Alphas surrogatfru

#Kapitel 1

"Du har dig själv att skylla."

Min dealer säger så när hans stålhätta slår i min mage igen. Jag spänner min kropp, men det räddar mig inte från den kontinuerliga kraften från hans knytnäve. Hans valkiga hand griper tag i mitt hår och han tvingar mig att se honom i ögonen.

"Var det värt det att mata dem?"

Stanken från hans andedräkt bildar ett giftigt moln i luften och jag kämpar för att inte kräkas. Han pekar på de skräckslagna ungarna i buren.

"De är vår egendom. Det betyder att när vi vill att de ska få mat" - han släpper mitt hår och jag faller tillbaka på golvet - "så ska vi ge dem mat. Och när vi vill att de ska svälta, kommer de att svälta. Glöm aldrig att du också är vår egendom. Du är betalningen för din fars skuld. Så om du inte vill att han ska ruttna i sin cell föreslår jag att du lär dig att uppföra dig."

Han tar tag i min arm och drar upp mig på fötter. När jag spänner benen gräver han ner naglarna i min hud. "Nu går vi!" ropar han i mitt öra.  

Mina ben är skakiga, men jag håller mig stadig när han eskorterar mig till auktionshuset. De mörka korridorerna i den svårfångade, fuktiga byggnaden är kantade av fler burar med andra kvinnor och ungar. Vissa tittar på mig medan andra döljer sina ansikten. Högljudda hurrarop och skrik fyller mina öron när vi närmar oss scenen.

"Skifta", säger mannen till mig. "De måste få se exakt vad de får."

Jag vill kämpa emot, men smärtan i min blåslagna kropp stoppar mig. Jag skiftar till min varg och han nickar, sedan riktar han blicken mot auktionsförrättaren på scenen.

"Och nu till vårt huvudevenemang. Den vackra Karin", säger auktionisten.

Mannen knuffar upp mig på scenen och budgivarna ställer sig genast upp.

"Karin, du är min fantastiska lilla ballerina! Gå nu upp på scenen och imponera på dem som du gör på mig varje dag. Åh, och om du blir nervös, föreställ dig alla i sina underkläder. Vänta lite. Glöm det, det är ett hemskt faderligt råd.

Min fars ord ger mig lite frid och för ett ögonblick ler jag, men lika snabbt förvandlas det till något mörkt när jag kommer ihåg vad den här scenen är till för och varför jag är här.

"Förstår ni nu varför vi sparade henne till sist?" Auktionsförrättaren ler ett hemskt leende när han går fram till mig. Klämman från metallkragen som han knäpper runt min hals tvingar den första av många tårar att falla. Han stryker sin hand över min vita päls.

"Jag gör er en tjänst, gott folk. Jag kunde ha hållit henne för mig själv, men hon är här, redo att gå till högstbjudande."

Hans händer löper längs mina ben till mina tassar och sedan runt min mage. Han klappar den och hans leende återvänder.

"Fantastiskt. Helt fantastiskt."

Han fortsätter att kränka min kropp som om jag vore en utställningshund och jag gömmer min nos mellan tassarna. Jag vill inte se deras ögon när de stirrar på hur han rör vid mig.

"...titta på den här vargens fina runda röv. Föreställ dig vilka barn hon kommer att kunna ge dig. Låg fertilitet? Jag håller inte med. Hon skulle kunna återbefolka oss alla på egen hand!"

Jag kan höra buden.

"Ett tusen dollar!"

"Nej! Tvåtusen!"

"Absurt! Tre tusen!"

Han drar i kragen och använder den för att eskortera mig in i en metallbur som sitter mitt på scenen. Stålstängerna får mig att rysa. Dörren smäller igen och han viftar med handen över den och presenterar mig för köparna igen.De slutar inte. Varje nummer växer medan han fortsätter att visa dem att de gjorde rätt som kom hit ikväll. De pratar runt mig som om jag vore en obetydlig sak som inte förtjänar ett uns av anständighet.

"Kom igen gott folk, jag vet att ni kan bättre än så! Ni har trots allt riskerat fängelse för att vara här. Om ni vill ha den här fina vita vargens barn måste ni betala!"

"Femtusen!"

"Sju tusen!"

Gud, jag vill att det här ska vara över. Jag vill blekna bort. Jag vill vara i en tid när det inte var komplicerat, och det bara var min far och jag. Som en månad tidigare när jag uppträdde på Capital Theater och fällde tårar av spänning innan jag gjorde min entré. Mina tankar avbryts när en röst som är högre än de andra får rummet att tystna.

"Etthundratusen dollar. Jag bör varna alla här, att bjuda mot mig kommer inte att sluta till er fördel", säger mannen.

