1. fejezet (1)
========== 1. fejezet ========== "Jasmine?" Megfordult a kinti havas világ szemlélődéséből, hogy lássa, Kaia végre felébredt. Az idősebb nő egy kórházi ágyban feküdt. A halántékán őszülő haja izzadságtól nedves volt, és zömök alakja mintha összement volna hat óra alatt. Kórházi köpenye felső részéből vastag kötés kandikált ki, amely a mellkasa közepén lévő friss vágást takarta. Jasmine Kaia mellé lépett, és megfogta a kezét. "Hogy érzed magad?" Kaia grimaszolt. "Mintha egy ló rúgott volna mellbe." A szája fakó mosolyra görbült. "Úgy vészelted át a műtétet, mint egy bajnok. Most már minden rendben lesz." Kaia szemében könnyek csillogtak. "Mennyi az esélye annak, hogy ennyi év után, miután ennyi éven át kértelek, hogy látogass meg, az első alkalommal, amikor eljössz, szívrohamot kapok?" Kizárta magából a mentális képet arról, hogyan találta meg Kaiát ma reggel. "Úgy volt elrendelve, hogy azért vagyok itt, hogy segítsek." Kaia az arcát fürkészte. "Jól vagy?" A lány fojtottan felnevetett. "Ezt tőlem kérdezed? Te vagy az, akinek nyílt szívműtétje volt." "Jasmine." Kaia együttérző hangjától szúrta a szemét. Elfordította a tekintetét, és megköszörülte a torkát. "Jól vagyok. Csak örülök, hogy jól vagy." "Tudom, hogy vissza kellene menned New Yorkba, de maradnál még egy kicsit?" A pánik, amely egész nap üldözte, felkúszott a torkán, és azzal fenyegetett, hogy megfojtja. "Szeretnék, de ..." Találkozott Kaia könyörgő tekintetével. "Hívták őt." Kaia összevonta a szemöldökét. "Nem lehetek itt, amikor megérkezik." Hiába igyekezett mindent összeszedni, a szavai elkezdtek egymásba botlani. "Már öt év telt el. Nem tehetem... Ha meglát, akkor..." Kaia meglepő erővel megragadta a kezét. "Nem fog eljönni." A lány pislogott. "Miről beszélsz? Persze, hogy el fog jönni." "Nem fog." Kaia lehunyta a szemét, mintha egy másodperccel sem tudná tovább nyitva tartani. "Tudod, hogy sosem álltunk közel egymáshoz." Tudta, hogy igenis tudta. Ez volt az egyetlen ok, amiért egyáltalán úgy döntött, hogy eljön. "Biztos vagyok benne, hogy amint meghallja, hogy szívrohamod volt..." "Egyszer látogatott meg, mióta elment a főiskolára. Nem jön vissza, még vészhelyzetben sem. Ígérd meg, hogy maradsz, legalább addig, amíg talpra nem állok." Nem tagadhatta meg Kaiát, amikor az ilyen rémültnek és törékenynek tűnt. "Rendben, maradok." Kaia megkönnyebbülése nyilvánvaló volt, ahogy megmozdult a párnákon, és fájdalmasan zihált. "Szüksége van egy nővérre?" - követelte, miközben a hívógombhoz ugrott. "Nem, nem" - motyogta Kaia. "Jól vagyok. Most már el kéne menned, mielőtt még rosszabb lesz a hó." Automatikusan a lány tekintete visszatért az ablakhoz. Fehér pelyhek kacérkodtak a matt üveggel, mielőtt ártatlanul lesodródtak volna. Két órával ezelőtt felhívta a város egyetlen fogadóját, de az tele volt. Vagy vissza kellett utaznia Kaia távoli hegyi faházába, vagy a kórházban kellett aludnia. Egyik lehetőség sem tetszett neki. "Asszonyom?" Egy nővér jelent meg az ajtóban. "A látogatási idő lejárt. Holnap visszajöhet." A nő bólintott, és visszanézett Kaiára, hogy lássa, az elaludt. Amikor lehajolt, és megcsókolta Kaia időjárásfüggő arcát, az idősebb nő sürgető hangot adott ki, és utána nyúlt. "Rendbe fog jönni" - mondta az ápolónő, amikor a nő tétovázott. "Hosszú nap volt ez mindkettőtöknek. Pihennetek kellene egy kicsit." Jasmine remegő lábakon hagyta el a szobát, amelyek éppen csak az intenzív osztály ajtaján túlra vitték. A falnak támaszkodott, lehunyta a szemét, és remegő lélegzetet vett. Hosszú, kimerítő nap volt, de vége volt. Kaia rendbe fog jönni. Csak ez számított. Annyira kimerült volt, hogy alig tudott gondolkodni. Ahogy ott állt, és próbálta kitalálni, mit tegyen most, egy elfojtott zokogás hangja ragadta meg a figyelmét. Néhány ajtóval arrébb egy orvos próbált vigasztalni egy férfit, akinek könnyek folytak végig az arcán. A férfi tehetetlen kétségbeesése megdobogtatta a szívét a mellkasában. Az érzelmei felkorbácsolták, de kíméletlenül lefojtotta őket, és figyelmét egy nővérre irányította, aki egy tolószékben