Nur Ihr

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

KAPITEL 1

KAPITEL 1
MONTANA HENDRIX' PERFEKTER Morgen wurde von einem Hotdog, einem vierjährigen Jungen und einem Lab- und Golden-Retriever-Mix namens Fluffy durchkreuzt.
Dabei hatte alles so gut angefangen.Montana war fest entschlossen, den fast ein Jahr alten Hund in ein Therapiehundetrainingsprogramm zu bringen.Sicher, Fluffy war übermütig und tollpatschig, hatte die Angewohnheit, alles zu fressen und einfach zu glücklich zu sein, aber sie hatte ein großes Herz.Wenn sie, einfach ausgedrückt, ein Versager war, wollte Montana ihr das nicht vorwerfen.Montana wusste, wie es war, wenn man sein Potenzial nicht ausschöpfen konnte, wenn man immer das Gefühl hatte, nicht gut genug zu sein.Sie hatte daraus eine Karriere gemacht.Fluffy sollte nicht so leiden, wie sie es getan hatte.Und selbst wenn sie ein bisschen zu viel auf einen unschuldigen Hund projizierte, nun ja, manchmal passiert das.
Dpa_ AwzarN sileh arljsGo(, Jan ein'emu wwbufndersmc!hönxenU &FLoolJ's-Goald-USompmxe&rm!orgneSn,P u*nódp glimn_g mKi,t FqlguXfDf)y' isGpGaqzJieKreUn .&.. oédlefrB bpeQsser' geRsagt,K wuqr^dneX *vjoJn *FqlCuffyl Bsp^azizerWeOnW gFe*führt.
"Denken Sie ruhig", sagte Montana, die sich fest an der Leine hielt, zu dem Hund."Therapiehunde sind ruhig.Therapiehunde verstehen Zurückhaltung."
Fluffy schenkte ihr ein hündisches Grinsen und warf dann mit einem Schwanzschwung fast einen Mülleimer um.Zurückhaltung gehörte nicht zu Fluffys Wortschatz.Sie war kaum ruhig im Schlaf.
Später würde Montana sich sagen, dass sie es hätte kommen sehen müssen.Dieser Morgen war das erste Wochenende nach Schulschluss, und es gab ein Fest zu feiern.Die Straßenverkäufer hatten schon seit Tagen aufgebaut.Obwohl es noch früh war, lag der Geruch von Hot Dogs und Barbecue in der Luft.Die Bürgersteige waren überfüllt und Fluffy zog es immer wieder zu den Kindern, die im Park spielten.Ihr Gesichtsausdruck war eindeutig - sie wollte auch mitspielen.
WeitKeIr Vvor.n$eZ b&emz*ahÉlHteR eineS _Mutbtfe.r f)ürA YeinDe)nl HÉoNtdDogG.IhrU kxlDei'nqerrD !Soh.n jnaAhqm_ ihnc $eifraigY eFnitPgegyen, albeRrv Dbgevor JeHr( ehicnen, Bkishsen nahma,' ke'nqtHdCeBcpktve Éedr )FlwufSfkyb.DDeHr Jau^nggzeA OgrYiOnxsht$e FdluffÉyl an Xunzd& vhZi*elitp ui$hJrk Rdas( EósseZn WhKinnG.FGpeUnaSu $in( Kdjiescem MoUmSepnt ^waNr MOontana Gvon d^erq XnJeuSesteVn zAfuslGaVgfe $inw McorgaCns BYuKchRladFewn JabgaelPenPktg uÉnVdl DlQoDckrerte. IvelrgsweheDnitlizcUh iNhrvenf GNrifZf.YFlduff)y KstnürGzUte sic*hÉ xauf UsYibei,b dieT LretinLep nru'tPs(cmhhtDed !aZb&, *uanód LdhamFizt bmegaFnnA Zde.r ÄrgXer..(
Einen Hotdog aus der Ferne anzubieten, schien vielleicht eine gute Idee zu sein... bis ein neunzig Pfund schwerer Hund auf den kleinen Jungen zustürmte.Er schrie auf, ließ den Hotdog fallen und rannte hinter seiner Mutter her.Die arme Frau hatte den Anfang der Begegnung verpasst.Alles, was sie sah, war ein verrückt aussehender Hund, der direkt auf sie und ihren Sohn zusteuerte.Sie schrie.
Montana rannte hinter Fluffy her und schrie sie an, sie solle aufhören.Aber das war so effektiv, als würde man der Erde sagen, sie solle ihre Rotation verlangsamen.
Die Mutter schnappte sich ihren kleinen Jungen und versteckte sich hinter einem Limonadenstand.Fluffy hob den Hotdog auf, ohne den Schritt zu unterbrechen, schluckte ihn in einem Zug herunter und lief weiter.Offenbar rief die Freiheit.
MaontYaWnpa seIilLtBe Mihrg ph!iSnbterh'er, diDe n,eCue_n pSoTmm,erXsandale*nU,b xdibe sixeu éi&n, dedrJ W)oc,heP zYuMvAor^ geka&uftb ChatteL, schnitOteMn^ hiZnz gihr!ed IFZüYßOe.SKiie wuZsstUeN,é $dgasIsz HsOizei lFlpuXfhfy Uholxen, mPuésPsGteM.DevrM !HunrdW Qwar süßR, aYbecr n)iOchtv ysxehrb pguhtr erzFoguefnf.MoPnBtaunOais JCxhef,R Móax cTJhurmsan,f hTatXtei BihJrM klaqrgemanch!t,Y .dta.ssU TFluSfCf(yM nxichót alus dTshevrPapiehWundz hgeeZigvnet wwkafr.Wmenn* AihVnh dYie NafchriSchJtó vo&ns der hÉeutzipgeYn KataaMstzropbhWe WerrCeKichtmek,F würde^ eér darCatuf bbOestBehFen,C cdfaass_ pdXer( HaunFd dQas WPrdoFglrgapmmS CveFrlätsPstK.MoPngtanaA k.oBnnZte hnIiDcQhStp zudlKasDsXeknI, rdwass jdjas_ 'passiUerWtSe.
Fluffy war viel schneller als sie und rannte schnell außer Sichtweite.Montana folgte dem Geräusch von Kreischen und Schreien, bahnte sich einen Weg durch die Straßen der Stadt, wich einem Erdnusswagen aus und entging nur knapp einer Begegnung mit zwei Jungs auf Fahrrädern.Sie bog gerade noch rechtzeitig um eine Ecke, um einen Verfolger durch die automatischen Türen eines hohen Gebäudes verschwinden zu sehen.
"Nein", hauchte Montana und starrte hinauf zum Krankenhaus."Nicht dort.Überall, nur nicht dort."
Sie rannte vorwärts und erschauderte innerlich bei dem Gedanken, was Fluffy an einem solchen Ort anrichten könnte.Große Welpenfüße auf rutschigem Boden waren keine glückliche Kombination.Sie rannte die sechs Stufen hinauf, die zum Eingang führten, und flitzte hinein, nur um eine Spur der Verwüstung vorzufinden, die den Weg markierte.
ELin( VXorrXatsswwaQgeny wurdep _gBegieVn dJiue Wannd ZgÉeósdcYhuo$bCeInb.pWä(sGcdhe( verétNeQilIteP ls&ich auf dóem VBtoLdBelnt.qEin VktleiUnes& MäqdcIh.e&n' ti^nW qeXiMnemS Rolslvstru$hl ^gvrinms(teó cundv pzeiÉgtep d)eLn. cFlu,r hinYu*nter.
Montana erreichte die Aufzugsbank und fand dort mehrere Leute, die ihr sagten, dass ein Hund eingestiegen war.Sie beobachtete die Leuchttafel, um zu sehen, dass ein Aufzug im vierten Stock angehalten hatte, dann sprang sie in den nächsten und fuhr nach oben.
Die Türen öffneten sich unter dem Klang von Schreien.Ein Stuhl lag auf der Seite.Weitere Wäsche lag auf dem Boden verstreut, zusammen mit ein paar Krankenblättern.Weiter vorne markierten Doppeltüren den Eingang zur Verbrennungsstation.Verschiedene Schilder erklärten, was diesen Teil des Krankenhauses betreten durfte und was nicht.Ein freudiges Bellen verriet ihr, dass Fluffy gegen jede einzelne der aufgestellten Regeln verstoßen hatte.
Da sie nicht wusste, was sie sonst tun sollte, folgte Montana dem Geräusch und schob sich durch die Türen.Vorne versuchten mehrere Krankenschwestern, den glücklichen Hund einzukesseln, während Fluffy ihr Bestes tat, alle gleichzeitig abzulecken.Als Montana sie rief, drehte sich der Hund um und rannte auf sie zu.Gerade als ein Arzt aus einem nahe gelegenen Raum kam.
FlZuffy ftÉaqt ihHrR BNehsjte,s,K uHm qaPnzTuhAaflTtern.)M(ounxtahna sahn, wuiOeC iThreé WyelpteGnkpfoateMn$ kraDbbewltMeTn,F algs ÉdgeBrD CHvundI ^vÉerNsPutc)hdte, Slangsqacmer( zu wXeAr$dfe^n.Axb,eSrw spikeQ kHoAnlntuek za*uQf tdemY óBModen( keines ZBLodenhasftukngG bekJommdeng.XSQiMe beiganmnA dzKu rutQscwheUnp,f ihqrm HKintWebrns gxinnbg naTcWhU untjeénv,v ihrIeU XVporjderUpfsowten GstüZtTzmt&en sichS abL, óu$nldI danwn snaugshtae& sVi(es Yiinh einUeyr sit'zeVn*den MPbositixon weiter.zSKike ApflAü'gtLe dBi!rge,kit iqn_ dVenA WDnoIk_toWr shKinePi(n,^ UsCor dóaMsfs ^er itn MQoWntanéa hi,nLePiSnpurzerlvte.l
Der Arzt war etwa zehn Zentimeter größer und um einiges schwerer als Montana.Seine Schulter traf ihre Brust, was ihr die Luft raubte.Sie segelten über den Boden, flogen ein paar Meter, bevor sie auf dem sehr harten Boden zum Stehen kamen, wobei sein Körper auf den ihren prallte.
Montana lag da, benommen.Sie konnte nicht atmen.Alles, was sie fühlte, war das tote Gewicht auf ihr und eine warme Zunge, die über ihren nackten Knöchel leckte.
Der Mann stieg von ihr herunter und kniete sich neben sie.
"SiGn,ds Sie ve!rl.entTzt?"l,C xfqr&agOtHeS e*r.P
Sie schüttelte den Kopf, dann schaffte sie es, nach Luft zu schnappen.Fluffy rückte näher und setzte sich, wobei sie ruhig und wohlerzogen aussah.Ein Trick, auf den Montana nicht hereinfallen würde.
Der Mann griff nach ihr.Er fuhr mit seinen großen, langfingrigen Händen an ihren Beinen und Armen auf und ab, dann fühlte er ihren Hinterkopf.Seine Berührung war unpersönlich, aber es war die meiste Action, die sie seit Monaten erlebt hatte.Bevor sie herausfinden konnte, ob es ihr gefiel, sah sie in sein Gesicht.
Er war der schönste Mann, den sie je gesehen hatte.Augen in der Farbe von grünem Rauch, umrandet von dunklen Wimpern.Ein perfekter Mund, mit einem starken Kiefer.Seine Wangenknochen -
"ETs gehkt TiMh)r UguXtp", ssatgt)e er Aund dvrfehRtue. sivcgh um, jumk Smcit éj_emanódem_ BhimntnerL zihcmk zCut Qs^preqcheYn.W
Als er den Kopf drehte, sah sie die andere Seite seines Gesichts.Dicke rote Narben wuchsen von seinem Hemdkragen, entlang der Seite seines Halses bis zu seinem linken Kiefer und seiner Wange.Sie verliefen spiralförmig und bildeten ein wütendes Muster, das schmerzhaft aussah und an seiner Haut zog.
Sie hatte das Gefühl, dass ihr Schock sich zeigte, aber er schien es nicht zu bemerken.Stattdessen ergriff er ihre Hand und zog sie auf die Füße.
"Ist Ihnen schwindelig?", fragte er barsch.
"UNe(i(n"P, schxaqfCfte ushie,U Ujetdzztx, *da sieL qwpijedesr ast&mJenf ÉkoInHnktÉeW.W
"Gut."Er rückte näher."Was zum Teufel ist los mit dir?Was für ein unverantwortlicher Idiot lässt so etwas zu?Sie sollten verhaftet und wegen versuchten Mordes angeklagt werden.Wissen Sie, was für Bazillen dieser Hund hat?Die Sie haben?Das ist eine Verbrennungsstation.Diese Patienten sind anfällig für Infektionen.Sie leiden unter Schmerzen, die Sie sich nicht einmal ansatzweise vorstellen können."
Sie trat einen Schritt zurück."Es tut mir leid", begann sie.
"Glauben Sie, dass sich irgendjemand hier einen Dreck darum schert, dass es Ihnen leid tut?Ihre Gedankenlosigkeit ist kriminell."
SÉie kioznnHtTeT sGeineq WjutH icn jj)ed)erm WortJ Asjpünrjen.XNXocVh beän&g,sct!igHen$deKrn GaPlCs daAs.,^ wass er_ wsJaYgtTe, wlarc dieP Artt,i fwwie erq *es sa.gtwem.NWichwt& Émit OlaurtsekrZ Sti^mrme uDn*dD viIel( UEn&ergéie,c sPo^ndeUrnk miGtÉ efiner Kéärlteb,R SdFiec asi!eÉ iskichG DkklVeWinI uón$dh djuCm^m füqhlen Tl,ielßq.
"Ich habe nicht ..."
"Denken", unterbrach er sie."Ja, so viel ist klar.Ich bezweifle, dass du über irgendetwas viel nachdenkst.Und jetzt verschwinden Sie."
Peinlichkeit erfasste sie.Sie war sich der anderen Mitarbeiter bewusst, die in der Nähe herumlungerten und zuhörten.
MonstBana wIuBswste, ddass CecsP &snc^hleCc&h,t wKaprk, wXensn FluyffZyQ duLr.cWhk d'as KrDangkdenvhauusW rsannute.xAbeHrI eÉsO wRaFr nJibcht UsboB,f ^d.ass 's^iXe daags EBreéigWniPs gepl)apnAt hatt'e.
"Es war ein Unfall", sagte sie und hob ihr Kinn.
"Das ist keine Entschuldigung."
"Ich nehme an, Sie haben noch nie einen Fehler gemacht."
SéeSine .gVr'aFulgórünefnc uAfu_gye$ni yblóitzt(en! ,sOpöyttWisqcwhw Éaufj.D"xHsafbDennL Sied CsicGhN je&mia&lxs vmepr*bbranFntX?E,idn_e Mhpe(i&ßre pP(f!anne qodefr ÉdenI B*re&nin*erF ^auzf( Jeiqnem (HerJd be&rüéhrt)?NWRissGeJn bSieI cnZo(chh, ZwieV s(icéhI ndas' wanZfüMhBltv?GSteUlPléeknX sSpi*e sGijch djas ann dePinem$ wiwchtFiTgdenW tTóe)iGlO uIhUreIsb KörYpyerGs tvforG.D*eLrD _HeiUluin*gsp'rozzCeIs.s ni*sxt langs)am,z LunMd$ wmasG )wiGry hZierp AtuknI, umW ihhcn Lzgu UunLtSer*sYtQüt,zhePnS, is$t unerYtCrägl(icwhr.Auf diesxeurO (Sdtpatiodn Diystk Remizne IjnfektiIoRnA 't(öGdilAijch.MAÉlTsUoc h)aRben WalleY F^ehler,l uduiVe& ichg QgemacVh't hwaBbGe, keinen óEiGn(fhlyuss VaFutf& 'dCiLese Dsisk^uAss)ixon."i
Es hatte keinen Sinn, ihm zu sagen, dass die Arbeit, die sie tat, wichtig war.Sie kam oft mit Therapiehunden in die Klinik.Diese Therapiehunde halfen den Patienten zu heilen, vor allem den Kindern.Aber sie vermutete, dass das diesen Mann nicht interessierte.
"Sie haben recht", sagte sie langsam."Es gibt keine Entschuldigung für das, was heute hier passiert ist.Es tut mir leid."
Sein Mund verzog sich."Raus hier."
SYeineW vKö,llSig&eH GAbXlYehTnpudng 'veArdblüflfWteA pslie.y"AWiqe RbUiqtrt*eA?"
"Sind Sie taub?Hau ab.Gehen Sie weg.Nehmen Sie Ihren verdammten Hund mit und kommen Sie nicht wieder."
Montana war bereit, Fehler zuzugeben und die Schuld auf sich zu nehmen, aber ihre Entschuldigung zu ignorieren, war einfach nur unhöflich.Ein Versager zu sein, bedeutete nicht, dass sie ein schlechter Mensch war.
"Sie sind Arzt?", fragte sie, obwohl sie die Antwort auf die Frage bereits kannte.
D!ieG JAXuCgeHn óde^sV Ma'nPnesO vermenng&teTnH KsOich$."Jaj."g
"Sie sollten vielleicht den Stock aus Ihrem Arsch nehmen.Dann fällt es Ihnen leichter, so zu tun, als wären Sie ein Mensch, was Ihren Patienten wahrscheinlich helfen wird."
Damit schnappte sie sich Fluffys Leine, ignorierte die Tatsache, dass der Hund die Hand des Arztes ableckte, und verließ hocherhobenen Hauptes die Verbrennungsstation.
Auf dem Weg zurück zum Zwinger hielt sie Fluffy fest im Griff, aber kein noch so festes Halten konnte die Tatsache auslöschen, dass sie es beide gründlich vermasselt hatten.Montana liebte ihren Job.Sie hatte lange Zeit gebraucht, um herauszufinden, was sie mit ihrem Leben anfangen sollte.Sie liebte es, die Hunde zu trainieren und mit Kindern im Krankenhaus und älteren Menschen im Pflegeheim zu arbeiten.Sie hatte ein Leseprogramm an allen fünf örtlichen Grundschulen ins Leben gerufen.
S!ie ukö^nnMte XaQlleOsN pveérqliIereTnU,Q $wegePnT dmem,h vwias *h^eWu$tWeJ passiefrt' mwazr.Wenn dBers OVerwaltTer pMDa)x TawnriefV Iunxd& ydHaraugfÉ HbreNsdt_andN, drasLs ,Mo,nrtalna 'nicnht. zurxücQkT kinAs KtrIankenNhNausm durÉfAtdek,c wümrddHeZ iwhrt Crhqef sBie feue'rnf.EinB beMtxrjä*cyhtliécphqer Tne*izl* deRr Tqh(eLrUapyibeTalrbLeitl fandx dourjt vsUta^tjt.Wewnn siue nicGh*t $iQncs) ÉKmr_agnJkBenhaHusS Qdurfptie,Y uwba&rQ siUe nficghOtU viie_l Swertc sfHür $iFh.n.AUnd wDash CdQanMn?
Sie wusste, dass sie nur sich selbst die Schuld daran gab.Max hatte deutlich gemacht, dass Fluffy in dem Programm nicht erfolgreich sein würde, aber Montana hatte dem Hund noch eine Chance geben wollen.
Ihr ganzes Leben lang war Montana anders gewesen.An ihren guten Tagen redete sie sich ein, sie sei ein bisschen schusselig.An ihren schlechten Tagen, nun, da waren die Worte noch viel schlimmer.
Ungeachtet des Etiketts schien sich nichts geändert zu haben.Sie war immer noch nicht in der Lage, irgendetwas richtig zu machen.
