Ce qu'il promet

Prologue

Église de Freedom Mountain - 25 décembre 1999

Le pasteur Joe parle sans cesse du plan de Dieu. Tout arrive pour une raison. La vie est une série de tests mis devant vous par le Seigneur. Il y a cinq ans, j'aurais peut-être cru à toutes ces excuses. Mais je ne le fais plus. Parce que c'est juste ça, une excuse. Une raison pour expliquer le mal. Dieu ne nous surveille pas et ne nous teste pas. Il joue avec nos coeurs.

Un cri interrompt le service et plusieurs membres de l'église me regardent. En tant que diacre et membre de longue date, on attend certaines choses de moi. Et ça ? C'est une de ces choses dont je dois m'occuper. Normalement, je me lèverais avec un soupir sur les lèvres et le cœur lourd. Ce dimanche soir, je suis impatient.

Je veux m'échapper.

M'échapper.

Montrer à Dieu que je n'aime pas son plan et que je vais dicter le mien.

Je m'excuse discrètement et passe devant plusieurs femmes qui, comme par hasard, s'assoient près de moi chaque dimanche. Comme si j'étais à l'affût. Maggie est morte depuis seulement un an. Je ne serai probablement plus jamais à l'affût. Le plan de Dieu était de la prendre. Et peu importe combien d'écritures je lis, je ne peux pas comprendre pourquoi.

Un autre cri m'a fait accélérer le pas.

Je me précipite du sanctuaire vers le hall. Je suis sur le point de me diriger à droite vers les bureaux et la crèche quand le son m'attire sur ma gauche. Juste derrière les portes. Avec un froncement de sourcils de confusion, je me dirige vers l'extérieur.

Ce soir, il neige - ce qui correspond bien au jour de Noël. Pour moi, c'est un rappel que je dois conduire prudemment plus tard. J'aurai une précieuse cargaison en remorque. Des flocons de neige glacés frappent mon visage tandis qu'une rafale de vent tourbillonne autour de moi. Comme je n'ai pas pris mon manteau, je frissonne dans mon gilet de Noël rouge vif et ma chemise blanche. Je regarde le côté de l'église et le parking rempli de voitures. La plupart de ces gens ne viennent qu'une fois par an. Comme si la naissance de Jésus était un événement capital, mais que les trois cent soixante-quatre autres jours étaient sans importance. Dimanche prochain, ce sera comme d'habitude avec les plus de deux cents fidèles habituels.

Les cris reprennent et je regarde, abasourdi, la crèche agrandie à l'extérieur de l'église. Je suis gelé, comme si l'air froid m'avait déjà atteint, et je ne bouge pas d'un pouce jusqu'à ce que je voie un mouvement.

Une main.

Minuscule et féroce.

Qui fait signe.

Vas-y.

La voix qui résonne dans ma tête ressemble tellement à celle de Maggie que je m'effondre presque. Mes genoux tremblent et mon cœur souffre, mais je commence à avancer.

Un bébé.

Il y a un bébé, réel et vivant, couché dans la crèche.

Je n'en reviens pas.

Je me débarrasse de mon étourdissement et me précipite vers la crèche. Lorsque je tombe à genoux dans la neige qui recouvre maintenant la terre sur une épaisseur de quelques centimètres, mon cœur menace de s'ouvrir en grand. À l'intérieur de la crèche se trouve un bébé qui tremble de façon incontrôlable à cause du froid. L'enfant est emmailloté dans une couverture miteuse. Un petit poing bleuâtre s'agite en l'air vers moi, comme si l'enfant voulait aussi savoir quel est le plan de Dieu qui l'a conduit à être abandonné dans la neige devant une église. Une note se trouve sous un sac à sandwich rempli de pièces de monnaie et flotte dans le vent.

Je tire la note et lis l'écriture grossièrement gribouillée.

Son nom est Casey.

Elle est malade.

C'est tout ce que j'ai.

S'il vous plaît, prenez soin d'elle parce que je ne peux pas.

La maladie gronde dans mon ventre et je vomis presque le festin que nous avons eu plus tôt dans la salle de réunion. Quel genre de monstre malade laisse un enfant comme ça ? Rapidement, je prends le bébé dans mes bras pour essayer de le réchauffer. Il tremble violemment. Je me lève d'un bond et me précipite vers le bâtiment, tout en laissant le bébé hurler dans mes bras. Dès que j'arrive à l'intérieur, loin du froid glacial, je retire la couverture pour regarder le bébé correctement.

