Aus der Asche

Kapitel Eins

DIE STADT ERWACHTE WIEDER ZUM LEBEN.

Als Six und Sam die Fifth Avenue in Manhattans mittleren Breitengraden hinaufgingen, waren sie von Crews umgeben, die die Schäden der mogadorianischen Invasion, die mehr als ein Jahr zuvor stattgefunden hatte, reparierten.Während große Teile der Stadt in Schutt und Asche gelegt worden waren, erhoben sich neue Gebäude aus der Asche der alten.Überall um sie herum gingen die New Yorker ihrem Leben nach: Taxis hupten, Käufer schauten in Schaufenster auf Schaufensterpuppen, die die neueste Mode trugen, eine Hundespaziergängerin hielt an, um ihre sechs Schützlinge einen Baum salben zu lassen, der immer noch die Narben der Krallen eines Piken trug.

Es war das erste Mal, dass Six oder Sam in der Stadt waren, seit der Schlacht, die sie fast zerstört hatte.Während der Zeit, in der sie die Welt bereisten, hatten sie andere Städte gesehen, die sich von der Invasion erholten, aber meistens hatten sie sich an Orte gehalten, die sie nicht an die schrecklichen Ereignisse erinnerten.Der Sinn ihrer Reise war es gewesen, die Schönheit der Welt zu genießen und ihnen Zeit zu geben, miteinander allein zu sein.In New York zu sein, brachte sie genau dorthin zurück, wo so viel davon passiert war.

Als sie an einer Bushaltestelle vorbeikamen, bemerkte Six ein Plakat über eine Ausstellung im American Museum of Natural History, die an die so genannte Schlacht um die Stadtbezirke erinnerte.Es zeigte das Bild einer riesigen dinosaurierähnlichen Kreatur.Der Mogosaurier, dachte Six und erinnerte sich an Danielas Namen für das Monster, das ihre Freunde und Tausende von anderen getötet hätte, wenn es nicht von Daniela und John zu Stein verwandelt worden wäre.Sie war nicht selbst damit konfrontiert worden, da sie zu der Zeit mit ihren eigenen Problemen in Mexiko zu tun hatte, aber sie hatte alles darüber gehört.Sie warf einen Blick zu Sam, um zu sehen, ob er es bemerkt hatte.

"Ich schätze, sie haben die Teile aus dem Fluss gefischt", sagte er.Er betrachtete das Plakat einen langen Moment lang, bevor er hinzufügte: "Wir sollten ihn besuchen."

"John?", sagte Six und wusste, dass er nicht das versteinerte Tier meinte."Das werden wir.Bald."

Sie dachte an die Loralite-Anhänger, die ihr Freund für sie und Sam an diesem Strand in Montenegro zurückgelassen hatte.Sie hätten sie jederzeit benutzen können, um zu Johns Anwesen im Himalaya zu reisen.Aber das hatten sie nicht.Sie hatten nicht einmal viel über diese Möglichkeit gesprochen, außer dass sie sich einig waren, dass sie noch nicht ganz bereit waren, zu gehen.Sie waren nicht wütend auf John oder so etwas, auch wenn er und Six sich nicht einig waren, wie sie sowohl die Beziehung der Loric zur menschlichen Welt als auch das Problem der aufkommenden menschlichen Garde behandeln sollten.Sie und Sam wollten einfach nur etwas Zeit haben, um normal zu sein - oder so normal, wie sie überhaupt sein konnten, wenn man bedenkt, wer und was sie waren.

Dann, vor einer Woche, kurz nachdem sie in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt waren und den ersten Teil des Appalachian Trail in Maine wanderten, kam eine E-Mail in ihren Posteingängen an.Sie war von jemandem, der sie bat, mit ihnen über eine mögliche Zusammenarbeit in einer Art Task Force zu sprechen, an der die menschliche Garde beteiligt war.Six hatte sie gelöscht, ohne sie zu beenden.Sam jedoch hatte sie gelesen und brachte sie ein paar Tage später zur Sprache, als sie an einem besonders schönen See zu Abend aßen.Six lehnte sofort ab.Aber Sam bearbeitete sie in den nächsten Tagen, als sie den Weg fortsetzten, und schließlich hatte sie zugestimmt, sich mit dem Absender zu treffen, wenn auch nur, um Sam zum Schweigen zu bringen.

Jetzt, nachdem sie nach Bangor getrampt war, einen Bus nach Boston und dann einen Zug nach New York genommen hatte, war sie sich nicht mehr so sicher.Der Anblick des Plakats für die Ausstellung bestärkte sie nur in ihrer Überzeugung, dass es noch zu früh war, sich wieder in die Aktivitäten der Garde einzumischen.Sie blieb stehen und rückte ihren Rucksack zurecht."Sam, was machen wir überhaupt hier?"

Sam, ein paar Schritte vor ihr, drehte sich um.Bekleidet mit Wanderstiefeln und Kleidung, die besser für den Wald als für den Betondschungel geeignet war, wirkte er deplatziert in dem Meer von elegant gekleideten Menschen, die um ihn herumliefen.Außerdem brauchte er einen Haarschnitt und eine Rasur."Wir werden nur ein Gespräch führen", sagte er."Das ist alles."

"Ich sehe keinen Sinn darin", sagte Six zu ihm.Ihr Kopf füllte sich rapide mit Erinnerungen - solchen, die sie hart erarbeitet hatte, um sie hinter sich zu lassen - und sie wollte plötzlich ganz woanders sein."Was auch immer es ist, ich sage Nein.Ich habe Nein zu John wegen der Erklärung gesagt.Ich habe Nein gesagt, um die Akademie der menschlichen Garde zu leiten.Inwiefern ist das hier anders?"

Sam sah sie lange an, bevor er antwortete, und einen Moment lang dachte sie, er würde sich umdrehen und gehen."Vielleicht wird es nicht anders sein", sagte er und zuckte mit den Schultern."Aber was sollen wir denn sonst tun?Wir sind über ein Jahr lang um die Welt gereist, Sechs.Wir waren in mehr Ländern, als ich zählen kann.Es war toll, dich ganz für mich zu haben, aber ich bin es leid, aus dem Rucksack zu leben.Und ich will etwas tun.Etwas, das einen Unterschied macht.Es ist Zeit, sich zu überlegen, was als Nächstes kommt."

"Kannst du nicht einfach freiwillig bei einem Wiederaufbauteam mitmachen oder so?"fragte Six.

Sam ging zurück zu ihr.Er nahm ihre Hände in seine."Lass uns einfach hören, was der Typ zu sagen hat", sagte er."Bitte?"

Six sah ihm in die Augen."Heißt das, du willst mich nicht mehr ganz für dich allein?", neckte sie.

"Zehn Minuten.Das ist alles, worum ich dich bitte.Geben Sie ihm zehn Minuten."

Sie seufzte."Na gut, aber ich tue das nur für dich.Und wenn die Zeit um ist, gehe ich aus dieser Tür und fahre zur Penn Station.Dieser Weg wird sich nicht von selbst wandern.Verstanden?"

"Wie war der Spitzname, den der Kerl neulich im Schlafsaal für dich hatte, nachdem du ihn belehrt hast?"fragte Sam, legte den Zeigefinger auf sein Kinn und tat so, als würde er nachdenken."Kreischeule?"

"Sehr witzig", sagte Six."Vor allem, weil er derjenige war, der geschnarcht und alle die ganze Nacht wachgehalten hat."

Sie gingen, bis sie den südlichen Rand des Central Parks erreichten, dann folgten sie ihm auf seine westliche Seite und gingen weiter nach Norden.Wie der Rest der Stadt erholte sich auch der Park, und hier hatte die Natur schneller gearbeitet als der Mensch.Schon jetzt sah er fast so aus wie vorher, mit Ausnahme einiger zerstörter Gebäude, die über die grüne Landschaft verstreut waren, und einiger tiefer Einschnitte, wo Mog-Schiffe abgestürzt und verbrannt waren.

Die hoch aufragenden Steinbauten der Upper West Side ragten wie Schlösser in den Himmel.Six und Sam gingen durch die Tür eines dieser Gebäude und betraten eine Lobby, die mit Marmor gefliest und mit goldenen Akzenten verziert war.Es sah eher wie ein Hotel aus einer vergangenen Ära aus als das Bürogebäude, das Six erwartet hatte.Trotz ihrer Vorbehalte fand sie sich fasziniert.

Im Aufzug lehnte sie sich an die Wand, als sie in den dreiundzwanzigsten Stock fuhren.Als sie anhielten und sich die Türen öffneten, trat sie in einen kleinen Raum, der sich anfühlte, als gehöre er in ein altes Herrenhaus.Der glänzende Holzboden war mit einem kunstvoll gemusterten Teppich bedeckt, der direkt von einem persischen Marktplatz stammte, und auf ihm saßen sich zwei Ledersofas gegenüber.Ein Kronleuchter hing von der Decke und erfüllte den Raum mit weichem, warmem Licht.Gegenüber dem Aufzug befanden sich zwei geschlossene Taschentüren aus demselben dunklen Holz, das auch die untere Hälfte der Wände verkleidete, wobei die obere Hälfte mit einer roten Tapete mit einem Art-Déco-Muster aus schwarz-goldenen Blumen überzogen war.

Vor Six und Sam stand ein Mann, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.Six schätzte ihn auf Ende zwanzig.Er trug einen maßgeschneiderten blauen Anzug über einem offensichtlich gut bemuskelten Körper.Seine Haut war von einer verblassenden Bräune gefärbt, sein hellbraunes Haar war kurz geschnitten, und er schaute sie mit blassblauen Augen an.

"McKenna?"fragte Six und rief aus ihrer Gedächtnisbank den Namen des Mannes ab, der ihr und Sam geschrieben hatte.

Bevor er antworten konnte, glitten die Türen auf der anderen Seite des Raumes auf und ein weiterer Mann erschien.Er ging auf sie zu.Er trug einen braunen Anzug, und Six schätzte ihn schnell ein: Ende dreißig oder Anfang vierzig, kleiner als der Durchschnitt, mittlere Statur, rötlich-braunes Haar und Bart, grüne Augen.Er begegnete ihrem Blick und, so konnte sie feststellen, machte sich selbst ein Bild von ihr, während er ihr die Hand reichte und sagte: "Peter McKenna."

Six nahm seine Hand.Sein Griff war fest, aber nicht übermäßig aggressiv."Danke, dass Sie gekommen sind", sagte McKenna, ließ ihre Hand los und drehte sich zu Sam um."Es ist mir ein Vergnügen, Sie beide kennenzulernen."

Sein Akzent war irisch, aber aus welchem Teil des Landes, konnte sie nicht erkennen.Es spielte keine Rolle, denn dies würde das einzige Mal sein, dass sie sich trafen.Sie würde sich anhören, was er zu sagen hatte, und dann gehen.Sie war nur hier, weil Sam dieses Treffen wollte, und sie wollte ihn glücklich machen.

McKenna gestikulierte zu den offenen Türen hinter ihm."Nach Ihnen", sagte er und deutete an, dass sie hindurchgehen sollten.Er folgte ihnen, schloss die Türen und führte sie dann einen Korridor entlang, der von weiteren geschlossenen Türen gesäumt war.Er öffnete eine, und sie traten in ein Büro oder eine Bibliothek.Es war groß und luftig und hatte eingebaute Bücherregale, die drei Wände einnahmen.Eine vierte war mit bodentiefen Fenstern gesäumt, die auf die Straße hinausgingen und viel Licht hereinließen.Vor den Fenstern stand ein Schreibtisch mit zwei Sesseln davor.McKenna setzte sich hinter den Schreibtisch.Six und Sam legten ihre Rucksäcke ab und nahmen die Stühle.

"Schön hier", bemerkte Six."Gehört es Ihnen?"

"Nicht mir persönlich, nein", antwortete McKenna."Aber es gehört uns."

"Und wer genau sind 'wir'?"fragte Six.

McKenna lehnte sich in seinem Stuhl zurück."Ich hoffe, das sind ich und Sie beide."

"Was ist mit dem Kerl, der an der Tür war?"Six fragte."Oder ist er nur zur Dekoration da?"

Ein Lächeln kitzelte die Mundwinkel von McKenna."James wäre auch ein Teil des Teams."

"Nun, so wunderbar diese Nachricht auch ist, ich bin nicht an Regierungsarbeit interessiert", informierte Six ihn.

"Wie kommen Sie darauf, dass ich bei einer Regierung bin?"McKenna fragte.

"Sind Sie das nicht?", fragte sie.

"Ich vertrete den Geheimdienst einer Koalition von Ländern, die an einer ständigen Überwachung der Aktivitäten der menschlichen Garde interessiert sind."

"Übersetzung - Regierung", beharrte Six.

"Nur so viel, wie der Geheimdienst ein Teil der Regierung ist", sagte McKenna."Was, wie ich weiß, ein Widerspruch in sich ist."Er lächelte über seinen Scherz.

Six erwiderte den Blick nicht, aber sie fragte: "Welche Länder?"

"Die USA", antwortete McKenna."Frankreich.Das Vereinigte Königreich.Deutschland.Japan.Schweden.Andere."

"China?", sagte Six."Russland?"

"Nein", sagte McKenna."Sie sind nicht involviert."

Six machte einen abschätzigen Laut und schüttelte den Kopf."Klingt für mich genau wie ein Regierungsprogramm.Vielleicht hat es Ihnen niemand gesagt, aber ich habe die Erklärung nicht unterschrieben.Und die Akademie der menschlichen Garde ist Blödsinn."

"Ja", sagte McKenna."Wie ich höre, haben Sie Ihre Meinung zu diesen Dingen deutlich gemacht."

Sechs wurde bereits wütend.McKenna verarschte sie.Wie sie erwartet hatte, war das eine Zeitverschwendung.

"Wir werden jetzt gehen", sagte sie, während sie aufstand und begann, ihren Rucksack zu schultern."Stehen Sie nicht auf.Wir können uns selbst hinausbegleiten."

Sam schaute auf seine Uhr."Ich dachte, wir hätten uns auf zehn Minuten geeinigt", sagte er."Es sind weniger als drei gewesen.Das könnte ein neuer persönlicher Rekord für Sie sein."

"Mein Sohn hat ein Vermächtnis entwickelt", sagte McKenna ruhig."Er wird nicht auf die Akademie der menschlichen Garde gehen."

Six blieb stehen, drehte sich aber nicht um."Das ist eine direkte Missachtung der Erklärung."

"Ist es", stimmte McKenna zu.

Six drehte sich um."Was ist sein Vermächtnis?"

"Insektentelepathie", antwortete er."Er ist besonders geschickt darin, die Spinnen im Haus dazu zu bringen, das Schlafzimmer seiner Schwester zu befallen und es mit Netzen zu überziehen."

Ein Gesicht blitzte in Six' Gedächtnis auf:Ein Junge, dunkelhaarig und mit rundem Gesicht.Bertrand.Auch er war in der Lage gewesen, mit Insekten zu kommunizieren.Sie hatte ihn gemocht.Und jetzt war er tot, getötet von den Mogs, wie so viele andere.

