iar dosul ei mă lovește puternic în față. Mă prăbușesc pe fundul cuștii și mă răsucesc de durere. Nu mai apucă să mă lovească, deoarece glonțul de la arma unui alt gamma îl străpunge în spate, omorându-l pe loc.

Vederea îmi este încețoșată din cauza vânătăilor care mi se formează în jurul ochiului, dar încă mai pot distinge părul blond de tulpină care se mișcă prin mulțime.

Ansel?!

Îmi adun puterile și mă ridic tremurând pe picioarele din spate pentru a avea o vedere mai bună. Un bărbat cu un costum negru ajustat scump și un păr blond care imploră să i se treacă degetele prin el îmi întoarce privirea. Pe pieptul sacului său de costum se află un blazon Blue Moon brodat, care se potrivește cu gammele.

Era el și, de parcă nu trecuse nici un moment, tot el mi-a făcut un număr în inimă.

Ansel rămâne bine înfipt în tot acest haos. Ochii lui rămân fixați în ochii mei ca și cum am fi înghețați în timp. Îmi despart buzele, dar înțepătura unei înțepături în partea mea îmi sugrumă cuvintele. Se aude un clic lângă mine și, uitându-mă în jos, văd un ac gol la picioarele mele.

Camera din jurul meu începe să se învârtă, iar eu mă legăn înainte și înapoi în cușcă. Drogul îmi străbate tot corpul și abia pot auzi scâncetele Adei, pe măsură ce o afectează și pe ea. Mă prăbușesc, iar respirația mi se întrerupe când simt cum se ridică cușca. Mormăieli și gemete izbucnesc din gura dealerului în timp ce se unesc pentru a mă scoate.Cadavrele și scânteile electrice de la arme dispar în timp ce sunt scos din clădire în celulă. Picăturile de ploaie cad în cascadă în partea de sus a cuștii mele, lăsând în urmă mici pocnete. Sunt plasat în interiorul unui camion ruginit. Nu-i pot distinge pe cei din jurul meu prin masca lor murdară și hainele pătate. Îmi scutură cușca pentru a mă necăji, iar capul meu se lasă pe spate.

"Unde mă duceți?" mormăi, dar nu aud nimic în afară de hohote sau tunete și focuri de armă în depărtare care se apropie. Apoi, ca într-un fel de vis, cedrul și ginul pătrund din nou în aer.

#Capitolul 3

Capturile mele trântesc ușile de la portbagajul camionului și se îndreaptă cu pași repezi spre partea din față. Urcându-se înăuntru, pleacă în viteză, iar eu mă lupt să rămân treaz. Pot auzi fragmente din conversația lor.

"Ați văzut asta?! Aproape că m-a împușcat în fund!"

"Tu?! Era cât pe ce să-mi lase capul în stradă cu un glonț înfipt în el!"

Sunt panicați, iar asta le face să conducă haotic. Cușca mea se scutură înainte și înapoi, lovindu-se de pereții camionului, amețindu-mă mai mult decât drogurile. Râd, aproape amețiți de perspectiva de a scăpa, până când camionul se smucește înainte.

"Ce naiba e asta?!", strigă unul dintre ei.

Geamurile camionului sunt vopsite cu vopsea ciobită, dar pot distinge mai multe mașini negre care se deplasează cu viteză prin luminile slabe ale străzii.

Gammas

Bentleys negre modificate sunt semnătura lor. Sunt robuste și aproape impenetrabile, cu geamuri antiglonț și o haină la fel de lucioasă ca licoarea neagră. Înconjoară camionul, iar gloanțele zboară prin aer din jurul nostru. Cei care m-au capturat coboară geamurile și ripostează, dar este inutil; sunt prea multe gamene.

Aud un pocnet puternic și un șuierat în fața mea. Șoferul se prăbușește în față și capul său lovește volanul, provocând un sunet de claxon. Nu am nevoie să-i văd ochii ca să știu că e mort.

"La naiba! Apucă volanul! Au tras în cauciucuri!"

