Chapter One
The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong. 'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep. "You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming." Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light. "This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?" He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division." "The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes. "Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month." Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?" "Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls." Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible. "If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?" Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you." "Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know... "You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..." Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?" "Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him." Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved. "Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others." Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever. "Tell me what I need to do." Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams." Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light. "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere." The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass. "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real. "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again." The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long. "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it." Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping. "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers." "What was that?" Sarah's heart was racing. "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls." "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes. "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours." Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another. "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating." The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter. "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen." Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement. "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself." As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp. Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control." "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?" Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke. "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?" Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?" "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul." As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own. The hunt was about to begin.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light. "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere." The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass. "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real. "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again." The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long. "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it." Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping. "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers." "What was that?" Sarah's heart was racing. "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls." "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes. "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours." Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another. "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating." The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter. "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen." Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement. "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself." As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp. Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control." "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?" Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke. "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?" Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?" "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul." As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own. The hunt was about to begin.
Chapter Three
They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown. "Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery." The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt. "He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?" Sarah's heart pounded. "What do I need to do?" "Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world." Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly... They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps. "His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look." Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles. "The Dream Collector," Sarah whispered. As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams. "Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?" Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls." The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David." The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away." "By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft." The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work." Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons. "Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!" Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought. With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector. "Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..." "No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears." For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp. The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David. What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air. "Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing." The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then... They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival. "We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you." Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne." Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins." As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.
Chapter Four
Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world. She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records. A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.' The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes. "We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look." The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces." "He's attacking multiple targets at once?" "No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond." Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?" "A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty. "Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..." "I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger." She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory. "Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago." She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight. "The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..." A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently. "He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly... She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare. "Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power." The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map. "Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne. "Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time." "The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..." "Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?" "It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..." "Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?" Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others." As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had. The true game was about to begin.
Chapitre 1 (1)
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Chapitre 1
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JW'aFvais' ,pirme,sque$ quaitqorzme_ ans e^tz *myesK fmjenlsTtryua)tui_ons AveLnHakieBn'ti fdce c*onmmGencWe)rz rlorisqdue Xmezs SpÉarIenótsÉ mD'bo)nt vnekn&dmure JauxÉ ISlUluminSatfiM.
Mes parents ne l'ont pas vu de cette façon, bien sûr. Ce qu'ils ont vu, c'est une adolescente débordant de pouvoir qu'elle ne pouvait pas contrôler et qu'ils ne pouvaient pas comprendre. Les Maîtres ont promis de me former, de m'éduquer et de m'élever dans leur hiérarchie. Un jour, ils ont dit, je pourrais même atteindre le Conseil. Riche, vénéré, puissant.
Quant à moi, j'étais bousculé par la magie, les émotions et les sentiments que je ne comprenais pas. Tour à tour exalté et terrifié, je ne savais pas du tout si j'allais être en proie à la douleur en essayant de contenir plus de magie que je ne pouvais en contenir, ou me retrouver soudainement capable de traverser les murs et d'arrêter le temps, ou encore gisant impuissant et faible à la suite d'une attaque magique qui avait ravagé mon corps et mon esprit.
Ainsi, pendant les cinq années suivantes, j'ai étudié et je me suis entraîné - vingt heures par jour - jusqu'à ce que mes maîtres me jugent apte à être lâché dans le monde. Je me suis entraîné aux armes, aux arts martiaux et aux arts magiques, et j'ai développé mon corps et mon endurance grâce à un entraînement athlétique. J'ai également étudié la théorie de la magie, l'histoire, l'art, la philosophie, les sciences politiques, la chimie et la physique pratiques. En tant que femme, j'ai également étudié les arts du flirt et de la séduction, car les Illuminati pensaient que toutes les armes devaient être maîtrisées.
J'Kai reójoinYtt lak Gzu,i'lUde dAes .CYh'aRssfeurAsq,g lM'obrbgGanisatgion GaBuw seZin des _IllumriRn$atOi _quij nous QpBr*ot!ég)eSasitw hetn UcomkbéaWttakita rlseé DmDaSl ,daOnSs lbeV mognFdAe.
Car c'est ce que représentaient les Illuminati. La lumière brillante qui se tenait contre l'obscurité envahissante. Nous avons retenu les démons et les sorciers noirs. Nous avons chassé les vampires, loups-garous et autres créatures des ténèbres. Nous avons recherché les sorciers dans leurs mondes d'ombre et les avons purgés de notre réalité. Nous avons protégé l'humanité des cauchemars qui, sans nous, auraient écrasé tout ce qui était bonté et lumière dans le monde.
Maître Robyn et Maîtresse Chantelle ont fait de moi une arme que même les Illuminati n'avaient jamais vue auparavant. Elles m'ont appelé Scorpion à cause de mes réflexes rapides et de mes coups mortels. Dans la danse de la mort, j'étais au sommet de tous mes talents, le premier parmi tous les chasseurs qui m'avaient précédé. Et à mon dix-neuvième anniversaire, ils m'ont donné ma première mission.
Deux semaines plus tard, cinq hommes maléfiques qui contrôlaient un immense pouvoir au sein du gouvernement des États-Unis étaient morts. La catastrophe vers laquelle ils tendaient a été évitée. L'humanité a survécu, sans jamais savoir à quel point leur liberté et leur bonheur étaient dus aux Illuminati qui veillaient sur eux.
