Forbbiden Power

Rozdział 1 (1)

==========

1

==========

Córka Archanioła

Biały błysk pioruna rozświetlił burzliwe niebo i na krótką chwilę jego gromkie bum pogrzebało kakofonię szalejącej walki między siłami nieba i piekła. Zabawne, jak coś tak prozaicznego może zagłuszyć coś tak boskiego.

Z tego miejsca na trawiastych równinach nie mogłem zobaczyć bitwy pomiędzy Legionem Aniołów bogów a Ciemnymi Siłami demonów, ale pieśń metalu i magii wznosząca się z pola bitwy mogła być słyszana z odległości wielu mil. Podążałem za tymi wojowniczymi boomami przez całą drogę z Ruin, przygranicznego miasteczka położonego około dwudziestu mil wstecz. Biegłem przez całą drogę przez ponury krajobraz - błoto i kałuże pod moimi stopami, wirujące chmury burzowe nad moją głową.

Twardy, ostry jak igła deszcz odbijał się od mojego poncho. Szlam poplamił moje buty. Miękka, zalana wodą ziemia ciągle zapadała się pod moimi stopami i nie mogłem wiele zobaczyć za zasłoną deszczu - ale to nie było takie złe. Od czasu wstąpienia do Legionu Aniołów, przeszedłem o wiele gorsze rzeczy niż ulewa. Przynajmniej w tej podróży nie spotkałem żadnych potworów.

A koniec tego deszczowego biegu był bliski. Widziałem to teraz, rozświetlone jak nocna lampka w ciemności. Zbliżałem się do dużego namiotu wojennego. Na zewnętrznej stronie płótna nadrukowana była para skrzydeł, godło Legionu Aniołów. Tu właśnie miałem znaleźć oficera dowodzącego armią Legionu na tę bitwę z siłami piekielnymi.

Zatrzymałem się przed namiotem i wciągnąłem głęboki oddech, zanim wszedłem do środka. W powietrzu unosił się słodki aromat sosnowych igieł, połączony z zapachem powoli rozkładających się roślin. Wczoraj przechodziła tędy wataha dzikich wilków, ale bitwa musiała je odstraszyć. Wciąż czułem zapach bestii, tak samo jak krew na odległym polu bitwy. Nadprzyrodzone zmysły były tylko jedną z magicznych mocy, które zyskiwało się po wstąpieniu do Legionu Aniołów.

Mój oddech zamarł w chłodnym powietrzu. Kilka mil w dół drogi, wieś przeżywała szczyt lata. Tamtejsze upały smażyły suchą trawę niczym jajko skwierczące na patelni z gorącym olejem. Tutaj, z drugiej strony, maniakalnej pogodzie brakowało tylko kilku stopni, aby ta ulewa przekształciła się w burzę śnieżną.

Za dziką, nieprzewidywalną pogodę dziękowały nam potwory. Tutaj, na równinach potworów, prawa natury nie miały już zastosowania.

Wszedłem do namiotu Legionu. Było tu sucho i ciepło, dzięki magicznemu ogniu płonącemu w ogromnym żelaznym kociołku. Kilka kroków od tego kociołka, mężczyzna ubrany w czarny skórzany mundur Legionu stał wewnątrz magicznej sieci świecących kropek. Była to mapa walki Legionu z Ciemną Mocą. Mężczyzna studiował ją uważnie, jego czoło marszczyło się w skupieniu, gdy śledził postępy swoich żołnierzy.

Spojrzał na mnie z niepokojem. Moje przybycie wyraźnie zakłóciło jego skoncentrowaną sesję strategiczną - a fakt, że tropiłem błotniste ślady stóp w jego czystym, suchym namiocie, również nie przysparzał mu sympatii.

"Kapitan Walker," powiedziałem.

Nazwisko na jego kurtce brzmiało Walker. Przypięty do piersi emblemat, symbol telekinezy, czyli Zaklęcia Psychicznego, identyfikował go jako żołnierza szóstego poziomu. Kapitan.

Kapitan Walker zmarszczył brwi na moje zgrzytające, zabłocone buty. Wyraźnie nie był w ogóle zachwycony moim przybyciem. Jego mundur był nieskazitelny, a twarz czysta i świeżo ogolona. Na jego głowie nie było ani jednego włosa nie na miejscu. Brązowe włosy były idealnie zaczesane i ściśle przycięte; założę się, że gdybym je zmierzył, stwierdziłbym, że wszystkie są dokładnie tej samej długości.

Kapitan miał szerokie ramiona i wysoką, wyprostowaną postawę, która sugerowała pewność siebie. Nawet pod całą tą skórą mogłem stwierdzić, że jego ciało było umięśnione. Treningi Legionu były rygorystyczne, ale on najwyraźniej dołożył do tego jeszcze kilka własnych treningów. Więc był ambitny. Chciał zrobić to trochę więcej, aby szybciej awansować. I jego plan musiał mu się doskonale udać. Jego oczy lśniły łatwą arogancją, jaką daje ciągły sukces.

