Bądź Jego

Pustka

==========

Pustka

==========

"Kochani, zaczyna się."

Na plecach Terry, Caelus i Aer poruszyli się. Kutas Aer'a szturchnął jej zadek, a Mare szturchnęła jej brzuch, namaszczając miękkie ciało mokrym pocałunkiem pre-cum.

Mruknięcie uciekło jej nawet, gdy poczuła, jak Mare przesuwa się w dół, zbyt zmęczony poprzednią nocą, by coś zacząć, jego intencją było użycie jej piersi jako poduszki. "Co się zaczyna?" mruknął.

"Thalia się obudziła."

Łatwe powietrze, zadowolone środowisko kochanków dobrze nasyconych, zniknęło w mgnieniu oka.

Caelus wstrząsnął się w pozycji pionowej. "Obudziła się?"

"Aye," mruknęła Terra, czekając aż jej konsorcjant zerknie na nią.

Kiedy to zrobił, zmarszczył brwi, a jego ramiona nieco się rozluźniły. "Nie jesteś zaniepokojona?"

"Oczywiście, że nie," wykrztusiła, wiercąc się lekko, gdy Mare, na jej słowa, uspokoił się i zakręcił językiem wokół jej sutka. "Jest uformowana na moje podobieństwo, czyż nie?".

Na jej plecach, Aer zakołysał biodrami. "Bogowie zbawcie świat, jeśli jest taka jak ty".

"Ratowanie świata? Dokładnie to robimy," powiedział ponuro Caelus, jego napięcie czyniąc ponowne pojawienie się.

"Chronimy nasze dzieci," mruknęła Terra, w przeciwieństwie do swojej miłości, nie była zaniepokojona. Thalia urodziła się w jakimś celu. Tak jak Terra. Tak jak oni wszyscy.

Caelus przejechał dłońmi po swoich kudłatych blond włosach. "Powinniśmy coś zrobić."

Patrzyła, jak zeskakuje z divanu, który był usiany jedwabnymi prześcieradłami i zaczyna chodzić po ich sypialniach. Przechylając głowę na bok, starała się nie skupiać na palcach, które Aer wsunął między jej uda, i powiedziała zaniepokojonemu kochankowi, "Zrobiliśmy coś. Teraz możemy tylko czekać, aż będzie starsza. Czas, Caelusie, jest naszym przyjacielem i naszym wrogiem. Musimy być cierpliwi."

"Nie mogę," powiedział, jego głos zachrypnięty, gdy zwrócił się do niej, napięcie na jego pięknych rysach bolało coś wewnątrz niej.

"Musisz", powiedziała mu, tonem łagodnym, ale stanowczym. Przywołała go bliżej dłonią. "Chodź do mnie, mój kochany. Pozwól mi cię uspokoić."

Aer zwrócił się z powrotem do Caelusa. "Pozwól nam cię ulżyć".

Caelus wydał drżące westchnienie, ale zrobił krok w stronę rumianego łóżka. "Ona będzie cierpieć".

"Aye", zgodziła się smutno Terra. "Ale dopiero wtedy zrozumie". Kiedy jego usta zacisnęły się, gdy czołgał się po dywanie w jej stronę, przychodząc, by osiąść na jej szczycie, gdy ignorował innych samców obejmujących ją, sięgnęła, by go pocałować. Tylko dziobnięcie, na początku. "Wszystko będzie dobrze."

Przełknął grubo i przycisnął swoje czoło do jej. "Mam nadzieję, że masz rację."

Mare ciężko odetchnęła z irytacją; nie była pewna, czy irytacja pochodziła ze słów Caelusa, czy z faktu, że odmówiono mu dostępu do jej sutka. Uśmiechnęła się na tę myśl, po czym jej uśmiech jedynie się powiększył, gdy mruknął: "Kiedy nie jest?".

Bo jej miłość mówiła poprawnie.

Terra zawsze miała rację, z wyjątkiem sytuacji, gdy . . .

Nie, nie pomyślałaby o tym. Nie mogła myśleć o wielu błędach, które popełniła. Musiała skupić się na tym, co dobrego zrobiła.

Thalia się obudziła, a teraz niektóre krzywdy Terry miały zostać naprawione.

Dziecko, które właśnie wzięło swój pierwszy oddech, było kluczem do tego.

Czasami nawet Bogini i jej Bogowie musieli po prostu mieć wiarę.

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział pierwszy

==========

Raphael

Austin, Texas.