Il arrête de gémir et me regarde fixement.

Des yeux bleus pâles.

Pleins d'âme.

Triste.

Tant de vie dans l'expression d'un petit être.

Je ravale l'émotion et les pensées qui me supplient de réclamer cet enfant comme le mien. Si Maggie était là, elle serait déjà au téléphone en train d'essayer de trouver comment adopter cette petite fille. La douleur me transperce.

Maggie n'est pas là.

Maggie est partie.

Elle a toujours été la partie la plus forte. Sans elle, je suis le fantôme d'une personne. Certainement, pas assez fort pour ça aussi. Je peux à peine gérer ce que j'ai.

"Je suis désolé, mon petit." Je la serre dans mes bras et pousse les portes du sanctuaire. "Joe, appelle le 9-1-1. J'ai trouvé un bébé."

Le bébé se remet à pleurer et je refuse de regarder ses yeux à nouveau.

La petite Casey.

Elle va aller dans un foyer. Un foyer aimant. Avec deux parents qui l'adorent. Des bébés sont adoptés tous les jours et elle ne sera pas différente.

Mais ce ne sera pas par moi.

Parce que je n'ai pas ma Maggie.

Et sans elle, cette enfant n'aura jamais ce qu'elle mérite.

Elle mérite mieux que d'être abandonnée par une mère indigne. Elle mérite mieux qu'un veuf malade, infecté par le chagrin et la dépression. Elle mérite la vie, comme celle qui a scintillé dans ses yeux.

Elle mérite plus.

Et je la renverrai dans le monde où quelqu'un d'autre pourra la lui donner.

Prologue

Église de Freedom Mountain - 25 décembre 1999

Le pasteur Joe parle sans cesse du plan de Dieu. Tout arrive pour une raison. La vie est une série de tests mis devant vous par le Seigneur. Il y a cinq ans, j'aurais peut-être cru à toutes ces excuses. Mais je ne le fais plus. Parce que c'est juste ça, une excuse. Une raison pour expliquer le mal. Dieu ne nous surveille pas et ne nous teste pas. Il joue avec nos coeurs.

Un cri interrompt le service et plusieurs membres de l'église me regardent. En tant que diacre et membre de longue date, on attend certaines choses de moi. Et ça ? C'est une de ces choses dont je dois m'occuper. Normalement, je me lèverais avec un soupir sur les lèvres et le cœur lourd. Ce dimanche soir, je suis impatient.

Je veux m'échapper.

M'échapper.

Montrer à Dieu que je n'aime pas son plan et que je vais dicter le mien.

Je m'excuse discrètement et passe devant plusieurs femmes qui, comme par hasard, s'assoient près de moi chaque dimanche. Comme si j'étais à l'affût. Maggie est morte depuis seulement un an. Je ne serai probablement plus jamais à l'affût. Le plan de Dieu était de la prendre. Et peu importe combien d'écritures je lis, je ne peux pas comprendre pourquoi.

Un autre cri m'a fait accélérer le pas.

Je me précipite du sanctuaire vers le hall. Je suis sur le point de me diriger à droite vers les bureaux et la crèche quand le son m'attire sur ma gauche. Juste derrière les portes. Avec un froncement de sourcils de confusion, je me dirige vers l'extérieur.

Ce soir, il neige - ce qui correspond bien au jour de Noël. Pour moi, c'est un rappel que je dois conduire prudemment plus tard. J'aurai une précieuse cargaison en remorque. Des flocons de neige glacés frappent mon visage tandis qu'une rafale de vent tourbillonne autour de moi. Comme je n'ai pas pris mon manteau, je frissonne dans mon gilet de Noël rouge vif et ma chemise blanche. Je regarde le côté de l'église et le parking rempli de voitures. La plupart de ces gens ne viennent qu'une fois par an. Comme si la naissance de Jésus était un événement capital, mais que les trois cent soixante-quatre autres jours étaient sans importance. Dimanche prochain, ce sera comme d'habitude avec les plus de deux cents fidèles habituels.

Les cris reprennent et je regarde, abasourdi, la crèche agrandie à l'extérieur de l'église. Je suis gelé, comme si l'air froid m'avait déjà atteint, et je ne bouge pas d'un pouce jusqu'à ce que je voie un mouvement.

Une main.

Minuscule et féroce.