Jego namiot wojenny emanował tym samym niezachwianym obowiązkiem zachowania porządku. I wtedy przybyłem, ociekający i brudny, pozostawiając mokre, błotniste ślady stóp w całym czystym wnętrzu namiotu.

"Przepraszam za bałagan" - powiedziałem mu, bo owszem, czułem się źle z powodu kapiących wszędzie kropel deszczu. Ale nie było gdzie się odświeżyć. Byliśmy na równinach potworów, a nie w luksusowym ośrodku.

Przyłbica mojego kaptura już parowała w ciepłym namiocie, więc odwróciłem ją z powrotem od twarzy. Para uniosła się, a płomienie wewnątrz kociołka skwierczały, gdy moje nagromadzone krople deszczu rozpryskiwały magiczny ogień. Między oczami kapitana utworzyło się wzburzone marszczenie.

"Kapitanie Walker, twoja walka z Ciemną Mocą trwa zbyt długo," powiedziałem. "Musisz ominąć ich blokadę, a nie walczyć z każdym żołnierzem Ciemnych Sił, który stoi między tobą a Czarnym Lasem. Kilka mil stąd jest przejście tunelowe, które doprowadzi nas prosto do miejsca, gdzie mroczny anioł Leon Hellfire przetrzymuje naszego anioła pułkownika Beastbreakera. Pozwoliłem sobie usunąć gruz z tunelu, abyśmy mogli przeprowadzić przez niego twoich żołnierzy."

Zesztywniał na moje słowa. Nie podobało mu się, że mówię mu, co ma robić. Nie, w ogóle mu się to nie podobało.

"Z którego biura przyszedłeś?" powiedział chłodno, jedwabiście. To był ten sam rodzaj gładkiego, pięknego jedwabiu, którego używałeś do uduszenia kogoś na śmierć.

"Prosił pan o posiłki. Zostałem tu wysłany z biura w Berlinie przez generała Silverstara," odpowiedziałem.

"Gdzie jest reszta moich posiłków? Gdzie są wszyscy inni żołnierze?"

"Obawiam się, że tylko ja," powiedziałem mu. "Większość żołnierzy generała Silverstara jest obecnie w inny sposób zajęta ważną misją".

"Ważniejszej niż ta?" Huffed jak on nie wierzył.

"Zadzwoń do generała, jeśli chcesz." Wyprostowałam brwi i wyciągnęłam do niego telefon.

Rozdział 1 (2)

Nie powiedział nic, ani nie zrobił ruchu, żeby przyjąć mój telefon.

Ponieważ nie skorzystał z mojej oferty, zanurzyłem rękę pod poncho i wsunąłem telefon z powrotem do sakiewki przy pasie. "Proszę się nie martwić, kapitanie. Generał Silverstar nie wysłałby mnie tutaj, gdyby nie sądził, że mogę panu pomóc."

Kapitan Walker spojrzał na mnie w górę i w dół, wyraźnie nie będąc pod wrażeniem tego, co zobaczył. Przypuszczałem, że nie mogę go winić. Nawet z moim poncho zakrywającym większą część mojego torsu, było oczywiste, że jestem chudy, a nie umięśniony. Nie wyglądałem jak przerażający żołnierz, świecący przykład żołnierza Legionu, takiego, który zaszczepiał strach w sercach naszych wrogów.

Nie pozwoliłem jednak, by rozczarowanie kapitana Walkera mnie zniechęciło. Byłem już do tego przyzwyczajony, bo cóż, często spotykałem się z taką reakcją. W naszym świecie pozory były wszystkim. Ludzie nie doceniali mnie nawet zanim wstąpiłem do Legionu.

"Tunel jest najszybszą drogą do Czarnego Lasu, gdzie Ciemne Siły przetrzymują pułkownika Beastbreakera," powiedziałem. "Dawanie żołnierzom demonów krwawych nosów po drodze miało być tylko bonusem, kapitanie. Nie miało to kolidować z twoim głównym celem misji: bezpiecznym powrotem pułkownika Beastbreakera."

Marszczenie brwi nie opuściło twarzy kapitana Walkera, odkąd wszedłem do namiotu. Może była tam wyryta na stałe. Jak tatuaż.

"Jak długo jesteś w Legii?" zapytał mnie.

"Pięć lat."

Co było mgnieniem oka dla nieśmiertelnej istoty, jaką jest żołnierz Legii.

Kapitan Walker przytaknął świadomie, ta arogancka iskra błyszcząca jasno w jego oczach. "Robiłem to przez długi czas. Stoczyłem i wygrałem wiele bitew" - oświadczył z dumą. "Możemy osiągnąć oba cele, pierwotny i wtórny. Możemy uwolnić pułkownika i po drodze zakrwawić nosy tym ciemnym żołnierzom".

