Kapitel 1 (1)
========== Kapitel 1 ========== "Jasmine?" Hun vendte sig om fra sin overvejelse af den sneklædte verden udenfor for at se, at Kaia endelig var vågnet. Den ældre kvinde lå i en hospitalsseng. Det grå hår ved hendes tindinger var fugtigt af sved, og hendes kraftige skikkelse syntes at være skrumpet i løbet af seks timer. En tyk bandage tittede ud af toppen af hendes hospitalskjole og dækkede et nyt snit midt på brystet. Jasmine gik hen til Kajas side og tog fat i hendes hånd. "Hvordan har du det?" Kaia grimasserede. "Som om jeg blev sparket i brystet af en hest." Hendes mund bøjede sig i et svagt smil. "Du klarede operationen som en mester. Alt skal nok blive godt nu." Kaias øjne glitrede af tårer. "Hvad er chancen for, at jeg efter alle de år, hvor jeg har bedt dig om at komme på besøg, første gang du kommer, får et hjerteanfald?" Hun blokerede det mentale billede af, hvordan hun havde fundet Kaia i morges, væk. "Det var meningen, at jeg skulle være her for at hjælpe." Kaia søgte i hendes ansigt. "Er du okay?" Hun udstødte en kvalt latter. "Det spørger du mig om? Det var dig, der blev opereret med åbent hjerte." "Jasmin." Kajas medfølende stemme fik hendes øjne til at svie. Hun vendte blikket væk og rømmede sig. "Jeg har det fint. Jeg er bare glad for, at du har det godt." "Jeg ved godt, at du skal tilbage til New York, men kan du blive lidt længere?" Panikken, som havde forfulgt hende hele dagen, kravlede op i halsen på hende og truede med at kvæle hende. "Det ville jeg gerne, men ..." Hun mødte Kajas bønfaldende blik. "De har ringet til ham." Kaias bryn trak sig sammen. "Jeg kan ikke være her, når han ankommer." På trods af hendes bedste forsøg på at holde styr på sit lort, begyndte hendes ord at snuble over hinanden. "Det er fem år siden. Jeg kan ikke ... Hvis han ser mig, vil han ..." Kaia greb fat i hendes hånd med overraskende styrke. "Han vil ikke komme." Hun blinkede. "Hvad snakker du om? Selvfølgelig kommer han." "Han vil ikke." Kaia lukkede øjnene, som om hun ikke kunne holde dem åbne et sekund længere. "Du ved godt, at vi aldrig har været tæt på hinanden." Det vidste hun godt. Det var den eneste grund til, at hun overhovedet havde besluttet at komme. "Jeg er sikker på, at når han hører, at du har fået et hjerteanfald ..." "Han har besøgt os en gang, siden han tog på college. Han vil ikke komme tilbage, ikke engang i en nødsituation. Lov mig, at du bliver, i det mindste indtil jeg kommer på fode igen." Hun kunne ikke afvise Kaia, når hun så så bange og skrøbelig og skrøbelig ud. "Okay, jeg bliver." Kaias lettelse var tydelig, da hun skiftede på puderne og gav et smertefuldt gisp fra sig. "Har du brug for en sygeplejerske?" krævede hun, mens hun sprang efter opkaldsknappen. "Nej, nej," mumlede Kaia. "Jeg har det fint. Du bør tage af sted nu, før sneen bliver værre." Automatisk gik hendes blik tilbage til vinduet. Hvide flager flirtede med det matterede glas, før de uskyldigt drev nedad. For to timer siden havde hun ringet til byens eneste kro, men den var fyldt op. Enten måtte hun tage turen tilbage til Kajas afsidesliggende bjerghytte eller sove på hospitalet. Hun brød sig ikke om nogen af de to muligheder. "Frue?" En sygeplejerske dukkede op i døråbningen. "Besøgstiden er slut. Du kan komme tilbage i morgen." Hun nikkede og kiggede tilbage på Kaia for at se, at hun var faldet i søvn. Da hun bøjede sig ned og kyssede Kaias forvitrede kind, gav den ældre kvinde en påtrængende lyd fra sig og rakte ud efter hende. "Hun skal nok klare sig," sagde sygeplejersken, da hun tøvede. "Det har været en lang dag for jer begge to. I burde få noget hvile." Jasmin forlod rummet på bævende ben, der bar hende lige uden for dørene til intensivafdelingen. Hun lænede sig op ad væggen, lukkede øjnene og slap en rystende indånding. Det havde været en lang og udmattende dag, men den var slut. Kaia ville få det godt igen. Det var det eneste, der betød noget. Hun var så drænet, at hun knap nok kunne tænke. Mens hun stod der og prøvede at finde ud af, hvad hun skulle gøre nu, fangede lyden af et kvalt skrig hendes opmærksomhed. Flere døre længere nede forsøgte en læge at trøste en mand, som havde tårer løbende ned ad