Első fejezet (1)
========== Első fejezet ========== Elara, amióta az eszét tudta, képes volt álmokban járni. Némelyik szikár fekete és csipkézett rémálom volt, mások pedig cukormázzal festett és felhőkkel teli, az ártatlanok álmodozásai. Aztán jöttek a barna, lapos hétköznapok álmai és a tömjénillatú prófétai álmok, azok, amelyeket a tehetségesek megjósoltak. Egy helion álomvilágába esett. Ennyit tudott. Az álmában a színek élénkek és világosak voltak, a levegő benne száraz és forró, annyira más volt, mint a hűvös és sötét álmok, amelyeket ő ismert. Egy erős, hajlékony testet látott, amint karddal hadonászik, és harcol valami ellen. De ahogy közelebb kúszott, látta, hogy árnyak vették körül, támadtak rá, és segítségért kapkodott, miközben lassan fojtogatni kezdték. Felriadt, a csontjaiban érzett ismerős kimerültség árulkodó jele volt annak, hogy ismét járkált. A rettegés hideg fodra kígyózott a gyomrában, ahogy az álom elszállt, és a valóság belakta. A szekér, amelyen utazott, döcögött, lerázva magáról a köpenyt, amelyet megpróbált magára tekerni. És ott volt. Az emlékek belemélyesztették karmaikat Elara gyomrába, gyász és félelem villant át rajta. Egy hónapja utazott Asteria királyságában. Egy utazás, amelynek csak néhány napig kellett volna tartania. Egy hónap még mindig nem volt elég idő arra, hogy feldolgozza, mi történt, és hogy miért került erre a kevésbé járt útra. A vállai fájtak a feszültségtől, a szemei megduzzadtak a könnyektől, az arca koszos volt. Nem akart túl sokáig maradni az út menti kocsmákban, mert félt, hogy felismerik. Elara jól tette, hogy idáig eljutott, minél mélyebbre nyomult a hegyekbe, annál kisebb volt a veszélye annak, hogy észreveszik. Már csak néhány nap, mondta magának, amíg átlépheti a határt, és fellélegezhet. Hátradőlt a szekér rozoga fának, zónázva a vászontetőn csobogó eső hangjára, miközben a mellette lévő hordó mélyén felfedezett almát ette. A potyautasok elbűvölő élete, gondolta komoran. Pillanatokkal a menekülés előtt volt annyi esze, hogy levelet firkantott a Helios királyának, gyakorlatilag menedékért könyörögve. A királyságaik évszázadok óta nyugtalan riválisok voltak, mindketten taktikai kötélhúzást játszottak a közöttük húzódó határon. Ezen nem segített a mágiájuk állandó rivalizálása, amely természetükben ellentétes volt. Soha nem tette ki a lábát Asterián kívülre. Az ismerős pillangók kavargása kavargott a gyomrában az új életének és annak kilátásaira, amit ez magával hozhat. Érezte, hogy a szekér megáll, és hangokat hallott odakintről. "A francba" - suttogta magában, és az almahordó mögé guggolt. "Nem bánja, ha átkutatjuk a szekerét, uram?" Hallotta az asteri határvidék széles akcentusát. "Természetesen nem" - válaszolta a kocsis. "Semmi más nincs benne, csak gyümölcs" - kuncogott. Elara megfeszült, és leguggolt. Megfogta a derekán lévő tőrt, az egyetlen fegyvert, amelyet volt ideje magához venni kétségbeesett menekülése során. Hallotta, hogy a rejtekhelyéről kinyílik a csapóajtó. Gyenge fény szűrődött át egy gyümölcskötegektől