Cinq mécaniques chaudes

Prologue (1)

Dix heures et demie du matin et j'étais enterré profondément sous le capot de la vieille Audi de Ken Farley, transpirant à grosses gouttes en luttant avec la courroie de came qui allait bientôt éclater et qu'il aurait dû faire remplacer il y a trente mille kilomètres. Bâtard serré. La douce odeur de la chatte du dimanche soir était déjà perdue sous la puanteur de l'huile sur mes doigts, mes oreilles bourdonnaient avec le même vieux bavardage de la radio locale à travers le garage, et les gars, pleins de plaisanterie comme ils récapitulaient la victoire aux fléchettes du samedi au Dog and Drum.

Petey a posé une main sur le capot au-dessus de ma tête. Livraison de thé, bon et fort, juste un peu de lait. Le garçon apprenait.

Je connais à peine mon propre putain de nom avant au moins trois infusions le matin, surtout un lundi. La semaine à venir était déjà remplie à ras bord, et puis il y a eu les appels de dépannage après le week-end. Trois voitures dans notre cour ce matin avant même que j'aie ouvert.

Aide-nous, Darren, je dois aller à Shrewsbury mercredi. Aide-nous, Trent, j'ai une course à l'aéroport demain. Je dois récupérer les enfants à l'école à trois heures. Je dois faire les courses de Tante Marjorie. Je dois aller au cinéma. J'ai un rendez-vous chaud et pas de voiture, s'il te plaît, fais-moi une place, mon pote. Tu me sauves la vie.

J'ai descendu les outils et pris une gorgée de thé, juste à temps pour voir la conversation changer. Buck a baissé le volume de la radio, s'est éclairci la gorge.

"Mandy putain de Taylor", a-t-il annoncé à Hugh et Jim, fraîchement rentrés d'un pick-up Mazda sur le rond-point d'Abergavenny. "La nuit dernière. Moi, Trent et le petit Petey." Il a ébouriffé les cheveux du garçon en distribuant le reste des chopes.

"Va te faire foutre", s'est moqué Jimmy. "Tu parles de chier sur le pas de ta porte. Elle a la langue bien pendue, celle-là, tu vas faire parler de toi dans tout le village, mec."

Cette putain de Mandy Taylor avait plus qu'une langue bien pendue, mais il vaut mieux ne pas dire certaines choses.

"Je te l'avais dit", continua Buck. "Elle a toujours voulu une part de l'amour de Big-Buck, c'était juste une question de temps." Il a lissé sa barbe, a pris la pose de l'ours. "Petey est entré en scène. Tu l'as bien baisée, n'est-ce pas, mon gars ?"
J'ai vu le rose monter sur les joues de Petey. Ça m'a fait sourire. Il était encore tout mouillé derrière les oreilles, toujours en train de baiser les dames comme un chiot à qui l'on veut arracher les couilles. Il apprendrait bien assez tôt, et en attendant, avoir un jeune dans les rangs était un plaisir que notre clientèle semblait apprécier.

Mandy fucking Taylor avait demandé notre petit Petey par son nom, et elle n'était pas la première. Le garçon s'avérait être un apprenti sur tous les fronts, pas seulement sur celui de la voiture.

Jimmy a secoué sa tête. "Tu es vraiment parti et tu l'as fait. Cette bonne vieille Mandy Taylor a baisé Dave Dawson à l'arrière du Drum l'été dernier. Tout le village savait qu'il avait une couille en plus à 9 heures pétantes le lendemain matin."

Tout le monde savait que Dave Dawson avait une couille en plus. Tout le monde. Une hernie apparemment. L'idée que cette rumeur vienne de la bouche de Mandy me donnait des frissons. J'ai regardé Buck, et il a haussé les épaules.

"Elle a dit qu'elle garderait ça pour elle", a-t-il proposé, mais c'était mou. Ce n'était pas la déclaration ferme qu'il m'avait poussé à faire avant de la prendre en charge.

"Tu as dit qu'elle le garderait pour elle", j'ai dit. "Tu m'as dit qu'elle était saine à un million de pour cent."

Il a encore haussé les épaules. "Elle va bien, c'est Mandy. Elle ne va rien dire... pas moyen..."