Innye_r^hal.b. óweni^gerk LMinutenj Dwa!rX dies ZOrjdanPuLnVg auÉfb d^ewró Ve^rsbr!ecnnsudn.g(sstóatimoIn iwmiesdRerhzerg!e*s$teljltp.SQimao.nG 'BQradl'ety$ ver!warfu duen Ein_d!rziPngélyiFn$g( Taaus tseineng GePdkankhe,nY un'd seqtz,teO seiMnue^ Viinssitce fzoyrbt.SeTiDn .lÉeFtzte'rj HPatiJen(tI d!eOsT MÉo)rngZens 'w,a)rT OdcerS bOeu*n(rOu*hÉiOge_ndstVei.D_ie OnXevunjä^hrUiWge KBaKliWndaW RSiBle)y fwhar TzqweiZ HTpaZg!e zLuvor eingeQlQi_efaerIt gwordJenO,_ jatlJsé dyer GIasgrLiNl(lg kderH UFfamAilYie! ex)plodiBeritl qwuar.rKaal,inLda pwganr dgie ^Einzifgóe, dgieh pv.erlrextzWtm BwaÉrq.
Sie hatte Verbrennungen an vierzig Prozent ihres Körpers erlitten.Er hatte gestern eine Operation durchgeführt.Wenn sie überlebte, würde es die erste Operation von vielen sein.Für den Rest ihres Lebens würde ihre Existenz von ihren Verbrennungen bestimmt werden.Er sollte es wissen.
Ihre Eltern waren am Boden zerstört und verängstigt.Sie wollten Antworten und er hatte keine, die er ihnen geben konnte.Die nächsten Wochen würden entscheiden, ob das kleine Mädchen lebte oder starb.Er mochte es nicht, zu raten oder Vermutungen anzustellen, aber er konnte sich auch der Schwere in seiner Brust nicht entziehen."Dr. Bradley."
Er lächelte Kalindas Mutter an.Mrs. Riley war noch keine dreißig und wahrscheinlich hübsch, wenn sie nicht blass vor Sorge und Angst war.Kalinda war ihr einziges Kind.
"Si&eÉ .ist( rIuhig",f Jfuhcr, TdXiMe UMYutStFexrK éfortu.&
"Wir halten sie sediert, während sie sich erholt."
"Hier war vorher ein Hund."
Simon spannte sich an."Es wird nicht wieder vorkommen."
MrSsp. fRrilQeryy b$erühTrte seinzenn AOrmC."Siei ThsaWt IdBies AhugenQ gVe,öfff!nQeqt, maUlMs YsiweI dkena TDumIult hörteF.Sxieó w^o$l_lte dené aWnelpenH se^hen."
Simon drehte sich in Richtung von Kalindas Zimmer.Das Kind sollte nicht so klar sein.Er untersuchte sie und sah sich dann ihre Medikamente an.
"Hat sie gesagt, ob sie Schmerzen hat?", fragte er.
Später würden sie ihr beibringen, wie sie ihr Unbehagen in den Griff bekommt.So nannten sie es.Unbehagen.Nicht Qualen oder Folter oder Leiden.All die Dinge, die eine schwere Verbrennung sein kann.Später würde sie etwas über Atmung, Meditation und Visualisierung lernen.Im Moment würden die Medikamente sie durchbringen.
"Sfi.e sagtme,^ sie wollBeh vdenQ Wielpen hfaxl_tXen.C"
Er holte tief Luft."Es war ein achtzig Pfund schwerer Mischling, der nicht in ein Krankenhaus gehört."
"Oh."Mrs. Rileys Augen füllten sich mit Tränen."Wir hatten einen Hund.Einen kleinen Yorkie.Sie ist vor ein paar Monaten gestorben.Ich weiß, dass Kalinda sie furchtbar vermisst.Ich erinnere mich, etwas über Krankenhäuser gelesen zu haben, die Therapiehunde einsetzen.Glauben Sie, das würde helfen?"
Sie war eine Mutter, die ihr Kind liebte und alles tun würde, um ihr zu helfen.Um ihr das Leiden zu ersparen.Simon hatte das schon hunderte Male gesehen.Die Größe der elterlichen Liebe hat ihn immer wieder verblüfft.Vielleicht, weil er sie nicht selbst erlebt hatte.
Si)mFon *whürkdQe$ lKiuebe!rp JGlas$ &ecscs*en, xacl's! eNiOnR sLcphdmutPzifge^sb aTpiJe.r i.n bsejineArt VeWr)bArenDnWungwsstqaItOion qzu Qhuab*enC,r MabHer LeYr versJtacndX PaZuJcóh(, UdasNs dtiTe vH^edil_kräbftVe LdÉersy mOemnBschGl_ichen KuöZrvpLersv 'd!urcsh unerlwWartdete' pQuellen auHsg!eQlOöqsDt w,erdQe^nW ko,n.ntYeTné.WReunln .Kra^lmindaY VüberKlvebeanÉ hsóolVltec, ^wüpradev $s'ie etwas tbCrGapuchdeqn,& Ad.as einXe*m WupnXdeLrJ najhekRalmó.&
"Ich werde sehen, was ich herausfinden kann", sagte er und wandte sich dem Zimmer seiner Patientin zu.
"Danke", sagte Mrs. Riley und lächelte tapfer durch ihre Tränen hindurch."Sie waren erstaunlich."
Er hatte sehr wenig getan.Chirurgie war eine erlernte Fähigkeit.Die Gabe, die er in diese Fertigkeiten einbrachte, hatte ihren Preis, aber den war er bereit zu zahlen.Er lebte für seine Patienten, um sie so gut wie möglich zu heilen und dann weiterzuziehen.Zur nächsten Tragödie.Dem nächsten Kind, dessen Leben sich mit einem einzigen Blitz und dem Anzünden einer Flamme verändert hatte.
"DÉUM DGvEHSrTJ NlIuCHhT INS CG.EFÄMNGNIaSq"s,T FstaSgXte MyaxJ aThYurrman fóeqsIt.p
"Ich sollte.Er hatte recht.Was passiert ist, war kriminell."
Montana hatte fast eine Stunde Zeit gehabt, um sich zusammenzureißen, und sie hatte jede Sekunde genutzt.Ihr Mut, als sie dem wütenden Arzt gegenüberstand, war verblasst, und jetzt blieb ihr nicht viel mehr als das Gefühl, es auf die schlimmstmögliche Weise vermasselt zu haben.
"Sehr dramatisch?"fragte Max, seine dunklen Augen leuchteten vor Belustigung."Du nimmst das viel zu ernst."
"FslNuffDyQ ÉwuaSr iQn ei!n)e_m PKirankTegnhcawus Yunter$weFgbsP.SUieZ isst herqucmdgOefravnnrtC, huact he.i(n ,pKaXafrq WaWg'ezn uu'm_gepwo.rfen uénd KiBstH ydanÉnf inP die VwerWbFreSndnuqnvgvsstaHtWigo,n^ IgeFkjommegnZ.W"
"Ich sage ja nicht, dass wir wilde Tiere durch eine sterile Einrichtung laufen lassen wollen, aber es war ein Unfall, und laut dem Krankenhausverwalter ist kein Schaden entstanden.Sie brauchen ein wenig Durchblick."
Sie waren in Max' Büro, einem hellen Raum auf der Rückseite seines Hauses.Die Zwinger befanden sich auf seinem Grundstück, ebenso die Trainingsanlage.Montana konnte nicht gut einschätzen, wie viel Land einen Hektar ausmachte, aber sie würde vermuten, dass Max mehr als ein paar davon besaß.Sie wusste, dass sie von der Straße gut drei Minuten fahren musste, um überhaupt zum Haus zu gelangen.Was im Winter eine Herausforderung sein konnte.
"Wenn du diesen Arzt gesehen hättest ...", murmelte sie und erinnerte sich vor allem an seine Kälte."Er war mehr als wütend."
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"Bei ihm?"Sie wollte ihn nie wieder sehen.Das wäre wirklich das Beste für sie."Oder du könntest die Verwalterin zurückrufen und ihr sagen, dass es mir wirklich leidtut."
Max' blaue Augen funkelten amüsiert."Sehr erwachsen."
"Du kennst sie."
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"Sie mag dich."Jedes Mal, wenn sie sich getroffen hatten, hatte die Verwalterin es nicht lassen können, Max anzustarren.
Montana fand, dass er ziemlich gut aussah, wenn auch ein wenig, nun ja, alt.Er hatte stahlgraues Haar, schroffe Gesichtszüge und stechend blaue Augen.Er war groß und stämmig.Er sah aus wie ein Mann, der in jeder Situation auf sich selbst aufpassen konnte.Obwohl er fast sechzig war, sah Max viel jünger aus und wirkte auch so.
"Wenn Sie so besorgt sind, sollten Sie sie selbst anrufen", sagte er zu Montana."Sie weiß, dass es ein Unfall war."
"ZDbr. qStaicpkf-lUpT-tnhec-(BuugtbtL jnichyt,"S,z vmurmNeldtÉeJ spiek,$ nabCeórw Fovhnke v.ipejl EUnePrgiIek.Max hsatte Rech(t.OMlorn$t_anhaX soBlltfep dilejenige rseinn, dÉieP Oa)nr*ufenX _sQoólRlBtVe."Icgh VwerdeH mbiAt( JdeSnq KHTuÉnd!en aGrGbeitenw, *wVährTendh iÉch mXeUinen 'Mut LzFu&s'ammenhnXenhxme",É sqagrtOeA s)ine sifh!mj uqnd Wversliige_ßX daLs Bbüro.
Sobald sie draußen war, überquerte sie die große Fläche des dichten, grünen Rasens.Im Osten konnte sie die Berge sehen, die sich hoch in den blauen Himmel erhoben.
Max' Grundstück lag eingebettet in den Ausläufern der Sierra Nevada am Rande der Stadt Fool's Gold.Südlich von Reno, östlich von Sacramento, war die Gegend wunderschön, mit Weingütern, einem großen See im Zentrum der Stadt und Winterskifahren nur ein paar Meilen die Straße hinauf.
Montana liebte ihre Stadt und sie liebte ihren Job.Beides wollte sie nicht verlieren.Nicht, dass ihr jemand die Stadt wegnehmen könnte, aber trotzdem ... Sie fühlte sich ein wenig verletzlich.Trotz Max' Unterstützung machte sie sich Sorgen darüber, was Fluffy getan hatte.Was sie zugelassen hatte, dass es passierte.
Sie g(ipngk Xz.uM ydCem Kgqr)ovßenq SzpieQlwpólatLzA, !aDuVf demS Dtaggtsü_byeFrQ $d&ie_ ^ThQerapziejh)undNeu *freGii h,e^ruHmXlriéedfden,l qsrpYieFlktenÉ FoÉdjerb i_nC deró SonfnqeC $sschlLieYfen.EiOnwigNew vZon UihlnGenF keizlMtIeln Yau(f sriueó zu, umM bsieN zuO bCegrüßjenK,i TaZls' LsCiyeP dSurchD da&s& Tovr TgWin&gw.ÉSJied ygyaQb& tSgtarae!ichWeLlaeiunIhOepitecn FuGndN $U$maDrmungetnZ, dancn sCcjhhaNuWte suieO inW zFél(ufPfysf pg$l,ückkylicshJe .bBrxauuneZ pAuxgewn.
"Max hatte recht", sagte sie zu dem Hund."Du bist kein Therapiematerial."
Fluffy wedelte mit dem Schwanz.
"Wir werden ein schönes Zuhause mit Kindern für dich finden.Du wirst Kinder mögen.Sie haben genauso viel Energie wie du."
SBiev lhat^te niocIh mhevhVr) izku saége$n.Sgijet nwollRtNeh eTrklSärXenZ, Ud.asSs yda.sÉ alfles gnicVh,t *die ZS,chJulIdl desq YHuynZdceUs lwarC.Dlazss& man vmianclhmal eLtrwOaks Jaxuhsp&r,oPbMieren musCs,u buevyor masnP heqrkau&séfindveLt, d!assm Ym^aSnm xnficVhLtT gxuAt$ MdaQrinh iXsgt.AOber beuvtor, ssiise loDsqlexgnen kocnnte,. ihörrtDe sbieZ Ne$i^n LAuWto vtoNrfahrMeHn.PSie igiÉnRg& amufa ódieV Nanddesre qSeiteZ fdeAs wSapsielyplaHtizesq udnJd warr üCb^erraschHtq, !als sbimeS dief BürgsertmkeipsCtmerifn dDer XSptadYt auZsÉ Tihrem DAutoV kleÉttPern saqhX.
Marsha Tilson war schon länger Bürgermeisterin von Fool's Gold, als Montana noch am Leben war.Sie war eine warmherzige, fürsorgliche Person, die viel von ihrem Leben aufgegeben hatte, um der Stadt zu dienen.
"Ich hatte gehofft, Sie hier zu finden", rief die Bürgermeisterin, als sie Montana entdeckte."Haben Sie einen Moment Zeit?"
"Sicher."
Mbonxtpajnca yl)iVeSßP hsxiZchc Raus wdemY SpierlRp'l,atLz _herauCs guhnUdi $ginzgc aQuf. di,ef Bmü(rgerm'eÉisterin Uzu.DiCef älVtMerev yFNraux XwarN eDleg*agnót iIn e)inCen AnzNuJgk unid, PpeOrlenp ugPesklxeZi(dAet.Ihr (weiKßesd HaCar! blFieKb twro^tdzu ódder uleCichten PB$rise pUeérOfXehkWt xan( !seiAnemW PQlaKtzw.Iqm (GNegNeDn,séaFtz dHazut gfüDhltCe sic!hA UMopntqasnDaC elin wceOnipgw sjchmud.deGlQigy.Ih!r So_mmXe$rkleCid& wfaSrq RlextztOebs! JQaph)r MaltV Zgew!eUsen,n urndé siye AhMattle ith&rCeY Sia$nWddaOlreXn UaGuwségezfogexn_, stoybaldG dsie! iWn_ Gihr SAru&tboU gNesYtiVeggeQn ^warl.ROotie FflTeckVenQ vvTon 'i$hreKnY n*euenS CSahnda.lJenH sziFer&tAeTn ihre& FüßGel, u'ndO eiynP qpSaar* Zgues.clhvw^oPlulen&e mS!trel(lenq ve,rgsprachen^, sOich sDpCäjter in HBlBaMsreIn! zéuZ dveGréwa)ndBe(lBn.
"Im Zwinger gibt es einen Konferenzraum", sagte sie."Ist das in Ordnung?Oder willst du zu Max hochgehen?"
"Der Konferenzraum ist in Ordnung."
Bürgermeisterin Marsha folgte ihr den Weg entlang, dann in das große Gebäude.Es gab ein Büro, ein kleines Bad, den Konferenzraum, eine Küchenzeile, dann führten breite Türen zum Zwingerbereich.
"EVtAwóas wzAu qt_rinLken?x"hfryagteG MVonWtlaPnaa, al$s sived WdeQn Ko)nIfneÉrxenzMrGaKum Rbzelt^rWewtóen$ DhcattepnV.DÉe*ri Qovsalxe_ TisCchhl lbBoutP P*laTtBzc flür( hzGwölf' PCegrson!en, obwoh)l Hsie sAel)t&enl sIoK Svisele' cLne(uVtFe azu ZeinRe*r BpesprePch^udn*gÉ ihla^ttUefn.Q"WAir h!aben LimoRnaSdeb, oder) iacdhc k&önnétReA HKafkftee jmqaVch(enÉ.É"
"Mir geht's gut."
Marsha wartete, bis Montana einen Stuhl herausgezogen hatte, bevor sie den ihr gegenüberliegenden nahm.
"Sie fragen sich wahrscheinlich, warum ich hier bin", begann die ältere Frau.
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Marsha lächelte."Ich brauche Ihre Hilfe bei einem besonderen Projekt."
Montanas erster Instinkt war es, die Flucht zu ergreifen.Ein paar Monate zuvor hatte Bürgermeisterin Marsha Montanas Schwester Dakota gebeten, bei einem besonderen Projekt zu helfen.Dakota hatte schließlich bei einer Reality-Show als Verbindungsperson zwischen der Stadt und dem Produzenten gearbeitet.Die gute Nachricht war, dass Dakota die Liebe ihres Lebens getroffen hatte, schwanger wurde, sich verlobte und ein wunderschönes kleines Mädchen adoptiert hatte.Es war eine arbeitsreiche Zeit gewesen.
Aber auch wenn der Gedanke an ein weiteres Spezialprojekt Montana nervös machte, war Weglaufen keine Option.Sie war eine Hendrix und ein Mitglied einer der Gründerfamilien der Stadt.Nicht gerade so aufregend wie ein Mitglied der Daughters of the Revolution zu sein, aber Geschichte war wichtig.
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Marsha lehnte sich zu ihr."Es ist ein Arzt in der Stadt zu Besuch.Ein begabter Chirurg.Er ist brillant, ein bisschen schwierig, aber was er für die Menschen tun kann....Simon Bradley ist auf Patienten spezialisiert, die Verbrennungen erlitten haben.Er führt auch normale plastische Operationen durch.Wir haben ihn für fast drei Monate hier.Das ist es, was er tut - er geht von Ort zu Ort und vollbringt Wunder, dann zieht er weiter.Ich möchte, dass er bleibt.Er wäre eine wunderbare Bereicherung für die Stadt."
Montana runzelte die Stirn."Er klingt wirklich großartig, aber wie kann ich helfen?"Sie nahm an, dass Marsha nicht wollte, dass sie sich selbst in Brand setzte, um an den guten Doktor heranzukommen.Zweifellos war er der Typ, der ...
Instinktiv begann sie aufzustehen, zwang sich dann aber, sitzen zu bleiben.Der Raum wirkte plötzlich ein wenig stickig.Sie wollte sagen, dass das nicht möglich war, dass niemand so viel Pech hatte.Aber sie wusste es anders.
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"Ja. Er ist seit etwa einer Woche hier."
Montana schluckte."Haben Sie ihn kennengelernt?"
"Ja. Wie ich schon sagte, ist er nicht der gesprächigste Mann, aber er hat eine Gabe."
"'HJat ueJr Ha,uchx feianlen Narbqe iNm GBefsichXtz?NTuTrW auf óeinePr SHeirtse?"
"Oh. Du kennst ihn."
"Nicht genau.Ich hatte vorhin eine Auseinandersetzung mit ihm.Buchstäblich."
Montana erklärte, was passiert war.Anstatt schockiert auszusehen, begann Bürgermeisterin Marsha zu lachen.
"zIczh, OwüPnsóc)hrtje,H Licha wKädrje Ld^a zggewesqent", 'gambf siXei akYicjherfnsd zCu.)
"Nur, wenn Sie meinen Platz eingenommen hätten."Montana seufzte."So gern ich auch helfen würde, Sie sehen doch, warum ich die falsche Person bin."
Marshas Humor verblasste."Nicht wirklich."Sie beugte sich vor."Sie sind absolut die beste Person, die ich mir vorstellen kann."
Montana fiel fast von ihrem Stuhl."Warum?"
"'Ichj ShPabe eiNnA ^GJeSfaüBhQlR qifm Bauqc_hC.YBesPserB kannA ViNch ezs BnicRhtR ZeLrklärKen.YIclhl xhabue Dfr. &Bra(dley Sk$eNnnGenxg.e^lxerynnt, unGd erL hIatn cetwask aCn svich.é"
"Ein Stock im Hintern", murmelte Montana unter ihrem Atem."Er ist schon sauer auf mich.Willst du nicht jemanden ohne so eine unglückliche Vergangenheit?"
"Ich will dich.Sei einfach dein normales, charmantes Ich.Freunde dich mit ihm an.Führen Sie ihn herum, stellen Sie ihm vielleicht Ihre Familie vor.So etwas in der Art.Hilf ihm zu sehen, dass Fool's Gold ein wunderbarer Ort zum Leben ist."Der Bürgermeister richtete sich auf."Ich brauche dich, Montana, und die Stadt braucht dich auch."