"Wie ist sein Name?", fragte sie."Ihr Sohn."

"Seamus.Er ist fünfzehn."Er nahm ein gerahmtes Foto, das auf seinem Schreibtisch stand, und drehte es um.Es zeigte eine vierköpfige Familie:McKenna, eine hübsche Frau mit langen dunklen Haaren, und zwei Teenager, in deren Gesichtern ein bisschen von jedem ihrer Eltern zu sehen war.

"Warum ist er nicht bei der HGA?"fragte Six."Finden Sie und Ihre Frau nicht, dass er hingehen sollte?"

McKenna schaute ihr in die Augen."Meine Frau ist tot", sagte er und stellte das Foto wieder an seinen Platz."Sie wurde während der Invasion getötet."

Six ging zurück zu dem Stuhl und setzte sich."Erzählen Sie mir mehr über Ihre Operation."

"Wie ich schon sagte, wurde sie von den Geheimdiensten verschiedener Länder zusammengestellt", sagte McKenna."Sollte sich jemand erkundigen, unsere Arbeit ist Teil eines speziellen NATO-Programms."

Six stöhnte.McKenna hob eine Hand."Aber es wird niemand fragen.Die einzigen Leute, die genau wissen werden, was wir tun, sitzen hier in diesem Raum."

Six schüttelte den Kopf."Das ist unmöglich", sagte sie."Sie haben mehr als ein halbes Dutzend Länder, die das hier finanzieren.Die werden alle die Fäden in der Hand haben wollen."

"Das lassen Sie mal meine Sorge sein", sagte McKenna."Alles, worum Sie und Sam sich kümmern müssen, ist, nun ja, alles andere."

Six sah Sam an, der mit den Schultern zuckte."Alles andere", sagte er."Klingt einfach genug."

Sie wandte sich wieder an McKenna."Und was genau wäre alles andere?"

"Unsere Hauptaufgabe ist es, alle Vorfälle oder Aktivitäten im Zusammenhang mit Garde zu untersuchen, die außerhalb der akzeptablen Parameter liegen."

"Das klingt wie eine Pressemitteilung."Six legte den Kopf schief und hob eine Augenbraue.

McKenna lächelte."Ich nehme an, das tut es", sagte er."Ich arbeite schon zu lange in der Regierung.Also gut, wie wäre es damit: Es ist wichtig für den anhaltenden Erfolg und die Sicherheit der menschlichen Garde, dass die Öffentlichkeit glaubt, dass sie unter Kontrolle sind und keine Gefahr für die allgemeine Bevölkerung darstellen."Er hielt inne."Und dass diejenigen mit Vermächtnissen glauben, dass sie auch nicht in Gefahr sind.Aber wir wissen, dass das in beiden Fällen nicht ganz stimmt.Wir haben es hier mit einer Gruppe von jungen Menschen zu tun, die plötzlich außergewöhnliche Fähigkeiten entwickelt haben.In einigen Fällen - vielleicht sogar in vielen - haben sie nicht die emotionale Reife, um mit diesen neu entdeckten Kräften in angemessener Weise umzugehen.Das HGA wurde eingerichtet, um dieses Problem anzugehen.Aber nicht alle werden auf das schulische Umfeld ansprechen.Manche werden es sogar aktiv ablehnen."

Er zögerte wieder und schaute zum Fenster.

"Soviel ich weiß, werden sie keine Wahl haben", sagte Six.Die menschliche Garde zu zwingen, an der HGA teilzunehmen, war eines der Dinge, gegen die sie sich wehrte.

"Das ist der Plan, ja", sagte McKenna und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf sie und Sam."Aber Teenager rebellieren gegen die Autorität, seit das erste Kind seinen dreizehnten Geburtstag erreicht hat.Ein Teil unserer Aufgabe wird es sein, nach menschlichen Garde zu suchen, die, aus welchen Gründen auch immer, ihre Legate nicht gemeldet haben."

"Und was machen wir mit ihnen?"Six unterbrach.

"Sie ermutigen, die HGA zu besuchen, wenn das angebracht ist", sagte McKenna.

"Aber das ist genau das, was-"Six begann.

"Oder", unterbrach McKenna und brachte sie zum Schweigen.

"Oder?", sagte Six.

"Oder ihnen eine Alternative anbieten."

"Und die wäre?", fragte Six.

"Das ist etwas, was wir im Detail besprechen werden, wenn wir uns entscheiden, zusammenzuarbeiten", sagte McKenna."Zweitens werden wir nach Aktivitäten Ausschau halten, die sie bedrohen oder auszunutzen versuchen.Diese jungen Menschen sind eine außerordentlich wertvolle Ressource, und wie bei allen Ressourcen wird es diejenigen geben, die sie zu ihrem persönlichen Vorteil nutzen wollen.Wir haben bereits einige Beweise dafür gesehen."

Six erschrak über das Wort "Ressource", das zur Beschreibung der Kinder verwendet wurde."Sie sind keine Ressourcen", sagte sie."Sie sind Menschen."

"Ganz genau", stimmte McKenna zu."Aber es gibt diejenigen da draußen, die sie als Werkzeuge oder Waffen sehen.Unsere Aufgabe ist es, das zu verhindern."

"Also, im Grunde ist die Erdgarde das öffentliche Gesicht und wird es so aussehen lassen, als ob alles reibungslos abläuft", sagte Sam."In der Zwischenzeit werden wir dafür sorgen, dass es tatsächlich so ist."

"Mehr oder weniger", sagte McKenna.

"Klingt immer noch nach Politik wie üblich", sagte Six.

"Wir haben umfangreiche Ressourcen zur Verfügung", fuhr McKenna fort und ignorierte ihren Seitenhieb."Wir werden Informationen von den Geheimdiensten zahlreicher Länder abrufen können.Und Ihr Hauptquartier wird hier sein."

"In New York?"fragte Sam.

"Genauer gesagt, hier in diesem Gebäude", sagte McKenna."Wir bewohnen diese Etage und die darüber.Ich bezweifle, dass Sie viel in der Nähe sein werden, aber das hier wäre Ihr Zuhause."

"Da ist wieder dieses 'wir'", sagte Six."Sie wohnen auch hier?"

McKenna schüttelte den Kopf."Ich wohne in der Innenstadt, wo die Kunstgalerie meiner Frau ist.Oder war."Wieder schaute er verwirrt.Dann hellte er sich auf."Wenn James und ich nicht hier sind, habt ihr die Wohnung für euch allein."

Sam sah Six an."Klingt gut für mich."

"Zu gut", konterte Six."Niemand macht so etwas, ohne eine Gegenleistung zu wollen.Schon gar nicht die Regierungen.Sicher, es mag der neuen menschlichen Garde helfen, aber wer profitiert davon?"

McKenna brauchte einen Moment, um zu antworten."Ich habe in meiner ganzen Karriere mit Regierungsbehörden zu tun gehabt", sagte er."Und Sie haben recht.Sie sind zum größten Teil nur am Machterhalt interessiert.Aber in jeder Organisation gibt es Menschen, die ehrlich etwas Gutes tun wollen.Ich glaube gerne, dass ich zu diesen Menschen gehöre."

"Das ist großartig", sagte Six."Aber Sie müssen sich trotzdem vor jemandem verantworten."

"Die Leute, die daran beteiligt sind, sind diejenigen, denen ich vertraue", erwiderte McKenna.

Sie lachte."Ist es nicht immer so, wie es anfängt?Bis sich herausstellt, dass jemand nicht vertrauenswürdig ist?"

"Hast du eine bessere Idee?"

Six wandte sich an Sam, der ihr die Frage gestellt hatte.Er zuckte mit den Schultern."Nun, hast du eine?Ich weiß, dass du diesen neuen Garde helfen willst, ihr Vermächtnis zu verstehen.Wie willst du das alleine schaffen?Du musst jemandem vertrauen, Six."

"Ich habe vorhin meinen Sohn erwähnt", sagte McKenna und lenkte Six' Aufmerksamkeit wieder auf ihn, bevor sie anfangen konnte, mit Sam zu streiten."Sie haben gefragt, warum er nicht an der HGA teilnimmt."

"Mir ist aufgefallen, dass Sie es vermieden haben, auf diese Frage zu antworten", sagte Six.

"Die Wahrheit ist", sagte McKenna, "es spielt keine Rolle, ob ich denke, dass die HGA ein guter Ort für ihn ist oder nicht, da ich nicht weiß, wo Seamus ist."

"Er ist verschwunden?"

"Seit zwei Monaten schon", sagte McKenna."Er hatte Angst, dass er gezwungen werden würde, sich zu melden.Wie Sie misstraut er der Regierung.Also ist er weggelaufen."

"Und Sie können ihn nicht finden?"Six fragte."Mit all den Mitteln, die Ihnen zur Verfügung stehen?"

McKenna lächelte reumütig."Mein Sohn ist ein brillanter junger Mann", sagte er."Außerdem ist die Anti-HGA-Bewegung größer, als die meisten Leute wissen.Ich glaube, er hat das angezapft und ist in den Untergrund gegangen."

Six studierte McKennas Gesicht.Er hat nicht gelogen.Er war zutiefst besorgt um seinen Sohn, und diese Sorge erstreckte sich auch auf die jungen Leute, die mit ihren neu entwickelten Legacies zu kämpfen hatten.Sam hatte auch Recht.Sie wollte wirklich helfen.Aber sie war immer noch nicht davon überzeugt, dass es der beste Weg war, sich an dieser Operation zu beteiligen.

"Ich bin hungrig", sagte Sam plötzlich und unterbrach ihre Gedanken.

"Ich kann mir etwas bringen lassen", schlug McKenna vor.

"Nein", sagte Sam und stand auf."Ich denke, wir gehen aus."

McKenna sah verwirrt aus, sagte aber nichts.

"Sechs?"Sagte Sam."Kommst du mit?"

Six hatte keine Ahnung, was er vorhatte, aber sie sagte: "Okay."

"Wir sind in etwa einer halben Stunde zurück", sagte Sam zu McKenna, als Six aufstand.

Sie verließen das Büro und kehrten in den vorderen Raum zurück, wo sie schweigend auf den Aufzug warteten.Als sich die Fahrstuhltüren öffneten, traten sie ein und Sam drückte den Knopf für das Erdgeschoss.Six wartete darauf, dass er etwas sagen würde, aber er stand einfach nur da.Als sie draußen auf der Straße waren, sprach er endlich.

"Ich dachte, wir sollten irgendwo reden, wo niemand sonst zuhört", sagte er.

"Haben Sie die Kameras nicht weggezaubert, als wir reinkamen, Mr. Technowizard?"fragte Six.

"Offensichtlich", sagte Sam."Es gibt keine Aufzeichnungen, dass wir jemals hier waren.Aber man kann nie vorsichtig genug sein."

"Wer ist jetzt paranoid?"Six schnaubte.

Sam ignorierte sie und ging auf die Ecke zu.Der Bürgersteig am Rande des Parks war von Essensständen gesäumt.Sam ging auf einen Hotdog-Verkäufer zu und bestellte zwei Hotdogs, komplett mit Zwiebeln, Würzsauce und Senf.Er reichte Six einen, als sie den Park betraten, und suchte sich eine Bank, um sich zu setzen.

"Ich weiß, dass du das machen willst", sagte Sam, während sie aßen."Es ist alles, was deiner Meinung nach getan werden muss, damit die menschliche Garde zu dem wird, was sie sein sollte."

"Ich bin nicht John oder Nine", sagte Six."Ich kann nicht gut mit anderen zusammenarbeiten."

"Und genau deshalb bist du perfekt für diesen Job."Sam kaute nachdenklich."Ich glaube, du hast Angst, dass du, wenn du ja sagst, nachdem du nein zu der UN-Sache und der HGA-Sache gesagt hast, so aussiehst, als würdest du mit John übereinstimmen."

Six antwortete nicht.Er hatte Recht.Mehr oder weniger.Sie hatte einen Aufstand gemacht, weil sie die Erklärung nicht unterschrieben hatte.Und sie hatte einen Job bei der HGA abgelehnt.Aber sie sorgte sich nicht um die Meinung von John, Neun oder sonst wem über sie.Es war ihre eigene.Sie fand, dass die Regierung nichts mit den Aktivitäten der Garde zu tun haben sollte.Ja zu sagen zu etwas, wie es ihnen angeboten wurde, fühlte sich an, als würde sie ihre eigenen Ideale verraten.

"Du bist ein guter Lehrer, Sechs", fuhr Sam fort."Ich wäre jetzt nicht hier, wenn es dich nicht gäbe."

"Fang nicht damit an", warnte Six."Du weißt, dass dieser Grußkartenkram bei mir nicht funktioniert."

"Ich weiß, dass du an Bertrand gedacht hast, als McKenna von seinem Sohn sprach.Das habe ich auch."

Six leugnete es nicht.Es hatte keinen Sinn.Sam kannte sie zu gut, als dass sie so tun konnte, als hätte er Unrecht.Stattdessen aß sie ihren Hotdog auf und zerknüllte das Papier, in dem er geliefert worden war."Verdammt noch mal, Sam.Was willst du von mir hören?"

Er sah ihr in die Augen."Ich will, dass du Ja sagst.Du wärst gut darin.Wir wären gut darin."

Six sagte nichts und beobachtete den Verkehr, der auf der Querstraße kam und ging, die den Park durchschnitt und ihn mit der Upper East Side verband.Als ein Taxi vorbeifuhr, sah sie, dass es eine Werbung für die HGA trug.Ein lächelndes Mädchen zeigte mit den Händen auf einen schwebenden Felsbrocken, während Nine, die wie ein Model aussah, sie beobachtete.Fordere dein Erbe ein, stand auf dem Schild.

Sechs sträubte sich."In Ordnung", sagte sie."Ich werde es versuchen.Aber wenn mir eine Sache nicht passt, bin ich fertig."

Sam steckte sich den letzten Bissen Hot Dog in den Mund und kaute."Abgemacht", sagte er.Fünf Minuten später waren sie wieder in McKenna's Büro.

"Wir sind drin", sagte Sam zu ihm.

"Gut", antwortete der Mann."Dann fangen wir an.Ich habe bereits Ihren ersten Auftrag."

"Sollten wir nicht zuerst eine Einweisung für neue Mitarbeiter machen?"sagte Six."Über den Gesundheitsplan sprechen?Rentenkonten?Ausweise besorgen?"

"Das ist eher ein Job, bei dem man lernt, wie es geht", sagte McKenna.

Er nahm zwei Ordner in die Hand, die auf seinem Schreibtisch lagen, als hätte er die ganze Zeit erwartet, dass sie zurückkommen würden.Das irritierte Six, aber sie sagte nichts.

"Es hat mehrere Vorfälle gegeben, bei denen menschliche Garde, die heilende Vermächtnisse aufweisen, verschwunden sind", sagte McKenna."Wir müssen herausfinden, wohin sie gegangen sind und warum.Ich möchte, dass Sie zum Ort des jüngsten Vorfalls gehen und sehen, was Sie herausfinden können."

Six öffnete ihre Mappe und scannte die erste Seite mit Informationen."Australien?", fragte sie.