Les fameux derniers mots. J'ai bu le reste de mon thé à petites gorgées.

Il y a rarement un tel secret dans un village comme le nôtre. Pontrilas - un petit endroit minuscule à la frontière galloise. C'était étonnant que notre petite activité extra-scolaire soit encore hors du radar du village. Vous pouvez retracer les arbres généalogiques de cet endroit depuis le début des temps. Les mêmes vieux visages, les mêmes vieilles nouvelles, les mêmes vieilles voitures.

Sauf le grondement de celle qui s'est arrêtée dans la cour. Nous nous sommes tous retournés pour la regarder, tous les cinq, la conversation terminée. Le moteur était une putain de mélodie, le beau ronronnement d'une Porsche 911 finement réglée. Elle s'est arrêtée, à une diagonale gracieuse dans une position de choix à travers nos volets ouverts.

Une cacophonie de sifflets de loup, et je n'étais pas sûr si les gars complimentaient la voiture ou l'énorme paire de seins qui la conduisait. Probablement un peu des deux.
Je me suis retourné vers le moteur de Ken, le lundi matin n'était pas le moment pour cette merde, quels que soient les tours qu'Eleanor Hartwell avait dans sa manche. La Porsche appartenait à son vieux père, un gros bonnet à la retraite qui n'arrivait plus à bander depuis ses soixante ans, il y a quelques années. C'était leur façon de garder un mariage heureux, au dire de tous. Lui jouant au golf, elle se faisant malmener par un groupe de mécaniciens en sueur, grâce à des avances de fonds sur sa carte Gold. Différents coups pour différentes personnes.

J'ai entendu le claquement des talons sur le béton, l'enveloppe familière d'une femme habituée à faire ce qu'elle veut. "Bonjour, les gars." Elle a fait une pause. "Salut Trent."

J'ai attendu jusqu'à ce que je puisse sentir son parfum. Elle s'est appuyée sur mon chariot à outils, la tête en arrière.

"Eleanor", ai-je grogné.

Elle a levé un sourcil. "J'étais... en train de passer... j'espérais que tu pourrais..." Ses yeux ont balayé ma salopette et se sont posés sur mon entrejambe. "Me faire une place pour un service..." Ma bite a tressailli sous son regard, et je me suis maudit. "Je n'ai pas pu te joindre hier après-midi... Ted était sur le parcours... on aurait pu..."

"J'étais occupé", ai-je dit. "J'avais les filles."

Elle a hoché la tête. "Bien sûr, désolé." Elle a ébouriffé un peu ses cheveux. "Dimanche, oui, j'aurais dû le savoir." Elle a montré ses clés. "Je peux y aller... si c'est pas pratique... je passais juste..."

J'ai souri, et aucun mot n'était nécessaire. Personne ne passe ici depuis cinquante putains de kilomètres. J'ai attrapé un chiffon sur le plateau à côté d'elle, et son souffle s'est arrêté lorsque j'ai essuyé l'huile sur mes doigts. Je pouvais sentir la tension, les quatre paires d'yeux fixés sur moi depuis l'autre côté de la pièce, attendant. Buck m'a fait un signe de tête derrière son dos. Petey était en train de baver. Hugh était toujours calme, sirotant son thé, mais Jimmy O se déhanchait, la langue coincée entre ses dents. Sale baiseur.

Je me suis concentré sur Eleanor, sur le rouge à lèvres rouge épais sur ses lèvres et la petite robe serrée qu'elle portait. Les diamants autour de son cou étaient vrais et je le savais, ses boucles blondes rebondissaient sur ses gros seins, qui n'étaient pas réels du tout et je le savais aussi. Cette femme doit approcher la cinquantaine, mais vous ne le sauriez jamais. Botox et coach personnel. Elle sentait l'argent. L'argent et la chatte chaude et humide.

Prologue (2)

J'ai montré l'Audi. "Mon bon ami, Ken, a besoin que ce bâtard soit réparé pour trois heures." J'ai incliné ma tête vers la rangée de voitures derrière la sienne. "Le lundi n'est jamais un bon jour pour une visite en voiture. On a des pannes qui sortent de nos oreilles."

