Prológus (1)
"Anya, én nem akarok két hétig a táborban maradni. Haza akarok menni." Sophie Williams visszafojtotta a zokogást, miközben egy könnycsepp hagyta el a jobb szemét, és végiggurult az arcán. Megfogadta magának, hogy nem fog sírni. Megígérte magának, hogy ezt végigcsinálja. De az anyja hangját hallva a telefonban elvesztette a fejét. Nem tudta többé visszatartani. "Tudom, kicsim - mondta az anyja. "Nekem is hiányzol, kicsim. De ez csak két hétig tart. Minden rendben lesz." Ez volt az első alkalom, hogy Sophie ilyen hosszú ideig távol volt az anyjától. Ő volt az, aki el akart menni, amikor a cserkészvezetőjük mesélt nekik a táborról. Sophie azonnal tudta, hogy ezt akarja csinálni. De a többi lány olyan gonosz volt az odafelé tartó buszon, hogy végül egyedül ült, senki nélkül, akivel beszélgethetett volna. Most magányosnak érezte magát, és bár nem volt szabad hazatelefonálniuk, kiosont, amíg ők vacsoráztak, visszasétált a sátrába, és megtalálta a telefonját a hátizsákjában. Hallani akarta az anyja hangját, csak néhány másodpercre. De amint meghallotta, a könnyek felgyülemlettek, és olyan honvágya lett, hogy szinte fájt. "Minden rendben lesz" - ismételte az anyja. "Mire észbe kapsz, már vége is lesz, és jövőre újra menni akarsz majd. Én is ugyanezen mentem keresztül, amikor annyi idős voltam, mint te." "Sokkal szívesebben lennék otthon és szörfölnék egész nyáron" - mondta Sophie. "Tudom, kicsim, de neked mással is foglalkoznod kell. Szocializálódnod kell más gyerekekkel. Különben is, te voltál az, aki azt mondta, hogy ezt akarod, emlékszel? Te akartál elmenni ebbe a táborba az új barátaiddal." "De ők már nem a barátaim - sóhajtott Sophie. "Tényleg?" - mondta az anyja fáradtnak tűnő hangon. "Ez gyorsan ment." Sophie tudta, hogy az anyja csalódott. Sophie sosem volt jó a barátkozásban. Ezért javasolta az anyja, hogy csatlakozzon a cserkészlányokhoz. Sophie-t magántanulónak tanították, hogy mindennap a versenyszerű szörfözésre koncentrálhasson, hétvégenként pedig országszerte versenyekre járhasson. Gyakorlatilag csak ezzel foglalkozott az életében, és imádta, de a szörfversenyeken nem lehetett barátokat szerezni. Beszélgetett a többi gyerekkel, amíg várta, hogy elkezdődjön a futam, igen, de végül is versenyzők voltak, és nem volt hely a barátoknak. Magányos világ volt ez egy tizenkét éves számára, különösen, hogy olyan fiatal volt, mégis jobb, mint a legtöbb, jóval idősebb gyerek. Cserkészlánynak lenni jót tenne neki, mondta az anyja. Ráadásul olyan készségeket tanítana Sophie-nak, amelyek később az életben hasznosak lennének. Sophie pedig barátokat szerzett. Marley és Grace már a kezdetektől fogva a barátai voltak. De többé már nem. Most minden látható ok nélkül hátat fordítottak neki, és ő - megint csak - egyedül volt. "Ez jót tesz neked" - mondta az anyja, és Sophie látta rajta, hogy be akarja fejezni a beszélgetést. "Különben is, ez még csak az első nap. Aludj rá egyet, aztán majd meglátod, nem érzed-e másképp magad holnap, amikor kezdődik az egész móka, oké?" Sophie felsóhajtott. "Oké." Egy "szeretlek" kíséretében letették a kagylót, és Sophie visszatette a telefont a hátizsákjába. A hálózsákjára pillantott, majd megölt egy szúnyogot, amely vért szívott a karjából. A lábát máris rovarcsípések borították.
