Az igazi hercegnő és a hamis koldus

1. fejezet

Miközben a dadus az utolsó tálat is az asztalra tette, Maxwell óvatosan egy szelet steaket tálalt Sapphira tányérjára.

"Lehet, hogy ez lesz az utolsó közös vacsoránk... Nehéz elhinni, hogy a biológiai szüleid ilyen hamar visszavesznek téged..." Maxwell hangját sajnálkozás töltötte el. Nem tudott nem gondolni a három hónappal ezelőtti betegségére, amikor vérátömlesztésre volt szüksége. Ez volt az az idő, amikor Sapphira rájött, hogy nem vérrokonságban állnak egymással.

A hír sokkolta az egész családot.

Miután felépült, Maxwell mindent megtett, hogy megtalálja a valódi lányát, Kassandra Scottot. És ami Sapphira-t illeti... egy olyan gyermek, akivel nem volt vérrokona...

Scotték közzétették az interneten, hogy Sapphira keresi a vér szerinti szüleit. Tegnap valaki, aki azt állította, hogy ő az igazi anyja, felhívta őket, és közölte, hogy ma elviszik a lányt.

"A dadus ma elkészítette az összes kedvenc ételedet..." Maxwell azt mondta, és egy csomó alakult ki a gyomrában. "Egyél, ma a biológiai szüleidhez mész. Ki tudja, milyen lesz a helyzet..."

A tegnapi telefonhívásból Maxwell megtudta, hogy Sapphira igazi szülei jelenleg munkanélküliek, és Willow Creekben laknak.

Willow Creek köztudottan az ország egyik legszegényebb és legelmaradottabb területe volt. Ha Sapphira odamegy, soha többé nem lesz alkalma élvezni azokat a finomságokat, amelyeket a skótok készítettek.

Sapphira az asztalnál ült, tiszta szemében tükröződött a férfi aggodalmainak megértése. Nyugodtan letette a villát és a kést, és egyszerűen kijelentette: "Tele vagyok".

Határozott, mégis távolságtartó viselkedéssel felállt az asztaltól, készen arra, hogy elhagyja ezt a helyet, amely soha nem volt igazán az otthona.

Ezt hallva Maxwell felesége, Lysandra azonnal feldúlt lett. "Ne kényeztesse tovább azt a gyereket! Nem értékeli ezt a sok ételt. Ha egyszer az igazi szüleivel él, megtanulja, milyen nehéz is lehet az élet, és rájön, milyen jó dolga volt itt!"

"Anya, kérlek, ne idegeskedj! Biztos vagyok benne, hogy a nővérem sem akar visszamenni. Biztos szörnyen érzi most magát..." Kassandra, aki egy hónapja tért vissza a Scott családhoz, megszólalt.

Előző nap kihallgatta a szülei beszélgetését, és megtudta, mennyire elszegényedtek Sapphira biológiai szülei. Nem volt munkájuk, öt hajadon fiuk élt otthon, és volt egy betegeskedő idős asszonyuk, aki ápolásra szorult.

Elképzelhetetlen volt az a teher, amit cipeltek.

Kassandra hihetetlenül szerencsésnek érezte magát, felállt, és azt mondta: "Megyek, megnézem őt".

Az ebédlőasztalnál Maxwell szemrehányó pillantást vetett Lysandra-ra. "Miért táplálsz ennyi neheztelést? Bella a mi gyerekünk is."

Lysandra gúnyolódott: "Minden alkalommal, amikor arra gondolok, hogy éveken át úgy bántunk ezzel a gyerekkel, mint egy drágakővel, miközben Yoli odakint szenvedett, megszakad a szívem..."

Sapphira besétált a nappaliba, felvette a hátizsákját a kanapéról, és felkészült arra, hogy elhagyja ezt a helyet, ahová soha nem tartozott igazán.

Kassandra gyorsan követte, hangja tele volt várakozással. "Sapphira, az esküvőm Rhysszel október elsején lesz. Eljössz?"A szemében remény, büszkeség és egy csipetnyi dicsekvés keveréke volt. Széles körben elterjedt, hogy a Scotts és a Panters gyermekei összeházasodnak. Ha Kassandrát nem találta volna meg Maxwell, Sapphira lett volna az, aki eljegyezte volna Rhyst.

"Rhys valóban csodálatos ember. Annyira jó volt hozzám. Ha a szüleim nem találnak meg, te lettél volna az, akit eljegyeztek volna, hugi! Ugye nem fogsz emiatt haragudni?" Sapphira könnyedén felnevetett.

"Hála neked, az a semmirekellő megtalálta a méltó helyét."

Tessék? Mit mondott az előbb?

"Úgy terveztem, hogy kidobom, mint a szemetet, de nem számítottam arra, hogy valaki ilyen gyorsan összeszedi azt a "szemetet"."

"Te... Te..." Kassandra már majdnem elvesztette volna a fejét, de amikor megpillantott egy bizonyos alakot, a viselkedése azonnal megváltozott. Sérült nyuszivá változott, a szemei kivörösödtek.

Lysandra belépett a nappaliba, és szemtanúja volt ennek a jelenetnek, dühe felforrt. "Sapphira! Hogy merészelsz így beszélni a húgoddal? Elment az eszed?"

"Elment az eszem?" Sapphira kuncogott. "Azt hiszem, aki elvesztette az eszét, az te vagy. És nem csak az, de úgy tűnik, vak is vagy. Talán meg kellene nézetned a szemed?"

Sapphira elgondolkodott magában, hogy Lysandra már egy hónapja együtt él ezzel a hamis nővel, és még mindig nem látja az igazi arcát. Micsoda rossz ítélőképesség.