Qui fait signe.

Vas-y.

La voix qui résonne dans ma tête ressemble tellement à celle de Maggie que je m'effondre presque. Mes genoux tremblent et mon cœur souffre, mais je commence à avancer.

Un bébé.

Il y a un bébé, réel et vivant, couché dans la crèche.

Je n'en reviens pas.

Je me débarrasse de mon étourdissement et me précipite vers la crèche. Lorsque je tombe à genoux dans la neige qui recouvre maintenant la terre sur une épaisseur de quelques centimètres, mon cœur menace de s'ouvrir en grand. À l'intérieur de la crèche se trouve un bébé qui tremble de façon incontrôlable à cause du froid. L'enfant est emmailloté dans une couverture miteuse. Un petit poing bleuâtre s'agite en l'air vers moi, comme si l'enfant voulait aussi savoir quel est le plan de Dieu qui l'a conduit à être abandonné dans la neige devant une église. Une note se trouve sous un sac à sandwich rempli de pièces de monnaie et flotte dans le vent.

Je tire la note et lis l'écriture grossièrement gribouillée.

Son nom est Casey.

Elle est malade.

C'est tout ce que j'ai.

S'il te plaît, prends soin d'elle car je ne peux pas.

La maladie gronde dans mon ventre et je vomis presque le festin que nous avons eu plus tôt dans la salle de réunion. Quel genre de monstre malade laisse un enfant comme ça ? Rapidement, je prends le bébé dans mes bras pour essayer de le réchauffer. Il tremble violemment. Je me lève d'un bond et me précipite vers le bâtiment, tout en laissant le bébé hurler dans mes bras. Dès que j'arrive à l'intérieur, loin du froid glacial, je retire la couverture pour regarder le bébé correctement.

Il arrête de gémir et me regarde fixement.

Des yeux bleus pâles.

Pleins d'âme.

Triste.

Tant de vie dans l'expression d'un petit être.

Je ravale l'émotion et les pensées qui me supplient de réclamer cet enfant comme le mien. Si Maggie était là, elle serait déjà au téléphone en train d'essayer de trouver comment adopter cette petite fille. La douleur me transperce.

Maggie n'est pas là.

Maggie est partie.

Elle a toujours été la partie la plus forte. Sans elle, je suis le fantôme d'une personne. Certainement, pas assez fort pour ça aussi. Je peux à peine gérer ce que j'ai.

"Je suis désolé, mon petit." Je la serre dans mes bras et pousse les portes du sanctuaire. "Joe, appelle le 9-1-1. J'ai trouvé un bébé."

Le bébé se remet à pleurer et je refuse de regarder ses yeux à nouveau.

La petite Casey.

Elle va aller dans un foyer. Un foyer aimant. Avec deux parents qui l'adorent. Des bébés sont adoptés tous les jours et elle ne sera pas différente.

Mais ce ne sera pas par moi.

Parce que je n'ai pas ma Maggie.

Et sans elle, cette enfant n'aura jamais ce qu'elle mérite.

Elle mérite mieux que d'être abandonnée par une mère indigne. Elle mérite mieux qu'un veuf malade, infecté par le chagrin et la dépression. Elle mérite la vie, comme celle qui a scintillé dans ses yeux.

Elle mérite plus.

Et je la renverrai dans le monde où quelqu'un d'autre pourra la lui donner.

Chapitre un (1)

Présenter

Cliquez. Cliquez. Cliquez. Cliquez. Cliquez. Clic.

"Casey", dit le Dr Cohen, les yeux plissés d'irritation.

Je clique une fois de plus sur mon stylo et je hausse les épaules. "Ouais ?"

"Je t'ai demandé comment se passait l'école." Elle est calme une fois de plus, après sa brève crise de panique. C'est mon but dans la vie. Combien de fois je peux faire perdre son sang froid au Dr Cohen pendant nos séances ?

Jusqu'à présent, j'en ai fait cinq au maximum.

Et ce jour là, elle a écourté notre séance.

"L'école va bien". Je lui ai donné la réponse toute faite qu'elle voulait entendre. Je ne lui dis pas que je déteste mes professeurs. Que je déteste les élèves. Que je déteste tout. Je ne lui dis surtout pas qu'hier, j'ai cherché sur Internet comment passer le test pour obtenir mon GED. J'aurai dix-huit ans dans deux mois et je n'ai pas l'intention de rester dans le coin après ça.