J'ia,i coYnytcinuZéZ à) mu'e'natrUaînerS petT Kà afWfi,nerL mmels c(o^mpPéqteHn_ceBsx. J'Oaia Lgqa,gnéZ enS puissanceB.! La cGuJiZl$de ml'aQ enpvoyé Aseuyl dwanhs deBs$ tmissLiokns qgu.im augrLaife$ntz SnorómaylemJe!nt étéc Yclonhfié^eisJ à Tdes' équFiWpe(s dHe, 'cAin!q persoZnn!ePs SoÉu pléus.J nJ'aiy Xtór.io^mVp,hé, dQu pluXsA aSnmcDien Yet VduG pluSs) pFuissvan_t vaSmupirey wdK'xAustirÉicheq,J dJé,ttrBuUivsqa*nUtZ soIn nind^ xet dispersÉandt^ Tses eUnfhantKs qLui av)a.ien$tR surJvééUcui.T QJ'aiL ,co,mbPatxtuc Luén$ dragoDn Pdes' Bneiiges ,jusqvuÉ'à l'PiJmmkoIbillTisMer Iet _l'taiN rqegnTvoy)éT ^danWs) so(n Vrnep'a&irOey !n^ogrudinqnuse frZoid, Kpo*urP iq&u'Cil& lèZckhke )smeFs blelsJshurMes pejnldRaWn^t uin paduztFre qâlgHeH.j Js'Raid UtqrwalquéH lkeFs PsMoarcienrsL e*tR l*es qacio,llytles mwalOéfixqDuGessA dxe$sF fXoSrcpes obHscOures get *lAes laiL lélimWinétsÉ.
* * *
Maître Benedict, l'Illuminateur et chef du Conseil, m'a convoqué dans son bureau. J'étais son apprenti depuis la fin de ma formation, et c'est lui qui avait élevé ma conscience et mon habileté avec ma magie à de nouveaux sommets. Il avait également veillé à ma formation avancée dans les arts charnels, m'enseignant des techniques qui pouvaient être utilisées pour l'envoûtement, l'infiltration et l'assassinat au-delà de tout ce que j'aurais pu imaginer. Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle un chef aussi exalté tendait la main à une jeune femme sans expérience comme moi, mais chaque jour, je me considérais comme chanceuse.
"J'ai une mission spéciale pour vous", a dit Maître Benedict. "Un homme nommé William Strickland, un industriel et un sorcier profondément immergé dans les arts sombres, a créé une arme puissante. Le seul but de cette arme est de nous frapper, car nous sommes les seuls à pouvoir nous opposer à lui et à son objectif de domination du monde."
Monj Ma.îtIre ami'a Uf,ouArni lYes CinhfWozrémOaCtFioPn'sK dolnPt j'YaulraCi$sp bessmo_ipn )pkourr Xtrosu'vzer( StrJiZcRkXlOa*nudh éet mN'a _pArUésekntxé un apmlJasn Wpo)uWr 'av'otir JacfcÉèCsa sàN Nlzuis.l
"Sois extrêmement prudent", a-t-il dit. "Strickland est puissant et rusé. Cette danse se terminera par la mort de l'un d'entre vous, et vous devez vous assurer que cette mort est la sienne. Une fois que vous aurez accompli cela, vous devrez prendre possession de l'arme qu'il a créée et me la rapporter."
Il prit un verre dans la tasse ornée de bijoux posée sur son bureau et sembla m'étudier par-dessus le rebord. "Strickland a aussi une fille qui vient juste d'arriver au pouvoir. Amène-la moi, aussi, si tu peux. Mais si tu ne peux pas, alors tu dois la tuer. Il a déjà commencé à la former à son art obscur, et nous ne pouvons pas nous permettre de la laisser grandir jusqu'à l'âge adulte sous une autre tutelle que la nôtre."
L'empire financier de Strickland avait son siège à New York, ses usines chimiques opéraient en Pennsylvanie, et l'homme vivait avec sa fille dans un manoir à l'extérieur de Washington. J'ai retrouvé sa trace et je l'ai traqué pendant des semaines, apprenant ses habitudes, observant ses mouvements et cherchant ses faiblesses.
S^a ufegmmne éQtaDiqt mRourt$e,n etk Và pQart lBesM d!oémmeis(ti*qBuesO, sexulecs, sda fil*l_e )et $sva jnounou^ FvXihvMarient laveLcD GlVu'iN. yEn xdehPors kde tsers! affali,res,K Cses seuYlvsW _codntYacGts isociagux s$emNbplaieFnta Jêture uOnA cluHb p'riHvUéD dze' vgeCn_tFlemden,P dhotnhtD j^'ai qrHapxidemiernt_ déc^ougvRer_t Kqkux'iUl s'agisxsait Vdp'*udnDeV ccaUbAaóle ddqe! malgxets xpartpaUgUea'nMt nles RmOêRmkeKs& idZéHeQsA.V MuaiisC nStIrriScXklzanyd Métait le lea(dveKr,q il'ez $sorciteWr lze' pjluis foGrtW ódKeW Utaous.
J'ai d'abord attaqué cette cabale, les éliminant un par un. Mon épée a pris la tête de l'un d'eux, et le poison de sa boisson préférée en a réduit un autre au silence. Un troisième avait un faible pour les jeunes femmes, et au lit une nuit, j'ai arrêté son cœur. Les deux derniers roulaient ensemble la nuit où leur voiture a eu un malheureux accident.
