Ruiniert von Rogue Kelly

Kapitel 1 (1)

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Erstes Kapitel

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Blut tropfte von meinem Lippenwinkel. Ich wischte es mit dem Handrücken weg, bevor ich nach mehr verlangte. "Du schlägst zu wie eine Schlampe", sagte ich mit einem grausamen Lächeln, bevor ich mich auf den nächsten Schlag mit der Rückhand vorbereitete. Sie schlug zurück, aber zum Glück steckte keine Kraft hinter ihren Bewegungen. Als sie meine Wange traf, war das leichte Stechen nicht wert, dass ich darüber weinte. Ich hatte schon Schlimmeres erlebt.

Stephanie Palmisano war nicht kreativ genug, um sich eine Beleidigung einfallen zu lassen, die mich wirklich verletzte. Es war immer das Gleiche. Schlampe. Dreckshure. Schlampe. Sie wiederholte die Phrasen, die ihr alle anderen an dieser verdammten Schule eingetrichtert hatten, und kotzte sie mir dann vor die Füße, wann immer sie ein Publikum hatte. Es machte ihr Spaß, sich aufzuspielen. Denn was bringt es, bösartig zu sein, wenn man niemanden hat, der es miterlebt? Diesen Charakterzug muss sie von ihrem Vater, Richter Palmisano, geerbt haben. Er wies die Leute auch gerne in ihre Schranken.

Aber sie war ein hübsches kleines Ding. Die meisten Mädchen an der Smith Academy zählten ihre Kalorien, aber sie warf sie gerne wieder hoch. Ich wusste, dass mein lässiges Lächeln sie verärgerte. Es war ein kleiner Sieg, aber ich klammerte mich an ihn. "Du lernst es nie", sagte sie, bevor sie sich zurückdrehte und mir erneut eine Ohrfeige gab. Ich musste nur noch einen Moment durchhalten. Jeden Moment würden die Trainer die Toilette stürmen und den Kampf beenden. Da ich die Tochter des Schuldirektors war, musste die Lehrerschaft zumindest so tun, als ob es sie interessierte.

"Du bist schwach. Du solltest etwas essen, Steph", sagte ich mit einem Knurren.

Ich weigerte mich, sie zurückzuschlagen. Nicht nur, weil ich die Konsequenzen fürchtete, sondern auch, weil ich wusste, dass die Wucht meines Schlages sie ins Krankenhaus bringen würde. Im Gegensatz zu ihr wurde mir beigebracht, wie ich meinen Körper in den Schlag werfen konnte. Ich wusste, auf welche Stellen ich zielen musste, und ich war stark, weil ich jahrelang Muskeln vom Turnen hatte. Ich könnte sie umbringen, wenn ich es wollte. Aber da war dieser Satz, der mir im Hinterkopf herumschwirrte. Ihr wisst schon, dieser Blödsinn über große Macht und große Verantwortung. Nur weil ich ihren Körper brechen konnte, hieß das nicht, dass ich es auch sollte.

"Fick dich, Scarlett", spuckte sie, bevor sie mich ein letztes Mal schlug. Mein Kopf schlug nach hinten gegen die Kacheln der Umkleidekabine. Ich trug immer noch meine graue Sportuniform und mein Schweiß ließ das Baumwollhemd, das wir tragen mussten, an meinem Körper kleben. Sie beugte sich über mich, während die Mädchenmenge zusah, und drehte dann den Wasserhahn über mir auf, so dass eiskaltes Wasser aus dem Auslauf kam. Die eisige Temperatur rüttelte an all meinen Sinnen. Ich zitterte, was sie noch mehr zum Lachen brachte.

Aber sie konnten nicht sehen, dass ich weinte.

Meine Fäuste ballten sich. Nur ein Schlag. Ich wollte sie auf den Hintern schlagen und sie ein wenig bluten lassen. Aber ich kannte die Folgen der Wut. Sie konnte zur Sucht werden, wenn man nicht vorsichtig genug war. Zumindest hatte mir das meine Mutter gesagt, als ich das letzte Mal in eine Schlägerei geraten war. Sie warf Broschüren für eine reine Mädchenschule auf ihren Schreibtisch und sagte mir, wenn sich noch einmal ein Mitglied der Schulbehörde beschweren würde, wäre ich raus.

Es war ihr egal, dass ich schikaniert wurde. Es war ihr wichtig, dass die Leute bei der Cheerleader-Spendenaktion redeten. Wie konnten die adretten Eltern der Smith Academy ihre arschlöchrigen Teenager Direktorin Livingston anvertrauen, wenn sie mit ihrer eigenen Tochter nicht umgehen konnte?

Mein Blut floss in Strömen, als Stephanie und ihre Gruppe dämlicher Anhänger die Umkleidekabine verließen, jeder in seiner formellen Smith-Academy-Uniform, als sie davonschlenderten. So ein verdammtes Klischee. Die gemeinen Mädchen hatten es aus Langeweile auf mich abgesehen. Ich machte mir nicht einmal die Mühe, meinen Spind zu überprüfen. Ich wusste, meine Marineuniform würde entweder fehlen oder zerstört sein.