"Définissez bien", m'encourage-t-elle, son stylo prêt à prendre des notes.

Clic. Clique. Clique.

Je tente de la regarder. Son œil s'agite.

"Comme super bien", je suis insolent, puis je ris.

Elle décroise ses jambes et se penche en avant. "Chérie, ce n'est pas un jeu."

Ahhh, c'est la première fois qu'elle dit cette phrase aujourd'hui. Elle le dit toujours. A chaque fois.

"L'école, ça va", je dis en m'énervant. "Ennuyeux comme d'habitude."

Son sourcil noir se lève en signe d'interrogation. "Ennuyeux ?" Elle brasse le dossier sur ses genoux. "Ton dernier rapport d'activité dit que tu as un D en anglais."

Clic. Click.

"Ouais, et alors ?"

Ses lèvres se pincent. "Tu dois avoir une meilleure note. Comment veux-tu aller à la fac et..."

Je l'ai coupée en cliquant sans cesse sur mon stylo.

Clickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclick.

"Je ne vais pas à l'université." Je lève le menton mais au lieu de répondre à son regard furieux, je jette un coup d'œil à l'horloge. Il est presque l'heure de partir.

"Il est temps de grandir, Casey", me dit-elle. Chérie, ce n'est pas un jeu. Je sais qu'elle veut le dire. Ses lèvres tressaillent alors que le mot est à peine contenu dans sa bouche.

J'ai un sourire en coin. "J'ai presque dix-huit ans."

Si une psychiatre avait le droit de rouler des yeux, elle le ferait maintenant. D'une manière ou d'une autre, malgré mes coups de coude, elle parvient à se retenir.

"Tu sais ce que je veux dire."

Je sais ce qu'elle veut dire. Malheureusement, elle ne pourra jamais savoir le genre de croissance que j'ai dû faire. Je suis né d'une femme accro à la cocaïne qui m'a abandonné dans une crèche à l'église. C'est tellement cliché, mais ce n'est pas un film Hallmark avec une fin heureuse. C'est ma vie minable. Il s'avère que les bébés nés de mères dépendantes sont aussi dépendants. Faible poids à la naissance et petite circonférence de la tête. Les bébés ayant de la drogue dans leur organisme commencent le sevrage quelques jours plus tard. Des tremblements. Pleurs incontrôlables. Malaise général. Ma mère biologique m'a envoyé dans ce monde de la façon la plus merdique qui soit. Elle m'a laissé incapable de me débrouiller tout seul, un avorton par rapport aux autres bébés de mon âge, et dans une situation extrêmement désavantageuse.

Personne n'adopte un bébé comme moi.

Le seul enfant qui criait à tue-tête dans la pièce.

L'enfant que personne ne pouvait rendre heureux.

J'ai grandi avec des soignants tout aussi malheureux et quand j'ai eu l'âge, j'ai commencé à rebondir dans le système comme une balle dans un flipper. Sauf que pour moi, je n'ai pas gagné de prix à la fin. Pas de lumières clignotantes ni de musique entraînante. Pour moi, c'était toujours rien.

Quand j'aurai 18 ans, je serai enfin prête à aller dans le monde et à trouver mon bonheur. Il est là. Je dois juste le trouver.

"Je ne suis pas assez intelligente pour l'université", admets-je, la voix mélancolique.

Elle s'adoucit en poussant un soupir. "Ma chère, tu es assez intelligente. Mais tu n'es pas assez concentrée. Comment se porte le nouveau médicament que je t'ai prescrit ? Tu peux te concentrer ?"

Apparemment, être un bébé crack signifie aussi que je suis désavantagé sur le plan neurologique, selon le Dr Cohen. On m'a diagnostiqué un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et de l'anxiété.

Click. Clique. Click.

Je regarde à nouveau l'horloge. "Je n'aime pas ce médicament. Ça m'engourdit."

"C'est censé te rendre insensible. Enfin, concentré en tout cas. C'est censé calmer les pensées parasites qui envahissent ton esprit pour que tu puisses te concentrer sur ce que tu as en face de toi."

Serait-ce le mauvais moment pour lui dire que je n'en ai pris qu'un et que j'ai vendu le reste à mon frère adoptif ?

Probablement.

"Ouais, ok." Je lui fais un sourire brillant, faux mais qui me permet de m'en sortir quand j'en ai le plus besoin. "Oh, mec, regarde l'heure", je dis avec une fausse moue. "On dirait qu'on a fini jusqu'au mois prochain."