"Te..." Lysandra reszketett a dühtől.

"Bella, neked akarom adni a kedvenc nyakláncom, amit a szüleimtől kaptam. Elvégre testvérek vagyunk, és most, hogy elválnak útjaink, ki tudja, mikor látjuk egymást újra..." Kassandra elhatározta, hogy elengedi a múltbéli sérelmeket. Kinyúlt, hogy megragadja Sapphirát, de amint a keze megérintette Sapphira hátizsákját...

A következő pillanatban valami váratlan dolog történt.

Egy rubin nyaklánc esett ki Sapphira hátizsákjából!

A jelenlévők nem hittek a szemüknek.

Kassandra döbbenten befogta a száját. "Hogy lehetséges ez..."

Hogyan eshetett ki a húga hátizsákjából a rubin nyaklánc, amit a húgának szánt?

Sapphira könnyedén elmosolyodott, azonnal rájött, hogy Kassandra lopással akarja vádolni.

"Hogy került Yoli nyaklánca a táskádba?" Lysandra nem hitt a szemének. Sürgősen odakiáltott: "Maxwell, gyere és nézd meg ezt! Sapphira éppen távozni készül, de úgy tűnik, ellopta Yoli nyakláncát! Nem tudom elhinni, hogy a lány, akit annyi éven át neveltünk, tolvaj lett!"

Maxwell döbbent arckifejezéssel rohant oda. "Mi történik?"

"Semmi baj..." Kassandra gyorsan közbevágott, megértően szólt. "Úgyis a nővéremnek akartam adni ezt a nyakláncot. Akár én adom neki személyesen, akár ő veszi el tőlem, mindegy."

"Hogyhogy ugyanaz? Engedély nélkül vette el a nyakláncodat - ez lopás!" Lysandra dühöngött. "Sapphira, hogy tehettél ilyesmit?"

A környező dajkák nem tudtak nem közbeszólni.

"Kisasszony, maga túl jószívű! Ez a nyaklánc tízezer dollárt ér!""Ezt kifejezetten neked tervezte a szüleid személyes tervezője. Egyedülálló az egész világon!"

"És még a neved is bele van vésve!"

"Ez a kedvenc ékszered, és majdnem elvette. Mégsem hibáztatod őt..."

Kassandra a körülötte lévő dicséretben sütkérezve tudálékos arckifejezést vett fel, és így magyarázott: "Neki nagyobb szüksége van erre a nyakláncra, mint nekem!". A körülötte lévők nem tudtak nem dicséretet zengeni, és összehasonlítást vontak közte és Sapphira között. Még inkább meg voltak győződve arról, hogy Kassandra minden tekintetben felülmúlja Sapphirát.

Eltekintve attól, hogy Sapphira valamivel szebb volt, semmilyen más tekintetben nem tudta felvenni a versenyt Kassandrával.

Lysandra fájó szívvel vette ki Kassandra kezéből a nyakláncot, és azt mondta: - Te naiv gyermek. Ha egyszer visszamegy a családjához, ők feneketlen kútként fogják kiszipolyozni minden vagyonát. Még ha tíz rubinnyakláncot adnál is neki, akkor sem lennének elégedettek!"

2. fejezet

Lysandra megvető pillantást vetett Sapphira, a szeme tele volt megvetéssel. "A legjobb tudásunk szerint neveltünk téged ennyi éven át! Ezt a nyakláncot Yoli ajándékba kapta, és nem ragadhatod el csak úgy! Jobb, ha elmész, mielőtt hívom a rendőrséget!"

"Anya!" Kassandra idegesen közbeszólt, a hangja tele volt aggodalommal. "Sapphira biológiai szülei munkanélküliek. Öt testvére van, akiknek anyagi támogatásra van szükségük, és egy beteg nagymamáról kell gondoskodnia... Ennek a nyakláncnak az eladása hozhatna némi nagyon szükséges pénzt. Neki nagyobb szüksége van rá, mint nekem..."

A cselédeket meghatotta Kassandra kedvessége, felismerve együttérző természetét.

"Anya, mivel tőled kaptam ezt a nyakláncot, jogom van azt csinálni vele, amit akarok!" Kassandra határozottan visszakövetelte a nyakláncot Lysandra markából, és úgy mutatta meg Sapphirának, mintha értékes kincs lenne. "Bella, vedd el! Nem foglak lopással vádolni. Úgyis a tiéd lett volna..."

Sapphira felemelte a tekintetét, mélybarna szemei kíváncsian tanulmányozták Kassandrát hosszú, sötét szempillái alól. Elgondolkodott, vajon szükséges-e, hogy Kassandra hangsúlyozza, hogy "ellopta" a nyakláncot. A keretezést meglehetősen durvának érezte. Biztosan volt ennél kifinomultabb megközelítés is?

"Hugi, majd én elintézem anyát... Most már menned kéne!"

Sapphira elmosolyodott, magával ragadó szemei látszólag mindent átlátott. Kassandra nem tudott segíteni, de egy kis félelmet érzett. Volt valami nyugtalanító Sapphirának ebben az oldalában, a laza viselkedése, mintha mindent ő irányítana, mint egy királyi királynő, nyugtalanná és bűntudatossá tett másokat.

Sapphira átvette a nyakláncot, és halványan elmosolyodott. A rubin olcsó volt, és nem tudta rávenni magát, hogy törődjön vele. A nyaklánc színe, tisztasága és kivitelezése mind alantas volt. Miféle kis műhely tudott ilyen darabot készíteni?

Tízezer dollárért? Az ő szemében a nyaklánc teljesen értéktelen volt.