Ich trocknete mich ab, so gut ich konnte, nachdem ich einen Moment im eiskalten Wasser gesessen hatte. Ich ließ zu, dass mein Körper kalt und gefühllos wurde, während ich den Flur hinunter in Richtung des Büros der Krankenschwester ging. Schwester Courtney war eine freundliche Frau, die zu viel Angst hatte, sich gegen die Hierarchie dieser überheblichen Schule aufzulehnen, aber nett genug war, um Ersatzuniformen für Gelegenheiten wie diese in ihrem Schreibtisch zu verstecken. Ich konnte es ihr nicht verdenken. Selbst die Lehrer fürchteten sich davor, mich zu lange anzuschauen. Niemand wollte es sich mit meiner Mutter verscherzen oder sich mit dem Staatsfeind Nummer eins der Erben zusammentun.

Die Erben leiteten diese Schule. Rogue, Bonham, Godfrey, und Luis. Sie waren einmal meine besten Freunde, aber sie haben mich vor sieben Monaten weggeworfen. Sie waren der Grund für meine tägliche Quälerei.

"Hattest du eine harte Zeit in der Turnhalle?", fragte eine vertraute Stimme zu meiner Rechten.

Ich zuckte zusammen, und jedes Haar in meinem Nacken richtete sich auf, während ich versuchte, meinen Atem zu beruhigen.

Bonham Brodie konnte die Angst praktisch riechen. Ich spürte seine Augen auf meinem Rücken, als ich schneller ging. Ich war heute nicht in der Stimmung für seine Spielchen. Ich war nicht in der Stimmung, einem der Erben gegenüberzutreten. Bonham stammte aus altem Geld. Die Art von Geld, für die er nicht arbeiten musste. Seine ewige Treuhandfamilie handelte nur zum Spaß mit Aktien im Wert von Millionen und verbrachte ihre Freizeit damit, soziale Leitern zu bauen, um sie niederzubrennen, wann immer ihnen danach war.

"Hörst du mir nicht zu? Ich rede mit dir. Ich dachte, all diese Benimmkurse, die deine Mama dir verordnet hat, sollten dir Manieren beibringen, Scarlett", spottete er.

Das Geräusch seiner Turnschuhe auf den Fliesen hinter mir ließ meine eigenen Schritte schneller werden. Verdammt. Wenn Schwester Courtney uns zusammen sah, würde sie mir vielleicht keine Ersatzkleidung geben wollen. Keiner wollte sich mit Bonham anlegen. Er war bekannt dafür, seinen Ruf zu zerstören. Er konnte jedes Gerücht über dich in die Welt setzen, und es würde sich in Savannah verbreiten wie das wilde Feuer, das Mr. Greens Pferdestall im letzten Sommer vernichtet hatte. Obwohl ich es nicht bestätigen konnte, war er der Grund, warum ich meinen berüchtigten Spitznamen bekommen hatte: Müllhure. Ich wurde so genannt, weil meine Freunde mich weggeworfen hatten.

"Ich habe es eilig", sagte ich und warf einen Blick über die Schulter zu ihm zurück.

Bonham war ein klassischer Schönling. Seine kräftige Kieferpartie und sein Grübchen im Kinn brachten jeden zum Schnurren. Er hatte leuchtend grüne Augen und schmutzigblondes Haar, das kurz geschnitten und zur Seite gescheitelt war. Das Wappen der Smith Academy prangte auf der Tasche seines Blazers, und seine Krawatte war gelöst und hing ihm auf eine zerzauste, sexy Art herunter.

Kapitel 1 (2)

Ich spürte, wie sich seine Finger um meinen Bizeps legten, und ich drehte mich um und keuchte, als meine Augen seinen wütenden Blick trafen. Er schnalzte missbilligend mit der Zunge, als er das getrocknete Blut an meiner Lippe sah, und zog mich näher heran, um es zu untersuchen. "Wieder ein Streit, wie ich sehe", sagte er.

"Nur ein weiterer Tag", knurrte ich zurück, bevor ich versuchte, mich aus seinem Griff zu befreien. Ich konnte es nicht. Er hielt mich zu fest.

Bonham legte seinen Daumen auf meine Wunde und drückte, bis sie wieder blutete. Er verschmierte das Blut entlang meines Kiefers und starrte mich dabei an. "Ich finde, Blutrot steht dir gut, Scar", sagte er und ließ diesen grausamen Ausdruck in seine Miene sickern.

"Es ist meine Lieblingsfarbe", antwortete ich sarkastisch.

Bonham sah mich wieder von oben bis unten an. Ich erkannte diesen kritischen Blick. Es war derselbe abschätzende Blick, den er mir vor zwei Jahren zugeworfen hatte, als er mir half, ein Kleid für Luis' Geburtstagsfeier auszusuchen. Es war derselbe Blick, den er mir zugeworfen hatte, als er mir als Kind das Fahrradfahren beibrachte, oder als er mir Nachhilfe in Mathematik gab. Einschätzend. Entschlossen. Konzentriert. Es war ein Blick, der mich dazu brachte, mich selbst ein wenig zu hassen. Denn obwohl sie mich an dieser beschissenen Schule zur Zielscheibe machten, gab er mir auch Hoffnung, dass mein alter bester Freund sich noch irgendwo da drin versteckte und bereit war, es mit mir zusammen mit der Welt aufzunehmen.