ansigtet. Mandens hjælpeløse fortvivlelse fik hendes hjerte til at banke i hendes bryst. Hendes følelser steg til vejrs, men hun undertrykte dem nådesløst og vendte sin opmærksomhed mod en sygeplejerske, der skubbede en gakkede gammel mand i en kørestol ned ad gangen. Hun fulgte deres færden, indtil sygeplejersken ændrede kurs for at undgå en stor mand, der stod midt i gangen. Hendes blik flakkede hen til manden, gik tilbage til sygeplejersken og faldt så tilbage på ham. Hun var for langt væk til at kunne skelne mandens ansigtstræk, men det behøvede hun heller ikke. Hendes sjette sans fortalte hende, hvem han var - hendes værste mareridt. Hun skubbede sig væk fra væggen og gik i den modsatte retning i et hurtigt tempo, indtil hun rundede hjørnet. Selv da hendes hjerne fortalte hende, at hun overreagerede, begyndte hun at løbe. En gruppe sygeplejersker omkring et skrivebord kiggede op, da hun kom farende forbi. En af dem råbte til hende, men hun stoppede ikke. Hun undveg rundt om det medicinske personale, løb ned ad de øde gange og skubbede sig gennem dobbeltdørene. Hun stoppede ikke, før hun kom til en uoplyst korridor. Da hun skred ned til et stop, blinkede lyset og afslørede en fløj under opførelse med plastikplader på jorden, et stillads og malingspande på række mod væggen. Hun bøjede sig forover og lagde hænderne på knæene, mens hun hev vejret. Måske var det ikke ham. De eneste detaljer, hun kunne skelne på den afstand, var en stor mand med mørkt hår. Det havde været nok til at få hende til at flygte. Gud ville vel ikke være ond nok til at tilføje ham oven i alt det andet, vel? "Løber du stadig væk fra mig, Jasmin?" Den alt for velkendte stemme gav genlyd i hendes ører. Gud var fandeme grusom. I alle de forskellige scenarier, hvor de stod over for hinanden, havde hun aldrig tænkt på en øde hospitalsgang. I de bedste scenarier var hun til en fest og lignede en million dollars på armen af en mand, der ikke kunne tage øjnene fra hende. I stedet var hun klædt i en gammel college-T-shirt og jeans, havde ikke en smule makeup på og havde ikke børstet sit hår, før hun havde kørt Kaia på hospitalet. "At lade som om, jeg ikke eksisterer, vil ikke fungere."
Kapitel 1 (2)
Hånet fik hende til at vende sig om, men han stod tættere på, end hun havde regnet med. Hun måtte stoppe sig selv fra at bakke tilbage på grund af hans størrelse. Hans størrelse havde før fået hende til at føle sig feminin, yndig og beskyttet, men de dage var for længst forbi. Hvis det ikke var for jakkesættet under hans åbne overfrakke, kunne han forveksles med en fodboldspiller, en rancharbejder eller en bygningsarbejder. Hans tøj var skræddersyet, et tegn på, hvor langt han var kommet i livet. Men kun hvis hun havde levet under en sten og ikke havde set hans ansigt på blade eller i nyhederne. James Roths succes var veldokumenteret af medierne, som ikke kunne få nok af hans historie om at blive rig. Hendes øjne flakkede op og kolliderede med hans, en fantastisk flydende sort farve, der havde fanget hendes interesse fra starten. Han var racemæssigt tvetydig med stærke træk fra Kaias indianske baggrund og hans tyske og danske far. Fuldskægget var nyt, og det samme var det svage strejf af sølv i hans hår, selv om han ikke havde rundet de fyrre. På trods af hans raffinerede udseende var der stadig noget groft ved ham. Engang havde den rå kraft tiltrukket hende til ham, men nu betragtede hun sin eksmand med afstumpede øjne. Han var ligefrem skræmmende. Hvad fanden havde hendes 23-årige jeg tænkt? Roth var ikke den type mand, hun ønskede at møde i en mørk gyde ... eller i en øde gang. "Du er den sidste person, jeg forventede at se her." Hans lidenskabsløse tone fik hende ud af sin forbløffede rædsel. Det var fem år siden, hun havde set ham, og det var alt, hvad han kunne sige? Hendes bryst brændte af vrede, men hun lagde den på hylden og tog den maske på, som hun havde opdraget sig i offentligheden, da hun var barn. Hvis han ville spille cool og upåvirket, så ville hun gøre det samme. "Jeg kunne sige det samme om dig." Det krævede en betydelig indsats at lyde lige så blaseret som ham, men det lykkedes hende. "Kaia troede ikke, at du ville komme." "Hvad laver du