"S-sålt!" ropar auktionsförrättaren och får nästan skum runt munnen. Han slår med klubban och jag vågar äntligen titta upp. Lustfyllda gröna ögon borrar sig tillbaka in i mig och min andedräkt stannar i halsen.

"Var ska jag hämta pengarna?" frågar mannen auktionsförrättaren, men hans ögon lämnar mig aldrig. De berättar allt han planerar att göra med mig, och jag hänger med huvudet igen.

Jag vet vad som väntar.

"Du har dig själv att skylla.

Orden ringer i mitt öra tills doften av cederträ och gin överröstar dem och lämnar mig med en berusad känsla. Min päls står på högkant.

Det kan inte vara...

"Det är vår partner!" säger min varg Ada medan hon går.

Jag kan känna hennes spänning och så mycket av mig vill inte förstöra det.

"Det är inte han", svarar jag. "Jag vet att du vill tro det, men det är det inte. Snälla, sluta. Du kommer att göra det värre för oss."

"Nej!" morrar hon tillbaka mot mig. "Det är vår partner! Vår make är här. Han kom för att rädda oss. Han kommer att rädda alla! Du ska få se!"

Jag hatar att höra hennes entusiasm, för den är illa placerad. Det kan inte vara Ansel. Han skulle inte vara här. Han är för bra för ett sånt här ställe. Den här förfallna byggnaden som innehåller hemligheter om olaglig verksamhet och slaveri skulle falla i ruiner om någon så respektabel som Ansel kom in i dess väggar.

"Det är inte han!" säger jag tillbaka. "Har du glömt att jag avvisade honom?! Han föraktar mig!" Lika snabbt som den kom försvinner den minnesvärda lukten och jag begraver min nos mellan mina tassar igen, hemlighetsfullt tacksam. "Vill du verkligen att han ska se oss så här, Ada? Hm? Kan du föreställa dig hur äcklad han skulle bli?"

"Det är han. Han är här för vår skull. Jag vet att vi strulade till det förut, men Karin, han är här. Jag vet att han är det."

Hennes rastlöshet inom mig får mig att flytta min vikt i buren. Auktionsförrättaren blänger på mig. "Ursäkta hennes beteende, hon är normalt tamare. Jag lovar", säger han till min köpare medan han drar åt kedjan runt min hals. Ada gnyr och står stilla och jag andas ut, nu kommer hon i alla fall att vara tyst. "Grattis till ditt köp! Du kan pic-"

Det sker en förskjutning i rummet. Vargarna sticker upp nosen i luften när deras sinnen skärps. "Polisen", sa auktionsförrättaren nästan med en morrande röst. Mina ögon följer efter honom och landar på de lättklädda människorna som finns utspridda i folkmassan. "Det är polisen!"En smäll genomborrar luften och får alla att hoppa till. Vapnen dras och mina langare riktar dem mot polisen.

"Det andra skottet kommer inte att vara en varning!" ropar en annan anställd.

"Släpp era vapen, nu! Stället är omringat! Ni har ingenstans att fly!"

Jag skakar på huvudet när den lockande mysken, lika stark som sin ägares närvaro, tränger igenom kaoset och smutsen i luften. Ada rör sig inom mig igen, och jag kan inte förneka det längre.

Ansel är här, på denna plats fylld av korrupta människor och en bur som visar upp min misshandlade kropp för världen att se.

Fruktan fyller mitt hjärta.

Han är här, och han har sett allt.

"Nej...snälla Gud...nej", viskar jag medan jag skakande följer doften.

#Kapitel 2

Boom! Pang! Boom!

Ljudet av en tung murbräcka hörs från andra sidan dörren.

Pang! Pang!

"Polis! Vi kommer in!" ropades det från utsidan.

Gamma-fighters går in i byggnaden med sina masker som skyddar deras ansikten, medan några blockerar utgången för att hålla smugglarna inne. Klädda i tjock kamouflagetröja och svarta västar med Blue Moons vapen broderat på sig intar de sina positioner och ansluter sig till de andra poliserna i striden.

Smugglarna ger sig inte utan gammas närvaro verkar istället tända deras blodtörst ännu mer. De flockas i stora skaror och vissa slås ner innan de hinner attackera. Andra får armarna ryckta bakom ryggen när handbojor knäpps runt deras handleder.

Medlemmarna i budgivningscirkeln springer runt i rummet för att undvika att bli fångade eller dödade medan kulorna flyger från båda sidor. Stolar ligger huller om buller på marken med övergivna smokingjackor utspridda över dem. Damernas pärlpärlor lossnar från sina trådar och hotar att fälla de flyende. Fångar hukar i hörnen av sina burar och hoppas att allt snart ska upphöra.

Denna scen borde vara mer chockerande än den är, men år av turbulens i varulvsvärlden har fört oss hit.

Ibland får jag den skruvade uppfattningen att mitt avvisande av Ansel för fem år sedan var den dominobricka som satte igång den långsamma frälsningsprocessen för vårt folk.