"Będziesz musiał w końcu stanąć w obronie siebie, Raphael," Laura Santiago pluła, jej słowa skwierczały z gniewu, gdy przycisnęła torbę mrożonego groszku do spuchniętego i posiniaczonego policzka brata. Chrząknął jak zimno spotkało się z obolałym ciepłem, ale to tylko wydawało się pogłębiać jej gniew. "To znaczy, bogowie, jesteś Gammą, ale to nie znaczy, że masz po prostu przewrócić się i pozwolić im cię bić. Niech to diabli wezmą, Rafe!"

Dostosował lodowatą torbę, a ona dotknęła delikatnej skóry powodując jej syczenie; Rafe wydał kolejne chrząknięcie, po czym wzruszył posiniaczonym ramieniem w miejsce odpowiedzi. Chrząknięcie wydłużyło się do słabego jęku, gdy wzruszenie zadziałało jak aktywność sejsmiczna w jego ciele, wywołując trzęsienie ziemi z bólu. Życzył sobie, żeby metabolizm Lykena nie wyczerpał się na Ibuprofenie tak, jak naćpany ćpun na brownies i Peeps.

Laura kłapnęła językiem, gdy odsunęła na bok rozerwaną i podartą koszulę, zobaczyła cięcia i siniaki, które zmieniły opalone ciało jej brata w tęczę kolorów, po czym wykrztusiła: "Będziesz musiał iść do Alfy. Nie możesz pozwolić, by to trwało. W końcu cię zabiją".

Nozdrza Rafe'a rozbłysły, gdy chwycił za torbę z grochem i potknął się do pozycji stojącej. Zawroty głowy zaatakowały go i podziękował bogom za krew Lykenów, bo bez wątpienia, gdyby był człowiekiem, byłby teraz na maszynie podtrzymującej życie i w śpiączce wywołanej barbituranami - a był pieprzonym lekarzem, więc to on by o tym wiedział.

Te skurwysyny z Bety kopały go w głowę tyle razy, że Rafe wciąż widział gwiazdy. W tej chwili jego prawe oko było praktycznie sklejone, a drugie spuchło w coś, co sprawiłoby, że nawet bokser by się skrzywił. Ledwo widział przez szczeliny, które były teraz jego oczami, i z tym utrudnionym wzrokiem i większą ilością bólów, niż nawet morfina mogłaby usunąć, udało mu się potknąć do domu swojej siostry, wiedząc, że ona mu pomoże. Dom jego starszej siostry znajdował się bliżej gównianego zaułka, w którym został pobity, ale Jenna raczej szydziła z niego, że jest słabeuszem, niż chętnie zaoferowała mu bezpieczne schronienie do czasu, aż będzie mógł wrócić do domu.

Dla wszystkich innych z jego rodziny był persona non grata w tym stanie. To była norma, kiedy Gamma, najniższy z najniższych w społeczeństwie Lyken, pojawiał się w miocie domu Bety.

Siedział więc w staromodnej kuchni Laury, patrząc na zużytą i tandetną podłogę winylową, która była nowa jakieś trzy dekady temu - kontemplując swoje życie, ponieważ samo istnienie było jego aktualnym problemem.

Kurwa, miał już dość bycia Gammą.

Powiedział to na głos.

Laura westchnęła. "Przepraszam."

"Nie bądź. To nie twoja wina", półsłówkami powiedział teraz, gdy jego warga zaczęła puchnąć.

Jako dziecko, bycie Gammą nie było takie złe. Jasne, to nadal było gówno, ale teraz, kiedy Jason Torres doszedł do władzy w hierarchii Rady, wydawał się zadowolony z tego, że może uczynić życie Rafe'a nieszczęściem. Jako dziecko był wrednym łobuzem, ale teraz, gdy miał władzę i był oficjalnym Beta w radzie? Był jak mini-tyran. I Rafe nie był jedynym cierpiącym.

Wszystkie Gammy były.

Od urodzenia rodzice mogli wyczuć rangę swojego dziecka. To była dla niego dziwaczna koncepcja, ale widział wystarczająco dużo rodzących się dzieci, by być świadkiem tego rozdęcia nozdrzy, które wskazywało, że nowy ojciec testuje zapach swojego dziecka. Widział więcej razy, niż mógł zliczyć, jak przejeżdżali nosem po policzku swojego potomka, a następnie delikatnym ruchem dotykali się nosami w eskimoskim pocałunku, zanim ojciec ogłosił matce rangę dziecka.