eltekintve üres szekérre. Az őrök lassú pillantást vetettek körbe, majd a szekér oldalának hangos kopogásával újra elindult. A levegő fodrozódott, és Elara nehézkesen lihegve a földre zuhant. Ritkán használta a mágiáját, hacsak nem volt rá szükség. Az illúziók mindig lemerítették, ami azt jelentette, hogy néhány napig nem lesz képes újabbat varázsolni. Ez volt a legerősebb képessége. Ritkaság volt, hogy egy asteriánus mindhárom adottsággal rendelkezzen, és az anyja mindent megpróbált, hogy elnyomja őket. Megpróbálta, emlékeztette rá egy halk hang a fejében, és érezte, hogy a bánat hullámai újra lecsapnak rá. A leggyakoribb asteri mágia az árnyékmágia volt, az árnyak és a sötétség manipulálásának és irányításának képessége. Aztán az illúziókeltés. Az álomjárás... az már ritka volt. Ez annyira természetes volt számára, hogy fiatalabb korában furcsállotta, hogy mások nem tudták ugyanezt, és igyekezett nem észrevenni az irigy pillantásokat, amelyek mindenhová követték, ahová csak ment. De minél idősebb lett, annál nehezebben tudta irányítani, mígnem már nem volt befolyása a valóságra, amelybe belépett. Újabb rántás, és Elara ismét felébredt álmélkodásából. A szekér oldalának kemény deszkáira támaszkodott, és azzal foglalatoskodott, hogy nyomon kövesse az útját. A tőrével rongyos lyukat vágott a takaró szövetébe, majd feküdt és figyelte, ahogy a világa elhalad. Ahogy a nap a reggeli levendulaszürkéből az indigókékkel tarkított alkonyat felé haladt, figyelte, ahogy a Piscea csillag temploma felemelkedik előtte. Közel voltak a királyság határához. Ismerős neheztelés szorult a mellkasába, ahogy a templomra pillantott. Mindig is annyira oda nem illőnek tűnt Asteriában, a krétafehér oszlopok magasan az égbe emelkedtek, a vonalak túlságosan simák és tiszták voltak. Hivalkodó és hangos volt, és állandóan arra emlékeztetett, hogy a Csillagok uralják a világukat. A templom falai ezüstkővel voltak berakva, egy kristállyal, amely Asteria védőcsillagának szent. A Csillagról alig voltak történetek, minden tudás róla elveszett az idők során, míg a többi Csillag Elara világa között járt. Még az erejét is vitatták. Egyesek szerint a sötétséget uralta, mások szerint a félelem megtestesítője volt. Elara csak egy történetre emlékezett, amely kislányként hetekig ébren tartotta, arról, hogy ha valaki keresztbe tesz Pisceának, akkor a legrosszabb rémálmai elevenednek meg, és arra kényszerítik, hogy újra és újra átélje őket, amíg üres, rémült testként meg nem hal. "Az Alvó Istennő" - így hívták őt, akit évszázadok óta nem láttak. Aki nem volt ott, amikor Asteriának kétségbeesetten szüksége volt rá. Képek villantak fel a fejében: a szülei sikoltozása, ezüstös vér a márványozott padlón, és a vörös szemekhez illő őrült nevetés. Elara behunyta a szemét az emlékek ellen, és arra koncentrált, hogy lenyomja az érzelmeket, le, le, le. Lefelé, ahogy az anyja tanította neki. "Túl sokat érzel, drágám" - suttogta neki gyerekkorában. "Meg kell tanulnod eltemetni." Egy lélegzetvétel, és a látomások eltűntek.