Camionul se prăbușește în josul străzii, dând sărituri sălbatice, lăsând fragmente de lumină când jantele se conectează cu drumul. Capul meu se lovește de barele cuștii, amețindu-mă.

"O să ne lovească!"

De la fereastra laterală a camionului, privesc cu groază cum un Bentley se îndreaptă direct spre noi. Țiuitul cauciucurilor sale se oprește în momentul în care mașina se ciocnește. În jurul meu se așterne o tăcere asurzitoare. Ochi mari și fețe însângerate se tatuează în viziunea mea în timp ce camionul se răstoarnă în aer. Ada se micșorează în interiorul meu. Știe ceea ce știu și eu; vom muri.

Ușile portbagajului camionului se deschid în zbor.

"Ahh!" țip în timp ce cușca mea se prăbușește prin ele. Aterizează greu pe pământ la câțiva centimetri de vehiculul răsturnat. Gemete vin din interiorul camionului, potrivindu-se cu cele care ies din gura mea. Poate că sunt în viață datorită cuștii mele, dar tot corpul meu este îndurerat.

Prin fumul motoarelor distruse ale camionului, îi pot vedea pe traficanții supraviețuitori ieșind. Ușile mașinilor Bentley negre se deschid, iar gamele ies, iar cele două grupuri se apropie unul de celălalt, pregătite să termine lupta.

Un golf răgușit îi îngheață pe toți pe loc. Tunetul răbufnește din nou, urmat de o zvâcnire violentă de lumină care pocnește chiar deasupra. Lumina pătrunzătoare mă orbește momentan, dar când trece, îmi cade maxilarul la vederea unui lup magnific, enorm, auriu, care stă în mijloc. Dinții îi sunt dezveliți, picurând salivă care pare să pârjolească smoala în timp ce mârâie letal.

Se năpustește asupra traficanților și își încleștează fălcile masive în jurul gâtului unuia dintre ei și strânge. Ochii îi ies din cap și încep să sângereze. Oasele se sparg sub dinții lupului care îl sugrumă pe om în propriul sânge. Smulgându-i capul de pe umeri, lupul i-l aruncă din gură.Frica acoperă fețele traficanților, dar este prea târziu. Nu vor pleca în viață. Respirația mi se precipită, iar inima îmi bate cu putere în urechi. Atacul este brutal. Carnea și oasele se sfâșie prin aer și ating pământul într-un pocnet. Țipetele tac, căci gargara de sânge le îneacă.  

Nu vreau să văd, dar nu-mi pot întoarce privirea. Drogurile care îmi curg prin vene mă forțează să mă sprijin de barele cuștii pentru a mă menține stabil. Gamele își mențin poziția și privesc cum se desfășoară baia de sânge.

O lovitură puternică împotriva cuștii mă face să mă uit în jos și îmi vine să vomit. Ochii lipsiți de viață ai capului decapitat al bărbatului par să mă implore, iar lumea se înnegrește în jurul meu.

"...nu mai vreau așa ceva pe străzile mele..."

Aud murmurul unei conversații în jurul meu. Capul îmi zvâcnește, dar mă forțez să deschid ochii. Pielea mi se lipește de slinosul cuștii. Sunt în formă umană.

"Ce s-a întâmplat?"

Strâmb ochii, încercând să-mi amintesc, apoi îmi acopăr gura. Țipete, sânge și carne... îmi amintesc.

Nu mai sunt pe stradă.

Unde mă aflu?

Mă uit prin cameră. Este vastă și organizată, cu pereți aurii și o vitrină de cărți care pare să conțină orice carte pe care o persoană și-ar putea dori vreodată. Există un birou mare din lemn cu o lampă slabă, pe care sunt expuse câteva hârtii împrăștiate. Un covor stacojiu cu dantelă aurie acoperă podeaua până la șemineul arcuit care ține un foc care trosnește în șemineu.