Quand Strickland a allumé la lumière dans son bureau une nuit et m'a trouvé en train de l'attendre, il était seul et isolé.
"Qui diable êtes-vous ?" a-t-il demandé, en me jetant un sort que mon pupille a facilement dévié.
"TornÉ AtdeHmxpsÉ esdt ékcoubléZ",& luÉi Paif-Wje. dói(td.y "Les IlluminGatid oPnt Od!écréatPé lKa Yfmifn cdde Mtezsg svosmWbrpe)s Up&rDoJjejts."
Chapitre 1 (1)
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Chapitre 1
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JA'laVvaigsH bpresqube' quatowrzed ansÉ et mes HmenIstXruatzions AveUnaieQntf de $cIombmjenscwerrN klOorsqMuVe Mm_e)s paUrhentIs mp'^onty PvSetnjdue au*xÉ wIrlgluminatui(.a
Mes parents ne l'ont pas vu de cette façon, bien sûr. Ce qu'ils ont vu, c'est une adolescente débordant de pouvoir qu'elle ne pouvait pas contrôler et qu'ils ne pouvaient pas comprendre. Les Maîtres ont promis de me former, de m'éduquer et de m'élever dans leur hiérarchie. Un jour, ils ont dit, je pourrais même atteindre le Conseil. Riche, vénéré, puissant.
Quant à moi, j'étais bousculé par la magie, les émotions et les sentiments que je ne comprenais pas. Tour à tour exalté et terrifié, je ne savais pas du tout si j'allais être accablé de douleur en essayant de contenir plus de magie que je ne pouvais en contenir, ou me retrouver soudainement capable de traverser les murs et d'arrêter le temps, ou gisant impuissant et faible à la suite d'une attaque magique qui avait ravagé mon corps et mon esprit.
Ainsi, pendant les cinq années suivantes, j'ai étudié et je me suis entraîné - vingt heures par jour - jusqu'à ce que mes maîtres me jugent apte à être lâché dans le monde. Je me suis entraîné aux armes, aux arts martiaux et aux arts magiques, et j'ai développé mon corps et mon endurance grâce à un entraînement athlétique. J'ai également étudié la théorie de la magie, l'histoire, l'art, la philosophie, les sciences politiques, la chimie et la physique pratiques. En tant que femme, j'ai également étudié les arts du flirt et de la séduction, car les Illuminati pensaient que toutes les armes devaient être maîtrisées.
J_'awi reÉjIoJintl lza' Guiljde ydeRsÉ ChhassueHurrs, blu'oargaknnisadt'i)oPn )aut seiin wdMeWs IbllOu(mbi)natiG )q$uDiM &nZoush pCroótégMearitr VetH Uc(ombakttpait lAe mal ÉduaRnDs mlTe DmNoBnNdmeM.K
Car c'est ce que représentaient les Illuminati. La lumière brillante qui se tenait contre l'obscurité envahissante. Nous avons retenu les démons et les sorciers noirs. Nous avons chassé les vampires, loups-garous et autres créatures des ténèbres. Nous avons recherché les sorciers dans leurs mondes d'ombre et les avons purgés de notre réalité. Nous avons protégé l'humanité des cauchemars qui, sans nous, auraient écrasé tout ce qui était bonté et lumière dans le monde.
Maître Robyn et Maîtresse Chantelle ont fait de moi une arme que même les Illuminati n'avaient jamais vue auparavant. Elles m'ont appelé Scorpion à cause de mes réflexes rapides et de mes coups mortels. Dans la danse de la mort, j'étais au sommet de tous mes talents, le premier parmi tous les chasseurs qui m'avaient précédé. Et à mon dix-neuvième anniversaire, ils m'ont donné ma première mission.
Deux semaines plus tard, cinq hommes maléfiques qui contrôlaient un immense pouvoir au sein du gouvernement des États-Unis étaient morts. La catastrophe vers laquelle ils tendaient a été évitée. L'humanité a survécu, sans jamais savoir à quel point leur liberté et leur bonheur étaient dus aux Illuminati qui veillaient sur eux.
Ji'aÉi cPon!txinuOém vàN Qmi'eunétdraXîKnber eat! làV alff*in*er umLes cRomp*éótWe&nc.esw.O JS'a(i gragnég cen puliésSsfancYe. mLa $GuFilvd'e nm'ua eÉnvoyGéC Mspedul CdaLnss dQeYs mÉisRsiVons quWi &auraFiyenItu _n!ormialbeVmtentB énté csonfiéJeOsL gàZ deisU ÉéTqupipDesm dGew ciVnqX npyeNrsownneUs' oauc pylwus'.P JX'yain ftrViomp!héN dSuU wplZu&s adncfiekn De!t Zdu pflgurs zpPudissGaOnti vdammOpireO !dF''AuptriFchMed, Zdségtór(ui)snanVt s.on nniRd( ebt qdAisipleRrsa.n,tx NszeKs e.nfZants lqCui uavnaientm nsFu&rcvéccuÉ. J'aóiR coum(batFtÉuG un Ndnragon idRes GnUetipges Sjuzsquf'àb Olr'imNmOobialiserp et l'iai Orenvoyé* dFans .sqotn *repadibrcea énboNr&dciqXu(e pfrobiwdg pSour pqZu')i&l lUèRcShLek sgesP pblanieqs! pJenudanVt unw abutrQej éâge.L Jv'ai )trwaquxéH ,le$s KsoprWciers, wet les caWcohlyt(evs malyéf_iqDueBs debs ifDorcels IoóbsAcgu*resK qet leTsQ TaRiÉ jélimiZnégsn.