her, Jasmin?" "Jeg er på besøg." Hans øjne blev snævre. "Siden hvornår er du og min mor så tætte?" "Jeg har altid holdt kontakten med hende, selv efter..." Hun trak sig tilbage og trak på skuldrene. "Jeg ringer til hende af og til for at se til hende. Hun inviterer mig altid til at besøge hende, men det var første gang, jeg tog imod det. Jeg er glad for, at jeg var her for hende i dag." Han svarede ikke. Han stod bare der og stirrede på hende. Hun kendte taktikken. Hendes far var trods alt en mester i at manipulere. Roth forsøgte at intimidere hende med sin tavshed. Det ville ikke ske. Det første chok ved at se ham fik hende til at miste hovedet, men hun havde kontrollen nu, og hun kunne håndtere ham. "Hvor gerne jeg end ville deltage i en stjernekonkurrence, så har jeg steder at være," sagde hun luftigt. "Den eneste grund til at jeg stadig er her er fordi Kaia ikke troede du ville komme, men nu er du her, så jeg ..." Hun tog et skridt til siden og stivnede, da han skiftede med hende. Hun stirrede på ham et øjeblik, før hun tog endnu et skridt. Igen bevægede han sig for at blokere hende. "Roth," sagde hun i en advarende tone. "Ved du, hvor længe jeg har ventet på dette øjeblik?" Hans croonerende tone rakte hen over hendes spændte nerver som sandpapir. Hun vendte sig bagud. "Jeg spiller ikke det her spil med dig." Hun ledte desperat efter en udgangsstrategi, mens han invaderede hendes rum. "Hvem har sagt, at jeg spiller en leg?" "Du spiller altid en leg! Alt, hvad du gør, er kalkuleret. Du er en skakmester, der leder folk hen til det sted, du vil have dem, før du slår dem ud." "Nogle mennesker tror, at livet er et spil. Jeg har altid vidst, at det er krig." Hendes kontrol knækkede, da hun snublede over den beskidte plastik dækket af malingsprøjt. "Fuck dig, Roth! Flyt dig." "Dit ansigt har været overalt i nyhederne, siden din far døde." Hun stoppede op i sit spor og samlede hænderne til knytnæver ved siden af sig selv. "Du skal ikke tale om min far." Han rettede hovedet til siden og duftede blod som det rovdyr, han var. "Har du forsonet dig med ham?" spurgte han blødt. "Det rager sgu ikke dig," sagde hun med sammenbidte tænder. "Åh, det tror jeg nok, det er." Hun var ikke forberedt på den hånd, der lagde sig om hendes hals, eller på den måde, han trak hende op, så hun blev tvunget op på tæerne. Hendes hjerte løb op i halsen, da hun med begge hænder greb om hans massive håndled. "Tror du, jeg har glemt, hvad han gjorde ved mig?" Hans kliniske tone fik hårene i hendes nakke til at rejse sig op. "Det var for syv år siden." Hans ubevægelige udtryk smeltede til et vildt raseri. "Han blev ved, indtil den dag han fandeme døde." Hun ville ikke tro det. "Nej, han-" Hans fingre strammede sig om hendes hals og stoppede hendes benægtelse. Han lænede sig ind til hende, så tæt på, at deres læber kun var få centimeter fra hinanden. "Kalder du mig en løgner, prinsesse?" Den ondskabsfulde energi, der væltede ud af ham, fik hendes tindinger til at dunke. "Hvis du ikke lader mig gå, vil jeg skrige." "Gør det," opfordrede han med et koldt smil, der ikke nåede hans øjne. "Jeg er sikker på, at dine søstre ville elske at se vores navne kædet sammen i medierne." Han lænede sig ind og pressede sine læber mod hendes øre. "Du er ikke i New York med dine bodyguards eller din familie at gemme dig bag. Du er i Colorado midt i en snestorm og har ingen steder at tage hen. Du skal ikke presse mig." Truslen kombineret med hans varme ånde, der susede hen over hendes øreskal, fik hende til at gyse. Hans skæg skrabede mod hendes kind, da han trak sig tilbage. Hans nærhed, det faste greb om hendes hals og beslutsomheden i hans udtryk forvirrede hendes tanker. Hun kunne ikke klare ham, og det tilfredse glimt i hans øjne fortalte hende, at han vidste det. Mens hun forsøgte at finde en udvej, faldt hendes øjne fra hans og landede på arret på hans overlæbe. Skægget dækkede over et andet ar på hans kind, men hun kunne stadig se halen af det, der tittede frem på undersiden af hans kæbe. "Har han bestukket dig til at forlade mig?" Hendes blik fløj tilbage til hans. "Hvad?" En muskel spændte sig sammen i hans kæbe. "Lovede han at give dig din arv, hvis du forlod mig?"