Încăperea este frumoasă și caldă din cauza focului aprins care trosnește în șemineu, dar rece din cauza aurei întunecate care o înconjoară. Aceeași voce burlescă răsună în colțul opus.

"Amenințarea a fost neutralizată?" întreabă Ansel. Se lasă pe spate pe canapeaua din piele neagră și își ascultă intens oamenii, iar eu îmi dau seama că vorbesc despre soarta traficanților de lupi. Acord mai multă atenție.

"Curățați străzile de sânge și de măcel înainte de dimineață", ordonă el.

Ansel își potrivește croiala sacoului de costum, iar mie mi se usucă gura. Nu mai este aceeași persoană pe care am cunoscut-o cu atâția ani în urmă. Nu mai există nicio urmă din băiatul tandru, fragil și bolnav pe care l-am respins. În schimb, pe canapea stătea un bărbat a cărui putere și dominație emana din el, indiferent dacă vorbea sau nu.

Acum își purta părul blond scurt și greblat la spate, arătând mai mult din ochii săi de un albastru ocean. Hainele sale erau fără îndoială scumpe și de epocă, iar croiala lor nu reușea lamentabil să ascundă mușchii întinși ai corpului său. Stătea așezat, dar era clar că era mai înalt decât majoritatea celor din încăpere.

Maxilarul său cizelat - acoperit cu o ușoară barbă - îi dădea un aspect ușor aspru, în timp ce pielea perfectă de fildeș și zâmbetul sardonic îl făceau să pară că fusese lucrat manual atât de Dumnezeu, cât și de diavol.

Este perfect. Încrederea lui este seducătoare, dar ceea ce este și mai atrăgător este respectul evident pe care oamenii lui îl au pentru el.

"...asta e o glumă destul de neagră, șefu'", îl surprind pe unul dintre bărbați spunând, deși zâmbește.

Ansel chicotește. "Poate, dar ar trebui să se considere norocoși. Moartea lor pălește în comparație cu întunericul pe care plănuiesc să-l provoc celor pe care i-am ținut în viață."Ei râd la glumă, dar eu o găsesc terifiantă. Modul dur și nonșalant în care vorbește despre tortură și moarte îmi îngheață sângele.

Ada se plimbă în interiorul meu, iar eu închid ochii și inspir adânc pentru a o alunga. Când îi deschid, mă uit din nou la Ansel și îmi stăpânesc un oftat atunci când își întoarce fața și mă privește în ochi. Știe că mă holbam, poate chiar înainte de acest moment.

Maxilarul i se crispează, iar fața i se conturează într-o expresie împietrită.

"Demolește clădirea și așează cadavrele traficanților în moloz. Vreau ca oricine încearcă să nesocotească regulile de la Blue Moon să vadă ce consecințe vor urma." Privirea lui de gheață rămâne îndreptată spre mine și știu că vorbele lui nu sunt doar pentru oamenii lui. Frica bolborosește în mine, în timp ce ochii lui devin din ce în ce mai întunecați cu fiecare secundă.

"Ce are de gând să ne facă?" se smiorcăie Ada.

"Nu știu."

#Capitolul 4

Ansel se adresă din nou oamenilor săi. "Puteți pleca cu toții. " Se produce o ușoară pauză în timp ce niciunul dintre ei nu se îndreaptă spre ușă.

"De ce ai nevoie de el..." Ansel aruncă o privire peste umăr, iar bărbatul tace imediat. Frica contagioasă sare de la un om la altul la privirea tăioasă pe care le-o aruncă Ansel. Își abat privirea spre pământ, iar eu pot simți cum frica lor se amestecă cu a mea. "Am înțeles. Scuzele mele, domnule", spune omul după puțin timp. Ies în grabă și încuie ușa, lăsându-mă pe mine în urmă pentru a-l înfrunta din nou pe Ansel. Nu vreau să mă uit la el. Dacă el poate face ca oameni de două ori mai mari decât mine să se teamă atât de mult, nu se știe ce se va întâmpla cu mine.