Első fejezet (2)
A tőrére összpontosított, amíg el nem hagyták a templomot, és óvatosan megdörzsölte a markolatba ágyazott kristályokat. Lapis a bölcsességért, apró akvamarin kavicsokkal, hogy mindig pontosan célozzon. A közepén egy gyöngyházfényű ezüstkő ovál helyezkedett el, hogy mindig az intuíciója vezesse. A peremén elszórtan villogó labradorit a védelemért. Most megsimogatta a labradoritot, és imádkozott valamihez odakint, hogy megvédje, amire most annyira szüksége volt. A fényváltozásból ösztönösen tudta, hogy mikor értek a határhoz. Elara odakapaszkodott a lyukhoz, amit ő maga készített, és zihált. Az oldalán importárut szállító szekerek és kocsik sora sorakozott a határ felé vezető hosszú ösvényen. Asteria lilás árnyalatokban fürdött, a csillagok odafent csillogtak rá, az istenek tükörképeként, akik a világuk és az égbolt között jártak. Az égbolt zúzottnak tűnt, gondolta, a szürkés zafír árnyalatai a levendulára és a pírra váltottak. Aztán, szinte mint egy szakadás a légkörben, a Héliosz egét látta. Arany. Égetett arany, barack és bíbor, amely forróságtól és csillogástól fodrozódott. A lány a kocsi padlójának durva lécein feküdt, a szemei tágra nyíltak. Soha nem látta még a Helioszt, és csak történeteket hallott arról, hogy mennyire más az égbolt, mint az övé. A történetek nem szolgáltak igazságot. Úgy nézett ki, mintha valaki összepréselte volna a Fény sugarait, és megfestette volna velük az eget. A Fény, gondolta magában. Az ellenkezője annak az elemnek, amit az ő népe uralt. Ott maradt a rögtönzött lyuk mellett, szemével követte a változó színeket, és ezzel együtt a rá váró új kezdetet. Még mindig néhány órányi útra voltak a fővárostól, a Soltól, és ahogy átlépték a Helios határát, Elara hetek óta először vett mély lélegzetet. A levegő annyira másnak tűnt. Szoros és forró. Sokkal hangosabb is volt, mint Asteriában. A piacra igyekvő kocsisok nyüzsgése, a gyerekek nevetése és a pletykáló mosónők hangja mind átszűrődött hozzá, ahogy a szekér a város felé tartott. Még az illata is más volt, egzotikus virágok, illatos fűszerek és frissen mosott szennyes illata szállt felé. Már megtervezte, hogyan jut el a palotába. A sürgetőbb kérdés az volt, hogyan tud észrevétlenül elmenekülni a szekérről, és hogyan tud észrevétlenül átjutni Helios burjánzó fővárosán. Huszonhárom év alatt eleget tanult Celestia földjének fekvéséről, de ez a huszonhárom év is bezárva telt, és egyszer sem merészkedett ki a birodalmából. A földrajztanulmányai csak addig vitték el, ameddig lehetett. Egy idegen országban navigálni? Az más volt. A rendellenes szekérrel tántorogva a nyíláshoz igyekezett. Szemei hunyorogtak az új hely aranyló fényében. "Hogy fogom ezt valaha is megszokni?" - motyogta magában, kezével leplezve a fényességet. Számításai szerint a piactérhez közeledtek, ami azt jelentette, hogy meg kell terveznie a menekülést - éspedig gyorsan. Leguggolt, megerősítette magát, miközben reménykedve nyúlt az illúziójáért. Mély lélegzetet véve megpróbálta a magjából az ujjbegyeibe vonni az erejét, de ehelyett az ismerős hideg ürességet érezte. Még mindig kimerült. Káromkodva csikorgatta a fogait. Mi értelme volt birtokolnia a Hármast, ha szükség idején nem tudta használni őket? Összeszűkült a szeme, várta a tökéletes pillanatot, hogy a szekér lelassuljon, és felugrott. Lábujjhegyen landolt, mint egy macska, és a balra kanyarodó sikátor árnyékába sprintelt. Ott megállt, megigazította a csuklyáját és a köpenyét. Nehéznek érezte a hőségben. Riadtan nézett körül. Az öltözetnek feltűnésmentessé kellett volna tennie, a járókelők mégis lenge, ujjatlan és rövid ruhába öltöztek. Ha próbálta volna, sem tudott volna feltűnőbbnek látszani. De nem kockáztathatta meg, hogy felismerjék. Meg kellett találnia az utat a palotába. A macskaköves utcák falába kapaszkodott, a szagok megrohanták az érzékeit. Érezte a fűszereket és a mész éles ízét, amely annyira különbözött mindattól, amit otthon érzett. Egy pillanatra kiélvezte, hagyta, hogy belekóstoljon a városba. Meghallotta, hogy egy csapat részeges, lármázó és éneklő alak mögötte, és felgyorsult. "Miféle titokzatos hölgy van itt?" - kiáltotta az egyik a