Kapitel 1 (3)
Hun var så forbløffet, at hun ikke engang kunne svare. Hun så de turbulente følelser spille over hans ansigt og så et glimt af utålmodighed, før hans fingre strammede sig om hendes hals. "Svar mig," sagde han med truende ord. Hendes negle gravede sig ned i hans håndled. Hans greb om hendes hals var lige på grænsen til at give blå mærker. Han gjorde hende ikke ondt. Endnu. "Fuck dig, Roth." Han spillede så dårligt med hende, at selv nu åd skammen over at vide, hvor godtroende hun havde været, sig fast i hende. Ville han genopfriske gamle dage? Han kunne rende mig. "Jeg leger ikke, Jasmine. Svar mig." Hun gav ham et slag i brystet. Der var ikke meget kraft bag, men hun forventede alligevel en reaktion. Han gav hende ikke nogen. Han betragtede hende bare med øjne, der tilhørte en grumset høker. Hun havde lyst til at skrige ham i ansigtet og give ham et knæ i nosserne, men det var umuligt med den måde, han holdt hende på. "Nej, han bestak mig ikke," sagde hun gennem sammenbidte tænder. "Hvorfor så?" "Jeg vil ikke tale om det her!" "Det skal du," dekreterede han. "Ingen er her for at redde dig fra mig." "Jeg forlod dig, fordi jeg nægtede at være en brik mere!" "Er det det, hvad du tror?" spurgte han, mens hans øjne vandrede hen over hendes ansigt. "Det er det, jeg ved." "Du ved ingenting." "Hvis du ikke lader mig gå, så sværger jeg ved Gud, at jeg vil-" Han skubbede hende bagud. Hun landede mod væggen hårdt nok til at hun gryntede. Hendes sind blev helt tomt af chok, da han pressede sin stenhårde krop mod hendes. Hendes puffede jakke forhindrede hende i at opdage, om han stadig havde mavemuskler, men hendes jeans og termiske underbukser beskyttede hende ikke mod hans nederste halvdel. Han slap sit greb om hendes hals og lod sin hånd glide ned i hendes sammenfiltrede hår. Han greb fat i det og tvang hendes hoved til at tippe til siden, så han fik hendes hals frem for ham. Et tykt lår pressede sig ind mellem hendes ben og tvang dem til at skille. "Roth, stop!" Han bed hende. Mens hendes hjerne bearbejdede smerten, gav hendes skingre skrig genlyd i gangen. Hun løftede sin hånd for at klø sig i ansigtet på ham, men han greb fat i hendes håndled og trak det ned, mens han sugede hårdt nok til at få hende til at bøje sig mod ham. Hendes nakke var en erogen zone, som han havde opdaget tidligt i deres forhold. Han genoptog stedet, som om de ikke havde været adskilt i årevis. Hendes frie hånd snoede sig i hans dragt, mens hendes øjne lukkede sig og hendes krop gik op i flammer. "Lad være," hviskede hun hæst. Han tog fat om hendes røv og trak hende op ad hans lår, hvilket skabte en friktion, der fik hende til at hvæse. "Hvis du ikke var løbet til din far, ville du stadig være min." Den vrede og vrede hun følte over for ham smuldrede under en flodbølge af lyst. Hun rystede mod ham som en junkie og havde skiftevis lyst til at klø hans ansigt af, men også lyst til at mærke ham i hende. Han ville give hende det lige her og nu - råt, beskidt og råt - præcis som hun havde brug for det. Hun var kommet til Colorado for at lægge alt bag sig og glemme det hele bare for en kort stund. Roth ville efterlade hende