Ahogy mindenki azt várta, hogy Sapphira elfogadja a nyakláncot, a lány mindenkit meglepett azzal, hogy egyenesen a szemetesbe dobta. Tettei határozottak és gyorsak voltak, egyetlen másodpercet sem vesztegetett.

Mindenki döbbent csendben állt, beleértve Lysandrát is, aki egy hosszú pillanatig megdöbbenve állt, mielőtt felkiáltott volna: "Sapphira, mi a fenét csinálsz?! Ez a húgod legféltettebb nyaklánca, és ő neked adta! Te meg csak úgy eldobtad!"

"Micsoda? Kassandra nekem adta a nyakláncot, úgyhogy azt csinálok vele, amit akarok. Nem ezt mondta az imént a szeretett lányod?" Sapphira hideg nevetéssel gúnyolódott. "Ennyi év alatt soha nem fogadtam el semmit, amit tőletek kaptam."

Hogyan is érdekelhetné őt egy vacak nyaklánc?

"Az összes ruhát, amit viselek, és a hátizsákomban lévő tárgyakat magam vettem."

Sapphira szavai gúnyt váltottak ki az egyik szobalányból. "Azt állítod, hogy ezeket a dolgokat magad vetted? Milyen mulatságos. Nem a szüleid adták neked a pénzt?"

"Be kell jelentenem a pénzem forrását egy szobalánynak?"

"Te..."

"Te csak egy szobalány vagy, akit felbéreltünk. Koncentrálj a saját munkádra."A cselédlány dühöngött, de nem tudott mit tenni.

"Jól van - sóhajtott Maxwell, remélve, hogy ezzel eloszlatja a helyzetet. "Bella, itt az ideje, hogy elmenj. Hadd kísérjelek ki."

"Nem szükséges, Mr. Scott."

Szándékosan "Mr. Scott"-nak szólította a férfit, távolságot teremtve maga és a Scott család között.

"Uram, nem kell ellenőriznünk a táskáját? Rengeteg holmi van nála..." A kíváncsi szobalány nem bírta megállni, hogy ne emlékeztesse Maxwellt.

"Semmi gond" - válaszolta Maxwell. Elvégre ő volt a leggazdagabb ember Tranquil Cityben. Még ha ez a kölyök valami értékeset is vitt volna el a házából, nem hozná nyilvánosságra. Emellett etikátlannak tartotta a táskaellenőrzést, és soha nem süllyedne le ilyen szintre.

Sapphira kisétált a hátizsákjával a bejárati ajtón, és észrevette, hogy egy fekete szedán parkol kint.

Ami felkeltette a figyelmét, az az volt, hogy a szedánon egyértelmű ütközés nyomai látszottak. A csomagtartó behorpadt volt, és a karosszérián karcolások látszottak. Még a szélvédőn is voltak repedések.

A sofőr meglehetősen ügyetlenül szállt ki a kocsiból, a szemüvege ferdén állt és törött volt. Amikor azonban meglátta Szapphirát, egy pillanatra megdermedt.

Az előtte álló lánynak jól kirajzolódó szemöldöke, ragyogó szeme és elegáns orra volt. Két lábon járó szépség volt, fiatalabb korában Madamra emlékeztetett.

Ez a lány azonban több magabiztosságot és vonzerőt sugárzott, mint Madam valaha is.

"Kisasszony, elnézést kérek - lépett gyorsan Sapphira felé a sofőr, és őszintén bocsánatot kért. "Az autómat korábban hátulról belerohant egy teherautó. Nem tudtam időben kikerülni, és a szalagkorlátnak ütköztem. Nem akartam megvárakoztatni, ezért nem mentem haza autót cserélni... De megnéztem, és a kocsi teljesen rendben van. Csak nem néz ki a legjobban..."

A sofőr szavai értékes információkkal szolgáltak Sapphira számára. Lehet, hogy az állítólagos szegény családja nem is volt olyan nincstelen, mint ahogy a Scott család állította? Egyáltalán megengedhettek maguknak egy autót? Ha nem tévedett, ez az autó egy egyedi készítésű Rolls-Royce volt, a világon egyedülálló, több százmillió dollárt érő példány.

Sapphira elmosolyodott, és megkérdezte: "Ön "kisasszonynak" szólít engem?".

"Igen, te vagy a hatodik gyerek a családban, öt idősebb testvérrel!" A sofőr gyorsan hozzátette: "Elnézést kérek, hogy elfelejtettem bemutatkozni. Én vagyok a családja sofőrje. Szólítson nyugodtan Jeremy-nek."

Szóval volt egy saját sofőrje? Úgy tűnt, a biológiai családja nem volt olyan szörnyű, mint amilyennek a Scott család ábrázolta.

"Kisasszony, hol van a csomagja?" Jeremy észrevette, hogy Sapphiránál csak egy hátizsák van, és nem tudta megállni, hogy ne kérdezzen rá: "Bent van? Bemehetek, és segíthetek visszaszerezni."

"Nem szükséges. A csomagjaim itt vannak." Sapphira nem tervezte, hogy sok holmit visz magával, ezért lustán válaszolt.

A sofőr bólintott. "Akkor kérem, várjon meg a kocsiban. Bemegyek, és átadom az ajándékot, amit az idős hölgy kért, hogy adjam át a nevelőszüleidnek hálánk jeléül. Azonnal indulunk."

Jeremy kinyitotta a kocsi hátsó ajtaját, remélve, hogy behívhatja Sapphirát. Váratlanul az ajtó megingott és leesett!