gügyögő idős férfit tolt a folyosón. Addig követte őket, amíg az ápolónő meg nem változtatta az irányt, hogy kikerüljön egy nagydarab férfit, aki a folyosó közepén állt. A tekintete a férfira siklott, majd visszatért az ápolóra, aztán visszapillantott rá. Túl messze volt ahhoz, hogy kivehesse a férfi vonásait, de nem is volt rá szüksége. A hatodik érzéke megmondta neki, hogy ki az illető - a legrosszabb rémálma. Ellökte magát a faltól, és gyors tempóban elindult az ellenkező irányba, amíg be nem fordult a sarkon. Még akkor is, amikor az agya azt súgta neki, hogy túlreagálja a dolgot, futásba kezdett. Az íróasztal körül ülő nővérek csoportja felnézett, amikor a nő elszáguldott mellette. Egyikük odaszólt neki, de ő nem állt meg. Kikerülte az egészségügyi személyzetet, végigrohant a kihalt folyosókon, és betolakodott a kétszárnyú ajtón. Nem állt meg, amíg egy kivilágítatlan folyosóra nem ért. Ahogy megállt, a lámpák felkapcsoltak, és egy építés alatt álló szárnyat mutattak, a földön műanyag lapokkal, egy állványzattal és a fal mellett sorakozó festékes vödrökkel. Lehajolt, és zihálva a térdére tette a kezét. Talán nem ő volt az. Az egyetlen részlet, amit ebből a távolságból ki tudott venni, egy nagydarab, sötét hajú férfi volt. Ez elég volt ahhoz, hogy elmeneküljön. Isten ugye nem lenne olyan kegyetlen, hogy mindennek tetejébe még őt is hozzátegye? "Még mindig menekülsz előlem, Jasmine?" Az a túlságosan ismerős hang visszhangzott a fülében. Isten kibaszottul kegyetlen volt. Az összes különböző forgatókönyv közül, amelyben szembe kerültek egymással, egy elhagyatott kórházi folyosó meg sem fordult a fejében. A legjobb forgatókönyvek szerint egy partin volt, ahol úgy nézett ki, mint egy millió dollár egy olyan férfi karján, aki nem tudta levenni róla a szemét. Ehelyett egy régi egyetemi pólót és farmert viselt, egy csepp smink sem volt rajta, és a haját sem fésülte meg, mielőtt Kaiát a kórházba vitte volna. "Úgy tenni, mintha nem is léteznék, nem fog működni."
1. fejezet (2)
A gúnyolódástól a lány megfordult, de a férfi közelebb állt hozzá, mint gondolta volna. Meg kellett akadályoznia, hogy hátráljon a férfi puszta mérete miatt. A mérete miatt korábban nőiesnek, kecsesnek és védettnek érezte magát, de ezek az idők már rég elmúltak. Ha nem lett volna a nyitott kabátja alatt az öltönye, akár focistának, tanyasi munkásnak vagy építőmunkásnak is nézhette volna. A ruhája szabott volt, ami jelezte, milyen messzire jutott az életben. De csak akkor, ha a nő egy szikla alatt élt, és nem látta az arcát a magazinokban vagy a hírekben. James Roth sikerét jól dokumentálta a média, amely nem tudott betelni a rongyokból meggazdagodás történetével. A szeme felcsapott, és összeakadt a férfiéval, a lenyűgöző, folyékony feketével, amely már az első pillantástól kezdve felkeltette az érdeklődését. Fajilag kétértelmű volt, Kaia indián indián származása, valamint német és dán apja erős vonásaival. A telt szakáll új volt, ahogy a hajában is halványan látszott az ezüstös árnyalat, pedig még a negyvenet sem töltötte be. Kifinomult megjelenése ellenére valami még mindig érdes volt benne. Valamikor régen ez a nyers erő vonzotta a férfit, de most már fásult szemmel vizsgálta volt férjét. A férfi egyenesen ijesztő volt. Mi a fenét gondolt a huszonhárom éves énje? Roth nem az a fajta férfi volt, akivel egy sötét sikátorban akart találkozni... vagy egy elhagyatott folyosón. "Maga az utolsó ember, akire számítottam, hogy itt látom." A férfi szenvtelen hangja kizökkentette a lányt kábult rémületéből. Öt éve nem látta őt, és csak ennyit tudott mondani? A mellkasa égett a dühtől, de elfojtotta, és felvette azt az álarcot, amelyet gyerekkorában a nyilvánosság előtt ápolt. Ha a férfi hűvöset és érintetlenül akart játszani, akkor ő is ezt tette. "Ugyanezt mondhatnám rólad is." Jelentős erőfeszítésébe került, hogy ugyanolyan blaszfémikusnak tűnjön, mint ő, de sikerült neki. "Kaia nem gondolta, hogy eljössz." "Mit keresel itt, Jázmin?" "Látogatóba jöttem." A férfi szeme összeszűkült. "Mióta álltok ilyen közel egymáshoz az