Ranga ta była oficjalnie nadawana w lykańskiej wersji chrztu i od tego dnia ich życie podążało z góry ustalonym torem - czymś, co niewiele się zmieniło w ciągu ostatnich dwustu lat. Alfy i Bety miały inne ścieżki życiowe niż Omegi i Gammy, na przykład. Ci pierwsi otrzymywali najwięcej możliwości, pozostawiając tych drugich w walce o każdy ochłap, który niechętnie im wręczano.

Tylko Alfy i Bety mogły zajmować miejsca u władzy w stadzie, a kiedy Beta z rankingu stawała się Betą z rady? Gówno stało się prawdziwe. I właśnie dlatego życie Rafe'a było teraz żywym piekłem.

Nie był jednak sam. Torres był despotą, sprawiającym, że wszyscy podwładni - a jest ich cała masa - trzęśli się z przerażenia, gdy tylko na nich spojrzał.

Nawet kobiety nie były bezpieczne, a to wkurzało Rafe'a bardziej niż cokolwiek innego.

Nie było tygodnia, żeby nie skopano mu tyłka, ale dzisiaj był prawdziwym workiem treningowym. Cokolwiek wkurzyło Jasona, Rafe poniósł tego konsekwencje i, kurwa, wszystko go bolało. Oddychanie było bolesne. Słuchanie besztania przez siostrę sprawiało, że w jego głowie rozbrzmiewał dźwięk. Ale był mężczyzną; mógł to znieść. Gammy płci żeńskiej musiały znosić przemoc słowną, fizyczną i emocjonalną. I zaledwie dwa tygodnie wcześniej, to zmieniło się w seksualne. Dziesiątki z nich zostały zgwałcone.

Dziesiątki.

Tak wiele kobiet, tak wiele cierpienia, a Rafe, ze swoimi wyjątkowymi talentami, musiał to wszystko znosić razem z nimi. Cierpieć tak, jak one cierpiały.

To było dla niego zabójcze.

Czasami wydawało mu się, że pomaganie w leczeniu ofiar Torresa jest trudniejsze od kopania dupy, które Beta regularnie rozdawał.

Naturalnie, ten drań powiedział, że to wszystko było za obopólną zgodą, a rada, będąc lizusami alfy i bety, uwierzyła w jego bzdury, a następnie powiedziała Sarah Lewis, pierwszej kobiecie na tyle odważnej, by się ujawnić, by przestała jęczeć.

Jego usta zacisnęły się na to wspomnienie.

Jęczenie.

Kiedy Torres miała... .

Zamknęło mu się gardło. Rafe nie chciał nawet o tym myśleć, nie mógł o tym myśleć.

Z jego oddechami uciekającymi w soughing huffs, jak również pieprzoną agonią zwykłego wdechu i wydechu, wiedział, że złamał żebro. Trzymając się za bok, kręcił się po kuchni, starając się złagodzić bóle, które go atakowały. Rafe wiedział z długiej praktyki, że siedzenie w miejscu tylko by go usztywniło, co tylko sprawiłoby, że bolałoby dłużej. Lekki ruch mógł sprawić, że czuł się na skraju śmierci, ale na dłuższą metę pomagał.

Rozdział 1 (2)

Nie musiał nawet odwracać się i patrzeć na siostrę, wiedział, że jej usta zaraz otworzą się na kolejne besztanie. Zamiast pozwolić jej mówić, wiedząc dokładnie co chce powiedzieć, postanowił ją uciąć, "Nie ma sensu iść do rady. Co oni, kurwa, mogą zrobić? Torres po prostu skłamie, a oni mu uwierzą. Jego zachowanie nie jest uważane za. . . ." Rafe westchnął - natychmiast tego pożałował, gdy fala agonii przepłynęła przez niego, sprawiając, że pot wyskakiwał z każdego pora - wciąż zakłopotany przestarzałym rozumowaniem. "Cóż, nie uważa się, że jest to złe, prawda, Lauro? Znasz tę gorzką prawdę równie dobrze jak ja. On jest na szczycie łańcucha pokarmowego, więc może być tak wielkim draniem, jak tylko chce".

"Ale to nie jest sprawiedliwe!"

Jego nozdrza rozbłysły na jej wołanie. Co ona chciała, żeby zrobił? Nie zgodzić się?

"Masz cholerną rację, że to nie jest sprawiedliwe! Do diabła, Laura, myślisz, że ja tego nie wiem? Jestem Gammą, a nie pieprzonym kretynem! Jeśli nie zamierzają pomóc Sarze Lewis, to dlaczego mieliby pomóc mnie? Ja tylko dostałam lanie. To nic w porównaniu z tym, co jej zrobili. Do diabła, oni są głusi na Gammy, wiesz o tym." A jeśli ktoś wiedział, przez co przeszła Sara, to był to on.