McKenna nickte."Ihr Flugzeug geht in zwei Stunden."

Kapitel Zwei

"ALS ER 'FLUGZEUG' SAGTE, HATTE ICH EIN VÖLLIG ANDERES BILD IM KOPF", sagte Sam."Ich hatte nur gehofft, dass ich einen Fensterplatz haben würde."

"Es gibt nur Fensterplätze", bemerkte Six, als sie sich in einen der weißen Ledersessel der Gulfstream G650 setzte und sich herumdrehte.Sie fuhr mit den Händen über die glänzende Holzverkleidung.Der Jet war prächtig.

"Hast du den Großbildfernseher gesehen?", fragte James und betrat die Kabine."Es gibt eine digitale Bibliothek.Du kannst praktisch jeden Film sehen, den du willst."

"Mothra vs. Godzilla?"fragte Sam, ging sofort zum Kontrollbildschirm und befahl ihm, ihm zu sagen, was er in seiner Sammlung gespeichert hatte.

"Du magst Kaiju-Filme?"fragte James.

"Auf jeden Fall", sagte Sam."Sie sind fantastisch.Gamera.Rodan.Hedorah."

"Hedorah!"James sagte."Das Smog-Monster!Er bekommt normalerweise keine Liebe, aber er ist einer meiner Lieblinge."

"Du nicht auch noch", sagte Six und stöhnte.

"Ich würde denken, dass diese Art von Film vielleicht, du weißt schon, auslösend sein könnte, nachdem wir letztes Jahr von etwas angegriffen wurden, das im Grunde ein Kaiju war", sagte James zu Sam.

"Oh", sagte Sam und sah nachdenklich aus."Richtig.Der Mogosaurier.Weißt du, ich habe nie wirklich so darüber nachgedacht.Aber ich schätze, du hast recht."Er drehte sich zu Six um."Hey, ich wette, ich könnte ein fantastisches Drehbuch für Godzilla gegen den Mogosaurier schreiben.Syfy würde das lieben."

"Wir haben eine voll ausgestattete Speisekammer", verkündete James, während Six den Kopf schüttelte."Hauptsächlich verzehrfertige Sachen.Hinter dieser Kabine ist eine kleinere mit einer Couch, die man zu einem Bett machen kann.Die Stühle lassen sich auch ausklappen, so dass man darin schlafen kann.Vorne und achtern gibt es jeweils eine Toilette.Den Rest könnt ihr euch so ziemlich selbst zusammenreimen."

"Jetzt brauchen wir nur noch jemanden, der es fliegen kann", sagte Six.

"Ich könnte", schlug Sam vor und sah aufgeregt aus."Ich muss nur das Flugkontrollsystem anzapfen."Er drehte seinen Kopf und konzentrierte sich darauf, in die internen Systeme des Flugzeugs zu gelangen.

"Ich bin sicher, das könntest du", sagte James."Aber ich vermute, dass die FAA damit ein paar Probleme haben würde.Zum Glück bin ich ein Pilot."

"Du?"Sagte Six.

"Captain Kirk, zu Ihren Diensten", sagte James und salutierte.

Six bedachte ihn mit einem Blick."Wie praktisch", sagte sie.

"Niemand bezweifelt, dass Sie auf sich selbst aufpassen können", sagte James und griff ihre Andeutung auf."Meine Hauptaufgabe bei dieser Mission ist es, das Flugzeug zu fliegen.Ich könnte jedoch von weiterem Nutzen sein.Trotz eurer einzigartigen Fähigkeiten seid ihr beide immer noch Teenager, wenn auch weltberühmte.Es wird Gelegenheiten geben, bei denen meine Anwesenheit es den anderen leichter machen wird, eure Beteiligung zu akzeptieren und eure Aufgaben zu erledigen."

"Moment mal", sagte Sam."Du bist Captain Kirk.James Kirk."

James grinste.

"Bitte sag mir, dass deine mittlere Initiale T ist", sagte Sam.

"Für Thomas", sagte James."Nicht Tiberius.Obwohl das völlig zufällig ist.Meine Eltern haben es nicht mit Absicht gemacht.Sie haben keinen Sinn für Humor."

"Ich verstehe nichts von dieser Unterhaltung", sagte Six.

"Für einen Außerirdischen ist dein Wissen über menschliche Science-Fiction sehr dürftig", stichelte Sam."Wie lange leben Sie schon hier und wissen nicht, wer Captain James T. Kirk ist?"

"Offenbar ist er das", sagte Six und zeigte auf James.

"Wenn auf dem Ding Star Trek drauf ist, bekommst du eine Geschichtsstunde", sagte Sam und deutete auf den Fernseher.

"Ich muss mich auf den Abflug vorbereiten", sagte James."Die Flugzeit nach Darwin beträgt etwas mehr als vierundzwanzig Stunden.Wir werden Zwischenstopps in Kopenhagen und Singapur einlegen müssen, aber Sie werden nicht aussteigen müssen.Wir sollten morgen Nachmittag australischer Zeit in Darwin sein."

James verschwand im Cockpit.Sam setzte sich hin.Kurz darauf ertönte James' Stimme aus den Lautsprechern und sagte, sie sollten sich auf den Start vorbereiten.Six und Sam schnallten sich an, und Sam sah aus dem Fenster, wie das Flugzeug in Position rollte, dann aufbrüllte, die Startbahn hinunterrumpelte und sich in die Luft erhob.

Ein paar Minuten später sprach James wieder durch die Lautsprecher:"Achtung, Passagiere, Sie können sich jetzt frei in der Kabine bewegen."

Sam lachte."Ich mag ihn", sagte er.

"Hmm", sagte Six.Sie nahm eine der Mappen heraus, die McKenna für sie mit Informationen über ihre Mission bereitgestellt hatte, und begann, die Papiere darin zu betrachten.Sam öffnete seine eigene Kopie der Mappe.Er begann zu lesen, aber er schaute immer wieder zu Six hinüber.Sie hatte diesen Gesichtsausdruck, der bedeutete, dass sie Informationen verarbeitete und versuchte, die Teile so zusammenzufügen, dass sie einen Sinn ergaben.Es war ein Blick, den er schon eine Million Mal gesehen hatte.Und er machte sie noch schöner, als sie ohnehin schon war.Er spürte, wie sein Herz ein wenig stotterte.Sechs sah auf, als hätte sie das gespürt.

"Was?", fragte sie.

Sam schüttelte den Kopf."Nichts", sagte er ihr."Ich bewundere nur deinen Verstand."

"Es ist ziemlich erstaunlich", sagte Six."Aber hören Sie.Dieser Vorfall ergibt keinen Sinn.Fünfzig Menschen wurden massakriert.Ein ganzes Dorf.Und das alles nur, damit derjenige, der es getan hat, ein Kind mitnehmen kann.Warum?"

"Damit niemand beschreiben kann, wer ihn entführt hat?"

"Wenn Sie sich darüber Sorgen machen, tragen Sie Masken", sagte Six."Es gibt andere Möglichkeiten, als fünfzig Leute umzubringen.Sie tun das nur, weil Sie es wollen."

"Du glaubst, es war Mogs?"fragte Sam."Das ist etwas, was sie tun würden."

"Könnte sein", sagte Six."Aber unwahrscheinlich.Die meisten von ihnen wurden in Schach gehalten.Aber auf jeden Fall jemand mit einer sadistischen Ader."

Sam wandte sich wieder der Akte zu.Es gab eine Überlebende des Angriffs auf das Dorf, ein fünfjähriges Mädchen namens Miah.Sie hatten sie gefunden, als sie sich unter einem der Häuser versteckt hatte.Sie war diejenige, die den Rettern gesagt hatte, dass ein Junge entführt worden war.Sie war auch diejenige, zu der er und Six auf dem Weg waren.

"Wie viel wird uns das Mädchen sagen können?"fragte sich Sam.

"Das werden wir herausfinden", sagte Six."Aber wir könnten überrascht sein.Kinder bemerken eine Menge Dinge, die Erwachsene nicht bemerken, oder zumindest andere Dinge.Sie könnte eine gute Quelle für Informationen sein."

Oder sie könnte so verängstigt sein, dass sie sich an nichts erinnert, dachte Sam.

Einige Stunden später, irgendwo jenseits des Atlantiks, saßen sie auf der Couch, aßen Pizza, die sie in der Kombüse aufgewärmt hatten, und schauten alte Folgen von Star Trek.

"Geht es in jeder Folge darum, dass Kirk versucht, mit einer sexy Außerirdischen ins Bett zu gehen?"fragte Six.

"Nicht in jeder Folge", sagte Sam abwehrend."Außerdem, was ist falsch daran, mit einer sexy Außerirdischen rummachen zu wollen?"Er beugte sich vor und küsste sie auf die Wange."Wollen wir noch eine Folge sehen?"

Six schüttelte den Kopf."Fünf sind mehr als genug, danke", sagte sie und schob ihren Teller weg."Wir sollten uns wieder an die Akte machen."

Sam hielt die Dose Limonade hoch, aus der er gerade trank."Wie wäre es zuerst mit einem Toast?", fragte er."Auf unsere neuen Jobs."

Six stieß mit ihrer Dose gegen seine an und trank dann."Freuen Sie sich nicht zu sehr.Das sind vielleicht nur vorübergehende Stellen", sagte sie."Ich habe mich noch nicht entschieden.Wir werden sehen, wie diese erste Mission-" Sie wurde von Sam unterbrochen, der sie küsste.

Er schmeckte die Cola auf ihren Lippen, die Weichheit ihres Mundes.Selbst nach mehr als einem Jahr voller Küsse fühlte es sich für ihn immer noch wie der erste an.Er zog sich zurück."Tut mir leid", sagte er."Wolltest du etwas sagen?"

"Es ist nicht wichtig", sagte Six und lehnte sich zu ihm.

In diesem Moment kam James aus dem Cockpit.Er schaute in ihre Gesichter."Wie läuft's hier draußen?", fragte er, während er den Kühlschrank öffnete und sich darin umsah.

"Gut", sagten Six und Sam unisono.

"Wir sollten uns wohl wieder den Akten zuwenden", sagte Six.

In den nächsten zwei Stunden gingen sie jeden Fetzen Information durch, den sie hatten.Als die Worte zu verschwimmen begannen und Sam sicher war, dass sein Gehirn keine weiteren Informationen mehr aufnehmen konnte, schloss er die Akte und sagte: "Ich denke, es ist Zeit für eine weitere Pause.Wie wär's, wenn wir uns den Godzilla-Film ansehen?"

"Müssen wir das?"fragte Six."Ich dachte, ich hätte meine Pflicht getan, als ich mit dir Star Trek geschaut habe."

Sam griff hinüber und nahm ihr den Ordner ab."Komm schon", sagte er.Er stand auf, ergriff ihre Hand und führte sie in die andere, kleinere Kabine.Die Couch darin war gegenüber einem weiteren Fernsehbildschirm positioniert.Mit einem kleinen Handgriff ließ sich die Couch in ein vollwertiges Bett verwandeln.

"Habe ich nicht genug gelitten?"fragte Six, als sie sich darauf sinken ließ.

Sam setzte sich neben sie."Vertrau mir, es wird dir gefallen", sagte er, während er sich auf die Verbindung mit dem Unterhaltungssystem konzentrierte und ihm sagte, es solle den Film abspielen.

"Angeberin", sagte Six und lehnte sich an ihn.

Sam legte seinen Arm um sie."Gib's zu", sagte er."Du wolltest schon immer mal mit einer menschlichen Fernbedienung ausgehen."

Six schaffte es nicht einmal bis zur Hälfte des Films, bevor sie einschlief.Weil er es genoss, mit ihr auf dem Bett zu liegen, weckte Sam sie nicht.Dann schlief auch er ein.Vielleicht wegen des Films, vielleicht auch wegen des Posters, das er in New York vom Mogosaurier gesehen hatte, träumte er vom Kampf gegen ein riesiges Monster.Er konnte es nicht sehen, aber er wusste, dass es kommen würde.Er hörte es und spürte seine Schritte, die den Boden erschütterten.Dann erkannte er, dass das Beben die Landung des Flugzeugs war.Er zwang seine Augen zu öffnen.

"Wir müssen in Kopenhagen sein", sagte Six, die ebenfalls wach war.Sie gähnte."Es ist noch mitten in der Nacht."

"Komm zurück ins Bett", neckte Sam und griff nach ihrer Hand.Er zog sie an sich, sein Arm glitt um sie herum.Er schloss die Augen, in der Erwartung, nur schwer wieder einschlafen zu können.Aber einen Moment später träumte er wieder, und diesmal nicht von Monstern.

Der Rest der Reise verlief ereignislos.Sie landeten kurz nach der Mittagszeit in Singapur und flogen dann die letzte, kürzere Strecke nach Australien.Als sie schließlich in Darwin landeten, war es bereits Nachmittag.Dort tauschten sie den luxuriösen Gulfstream gegen einen deutlich weniger komfortablen Jeep ein.Trotzdem war es schön, nach mehr als einem Tag in der Luft aus dem Flugzeug zu kommen.

"Das Mädchen hat keine lebenden Verwandten", erinnerte James sie, bevor sie sich auf den Weg in die Stadt machten."Sie wohnt bei einem der Sozialarbeiter, die für ihren Fall zuständig sind, also werden Sie dorthin gehen.Ihr Vormund glaubt, dass Sie Mitglieder einer Regierungs-Sondereinheit sind, die das Massaker untersucht."

"Regierung", sagte Six bedeutungsvoll, während sie auf den Fahrersitz rutschte und eine Sonnenbrille aufsetzte.

"Fahren Sie vorsichtig", sagte James und ignorierte die kleine Stichelei."Ich bleibe in Bereitschaft, falls du Verstärkung brauchst."

"Warte nicht auf mich, Dad", sagte Six und fuhr los.

Das besagte Haus lag in einem ruhigen Vorort, unscheinbar und etwas langweilig.Six parkte den Jeep, und sie und Sam gingen den gepflegten Betonweg zur Veranda hinauf.Als sie klopften, wurde die Tür von einem jungen Mann geöffnet.

"Hi, ich bin Six, und das ist Sam."

"Oliver", sagte der Mann.Hinter ihm bellte ein kleiner braun-weißer Terrier aufgeregt.Der Mann drehte sich um."Ruhig, Graham.Das sind Freunde."

Der Hund ignorierte ihn und bellte weiter.Dann erschien ein kleines Mädchen.Sie hatte die dunkle Haut und das schwarze Haar des Yolngu-Volkes, das im Northern Territory Australiens beheimatet ist, und sie betrachtete die beiden mit großen braunen Augen."Es ist alles in Ordnung, Graham", sagte sie sanft.Sofort wurde der Hund ruhiger und wedelte fröhlich mit dem Schwanz, als das Mädchen ihn streichelte.

"Du musst Miah sein", sagte Sam zu dem Mädchen.

Das Mädchen nickte.Oliver öffnete die Tür."Bitte, kommen Sie herein."