A teherautó ütközése jelentős károkat okozott, és használhatatlanná tette az autó ajtaját.A Scott család, akik éppen akkor léptek ki a házból, szemtanúi voltak az egész jelenetnek.

Kassandra teljesen elképedt. Nem tudott nem gondolkodni: "Miféle szemét ez? Papírból vannak az ajtók, vagy valami ilyesmi? Hogy volt pofája a sofőrnek ilyen kupacban közlekedni, és hülyét csinálni magából? Mennyire nincstelen a családjuk?"

Lysandra nem tudta felfogni, hogy Sapphira biológiai családja hogyan lehet ennyire katasztrofális. Hogyan engedhették meg, hogy a sofőrjük egy ilyen lepukkant járművel jelenjen meg érte? Nem volt bennük semmi méltóságtudat?

Várjunk csak, az otthonuk egy távoli hegyvidéken volt. Nagy valószínűséggel még autójuk sem volt! Talán ez a férfi kölcsönkérte a kocsit egy barátjától, csak hogy ne tűnjön rossz színben?

De lehet, hogy a rossz vezetési képességei vezettek a legjobban, aminek következtében a kocsi összetört. Ha ez volt a helyzet, akkor a dolgok hamarosan érdekessé válnak, mert a károkat nekik kellett volna kifizetniük, amikor visszavitték ezt a mocskot!

Maxwell figyelte az előtte álló, koszban és piszokban úszó férfit. Az öltönyén nyilvánvaló olajfoltok voltak. Talán szerelő volt? A külseje alapján nem hasonlított Sapphira bátyjára. Lehet, hogy az apja volt?

Talán egy autószerelő műhelyből sietett ide, és valaki más autójával hencegett?

Ha ez igaz, akkor ez a férfi hihetetlenül hiú volt. Nem kellett volna ilyen show-t csinálnia Tranquil City leggazdagabb embere előtt.

Bár a motorháztetőn Rolls-Royce logó volt, Maxwell, egy termetes ember, semmiképpen sem tudta volna nem felismerni, hogy ez az autó nem hasonlít egyetlen Rolls-Royce által forgalmazott modellre sem. Élete során soha nem látott még ilyen Rolls-Royce-t, mint ez.

Az a logó biztosan hamisítvány volt!

3. fejezet

A sofőr véletlenül összemaszatolta az öltönyét, miközben átvizsgálta az autót. Amikor észrevette, hogy a Scott család kilép a kúriából, gyorsan elővett néhány ajándékdobozt a csomagtartóból.

Ezeket a gazda külön utasításba adta, hogy adják át Scottéknak. Sajnos, egy korábbi baleset miatt néhány ajándékdoboz összenyomódott, így azok meglehetősen előnytelennek tűntek.

"Ön Mr. Scott?" A sofőr odalépett Maxwellhez, és udvariasan felajánlotta a dobozokat. "Ezek a fiatal hölgy szüleinek gesztusa. Ragaszkodnak hozzá, hogy elfogadja őket."

"Ön túl nagylelkű..." Maxwell sietve visszautasította. "Bella csodálatos volt hozzánk az évek során, ezek az ajándékok..."

"Nincs szükségünk az ajándékaitokra! Csak vigyétek haza, a családja már vár rátok!" Lysandra félbeszakította, egy pillantást sem kímélve Jeremyre, és visszahúzódott a házba.

Azt gondolta magában: "Ilyen ócska ajándékdobozok mellett nem lehet benne semmi értékes. Biztosan nem akarja mások szemetét."

Kassandra elnyomott egy gúnyos mosolyt, miközben követte Lysandrát. Az arcából a felsőbbrendűség látszata áradt, mintha épp most került volna ki győztesen egy háborúból. Sosem gondolta volna, hogy Sapphira biológiai családja ilyen szörnyű körülmények között él, de titokban elégedettséget érzett.

A skót cselédek megvetéssel, megvetéssel vagy szánalommal néztek rájuk, és mindannyian visszatértek a házukba. Csak Maxwell maradt ott állva, kissé zavartan. "Nos, jó utat kívánok... Nem fogadom el ezeket az ajándékokat. Mondjuk úgy, hogy visszaküldtem őket az uraitoknak. Tekintsétek ezt egy kis jelképnek a részemről..."

"De..." A sofőr tanácstalan volt. A mester kifejezetten utasította, hogy gondoskodjon arról, hogy a skótok elfogadják az ajándékokat. Maxwell azonban azt jelentette, hogy Sapphira már nem volt a Scott család tagja. Ha a biológiai szülei házába megy, nem lesz kapcsolata a Scottokkal.

"Mr. Scott, kérem, fogadja el ezeket az ajándékokat. Mr. Scott?"

A sofőr először azt akarta megemlíteni, hogy a dobozokban több villa tulajdoni lapja, több üzlet kulcsa, egy milliárd dollárral feltöltött bankkártya és ritka gyógynövények vannak, amelyek sehol máshol nem találhatók. De ahogy nézte, ahogy Maxwell visszasétál a házba, a sofőr értetlenül megállt. Úgy tűnt, hogy valójában egyikük sem kedvelte Bennett kisasszonyt. Talán csak képzelte az egészet?

Sapphira lazán visszarögzítette a kocsiajtót a helyére. "Menjünk."

Jeremy meghökkenve figyelte, ahogy a nő beszáll a kocsiba. Ms Bennett csak úgy magától megjavította az ajtót? Hogyan csinálta?

Az úton Sapphira derűs arckifejezéssel nézett ki az ablakon, és a szépség auráját sugározta.