barátjának. A lány megforgatta a szemét, és az árnyékban maradva folytatta útját. "Nem tudod, hogy nem illik nem válaszolni?" - kiáltott utána egy másik. Hallotta, hogy a lépteik felgyorsulnak, és pánik kezdte eluralkodni rajta. Nem erre volt szüksége. Talált egy vágást, belemerült, és megkönnyebbülten felsóhajtott. Összeszedte az érzékeit, és megfordult. Az alkohol és a savanyú izzadság szaga fogadta, amikor az egyik részeges arcába nézett. Hiányzott a foga, az inge kidudorodott a varratokból. Az egyik arcán egy firkált kalóznyom húzódott végig. A zsigerei megdobogtak, és azt mondták neki, hogy mennie kell, most azonnal. "Udvariatlanság figyelmen kívül hagyni egy bókot, drágám." A férfi egy lépéssel közelebb lépett, amikor a lány a köpenye alatt lévő tőrért nyúlt. "Udvariatlanság ilyen szagot árasztani és visszaélni az érzékszerveimmel" - húzta ki magát, minden bátorságát összeszedve. Gúnyos mosoly rondította el az arcát, amikor újabb lépést tett, és a válla fölött átkiáltott. "Úgy látszik, van itt egy nagyszájú fiú. Ez jó móka lesz." Sóhajtott, most már a falnak dőlve. "Adok még egy esélyt, hogy úriember legyél, és távozz" - mondta, acél csillogott a szemében. "Mi a faszt képzelsz magadról?" - vicsorgott a férfi, és a lány hallotta a nadrágja zizegését. A nő nyelt egyet, a nyugalom spiráljába csavarodva. Viharos vizeken keresztül nem lehet tisztán látni, emlékeztette magát. "Jogosult kis kurva" - köpte ki a férfi. Zsírfoltos keze megrántotta a köpenye szövetét, és kinyitotta. A férfi ajka közel került a lány nyakához. Elég közel ahhoz, hogy a lány érezte a férfi leheletének avas szagát. A férfi végighúzta rothadó nyelvét a lány torkán. "Ezt élvezni fogom." "Rendben" - sóhajtott a lány. "De ne feledd, hogy én tényleg nem akartam ezt csinálni." Sóhajtozva megduplázta magát, amikor a nő az ágyékába térdelt. Egy gyors rúgással követte, miközben a férfi a földön feküdt, majd előrántotta a tőrét, és a torkához szorította, miközben fölé hajolt. A férfi nyöszörgött.
Első fejezet (3)
"Kérem." "Ezt a hangot akartad, hogy kiadjam?" - suttogta. "Élvezed, hogy fiatal, ártatlan nőkön élősködsz?" A tőr még jobban a felpuffadt bőrére nyomódott, vérgyöngyöket húzva. A férfi vergődött a nő alatt. "Ezt élvezni fogom" - motyogta, mélyen belélegezve, miközben lehunyta a szemét. Újra megtapogatta az illúzióját, fogcsikorgatva, ahogy puszta akarattal kényszerítette felemelkedni a rémálmok fekete indáit, amelyekről azt hitte, hogy Piscea kölcsönözte neki. Magához húzta őket, és a legmélyebb félelmeinek kézzelfogható rémületével töltötte meg az előtte álló férfit. Kinyitotta a szemét, akarva, hogy a rémálmok varázsereje beléjük hatoljon, akarva, hogy az árnyékai megnyúljanak és eltorzuljanak a férfi előtt. Nem tudta, mit lát a férfi, amikor ránézett. Soha nem tudta az áldozataival. Csak azt, hogy olyan tiszta rémületet látott, ami mozdulatlanná tette. Érezte az ammónia halvány illatát, ahogy a férfi összepisilte magát. Vérfagyasztó sikoly töltötte be a levegőt, és a nő a férfi szájára szorította a kezét. Könnyek csordultak végig az arcán, miközben hisztérikusan imádkozva rázkódott a nőhöz. "Ez minden nőért, akit kiraboltál, minden lányért, akit megszólítottál és elvettél tőlük anélkül, hogy engedélyt kértél volna. Ismerem a fajtádat. Az egész királyságomban ott kúsztak. És én ugyanezt megadtam nekik." Közelebb hajolt, a vér, a rothadás és az izzadság illata betöltötte az érzékeit. "Életre keltettem a legrosszabb félelmeiket. És ha te vagy az embereid még egyszer megpróbálnak megfélemlíteni egy nőt, imádkozni fogtok ezekért a rémálmokért. Mert azok semmi sem lesznek ahhoz képest, amit én fogok veled tenni." A férfi szeme rémülten tágra nyílt, amikor a nő leugrott róla, és megfordult. Nyálcsorgatva, nyálcsorgatva hintázott előre-hátra. A nő egy szempillantással lekapta a varázslatot, és felállt. Az idegen emberei döbbenten álldogáltak lejjebb a sikátorban, és a lány hideg mosollyal ment el mellettük, miközben a tőrét a köpenye belsejébe törölte. "Ki a fasz vagy te?" - lihegte az egyik, a szemében éles rémület. "Csak egy feljogosított kis kurva" - mosolygott a nő, és elsétált mellettük a sikátorban.