Sie betraten das Haus, und Oliver führte sie in ein gemütliches Wohnzimmer.Miah folgte ihr, wobei Graham an ihrer Seite entlang paddelte.Sie setzte sich auf einen Teppich und begann mit einem Stapel Legos zu spielen.Sam setzte sich im Schneidersitz neben sie, während Oliver und Six stehen blieben und sie beobachteten.

"Ich erkenne euch beide", sagte Oliver."Ihr wart an der Bekämpfung der Invasion beteiligt."Er zögerte einen Moment und schaute Miah an, bevor er fragte: "Hat das, was in Arnhem Land passiert ist, damit zu tun?"

"Nein", versicherte ihm Six."Nicht mit der Invasion.Aber möglicherweise mit dem, was jetzt mit den Menschen passiert, die Legacies entwickeln.Ich nehme an, Sie wissen davon."

Oliver nickte."Ja, natürlich", sagte er.

Während Six und Oliver sich weiter unterhielten, konzentrierte sich Sam auf Miah."Was baut ihr da?", fragte er sie.

"Ein Schloss", erklärte Miah ihm."Für die Prinzessin, um sich darin zu verstecken, wenn der Drache kommt.Das letzte Mal, als er kam, hat er alle mit seinem Feueratem verbrannt."

Sam spürte, wie ihn eine Welle des Mitgefühls überkam.Das Kind kanalisierte offensichtlich das, was ihr passiert war, in ihr Spiel und versuchte, es zu etwas zu machen, das sie kontrollieren konnte.Er hasste es, sie danach fragen zu müssen.Aber deshalb war er ja da.

"Miah, kannst du mir erzählen, was an dem Tag geschah, als Bunji entführt wurde?"

Das Mädchen antwortete nicht.Stattdessen hob sie eine Lego-Figur eines Jungen auf und stellte sie auf den Teppich.Dann nahm sie ein paar weitere Figuren und stellte sie um diese herum auf.Schließlich nahm sie die Figur eines Mädchens - sie hatte angedeutet, dass es die Prinzessin war - und hielt sie hoch."Als der Drache kam, versteckte sich die Prinzessin", sagte sie."Sie hatte Angst vor Drachen.Also versteckte sie sich unter dem Schloss und sah zu.Dann spuckte der Drache Feuer auf alle und verbrannte sie."

Mit der freien Hand schlug sie alle Figuren um, so dass nur noch der Junge stand."Dann nahm der Drache den Jungen und flog weg", sagte sie."Die Prinzessin kam lange Zeit nicht wieder heraus.Erst als die Leute aus dem nächsten Dorf kamen, um zu sehen, was passiert war, und ihr sagten, dass alles in Ordnung sei."

"Ich verstehe", sagte Sam."Du hast die Geschichte wirklich gut erzählt.Darf ich dich eine Sache fragen?"

Er wartete auf eine Antwort von Miah.Schließlich nickte sie.

"Kannst du mir sagen, wie der Drache aussah?"

Miah nickte."Er sah aus wie du", sagte sie.

"Wie ich?"

Das Mädchen nickte wieder."Ein Junge mit weißer Haut.Aber er war kein Junge.Er war ein Drache, der so tat, als wäre er ein Junge."

"Ein Drache in einem Jungenkostüm, hm?"sagte Sam und versuchte zu scherzen.

"Du glaubst mir nicht", sagte Miah."Das tut niemand."

"Oh, nein", sagte Sam schnell."Ich glaube dir.Also, dieser Drachenjunge hatte weiße Haut.Kannst du mir sonst noch etwas darüber sagen, wie er aussah?"

Miah zuckte mit den Schultern."Ich erinnere mich nicht", sagte sie knapp.

Sam vermutete, dass sie sich doch an mehr erinnerte.Aber jetzt dachte sie, dass er ihr nicht glaubte.Er versuchte einen anderen Ansatz."Was können Sie mir über Bunji erzählen?"

Miah hob die Jungen-Lego-Figur auf, hielt sie in der Hand und betrachtete sie lange."Er war nett", sagte sie."Er konnte dafür sorgen, dass sich die Leute besser fühlen."

"Sich besser fühlen?"sagte Sam."Du meinst, er hat dafür gesorgt, dass sie sich glücklich fühlen?"

Miah nickte."Und er hat uns repariert", sagte sie."Als wir kaputt waren."Sie hielt ihre Hand offen und zeigte ihm die Handfläche."Ich habe mich einmal geschnitten", sagte sie."An einer Glasscherbe.Bunji hat dafür gesorgt, dass es nicht mehr wehtut."

Sam fuhr mit den Fingerspitzen über die Haut der Handfläche des Mädchens."So gut wie neu", sagte er.

Miah lachte."So gut wie neu."

"Danke, dass du mit mir geredet hast, Miah", sagte Sam."Ich werde mal kurz mit Oliver reden, okay?Dann kann ich vielleicht zurückkommen und dir mit deinem Schloss helfen."

Miah sah ihn mit ihren großen Augen flehend an."Wirst du Bunji finden?", fragte sie.

"Das hoffe ich", sagte Sam ihr.

"Und den Drachen töten?"

"Ich weiß nicht so recht", sagte er."Drachen sind ziemlich schwer zu töten.Aber wir werden versuchen, dafür zu sorgen, dass er niemandem mehr etwas antut.Wie hört sich das an?"

"Okay", sagte Miah."Ich werde es der Prinzessin sagen."

Sam stand auf, und er und Six gingen mit Oliver in die Küche.

"Sie erzählt diese Geschichte von der Prinzessin und dem Drachen, seit wir sie hergebracht haben", sagte Oliver."Glaubst du wirklich, dass du Bunji finden kannst?Und warum sollte jemand ein ganzes Dorf abschlachten, um die Entführung eines Jungen zu vertuschen?"

"Das wissen wir noch nicht", antwortete Six.

Oliver schaute wieder zu Six und Sam."Hat es etwas mit dem zu tun, was ihr alle könnt?Mit dem, was Miah sagt, dass Bunji tun kann?"

"Sehr wahrscheinlich, ja", gab Sam zu.Er wollte den Mann nicht erschrecken, aber er sah auch keinen Sinn darin, ihn zu belügen."Was wird mit Miah geschehen?", fragte er.

"Sie wird hier bleiben, bis wir uns einen langfristigen Plan überlegen", sagte Oliver."Jeder, mit dem sie verwandt war, wurde getötet, also ist es nicht einfach, einen geeigneten Platz für sie zu finden.Du glaubst doch nicht, dass sie von dem Monster, das das getan hat, in Gefahr ist, oder?"

"Nein", sagte Sam."Wahrscheinlich weiß er nicht einmal, dass es eine Überlebende gab, oder es ist ihm egal.Aber wenn sich jemand bei Ihnen meldet und nach ihr fragt, geben Sie uns auf jeden Fall Bescheid, klar?"

Während Six und Oliver sich weiter unterhielten, kehrte Sam ins Wohnzimmer zurück.Miah hatte das Spielen mit den Legos aufgegeben und spielte nun mit Graham.Er saß auf dem Teppich vor ihr, den Kopf schief gelegt, als würde er aufmerksam zuhören.

"Was machst du da?"fragte Sam sie.

"Ich sage ihm, er soll den Ball da drüben aufheben", antwortete Miah.Sie zeigte auf einen roten Gummiball, der in einiger Entfernung auf dem Boden lag."Aber ich glaube nicht, dass er mich hört."

"Versuch es ihm noch einmal zu sagen", schlug Sam vor.

Miah sah Graham an.Sie sagte nichts, aber Sam sah, wie sie konzentriert die Stirn runzelte.Einen Moment später huschte der Hund los, hob den Ball auf und gab ihn dem Mädchen zurück."Guter Junge, Graham", sagte sie und kraulte ihm die Ohren.

"Hast du ihm schon viele solcher Tricks beigebracht?"fragte Sam sie.

Miah zuckte mit den Schultern."Ein paar", sagte sie."Schau zu."Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Hund, sagte aber nichts.Nach ein paar Sekunden warf sich Graham auf den Boden und rollte sich um, die Pfoten in der Luft.

"Das ist toll", sagte Sam zu dem kleinen Mädchen."Ist es nur Graham, dem du das beigebracht hast, oder kannst du auch mit anderen Tieren sprechen?"

Miah zuckte wieder mit den Schultern."Ich weiß es nicht", sagte sie und wirkte plötzlich schüchtern.

Sam hob die Lego-Prinzessin auf.Er konzentrierte sich darauf und benutzte seine Telekinese, um sie schweben zu lassen, so dass sie über seiner Handfläche schwebte.Miah sah sie an und lächelte dann."Bunji und ich haben manchmal so gespielt", sagte sie.

"Kannst du sie schweben lassen?"fragte Sam.

Miah starrte die Prinzessin angestrengt an, ihr Gesicht war zerknittert.Sam hörte auf, sie schweben zu lassen.Für den Bruchteil einer Sekunde schien es, als ob die Figur in der Luft schwebte, bevor sie auf seine Handfläche fiel.Miah sah traurig aus.

"Es ist okay", versicherte Sam ihr."Willst du es noch einmal versuchen?"

Miah schüttelte den Kopf.Sam, der plötzlich mehr Fragen über das Mädchen hatte, als er gekommen war, erwog, sie zu bedrängen.Aber er tat es nicht.Stattdessen sah er ihr noch ein paar Minuten lang zu, wie sie mit Graham spielte, bis Six und Oliver aus der Küche kamen.Dann verabschiedete sich Sam von dem Mädchen und versprach, sie wieder zu besuchen, wenn er Bunji gefunden hatte.

Wieder draußen, als sie zum Jeep gingen, sagte Sam: "Ich glaube, Bunji ist nicht der Einzige in diesem Dorf, der ein Vermächtnis hat."Er erzählte Six von der Art, wie Miah mit Graham umgegangen war, und von der Lego-Prinzessin."Es war nur für eine Sekunde", sagte er."Aber ich schwöre, es fühlte sich so an, als ob sie diejenige war, die sie in der Luft hielt."

"Sie ist zu jung, um Anzeichen zu zeigen", sagte Six."Sie kann wahrscheinlich nur gut mit Tieren umgehen."

Sam nickte."Ich weiß", sagte er."Aber ich habe etwas von ihr gespürt."

6 hielt an."Sollen wir wieder reingehen und sie weiter testen?"

Sam warf einen Blick zurück zur Tür."Ich glaube nicht", sagte er."Jedenfalls noch nicht.Sie hat schon eine Menge durchgemacht.Und sie schien sich unwohl zu fühlen, wenn ich sie auch nur ein bisschen drängte.Aber wir sollten ein Auge auf sie haben."

"Ich sage immer noch, dass sie zu jung ist", sagte Six, als sie wieder zum Jeep gingen und einstiegen.Als Sam nicht antwortete, fragte sie: "Was?"

"Ich denke nur nach", sagte Sam."Die Menschen sind nicht Loric.Vielleicht wirkt die Energie bei ihnen nicht immer so wie bei uns - so wie bei dir."

"Bisher hat sie das", sagte Six.

"Von dem wir wissen", widersprach Sam.Er blickte wieder auf das Haus."Aber du weißt ja, was man über Regeln sagt - sie sind dazu da, gebrochen zu werden.Vielleicht bricht das kleine Mädchen eine von ihnen."

"Vielleicht", sagte Six, als sie den Jeep startete."Wie du gesagt hast, wir werden sie im Auge behalten."

Als sie gerade losfuhren, klingelte Sams Telefon."Es ist James", sagte er, als er abnahm.

"Wo seid ihr denn?"fragte James.

"Auf dem Rückweg", sagte Sam ihm.

"Habt ihr etwas Neues herausgefunden?"

"Vielleicht", sagte Sam."Wir werden sehen."

"Okay", sagte James."Also, komm wieder her.Es ist etwas passiert."

"Oh?"

"Es gab eine weitere Entführung", sagte James.

Kapitel 3

"UM SICH MIT DER TOCHTER DES PRÄSIDENTEN ZU TREFFEN?"Six sagte."In Manila?"

Sie und Sam waren gerade zum Flugzeug zurückgekehrt.Jetzt erzählte James ihnen, dass sie gleich wieder abheben würden.

"Mein Vater hat sie und ihren Vater letztes Jahr getroffen", sagte Sam."Er hat versucht, Melanie mit ihrem Erbe zu helfen.Fahren wir deshalb hin?"

"Wir gehen, weil der Präsident uns darum gebeten hat", erklärte James."Oder besser gesagt, er hat McKenna darum gebeten.Die beiden sind seit langem befreundet."

"Wirklich?", fragte Six."Der Präsident der Vereinigten Staaten hat uns gebeten, mit seiner Tochter zu sprechen, obwohl wahrscheinlich jeder Secret Service, die CIA, das FBI und was es sonst noch so an Agenten gibt, bereits an ihr dran ist?"

"Ganz zu schweigen von der Erdgarde", fügte Sam hinzu.

"Wie ich schon sagte, kennen sich McKenna und Präsident Jackson schon lange", erklärte James."Er will einfach, dass jeder Weg erforscht wird, und McKenna sagte, er würde tun, was er kann, um bei den Ermittlungen zu helfen."

"Heißt das, der Präsident weiß von unserem Geheimclub?"Six drängte.

"Es bedeutet, dass er weiß, dass McKenna jemand ist, der gut darin ist, Antworten zu bekommen", sagte James.

"Und was genau ist passiert?", fragte Six.

"Melanie war als Teil der Earth Garde auf den Philippinen, um nach dem Erdbeben, das sich dort vor drei Wochen ereignet hat, bei den Aufräumarbeiten zu helfen", erklärte James."Es ist eine Art Goodwill-Tour.Letzte Woche wurden sie auf dem Rückweg zu ihrem Hotel überfallen.Melanie wurde niedergeschlagen.Vincent Iabruzzi, ein weiteres Mitglied der Erdgarde, wurde entführt.Er ist ein Heiler."

"Also wahrscheinlich die gleichen Leute, die Bunji entführt haben", mutmaßte Six.

"Das wäre die logische Schlussfolgerung, ja", sagte James.

"Das ist vor einer Woche passiert?"sagte Sam."Wie kommt es, dass wir nichts davon gehört haben?"

"Die Erdgarde hat ihre PR-Abteilung auf Hochtouren laufen lassen", erklärte James."Sie wollen nicht, dass die Leute verängstigt sind, also haben sie die ganze Sache heruntergespielt und Iabruzzis Verschwinden aus den Nachrichten herausgehalten.Melanie ist in Manila geblieben und hat Auftritte, damit alle denken, dass alles in Ordnung ist.Aber glauben Sie mir, sie wird die ganze Zeit beobachtet.Und jetzt schnallt euch an.Wir müssen los.Es ist ein etwa fünfstündiger Flug nach Manila."

Er ging ins Cockpit und ließ Six und Sam zurück, um diese neue Entwicklung zu besprechen.

"Melanies Vermächtnis ist superstark, richtig?"Six fragte Sam.