så mæt, at hun ikke ville føle noget. Deres kemi havde været eksplosiv lige fra starten, men hun havde været for uskyldig til at vide, hvordan hun skulle bekæmpe det, der skete mellem dem. Han udnyttede hendes nysgerrighed til at introducere hende til mørke, erotiske fantasier, som ingen Hennessy med respekt for sig selv burde have. Strenge af Roths hår strøg mod hendes kæbe. Han havde cologne på, noget velkendt hun havde fået en duft af ved begravelsen. Roth plejede aldrig at gå med parfume eller skræddersyede jakkesæt og havde snarere gået i arbejdsstøvler med jeans og en knapbuks. I begyndelsen havde hendes far været morsom over Roths afvisning af at tilpasse sig. Det var før han fik kendskab til deres affære. Hun troede, at hun gik imod strømmen ved at gifte sig med en mand, der ikke var født i hendes kredse, men hun tog fejl. Roth var lige så skånselsløs som hendes far. Det tog bare et par år, før han havde råd til at klæde sig på og lugte som mænd af hendes fars kaliber. Da hun blev benløs, knurrede han anerkendende. Hun havde så meget lyst til ham, at hun kunne smage ham i sin mund. Krop og sind stødte sammen. Hun måtte stoppe det her, før hun begik en monumental fejltagelse, som hun ville fortryde. Hvad ville hendes far tænke, hvis han kunne se hende nu? Det dræbte hendes susen og bragte alt det lort tilbage, som hun havde forsøgt at glemme. "Du er nødt til at stoppe," hviskede hun. Han ignorerede hende og pressede sig tættere ind til hende. Hun var ved at tabe kampen. I et sidste forsøg på at holde fast i en rest af sin selvrespekt sagde hun det eneste, hun vidste, ville få en reaktion fra ham. "Jamie, vær sød." Han stivnede mod hende og løftede sin mund fra hendes hud. At sige hans kælenavn fremkaldte minder, som hun havde begravet for længe siden. Ingen måtte kalde ham ved sit fornavn, så hun gav ham et latterligt kælenavn og drillede ham ubarmhjertigt med det. Det virkede som om det var en menneskealder siden. "Jeg vil hjem," hviskede hun med en tyk stemme, hvor tårerne trængte til tårer, da hendes følelser tog overhånd. Ugers stress havde indhentet hende, så hun var udmattet og kæmpede for at bevare roen. Det hele var for meget. Låret mellem hendes ben trak sig så pludseligt tilbage, at hun snublede som et nyfødt føl. Før hun kunne finde balancen, tog en kraftig hånd fat om hendes håndled og begyndte at trække hende tilbage ad den vej, hun var kommet. "Hvad laver du?" "Vi er nødt til at tage af sted nu, før vi bliver sneet inde." Hun slæbte sine støvler mod fliserne i et forsøg på at bremse ham. "Jeg går ingen steder med dig!" "Lufthavnen er lukket indtil i morgen, der er ingen steder at bo i byen, og sneen falder tykt og tungt. Vi tager hen til hytten." "I kan tage med til hytten. Jeg bliver her." "De smider dig ud." "Jeg sover i venteværelset." "Og risikere at blive genkendt? Et billede som det kan ende på forsiden i morgen. Jeg kan se overskriften nu: Hjemløs Hennessy-arvinginde." "Jeg er ligeglad!" Hun gav sin ynkelige tone skylden for, at det havde været en dag fra helvede. "Hvem tror du, du er? Du kan ikke..." "Jeg kan gøre hvad fanden jeg vil." "Ikke med mig!" "Det får vi at se."