Második fejezet (1)
========== Második fejezet ========== Elara az egyik sikátorból egy másikba kanyarodott, és a falnak dőlt, miközben a megidézett hivalkodó homlokzat gyenge végtagjaitól elgyengült. Azt akarta, hogy a remegés a kezében megszűnjön, azt akarta, hogy a férfi rothadó nyelvének érzése elhalványuljon. A falnak támaszkodott, amíg mély levegőt tudott venni, majd még egyet. A félelem illúziója, amit előidézett, sokba került neki, a mágiaszintje a végsőkig lemerült. Közel állt a kiégéshez, érezte. Koncentrálni akart, és felállt, karját a hűvös fehér kőnek támasztotta az egyensúly kedvéért. Elhessegette a szeme mögül a fekete pontokat, és az égre nézett. A fény egyre mélyebb, bronzszínűre sötétedett. Káromkodott az orra alatt. Túl későre járt, és be kellett tartania egy találkozót. Sietett tovább, és visszatért a város főútvonalaihoz. A nap előrehaladtával már csendesebbek voltak. Mivel nem volt pénze lóra, tudta, hogy a palotáig tartó hosszú utat gyalog kell megtennie, de azt mondták neki, hogy semmiképpen sem hagyhatja ki. Követte a főutat, mocskos szaténpapucsát tompán csapkodta maga alatt, miközben igyekezett elfojtani a délutáni eseményeket. Érezte, ahogy a hátán végigcsorog az izzadság, és hűs, frissítő vízről fantáziált. Hetek óta nem fürdött és nem evett rendesen, és ezt a gondolatot tartotta magában, amikor megérkezett a domb aljához és a palota megközelítéséhez. A szája leesett a csodálkozástól az előtte elterülő építmény láttán. Felhőkbe nyúló, aranyba mártott tornyok csillogó tükröt vetettek alá. A nagy égi háborúk bonyolult jeleneteivel festett oszlopok álltak erősen a nyíláson. A palota teljes szélességét átívelni látszó, réz és bronz színű vízesés zúdult le mögötte, keretbe foglalva a fellegvárat, miközben a morajlás betöltötte a fülét. Soha nem látott még ehhez foghatót. Szívdobbanással a szívében levetette magáról a fáradtságot, és felszaladt a kanyargós úton a bejárata felé, a kapuknál tétován megállt. Ott két faragott oroszlán, mindegyik ötször nagyobb Elaránál, őrizte a kapukat. Az őrszemek üvöltés közben álltak, és a lány azon kapta magát, hogy kinyújtja a kezét, hogy megérintse mindegyikük fodrozódó, aranyszínű bőrét, olyan élethűnek tűntek. "Segíthetek?" A lány tekintete felszállt, és megakadt egy őrön, aki megvetően nézett le rá. A lány felhördült a férfi hangjára. "Igen, segíthet." Ellépett az oroszlántól. "Találkozóm van Idris királlyal." Az őr végignézett rajta, majd üvölteni kezdett a nevetéstől. "Te?" Kétkedve vette szemügyre a lány koszos arcát és vérfoltos köpenyét. Elara összeszorította az állát. Sóhajtva felhúzta magát teljes magasságába, vállát hátrahúzta, miközben ledobta a csuklyáját. Olyan parancsoló pillantást vetett rá, hogy a férfi megtorpant, és a mosoly lecsúszott az arcáról. Még a koszos és kiéhezett lányban is volt valami olyan energia, ami tiszteletet követelt. Az ajkai elvékonyodtak, amikor átnyújtott neki egy összegyűrt levelet, annak a levélnek az ikertestvérét, amelyet aznap este írt, amikor elhagyta Asteriát. A férfi gyorsan elolvasta, és egy sietős bocsánatkéréssel kinyitotta a kapukat. A