Capítulo 1
Ella "Lo siento, Ella". Mi médico dice suavemente. "Me temo que te quedan muy pocos óvulos viables. Francamente, normalmente veo estos números en mujeres diez o quince años mayores que tú." "¿Qué?" murmuro, sin dar crédito a lo que oigo. Llevo años intentando quedarme embarazada. Sólo tengo 30 años, deberían quedarme muchos óvulos. "En términos de fertilidad, te queda muy poco tiempo". Y continúa. "Si quieres concebir, tienes que hacerlo antes de que empiece tu próximo ciclo". "¿Mi próximo ciclo?" repito, con la boca abierta por la sorpresa. Amo a los niños más que a nada, y aunque no sea la ambición de todo el mundo, no hay nada que desee más que ser madre. Tengo que llegar a casa y darle la noticia a mi novio, y no hay tiempo que perder. Llego a casa en un tiempo récord, entro por la puerta y abro la boca para llamar a Mike, pero me detengo en seco. Nada más entrar, veo un par de zapatos de tacón y un bolso junto a la puerta, ninguno de los cuales me pertenece. Levanto las orejas hacia el dormitorio y se me revuelve el estómago cuando oigo el inconfundible sonido de un gemido, acompañado de un constante "thump thump thump", al chocar la cama con la pared. Peor aún que darme cuenta de que Mike está claramente ahí dentro con otra mujer, es darme cuenta de con quién está. Conozco ese bolso y esos zapatos: son de mi mejor amiga, Kate. "Joder, Ella es tan estúpida". Mike se ríe, "¿te puedes creer que de verdad espere que tenga un bebé con ella?". Kate resopla: "Está delirando. Para empezar, no sé cómo la has aguantado tanto tiempo". "Si no fuera tan guapa, no le habría dado ni la hora". Mike se burla. "Por suerte, dosis diarias de plan B impidieron que concibiera". "¿La píldora del día después?" pregunta Kate, "¿cómo te las arreglaste para dársela sin que se diera cuenta?". "Se la puse en el café de la mañana". ríe Mike, demasiado orgulloso de sí mismo. Mi vista se pone completamente roja cuando todo encaja por fin. De repente queda claro por qué nunca he podido quedarme embarazada, a pesar de haber mantenido relaciones sexuales sin protección varias veces a la semana durante años. Incluso está claro cómo puedo tener los óvulos de una mujer de 45 años, si mi despreciable pareja me ha estado dando a escondidas anticonceptivos de emergencia todos los días... no se sabe qué otros daños podría haber causado a mi sistema reproductivo. Antes de que pueda pensarlo mejor, acciono la alarma de humos de la pared, deseando asustar y castigar tan ferozmente a la pareja del dormitorio que temo poder atacarles cuando salgan. Inmediatamente sale agua del sistema de aspersión instalado en el techo mientras una estridente sirena llena el aire y oigo a Mike y Kate gritar de sorpresa. Unos instantes después salen corriendo del dormitorio y se paran en seco al verme asomar por la puerta. Mike abre los ojos de forma cómica: "¿Qué haces en casa tan temprano?". La serpiente tiene el descaro de sonar ofendida porque le he sorprendido, cuando es él quien ha estado merodeando a mis espaldas durante Dios sabe cuánto tiempo. Parece darse cuenta de lo sospechoso que parece que él y Kate estén ahí en ropa interior y añade rápidamente: "Kate vino a verme para que planeáramos una sorpresa para tu cumpleaños, pero luego nos derramamos café por toda la ropa y tuvimos que cambiarnos".Me arde fuego en las venas, debe de creer de verdad que soy idiota si espera que me trague una excusa tan endeble. Es una prueba de su horrible mala opinión de mí que se traguen mi actuación, y juro vengarme de una forma u otra. No puedo creer que haya desperdiciado tantos años -mis mejores años- con esta basura. Y ahora puede haberme costado también mi futuro. En cuanto se me pasa por la cabeza, sé que no puedo permitirme perder ni un momento más con Mike, tengo cosas más importantes de las que ocuparme. Preparo mis excusas y cruzo la ciudad a toda prisa por segunda vez esa tarde, corriendo a los reconfortantes brazos de mi hermana sustituta, Cora. No sólo crecimos juntas en el orfanato, sino que se hizo ginecóloga y ahora trabaja para el banco de esperma más exclusivo de la ciudad. Nunca había acudido a ella porque siempre imaginé que Mike y yo acabaríamos concibiendo de forma natural, pero está claro que eso ya no es una opción. Aunque pudiera encontrar a tiempo un hombre dispuesto a tener un bebé conmigo, no estoy dispuesta a confiar en nadie después de la traición de Mike. Voy a tener que hacerlo sola, y sé que Cora puede ayudarme. No tengo mucho dinero, pero tengo suficientes ahorros para pagar la inseminación, sobre todo porque básicamente tengo una oportunidad y sólo una. Cuando llego, todos mis planes de exponerle mi situación a Cora de forma clara y concisa se van por la ventana, porque en cuanto veo a mi hermana me derrumbo. Me abraza y me besa hasta que se me saltan las lágrimas, sacándome la historia poco a poco. Cuando se entera de lo de Mike y Kate suelta una palabrota, pero eso no es nada comparado con su reacción