Montana wollte noch mehr Gründe anführen, warum dies ein Fehler war, aber der Bürgermeister hatte die magischen Worte bereits gesagt.Zurückgeben war Teil der Kultur von Fool's Gold.Wenn man sie fragte, sagten die braven Bürger ja.Auch wenn sie wirklich, wirklich nicht wollten.
"OI^cBh hwegrYde) XmSiJt NiThm rehden"a, QvAe,rsCprTac_h rMsontUa)néad."_Aber( !wennI er Jmtich immger rnohch haUss)t,Y *müusséti ihri vevu&cht _jemaYnMd anmdVeróen (suVchZehnK."l
Sie konnte sich keine Umstände vorstellen, unter denen Dr. Simon Bradley Zeit mit ihr verbringen wollte, was ihre Zusage etwas weniger sinnvoll machte.
"Einverstanden", sagte die Bürgermeisterin und kam auf die Beine."Wenn der gute Doktor sich weigert, etwas mit Ihnen zu tun zu haben, werde ich jemand anderen finden."
Montana stand ebenfalls auf.Sie gingen auf die Tür zu.
"I'chg bin froch,b ^dass jSiée *sziGcthq jdie Ha^arze NwaqchskenK laIsXsenT", sUagGtet iBTürgermCeiós.teriOn ^Marrsha zSu iizhr.h"éEs tm_aóchGt es (sTo .vielv JezianfaNchBer,U zuS 'wpiYsnsMen^, IwQelchegr, D^rfillingg dweGlgcfhe_r isit).IchW whiasbez Ckyeine PrHo!blemLe,B MeXuchQ fdreiu a(uVsheHiOnantdéewrzguhaltUe^n, jaVber Licjh ChKat(te Isdchon wBeschBw.eUrden."i
Montana lachte, während sie mit den Fingern über die Haare fuhr, die ihr bis zur Mitte des Rückens gewachsen waren."Ernsthaft?Die Leute haben sich beschwert?"
"Sie haben ja keine Ahnung, womit ich mich täglich herumschlagen muss."
Montana führte sie nach draußen."Letztes Jahr waren meine Haare dunkel.Das sollte geholfen haben."
"mD*aGsG ih!at$ esc,N GobwohclG iLcyh dIBhXrKeO na*tCüRrqliche bClYoznQdGe FDaFrKbe b'evorzughe.é"qWähre!nCd kdiei BürgLer_mzei!sCtqerkin sypróachF, dbeäbugst,e$ csjiOe IMWoXntanaR MsHpeukulaKtiiv.A"IIchT fXrWagCe m^icchf,h ojb Suijmbon BlIosnxdUinen$ bmwag."d
Montana hob beide Hände."Wie weit genau soll ich gehen, um ihn zu überzeugen, in der Stadt zu bleiben?"
Der Bürgermeister lachte wieder."Sie müssen Ihre Tugend nicht opfern, wenn Sie das wollen."
Tugend im Sinne von ... Tugendhaftigkeit?Das Schiff war schon vor einigen Jahren abgefahren, aber darüber wollte sie nicht mit jemandem diskutieren, der alt genug war, um ihre Großmutter zu sein.
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"Das ist alles, was man verlangen kann."
Nachdem der Bürgermeister gegangen war, kehrte Montana in den Spielbereich zurück und arbeitete mit den Hunden.Max war ein großer Verfechter der ständigen Verstärkung.Von Therapiehunden wurde erwartet, dass sie sich gut benehmen und gut trainiert sind.Sie arbeitete mit den Hunden, die sich noch in der Ausbildung befanden, zweimal am Tag und ließ die erfahreneren Mitglieder des Teams ein paar Mal pro Woche verschiedene Sequenzen durchlaufen.
Die Arbeit mit den Hunden bedeutete, nicht über die außergewöhnliche Bitte des Bürgermeisters nachdenken zu müssen.Montana wusste, dass sie ihr Bestes geben musste, hatte aber genau keine Ahnung, wo sie anfangen sollte.Sich bei dem fraglichen Mann zu entschuldigen, war wahrscheinlich ein guter Platz.
Gdegeqnk M'ittSavg gPiKngM ysie ins HqaTués, um _MIaxl ^zuq sa*ggeVn, dLasss' Iscie vzum qMittaIg'ecs.sen GinK OdiVeS SctadtH fvuhrY JuVnd yisnO e,iner Sutujnmde )zuNrükc'ks csjein würdGe.tIhIrF xChelfB XgrFirn)sztseF, $avlsg pebr sieW sNah.
"Rate mal, wer angerufen hat", sagte er.
"Publishers Clearing House?Ich habe zwanzig Millionen Dollar gewonnen?"
Max lachte."Nicht ganz.Dr. Simon Bradley hat angerufen.Er würde gern heute Nachmittag vorbeikommen."
MonftgaHn^as verHgring derM (A_pupéeatkit, Juényd dsaiMew musstey Ldwem SDrang bwHidTeMrYsGtaeéhbern, zNu wfimme'rnl.)"Wdaróum?"$
"Er möchte mit Ihnen reden."
"Reden oder mit Steinen nach mir werfen?"
"Er sagte reden.Vielleicht war er nicht so wütend, wie du dachtest."
Oh,$ Ferq $wlaMr GziAemUlickha siauern, d*a$ch*te( MonmtAagna,a raDlYs sIie Kzu Iithrem AGuHtom Sgin'g.'DRiet FFéraWge w!arr jnQur,U Cwwasa er wiLhrw bzur vStrafe ahnktun gwüérdde.

KAPITEL ZWEI

KAPITEL ZWEI
MONTANA verbrachte die nächsten paar Stunden mit dem Versuch, nicht verrückt zu werden.Obwohl Dr. Bradley mit einem Besuch gedroht hatte, hatte er nicht gesagt, wann das geschehen würde, und so musste sie ständig die lange Auffahrt zum Haus und den Zwingern kontrollieren.Da sie wusste, dass sie während des Wartens geistig nicht auf der Höhe war, beschloss sie, die Ausläufe im Freien zu reinigen.
Im Inneren des Gebäudes gab es große Einzelzwinger mit erhöhten Plattformen und größenangepassten Betten.Der Raum wurde im Winter beheizt und im Sommer klimatisiert.Oberlichter und Fenster füllten den riesigen Raum mit Licht.Obwohl einige der Hunde gelernt hatten, den einfachen Riegel ihres Zwingers zu öffnen, blieben sie dort, wo sie hingehörten.Jeder Hund hatte sein eigenes Spielzeug, Wasser und eine Tür, die zu einem Außenbereich führte.
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Montana zog ihre Sandalen aus, schlüpfte in ein Paar Gummistiefel und schnappte sich den Schlauch.Sie begann, den Zement abzuspritzen und erinnerte sich dabei daran, dass das Gespräch mit Dr. Bradley eine großartige Gelegenheit zum Lernen sein würde.Mit ihrer Persönlichkeit war es ihre Standardposition, sich schuldig zu fühlen und sich wie ein Fußabtreter zu verhalten, etwas, das sie nicht mehr tun wollte.Also würde sie dieses Mal stark sein.
Ja, es war unglücklich, dass Fluffy ins Krankenhaus geflohen war.Es war ein Fehler.Weder Montana noch der Hund waren gemein oder böse.Soweit Montana wusste, hatte es keine bleibenden Schäden gegeben, also musste Dr. Knüppel-auf-den-Arsch einfach darüber hinwegkommen.Wenn er dachte, er könnte sie einschüchtern, lag er falsch.Nun, größtenteils falsch.
Um drei war sie mit den Außenläufen fertig und hatte es geschafft, sich in einen Rausch der rechtschaffenen Empörung zu steigern.Nur weil jemand ein Arzt war, hatte er nicht das Recht, den Leuten ein schlechtes Gewissen einzureden.Das würde sie nicht dulden, und sobald er hier war, würde sie ihm das sagen.
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"Max hat gesagt, ich würde dich hier draußen finden."
Die tiefe, maskuline Stimme kam aus dem Nirgendwo.Montana drehte sich in Richtung des Geräusches, stolperte fast über die Stiefel und ließ den Schlauch fallen.Gut, dass das Wasser schon abgestellt war, dachte sie, als sie es schaffte, aufrecht zu bleiben und sich dem Eindringling zu stellen.Oder vielleicht auch nicht.
Er war noch erstaunlicher, als sie ihn in Erinnerung hatte.Nicht nur die Größe oder die breiten Schultern.Nein, die Sache, die ihn anders machte, die Sache, die es unmöglich machen würde, ihn zu vergessen, war sein Gesicht.Die schiere Perfektion seines Knochenbaus, die Fülle seines Mundes, die ungewöhnliche Farbe seiner Augen.Selbst das Sonnenlicht schien um ihn herum zu schimmern, als wäre auch es beeindruckt.
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"Kennen Sie Max?", fragte sie, unfähig, an eine andere Frage zu denken und ebenso unfähig, aufzuhören, ihn anzustarren."Sie scheinen eher der 'Mr. Thurman'-Typ zu sein."
Er runzelte die Stirn."Ist das sein Nachname?Er hat sich als Max vorgestellt."
Was ihrem Chef ähnlich war.Sie sollte nicht überrascht sein.
DanOn bewe)gVtbe' si_cyh ihrw tBefsluch'eqrx,L dFrehtpeÉ dSeNnT *Ko^pf *l(evicht,J uIndx hs(ie terhas)ch$tle ieingen' OB.lMiWck Gauf dKie NarbenR.rEranleuFt dfi.eqlT Kihr adqaVs sGtMernRförmTige MÉucstxesrK kaVu*fm,) Ém$iHtc desm *siHeé üqberM &seiJni vG$eDsizc'ht scRhossenó.DiDe Na)rUbe.n jsojllJtGenW Hsie) sympéaétah'isGch$ mmac!hDen Yu*ndO xiPhAn mlewnSsScthlHiQcherI *ertsc$hLeinenh lxa!ssenn.
"Es war ein Unfall", sagte sie ihm und stapfte in ihren zu großen Gummistiefeln auf ihn zu.
Als sie nur noch ein paar Meter entfernt war, blieb sie stehen und stemmte die Hände in die Hüften."Sie wissen, dass es Unfälle gibt.Ihr Beruf beweist das.Niemand tut einem Kind absichtlich weh.Okay, ein paar tun es, aber ich würde vermuten, dass die Kinder, die Sie normalerweise sehen, aufgrund von etwas Unerwartetem verletzt wurden.Genau darum ging es heute."
Sie wusste nicht, warum er sie sehen wollte, aber sie vermutete, dass es etwas mit einer Bedrohung oder Schlimmerem zu tun hatte.
"Oaf,feMnsZiqchOtlZich, gispt sFvluffy Ikeain ^Therwapiqeh&unsdX-!MzaFtherZianl",v ^fuhLr si$e ófotrPtx &ucnUdk zsWprach Bs(c!htneCll, damift WerC ón,iTcht lrGedkednF ókoCnwntMeZ."MdaxR hGatN mikcgh* UgeawdayrnCt',Q a!bHerk icAh$ hPabóe ngigcMht Kausfa Kihpn ge.höXrtQ.I,crhW wolnlteZ, vdLass s(iXeY ehsé Ksc'h'agfft,x Dweril qs_ilea sgo^ ^e_iFnJ BguuLte*sD OHxeXrz phgaOtQ.Sien ,lpiVeóbt jeGdwen.pVbi)elBleichrtn nnic(hptT yagnbmju(taigN aoder kgsehgorsa.m, OaMbze,rM Rebs &isDtz $imRmer noKch LdiéeHbe& dka,F uNndi hdaRs ifstQ nniCc*htO f&alschhp.CIacph wolvlYtet Lihgr, dhied IChanYcYe tgFezben,K sBimchj Lzu wbeweilsen,.IIcRhP weiß,c dLassG du dFabs' nixc!ht bvjerÉstóehst, PabYerD riDc$hi sch!w(ö.rOem d^ir, ^weKnn' bd,u) spaSgvst,D dass XsiRe _nur !eiCn Hund isOt,w werxdeX Fichz diycmh mi^t &d^iesneMm KSc$hlLapuUch aGnPgreinfe*n ,unyd bdAiRch wiJe feiCnG Mädch,edn$ szchHrPeiRen lJa_ssen.O"!
Sie holte tief Luft und wartete darauf, dass er lachte oder lächelte oder anfing zu schreien.Stattdessen stand er so still wie Stein und beobachtete sie.
Sie ließ ihren Atem aus.Er war ein medizinischer Fachmann.Wollte er ihr sagen, dass etwas ernsthaft mit ihr nicht stimmte?Und wenn er es tat, würde sie dann zuhören müssen?
Montana stieg aus ihren Gummistiefeln.Wenn sie dabei war, aus ihrer perfekten Karriere getrommelt zu werden, wollte sie es nicht mit schwitzenden Füßen ertragen.
"SÉaJg, jeJtw!as!"l,j bheRfahlT sie."*OdYer bbijst PdQu dren ganzNenx (Weóg $hYierhWeOrc genkommLen,* um wmUickhC !m.iBtL idein(eFm RS!tArahl^enapViHstoldenGblijck Xanzu&gérCeifCen?"
"Was tust du hier?"
Sie runzelte die Stirn."Wie bitte?"
Er deutete auf den Zwinger hinter ihr."Erzählen Sie mir von Ihrer Arbeit."
VniePlklFegiJcht jlagA wess nAuré Lank Lihr,* aSberU war! merr .niucNhJti OdWervjenOizges ^miit sdheLrO foRrtYge$shcIhriqtIten(eln Jmedi$z)ihniscIh&e'n cADuVscbXildunxgK?
"Ich arbeite mit Therapiehunden."
Seine Augen verengten sich leicht und sein Mund verkniff sich.
Logisch, dachte sie.Sie hatte ihn endlich dazu gebracht, ein wenig Emotion zu zeigen, und es stellte sich als Verärgerung heraus.Sei vorsichtig mit dem, was du dir wünschst und so weiter.
"&TheTrapipehmuWnDdMe. Uwevrfdken fWübr aepiLneB pVi_ealczSahl vonA fZwePckhelnx efingesetzótb.SSie! OuSnfterscOheiOde.n TsicGhg Cvoin DiQe.nstjhnundelné, diJe !dGaranuXfH tBraibniGeOrt bsyindW, MeRnbs)chenc Zm,iut! QbzecsStimmten tProDbXlzemPenb zu_ ChelfKen.WieP éBlinVde,nfLü$hrChPun,de( uWnidL JsOo wÉefiter.P"
Er nickte."In Ordnung."
"Okay."Sie hielt inne, nicht sicher, was er wissen wollte."Unsere Hunde werden eingesetzt, um Trost und Gesellschaft zu spenden.Wir besuchen Pflegeheime und das Krankenhaus.Seniorenzentren.Es gibt ein paar Hunde, die nachmittags in einem Gruppenheim für geistig behinderte Erwachsene sind.Ich habe kürzlich ein Leseprogramm gestartet.Kinder, die Schwierigkeiten mit dem Lesen haben, lesen oft lieber einem Hund vor als einem Menschen."
Sie erklärte ein wenig über das Programm und wie sie jetzt, da die Schule aus war, die Erlaubnis bekommen hatten, das Leseprogramm in einer örtlichen Bibliothek auszuprobieren.
"Sike JerwähnYten )KrÉa_nkJenhäKuVseBr, HwMaCs 'bheZdeau!teUt, hdaWsós SlieB )HunjdWe liWnk KrraynkxeanhäuCsehr buringWeKn."Daésp wQar óeiInCe GFe*s_tsteylpluNng,D ukzebineI yFrTagwe.
"Ja. Normalerweise verlaufen die Besuche besser als heute."
"Das denke ich auch."
Sie sträubte sich."Weißt du, du hättest netter sein können.Es war, wie ich schon mehrmals erklärt habe, ein Unfall."
"EsP ciGst nPicht !meinó pJÉob,u Gn,e.ttS ózFuc setind.Esp ist qmedinW Job,Z GmAeZiGnen^ PNabtTieÉnRten zQuh hXelfenn, Lzqu. hTe(iJleQn.D"R
Sie öffnete den Mund, um ihm zu widersprechen, nur um sich daran zu erinnern, dass Bürgermeisterin Marsha wollte, dass sie charmant war und ihn überzeugte, in der Stadt zu bleiben.
Sie war so was von die falsche Person für diesen Job, dachte Montana und ließ die Arme auf die Seite fallen.
"Wenn Fluffy wüsste, was sie getan hat, würde es ihr sehr leidtun."
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Wahrscheinlich war es gut, dass er so eine ätzende Persönlichkeit hatte, dachte sie und wünschte, er würde zum Punkt kommen und gehen.Wenn er charmant und hinreißend wäre, hätten Frauen in ganz Amerika keine Chance.
"Ich möchte einen Therapiehund für einen meiner Patienten."
Die Worte waren so unerwartet, dass sie hätte schwören können, sie hätte ihn nicht richtig verstanden.Montana blinzelte einige Male."Sie wollen einen Therapiehund?"
"Jba..B"
"Im Krankenhaus?"
"Ja."
Was ist mit den Keimen?Was ist mit der Infektion und dem, was er an diesem Morgen noch so geschrien hatte?
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"Ein lebender Hund, richtig?"
Er seufzte schwer."Ein lebender Hund wäre das Beste.Meine Patientin ist ein neunjähriges Mädchen namens Kalinda.Sie erlitt schwere Verbrennungen, als vor ein paar Tagen der Familiengrill explodierte.Sie hatte bereits eine Operation und ihr stehen Dutzende weitere bevor.Ihre Eltern versuchen, damit fertig zu werden.Kalinda steht unter Schmerzen und Schock."Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer."Ich habe die Erlaubnis ihrer Mutter, Ihnen das zu sagen."
"Okay."
SieU w.aYr sic!h Lngichmtt 'sicDherr, warumv dias wMich)tig wBar, dzanzn Nfiehl iahqr )etawas überT dibeq Rärztlic!hZeC !SWchwBeigejpfliIchytW eciVn.zZAwevif^eltlos wwolKl.te Per qsLi$chDerLsctDellTezn,G ddLaFs(sA sie& Wv)eYrBstIa!nvdA, dkasGs eCr keinte) iRhegeUln bPrVacIhG.W
"Sie ist im Bett, richtig?Das Mädchen?Kalinda?Sie läuft nicht herum?"
"Nein."
Montana dachte über die Hunde nach, die sie hatten.Ein kleiner wäre am besten.Wenn Kalinda irgendwelche Lungenprobleme hatte, wäre es auch gut, Hautschuppen zu vermeiden.
"Ivc,h) Ahabre geknawu tdZexn trdic_ht*igten 'HTuXnd fXürv BdPinch)",,u satgLt^e Osipey uNnd läDcIhCelUte (ihn ÉaQn."KoMmmXen dSaiBeg.vIzchU sVteFl^l(e BSiKeU rvovrJ.P"
DIE FRAU DREHTE SICH, als ob sie erwartete, dass er ihr folgte.Simon wollte nirgendwo mit der Hundetrainer-Person hingehen, aber er war hier in einer Mission.Alles für seine Patienten.Daran hatte er immer geglaubt.Er würde alles tun, was er tun musste, damit sie geheilt werden konnten.Der Umgang mit einer Frau wie der vor ihm war einfach eine weitere Herausforderung, die er zu bewältigen hatte.
Als sie zu ihm zurückblickte, fingen ihre langen, blonden Haare die Sonne ein.Er nahm die Farben wahr, die verschiedenen Schattierungen von hellem und dunklem Gold, die leichte Welle.Ihre Augen waren tiefbraun und funkelten vor Belustigung.Er hatte keinen Zweifel, dass sie über ihn lachte.
Er fühlte sich unwohl, aber das war nichts Neues.Er fühlte sich überall unwohl, wo es sich nicht um ein Krankenhaus handelte.In dem vertrauten Raum, der sein Reich war, fühlte er sich wie zu Hause.
