Bölüm 1
Ella "Üzgünüm Ella." Doktorum nazikçe söyledi. "Korkarım çok az sayıda canlı yumurtan kaldı. Açıkçası, bu sayıları normalde senden on-on beş yaş büyük kadınlarda görüyorum." "Ne?" Kulaklarıma inanamayarak mırıldandım. Yıllardır hamile kalmaya çalışıyorum. Daha 30 yaşındayım, bir sürü yumurtam olmalı. "Doğurganlık açısından çok az zamanınız kaldı." Devam ediyor. "Gebe kalmak istiyorsanız, bunu bir sonraki döngünüz başlamadan önce yapmanız gerekir." "Bir sonraki döngüm mü?" Ağzım şaşkınlıktan bir karış açık, tekrarlıyorum. Çocukları her şeyden çok seviyorum ve herkesin arzusu olmasa da anne olmaktan başka bir şey istemiyorum. Eve gidip erkek arkadaşıma bu haberi vermeliyim ve kaybedecek bir dakikam bile yok. Eve rekor bir sürede varıyorum, kapıdan içeri dalıyorum ve Mike'ı çağırmak için ağzımı açıyorum ama olduğum yerde duruyorum. İçeri girer girmez kapının yanında bir çift yüksek topuklu ayakkabı ve bir el çantası görüyorum - ikisi de bana ait değil. Kulaklarımı yatak odasına doğru eğiyorum ve yatak duvarla çarpışırken sürekli bir güm güm güm sesi eşliğinde inlemenin açık sesini duyduğumda midem çalkalanıyor. Mike'ın orada başka bir kadınla birlikte olduğunu fark etmekten daha da kötüsü, kiminle birlikte olduğunu fark etmek. O el çantasını ve ayakkabıları tanıyorum - en iyi arkadaşım Kate'e aitler. "Kahretsin, Ella çok aptal." Mike gülüyor, "Ondan bir bebek sahibi olmamı beklediğine inanabiliyor musun?" Kate homurdanıyor, "Hayal görüyor. Ona nasıl bu kadar uzun süre katlanabildin anlamıyorum." "Eğer bu kadar güzel olmasaydı ona asla zaman ayırmazdım." Mike alay ediyor. "Neyse ki günlük B planı dozları onun gebe kalmasını engelledi." "Ertesi gün hapı mı?" Kate, "Farkında olmadan ona vermeyi nasıl başardın?" diye soruyor. "Sabah kahvesine koydum." Mike kıkırdıyor, kendisiyle fazlasıyla gurur duyuyor gibi. Her şey yerli yerine otururken görüşüm tamamen kırmızıya dönüyor. Yıllardır haftada birkaç kez korunmasız seks yapmama rağmen neden hiç hamile kalamadığım aniden anlaşılıyor. Eğer aşağılık partnerim beni her gün gizlice acil doğum kontrol haplarıyla besliyorsa, 45 yaşındaki birinin yumurtalarına nasıl sahip olabileceğim bile açık - bunun üreme sistemime başka ne gibi zararlar vermiş olabileceğini bilemeyiz. Daha iyi düşünemeden duvardaki duman alarmını çekiyorum, yatak odasındaki çifti o kadar korkutmak ve cezalandırmak istiyorum ki, dışarı çıktıklarında onlara saldırmaktan korkuyorum. Tiz bir siren sesi havayı doldururken tavana monte edilmiş fıskiye sisteminden hemen su fışkırıyor ve Mike ile Kate'in şaşkınlıkla haykırdıklarını duyuyorum. Birkaç dakika sonra yatak odasından koşarak çıktılar ve kapıda belirdiğimi görünce oldukları yerde durdular. Mike'ın gözleri komik bir şekilde büyüdü, "Bu kadar erken saatte evde ne işin var?" Yılan, kim bilir ne kadar zamandır arkamdan iş çeviren kendisi olduğu halde, onu şaşırttığım için sinirlenmiş gibi bir ses çıkarıyor. Kate'le birlikte iç çamaşırlarıyla orada durmalarının ne kadar şüpheli göründüğünü fark etmiş gibi görünüyor ve hemen ekliyor: "Kate doğum günün için bir sürpriz planlayalım diye beni görmeye geldi ama sonra üzerimize kahve dökünce üstümüzü değiştirmemiz gerekti."Damarlarımda ateş yanıyor, böyle zayıf bir bahaneye inanmamı bekliyorsa gerçekten aptal olduğuma inanıyor olmalı. Gösterimi satın almaları benim hakkımdaki korkunç derecede düşük düşüncelerinin bir kanıtı ve öyle ya da böyle intikamımı almaya yemin ediyorum. Bu pislik için bunca yılımı -en güzel yıllarımı- boşa harcadığıma inanamıyorum. Ve şimdi bana geleceğime de mal olmuş olabilir. Bu düşünce aklıma gelir gelmez, Mike için bir an daha harcayamayacağımı, ilgilenmem gereken daha önemli şeyler olduğunu anlıyorum. Mazeretlerimi sıralıyorum ve o öğleden sonra ikinci kez şehrin öbür ucuna, taşıyıcı kız kardeşim Cora'nın rahatlatıcı kollarına koşuyorum. Sadece yetimhanede birlikte büyümekle kalmadık, aynı zamanda kadın doğum uzmanı oldu ve şimdi şehrin en seçkin sperm bankasında çalışıyor. Daha önce ona hiç gitmemiştim çünkü Mike'la eninde sonunda doğal yollardan gebe kalacağımızı hayal ederdim ama artık böyle bir seçeneğimiz olmadığı açık. Zamanında benimle bebek sahibi olmak isteyen bir adam bulsam bile, Mike'ın ihanetinden sonra kimseye güvenmeye istekli değilim. Bunu kendi başıma yapmak zorundayım ve Cora'nın bana yardım edebileceğini biliyorum. Fazla param yok ama döllenme masraflarını karşılayacak kadar birikimim var, özellikle de tek bir şansım olduğu için. Oraya vardığımda, Cora'ya durumumu açık ve net bir şekilde anlatmak için yaptığım tüm planlar suya düşüyor, çünkü kız kardeşimi gördüğüm anda yıkılıyorum. Gözyaşlarım dinene kadar bana sarılıyor ve öpüyor, hikâyeyi yavaş yavaş benden parça parça alıyor. Mike ve Kate'i duyduğunda çok sinirleniyor ama doğurganlığımı