cuando le explico lo de mi fertilidad. "¡Ese mierdecilla! Lo voy a matar". echa humo y me mira con expresión preocupada. "Ella, si tu médico tenía razón, esto significa que sólo tienes una oportunidad de concebir". "Lo sé. Resoplo. "Y si este va a ser mi único bebé, no quiero correr riesgos. Quiero el mejor donante que podamos encontrar". "No te preocupes por eso". Cora me asegura: "Tenemos donaciones de actores, modelos, científicos; aquí sólo está la creme de la creme". Mira hacia la puerta y baja la voz. "No te lo he dicho yo, pero hasta Dominic Sinclair ha enviado sus muestras aquí para que las analicen". "¿Dominic Sinclair? Repito, ¿"el multimillonario"? He visto al hombre por la ciudad, pero no andamos exactamente en los mismos círculos. Vive en el mismo barrio que mi adinerado jefe y a menudo saluda a los niños que cuido, pero siempre está rodeado de guardaespaldas y es tan intimidante que se me pone la piel de gallina sólo de pensar en él. "¡Dios mío!". Cora se tapa la boca con la mano. "¡Se suponía que no debía decirte eso! No sé en qué estaba pensando. Al parecer, él mismo no es ajeno a los problemas de fertilidad, y confió en nosotros para manejar sus nadadores por encima de cualquier otro laboratorio en el país. Tengo su esperma en la otra habitación en este mismo momento". Se inquieta: "Pero Ella no puedes decírselo a nadie, tienes que prometérmelo". "¡Por supuesto!" Acepto inmediatamente. "Sé lo importante que es aquí la confidencialidad"."Gracias", respira Cora. "Ahora, voy a darte un dossier de nuestros clientes para que elijas un donante, y una vez que hayas elegido te dejaremos embarazada antes de que puedas pestañear". No es una decisión fácil, pero finalmente elijo a un apuesto cirujano cuya foto prácticamente me hace desmayar. Cora sale de la habitación sólo el tiempo suficiente para preparar la muestra y, aunque parece un poco nerviosa cuando vuelve, completa la inseminación con rapidez y profesionalidad, cogiéndome la mano cuando termina el procedimiento. "Ya está todo arreglado, Ella". Me promete: "Puedes volver dentro de diez días para ver si ha funcionado". Diez días. Pienso aturdida. Diez días para decidir todo mi futuro. Si tan sólo hubiera sabido que cuando esos diez días terminaran, mi futuro ya no me pertenecería a mí, sino al mismísimo Dominic Sinclair.
Capítulo 2
Ella Faltan seis días. Pienso, mirando la fecha marcada en mi calendario. Seis días para saber si mis sueños por fin se harán realidad... o si tendré que idear un plan totalmente distinto para mi vida. No he pensado en otra cosa desde que Cora me inseminó la semana pasada, estoy tan ansiosa por saber si estoy embarazada que ni siquiera he empezado a procesar la traición de Mike. Intento mantener la cabeza fría, pero no puedo evitar imaginarme mi futuro con este nuevo bebé. Por mucho que lo intento, no dejo de soñar despierta con él. Incluso tarareo mientras me preparo para ir a trabajar por la mañana. Cuando llego a la finca de mi jefe, en el barrio más exclusivo de Moon Valley -lo que básicamente lo convierte en el barrio más exclusivo del mundo, ya que Moon Valley es una de las ciudades más caras del planeta-, me reciben inmediatamente dos vocecitas que gritan mi nombre emocionadas. "¡Ella!" Lo siguiente que recuerdo es a Millie, de tres años, abrazada a mis piernas mientras su hermano mayor, Jake, me rodea con sus brazos por el medio. "¡Buenos días, charcos de amor!" exclamo devolviéndoles el abrazo. "¿Estás lista para el museo?" "¡Sí!" vitorean y salen corriendo por la puerta sin ni siquiera pararse a ponerse los abrigos. Hay que forcejear un poco para que vuelvan a entrar y se abriguen para el frío día de invierno, pero no tardamos en adentrarnos en la nieve. Jake corre delante de Millie y de mí, impaciente por llegar al museo de ciencias y sin darse cuenta de que las pequeñas piernas de su hermana no se mueven tan rápido. Entre risas, levanto a Millie en brazos y la apoyo en mi cadera. "Dios mío, te estás haciendo demasiado grande para esto, munchkin". "Millie sonríe: "Eres demasiado pequeña". Puede que tenga razón. Con mi metro setenta y cinco, no tengo exactamente la complexión adecuada para levantar objetos pesados. Estoy en buena forma, pero nunca he sido particularmente fuerte. "Sabelotodo". bromeo, riéndome con la niña. Cuando vuelvo la vista hacia Jake, me doy cuenta de que se ha detenido unos metros delante de nosotros. Mi corazón da un vuelco cuando me doy cuenta de por qué. Estamos frente a la mansión Sinclair, y su propietario está de pie en medio de la acera, con la mirada clavada en mí como una tea mientras me acerco con Millie. Dominic Sinclair es el hombre más guapo que he visto nunca, pero también uno de los más aterradores. De pelo oscuro y penetrantes ojos verdes, rasgos cincelados y un cuerpo tan musculoso que podría desmayarme, no parece justo que tenga tan buen aspecto y además sea tan rico. Si no lo conociera bien, podría pensar que es su riqueza o su imponente