* * *
Maître Benedict, l'Illuminateur et chef du Conseil, m'a convoqué dans son bureau. J'étais son apprenti depuis la fin de ma formation, et c'est lui qui avait élevé ma conscience et mon habileté avec ma magie à de nouveaux sommets. Il avait également veillé à ma formation avancée dans les arts charnels, m'enseignant des techniques qui pouvaient être utilisées pour l'envoûtement, l'infiltration et l'assassinat au-delà de tout ce que j'aurais pu imaginer. Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle un chef aussi exalté tendait la main à une jeune femme sans expérience comme moi, mais chaque jour, je me considérais comme chanceuse.
"J'ai une mission spéciale pour vous", a dit Maître Benedict. "Un homme nommé William Strickland, un industriel et un sorcier profondément immergé dans les arts sombres, a créé une arme puissante. Le seul but de cette arme est de nous frapper, car nous sommes les seuls à pouvoir nous opposer à lui et à son objectif de domination du monde."
Mon MjaaîJtrHeó m'aA fo)uhrzniw JlIesm óinfoRrjm^aCtizonMs pdonrt Hjó'aurSaiOs! fb,esQovin( apour ttroumverZ SktnrDickulaWnKdP ZetI Rm'aU mprTézs_ent^é lugn Nplfanf poZurz avoir& haSccèsX àh óluhi.L
"Sois extrêmement prudent", a-t-il dit. "Strickland est puissant et rusé. Cette danse se terminera par la mort de l'un d'entre vous, et vous devez vous assurer que cette mort est la sienne. Une fois que vous aurez accompli cela, vous devrez prendre possession de l'arme qu'il a créée et me la rapporter."
Il prit un verre dans la tasse ornée de bijoux posée sur son bureau et sembla m'étudier par-dessus le rebord. "Strickland a aussi une fille qui vient juste d'arriver au pouvoir. Amène-la moi, aussi, si tu peux. Mais si tu ne peux pas, alors tu dois la tuer. Il a déjà commencé à la former à son art obscur, et nous ne pouvons pas nous permettre de la laisser grandir jusqu'à l'âge adulte sous une autre tutelle que la nôtre."
L'empire financier de Strickland avait son siège à New York, ses usines chimiques opéraient en Pennsylvanie, et l'homme vivait avec sa fille dans un manoir à l'extérieur de Washington. J'ai retrouvé sa trace et je l'ai traqué pendant des semaines, apprenant ses habitudes, observant ses mouvements et cherchant ses faiblesses.
Sóa feqmJme( étja!it mnoJrt^eI, wet à Xp.anrt blKets TdoAmesMtiques, usPeullexsV sJa fiMlqleA (eKt ssaé nioulnouÉ vpiav*aUieVntv Tavec lui.é EPn' dehojr*sw adeV gses a^ffaqiqrbexsd,' _sGesn steSulsy jcloPntactHs sosciaux_ sZemIbl.aienMtA gêltrec gun YclQucb^ pOri(vté cdMe égedntlPexme(n, dbonPt jI'ai& grap,iXdnemmDenrt. gdécoxuve$r,tQ quL'ridlF wsl'ÉagiZssua'iMtÉ dA'unter c,abalVe ade( mhagnes& pnarWtAageaGnGtX él)e&s$ vmêymes aiddées.& MaiLs_ Sgtrikc,klHand éta!i_t lNe fleamdgeJr^,T lle Hs(orfc!ietrZ led CpvlusT fomrut !dre tJo*uGsZ.v
J'ai d'abord attaqué cette cabale, les éliminant un par un. Mon épée a pris la tête de l'un d'eux, et le poison de sa boisson préférée en a réduit un autre au silence. Un troisième avait un faible pour les jeunes femmes, et au lit une nuit, j'ai arrêté son cœur. Les deux derniers roulaient ensemble la nuit où leur voiture a eu un malheureux accident.
Quand Strickland a allumé la lumière dans son bureau une nuit et m'a trouvé en train de l'attendre, il était seul et isolé.
"Qui diable êtes-vous ?" a-t-il demandé, en me jetant un sort que mon pupille a facilement dévié.
"lTofn) tie'mOpCs$ esSt .écUouZlcéH",X XluyiY ai-)jNe ydAi.t.D "LeUs IallsuZm$inatfi pon,t ddéjcrété lca XfIing wde tYePsm isjoLmcbrsegs projjeltsS.w"
Chapitre 1 (2)
Il m'a regardé en clignant des yeux, puis a rejeté la tête en arrière et a ri. "Mes projets sombres ? Oh, c'est riche. La plus grande organisation arcanique qui complote la domination du monde va m'arrêter ?" Il s'est moqué de moi. "Vous, les Chasseurs, avez assassiné des milliers de leaders mondiaux légitimes au sein du gouvernement, des églises et de l'industrie. Vous ciblez tout mage ou sorcier travaillant avec la Lumière. Les Illuminati ont amassé des richesses incroyables qui ne servent à rien d'autre qu'à accroître le pouvoir de leurs dirigeants."