anlattığımda verdiği tepkinin yanında bu hiçbir şey. "O küçük pislik! Onu öldüreceğim!" Endişeli bir ifadeyle beni inceleyerek öfkeleniyor. "Ella, eğer doktorun haklıysa bu hamile kalmak için sadece bir şansın olduğu anlamına geliyor." "Biliyorum." Burnumu çekiyorum. "Ve eğer bu benim tek bebeğim olacaksa, işimi şansa bırakmak istemiyorum. Bulabileceğimiz en iyi donörü istiyorum." "Bunun için endişelenmeyin." Cora beni temin ediyor, "Aktörlerden, modellerden, bilim insanlarından bağışlar aldık - burada sadece en iyiler var." Kapıya bakıyor ve sesini alçaltıyor. "Benden duymadınız ama Dominic Sinclair bile örneklerini test için buraya gönderdi." "Dominic Sinclair? Tekrar ediyorum, "milyarder olan mı?" Adamı şehirde görmüştüm ama pek aynı çevrelerde bulunmuyoruz. Zengin işverenimle aynı mahallede oturuyor ve dadılık yaptığım çocuklara sık sık merhaba diyor ama her zaman etrafı korumalarla çevrili ve o kadar korkutucu ki onu düşünürken bile tüylerim diken diken oluyor. "Aman Tanrım!" Cora elini ağzına kapattı. "Bunu sana söylememem gerekiyordu! Ne düşünüyordum bilmiyorum. Görünüşe göre kendisi de doğurganlık sorunlarına yabancı değil ve ülkedeki diğer tüm laboratuvarlar yerine yüzücüleriyle ilgilenmemiz için bize güvendi. Şu anda diğer odada onun spermi var." "Ama Ella kimseye söyleyemezsin, bana söz vermelisin." "Tabii ki!" Hemen kabul ediyorum. "Burada gizliliğin ne kadar önemli olduğunu biliyorum.""Teşekkür ederim," diye nefes alıyor Cora. "Şimdi sana müşterilerimizin bir dosyasını vereceğim, böylece bir donör seçebilirsin ve seçtikten sonra sen gözünü bile kırpmadan seni hamile bırakacağız." Bu kolay bir karar değil, ama sonunda fotoğrafına bayıldığım yakışıklı bir cerrah seçiyorum. Cora odadan sadece numuneyi hazırlayacak kadar uzun süre ayrılıyor ve geri döndüğünde biraz telaşlı görünse de tohumlamayı hızlı ve profesyonel bir şekilde tamamlıyor, işlem bittiğinde elimi tutuyor. "Artık her şey halloldu, Ella." "İşe yarayıp yaramadığını görmek için on gün sonra tekrar gelebilirsin" diye söz veriyor. On gün. Şaşkınca düşünüyorum. Tüm geleceğime karar vermek için on gün. Keşke o on gün dolduğunda geleceğimin artık bana değil, Dominic Sinclair'in kendisine ait olacağını bilseydim.
Bölüm 2
Ella Altı gün kaldı. Takvimimde daire içine alınmış tarihe bakarak düşünüyorum. Hayallerimin nihayet gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini öğrenmeme altı gün kaldı... ya da hayatım için tamamen farklı bir plan yapmam gerekip gerekmediğini. Cora geçen hafta beni döllediğinden beri başka hiçbir şey düşünmedim, hamile olup olmadığımı öğrenmek için o kadar endişeliyim ki Mike'ın ihanetini düşünmeye bile başlamadım. Aklımı başımda tutmaya çalışıyorum ama yine de bu yeni bebekle olan geleceğimi hayal etmekten kendimi alamıyorum. Elimden geldiğince, kendimi sürekli bu konuda hayal kurarken yakalıyorum. Hatta sabahları işe gitmek için hazırlanırken kendimi mırıldanırken buluyorum. İşverenimin Moon Valley'deki en seçkin mahallede bulunan malikanesine vardığımda - ki Moon Valley gezegendeki en pahalı şehirlerden biri olduğu için burası aslında dünyanın en seçkin mahallesi sayılır - hemen adımı heyecanla haykıran iki küçük ses tarafından karşılandım. "Ella!" Bir de baktım ki 3 yaşındaki Millie bacaklarıma sarılmış, ağabeyi Jake de kollarını göbeğime dolamış. "Günaydın aşk su birikintileri!" Sarılmalarına karşılık vererek haykırıyorum. "Müze için hazır mısınız?" "Evet!" Neşeyle, paltolarını giymek için bile durmadan kapıdan dışarı fırlıyorlar. Onları tekrar içeri sokmak ve soğuk kış günü için giydirmek biraz zaman alıyor ama çok geçmeden karda yola koyuluyoruz. Jake, bilim müzesine gitmek için sabırsızlanan ve kız kardeşinin minik bacaklarının o kadar hızlı hareket etmediğini fark etmemiş gibi görünen Millie ve benim önümde koşuyor. Kıkırdayarak Millie'yi kollarıma aldım ve kalçama yerleştirdim. "Tanrım, bunun için fazla büyüyorsun, ufaklık." "Hayır," diye sırıtıyor Millie, "Sen daha çok küçüksün." Haklı olabilir. Bir buçuk metrelik boyumla, ağır kaldırmaya uygun bir yapıya sahip değilim. Çok formdayım ama hiçbir zaman özellikle güçlü olmadım. "Akıllı pantolon." Küçük kızla birlikte gülerek alay ediyorum. Jake'e doğru dönüp baktığımda, birkaç adım ötemizde durduğunu fark ediyorum. Nedenini anladığımda kalbim küt küt atmaya başladı. Sinclair malikânesinin önündeyiz ve malikânenin sahibi şu anda kaldırımın ortasında duruyor, ben Millie'yle yaklaşırken bakışları beni bir ateş topu gibi yakıyor. Dominic Sinclair hayatımda gördüğüm en yakışıklı adam ama aynı zamanda en korkutucularından biri. Siyah saçları, delici yeşil gözleri, keskin hatları ve bayılacağım kadar kaslı vücuduyla hem bu kadar iyi görünüp hem de bu kadar zengin olması adil görünmüyor. Daha iyi bilmeseydim, onu bu kadar korkutucu