Ochii lui își schimbă culoarea într-un chihlimbar care seamănă cu focul trosnind încă în șemineu. Arată aproape sălbatic, ca și cum cineva care face ore suplimentare pentru a stăpâni un monstru care amenință să scape. Ochii mei se măresc. Lupul auriu de mai înainte... ar putea fi el? Nu-l mai văzusem niciodată sub formă de lup, dar dacă era el, atunci teroarea pe care am văzut-o pe fețele gamerilor are și mai mult sens.

Ansel face un pas spre cușca mea cu o privire disprețuitoare care mă face să-mi înfășor mai strâns voalul zdrențuit în jurul corpului. În tot haosul nopții, hainele mele nu prea îmi fuseseră un gând până acum. Sarongul albastru deteriorat cu care m-au îmbrăcat dealerii mei se simte și mai mic cu privirea lui pătrunzătoare asupra lui.

Se strâmbă la mine. "Este dificil să te protejezi atunci când nu porți prea multe. Nu-i așa?" Ochii lui se plimbă peste sarongul meu sfâșiat și înjură în sinea lui: "Ce căutai în locul acela?", întreabă, împăturindu-și brațul peste piept.

Nu pare a fi o întrebare, ci o judecată, iar eu îmi strâng buzele. Dacă în trecut vocea lui era mereu blândă și zâmbitoare, acum am impresia că, indiferent ce aș spune, nimic nu va schimba cât de josnic are în mod clar părerea lui despre mine. Fiecare parte din ceea ce îl făcea cândva familiar pentru mine a fost înecată de noua sa natură insensibilă.

"Te rog, lasă-mă să plec", îi șoptesc, iar el dă din cap.

"Nu prea cred. Din ce am auzit de la traficanții tăi; mi-ai fi de folos." Scoate o broșură mototolită din buzunarul său. "Lily, atracția principală", spune el, arătând spre poza mea. "O frumoasă lupoaică care poate produce moștenitori de înaltă calitate. Bineînțeles, nu au fost atât de amabili descriindu-te în persoană. Dacă îmi amintesc bine, au spus că ești una dintre cele mai bune târfe pe care le au, pentru că tânjești să fii futută."

Buza de jos îmi tremură la vederea dezgustului pur de pe fața lui.

Nu pot să-i spun cine sunt cu adevărat.

Mă gândesc în sinea mea. Dacă un străin a putut să-i stârnească un dezgust atât de puternic în mai puțin de douăzeci și patru de ore, să afle că sunt cu adevărat perechea lui l-ar trimite în pragul prăpastiei.

Știu ce trebuie să fac.

S-ar putea să mă urască pentru că l-am respins, dar prefer asta decât alternativa care mi se prezintă în față.

"Răspunde-mi la întrebare", spune el, ținându-mă sub privirea lui ascuțită. "De ce te aflai într-un astfel de loc?".

"Eu... eu... nu știu."

"Nu mă lua cu prostii", mă pocnește el.

Ada se dezlănțuie în interiorul meu. "E supărat. Spune-i cine suntem cu adevărat și de ce am fost acolo!""Nu!"

"Da!" Se împinge în afara sincronizării cu mine, ca și cum ar încerca să ajungă ea însăși la Ansel. Cu cât stau mai mult timp tăcută, cu atât îi văd mai mult temperamentul bubuind.

"De ce.ai.fost.acolo?!", strigă el, incapabil să se abțină.

Mă uit în ochii lui, iar căldura îmi acoperă tot corpul. "Ți-au spus deja, așa că de ce ai nevoie să auzi din nou?!" țip. "Am fost acolo ca să pot merge la cel mai mare ofertant, iar lucrurile mergeau conform planului până când m-ai întrerupt. Dacă tot ai nevoie de un memento, bine. Îți voi da cu plăcere unul. Sunt frumoasa lor Lily; târfa lor preferată care dă la fel de bine pe cât primește. E suficient pentru tine sau preferi să cânt un cântec?!"