anyámmal?" "Mindig tartottam vele a kapcsolatot, még azután is, hogy..." Elakadt a szava, és megvonta a vállát. "Néha-néha felhívom, hogy megnézzem, hogy van. Mindig meghívott, hogy látogassam meg, de ez volt az első alkalom, hogy eleget tettem a kérésének. Örülök, hogy ma itt voltam neki." Nem válaszolt. Csak állt ott, és bámulta a nőt. Ismerte a taktikát. Az apja végül is mesteri manipulátor volt. Roth a hallgatásával próbálta megfélemlíteni. Ez nem fog megtörténni. A kezdeti döbbenettől, hogy meglátta a férfit, elvesztette a fejét, de most már ő irányított, és képes volt kezelni a férfit. "Bármennyire is szívesen bocsátkoznék egy bámészkodó versenybe, nekem most máshol kell lennem - mondta légiesen. "Az egyetlen ok, amiért még mindig itt vagyok, az az, hogy Kaia nem gondolta, hogy eljössz, de most már itt vagy, úgyhogy..." Tett egy lépést oldalra, és megdermedt, amikor a férfi vele együtt elmozdult. Egy pillanatig csak bámulta a férfit, mielőtt újabb lépést tett volna. A férfi ismét megmozdult, hogy megakadályozza őt. "Roth" - mondta figyelmeztető hangon. "Tudod, mióta várok erre a pillanatra?" A férfi harsogó hangja úgy végigsimított a lány feszült idegein, mint a csiszolópapír. A nő hátrált. "Nem játszom ezt a játékot veled." Kétségbeesetten kereste a menekülési stratégiát, miközben a férfi betolakodott a terébe. "Ki mondta, hogy játszadozom?" "Te mindig játszol! Minden, amit teszel, kiszámított. Sakkmester vagy, aki oda terelgeti az embereket, ahová akarja, mielőtt kiiktatja őket." "Néhányan azt hiszik, hogy az élet egy játék. Én mindig is tudtam, hogy ez háború." A lány önuralma megtört, ahogy megbotlott a festékfoltokkal borított, piszkos műanyagon. "Baszd meg, Roth! Tűnj az utamból!" "Az apád halála óta tele van az arcod a hírekkel." A nő megállt a helyén, kezei ökölbe szorultak az oldalán. "Ne beszélj az apámról." A férfi oldalra hajtotta a fejét, és vérszagot érzett, mint a ragadozó, aki volt. "Kibékültél vele, ugye?" - kérdezte halkan. "Semmi közöd hozzá" - mondta összeszorított fogak között. "Ó, szerintem meg igen." Nem volt felkészülve a kézre, amely a torka köré tekeredett, vagy arra, ahogy a férfi felhúzta, hogy a lány lábujjhegyre kényszerüljön. A szíve a torkába száguldott, miközben mindkét kezével megragadta a férfi hatalmas csuklóját. "Azt hiszed, elfelejtettem, mit tett velem?" A férfi klinikai hangja felállította a tarkóján a szőrszálakat. "Az hét évvel ezelőtt volt." A férfi szenvtelen arckifejezése vad dühbe olvadt. "Egészen a kibaszott halála napjáig csinálta." A lány nem akarta elhinni. "Nem, ő..." A férfi ujjai a lány torka köré szorultak, megállítva a tagadást. Közelebb hajolt, olyan közel, hogy az ajkaik csak centikre voltak egymástól. "Hazugnak nevezel engem, hercegnő?" A férfiból áradó ördögi energiától lüktetett a halántéka. "Ha nem engedsz el, sikítani fogok." "Tedd meg" - invitálta a férfi hideg mosollyal, amely nem ért el a szeméig. "Biztos vagyok benne, hogy a nővérei szívesen látnák a nevünket összekapcsolva a médiában." Közelebb hajolt, és a füléhez nyomta az ajkait. "Nem vagy New Yorkban a testőreiddel vagy a családoddal, akik mögé elbújhatsz. Te Coloradóban vagy egy hóvihar közepén, és nincs hová menned. Ne erőltesd a dolgot." A fenyegetés és a férfi forró leheletének a fülkagylóján átcsapó szellője együtt megborzongatta a lányt. A férfi szakálla az arcát súrolta, amikor visszahúzódott. A férfi közelsége, a torkát szorító szilárd szorítás és az arckifejezésében tükröződő elszántság összezavarta a gondolatait. Nem volt ellenfele, és a férfi elégedett csillogás a szemében elárulta neki, hogy ezt ő is tudta. Miközben a lány megpróbált kitalálni egy kiutat, a tekintete leesett a férfiéról, és a férfi felső ajkán lévő hegen landolt. A szakáll eltakarta az arcán lévő másik sebhelyet, de a lány még mindig látta, hogy a vége kilátszik az állkapcsa alsó részén. "Megvesztegette magát, hogy elhagyjon?" A lány tekintete visszarepült a férfiéra. "Micsoda?" Egy izom összeszorult az állkapcsában. "Megígérte, hogy odaadja neked az örökségedet, ha elhagysz engem?"