yapan şeyin zenginliği ya da heybetli boyu olduğunu düşünebilirdim, sonuçta en az 1.80 boyunda, bu da benim ve etrafındaki herkesin üzerinde yükseldiği anlamına geliyor. Ancak bunların hiçbiri değil, adamda tanımlayamadığım bir özellik var, tehlike çığlıkları atan bir özellik. O kadar çiğ ve hayvani bir enerji yayıyor ki, insan odada başka birinin olduğunu unutuyor. Sakin bir nefes alarak, Millie'nin selam verebilmesi için aramızdaki mesafeyi kapatıyorum. Millie onu selamladığında Dominic dikkatini benden çekip ona öyle içten bir gülümseme sunuyor ki kalbim yerinden çıkacak gibi oluyor. Onu iki genç yavrumla konuşurken izlerken, Cora'nın bana kısırlık mücadeleleri hakkında anlattıklarını hatırlıyorum. Çocukları çok sevdiği belli ve ona karşı bir empati dalgası hissediyorum. Kendi ailesine sahip olma özleminin nasıl bir şey olduğunu bilen biri varsa, o da benim.Jake şu anda Dominic'e yeni oyuncak uçağını gösteriyor, cebinden kibrit kutusu modelini çıkarıyor ve ne kadar uzağa uçabileceğini gösteriyor. Büyük bir hamleyle oyuncağı havada süzülmeye gönderiyor, ancak caddenin ortasına düşüyor. Hiçbirimiz bir şey söyleyemeden, Jake oyuncağın peşinden koşarak işlek yola dalıyor. "Jake hayır, dikkatli ol!" Karşıdan gelen bir arabanın yoluna doğru fırlayışını izlerken korkumdan donup kaldığımı hissederek bağırıyorum. Millie'yi yere bırakıp peşinden gitmeyi düşünemeden, görüş alanımdan bir hareket bulanıklığı geçiyor. Hayatımda hiç kimsenin bu kadar hızlı hareket ettiğini görmemiştim. Dominic, Jake'in peşinden koşan ve araba onlara çarpmadan hemen önce onu yoldan çeken puslu bir siluetten biraz daha fazlası haline geldi. Dominic Jake'i yanıma bıraktığında aracın tekerlekleri hâlâ gıcırdıyordu, yüz ifadesi aniden çok sertleşmişti. "Bu çok tehlikeliydi." Nazikçe azarlıyor. "İki tarafa da bakmadan asla sokağa çıkmamalısın." Jake başını öne eğer. "Özür dilerim, uçağımın ezilmesini istemedim." "Sen bir oyuncaktan milyon kat daha önemlisin." Dominic ona kararlı bir şekilde "ve dadını ölümüne korkuttun" der. "Özür dilerim Ella." Jake burnunu çekiyor ve kocaman gözlerle bana bakıyor. "Biliyorum tatlım, sadece bunu bir daha asla yapma." Nefes alıyorum, onu kendime doğru çekiyorum. "Çok teşekkür ederim." Dominic'e ifade edemeyeceğim kadar minnettar hissederek söylüyorum. "Nasıl bu kadar hızlı hareket ettiğin hakkında hiçbir fikrim yok! Sanki bir süper kahraman filminden çıkmış gibiydi." "Adrenalinden olmalı." Dominic omuz silkti ve ayrılmadan önce Millie'ye bir kez daha gülümsedi. "Günün geri kalanının tadını çıkar ve yoldan uzak dur genç adam!" "Emredersiniz efendim!" Jake uçağını cebine koyarak arkasından seslenir. "Gerçekten çok üzgünüm." Bana ekliyor. "Unutuldu." Ona usulca söylüyorum, yine de tekrar kaçmaması için elini tutuyorum. "Her şey çok hızlı oldu." O gece daha sonra Cora'ya söyledim. "Yani ne kadar çok düşünürsem o kadar şaşırtıcı geliyor. Bir an oradaydı ve bir an sonra gitmişti. Sihir gibiydi." "Tanrıya şükür Jake iyi." Kadın cevap veriyor ama rahatlamış görünmek yerine yüzü derin bir şekilde buruşuyor. Kız kardeşimin yüz ifadesini incelediğimde, yüzünün asık olmasının sadece Jake'in kıl payı kurtulmasıyla ilgili olmadığını anlıyorum. Başka bir sorun var ve bunu daha önce fark etmediğim için kendimi suçlu hissediyorum. "Her şey yolunda mı?" Cora kaşlarını çattı, "Pek sayılmaz. Ama şu anda o kadar çok şey yaşıyorsun ki, bunun bir önemi yok." "Cora, saçmalama." Ben uyarıyorum. "Neler oluyor?" "Dominic Sinclair'den bahsetmişken," diye başlıyor gizemli bir şekilde, "test için bize gönderdiği spermi biliyor musun?" "Evet," diye onayladım, bu işin nereye varacağını merak ediyordum. "Kayboldu... ve onu gören son kişi benim, benim gözetimimde olduğundan bahsetmiyorum bile." Sesi duygusallaşarak açıklıyor. "Ella, sanırım... sanırım kovulacağım. Ve eğer bir soruşturma açılırsa tıbbi lisansımı kaybedebilirim." "Ne?" Haykırıyorum. "Ne demek kayıp? Bir şişe sperm öylece kalkıp gidemez.""Biliyorum, sanırım biri çalmış olmalı, ama kimin sorumlu olduğunu bilmenin bir yolu yok. Ve görünüşe göre suçu üstlenmek zorunda kalacağım." Gözleri yaşlarla parlayarak paylaşıyor. "Cora, bunu bana daha önce söylemediğine inanamıyorum!" "Seni kovamazlar, bu adil değil." diye yakındım. "Anlamıyorsunuz, Dominic en büyük bağışçılarımızdan biri." Cora açıklıyor. "Ve çok öfkeli, resmen kafamı tepside istiyor." Bir hafta önce Cora için hiç umut olmadığına inanabilirdim ama bugün Dominic'in çocuklara karşı ne kadar nazik ve anlayışlı olduğunu görmek, onun gerçekten bu kadar kalpsiz olup olamayacağını merak etmeme neden oluyor. Cora'nın asla bu kadar sorumsuz olamayacağını anlasaydı biraz hoşgörü gösterir miydi? Ona yardım etmeye çalışmalıyım, kız kardeşim için her şeyi yaparım - acımasız bir milyarderden merhamet dilenmek de dahil.