estatura lo que lo hace tan intimidante, después de todo mide al menos 1,90, lo que significa que se eleva por encima de mí y de todos los que le rodean. Sin embargo, no es ninguna de esas cosas, simplemente hay una cualidad indefinible en el hombre que no puedo identificar, una que grita peligro. Desprende una energía tan cruda y animal que uno se olvida de que hay alguien más en la habitación. Tomando aire, acorto la distancia entre nosotros para que Millie pueda saludar. Cuando ella lo saluda, Dominic aparta su atención de mí y le ofrece una sonrisa tan genuina que me toca la fibra sensible. Mientras le veo hablar con mis dos pequeños, recuerdo lo que Cora me contó sobre sus problemas de infertilidad. Está claro que le encantan los niños y siento una oleada de empatía por él. Si alguien sabe lo que es anhelar una familia propia, esa soy yo.Jake le está mostrando a Dominic su nuevo avión de juguete, sacando el modelo de caja de cerillas de su bolsillo y demostrando lo lejos que puede volar. Con un gran impulso, lanza el juguete por los aires y aterriza en medio de la calle. Antes de que ninguno de nosotros pueda decir una palabra, Jake corre tras él, directo a la concurrida calle. "¡Jake no, ten cuidado!" grito, viéndole lanzarse en la trayectoria de un coche que se aproxima pero sintiéndome congelada por el miedo. Antes de que pueda pensar en dejar a Millie para ir tras él, un movimiento borroso pasa zumbando ante mi vista. Nunca había visto a nadie moverse tan deprisa. Dominic se ha convertido en poco más que una borrosa silueta de sí mismo, persiguiendo a Jake y apartándolo del camino justo antes de que el coche se estrelle contra ellos. Los neumáticos del vehículo siguen chirriando cuando Dominic deja a Jake a mi lado, con una expresión repentinamente severa. "Eso fue muy peligroso". Me regaña suavemente. "Nunca debes salir a la calle sin mirar primero a ambos lados". Jake agacha la cabeza. "Lo siento, no quería que atropellaran mi avión". "Eres un millón de veces más importante que un juguete". Dominic le dice con firmeza, "y has dado un susto de muerte a tu niñera". "Lo siento, Ella". Jake solloza, mirándome con los ojos muy abiertos. "Lo sé, cariño, pero no vuelvas a hacerlo". Respiro, acurrucándolo contra mi costado. "Muchas gracias. Le digo a Dominic, sintiéndome más agradecida de lo que puedo expresar. "¡No tengo idea de cómo te moviste tan rápido! Parecía sacado de una película de superhéroes". "Debe haber sido la adrenalina". Dominic se encoge de hombros y le dedica otra sonrisa a Millie antes de marcharse. "¡Disfruta el resto de tu día, y mantente alejado de la carretera jovencito!" "¡Sí, señor!" Jake lo llama, guardando su avión en el bolsillo. "Lo siento mucho". Me añade. "Está olvidado". Le digo en voz baja, aunque le cojo de la mano para que no pueda salir corriendo otra vez. "Todo pasó muy rápido". Le digo a Cora más tarde esa noche. "Quiero decir que cuanto más lo pienso, más increíble me parece. En un momento estaba allí, y al siguiente ya no estaba. Fue como magia". "Menos mal que Jake está bien". Ella responde, pero en lugar de parecer aliviada, su cara se tuerce en una mueca profunda. Al estudiar la expresión de mi hermana, me doy cuenta de que su sombrío comportamiento no se debe sólo al casi accidente de Jake. Algo más va mal, y me siento culpable por no haberme dado cuenta antes. "¿Está todo bien?" Cora frunce el ceño: "La verdad es que no. Pero tienes tantas cosas que hacer ahora, que no es importante". "Cora, no seas ridícula". le amonesto. "¿Qué está pasando?" "Bueno, hablando de Dominic Sinclair", comienza enigmáticamente, "¿sabes ese esperma que nos envió para que lo analizáramos?". "Sí", confirmo, preguntándome a dónde demonios iba esto. "Ha desaparecido... y yo soy la última persona que lo vio, por no mencionar que estaba bajo mi custodia". Ella explica, su voz se vuelve espesa por la emoción. "Ella, creo... creo que me van a despedir. Y si hay una investigación podría perder mi licencia médica". "¿Qué?" Exclamo. "¿Qué quieres decir con que ha desaparecido? Un vial de esperma no puede levantarse y largarse"."Lo sé, creo que alguien tuvo que robarlo, pero no hay forma de saber quién es el responsable. Y parece que voy a tener que asumir la culpa". Ella comparte, sus ojos brillando con lágrimas. "¡Cora, no puedo creer que no me lo dijeras antes!". Me lamento: "No pueden despedirte, no es justo". "No lo entiendes, Dominic es uno de nuestros mayores donantes". Me explica Cora. "Y está furioso, básicamente quiere mi cabeza en una bandeja". Hace una semana podría haber creído que no había esperanza para Cora, pero ver lo amable y comprensivo que Dominic fue con los niños hoy me hace preguntarme si realmente podría ser tan despiadado. Seguramente si entendiera que Cora nunca sería tan irresponsable mostraría algo de indulgencia. Tengo que intentar ayudarla, haría cualquier cosa por mi hermana, incluso rogarle clemencia a un multimillonario despiadado.