Elle acquiesce et griffonne quelque chose dans son dossier. Je n'attends pas qu'elle en dise plus. Elle en a déjà trop dit. Je redoute mes réunions avec elle. Elles ne servent à rien. Nous tournons en rond. Elle veut m'aider avec quelque chose pour lequel je n'ai pas besoin d'aide. C'est une perte de temps pour tout le monde.

Dès que je ferme la porte derrière moi, je me glisse dans les toilettes des femmes avant de devoir sortir et m'occuper de mon parent d'accueil, Guy. Le pire nom du monde. Parfois, je l'appelle plutôt Dude, juste pour l'emmerder. Ce type est le plus gros connard de la planète. Je ne comprends pas comment quelqu'un peut se retrouver dans le domaine de l'aide aux enfants et aux adolescents, alors qu'il déteste ça. Bien sûr, j'ai été dans quelques foyers où les hommes lorgnent, mais généralement ils lorgnent sur les autres filles. Pas la petite dernière aux cheveux en bataille. La petite fille blonde pâle et ensoleillée aux yeux trop grands pour son visage.

Une fois dans la salle de bains, je pose mon sac à dos sur le comptoir et je jette un coup d'oeil à mon reflet. Le gloss a disparu de mes lèvres, alors je fouille dans mon sac pour le trouver. Prenant mon temps, je peins mes lèvres d'un rose brillant. Au fil des ans, j'ai volé du maquillage à des gens et à des endroits. C'est ma thérapie en quelque sorte - me peindre en quelqu'un que je veux être. Je décide que ma mère biologique me ressemble et que plus les ailes de mon eyeliner sont foncées et spectaculaires, plus je me rapproche d'elle.

Mon estomac grogne, mais j'essaie de l'ignorer. Je n'ai pas dit au Dr Cohen qu'une fille nommée Monique me poussait contre les casiers tous les jours en cours de gym alors qu'elle fouillait dans mon sac pour prendre le peu d'argent que j'avais. Je suis trop fière pour manger le repas gratuit, alors je meurs de faim tous les jours à l'école. Ce soir, j'espère que Guy cuisinera quelque chose de bon. C'est à peu près la seule chose pour laquelle il est bon.

Chapitre un (2)

"Encore deux mois", je me le promets avec un soupir.

J'enfile mon sac à dos et je quitte la salle de bain pour aller chercher mon tuteur. Il est assis dans la salle d'attente, l'œil sur l'une des mamans présentes dans la pièce. Elle est penchée pour essayer de faire entendre raison à une jeune femme qui semble avoir quelques années de plus que moi. Les gens ici ont de vrais problèmes psychologiques, je suis en quelque sorte coincé ici. Bébé crack et tout.

En claquant des doigts, je fais signe de la tête. "Mec, on y va."

L'irritation transforme ses traits, mais son regard revient sur le cul de la mère sexy. Je suis content qu'il aime les seins et les courbes parce que ça veut dire qu'il ne tournera jamais son regard lascif vers moi. Je pousse la porte et m'arrête un instant. C'est début novembre, mais il fait exceptionnellement chaud aujourd'hui. Le soleil brille chaudement sur mon visage et j'ai envie de m'accroupir ici, sur les marches, pour profiter des rayons.

Je ne peux jamais rester au chaud. Je vis en sweats à capuche et en jeans. Sous les couvertures et près des feux. Mon médecin dit que c'est parce que - vous l'avez compris - j'étais un bébé crack.

Merci pour ça, maman.

Les voitures passent en trombe devant la maison, mais ce qui retient mon attention, c'est un penny brillant posé sur le béton. J'ai lu les articles sur le moment où on m'a trouvé. Les médias m'ont affectueusement appelé Cocaine Casey, le bébé mystérieux qui était accro à la drogue. Une couverture, une simple note, et un sac de pennies, les seules choses à mon nom. Le gouvernement, puisqu'il ne pouvait pas localiser ma mère biologique, m'a officiellement nommé Casey Doe. Bien sûr, je déteste ce satané nom de famille et j'ai opté pour un autre. Quand on me demande, je m'appelle Casey White. Le bébé trouvé recouvert de neige.

Blanc.

Propre.

Un nouveau départ.

Quand je le pourrai légalement, je changerai mon nom de famille pour celui que je veux.