Ada se împinge împotriva mea, încercând să preia controlul, dar eu refuz să mă răzgândesc. Am nevoie ca el să fie furios. Poate că, dacă îl forțez suficient, voi fi trimisă departe și nu va ști niciodată cine sunt cu adevărat.

Îmi dau seama că fiecare cuvânt pe care îl spun îl înfurie și mai tare pe Ansel și mă lupt cu dorința de a mă retrage de lângă el. Ridicarea și coborârea pieptului său în timp ce expiră brusc îi dă asemănarea unui taur furios.

Îmi îndrept umerii și las să iasă un râs. "Nu te uita așa de rău de stomac, domnule", spun, punând cea mai curajoasă față pe care am putut să o adun. "Nu te cunosc suficient de bine ca să-mi pese de judecata ta cu privire la ceea ce îmi place sau nu. Poate că nu sunt ceașca ta de ceai, dar sunt o mulțime de bărbați care ar ucide pentru doar o picătură din mine pe limba lor."

Tăcerea pătrunde în fiecare crăpătură a camerei în timp ce ultima propoziție îmi iese din gură. Maxilarul lui Ansel este îndoit atât de tare, încât sunt sigură că în curând îi va crăpa un dinte. O furtună violentă de emoții se naște în ochii lui în timp ce-mi contemplă cuvintele, iar eu îmi dau seama că am mers prea departe. Strălucesc de un auriu la fel de strălucitor ca și fiara furioasă pe care o văzusem masacrându-i pe negustori cu câteva clipe înainte. Mă pregătesc să îndur furia lui.

"Dezbracă-te", spune el, cu ochii înfipți în mine. Mâinile mele se ridică și găsesc tivul sarongului meu. Nu pot refuza. Cu cât se holbează mai mult la mine, cu atât mai mult corpul meu se simte ca și cum ar fi complet sub puterea lui. "Ești conștientă că te pot face să faci orice vreau cu o singură privire?", mă întreabă el.

Ochii mei se măresc și el rânjește. "Părerea mea este că nu erai. Este o abilitate specială a mea; una pe care mi-am însușit-o de-a lungul anilor. Acum că știi, chiar vrei să continui să mă provoci, lupulețule? Am la fel de mult control asupra temperamentului meu ca și asupra corpului tău în acest moment, motiv pentru care, cu încredere, îți pot spune că planul tău nu va funcționa. Oricât de mult m-ai supăra, nu vei pleca nicăieri."

La naiba.

Mi se usucă gâtul. Îmi despart buzele ca să vorbesc, dar el ridică degetul. "Hai să trecem peste jocuri, da? Sunt un om ocupat și a fost o noapte lungă. Răspunde-mi doar la întrebarea asta: acel semn din naștere în formă de căpșuni este încă în interiorul coapsei tale drepte?".

"Ce?"

"M-ai auzit, Karin." Ochii lui revin la nuanța lor naturală și rămâne stoic, ca și cum m-ar momi să mint din nou. "Chiar credeai că nu aș fi știut cine ești? Haide, dă-mi mai mult credit decât atât. Nu vezi că nu sunt băiețelul fragil pe care l-ai respins cândva?""EU... EU..." Mă bâlbâi și își flutură încheietura mâinii în fața mea ca și cum ar fi cerut ca cuvintele să iasă complet.

"D-ta ce? Renunță la minciuni și nu-mi mai insulta din nou inteligența. Eu te cunosc. Știu că ai un semn din naștere în formă de căpșuni în interiorul coapsei"- arată prin gratii. "chiar acolo. Uită-te dacă nu mă crezi." Nu am nevoie să mă uit. Am acest semn de când m-am născut. Nu mai am opțiuni. Știe adevărul, iar flacăra din ochii lui îmi spune că încearcă din nou să-și controleze lupul. "M-am săturat de asta, Karin", mârâie el.

Repede, ridică mâna, iar eu mă feresc. "Te rog, nu!" Țip și mă protejez în timp ce metalul cuștii se sparge în jurul meu.