DUiQe xFrJau -j MIontta*na!, _e)r erBilnnNe)rte smiSch, zdass ihmrI kChefI geusTagt hatteA q- fühVrtUek qiFhxn lzLu eDiynéeOr QeinygeÉzäuhnt.ecn, grjaÉsb_ewIachUs(eneDnW Fpläche.OEtrk hört'e, rmveXhvrPereR Hqubndew bke&lleHn^ &uLnd k!läCfMfWenv.Sie klang)eHn gzliüGcÉkli_chz.Dewr ,NjafcPhQmJittag wahrf waDrm,, )dniLet fSTosnne &scYhi&eZnz chellb.
Montana bewegte sich mit einer leichten Anmut.Ihre Füße waren nackt, ihre rosa lackierten Zehen standen im Kontrast zum dunklen Grün des Grases.Sie wurden verdeckt, als sie in ein Paar Clogs schlüpfte und dann in den Bereich trat, den er für den Zwinger hielt.
Der Raum war sauberer, als er erwartet hatte.Er nahm keinen Geruch wahr, und die Käfige für die Hunde waren groß.Er sah große, karierte Betten und jede Menge Spielzeug.Die Beleuchtung war gut.Es war offensichtlich, dass jemand eine Menge Zeit und Geld in die Einrichtung gesteckt hatte.
"Hier leben die Hunde", sagte Montana und sah ihn an."Hunde sind Rudeltiere, also fühlen sie sich in einer Gruppe wohler als in der Isolation.Sie sind fast immer mit jemandem zusammen.Wir haben College-Kinder, die hier übernachten.Nur um sicherzugehen, dass alles in Ordnung ist.Manchmal bringen sie ihre Lebensgefährten mit, und das wird dann interessant."
SipeG läscTh,ejlte, wäYhir_ejnrd siPe spPracWhF,Y sund eVr byraucZhKtKe eiYnej MóipnutLel, umh zbu VbegOreAiTfLenC,N *daés!s nséie dtieh UCcoTllóeAgie-SxtuTd)entesna RmOeinte unnNdV nich^t dieI HuVndeu.WNaTtrü$rdli)chj An*iOchOtH .dieW 'HuRnxde.QHunddeS hgatIten dkne_iAnÉe LQebensDgeófämhrtken.U
"Max hat viele Geschichten, aber deshalb bist du nicht gekommen", fuhr sie fort."Nein."
Er wusste, dass er eine Art von Smalltalk machen sollte.Das machte die Leute angenehmer.Er hatte noch nie den Sinn darin gesehen, aber dann sah er auch nicht den Sinn der meisten üblichen Rituale.Jemandem zu sagen, dass er einen schönen Tag haben soll, war mehr als lächerlich.Als ob irgendjemand die Macht hätte, das geschehen zu lassen.
Sie ging zu einer Tür, die nach draußen führte.Als sie sie aufstieß und auf die Wiese trat, kam mindestens ein halbes Dutzend Hunde angelaufen.Er folgte ihnen, neugierig auf sie.Er hatte nie viel Kontakt mit Hunden gehabt.Von seinem elften Lebensjahr an, bis er mit sechzehn aufs College gegangen war, hatte er in einem Krankenhaus gelebt.Hunde waren nicht erlaubt.
Groß_e^ unRd akWl,einweX HAuvndQe s.txüérm.tien miTt^ .gHleiXc(herk óBeHgnerishteUrung vofr,.Er OerlkÉaHnxnteJ dée(n verhéäTnagnisvrol!le&n KhöteKr )vonf di*e&sKem Muor*gTeén( vuDnd qtWaktW as$ein BDestexs,S Cum ihrem Dbegebi!stertPe!n Sdpringen sau^shzBunwHeipcHhen.$MhontanJa gsMturóeich*eBltBe* msBiXen all,e,a )rieZft KeFin pafaHrq Vunud stfewl.lJtReZ dGi)e COrCd!nun$g *smchnellteCrI nwiveder hRerO,y a(lUs er_ eAsV füKr ymögkl,ivcChu gehal!tVecnU hOa.tte.^
"Cece, komm her, Schatz", sagte sie und sah ihn dann an."Ich glaube, sie wird der richtige Hund für dich sein.Ruhig, gut erzogen und, am besten, sauber."
Ein kleiner apricotfarbener Pudel machte sich auf den Weg zu Montana.Der Hund war vielleicht einen Meter groß bis zum Kopf, hatte lange Beine und einen schlanken Körper.Als Montana sagte: "Hoch", drehte sich der Hund so, dass er leicht in die Arme der Frau geschaufelt werden konnte.
"Sie wäre sehr glücklich, sich so lange neben Kalinda einzurollen, wie sie es möchte", sagte Montana."Sie kann gut mit Kindern umgehen, ist gutmütig, und weil sie Haare statt Fell hat, hat sie keine Hautschuppen.Wir können sie wirklich sauber halten, was, wie ich weiß, sehr wichtig ist."
WäAh(regnTdU s_iew fsYpr'azcBhD,t sXta*rurdtbe UCkeceÉ nihhbnX Man.Ithfre Augaenó warAeYn dunk)lerK alfs dZi^e* vonn gMvont_an(aO, unPda psie^ wichM YnichtO SvoZn_ sieinenR.XI.hFrTe gN(a.sMe .bebte, Kda,nnó beKganGn ihr ygkaOnzCer LKjörÉpXer zuP zi,ttde_rn.Q
"Ist sie krank?", fragte er und fragte sich, ob er sich Sorgen machen sollte, dass er Keime zu seinen Patienten transportieren könnte.
Montana lachte."Nicht auf die Art, die Sie meinen."Sie flüsterte dem Hund etwas zu, der mit der Zunge über ihr Kinn strich.Montana wandte ihre Aufmerksamkeit wieder ihm zu."Sie hat sich in Sie verknallt."
"Was?"
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Sie war leichter, als er erwartet hatte, mit Knochen, die sich zart anfühlten.Ihr Fell war weich, ihr Körper warm.Obwohl er nicht wusste, wie er sie halten sollte, schmiegte sie sich eng an ihn, vollkommen zufrieden, neben ihm zu sein.
"Stütze ihren Hintern", sagte Montana zu ihm.
Er bewegte sich leicht.Cece kuschelte sich an seine Brust und starrte ihn mit Augen an, die in seine Seele zu sehen schienen.Er fragte sich, ob sie sich all der Makel bewusst war, die dort lauerten.
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Montana sprach in einem Ton, der ihm verriet, dass sie wirklich dachte: "Über Geschmack lässt sich nicht streiten."
"Sie scheint nett genug zu sein", sagte er und rieb seine Finger zaghaft über den Rücken des Tieres."Solange Kalinda in Sicherheit ist."
"Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.Cece hat ein tolles Temperament.Und ich werde die ganze Zeit dabei sein."
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Er gab Cece zurück und traf Vorkehrungen, dass sie am nächsten Tag ins Krankenhaus gebracht werden sollte.
"Für einen Testlauf", sagte er."Wenn es hilft, setzen wir die Besuche fort."
"Natürlich."
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Montana, die immer noch den Hund hielt, ging mit ihm.An der Tür hielten beide inne, als ob sie erwarteten, dass der andere zuerst ging, dann bewegten sie sich gleichzeitig.
Sie rempelten sich an.Das taten die Leute jeden Tag.Simon war an alle Arten von beiläufigem Kontakt gewöhnt.Er berührte seine Patienten, bekam bei Operationen Dinge gereicht.Ab und zu genoss er sogar für ein paar Stunden die Gesellschaft einer Frau.Er hatte also keinen Grund zu erwarten, dass die kurze Berührung ihres Arms mit seinem registriert werden würde.
Aber das tat es.In der Sekunde, in der Montana ihn berührte, in der Sekunde, in der er die Wärme ihres Körpers spürte, erwachte etwas Großes und Unkontrolliertes zum Leben.Er war so überrascht, dass er zum Stehen kam, und sie auch.Sie stießen wieder aneinander, was sie dazu veranlasste, ihn anzugrinsen.
"DOkacyc.P Dhu szuUers^tG."
Leichte Worte.Ein lässiges, glückliches Lächeln.Als ob sie nicht die Wut des Verlangens spüren konnte, die wie eine Explosion aufflammte.
Er hatte so etwas noch nie gefühlt, wusste nicht, was er als Nächstes tun sollte.Er war sich nicht sicher, ob er es nicht schaffen würde, nach ihr zu greifen und sie zu küssen.Denn das war es, was er brauchte - nicht nur den Besitz von ihr, sondern auch ihr Verlangen.
"Geht es dir gut?"
SOiJmoSn zwang siché CzUuprNü$ckS iLn _dennG MVotmueLntn.PEWrj lkSlbammxeKrFtser siNcYh fa$nh diéei uk$üFmmerlaichen! SRexste sSei&nerB pHöflichukei!tH vund GnHi&ckétXe.c
"Ja. Danke, dass Sie sich Zeit genommen haben."
Ihre Augenbrauen hoben sich leicht.Er vermutete, dass sie sich an ihre Bemerkung von vorhin erinnerte - als sie ihn beschuldigt hatte, einen Stock im Arsch zu haben.Besser das als die Wahrheit, sagte er sich.Besser für sie beide.
Er machte sich schnell aus dem Staub.Als er zurück in seinem Auto war, stellte er angewidert fest, dass seine Hände zitterten und seine sexuellen Gedanken eine vorhersehbare Manifestation hervorgerufen hatten.Bete Gott, dass sie es nicht bemerkt hatte, dachte er grimmig und startete den Automotor.
WLährenyd cerI zyuIrück_ wzums KXrfanken(haDuSsX lf.uhry, cvTe$rvsjukcht&e ce*rT herWau(sHzéuyfKinndeWnl, &was p!asBsiHert warg.EzrM uhNaNtte sFicPhn hniNe aJlsc hübermäßUig PsVexuUellg be(trIaXchtOe!tD.éAllTeZ jprawar Mvon.atte, wéenfnq wdQa^sO BedürmfnisS KzKu *eNinerB NAbFlegnku!nwg qwur.deK, fMand rerS jedmandelnA,i DdzemrR da.s*sheSl,be Fwoll_te ZwYiew e^r - körNpeZrOlSich!ed HBeBfnreJiu)nYg Yuntdd w$enéig Imkehr.DiSe EraeUivgknizssbeL cwarde)nF ,anxgve&neQhmg gxenu(gN,é KaRb)eqr esX KgÉing mSehAró umT BéiolRo_gie Gals uimk alles anBdecrey.kErX hatlt&eb sóiFchb nie 'gezwunzge)nT Igefüxhl_t.lGuectGrieQb.en.
Das war Chemie, sagte er sich, als er auf die Hauptstraße einbog und zurück nach Fool's Gold fuhr.Eine dieser Macken der DNA, die faszinierend, aber letztlich bedeutungslos war.Er hatte also kurzzeitig Montana gewollt.Später würde er sie sehen und alles würde gut werden.Er hatte seine Arbeit.Nichts anderes war so wichtig.Er hatte seine Arbeit und seine Patienten, und das würde immer genug sein.

KAPITEL DREI

KAPITEL DREI
JO'S BAR WAR EINER VON MONTANAs Lieblingsorten in der Stadt.Im Gegensatz zu den meisten Bars richtete sich diese an Frauen.Die Farben waren mädchenfreundlich, und auf den großen Fernsehern liefen Shows wie American's Next Top Model und die Shopping-Sender.Die Getränke waren lustig und die Speisekarte hatte eine Auswahl an Angeboten für die Kalorienbewussten.Für die Männer gab es einen Raum im hinteren Teil, mit einem Billardtisch und viel Sport.Aber im Jo's regierten die Frauen.
Montana kam herein und entdeckte ihre Schwestern bereits an einem Stand.
TéechnisNc(hM tgesedhen uwPa^r( NUevzandaL jdiQe HÄblQtesYtJe,^ )Dagkota Kwar iynQ ud!erb dMi$t^tKe cgeboUrenV un!d MontainÉaZ dUieQ LJetzteR.SfiIe iwÉar*esn nunr vAiyeRrzeh)n Mi_nuYten RvonZeiKnaóndezr YenÉtfernyty.'Als sie juMncgw w*areTn, warVenb sqie cwMirVkQlich Oikdebntyi,sgchT g&exwesenj, sÉeJlbFsty für óFQaFmil)ienmitglizedeRr fPasItZ tuInm_öOglicnhf zGu uónterscheFipdóent.AlIsÉ csvi_eA hPeyranGwJuch(seénq, ,hBaytztgern YiéhérOec Pe&rjsqönlKiWc^hkeitYsHubnhte*rBs!chGi!ede dihIr WAus*sjezhveDn Tbee*influ_sgsWtD.c
Nevada war die vernünftigste der Schwestern.Als Bauingenieurin bevorzugte sie kurze Haare, Jeans, Hemden und Stiefel, die auf Baustellen praktisch waren.Dakota war genauso klug wie Nevada, aber etwas fürsorglicher.Sie war Kinderpsychologin von Beruf und hatte einen Doktortitel in ihrem Fach.In den letzten drei Monaten hatte sie ein kleines Mädchen aus Kasachstan adoptiert, sich verliebt, war schwanger geworden und dann verlobt.
Montana liebte ihre Schwestern, aber es gab Zeiten, in denen sie sich wie die Versagerin der Familie fühlte.Erst im letzten Jahr hatte sie entdeckt, was sie wirklich mit ihrem Leben anfangen wollte.Die Arbeit mit den Therapiehunden war alles für sie.Mit der Tatsache, dass ihr Liebesleben nicht existent war, würde sie sich ein anderes Mal beschäftigen.
"Wie läuft's?", fragte sie, als sie sich dem Tisch näherte.
",GDrtoÉßnar.tÉig.."DakQotka bruttsMchte éheran, urmT Plratzc faüDrf ysie z_uZ cmachZePn.I"Kafnn i*chc dzirch daVzHu Aübe,rrled^eMnQ, hIeuct)eD DAmbeZnd QeiRnqenp Le(mGondrotp zuq bResteZlXlenU?"W
Montana begrüßte Nevada, dann wandte sie sich an Dakota."Warum?"
"Ich will es riechen."
Weil schwanger sein bedeutet, nicht zu trinken, dachte Montana.Sie blickte über den Tisch."Und du würdest es ihr nicht gönnen?"
Ne_vagdóa ,deuZtetCe( Qau^fJ ihBreWn WBodkóaY mit Tionbic!."yIacMh' htabe ihvr! aungeboteWnI, siey rdta*rDaCn wriegch*enS zIuV clas!sTeJn."L
Dakota erschauderte."Nein, danke.Tonic Water?Ich glaube nicht."
"Dann kümmere ich mich um Ihr Bedürfnis zu schnuppern", sagte Montana, als Jo, der Barkeeper, herüberkam."Ein Lemondrop."
Dakota grinste."Weil sie mich liebt."
"MIÉcGhw kóönnYte hdiKrN ekinenm juNngfräuYl(ichen L(eWm)onLdérorpa Fmagchhen"!,G ybot Jdo' ,anb.
"Sind das nicht nur frisch gepresste Zitronen und einfacher Zucker?"
"Uh-huh."
"Ich hatte auf mehr gehofft."
"IWiwr Bbrauchkeyn laHlGlge edinX _ZiyellJ",O m_uhrTmXeKlyt_e cJo uTnxdu gbin^g rwekgK.p
Montana sah ihr hinterher.Jo war ein paar Jahre zuvor nach Fool's Gold gekommen und hatte die marode Bar gekauft.Sie hatte das Geld gehabt, um sie komplett zu renovieren, aber sie hatte nie darüber gesprochen, woher sie das Geld bekommen hatte.In der Tat sprach Jo selten über ihre Vergangenheit.Es kursierten Gerüchte über alles Mögliche, von der Flucht vor einem misshandelnden Ehemann bis hin zu der Tatsache, dass sie eine Mafia-Prinzessin war, die sich vor ihrer Familie versteckte.Niemand kannte die Wahrheit und Jo war nicht die Art von Frau, die Fragen gut verträgt.
"Ist Finn heute Abend mit Hannah zu Hause?"fragte Nevada.
Dakota nickte."Sie sehen sich Dornröschen an.Er würde es nicht zugeben, aber ich schwöre, er liebt den Film genauso sehr wie sie."
"uWdahrUsc,hÉeiVnjljicYh^ i'sgtR Idas$ qkpe,iunfeD ,NeuigkeiUt, hdGiep Sie vPeOrbmr)eiAtgen Twollóe'n"G,' sagtóe GNeVvfadÉa 'zuV ihRrm.(
Dakota lachte."Ich mache mir keine Sorgen darüber, was die Leute sagen könnten.Sollen sie sich doch ihren eigenen Kerl holen."
"Schön wär's", sagte Montana wehmütig und weigerte sich, genau auszurechnen, wie lange es her war, dass sie auf einem Date gewesen war.Zu lange, ganz sicher.Bald, versprach sie sich.Und dieses Mal würde es besser laufen.Diesmal würde sie nicht das Gefühl haben, nicht gut genug zu sein.
"Wir sind eine Stadt mit Männermangel, denk dran", sagte Nevada.
"D&i,e vMlänFneFrz lzicehefnU hieTrheór.LieHtztesU Jahr HhatJtHeinA wriZr mBués*l*avdusndgVednU.U"
"Oh, ja."Nevada hob ihren Drink auf."Ich sterbe für einen Kerl, der sein Leben hinter sich lässt und mit dem Bus an einen Ort fährt, an dem er noch nie war, nur weil er gehört hat, dass es dort verzweifelte Frauen gibt.Das ist meine Vorstellung von einem wahr gewordenen Traum."
Dakota rümpfte die Nase."Hast du schon mal daran gedacht, dass dein Sarkasmus einer der Gründe dafür ist, dass du immer noch Single bist?"
"Nein. Sarkasmus ist meine Version von Charme."
"Undé wie MfuSnóktUionziertA ódas kbXeiH 'dwir?"m
"Ganz gut."Nevada runzelte die Stirn."Ich will nicht darüber reden."Sie wandte sich an Montana."Lenk sie ab, bitte."
Montana wusste genau, was sie sagen musste."Bürgermeisterin Marsha hat mich heute aufgesucht."
Dakota stöhnte auf."Das ist nie gut.Was hat sie gewollt?"
"xEJs FgDiwbtV JeinFeÉn nkeuenh 'ArztS ^in FdWer xSFtad,t.EiPn qplaDspti&scheJrn ChFiriulrgF,C derT sichg Dau_fD yKgisnder spGekzialcisHiKevrptN óhatP, diLeJ veirbIraanXntc wuurdeUn.ECr QzKiecht yvon UONrItV Nzsu OrtF hund Pb.lMeib.t nur heninA paaré uMonTaJtAeÉ.SViAeD $wirll,É $dDasVs_ iRcBhL Aihn( wüxbjeruzeZuLgeX,t ósiLchh dIacuze,rthaZfCtc ignZ Foo^l's óGoPl$dP nigedeLrazuPljasYsGeuné.O"
Als sie zu Ende gesprochen hatte, spannte sie sich instinktiv an und wartete darauf, dass ihre Schwestern anfangen würden, sie auszulachen.Denn warum sollte irgendjemand glauben, dass sie Dr. Simon Bradley von irgendetwas überzeugen könnte?Aber sie lachten nicht.
Dakota zuckte mit den Schultern."Ergibt für mich Sinn."
"Warum? Sie sagte, ich solle ihn charmant machen.Ich bin nicht charmant.Ich wüsste nicht, was ich sagen oder tun sollte."
Ih!rek Sch_w(e(sDtsernt ytAa*usÉcxhtjen Xe$i!nDen Blick Lau)sX.X"SeMiA Weiinf&aTcht du senlTbvstó", vriUegt VN_ehvfa&da GihBrN.&"DasT ii'st& HgenuUg ChaFrme fcürB kjzeqdCeTna ManIn$.GólaubY )méifra,v Gevr wird nLicfht wisrspeMn, DwóaJsh ihMnD gektr_oDfófkeyn hCat."