Je m'approche du penny et me penche pour le ramasser, mais quelqu'un l'attrape avant que je puisse l'atteindre.

"Hé !", je crie.

Je lève le regard et rencontre la paire d'yeux bruns la plus intense que j'aie jamais vue. Pendant un instant, l'homme me fixe comme s'il pouvait voir directement dans mon âme. Toutes les parties laides et tristes.

Je ne peux pas cligner des yeux.

Je ne peux pas penser.

Je me contente de le fixer.

Quelqu'un à côté de lui halète tandis que Guy m'attrape le coude et m'éloigne d'un coup sec.

"Ne sois pas si bizarre", grogne-t-il en me tirant vers son van de merde. "Je te jure que je ne peux pas emmener ton cul maigrelet n'importe où."

J'ai arraché mon bras de sa prise et j'ai marché jusqu'au côté passager. Une fois dans le véhicule, je lève les yeux pour voir l'homme qui me regarde fixement. Son bras est tendu vers moi et le penny dans sa paume brille dans la lumière du soleil.

Trop tard, mon pote, c'est à toi maintenant.

Je lui adresse un haussement d'épaules et un léger signe de la main tandis que Guy sort la voiture de la place de parking. Au moment où sa musique country se met à hurler, j'enfonce mes écouteurs dans mes oreilles et monte le volume de Meg Myers pour noyer le monde. Je ferme les yeux et j'essaie de ne pas compter chaque seconde jusqu'à ce que ma vie commence enfin.

Deux semaines plus tard...

"Casey !" Guy hurle depuis le salon.

J'essaie de l'ignorer en fixant le diplôme dans mes mains et en mâchant mon chewing-gum.

Smack. Smack. Smack.

J'ai réussi. J'ai eu mon putain de GED. Bien sûr, j'ai dû voler l'argent de Guy pour payer les frais. Ce qu'il ne sait pas ne lui fera pas de mal. J'étais très fier quand je l'ai posé sur le bureau du conseiller à l'école et que j'ai dit que j'en avais fini avec leur enfer. Que je n'étais plus leur prisonnier. Il a fallu le directeur, le conseiller et mon assistant social pour déterminer que je n'étais plus obligé d'aller à l'école. Je suis toujours sous la tutelle de Guy, malheureusement, jusqu'à Noël. Ensuite, c'est fini pour moi.

Smack. Smack. Smack.

"Casey ! Bon sang, ramène ton cul ici !"

Je m'énerve en mettant le diplôme dans mon sac à dos. Je le garde rempli du minimum d'affaires que je possède au cas où j'aurais besoin de partir à l'improviste. Au fil des ans, il m'est arrivé si souvent d'être arrachée d'une maison pour être placée dans une autre sans aucun avertissement. Au début, je pleurais sur les choses que je laissais derrière moi. Maintenant, je suis simplement prête à les prendre avec moi. Je laisse mon sac sur le lit et j'efface mon bonnet en sortant de la chambre que je partage avec une autre fille. Un front froid est arrivé il y a quelques jours et même les couches de vêtements ne m'aident pas à rester au chaud. J'enfile le bonnet sur ma tête et me dirige vers le salon.

"Ahhh, voilà Little Miss Sunshine", dit fièrement Guy.

J'ai failli m'étouffer avec mon chewing-gum. Depuis quand Guy est-il du genre paternel ? Avec des soupçons qui me tiraillent, je jette un coup d'oeil sur lui. Sa poche se gonfle et une grosse liasse de billets en sort.

"La voici. Casey Doe." Le type s'avance vers moi et me serre dans une accolade qui me donne la chair de poule. "Nous sommes si fiers d'elle. Elle vient d'obtenir son GED."

"C'est impressionnant", murmure une voix grave et profonde.

Je tourne la tête vers le son. Au début, je ne vois que des chaussures. Noires. Habillées. Brillantes. Chères. Mon regard suit un pantalon, une ceinture en cuir qui lui serre la taille, une cravate noire élégante et un cou bronzé. Sa mâchoire est pointue et ciselée, parsemée de cheveux noirs. Lorsque mes yeux se posent sur sa bouche, un sourire authentique se dessine sur ses lèvres pleines. Mon attention se porte sur ses yeux.

Marron.

Invitants.

Curieux.

Triste.

Je cligne des yeux en signe de confusion, enfermé dans son regard. C'est familier, comme si je l'avais déjà regardé dans les yeux une fois auparavant. Pourtant, je n'arrive pas à le situer.