Bölüm 3
Ella Üç gün kaldı. Caddede yürürken bu sözleri kendi kendime tekrarlıyorum, kız kardeşimi savunmaya hazırlanırken bile hala olası hamileliğimle meşgulüm. Bazı açılardan bu bir başa çıkma mekanizması: Dominic Sinclair'e Cora'nın işini kurtarması için yalvarmak üzereyim ve bunu atlatmama yardımcı olacak rahatlatıcı bir düşünceye ihtiyacım var. Beni önce korumaları görüyor ve yaklaşmamı izlerken ağızlarının hareket ettiğini görebiliyorum, şüphesiz varlığımı ona bildiriyorlar. Dominic'in arkasından endişeyle yaklaşırken, bunun bir hata olup olmadığını yüzüncü kez merak ediyorum. Ben kimim ki gezegendeki en güçlü adamlardan birinden iyilik isteyeyim? Kendimi silkeleyerek zihnimin arkasındaki küçük sese susmasını söylüyorum - bu Cora için. Kendim için cesur olamayabilirim ama onun için cesur olabilirim. "Bay Sinclair?" Kalbimin göğüs kafesime şiddetle çarptığını hissederek tereddütle soruyorum. Arkasını dönüyor ve bana buyurgan bir şekilde bakıyor. "Evet?" "Ben Ella Reina, Jake ve Millie Graves'e dadılık yapıyorum." Alt dudağımı kemirerek başladım. Koyu renk gözleri ağzıma takılıyor ve birden kendimi aç bir kurdun önündeki korkmuş bir tavşan gibi hissediyorum. "Kim olduğunu biliyorum, Ella." Adımın dudaklarındaki tınısı omurgamdan aşağı bir ürperti gönderiyor. Tanıdık heceleri sanki onun için gerçekten bir anlam ifade ediyormuş gibi büyük bir amaçla söylüyor. "Ah... şey, küstahlık etmek istemem ama ben Dr. Cora Daniels'ın arkadaşıyım... "Onun adını söyler söylemez ifadesi kapanıyor ve gözlerinde tanımlanamayan bir duygu parlıyor. "Bana iş yerinde başının dertte olduğunu söyledi ve bankanın bağışçılarından biri olduğunuzu biliyorum." Doğaçlama yapıyorum. "Cora'nın neyle suçlandığını bilmiyorum ama masum olduğuna eminim. İşini son derece ciddiye alır ve asla kariyerini riske atacak bir şey yapmaz." "Peki bu konuda ne yapmamı bekliyorsun?" Dominic uğursuzca soruyor. Zayıf hikayeme inanmadığını söyleyebilirim, vücut dili tamamen değişti ve yükselen öfkesinin etrafımızdaki havada titreştiğini hissedebiliyorum. "Sadece düşündüm ki... Eğer orada bir nüfuzun varsa, onun için iyi şeyler söyleyebileceğini umuyordum." Yanaklarıma renk geldiğini hissederek sözümü bitirdim. Hem böyle zayıf bir girişimde bulunduğum için kendimden utanıyorum hem de böylesine hassas bir konuyu başka nasıl ele alacağımı bilemiyorum. İsteyeceğim son şey Cora'nın başını eskisinden daha fazla belaya sokmak. Dominic'in çenesi beni izlerken titriyor ve kafamın arkasındaki ses beni kaçmaya teşvik ediyor. "Duyduğuma göre arkadaşın çok ciddi bir hata yapmış ve sonuçları da fazlasıyla uygun olmuş. Şu anda yapabileceği en iyi şey hatalarının sorumluluğunu üstlenmek, seni onun yerine kirli işlerini yapmaya göndermek değil." "Ben - o yapmadı, burada olduğumu bile bilmiyor! Yemin ederim." Yalvarıyorum. "Bu konuda söyleyeceğim her şeyi söyledim." Dominic benden uzaklaşıp evine doğru yürümeye başladı. Kapı arkasından çarparak kapanıyor ve ben onun çeşitli korumalarıyla baş başa kalıyorum. "Şimdi gitmeniz gerekiyor, bayan." Adamlardan biri sert bir şekilde anons eder."Yapamam." "Anlamak zorunda, her şeyini kaybedecek!" diye inliyorum. "Size bir daha sormayacağız." İkinci bir muhafız homurdanıyor, sözlerinde açık bir tehdit var. "Lütfen, o masum." "Yapmak zorundasınız -" diye yalvarıyorum, daha fazla bir şey söyleyemeden adamlar kollarımdan tutup beni araziden çıkarmaya çalışıyorlar. Kendimi gerçekten çaresiz hissederek, haysiyetimin Cora'nın tüm geleceğinden daha değerli olduğuna karar veriyorum. "Size