Sans prévenir, il a lancé un éclair d'énergie sur moi. Mon pupille l'a absorbé mais a été affaibli. J'ai sauté par-dessus le bureau et brandi mon épée ensorcelée. Mon adversaire était beaucoup plus vieux que moi, et plus lent. Il a partiellement bloqué le coup, mais mon revers l'a éventré. Il a grimacé et s'est agrippé à son abdomen.
"L'arme", ai-je dit. "Vous avez construit une arme pour nous attaquer. Dis-moi où elle est, et j'épargnerai ta fille."
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"L'arme."
Il m'a fait un sourire douloureux et a secoué la tête. "Seuls les Illuminati la considéreraient comme une arme." Il a fait un geste du menton vers une boule de cristal de la taille de mon poing, posée sur un petit coussin sur une étagère. "Elle montre la vérité. Regardez à travers elle quand un homme parle, et elle montre ses mensonges. Regardez un sort, un livre ou une œuvre d'art pour voir à quel point il est vrai. Regardez un rituel Illuminati et voyez le sang et les Ténèbres cachés sous la surface. Oui, apportez ça à vos maîtres, et ils le détruiront. Mais dans le processus, il les détruira."
Strickland s'est mis à rire et a glissé le long du mur pour s'asseoir sur le sol. Je me suis dirigé vers l'étagère et j'ai pris le cristal, puis je me suis retourné vers lui. Quand j'ai tenu la boule devant moi et que j'ai regardé à travers elle, j'ai vu qu'il était en train de mourir. J'ai également vu qu'il était un sorcier de la Lumière, et j'ai senti, bien que je ne puisse pas dire comment, que tout ce qu'il m'avait dit était vrai. Secoué, j'ai rangé la balle dans ma poche et me suis retourné pour partir.
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"Es-tu le Scorpion ?" m'a-t-elle demandé.
"Oui."
Elle s'est mordue la lèvre, et quand elle a repris la parole, sa voix tremblait. "L'as-tu déjà tué ? Il a dit que tu viendrais, et que tu le tuerais."
"Ilé XpeuMti efnyc)osr_eD v^iNvreS",P KaiQ-je tdit,) "m^aMi*s_ ilU efst* &en tGriaain_ ld_e Km_oWu!rOir.t"G
"Et vous avez le cristal ?"
"Oui."
"Alors tu as besoin de ça aussi", a-t-elle dit, en me tendant un livre. Vieux et relié de cuir, épais d'au moins trois ou quatre pouces, il devait être lourd vu la façon dont elle s'efforçait de le tenir.
"Qum'NeQsytR-CcVe jqYue c'Fe^syt Q?"
"Un livre", dit-elle, avec un sourire courageux. "Tu sais lire, n'est-ce pas ?"
J'ai réduit la distance entre nous. Elle m'a fait face avec courage, ses yeux ne se sont arrêtés qu'une seule fois sur ma lame dégoulinant du sang de son père. J'ai pris le livre dans mon autre main et j'ai découvert qu'il était encore plus lourd qu'il n'y paraissait. Je l'ai regardé et j'ai failli le faire tomber.
Le livre était en cuir noir bordé d'or. Le titre, dans la langue secrète des Illuminati, disait : "L'histoire des Illuminati".
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Elle s'est retournée et a traversé le mur. J'ai sauté après elle, mais le mur était solide, et je n'ai trouvé aucune porte ou loquet caché, et suivre aveuglément serait de la folie.
* * *
Complètement déstabilisé, j'ai emporté le livre et le cristal à mon hôtel. J'ai ouvert le livre pour découvrir qu'il était écrit à la main dans la langue des Illuminati. La première entrée était datée de 1308. Elle racontait la formation d'un Ordre secret, attirant de nombreux mages dans différents pays. Ils utilisaient l'Ordre pour se connecter et communiquer les uns avec les autres, pour partager des connaissances et pour fournir une force pour une protection mutuelle.
PWa(r&-desqsBus tCoBuptj, lz'vOrdxr(e^ ab Fétéi fqorRmé, pour phrHotnéBgerD fsGebst LmMem(b.rzewsó cOon)tmrqe l,'ÉógzltiósYe Wet XlaO r.o'yauté europ$é.ePn(neD. PhiQllqiip le hB'el de Fxrman*cgeK mavpaiKt iré$cem!memnOtV OdÉéJtór&uibt leósP ATBemp$l^iefrRs,j zen pagrXriêtVaRn^tz _szeZs mQemCbrkePs ekt enO sNa*idsui!ss'a'ntU sLoéné ÉtwrNéBsRotr.j TLersF meimbrKe.sb Gde bl^'CO*rkdpreJ IéXtaienKt HpJaxrtRiculiZèOrTe!mlexn$t) ,pjréoccupéxs pDapr xl'IDnqtuisistnionm, qubi aSvQaZijtA exÉécustéi ydeh Vn*ombVreuxB ysoVrciejrLs éets mahgses.u
En me tournant vers le dos du livre, vers la dernière entrée, j'ai reconnu l'écriture soignée et familière de Maître Benoît, l'Illuminateur. La date était trois ans avant que je n'achète le livre. Satisfait de son authenticité, je me suis assis et j'ai commencé à le lire depuis le début. Dès les vingt-cinq premières pages, un sentiment d'effroi a commencé à se former dans mon esprit.
Au moment où j'ai terminé le livre, y compris les quelques notes sur moi, mon entraînement et les plans de Benoît pour moi, j'étais en rage à plusieurs reprises. A la fin, je me sentais engourdi et vide. Non seulement j'avais été trompé, mais j'étais complice. Plutôt que d'être une force pour la Lumière, j'avais fait progresser les Ténèbres.