"Kapitan-"

"Musimy uderzyć z powrotem w demony," wciął się. "Musimy je powstrzymać, kiedy tylko możemy, gdziekolwiek nadarzy się okazja. Liczebność Ciemnych Sił rośnie szybciej niż nasza własna. Są zagrożeniem i muszą zostać zdławione przy każdej nadarzającej się okazji. To nasz święty obowiązek."

Westchnąłem. Więc kapitan Walker był jednym z tych krzyżowców. Jego 'święty obowiązek' miał sprawić, że wszyscy jego żołnierze zginą.

"Życie anioła jest w niebezpieczeństwie," powiedziałem. "Musimy uratować pułkownika Beastbreakera zanim będzie za późno".

"Jesteś nowy," odpowiedział z protekcjonalnym uśmiechem. "Twoje oczy wciąż błyszczą pierwszym smakiem Nektaru. To naturalne, że wciąż jesteś w zachwycie nad aniołami. Są one hipnotyzujące. Ale prędzej czy później musisz przestać pozwalać sobie na oślepianie się ich światłem. Są bardziej odporne niż myślisz. Pułkownik Beastbreaker może wytrzymać dłużej niż ty. I z całego serca pochwaliłby nasze zadanie poważnego ciosu inicjatywie demonów na Ziemi. Podobnie jak generał..."

Jego oczy padły na nazwisko wydrukowane na moim poncho.

"Silverstar", zakończył, jego głos był niższy, cichszy.

"Jesteś córką generała Silverstara. Córką archanioła." Jego wzrok znów zamigotał w dół do mojego imienia. "Legion..." Zatrzymał się, zanim wypowiedział to słowo.

Ale wiedziałam aż za dobrze, co chciał powiedzieć: Legionowy bachor. Tak inni żołnierze nazywali potomstwo aniołów, którzy służyli w Legionie. Trudno było nas nie zauważyć, skoro nosiliśmy honorowe imię naszego anielskiego rodzica. 'Legionowy bachor' nie był jednak zbyt zaszczytnym tytułem. Ludzie nazywali nas tak za plecami i za zamkniętymi drzwiami. Wydawało im się, że ich wyzwiska nigdy do nas nie docierają. Byli w błędzie.

"Wierzę, że 'Legionowy bachor' jest zwrotem, którego szukasz," zapewniłem.

Kapitan Walker wzdrygnął się. Objął go dobrze, ale nie dość dobrze. Nie dość szybko. Złapałem początek wzdrygnięcia, zanim je przełknął.

Szybko się pozbierał, jego pewność siebie wróciła, gdy mówił jeszcze raz: "Pracowałem wcześniej z kilkoma żołnierzami Legii".

Legion legacy soldier. To była grzeczna alternatywa dla Legionowego bachora.

"Na pewno jesteście utalentowaną grupą," powiedział. "Ale żadna ilość talentu nie zastąpi doświadczenia, zgodzisz się?"

"Oczywiście", powiedziałem, uśmiechając się.

"I ani odziedziczone anielskie imię nie jest substytutem rangi". Spojrzał na mnie ponownie, najwyraźniej oczekując odpowiedzi. A odpowiedź, której chciał, była niczym innym jak moją całkowitą i totalną zgodą.

"O tak, bezspornie," powiedziałem mu. "Żadne nazwisko nie zastąpi rangi".

"Cóż, teraz, gdy już to wyjaśniliśmy, uważam, że najlepiej dla nas wszystkich byłoby, gdybyśmy zaczęli od początku." Zakręcił palcem w powietrzu. "Od momentu, kiedy weszliście do namiotu."

"Jak sobie życzysz."

Przeszedłem z powrotem do wejścia do namiotu. Potem obróciłem się i bardzo powoli szedłem w jego stronę, odklejając się od mojego deszczowego poncho.

"Kapitanie Walker, pańska walka z Ciemną Mocą trwa zbyt długo," powiedziałem jeszcze raz.

Jego oczy skupiły się na mojej klatce piersiowej. Nie, nie sprawdzał mnie. Gdy zniknęło moje poncho, miał niezakłócony widok na metaliczny kwiat przypięty do mojej kurtki. Tak jak jego przypinka z psychiczną ręką powiedziała mi, że jest żołnierzem szóstego poziomu, tak moja przypinka z kwiatem powiedziała mu, że jestem żołnierzem siódmego poziomu.

Kawałki układały się w jego głowie. Mogłem to zobaczyć. Zrozumiał, że jestem nie tylko córką archanioła, ale także jednym z oficerów następnych w kolejce do zostania aniołem. I co ważniejsze w tym przypadku, o wiele bliżej niż kapitan Walker był do zostania aniołem. Ja go przewyższałem, a on właśnie doszedł do tego nieszczęśliwego odkrycia. Wyraz jego twarzy w tej chwili sprawił, że cała poprzednia dyskusja - i traktowanie mnie przez niego jak nieogarniętego, nowego rekruta - była warta każdej sekundy.

W jednej chwili przeszedł od zamrożenia do salutowania mi.

Może bym się roześmiał, gdyby nie powaga tej misji. I konieczności kontynuowania jej i uratowania pułkownika Beastbreakera tak szybko, jak to możliwe.