yalvarıyorum, Bay Sinclair'le konuşabilir miyim?" "Onunla zaten konuştunuz." İlk gardiyan homurdanıyor, "ve açıkçası sana karşı bu kadar cömert olduğu için şanslısın. Arkadaşın sana açıkça söylememesi gereken şeyler söyledi." Bir de baktım ki beni araziden kaldırıma öyle bir attılar ki dengemi kaybedip yere yuvarlanıyorum, gözlerimden yaşlar boşanıyor. Demir kapılar arkamdan çarparak kapanıyor ve kendimi daha fazla utandırmadan sıvışmaktan başka çarem kalmıyor. Tabii ki bu talihsizliğimin sadece başlangıcıydı. Ertesi gün işe geldiğimde anahtarlarımın artık ön kapının kilidine uymadığını gördüm. Şaşkınlık içinde kapıyı çaldım ve birkaç dakika sonra kapı açıldığında Jake ve Millie'nin öfkeli annesiyle karşılaştım. "Anahtarlarım çalışmıyor." Bana neden bu kadar sert baktığını merak ederek ona söylüyorum. "Öyle olması gerekmiyor." "Dün öğleden sonra itibariyle hizmetlerinize artık ihtiyaç kalmadı" diye soğuk bir şekilde cevap verir. "Ben... beni kovuyor musunuz?" Kulaklarıma inanamayarak ciyakladım. "Neden?" "Komşulardan bir telefon aldık." "Görünüşe göre geçen gün Jake'in yola kaçmasına izin vermişsin ve neredeyse ona bir araba çarpıyormuş! Ve dün de Dominic Sinclair'in evinde kendini aptal durumuna düşürürken görülmüşsün - korumalarının seni sıradan bir suçlu gibi sürükleyerek götürmek zorunda kaldıklarını söylediler." "Bu adil değil, olan bu değil!" Yalvarıyorum. "Jake oyuncağını yola attı ve peşinden koştu, bunun olmasına ben izin vermedim ve Bay Sinclair'le olanlar bir yanlış anlaşılmaydı." "Bunu duymak istemiyorum." Tıslıyor. "Şimdi polisi aramadan önce git." "Lütfen, en azından çocuklara veda edemez miyim?" Rica ediyorum, bana bu iyiliği yapması için dua ediyorum. "Arıyorum." Cebinden cep telefonunu çıkararak bana basitçe söylüyor. "Hayır!" Avuçlarımı yalvarırcasına kaldırdım, "Sorun değil, ben giderim." Bu hafta ikinci kez, gözlerimden yaşlar akarken kendimi utanç içinde bu zengin mahalleden geri çekilirken buldum. İşimi kaybetmekten daha da acı veren şey, Jake ve Millie'ye durumu açıklayamamış ya da onları son bir kez görememiş olmam. Son iki yıldır onları sevgiyle büyütmüş olmama rağmen annelerinin onlara benim hakkımda korkunç şeyler anlatacağından eminim. Bundan Dominic Sinclair'in sorumlu olduğunu biliyorum. Eski patronumun komşularla ilgili hikayesine bir an bile inanmadım. Belli ki beni cezalandırmak istiyordu, tıpkı Cora'yı cezalandırdığı gibi. İçimi bir öfke kaplıyor ve aniden onu bir şekilde cezalandırabilmeyi diliyorum. Bu kadar kindar olmak bana göre değil, ama şu anda gerçekten tüm hayatım parçalanıyormuş gibi hissediyorum ve bu kısmen onun hatası.Tüm paramı döllenmeye harcadım ve bir işim olmadan neredeyse hiçbir şeyim yok. Şimdi bebek sahibi olmayı nasıl karşılayacağım? Jake ve Millie'nin annesinden iyi bir referans alamayacağımı garanti ederim. Sanki işler zaten yeterince kötü değilmiş gibi, eve döndüğümde posta kutusunda bir yığın fatura buluyorum ve gönderenlerin yarısını bile tanımıyorum. Teker teker açıyorum, şaşkınlığımın ve inançsızlığımın her geçen dakika arttığını hissediyorum. Suçlamaların dökümündeki mağazalara baktıkça şüphelerim artıyor: hepsi Mike'ın en sevdiği yerler. Bunu benden habersiz yapmış olması mümkün mü? Faturaları aylardır ya da yıllardır benden saklıyor olabilir mi? Onunla yüzleşirsem inkar edeceğini biliyorum, bu da bana tek bir seçenek bırakıyor. Kate'i aramalıyım. Eski en iyi arkadaşım ilişkisiyle bana tamamen ihanet etmiş olabilir, ama Mike'ın neyin peşinde olduğunu bilen biri varsa, o da odur.