Kort därefter iscensatte hans far en statskupp och ersatte senare den gamle, inkompetente alfakungen. Med sina två söner vid sin sida arbetade de hårt under de senaste åren för att reparera det som hade gått sönder, men skadan hade redan skett under åren med den tidigare alfakungens styre. Misstron mellan flockarna har bromsat utvecklingen.

Det finns ingen lojalitet mellan flockarna när deras medlemmars undernärda kroppar faller sönder på gatorna på grund av brist på mat. Det finns ingen tanke på att föda ungar när fattigdom och dåliga levnadsförhållanden tvingar alla virila vargar till vansinnets rand. Och de som fortfarande är friska gör allt för att hålla fast vid det, även om det innebär att offra det goda som de en gång var.

Ständiga konflikter mellan de stora flockarna gör att fiender som vampyrer och björnmän kan invadera våra gränser. Vi står inför många strider som gång på gång avslöjar konsekvenserna av vår splittring. Men det värsta föddes genom upplösningen av vår värld.

Smugglare, narkotikahandlare och andra brottslingar utnyttjar och tjänar pengar på andras desperation. Skulder ackumuleras och de som inte kan betala tvingas byta till sig de saker som betyder mest för dem.

Friska varghonor och vargungar köps mot sin vilja av de rika under förevändning att de gör vad som krävs för att vår värld ska överleva utrotningen. Och i förgrunden finns vår alfa, Ansel, och hans bror, som försöker ställa allt till rätta.

Ansels doft svävar genom luften igen och för mig tillbaka till nuet. Ada fångar upp den samtidigt som jag gör det och blir genast vansinnig.

"Jag sa ju det! Han är ju här! Titta! Han kom verkligen för att rädda oss!" skriker hon och bryr sig inte längre om våra blåmärken.Jag såg scenen utspela sig och lade ihop bitarna.

"Nej, Ada. Jag är ganska säker på att han är här för att han är ledare för de gammakrigare som skickats hit för att fånga varghandlarna. Jag tvivlar på att han kommer att märka oss alls."

"Ja, det kommer han!"

Jag ignorerar henne. Jag vill inte hamna i den här debatten igen. En sak som Ada hade rätt om var dock att jag och de andra skulle bli räddade. Det känns som om jag äntligen kan släppa taget om andetaget som jag hållit inne även i tumultet av de omgivande skriken.

Jag hör klicket från pipan på en pistol och fryser till is. En gamma riktar sin pistol i min riktning! Hans handskar sluter sig om pistolen och jag sluter ögonen och stålsätter mig, men ett skrik av smärta får mig att öppna ögonen.

"Du sköt mig i armen för fan!" skriker auktionsförrättaren. Han höjer sin pistol, men gammastrålen skjuter en kula genom hans hjärta. Hans livlösa kropp glider nerför gallret i min bur och lämnar blodrött efter sig. Skriken runt omkring mig intensifieras.

"Vi måste ta oss ut härifrån", säger jag till Ada och hon grymtar instämmande.

Jag skallar järnburen och sätter tänderna i gallret, men det rör sig inte. Jag är inte tillräckligt stark, och när jag tittar upp blir jag alldeles matt. En blodig kula har fastnat i burens lås och hindrar den från att öppnas.

"För helvete!" Jag skriker över galenskapen från raseriet som strömmar genom mig. Jag försöker igen genom att ramma min kropp mot dörren. "Öppna!" Från min periferi kan jag se människohandlarna som hade slagit mig innan de skyndade sig till min bur.  

Han har sett mig försöka fly, och snabbt tar han tag i kopplet på mitt halsband och rycker till. "Sluta!" skriker han i mitt ansikte. "Jag sa åt dig att sluta vara trotsig!" Han höjer sin hand och baksidan av den träffar mig hårt i ansiktet. Jag faller ihop på botten av buren och vrider mig i smärta. Han får inte en chans till att slå mig eftersom kulan från en annan gammas pistol genomborrar honom i ryggen och dödar honom omedelbart.

Min syn är suddig av blåmärkena som bildats runt mitt öga, men jag kan fortfarande urskilja en stjälk med blont hår som rör sig genom folkmassan.

Ansel?!

Jag samlar min styrka och ställer mig darrande på bakbenen för att få en bättre vy. En man med en dyr svart kostym och blont hår som ber om att få fingrarna dragna genom det besvarar min blick. På bröstet av hans kostymjacka ligger ett broderat vapen från Blue Moon som matchar gammas.

Det var han, och som om ingen tid hade förflutit gjorde han fortfarande ett nummer av mitt hjärta.