A sofőr időnként rápillantott a visszapillantó tükrön keresztül. Minél többet nézte, annál jobban emlékeztette őt a madamra, amikor még fiatal volt. Minden mozdulata kecsességet és szépséget sugárzott.

"Nem Willow Creek felé tartunk?" Sapphira hirtelen megkérdezte, tekintete a sofőrre esett.

"Willow Creek?" A sofőr visszazökkent a valóságba. "Ó... az a mester szülővárosa. Az önök otthona Summerfieldben van."Summerfield, az ország legvirágzóbb városa.

A várost négy kerületre osztották: Az északi volt a legkevésbé fejlett.

Északon belül négy megye volt: Misty Hollow, Lavender Hill, Golden Fields és Seraphim Haven, ahol Seraphim volt a legkevésbé fejlett.

Seraphim Haven alatt négy város volt: Sapphire City, Emerald City, Golden City és Tranquil City.

Maxwell volt a leggazdagabb ember Tranquil Cityben. Miután évekig gyűjtötte a vagyonát, Maxwell idén végre egy harmadrangú városból Summerfieldbe költözött. Ő lett a leggazdagabb ember Tranquil Cityben, Summerfield legkevésbé fejlett területén.

A gazdagabb régiókhoz képest a vagyona jelentéktelennek tűnhetett, de a szegényebb területekhez képest elég gazdag volt.

Személyes vagyona meghaladta a tízmillió dollárt, ami miatt a felesége, Lysandra arrogánsan viselte magát, és lenézett másokat.

Miután Kassandra belépett a szobába, akaratlanul is kinézett az ablakon. Amit látott, teljesen sokkolta. "Anya, az autójuk..."

3. fejezet

"Mi van vele?" Lysandra követte a lány tekintetét, majd közömbösen mondta: "Yoli, hadd mondjam el neked, hogy mostantól neked és Sapphirának semmi közötök egymáshoz! Nem bánhatsz vele többé úgy, mintha a húgod lenne. Töröld és blokkold az összes elérhetőségét. Még ha más úton próbálna is pénzt kölcsönkérni tőled, te nem adhatsz neki kölcsön, megértetted?"

"Nem... anya. Úgy értettem, hogy annak az autónak a rendszámtáblája... úgy tűnik, mintha a mi városunkból származna. A rendszám S-A-val kezdődik... és utána öt egyes?"

Summerfieldben egy ilyen rendszám elég jellegzetes volt!

Mivel az autó a kúriájuk előtt parkolt, Lysandra csak az autó oldalát látta, a rendszámtáblát nem. De Kassandra leírását hallva csak nevetett, mert azt hitte, hogy a lánya naiv.

"Yoli, tudnod kell, hogy a mi városunkban, akinek a rendszámtábláján öt egyforma szám van, az fontos személy! Sapphira családja Willow Creekben él, biztos összetévesztetted!"

Lysandra elgondolkodott magában: "Még a rendszámtáblájuk sem különleges... Hogyan lehet Sapphira családjának ilyen tekintélyes száma?"

"Hacsak nem a Reflections Villában laknak!" Lysandra gúnyolódott.

A Reflections Villa volt Summerfield legnevesebb és legdrágább elsőrangú lakónegyede, közvetlenül a városközpontban, ahol a telekárak csillagászatiak voltak!

A Rolls Royce-ban a sofőr tiszteletteljesen megszólalt: - Bennett kisasszony, még húsz kilométerre vagyunk az otthonától, a Reflections Villától. Ha fáradtnak érzi magát, nyugodtan tartson egy kis szünetet".

Sapphira meglepődött ezen a kinyilatkoztatáson. Azt gondolta: "Az otthonom a Reflections Villa-ban van? Summerfield legfényűzőbb villanegyedében?"

"Megállhatnánk a Remény Kórháznál?"

A Hope Kórház a város első számú egészségügyi intézménye volt, amely a legjobb erőforrásokkal büszkélkedhetett, és nem volt messze a Reflections Villától.

"Ms. Bennett, rosszul érzi magát?" A sofőr aggódva kérdezte. "Fel tudok gyorsítani...""Meg akarom látogatni a Scott család nagymamáját."

A Scott családban egyedül Ella Scott mutatott őszinte kedvességet Sapphira iránt. Mióta megtudta, hogy Sapphira nem a vér szerinti unokája, Ella megbetegedett, és kórházba került.

Jeremy nem számított rá, hogy ilyen kötelességtudó gyermek lesz, ezért beleegyezett a lány kérésébe, és a megítélése jelentősen javult.

Tíz perccel később.

Jeremy leparkolt a kocsival a Remény Kórház bejáratánál. Sapphira odasúgta neki: "Kérlek, várj meg a közelben".

"Persze" - válaszolta Jeremy.

A Hope Kórház fekvőbetegosztályának 301-es szobájában egy törékeny, fehér hajú idős hölgy feküdt. Hosszan tartó betegsége miatt az arca soványnak tűnt, az alakja pedig lesoványodott.

Amikor Sapphira belépett, az idős hölgy még mindig mélyen aludt, szemei szorosan zárva, arca kifejezéstelen volt. A homlokán mély ráncok hangsúlyozták időjárásfüggő külsejét.

Szapphira óvatos léptekkel közeledett az ágyhoz, és lassan keserű érzés kerítette hatalmába a szívét. Mikor jutott ilyen állapotba az egykor életerős idős hölgy?

"Bella." A betegeket ellátó fiatal orvos felnézett rá, majd néhány feljegyzéssel foglalatoskodott. "Épp időben érkeztél. Beszélni akartunk önnel."

Letette a tollát, felemelte jóképű arcát, és magával ragadó tekintete az övére szegeződött.