Bölüm 4
Ella Kate'in numarasını çevirirken ellerim titriyor. Hiç bu kadar kızgın olmuş muydum? Olduysam bile şimdi hatırlayamıyorum. "Alo?" Kate hemen cevap veriyor, sahteliği haykıran hastalıklı ve tatlı bir ses tonuyla. "Kate?" Açıkça söylüyorum. "Şu anda Mike'la birlikte misin?" Hattın diğer ucunda hamile bir duraksama oluyor, ardından zayıf bir sesle "Ne? Tabii ki hayır." "Yapma Kate, gerçekten senin bokunu bilmediğimi mi sanıyorsun?" Talep ediyorum. "Ben tam bir aptal değilim." "Ella dinle-" Başladı, belli ki bana bir tür bahane sunmaya hazırlanıyordu. "Hayır, artık senin küçük ilişkin umurumda bile değil - ama onunla hemen şimdi konuşmam gerekiyor." Şiddetle ilan ediyorum. Bir duraklama daha olur ve sonra Kate'in sesi masum tonunu kaybeder. "Umurunda değil mi?" Tekrarlar, sesi gerçekten şok olmuş gibidir. "Zaten hamile olduğumu biliyor musun?" Bu özel habere hazırlıklı değildim. Ellerimi yumruk yaptım, o kadar öfkeliydim ki telefonu sıkıca kavradığım için kırabileceğimi düşündüm, "Ve ne, bunun bir tür zafer olduğunu mu düşünüyorsun?" Isırıyorum. "Hamile olduğunu biliyor mu?" Sertçe soruyorum, "çünkü beni yıllarca zehirleyecek kadar sorumluluktan korkan bir adam muhtemelen bunu herkese yapmaya isteklidir." "Hayır, ama beni seviyor, asla -" Açıklamaya çalıştı. "Bir zamanlar o da beni seviyordu." Sözünü kestim. "En azından sevdiğini söyledi. Gerçekte nasıl bir piç olduğu düşünüldüğünde, bu kadar çekici olabilmesi şaşırtıcı. Sana ve çocuğuna nasıl bakacağını sanıyorsun? Bir işi bile yok." "Tabii ki biliyor!" Kadın itiraz ediyor: "Sana söylemedi çünkü kanını kurutmanı istemedi. O bir borsa simsarı." "Ah Kate," diye iç geçirdim, "Zavallı, saf, aptal Kate. Benim bir büyücü olduğum kadar o da bir borsa simsarı." "Benimle böyle konuşma! Onun parası var, bana her zaman cömert davranıyor!" Israr ediyor. "Benim adıma çıkardığı sahte kredi kartlarıyla!" Öfkemi tamamen kaybederek bağırıyorum. "Ne?" Gıcırdıyor. "Bu doğru. Daha yeni öğrendim - beni tamamen iflas ettirdi. Polisi arıyorum ve sizin yerinizde olsam hemen kendi kredi notunuzu kontrol ederdim, çünkü sıradaki siz olmak isterdim." Şak diye söyledim. "Hayır," diye tekrarlıyor zayıf bir sesle, "yanılıyorsun, bende durum farklı." Sesim duygusallaşıyor ama elimde değil. "Ve açıkçası sana ne olacağı umurumda değil Kate, ama eğer gerçekten hamileysen bebeğin evsizler barınağında büyümekten daha iyisini hak ediyor ve Mike seni tam olarak oraya götürecek." Ağlamaya başlamadan önce telefonu kapatıyorum, ona cevap verme şansı tanımıyorum. İş aramakla ilgili yalanlarına neden bu kadar uzun süre inandım? Çok iyiymiş gibi davranırken beni yavaş yavaş ezdi ve ben de bunun olmasına izin verdim. Bir daha asla. Kararımı verdim. Bir daha asla kendimi bu şekilde kandırmayacağım. Hâlâ Mike'tan intikamımı almak istiyorum ama önce hayatımdan geriye kalanları kurtarmaya çalışmalıyım. Polise gitmeli ve bu mali sorunları çözüp çözemeyeceğime bakmalıyım... İflas edersem bebek sahibi olamam ve sadece polisin yardım etmesi için dua edebilirim.________________________ "Çok üzgünüm Bayan Reina. Reina, ama eski ortağınız bölgeden ayrıldıysa, bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey yok." Polis memuru bu haberi bana bir karıncayı botunun altında ezebilecek kadar nazik bir şekilde veriyor. "Kredi kartı şirketine göndermeniz için size polis raporunu vereceğim, ancak bizden alabileceğiniz en fazla yardım bu olacak." Öfke beni ağzına kadar dolduruyor. Yoksul bir dadı olmasaydım benim durumuma asla bu kadar az ilgi ve saygı göstermeyeceğini garanti ederim. Dominic Sinclair gibi varlıklı bir adam olsaydım, ayaklarıma kapanır, sorunlarımı çözmek için her yolu denemeyi teklif ederdi. Sinirlerime hakim olamayıp adama sözlü saldırıda bulunmadan önce istasyondan hışımla çıkıyorum ve hemen kredi kartı şirketlerini arıyorum. Birer birer umutlarımı kırıyorlar ve bana kesin bir dille, davamda bir suçlu tutuklanmadığı takdirde suçlamalardan sorumlu tutulacağımı söylüyorlar. Son aramayı kapattığımda, ayaklarımın altındaki toprağın parçalandığını hissedebiliyorum. İşler nasıl bu noktaya geldi? Kelimenin tam anlamıyla hiçbir şeyim yok. Önceki işverenimin tavsiyesi olmadan kimse beni işe almayacak, bu da kirayı ödeyemeyeceğim ya da masaya yemek koyamayacağım anlamına geliyor. Normalde böyle bir durumda Cora'ya başvurabilirdim ama o da aynı durumdayken bu yükü ona yükleyemem. Yarın nihayet hamile olup olmadığımı öğreneceğim ve şimdiye kadar son birkaç gündür yaşadığım garip hisler beni rahatlattı ve umut kaynağı oldu. Bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum: sanki bir şekilde aniden farklıyım - herhangi bir değişiklik göremesem de, artık bir hafta önceki kadın olmadığımın yoğun bir şekilde farkındayım. Bunun döllenmenin işe yaradığına dair bir işaret olduğunu düşünmüştüm ama şimdi hayal gücümün aşırıya kaçması için dua ediyorum. İlk başta dikkatimi dağıtmaya çalışıyorum, televizyonu açıyorum ve haberlerde Dominic Sinclair'in toplumdaki tüm iyi niyet girişimlerinden bahsettiğini görünce donup kalıyorum. "Çalışmalarımız tamamlandığında, Moon Valley çocuk evi, ihtiyacı olan her çocuk için en iyi yuvaları bulmaya motive olmuş bir sevgi ve topluluk yeri olacak. Girişimimiz yalnızca yuvanın daimi sakinlerinin mümkün olan en iyi koşullara sahip olmasını sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda evlat edinen ailelerin yanına yerleştirilen çocukların yeni evlerinde başarılı olmalarını sağlamak için sürekli takip edilmelerini de sağlıyor." Sözde hayırsever için çok fazla, acı bir şekilde düşünüyorum. Ezilenlerin dostuymuş gibi davranırken bencilce mahvettiği hayatları görmezden geliyor. Bir hafta önce böyle bir yayından etkilenebilirdim. Tıpkı anlattığı gibi bir yetimhanede büyüdüm ve koşulların ne kadar korkunç olabileceğini biliyorum. Ancak şimdi onun ikiyüzlülüğünden başka bir şey göremiyorum. Cora da bir yetimdi, yanlış bir şey yapmadı - ona karşı merhameti nerede? Belli ki sadece TV kameraları için. Çok yazık. Çok inandırıcı... sonra tekrar, Mike da öyleydi. Elbette Mike hiçbir zaman Dominic Sinclair kadar yakışıklı değildi, onun karizmasına ya da heybetli duruşuna sahip değildi. Onun gibi biriyle daha önce tanıştım mı bilmiyorum. Bana yardım etmeyi reddederken, beni azarlarken ve kapı dışarı ettirirken bile, bir parçam hala onun yakışıklılığına ve saf çekiciliğine kapılmıştı.Titreyerek televizyonu kapattım. Benim neyim var böyle? Adam kalpsiz bir milyarder ve ben hâlâ burada oturmuş aptal bir kız öğrenci gibi ona bakıyorum. Yarını düşünmemeye çalışarak erkenden yatıyorum. Elbette yine de gece geç saatlere kadar uyanık kalıyorum - yetim büyümenin ne demek olduğunu biliyorum ve bu kasvetli varoluşa terk etmek için dünyaya bir çocuk getirmeyi kabul edemem. Hayatım çözüldükçe seçeneklerim daha da keskinleşiyor. Eğer hamile kalırsam... Çocuğu aldıracak mıyım? Hayatım boyunca istediğim şey bu olsa bile!