Ansel står fortfarande stadigt mitt i allt kaos. Hans ögon är fixerade vid mina som om vi vore frusna i tiden. Jag öppnar läpparna, men stinget från ett stick i sidan kväver mina ord. Det klickar till bredvid mig och när jag tittar ner ser jag en tom nål vid mina fötter.

Rummet runt mig börjar snurra och jag gungar fram och tillbaka i min bur. Drogen går genom min kropp och jag kan knappt höra Adas gnäll när den också påverkar henne. Jag kollapsar och min andning blir grundare när jag känner hur buren lyfts. Grymtningar och stön kommer från langarens mun när de går samman för att ta bort mig.De döda kropparna och de elektriska gnistorna från vapnen försvinner när jag bärs ut ur byggnaden i min cell. Regndroppar faller ner på toppen av min bur och lämnar små dunsar efter sig. Jag placeras i en rostig lastbil. Jag kan inte urskilja människorna omkring mig genom deras smutsiga masker och fläckiga kläder. De skakar min bur för att håna mig, och mitt huvud faller bakåt.

"Vart tar ni mig?" Jag sluddrar, men jag hör inget annat än dånet eller åskan och pistolskott i fjärran som kommer närmare. Sedan, som i någon slags dröm, genomsyras luften av cederträ och gin igen.

#Kapitel 3

Mina kaptener smäller igen dörrarna till lastbilens bagageutrymme och tar sig snabbt fram till framsidan. De klättrar in och kör iväg, och jag kämpar för att hålla mig vaken. Jag kan höra brottstycken av deras konversation.

"Såg du det där?! Han sköt nästan arslet av mig!"

"Du?! Mitt huvud lämnades nästan kvar på gatan med en kula i!"

De är panikslagna och det gör deras körning oberäknelig. Min bur skakar fram och tillbaka, slår i lastbilens väggar och gör mig yrare än drogerna. De skrattar, nästan yrvakna över utsikterna att komma undan, tills lastbilen rycker framåt.

"Vad i helvete är det där?!" skriker en.

Fönstren på lastbilen är målade med flagnande färg, men jag kan urskilja flera svarta bilar som kör fort genom de svaga gatlyktorna.

Gammas

Modifierade svarta Bentleys är deras signum. De är robusta och nästan ogenomträngliga, med skottsäkert glas och en lack lika slät som svart lakrits. De omringar lastbilen och kulorna svävar genom luften från alla håll runt omkring oss. Mina fångvaktare rullar ner fönstren och skjuter tillbaka, men det är lönlöst; det finns för många gammastrålar.

Jag hör en hög smäll och ett väsande ljud framför mig. Föraren faller framåt och hans huvud slår i ratten, vilket orsakar en kraftig signal från tutan. Jag behöver inte se hans ögon för att veta att han är död.

"Skit! Ta tag i ratten! De sköt sönder däcken!"

Lastbilen kör nerför gatan, svänger vilt och lämnar ljusfragment efter sig när fälgarna slår i vägbanan. Mitt huvud slår i burens galler så att jag blir bedövad.

"Han kommer att ramma oss!"

Från lastbilens sidofönster ser jag med fasa hur en Bentley kör rakt mot oss. Det skrikande ljudet från däcken upphör när bilen kolliderar. Det är en öronbedövande tystnad runt omkring mig. Stora ögon och blodiga ansikten tatuerar sig in i min syn när lastbilen vänder upp i luften. Ada krymper inuti mig. Hon vet vad jag vet; vi kommer att dö.

Dörrarna till lastbilens bagageutrymme flyger upp.

"Ahh!" skriker jag när min bur tumlar genom dem. Den landar hårt på marken bara några centimeter från det välta fordonet. Stön kommer från lastbilens insida och matchar de stön som kommer från min mun. Jag må vara vid liv tack vare min bur, men hela min kropp är öm.

Genom röken från lastbilens sönderslagna motorer kan jag se de överlevande människosmugglarna ta sig ut. Svarta Bentley-bilars dörrar öppnas och gammas kliver ut, och de två grupperna närmar sig varandra, beredda att avsluta striden.

En raspig bay fryser alla på plats. Åskan ljuder igen, följt av en våldsam ljusstöt som sprakar rakt ovanför. Det genomträngande ljuset förblindar mig en kort stund, men när det passerar tappar jag hakan vid åsynen av en magnifik, enorm, gyllene varg som står i mitten. Dess tänder är blottade och droppar saliv som verkar bränna tjäran när den morrar dödligt.

Den kastar sig mot människohandlarna och låser sina massiva käkar runt någons hals och klämmer till. Hans ögon buktar ut från huvudet och börjar blöda. Ben knäcks under vargens tänder när den stryper mannen i hans eget blod. Vargen sliter huvudet från axlarna och slungar ut det ur munnen.Rädsla täcker människohandlarnas ansikten, men det är för sent. De kommer inte att överleva. Jag andas snabbare och mitt hjärta hamrar i mina öron. Attacken är brutal. Kött och ben slits genom luften och träffar marken med ett plask. Skriken tystnar när de dränks av blodgurgeln.  