"Natychmiast wyłączycie się z tej bitwy, kapitanie", powiedziałem mu. "Następnie ty i twoja armia pójdziecie za mną do tunelu, który przygotowałem." Wskazałem na magiczne światła unoszące się w powietrzu, które reprezentowały tunel. "Będziemy podążać tunelem, aż otworzy się na skraju Czarnego Lasu, gdzie Ciemne Siły trzymają w niewoli anioła pułkownika Beastbreakera. Uratujemy pułkownika i sprowadzimy go bezpiecznie do Berlina. Jeśli niektórzy żołnierze demonów zostaną po drodze zakrwawieni, to niech tak będzie. Ale nie zrobimy nic, co mogłoby narazić na szwank tę misję ratunkową lub życie pułkownika Beastbreakera. Czy wyrażam się jasno?"

"Idealnie czysto, majorze Silverstar."

Chwyciłem moje poncho przeciwdeszczowe i założyłem je z powrotem. "I żeby było jasne, nie jestem ani zakochany, ani zaślepiony przez anioły. Jestem osobiście świadomy ich mocnych i słabych stron, a także tego jak bardzo są odporne, tak samo jak rozumiem ich krytyczne znaczenie w tej nieśmiertelnej wojnie. Coś, co dobrze by było, gdyby pan zapamiętał, kapitanie".

"Tak jest."

Wychodząc z namiotu, w końcu przypomniałem sobie o oddychaniu. Mój ojciec szkolił mnie na przywódcę, by polecenia gładko i naturalnie spływały z mojego języka.

I potrafiłem dowodzić z najlepszymi.

Ale nigdy nie czułem się naturalnie i wątpiłem, że kiedykolwiek będzie. Musiałam wczuć się w rolę mojego ojca, żeby to osiągnąć.

Wiedziałem, że będę musiał to zrobić ponownie, zanim ta praca zostanie zakończona, bez względu na to, jak bardzo niekomfortowo się czułem. Mój ojciec wysłał mnie tutaj, abym dowodził tymi żołnierzami, aby uratować pułkownika Beastbreakera. Los anioła był w moich rękach i nie miałem zamiaru go zawieść. Na końcu tunelu czekały na nas ogromne siły żołnierzy demonów. I podobnie jak ja, demony doskonale zdawały sobie sprawę z wartości anioła. Ich żołnierze nie zamierzali łatwo go oddać.

Rozdział 2 (1)

==========

2

==========

Prawa Magii

Wyłoniłem się z tunelu do Czarnego Lasu, z armią żołnierzy Legionu na plecach. Reszta naszych żołnierzy trzymała większość Ciemnych Sił zajętych, podczas gdy my ratowaliśmy pułkownika Beastbreakera.

Podczas gdy walka kapitana Walkera z żołnierzami demonów nie zrobiła wiele, aby uwolnić anioła, przynajmniej utrzymała Ciemne Siły zajęte - i odcięła ich od magicznego lustra, które było ich przepustką z tego świata. Jeśli udało im się uciec z Ziemi z pułkownikiem Beastbreakerem, nie było szans, że kiedykolwiek go odzyskamy.

Czarny Las poruszał się dookoła nas. Gałęzie, pnie i liście skręcały się i przesuwały bez przerwy. Ktoś ukształtował kilka drzew w struktury, które przypominały namioty wojenne. Zrobił to ktoś obdarzony potężną magią żywiołu ziemi, ktoś, kogo chciałbym mieć po swojej stronie. Zaklęcie było nie tylko potężne, ale i eleganckie. Było w nim coś z artyzmu, piękno. Nawet tutaj, tak blisko pola walki, było to przyjemne przypomnienie, że magia nie służy tylko do prowadzenia wojny. Można jej używać do wielu innych celów.

Gdyby mój ojciec, generał Silverstar, był tutaj, by usłyszeć moje myśli, nie pochwaliłby ich. Gdy wspinaliśmy się na kolczaste drzewa i walczyliśmy z mrocznymi wrogami, obserwował i spokojnie przypominał mi, że nie należy podziwiać magii Ciemnych Sił, magii, którą bogowie uważali za złą, nieświętą. Jego przypomnienia zwykle wiązały się z dodatkowym szkoleniem dołączonym do wykładu.

Mówił mi, żebym nie mówił o takich rzeczach, żebym po prostu wypełniał swoje obowiązki, nie wychylał się i cokolwiek robił, nie narażał się na gniew bogów. Miałem ścieżkę do podążania, ścieżkę, którą on mi wyznaczył. Bogowie obdarzyli mnie darami, o których większość ludzi może tylko marzyć, a moim obowiązkiem było wykorzystanie ich dla większego dobra. Musiałam chronić Ziemię przed zagrożeniami wewnątrz i na zewnątrz. W moim życiu nie było miejsca na kaprysy czy filozoficzne rozważania.