1. fejezet (3)
Annyira megdöbbent, hogy még válaszolni sem tudott. Figyelte, ahogy a férfi arcán viharos érzelmek játszanak le, és látta a türelmetlenség felvillanását, mielőtt az ujjai a lány torka köré szorultak. "Válaszolj - mondta a férfi, a szavakat fenyegetéssel fűszerezve. A lány körmei a férfi csuklójába vájtak. A férfi szorítása a torkán épphogy csak nem okozott zúzódást. Nem bántotta a lányt. Még nem. "Baszd meg, Roth." Olyan rosszul játszott vele, hogy még most is emésztette a szégyen, hogy tudta, mennyire hiszékeny volt. Fel akarta eleveníteni a régi időket? Csessze meg. "Nem játszom, Jasmine. Válaszolj nekem." A nő mellbe vágta a férfit. Nem volt benne sok erő, de azért számított valamilyen reakcióra. A férfi nem adott neki. Csak nézte a lányt olyan szemekkel, amelyek egy kaszásé voltak. A lány legszívesebben az arcába üvöltött volna, és tökön térdelte volna, de ahogy a férfi tartotta, ez lehetetlen volt. "Nem, nem vesztegetett meg - mondta összeszorított fogak között. "Akkor miért?" "Nem akarok erről beszélni!" "Majd fogsz", rendelte el a férfi. "Senki sincs itt, hogy megmentsen tőlem." "Azért hagytalak el, mert nem voltam hajlandó többé bábu lenni!" "Ezt gondolod?" - kérdezte, miközben a tekintete végigvándorolt a lány arcán. "Én ezt tudom." "Semmit sem tudsz." "Ha nem engedsz el, Istenre esküszöm, hogy..." A férfi hátralökte a nőt. A falnak csapódott, elég keményen ahhoz, hogy nyögdécselni kezdjen. A lány elméje elsötétült a döbbenettől, ahogy a férfi kőkemény testét az övéhez tapasztotta. A puffos kabátja megakadályozta, hogy felfedezze, vannak-e még hasizmai, de a farmerja és a termo alsónadrágja semmit sem védte meg a férfi alsó felétől. A férfi elengedte a torkát szorító szorítását, és kezét a lány összegubancolódott hajába csúsztatta. Megragadta, és arra kényszerítette a lány fejét, hogy oldalra billentse, így felfedve előtte a torkát. Egyik vastag combja a lány lábai közé szorult, szétfeszítve őket. "Roth, hagyd abba!" Megharapta a nőt. Ahogy a lány elméje feldolgozta a fájdalmat, a lány éles sikolya visszhangzott a folyosón. A lány felemelte a kezét, hogy a férfi arcába karmoljon, de a férfi megragadta a csuklóját, és lerántotta, miközben elég erősen szívott ahhoz, hogy a lány ellene dülöngéljen. A lány nyaka hátulja erogén zóna volt, amit a férfi már a kapcsolatuk korai szakaszában felfedezett. Úgy foglalta vissza a helyet, mintha évek óta nem váltak volna el. Szabad keze a férfi ruhájába csavarodott, miközben a lány szemei lehunytak, és a teste lángba borult. "Ne - suttogta rekedten. A férfi átfogta a fenekét, és felhúzta a combján, olyan súrlódást keltve, hogy a lány sziszegni kezdett. "Ha nem futottál volna az apádhoz, még mindig az enyém lennél." A düh és a harag, amit a férfi iránt érzett, a kéj szökőárja alatt összeomlott. A lány úgy rázkódott a férfi ellen, mint egy drogos, felváltva akarta lekarmolni az arcát, miközben fájt, hogy érezze a férfit magában. A férfi itt és most adná meg neki - durván, mocskosan, nyersen -, pont úgy, ahogy neki szüksége volt rá. Azért jött Coloradóba, hogy mindent maga mögött hagyjon, és egy kis időre elfelejtsen