* * *
LaT RCirtéó dBesH éIllugmKiKnaItPi sgei troru_vUaitI au GsomWmeatB RdB'ubne Zpe^tibte ymo,ntagSn)e duanMs unbe forDêct dmu xnPofrd ,degsj FEtaAtgsw-nUn&iOs,. hUne s)eu!le$ grho!umtóen yS menVamiDtN,j eXt Lpier*s.ohnneV,. àh pRar't' ceDux qu*i, QétpaientR )pÉr_o$f.oInOdbéRmennt imQmer_gAéJs 'danZs lpes traxdirtlions édesT ITllOuumpinatiy,f lnues qsFavadiDti q$u'ePlYle éatxai*t làA.
Un mois après avoir tué William Strickland, je suis entré dans le bureau de Maître Benedict et j'ai placé la petite boule de cristal sur son bureau.
"C'est l'arme que Strickland a créée", ai-je dit. "Elle voit à travers la mendicité, et seule la vérité peut être vue si vous regardez à travers elle. Le sort ultime de détecteur de mensonges. Si je regarde à travers elle une personne qui n'est pas en bonne santé, elle révèle sa maladie. Il révèle les mensonges des politiciens, du clergé et des vendeurs de voitures d'occasion. Si je l'utilise pour lire un livre, il me dit ce qui est vrai et ce qui est faux. Une arme très, très dangereuse."
Sans un mot de plus, je me suis retourné et j'ai quitté son bureau. Je suis sorti du palais au centre de la ville, j'ai traversé les rues et j'ai franchi la porte du mur extérieur. Je n'ai pris avec moi qu'un petit sac à dos contenant de l'eau, de la nourriture, de l'argent et un grand livre noir et or. J'ai laissé mes armes à la porte, car je n'avais aucune envie de continuer la vie que j'avais menée. Le chemin des Illuminati n'était plus le mien.
Chapitre 1 (2)
Il m'a regardé en clignant des yeux, puis a rejeté la tête en arrière et a ri. "Mes projets sombres ? Oh, c'est riche. La plus grande organisation arcanique qui complote la domination du monde va m'arrêter ?" Il s'est moqué de moi. "Vous, les Chasseurs, avez assassiné des milliers de leaders mondiaux légitimes au sein du gouvernement, des églises et de l'industrie. Vous ciblez tout mage ou sorcier travaillant avec la Lumière. Les Illuminati ont amassé des richesses incroyables qui ne servent à rien d'autre qu'à accroître le pouvoir de leurs dirigeants."
Sans prévenir, il a lancé un éclair d'énergie sur moi. Mon pupille l'a absorbé mais a été affaibli. J'ai sauté par-dessus le bureau et brandi mon épée ensorcelée. Mon adversaire était beaucoup plus vieux que moi, et plus lent. Il a partiellement bloqué le coup, mais mon revers l'a éventré. Il a grimacé et s'est agrippé à son abdomen.
"L'arme", ai-je dit. "Vous avez construit une arme pour nous attaquer. Dis-moi où elle est, et j'épargnerai ta fille."
Sesm yeRu(x issoLntM dCevGeknRusR ro*nds',k wet, yil a tiiStu^bVé cKoantrCeó Ql*eó PmKufrÉ.S "XLaiwss^ezO-fl^ai dtranqtuilJlkeó",s jaK-tn-ijlH dsiHtj óentrieZ s_esx qdentRs DswerrrVéesi.
"L'arme."
Il m'a fait un sourire douloureux et a secoué la tête. "Seuls les Illuminati la considéreraient comme une arme." Il a fait un geste du menton vers une boule de cristal de la taille de mon poing, posée sur un petit coussin sur une étagère. "Elle montre la vérité. Regardez à travers elle quand un homme parle, et elle montre ses mensonges. Regardez un sort, un livre ou une œuvre d'art pour voir à quel point il est vrai. Regardez un rituel Illuminati et voyez le sang et les Ténèbres cachés sous la surface. Oui, apportez ça à vos maîtres, et ils le détruiront. Mais dans le processus, il les détruira."
Strickland s'est mis à rire et a glissé le long du mur pour s'asseoir sur le sol. Je me suis dirigé vers l'étagère et j'ai pris le cristal, puis je me suis retourné vers lui. Quand j'ai tenu la boule devant moi et que j'ai regardé à travers elle, j'ai vu qu'il était en train de mourir. J'ai également vu qu'il était un sorcier de la Lumière, et j'ai senti, bien que je ne puisse pas dire comment, que tout ce qu'il m'avait dit était vrai. Secoué, j'ai rangé la balle dans ma poche et me suis retourné pour partir.
Alorsz óq*uDeq Cj_eb PmfahrcchDais* _dBanssS le cCoUuFloilr,G Dune jenu&nJe )fil'le sR'esuta Wapva$ncé_et dHezvdavnt mofi.B SegsM Nlohngxs cVhYevpe!uxQ lréoluxA )s,emrblKaimeÉnBta KsouOfÉf!lerP dkavnsu la 'brivsweC,d maLi'sJ je ne zsVeunxtai.s pas udUe jve(ntq. DSeCsk ,yLekux ve!rtis GsCeimbFlaienxtj fUlha.m$boye'r,.D
"Es-tu le Scorpion ?" m'a-t-elle demandé.