Rafe widział i czuł upiorne dotknięcia tego drania, kiedy się na nią narzucał. Nikt nie mógł lub nie chciał zrozumieć agonii Sary, ale Rafe mógł bardziej niż empatycznie.

Laura zasłabła, po czym sięgając do miejsca, w którym osunął się na stół, podniosła delikatną dłoń, by zakrzywić się wokół jego sponiewieranego policzka. "Będziesz musiał coś zrobić. Nie możesz pozwolić, żeby to trwało, Rafe".

Przez spuchnięte gazy, które były jego oczami, spojrzał na zatroskaną twarz siostry. Mimo że każdy pojedynczy mięsień bolał, Rafe uśmiechnął się na tyle, na ile pozwalały mu usta. Nie mógł nic na to poradzić, a nawet było to warte dyskomfortu. Była taka słodka, kiedy pracowała w sfrustrowanej furii.

I to wszystko, co ta kłótnia mogłaby kiedykolwiek zrobić.

Spowodować frustrację i jeszcze większy gniew, bo rada watahy chętniej słuchała rady Dumy, niż oni słuchali i postępowali zgodnie ze słowami swoich Gamm.

Żadne narzekanie nigdy tego nie zmieni.

"Nie wiem, z czego się do cholery uśmiechasz, Raphaelu Santiago! To nie jest żart."

"Czy ja powiedziałem, że to jest śmieszne? Uśmiecham się do ciebie" - zawyrokował, a potem, słysząc swój głos, skrzywił się z grymasem. Podnosząc rękę, dotknął palcem swoich warg i poczuł tam rozcięcia i nabrzmiałe ciało. Kurwa, zrobili mu prawdziwy numer. "Czy życzysz sobie, abyś przyszedł mi z pomocą, jak to zrobiłeś na placu zabaw?"

Laura scowled. "Dlaczego, do cholery, nie mogłeś mieć mojego rankingu, jest poza mną. Czasami myślę, że Matka Natura może być okrutną suką. To nie jest tak, że ja nawet tego potrzebuję. Byłoby o wiele lepiej, gdybyś to ty był betą. Jesteś tak cholernie inteligentny i zmarnowałeś się będąc Gammą".

Rafe potrząsnął głową - a potem tego żałował. "Nie mów tak. Jesteśmy tym, czym jesteśmy z jakiegoś powodu".

Westchnęła, wzruszyła ramionami. "Nie podoba mi się to. Będziesz musiał coś zrobić. Nie wiem co, ale nie możesz pozwolić, żeby to trwało, Rafe." Sięgnęła po jego ręce i ściskając je delikatnie, wyszeptała: "Jesteś tu w niebezpieczeństwie, hermanito. Każdego dnia."

"Ya sé, Laura. Wiem. Ale co, do cholery, mogę zrobić? Pieprzyć wszystko, ot co. I to nie tylko ja cierpię. Wszystkie Gammy. Torres puszy się jak paw i chce zaznaczyć swoje terytorium, a ja nie mogę nic zrobić, żeby to powstrzymać. Nie jestem wojownikiem. Nie leży we mnie krzywdzenie."

"Nie. W tobie jest uzdrawianie. Jesteś cholernie dobrym lekarzem, to jest to, czym jesteś. Nigdy o tym nie zapominaj."

"Chciałbym, żeby tata tak uważał". Uzyskanie zgody od jego dawcy spermy sprawiło, że wydobycie krwi z kamienia wydawało się czymś zwyczajnym.

"Tata jest obładowanym testosteronem palantem. Pieprzyć to, co mówi."

"Dlaczego mam wrażenie, że rozmawiamy o tym od dziecka?"

"Może dlatego, że tak było?" Strzelała mu zmęczony uśmiech.

"Nie mogę uwierzyć, że wciąż jestem w tej samej pozycji, co z powrotem w szkole," przyznał Rafe z westchnieniem. "Ale, po prostu nie ma sensu z nimi walczyć. Dzisiaj, szczególnie. Chodzi mi o to, co ja kurwa zrobię, kiedy Beta i czterech jego kolesi przyjdzie po mnie? Byłbym szalony uciekając i równie szalony walcząc. Tak czy inaczej, zrobią mi krzywdę."

"Ale musisz się przynajmniej bronić".

"Żadna ilość treningu nie zrobi cholernej rzeczy".