Generał Silverstar szkolił mnie przez całe życie i dopasowywał do tego przeznaczenia. Byłem jednym z niewielu dzieci, które urodziły się z anielskimi rodzicami - i z tych niewielu byłem "Legionowym bachorem", który jak dotąd osiągnął najwyższą rangę. Mimo to, ślepe podążanie za zasadami, które zostały mi wpojone, wydawało się sprzeczne z moją naturą. Czułam, że jestem stworzona do tego, by się zastanawiać i wędrować, by rozumieć i eksperymentować. Aby kwestionować. Zanurzać się w głębsze pytania wszechświata.

To była część mnie, którą rzadko - jeśli w ogóle - miałem okazję odkryć. Nie, musiałem grać rolę idealnego żołnierza. Zawsze i na zawsze.

Głośny, wściekły pisk przeciął las.

"Alarm", powiedziałem.

Tyle z zakradania się do obozu wroga bez wykrycia. Ciemne moce musiały postawić strażnice, które reagowały na magię światła. Naszą magię.

Mroczne Siły zaatakowały. Nasi żołnierze rzucili się do przodu, by odeprzeć ich szarżę. Kapitan Walker i ja zostaliśmy z tyłu.

"Musimy skoncentrować nasze zaklęcia tam." Wskazałem na drzewo, które zostało przerobione tak, by przypominało klatkę. Gałęzie były tak ciasno splecione, że tylko drobne skrawki światła przenikały przez grubą powłokę.

Zmrużył oczy. "Czy to pułkownik Beastbreaker jest w środku?".

"Tak. A widzisz jak jest skulony w ciasną kulkę? Anioły zawsze robią się duże, a nie małe".

"Klatka jest ledwie większa od niego," zauważył kapitan Walker.

"Tak, a on robi wszystko, by nie dotykać ścian. Założę się, że są naładowane czarną magią i boli go jak frajerski cios prosto z piekła, jeśli jego ciało zetknie się z tą magią."

Kapitan Walker spojrzał na mnie i coś przypominającego szacunek przemykało po jego twarzy. "W zasadzie jesteś całkiem mądry".

"Cóż, w Legii nie awansuje się tylko dlatego, że ma się archanioła za ojca, wiesz."

Wyglądał jakby autentycznie nie wiedział co na to odpowiedzieć. Na szczęście wroga kula ognia wycelowana w jego głowę uratowała go przed dalszym dyskomfortem. Zwinął magię między dłońmi, tworząc potężny lodowy odłamek, którym cisnął w kulę ognia. Lód spotkał się z ogniem, magia światła z ciemnością, a oba zaklęcia eksplodowały w konfetti popiołu i płatków śniegu.

W jego stronę zmierzały trzy kolejne bomby żywiołów: jedna kula ognia, jedna kula turbodoładowanej błyskawicy i jeden psychiczny podmuch. Szybko wysłałem dwa zaklęcia, aby odeprzeć ataki żywiołów. Moja jasna magiczna błyskawica połknęła słabszą ciemną magiczną błyskawicę. Moja lodowa bomba schłodziła kulę ognia. Ale psychiczny cios, który rzuciłem, zgasł, gdy spotkał się ze swoim odpowiednikiem. Cholera. To znaczy, że moja jasna magia była słabsza od ciemnej magii tego, kto rzucił to zaklęcie. Ale kto je rzucił?

W oddali dostrzegłem Leona Hellfire'a, który robił bitwę z trzema żołnierzami Legionu jednocześnie. Podwójne gówno.

Leon Hellfire był mrocznym aniołem. Był pierwszym zdrajcą, pierwszym aniołem, który przeszedł na stronę demonów. I zabrał ze sobą grupę aniołów, kiedy odszedł. Leon Hellfire był powodem, dla którego Legion Aniołów istniał teraz w stanie kompletnej paranoi. Był powodem, dla którego Legion miał nawet Interrogatorów, żołnierzy, którzy mocno wierzyli, że w każdym z nas żyje zdrajca i że ich boskim obowiązkiem jest go wykorzenić.

"Nasza magia nie ma żadnego wpływu na tę klatkę", powiedział mi kapitan Walker przez gwar bitwy.

Podczas gdy większość naszych sił walczyła z Ciemną Mocą, on ustawił solidny tuzin żołnierzy przed klatką. Choć wysadzali to drzewo każdą odrobiną magii, jaką mieli, nie było na nim ani jednego zadrapania.

"Ataki fizyczne nie dały żadnych rezultatów, podobnie jak pięści czy ostrza," kontynuował. "Nie działały też zaklęcia żywiołów ani mikstury. Próbowaliśmy go przesunąć, zmusić, przekląć i wysadzić energią telekinetyczną."

Brzmiało to tak, jakby objął wszystkie swoje magiczne podstawy.

"Kora ma dziwny połysk," powiedziałem.

"Jest czarna jak smoła."

"Tak samo jak magia napędzająca zaklęcie, które zamknęło klatkę. I ta ciemna magia sprawia, że ciemna kora się mieni."