#Capitolul 5

Aștept ca durerea să vină de la înțepătura mâinii lui pe fața mea, dar nu se întâmplă așa. "Te rog", spune Ansel deasupra mea. Ezitantă, mă uit la el, iar el lasă să iasă o batjocură. "Nu sunt chiar atât de brutal", spune el, dându-și ochii peste cap.

"Eu... nu înțeleg." Cușca vibrează. Nu-mi imaginez asta; a spart-o cu puțină forță. Tijele cad una câte una din jurul meu, făcând o bubuitură enormă când se lovesc de podea. Ansel apucă una dintre ele, oprindu-o exact la timp pentru a nu se ciocni de capul meu. Îmi pot auzi bătăile inimii în timp ce mă uit sălbatic la tija de metal din mâna lui.

Mi-l întinde, iar gheața din ochii lui face din nou să se dezlănțuie o furtună în ei. "Cușca aia a fost un fel de tampon. Acum chiar ne putem distra". Fața mea pălește la cuvintele lui, iar fața lui se rupe într-un zâmbet diabolic. El chicotește. "Ți-am mai spus deja, nu sunt o brută... ei bine, nu atât de brută, dar asta nu înseamnă că pot să te las să continui să mă minți. Ești în sfârșit gata să recunoști că am dreptate în legătură cu cine ești, sau va trebui să ți-o dovedesc eu?". Îmi strâng buzele, iar el ridică din umeri. "Cum dorești", spune el.

Un oftat se desprinde din gura mea când mă trage la el. Ansel mă ține de încheieturi și îmi examinează reacția. Nu durează mult. Sesizându-i feromonii, corpul meu mă trădează, iar picioarele mi se transformă în gelatină. Îmi ia una dintre mâini și mi-o plimbă pe stomac, iar respirația mi se întețește.

"Îți amintești acea noapte?" Ochii lui se nuanțează ușor în culoare. Mă trage mai aproape, iar eu îi simt mirosul de mentă de pe limbă când își aduce buzele la câțiva centimetri de ale mele. "La început, ne dădeam în vânt și ne jucam așa cum făceam întotdeauna." Îmi așează mâna pe partea exterioară a coapsei mele drepte. "Apoi, de nicăieri, a început să plouă, iar tu te-ai uitat la mine și am simțit că ceva era diferit. Vocea ta avea atât de multă poftă în ea când îmi rosteai numele."

Buzele lui Ansel mi-au găsit urechea, iar șoapta lui m-a făcut să tremur: "Mi-ai cerut să fac dragoste cu tine. Nu te mai auzisem niciodată atât de obraznic, dar era doar începutul felului în care mă vei surprinde în acea noapte." Mi-a mângâiat ușor mâna, dar am simțit că mă atinge direct. "Mi-ai luat mâna și ai pus-o între coapsele tale."

Ada a dat un mârâit răgușit, iar eu mi-am mușcat buza. Simțind că îmi mângâie din nou mâna, închid ochii și îmi despart picioarele. El zâmbește pe pielea mea și își alunecă mâna mai sus, aterizând chiar acolo unde se află semnul meu din naștere. "Cunosc fiecare pliu, aluniță și mic pistrui care se află pe pielea ta. Știu pentru că am studiat fiecare centimetru al corpului tău în acea noapte ca și cum ar fi fost o hartă făcută doar pentru mine. Îmi amintesc, de asemenea, cât de udă erai..."

Degetele lui se conectează cu movila mea, iar picioarele mi se îndoaie. "Erai la fel de udă ca și acum. Îți amintești, lupulețule? Da, îmi amintesc. Dinții tăi au imprimat pe pieptul meu un rând pe care am crezut că va rămâne pentru totdeauna. Mi-ai cerut să ating fiecare parte a ta în acea noapte, și am făcut-o. Cu cât atingeam mai mult, cu atât deveneai mai nerușinată. M-ai implorat să nu mă opresc. Mi-ai spus iar și iar cât de uimitor te-ai simțit când te-am mângâiat adânc în interiorul tău. Ai avut atât de multe orgasme împotriva mea în acea noapte, încât erai răgușită până la răsăritul soarelui.""Încetează, Ansel", spun eu cu obrajii înroșiți. "Asta a fost cu mult timp în urmă."