Kapitel 1 (4)
Hun havde en vanvittig trang til at hoppe op på hans ryg og slå ham i hovedet. "Hvorfor er du her? Kaia havde ikke forventet, at du ville komme." "Jeg havde ikke tænkt mig at komme, men jeg besluttede mig for at være en god søn for en gangs skyld i mit liv." Han kastede et ulæseligt blik på hende. "Jeg havde aldrig troet, at jeg ville løbe ind i min undvigende ekskone. Jeg tror ikke, at denne tur var forgæves." "Hvordan kan du være så kold?" Han gjorde sig ikke engang den ulejlighed at virke bekymret for Kaia. "Din mor fik et hjerteanfald! Du har ikke engang spurgt mig, hvordan hun har det!" "Jeg fik at vide, at hun klarede sig igennem operationen." "Og det er nok information for dig?" "Ja." "Du burde være taknemmelig for, at du har en mor, der holder af dig." "Synes du det?" "Ja! Hun er en sød kvinde, der bor helt alene oppe i bjergene. Hun sagde, at du kun har besøgt hende én gang, siden du rejste hjemmefra." "Med god grund." Han drejede rundt om hjørnet og slæbte hende skamløst med sig bag sig. En sygeplejerske kom ud fra et rum med en journal i hånden og stoppede op, da hun fik øje på dem. "Ægteskabskvipering," sagde Roth med en lethed, der chokerede hende. "Vi er skilt!" svarede Jasmin og samlede endelig fødderne op, for den forfærdelige skrig, hendes sko lavede på fliserne, ville vække alle patienterne på gulvet. "Roth, lad mig gå!" "Er du bange for mig?" Ja. "Nej!" "Hvad har du så at frygte? I morgen kommer vi tilbage til byen, og så kan du gå." En aften. Et par timer... Det kunne hun vel godt klare, ikke? Roth stoppede ved skranken på intensivafdelingen. Sygeplejersken, der havde fortalt hende, at besøgstiden var forbi, så op med et skælmsk blik, men hendes udtryk ændrede sig, da hun fik et godt kig på ham. "Kan jeg hjælpe dig?" spurgte hun. "Min mor hedder Kaia Roth," erklærede han. Sygeplejersken kastede et blik på Jasmin, inden hun sagde: "Hun hviler sig. Du kan komme tilbage i morgen. Vi vil drøfte den pleje, hun får brug for de næste par uger." Han nikkede og fortsatte ned ad gangen. Hun forsøgte at finde på en plan, men hendes tanker var alarmerende tomme. Han trak hende ind i elevatoren. Da dørene lukkede sig, stirrede hun på deres spejlbillede. Han tårnede sig op over hende, rigeligt klædt og skræmmende i sit fine tøj, mens hun lignede en beskidt teenager. "Jeg kan ikke gøre det her," sagde hun. "Du kan." "Fint. Jeg vil ikke gøre det her." "Tag det roligt." Elevatoren stoppede, så en læge kunne stige ind. Hun overvejede, om hun skulle række ud efter hjælp. Som om Roth kunne læse hendes tanker, strammede han sit greb om hende, en klar advarsel om ikke at teste ham. Hun ville presse på, men hun var sgu for træt. Elevatoren åbnede i stueetagen. Han trak hende ud og standsede foran dobbeltdørene, der førte ud til parkeringspladsen. "Nøgler," sagde han kortfattet. "Hvad?" Han lod sin hånd glide ind under hendes jakke og ned i hendes jeanslomme. "Hvad fanden?" skreg hun og kløede sig fast i hans håndled. Han fastholdt hendes vrede blik, mens han fiskede. Hendes nerver var helt ødelagte, da han trak hånden tilbage og holdt nøglerne til sin mors bil frem. Han vidste præcis, hvad han havde gang i. Berøring var et magtfuldt redskab, og han brugte det ubarmhjertigt mod hende og pressede hende til det yderste. "Fuck dig. Jeg bliver her," sagde hun og vendte sig bort. Han lagde en arm om hendes talje og løftede hende op fra jorden. Hun hylede, da han bar hende gennem dobbeltdørene ud i sneen. Den iskolde temperatur tog pusten fra hende. Fluffy hvide flager faldt ned i hendes gabende mund. Han traskede gennem sneen, indtil han fandt Kajas lastbil, hvilket var noget af en bedrift, da den var næsten uigenkendelig belagt med hvidt. Han låste førerdøren op og skubbede hende ind. Hun kravlede hen over bænkesædet, mens han kravlede ind bag hende. "Jeg-jeg skal ikke nogen steder med- med-", pludrede hun. "Hold kæft," sagde han, mens han drejede nøglen i tændingen og justerede sædet, så det passede bag rattet. Da hun rakte ud efter dørhåndtaget i passagersiden, greb han fat i hendes jakke og fik hende til at vende sig om, så hun så ham i øjnene. Deres åndedræt kom ud i hvide skyer og stødte sammen i luften mellem dem. "Du skylder mig