"Mroczne zaklęcia są wplecione tak głęboko w klatkę drzewa, że jest ono odporne na magię światła, a przynajmniej odporne na ilość magii światła, którą dysponujemy," uświadomił sobie kapitan Walker.

Rozdział 2 (2)

"Tak", powiedziałem. "A to oznacza, że nie otworzymy go brutalną siłą".

Plan Ciemnych Sił był raczej genialny. Zaprojektowali klatkę tak, aby tylko osoba obdarzona czarną magią mogła ją otworzyć, aby zapobiec ratunkowi takiemu jak ten, który próbowaliśmy teraz przeprowadzić.

"Musimy otworzyć tę klatkę," powiedziałem do kapitana Walkera.

"To niemożliwe."

"Odrobina wyobraźni może sprawić, że niemożliwe stanie się możliwe," powiedziałem jasno, skanując las w poszukiwaniu Leona Hellfire.

Mroczny anioł walczył teraz z pięcioma żołnierzami Legionu - i nie miał z nimi żadnych problemów. Leon Hellfire był bardzo dużym problemem, ale w tej chwili może być rozwiązaniem naszego innego bardzo dużego problemu.

Mój ojciec znał Leona Hellfire. Obaj byli częścią wewnętrznego kręgu Pierwszego Anioła. Tata często mówił o Leonie Hellfire i o tym, co skłoniło go do przejścia do armii demonów: jego nieodwzajemniona miłość do Nyx, Pierwszego Anioła Legionu.

To stało się dawno temu, ale głębokie uczucia nie znikają tak po prostu. Być może Leon nadal ją kochał - a może ta miłość zmieniła się w nienawiść. To nie miało znaczenia. Liczyło się tylko to, że nadal czuł coś, czy to miłość czy nienawiść, do Nyx.

Jak zawsze powtarzał mój ojciec, silne uczucia czynią ludzi irracjonalnymi i łatwymi do manipulowania. Było to podwójnie prawdziwe, gdy chodziło o anioły. Byli tak przyzwyczajeni do bycia opanowanymi, że kiedy emocje w końcu do nich docierały, te zbłąkane uczucia ich przytłaczały. Ponieważ anioły nie były przyzwyczajone do brania pod uwagę swoich własnych uczuć; nie były przyzwyczajone do godzenia ich z racjonalnym umysłem. To był mały sekret, który poznałem obserwując mojego ojca przez całe życie.

Ciasno owinąłem wokół siebie zaklęcie przesuwające. Kiedy skończyłam, wyglądałam jak Nyx, Pierwszy Anioł, przywódca Legionu - aż do jej charakterystycznych włosów, które unosiły się i powiewały wokół niej, jakby była pod wodą. Magia zmiany to jedna z moich mocnych stron, ale trzeba było sporo eksperymentów, żeby ta magiczna sztuczka z unoszeniem się włosów wyszła mi na dobre. Nie, to nie był pierwszy raz, kiedy zamieniłam się w Nyx. Po prostu pierwszy raz zrobiłam to w towarzystwie innych osób.

Wzrok kapitana Walkera objął moje nowe ciało - moje jasnoniebieskie oczy, długie czarne włosy, bladą skórę otuloną czarną skórą.

"Wyglądasz zupełnie jak Pierwszy Anioł," powiedział z niedowierzaniem.

"Taki jest zamysł," powiedziałam głosem Nyx.

"Pomysł jest czystym szaleństwem. Podszywać się pod Pierwszego Anioła - to bluźnierstwo!" odpowiedział syczącym szeptem.

"I właśnie dlatego Leon Hellfire uwierzy w tę iluzję".

Żadne zaklęcie nie było doskonałe. Świadomość, że żaden żołnierz Legionu nie odważy się podszyć pod Nyx, powinna przekonać umysł Leona Hellfire'a, by posłuchał tego, co podpowiadał mu każdy nadnaturalny zmysł: że Pierwszy Anioł stoi przed nim. Ale to jego pragnienie ujrzenia Nyx przekonało jego serce.

Wątpliwości były zmorą zaklęć przesuwających. Wątpliwości ułatwiały komuś przejrzenie iluzji. Przekonanie, wiara, pragnienie - z drugiej strony - wzmacniały zaklęcie. Przypieczętowywały umowę, czyniąc iluzję praktycznie kuloodporną.

Przesunęłam się wokół walczących żołnierzy, zmierzając w stronę Leona silnym i baletowym krokiem Nyx. Włosy Nyx wirowały wokół mnie. I choć nie miałam własnych skrzydeł, białe, oprószone złotem skrzydła Nyx zdawały się rozwijać z moich pleców.

Leon zamarł. Natychmiast odłączył się od swojej walki z grupą żołnierzy Legionu i ruszył w moją stronę.

"Nyx," jego głos był jednocześnie jedwabistą pieszczotą i gorącym błyskiem zaostrzonej stali.

"Leon", odpowiedziałam chłodno.

Ogień płonął w jego oczach. Jego aureola rozbłysła jaśniej. Jego emocje były gorące. Kupował moją iluzję.