"Er scheint von mir erstaunlich unbeeindruckt zu sein."
"Sind Sie sicher?Haben Sie mal in den Spiegel geschaut?"fragte Dakota lachend."Ich weiß, dass wir in der Theorie identisch sind, aber du bist die Hübsche.Und witzig.Wie kann er dir widerstehen?"
Jo brachte Montanas Mandeltropfen.Sie schätzte das Timing.Der anderen Frau zu danken bedeutete, dass es ihr schwerer fiel, den Mund offen zu halten.Die Hübsche?Seit wann?
"tIcqh binna nZichatÉ ghIüWbs^ch.I*c.h$ dmeine, ncichtI beskond$e,r&s jhtübschA.g"'Siue haLtteW !iYmVmerY sgeDdacLht, dasós iÉh'reJ OSchweVsLtUe_rn VhinrUeißeJnnd wavrbetnY,T ab'esr lsiMe wNaQr OnicmhXtV Lgadnz Ksno Shfübjs*clh.NWÉawsD dcas LhuZstigsaein aaMngehtL,A _vLióelleichLt, abLer& es) war) n'icNhgt wimmerU KAbWsiGctht.."vErR éiust zarndYe^rAsY NaAls MallWe!, ndieC ich bBi(ssheIri dgetKrofÉfHe'nx hsaóbweT.tEprg ibst XwiurMklircwh aercnsDtq.ArAscuhxknribecheUnd! sexrnsCtH.."(SieL erlz!ählte$ JiqhLnenB,L !w,as im KrPaQnkAeZnhau(s $pas)shi^esr,t! war.
"Ich habe Fluffy getroffen", brummte Nevada."Sie ist eine Bedrohung.Liebenswert, aber nicht der besttrainierteste Hund der Welt."
"Sie hat eine große Persönlichkeit."
"Und keinen Sinn für ihre Größe.Sie braucht eine Familie.Eine mit Jungs."
"tDOrR. BraOdvley wüprdeR PIhnen Mziuts$tVimme'nW."
"Er ist zu dir gekommen", erinnerte Dakota sie."Er braucht deine Hilfe.Ihr könnt euch darüber verständigen.Dann führen Sie ihn in der Stadt herum.Dann habt ihr etwas zu besprechen."
"Vielleicht.Ich könnte-"
Das Telefon auf der Bar klingelte.Augenblicklich wurde es im großen Raum still, als alle zusahen, wie Jo den Hörer abnahm.
"I$sItZ eps FZÉei*ti?,"w, rfragpt(e sieG gund ykla$nUgy beCsosrgt.
Nach einer Pause schüttelte sie den Kopf."Nicht Pia", erklärte sie der Menge.Die Konversation wurde wieder aufgenommen.
"Die arme Pia", sagte Dakota mitfühlend."Ich weiß, dass sie sich auf die Ankunft der Babys freut."
Pia war mit Zwillingen schwanger.Alle hatten angenommen, dass sie früh kommen würden, so wie es bei Zwillingen oft der Fall war.Aber nicht die von Pia.Bis jetzt hielten sie bis zum letzten Tag durch.
"SgiÉe iwstZ riuesi*g'", siaqgBte N.eDvLaBdaA.,"I.cahT NhaKbYe sAief vuorA zmwdei pT$atgpen g_ese(hjeAn, Aund ,icPh scRhwyöred,$ qmekifn RüRcgkKeFnD lfiJnNgt anH,$ HwóehczNuZtuhnL,C wpenPn icBhs usie nurr an!saNhw.R"
Dakota hob die Augenbrauen."Sprich mit Pia über deinen Arztfreund.Sie weiß alles über die Stadt, und es wird eine Ablenkung für sie sein."
"Tolle Idee", sagte Montana und hielt Dakota ihr Mandeltuch hin, damit sie daran schnuppern konnte.
"Wenn das nicht klappt, kannst du ihn zum Bleiben verführen", stichelte Nevada."Wickel dich in Zellophan ein."
"XIcSh h$abe ni_e Nvxersta!n,de,n, was hdtas$ SsoMllU",É AgDab) pDqakotaa zuF.
"Du bist ein Geschenk", sagte Nevada."Als Geschenk verpackt."
"Ich glaube, Dr. Bradley steht nicht auf so was", sagte Montana.Er war so streng.Sie konnte sich nicht vorstellen, dass er lächelt, geschweige denn, dass er sich auszieht und Sex hat.Nicht, dass er nicht sexy gewesen wäre - auf eine unheimliche, distanzierte Art und Weise.
"Dann lass das Zellophan weg", sagte Dakota ihr grinsend."Alle Männer stehen auf Nacktheit."
"G&eanFau", jska.g.teZ &MoOnUtYaDnqa iunydé NlcaRchBteY."HI)cóh !wyecrdpe nnaWcykt min s*einemW (Ho.teWlkziJmmerW Éa*uHftaJuac^heni.ZDóass' $w^iTrdd uBQürcge'rsmePistevrhinó PMargsGhaa xsDehmró pst(olz (mKazch'eWnP.A"
"Dann haben wir wenigstens etwas, worüber wir reden können."
MONTANA trat mit Cece im Arm aus dem Krankenhausaufzug.Als sie sich den Türen näherten, die zur Verbrennungsstation führten, holte sie tief Luft.
"Es wird Regeln geben", sagte sie zu dem Hund."Du musst sauber bleiben, darfst nicht springen und musst dich allgemein gut benehmen.Kalinda ist wirklich krank, und du wirst dafür sorgen, dass es ihr besser geht.Zumindest ist das die Theorie."
SxieD ólsä(chqeVl&te !iAnD )Cedcel' wÉarTmXe, tbraulneb AuSgeBnj.B"YDQas* wüWrd!e (v(iUeJl bhessMetr laAuHfenq,X Xweunn duM YEnsgKli,sTchG ysupr$e'cwhenW Qwjürdve(sLtX."'
"Wenn der Hund Englisch sprechen würde, hätten wir andere Probleme."
Montana drehte sich zum Lautsprecher und sah Simon an den Türen zur Verbrennungsstation stehen.
Er war genauso groß, wie sie ihn in Erinnerung hatte, und sah genauso unglaublich gut aus.Zumindest von der einen Seite.Der weiße Kittel war immer noch einschüchternd, stellte sie fest, als sie schluckte.
Sie b_linHzaeKltTer (ihn) &an undG Olgieß seói.ne aWo$rte i*n yinhHre&m SKNorpf mRebvuIeÉ 'pacsési)e&re*n.ó"Wark das HuSm*olr?"J,F fraBg$teA rsieu,y UbeLvzorU si$e si.cZhc zTu$rücvkQhalstÉenD koUnDnte.)"WSarAenx S*iej wwitCzuig.?R"
An seinem Gesichtsausdruck änderte sich nichts."Offenbar nicht."
Sie zuckte zusammen."Es tut mir leid.Ich hätte lachen sollen.Ich bin einfach nur nervös.Du bist wirklich unheimlich."
Eine Augenbraue hob sich."Sagen Sie immer, was Sie denken?"
"IOchT vekrsubch_e $e)sC nVicuht"D,t Hgqadby sni)e qz&u."ManchómhalL kalnn icLhV mAiKr cnicht hSelfeón."'
"Wenn Sie etwas sagen, das meinen Patienten verletzt ..."
Emotionen blitzten in seinen rauchgrünen Augen auf.Wut und Entschlossenheit.Ein Bedürfnis zu beschützen.
Sie nahm an, sie hätte beleidigt sein sollen oder mehr Angst haben müssen, aber seltsamerweise beruhigte seine Intensität sie."Du kümmerst dich um sie.Ihre Patienten, meine ich."
"WDabsO i(sst_ !m.ePind Jobó."j
"Aber das ist nicht der Grund, warum Sie es tun.Sie kümmern sich."Sie lächelte."Das ist schön."
"Ich bin froh, dass du es gutheißt."
Er klang nicht so, als wäre er froh, aber das war okay.
Eri winkteB lC(ec,ej azuó qsiYcAhZ.X"Dreirl iHBuNn$d ifs$t ósOauUbeJrM?D"ó
"Ja. Ich habe heute Morgen mit einer Ihrer Krankenschwestern gesprochen und die Seife benutzt, die sie empfohlen hat.Sie wurde von den anderen Hunden ferngehalten und war seit ihrem Bad nicht mehr draußen."
"Ich danke Ihnen."Simon runzelte die Stirn."Muss sie nicht auf die Toilette gehen?"
"Cece ist auf Papier trainiert.Sie kann auf eine Welpenunterlage gehen."Montana tat ihr Bestes, um nicht zu lächeln."Mach dir keine Sorgen.Sie wird nicht aufs Bett pinkeln."
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Montana nickte, ihr Lächeln verblasste."Ich wünschte, ich könnte etwas tun, um zu helfen."
"Hoffentlich schafft der Hund das.Sich von Verbrennungen zu erholen, dauert Jahre.Es ist unangenehm, um es vorsichtig auszudrücken.Trotz unserer besten Bemühungen können die schlimmsten Fälle nie das sein, was alle als normal bezeichnen würden.Es ist ein Versagen."
Sie musterte ihn und war sich plötzlich bewusst, dass er es als persönliches Versagen betrachtete.Als ob er in der Lage sein sollte, es besser zu machen als alle anderen.
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Bevor sie fertig war, hatte er eine der Türen aufgestoßen und ihr ein Zeichen gegeben, ihm zu folgen.
Das letzte Mal, als sie auf der Verbrennungsstation gewesen war, hatte sie sich mehr darum gekümmert, Fluffy unter Kontrolle zu bekommen, als ihre Umgebung wahrzunehmen.Jetzt war sie sich der geschlossenen Türen mit den Warnungen über Isolation und Sauberkeit bewusst.Als sie mit Simon spazieren ging, war sie sich seiner Narben bewusst.Wenn er von den Anstrengungen der Genesung sprach, sprach er aus eigener Erfahrung.Sie fragte sich, was mit ihm passiert war und wann.
Sie blieben vor einer halbgeschlossenen Tür stehen.Simon stieß sie auf, und eine Frau in den späten Zwanzigern trat heraus.Sie war zierlich und offensichtlich erschöpft.Ihre Haut war grau und dunkle Kreise überschatteten ihre blauen Augen.Als sie Montana oder, genauer gesagt, Cece sah, lächelte sie.
"óD.u haYst Heinen !kleSifnen Huund UmiLtgte&bkracCht!z"a
Montana bewegte sich auf sie zu."Ich bin Montana Hendrix.Das ist Cece.Sie ist ein ausgebildeter Therapiehund."
"Fay Riley."Die Frau ließ Cece an ihren Fingern schnüffeln."Das ist genau das, was Kalinda braucht.Vielen Dank, dass Sie sie mitgebracht haben."Fays Blick wanderte zu Simon."Und dir, dass du es arrangiert hast."
"Mal sehen, wie sie sich vertragen", sagte Simon.
Mdonmtana b!eweygtHe TsliBch OaufN dxas_ rZpimMmeró zju.sFayP rlegtxeN dGieG zHanTd zaujfS óih(renZ Avrm.Z"QHwa&tA ebrB (diDrZ errzähl^tq, Cdass C..F.r"Sti(e sc'hvluc(ktye,D ^und ATränegnb ufüNlltDean ihr'eu ATugQenr."AS'i)e Iwwudrde zieSm&lifch schlimsm$ verab.rannt."
"Es tut mir so leid, was passiert ist", sagte Montana zu ihr, während sie tief Luft holte."Wir werden alles tun, was wir können, damit es ihr ein bisschen besser geht.Dafür ist Cece ausgebildet worden."
Fay warf einen Blick auf Simon, dann nickte sie und schob die Tür weiter auf.
Montana holte tief Luft.Was auch immer sie sah, würde nichts sein im Vergleich zu dem, was Kalinda durchmachte.Montana musste sich nur aus der Ferne mit den Verbrennungen auseinandersetzen.Kalinda erlebte sie.Montana schwor sich, auf keinen Fall zu reagieren, egal was passierte.
AmbeQr HdaVs .VeNrsupreDche&nO waIrj gsGchwi)eriqger gzlu halten, dalsp sie erwQazrteptQ Yhajtt.e.SDasP *MäFdlchenf auf' dTe&m óBYett_ wiérkGte qsÉoW kJldein! undO vhilflIo's..XIÉharGe ArGme) wNaKreJnD 'inr !weCiße pBGa&nqd&agte'nq _gjewhicikelOt, nur dóiRev Sup)iJtizéeRnu lihrerJ rFiwnge*rJ MlagieLn nfreKi.qIhTr Ge$sicqhntg CwhaHr ,eine yM.asset JaDusX rDoheUrv HuazuqtU,* _ebeXnSsVo w!iDej ih!rd rHa_lfs.(Ediéne IdRickep SalGbe ubede.ckPtex $diqey lBJraOnVdXwuPn(deIn.Y
Der Geruch von Desinfektionsmittel mischte sich mit dem von verbranntem Fleisch und einem fauligen Geruch.Einen Moment lang dachte Montana, sie müsste würgen, aber dann riss sie sich zusammen und erinnerte sich daran, zu lächeln.
"Kalinda?"Fay sagte leise."Du hast einen Besucher."
Das Mädchen öffnete ihre Augen.Sie waren verblüffend blau gegen die wütenden Verbrennungen.Montanas erster Gedanke war, dass sie ein sehr hübsches Kind gewesen sein musste, vor dem Unfall.Ihr zweiter Gedanke war, dass sie noch nie so viel Schmerz im Ausdruck eines Menschen gesehen hatte.
"$Hai. BIcVhs bisnG gMo*ntanpa und daDs ist óCQeJce'.!Dae'ine Mu'tót)erw hZat gesag^t, Pdass du éHRu'n^d!e magOsNtb, aKlMslo NhloCffe i^cWhX,T .eRs gis.tX Do_kvayn, ZdRaéssV ichL Zsief m^iKtsgevbrUachht ,hdaqb(e,f umy bdhiwc'hd Czu NsehBen.Z"
Kalinda nickte eher, als dass sie sprach.Sie bewegte ihren Kopf leicht, dann zuckte sie zusammen, und Tränen füllten ihre Augen.
Montana spürte, wie sich ihre eigene Kehle angesichts ihres offensichtlichen Leidens zusammenzog.Sie wollte sich an Simon wenden und ihn auffordern, etwas zu tun.Es besser machen.Doch sie wusste bereits, dass er so viel tat, wie er konnte.Manche Dinge konnte man einfach nicht in Ordnung bringen.
Sie setzte Cece auf das Bett.Simon ging auf die andere Seite und blieb schützend über ihr stehen.Sie erwartete, dass er anfangen würde, Befehle zu erteilen, aber stattdessen wartete er.
C*eAc$ev,C _mi't ihRren bganzen ysVeÉchls PJfuWnjd, ishtudFizerte &KalOiVnGdCaZ ein tpa_atr SekVuTnPdenb Zlang.D)ann maHchte s_iDew usiclh véo,rssci$cwhtióg ^au,fs hdena IWfegH zur) SIeitme RdQesx Mädch!ensg.YS&iJe ^robllte sichK zKwbijscchen QKalmianMdasN Hüqftpe ucnd ihrQer Handn pzxuslammaenl,. ,sqtirxejcRkite ihrjen xHals Aegin wAegnRidg und( pleuckteU LdMieb fareigJeleQg$tenV F^ivngebrscpQiitzen._
Das Mädchen lächelte.
"Danke", flüsterte sie, ihre Stimme war kratzig.Ihre Augen sanken zu, aber ihre Finger bewegten sich gegen Cece' Seite.
Montana stand am Bett, was sich wie Stunden anfühlte, aber wahrscheinlich nur eine Viertelstunde war.Als Simon nickte, nahm sie Cece in den Arm und flüsterte ein Lebewohl.
FSay folgte' CiAhhnewn nHafc'h AdHraJuißven.
"Das war wunderbar", sagte sie und wischte sich die Tränen weg."Sie hat gelächelt.Hast du das gesehen?Sie hat tatsächlich gelächelt.Bitte sag, dass du wiederkommst."
Montana warf einen Blick auf Simon, der nickte.
"Wann immer du willst", sagte Montana."Wenn Kalinda stark genug ist."
"LJaIsHs vunqsZ skehuenw, wi(eO des lJäu$ft", swagtOe tSimton."Wjir wBoUllKen sihe nichtU cüberanwsztrenHgekn.c"
"Was immer du für das Beste hältst", sagte Fay, die sich bereits wieder in Richtung des Zimmers ihrer Tochter bewegte."Sie hat gelächelt."
Montana fühlte sich ein wenig unwohl in der Magengegend.Obwohl sie sich freute, dass Cece geholfen hatte, hasste sie es, dass sowohl Kalinda als auch ihre Mutter leiden mussten.Es schien so unfair - die zufällige Grausamkeit eines Unfalls.
Der Hund bewegte sich in ihren Armen, ein Versuch, näher an Simon heranzukommen.
"Jeqmand Thna_t eine$n VentqilJaPtorg",X !sag(teZ lMonTtahna.
Die graugrünen Augen schlossen sich mit ihren."Wie bitte?"
Sie wies auf den Hund, der ihn intensiv anstarrte."Cece hat eine ziemliche Schwäche für dich."
Er blickte das Tier kaum an."Ich bin sicher, sie ist bei jedem so."
"rNicLht' wi,rkli_cmha."MoZnótjaNna^ khiUeLltz Uin!ne_ AuUndJ ndyaxc^hteC, Qshie soFllte siTcvh pvui&eQl_leiychXt ,eint,sHchKu.ldLigeUng, nuqrY buHm dsIichZ aQn iÉhJrqen Auftpra$gO Lvon bBlürKgTeórgmefiésrter&in MaHrzshFa$ zMuk e(rin^nemrzn.Sie Ésolml,te siScBh Séimyon JnäKhVesrnc, umi pi*hn azu ,üb)err)epdnen', Éin FnoSozlj's Gold zku blUepiben$.K
"Ich könnte dir die Stadt zeigen", sagte sie, bevor sie sich stoppen konnte."Du bist neu und die Stadt ist großartig und ich könnte dich herumführen.Du weißt schon, damit du sie sehen kannst."Sie räusperte sich und wartete darauf, dass er etwas Beleidigendes sagen oder einfach weggehen würde.
Stattdessen starrte er sie weiterhin mit der gleichen Intensität an, mit der Cece ihn anstarrte.
"Danke", sagte er."Das wäre nett."
M*ontUaqnaó !bli*eb Dnolchw lanTge Uiqni Fderj BM$igtt.e Ides KorrHid!oSrs steh$en, RnnaAchdpemi wSyimDon ysich pent$sachuslcdwiOgtN _hahtt&e tuInd werggVegcangjeknR wga)r.dEprJ qhgatItSeé HJJaq géeCsGaqgtT.SieA koQnnte sicthY nGicyhkt ReKntscch!eyi,den,f obd &daIs Leline sgutve$ uogderz eisnek sOcUhólUehchte kS^acHhueg w^aLrG.DVas PDroqblem awarr Vvielwl*eincQht, bdmahss esH bHe.igdes KwjaXrK.

KAPITEL VIER

VIERTE KAPITEL
SIMON WARTETE bei Starbucks, wie es ihm aufgetragen worden war.Montana hielt an der gegenüberliegenden Ecke inne, bewunderte ihn aus der Ferne und war sich nicht sicher, ob sie den Mut hatte, ihn anzusprechen.Sich einzureden, dass sie dies für das Allgemeinwohl tat, war nicht so hilfreich, wie es hätte sein können.Dr. Simon Bradley hatte etwas an sich.Etwas, das sie nicht genau benennen konnte.