"Je suis Tyler Kline", dit-il d'une voix douce et chaleureuse. "Je suis très heureux de vous rencontrer."

Je regarde sa main tendue avec méfiance. "Salut."

Smack. Smack. Smack.

Maintenant que mon chewing-gum n'est plus coincé dans ma gorge, je le mâche nerveusement.

Son sourire s'éclaire. "Salut."

Smack. Smack. Smack.

Je lève un sourcil en signe d'interrogation et ça l'incite à continuer.

"Tu viens à la maison avec moi", dit-il doucement. La tristesse scintille dans ses yeux bruns. Mon cœur se serre.

"Pourquoi ?" Je demande et je me dégage de l'étreinte de Guy. "Où est Lola ?" Mon assistante sociale est toujours présente lors de mes transferts.

"Lola a dit d'y aller", dit Guy, la voix serrée par le mensonge sur sa langue.

Je croise mes bras sur ma petite poitrine et je frissonne. Je ne peux pas dire si c'est à cause du froid ou du malaise. Quoi qu'il en soit, je n'irai pas avec cet étranger.

Chapitre un (2)

"Encore deux mois", je me le promets avec un soupir.

J'enfile mon sac à dos et je quitte la salle de bain pour aller chercher mon tuteur. Il est assis dans la salle d'attente, l'œil sur l'une des mamans présentes dans la pièce. Elle est penchée pour essayer de faire entendre raison à une jeune femme qui semble avoir quelques années de plus que moi. Les gens ici ont de vrais problèmes psychologiques, je suis en quelque sorte coincé ici. Bébé crack et tout.

En claquant des doigts, je fais signe de la tête. "Mec, on y va."

L'irritation transforme ses traits, mais son regard revient sur le cul de la mère sexy. Je suis content qu'il aime les seins et les courbes parce que ça veut dire qu'il ne tournera jamais son regard lascif vers moi. Je pousse la porte et m'arrête un instant. C'est début novembre, mais il fait exceptionnellement chaud aujourd'hui. Le soleil brille chaudement sur mon visage et j'ai envie de m'accroupir ici, sur les marches, pour profiter des rayons.

Je ne peux jamais rester au chaud. Je vis en sweats à capuche et en jeans. Sous les couvertures et près des feux. Mon médecin dit que c'est parce que - vous l'avez compris - j'étais un bébé crack.

Merci pour ça, maman.

Les voitures passent en trombe devant la maison, mais ce qui retient mon attention, c'est un penny brillant posé sur le béton. J'ai lu les articles sur le moment où on m'a trouvé. Les médias m'ont affectueusement appelé Cocaine Casey, le bébé mystérieux qui était accro à la drogue. Une couverture, une simple note, et un sac de pennies, les seules choses à mon nom. Le gouvernement, puisqu'il ne pouvait pas localiser ma mère biologique, m'a officiellement nommé Casey Doe. Bien sûr, je déteste ce satané nom de famille et j'ai opté pour un autre. Quand on me demande, je m'appelle Casey White. Le bébé trouvé recouvert de neige.

Blanc.

Propre.

Un nouveau départ.

Quand je le pourrai légalement, je changerai mon nom de famille pour celui que je veux.

Je m'approche du penny et me penche pour le ramasser, mais quelqu'un l'attrape avant que je puisse l'atteindre.

"Hé !", je crie.

Je lève le regard et rencontre la paire d'yeux bruns la plus intense que j'aie jamais vue. Pendant un instant, l'homme me fixe comme s'il pouvait voir directement dans mon âme. Toutes les parties laides et tristes.

Je ne peux pas cligner des yeux.

Je ne peux pas penser.

Je me contente de le fixer.

Quelqu'un à côté de lui halète tandis que Guy saisit mon coude et m'éloigne d'un coup sec.

"Ne sois pas si bizarre", grogne-t-il en me tirant vers son van de merde. "Je te jure que je ne peux pas emmener ton cul maigrelet n'importe où."

J'ai arraché mon bras de sa prise et j'ai marché jusqu'au côté passager. Une fois dans le véhicule, je lève les yeux pour voir l'homme qui me regarde fixement. Son bras est tendu vers moi et le penny dans sa paume brille dans la lumière du soleil.

Trop tard, mon pote, c'est à toi maintenant.