Als hätte er sich plötzlich daran erinnert, dass er mich nicht anfassen wollte, ließ Bonham schnell seine Hände fallen und sah sich in den leeren Fluren um, als wollte er sichergehen, dass uns niemand zusammen gesehen hatte. Verdammtes Arschloch.

"Ich verstehe immer noch nicht, warum du nicht zurückschlägst", sagte Bonham achselzuckend, bevor er an mir vorbeiging. Ich drehte mich um und sah ihm hinterher. "Wir wissen beide, dass du ihr in den Arsch treten könntest."

Ich biss mir auf die aufgesprungene Lippe, wodurch mehr Blut floss und die purpurnen Tropfen auf dem Fliesenboden zu meinen Füßen landeten. Ja, ich könnte ihr in den Arsch treten. Bonham würde es wissen, denn er war derjenige, der mir das Kämpfen überhaupt erst beigebracht hatte. Er hatte mir einmal gesagt, dass alle hübschen Mädchen wissen sollten, wie man sich verteidigt und wie man zuschlägt. Ich hätte nur nie gedacht, dass ich mich jemals gegen sie verteidigen müsste.

"Grüßen Sie Schwester Courtney von mir", rief Bonham über seine Schulter, bevor er um die Ecke verschwand.

Mist.

Die Erben waren fest entschlossen, mich zu bestrafen, und das bedeutete, dass sie sich daran erfreuten, dass Gleichaltrige die meiste Arbeit für sie erledigten. Wenn sie wüssten, dass Schwester Courtney mir geholfen hatte, würden sie ihr vielleicht das Leben schwer machen wollen, und das war das Letzte, was ich wollte.

Abgesehen davon, dass sie mich hassten, mochten sie es auch nicht, wenn ich jemanden auf meiner Seite hatte. Deshalb lud mich niemand zum Abschlussball ein. Deshalb konnte ich zu keinem Schulspiel gehen, und deshalb konnte ich nicht einmal zu meinem Spind gehen, ohne dass mir Flüche und Namen entgegengeschleudert wurden. Das war auch der Grund, warum mich alle Mädchen in der Schule ansahen, als hätte ich Lepra bekommen. Sie wollten nicht den Zorn der Jungs auf sich ziehen, wie ich es getan hatte. Das war verständlich.

Bonham, Luis, Godfrey und Rogue leiteten nicht nur die Schule. Sie waren praktisch dabei, ganz Savannah zu erben. Ihre Eltern hatten die drei K's: Geld, Verbindungen und Fähigkeiten. Die Stadt lag in ihren Händen.

Als ich es zum Büro der Krankenschwester schaffte, hatte es schon längst zur nächsten Stunde geklingelt. Meine Mutter würde mich wahrscheinlich später wegen meiner Unpünktlichkeit zur Rede stellen. Diese Lehrer waren die schlimmsten Narren überhaupt. Jede Kleinigkeit, die passierte, und sie rannten zu Direktor Livingston. Ein Grund mehr für Mama, enttäuscht von mir zu sein.

Ich stieß die Tür auf und sah mich um. Erleichtert stellte ich fest, dass es keine anderen Schüler gab, aber die Krankenschwester saß hinter ihrem Schreibtisch. Schwester Courtney war eine Ex-Debütantin in den Dreißigern. Sie stammte aus einer langen Reihe von guten Savannahs, aber meine Mutter sagte, sie habe ihr Leben ruiniert, als sie unter ihr heiratete. Ihre stinkreichen Eltern haben ihr den Geldhahn zugedreht und sie dafür verleugnet.

Jetzt saß sie fest und verteilte Eisbeutel für Schlägereien und Tylenol gegen Menstruationsbeschwerden an eine Horde anspruchsvoller Teenager. An ihrer Stelle wäre ich verdammt verbittert gewesen. Schwester Courtney blickte von ihrem Telefon auf, an dem sie an ihrem Schreibtisch saß, und ihre Augen weiteten sich sofort bei meinem teilweise durchnässten, blutigen und geprellten Ich.

"Was ist diesmal passiert?", fragte sie und stand von ihrem Sitz auf, um mich zu begutachten.

Ich zuckte mit den Schultern. "Gleiche Schlampe, anderer Tag."

Schwester Courtneys Lippen verzogen sich. "Ich wünschte, Sie würden mich Stephanie melden lassen."

Ich schüttelte den Kopf und folgte Schwester Courtney zu ihrem Stuhl, während sie ein Antiseptikum und Wattebäusche herausholte. "Nein, das würde es nur schlimmer machen", sagte ich.

"Das Mädchen hat dir früher die Füße geküsst. Verdammt, ihr wart doch mal Freunde", erinnerte sie mich.

Es stimmte. Früher hatte ich die ganze Schule in der Hand, nur weil ich die Königin der Erben war. Die Stephanie Palmisanos der Schule verehrten mich, weil sie so sein wollten wie ich. Aber in dem Moment, als Bonham verkündete, dass ich Schnee von gestern sei, ließen sie mich fallen wie verbrannte heiße Semmeln.

Als wir älter wurden, waren die Jungs berüchtigt dafür, Sex mit Mädchen zu haben und sie dann wegzuschmeißen, aber nicht ich. Bei mir waren sie immer anders. Ich habe nie mit einem von ihnen geschlafen, aber ich gehörte zu ihrem inneren Kreis, und ich schätzte unsere Freundschaft. Bis vor sieben Monaten.