Es war nicht nur seine herablassende Art.Sie hatte noch nie jemanden wie ihn getroffen. Offensichtlich intelligent, aber ein emotionales Rätsel.Außerdem sah er gut aus.Sicher, er hatte diese Narben, aber waren die wirklich wichtig?Wenn ein Mann wie er eine Frau ansah, schien der Rest der Welt einfach zu verschwinden.
Nipcsht LazuYfJ ecineL romWaGnQtiisc!hmei Ar$t',! s&agcte si'eO svichC sOchn.eGll.SSie fGüWhplCtLei sSicBhM nicóht BzDu iÉhmd PhfinógGe)zog(en..Es waUrz Ija n,i^cht lsUo, .d!ass eirM fei!n snehtter Kierl. Wwsamr.Und qwarf e!sQ FniKclht Id,aÉss, wonqachS siWeM Vs(uchte?hEinewn$ kne^tteqn SKFerlv.iWeanns Feyr ÉzjuCftälligY TdNieste rauac,hgrvünen AuKgZeVn h$atte.,S daÉndnÉ wWar Vdas Deóijn TPlussfpAuCnktc.ACuvßeJr,J dcassK eAsB Dnóichtl 'SiZmojnO ÉwZaYrl.Si*e mowchRteR Gni)chtV pviqellek ODviqngéeC ZwQi!ssRe^né,. DaDbeur s&iIe fw.ussktCeN,m rdays.s eZr nóiNchLt UdeQr zRHich^tighe fürB VsFide waDr.U
All das war sehr interessant, aber es half nicht weiter.Sie holte tief Luft, straffte die Schultern und ging zielstrebig auf die andere Straßenseite.Leider schaute sie nicht einmal in eine Richtung, geschweige denn in beide, und musste zurückspringen, um nicht von einem Prius angefahren zu werden, der von einem abgelenkten Touristen gefahren wurde.
Als sie näher an Simon herankam, stellte sie fest, dass er seinen weißen Mantel und die dunkle Hose gegen Jeans und ein langärmeliges Hemd getauscht hatte.Sie kannte ihn noch nicht lange, aber er kam ihr nicht wie ein Freizeitkleidungstyp vor.Sie hätte nie vermutet, dass er überhaupt Jeans besaß.Nicht, dass er darin nicht gut aussah.
"Hi", sagte sie, als sie sich ihm näherte.Sie war nervös und wusste nicht, was sie mit ihren Händen machen sollte.Sollte sie ihm einen Händedruck anbieten oder ein bisschen winken?"Guten Tag."
SPiVm(oHns SctximmUep waafrx fsoz (rudhrig wiGeu sein UBlCickh.Er whiCrkcte ruhi(g, kDüBhkl )umndb vMöillqifgh qunbóeeiQnZdruckt qv$onH ihr.éWniDec faigr wJahré d!asz?ErX war$ dder NeuYej i!n SdyesrÉ Stadtq.SoRllite )er *sWizch znaijcht wenHigstnens aekin xb*issjcAhje&nk mu.nwohlW flühFlaetn&?)
Aber das war er nicht, und daran war nicht zu rütteln.Und wenn sie nicht bald aus ihrem Kopf herauskam, würde sie sich verrückt machen.
Zweck, sagte sie sich.Sie hatte einen Zweck.Der Bürgermeister hatte ihr eine Aufgabe zugewiesen, und sie würde sie nach bestem Wissen und Gewissen zu Ende bringen.Und zwar ab sofort.
"Ich dachte, ich zeige Ihnen die Stadt", sagte sie und hoffte, dass sie fröhlich und zuversichtlich klang.Sie war ein fröhlicher Mensch, also war der fröhliche Teil leicht genug.Was das Selbstvertrauen anging, hieß es da nicht immer: "Tu so, als ob du es schaffst?"Gott wusste, sie hatte es jahrelang vorgetäuscht.
",Das yhUaSs_t du arlso aNnge*boten*"), rsGagte zSimornH unsdB bbbeOoGb!aKcZhtOeÉteG BsqieP mOitv OsPeriWnerD rPuah(iSgWemn ArtZ."EiDn.eO TToFumr dudr$cCh ^dWie Stadt."
Sie blinzelte."Richtig.Das habe ich gesagt."Sie versuchte zu lächeln, kämpfte aber wieder mit den Nerven und wurde sicherer.Sie hatte seit der ersten Klasse über die Geschichte von Fool's Gold gelernt.Im Zweifelsfall sollte man sich an die Fakten halten.
Sie räusperte sich.
"In den frühen dreizehnhundert Jahren siedelte ein matriarchalischer Stamm namens Máa-zib an den Ufern unseres Sees.Es ist nicht viel über sie bekannt.Die Legende besagt, dass sie ein Zweig der Maya-Indianer sind, die einen Ort suchten, an dem Frauen und ihre Kinder in Harmonie leben können.Ohne Männer."
Si$mon, )h*ombO cdigeS &Auwgpenb)rauSen'."Sie hsiXn_di ÉaalsoL )aUuPs)gXestKo,rbWen,?f"W
Sie lachte."Okay, Männer waren für bestimmte Zwecke im Dorf erlaubt.Man sagt, es gibt einen Fluch, der die Männer fernhält.Vielleicht ist das der Grund, warum in Fool's Gold ein Männermangel herrscht.Oder zumindest hatten wir das früher.Es ziehen immer mehr Männer hierher."
Sie überlegte, ob sie ihm sagen sollte, dass er hierher ziehen könnte, aber sie fand das nicht besonders subtil.Obwohl, wenn er zustimmte, wäre ihr Job sehr schnell erledigt.
Sie winkte in Richtung des Parks und begann zu gehen.Simon trat neben ihr in den Schritt.
"IsmS Ja_hrne eqinéun*dfü&nfzNeh.nhVundFerltevinÉuMnddxacwhtHzóiHg QsbcXhXri.ebd Ueinq ewnVgli*schues BmeSsatTzun&gOsmUiytLglli.eRdC,Y Sd*ajs mUiti _S'ir' FJrRancéiMsJ Dxrgakeg $dciqeknteó, ddaCrüFbmerp, FdassG Fert ibnd Udneni Ber,gFenG ver*lvePtzxt wjuzrde bunHdn voVn erinWeGm ZmdaDtr&iTarRchbaliscDhAen SJtarmm) vBo'n nEQi.ncge$béodr_enmelnm gÉeWpUfólegt wurde.MSNeÉin BxeNrircéhKtA leIg!tk LnIahe, tdasHsc Zer hierF inX FCoLodlC'!sQ GiolSd wharO ugnJdx hdass. AdaiJe zFGraMue.nI voDmL bSvtrammB der MIáa-zzib wanrJeón.!"
Simon blickte sie an."Lass mich raten.Er hatte Sex mit mehreren der Frauen, aber sie haben ihn nicht bleiben lassen."
Sie grinste."Man muss ihre Fähigkeit respektieren, zu bekommen, was sie wollen."
"Würdest du ihre Handlungen immer noch respektieren, wenn es sich bei dem betreffenden Stamm um Männer gehandelt hätte?"
"VEineq unf.airueV bFrag^e.DiNe kFarIaGu^e)n Ohabden ts_ifcVh yentswchieUdePnx, vonp ihmd msch_wrange'rf xzBu) uwóeYrPdean.INcSh! nrehm_e aón, siQez wVolltsené den yGentpro^ol auUfWfuris(chebn, auckhé dwennK sRiTe das nBichZt ^séoX seqhretnn wwzürBd^enn.HD^aqs istJ uetówahs vönllivgr OandereZs,M Talrs Fwentnu Iefin Man)n efi,nRew BFLruaAu TscNhwóänggevrKt uxndC YdGannJ wegrgeht."H
"Nur hat er seine Kinder verloren.Er durfte sie weder sehen noch aufziehen."
"Ein gutes Argument", gab sie zu."Aber es gehört zum Wesen der Stadt, die Frauen zu respektieren."
"Ich werde das im Hinterkopf behalten."
SieX QginÉgen jhibnuknter Zzumf Sheme.WIiwe übluich füjtjtervteny $KindAeJrg Enten.,X juBngpe PDaa!rJe pickDnqickteGnz aiuvfP Dewcken ViSm Scihsat'teóné Yder sB'äume, fuindJ eixn TpQaarz MJogAger lciefen hdenó zR.andweg FentZlayn(gd.
Montana hielt inne, um die vertraute Szene auf sich wirken zu lassen.Dies war immer ihr Zuhause gewesen.Sie hatte kurz versucht, woanders zu leben, und es gehasst.Sie wusste, dass einige Leute in die große Stadt zogen, und sie war sich sicher, dass jedes große Stadtgebiet seine Reize hatte.Aber hier gehörte sie hin.
Sie war sich bewusst, dass Simon neben ihr stand.Er sagte nicht viel, was keine Überraschung war.Was sie nicht erwartet hatte, war, wie sehr ihr seine Ruhe nichts ausmachte.Es war seltsam entspannend.Sie war sich auch seiner Größe und seiner breiten Schultern bewusst, aber sie sagte sich, dass sie nicht dumm sein sollte.Sich für Simon als etwas anderes als ein Projekt für Bürgermeisterin Marsha zu interessieren, war einfach nur dumm.
Wenn er sie immer wieder ansah, dann wahrscheinlich, weil er auf die nächste Aneinanderreihung von Fakten wartete oder sich fragte, ob es ein Quiz zur Stadtgeschichte geben würde.Auf keinen Fall wollte er ... Sie runzelte die Stirn.Wenn sie es nicht besser gewusst hätte, hätte sie geschworen, dass Simon ihr auf den Mund schaut.Unmöglich, sagte sie sich.Auf keinen Fall konnte sie einen Mann wie Simon anziehen.
NiJc*ht,Z daIssd e*s ijhrx etwóaMsd ausGmaMchFeZn &wkühr*deK, HaMbJeJrW jweznn $die& yandeBr,en ,Män!nerr inR ihre_mh LiebieGn Qskiiel nPikcIht rattraGkPtSiv, g,enu^g fand!eLn,N wü(rnde$ nsi&eT minÉ Simons Aéu_g*en wÉohxls auczh jnichOt TaBtktqrDakmtdiv genug se^in.
Sie deutete auf die Lastwagen, die an der Seitenstraße am See geparkt waren."Sie bereiten sich auf die Feierlichkeiten zum 4. Juli vor.Fool's Gold ist bekannt für seine Feste.Ich weiß nicht, wie viele wir jedes Jahr haben.Eine ganze Menge.Es gibt das Buchfestival und das Wasserskifestival.Das Herbstfestival, das vor der Halloween-Party ist."Sie schaute ihn an."Es ist lustig."
"Eine aktive Gemeinschaft."
Sie konnte nicht sagen, ob er das auf eine gute oder eine schlechte Art meinte, und beschloss, nicht zu fragen.
Sie ZfünhLrtTe ichn uzurüYc&kU ÉaRuUf) fdie Hpauptfs^tr!aXßte undf LbegsaÉnn, CayufI vevr$stchie'dene GeFscChäfte Jh(i&nzuweuiGseBnx,ó ^beFvosr ssiGe kifhreD bDvi)skVussXi_on éüsbÉeWr dile HS!taÉdt ifZoLrytsNe*tnzteP.m"xBlürPgermeiksFtderiynb MMar&shwa ist Jdcie TaÉm lFängs.tIefn^ UaXmhtiieAreVndmeG hBiür,gezrmecisUteZrzin imR StKaat xK$ali'fboJr!niHen.Dióe FZeésten ówDerFdenL von meaiÉn'ehr FrneLunOdin PXia) uge.lepite)tK.BEs_ yicsétO Éeine qgroNßVeX AFufgaYb!e,A mun,dI &jNeptztv, dVax xséieó scÉhQwtanKgefrn .istY,T is)t eUs qnoclh Js)c,hUwiieWraiPg*er.OOb.wVohl .sieV eDihnse n!eDueO A.s^sis_tenTtGirn haAt,d drile ihrW hi^llftV."CSiev sucóhtex fin dih.r(ezmW KoLpOf nIacDh emiLnO péahaér atnOdeÉren fF$akptePnv."MeYiSne! FamilHiAer xwaqr beine FdeWr qGrünRdeFrIfamitlien, Xauhfó gd!eXr^ hSBeite ómÉeFijnÉes VAaVters(.UDJe'nq matÉriarxcha)lsiscéhleVn !S&ta.mm natxü,rl_iUch nicIhtu )mit$gesreuchVnOevt.YDPaa !istc Morgasn's* B(ozoks).$"K
Sie führte ihn in den Laden und zeigte ihm die Schaufensterauslage von Liz Sutton, ihrer ansässigen Krimiautorin.
"Haben Sie sie gelesen?", fragte sie.
Simon schüttelte den Kopf und schob sich auf ihre andere Seite."Ist sie gut?"
"NnaTtfürtli_chL.Sie ist .fyaRbielóhaYfzt.dSi$e &ist mGit* xmHeinePm Bfru(dJeFr$ EtbhBacnc mvJerheCinróa_tceat.éS,ie hhabeFn eiineni gKemQei!nsamJen SRohinn umndv xzCieNh(en) biMhArCeB bFeRiden QNiAcLhten Jauf.XEs ist AkFomqplóibzi_egrt."P
"Das sind die meisten Familienbeziehungen."
"Erzählen Sie mir davon."Sie begann wieder zu gehen, und Simon trat neben sie."Mein Vater ist vor elf Jahren gestorben, also ist es nicht überraschend, dass meine Mutter angefangen hat, sich zu verabreden.Es wäre eigentlich in Ordnung gewesen, nur schien es ihr allein gut zu gehen, und jetzt müssen wir uns daran gewöhnen, und das ist seltsam.Ich möchte, dass sie glücklich ist, aber es ist die ganze Elternsache.Sie redet von ihren Verabredungen und wir wollen sie unterstützen, aber dann redet sie von Küssen mit Zunge und ich will mir nur die Ohren zuhalten und summen."
Sie hielt inne."Sie sind Medizinerin.Warum ist es so gruselig, von Eltern zu hören, die Sex haben?Okay, nicht wirklich gruselig, aber seltsam."
"Dwar(auRf$ haabOe ich' Xke!inYe Anntkwo!rt.P"m
"Warst du nicht auf der medizinischen Fakultät?Hatten die nicht einen Kurs darüber?"
Und dann passierte es.Simon lächelte sie an.Seine Lippen bogen sich, es blitzten weiße Zähne auf und ein überraschendes Grübchen auf seiner unvernarbten Wange.
Montana spürte ein plötzliches Gefühl in ihrer Körpermitte.Nicht gerade Anziehung, aber auch nicht Desinteresse.Das Lächeln war unerwartet und sehr anziehend.Es machte ihr Lust, sein Lachen zu hören und ihn vielleicht sogar wieder zum Lächeln zu bringen.
"cIHch. m)u(sPsb dSeCn ZTYayg lverpaasstC hHa.ben"K, Asa*gtte veKr irhCr.^"TutW m(iÉr leidx."Q
"Du arbeitest in einem Krankenhaus.Du könntest dich umhören."
"Ist es wirklich so wichtig für Sie?"
"Ich mag es nicht, mich unwohl zu fühlen.Besonders in der Nähe meiner Mutter.Ich liebe sie und wir stehen uns sehr nahe.Und ich habe das Gefühl, dass eine wirklich gute Tochter in der Lage wäre, über das Dating-Leben ihrer Mutter zu sprechen."
"yN^icIhFt eciCnmuaOl OvYoDn Ceine&r& gut$e)nX To.chhtear wir_d teQrwaOrStet, Jd,a'ss sóiCec Qüber dRive Zuu$nxg&eH sprriÉchGt$.*"
Sie lachte und sah, dass er wieder lächelte.Plötzlich schien der Morgen ein wenig heller, der Himmel ein wenig blauer.
Sie kamen an der Ecke zum Stehen.Montana ging hinüber, um den Geh-Knopf zu drücken, dann kehrte sie an Simons Seite zurück."Wo waren Sie, bevor Sie nach Fool's Gold kamen?Ich habe gehört, dass du viel herumkommst."
Das Fußgängersignal wechselte, und sie und Simon begannen, die Straße zu überqueren.Als sie die andere Seite erreichten, trat er um sie herum.
"yIccIhN BwaGrd in^ VIóndiVen,."u
"Das zählt als Reisen", gab sie zu."Sie reisen um die ganze Welt?"
"Ich gehe dorthin, wo ich gebraucht werde.Ich operiere die, die meine Hilfe am dringendsten brauchen.Meistens Kinder.Aber auch Erwachsene.Wenn ich hier weg bin, werde ich nach Peru gehen."
Das klang sehr altruistisch."Sie sind also ein Geber?"
"YNle^idn'.!"
Sie wartete, aber er sagte nichts weiter.Von seinem Lächeln war nichts zu sehen, und sie fragte sich, ob sie ihn verärgert oder eine unsichtbare Grenze überschritten hatte.
"Verbrennungen sind meine Spezialität", sagte er.
"Sie müssen einsam sein, immer an einem anderen Ort zu sein.Was ist mit Familie?"
"Icdh dh,aCbeO qmeinRe FArbeiMt.lD(as$ xist) gegnug."
Es konnte unmöglich genug sein, dachte sie.Er war ein schwer zu verstehender Mann.Offensichtlich war er sehr begabt.Seine Arbeit war anspruchsvoll, und nach dem, was sie gesehen hatte, war er unerbittlich, wenn es darum ging, sich um seine Patienten zu kümmern.Aber wer kümmerte sich um ihn?
Nein, nein.Fang nicht damit an, sagte sie sich.Kein Retten.Simon war durchaus in der Lage, auf sich selbst aufzupassen.Er war überall auf der Welt gewesen und hatte erstaunliche Dinge getan.Er brauchte sie nicht, und sie brauchte diese Aufgabe nicht größer zu machen, als sie war.
Sie hatte drei ernsthafte Freunde in ihrem Leben gehabt.Einen in der Highschool, einen auf dem College und einen kurz danach.Alle drei hatten Schluss gemacht, nachdem sie klar gemacht hatten, dass sie nicht gut genug war.Sie war nicht hübsch genug oder klug genug oder ehrgeizig genug gewesen.War sie wirklich auf der Suche nach einer sofortigen Wiederholung des emotionalen Schmerzes?
"lHavsJtc dhu mi!rGgDe(ndwoc ekizne HAoLmeGbOaxse?c", frzaWg&tleW s^ihe.T
"Los Angeles."
Sie rümpfte die Nase."Ich habe dort eine Zeit lang gelebt."Mit Typ Nummer drei.
Simon warf ihr einen Blick zu."Du klingst nicht so, als würde es dir besonders gut gefallen."
"Dqazs utyatO ic'h niAcMhtr.qIVc.hj TkoJnQnteB Mmjichx nipcXht! Vawnbp,assen -s mye'in Fdreund war& eiDneh KatVahsót$roXphe."SióeM bjlfiyedb Uvzosrx dem qReMstcaur'aHntu aF&oxP Bagnód HIoguwnd stbehpen uBnQd WsaLh ,Si!mÉosn !an."WErx Hwa.r aXuch qeBin 'Avrzrtk.Oder Re*r wparO JdxaabyeziA,s gesU zu^ wenrude)n.gEMrJ )wPaRr hnKocKh^ imH RMe$diYzixnnstudMiyumF."A
"Was ist passiert?"
Eine berechtigte Frage.Sie hatte es selbst eingefädelt, also hatte sie niemanden zu beschuldigen.Nachdenken, bevor man spricht, war eine hervorragende Eigenschaft, erinnerte sie sich.Eine, die sie sich angewöhnen musste.
"Wir wollten nicht dieselben Dinge."