Bölüm 5
Ella "Hayır, anlıyorum." Telefona doğru mırıldandım. "En azından dinlediğiniz için teşekkürler." Başımı ellerimin arasına gömüp yorgun bir şekilde telefonu kapattım. Bütün sabahı yapabileceğim her iyiliği ve krediyi arayarak geçirdim, ihtiyaç duyduğum anda arkadaşlarıma ve tanıdıklarıma yalvarmak için saygınlığımı pencereden dışarı attım. Kendimi hiçbir zaman gururlu bir kadın olarak görmedim ama bu şekilde dilenmek hayal edebileceğimden çok daha zordu. Keşke Cora'ya da kendim kadar yardım edebilseydim. Hâlâ kovulup kovulmayacağını duymayı bekliyor ve herhangi bir numuneyle ilgilenmemesi gerekirken, bu öğleden sonra testlerimi yapmak için izin aldı. Ne de olsa zaten döllenmiştim, bu yüzden amiri daha fazla ihmal riski görmedi. Yine de sperm bankasının ön kapısından içeri girdiğimde heyecanlı olmaktan çok uzaktım. On gün önce kalbim kırıktı ama gelecek için iyimserdim, bir bebeği dünyadaki her şeyden daha çok arzuluyordum. Şimdi ise sınavdan korkuyorum. Ancak endişem kısa sürede yerini şaşkınlığa bırakıyor çünkü tesise girer girmez Dominic Sinclair'in yakınlarda olduğuna dair garip bir hisse kapılıyorum. Onu gerçekten bulmam biraz zaman alıyor, kapalı kapılar ardında Cora'nın patronlarıyla birlikte lüks, cam duvarlı bir konferans odasında, ama orada olduğunu nasıl bildiğime dair en ufak bir fikrim yok. Ayrıca neden ona karşı bir çekim hissettiğimi de anlamıyorum: sonuçta hem kız kardeşimin hem de benim hayatımı mahvetti. Onu gördüğüm için heyecanlanmamalıyım. Şans eseri onun yoluna rastladım, konferans odası Cora'nın ofisine giden yolun üzerindeydi ama kendimi içerideki toplantıyı izlemek için durmuş buldum. Onu gördüğümde nutkum tutuldu. Onu son gördüğümden beri daha çekici hale gelmiş olması mümkün mü? Bu kadar güçlü ve zeki birinin bu kadar yakışıklı olması zaten haksızlıktı, ama şimdi gerçekten düşerken tekmeleniyormuşum gibi hissediyorum. Bu piçin taştan bir kalbi var ve Cora ve benim gibi insanlar hiçbir şeye sahip değilken evren ona sonsuz hediyeler yağdırıyor. Kendimi transımdan sıyırarak koridorda ilerlemeye devam ediyorum, ancak geri çekilirken sırtımda karanlık gözlerin ağırlığını hissediyorum. Ben geldiğimde Cora'nın ağladığı belliydi. Her ne kadar saklamaya çalışsa da gözleri kıpkırmızı ve yanakları benek benek. "Selam." Onu nazikçe selamlıyorum ve sarılıyorum. Bana doğru eğiliyor, sıkıca sarılıyor ve normalde sarılacağından çok daha uzun süre sarılıyor. "Bir haber var mı?" "Sinclair şu anda içeride her şeyi sonuçlandırıyor. Bu öğleden sonra bana resmi fesih bildirimi yapılacak." Hafifçe burnunu çekerek paylaşıyor. "Çok özür dilerim, tatlım." Sırtını okşayarak mırıldandım. "Sorun yok." Yalan söylüyor, geri çekiliyor. "Nasıl dayanıyorsun?" "Pek iyi değil." İtiraf ediyorum. "Dürüst olmak gerekirse bundan biraz korkuyorum." "Her şeyin bu kadar hızlı değişebilmesi inanılmaz, değil mi?" Gözyaşlarına boğulacakmış gibi bakarak soruyor. "Yani, ne yapacağız Elle?" "Bir yolunu bul." Söz veriyorum. "Daha önce de zor durumlara düştük." Ona hatırlatıyorum, "yetimhaneden kaçtıktan sonra sokakta kutularda uyuduğumuz yazı hatırlıyor musun?""Evet," diye hüzünlü bir gülümsemeyle başını sallıyor. "Ama şimdi kış mevsimindeyiz, bu koşullarda uzun süre dayanabileceğimizi sanmıyorum. Ve sen o zaman hamile değildin." "Evet.... eğer şimdi hamileysem...." Bunu söylerken gözlerinin içine bakamıyorum, "Bu şekilde kalacağımı sanmıyorum." "Ne?" Cora dehşete düşmüş bir halde haykırır. "Ama bu senin tek şansın! Ve tamamen umutsuz değiliz, bir B planı bulmaya çalışmak için zamanın var." Sadece bu cümle bile bana Mike'ı hatırlatıyor ve son haberlerimi Cora ile paylaşmadığımı fark ediyorum. "İş bulsam bile bir bebeği karşılayamam. Önümüzdeki yıllar boyunca borçlarımı ödemek zorunda kalacağım." Mike ve Kate'in son ihanetinin ayrıntılarını onunla paylaşıyorum. "Buna inanamıyorum!" Sözümü bitirdiğimde patladı. "Bu hiç adil değil, Ella! Yani, bedelini ödediğimizi, acı çekmeyi bıraktığımızı sanıyordum. Yaşadığımız onca şeyden