Prológus (2)
Sophie visszatért a főépületbe, és a többieket a közös helyiségben találta. Marley és Grace összedugták a fejüket, ahogy elhaladt mellettük, és suttogtak, nem is törődve azzal, hogy olyan halkan beszéljenek, hogy ne hallja minden szavukat. "Mit gondolsz, hol lehetett?" "Valószínűleg egy új szponzorral aláírni." "Szerinted az alsóneműjét szponzorálja?" "Persze, hogy az. Még enni sem tud semmit, hacsak nem a megfelelő cég szponzorálja. Amikor kakil, a szponzor neve van rajta." Nevettek. Sophie egy pillantást vetett rájuk, aztán elment, hogy leüljön valaki máshoz. Megpróbált rámosolyogni egy Britney nevű lányra, arra gondolt, hogy talán a barátja lehetne, de Britney a szemét forgatta rá, és elfordította a fejét. Sophie kifújta magát, és a padlóra nézett, miközben az egyik vezetőjük, Miss Michaela elmagyarázta, mit fognak csinálni a következő napokban. A tábor közvetlenül egy forrás mellett volt, és holnap kenuzni akartak. Sophie már nagyon várta ezt a részt, de minden kenuba két lánynak kellett ülnie, és tudta, hogy egyikük sem őt választaná. "Csak féltékenyek" - mondta neki újra és újra az anyja egész gyerekkorában, amikor ilyen dolgok történtek. Az sem javított a helyzeten, hogy Ron Jon szörfboltja őt választotta az év szörfösének, és az egész városban kirakták a hirdetőtábláikon. A felnőttek szerint ez nagyon király volt, de a gyerekek nem annyira. A környékbeli lányok kigúnyolták, és azt mondták neki, hogy kövérnek látszik a képen, és hogy a szüleik soha nem engednék, hogy így ki legyenek téve a gyerekrablóknak, hogy lássák őket, és őrült ötleteket kapjanak. "Anyukád azt akarja, hogy elraboljanak?" Kérdezte egy Victoria nevű lány, aki az utcájában lakott. "Persze, hogy nem" - mondta egy másik lány, akit Alisonnak hívtak. "Azt tervezi, hogy élete végéig a pénzéből fog élni. Sophie az ő aranylúdja, emlékszel?" "Így van" - válaszolta Victoria. "Most, hogy apád elment, számít rád, hogy gondoskodsz róla. Ezért szorongat téged olyan keményen. Legalábbis anyám ezt mondja." Sophie dühöt érzett magában, amikor azokra a lányokra gondolt. Mit tudtak egyáltalán az életéről? "Rendben, következik a tábortűz - mondta a vezető, és megtapsolta a kezét. "Hurrá" - kiáltották a lányok. "S'mores!" "És rémtörténetek!" Mondta Miss Michaela, majd Sophie-ra nézett, aki nem állt fel, amikor a többiek igen. Odasétált hozzá, és kinyújtotta felé a kezét. "Leülhetsz mellém" - mondta egy kacsintással. Sophie megkönnyebbült. Utált állandóan egyedül ülni. Michaela kisasszony kezét a sajátjába fogta, majd felállt. "Az igazat megvallva. Én sem igazán szeretem az ijesztő történeteket" - mondta mosolyogva. "De ne mondd el senkinek." Sophie-t nem zavarták a történetek, de örült, hogy végre valaki megszólította, ezért csak bólintott, és szorosan a kezét a sajátjában tartotta. A tábortűznél Michaela kisasszony közelében maradt, és igyekezett nem figyelni a többi lányra. Miközben dalokat énekeltek, és pillecukrot sütöttek a s'more-hoz, a lány az anyjára gondolt, és arra, hogy reggel fel fogja hívni, és elmondja neki, hogy döntött. Hiba volt idejönni. Haza akart menni. De legalább az éjszakát be akarta fejezni. Egy éjszaka itt aligha árthatott neki.
Prológus (3)
Alig fejezték be a sütögetést, amikor hangos mennydörgés lepte meg őket, amely szinte úgy hangzott, mintha az ég megrepedt volna felettük. Másodpercekkel később az eső keményen zuhogott, és átáztatta a ruhájukat. "Gyorsan! Mindenki menjen a sátrakba!" - kiáltotta Michaela kisasszony. Sophie odarohant a sajátjához, és berohant, majd bezárta. Az eső hangja a tetején megnyugtató volt. Sokszor aludt már sátorban életében, amikor szörfversenyekre ment, ahol a hétvégére kellett maradniuk. Ez volt a legolcsóbb módja az éjszakázásnak, és általában kerestek egy helyi tábort, ahol felállították a sátrat. Egyik barátja sem tudta ezt róla, hogy mennyi mindenen keresztül kellett mennie, hogy eljusson oda, ahol most van, még sátorban is aludt a fagyott talajon télen, amikor északon versenyeken vettek részt. De akkoriban az anyja nem engedhetett meg magának