Jag vill inte se, men jag kan inte titta bort. Drogerna som strömmar genom mina ådror tvingar mig att luta mig mot burens galler för att hålla mig stadigt. Gammorna står kvar på sina platser och tittar på medan blodbadet pågår.

En duns mot buren får mig att titta ner och jag vill kräkas. De livlösa ögonen på mannens halshuggna huvud tycks vädja till mig, och världen svartnar runt omkring mig.

"...Jag vill inte ha något sådant på mina gator igen..."

Jag kan höra mumlet av en konversation runt omkring mig. Mitt huvud bultar, men jag tvingar upp ögonen. Min hud klibbar fast i den glatta buren. Jag är i mänsklig form.

"Vad hände?"

Jag kisar med ögonen och försöker minnas, men sedan håller jag för munnen. Skrik, blod och kött...jag minns.

Jag är inte längre på gatan.

Var är jag då?

Jag kikar runt i rummet. Det är stort och välorganiserat med guldfärgade väggar och ett bokskåp som verkar rymma alla böcker en person någonsin kan önska sig. Det finns ett stort skrivbord i trä med en svag lampa som visar några spridda papper ovanpå. En scharlakansröd matta med guldsnören täcker golvet hela vägen till den välvda spiselkransen som rymmer en sprakande eld i den öppna spisen.

Rummet är vackert och varmt från den flammande elden som sprakar i den öppna spisen, men kallt från den mörka aura som omger det. Samma burley-röst hörs i det motsatta hörnet.

"Har hotet neutraliserats?" frågar Ansel. Han lutar sig tillbaka i den svarta lädersoffan och lyssnar intensivt på sina män, och jag inser att de pratar om varghandlarnas öden. Jag lyssnar mer uppmärksamt.

"Städa gatorna från blod och blodbad före morgonen", beordrade han.

Ansel justerar passformen på sin kostymjacka och min mun torkar. Han är inte samma person som jag kände för alla dessa år sedan. Det finns inga spår av den ömma, bräckliga, sjuka pojke jag avvisade. På soffan satt istället en man vars makt och dominans utstrålade från honom, oavsett om han talade eller inte.

Han hade nu sitt blonda hår kort och bakåtkammat, vilket visade mer av hans havsblå ögon. Hans kläder var utan tvekan dyra och vintage, och deras skräddarsydda passform misslyckades kapitalt med att dölja de vältränade musklerna i hans kropp. Han sitter ner, men det var tydligt att han var större än de flesta i rummet.

Hans utmejslade käke - täckt av lätt skäggstubb - gav honom ett lite robust utseende, medan hans perfekta elfenbenshud och sardoniska flin fick honom att se ut som om han var handgjord av både Gud och djävulen.

Han är perfekt. Hans självsäkerhet är lockande, men det som är ännu mer lockande är den tydliga respekt som hans män har för honom.

"... det var ett ganska mörkt skämt, chefen", hör jag en av männen säga, även om han flinar.

Ansel skrattar. "Kanske det, men de borde skatta sig lyckliga. Deras död bleknar jämfört med det mörker jag planerar att tillfoga dem som vi höll vid liv."De skrattar åt skämtet, men jag tycker att det är skrämmande. Det hårda, nonchalanta sätt på vilket han talar om tortyr och död får mitt blod att kallna.

Ada går omkring inuti mig och jag blundar och andas in djupt för att avvärja henne. När jag öppnar dem tittar jag på Ansel igen och håller tillbaka en flämtning när han vänder på ansiktet och får ögonkontakt med mig. Han vet att jag har stirrat, kanske till och med före den här stunden.

Hans käke rycker till och hans ansikte förvrids till ett stenigt uttryck.

"Riv byggnaden och lägg återförsäljarnas kroppar i rasmassorna. Jag vill att alla som försöker trotsa Blue Moons regler ska få se vilka konsekvenser det kommer att få." Hans iskalla blick är fortfarande riktad mot mig, och jag vet att hans ord inte bara gäller hans män. Rädslan bubblar inom mig när hans ögon blir mörkare för varje sekund.

"Vad kommer han att göra med oss?" gnäller Ada.

"Jag-jag vet inte."

#Kapitel 4

Ansel vänder sig till sina män igen. "Ni kan alla gå. " Det blir en liten paus när ingen av dem går mot dörren.

"Varför behöver ni han-" Ansel kikar över axeln och mannen tystnar omedelbart. Smittsam rädsla studsar från man till man vid den skarpa blick som Ansel ger dem. De vänder blicken mot marken och jag kan känna hur deras rädsla blandas med min egen. "Jag förstår. Jag ber om ursäkt, sir", säger mannen efter en liten stund. De går hastigt ut och låser dörren, vilket lämnar mig kvar för att möta Ansel igen. Jag vill inte titta på honom. Om han kan göra män som är dubbelt så stora som jag så rädda, vet jag inte vad som kommer att hända med mig.