Elle a fouillé dans son sac Gucci et en a sorti une enveloppe blanche et impeccable. "Je serai très généreux, pour le dérangement."

L'enveloppe était épaisse, beaucoup plus épaisse que d'habitude. Il n'y avait que le son étouffé de la radio et le silence du souffle retenu pendant que je la soupesais. J'ai fait un pas de plus, jusqu'à ce que ma bouche soit à son oreille.

"Tu dois être partie d'ici midi pour que je puisse finir cette merde. Ça marche ?"

Je l'ai sentie hocher la tête, son souffle chatouillant mon oreille. "D'accord."

"Qu'est-ce que tu veux ?"

Elle savait exactement ce que je voulais dire. "Toi...", a-t-elle dit. "Et Buck..." Elle a pointé du doigt par-dessus son épaule. "Je veux prendre le grand gars. Je veux vous prendre tous les deux."

"Juste nous deux ?"

Elle a hoché la tête. "A moins que tu puisses me laisser l'après-midi aussi. Peut-être même la semaine." Elle a ri et s'est léché les lèvres, et elle ressemblait à un porno bon marché. Ça n'aurait pas dû m'exciter mais ça l'a fait. Ça m'a excité une tonne de merde. "Chaud et dur, Trent. Je veux que ce soit chaud et dur." Sa voix était juste un chuchotement. "Oh putain, Trent, j'ai pensé à ça toute la matinée. J'ai pensé à toi."

J'avais l'eau à la bouche et je regardais les gars. J'ai sorti mon portefeuille, j'ai pris deux billets de 20. "Va au magasin, tu veux, Petey ? Cigarettes et sandwiches, fais une tournée." J'ai souri. "Prends ton temps."

Le garçon a hoché la tête, pris l'argent et s'est précipité. J'ai incliné la tête vers Buck et il a souri. J'ai lancé un regard à Hugh et il a lu dans mes pensées. Il a tapé dans le dos de Jimmy O.

"Allons à Brecon, pour récupérer cette vieille Clio."

Jimmy a laissé échapper un soupir. "Il y a des gars qui ont de la chance", a-t-il gémi, mais il était déjà en train d'attraper sa veste.

Eleanor m'a souri et m'a tendu l'enveloppe. Je ne l'ai pas ouverte, je l'ai juste glissée dans le casier sur le mur derrière moi. Hugh a tiré les volets en partant, nous laissant baigner dans la lueur dure des bandes lumineuses. J'ai fermé derrière eux, et Buck a éteint la radio.
Eleanor s'était hissée sur le chariot à outils et ses jambes étaient écartées le temps que je m'occupe de la serrure, sa jupe remontant déjà haut sur ses cuisses, ses ongles fantaisistes frottant son clito à travers une minuscule culotte de dentelle crémeuse.

"Je le pensais", a-t-elle dit. "Toute la matinée, Trent. C'est tout ce à quoi je pouvais penser. Vous me rendez folle." Buck s'est mis derrière elle, a attrapé le chariot à outils et l'a fait rouler dans ma direction alors qu'elle poussait un cri. Elle a jeté ses bras en arrière, s'est accrochée à ses épaules et l'a tiré vers moi. "Baise-moi, mon grand", a-t-elle sifflé. "J'ai besoin d'être baisée par de vrais putains d'hommes."

Ses mains ont trouvé ses gros seins, les ont saisis à travers le tissu fluide de sa robe, et elle a arqué son dos, ses doigts s'élançant vers la dentelle humide entre ses jambes. Je me suis dirigé vers le lavabo pour me nettoyer, par courtoisie, mais elle a poussé un gémissement.

"Non", a-t-elle dit. "Non, s'il te plaît ne lave pas tout, Trent. Je veux que tu sois... sale... Je veux que tu laisses de la crasse sur moi... Je veux le montrer à Ted... Je veux qu'il voie où tu m'as touchée..."