mindent. Roth annyira jóllakottan hagyná itt, hogy semmit sem érezne. A kémiájuk már a kezdetektől fogva robbanékony volt, de ő túl ártatlan volt ahhoz, hogy tudja, hogyan küzdjön meg azzal, ami közöttük történik. Kihasználta a kíváncsiságát, hogy olyan sötét, erotikus fantáziákba vezesse be, amilyeneket egyetlen magára valamit is adó Hennessynek sem szabadna. Roth hajszálai az állát súrolták. A férfi kölnit viselt, valami ismerőset, aminek a szagát már a temetésen is megérezte. Roth sosem hordott kölnit vagy szabott öltönyt, inkább munkáscsizmát viselt farmerhez és gombos felsőhöz. Kezdetben az apját mulattatta, hogy Roth nem volt hajlandó alkalmazkodni. Ez még azelőtt volt, hogy megtudta volna, hogy viszonyuk van. Azt hitte, hogy szembe megy az árral, ha hozzámegy egy olyan férfihoz, aki nem az ő köreibe született, de tévedett. Roth ugyanolyan kegyetlen volt, mint az apja. Csak kellett néhány év, hogy megengedhesse magának, hogy úgy öltözködjön és illatozzon, mint az apja kaliberű férfiak. Amikor a lány csont nélkül maradt, a férfi elismerően morgott. Annyira akarta őt, hogy a szájában érezte az ízét. A test és az elme összecsapott. Le kellett állítania, mielőtt olyan monumentális hibát követ el, amit még megbánna. Mit gondolna az apja, ha most látná? Ez megölte a pezsgését, és visszahozta mindazt a szart, amit eddig próbált elfelejteni. "Le kell állnod - suttogta. A férfi figyelmen kívül hagyta, és közelebb nyomódott hozzá. Kezdte elveszíteni a harcot. Utolsó erőfeszítésként, hogy megőrizze önbecsülésének egy darabkáját, kimondta az egyetlen dolgot, amiről tudta, hogy reakciót vált ki belőle. "Jamie, kérlek." A férfi megmerevedett a nővel szemben, és felemelte a száját a bőréről. A becenevének kimondása olyan emlékeket idézett fel benne, amelyeket már régen eltemetett. Senki sem szólíthatta a keresztnevén, ezért adott neki egy nevetséges becenevet, és könyörtelenül cukkolta emiatt. Ez egy emberöltővel ezelőttinek tűnt. "Haza akarok menni - suttogta, hangja sűrű volt a könnyektől, ahogy az érzelmei felülkerekedtek rajta. A hetek óta tartó stressz utolérte, kimerült volt, és küzdött, hogy megőrizze a nyugalmát. Túl sok volt ez az egész. A combja a lába között olyan hirtelen húzódott vissza, hogy megbotlott, mint egy újszülött csikó. Mielőtt visszatalálhatott volna az egyensúlyához, egy izmos kéz bilincselte meg a csuklóját, és elkezdte visszarángatni arra az útra, ahonnan jött. "Mit csinálsz?" "Azonnal indulnunk kell, mielőtt behavaznak minket." A nő a csizmáját a csempéhez húzta, hogy lelassítsa a férfit. "Nem megyek veled sehova!" "A repülőtér holnapig zárva van, a városban nincs hol megszállni, és a hó sűrűn és keményen esik. A faházba megyünk." "Elmehettek a faházba. Én itt maradok." "Ki fognak rúgni." "A váróteremben fogok aludni." "És megkockáztatod, hogy felismernek? Egy ilyen kép a holnapi címlapra kerülhet. Már látom is a főcímet: Hajléktalan Hennessy örökösnő." "Nem érdekel!" Szánalmas hangnemét annak tulajdonította, hogy ez a nap a pokolból való volt. "Mit gondolsz, ki vagy te? Te nem tudsz..." "Azt csinálok, amit akarok, baszd meg!" "Velem nem!" "Majd meglátjuk."