Kiedy jego żołnierze zaczęli iść z nim do przodu, uniósł rękę w powietrze, nakazując im utrzymanie pozycji. "Stójcie. Nyx jest moja. Ta walka jest tylko moja. I wygram ją sam."

To była jego duma. Miałem szczerą nadzieję, że duma naprawdę poprzedza upadek.

Leon nie tracił czasu. Wystrzelił w moją stronę ohydną chmurę. To była klątwa, jeden z jego ulubionych ataków. Znałem jego styl walki - i styl wielu innych aniołów i mrocznych aniołów - ponieważ w latach dziecięcych ojciec pokazywał mi nagrania wideo z aniołami w walce. Analizowałem ich styl, mocne i słabe strony. Potem mój ojciec naśladował anioły jeden po drugim i atakował mnie. Jeśli udało mi się wypracować styl walki, który skutecznie przeciwdziałałby ich stylom, przechodziłem przez ćwiczenie z mniejszą ilością złamanych kości.

Pamiętałem z wczesnych lat szkolenia, że Leon Hellfire miał tendencję do faworyzowania magii wróżek, jednej z jego mocnych stron. W szczególności używał wielu klątw.

Zmieniłam klątwę, którą we mnie wymierzył, w lekką, puszystą chmurę nieszkodliwych motyli. Oboje z Nyx zaliczaliśmy magię przesunięcia do naszych mocnych stron, co ułatwiało naśladowanie jej magicznych zaklęć.

To było kolejne ćwiczenie, które ojciec wykorzystywał do szkolenia mnie: kazał mi naśladować różne ruchy i magię aniołów.

"Minęło sporo czasu, Nyx, ale nie zapomniałaś, jak walczę", powiedział Leon, gdy rozwaliłam jedno z jego zaklęć.

"Powinnam mieć nadzieję, że nie", odpowiedziałam głosem Nyx. "Nauczyłem cię, jak walczyć".

"Tak." Gniew odbijał się przez tę jedną sylabę, ale także miłość, głęboka i rozpaczliwa.

A więc nadal kochał Nyx. I nienawidził jej. Pragnął jej i chciał ją skrzywdzić. Miłość i nienawiść były bardzo podobne do jasnej i ciemnej magii. Obie były bardzo podobne, a jednocześnie zupełnie różne. Dwie strony tej samej emocjonalnej monety, łatwo odwracane.

Szybko odepchnąłem na bok moje ostatnie filozoficzne rozmyślania. Musiałam skupić się na walce. Leon był wyszkolonym wojownikiem i potężnym mrocznym aniołem - na pewno potężniejszym niż ja. Szkolenie mojego ojca uczyniło mnie zdolnym wojownikiem, ale w końcu Leon zorientowałby się, że nie jestem Nyx. Moja iluzja zniknie, a moje zaklęcie przesunięcia rozpadnie się na kawałki.

Musiałam to zakończyć, zanim to się stanie. Musiałam go naprawdę rozpalić. Sprawić, żeby stracił koncentrację i atakował mnie na oślep.

Rozdział 2 (3)

"Nie powinieneś był wracać na Ziemię" - powiedziałem mu. "Powinieneś był wiedzieć, że jesteś zbyt słaby, by stawić mi czoła".

"Z każdym dniem rosnę w siłę. Wkrótce będę potężniejszy od bogów."

Obróciłem się powoli, ustawiając się tuż przed klatką trzymającą pułkownika Beastbreakera. "To nie będzie miało znaczenia. To nic nie zmieni między nami".

"Oczywiście, że zmieni," warknął. "Szanujesz władzę".

"Nigdy nie będę cię kochał."

Całe jego ciało trzęsło się z wściekłości. Magia wystrzeliła z jego rąk, ciągła zapora zaklęć podsycana przez jego furię. Przetoczyłem się z drogi, a jego magia zderzyła się z klatką, rozbijając ją jak jajko.

Powstała fala uderzeniowa rzuciła mnie na ziemię, szatkując moje zaklęcie zmieniające. Kiedy podniosłam się z ziemi, znów byłam sobą.

Leon olśnił mnie, jego wściekłość zmieniła się w lód. "Nie jesteś Nyx."

Jego spojrzenie przesunęło się za mną, na miejsce, gdzie żołnierze Legionu pomagali nieprzytomnemu pułkownikowi Beastbreakerowi wyczołgać się z resztek pękniętej klatki. Leon właśnie zdał sobie sprawę, że oszukałam go na więcej niż jeden sposób. Nie tylko nie byłam tak naprawdę Nyx; użyłam jego własnej czarnej magii, by otworzyć więzienie z drzewa i uwolnić swojego anielskiego więźnia.

Leon machnął siłami do przodu. 'Nyx' już nie było, a on najwyraźniej nie był zainteresowany walką ze mną w pojedynkę. Ciemne siły zaszarżowały. Mieliśmy poważną przewagę liczebną.