Z nikłym grymasem, Laura podniosła rękę i ścisnęła jego biceps. "Myślałam, że ćwiczyłeś. Kiedy zapytałam, powiedziałeś, że nie."

Rafe prychnął. "Tak. Jakbym miał się przyznać, że chodzę na ludzką siłownię i trenuję. W obecnej sytuacji muszę zakrywać twarz bluzą z kapturem. Gdyby tata kiedykolwiek się dowiedział, nigdy nie usłyszałbym końca".

"Nie ma w tym żadnego wstydu, Rafe".

"Żaden wstyd, moja dupa," powiedział drwiąco. "Ale musiałem coś zrobić, prawda? Jak powiedziałeś, nie mogłem po prostu siedzieć i pozwolić, żeby na mnie weszli. Ale kiedy mam taką przewagę liczebną jak dzisiaj, nie ma szans, żebym wygrał. Nie chcę walczyć. Nienawidzę tego, że to jedyna odpowiedź."

"Cóż, trudno. Walka jest jedyną opcją, ale ... może, nie musisz walczyć pięściami." Zmarszczyła brwi, gdy wyśmiał to. "Lykens nie zawsze muszą być fizycznie brutalni, żeby gdziekolwiek się dostać w dzisiejszych czasach. To jest dwudziesty pierwszy wiek, Rafe. Mam na myśli bogów, nie jesteśmy z powrotem w Ciemnych Wiekach."

"I co proponujesz, żebym zrobił?" Rafe zapytał, kiwając brwią w jej kierunku. "Złożyć petycję do TriAlphas o ochronę wszystkich Gammas?" Parsknął na tę myśl. "Możesz sobie wyobrazić?"

Laura, zamiast się roześmiać, przytaknęła. Jej rysy były ustawione w surowe linie, takie, które zwykle widział, gdy informowała jego bratanka, że nie, nie może zostać po siódmej, bo była pełnia. "Tak. Myślę, że powinieneś to zrobić".

"Czy ty mówisz poważnie? TriAlpha ma w nosie Gammy. Wskazówka jest w tytule-TriAlpha. Oni wszyscy są po stronie najwyższych rang. A dlaczego mieliby nie być?" zapytał z westchnieniem. "Kto walczy o niedorostka w naszym cholernym świecie?"

Rozdział 1 (3)

Ale Laura kręciła głową w niezgodzie. "Spójrz na ten segment z wiadomości z tamtego dnia; oni składają petycję o równe prawa do edukacji - niezależnie od rangi".

Sposób Lykenów polegał na pielęgnowaniu najsilniejszych i pozostawianiu najsłabszych samym sobie. To raczej atawistyczne, ale tak właśnie żyli i przetrwali przez tak długi okres czasu. Mimo wszystko Rafe ostrożnie przeszedł obok skaleczeń i siniaków, aby przeczesać dłonią włosy i zastanowić się nad sugestią Laury.

Czy TriAlpha mogłaby pomóc?

Bez względu na to, jak bardzo starał się odgarnąć spocone kosmyki z czoła, przez jego ciało przebiegła agonia, gdy poczuł kolejne rozcięcia i siniaki po kopnięciach w głowę. Jego głos był bardziej szorstki niż zwykle, gdy odgryzł się, "To nie znaczy, że są otwarci na obronę Gammas."

"Oczywiście, że tak!" Laura odpowiedziała, trzaskając rękami w dół na stole Formica, który widział lepsze dni dwadzieścia lat temu - dlaczego nie pozwoliła mu dać jej pieniędzy, nigdy nie będzie wiedział. Mieszkali w ruderze, a to było niepotrzebne i dumne. "Co to jeszcze do cholery znaczy, Rafe? Spójrz na siebie, jesteś najlepszym przykładem. W szkole byłeś na samym dole łańcucha pokarmowego, a mimo to jesteś lekarzem - co więcej, jesteś uzdrowicielem. Ale to tylko dlatego, że pani Doherty dostrzegła w tobie potencjał i udzielała ci korepetycji bez wiedzy kogokolwiek poza tobą i mną! Oni to wszystko zmieniają. Teraz są gotowi opiekować się niedorosłymi."

"Ale co ja mogę zrobić? To znaczy, na Boga, nie mogę po prostu pojawić się w Oregonie i powiedzieć: 'słuchaj, mam dość bycia bitym przez głupią jak świńskie gówno Betę - zrób coś z tym. I, czekaj, musisz słuchać, bo w przeciwieństwie do każdej innej Gammy, jestem bogaty i odnoszę sukcesy, więc musisz zwrócić na to uwagę." Wyśmiał sam pomysł.