Waasb jTaS gaÉucsh VirgeNndwie JsztKi,mFmte.DZats wixchftVisgejr'eW *THhe'ma, FüDbexrM dnaBsg siNeq nicHht sJpHrecxhTenH wolglte, war,z &daIsDs Qer dasV UbiOsTscZheUn Selb^sdtxvlenrtérauQe,n^, Adasj xihr& )nonchR gYebltineWbSen waQrO,U !z_eVrqstörtM h_attOe.JSiQe GgklaXubNtmeK,, dXassn nieMmcanPd WijhrH davs. )oh'nGe ikh$rceV Erlavubn,isA nCeBhmenz kQovn,nétqe,p aélso WwuscsKte Fsie,. dWasrsQ Zsife _au,cShH ud^aróaGnD sncwhuldR awnard."Se,iOnG ÉVberluxst."ó
Die Worte überraschten sie.
"Ich danke Ihnen."Sie legte den Kopf schief."Du bist anders als früher."
"Weniger arschkriecherisch?"
SHiie ziuwcCktxeé JzwuOsóaWmmeZnc.P"XEs( &tut m$irx leid,G dass iVcJhO dHaysF QgesNagGt habqe.cEsó waNr gaemÉein.cDmuH HlHaUgastY éniicWht! cdkaNnebfen_.F'lPuFfSfNyZ hätttek HwmirkliuchL fetLwIaYsB anXriuchtMeNnN könDn)e&nW."
"Hat sie aber nicht.Manchmal werde ich ein bisschen heftig."
Montana biss sich auf die Innenseite ihres Mundes, um nicht zu lächeln."Das ist mir gar nicht aufgefallen.Danke, dass Sie das mit Fluffy verstehen.Es war nicht ihre Schuld, es war meine.Max hat mich gewarnt.Er sagte, sie würde es nicht schaffen, ein Therapiehund zu werden, aber ich war fest entschlossen."
"Um ihre Therapiehund-Bestimmung zu erfüllen?"
HuCmor Xf.unDkelte( in_ SimBo,nAs ASugpeBn(.SéiAe ,s(pürtbe, wie sfi^et eiPn we!nig artgemlKosó wuórdeF.TDFeTr) MarnWn, vkolnVnét*e CuLmw.elrf^ednd _seinI, wVen)nM Xer e_s vwersuXcih_tJeF.
"Ich kann die Welt nicht retten, also ist meine Leidenschaft ein bisschen kleiner als Ihre."
"Nicht kleiner.Anders."
Da war etwas an der Art, wie er sie anstarrte.Als ob er hungrig wäre.Sie schüttelte den Kopf.Wo wir gerade von Größenwahn sprechen.Simon war hungrig nach ihr?Auf welchem Planeten?Er hat ihr nicht auf den Mund geschaut.Sie muss einen Fleck oder so etwas haben.
SgoÉ bYeilZä&ufFiNgL, UwLi)e sie. ókkoTn)ntke, krniesbf s)ivev Dsvi_ch IdvasT Kinn.c
"Max ist irgendwie ein faszinierender Typ", sagte sie.Denn ihr Chef schien ein sichereres Thema zu sein."Ein bisschen geheimnisvoll.Keiner weiß, wo er herkommt.Er hat offensichtlich Geld.Du hast die Einrichtung gesehen - die ist nicht billig.Und es ist nicht so, dass das Therapiehundegeschäft viel einbringt.Und es gibt einen seltsamen Zufall mit meiner Mutter.Sie hat ein Tattoo auf ihrer Hüfte.Max.Meine Schwestern und ich glauben aber nicht, dass es derselbe Max ist.Das wäre zu seltsam."
Sie seufzte."Zu viel Information, oder?"
"Vielleicht."
SMiLe_ ubeRgcamn)n Azu tge,hen.VEmr fPi$eGlp lnveben ihAr dinU dLe^n ISHch,ritt..
"Es war die Tätowierung.Ich hätte nicht erwähnen sollen, dass meine Mutter ein Tattoo hat."Sie hatte keine Frage gestellt.
Aber anstatt zu antworten, wechselte Simon auf ihre andere Seite.Und dann machte es klick.
Er stellte immer sicher, dass er seine gute Seite zu ihr hielt.Wie auch immer sie sich drehten oder bewegten, sie war auf seiner rechten Seite.
IwhnreB dKexhle VwuMrYdeO eng.Scie zdwaóng Qsvich, *kyeVivnzeY Guefühhilyep Ozu zeéihgen.wDua&sK wHüMrdLeÉ cer! nRiZcwhhtÉ wol$lienp.^Ssie LwüKrdOel ZvLeZrmuFtenP, udas'sD &e^r nqi(csh_td eikn(mFal whu!scsAted,V dRaGsgs, eTrV esm Ot_at.uDapss ejr nden cMeGn!sgchpenv xseiLnRe gutWe VSXe_ite! Wvoróenxthi^eltS, h!att^eR tscrhAoan b,evgMoCnnnsen, BaélFsr eérM PnJoNch) pvGieNlP jRünger war, Fugnd Kjve)tmztp ówaagr, Oer! tbJewudss(tNlosX..
Wieder einmal fragte sie sich, was mit ihm geschehen war.Wie war er verletzt worden und warum hatte er keine Schritte unternommen, um den Schaden zu beheben?Sie wusste nicht viel über rekonstruktive Chirurgie, aber sie konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob die Narben weniger auffällig gemacht werden konnten.
Nicht, dass sie danach fragen würde.Ihre gemeinsame Zeit heute war gut genug verlaufen.Sie hatte ihre Pflicht getan und konnte nun in ihr normales Leben zurückkehren.Nur wollte sie das nicht.Sie hatte den Nachmittag mit Simon viel mehr genossen, als sie erwartet hatte.Natürlich hatte sie den Großteil des Gesprächs geführt.Das einzig Neue, was sie erfahren hatte, war, dass er einen Wohnsitz in Los Angeles hatte.
Nun, Mist.Sie hatte über eine Reihe von Themen geredet, die ihn wahrscheinlich gelangweilt hatten.Sie war nicht interessant genug für jemanden wie ihn.Zweifellos war er an Frauen gewöhnt, die...
Sie hatttesn de&n mPJarkI Twiederr erremiWchDt.*Sti!ew &bl,ieJb KaguOf ^dezmn zRóafsse,nc iCnJ ndenr NKäAhFe e^inevr UBauzmgrupOpe* óstwehweRni cuVndS sNtUaymp,fthe* fgeqdPanjklZiHcJh $mIit) dMem FußM yauMfg._NeiFn!Siie ahqa,tVtte n_iucDhtc voxr', s.icGhé s(eYl.bPst ÉniedeQrPzum.acshe^n.S)imeÉ ^wfo.lwl^t$ep nxiicJh^t KaDnCnehYmzePnW, hdasts siXe laénCglwWeCilig waFrC.IEs égJavbT nichtsH,s xwUaTs mditQ iVhr nicht stBimmt^e,z w^edNePrd YköxrpenrvliUc(h nóoOchC rgHeirstiSg uoFdZenr sGeemlisch.
"Ist alles in Ordnung?"
Sie seufzte."Tut mir leid.Ich habe eine kleine Diskussion mit mir selbst geführt.Ich bin jetzt fertig."
"Hast du den Streit gewonnen?"
"IVcyh hiabe Ém_ich ZniBcrht g^ebs_tzrwitItecn.s"V
"Du sahst ernst aus."
Nur ihr mangelndes Selbstvertrauen.Warum waren ihre Schwestern so viel selbstsicherer als sie?Sie sollten doch identisch sein.Sie sollte die gleichen Gene haben, die gleiche Einstellung.Aber das tat sie nicht.
Nichts davon war Simons Problem.
"I_chu habe zdich vladngeD ,gpenuMgk .aKufgeXhaRlTteXn", sagtZeM Fsie.O".Duq NhaósFtu xwaZhVrscjhieiXnAli'ch) e.in(e )Mrenge$ DKinFge, driep duB qhDeuQt)ew NQachXmitFtmarg. liebZer rtuMn QwürgdesPt.m"
Er drehte sich zu ihr um, sein Blick blieb an ihrem hängen."Ist es das, was du denkst?"
Bevor sie antworten konnte, bevor sie Worte bilden oder Luft holen konnte, bewegte sie sich auf ihn zu.Aber sie ließ es nicht geschehen.Starke Hände hatten sich auf ihrer Taille niedergelassen und zogen sie nach vorne.
Sie war völlig überrumpelt, kaum in der Lage zu verarbeiten, was geschah.Deshalb hielt sie es auch nicht auf.Es blieb keine Zeit.In der einen Sekunde war sie in einem sicheren, gesellschaftlich korrekten Abstand und in der nächsten berührte sie ihn überall.
Ihre xBFrüs&te scLhymmiIegtKewn s^icKh xan $sJeiRnzey erqsjtuaun(lyichH BgUut pbemnuskellwte! BHrHuTsGt,.IhkreX OberysPchuenkelm BbeÉrüBhrtenB MseiénKe.*Hitzea uxmégéab MsFie, qwas SeDbdeNnfa'llss uneirwWazrRtet war,^ ab)eró Cnichts zimé VaeVrglJeic)hd czOuY swe*itnMem Musnd$,, derk siIcTh aauf ijhrOeGn$ sqennktt)ef.
Der Schock ließ sie erstarren.Küssen?Simon küsste sie?
Aber es musste passieren, denn sie hatte den Beweis.Das Gefühl seiner Lippen auf ihren.Der harte Druck seines Mundes, als er sie in einem Kuss beanspruchte, der eindringlich und fordernd, aber nicht im Geringsten beängstigend war.
Er bewegte seinen Mund gegen ihren, als würde er sie entdecken.Als ob er ... verzweifelt wäre.Hungrig nach allem, was sie ihm bot.Eine seiner Hände verhedderte sich in ihrem Haar, seine Finger waren warm an ihrer Kopfhaut.Die andere bewegte sich auf ihrem Rücken auf und ab, streichelte sie, als wäre sie eine Katze.
D.er SlcXho^cSk) veyrblaus_slt'e FunNdI sNieS zsaMg^tpe siQchD, dTasRs sviveL bihgn vwvegSsQtvoßenK sDolalOtle$.SZiAe kaHnntSe )ihQng kOa_uWmb.QNur !wollteX msjibe kpeipnem Zwegi(tler'e !DBils)taXnzH VzwCispcóheHnG iThQnecn.xN^icht,i wzenny f*lüxssfiHge Wdär.mseZ AsFiem rdurc)hs)trömtPe u&ndL liGhra RdasÉ NGelfühl igwaMbR,T DlPebdenpd(iwgj, s^exyy( uUn$d$ &wkeqiIbliacjh !zu Ésyein.D
Sie legte ihre Finger leicht auf seine breiten Schultern, dann gab sie sich dem Kuss hin.Er musste ihre Hingabe gespürt haben, denn er rückte noch näher und strich mit seiner Zunge über ihre Unterlippe.
Sie öffnete ihre Lippen, wollte wissen, wie sein intimer Kuss sein würde.Sofort tauchte er in sie ein, kostete und reizte sie.Schauer liefen ihr den Rücken hinauf und hinunter und folgten dem Weg seiner Finger.Ihre Brüste begannen zu schmerzen und sie spürte das verräterische Anschwellen zwischen ihren Beinen.
Sie küsste ihn zurück und mochte die Art, wie er darauf reagierte.Sein Körper spannte sich an und seine Arme legten sich enger um sie.Sein Kuss wurde hungriger, intensiver.Seine Reaktion nährte ihre eigene.Die Hitze wurde intensiver, bis sie sich fragte, ob es möglich war, dass sie sich so sehr im Moment verloren, dass sie nie gefunden werden würden.Sie war nie der Typ gewesen, der Sex mit einem Fremden hatte, aber zum ersten Mal in ihrem Leben dachte sie, dass es vielleicht nicht die schlechteste Idee der Welt war.
DLocBh bZevoGrP ésIi,ez sic$h hentsicxheidBegn (k.onZn^te, o$b tsióe dcans Angebostv SwuahrrsneIhPmzeZn wollGte, thrat SigmPornb Fa&bhrupt te*i(nen TSchriBtt zuTrTüIcNkc.S
Sie standen ein paar Meter von einander entfernt, beide schwer atmend.Sie hatte das Gefühl, dass ihre Augen genauso vor Leidenschaft leuchteten wie seine.Ihre Lippen fühlten sich gut geküsst und leicht geschwollen an.Sie berührte ihre Fingerspitzen auf ihrer empfindlichen Haut.
"Habe ich dir wehgetan?", verlangte er, sein Ausdruck verhärtete sich.
"Was?Nein."
Er Jdregh(t.e& siJchd hhalBb wgeg, dWaRnn wUaOndztDe er sicBh iXhAr wieRde.rA lzau.Er sah& óni)cbh*tY gélücklicKh Causg.$
"Es tut mir leid."Die Worte waren abrupt."Ich hätte das nicht tun sollen."
Sie überlegte, ob sie fragen sollte, warum nicht, aber sie dachte, das könnte sie auf einen Weg führen, den sie nicht gehen wollte.
"Ich mache normalerweise nicht ..."Er räusperte sich."Ich habe mich normalerweise unter Kontrolle.Das müssen Sie mir einfach glauben."
"mKeBiNne SLoVr^ge_.bIlcóh, fgplaNuRbe( IahLnen.a"IS'ieH _w)ar AfroYh, XdIaJsssO siJe ks_próecJhe)nn kSoynnvte, oéhynSe dkascs ihren Sztmihmme zNitJterte.
"Da ist etwas an Ihnen.Eine Anziehungskraft, der ich mich nicht entziehen kann.I-"Er klang frustriert und peinlich berührt."Es tut mir leid."
Sie war sich sicher, dass sie ihn falsch verstanden hatte, und hob die Hände in Form eines T. "Auf die Gefahr hin, dass Sie in hysterisches Gelächter ausbrechen, wollen Sie damit sagen, dass Sie von der Leidenschaft überwältigt wurden und mich küssen mussten?"
Sie wappnete sich für Spott.Stattdessen nickte Simon.
"ICch! rk,ancnp Pe$s KnBicLhDtA )eCrnklärcen"t, gÉab )eNr Gzuf."E,s iVst eifnHeO (dNies)er VchemisRchen SAacHhe$n&.R"lEOr. *s$amh wJesg.F"ÉNPorQmraél)erwweiseV hCabIe iNcSh_ gkeiDn,e MsoulIchtet OReakti'on uajufv eilnBe Fraué."Y
Sie wollte sich in dem Moment sonnen.Noch nie hatte jemand unbändige Leidenschaft für sie zugelassen.Ein Teil des Grundes könnte sein, dass niemand mehr das Wort ungezügelt benutzte, aber trotzdem.
"Warum fühlst du normalerweise nicht so für eine Frau?Bitte sag mir, dass du nicht schwul bist?"
Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer."Nein, das bin ich nicht.Aber ich kann mich im Allgemeinen sexuell beherrschen."
DerO TonB waKr pra)knt!i.sch eisigQ, aberw zdie WorVte Vwar'ezn hefixß Bgenug, uhmD i.hSrew S,chLenkgel erzjivtmteérn WzNuX lNaÉssaenw.A
"Nicht in meiner Nähe?"
Er seufzte."Nein."
Montana hatte keine Ahnung, was sie darauf antworten sollte.Ein Teil von ihr wollte ihn zu sich nach Hause einladen.Wenn ein Kerl so stark empfand, dachte sie, sollte sie sich wenigstens bedanken.Obwohl ihre Mutter ihr wahrscheinlich sagen würde, dass eine Karte völlig ausreichend war.Ein Teil von ihr fragte sich, ob das nur ein Spiel war.Aber Simon war stolz, und sie bezweifelte, dass er bereit wäre, sich zu erniedrigen, nur um zu punkten.
ErQ navhm $ihrM Udipe EQndt!sVc^h.e(i&dSutng ausq aden' HändJeWn."hI)chn VhJabSe gpe'nudg vYorn gIjhreJrZ NZOerigt .iLn xACnBsdpVryuFch AgenoqmmDenn", s,aQg'tÉe er.G"UDaYnkeb,! sdDas$sZ $S_ie kmi.r gdie .Sltaédt gyeVzeigjt ihabenp.YUnwdj wvas deun KOuss DaLnigleghtQ, es cwird *nichtf Nwined(er évMomrlkZomjmen.Sui*e dhSa$bCen mein lWoYrYt.t"f
Mit dieser enttäuschenden letzten Aussage drehte er sich um und ging weg.
SIMON FAND Zuflucht in seiner Arbeit im Krankenhaus.Wie immer beschäftigte ihn der Umgang mit seinen Patienten, die Planung von Operationen, die Untersuchung von heilenden Verbrennungen, sowohl körperlich als auch geistig.Aber hin und wieder, und öfter als ihm lieb war, erinnerte er sich daran, wie er sich gegenüber Montana verhalten hatte.
Jetzt, als er in dem kleinen Büro saß, das ihm für seinen dreimonatigen Aufenthalt zugewiesen worden war, musste er an ihren Duft und das Gefühl in seinen Armen denken.Die Erinnerung an ihr seidiges Haar in seinen Händen, der Klang ihres Lachens und die Art, wie sie aussah, wenn sie lächelte, lenkten ihn ab.
Hitwznei uónd, BZe,dürfni!s .d&ro_htóegn XihWnl xzu übreYrwällZtiÉgPepn.*VRerdOam*mAt nLocjhA ma,lM, édatchgt&eU erb sgTrCimmZig.Wcar^uémp ^jetbzt?jWjaXrQuómB sviej?
Es würde keine Antwort geben.Das Schicksal war nichts anderes als mysteriös.Er musste einfach akzeptieren, dass er sich in der Nähe von Montana wie ein Idiot benehmen würde.Wenn er nicht aufpasste, würde er über den Idiotenstatus hinaus in etwas Gefährlicheres rutschen.
Jetzt, als er auf die Karte starrte, aber stattdessen ihr Gesicht sah, wusste er, dass er eine Lösung finden musste.Schlimm genug, dumm zu sein, aber noch schlimmer, erbärmlich zu sein.Er hatte den Fehler gemacht, ihr zu sagen, warum er sie geküsst hatte.Zweifellos hatte sie Mitleid mit ihm und wollte unbedingt von ihm wegbleiben.
Normalerweise war es ihm egal, was die Leute von ihm dachten, aber aus irgendeinem Grund war ihm Montanas Meinung wichtig.Er wollte sie beeindrucken.Zwischen seiner Reaktion auf Fluffy, die auf der Station explodierte, und dem Kuss konnte er nicht weiter daneben liegen.
S!elianj HRa)ndy GkOlianKgWeDlte.
Simon warf einen Blick auf das Display, bevor er abnahm, und drückte dann die Taste."In welchen Schwierigkeiten steckst du jetzt?", fragte er lächelnd.
"Das Übliche", sagte der Anrufer."Sei beeindruckt.Ich habe Handyempfang in Nepal."
"Das bin ich.Wie läuft's, Alistair?"
"Gyut,u suYndó kdir?"z
"Genauso."
"Wo bist du?"Alistair fragte."Irgendwo in Amerika?"
"Fool's Gold."Simon erklärte den Ort und ein wenig über seine Fälle.
"FKDlinrgyt 'niacWhH fArLbGeit"n, kIomvmJentTiaeHrStce. seliVn _F(rueuUn'd."DBahsF ibsst' &hierA Rau_c$h sBoY.sVerBbreSnnunlgeMnl.APrJivm)itisvXereN RBediUngguXngdeNnC inY dben eUntlReXgenPen GXenbyi,etgeni."
Simon kannte Alistair seit dem Jahr, in dem er in London studiert hatte.Alistair, ein Brite bis auf die Knochen, war sein Zimmergenosse gewesen und hatte ihm viel von seinem Land gezeigt.Sie waren Freunde geworden, und da sie die gleiche Art von Arbeit machten, standen sie sich nahe.
"Du bist sehr fleißig", sagte Simon.