Capítulo 3
Ella Faltan tres días. Me repito estas palabras mientras camino por la calle, todavía preocupada por mi posible embarazo, incluso cuando me preparo para salir en defensa de mi hermana. En cierto modo, es un mecanismo de supervivencia: estoy a punto de rogarle a Dominic Sinclair que salve el trabajo de Cora y necesito un pensamiento reconfortante que me ayude a superarlo. Sus guardaespaldas me ven primero, y puedo ver cómo mueven la boca al verme acercarme, sin duda para notificarle mi presencia. Acercándome nerviosamente detrás de Dominic, me pregunto por enésima vez si esto es un error. ¿Quién soy yo para pedirle un favor a uno de los hombres más poderosos del planeta? Sacudiéndome, le digo a la vocecita en el fondo de mi mente que se calle: esto es por Cora. Puede que no sea valiente por mí, pero puedo serlo por ella. "¿Sr. Sinclair?" Pregunto vacilante, sintiendo mi corazón latir violentamente contra mi caja torácica. Se da la vuelta y me mira imperiosamente. "¿Sí?" "Soy Ella Reina, niñera de Jake y Millie Graves". Empiezo, mordiéndome el labio inferior. Sus ojos oscuros se clavan en mi boca, y de repente me siento como un conejo asustado frente a un lobo hambriento. "Sé quién eres, Ella". El sonido de mi nombre en sus labios me produce un escalofrío. Pronuncia las sílabas familiares con tanta intención, como si realmente significaran algo para él. "Oh... bueno, no quiero ser impertinente, pero soy amiga de la doctora Cora Daniels..." En cuanto digo su nombre, su expresión se apaga y en sus ojos destella una emoción no identificada. "Me ha dicho que tiene problemas en el trabajo y sé que usted es uno de los donantes del banco". Improviso. "No sé de qué se acusa a Cora, pero estoy seguro de que es inocente. Se toma su trabajo increíblemente en serio, y nunca haría nada que pusiera en riesgo su carrera". "¿Y qué esperas que haga al respecto?" pregunta Dominic siniestramente. Me doy cuenta de que no cree mi débil historia, su lenguaje corporal ha cambiado por completo y puedo sentir su creciente ira vibrando en el aire que nos rodea. "Sólo pensé... esperaba que si tenías alguna influencia allí, podrías hablar bien de ella". Termino, sintiendo que el color inunda mis mejillas. Me avergüenzo de mí misma por un intento tan débil, pero no sé de qué otra forma tratar un tema tan delicado. Lo último que quiero es meter a Cora en más problemas que antes. La mandíbula de Dominic hace un tic mientras me observa, y la voz en mi cabeza me insta a salir corriendo. "Por lo que he oído, tu amiga cometió un error muy grave, y las consecuencias han sido más que apropiadas. Lo mejor que puede hacer ahora es asumir la responsabilidad de sus errores, no enviarte a ti a hacer el trabajo sucio por ella". "Yo... ella no lo hizo, ¡ni siquiera sabe que estoy aquí! Lo juro." Suplico. "Ya he dicho todo lo que iba a decir sobre este asunto". declara Dominic, apartándose de mí y entrando en su casa a grandes zancadas. La puerta se cierra tras él y me quedo con sus guardaespaldas. "Tiene que irse ahora, señorita". Uno de los hombres anuncia bruscamente."No puedo". Gimo, "él tiene que entender, ¡ella va a perderlo todo!" "No te lo vamos a pedir otra vez". Un segundo guardia gruñe, una clara amenaza en sus palabras. "Por favor, ella es inocente". Antes de que pueda decir nada más, los hombres me agarran por los brazos e intentan sacarme de la propiedad. Desesperada, me aferro a mis talones y decido que mi dignidad vale más que el futuro de Cora. "Se lo ruego, si pudiera hablar con el Sr. Sinclair". "Ya has hablado con él". Refunfuña el primer guardia, "y francamente tienes suerte de que