"Cóż, nie musisz tego tak mówić, panie Wielkogłowy, ale mógłbyś coś zrobić. Zebrać petycję od innych Gammas w mieście. Znasz je wszystkie, a znając ciebie, opatrzyłeś ich rany po starciu z Torresem bez pobierania opłat. Zdobądź notatki dotyczące sprawy i zanieś je do rady TriAlpha. Co złego mogłoby się stać?"

"Jeśli to się nie uda, a bądźmy szczerzy, gdy się nie uda, Torres będzie po mojej krwi jak pijawka. Plus ludzie, którzy podpiszą tę petycję - to będzie jak podpisanie nakazu śmierci. Bogowie, już samo skłonienie niektórych kobiet do przyznania się do tego, co przeszły, będzie wystarczająco trudne. Nieważne, że trzeba próbować dotrzeć do TriAlpha."

"Torres jest już po twojej krwi, Rafe. I każda inna Gamma w mieście." Laura potrząsnęła smutno głową, gdy osunęła się na fotel przy stole jadalnym. Czuł jej zmęczenie; wydawało się, że sączy się z jej porów. "Z pewnością widzisz, że on nie zamierza się zatrzymać, dopóki nie będzie za późno. Wolałabym, żeby dla ciebie nie było za późno".

Rafe wessał oddech i odwrócił się od smutnej twarzy siostry. "Nie rozumiem, na czym polega jego problem, dlaczego ma taką wendetę przeciwko mnie".

Laura zgrzytnęła paznokciami o stół w irytacji. "Cholera, Rafe, zawsze byłeś czasem taki ślepy. On jest zazdrosny. Jesteś Gammą, ale mieszkasz na Wzgórzach, w przepięknym domu, który budzi moją zazdrość! A gdzie on mieszka? Na Clifton Way. Na wysypisku śmieci." Rzuciła mu spiczaste spojrzenie. "Beta ma mieć inteligencję, jak również brawurę, a Gamma ma być potulna i łatwa do prowadzenia. Jednak ty jesteś lekarzem, a on stolarzem - w dodatku bezrobotnym. Przyjęli go do pracy w domu kultury, ale to tylko dlatego, że źle wygląda bezrobotny Beta z rady.

"Nie zrozum mnie źle, nie ma nic złego w pracy fizycznej, ale dla takiego fiuta jak Torres, powinien być lekarzem, a nie stolarzem ... me entiendes?"

Och, rozumiał wszystko jak należy. Ale to nie była dokładnie jego wina, że bycie uzdrowicielem było w jego kościach, prawda?

Rafe przytaknąłby, ale to dodałoby się do huraganu wirującego przez jego mózg. Chryste, to musiał być jedyny powód, dla którego w ogóle rozważał plan Laury.

"Myślisz, że to zadziała? Może gdybym wziął ze sobą kilka Gammas i wszyscy się odezwali, wtedy mielibyśmy głośniejszy głos. Co o tym myślisz?" Poprosiłby ją, żeby przyszła, ale głos samicy, nawet tej Beta, nie miał aż takiej wagi w Summerford Pack, więc dlaczego miałby w TriAlpha?

"Czy są takie, które wciąż wykazują oznaki swoich obrażeń? Takie, w których metabolizm Lyken nie przyspieszył procesu gojenia?"

Grymasił. "Całkiem sporo. Szczególnie panie. Depresja spowalnia ich gojenie."

"Nie mówię, żeby je wykorzystywać, Rafe, ale zabierz je ze sobą. Powiedz tym powyżej o swoim ciężkim położeniu."

"Ciężkim? Caelusie, czuję się niedorzecznie. Dorosły mężczyzna, dorosły Lyken, a ja biegnę do rady jak dziecko biegnie na opowieść do swojego nauczyciela." Rafe westchnął, dźwięk był zgrzytem - dopełnieniem krwawej grzechotki.

"Nie musi ci się to podobać. Po prostu musisz to zrobić. To coś więcej niż zastraszanie; to kampania nienawiści! Mogą cię nie bronić, ale na pewno zrobią coś, gdy rada TriAlpha wie, że samice Gamma są gwałcone. Nie zgłoszą się i nie przyznają, że zostały zaatakowane, ale ty możesz oświecić radę, Rafe. Możesz pokazać, że tego rodzaju nadużycia się zdarzają i że są złe."

Podnosząc obolałe ramię, Rafe podrapał się po czole, a potem grymasił, gdy jego palce pokryły się w równej części brudem, potem i krwią. Bogowie, musiał wziąć prysznic.