"Mint tudják, a szívbetegség jelenlegi kezelési módjai közül egyik sem hatásos az idős hölgynél. Régebben megnöveltük az adagot, hogy meghosszabbítsuk a hatást, de most már ez sem működik."

"Ön is jól tudja, hogy amikor egy ember szíve a betegség végső stádiumában leáll, az olyan, mintha a szív működése javíthatatlanul leromlott volna. Valóban csoda, hogy idáig eljutott..."

4. fejezet

Sapphira továbbra is az idős nőre összpontosított, miközben gyorsan az orvos felé hajított egy kis üveget, elvágva Eli kérdését annak eredetéről. Az üveg címkéjén az állt, hogy "CircuStrength", ami sokkoló hullámokat küldött Eli szervezetébe. Túlságosan is jól ismerte a pletykákat, amelyek e titokzatos szer körül kavarogtak. Azt mondták, csodákra képes a szívbetegségekben, és egyetlen tabletta ára elképesztő százezer forint volt.

De nem csak az egzaltált árcédula volt az egyetlen dolog, ami a CircuStrength-t olyan áhítottá tette. Hihetetlenül ritka volt, havonta csak egy tablettát árvereztek el belőle. Hogy a fenébe sikerült Bellának megszereznie valami ennyire ritkaságot?

Eli megpróbált hangot adni az aggodalmának, de Sapphira egy figyelmeztető pillantással elhallgattatta. Tudta, mit akar mondani - hogy Bella már így is bőven eleget tett a Scott családért, és nincs szükség arra, hogy ilyen messzire menjen.

"Tévedek?" Sapphira félbeszakította, a tekintete áthatolt Elin. "A saját hús-vére nem gondoskodott úgy erről az öregasszonyról, mint te".

Eli útja a Remény Kórházban nagyon megalázta őt. Orvoscsaládba született, és kezdetben az arrogancia és a magabiztosság levegőjét hordozta. De aztán találkozott Sapphirával, és minden megváltozott. A lány zsenialitása és intuíciója újra és újra összetörte az egóját.

Élénken emlékezett arra a számtalan esetre, amikor Sapphira könnyedén megoldotta a bonyolult eseteket, vagy pontosan diagnosztizálta a betegeket egyetlen pillantással a röntgenfelvételükre. És ami a legmegdöbbentőbb, hogy többször is újraélesztette Ellát a halál széléről, dacolva Eli saját jóslataival, miszerint nem lehet megmenteni.

Sapphira, ez a figyelemre méltó középiskolás diák, Eli állandó csodálatának és inspirációjának forrásává vált. Gyakornoki gyakorlatán keresztül annak is szemtanúja volt, hogy a Scott család hogyan hanyagolta el őt. Ekkor kereste meg őt, és barátságuk kivirágzott.

Tudta, hogy Ella állapotára a szívátültetés lenne a legjobb megoldás, de a kora és más komplikációk lehetetlenné tették ezt. Sapphira remélte, hogy a CircuStrength legalább javít Ella fizikai állapotán, és megakadályozza, hogy a törékenységnek engedjen.

De a Scott családnak minderről fogalma sem volt. Számukra, amíg a legdrágább kórteremért fizettek, úgy gondolták, hogy teljesítik a kötelességüket.

"Ha a Scott családon múlna, nem költenének százezer dollárt erre az öreg hölgyre - elmélkedett Sapphira, és a hangjában csalódottság áradt.

"Rendben, rajta tartom a szemem - nyugtatta meg Eli Sapphirát, miközben a tekintete Ellára siklott. "Menj csak előre."

Sapphira egy pillanatig habozott, tekintete Ella törékeny alakjára szegeződött. Annyi mindent szeretett volna mondani, de ehelyett az ajkába harapott, és csendben kilépett a 301-es szobából.

Eközben káosz borította el a kórház folyosóit. Orvosok rohantak el mellettük, arcukon aggodalommal.

"Mi történik? Miért romlott hirtelen Colson állapota?" - kérdezte aggódva az egyik orvos.

"Úgy hallottam, abbahagyta a gyógyszereinek szedését, hogy a fiát kényszerítse a megjelenésre" - válaszolta egy másik orvos, akit elkeserített a helyzet."Ez abszurd!" - kiáltott fel az első orvos, csalódottan Colson meggondolatlan viselkedése miatt.

Ahogy Sapphira elsétált a 301-es szobából, véletlenül összeütközött a 306-os szoba felé siető orvossal. Belenézve megpillantotta az ágyban fekvő öregembert, akinek az állapota szemmel láthatóan romlott.

"Szándékosan kockáztatja az életét azzal, hogy leállítja a gyógyszereit" - motyogta magában Sapphira hitetlenkedve. "Mit kellene tennünk? Értesítsük a családját?"

"Már úton vannak" - válaszolta egy orvos, és a hangjában nyilvánvaló volt a lemondás. "Nincs más választásunk, mint megvárni őket, és hagyni, hogy ők döntsék el, hogy folytatják-e a műtétet."

A 306-os szoba ajtajában állva Sapphira nem tudta megállni, hogy halkan ne szóljon közbe: "Mire a családja megérkezik, lehet, hogy már túl késő lesz."

Az orvosok tanácstalanul fordultak a hang forrása felé. Egy fiatal, látszólag tizenévesnek tűnő lány látványa fogadta őket, aki rendíthetetlen nyugalommal állt. A szeme csillogott az intelligenciától és az elszántságtól.

"Mit tud egy ilyen kislány, mint te?" - gúnyolódott a férfi orvos, elhessegetve Sapphira jelenlétét. "Ennek az embernek az állapota kritikus. Ha lenne megoldás, már cselekedtünk volna."