haya sido tan generoso contigo como lo ha sido. Tu amiga claramente te dijo cosas que no debía". Lo siguiente que recuerdo es que me han sacado de la propiedad y me han arrojado a la acera con tanta fuerza que pierdo el equilibrio y caigo al suelo mientras los ojos se me llenan de lágrimas. Las puertas de hierro se cierran tras de mí y no tengo más remedio que escabullirme antes de que me avergüence aún más. Por supuesto, esto no fue más que el principio de mi desgracia. Al día siguiente, cuando llego al trabajo, descubro que mis llaves ya no encajan en la cerradura de la puerta principal. Llamé, abrumado por la confusión, y unos minutos más tarde la puerta se abrió de par en par para dejarme ver a la furiosa madre de Jake y Millie. "Mis llaves no funcionan". Le digo, preguntándome por qué me mira con tanta furia. "No deben hacerlo". Responde fríamente: "Desde ayer por la tarde, tus servicios ya no eran necesarios". "¿Me... me estás despidiendo?". Chillo, sin dar crédito a lo que oigo. "¿Por qué?" "Recibimos una llamada de los vecinos". Explica con altanería: "Al parecer, el otro día dejaste que Jake corriera hacia la carretera, ¡donde casi lo atropella un coche! Y ayer te vieron haciendo el ridículo en casa de Dominic Sinclair; dicen que sus guardaespaldas tuvieron que sacarte a rastras del recinto como a un vulgar delincuente." "¡Eso no es justo, eso no es lo que pasó!" Suplico. "Jake atravesó su juguete en la carretera y corrió tras él, yo no dejé que pasara, y lo que pasó con el señor Sinclair fue un malentendido". "No quiero oírlo". Ella sisea. "Ahora vete antes de que llame a la policía". "Por favor, ¿no puedo al menos despedirme de los niños?" Le pido, rezando para que me conceda esta bondad. "Estoy marcando". Me dice simplemente, sacando su móvil del bolsillo. "¡No!" Levanto las palmas de las manos en señal de súplica: "Está bien, yo iré". Por segunda vez esta semana, me encuentro retirándome vergonzosamente por este opulento barrio con lágrimas cayendo por mi cara. Lo que duele aún más que perder mi trabajo es el hecho de no haber podido explicar la situación a Jake y Millie, o verlos por última vez. Estoy segura de que su madre les dirá cosas horribles de mí, a pesar de que los he criado con cariño durante los dos últimos años. Sé que Dominic Sinclair es responsable de esto. No me creo ni por un momento la historia de mi ex-jefe sobre los vecinos. Está claro que quería castigarme, igual que está haciendo que castiguen a Cora. Una oleada de furia se apodera de mí y, de repente, deseo poder castigarle de alguna manera. No es propio de mí ser tan vengativa, pero ahora mismo siento que toda mi vida se está desmoronando, y en parte es culpa suya.Me gasté todo mi dinero en la inseminación, y sin trabajo no tengo casi nada. ¿Cómo voy a permitirme tener un bebé ahora? Te garantizo que no voy a conseguir buenas referencias de la madre de Jake y Millie. Por si las cosas no estuvieran ya bastante mal, cuando vuelvo a casa me encuentro una pila de facturas en el buzón y ni siquiera reconozco a la mitad de los remitentes. Las abro una a una, sintiendo que mi confusión e incredulidad crecen por momentos. Al mirar las tiendas que aparecen en el desglose de cargos, mi sospecha crece: todas son los sitios favoritos de Mike. ¿Es posible que lo haya hecho a mis espaldas? ¿Que me haya estado ocultando las facturas durante meses... o años? Sé que lo negará si me enfrento a él, lo que me deja sólo una opción. Tengo que llamar a Kate. Puede que mi antigua mejor amiga me haya traicionado completamente con su aventura, pero si alguien sabe lo que Mike ha estado tramando, es ella.