en tjeneste, Jasmine." Noget inden i hende slog klik, og et øjeblik senere rykkede han tilbage. Med forsinkelse registrerede hun, at hendes håndflade dunker og indså, hvad hun havde gjort. Hans mørke hud ville ikke vise hendes håndaftryk, men løftet om gengældelse i hans øjne bekræftede, at hun havde slået ham. Hun var sgu ligeglad. Efter en helvedes dag med frygt og bekymring havde hans mobning skubbet hende ud over kanten. "Skylder jeg dig noget?" Hun var så rasende, at hun knap nok kunne tale. "Jeg brød min forlovelse for din skyld! Jeg blev udstødt og talte ikke med m-min familie i årevis på grund af dig! Jeg opgav alt for dig!" Hun var ikke klar over, at hun greb fat i næver af hans frakke, eller at hun forsøgte at ryste ham, mens hun løsrev sig. "Du giftede dig med mig for mit navn. Du udnyttede mig." Hendes stemme knækkede, da fortiden fyldte hende med ydmygelse og smerte. En tåre løb ned ad hendes kind, men hun var for sur til at bekymre sig om, at hun afslørede et hul i sit skjold over for en mand, der udnyttede svaghed som bytte. "Den eneste grund til, at du holdt fast i mig, var for at genere min far. I to var fanget i denne kamp, som ikke havde noget med mig at gøre, så jeg gik. Du steg voldsomt efter skilsmissen. Du er den mogul, du altid har ønsket at være." Hun kiggede på sine hænder, der var bundet i det rige stof i hans overfrakke, og lod dem falde. "Jeg skylder dig ikke en skid, Roth. Du kostede mig alt." Hun strøg ærmet hen over kinden og rakte endnu en gang ud efter dørhåndtaget. Et fast træk i hendes jakke fortalte hende, at han ikke gav op. "Vi afslutter det her i hytten," sagde han uden at bøje sig. "Der er ikke noget at afslutte," sagde hun til det matterede vindue. "Dine tårer siger noget andet." "Det har været en lang dag." "Du kan hvile dig, når vi kommer derhen." Hun vendte hovedet og stirrede på ham gennem tårerne. "Jeg har ikke lyst til at være i nærheden af dig." "Det er sgu da hårdt." Han satte bilen i gear. "Spænd sikkerhedsselen."
Kapitel 2 (1)
========== Kapitel 2 ========== Den lille by i Colorado var lukket for natten. Gaderne var mennesketomme, og der var disede orange haloer omkring gadelygterne, da stormen forsøgte at sluge alt på sin vej. Hun justerede ventilationsåbningerne, selvom luften ikke ville blive varm nok til at fjerne kulden i hendes knogler. Kaias gamle lastbil havde måske nok en motor, der stadig gik stærkt, men det var alt, hvad den havde i sin favør. Køretøjet manglede i høj grad de bekvemmeligheder som varme og behagelige sæder. Hun trak kølerhjelmen op og vinkede sin krop væk fra ham, da de efterlod alle tegn på civilisation og kørte ud på den åbne motorvej. Hun hvilede panden mod den kolde rude og lukkede øjnene. Hendes impulsive tur til Colorado var ved at udvikle sig til en katastrofe. Hun kunne ikke sige, at det var et komplet fiasko, da hun havde reddet Kajas liv, men ethvert håb om at få en smule indre fred over sin fars alt for tidlige død var forsvundet. Roths nærhed ophidsede hende og mindede hende om, hvor godtroende og naiv hun havde været. Bestikkede han dig til at forlade mig? Mens hans spørgsmål ekkoede gennem hendes sind, spekulerede hun på, hvilket spil han spillede. Han vidste præcis, hvad der fik hende til at forlade mig. Den aften i London havde spillet igen og igen i hendes sind i en uendelig sløjfe de sidste fem år. Hun kunne citere hvert eneste ord, han havde sagt den aften. Det var indgraveret i hendes sjæl. Den nat ødelagde han ikke bare deres ægteskab, men også hende. Hun gik derfra desillusioneret, ydmyget og som en skal af et menneske. Hun havde brugt årene siden da på omhyggeligt at samle sig selv igen, styrke sine skjolde, så ingen mand ville kunne bruge hende som han havde gjort ... og det tog ham få minutter at ødelægge disse fremskridt. Hun havde aldrig forestillet sig et scenarie, hvor han satte hende op mod væggen og bed hende. Hun rystede, og denne gang var det ikke på grund af kulden. Hvordan kunne den skide varme mellem dem stadig brænde? Efter alt det, han havde gjort mod hende, hvordan kunne hun så føle andet for ham end vrede og nag? Hun havde ikke forventet, at han også ville være vred. Roth var iskold og havde altid styr på tingene, men i dag havde