La merde pour laquelle certaines personnes paient, mais je m'en fichais. Ma bite était dure, et Eleanor était un morceau de chatte de grande classe. Elle était excitée et expérimentée, une femme dans la fleur de l'âge qui pouvait facilement s'occuper de moi et de Buck. Elle nous avait pris tous les cinq au début de l'été, une paire de méga-épanchements pendant que Ted était à une conférence américaine ou une autre merde. Elle avait pris les cinq et nous avait chevauché comme un putain de train toute la nuit, et elle était en forme en ce moment. Une salope excitée, frétillante, juste désespérée d'être baisée.

Je me suis débarrassé de la moitié supérieure de ma salopette, je l'ai laissée tomber autour de ma taille, et les mains avides d'Eleanor ont tiré sur mon t-shirt, m'ont aidé à le passer par-dessus ma tête. Elle a passé ses paumes sur ma poitrine nue, gémissant lorsque Buck a glissé ses doigts sales dans sa robe. Il lui a pincé les tétons et elle a laissé échapper un sifflement.

J'ai pris ses genoux, l'ai poussée plus en arrière sur le chariot, l'ai déséquilibrée suffisamment pour qu'elle enroule ses jambes autour de ma taille afin de se maintenir en place. C'était bon. Elle s'est sentie bien.
Eleanor s'était hissée sur le chariot à outils et ses jambes étaient écartées le temps que je m'occupe de la serrure, sa jupe remontant déjà haut sur ses cuisses, ses ongles fantaisistes frottant son clito à travers une minuscule culotte de dentelle crémeuse.

Prologue (3)

J'ai senti Buck presser un emballage dans ma main, et je me suis suffisamment éloigné pour le regarder rouler un johnny sur sa queue. Il était le plus grand de nous cinq, on ne l'appelle pas Big Buck pour rien.

J'ai enlevé ses mains de ma queue, les ai guidées entre ses jambes pendant que je déchirais l'emballage et glissais un johnny sur la mienne aussi. "Montre-moi ta chatte", j'ai grogné. "Ouvre-la."

Elle a gémi et s'est ouverte. C'était un putain de délice.

Je suis tombé à genoux et j'ai enfoui mon visage en elle, léchant cette chatte comme un homme possédé, et elle a attrapé mes cheveux, frotté sa chatte au goût sucré sur toute ma putain de bouche.

Ses soupirs ont presque masqué le bruit d'un poing contre les volets.

Quelqu'un qui venait chercher sa voiture. Quelqu'un qui en apporte une nouvelle. Quelqu'un livrant une putain de pièce ou autre.

Ce quelqu'un devrait attendre, putain.

Un autre cliquetis. Ce quelqu'un était persistant.

"Dépêche-toi", grogne Buck. "J'ai besoin de la baiser. Je suis prêt pour ça."

"Suce mon clito !" elle a sifflé, et ses doigts étaient durs, grattant mon cuir chevelu. "Suce mon putain de clito, Trent ! Fais-moi jouir !"

Elle était si humide et chaude. J'ai fermé les yeux et sucé ce petit bout dur jusqu'à ce qu'elle halète, ignorant une autre série de coups à la porte.

"Oui !" elle a crié. "Putain, oui !"

Le corps entier d'Eleanor s'est tendu, ses jambes se sont agitées pendant qu'elle jouissait. Elle m'a inondé, m'a coupé l'air jusqu'à ce qu'elle ait fini, me libérant finalement pour prendre la grosse bite de Buck en elle.

Je l'ai regardé faire son chemin, et sa chatte l'a dévoré.

"Fort !" Elle a exigé. "Baise-moi ! Baise-moi !"

Les outils ont cliqueté pendant qu'il la baisait, jusqu'à ce qu'il ait le souffle court et que sa barbe brille de la salive des baisers mouillés. "Echange", a-t-il grogné.

Mon putain de plaisir.

Tout près, si près, putain, sur le point de pénétrer dans cette putain de douce chatte et de la pilonner, jusqu'à ce que les volets tremblent à nouveau. Secoué par l'idiot à l'extérieur, la bite impatiente qui ne voulait pas se retirer.

Et puis la voix de la bite.

Seulement ce n'était pas une bite.

Même pas proche.

"Darren ! C'est quoi ce bordel ? ! Je sais que tu es là-dedans ! J'ai besoin de te parler !" La voix de Jodie s'est arrêtée, et ma bouche s'est asséchée. La culpabilité. Même si je n'avais aucune raison de me sentir coupable et que je ne l'avais pas fait depuis un bon bout de temps.