Capítulo 4
Ella Me tiemblan las manos mientras marco el número de Kate. ¿Había estado alguna vez tan enfadada? Si lo he estado, ahora ya no me acuerdo. "¿Diga? Kate contesta casi de inmediato, con un tono enfermizamente dulce que grita falsedad. "¿Kate? le digo sin rodeos. "¿Estás con Mike ahora mismo?". Hay una pausa de embarazo al otro lado de la línea, antes de que ella responda débilmente: "¿Qué? Claro que no". "Venga ya, Kate, ¿de verdad crees que no sé nada de tu mierda?". le exijo. "No soy idiota". "Ella escucha..." Empieza, obviamente preparándose para darme algún tipo de excusa. "No, ya ni siquiera me importa tu pequeña aventura - pero necesito hablar con él ahora mismo". Declaro ferozmente. Hay otra pausa y entonces la voz de Kate pierde su tono inocente. "¿No te importa? repite, realmente sorprendida. "¿Sabes que ya estoy embarazada?". No estaba preparada para esa noticia. Cierro las manos en puños, tan furiosa que creo que voy a romper el teléfono con mi apretón: "¿Y qué, crees que eso es una victoria?". Muerdo. "¿Sabe que estás embarazada? pregunto bruscamente, "porque un hombre que tiene tanto miedo a la responsabilidad que me envenenaría durante años probablemente esté dispuesto a hacérselo a cualquiera". "Pues no, pero él me quiere, nunca...". Intenta explicarse. "Él también me amó una vez". La interrumpí. "Al menos dijo que me quería. Es increíble lo encantador que puede llegar a ser, teniendo en cuenta lo cabrón que es. ¿Cómo crees que va a mantenerte a ti y a tu hijo? Ni siquiera tiene trabajo". "¡Claro que lo tiene!" Ella objeta: "Sólo que no te lo dijo porque no quería que lo desangraras. Es corredor de bolsa". "Oh, Kate", suspiro, "pobre, crédula y estúpida Kate. Es tan corredor de bolsa como yo mago". "¡No me hables así! Tiene dinero, ¡me lo prodiga todo el tiempo!". Ella insiste. "¡Con tarjetas de crédito fraudulentas que sacó a mi nombre!". grito, perdiendo completamente los nervios. "¿Qué? Ella chilla. "Es verdad. Acabo de enterarme: me ha llevado a la bancarrota. Voy a llamar a la policía y, si fuera tú, comprobaría tu solvencia inmediatamente, porque me arriesgaría a que fueras la siguiente". Le digo bruscamente. "No", repite débilmente, "te equivocas, conmigo es diferente". La emoción me embarga la voz, pero no puedo evitarlo. "Y, francamente, no me importa lo que te pase, Kate, pero si estás embarazada de verdad, tu bebé se merece algo mejor que criarse en un albergue para indigentes, y ahí es exactamente donde te llevará Mike". Cuelgo antes de echarme a llorar, sin darle la oportunidad de responder. ¿Por qué me creí sus mentiras sobre buscar trabajo durante tanto tiempo? Me aplastó poco a poco, mientras fingía ser tan amable, y yo dejé que ocurriera. Nunca más. Lo he decidido. No volveré a dejarme engañar de esa manera. Todavía quiero vengarme de Mike, pero primero tengo que intentar salvar lo que queda de mi vida. Tengo que ir a la policía y ver si puedo resolver estos problemas financieros... No puedo tener un bebé si estoy en bancarrota, y sólo puedo rezar para que la policía me ayude.________________________ "Lo siento mucho Srta. Reina, pero si su ex pareja ha abandonado la zona, no hay mucho que podamos hacer al respecto". El policía me da la noticia con la misma delicadeza con la que aplastaría una hormiga bajo su bota. "Le daré el informe policial para que lo envíe a la compañía de la tarjeta de crédito, pero esa es la máxima ayuda que va a obtener de nosotros". La rabia me invade. Le garantizo que nunca trataría mi caso con tan poca consideración o respeto si no fuera una niñera empobrecida. Si yo fuera un hombre rico como Dominic Sinclair, estaría adulándome, ofreciéndose a hacer lo que fuera para resolver mis problemas. Salgo furiosa de la comisaría antes de perder los nervios y agredir verbalmente al hombre, llamando inmediatamente a las compañías de tarjetas de crédito. Una a una van aplastando mis esperanzas, diciéndome en términos inequívocos que, a menos que se detenga a un culpable en mi caso, seré responsable de los cargos. Cuando cuelgo la última llamada, siento que la tierra se derrumba bajo mis pies. ¿Cómo he llegado a esto? Literalmente, no tengo nada. Nadie me contratará sin una recomendación de mi anterior empleador, lo que significa que no podré pagar el alquiler ni llevar comida a la mesa. Normalmente recurriría a Cora en un momento así, pero no puedo cargarla con esto cuando ella está en el mismo barco. Mañana sabré por fin si estoy o no embarazada, y hasta ahora la extraña sensación que he experimentado los últimos días ha sido un consuelo y una fuente de esperanza. No sé cómo explicarlo: es como si de repente fuera diferente; aunque no puedo ver ningún cambio, tengo la intensa sensación de que ya no soy la misma mujer que era hace una semana. Pensaba que era una señal de que la inseminación había funcionado, pero ahora rezo para que sea mi imaginación. Al principio intento distraerme, enciendo la televisión y me quedo helada cuando veo a Dominic Sinclair en las noticias hablando de todas sus iniciativas de buena voluntad en la comunidad. "Cuando terminemos nuestro trabajo, el hogar infantil Moon Valley será un lugar de amor y comunidad, motivado para encontrar los mejores hogares para todos los niños necesitados. Nuestra iniciativa no sólo garantiza que los residentes permanentes en el hogar tengan las mejores condiciones posibles, sino que haya un seguimiento continuo de los niños entregados a familias adoptivas para asegurarnos de que prosperan en sus nuevos hogares." Demasiado para el supuesto filántropo, pienso amargamente. Haciendo la vista gorda ante las vidas que está arruinando egoístamente mientras finge ser amigo de los oprimidos. Hace una semana podría haberme conmovido. Crecí en un orfanato como el que describe, y sé lo terribles que pueden ser las condiciones. Ahora, sin embargo, no veo más que su hipocresía. Cora también era huérfana, no hizo nada malo, ¿dónde está su compasión por ella? Claramente es sólo para las cámaras de televisión. Es una lástima. Es muy convincente... pero también lo era Mike. Claro que Mike nunca fue tan guapo como Dominic Sinclair, ni tuvo nunca su carisma ni su imponente presencia. No sé si alguna vez conocí a alguien como él. Incluso mientras se negaba a ayudarme, me regañaba y hacía que me echaran por la puerta, una parte de mí seguía prendada de sus apuestos rasgos y su puro magnetismo.Temblando, apago el televisor. ¿Qué demonios me pasa? Ese hombre es un multimillonario despiadado y yo sigo aquí sentada mirándole como una colegiala tonta. Acabo acostándome pronto, intentando no pensar en mañana. Por supuesto, sigo despierta hasta altas horas de la noche. Sé lo que significa crecer siendo huérfana y no puedo tolerar traer un hijo al mundo para abandonarlo a esa triste existencia. Cuanto más se desmorona mi vida, más desoladas se vuelven mis opciones. Si estoy embarazada... ¿Voy a abortar al niño? ¡Aunque sea lo que he querido toda mi vida!