Sapphira felvonta a szemöldökét, a laza hanglejtése meghazudtolta a tudását. "Reumás szívbetegség, ugye?"

"Maga be tudja azonosítani a betegségét?" - kérdezte az orvos, meglepődve Sapphira éleslátásától.

Egy másik doktornő is csatlakozott, a meglepetése nyilvánvaló volt. "Ez a gyermek rendelkezik orvosi szakértelemmel?"

"Ha reumás szívbetegségről van szó, akkor tudnia kell, hogy billentyűpótló műtétre van szükség. És ennek az embernek nem ez lenne az első ilyen beavatkozása" - jelentette ki Sapphira tárgyilagosan.

A szobában lévő orvosok dermedten álltak, a hitetlenkedésük tapintható volt.

"Ez a kislány tényleg ért az orvosláshoz?" - suttogta az egyik.

"Még a 'perivalvularis szivárgást' is említette..."

A felismerés keményen lesújtotta őket. Az idős férfi abbahagyta a gyógyszerszedést, aminek következtében nem kapott elegendő antibiotikumot a fertőzés leküzdésére és a szivárgás megelőzésére.

"Miért vitatkozunk egy kislánnyal? Mennyi idő még, amíg a család megérkezik?" Dr. Walter, a kórház nagyra becsült szívspecialistája tekintélyt parancsolóan közbeszólt.

Dr. Walter szavai tiszteletet parancsolóak voltak, és a szobában csend lett, mire valaki azt válaszolta: "Ha sietnek, körülbelül húsz perc múlva itt lehetnek".

A húsz perc egy örökkévalóságnak tűnt. Dr. Walter kiszámolta az időt, tudta, hogy Colson nem bírja már sokáig. A férfi már átesett egy mitrális billentyűcsere-műtéten a tengerentúlon, amelyet egy másik beavatkozás követett a komplikációk miatt. De fertőzés támadt, és most az állapota rohamosan romlott.

A Hope Kórház híres szívsebészeti részleggel büszkélkedhetett, amelyet maga Dr. Walter vezetett. Aznap este hatalmas nyomás alatt bonyolult műtétet hajtott végre, és orvosi csodának tűnő eredményt ért el. A komplikációk azonban továbbra is fennálltak, és Colson állapota napról napra romlott.

Mostanra a teste kezdett belepusztulni a szívelégtelenségbe, amelyet fertőző endokarditisz és további billentyűszivárgás gyötört. A sikeres műtét esélye csekély volt, kevesebb mint 10%. Nem tehettek mást, mint vártak, imádkoztak a család megérkezéséért, és reménykedtek a csodában.

5. fejezet

A család beleegyező nyilatkozatának aláírásával az orvosok mindent megtehettek a beteg megmentése érdekében. Még ha nem is tudták volna kihúzni, nem vonhatták volna őket felelősségre, mert mindent megtettek, amit tudtak.

De Colson jelenlegi állapotát elnézve, a családja megérkezésére való várakozás nem jöhetett szóba. Az idő fogytán volt, és tíz percen belül leállhatott volna a légzése.

"Dr. Walter, meg kellene várnunk a családját?" Iliana, a fiatal főorvos-helyettes óvatosan javasolta. "Ha engedély nélkül folytatjuk..."

Ha valami balul sülne el, McMillian úr biztosan megnehezítené a dolgukat.

De nem csak arról volt szó, hogy meg akarták menteni. Colson élete itt és most véget érhetett volna.

"Javaslom, adjunk be egy nyugtató injekciót, és egy másikat, hogy megnyugtassuk a szívét. Döntést akkor hozhatunk, amikor a családja megérkezik!" Iliana ismét javaslatot tett.

A többi orvosnak sem volt jobb ötlete, ezért némán Dr. Walterhez fordultak, és várták a válaszát.

Látva Dr. Walter reakciójának hiányát, Iliana utasította a nővért: "Menj, és hozd a gyógyszereket!".

A nővér éppen a gyógyszerekért indult.

Ebben a pillanatban az ajtó mellett álló Sapphira ismét megszólalt: "Ha most beadod neki azokat, biztosan meghal."

A gyógyszerek beadása halálos ítéletet jelentene. Colson törékeny fizikai állapota nem bírta volna el a gyógyszereket. Rövid ideig tartó tisztánlátás után fél órán belül leállna a légzése.

"Ki maga? Tűnjön el innen! Elfoglaltak vagyunk, és nincs időnk csevegni" - csattant fel Iliana, akit bosszantott Sapphira jelenléte.

"Hozzá nem értő orvosok" - Sapphira egy másodpercet sem vesztegetett, és már indult is volna kifelé.

Meglepő módon Iliana nem tudott nem reagálni: - Kit nevezel te "hozzá nem értő orvosoknak"? Állj meg ott, ahol vagy!"

"Iliana, ne kezdj el veszekedni egy kislánnyal. Colson állapota fontosabb" - tanácsolta egy másik orvos.

"Alkalmatlannak nevezett!" Iliana dühös volt, a szeme tele volt elégedetlenséggel, ahogy Sapphira felé bámult. Ő volt a legtehetségesebb és legfiatalabb helyettes főorvos közöttük, számos díjjal és dicsérettel. Hogy merészelte ez a lány megkérdőjelezni az orvosi képességeit?

"Nem érti a helyzetet. Miért foglalkozna vele?" - szólt közbe aggódva a főorvos, akit csak az érdekelt, hogyan kezelje az öregember problémáját.