Er nickte."Ja. Es ist nicht das Interessanteste, aber sie ist wirklich begeistert davon, Teil der Erdgarde zu sein.Sie hat Millionen von Followern auf Twitter, und ihr Instagram ist eine Parade von Selfies, die jeden Teenager auf der Welt dazu bringen sollen, an der HGA teilnehmen zu wollen."

Sam rief ihr Profil auf seinem Handy auf und zeigte Six einige der Fotos.Sie alle zeigten ein süßes Mädchen mit lockigem blondem Haar.Die meisten zeigten sie bei typischen Teenager-Dingen: Eis essen, mit einem schwarzen Labrador spielen, dumme Grimassen mit Freunden bei einer Übernachtung schneiden.Aber andere waren eindeutig inszeniert, um zu zeigen, wie sie ihr Vermächtnis für Gutes einsetzt.In einem half sie, einen Trümmerhaufen in New York anzuheben.In der letzten Aufnahme sah man sie bei Aufräumarbeiten auf den Philippinen, dann wurde sie von einer Frau umarmt, deren Haus sie ausgraben half.

"Ich kann verstehen, warum sie sie als Gesicht der Earth Garde ausgewählt haben", sagt Six."Sie wirkt sehr ... frech."

Als sie Melanie Jackson Stunden später in einem Raum der US-Botschaft in Manila von Angesicht zu Angesicht trafen, war sie weit weniger keck, als sie auf den Fotos wirkte.Sie sah erschöpft aus.Ihr Gesicht war mit verblassten blauen Flecken bedeckt, und auf ihrer Stirn befand sich ein Verband.

"Du bist sechs", sagte sie müde und setzte sich auf eine Couch.Sie zog ihre Beine hoch und umarmte sie, starrte ihre Besucher über die Kniekehlen hinweg an.Sie warf einen Blick auf Sam."Und du bist Sam.Dein Vater war nett zu mir, als ich ihn um Rat wegen meines Vermächtnisses gebeten habe.Wie geht es ihm?"Ihr Ton war unleserlich.

"Es geht ihm gut", sagte Sam."Wie geht es deinem?"Er errötete und lachte nervös, weil er merkte, was für eine komische Frage das war, wenn man bedenkt, dass ihrer der Präsident der Vereinigten Staaten war.

Melanie lachte nicht."Hat er dich geschickt?"

"Irgendwie schon", gab Sam zu.

Melanie schnaubte."Ich schätze, die acht Millionen Marines, die hier stationiert sind, sind nicht genug", sagte sie."Als ob das sie irgendwie aufhalten würde, wenn sie wirklich reinkommen wollen."

"Also", sagte Six."Können Sie uns sagen, was passiert ist?"

"Ich habe diese Geschichte schon ungefähr hundertmal erzählt", antwortete Melanie."Muss ich sie wirklich noch mal erzählen?"

"Wir würden es gerne direkt von Ihnen hören", sagte Six."Wenn es Ihnen nichts ausmacht."

Melanie schob sich eine verirrte Haarsträhne hinter ihr Ohr."Wir kamen gerade zurück, nachdem wir den Tag damit verbracht hatten, bei den Erdbeben zu helfen", begann sie.Ihre Stimme war etwas flach, als ob sie es einfach nur hinter sich bringen wollte."Ich habe eine Menge schwerer Arbeit geleistet.Vincent hat Leute geheilt.Sein Vermächtnis zu benutzen, erschöpft ihn immer mehr, als ich es mit meinem tue.Ich schätze, Heilen ist schwieriger.Wie auch immer, er war ziemlich erschöpft.Das waren wir beide.Wir wollten nur noch duschen und etwas essen.Aber wir mussten winken und uns fotografieren lassen und so weiter.Sie wissen schon, für die Erdgarde-Werbung."Ihre Stimme nahm einen bitteren Beigeschmack an."Und dann ging alles schief.Ich erinnere mich eigentlich nicht mehr an viel.Ich sah, wie Vincent zu Boden ging, und versuchte, zu ihm zu gelangen.Dann stach mich etwas in den Nacken.Sie sagten mir später, es sei ein Betäubungspfeil gewesen.An alles andere erinnere ich mich nicht, bis ich ein paar Stunden später aufgewacht bin."

Six sah Sam an.Das war so ziemlich das, was sie schon von dem wussten, was James ihnen erzählt hatte.Sie hatten gehofft, von Melanie ein paar zusätzliche Informationen zu bekommen.

"Sie sagen, es müssen Leute mit Legaten beteiligt gewesen sein", sagte Melanie."So wie Vincent so schnell verschwunden ist und so.Jemand, der teleportieren konnte."

"Das ist durchaus möglich", sagte Six.

Melanie schüttelte den Kopf."Das ist erbärmlich", sagte sie."Vermächtnisse sollen dazu dienen, Menschen zu helfen, nicht ihnen zu schaden.Aber es ist ja auch nicht so, dass einer von uns darum gebeten hätte, sie zu bekommen."Sie blickte Six an und sah dann weg.

"Vermächtnisse sind von Natur aus gut", sagte Six und erinnerte sich daran, dass das Mädchen unter großem Stress stand."Wenn Leute sie auf negative Weise benutzen, dann nur, weil sie es sich ausgesucht haben."Sie dachte an Five und wie sein Verstand verdreht worden war, um ihn dazu zu bringen, seine Gaben zu benutzen, um sein eigenes Volk zu verletzen.

Melanie seufzte."Ich dachte immer, die schwierigsten Entscheidungen, die Menschen in meinem Alter treffen müssen, betreffen das Trinken und den Sex.Jetzt müssen wir uns um diese ganze andere Sache kümmern."

"Es ist nicht leicht", stimmte Sam zu.

"Du hast deines aber noch nicht viel länger als der Rest von uns, oder?"fragte Melanie."Und du scheinst gut damit zurechtzukommen."

"Ja", sagte Sam."Aber ich hatte keine große Wahl.Meine manifestierte sich mitten im Krieg, und ich musste ziemlich schnell herausfinden, was los war."Er sah Six an."Außerdem hatte ich eine Menge Hilfe, um mich daran zu gewöhnen.Glaub mir, es dauert eine Weile, bis es sich nicht mehr seltsam anfühlt.Bevor man sich nicht mehr seltsam fühlt."

Melanie stellte ihre Füße ab, verschränkte aber die Arme vor der Brust, immer noch zurückhaltend."Ich bin auf dem Weg dahin", sagte sie."Mehr oder weniger.Jedes Mal, wenn ich mein Vermächtnis benutze, bin ich überrascht, dass es tatsächlich funktioniert.Es fühlt sich immer noch ein wenig wie ein Zaubertrick an.Die längste Zeit hatte ich diese seltsame Angst, dass mir vielleicht jemand einen ausgeklügelten Streich spielt.Als gäbe es eine Maschine oder etwas, das ich nicht sehen kann, das die eigentliche Arbeit macht, und dass ich für eine dieser Shows mit versteckter Kamera gefilmt werde.Das ist dumm, ich weiß."

"Es ist nicht dumm", sagte Sam.

"Außerdem schaut immer jemand zu", fuhr Melanie fort."Ich meine, ich bin es gewohnt, dass jeder alles beobachtet, was ich mache, weil ich das Kind des Präsidenten bin.Jeder wartet darauf, dass ich einen Fehler mache und etwas Dummes tue.Aber das ist nichts im Vergleich zu dem hier."Sie seufzte."Manchmal möchte ich einfach nur ins Einkaufszentrum gehen und mir Ohrringe anschauen, ohne dass es etwas bedeuten muss."Sie sah Six einen Moment lang an."Irgendwie glaube ich nicht, dass du jemals ins Einkaufszentrum gehst, um Schmuck zu kaufen."

"Dafür habe ich nicht viel Zeit, nein", sagte Six.

"Das ist eines der Dinge, von denen ich dachte, dass sie mir an Earth Garde gefallen würden", sagte Melanie."Es soll dir ein positives Ventil für all das hier geben."

"Aber jetzt?", fragte Six.

"Nun, ich weiß es nicht", gab Melanie zu."Niemand hat uns gesagt, dass die Leute uns etwas antun wollen oder ..."Ihre Stimme verstummte.Sie schüttelte den Kopf."Ich weiß es nicht."

"Hat Vincent jemals erwähnt, dass ihn jemand kontaktiert hat?"fragte Six und versuchte, das Gespräch wieder in Gang zu bringen."Ihm gedroht hat?"

"Nicht mehr als das Übliche", antwortete Melanie.

"Das Übliche?"Six wiederholte.

"Sie wissen schon", sagte Melanie."Die E-Mails von Verrückten, die einem sagen, man sei von Dämonen besessen.Die Kommentare von Leuten, die meinen, man könne ihnen ein Erbe geben, indem man mit ihnen schläft.Ich hatte einen Typen, der mir mehrmals schrieb und mich fragte, ob ich ihm mein Blut spenden würde, damit er damit experimentieren könnte, es sich zu injizieren, um zu sehen, was passieren würde.Ihr bekommt auch solche Sachen, oder?"

"Eigentlich nicht", sagte Six.

"Aber wir haben uns ziemlich aus dem Staub gemacht", fügte Sam hinzu."Ihr seid im Moment mehr in der Öffentlichkeit als wir."

"Vielleicht", sagte Melanie."Jedenfalls ist nicht alles so unheimlich.Manchmal sind es Leute, die dich anheuern wollen, um Sachen für sie zu machen, oder die deine Geschichte kaufen wollen.Es gibt eine Firma, die will Actionfiguren von uns machen.Das wäre eigentlich ziemlich cool.Aber es verstößt gegen die Vorschriften der Erdgarde oder so, von unseren Vermächtnissen zu profitieren.Wie auch immer, alle E-Mails oder Briefe, die wir so bekommen, geben wir an Lexa von der HGA weiter, damit sie sich darum kümmert."

"Lexa?", fragte Six.

"Ja", sagte Melanie."Sie ist die Technikexpertin an der Akademie, und sie hat der Erdgarde ihre Hilfe angeboten.Wenn jemand Vincent wirklich bedrohen würde, wüsste sie davon.Ich kann Ihnen ihre Kontaktinformationen geben, wenn Sie wollen."

"Oh, wir wissen, wie wir sie erreichen können", versicherte Sam ihr."Gibt es sonst noch etwas - irgendetwas, von dem Sie glauben, dass es hilfreich sein könnte?"

Melanie schüttelte den Kopf und gähnte."Nein", sagte sie."Und ich bin wirklich müde.Sind wir hier fertig?"

"Für den Moment", sagte Six.

"Danke, dass du mit uns geredet hast", fügte Sam hinzu.

Melanie stand auf."Werdet ihr Vincent finden?"

"Wir werden es versuchen", sagte Sam.

"Versuchen Sie es", sagte Melanie und ging zur Tür.

Als sie weg war, sagte Sam: "Sieht so aus, als würden wir mit Lexa sprechen."

"So viel zum Thema Unauffälligkeit", bemerkte Six.

"Melanie wird wahrscheinlich der Erdgarde gegenüber erwähnen, dass wir sie sowieso besucht haben", erinnerte Sam sie.

"Lass uns zurück zum Flugzeug gehen", sagte Six."Ich bin bereit, nach Hause zu gehen."

Sam gluckste.

"Was?"Sagte Six."Habe ich etwas Lustiges gesagt?"

"Du hast 'nach Hause' gesagt", erwiderte Sam.

"Regen Sie sich nicht auf", sagte Six."Ich habe es metaphorisch gemeint."

Sie kehrten zum Gulfstream zurück.James war nicht da.Bevor sie sich jedoch Gedanken darüber machen konnten, wo er war, klingelte Sams Mobiltelefon.

"Lexa!"sagte Sam und ging ran.

"Die einzig Wahre", sagte Lexa."Wie geht es euch beiden?"

"Uns geht es großartig", sagte Sam ihr."Komisch, wir wollten dich gerade anrufen."

"Dachte ich mir schon", sagte Lexa."Wie ist es mit Melanie Jackson gelaufen?"

Sam lachte."Wir können doch nichts tun, ohne dass du davon weißt, oder?"

"Na ja, du weißt ja, ich behalte die Dinge gern im Auge."

"Warte mal.Lass mich dich auf den großen Bildschirm legen, damit Six auch mit dir reden kann."

Er leitete den Anruf auf den Fernseher des Flugzeugs um.Lexas Gesicht füllte den Bildschirm.Sam klinkte sich in die Elektronik ein und sorgte dafür, dass sie sie ebenfalls sehen konnte.

"In was für einem schicken fliegenden Hotelzimmer seid ihr zwei denn?"fragte Lexa.

"Du weißt schon", sagte Six."Wir jetten gerade durch die Welt.Wie läuft's denn dort?"

"Dort" war die Human Garde Academy in Point Reyes, Kalifornien, wo Lexa Nine half, die Dinge in Gang zu bringen.Als Antwort auf die Frage zuckte Lexa mit den Schultern."Ich habe mir ein Büro mit jedem Spielzeug, das sich ein Hacker nur wünschen kann, eingerichtet", sagte sie und deutete auf den Raum hinter ihr.Sie tippte auf eine Tastatur."Das ist Nines Art, dafür zu sorgen, dass ich eine Weile bleibe."

"Sieht aus, als würde es funktionieren", sagte Six.

"Es gibt schlimmere Orte, um zu sein."

"Wie geht es Nine?"Six fragte.

"König des Schlosses", sagte Lexa."Wir würden euch beide gerne sehen.Ihr wisst schon, wenn ihr nicht mit dem beschäftigt seid, was auch immer ihr gerade tut."

Sam lachte.Er vermutete, dass Lexa irgendwie mehr über ihre Aktivitäten wusste, als sie sich anmerken ließ, aber er fragte nicht nach."Hast du in letzter Zeit mit jemandem von den anderen gesprochen?"

"Ja, allen geht es gut.John, Marina..."

"Sogar Fünf?"Sagte Sechs.

"Na ja, du weißt schon", sagte Lexa."Fast allen."

"Ich nehme an, du hast nicht nur angerufen, um dich zu informieren", sagte Sam."Was gibt's denn?"

"Zwei Dinge", sagte Lexa."Erstens: Du weißt von den Heilern, die verschwunden sind."

Es war eine Feststellung, keine Frage.Sam nickte."Ja, wissen wir."

"Nun, wir haben eine potenzielle Heilerin gefunden.Ein Mädchen namens Edwige Pothier.Sie hat sich einen Namen gemacht.Es wird behauptet, dass sie bei allem helfen kann, vom Schwangerwerden bis zur Heilung unheilbarer Krankheiten.Aber sie hat das schon gemacht, bevor die Vermächtnisse bei Menschen auftauchten."

"Wie?"fragte Sam.

"Angeblich mit Hoodoo."

"Du meinst, wie Stecknadeln in Puppen zu stecken?", fragte Sam.

"Das ist Voodoo", sagte Lexa."Hoodoo ist eine Art von Volksmagie.Wie auch immer sie es nennt, es könnte ein Vermächtnis sein.Oder es könnte überhaupt nichts sein.Der Punkt ist, dass jemand, der Heiler sammelt, sehr an einem Mädchen wie Edwige interessiert wäre.Du solltest zu ihr gehen, bevor es jemand anderes tut."