Buck m'a regardé fixement, en levant les sourcils. Il m'a donné toute la merde "ignore-la" qu'il me donne habituellement. C'est juste une ex, Trent. Laisse-la tranquille, putain.

Mais Buck n'a pas aimé Jodie Symmonds depuis qu'il est enfant.

Buck n'a pas regardé Jodie Symmonds mettre au monde deux de ses putains d'enfants, il ne l'a pas aimée de tous les os de son corps en croyant que ça durerait pour toujours.

Les volets ont encore claqué. "Darren ! C'est à propos des filles !"

Buck soupire.

La partie est terminée.

Chapitre 1 (1)

Quelques heures plus tôt.

La troisième guerre mondiale n'a pas commencé avec des armes nucléaires, du pétrole ou des violations des libertés civiles. Elle n'a pas commencé à cause de qui a pissé sur le lieu de prière d'un autre, non plus.

Non. La 3ème guerre mondiale a commencé au numéro 2, Oak Crescent, Pontrilas.

La troisième guerre mondiale a commencé à cause des chaussettes noires standard de l'école, et de la diva de huit ans qui refusait de les porter.

J'ai serré les dents et prié le Dieu du lundi matin pour que la chance tourne.

"Ruby, s'il te plaît ! Juste. Mets. Les. Chaussettes. On !"

"Mais Mummmmm ! Les chaussettes noires sont les pires qui soient. Je ne porte jamais, jamais, jamais de chaussettes noires ! Je ne serai pas Ruby Trent avec des chaussettes ennuyeuses ! Urghhhhhh !"

J'ai montré les articles incriminés. Juste des chaussettes. Juste des putains de chaussettes.

"Et toi, tu seras qui, à ton avis ? Hein ?" Je les ai jetées vers elle. "Ruby Trent n'a pas d'autres chaussettes propres ! Pas depuis que la machine à laver a pété les plombs hier soir !" Ma délicieuse fille m'a tendu une combinaison vraiment odieuse. Vert à rayures et violet uni. C'est non. Non. La brigade des mères parfaites ne pardonnerait jamais un tel crime contre l'humanité. "Chaussettes assorties, Ruby. Assorties."

Elle a poussé un gémissement, s'est jetée sur le lit, les bras ballants. "Qui se soucie d'être assorti ? !"

Toute la populace prétentieuse du village local. Vos professeurs. Mes camarades. Vos pairs. Cynthia Blackthorne et ses jumelles à queue de cochon. Georgie Graham et son enfant prodige des mathématiques en maternelle. Je pourrais lui donner tout le répertoire sanglant.

Son mignon petit visage plein de taches de rousseur m'a fait la moue, et j'ai presque laissé passer le "sock-gate" en sa faveur. Presque.

Jusqu'à ce qu'elle dise les mots. Les mots.

"Papa me laisserait les porter ! Papa ne me ferait pas porter des chaussettes dégoûtantes et ennuyeuses !"

Oh ouais. Elle a juste chié sur la chance avec cette phrase.

J'ai pris ma voix sérieuse de maman. "Habille-toi, Ruby. Chaussettes noires. Réponse finale." L'alarme de mon téléphone qui doit absolument sortir de la maison s'est déclenchée dans ma poche. J'ai sorti mon portable pour la faire taire. "Et maintenant nous sommes en retard. Encore une fois. Merci beaucoup."
La voix étouffée de l'aîné de la fratrie résonne en bas. "On est en retard ! Maman ! Je vais rater le bus !"

Dis-moi quelque chose que je ne sais pas déjà. J'ai passé ma tête sur le palier. "Je sais, Mia, ma chère enfant ! Ta sœur est juste en train de mettre ses chaussettes noires !"

J'ai fixé Ruby jusqu'à ce qu'elle soupire. "Bien ! Je porterai des chaussettes ennuyeuses et ennuyeuses à l'école !"

Louons ce putain de Seigneur.