Die anderen Mädchen waren eifersüchtig, aber sie hätten es nie gewagt, gemein zu mir zu sein. Rogue hätte sie vernichtet. Er war dafür bekannt, dass er der destruktive, aber beschützende Teil der Gruppe war. Niemand wagte es, sich mit mir anzulegen und zu riskieren, ihn zu verärgern. Komisch, wie schnell sich die Dinge ändern können.

Ich war ihr Freund, seit wir sieben Jahre alt waren. Ich dachte, wir würden immer zusammenbleiben. Jetzt war ich der Abschaum dieser Schule, und die gesamte Schülerschaft erinnerte mich gerne jeden Tag daran. Und die Mädchen? Sie erfreuten sich an meinem Untergang.

Schwester Courtney drückte den Wattebausch gegen meine Lippe, so dass ich vor Schmerz zischte. Sie trällerte, während sie sich daran machte, den Blutfleck zu entfernen, den Bonham hinterlassen hatte. Es war das erste Mal seit Monaten, dass mich jemand von ihnen berührte. Es verschaffte mir sogar eine kleine kranke Befriedigung, obwohl er es tat, um mir noch mehr Schmerzen zu bereiten. Aber ich war schon immer beschissen gewesen, wenn es um sie ging.

"Es wird nicht immer so sein, Schatz", flüsterte sie in leisem Ton, eine heimliche Beruhigung, die nur für mich bestimmt war.

Ich wusste, dass sie Recht hatte. Ich wusste, dass es nur vorübergehend war. Der Abschluss stand vor der Tür. Ich hatte die Zusage für ein Erbe in Harvard und ein neues Leben, das auf mich wartete.

Warum also wurde mir schlecht bei dem Gedanken, die Jungs zu verlassen, die mich quälten?

"Ich muss nur die nächsten sechs Monate überleben", sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen und hoffte, dass ich härter klang, als ich mich fühlte.

"Hör zu, ich gebe dir einen Passierschein, um dich von deinem nächsten Kurs zu entschuldigen. Warum gehst du nicht etwas Dampf ablassen, Süße?"

Mein Körper regte sich. Ja, genau das brauchte ich. Das war genau das, was ich brauchte.

Kapitel 2 (1)

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Kapitel zwei

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Es war ein Glück, dass Schwester Courtney mir einen Passierschein gegeben hatte, denn es war nicht einfach, den Unterricht zu schwänzen, wenn deine Mama die Direktorin war. Ich hatte erst vor ein paar Wochen einen Packen Entschuldigungszettel aus ihrem Büro gestohlen, falls meine Angstzustände zu groß wurden, aber ein legitimer Pass war noch besser, falls Mama mich später fragen würde.

Jedes Mal, wenn ich Stephanies zufriedenes Gesicht und Bonhams angewiderten Gesichtsausdruck sah, drehte sich mein Magen vor Angst um, an die ich mich so sehr gewöhnt hatte. Das war nicht immer so. Ich hatte mich nicht immer so sehr mit meinem Platz in der Welt abgefunden, aber ich fand, dass es einfacher war, wegzulaufen, als zu kämpfen. Das machte mir irgendwie Angst, wenn ich ehrlich zu mir selbst war. Ich konnte mich nicht einfach weiter in die Scheiße reiten, egal, was Mama mir androhte.

Als ich an diesem Morgen zu meinem Spind kam, hing ein benutzter Tampon an der Klinke. Das getrocknete Blut ließ mich würgen, und als ich mich umdrehte, sah ich eine Gruppe von Stephanies Mädchen lachen. Ich wusste aus dem Bauch heraus, dass einer der Jungs sie dazu angestiftet hatte. Das war es, was sie taten - sie benutzten andere, um mir das Leben schwer zu machen, damit sie sich nicht die Hände schmutzig machen mussten. Feiglinge.

Ich spürte den Joint, den ich von Mamas Schreibtisch geklaut hatte, in meiner Tasche. Sie hatte ihn am Vortag bei einer Spinddurchsuchung konfisziert, und in dem Moment, als sie ihn in eine Tüte gesteckt hatte, wusste ich, dass er mir gehörte. Seit ich weiß, dass ich damit durchkomme, stehle ich immer wieder Dinge aus ihrem Büro. Es schien, als hätte das Universum gewusst, dass ich es heute brauchen würde.

Wie jeder gute Kiffer ging ich unter die Football-Tribüne, um mir eine zu rauchen. Ich rauchte nicht oft. Meistens dann, wenn mir die Scheiße zu viel wurde, was in letzter Zeit oft der Fall zu sein schien. Ich mochte es nicht, etwas in meinem Körper zu haben, das meine Chancen beim Turnen schmälern konnte, aber seit Mama mich dazu gebracht hatte, aufzuhören und mir diesen Traum aus den Fingern gerissen hatte, spielte das keine Rolle mehr.

In dem Moment, in dem der Kräuterduft meine Nase erreichte, wusste ich, dass es beschissenes Gras war. Das piekfeine Kind, das es gekauft hatte, hatte wahrscheinlich den Höchstpreis bezahlt und hatte keine Ahnung, dass es feucht war. Natürlich war der einzige Grund, warum ich überhaupt etwas über Gras wusste, der, dass Godfrey und Luis es gerne konsumierten. Und zwar sehr viel.