Widząc, że Rafe słabnie na jej argumenty, Laura przycisnęła przewagę do domu. "Festiwal Stulecia zbliża się w przyszłym tygodniu, Rafe. Możesz wtedy pójść. Ciesz się okazją i spróbuj i . Nie wiem, wsparcie płótna?"

"To nie jest ja, Laura. Wiesz o tym," Rafe powiedział z potrząśnięciem głowy. Był wiele rzeczy, ale dyplomatą lub politykiem, nie był.

"Nie. Ale nigdy nie pasowałeś do swojego rankingu, Rafe, i nadszedł czas, abyś to sobie uświadomił. Nie wiesz jeszcze, kim lub czym jesteś, i dopóki nie będziesz walczył o swoje prawa i walczył o swoje bezpieczeństwo, nie będziesz wiedział. To jest krok do przodu. Możesz nigdzie nie dojść, ale przynajmniej spróbowałeś, cholera. I przestań myśleć o sobie. Pomyśl o kobietach, do których się skłaniasz i jak możesz im pomóc!".

Rozdział 1 (4)

Rafe zmrużył oczy. "Sprawiasz, że brzmię jak egoista, kiedy ja po prostu nie chcę pogarszać złej sytuacji, wchodząc tak daleko w górę. Nie ma co mówić, że i tak mnie wysłuchają".

"Gówno prawda! Wiesz na pewno, że wszyscy Lykeni są mile widziani w radzie. Do tego dochodzą audiencje u Jej Wysokości - jeśli uzna, że twoja sprawa jest warta uwagi, porozmawia z samymi TriAlphami!".

Rafe usłyszał nieustępliwość w głosie swojej siostry i westchnął. "Nie zamkniesz się, dopóki nie pójdę, prawda?".

"Nie, nie będę" - przyznała Laura. "Nie będę, bo nie mogę. Twoje życie jest na linii tutaj, bracie, i ja, dla jednego, nie chcę widzieć cię więcej rannych. A bardziej niż to, nie chcę widzieć cię martwego, bo jakiś kutas myśli, że jest jednym z bogów, kiedy nie jest!".

"Kiedy znowu jest ten festiwal?" zapytał cicho.

"Za tydzień w czwartek".

"Będę musiała przełożyć swoje spotkania".

Laura tutted. "Od tego jest twoja recepcjonistka. Cholera, Rafe, właśnie dlatego jej płacisz".

Wzruszył ramionami. "Jessie jest chora."

"Wykorzystuje cię, ot co".

"Może, ale w tym przypadku ona naprawdę jest".

"Lykens nie mogą być chorzy. Mogą być ranni, ale nie mogą być chorzy. Nie musiałam się szkolić na lekarza, żeby to wiedzieć!" mruknęła Laura.

"Ona jest w ciąży, Laura," ripostował Rafe, jego głos był suchy. "Sama wiesz, jak zła może być poranna choroba. Nawet metabolizm Lyken nie zatrzymuje mdłości na swoich torach." Zrobił pauzę. "A tak w ogóle to gdzie jest mój siostrzeniec?".

Grymasiła. "Tak, dobrze, dam jej to. I to tylko dlatego, że jest prawdziwą suką. Eric jest ze swoim ojcem - poszli na kręgle. I nie zmieniaj tematu. Lepiej, żebyś był w Oregonie do przyszłego tygodnia, kolego, albo odpowiesz przede mną."

"Myślałam, że chodzi o to, żebym walczyła o prawa Gammy i pokazała narodowi, że nie powinni kłaniać się tyranii wyższych rang...?"

Laura wytknęła język, a Rafe tylko zaśmiał się z jej wybryku, a potem mocniej przycisnął torebkę z mrożonym groszkiem do swojej goleni.

"Jeśli będziecie mnie potrzebować, to też przyjdę".

Wzruszony jej ofertą, uśmiechnął się. "Dzięki, sis."

"To może dodać wagi?" powiedziała, ale miała wątpliwości. Z jakiegoś powodu. Seksizm był nieodłącznym elementem stada, po tym wszystkim.

To dlatego, jego bardzo inteligentna siostra, była gospodynią domową, a nie pieprzonym adwokatem, o którym zawsze marzyła jako dziecko. To dlatego niezliczone samice Gammy, które były wykorzystywane seksualnie przez Torresa, wiedziały, że nie ma sensu się zgłaszać.

Kobiety nie miały tu głosu. I taka była twarda rzeczywistość.