"Weź naszych żołnierzy i przyprowadź pułkownika Beastbreakera z powrotem przez tunel," powiedziałem kapitanowi Walkerowi. "Zabierzcie wszystkich w bezpieczne miejsce".

Kapitan Walker pomachał żołnierzom w kierunku wejścia do tunelu, ale sam pozostał przy moim boku. Dodał swoje własne zaklęcia do moich, gdy ja dmuchałem Ciemną Mocą, osłaniając odwrót naszych żołnierzy.

"Musi pan teraz uciec, kapitanie", powiedziałem. "Zanim będzie za późno. Nie mogę długo powstrzymywać Ciemnej Mocy".

"Razem możemy powstrzymać je dłużej".

"Idź."

"Generał Silverstar obedrze mnie żywcem ze skóry, jeśli cokolwiek się panu stanie, majorze".

"Obiecuję, że zrobię ci coś gorszego niż to, jeśli nie będziesz posłuszny moim rozkazom," pstryknąłem. "Zgłoszę twoje niewłaściwe zachowanie w namiocie. A ja zgłoszę cię za nieposłuszeństwo moim rozkazom już teraz."

Zgodnie z kodeksem postępowania Legionu, nie słuchanie rozkazów było grzechem śmiertelnym. Mimo to, kapitan Walker stał na swoim stanowisku.

"Jak przypomniałeś mi wcześniej, anioły są niezbędne do przetrwania i sukcesu Legionu," powiedział. "I wszyscy wiedzą, że jesteś następny w kolejce do zostania aniołem. Legion potrzebuje aniołów bardziej niż mnie."

Kiedy mówił w ten sposób - kiedy był gotów stanąć przede mną w imię większego dobra - nie mogłem nie szanować tego faceta. Już wcześniej uważałem go za wyjątkowo aroganckiego dupka, ale okazało się, że w rzeczywistości był porządnym człowiekiem.

To tylko pokazuje, że nie należy przesądzać o ludziach, zanim się ich nie pozna - lub przynajmniej nie walczy z nimi do samego końca. Lubiłem myśleć, że nauczyłem się tej lekcji dawno temu, ale wyglądało na to, że nie. Byłem winny tego samego uprzedzenia, co kapitan Walker, który uznał mnie za zielonego, głupiego, niskiego żołnierza od chwili, gdy wmaszerowałem do jego namiotu, ociekając wszędzie wodą i błotem.

Zerknąłem w dół na mój brzęczący zegarek. "Nasi żołnierze przedostali się przez tunel". Spotkałem się z oczami kapitana Walkera. "Czas ruszać w drogę. Zrobimy to razem."

Rozwaliłem gruzy, które burza zaklęć Ciemnej Mocy pozostawiła przy wejściu do tunelu. Wrogie zaklęcia goniły nas przez całą drogę. Kapitan Walker został trafiony. Upadł nieprzytomny na ziemię.

Ciemne siły już odpalały swoją kolejną salwę zaklęć. Przeskoczyłem nad kapitanem Walkerem, osłaniając jego ciało. Był już mocno poobijany. Kolejna zapora czarnej magii z pewnością by go zabiła.

Ale nie mnie. Już dawno temu, jeszcze przed wstąpieniem do Legionu, nauczyłem się, że mam dziwną odporność na magię. Potrafiłem znieść o wiele więcej uderzeń niż inni ludzie. Mój ojciec nakazał mi zachować tę umiejętność w tajemnicy, ponieważ moja odporność na magię nie była częścią praw magii, jakie znaliśmy - lub, co ważniejsze, jakie znali bogowie. Posiadanie mocy, której bogowie nie rozumieli, było ogólnie uważane za bardzo zły pomysł. Nie to, że wybrałem tę moc. To była po prostu część mnie.

Z drugiej strony, nie sądziłem, że ktokolwiek widział, jak pochłaniałem te mroczne zaklęcia. Kapitan Walker leżał nieprzytomny na ziemi, a masywne stosy gruzu osłoniły mnie przed oczami żołnierzy Ciemnej Mocy. Nie widzieli, że ich zaklęcia mnie trafiły, więc nie powinni się dziwić, że wciąż byłem przytomny. Może myśleli, że spudłowali.

Ale nie chybili. Trafili więcej niż kilka razy, a te zaklęcia wciąż przeszywały moje ciało jak burza.

Moja skóra mrowi od echa czarnej magii, uniosłem kapitana Walkera przez ramię i wszedłem do tunelu. Splotłem kurtynę z magii światła w poprzek otworu, by utrzymać Ciemną Moc zajętą, po czym wbiegłem głębiej w tunel. Jeśli będę wystarczająco szybki, zdążę dotrzeć do naszych sił, zanim Leon Hellfire i jego żołnierze nas dogonią. Jeśli nie... cóż, wtedy moje twierdzenie, że żadna sytuacja nie jest beznadziejna, zostanie poddane próbie, gdy zostaniemy uwięzieni wewnątrz zamkniętego tunelu, otoczeni przez siły piekielne.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Forbbiden Power"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️