Le lundi matin est mon matin. On ne le croirait pas, pas avant neuf heures du matin alors que le chaos règne tout autour de moi. Pas avec deux filles à préparer pour l'école, qui se souviennent soudain des devoirs qu'elles ont juré ne pas avoir fait pendant le week-end, et des shorts de sport dont elles ont vraiment, vraiment besoin cet après-midi-là mais qu'elles ont oublié de mettre dans le panier à linge. Vous ne penseriez pas que c'est mon matin alors que le chat essaie de me faire trébucher pendant que je jongle avec les assiettes du petit-déjeuner, et que Nanna me rappelle pour la centième fois d'aller chercher ses pilules à la pharmacie, comme je l'ai fait chaque lundi depuis sept ans que nous vivons avec elle.

On pourrait croire que le lundi matin ne m'appartient pas du tout.

Mais c'est le cas.

C'est mon seul matin de semaine sans travail et sans enfants, et j'en profite au maximum. Ou j'essaie.

Des dames qui déjeunent.

Sauf que ce sont des femmes qui prennent un café au café du coin. On a toujours bien fini avant le déjeuner.

J'en avais vraiment besoin aujourd'hui. Quelques heures à être moi. Pas maman-Jodie, ou Jodie-du-café, ou petite-fille-cum-carer-Jodie, ou l'ex-Jodie de Trent. Juste Jodie.

J'aurais pu donner un coup de poing quand j'ai vu un groupe d'enfants encore debout à l'arrêt de bus. Je me suis penché pour embrasser Mia qui ramassait son sac d'école, mais elle n'a pas souri. Quelques semaines après le début du lycée, c'était toujours une routine à laquelle il fallait s'habituer, je suppose. Elle en parlait à peine sans y être invitée.

"Tu es sûre que ça va ? Tu as tout ?" J'ai demandé.

Elle a hoché la tête. "Ouais. Je vais bien."

"Ok, bien. Amuse-toi bien, poupée, à plus tard."

Je lui ai fait signe de partir, j'ai actionné le klaxon et j'ai finalement obtenu un sourire terne.
"Je ne veux jamais aller au lycée", a annoncé Ruby depuis la banquette arrière. "Le lycée, ça pue."

"Comment tu le sais ?" J'ai croisé son regard dans le rétroviseur avant de m'éloigner. "Tu pourrais aimer le lycée."

"Mia ne l'aime pas."

Mes poils se sont hérissés, mes sens de mère en alerte. "Mia l'aime."

Elle a secoué la tête. "Mia déteste le lycée. Elle l'a dit."

"Elle l'a dit ?"

Ruby a hoché la tête avec insistance. Puis elle a pointé du doigt la fenêtre. "Ce gamin avec les lunettes, Tyler Dean, il est méchant avec elle."

"Méchant avec elle ?"

"Ouais, il l'appelle Mia-puant-beaucoup. T'as compris ? Me A Stink A Lot." Elle a soupiré. "D'autres noms, aussi. Des noms que je n'ai pas le droit de dire."

"Elle t'a dit ça ?"

Ruby a fait la grimace. "Non ! Elle ne me dit jamais rien ! Elle l'a dit à Daisy sur Skype. J'ai entendu."

J'ai descendu la colline et suis entré dans l'école primaire de Pontrilas, en me garant sur le bas-côté car il n'y avait plus de place. "Et si tu réfléchissais un peu à ce que tu sais d'autre, hein ? Tu pourras me le dire plus tard."

"Et être un mouchard ?"

J'ai ouvert la porte de sa voiture, pris son kit de sport. "Et être quelqu'un qui répond à sa mère quand on lui pose une question. Ce n'est pas de la délation, Ruby."

Elle a haussé les épaules. "Ouais, ok."

Nous avons marché jusqu'à la cour de récréation, et mon paquet de cheveux bouclés était parti comme un éclair pour trouver ses amis. J'ai dû pratiquement la poursuivre pour qu'elle me remette son sac de sport. J'ai pris ma position habituelle près de l'arbre feuillu, avec un grand sourire sur le visage et des petits signes de la main pour les autres mamans du village. Au moins, j'avais réussi à quitter mes pyjamas à temps pour aller à l'école aujourd'hui, et on pouvait à peine voir la tache de beurre sur mon haut après le petit-déjeuner. Victoire des adultes.