Scheiße. Warum musste mich immer alles an sie erinnern?

Ich setzte den Joint an die Lippen und inhalierte tief und langsam, ließ den Rauch eine Weile in meiner Lunge sitzen, während ich die Augen schloss. Ich hielt ihn in meiner Brust, bis ich wusste, dass ich platzen würde, dann atmete ich hustend aus. Ja, es war schlimm. Nicht schlimm genug, um aufzuhören, aber trotzdem schlimm.

"Unter der Tribüne high werden? Ich frage mich, was Direktor Livingston dazu sagen würde", sagte eine dunkle Stimme.

Ich lag auf dem Betonboden und benutzte meinen Rucksack als Kopfkissen. Mit angewinkelten Knien und den Füßen auf dem Boden, hielt ich meinen Rock mit der Hand fest, bevor ich die Knie öffnete, um einen Blick auf meinen Eindringling zu werfen.

Rogue fickt Kelly.

Es war eine stille Übereinkunft, dass Rogue der Anführer der Erben war. Seine Familie handelte mit allem Möglichen. Öl. Waffen. Grundbesitz. Wenn es ein Preisschild gab, hatte der Name Kelly seine gierigen Hände im Spiel. Ihr Steuerportfolio war so vielfältig, dass ich gar nicht wüsste, wo ich anfangen sollte.

Bei seiner plötzlichen Anwesenheit stockte mir der Atem. Ich war in meinem Hochgefühl versunken, aber mein Puls raste, als ich ihn sah. Ich war ein seltsamer Widerspruch aus Anspannung und Entspannung. Rogue trug seine Schuluniform, aber sie sah mühelos lässig aus. Der Kragen verbarg die Tätowierung, von der ich wusste, dass sie seinen Hals hinaufkroch. Sein Haar war nass, als ob er gerade geduscht hätte. Stimmt, er hatte die erste Stunde Sport. Ich hätte mich fast geohrfeigt, weil ich seinen Stundenplan kannte. Wir waren nicht mehr befreundet, warum quälte ich mich also mit trivialen Informationen?

Ich spürte, wie sein Blick über den Rock glitt, der meine weiße Unterwäsche bedeckte, bevor er meinen Blick verärgert erwiderte. "Was tust du hier?", fragte er.

"Wonach sieht es denn aus, was ich hier mache? Gehört dir jetzt auch die Tribüne?" Ich setzte mich auf und schlug die Beine vor mir übereinander, bevor ich den Joint an meine Lippen setzte und einen weiteren Zug nahm.

Vielleicht konnte ich so mit ihnen umgehen. Es tat fast nicht weh, ihn anzusehen, wenn ich so war. Eines der ersten Anzeichen dafür, dass ich gemieden wurde, war, dass "unsere" Orte jetzt "ihre" Orte waren. Ich konnte nicht mehr in mein Lieblingsrestaurant in der Bloomington Street gehen oder auf den Wegen in der Nähe des Stadtparks joggen. Ich hatte gedacht, dass die Tribüne sicher sei, aber das war wohl nicht der Fall. Es ist schwer zu sagen, wo es sicher war, als diese Arschlöcher beschlossen, dass ihnen alles gehört.

Es gab eine Zeit, in der ich Rogue meinen besten Freund nannte. Es gab eine Zeit, in der er mich nicht ansah, als wäre ich Dreck unter seinen Stiefeln. Ich wusste nicht, was ich falsch gemacht hatte. Vor sieben Monaten haben sie plötzlich behauptet, dass sie mit mir fertig sind. Sie hatten mich vor der ganzen Schule gedemütigt.

Ich hatte um Antworten gefleht, stand tränenüberströmt vor seinem Haus, bis der Sicherheitsdienst mich vom Grundstück eskortierte. Keiner von ihnen hat mir gesagt, was passiert ist, um unsere Freundschaft zu zerstören. Das Nichtwissen brachte mich um.

"Mir gehört diese ganze Stadt, Scarlett."

"Das sagst du immer wieder", meinte ich mit einem finsteren Lachen. "Und doch bin ich hier. Frei von den Erben. Frei von dir."

"Wir machen es uns nicht zur Gewohnheit, Abschaum zu besitzen, Scar. Du bist nicht mehr die Königin der Erben."

Ich spürte, wie sich mein Körper noch mehr entspannte, mich vom Schmerz seiner Worte ablenkte und mich mit einem verschwommenen und allumfassenden Trost beschützte. Rogue konnte mir nicht wehtun, wenn ich ein Kissen war. Ja, dieses Gras war beschissen.

Ich lachte, und mein Kichern fühlte sich an wie ein Ballon, der meinen Schmerz nach oben trug. Ich fühlte mich schwerelos. "Dann gehört dir nicht alles. Ist das der Teil, wo du mir sagst, dass ich wertlos bin? Oder mich gegen die Schließfächer schleuderst? Stephanie sagen, sie soll mich verprügeln? Ich frage mich nur, wie ich mich auf die nächste Runde Bullshit vorbereiten soll, die auf mich zukommt."