"Warum gehen Sie nicht selbst?"fragte Six sie."Warum fragst du uns?"

"Ich habe hier genug zu tun", sagte Lexa.

"Du meinst, du dachtest, es könnte uns dazu bringen, unsere Meinung über die Zusammenarbeit mit der HGA zu ändern", konterte Six."Netter Versuch."

"Alles, worum ich dich bitte, ist, dass du einen kleinen Ausflug machst und sie überprüfst", sagte Lexa."Ich würde es als einen Gefallen betrachten."

"Wir werden es tun", sagte Sam.

Lexa nickte."Das weiß ich sehr zu schätzen.Und wenn Sie schon mal da sind, ich habe noch jemanden, mit dem Sie vielleicht gerne reden würden."

"Oh?"Sagte Six."Wer ist das?"

"Hast du dir jemals die YouTube-Videos von Leuten angeschaut, die angeblich Legacies haben?"Lexa fragte."Das ist jetzt eine ganze Sache.Einige davon sind so gut, dass sogar ich nicht auf Anhieb sagen kann, was echt ist und was nicht.Nun, sehen Sie sich das hier an."

Sie tippte etwas auf ihrer Tastatur ein, und in einer Ecke des Bildschirms erschien ein Video.Ein Bild von zwei Händen erschien.Eine war geschröpft, und auf der Handfläche ruhte ein Origami-Pferd aus gefaltetem Papier, blau mit kleinen silbernen Sternen darauf.

"Hübsch", sagte Six.

"Schau einfach zu", sagte Lexa.

Die zweite Hand bewegte sich so, dass sie über dem Pferd schwebte.Zwei Finger drückten gegen den Daumen, als ob derjenige, dem die Hände gehörten, etwas dazwischen klemmen würde.Dann bewegten sich die Finger in winzigen Kreisen, während die Hand über dem Pferd hin und her wanderte.

"Es ist, als würde sie so tun, als würde sie Salz darauf streuen", bemerkte Sam."Oder Feenstaub."

Die zweite Hand verschwand, und nur die, die das Pferd hielt, blieb im Bild.Einen Moment lang geschah nichts.Dann hob das Pferd den Kopf und schüttelte sich.Es streckte ein Bein aus und klopfte mit dem Papierhuf gegen die Handfläche, um sie zu beschmutzen.Sein Papierschwanz zuckte ruckartig.Es bewegte seinen Kopf von einer Seite zur anderen, als würde es Muskeln testen, die es zum ersten Mal benutzt.Schließlich bäumte es sich unbeholfen auf seinen Hinterbeinen auf, bevor es auf die Seite kippte, wo es ruhig liegen blieb.

"Was war das?"fragte Sam."Eine Art von Animation?"

"Das ist ein gutes Wort dafür", sagte Lexa."Das ist das erste Video, das sie gepostet hat, vor etwa sechs Wochen.Seitdem gab es viele weitere.Ich werde ein paar abspielen."

Sie zeigte ihnen zwei weitere Videos.Im ersten animierte das Mädchen eine weitere Papierfigur, dieses Mal einen Frosch.Der Frosch hüpfte über ihre Handfläche, bevor er absprang, nachdem er die Sache mit dem Berieseln gemacht hatte.Im zweiten Video wurden die Origami-Tiere durch eine Action-Figur ersetzt, von der Sam Six erfuhr, dass es sich um eine Person namens Luke Skywalker aus einem Film namens Star Wars handelte.Als sie zum Leben erwachte, schaltete sie sofort ihr winziges Leuchtschwert ein und schwang die grün leuchtende Waffe hin und her, während sie nach einem nicht vorhandenen Feind Ausschau hielt.

"Diese wurden vor vier und drei Wochen hochgeladen", sagte Lexa."Dieses hier wurde vor zwei Tagen hochgeladen."

Das letzte Video war etwas anders.Es gab keine Hand, die ein Origami-Tier oder eine Actionfigur hielt.In diesem Video saß eine Marionette eines Balletttänzers im Gras eines Gartens.Die Figur sah aus, als wäre sie aus Pappmaché, ihre Gliedmaßen wurden mit Schnüren zusammengehalten.Sie trug ein rosafarbenes Papier-Tutu, und ihre Gesichtszüge waren aufgemalt.Die Hände, Füße und der Kopf waren durch Schnüre mit einem Paar gekreuzter Stöcke verbunden.

Wie in den vorherigen Videos erschien eine Hand, die die Stöcke aufhob.Die Ballerina stand, zitternd an den Enden der Saiten.Dann begann Musik zu spielen, und sie tanzte.

Nach etwa zwanzig Sekunden erschien eine zweite Hand, die eine Schere hielt.Mit schnellen Bewegungen durchtrennte die Schere jede der Schnüre, die die Marionette hochhielten.Aber die Ballerina fiel nicht um.Sie tanzte weiter, hob die Arme, strampelte mit den Beinen, drehte sich.

"Sieht für mich wie Stop-Motion aus", bemerkte Sam."Wirklich gut gemacht."

"Es ist keine Animation", sagte Six."Es ist echt."

Sam lachte."Stimmt.Lexa, die sind toll, aber ich weiß nicht wirklich, was sie-"

"Six hat recht", sagte Lexa."Zumindest denke ich, dass sie das hat."

"Glaubst du, dass die Puppe wirklich zum Leben erwacht ist?"fragte Sam.

"Nicht zum Leben", sagte Six."Sie sind nicht lebendig.Aber sie könnten es genauso gut sein, wenn man bedenkt, was sie tun können."

"Es ist nicht so sehr anders als deine Technopathie, Sam", sagte Lexa.

"Ich bringe Maschinen nur dazu, das zu tun, wozu sie gebaut wurden", wandte Sam ein.

"Ist es nicht das, was sie tut?", fragte Six."Sie hat ein Papierpferd dazu gebracht, sich wie ein echtes Pferd zu verhalten, und einen Papierfrosch dazu, zu springen wie ein echter Frosch.Sie hat die Ballerina-Marionette tanzen lassen."

"Ich denke schon", gab Sam zu."Aber so ein Vermächtnis haben wir noch nie gesehen."

"Es gibt viele neue Legacies, die auftauchen", sagte Lexa.

"Wer ist das Mädchen?"fragte Six.

"Ich weiß es noch nicht.Jedenfalls nicht genau.Ihr Nutzername ist Geppettogirl.Ich habe sie nach New Orleans zurückverfolgt, wo sie auf dem Jackson Square für Touristen auftritt, aber weiter bin ich noch nicht gekommen.Es wird aber noch interessanter.Ich habe heute Morgen einen Artikel in der Times-Picayune gefunden.Ein kleines Ding, ganz hinten begraben.Ein Gentleman namens Tarvis Mendelson hatte einen Einbruch in seinem Antiquitätenladen im Viertel.Jemand machte sich mit ein paar seltenen Münzen davon."

"Das ist interessant?"sagte Sam.

"Nein", sagte Lexa."Aber dieser Teil schon.Mendelson hat der Polizei gesagt, er sei sich ziemlich sicher, dass er ein paar Puppen mit den Münzen rausgehen sah.Puppen, die wie Piraten verkleidet waren."

"Klingt, als hätte Tarvis ein bisschen getrunken", schlug Sam vor.

"Ich bin sicher, das denkt die Polizei auch", sagte Lexa."Und vielleicht ist es das, was passiert ist.Oder vielleicht hat jemand wie Geppettogirl ihr Erbe benutzt, um die Piraten dazu zu bringen, ihre Drecksarbeit zu machen."

"Du meinst, jemand sollte ihr nachgehen", sagte Six.

"Es könnte nicht schaden.Und da Sie sowieso dort sein werden, tun Sie mir diesen Gefallen ..."Sie ließ ihre Worte abreißen.

Six stöhnte."Gut", sagte sie."Wir werden versuchen, sie zu finden."

Lexa grinste."Danke", sagte sie."Ich schicke dir die Infos über Edwige Pothier.Rufen Sie mich an, wenn Sie etwas Neues haben."

Die Verbindung wurde abgebrochen.Six lehnte sich in ihrem Stuhl zurück."Sie führt etwas im Schilde."

Sam lachte."Glückwunsch.Du bist offiziell der paranoideste Mensch, den ich je getroffen habe."

"Sie hat uns nicht einmal gefragt, für wen wir arbeiten", fuhr Six fort."Als ob sie es schon wüsste."

"Du machst dir umsonst Sorgen", versicherte Sam ihr."Das ist Lexa.Sie ist unsere Freundin, schon vergessen?"

Six nickte."Ich weiß.Ich weiß.Du hast recht."Sie seufzte.

James kam durch den Türrahmen und sagte: "Tut mir leid.Ich musste unseren Flugplan zurück nach New York ausfüllen.Ist irgendetwas passiert, während ich weg war?"

Six sah zu Sam, die nickte, dann wieder zu James."Wegen dem Flugplan", sagte sie.

Kapitel Vier

DER LADEN, IN DEM EDWIGE POTHIER ARBEITETE, war nicht gekennzeichnet und lag versteckt in einer Gasse am Rande des Faubourg Marigny, abseits der Menschenmassen, die das bekanntere French Quarter bevölkerten.Six und Sam gingen direkt an der unscheinbaren Tür mit ihrer verblichenen hellblauen Farbe vorbei und hielten sie zunächst für den Hintereingang zu einem anderen Ort.Tatsächlich war es das auch, denn der Laden befand sich in der ehemaligen Dienstbotenküche eines Hauses, das auf der anderen Straßenseite lag.

Als sie merkten, dass sie den Ort gefunden hatten, den sie suchten, öffnete Six die Tür, und sie und Sam gingen hinein.Sie fanden sich in einem kleinen, fensterlosen Raum wieder, der von einer einzigen nackten Glühbirne beleuchtet wurde, die in eine Halterung an der Decke geschraubt war.Die weiß gestrichenen Fußbodenbretter waren glatt abgenutzt.Regale säumten die Wände, vollgestopft mit Glasgefäßen, die mit getrockneten Kräutern, Blumen, Gräsern und anderen Pflanzen gefüllt waren.Dazwischen standen weitere Gläser mit ungewöhnlicheren Gegenständen: Zähne, Friedhofserde, Sargnägel, Silberdollarmünzen.

In der Mitte des Raumes stand ein rechteckiger Holztisch.Seine Platte war mit kleinen Stapeln von einigen der Dinge bedeckt, die in den Gläsern auf den Regalen gefunden wurden.Dort saß eine alte Frau, deren Haut von den Jahren in der Sonne zerknittert und gebräunt war.Sie trug ein verblichenes blaues Arbeitshemd, dessen Ärmel bis zu den Ellenbogen hochgekrempelt waren.Ihr graues Haar fiel ihr in einem langen, dicken Zopf über den Rücken.Sie nahm ein paar Prisen von diesem und jenem auf und steckte sie in eine kleine rote Flanelltasche.Als sie aufblickte, betrachtete sie Sam und Six mit einem blauen Auge und einem von der Farbe eines Milchglases.

"Hallo", sagte Six."Wir fragen uns, ob Sie uns helfen können, Edwige Pothier zu finden."

"Was wollt ihr von Edwige?", fragte die Frau.Sie sprach mit einem schweren Cajun-Akzent.

"Wir wollen nur mit ihr reden", sagte Six.

"'Worüber?"

"Wir haben gehört, dass sie eine sehr gute Heilerin ist", sagte Six.

"Sind Sie krank?", fragte die Frau.Sie legte den Kopf schief."Sie sehen nicht krank aus."Sie wandte ihren Blick zu Sam."Er sieht auch nicht krank aus."

Six schüttelte den Kopf."Nein."

"Ist sonst jemand krank?"

"Niemand ist krank", sagte Six.

"Wozu brauchst du dann Edwige?"

Six war sich nicht sicher, wie sie das Gespräch fortsetzen sollte.Die Frau war ihnen gegenüber offensichtlich misstrauisch.Sie beschloss, dass es das Einfachste wäre, die Wahrheit zu sagen."Sie ist vielleicht in Gefahr."

"Ist das so?", antwortete die Frau.Sie schien unbesorgt zu sein.

"Darf ich nach Ihrem Namen fragen?"Sam fragte.

"Evella."

"Evella, ich bin Sam.Das ist Six.Weißt du, wer die Garde ist?Was ein Vermächtnis ist?"

Die Frau nickte."Hab' mal was davon gehört.Raumfahrer und so weiter."Sie warf Six einen vielsagenden Blick zu, sagte aber sonst nichts.

"Ja", sagte Sam."Nun, wenn Edwige wirklich Menschen heilen kann, wie wir gehört haben, dann hat sie vielleicht ein Vermächtnis.Eine Gabe."

"Oh, sie hat eine Gabe, ganz klar", sagte Evella."Aber sie kommt nicht aus dem Weltall.Sie heilt schon, seit sie sieben Jahre alt ist.Lange bevor irgendetwas von dem, was jetzt passiert, anfing."

"Und wie genau macht sie ihre Heilung?"fragte Six.

"Sie macht die Heilung nicht", sagte Evella."Das macht Gott.Edwige, sie weiß nur, wie sie richtig um seine Hilfe bitten kann."

Six sah Sam an.

"Was ist los?"Evella fragte."Du glaubst nicht an Gott?"

Six schüttelte den Kopf."Das ist es nicht."

"Lass mich dich etwas fragen", sagte Evella."Woher kommen diese Legate?"

"Von einer Quelle, die man die Entität nennt", erklärte Six ihr.

"Ist das eine Person?"

"Nicht wirklich", sagte Six."Es ist eher eine Macht.Eine Kraft.Sie erweckt Vermächtnisse in bestimmten Menschen."

"In welchen Menschen?Wie wählt es aus, durch wen es wirkt?"

"Ich weiß es eigentlich nicht", gab Six zu.

"Klingt für mich wie Gott", sagte Evella."Nur unter einem anderen Namen."Sie schaute von Six zu Sam."Ihr zwei habt Kräfte."Es war keine Frage.

Sam nickte."Mehrere."

"Was zum Beispiel?"

Sam konzentrierte sich auf einen kleinen Haufen von etwas, das wie getrocknete Wurzeln aussah, die vor Evella auf dem Tisch lagen.Sie erhoben sich langsam in die Luft.Sam drehte die Wurzeln in einem Kreis und ließ sie dann wieder auf den Tisch sinken.Er wartete auf Evellas Reaktion.

"Da macht das Abräumen des Abendbrottisches wohl viel mehr Spaß", sagte sie.Sie wandte ihr gutes Auge zu Six."Was machst du?"

Six wurde unsichtbar.Dann tauchte sie auf der anderen Seite des Raumes wieder auf."Das", sagte sie."Neben anderen Dingen."

"Wie hast du das gemacht?", fragte eine Stimme.

Hinter der Stelle, an der Evella auf ihrem Stuhl saß, war eine Tür zu einem anderen Raum.Jetzt stand ein Teenager darin.Sie war klein, schlank, mit langem, braunem Haar, das ihr fast bis zur Taille fiel.Ihre großen Augen waren vom gleichen Blau wie Evellas einzige gute Augen.Sie trug ein ärmelloses Kleid, gelb mit einem Muster aus rosa Rosen darauf, und sie war barfuß.