Je me suis parfois demandé si la maternité était comme ça pour tout le monde. Se sentir constamment comme une épave, je veux dire. On dit qu'il ne faut pas juger ce que l'on voit des autres et de leurs statuts d'objectifs parentaux sur Facebook. On dit qu'on voit la bande dessinée des autres alors qu'on vit l'édition intégrale, mais en voyant certaines des mères dans la cour de récréation autour de moi, je me pose des questions. Elles ont toujours l'air d'avoir tout compris et d'avoir encore le temps de réaliser des projets de pâtisserie dignes de Pinterest.

Chapitre 1 (2)

Bon sang, je déteste faire la cuisine.

Je me suis imprégnée du soleil de ce matin de septembre, mon esprit se projetant déjà vers une tasse de cappuccino chaud et les derniers potins. J'avais été introduite dans le club des dames par ma meilleure amie, Tonya, dont l'amitié avait été forgée dans l'acier lorsque nous étions enfants, et était restée forte à l'âge adulte malgré d'innombrables ruptures et crises professionnelles. Elle avait été ma confidente et ma pom-pom girl pendant mes deux grossesses et la rupture épique avec papa Trent, aussi. Cela faisait de nous des soeurs de sang. Plus proches que des soeurs de sang, puisque celle de ma vie réelle me rendait folle pendant au moins la moitié du temps que je passais en sa compagnie.

Les autres femmes de notre petit club de café étaient bien, pas aussi proches de mon coeur, mais assez sympathiques. Mandy, Steph, et Debbie. Toutes locales. Toutes nées et élevées ici.

Ne l'étions-nous pas toutes ?

La cloche a sonné pour signaler la fin de mes responsabilités parentales pour la journée d'école, et mon cœur a explosé. Merci putain pour ça. J'étais déjà en train de disparaître vers ma voiture quand une voix a retenti depuis le bac à sable extérieur.

"Jodie ! Jodie ! You-hoo ! Jodie ! Je peux te parler rapidement ?"

J'ai pensé à une fausse surdité, mais Miss Davies, le professeur de Ruby, était à mon coude avant que je puisse atteindre la sortie de scène.

"Salut", ai-je dit. "Bien sûr, quoi de neuf ?"

Elle a fait un petit soupir, et a fait cette tête. La tête qui dit que votre enfant a fait des bêtises. Oh, merde.

"Je suis contente de t'avoir vu", elle a dit. "C'est juste que, Ruby..."

Mon coeur s'est effondré.

"...une des autres mamans a entendu quelque chose d'inquiétant la semaine dernière..."

"Inquiétant ?"

Elle a hoché la tête, a fait un visage d'excuse et a baissé la voix. "Des mots méchants. Elle a dit des gros mots."

Je pouvais sentir la chaleur sur mes joues. "Des gros mots ?"

J'espérais peut-être un bloody ou un crap. Peut-être même une petite merde sournoise. Je veux dire, les mauvais mots ont une échelle, non ?

Elle s'est penchée. "De très mauvais mots..."

Super. Juste super.

J'ai tendu mes mains. "Je suis désolé... Ruby sait qu'il ne faut pas dire de gros mots... on ne dit pas de gros mots dans notre maison..."

Ce n'était pas vraiment un mensonge, non plus. Ruby m'entend jurer, mais pas contre elle, pas beaucoup, pas à moins que j'aie vraiment perdu les pédales. Mais tu ne peux pas dire ça à son professeur souriant, n'est-ce pas ?
Pas du tout, bien sûr, aucun de nous ne jure. Pas moi. Je n'ai jamais saigné, chié et baisé de ma vie. Et Ruby le sait, les deux filles savent qu'elles ne peuvent pas s'en tirer en disant des choses méchantes, je ne rêverais pas de laisser passer ça sous ma surveillance.

Je l'ai dit à Miss Davies, et elle a hoché la tête gentiment mais elle n'écoutait pas vraiment.

"Le mot en C", elle a dit, juste comme ça. "Ruby a utilisé le mot en C."

Oh la honte. La terrible honte. Mes objectifs parentaux ont rampé dans un trou et sont morts juste là devant moi. Et je savais.