egy szállodai szobát, mint sok más versenyző, nem akkor, amikor szinte minden hétvégén elmentek valahová. Kezdetben, amikor elkezdett szörfözni, csak a helyi versenyekre jártak Florida középső részén, de ahogy egyre jobb lett, hamarosan nagyobb versenyekre hívták meg az államon kívülre, néha egészen Kaliforniáig, és ez hamarosan nagyon drága lett az anyja számára. Igen, ha nyert, akkor pénzt nyert, de ez nem volt magától értetődő. Főleg az elején nem, amikor még olyan fiatal és új volt. A pénz csak akkor kezdett jönni, amikor már a nagy ligában játszott. Ekkor kapott kereskedelmi szerződéseket is, szörfös termékekhez és fürdőruhákhoz állt modellt. Ott volt a pénz. Sophie felkapta a hálózsákját, kinyitotta, majd belebújt, és az anyjára gondolt. Nagyon közel álltak egymáshoz, hiszen általában mindig vele volt, bárhová is ment. Sokkal nehezebb volt távol lenni tőle, mint amire számított. Sophie felhúzta a hálózsákot, és kényelembe helyezte magát, miközben egy újabb könnycsepp szökött ki a szeme sarkából. Letörölte, majd teljesen mozdulatlanul feküdt, remélve, hogy hamar eljön az alvás. Azt akarta, hogy vége legyen ennek az éjszakának, és hazamehessen. Néhány másik lány sátrat osztott, és hallotta, ahogy csevegnek és vihognak, miközben ő próbált aludni. Másodpercekkel később Miss Michaela lecsitította őket, és elhallgattak. Abban a hiszemben, hogy végre el tud aludni, Sophie ismét lehunyta a szemét, és végzett néhány légzőgyakorlatot, amit Thomas edző tanított neki, hogy megnyugodjon a hőség előtt. Mindig ideges lett a gyomra, mire a vízbe léptek, és ez teljesen kibillentette az egyensúlyából. Szerette a szörfözést és az óceánt, de azt már nem annyira, hogy állandóan teljesítenie kellett. Sokkal jobban élvezte a versenyre való felkészülést, mint a tényleges versenyzést. De az anyja annyira büszke volt rá, hogy ilyen messzire jutott, és hogy látta a nevét és a képeit az összes magazinban és a helyi újságban, hogy soha nem mert neki szólni. Pedig, ha teljesen őszinte akart lenni, Sophie csak a saját érdekében akart szörfözni. Mert az jó móka volt. Nem volt szüksége a magazinokra, a hírnévre vagy akár a győzelemre. Szerette, ha sikerült, de utána napokig rosszul tudott lenni, ha nem jutott túl az első körön. A fenébe is, már a negyeddöntő sem volt elég ahhoz, hogy az anyja elégedett legyen. Győznie kellett, különben az egyenlő volt a kudarccal. "Így gondolkodnak az igazi bajnokok" - mondta mindig. Aludj, gyerünk, aludj! Egy bagoly huhogása riasztotta fel, és a szeme tágra nyílt. Sophie a sátor mennyezetét bámulta, a szíve a mellkasában dobogott, aztán megszidta magát, amiért ilyen nyámnyila. Végül is csak egy bagoly volt. Kint volt a természetben, és a természet hangjai is hallatszanak. Sophie a légzéstechnikájával újra megnyugtatta magát, és hamarosan a szíve újra normálisan vert. Éppen le akarta hunyni a szemét, amikor egy zseblámpa fénysugara landolt a sátra oldalán. Sophie zihált, miközben a szívverése ámokfutásba kezdett. Másodpercekkel később a sugár eltűnt. Sophie arra gondolt, hogy valószínűleg csak az egyik vezető sétálgatott, hogy ellenőrizze őket, és újra megnyugodott. De most már nehéz volt elaludni. Még nehezebben, mint korábban. Sophie folyton arra gondolt, hogy hibát követett el, amikor hagyta, hogy az anyja rábeszélje, maradjon itt éjszakára. Inkább ragaszkodnia kellett volna ahhoz, hogy ma este hazamenjen. Sophie alig tudta újra lehunyni a szemét, amikor lépéseket hallott a sátra előtt. Teljesen mozdulatlanul feküdt, miközben hallgatta, ahogy közelednek, majd a sátor ajtajára meredt, amikor a lépések közvetlenül odakint megálltak, és néhány másodpercig elidőztek. Talán ha teljesen mozdulatlanul fekszik, bárki is van odakint, elmegy. De nem mentek el. A kint lévő személy lehajolt, felhúzta a cipzárját, majd bekukucskált. Mielőtt Sophie még felsikíthatott volna, ez a személy megragadta, majd felhúzta a hálózsákját, amíg az teljesen el nem takarta az arcát. Sophie megpróbált sikítani és rúgni, de Sophie-t felemelték a földről, és hamarosan sebesen haladt az éjszakában.