Caelus, stado, potrzebowało krótkiego, ostrego wstrząsu, i to szybko. Wątpił, by był tym, który go dostarczy, i choć jego wyjazd do Oregonu mógł się wydawać aktem samobójczym, Laura miała rację.

Ta sytuacja nie miała się poprawić, cokolwiek by nie zrobił. I przynajmniej w ten sposób mógł pomóc w powstrzymaniu nadużyć seksualnych.

Jeśli tylko to osiągnął, to uznałby to za dobrze wykonaną pracę.

A jeśli Torres przyjdzie po niego, żądając jego krwi... cóż, tu nie było żadnej zmiany. Czy umrze w tym tygodniu, czy w następnym miesiącu, Torres zawsze będzie po jego śmierci. Lepiej zrobić coś dobrego, zanim będzie za późno.

*

Thalia

Wilki wokół pałacu stawały się coraz bardziej niespokojne, co z kolei stawiało na baczność Thalię Lyndhoven, "księżniczkę" północnoamerykańskiej watahy.

Reszta stada ignorowała naturalnych, uważając ich za słabych i gorszych od swoich własnych Lykenów. Thalia z całego serca nie zgadzała się z takim myśleniem, ale ponieważ ona również była uważana za słabą i gorszą przez resztę stada, może to było oczywiste.

Nieudacznicy musieli trzymać się razem, dopóki losy nie odwrócą się na ich korzyść. . . Nie chciała wierzyć, że ten dzień może nigdy nie nadejść.

W swojej wilczej skórze węszyła u podstawy wierzby, gdzie zgromadziła się większość naturalsów. W oddali słyszała skrobanie metalu, gdy diabelski młyn był składany na festiwal, który miał się odbyć pod koniec tygodnia na terenie pałacu. Czuła też swąd palonych materiałów spawalniczych oraz dojrzałego potu mężczyzn pracujących w upale, ale odsuwała to wszystko na bok, nie chcąc pozwolić, by świat zewnętrzny zakłócił jej spokój.

To drzewo zakorzeniło się przed wiekami; szamani i inni praktycy starożytnych sztuk używali go jako schronienia przed żywiołami, nasycając glebę magią. Gleba z kolei karmiła korzenie, które odżywiały drzewo i nadawały pięćsetletniej wierzbie aurę mocy.

Zazwyczaj naturalne wilki stroniły od takiej mocy. Tak naprawdę były to proste stworzenia. Polegały wyłącznie na swoich instynktach, by się pieprzyć i rozmnażać, polować i karmić. Ich instynkt kazałby im się cofnąć przed drzewem, które dosłownie tętniło niewykorzystaną mocą, ale w tym przypadku magia była głównie elementarna, a więc przemawiająca do naturalnych wilków.

Thalia często je tu znajdowała, bawiące się w podchody pod kołyszącymi się gałęziami. Zarówno opalając się, jak i zacieniając, zwłaszcza w taki dzień jak dzisiejszy, kiedy ciepło i wilgoć zdawały się pulsować w powietrzu, w jakiś sposób nadając mu namacalną gęstość.

To był dzień na odpoczynek pod gałęziami, na powolne poruszanie się i czekanie na zapadnięcie nocy przed polowaniem. Dlaczego więc nie było tu żywiołaków?

Przez osiem lat jej wygnania do Wschodniego Skrzydła pałacu, który nazywała domem, żywiołaki były jej jedynymi prawdziwymi towarzyszami. Jedynymi, którzy chcieli z nią obcować.

Na początku trzymali się od niej z daleka, nieprzyzwyczajeni do jej aury Lyken w bliskim otoczeniu, ale kiedy nie mówiła o swoim pragnieniu bycia miłym, o swojej potrzebie bycia częścią stada, zaakceptowali ją. Ostrożnie, ale pozwolili jej biegać z nimi.

Kiedy udowodniła, że jest najszybszą i najskuteczniejszą łowczynią, wkrótce przyjęli ją do stada. Naturalni nie byli niczym innym jak rozsądkiem.

Wąchając ponownie drzewo, zdała sobie sprawę, że wilków nie było już od dobrych dwunastu godzin. Może nawet więcej.

Mogła odpocząć pod cieniem wierzby, tarzać się w ściółce, by zrzucić pot z futrzanego ciała, ale zamiast tego pobiegła z powrotem do pałacu. W ogrodach było mnóstwo cienia, ale nie było tam tego poczucia towarzystwa, które zyskiwała, przebywając z naturalami.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Bądź Jego"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️