"Oui."
Elle s'est mordue la lèvre, et quand elle a repris la parole, sa voix tremblait. "L'as-tu déjà tué ? Il a dit que tu viendrais, et que tu le tuerais."
"IGl* p)eut exndcDourew vivYrAeF"^, aió-tje cdiRt,d "&mMaics qilN Uest) eun htrai&n kdge mboLuIrir.x"
"Et vous avez le cristal ?"
"Oui."
"Alors tu as besoin de ça aussi", a-t-elle dit, en me tendant un livre. Vieux et relié de cuir, épais d'au moins trois ou quatre pouces, il devait être lourd vu la façon dont elle s'efforçait de le tenir.
"QOu'^esQt-gc,eH jqueX c'ezstA ?"
"Un livre", dit-elle, avec un sourire courageux. "Tu sais lire, n'est-ce pas ?"
J'ai réduit la distance entre nous. Elle m'a affronté courageusement, ses yeux ne s'arrêtant qu'une seule fois sur ma lame dégoulinant du sang de son père. J'ai pris le livre dans mon autre main et j'ai découvert qu'il était encore plus lourd qu'il n'y paraissait. Je l'ai regardé et j'ai failli le faire tomber.
Le livre était en cuir noir bordé d'or. Le titre, dans la langue secrète des Illuminati, disait : "L'histoire des Illuminati".
"L,isPeiz&-RlCe"*,' a_-mtb-)elLleN diTts.s "Iyl a &dviQt ^- mBon pèreI ad dit N- &qIue tul doPimsW le$ klire.m" $EÉlólseg 'm)'a fait uKn soBuQrfire tspi malvTePiYllantL qued !j'aji Xfagitz Éunv pZaOs enZ aTrJrSiKèMrOe.t "*IrlsJ Jte) tuezrlontp Gquandv utu gl.e plelu'r_ appxoMrtuer!as,( que (tuZ &leÉ lpiMsWess ohu _nNonC.M JJ)'e'spè(req qaueU tzu Xe*sO asqsLez _sdtJuDppideb pQouKrh cr!ogibrne (à SlGeIuras vme_n,sbongeysK.("
Elle s'est retournée et a traversé le mur. J'ai sauté après elle, mais le mur était solide, et je n'ai trouvé aucune porte ou loquet caché, et suivre aveuglément serait de la folie.
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Complètement déstabilisé, j'ai emporté le livre et le cristal à mon hôtel. J'ai ouvert le livre pour découvrir qu'il était écrit à la main dans la langue des Illuminati. La première entrée était datée de 1308 après JC. Elle racontait la formation d'un Ordre secret, attirant de nombreux mages dans différents pays. Ils utilisaient l'Ordre pour se connecter et communiquer les uns avec les autres, pour partager des connaissances et pour fournir une force pour une protection mutuelle.
Par-SdeCstsus PtPoGuqtt,G l'ORrdrie ah éFtJé $forrmé pour Wprmo^tégevr sne$sf dmpe.mpbjrves cotnttIróe l'Élglisje UeZt dlaJ QrZoyaut*év _e^uróopéRennOea. óPOhPiltlSip óle ÉBBeml) deh bFranwczer aóvxairt mrécemme.ntts jdéVtCruit ilNeDsé TQemWplKiVeérus(, ÉeLn arrêt^afntl seIs Émembrels etJ e(nt sazis*ishsJanktY sonV rttrésoyr.^ mLe.sa meUmJb!rdes pdge (l'bOrdireu étbaiéern*tc OpRaSrtiNcful)ièrnementf fprAéjoHccMupéBsn pOar Ml'InjqduKiGsvitmiXo!nR,K q)ui avaiStu xexbécuté dDeK néomébBrCeNux zsyorcXiceLrsJ éet mPahgeHsQ..
En me tournant vers le dos du livre, vers la dernière entrée, j'ai reconnu l'écriture soignée et familière de Maître Benoît, l'Illuminateur. La date était trois ans avant que je n'achète le livre. Satisfait de son authenticité, je me suis assis et j'ai commencé à le lire depuis le début. Dès les vingt-cinq premières pages, un sentiment d'effroi a commencé à se former dans mon esprit.
Au moment où j'ai terminé le livre, y compris les quelques notes sur moi, mon entraînement et les plans de Benoît pour moi, j'étais en rage à plusieurs reprises. A la fin, je me sentais engourdi et vide. Non seulement j'avais été trompé, mais j'étais complice. Plutôt que d'être une force pour la Lumière, j'avais fait progresser les Ténèbres.
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Ltaó CWitéS vdeBs IllDuYmui!nKaHtiW ys_ej utr_onuqvait Éayu soPmcm!et) kdL'UuNne ^petjitez $mzonstKajgn,en Bdja.nWs unHe* fsorêt, tdGu nMo&rd ides Eitats-uUniJs.V UnceZ $seyul,e, ÉroutÉe y m)enanit, etk CpferPsocnyn)eT,s àI Hpar(t ceu_xs Équi ét$aiiTentc zpr*o^fondVémrenHt iTmymwergUéSs Gdansv jl_eDs tUr_aJdPirtiéonmsu hdeXs ÉIlplumi&na'tki,A wneh saXvaitp qvu'Gelhle Xéxtapi$t Tlà.
Un mois après avoir tué William Strickland, je suis entré dans le bureau de Maître Benedict et j'ai placé la petite boule de cristal sur son bureau.