férfi olyan sietős tempóban haladt, hogy a lánynak futnia kellett, hogy lépést tartson vele, miközben leereszkedtek a hűvös márványfolyosón. A lánynak alig volt ideje gyönyörködni a palota szépségében, és csalódottan felnyögött, amikor a férfi tovább száguldott a folyosókon. "Őfelsége a trónteremben van - kiáltotta a válla fölött. "Már várja önt." Lihegve válaszolt, miközben próbált lépést tartani vele. "Tessék." Az őrség megállt egy tornyosuló, aranyozott, kanyargó virágokkal és indákkal berakott ajtósor előtt. Aztán egy utolsó ideges pillantással felhúzta az ajtókat. Elara két tétova lépést tett befelé, majd megállt. A trónterem barlangszerű volt. Festett freskók díszítették a mennyezetet és a falakat, gyönyörűen ábrázolt képek Helios történelméről. Látta a Héliosz ősi, szárnyas oroszlánjai és a Sveta angyalai közötti hírhedt csatát, valamint Leone - a védőszentjük, a Fénycsillag - leszállását. A szeme összeszűkült, amikor meglátta a Sötétség elleni háborúnak szentelt freskót, Héliosz királyát, Idrist nagyszerű megmentőként festve, amint saját fényével visszaszorította az aszteriai sereget. Állát összeszorítva elszakította tekintetét a műalkotástól, és a terem többi részére nézett. A közepén egy barackszínű virágokkal szegélyezett kis medence állt. Észrevette az illatot is. Frangipani, egzotikus és édes. Aztán észrevette, hogy a szoba túlsó végében ugyanaz a király ül a trónján, akit a freskó ábrázolt. Tőle jobbra, kissé eltakarva egy alak ült. Mély lélegzetet véve Elara elindult előre, cipője hangja visszhangzott a márványpadlón. Egy örökkévalóságnak tűnt, mire odaért hozzájuk. Letérdelt, tekintetét a földre szegezve. "Idris király - mondta, és mélyen meghajolt. "Köszönöm, hogy ilyen rövid időn belül elfogadta ezt a találkozót." Ekkor fel mert nézni, és meglátta az előtte álló impozáns alakot. Bőre olajbogyószínű volt, orrlyukai kitágultak, ami úgy tűnt, mintha állandóan gúnyolódna. A testalkata egy öregedő férfié volt; látta, hol valaha izmos volt, zömök a hírhedt csaták miatt, amelyekben hallott róla harcolni, de ezt felváltotta a falánkság pocakja. Fekete haját hátracsúsztatta, és feltárta a ferde szemöldökét, de a szemei hideg nyomokat hagytak rajta. Aranyszínűek voltak, de olyanok, mint az üvegszilánkok. Üresek, hidegek. "Elara hercegnő." A férfi biccentett a fejével, és intett neki, hogy álljon fel. Ekkor a lány figyelme megakadt egy mozdulaton. A mellette álló alak előrehajolt a lány címének említésére, álla indoláltan a kezén nyugodott. A lány tompa puffanást érzett, ahogy összevetette a tekintetét a férfival. Olyan jóképű volt, hogy egy pillanatra megdermedt az agya. A bőre sötétebb volt, mint a királyé - a barna arany árnyalata. Állkapcsa az arcába vágódott, és kemény síkjait fekete szemöldök és a homlokára omló fekete fürtök hangsúlyozták. A lány tekintete megakadt a fülében lévő kis aranykarikán, amely az ólomüveg ablakokon át beeső Helion-sugarakban ragyogott. De a férfi szeme volt az, ami megállásra késztette. Azok is aranyszínűek voltak, de a kinti vízesések meleg aranyszínével, és úgy néztek rá, mintha zsákmány lenne.