Hans ögon skiftar färg till en bärnstensfärg som liknar den sprakande elden som fortfarande brinner i den öppna spisen. Han ser nästan vild ut, som någon som arbetar övertid för att tygla ett monster som hotar att rymma. Mina ögon vidgas. Den gyllene vargen från tidigare...kan det ha varit han? Jag har aldrig sett honom i vargform förut, men om det var han så är den skräck jag såg i gammornas ansikten ännu mer logisk.

Ansel tar ett steg mot min bur med en föraktfull blick som får mig att svepa min trasiga slöja tätare runt kroppen. Under nattens kaos hade jag inte tänkt så mycket på mina kläder förrän nu. Den skadade blå sarongen som mina återförsäljare klädde mig i känns ännu mindre med hans genomträngande blick på den.

Han hånskrattar åt mig. "Det är svårt att skydda sig när man inte har så mycket på sig. Eller hur?" Hans ögon vandrar över min trasiga sarong och han svär under andan "Varför var du på den platsen?" frågar han och viker armen över bröstet.

Det känns inte som en fråga, utan som en dom, och jag pressar ihop läpparna. Förr var hans röst alltid mjuk och leende, men nu känns det som att oavsett vad jag säger så kommer ingenting att förändra hur lågt han uppenbarligen tycker om mig. Varje del av det som en gång gjorde honom bekant för mig dränktes av hans nya känslokalla natur.

"Snälla, låt mig bara gå", viskar jag och han skakar på huvudet.

"Jag tror inte det. Från vad jag hörde från dina återförsäljare; du skulle vara till god nytta för mig." Han drar fram en söndersmulad broschyr ur bakfickan. "Lily, huvudattraktionen", säger han och pekar på min bild. "Vacker varghona som kan producera arvingar av hög kvalitet. Naturligtvis var de inte så snälla när de beskrev dig personligen. Om jag minns rätt sa de att du var en av de bästa hororna de hade eftersom du längtar efter att bli knullad."

Min underläpp darrar vid åsynen av ren avsky i hans ansikte.

Jag kan inte berätta för honom vem jag egentligen är.

tänker jag för mig själv. Om en främling kunde framkalla en så stark avsky hos honom på mindre än tjugofyra timmar, skulle han bli vansinnig om han fick veta att jag verkligen var hans partner.

Jag vet vad jag måste göra.

Han kanske hatar mig för att jag avvisar honom, men det är bättre än det alternativ jag har framför mig.

"Svara på min fråga", säger han och håller mig under sin knivskarpa blick. "Varför var du på en sådan plats?"

"Jag-jag...jag vet inte."

"Snacka inte skit", fnyser han.

Ada rasar inom mig. "Han är arg. Berätta för honom vilka vi egentligen är och varför vi var där!""Nej!"

"Ja!" Hon knuffar i otakt med mig, som om hon försöker nå Ansel själv. Ju längre jag är tyst, desto mer kan jag se hans temperament bubbla över.

"Varför.var.du.där?!" skriker han och kan inte hålla inne med det.

Jag låser ögonen med honom och värme täcker hela min kropp. "De har redan berättat för dig, så varför behöver du höra det igen?" skriker jag. "Jag var där för att gå till högstbjudande, och allt gick enligt planerna tills du avbröt. Eftersom du behöver en påminnelse, bra. Jag ger dig gärna en. Jag är deras vackra Lily; deras favorithora som ger lika mycket som hon får. Är det tillräckligt för dig eller föredrar du att jag sjunger en sång?!"

Ada trycker sig mot mig och försöker ta kontroll, men jag vägrar att ändra mig. Jag vill att han ska vara arg. Om jag pressar honom tillräckligt kanske jag skickas iväg och han får aldrig veta vem jag verkligen är.

Jag kan se att varje ord jag säger gör Ansel ännu mer rasande och jag kämpar mot lusten att krypa undan från honom. Hans bröstkorg som höjs och sänks när han andas ut kraftigt ger honom likheten med en rasande tjur.

Jag sätter upp axlarna och fnyser. "Se inte så magsjuk ut, mister", säger jag och gör den modigaste min jag kan uppbringa. "Jag känner dig inte tillräckligt väl för att bry mig om ditt omdöme om vad jag gillar och inte gillar. Jag kanske inte är din kopp te, men det finns gott om män som skulle döda för bara en droppe av mig på sin tunga."