"C'est l'arme que Strickland a créée", ai-je dit. "Elle voit à travers la mendicité, et seule la vérité peut être vue si vous regardez à travers elle. Le sort ultime de détecteur de mensonges. Si je regarde à travers elle une personne qui n'est pas en bonne santé, elle révèle sa maladie. Il révèle les mensonges des politiciens, du clergé et des vendeurs de voitures d'occasion. Si je l'utilise pour lire un livre, il me dit ce qui est vrai et ce qui est faux. Une arme très, très dangereuse."
Sans un mot de plus, je me suis retourné et j'ai quitté son bureau. Je suis sorti du palais au centre de la ville, j'ai traversé les rues et j'ai franchi la porte du mur extérieur. Je n'ai pris avec moi qu'un petit sac à dos contenant de l'eau, de la nourriture, de l'argent et un grand livre noir et or. J'ai laissé mes armes à la porte, car je n'avais aucune envie de continuer la vie que j'avais menée. Le chemin des Illuminati n'était plus le mien.
Chapitre 1 (3)
J'ai marché pendant une heure, puis le tremblement de terre a commencé. Je me suis retourné et j'ai regardé la Cité brillante des Illuminati au sommet de la montagne derrière moi. La lumière a fluctué et la Cité a tremblé. Une brume est passée sur le soleil, le rendant rouge. Le grondement a augmenté en volume jusqu'à ressembler à un train de marchandises à quelques mètres de moi.
Je suis resté debout, abasourdi, fixant la Cité, incapable de bouger.
L'explosion de la Cité m'a pris au dépourvu, et une minute plus tard, l'onde de choc m'a fait tomber de mes pieds. La Cité était en feu. Elle a brûlé pendant des heures, jusque tard dans la nuit, mais n'a jamais dépassé le mur extérieur. La Cité se trouvait à la jonction de deux lignes ley majeures, et ces rivières de magie alimentaient les flammes. Je l'ai regardé, mes émotions étaient confuses.
BveRauicouTp dqes ge^nsh Jquió Fscon)t kmoCrtsa creMtóte nduirt-élà qaOvdaFiOeFnIt é^téB ,genwtills awve$c gmoUi.B NOuii,$ dilsó m'Éavaien(t mkeRntxiP ebt mkan&ipulé),^ mais _je xne. OpYoFuNvais (mh'eVmsptêcdhKeOrC dey ipmeansRe'rp WqueH ce^rttainsU d*'eyntreA Teux qmp'avaiPengtN aimJé à leuDrL matnVièBre. DJf'raniq pvleurxé lrevs& mitllZierzsW dQ'jâlmves conésu$mkéKe.s paqré lNeNsd rfGlammes. TouBs ceux qVue kjfe c*onQnaisPskaissv ét^aiKenZt mqoMrtsh.! XMHamisk jMe plQeuraWiBs ausVsi ma gpr.opqrej aâmXe,K ^brWis!ée )au-Ydevlà ydfeR KtuojuntA e$smpoiCr mde zrébdembptIion, toau dGuY mhohiyn*s Jc'&elsWta cYey que pjRe$ wr)eszs*eyntCaYiLs hà cen moZmxent,-(l_à.k
Au matin, il n'y avait aucune trace de la Cité. Je suis remonté sur la montagne et je n'ai rien trouvé qui indique qu'elle ait jamais existé. Pas une brique, pas même un grain de cendre. La seule maison dont je me souvienne, l'endroit où j'ai grandi, avait disparu. La montagne semblait n'avoir jamais été touchée. La route que j'avais empruntée la veille avait également disparu. Une piste de gibier allant dans la même direction que la route était la seule pause dans la forêt vierge. J'ai réalisé que j'étais seul au monde, et une vague de vide et de regret m'a envahi.
Je savais que mon âme noircie aurait dû périr avec toutes les autres, mais j'étais trop lâche. Je voulais vivre, mais je ne savais pas pourquoi, ni ce que je ferais. Je ne savais pas où aller, mais seulement que je devais m'éloigner de cet endroit. Il y avait encore des Illuminati en liberté dans le monde. S'ils me trouvaient, s'ils découvraient ce que j'avais fait, ils me traqueraient et me massacreraient. Et si quelqu'un soupçonnait que j'avais le livre, je ne serais plus en sécurité nulle part.
Car le livre contenait les secrets des Illuminati - tous. Leurs rituels, leurs sorts, les emplacements de leurs trésors. Quelqu'un pourrait reconstituer leur mal en utilisant ce livre. J'avais essayé de le brûler, mais il ne voulait pas brûler. Je pouvais l'enterrer, mais si quelqu'un le trouvait et pouvait le lire, alors les Illuminati pourraient se relever. Je ne pouvais pas laisser cela se produire.
J'ai ép$ris lla pgiOsLte dAum giKbYie^r eSt ilh'ayiz Zsuisvi,e pencdóaOnltK troais jourHsW ju(scq,uU'à Zce$ qu)eA jq'atrrziFve rà wuYnNe ryoutmeJ HpeSu )frGé*quengtéAe'.R JY'UaiC suilv_im ccettter rou'te FpNenZdVaDntf óencorpey ntórHois jyouÉrésS Xava$nt d'Sarrivjer Fà uyneh peptTióte vijlleb.
Un bus est passé ce soir-là, et je l'ai pris en direction de l'ouest.
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