Își freacă degetele înainte și înapoi, iar umezeala mea crește. "Și totuși, e clar că trupul tău încă și-o amintește la fel." Îmi strâmb vârful nasului pentru a îndepărta mirosul captivant al lui, dar nu funcționează.

Ansel își aduce din nou fața la a mea și, deși are un comportament rece, îmi dau seama că ceva în el s-a schimbat din nou. "Spune-mi de ce m-ai respins acum cinci ani", îmi cere el.

"Eu nu..." Își strecoară două degete în mine, iar cuvintele mi se blochează în gât. Căldura îmi cuprinde întregul corp în timp ce el lucrează împotriva locului meu îndulcit.

"Spune-mi. De ce?" Degetele lui îmi pun corpul în mișcare fără ca el să fie nevoit să-și folosească puterile. Orgasmul meu se apropie cu repeziciune, îmi strâng umezeala în jurul lui. "Nu te-am mai iubit", reușesc să scot, iar el se oprește, făcându-mi să cadă punctul culminant.

Ada tresare în față, izbindu-mă de el. Minciuna mea o înnebunește, iar ea devine și mai desincronizată cu mine.

Buzele lui Ansel se strâng într-o linie subțire, iar el nu spune niciun cuvânt. În schimb, își reia tortura, iar lacrimile îmi curg în colțul ochilor din cauza frustrării mele sexuale. Știind că sunt aproape, își oprește mișcările și zâmbește. "Se pare că unele lucruri nu s-au schimbat", spune el cu o expresie îngâmfată care mă face să strâng din dinți.

Nu mai pot suporta asta.

Apropierea lui și tristețea și furia zdrobitoare a lui Ada aveau să mă facă să vărs adevărul.

"Îmi pare rău, Ada, dar trebuie să fac asta. Este singura cale de a ne ține pe toți în siguranță."

Ea nu-mi răspunde, dar îi simt emoțiile copleșitoare. Împingându-le la o parte, îmi înghit scuipatul și îmi forțez mai multă otravă din gură.

"Lucrurile s-au schimbat, Ansel, fie că tu crezi sau nu. Nu mai sunt aceeași fată pe care o știai înainte, sau nu ți-ai dat seama încă de asta? Poate că mi-au schimbat numele la licitație, dar ceea ce au spus despre mine este adevărat."

Rânjetul de pe fața lui se conturează într-o privire atât de întunecată încât practic îi pot vedea lupul pe față. Își trage degetele de pe mine și se încruntă. "Ce tocmai mi-ai spus?"

"M-ai auzit", îl provoc înapoi, iar venele din tâmplele lui sar. "Ce parte din "mă duc la cel mai mare ofertant" nu ai înțeles?".

Privirea pe care mi-o aruncă mă omoară la fel de mult ca și inima frântă a lui Ada. Dacă îi mai rămăsese măcar o fărâmă de vreun sentiment față de mine, cu siguranță acum este înlocuit acum de ură.

"Cu câți bărbați te-ai culcat pentru bani?", mă întreabă printre respirații sacadate.

Îmi mențin privirea fixată pe el. "Nenumărați. Mai mult decât suficient pentru a uita de acea noapte întâmplătoare pe care am împărțit-o", spun în timp ce buza de jos îmi tremură.

Ochii lui Ansel își schimbă din nou culoarea, iar nările i se deschid. Degetele i se încurcă în părul meu, iar el le folosește pentru a mă sprijini pe canapea. Roșu la față, mă fixează de mobilă, iar eu îi simt erecția apăsată pe mine.

"Spune-o din nou", mă momește, iar eu îi simt lupul ieșind la suprafață. "Continuă, Karin. Provoacă bestia din mine."

Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Soția surogat a lui Alpha"

(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).

❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️