Második fejezet (2)
Összeillett a koronával, amelyet a férfi a fején viselt, és a lány döbbenten vette észre, hogy kit bámul. A férfi lassan, éhesen elvigyorodott, amikor látta, hogy a lány szemében feldereng a felismerés. Lorenzo herceg. A Héliosz Oroszlánja. Egy pislogással elszakította a tekintetét a férfitól, a felszín alatt felbukkantak a róla hallott történetek és suttogások. Nyugalmat varázsolt az ereibe, és visszakényszerítette a figyelmét Idris királyra, igyekezett figyelmen kívül hagyni a herceg szúrós tekintetét. "Sajnálattal hallottunk a néhai királyról és királynéról, hercegnő". Elara lenyelte a gombócot a torkában a szülei említésére, és megacélozta magát az üres részvétnyilvánításra. A Helios királysága nem a jóságáról volt híres, és a történelem során bizonyosan nem kedvezett az asteriaknak, a Sötétség elleni háború, amelyet az ő királysága ellen vívtak, csak néhány évtizeddel ezelőtt ért véget. A lány elkerülte a férfi hideg megjegyzését, és helyette összeszorított fogakkal válaszolt. "Köszönöm, Idris király." Megujjazta a levelet, amelyet a nő küldött neki azokkal a hetekkel ezelőtt, és átfutotta. "Itt kértél menedéket a királyságomban. Megadom." A szíve megdobbant. "Köszönöm, felség, hogy..." "Egy sor feltétellel" - szakította félbe a férfi. A lány elhallgatott. "Nem titok, hogy egy Csillag bitorolta a trónodat. A hír már messzire és széles körben elterjedt. És mi aggódunk. Nem csak a hallott pletykák miatt. A személyes..." Szünetet tartott, kereste a megfelelő szót. "A bosszúvágy, amit önök ellen táplál." Aprót mosolygott, és Elara gyomra jéggé fagyott. "Honnan tudja...?" "A jóslat akkor vált ismertté, amikor Ariete leszállt" - szakította félbe ismét a király egy kézmozdulattal. "Szétszakítja a világot, hogy megtalálja magát, Elara hercegnő. Nagy kockázatot jelent számunkra, hogy elrejtsünk téged." Elara kényszerítette magát, hogy tartsa a férfi tekintetét, saját ezüstös szemei mint a jég. "Akkor gondolom, hogy a biztonságomnak, annak ára van?" - kérdezte hűvösen. Egy újabb mozdulatot kapott el a szemhatárán. A trónörökös megmozdult, a vigyora még szélesebb lett, miközben az ujján lévő gyűrűvel játszott. A király hátradőlt a trónján. "Amit most mondani fogok, sokak számára szentségtörésnek számítana. Bízom benne, hogy ebben a teremben marad." Elara feszülten bólintott. "Nem vagyok vallásos ember. És a Csillagok parancsát kötelességből követem, nem pedig szeretetből vagy imádatból." Elara felvonta a szemöldökét a férfi ilyen nyíltan kimondott szavaira, azokra, amelyek visszhangozták a saját gondolatait. Celestia földje enyhén szólva is megosztott volt. Voltak, akik vakon imádták a Csillagokat, és voltak, akik nehezteltek az uralmukra. Akárhogy is, a beismerése... embereket már kevesebbért is felakasztottak. "Ariete mohó és kiszámíthatatlan. Végül is ő a háború és a harag istene. Attól tartok, hogy egy királyság nem lesz elég, még akkor sem, ha az ok, amiért elpusztította, neked köszönhető." Elara önkéntelenül ökölbe szorult a keze. "Vannak olyan pletykák... találgatások - intett a kezével művészien a levegőben -, hogy azt tervezi, legközelebb Helioszt veszi célba." A király megmarkolta a trónja karfáját. "Ez nem fog megtörténni." Elara némán bámult. "Tudom - mondta, miközben