Ich beobachtete Rogue, wie sie mich anstarrte, während ich meine Arme hoch über meinen Kopf streckte. Ich schloss die Augen, ließ meine Finger durch die kühle Luft tanzen und lächelte, als ich sein genervtes Ausatmen hörte. Nach ein paar Takten öffnete ich meine Augen wieder und begrüßte seinen dunklen Blick. Ich war mir nicht sicher, ob es das Gras oder meine Wunschvorstellung war, aber ich sah einen Hauch von Wehmut in ihm.

Kapitel 2 (2)

"Da ist er", flüsterte ich lächelnd. In diesem Moment sah er aus wie der Junge, den ich einst liebte. Von allen kannte ich Rogue am besten. Wir lernten uns im Kindergarten kennen. Ich fiel von der Rutsche, und er half mir, zur Lehrerin zu humpeln, um ein Pflaster zu holen.

"Wovon zum Teufel redest du?"

Es gab eine Bewegung von der Seite der Tribüne, und ich sah, wie seine Augen in diese Richtung glitten. Ich begann an meinen Nägeln zu kratzen, um mich von der dumpfen Traurigkeit in meiner Brust abzulenken. Der Moment war verloren, und der Blick auf den Jungen, den ich kannte, war wieder weg.

"Oh. Jetzt ist er weg", sagte ich, während ein Kichern meine Lippen verließ.

Ich hörte, wie jemand Rogues Namen rief, und ich nahm einen weiteren langen Zug von dem Joint, als sich sein Gesicht in die vertraute Wut verwandelte, die ich in den letzten Monaten von ihm erwartet hatte.

Rogue murmelte etwas vor sich hin, das sich wie "Scheiß Kiffer" anhörte. Er sah jetzt verzweifelt aus und beäugte die Tribüne mit Unbehagen, während er sich mit einer Hand durch sein dunkles Haar fuhr.

Dann ging er zu einem der Mülleimer unter der Tribüne hinüber. "Verpiss dich von hier. Ich treffe mich gleich mit einem Mädchen, und ich will kein Publikum", sagte er und verschränkte die Arme vor der Brust.

Es hätte mich nicht verletzen sollen, mir ihn mit einem anderen Mädchen vorzustellen, aber ich hatte Rogue immer geliebt, nicht wahr? Ich konnte mich jetzt nicht mehr erinnern. Ich war zu sehr damit beschäftigt, die Sitze auf der Tribüne über mir zu zählen. "Nein", antwortete ich mit einem Achselzucken. "Fick dich. Verpiss dich woanders."

Eine entfernte Männerstimme rief seinen Namen. Rogue stand einen Moment lang da und starrte mich nur wütend an. Ich weigerte mich, mir von ihm mein Hochgefühl verderben zu lassen. Ich sank tiefer und tiefer, bis ich nur noch geschmolzene Schokolade auf Beton war.

Dann machte Rogue Kelly alles kaputt.

Er griff nach dem Rand einer nahe gelegenen Mülltonne und hob sie auf, bevor er auf mich zukam. "Zeit, den Müll rauszubringen", sagte er mit einem finsteren Lächeln, bevor er die Tonne umdrehte und den Inhalt direkt auf mich schüttete.

Schlamm und Dreck bedeckten meine Haut. Es roch faulig, als wären es Essensreste vom Fußballspiel der letzten Woche. Ich schrie auf, als kalte, grausame Nüchternheit mich in einer dumpfen Welle des Ekels überspülte.

Ich wischte mir etwas von meinem Arm, das wie ein geronnener Milchshake aussah, und weinte, als ich Maden in meinem Schoß sah. Erst mein Morgen mit Stephanie und jetzt das. Ich verlor den Verstand.

Ich sah zu Rogue auf, während mir die Tränen in die Augenwinkel stachen. Ich überlegte, ob ich aufstehen und wegrennen sollte. Ich hätte es tun sollen. Aber Mut war eine wankelmütige Sache, die sich in jenen Momenten zeigte, in denen sich Stolz und Wut die Hand gaben und die Situation mit Benzin übergossen. Ich stand auf, und bei der Bewegung rutschte mir der Müll von der Haut. Dann starrte ich Rogue an, der wie eine komplexe Mischung aus Verärgerung, Wut und ... Stress aussah. Er wollte hier also mit einem anderen Mädchen abhauen? Viel Glück.

Ich wollte ihn angreifen, aber als ich mich auf ihn stürzte, drang diese verdammte Mischung aus Muskelgedächtnis und Hoffnung durch meine Poren. Stattdessen schlang ich meine Arme um seine steife Mitte und verteilte den ekligen Dreck auf seinem ganzen Körper. "Fick dich, Rogue Kelly." flüsterte ich.

Einen Moment lang stieß er mich nicht von sich, sondern ließ mich ihn nur so lange umarmen, wie ich brauchte, um die Traurigkeit auszuatmen, die sich in meiner Brust zu einer Faust geballt hatte.

Als er mich wegstieß, war es ein grausamer Stoß, der mich auf den Boden schleuderte. Mein Hintern landete mit einem Aufprall auf dem Beton, und ich schrie vor Schmerz auf, als er sich das Hemd abstreifte. "Du dreckige Dreckshure", schnauzte er.