Capítulo 5
Ella "No, lo entiendo". Murmuro al teléfono. "Gracias por escucharme al menos". Cuelgo el teléfono con cansancio y entierro la cabeza entre las manos. Me he pasado toda la mañana pidiendo todos los favores y préstamos posibles, tirando mi dignidad por la ventana para suplicar a mis amigos y conocidos en mi momento de necesidad. Nunca me he considerado una mujer orgullosa, pero mendigar de esta manera era más difícil de lo que podía imaginar. Ojalá pudiera ayudar a Cora tanto como a mí misma. Todavía está esperando que le digan si la van a despedir y, aunque se supone que no puede manipular ninguna muestra, ha conseguido permiso para hacerme las pruebas esta tarde. Después de todo, ya he sido inseminada, así que su supervisor no vio ningún riesgo de más negligencia. Aun así, no estoy nada emocionada cuando atravieso las puertas del banco de esperma. Hace diez días estaba desconsolada pero optimista de cara al futuro, anhelando un bebé más que nada en el mundo. Ahora temo el examen. Sin embargo, mi inquietud pronto da paso a la sorpresa, porque en cuanto entro en las instalaciones tengo la extraña sensación de que Dominic Sinclair está cerca. Tardo un rato en encontrarlo, a puerta cerrada con los jefes de Cora en una lujosa sala de conferencias con paredes de cristal, pero no tengo la menor idea de cómo supe que estaba presente. Tampoco entiendo por qué me siento atraída por él: después de todo, ha arruinado tanto la vida de mi hermana como la mía. No debería emocionarme verlo. La sala de conferencias está de camino al despacho de Cora, pero me detengo a observar la reunión que hay dentro. Me quedo sin habla cuando le veo. ¿Es posible que se haya vuelto más atractivo desde la última vez que lo vi? Ya era injusto que alguien tan poderoso e inteligente pudiera ser tan guapo, pero ahora realmente parece que me han dado una patada mientras estaba en el suelo. El cabrón tiene un corazón de piedra, y aun así el universo le ha hecho llover infinitos regalos mientras que gente como Cora y yo no tenemos nada. Sacudiéndome para salir de mi trance, continúo por el pasillo, aunque siento el peso de unos ojos oscuros en mi espalda mientras retrocedo. Está claro que Cora ha estado llorando cuando llego. Tiene los ojos rojos y las mejillas manchadas, aunque intenta ocultarlo. "Hola". La saludo suavemente, envolviéndola en un abrazo. Ella se inclina hacia mí, apretándome fuerte y quedándose mucho más tiempo de lo normal. "¿Alguna novedad?" "Sinclair está ultimándolo todo. Esta tarde me van a notificar formalmente el despido". Ella comparte, moqueando ligeramente. "Lo siento mucho, cariño". canturreo, frotando su espalda. "No pasa nada. Miente, apartándose. "¿Cómo estás aguantando?" "No muy bien". Confieso. "Estoy un poco temiendo esto, para ser honesto." "Es increíble lo rápido que pueden cambiar las cosas, ¿eh?" Pregunta, como si fuera a echarse a llorar. "Quiero decir, ¿qué vamos a hacer, Elle?" "Pues resolverlo". Se lo prometo. "Ya hemos estado en apuros antes". Le recuerdo: "¿Recuerdas el verano que dormimos en cajas en la calle después de escaparnos del orfanato?"."Sí", asiente con una sonrisa triste. "Pero ahora es invierno, no creo que duremos mucho a la intemperie. Y entonces no estabas embarazada". "Sí, bueno, si ahora estoy embarazada, ....". No puedo mirarla a los ojos mientras digo esto: "No creo que siga así". "¿Qué?" exclama Cora, horrorizada. "¡Pero si es tu única oportunidad! Y no estamos completamente desahuciados, tienes tiempo para intentar idear un plan B". Solo esa frase me recuerda a Mike, y me doy cuenta de que no he compartido mis últimas noticias con Cora. "No puedo permitirme un bebé aunque encuentre trabajo. Voy a estar pagando mis deudas durante años". Le cuento los detalles de la última traición de Mike y Kate. "¡No me lo puedo creer!" estalla cuando he terminado. "No es justo, Ella. Creía que habíamos pagado nuestras deudas, que habíamos acabado