Je lui adresse un haussement d'épaules et un léger signe de la main tandis que Guy sort la voiture de la place de parking. Au moment où sa musique country se met à hurler, j'enfonce mes écouteurs dans mes oreilles et monte le volume de Meg Myers pour noyer le monde. Je ferme les yeux et j'essaie de ne pas compter chaque seconde jusqu'à ce que ma vie commence enfin.

Deux semaines plus tard...

"Casey !" Guy hurle depuis le salon.

J'essaie de l'ignorer en fixant le diplôme dans mes mains et en mâchant mon chewing-gum.

Smack. Smack. Smack.

J'ai réussi. J'ai eu mon putain de GED. Bien sûr, j'ai dû voler l'argent de Guy pour payer les frais. Ce qu'il ne sait pas ne lui fera pas de mal. J'étais très fier quand je l'ai posé sur le bureau du conseiller à l'école et que j'ai dit que j'en avais fini avec leur enfer. Que je n'étais plus leur prisonnier. Il a fallu le directeur, le conseiller et mon assistant social pour déterminer que je n'étais plus obligé d'aller à l'école. Je suis toujours sous la tutelle de Guy, malheureusement, jusqu'à Noël. Ensuite, c'est fini pour moi.

Smack. Smack. Smack.

"Casey ! Bon sang, ramène ton cul ici !"

Je m'énerve en mettant le diplôme dans mon sac à dos. Je le garde rempli du minimum d'affaires que je possède au cas où j'aurais besoin de partir à l'improviste. Au fil des ans, il m'est arrivé si souvent d'être arrachée d'une maison et placée dans une autre sans aucun avertissement. Au début, je pleurais sur les choses que je laissais derrière moi. Maintenant, je suis simplement prête à les prendre avec moi. Je laisse mon sac sur le lit et j'efface mon bonnet en sortant de la chambre que je partage avec une autre fille. Un front froid est arrivé il y a quelques jours et même les couches ne m'aident pas à rester au chaud. J'enfile le bonnet sur ma tête et me dirige vers le salon.

"Ahhh, voilà Little Miss Sunshine", dit fièrement Guy.

J'ai failli m'étouffer avec mon chewing-gum. Depuis quand Guy est-il du genre paternel ? Avec des soupçons qui me tiraillent, je jette un coup d'oeil sur lui. Sa poche se gonfle et une grosse liasse de billets en sort.

"La voici. Casey Doe." Le type s'avance vers moi et me serre dans une accolade qui me donne la chair de poule. "Nous sommes si fiers d'elle. Elle vient d'obtenir son GED."

"C'est impressionnant", murmure une voix grave et profonde.

Je tourne la tête vers le son. Au début, je ne vois que des chaussures. Noires. Habillées. Brillantes. Chères. Mon regard suit un pantalon, une ceinture en cuir qui lui serre la taille, une cravate noire élégante et un cou bronzé. Sa mâchoire est pointue et ciselée, parsemée de cheveux noirs. Lorsque mes yeux se posent sur sa bouche, un sourire authentique se dessine sur ses lèvres pleines. Mon attention se porte sur ses yeux.

Marron.

Invitants.

Curieux.

Triste.

Je cligne des yeux en signe de confusion, enfermé dans son regard. C'est familier, comme si je l'avais déjà regardé dans les yeux une fois auparavant. Pourtant, je n'arrive pas à le situer.

"Je suis Tyler Kline", dit-il d'une voix douce et chaleureuse. "Je suis très heureux de vous rencontrer."

Je regarde sa main tendue avec méfiance. "Salut."

Smack. Smack. Smack.

Maintenant que mon chewing-gum n'est plus coincé dans ma gorge, je le mâche nerveusement.

Son sourire s'éclaire. "Salut."

Smack. Smack. Smack.

Je lève un sourcil en signe d'interrogation et ça l'incite à continuer.

"Tu viens à la maison avec moi", dit-il doucement. La tristesse scintille dans ses yeux bruns. Mon cœur se serre.

"Pourquoi ?" Je demande et je me dégage de l'étreinte de Guy. "Où est Lola ?" Mon assistante sociale est toujours présente lors de mes transferts.

"Lola a dit d'y aller", dit Guy, la voix serrée par le mensonge sur sa langue.

Je croise mes bras sur ma petite poitrine et je frissonne. Je ne peux pas dire si c'est à cause du froid ou du malaise. Quoi qu'il en soit, je n'irai pas avec cet étranger.

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