Trent.

Le roi du mot en C.

Autrement connu comme Dieu dans les yeux de Ruby - la fille à papa ne s'en approche même pas.

Miss Davies le savait aussi. Son visage le disait.

Elle a haussé les épaules. "Ecoute, Jodie, pour ce que ça vaut, ce n'était pas contre quelqu'un. Elle n'est pas ce genre d'enfant. Nous devons agir, mais Ruby est une gentille fille, elle a juste quelques difficultés à gérer sa frustration. Elle a donné un coup de pied au panier de netball après avoir raté un tir... elle l'a traité de C stupide et lui a dit où il pouvait aller se faire voir."

J'ai grimacé. J'ai vraiment grimacé. "Je vais lui parler", j'ai dit. "Ça n'arrivera plus."

Elle m'a tapoté le bras en signe de sympathie. "Merci, Jodie."

J'ai sorti mon téléphone dès qu'elle m'a quitté.

King C Word lui-même pouvait s'occuper de cette affaire.

Le temps de secouer Miss Davies, d'envoyer un texto à Darren C-word Trent sur nos problèmes de coparentalité, d'aller chercher l'ordonnance de Nanna à la pharmacie et de rendre la maison à peu près habitable, j'étais la dernière dame à arriver au café Velvet Bean. Oui, c'est bien son nom, et j'y travaille quand je ne suis pas du côté client du comptoir. Cela signifie, en termes concrets, que depuis le tout premier jour où j'ai mis les pieds derrière le comptoir et enfilé mon tablier Velvet Bean, on m'appelle Jodie-du-café et que mes affaires sont officiellement les affaires des autres, et les leurs les miennes.

C'est comme ça que ça marche par ici.

Tonya m'a fait un signe de la main en passant la porte, mais les autres étaient trop occupés à discuter pour me donner un second regard. C'était une foule de chuchotements et de rires, les sourcils se levaient quand Mandy racontait un événement du village ou un autre. J'ai pris un cappuccino auprès de ma patronne Lorraine et me suis dirigé vers la table, laissant échapper un soupir de soulagement en me glissant dans mon siège, espérant au-delà de tout espoir une histoire drôle ou deux pour me changer les idées.
Je suis sûr que j'ai eu droit à un commentaire du genre "je suis monté comme un cheval", mais ensuite les ragots ont cessé. Entièrement.

Pas pour un interlude de bonjours et de sourires, ou pour me donner une chance de rattraper le flux de la conversation. Rien d'aussi inoffensif que cela. Ca s'est juste arrêté. Mort.

Personne n'a dit un mot.

"Quoi ?" J'ai dit. "J'ai de la merde sur le visage ou quoi ?" J'ai tapoté mes joues, mais je n'ai rien senti qui sorte de l'ordinaire. Je n'avais même pas de maquillage à étaler.

Silence.

"Alors, quelles sont les nouvelles ?" Je me suis installée sur ma chaise, en gardant mon sourire éclatant.

Tonya s'est raclée la gorge. "Mandy était juste, euh... Elle disait juste qu'elle avait un..."

"Ce n'était rien", a interrompu Mandy.

"Rien ?" J'ai demandé. "Ça n'avait pas l'air de rien..."

Elle a haussé les épaules. "Juste un rendez-vous. Rien de bien méchant."

Je l'aurais cru si tous les autres n'avaient pas regardé leur tasse de café et pas moi.

"Un rendez-vous ?" J'ai demandé.

Elle n'a pas voulu me regarder dans les yeux. "Un rendez-vous, oui. Un genre de rendez-vous."

"Plan cul", a dit Steph.

J'ai souri. "Quelqu'un a eu de la chance, alors. Dis-moi tout, je suis désespéré pour une bonne rigolade. Matin d'enfer." J'ai siroté mon verre et j'ai attendu. J'ai continué à attendre.

Debbie a commencé à parler à Steph de ses nouvelles mèches blondes, et elles se sont toutes jetées dessus, jacassant sur des conneries capillaires ennuyeuses dont personne ne se souciait vraiment.

"Allez !" J'ai rigolé. "Ne me cachez rien. Qu'est-ce qui se passe ?"

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