sonra, bundan daha iyi bir geleceği hak ediyoruz! Anne olmayı hak ediyorsun - kimse çocukları senden daha çok sevemez." "Ve sen doktor olmayı hak ediyorsun." Ben de cevap verdim. "Çok çalıştın." "Hâlâ vazgeçmen gerektiğini düşünmüyorum." Kaşlarını çatıyor. "Hamileliği ilk üç aylık dönemin sonuna kadar sonlandırabilirsiniz. Eğer aldırırsan, sonra bir mucize olur ve bebeği doğurabileceğin ortaya çıkarsa bu bir trajedi olur. Bu riski almayın. Bebeği son ana kadar saklayın." "Benim gibi insanların başına mucizeler geldiğini sanmıyorum." Yumuşak bir şekilde söylüyorum. "Ayrıca bu bir tür işkence gibi görünüyor - bebeği ne kadar uzun süre taşırsam o kadar çok bağlanacağım. Bunun olması gerekenden daha fazla acı vermesini istemiyorum." "Ne olursa olsun canın yanacak." Cora, "Kendine bir şans vermelisin - kapıyı açık tut. Umudunu tamamen kaybetme." "İlk etapta bu kararı vermem gerekip gerekmediğini öğrenelim." Konuyu değiştirerek ifade ediyorum. "Hamile bile olmayabilirim." Ama bunu söylerken bile kalbimde hamile olduğumu hissedebiliyorum. "Tamam." Cora kabul ediyor ve dolaplardan birinden plastiğe sarılı steril bir fincan çıkarıyor. "Ne yapacağını biliyorsun." Bardağı alıyorum ve idrar örneği vermek için hızla banyoya giriyorum, hemen ardından da ona geri veriyorum. Cora testleri yaparken ofiste bir ileri bir geri adım atıyorum. "Eee?" Bilgisayar ekranında sonuçların belirdiğini görerek basıyorum. Bana hüzünlü bir gülümseme sunuyor. "Tebrikler küçük kardeşim, bir bebeğin olacak." Kendime, sonuçlar ne olursa olsun yıkılmayacağımı söyledim ama kelimeler ağzından çıkar çıkmaz ağlamaya başladım. Yıllardır bu sözleri duymayı bekliyordum ve asla duyamayacağımı düşünmeye başlamıştım. Hem hayal edilemez bir sevinç hem de hayal edilemez bir acı. Kalbimin bu kadar çelişkili duyguları aynı anda, üstelik bu kadar uç noktalarda barındırabileceğini hiç bilmezdim. "Gerçekten mi?" "Gerçekten." Cora beni kucaklayarak onayladı. "Hadi, ultrason yapalım. Kalp atışlarını duyabilirsin." "Çok erken değil mi?" Gıcırdıyorum. "Ülkenin en iyi laboratuarında olmanın faydalarından sadece biri." Cora, dilinde buruk bir tat bırakan sözlerle şaka yapıyor. "Teknolojimiz devlet hastanelerinde mevcut olanlardan yıllar ileride."Yükseltilmiş muayene masasına tırmanıyorum, arkama yaslanıyorum ve üstümü kaldırıyorum, bir önlük giyme veya kıyafetlerimi bir çarşafla örtme zahmetine girmiyorum, Cora bir arabanın üzerinde ultrasona girerken düz karnımı ortaya çıkarıyorum. Birkaç dakika içinde makine garip bir vın vın vın sesi çıkarıyor ve Cora karnıma bir topak jöle fışkırtıyor. Çubuğu cildime bastırdı ve çok geçmeden minik bir kalp atışı sesi duyuldu - beni yeniden ağlattı. Ancak Cora derin bir şekilde kaşlarını çatıyor. "Bu çok garip, bebek çok büyük görünüyor, ama zaten hamile olmadığınızdan emin olmak için sizi son ziyaretinizde test ettik." "Bu ne anlama geliyor?" Endişeyle sordum. "Babası sadece iri bir adam mı?" "Sadece boyutu kastetmiyorum, gelişimi de kastediyorum." Cora görüntüleri incelerken dudaklarını büzüyor ve kaşlarını çatıyor, aniden çok endişeli görünüyor. Şimdi fısıldıyor, benden çok kendi kendine konuşuyor. "İnsana benzemiyor... ama bu olamaz... bu mümkün değil." "Neden bahsediyorsun sen?" "Nasıl anladın?" diye sordum. Sadece küçük bir leke değil mi?" "Dediğim gibi, teknolojimiz son teknoloji. Sadece şekilleri vurgulamakla kalmıyor, moleküler yapıyı da analiz ediyor." O daha başka bir şey söyleyemeden kapı patlayarak açıldı ve ikimiz de irkildik. Şok oldum ve dehşete kapıldım, Dominic Sinclair kapının önünde durmuş, sanki korkunç bir şey yapmışız gibi bize bakıyordu. "Bunun anlamı ne?" diye soruyor. "Bunun anlamı ne? Şok içinde tekrarlıyorum, "Özel bir sınava zorla girmenin anlamı ne?!" "Çünkü," diye sertçe bağırıyor ve gözlerinin neredeyse öfkeyle parladığına yemin edebilirim. "Yavrumun kokusunu alabiliyorum."
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Kazara Alfaya Taşıyıcı"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️