1. fejezet (4)
Őrült késztetést érzett arra, hogy a hátára ugorjon, és fejbe verje. "Miért vagy itt? Kaia nem számított rá, hogy eljössz." "Nem akartam, de úgy döntöttem, egyszer az életben jó fiú leszek." A férfi olvashatatlan pillantást vetett rá. "Soha nem gondoltam volna, hogy összefutok a megfoghatatlan volt feleségemmel. Azt hiszem, nem volt hiábavaló ez az utazás." "Hogy lehetsz ilyen rideg?" Még csak arra sem vette a fáradságot, hogy úgy tegyen, mintha aggódna Kaia miatt. "Anyádnak szívrohama volt! Még csak meg sem kérdezted, hogy van!" "Úgy értesültem, hogy túlélte a műtétet." "És ez elég információ neked?" "Igen." "Hálásnak kellene lenned, hogy van egy anyád, aki törődik veled." "Gondolod?" "Igen! Ő egy kedves nő, aki egyedül él a hegyekben. Azt mondta, hogy csak egyszer látogattad meg, mióta elmentél otthonról." "Jó okkal." Befordult a sarkon, szemérmetlenül maga után vonszolva a nőt. Egy nővér jött ki az egyik szobából, kezében egy kórlappal, és megállt, amikor megpillantotta őket. "Házastársi civakodás" - mondta Roth olyan könnyedséggel, ami megdöbbentette. "Elváltunk!" Jasmine visszavágott, és végül felkapta a lábát, mert a szörnyű csikorgás, amit a cipője a csempén okozott, minden beteget felébresztett volna az emeleten. "Roth, engedjen el!" "Félsz tőlem?" Igen. "Nem!" "Akkor mitől kell félnie? Holnap visszajövünk a városba, és akkor elmehetsz." Egy éjszaka. Néhány óra... Megtehette volna, nem igaz? Roth megállt az intenzív osztály pultjánál. A nővér, aki közölte vele, hogy vége a látogatási időnek, mogorván nézett fel, de az arckifejezése megváltozott, amint jól megnézte a férfit. "Segíthetek?" - kérdezte. "Az anyám Kaia Roth" - jelentette ki. Az ápolónő Jasmine-re pillantott, mielőtt azt mondta: - Pihen. Holnap visszajöhet. Majd megbeszéljük, milyen ápolásra lesz szüksége a következő hetekben." A férfi bólintott, és folytatta útját a folyosón. Megpróbált kitalálni egy tervet, de az agya riasztóan üres volt. A férfi behúzta a liftbe. Amikor az ajtók becsukódtak, a lány a tükörképüket bámulta. A férfi fölé tornyosult, gazdagon öltözött és megfélemlítő volt a finom ruháiban, míg ő úgy nézett ki, mint egy koszos tinédzser. "Ezt nem tudom megtenni" - mondta. "De igen." "Rendben. Nem akarom ezt csinálni." "Szívd fel." A lift megállt, hogy egy orvos beszállhasson. A nő azon tanakodott, hogy segítségért nyúljon-e. Mintha Roth olvasott volna a gondolataiban, a férfi szorosabbra húzta a karját, egyértelmű figyelmeztetésként, hogy ne tegye próbára. A lány nyomni akart, de túlságosan fáradt volt. A lift kinyílt a földszinten. A férfi kirángatta a nőt, és megállt a parkolóba vezető dupla ajtó előtt. "Kulcsok", mondta a férfi szűkszavúan. "Micsoda?" A férfi a kabátja alá csúsztatta a kezét, és a farmer zsebébe nyúlt. "Mi a fene?" - rikoltotta a lány, és a férfi csuklójába kapaszkodott. A férfi tartotta a lány dühös tekintetét, miközben halászott. Az idegei teljesen elszálltak, mire a férfi visszahúzta a kezét, és felemelte az anyja teherautójának kulcsait. Pontosan tudta, mit csinál. Az érintés hatalmas eszköz volt, és a férfi könyörtelenül használta a lány ellen, a végsőkig feszegette. "Baszd meg! Itt maradok" - mondta a nő, és elfordult. A férfi átkarolta a derekát, és felemelte a földről. A lány felüvöltött, ahogy a férfi átvitte a dupla ajtón a hóba. A fagyos hőmérséklet elvette a lélegzetét. Bolyhos fehér pelyhek hullottak a tátott szájába. Addig trappolt a hóban, amíg meg nem találta Kaia teherautóját, ami nem kis teljesítmény volt, mivel szinte felismerhetetlen volt fehérbe burkolva. Kinyitotta a vezetőajtót, és betuszkolta a lányt. A lány átkúszott a padon, miközben a férfi bemászott mögé. "Én... én nem megyek... sehova..." - fecsegte a lány. "Fogd be" - mondta, miközben elfordította a kulcsot a gyújtásban, és úgy igazította az ülést, hogy beférjen a kormánykerék mögé. Amikor a lány az utasoldali ajtó kilincséért nyúlt, a férfi megragadta a kabátját, és úgy rángatta, hogy szembeforduljon vele. A lélegzetük fehér felhőkben tört elő, és összecsapott a levegőben közöttük. "Tartozol nekem, Jasmine." Valami