1. fejezet
1. fejezet Három hónappal később "Felhívom apát. Ő tudja, hogyan kell csinálni." "Nem." A tizenkét éves lányomra, Christine-re meredtem. Még mindig a karjában tartotta a laptopját. Vírust kapott, és fogalmam sem volt, hogyan javítsam meg. A tekintetemtől megdermedt. "Hogy érted, hogy nem?" Christine megkérdezte. "Csak amit mondtam." "De...?" Megráztam a fejem, miközben az ajkamba haraptam. Mostanában sokszor folytattuk ezt a beszélgetést, és ez minden alkalommal a szívemhez kapott. "Apa nászúton van, emlékszel?" Alex, a hatéves fiam mondta a konyhapult másik végéből. Zabpelyhet evett tej nélkül, mert elfogyott, és a sok kipakolás mellett nem volt időm többet venni. Valamiért a gyerekeim olyanok voltak, mint a szivacsok, ha tejről volt szó, és mindegy, mennyit vettem, sosem volt elég. El sem hittem, milyen gyakran kellett vásárolnom, hogy lépést tudjak tartani. Alig egy hónap elteltével, amikor teljes munkaidőben egyedülálló anyaként dolgoztam, máris eléggé túlterhelt voltam. Chad volt az, aki gondoskodott ezekről a dolgokról, amíg a gyerekek felcseperedtek. Abban a kiváltságban részesült, hogy otthonról dolgozhatott a biztosítótársaságánál, így évekig ő volt az, aki a házimunka nagy részét elvégezte. Mondanom sem kell, hogy eléggé a fejem fölött voltam, mióta úgy döntött, hogy elhagy egy fiatalabb modellért, és teljes életközépkori válság kliséjévé vált. Kimmie lábai a füle fölé értek, haja szőkébb volt, mint a platina, nem is beszélve a derekáról, amely olyan karcsú volt, mintha a combom mérete lett volna. Volt egy tizenéves fia is, és most Chad családot akart alapítani vele. Egy új családot. Ezt egy hónappal ezelőtt mondta nekem, napra pontosan. Még mindig lábadoztam a hatalmas sokkból, amely az én világomat is romba döntötte, nem is beszélve a gyerekeinkéről. "Ez nem nászút, édesem - mondtam. "Ahhoz az kellene, hogy házasok legyenek, pedig nem azok." "Mégis" - morogta a tizennégy éves lányom, Olivia az ajtóból. "Szia, kicsim, éhes vagy?" Kérdeztem, remélve, hogy másfelé terelhetem a beszélgetést. Megrázta a fejét. Aggódtam érte, mivel nem sokat beszélt egyikünkkel sem, mióta az apja közölte velünk, hogy mostantól Kimmie lakásában fog lakni. Még mindig nem tudtam elhinni, hogy ezt tette velünk... tizenöt évnyi házasságot csak úgy kidobott a süllyesztőbe. Nem... sajnálom, vagy utálom, hogy ezt kell tennem veletek. Egyszerűen csak öt pusztító szó volt - amit a telefonban mondott -, ami még mindig ott csengett a fejemben: Nem jövök haza. "De, Mo-om, mit csináljak a számítógépemmel?" kérdezte Christine. Rámeredtem, majd a mögötte álló dobozokra. A költöztető teherautó két nappal korábban hozta az egészet, és még mindig nem csomagoltam ki a felét. "Nem tudom - mondtam mély sóhajjal. "Talán jövő héten elvihetném egy Apple boltba?" "Jövő héten?" - nyafogott. "Jövő héten? Nem tudok olyan sokáig várni. Matekot kell csinálnom." "Használd a számítógépemet" - mondtam. "Bárhonnan hozzáférhetsz a Google osztályteremhez." Christine bosszús, szinte ziháló hangot adott ki. Láttam az arcán, hogy a gondolat, hogy több mint egy órán át a számítógépe nélkül maradjon, túl sok volt neki, nemhogy több napig. Tudtam, hogy a számítógép volt az egész élete, természetesen a telefonja mellett, de egész nap azon az átkozott masinán volt, amikor nem volt iskolában. Fogalmam sem volt róla, hogy mit csinált rajta, de eddig én sem foglalkoztam vele sokat. Túl nagy fába vágtam a fejszémet, és hogy mit csinál a számítógépén, az volt a legkisebb problémám. "Nem fogom megtenni - mondta olyan végérvényesen, mintha nem tudnék semmit tenni vagy mondani, amivel elfogadtathatnám vele a tényt. Ezt a számítógépet meg kellett javítani, most azonnal. Ez volt az egyetlen megoldás, amit elfogadhatott. De most egyszerűen nem volt rá időm. Úgy terveztem, hogy egész nap kipakolok, aztán remélhetőleg még elintézek egy kis munkát, mielőtt lefekszem. "Sajnálom, édesem - mondtam. "De ez a legjobb, amim van. Hétfő reggel az első dolgom lesz, oké?" A lányom hangosan morgott, majd letette a számítógépet a pultra. "Ez soha nem történt volna meg, ha apa itt van" - mondta, majd kisétált az ajtón. Nyeltem egyet a gyomromban lobogó bűntudattól. Szidhattam volna; mondhattam volna valamit vissza, hogy viselkedjen, de nem tettem. Mert - lássuk be - igaza volt.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Soha ne hazudj"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️