Ich hörte Schritte hinter mir, und da ich nicht sehen wollte, mit welchem schönen Mädchen er seine Zeit verbringen würde, stand ich auf und rannte. Ich rannte an der Traurigkeit vorbei. Vorbei an dem stechenden Schmerz in meinem Steißbein. Vorbei an Rogues Lachen und meinem gebrochenen Herzen und direkt zu den Duschen der Turnhalle.

Kapitel 3

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Drittes Kapitel

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Nachdem ich mich abgewaschen hatte, besuchte ich die Krankenschwester zum zweiten Mal. Sie schenkte mir ein mitfühlendes Lächeln, bevor sie mir ihren letzten Kleiderstapel überreichte. Ich fragte mich, ob ich anfangen sollte, Ersatzklamotten dort oben zu lassen. Ich ging nicht in den Unterricht. Das hatte keinen Sinn. Stattdessen ging ich an den einzigen Ort, der mich noch glücklich machte.

Die Turnhalle war mein sicherer Ort. Dort spielte der Nachname keine Rolle, und das Einzige, was man auf die Matte bringen musste, war der eigene Körper. Hier spielte es keine Rolle, wer du warst oder wie viel dein Vater verdiente. Harte Arbeit übertraf hier den Status.

Gymnastik war mir das Liebste auf der Welt. Mama meldete mich als Kind an, weil ich so viel Energie hatte. Als Kind jagte ich ständig den Jungs hinterher und kletterte die Wände hoch. Sie wollte ein Ventil, also meldete sie mich für monatliche Stunden an. Dann wurde daraus zweimal pro Woche. Dann täglich. Sie konnte ja nicht ahnen, dass es zu meiner Obsession werden würde. Manchmal fragte ich mich, ob sie es je bereut hat, mich überhaupt angemeldet zu haben.

"Ich habe dich lange nicht mehr gesehen", sagte Coach Michaels in seinem Büro. Er machte sich nicht die Mühe, von seinem Schreibtisch aufzustehen, der mit Papieren, Kaugummipapier und paillettenbesetzten Trikots übersät war. Ich ging näher an ihn heran, während ich meine Umhängetasche höher auf meinem Rücken platzierte. Sein Blick schweifte über meine aufgeplatzte Lippe, aber er entschied wohl, dass es seine Zeit nicht wert war, mich auszufragen, denn er sagte nichts dazu. Es war nicht das erste Mal, dass ein Lehrer beschloss, ein Problem an dieser beschissenen Schule zu übersehen. Er warf einen Blick auf die Uhr. "Du solltest im Unterricht sein."

"Hey, Coach", sagte ich verlegen, während ich nach vorne ging.

Wir waren eine der wenigen Schulen im Staat, die ein Turnprogramm hatten, vor allem, weil wir eine der wenigen Schulen waren, deren Schulgeld hoch genug war, um es sich zu leisten.

Trainer Michaels war einer der wenigen Erwachsenen, die ich wirklich respektierte. Er war ein harter Hund und hatte kein Problem damit, den besessenen Müttern, die gerne Zickenkriege auf der Tribüne anzettelten, zu sagen, dass sie die Klappe halten und sich hinsetzen sollten. Er war rücksichtslos, anspruchsvoll und einer der besten Turntrainer des Landes. Nur das Beste für die Smith Academy.

"Weiß deine Mama, dass du hier bist? Ich würde nicht wollen, dass sie sich Sorgen um deine zarte Figur macht", sagte Coach Michaels mit einem geschmacklosen Grinsen. Er war auch einer der wenigen Lehrer hier, die ihr nicht in den Arsch kriechen.

Mama hat mich vor Beginn des letzten Schuljahres vom Turnen abgehalten. Ich konnte es nicht beweisen, aber ein Teil von mir fragte sich, ob es eine Strafe dafür war, dass ich meine gute Sache mit den Erben ruiniert hatte. Sie war immer stolz darauf, dass ich mit der Elite dieser Stadt zu tun hatte. Sie gab mir allerdings einen Haufen Ausreden. Sie war besorgt über meinen Körper. Meine Muskeln waren straff - eine "unansehnliche Größe für eine wohlerzogene Frau", und ich hatte Gelenkschmerzen, wie die meisten Turnerinnen. Sie tadelte auch meine schulischen Leistungen. Sie wollte, dass ich mich auf meine garantierte Aufnahme in Harvard konzentrierte.

Aber wirklich? Ich glaube, es gefiel ihr nicht, dass ich tatsächlich gut in etwas war. Mama wurde Schulleiterin, weil es etwas zu tun gab, nicht weil sie besonders daran interessiert war, die Jugend von morgen zu erziehen. Sie mochte die Macht, die es ihr gab, den Einblick in andere wohlhabende Familien. Sie war mal eine Schönheitskönigin. Daddy hat mir einmal erzählt, dass sie Miss America werden wollte, aber dann wurde sie mit mir schwanger. So was kann passieren.

"Sie weiß es nicht", antwortete ich ehrlich und hoffte, dass er mich nicht rausschmeißen würde. Ich brauchte es. Ich habe es vermisst.