elpattant benne, és egy pillanattal később a férfi visszarándult. Későn vette észre, hogy lüktet a tenyere, és rájött, mit tett. Sötét bőrén nem látszott a lány kézlenyomata, de a szemében a megtorlás ígérete megerősítette, hogy a lány megütötte. Kurvára nem érdekelte. A félelemmel és aggodalommal teli pokoli nap után a férfi zsarnokoskodása a határon túlra taszította. "Tartozom neked?" Annyira dühös volt, hogy alig tudott megszólalni. "Én... én felbontottam az eljegyzésemet miattad! Kitagadtak, és évekig nem beszéltem a családommal miattad! Mindent feladtam érted!" Nem vette észre, hogy ökölbe szorította a férfi kabátját, vagy hogy megpróbálta megrázni, miközben kiborult. "A nevem miatt vettél feleségül! Kihasználtál engem." A hangja megtört, ahogy a múlt megalázottsággal és fájdalommal töltötte el. Egy könnycsepp csordult végig az arcán, de túl dühös volt ahhoz, hogy törődjön azzal, hogy egy gyengeséget kihasználó férfi előtt felfedte a pajzsán tátongó lyukat. "Az egyetlen ok, amiért ragaszkodtál hozzám, az volt, hogy bosszantsd apámat. Ti ketten belekeveredtetek ebbe a csatába, amihez semmi közöm nem volt, ezért elmentem. A válás után az egekbe szöktél. Te vagy a mogul, aki mindig is akartál lenni." A nő a kabátja dús szövetébe gyűrt kezére nézett, és leejtette őket. "Nem tartozom neked semmivel, Roth. Mindenembe kerültél." Végigsimította az ingujját az arcán, és ismét a kilincs után nyúlt. Egy határozott rántás a kabátján elárulta neki, hogy a férfi nem adja fel. "Ezt majd a faházban befejezzük" - mondta a férfi hanglejtés nélkül. "Nincs mit befejezni" - mondta a fagyos ablaknak. "A könnyeid mást mondanak." "Hosszú nap volt." "Pihenhetsz, ha odaérünk." A lány elfordította a fejét, és a könnyein keresztül a férfira nézett. "Nem akarok a közeledben lenni." "Kemény szar." A férfi sebességbe tette a kocsit. "Csatold be az öveket."
2. fejezet (1)
========== 2. fejezet ========== A coloradói kisváros éjszakára bezárt. Az utcák kihaltak, és az utcai lámpák körül homályos narancssárga fénycsóvákat láttunk, ahogy a vihar megpróbált elnyelni mindent, ami az útjába került. Megigazította a szellőzőket, még ha a levegő nem is melegedett fel annyira, hogy elvegye a csontjaiban lévő hideget. Kaia öreg teherautójának talán még mindig jól működött a motorja, de ez volt minden, ami a javára vált. A járműből fájóan hiányoztak az olyan kényelmi szolgáltatások, mint a fűtés és a kényelmes ülések. Felhúzta a motorháztetőt, és elfordította a testét a férfitól, miközben maguk mögött hagyták a civilizáció minden jelét, és elindultak a nyílt országútra. Homlokát a hűvös ablaknak támasztotta, és lehunyta a szemét. Impulzív utazása Coloradóba kezdett katasztrófába torkollni. Nem mondhatta, hogy teljes kudarc volt, hiszen megmentette Kaia életét, de minden reménye elszállt, hogy egy csepp belső békét nyerjen az apja korai halála miatt. Roth közelsége felbosszantotta, emlékeztetve őt arra, mennyire hiszékeny és naiv volt. Megvesztegette, hogy elhagyjon? Ahogy a kérdés visszhangzott az elméjében, azon tűnődött, vajon milyen játékot űz a férfi. Pontosan tudta, mi késztette arra, hogy elhagyja. Az a londoni éjszaka az elmúlt öt évben végtelen ciklusban újra és újra lejátszódott a fejében. Minden egyes szót tudott idézni, amit a férfi aznap este mondott. Belevésődött a lelkébe. Azon az éjszakán nem csak a házasságukat tette tönkre, hanem őt is. Csalódottan, megalázottan és egy emberi lény csontvázaként távozott. Az azóta eltelt éveket azzal töltötte, hogy aprólékosan összerakta magát, megerősítette a pajzsát, hogy egyetlen férfi se használhassa ki úgy, ahogy a férfi tette... és a férfinak percekbe telt, hogy tönkretegye ezt a fejlődést. Soha nem gondolt arra a forgatókönyvre, hogy a férfi a falhoz szorítja és megharapja. Megborzongott, és ezúttal nem a hidegtől. Hogy lehet, hogy az a kibaszott forróság még mindig lángolt közöttük? Azok után, amit a férfi tett vele, hogyan érezhetett volna bármit is iránta a dühön és a haragon kívül? Nem számított rá, hogy a férfi is dühös lesz. Roth kőkeményen hideg volt, és mindig ura a helyzetnek, de