"Edwige?"Sam vermutete es.

Das Mädchen nickte."Wie hat sie das gemacht?", fragte sie erneut.

"Es ist ihr Vermächtnis", erklärte Sam.

"Ist es Magie?"fragte Edwige.

"So ähnlich, denke ich", antwortete Sam."Ist das, was du tust, Magie?"

"Manche Leute nennen es so", sagte Edwige.Sie warf einen Blick auf Evella, die spöttisch schnaubte.

"Du nicht?", fragte Six.

Das Mädchen schüttelte den Kopf."Ich nenne es Hoodoo.Beschwörung.Wurzelwerk.Es hat verschiedene Namen.Aber es ist alles Gott."

"Wie hast du es gelernt?"fragte Sam.

Edwige zeigte auf Evella."Sie hat es mir beigebracht."

Evella schnalzte mit der Zunge."Ich habe es dir beigebracht", sagte sie."Aber du bist klüger, als ich es je war.Klüger als jeder, den ich je gesehen habe."

"Heller?", fragte Sam.

"Sie meint stärker", erklärte Edwige.

"Wenn sie arbeitet, leuchtet sie mit dem Geist", sagte Evella.

"Was glaubst du, warum sie so gut darin ist?"Six fragte.

"Manche Leute sind es einfach", sagte Evella.

Das Gerede über das Glühen klang für Six sehr nach dem, was diejenigen mit einem heilenden Erbe beschrieben.Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf Edwige."Wie machst du das?Das Heilen."

Edwige zuckte mit den Schultern."Auf verschiedene Weise", sagte sie."Kommt drauf an, was los ist."

"Kannst du es mir zeigen?"

"Da gibt es nichts zu zeigen", sagte Edwige ihr."Es sei denn, du willst zusehen, wie ich ein paar Wurzeln zerkleinere, und mich ein paar Gebete sprechen hören."

Six blickte auf den Tisch hinunter.Dort lag ein Messer, mit dem Evella gerade Kräuter in Stapel schabte.Six hob es auf und zog es schnell über ihre Handfläche.Der Schnitt war nicht tief, aber Blut quoll hervor.Sie hielt Edwige die Hand hin."Kannst du das heilen?"

Wenn sie eine Heilerin ist, wird sie meine Hand nehmen, dachte sie.Einen Moment lang sah es so aus, als würde das Mädchen es tun.Dann hob Evella ein Taschentuch auf und hielt es Six hin."Sie ist keine Nebenattraktion", sagte sie.Sie wedelte mit dem Taschentuch in der Luft.

Six wartete einen Moment, dann nahm sie das Tuch und wischte sich damit die Hand ab."Sie ist keine Heilerin", sagte sie zu Sam."Zumindest nicht die Art, an der wir interessiert sind."

"Vielleicht nicht", sagte er."Aber wenn jemand anderes denkt, dass sie es ist, könnte sie trotzdem in Gefahr sein."

"Ich habe keine Angst", verkündete Edwige.

"Das solltest du aber", sagte Six zu ihr."Jemand jagt Teenager mit heilenden Legaten."

"Aber ich bin keine", sagte Edwige."Nicht so.Du hast es selbst gesagt."

"Zu deinem Pech hast du das Aussehen eines solchen", sagte Sam."Du bist im richtigen Alter.Und wenn das, was du tust, wirklich funktioniert, könnte es Leute geben, die das ausnutzen wollen."

"Sie hat also eine Gabe?", fragte Evella."Soll sie etwa so tun, als hätte sie keine?"

"Hör auf zu heilen", sagte Six."Verbreite das Wort, dass du ein Schwindler bist."

"Bin ich aber nicht", sagte Edwige.

"Dann setz ein Gerücht in die Welt, dass deine Kräfte dich verlassen haben", sagte Six."Es ist mir egal, was du sagst.Aber damit du in Sicherheit bleibst - falls das zu diesem Zeitpunkt überhaupt möglich ist - müssen die Leute glauben, dass du nicht tun kannst, was du angeblich kannst.Weil jemand redet.Wir haben von Ihnen gehört, und wenn wir das getan haben, werden das auch andere Leute tun, und das sind vielleicht keine Leute, die Sie treffen wollen."

"Es tut mir leid, dass wir keinen besseren Vorschlag haben", sagte Sam.

Edwige lächelte sanft."Mir wird es gut gehen", sagte sie."Gott wird mich beschützen."

"Ich hoffe, das ist wahr", sagte Sam.Er ging zum Tresen, holte ein Stück Papier und einen Stift und schrieb etwas auf."Aber nur für den Fall, dass Sie Hilfe brauchen, rufen Sie diese Nummer an."

Edwige nahm den Zettel, warf einen Blick darauf und steckte ihn dann in eine Tasche ihres Kleides."Danke."Dann wandte sie sich an Six."Es war schön, Sie kennenzulernen", sagte sie und streckte ihre Hand aus.

Six nahm sie.Einen Moment später spürte sie, wie eine Wärme ihre Haut durchdrang.Überrascht blickte sie in Edwige's Gesicht.Das Mädchen schaute sie ausdruckslos an und schüttelte fast unmerklich den Kopf.Sie hielt Six' Hand noch einen Moment lang fest, dann ließ sie los.Six fuhr mit den Fingerspitzen über ihre Handfläche.Da war kein Schnitt."Es war auch schön, Sie kennenzulernen", sagte sie."Vielleicht sehen wir dich wieder."

Six und Sam verließen den Laden und traten in den sonnigen Nachmittag.

"Sie ist eine Heilerin", sagte Six zu Sam und hielt ihre Hand hoch.

"Was?"sagte Sam."Du hast gerade gesagt, sie sei keine."

"Ich glaube nicht, dass sie es immer war", sagte Six. "Aber sie ist es jetzt."

"Du denkst, sie hat es vorgetäuscht und ist dann zufällig mit einem heilenden Erbe ausgestattet worden?"sagte Sam."Das kommt mir seltsam gelegen."

"Vielleicht war sie schon immer eine Heilerin", sagte Six."Vielleicht wurde ihr ein Vermächtnis gegeben, weil sie dafür prädisponiert war."

"Haben wir das schon mal gesehen?"fragte Sam.

"Du warst derjenige, der gesagt hat, dass die Loric-Energie bei Menschen vielleicht anders wirkt", erinnerte ihn Six."Wer weiß?Vielleicht haben einige der Kinder, die sie sich ausgesucht hat, bereits bestimmte Fähigkeiten und sie werden dadurch noch verstärkt."

Sam wandte sich wieder der Tür zu."Wir müssen wieder reingehen und sie überzeugen, dass..."

"Zu was?"Six unterbrach."Mit uns kommen?Zur HGA gehen?Man merkt, dass sie noch nicht so weit ist.Sie braucht Zeit."

"Sie hat vielleicht keine Zeit", erinnerte Sam sie.

"Sie hat genug Zeit für uns, um etwas zu essen", sagte Six."Im Ernst, was kann ihr in der nächsten Stunde schon passieren?Lass uns etwas essen gehen.Dann können wir zurückkommen und sehen, ob Edwige wieder mit uns reden will.Okay?"

"Ich denke, das ist eine Art Plan", sagte Sam."Hey, hast du schon mal einen Oyster Po'boy gegessen?"

"Ob ich will?", fragte Six.

"Du willst unbedingt", sagte Sam."Warte mal."Er holte sein Telefon heraus, tippte es an und wies es an, lokale Restaurants aufzurufen."Nicht weit von hier gibt es ein Lokal", sagte er."Komm schon."

Sie liefen los.Ihr Weg führte sie ins French Quarter und über den Jackson Square, wo es zahlreiche Stände mit Kunstverkäufern gab.Es waren auch Tische aufgestellt, an denen Leute saßen, die Hand- und Tarotkarten lasen.Das Café, das sie suchten, war nicht weit davon entfernt, mit Tischen im Freien.Sie setzten sich und bestellten, dann warteten sie auf das Essen.

"Glaubst du, dass sie wirklich Leute mit Wurzeln und Gebeten und was auch immer sie sonst noch benutzt, geheilt hat?"Six fragte Sam."Ich meine, bevor ihr Vermächtnis in Kraft trat?"

"Ich weiß es nicht", sagte Sam."Die Hälfte der Dinge, die ich jetzt für selbstverständlich halte, hielten wir früher für Science-Fiction.Menschen von anderen Planeten?Superkräfte?Die gab es nur in Comics und Filmen.Jetzt hebt die Tochter des Präsidenten in den Abendnachrichten Bäume aus.Die ganze Welt hat sich verändert.Wer kann also sagen, was unmöglich ist oder nicht?"

Als Six nicht antwortete, sah Sam sie an.Sie starrte auf etwas auf dem Platz.

"Was starrst du an?"Fragte Sam sie.

Six zeigte auf etwas."Schau", sagte sie."Das Mädchen."

Sam drehte den Kopf.Zwanzig Meter entfernt stand ein afroamerikanisches Mädchen.Sie war in Jeans und ein weißes T-Shirt gekleidet.Ihr Haar, eine Masse von Dreadlocks, war nach hinten gebunden und hing ihr über die Schultern herunter.Neben ihr stand ein Karton auf dem Boden und eine Schale, vor der ein handgeschriebenes Schild mit der Aufschrift "Donations Thank You!Das Mädchen hielt ein Stück Papier in den Händen und faltete es.

"Was macht sie da?"Sam fragte Six.

"Origami.Ich weiß allerdings nicht, woraus."

Das Mädchen beendete das Falten des Papiers und hielt es in ihrer Handfläche.Inzwischen war eine Handvoll Leute stehen geblieben, um ihr zuzusehen.Das Mädchen strich mit den Fingern über das Papier, und es hob sich aus ihrer Hand, wobei sich ein Paar Flügel ruckartig bewegte.Sie hatte einen Schmetterling gemacht.Das Mädchen wiederholte die Streubewegung, und das Flattern wurde anmutiger.Der Papierschmetterling flog einige Male um ihren Kopf, dann flog er über den Platz und stieg auf, bis er verschwand.Die Leute, die sich um das Mädchen versammelt hatten, klatschten.

"Das ist das Mädchen aus den Videos", sagte Six."Lexa sagte, sie tritt hier auf, weißt du noch?Kommen Sie."Sie stand auf.

"Aber unsere Po'boys!"Sam erhob Einspruch.

Six ignorierte ihn und ging hinüber zu der Stelle, an der das Mädchen auftrat.Sam rief der Kellnerin zu: "Wir sind gleich wieder da", und folgte ihr.

Das Mädchen war gerade dabei, einen Origami-Frosch zu basteln.Er hüpfte von einer Hand in die andere und dann wieder zurück.Die Menge lachte und applaudierte, was die Aufmerksamkeit von noch mehr Passanten auf sich zog.Münzen und ein paar Scheine wurden in die Spendenschale geworfen.

Sam und Six standen im hinteren Teil des immer größer werdenden Publikums und sahen zu, wie das Mädchen eine Reihe von Dingen animierte: kleine Plastiktiere, eine Stoffpuppe, eine New-Orleans-Souvenirfigur eines Saxophonspielers, der sich bei einer stummen Musiknummer hin und her wiegte.

"Wie macht sie das?", fragte eine junge Frau ihre Freundin.

"Unsichtbare Schnur", sagte der junge Mann."Wie eine Angelschnur.Wahrscheinlich ist sie an ihren Fingerspitzen festgebunden oder so."

Das Mädchen, das das Gespräch belauscht hatte, sagte: "Gib mir etwas von dir, und ich lasse es lebendig werden."

Der Mann durchsuchte seine Taschen."Ich habe nichts."

"Ich schon", sagte seine Freundin, kramte in ihrer Handtasche herum und zog einen Schlüsselanhänger heraus, an dem ein Hello-Kitty-Spielzeug befestigt war."Wie ist das?"

"Perfekt", sagte das Mädchen und nahm die kleine Figur an sich.

Sie führte das Manöver mit ihren Fingern aus, und Hello Kitty begann, einen unbeholfenen kleinen Tanz aufzuführen.Die Tasten machten es schwierig, sich anmutig zu bewegen, aber sie tat ihr Bestes und zog sie hinter sich her, während sie sich auf ihren Füßen drehte, die Pfoten erhoben wie die einer Ballerina.

"Das ist fantastisch", sagte die junge Frau.Sie stupste ihre Freundin an."Und was denkst du jetzt?"

"Ich glaube immer noch, dass es ein Trick ist", sagte er.Er sah Sam an."Oder?"

"Sicher", sagte Sam.Er wurde durch das Vibrieren des Telefons in seiner Gesäßtasche mit einer eingehenden Nachricht abgelenkt.Er nahm es heraus und sah es an."Wir müssen los", sagte er zu Six.

"Sag James, er muss warten", sagte Six."Wir reden mit diesem Mädchen."

"Es ist nicht James", sagte Sam."Es ist Edwige."

Er drehte das Telefon um, so dass Six die Nachricht sehen konnte.

HILFE

Kapitel Fünf

ALS SIX UND SAM um die Ecke der Straße bogen, in der sich der Laden befand, sahen sie Evella auf sie zuhumpeln, die sich mit einem Holzstock fortbewegte.Einen Moment später flog sie auf sie zu.Ein Dutzend Meter hinter ihr stand ein Junge mit erhobenen Händen vor sich und einem konzentrierten Gesichtsausdruck.Six hatte nur einen Moment Zeit zu reagieren und ihre Telekinese einzusetzen, um Evellas Geschwindigkeit zu verlangsamen.Die alte Frau hing einen Moment lang in der Luft, mit einem Ausdruck entrüsteter Überraschung im Gesicht, während sie mit ihrem Stock herumfuchtelte und mit den Füßen strampelte.Six ließ sie sanft auf den Boden sinken.

Der Junge rannte ins Innere des Ladens.Die Tür knallte zu.

"Was ist da drinnen los?"Six fragte Evella.

"Sie haben sie", sagte sie wütend.Sie begann, zurück zum Laden zu laufen.Six hielt sie auf.

"Wie viele?"fragte Sam.

"Drei", sagte Evella."Der Junge und zwei Mädchen."

Sam sah Six an."Das könnten diejenigen sein, die Heiler entführen."

"Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden", sagte Six und ging zur Tür.Evella und Sam folgten.

Es war kein Problem, die Tür zu öffnen.Sie war von innen verriegelt, aber Six benutzte einfach Telekinese, um sie aus den Angeln zu heben, so dass sie klappernd auf die Straße fiel."Bleib hier", sagte sie zu Evella, als sie und Sam eintraten.

Der vordere Raum war leer.Doch einen Moment später begannen die Gläser auf den Regalen zu klappern.Dann hoben sie sich in die Luft.Sie schwebten dort, schüttelten sich und machten Lärm, als derjenige, der sie kontrollierte, sie schüttelte.Sechs gab ein langsames Klatschen von sich."Sehr gut", sagte sie.Dann klärte sie ihren Geist und stellte sich vor, wie die Gläser an ihren Platz zurückkehrten.Sie gehorchten."Aber es geht mir besser."