con el sufrimiento. Después de todo lo que hemos pasado, ¡merecemos un futuro mejor que este! Te mereces ser madre, nadie quiere a los niños más que tú". "Y tú mereces ser médico". le respondo. "Has trabajado muy duro". "Aún no creo que debas rendirte". Frunce el ceño. "Puedes interrumpir el embarazo hasta el final del primer trimestre. Sería una tragedia que lo abortaras y luego se produjera un milagro y resultara que podrías haberlo conservado. No corras ese riesgo. Quédate con el bebé hasta el último momento". "No creo que los milagros le ocurran a gente como yo". comento en voz baja. "Además, eso parece una forma de tortura: cuanto más tiempo lleve al bebé, más apego le cogeré. No quiero que me duela más de lo necesario". "Te va a doler pase lo que pase". Cora razona: "Deberías darte una oportunidad, mantener la puerta abierta. No pierdas la esperanza por completo". "Averigüemos si tengo que tomar esa decisión en primer lugar". Afirmo, cambiando de tema. "Puede que ni siquiera esté embarazada". Sin embargo, incluso mientras lo digo, puedo sentir en mi corazón que lo estoy. "De acuerdo. Cora asiente, sacando un vaso estéril envuelto en plástico de uno de sus armarios. "Ya sabes lo que tienes que hacer". Cojo el vaso y me meto rápidamente en el baño para tomar una muestra de orina, que le devuelvo casi de inmediato. Camino de un lado a otro del despacho mientras Cora hace las pruebas. "¿Y bien?" pulso al ver los resultados en la pantalla de su ordenador. Me ofrece una sonrisa triste. "Felicidades hermanita, vas a tener un bebé". Me dije a mí misma que no me derrumbaría con independencia de los resultados, pero en cuanto las palabras salen de su boca me pongo a llorar. Llevo años esperando oír esas palabras y empezaba a pensar que nunca lo haría. Es a la vez una alegría inimaginable y un dolor inimaginable. Nunca supe que mi corazón pudiera albergar emociones tan contradictorias al mismo tiempo, y mucho menos en tales extremos. "¿En serio?" "De verdad". Confirma Cora, abrazándome. "Venga, vamos a hacer una ecografía. Puedes oír el latido del corazón". "¿No es demasiado pronto?" chillo. "Es una de las ventajas de estar en el mejor laboratorio del país". Cora bromea, las palabras agridulces en su lengua. "Nuestra tecnología está años por delante de lo que hay en los hospitales públicos".No me molesto en ponerme una bata ni en cubrirme con una sábana, simplemente expongo mi vientre plano mientras Cora me hace una ecografía en un carrito. En unos minutos, la máquina emite un extraño whoosh woosh woosh, y Cora me echa un chorrito de gelatina en la barriga. Presiona la varita contra mi piel y, al poco rato, se oye un latido diminuto que me hace llorar de nuevo. Sin embargo, Cora frunce el ceño. "Esto es muy extraño, el bebé parece muy grande, pero te hicimos pruebas en tu última visita para asegurarnos de que no estabas ya embarazada". "¿Qué significa eso?" pregunto ansiosa. "¿Es que el padre es un tipo grande?". "No me refiero sólo al tamaño, sino al desarrollo". Cora frunce los labios y las cejas mientras estudia las imágenes, de repente muy preocupada. Ahora susurra, se habla a sí misma más que a mí. "No parece humano... pero eso no puede ser... no es posible". "¿De qué estás hablando?" pregunto, "¿Cómo puedes saberlo? ¿No es sólo una pequeña mancha?". "Como he dicho, nuestra tecnología es puntera. No solo resalta las formas, sino que analiza la estructura molecular". Antes de que pueda decir otra palabra, la puerta se abre de golpe, sorprendiéndonos a ambos. Para mi sorpresa y horror, Dominic Sinclair está de pie en el marco de la puerta, mirándonos como si hubiéramos hecho algo terrible. "¿Qué significa esto?" Exige. "¿Qué significa esto? repito conmocionado, "¡¿qué significa que irrumpáis en un examen privado?!". "Porque", declara con fiereza, y juro que sus ojos casi brillan de rabia. "Puedo oler a mi cachorro".
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