Tystnaden genomsyrar varje skrymsle i rummet när den sista meningen lämnar min mun. Ansels käke är så hårt spänd att jag är säker på att han snart kommer att knäcka en tand. En våldsam storm av känslor bryggs i hans ögon när han begrundar mina ord, och jag inser att jag har gått för långt. De lyser lika gyllene som den rasande best jag såg slakta återförsäljarna en stund tidigare. Jag stålsätter mig för att utstå hans raseri.

"Ta av dig kläderna", säger han och hans ögon borrar sig in i mig. Mina händer lyfter och hittar fållen på min sarong. Jag kan inte vägra. Ju längre han stirrar på mig, desto mer känns det som om min kropp är helt under hans makt. "Är du medveten om att jag kan få dig att göra vad jag vill med bara en blick?" frågar han.

Mina ögon vidgas och han flinar. "Jag gissar att du inte var det. Det är en speciell förmåga jag har, en som jag har bemästrat under årens lopp. Nu när du vet det, vill du verkligen fortsätta att provocera mig, lilla varg? Jag har lika mycket kontroll över mitt humör som över din kropp just nu, och därför kan jag med säkerhet säga att din plan inte kommer att fungera. Oavsett hur mycket du retar mig så kommer du ingenstans."

Skit också.

Min hals torkar. Jag öppnar läpparna för att säga något, men han höjer fingret. "Vi skippar lekarna, eller hur? Jag är en upptagen man och det har varit en lång natt. Svara mig bara på detta, är det jordgubbsformade födelsemärket fortfarande på insidan av ditt högra lår?"

"Vadå?"

"Du hörde mig, Karin." Hans ögon återgår till sin naturliga nyans och han förblir stoisk, som om han lockade mig att ljuga igen. "Trodde du verkligen att jag inte skulle veta vem du var? Kom igen, ge mig mer kredit än så. Kan du inte se att jag inte är den bräckliga lilla pojke som du en gång avvisade?""JAG-JAG-" Jag stammar och han viftar med handleden framför mig som om han kräver att orden ska komma ut.

"V-vadå? Släpp lögnerna och förolämpa inte min intelligens igen. Jag känner dig. Jag vet att du har ett jordgubbsformat födelsemärke på insidan av ditt lår" - han pekar genom gallret - "precis där. Titta om du inte tror mig." Jag behöver inte titta. Jag har haft märket sedan jag föddes. Jag har inga alternativ. Han vet sanningen, och glöden i hans ögon säger mig att han återigen försöker kontrollera sin varg. "Jag har fått nog av det här, Karin", morrar han.

Snabbt höjer han handen och jag duckar. "Snälla, gör det inte!" Jag skriker och skyddar mig när burens metall spricker runt mig.

#Kapitel 5

Jag väntar på att smärtan ska komma från stinget av hans hand över mitt ansikte, men det gör den inte. "Snälla", säger Ansel ovanför mig. Jag tittar tveksamt på honom och han fnyser. "Jag är inte så mycket av ett råskinn", säger han och himlar med ögonen.

"Jag förstår inte." Buren vibrerar. Jag inbillar mig det inte, han har slagit sönder den med liten kraft. Stängerna faller en efter en från min omgivning och gör en enorm smäll när de träffar golvet. Ansel tar tag i en och stoppar den precis i tid från att kollidera med mitt huvud. Jag kan höra mitt hjärta slå medan jag stirrar vilt på metallstången i hans hand.

Han sträcker fram den till mig och isen i hans ögon väcker en storm i dem igen. "Buren var lite av en buffert. Nu kan vi faktiskt ha lite kul." Mitt ansikte bleknar av hans ord och hans ansikte spricker upp i ett djävulskt flin. Han skrattar. "Jag har ju redan sagt att jag inte är någon buse...i alla fall inte SÅ mycket, men det betyder inte att jag kan låta dig fortsätta att ljuga för mig. Är du äntligen redo att erkänna att jag har rätt om vem du är, eller måste jag bevisa det för dig?" Jag spänner läpparna och han rycker på axlarna. "Skyll dig själv", säger han.

En flämtning kommer från min mun när han rycker mig till sig. Ansel håller mig i handlederna och undersöker min reaktion. Det tar inte lång tid. Jag känner av hans feromoner, min kropp sviker mig och mina ben blir till gelé. Han tar en av mina händer och för den längs min mage, och min andedräkt blir hårdare.

"Minns du den där natten?" Hans ögon skiftar lite i färg. Han drar mig närmare och jag känner doften av mint på hans tunga när han för sina läppar några centimeter från mina. "Först var vi bara vilda och lekte som vi alltid hade gjort." Han placerar min hand på utsidan av mitt högra lår. "Sedan började det plötsligt regna och du tittade på mig och jag kände att något var annorlunda. Din röst hade så mycket lust i sig när du sa mitt namn."