Die Gläser explodierten und schickten Glasscherben und den Inhalt der Behälter in alle Richtungen.Instinktiv stießen Six und Sam mit ihrer Telekinese zurück, und bevor die Scherben sie erreichen konnten, blieben sie stehen und schwebten in der Luft.Dann begannen sich die Trümmer langsam gegen den Uhrzeigersinn zu drehen und bildeten eine unheilvolle, wirbelnde Wolke, in der die Glassplitter funkelten.

"Okay", sagte Six."Das ist noch beeindruckender."

"Du machst das nicht?"Fragte Sam.

"Nein", sagte Six.Sie nickte in Richtung der Tür auf der anderen Seite des Raumes."Jemand da drinnen schon."

Die Wolke drehte sich in sich selbst, drehte sich immer wieder, als ob sie darauf wartete, dass sie den ersten Schritt machten.Münzen, Wurzeln und Zähne mischten sich mit Glasscherben.

"Das ist ein toller Trick", sagte Sam.Er streckte seinen Geist aus, um die Stärke der Person zu testen, die die Wolke kontrollierte.Sam war stärker.Er drückte die Scherben auf den Boden und machte den Weg zur Tür frei.

"Du verdirbst ihnen den Spaß", sagte Six und grinste ihn an, während sie durch den freigewordenen Raum ging.Dann war sie durch die Türöffnung.Ein gemauerter Ofen war in eine Wand eingebaut, der Schornstein ragte durch die Decke.Ein Holzstuhl stand unbesetzt in einer Ecke, ein Buch lag daneben auf dem Boden.

Auf der anderen Seite des Raumes stand der Junge, den sie in den Laden hatten rennen sehen.Jetzt sahen sie ihn besser: klein, ein bisschen schwer, weiße Haut mit Sommersprossen auf Wangen und Nase, ein Schopf roter Locken.Er trug Jeans und ein schwarzes T-Shirt, beides sah aus, als könnte es eine Wäsche vertragen.

Bei ihm waren zwei Mädchen.Eine von ihnen, dünn, mit hellbrauner Haut und glattem schwarzem Haar, stand mit geschlossenen Augen da, als ob sie sich konzentrieren würde.Das zweite Mädchen stand hinter Edwige, hielt ihre Arme hinter ihrem Rücken und starrte Six und Sam an.Sie erinnerte Six an das Mädchen, das ihr und Sam ein paar Monate zuvor eine Führung durch einige Tempel in Vietnam gegeben hatte.Ihr Haar war in einem hellen Türkiston gefärbt und in einer kurzen, stacheligen Frisur geschnitten, die zu dem wütenden Ausdruck in ihrem Gesicht passte.

"Hast du das da draußen gemacht?"fragte Six sie.

"Was, wenn ich das getan habe?", schnauzte das Mädchen.

"Wer sind Sie?"fragte Six sie.

Das Mädchen ignorierte sie und blickte zu dem anderen Mädchen."Komm schon, Geist.Tu es!"

"Ich versuch's ja, Nemo", sagte Ghost.

"Gib dir mehr Mühe."

Die vier Teenager flackerten.Das war das einzige Wort dafür.Ihre Körper verblassten, dann kamen sie sofort wieder in den Fokus.Dann passierte es wieder, eine Art Welleneffekt.Diesmal verschwanden sie ganz und gar.Einen Moment später tauchten zwei von ihnen, der Junge und Nemo, wieder auf.Der Geist und Edwige waren verschwunden.

"Verdammt noch mal!"sagte Nemo."Sie war nicht stark genug, um uns alle mitzunehmen!"

Wenn sie Kidnapper sind, sind sie nicht sehr gut darin, dachte Six."Wohin hat sie sich teleportiert?", fragte sie.

Der Junge schüttelte den Kopf."Es könnte überall sein", sagte er."Ghost hat es nicht so mit genauen Wegbeschreibungen."

"Halt die Klappe, Max", knurrte das Mädchen.Sie hob ihre Hände, und Six spürte, wie sie versuchte, Six und Sam mit ihrer Telekinese zu werfen.Six machte den Telekineseversuch des Mädchens mit Leichtigkeit mit ihrer eigenen Telekinese rückgängig.Der finstere Blick des Mädchens vertiefte sich.

"Komm schon, Nemo", sagte der Junge."Du weißt, wer sie sind.Wir können sie nicht besiegen."

"Er hat Recht", sagte Six."Also können wir genauso gut reden."

Ein Schrei von draußen lenkte sie ab.Da war noch mehr Geschrei.

"Das klingt nach Ghost", sagte der Junge.

Schüsse ertönten."Hat sie eine Waffe?"fragte Six.

Beide Teenager schüttelten den Kopf.

"Bleibt hier", befahl Six ihnen."Und ich meine es ernst."Sie wandte sich an Sam."Kommt schon."

Sie rannten durch den Vorraum und hinaus auf die Straße.Ihre Befehle ignorierend, folgten Max und Nemo.Aber Six war zu sehr mit dem beschäftigt, was draußen passierte, um sie anzuschreien.Auf halbem Weg um den Block lag Ghost auf dem Boden.Um sie herum bildete sich schnell eine Blutlache.Nicht weit von ihr entfernt stand ein riesiger Mann.In der einen Hand hielt er eine Waffe.In der anderen hielt er Edwiges Handgelenk fest.Das Mädchen wehrte sich und schrie.Evella stolperte auf die beiden zu und rief Edwiges Namen.

Der Mann hob seine Waffe und richtete sie auf Evella.Six konzentrierte sich auf seine Hand und ließ die Waffe zur Seite kippen.Der Arm des Mannes ging mit.Die Waffe ging los, die Kugel schlug harmlos in die Ziegelwand eines Gebäudes ein.Der Mann schrie auf, und die Waffe fiel ihm aus der Hand.Six hob sie in die Luft und ließ sie weit wegfliegen, außerhalb seiner Reichweite.Aber er hatte Edwige immer noch im Griff, und Evella kam immer noch auf ihn zu, die Fäuste erhoben.

Der Mann legte seinen Unterarm auf Edwiges Hals und drückte zu.Sie keuchte."Ich werde ihr das Genick brechen!", schrie er.

Evella blieb tot stehen, nur ein paar Meter entfernt.Sie streckte ihre Hand aus.

Der Mann begann, rückwärts die Straße hinunter zu gehen.Neben Six stand Nemo, starr vor Angst und Wut."Tun Sie etwas", zischte sie.

"Ich habe dir gesagt, du sollst drinnen bleiben", sagte Six.

"Sehe ich aus wie jemand, der Befehle befolgt?"

Nemo schloss die Augen und ballte die Fäuste.Hinter dem Mann lösten sich die Pflastersteine, aus denen die Straße bestand, aus dem Boden und hoben sich in die Luft.Der Mann, der Edwige festhielt, sah nicht, wie sie sich hinter ihm zur Form einer sich drehenden Kugel formten.Und er sah nicht, wie sie auf ihn zustürzten, bis es zu spät war.Die Kugel traf ihn am Kopf.Er flog, und Edwige fiel zu Boden, als die Steine über sie hinwegfegten.

Nemo rannte auf Ghost zu, gefolgt von Sam.Six ging und hob Edwige auf.Sie begann mit dem Rücken zu laufen, wo die anderen standen, als plötzlich zwei weitere Gestalten aus einer Gasse auftauchten.Eine war ein Mann, die andere ein Jugendlicher.

"Ich wusste, dass das zu einfach war", murmelte Six."Lauf", sagte sie zu Edwige.

Edwige rannte.Six drehte sich um und sah die beiden Neuankömmlinge an.

Der ältere Mann - groß, muskulös und mit Tattoos übersät - lächelte."Das war eine beeindruckende Vorführung", sagte er und blickte zu Nemo."Vielleicht sollten wir sie auch mitnehmen."

Nemo lag immer noch auf dem Boden und wiegte Ghosts Kopf in ihrem Schoß.Sie schaute auf."Sie ist tot", sagte sie, ihre Stimme zitterte vor Wut."Er hat sie umgebracht."

"Nein, sie ist nicht tot", sagte Sam.Er hielt seine Finger an den Hals des Mädchens, um den Puls zu prüfen."Aber sie ist schwer verletzt.Sie muss Hilfe bekommen.Sofort."

Six, deren Wut in ihr aufstieg, hob ihre Hände und schickte einen Energiestoß auf die beiden Gestalten vor ihr.

"Spiegel!", rief der Mann, und der Teenager hob seine Hände.

Eine Sekunde später spürte Six, wie ihr eigener Schlag sie in der Brust traf.Er war nicht so stark, wie sie ihn ausgesandt hatte, aber er reichte aus, um sie nach hinten zu stoßen.Sie stolperte, richtete sich auf und kam wieder zu sich.Der Junge sah sie an, ein triumphierendes Grinsen auf dem Gesicht.So ein Vermächtnis war ihr noch nie begegnet, eines, das ihr eigenes in ihr widerspiegelte.Sie fragte sich, was genau der Junge tun konnte, wie mächtig er wirklich war.Aber im Moment war keine Zeit, darüber nachzudenken.

"In Ordnung", sagte Six."Wir machen das auf die altmodische Art."

Sie sprang auf sie zu.Der Junge ging mit ihrem ersten Schlag zu Boden und war bewusstlos.Der Mann schlug zurück.Er war kein Gardist, aber er war stark, überraschend stark.Ein anzügliches Lächeln klebte auf seinem Gesicht, als er und Six sich Schläge lieferten.Seine Fäuste waren wie Hämmer.Sie war ihm ebenbürtig.Immer wieder, wenn er hätte zu Boden gehen müssen, tat er es nicht.

Sechs hatte keine Zeit, sich zu fragen, was die anderen taten.Der Kampf war zu ihrem Fokus geworden.Ein Teil von ihr war irritiert, dass der Mann nicht aufgeben wollte; ein anderer war begeistert, einen Gegner zu haben, der sie wirklich auf die Probe stellte.Sie wechselte die Taktik und versuchte mit verschiedenen Kampfsportarten, den Mann zu überrumpeln.Keiner von ihnen gelang.Er war wie ein Chamäleon, wechselte mit Leichtigkeit von einem Stil zum anderen, immer bereit für alles, was sie ihm vorwarf.

"Warum setzt du nicht eine deiner Superkräfte ein?", spottete der Mann.

"Die hebe ich mir für echte Gegner auf", schoss Six zurück.

Der Mann erwischte ihren Arm und schlug sie hart.Sie schlug gegen eine Wand.Der Schmerz war kurzzeitig, belebend.Sie antwortete mit einem Tritt in seine Mitte, der ihn nach hinten stolpern ließ, aber er richtete sich schnell wieder auf.Dann flogen sie aufeinander zu, Gliedmaßen blitzten, Knochen gegen Fleisch.Sechs sah eine Lücke und landete einen Schlag gegen sein Kinn.Der Aufprall hob ihn von den Füßen und ließ ihn durch die Luft fliegen.Er landete hart.Als er wieder auf die Beine kam, blickten seine Augen auf etwas hinter Six.

Sam, Nemo und Max standen in einer Reihe.Ihre Hände waren erhoben.Um sie herum schwebten Gegenstände verschiedenster Art in der Luft: Steine, Metall- und Glasscherben, Schraubenzieher, Schlüssel und Nägel.Sie waren alle in Richtung des Mannes gerichtet, der mit Six kämpfte.Hinter ihnen kniete Edwige neben Ghost.Ihre Hände lagen auf der Brust des Mädchens, während sie versuchte, sie zu heilen.

"Vier gegen einen scheint nicht fair zu sein", sagte der Mann und grinste, während er Blut von einem Schnitt in seinem Gesicht wischte.

"Wer sind Sie?"Six fragte den Mann.

"Sein Name ist Jagger Dennings", sagte Max.

Das Gesicht des Mannes hellte sich auf."Der Junge hat von mir gehört."

"Er ist ein MMA-Kämpfer", fuhr Max fort.

"Weltmeisterlicher MMA-Kämpfer", fügte Dennings hinzu.

"Gut für dich", sagte Six."Für wen arbeitest du?"

Dennings schüttelte den Kopf."Ich fürchte, ich kann die Identität meines Arbeitgebers nicht preisgeben", sagte er."Vertraulichkeitsklausel im Vertrag."

Evella stieß einen Schrei aus.Six schaute nach und sah, dass Edwige verschwunden war.

Dennings lachte."Ich würde gern bleiben und plaudern", sagte er."Aber ich fürchte, meine Mitfahrgelegenheit ist da."

Ein Junge erschien neben ihm.Bevor Six mehr als einen kurzen Blick auf ihn werfen konnte (groß, schlank, hellbraunes Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden), legte er seine Hand auf Dennings' Schulter.Sie verschwanden beide aus dem Leben.Einen Moment später tauchte der Neuankömmling wieder auf, diesmal berührte er den Jungen, den Six niedergeschlagen hatte und der auf dem Boden lag.Dann waren sie verschwunden.Empörungsschreie wurden von Nemo und Max ausgestoßen.Überall um sie herum fielen die Gegenstände, denen sie geholfen hatten, zu schweben, zu Boden.

"Wo ist sie?"rief Evella und drehte sich immer wieder um."Edwige!"

Sirenen ertönten, nicht allzu weit entfernt.

"Die Polizei", sagte Sam."Wir müssen weg.Wenn sie Garde hier finden, werden wir einiges zu erklären haben."

"Was ist mit Ghost?"Nemo wandte ein."Wir müssen sie mitnehmen."

"Sie muss in ein Krankenhaus", erklärte Six dem Mädchen."Und du musst gehen.Wenn ihr hier seid, wenn sie ankommen, und sie entdecken, dass ihr Legacies habt - ganz zu schweigen davon, dass ihr Ausreißer seid - wer weiß, was dann passiert.Und Edwige hat Ghost geheilt; es wird ihr gut gehen."

Nemo sah Ghost an.Sie nickte."In Ordnung."

Evella sah sich immer noch um, als ob sie Edwige finden könnte, wenn sie nur intensiv genug suchte.Six ging zu ihr und versuchte, sie zu beruhigen.

"Wo ist sie?"Fragte Evella erneut.

"Ich weiß es nicht.Aber wir werden sie finden.Das verspreche ich.Aber jetzt müssen wir erst einmal die Kinder hier rausbringen, und das Mädchen muss in ein Krankenhaus.Kannst du dich um die Polizei kümmern?Sag ihnen, dass der Mann das Mädchen angegriffen hat.Das war's.Mehr wissen Sie nicht."

Evella nickte.

Die Sirenen kamen immer näher.

"Six, wenn wir gehen wollen, müssen wir jetzt gehen", sagte Sam.

"Ich weiß", sagte Six.Zu Evella sagte sie: "Wir werden sie finden.Und wir melden uns bald bei euch, um zu sehen, wie es Ghost geht."

Six sah Nemo und Max an."Kommt mit", sagte sie."Wir haben einiges zu besprechen."

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Aus der Asche"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️

👉Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken👈