"Gut. Diese Turnhalle ist nur für Turnerinnen." Trainer Michaels spielte immer dieses verdammte Spiel. "Bist du das?", fragte er, und ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog. Ich wollte aus vollem Halse schreien, dass ich eine verdammte Turnerin war, und eine verdammt gute noch dazu. Aber Monate außerhalb der Turnhalle waren wie Jahre in der Wettkampfwelt. Ich konnte spüren, wie meine Fähigkeiten täglich nachließen. Der Trainer verstand nicht, warum ich so schnell aufgab. Aber ich war damals in keiner guten Verfassung. Mama zwang mich aufzuhören, gleich nachdem Rogue beschlossen hatte, dass ich ihrer nicht mehr würdig war. Das Selbstmitleid schien die Oberhand zu gewinnen.

Anstatt ihm zu antworten, warf ich Coach Michaels einen herausfordernden Blick zu, der alles sagte, was ich nicht sagen konnte. "Beweg deinen Arsch auf den Balken, Livingston", sagte er schließlich in seinem unnachgiebigen Ton, den ich respektierte.

Ich lächelte und rannte dann in die Ecke der Turnhalle, wo der Balken stand. Schwester Courtney hatte mir für den Tag eine Männerhose mit Gürtel geliehen, was für das, was ich tun wollte, sehr praktisch war. Ich bestäubte meine Hände mit Kreide und hob mich dann auf den Balken. Ich begann einfach zu laufen und wärmte meine Muskeln mit der vertrauten Bewegung auf, mit der ich die Linie überquerte. Ich liebte es zu wissen, dass ich die Kontrolle hatte. Das Fallen lag in meiner Hand. Wie schnell, wie hoch, wie weit.

Sobald meine Muskeln aufgewärmt waren, streckte ich mich. Meine verkrampften Glieder stöhnten, als ich die Beine streckte und die Hüften beugte. Es war schon eine Weile her, dass ich das gemacht hatte, aber mein Körper kannte die Übung. Fünfzehn Jahre Muskelgedächtnis lassen sich nicht in ein paar Monaten auslöschen. Sobald ich locker war, begann ich mit ein paar Hechtsprüngen, um meinen Körper in Schwung zu bringen. Es fühlte sich gut an, mit beiden Beinen über den Balken zu schweben, die Zehen beim Sprung zu strecken und die Hüften zu beugen.

"Verdammte Stephanie", fluchte ich, bevor ich eine volle Drehung machte. Ich war ein wenig außer Atem, als ich auf einem Fuß balancierte und mich drehte. "Verdammte Schule." Mit jeder Landung, jedem Sprung machte ich meinem Frust über alles Luft. "Verdammte Rogue."

Ich ließ meine Atemzüge in kräftigen Einatmungen kommen und stieß sie dann entschlossen wieder aus meiner Brust. Dort, auf dem Balken, hatte ich die Kontrolle. Ich musste mich nicht zurückhalten, wie ich es bei den Tyrannen oder bei Mama getan hatte. Dort war ich stark. Ich war nicht machtlos oder abgewertet. Ich war kein Abschaum. Ich ging ins Fitnessstudio, um mich daran zu erinnern, und in dem Moment, in dem meine Füße in Position waren, ließ ich den ganzen Scheiß hinter mir.

Ich machte einen Handstandüberschlag nach hinten zu einem Step-Out und flog mit Finesse durch die Luft, bevor ich mit einem dumpfen Schlag landete. Ich konnte spüren, wie sich meine Muskeln zusammenzogen. Ich spürte, wie wund ich morgen früh sein würde, und das gefiel mir. Ich genoss es, wie sich der Balken unter meinen Füßen anfühlte. Wie sich meine Zehen krümmten und mein Oberkörper mich im Gleichgewicht hielt.

Ich machte noch eine Runde und noch eine und noch eine, hin und her auf der Linie. Bei meiner dritten Runde verpasste ich fast die Landung. "Fall nicht hin, Scar", flüsterte ich mir zu, bevor ich mich in Position für einen Front Tuck brachte. Das war eines der schwierigeren Manöver. Jedes Mal, wenn ich in der Luft war, dachte ich nicht daran, wie allein ich mich fühlte oder wie beschissen meine Schule war. Ich dachte nur daran, was mein Körper tun musste, und dann tat ich es.

"Du machst dich noch kaputt, Livingston", rief Trainer Michaels aus seinem Büro. Wusste er nicht, dass das der Sinn der Sache war?

Ich sprang, krümmte meinen Körper und streckte ihn noch einmal, bevor ich auf dem Balken landete. Aber mein Knöchel wackelte, weil ich bei der Landung nicht das Knie gebeugt hatte, um den Aufprall abzufangen. Ich fiel vom Balken und schlug mit den Knien auf der Matte auf.

"Verdammt", zischte ich. Aber selbst der Sturz fühlte sich gut an, weil er nur von mir verursacht worden war.

Trainer Michaels war bald neben mir und half mir mit einem finsteren Gesichtsausdruck auf. "Du bist zwar etwas eingerostet, aber du bist immer noch der beste Turner in meinem Verein. Bewahre ein paar Klamotten in deinem Spind auf, und ich werde wegschauen, wenn du morgen während der Lernzeit wiederkommen willst." Ich zog eine Grimasse, als mein Knöchel beim Aufstehen ein wenig zuckte, aber meine Miene verwandelte sich bei seinen Worten in ein strahlendes Lächeln. "Und legen Sie etwas Eis drauf, Livingston."

"Ja, Coach."

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