han vist flere følelser, end hun nogensinde havde set andet end den aften, hun forlod ham. For syv år siden rystede Roth hendes perfekte verden i sin grundvold, da han overtalte hende til at satse på ham. Da deres øjne låste sig i hinanden for første gang, var der noget, der tændte op i hende, og hun erkendte, at han var noget særligt og enestående. Sikke en gang lort. Hun havde været så vanvittigt forelsket i ham, at hun havde opgivet alt - sin familie, sin fødselsret og sin forlovede. Roth var en tornado, der dukkede op fra ingen steder og trak hende ind i sin verden, inden han forsvandt og efterlod hende spredt i småstykker. Deres ægteskab var kortvarigt og fyldt med offentlige skandaler og følelsesmæssige traumer. Takket være det faktum, at Roth for nylig havde nået den eftertragtede milliardærstatus, ville deres navne forbundet sammen i en hvilken som helst egenskab blive til nationale nyheder. Hun ønskede for enhver pris at undgå mediernes opmærksomhed og holde skandalen der, hvor den hørte hjemme - i fortiden. Lastbilen slingrede til højre og rystede hende ud af sine tanker og smækkede hende mod døren. Hun hvæsede og satte sig op. På et tidspunkt havde Roth forladt motorvejen og kørte nu ad den stejle bjergvej. Forlygterne reflekterede i sneen, der faldt støt omkring dem og begrænsede deres synlighed. Hun havde svedt kugler på at navigere på den forræderiske vej i dagslys, så hvordan han kunne gøre det i nattens mulm og mørke var ubegribeligt for hende. Hun holdt fast i sikkerhedsselen, da lyden af sneen, der knasede under dækkene, fyldte førerhuset. Hun lænede sig fremad og forsøgte desperat at se gennem det hvirvlende hvide. "Vi burde vende om," sagde hun. "Vi har det fint," sagde han i en rolig tone. "Roth, det bliver tungere og tungere. Jeg kan ikke engang se autoværnet!" "Jeg har kørt på denne vej hele mit liv. Jeg kender hvert eneste sving." "Du har ikke været hjemme i årevis," sagde hun med sammenbidte tænder, mens lastbilen pløjede gennem den stadig dybere sne. "Stille." "Roth-" Hun slog tænderne sammen, da lastbilen vippede voldsomt til venstre og næsten kvalte hende med sikkerhedsselen. Han skiftede gear og bremsede lastbilen op til en krybende fart. Hun kunne mærke, hvordan han spændte sin uigennemtrængelige vilje, mens de sneg sig op ad bjerget, fast besluttet på at nå deres destination. I en fjern del af hendes sind vidste hun, at det ikke var en mulighed at vende om. Hun sad helt stille og var bange for at distrahere ham. Den smalle, snoede vej var knap nok stor nok til, at to biler kunne passere hinanden, og den var fyldt med hårnålesving og strækninger, hvor intet beskyttede dem mod at køre ud over siden. De få autoværn, der fandtes, var ødelagte eller manglede stykker fra biler, der kørte ind i dem. Da lastbilen begyndte at skride, bed hun et skrig tilbage og holdt fast i sit liv. Roth drejede ind i rutsjebanen, og da dækkene fandt vejgreb, skiftede hun gear igen og holdt ud. "Vi er der snart." Han lød ubekymret og helt i kontrol, og hun håbede, at han ikke simulerede. Hun hjalp ham mentalt med at styre, mens de steg opad. Hendes ængstelse steg, efterhånden som sneen blev tungere. "Jeg er overrasket over, at du er her alene," sagde hun, da hun ikke kunne holde stilheden ud. Hun var ved at miste besindelsen. "Hvad havde du forventet?" "Personlig assistent, bodyguards." "Det kommer an på, hvad det er for en slags forretning jeg har." "Ingen grund til at tage dem med, når du kommer for at besøge din syge mor?" "Nej." Hun kastede ham et rungende blik og knirkende tænder, da han skiftede gear igen. "Ved dine søstre, at du er her?" spurgte han. Hun kneb læberne sammen og svarede ikke. "Det troede jeg heller ikke." Hun slog armene om sig selv, da et vindstød slog mod lastbilen. Fryse lufttråde sivede ind gennem vinduerne og kærtegnede hendes ansigt. "Det var meningen, at det skulle være en hurtig tur. Jeg havde ikke regnet med noget af det her," sagde hun, mens hendes stemme rystede, da luften, der sivede ud af ventilerne, blev betydeligt køligere. "Du skulle ikke være kommet her alene."
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Et grusomt skæbnesvangert twist"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️