végigfuttatta a tekintetét a lányon -, milyen adottságokkal rendelkezel. A Hármakkal rendelkezel." Elara úrrá lett a döbbenetén, a szemrebbenés volt az egyetlen árulkodó jel. "Úgy látszik, kutatást végeztél." "Az a dolgom, hogy tudjam. Tudjuk, hogy hatalmas vagy, és tudjuk, hogy olyan adottságaid vannak, amelyekkel a királyságunkban élők nem rendelkeznek." Elara bólintott, visszagondolva a történelemórákra. Az aszteriaiakhoz hasonlóan ritka volt, hogy egy helion mindhárom adottsággal rendelkezzen. "És visszatérve a kis jóslatodra." Túlságosan fehér, túlságosan éles fogakkal vigyorgott. "Egy lány, akit nem tud megölni egy Csillag anélkül, hogy ők maguk, el ne pusztulnának." A jóslatnak csak a fele, gondolta Elara zúgolódva magában. "Szóval - szakította ki Idris király a gondolataiból -, menedéket adunk neked, itt, ebben a palotában, ha beleegyezel, hogy fegyverré válj, amire oly nyilvánvalóan hivatott vagy. Segítünk neked edzeni, hogy megerősítsd a mágiádat és a harci képességeidet. És aztán, amikor, vagy ha eljön az ideje, segítesz nekünk harcolni a Csillag ellen, és mindazok ellen, akik csatlakoznak hozzá - megvédve Helioszt, és visszavéve jogos trónodat Asteriában." Elara megdöbbent az ajánlaton. Amit Idris javasolt, az egyenesen háború volt. A csillagok ellen. Halhatatlan istenek ellen. Nem számított arra, hogy a beszélgetés ilyen irányba fog menni, és arra sem, hogy a férfi ilyen gondosan kidolgozza a feltételeket. Nem tudta, mennyire becsülte túl az erejét. Elara természetesen ismerte a próféciát, ugyanazokat a szavakat, amelyek alig néhány hónapja hangzottak el, és naponta emlékeztették a sorsára. De talán a férfi számára tényleg legyőzhetetlennek tűnt. Érinthetetlen a csillagok számára. Az ajánlat volt az egyetlen útja vissza a földjére, a népéhez, a szülői jogához. A biztonság egyetlen garanciája. És a sötétség, amely oly gyakran szólt hozzá, elmosolyodott a gondolatra, hogy bosszút álljon azon, ami mindent elvett tőle. Elszántan nézett a férfira, miközben azt mondta: "Elfogadom ezeket a feltételeket, felség, és köszönöm". A király arcán megjelenő farkasvigyor elbizonytalanította. "Csodálatos" - mondta a király. "Készítettünk egy szobát csak önnek, kérem, nyugodtan pihenjen és frissüljön fel. Ma este vacsora lesz a termekben. Merissa vezetni fog téged, és gondoskodik róla, hogy gondoskodjanak rólad." Egy lenyűgöző, mézszínű fürtökkel rendelkező, aranyszínű bőrű szobalány felé mutatott, aki kilépett a trónterem árnyékából. Elara meghajolt Idris előtt. "És Elara? Te mindenkinél jobban tudod, hogy ezt a lehető legnagyobb diszkrécióval kell kezelni. Nagyon kevesekre bízhatjuk, hogy tudják, ki vagy valójában, és honnan jöttél. Nem edzhetsz a szokásos őrökkel vagy a palota területén, nehogy meglássák az adottságaidat, és rájöjjenek, ki vagy. Csak keveseket bíztam meg a tudással. A fiam fogja felügyelni a kiképzésedet." Ezüst szeme a hercegre szállt, és elhűlt, ahogy a férfi sötét tekintete belé fúródott, a mosoly minden látszata eltűnt. Felvonta a szemöldökét a férfira. "Rendben" - felelte halkan, és kikísérte a szobából, miközben a férfi tekintete végigperzselt a hátán.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Csillagok fognak hullani"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️