ma több érzelmet mutatott, mint amennyit valaha is látott, kivéve azt az éjszakát, amikor elhagyta őt. Hét évvel ezelőtt Roth alapjaiban rengette meg a lány tökéletes világát, amikor meggyőzte, hogy kockáztasson vele. Amikor a tekintetük először találkozott, valami felgyulladt benne, felismerve, hogy a férfi különleges és egyszeri az életben. Micsoda baromság. Annyira őrülten szerelmes volt belé, hogy mindent feladott - a családját, a születési jogát és a vőlegényét. Roth egy tornádó volt, aki a semmiből bukkant fel, és magával rántotta őt a saját világába, mielőtt eltűnt, és darabokra szaggatva hagyta őt. Házasságuk rövid életű volt, és tele volt nyilvános botrányokkal és érzelmi traumákkal. Hála annak, hogy Roth nemrég elérte az áhított milliárdos státuszt, a bármilyen módon összekapcsolt nevük az országos hírekbe került volna. Mindenáron el akarta kerülni a média figyelmét, és ott tartani a botrányt, ahová tartozott - a múltban. A teherautó jobbra dülöngélt, kizökkentve őt a gondolataiból, és nekicsapta az ajtónak. Sziszegve felült. Roth valamikor elhagyta az autópályát, és most a meredek hegyi úton navigált. A fényszórók visszatükröződtek a körülöttük folyamatosan hulló hóról, ami korlátozta a látási viszonyokat. A nő már fényes nappal is golyókat izzadt, amikor az alattomos úton navigált, így felfoghatatlan volt számára, hogy a férfi hogyan képes erre az éjszaka közepén. Megszorította a biztonsági övét, miközben a kerekek alatt ropogó hó hangja betöltötte a fülkét. Előrehajolt, kétségbeesetten próbált átlátni a kavargó fehéren. "Meg kellene fordulnunk" - mondta. "Jól vagyunk" - mondta a férfi nyugodt hangon. "Roth, egyre nehezebb lesz. Még a szalagkorlátot sem látom!" "Egész életemben ezen az úton vezettem. Ismerek minden kanyart." "Évek óta nem jártál otthon" - mondta összeszorított fogak között, miközben a teherautó végigszántott az egyre mélyülő hóban. "Csitt." "Roth..." A fogai összekoccantak, amikor a teherautó hevesen balra dülöngélt, és majdnem megfojtotta a biztonsági övvel. A férfi sebességet váltott, és kúszásra lassította a teherautót. Érezte, ahogy a férfi megfeszíti áthatolhatatlan akaratát, miközben felfelé kúsztak a hegyen, eltökélten, hogy elérjék a céljukat. Elméjének egy távoli részében tudta, hogy a visszafordulás nem jöhet szóba. Nagyon mozdulatlanul ült, óvakodott attól, hogy megzavarja a férfit. A keskeny, kanyargós út alig volt elég nagy ahhoz, hogy két autó elférjen egymás mellett, és tele volt hajtűkanyarokkal és olyan szakaszokkal, ahol semmi sem védte őket attól, hogy átcsússzanak a túloldalra. Az a néhány szalagkorlát, ami létezett, szétroncsolódott vagy hiányzott belőle egy-egy darab, mert az autók beléjük rohantak. Amikor a teherautó csúszni kezdett, visszaharapott egy sikolyt, és az életéért kapaszkodott. Roth befordult a csúszásba, és amikor a gumik tapadást találtak, ismét sebességet váltott, és kitartott. "Hamarosan ott leszünk." A férfi hangja nyugodtnak és teljesen magabiztosnak tűnt, és a lány remélte, hogy nem színlel. Szellemileg segített neki kormányozni, ahogy emelkedtek. Aggodalma nőtt, ahogy a hó egyre nehezebb lett. "Meglep, hogy egyedül vagy itt" - mondta, nem bírta elviselni a csendet. Mindjárt kiakadt a szarban. "Mire számítottál?" "Személyi asszisztens, testőrök." "Attól függ, hogy milyen jellegű az üzletem." "Nem kell őket hozni, ha a beteg anyádhoz jössz?" "Nem." A nő dühös pillantást vetett rá, és a fogait csikorgatta, amikor a férfi ismét sebességet váltott. "A nővérei tudják, hogy itt van?" - kérdezte. A lány összeszorította az ajkát, és nem válaszolt. "Nem is gondoltam." Magába tekerte a karját, amikor egy széllökés csapkodta a teherautót. A fagyos levegő csigái beszivárogtak az ablakokon keresztül, és megcirógták az arcát. "Úgy volt, hogy ez egy gyors út lesz. Nem számítottam semmire" - mondta, és a hangja remegett, ahogy a szellőzőnyílásokból szivárgó levegő jelentősen lehűlt. "Nem kellett volna egyedül idejönnöd."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A sors kegyetlen fordulata"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️