Ansels läppar fann mitt öra och hans viskning fick mig att darra: "Du bad mig att älska med dig. Jag hade aldrig hört dig vara så fräck, men det var bara början på hur du skulle överraska mig den natten." Han smekte försiktigt min hand, men det kändes som om han rörde vid mig direkt. "Du tog min hand och placerade den mellan dina lår."

Ada gav ifrån sig en raspig morrning och jag biter mig i läppen. Jag känner att han smeker min hand igen och jag blundar och särar på benen. Han ler mot min hud och låter handen glida längre upp och landar precis där mitt födelsemärke är. "Jag känner till varje veck, födelsemärke och liten fräken som sitter på din hud. Jag vet det för att jag studerade varenda centimeter av din kropp den natten som om det vore en karta gjord bara för mig. Jag minns också hur våt du var..."

Hans fingrar rör vid min älskling och mina ben viker sig. "Du var lika våt som du är nu. Minns du, lilla varg? Ja, det gör jag. Dina tänder präglade en rad på mitt bröst som jag trodde skulle vara för evigt. Du bad mig röra vid varje del av dig den natten, och det gjorde jag, och ju mer jag rörde vid dig, desto fräckare blev du. Du bad mig att inte sluta. Du berättade om och om igen hur fantastiskt det kändes när jag smekte dig djupt inne i dig. Du fick orgasm så många gånger mot mig den natten att du var hes när solen gick upp.""Sluta, Ansel", säger jag med röda kinder. "Det var länge sedan."

Han gnuggar sina fingrar fram och tillbaka och jag blir allt våtare. "Ändå är det tydligt att din kropp fortfarande minns det." Jag rycker med nästippen för att få bort den beroendeframkallande lukten av honom, men det fungerar inte.

Ansel vänder sitt ansikte mot mitt igen, och även om hans uppträdande är kallt kan jag se att något i honom har förändrats igen. "Berätta varför du avvisade mig för fem år sedan", kräver han.

"Jag har inte..." Han för in två fingrar i mig och mina ord fastnar i halsen. Värme uppslukar hela min kropp när han arbetar mot min söta punkt.

"Berätta för mig. Varför?" Hans fingrar får min kropp att gå på högvarv utan att han behöver använda sina krafter. Min orgasm närmar sig snabbt och jag spänner min våthet runt honom. "Jag älskade dig inte längre", lyckas jag få fram, och han stannar, vilket får mitt klimax att falla.

Ada skuttar fram och knuffar in mig i honom. Min lögn driver henne till vansinne, och hon blir ännu mer osynkroniserad med mig.

Ansel drar ihop läpparna till en tunn linje, men han säger inte ett ord. Istället återupptar han sin tortyr och tårarna rinner i ögonvrån av min sexuella frustration. Han visste att jag var nära, stoppade sina rörelser och flinade. "Jag antar att vissa saker inte har förändrats", säger han med ett självbelåtet uttryck som får mig att gnissla tänder.

Jag orkar inte med det här längre.

Hans närhet och Adas förkrossande sorg och ilska skulle få mig att berätta sanningen.

"Jag är ledsen, Ada, men jag måste göra det här. Det är det enda sättet att hålla alla säkra."

Hon svarar mig inte, men jag kan känna hennes överväldigande känslor. Jag skjuter dem åt sidan, sväljer mitt spott och tvingar ut mer gift ur munnen.

"Saker och ting har förändrats, Ansel, vare sig du tror det eller inte. Jag är inte samma flicka som du kände förut, eller har du inte förstått det än? De må ha ändrat mitt namn på auktionshuset, men det de sa om mig är sant."

Hans hånflin förvandlas till en blick så mörk att jag praktiskt taget kan se hans varg i hans ansikte. Han drar bort sina fingrar från mig och rynkar på näsan. "Vad sa du precis till mig?"

"Du hörde mig", utmanar jag tillbaka och venerna i hans tinningar hoppar till. "Vilken del av att jag går till högstbjudande förstår du inte?"

Blicken han ger mig dödar mig lika mycket som Adas brustna hjärta. Om han ens hade en gnutta känslor kvar för mig så är de nu definitivt ersatta av hat.

"Hur många män har du knullat för pengar?" frågar han med andan i halsen.

Jag håller min blick fixerad på honom. "Oräkneliga. Mer än tillräckligt för att glömma den där slumpmässiga natten vi hade tillsammans", säger jag medan min underläpp darrar.

Ansels ögon skiftar i färg igen och hans näsborrar fladdrar. Hans fingrar trasslar in sig i mitt hår och han använder det för att trycka ner mig i soffan. Röd i ansiktet trycker han fast mig mot möbeln och jag kan känna hans erektion mot mig.

"Säg det igen", lockar han mig, och jag kan känna hur hans varg kommer upp till ytan. "Kom igen, Karin. Provocera fram odjuret i mig."

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Alphas surrogatfru"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️