A beteg nem halhatott meg a kórházban, mert minden jelenlévő belekeveredett volna. Nem operálhatták meg, de nem is hagyhatták meghalni. Az egyetlen lehetőségük a nyugtatók és a szívnyugtató injekciók beadása volt.

"Kit nevezett az imént inkompetens orvosnak?" Iliana dacosan közeledett Sapphira felé. "Folytasd csak, hallgatlak."

"Ki mást, mint téged?" Sapphira Ilianára nézett, láthatóan nem vette komolyan.

"Te..." Iliana forrongott a dühtől.

Sapphira keresztbe fonta a karját a mellkasán, és lazán megjegyezte: "Ezen a ponton a műtét az egyetlen lehetőség a számára."

"Műtét? Olyan egyszerűnek mondod, kölyök." Iliana dühösen felnevetett. "Ez az öregember már öt szívműtéten esett át. Egy foszlány ép szívizom sem maradt. Az ország egyetlen kórháza vagy orvosa sem merné hatodszor is megoperálni!""Felejtsd el, Iliana" - próbálta a férfi orvos megnyugtatni a kedélyeket, de Iliana indulata elszabadult.

"Az orvosi szakirodalomban nem dokumentáltak hasonló esetet, sem a hazai, sem a nemzetközi szakirodalomban! Az orvostudomány kezdete óta ő az egyetlen!" Iliana határozottan kijelentette. "Tudja, milyen nehéz a műtét? Sok neves szívsebésszel konzultáltunk, de senki sem tudott jobb kezelést javasolni!"

Sapphira felvonta a szemöldökét, és így válaszolt: "Ez azért van, mert te inkompetens vagy".

"Szóval azt hiszed, hogy meg tudod menteni? Magabiztos kislány?" Iliana gúnyosan gúnyolódott. "Akkor próbáld meg te!"

Sapphira az ágyon fekvő öregemberre pillantott, akiből féktelen önbizalom áradt. Lazán mondta: "Nem engedheted meg magadnak, hogy én végezzem el a műtétet".

"Huh." Iliana nevetségesen viccesnek találta. "Ez az öregember nem hétköznapi ember. Számára semmilyen pénzösszeg nem jelent problémát. Ha meg tudja menteni az életét, a pénz nem probléma. Még én is hajlandó vagyok letérdelni és Istennek szólítani téged!"

Sapphira felvonta a szemöldökét. "Rendben, kimondtad."

"Hé, te aztán tényleg magabiztos vagy, nem igaz!" Iliana nem vette komolyan. "Leérettségiztél? Tudod, hogy hol van a szív? A sebészet nem arról szól, hogy néhány véletlenszerű vágást ejtünk egy késsel. Azt hiszed, ez olyan, mintha egy étteremben felvágnál egy steaket, és azt csinálnál, amit csak akarsz? Nem érdekel, honnan jöttél, kérj bocsánatot és menj el, aztán úgy teszek, mintha ez meg sem történt volna!"

Sapphira rápillantott Iliana mellkasán lévő munkahelyi jelvényére, és elutasítóan megjegyezte: "Maga kardiológiai főorvos-helyettes, és még azt sem tudja, hogyan kell műbillentyűpótló műtétet végezni. És azt akarod, hogy bocsánatot kérjek?"

"Maga..."

"Téged kuruzsló orvosnak nevezni enyhe kifejezés."

"Hallottátok, srácok, mit mondott ez a kölyök?" Iliana dühösen csikorgatta a fogait.

A főorvosnő magában mormogta: "Ő tényleg ért a műbillentyűpótló műtétekhez...".

Micsoda szakmai kifejezés egy kislány szájából. Vajon tényleg érthet az orvosláshoz?

A férfi orvos is rájött erre. Meglepődve és megdöbbenve nézett Sapphira, és odasúgta Ilianának: - Miért nem hagyja, hogy megpróbálja? Talán tényleg van rá mód?"

"Elment az eszed! Te tényleg elhiszed, amit egy kislány mond!"

Mielőtt Iliana befejezhette volna, meghallotta, hogy egy másik orvos azt suttogja: "Ha bármi baj történik, őt hibáztathatjuk...".

"Ő nem a mi kórházunk orvosa!" Iliana megfordult, és lehalkította a hangját. "Tudja, hogy ki ez az öregember? Ha bármi történik, mindannyian felelősek leszünk itt! Azt hiszed, hogy csak úgy találsz egy kislányt, aki bűnbak lehet?"

Visszapillantott Sapphira, a szeme tele volt megvetéssel. "Ha tényleg értene hozzá, már híres lenne, és ő vezetné ezt a helyet! Egyáltalán szükség lenne ránk itt?"

A férfi orvos tehetetlenül megvonta a vállát. "De jelenleg nincs jobb lehetőségünk..."

"Vagy talán..." - javasolta óvatosan a női igazgató - "Kikérhetnénk Dr. Eli véleményét?"Dr. Eli a kórházban a zsenialitásáról volt ismert, de...

"Dr. Eli nagyon el van telve magával. Ha nem az ő betegéről van szó, a kisujját sem mozdítja, hogy segítsen nekünk."

Iliana ezt túlságosan jól tudta, ezért nem is zaklatta soha semmilyen problémával. Rossz természete volt, és hajlamos volt kirúgni az embereket, nem törődve azzal, hogy zavarba hozza őket.

"Akkor most mit tegyünk?"

A kórtermen kívül egy csapat ember összebújva suttogott valamiről. A hangra felfigyeltek, de nem voltak biztosak benne, hogy a hangjuk túl hangos volt.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az igazi hercegnő és a hamis koldus"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️