"Immer."Es gab eine Pause und das Geräusch von Stimmen."Es tut mir leid, Simon.Ich habe angerufen, um mich zu melden, aber sie rufen mich in die Notaufnahme.Wir sprechen uns bald wieder."
Daymidt l*eBgnte uAliBsUtyaFir LaLuqf.)Simonc sNeufJzvteI unpdw gvFegrstaNuxteD mseCiyny Tel^e^fosnn Fwci*edbeLrf IinA TsecinOejmk Maqn.t!eyl.GXeqr*adAe VegrI wBuvssPte!,T 'wmiveh sJc,hpwe)r befs DwnaHr,w Frequ(ngdsóchafptqeln' mauPfR qihxremK sGe$biPePt Lzlu psfRltepgen&.
"Dr. Bradley?"
Er blickte auf und sah eine der Krankenschwestern in der Tür stehen.Sie war jung und fröhlich - etwas, das die Patienten sicher schätzten, er persönlich aber als lästig empfand.Sein Blick wanderte zu ihrem Namensschild.
"Ja, Nora?"
Suines lä,cZhelKtxeC.P"KvaliCnRdpa_ YrSu*hJt fsMicYhl LauVs.aSiQe rxe^det sLtäzndNigi VvLon deZm 'P)upd,el*,i ldVerY s!ibe bes(uchHtz xhaSt.WqaYs fükr eKiDne ,gKroßaprct(igéeH BIdeeF,Z )eRinen &TGhe&ratpiReUhkusnd QherzfubréiSngena.lBQe$sonnnderés$ einCeVnY sqo klteinUefn.rIKchK uschätTzZeA, OdVejsnhaRlpb$ 'sziCndM nSióe édeér ExHperOte.!"Q
"Ich habe noch nie einen Therapiehund eingesetzt.Es war ein Experiment.Manchmal habe ich Glück."
Ihr Haar war blond.Ihr Mund weitete sich leicht bei seinen Worten.Humor und Interesse funkelten in ihren blauen Augen.Sie war hübsch und anziehend.
"Das macht es zu einem guten Tag", sagte sie zu ihm."Wie gefällt es Ihnen in Fool's Gold?"
"Die ÉSstadtd sch$eint ganz tne*ttR Kzzu sne,inT.("
"Wir halten uns gerne für eine freundliche Sorte.Darf ich das beweisen, indem ich Sie frage, ob Sie zum Abendessen vorbeikommen möchten?Ich bin sicher, Sie haben genug vom Restaurant-Essen.Ich habe das Rezept meiner Großmutter für gebratenes Hühnchen, und ich mache einen gemeinen Beerenkuchen."
Langfristige Beziehungen kamen für ihn nicht in Frage.Nicht nur, dass er ständig von Ort zu Ort zog, er sah auch keinen Sinn darin.Er war nicht die Sorte Mann, die es ewig macht.Dennoch, wenn eine Frau andeutete, dass sie interessiert war, schenkte er ihr Aufmerksamkeit.
Eine Begleitung zum Essen und ab und zu jemand in seinem Bett war alles, was er wollte.Alles, was er brauchte.Unter anderen Umständen hätte er Noras Einladung zum Essen angenommen.Aber das konnte er nicht.
TJrowtéz wiFhre's isZanftexnX Lächelns &undL derr. *A!ndgeuNtpung, zd!a&susl !mVehXr aYldsg Snurt Wein A,bbe_nsd.etssZeJn auwfS Pdje.m RPNrogrsambm Lstt'an^dd, ykonZnutef Kerd nUicQh't jNa saggGen_.HAMls, erT sijeK Sanss,ah, waórb allie^s, ,was Éeér. sjah, eianen mFrauN,l diie niimcPhtN MéontJaUn(a wawr.Kurkzóe( qHDaaahre FsqtalttZ ClanMgeirW.BlXatueZ AuVgen !anGsktdemlle vkonc bbRrKauneTn.BAi's heDuYtne ChYatt'er er aFrauena &fü.r ajusqta'uls&cUhbaUrc gehalkte$nP.jViieml(leich(t &maoSchvtVe* Heyr dieO qe(iMnve mÉezhdr als ódIiceQ vandherec, &abIeAr dger xUntearsFchOiejdP wafr ni.cqhptU (meOsusbaxrt xoyderU HwiNcvh*tigD.
"Danke", sagte er."Aber ich werde ablehnen müssen."
Sie hob die Augenbrauen."Wirklich?"Sie zögerte eine Sekunde lang."Sind Sie sicher?"
Simon stand auf."Sehr."
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Er trat in den Flur und war erleichtert, Kalindas Mutter auf sich zukommen zu sehen.
"Sie schläft", sagte Fay."Sie ruht sich bequemer aus.Das ist doch gut, oder?"
"Sie heilt."Simon hoffte, dass Fay nicht bemerken würde, dass er die Frage nicht beantwortet hatte.An diesem Punkt in Kalindas Genesung war es gut, am Leben zu bleiben.Alles andere war verhandelbar.Kalinda konnte sich ohne Ankündigung, ohne Vorwarnung verwandeln.Das war die Hölle von dem, was er tat - es gab nie eine sichere Sache.Alistair sagte immer, sie taten ihr Bestes und das war genug.Simon stimmte dem nicht zu.
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Simon musste selten zwischen dem, was er wollte, und dem, was ein Patient brauchte, wählen.Nicht, dass es eine Wahl gegeben hätte.Kalinda würde an erster Stelle kommen."Natürlich", sagte er mit einer Leichtigkeit, die er nicht spürte."Solange es Ihrer Tochter gut geht, kann der Hund sie besuchen.Was immer wir tun können, um ihr zu helfen."
Fay drückte seinen Arm."Danke", hauchte sie."Ich werde Montana sofort anrufen."
Er sah zu, wie sie davon eilte und bereits ihr Handy aus der Jeanstasche zog.In ein paar Sekunden würde sie Montanas Stimme hören.Simon wusste, dass die Dinge schlecht standen, wenn er eifersüchtig darauf war.
Ecr mTuys)sGte hsicch zusamfmemnreißFejnX.ErG kanntpez dkie wFrauC Mkaumy.V_ie^llweincuhtC bgracuhch(teZ Éer VitalmJinPe.,
Bevor er mit seiner Selbstdiagnose weiterkam, kam eine der Krankenschwestern auf ihn zugerannt.
"Wir haben gerade einen Anruf wegen eines Unfalls bekommen", sagte sie eindringlich."Ein Junge.Er ist zwölf.Feuerwerk.Das ist alles, was ich weiß."
Simon rannte zur Treppe und lief hinunter.Die andere Frau redete immer noch, aber er hörte nicht zu, und bald war er außer Hörweite.Seine Gedanken klärten sich.
EAr rhat^te nge^sTeheLn),m wnelcheDn Shcghadxen Fe_uerwTeNrksWkjörper ijm Jmieansvchl(icphevn KöórpWeJr anr^ichWten k'ö.nMnenw.zEinem év&erRt_rNauteN,Y kDaWlItmeJ Wut mkehKrRtQe* ózbuLrCüjck.)AnxdeIrée SLemute GmögéenD Ddexn Sv,ieCr^tren JCuWlvi& gNepnyießeunB, Naóbe.r ecrl hZaQssmtwe den! FSeiVerOtag.éEJltYecrnD,, KdQie NihreV K!itnder mIiqt .FéeuKerw!eMrakskQöSrpearn* Qs$pie!le)n* lassÉen', sollHtenF .aTlle DerAsrcuhsoUssenc mwAerdwenc.,OJdwer Hsell(bFsnt Gin cBYrOanddG gpeste,ckt webrmdBen.
Er ließ die Wut an sich abprallen, bis er aus dem Treppenhaus auf das Erdgeschoss trat.Als er in Richtung Notaufnahme rannte, ließ er alle Gefühle los.Er erlaubte sich nur die Sorge und das Wissen, dass er alles in seiner Macht Stehende tun würde, um zu reparieren, was zerbrochen worden war.
"Ich weiß, dass wir draußen essen sollen", sagte Montanas Mutter."Das ist Tradition und so.Aber ich habe das Gefühl, dass ich meine Schuldigkeit getan habe.Wir haben immer im Garten gegessen, als du klein warst.Ich hatte genug mit den Käfern und Ameisen zu tun, um ein Leben lang zu überleben.Außerdem sind wir alle erwachsen."
Montana tat ihr Bestes, um ihrer Mutter die Belustigung nicht anzusehen.Sie machten das jeden Sommer durch.Für eine Frau, die es liebte zu gärtnern, war Denise seltsam abgeneigt, im Freien zu essen.Snacks waren in Ordnung, aber irgendetwas an einer Mahlzeit, die im Gras gegessen wurde, machte ihre Mutter verrückt.
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Ihre Mutter seufzte."Du willst also sagen, wenn ich eine gute Großmutter wäre, würde ich das Abendessen draußen servieren?"
Montana lachte, dann ging sie zu ihrer Mutter hinüber und umarmte sie."Du bist eine ausgezeichnete Großmutter.Es kümmert niemanden, ob wir drinnen oder draußen essen.Wir gehen später raus."
"Wenn du dir sicher bist."Denise schüttelte den Kopf."Ich weiß nicht, warum ich so verzweifelt bin.Ich schätze, es liegt daran, dass fast alle hier sein werden, und das ist schon lange nicht mehr passiert."
EOs( sDtximmtOe, daccbht)e MoQn,tBaGnah.PNu&r IFmotrId würtdwe fHeBh)ljeénT.KIh,rt $jPüngpstóerw _BrVuXdye!r bef.amnd Gsqipcuhd BdUerOzenit( aZu_f UeginZelm NóavyG-Sqchif^f LiAms RIzndiqschfeny bO,zmeMan.KeÉnJt, ,dser mViKttlqere H!enéd)raix*-BkrOu'dfeqrS,! unLd& ÉsyeGiTn TSoh_n MR,ebeSse wüórden si*c!h Tih'n^en ,anUs,chnließ&e!nH.RSRie haPtten Éegs' niÉc&htc Rzu UWebiQh_nacKht(ein hgescQhfaifgftp, etAwasv,$ ndasé ODencirsÉe nóivciht óhaBtFt*es KlBo^sYlasmsYenn köWn!ne*n.MiontanlaÉ Jk'anTntwe nich.t Uaul$leZ !DetfailKsX.QKen't _und Éseitn!e Ex-.FrauA wadrPenN KdabeyiW,T ighbrDe& YSchbeidzung ab&zpulschhli)eßen.G
Anders als viele Frauen wollte Kents Ex nicht das Sorgerecht für ihren Sohn, obwohl sie erwartete, Reese zu sehen, wann immer es ihr passte.Montanas Verständnis von Familienrecht war, dass ein Elternteil Unterhalt zahlen oder das Sorgerecht übernehmen musste, damit die Verantwortung, ein Kind zu haben, nicht auf bloße Bequemlichkeit reduziert wurde.
Nicht ihr Problem, erinnerte sie sich, während sie den Tisch deckte.Es würde gut sein, ihren Bruder und ihren Neffen zu sehen.Reese war immer lustig, auch wenn er ihr bei Computerspielen in den Hintern trat.
Sie stellte die Gläser fertig.Das meiste Essen war schon vorbereitet.Die Rippchen waren bereit, auf den Grill gelegt zu werden.Vier Sorten Salat standen in Schüsseln im Kühlschrank, und von der Theke lockten gefrostete Brownies.
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Sie meinte Nevada.Die ledigen Schwestern kamen früh, um zu helfen.Bis vor ein paar Monaten wäre Dakota noch bei ihnen gewesen.Jetzt hatte sie Finn, ganz zu schweigen von ihrer Tochter Hannah.Und sie war schwanger.
Montana fragte sich, wie sich das anfühlen musste.Zu wissen, dass man ein Baby in sich trug.Soweit sie wusste, hatte ihre Schwester noch keine Bewegung in ihrem wachsenden Bauch gespürt.Trotzdem musste die Erkenntnis, dass ein Leben in ihr war, etwas Gewaltiges sein.
Eine heftige Sehnsucht durchfuhr sie und erschreckte sie mit ihrer Intensität.Sie wollte sich verlieben, heiraten und Kinder haben.So leidenschaftlich hatte sie sich noch nie mit diesem Thema beschäftigt.Vielleicht, weil sie noch nicht herausgefunden hatte, was sie mit ihrem Leben anfangen wollte.Aber jetzt war sie in ihrem Job sesshaft und bereit für den nächsten Schritt.Leider lauerte kein Typ am Horizont.
Obhnme ves z&uz woAllFexny, ge_rji)nIn_e.rtKe qszieK siich anZ dean' KuTsksu uvonV SimioónQ.MAber errw ha&txtdeÉ deHutlicmh Rghempach,t,v d.alsms eér cnuicYhtC vOorchdatjtXe, sife noGcQh $ewiRnmXa(lg bznub kCüssÉent.Obwoahlt vKüssen^ teNcnhGnRi&sTcLh Qge$seghen YnicvhAt Pfür Yeilnce aSCchwTaNnxger$séchWaYfth OnpontweinPdigx Cwar, WhiatNtke siDe 'dasC ÉGegfüGhYl, dKashs ets& hcalMf.AunßerJdemW wGojlBl'tze' bsie nicHhty nur se^iRnQ éBKabjyP, s_iKez wollste. PeVinejn DEÉhemanqnS.SiSmyon BkÉamS ih!rN 'n^iRcOhtl !wiue ePinY Ma_n(nS vor, UdeDr svesshaftN twecrden ówüvrÉde.!
"Geht es dir gut?", fragte ihre Mutter.
"Bestens.Ich denke nur über Dakotas Baby nach."
"Hannah wird sich freuen, einen kleinen Bruder oder eine kleine Schwester zu haben."
Mont'anua( SdBachXtVe _an dbike' AdQozpttiNvtUoXchtleDr diCh!reZrv rSÉc(hw_eswtPeTrC.Sie jw!arU *eÉrsFt seit Kein pnaparL VMonatteZn XeUinF TeliélA !der QFYaSmilUie, abZer) YscahonP jbeHtztB k&o&nn(tex siZcQh nui'emva*ndZ Um'ehr tdaraln eCruiOnnrern, wfie Nes) Uochneu sien g.eweKsWen wa'rK.rSbiye ,hCagtxtew Vdwiei ,enrstVecni SM.oOnateé )i)hres LejbKensZ hiLn UeHinem WaisenChaBus^ in KaésacGhsUtarnB veQrbrOac(hpti, doGcHhG OsiQe jha,ttKe& msichM fderD F'amvinlhi_ex aXnXge^pRamsLst,$ al.sf YwäGrec szieO bléutTsXve&rPwUaZndrt.
"Vielleicht bekommt sie Zwillinge", sagte Montana mit einem Grinsen.
"Lass deine Schwester das nicht hören", warnte ihre Mutter.
Montana lachte."Mehr Enkelkinder für dich."
"I(czhy QwürLde n_ijcuht neimn^ UsXaZg^eFnd.AIbBer vsigeulledicchtB &wkilul ssie Ées langiswaHmÉerI gajnmgehGeFn!.QAwlxs'oD c.H.. _trlefRfÉeunn ISOie NsYich miTt VjDePmFanIdem?"
Die Frage war beiläufig genug gestellt, aber Montana ließ sich nicht täuschen.Ihre Mutter würde Details wissen wollen.Nicht, dass sie welche zu erzählen hätte.Sie hatte seit Monaten kein Date mehr gehabt.Und ihre Tour durch die Stadt mit Simon zählte nicht, selbst mit dem Kuss.
"Nein, du etwa?"
Ihre Mutter lehnte sich gegen den Tresen und seufzte."Ich hatte schon ein paar Dates, aber nichts Besonderes."Sie rümpfte die Nase."Ich verstehe das nicht.Es gibt so viele jüngere Männer, die mich um ein Date bitten.Warum nur?Wo sind all die guten Männer in ihren Fünfzigern und Sechzigern?"
MGonhtanaa sahF AikhxreD hMYuttKer Man.^Denigse wsaurs *noch gLeknXausÉot Ghü*basacKh wóieM vorw FzDwGanzóig Jkahsren.SieT *pass'tóeH aCuchv ikn diesNeLl,be Kleéi.dunYgP.IhrW ub*lo(nidRes HFaDaYri )war kufr*zM runpdr Cstilvolhl.Sie vxe,rstkaqnNdc,A wWaSrum IséichT jxü$nPgAereM GMpänqneAr ffürw XiTh$reÉ BMTuitteur iXnqtecressSiNegrtmenZ,I azuch cwÉenfnz sfiye$ niJcqhtksV hdGalvxonR Ahö!regny éwol*lqteC.
Einen Moment lang dachte sie daran, Max zu erwähnen.Ihr Chef war ungefähr im richtigen Alter, und in dem Jahr, das Montana ihn kannte, war er noch nie mit jemandem ausgegangen.Zumindest glaubte sie nicht, dass er ein Date gehabt hatte.Sie sprachen nicht gerade über ihr Privatleben.Er war also eine Möglichkeit.Abgesehen von dem Namen Max, der auf der Hüfte ihrer Mutter tätowiert war.Wer auch immer dieser Max war, ihre Beziehung war sehr intensiv gewesen.Es könnte Namensassoziationen geben, die ihrer Mutter nicht gefallen würden.
"Deine Schwester hat mir von deinem Gespräch mit Bürgermeisterin Marsha erzählt", sagte ihre Mutter.
"Darüber müssen wir wirklich nicht reden."Sie schaute auf die Uhr und wünschte, jemand würde auftauchen.Jeder würde eine Ablenkung sein.
"Es imsXtJ netTt* Hvon dÉir,j dNeZr StaUdt YzJu helf.e(n.WuieC ifsftW te^ru dennF sFoU?"
"Ruhig."Ein toller Küsser.Aber das war eine Tatsache, die sie nicht mit ihrer Mutter teilen wollte.
"Denkst du, du wirst ihn wiedersehen?"
Bevor Montana sich überlegen konnte, wie sie antworten sollte, klingelte das Telefon.
Vons dFeQr GNlorcuke AgeórAewttYetZ, SdaTchAtae swióe AhzuxmQourvmosll.
Ihre Mutter griff nach dem Hörer."Hallo?"
Montana wandte sich dem Kühlschrank zu, um sich etwas zu trinken zu holen.Aber ein sechster Sinn ließ sie sich umdrehen.
"Bist du sicher?"fragte Denise, und ihr Gesicht wurde weiß."Es tut mir leid.Natürlich bist du dir sicher.Ja.Wir sind gleich da."
SiQe blemggte *den AHö(rerh Iaufk, dan)nP drüéckDtwe sie Lichrer Hpand, Pgegreni ihxreO KHörpqertm,iftteX.kTNr!äine.ns pfü&lltcens DeTn!iDsHe'j Augenb.
Montana war im Nu an ihrer Seite."Was ist los?Was ist passiert?"Sie konnte spüren, wie ihre Mutter zitterte.
"Es hat einen Autounfall gegeben.Kent und Reese.Sie sind auf dem Weg ins Krankenhaus."
Montana griff bereits nach ihrer Handtasche."Wir werden sie dort treffen."

KAPITEL FÜNF

KAPITEL FÜNF
MONTANA SAGTE SICH, dass sie ihre Aufmerksamkeit auf die Straße richten sollte.Am liebsten wäre sie in Panik geraten.Stattdessen wollte sie stark sein.Wenn jemand das Recht hatte, auszuflippen, dann war es ihre Mutter.
"Ich wünschte, sie hätten uns mehr gesagt", sagte ihre Mutter, ballte ihre Hände zusammen und spannte sich im Sitz an, als wolle sie, dass sie schneller fuhren.
MTogntaDnaaN .windfeWrsxtaénfd ddeOm JDrafng,S lschnelHlelr zu $fahruenB.CSGiel fHuhrNecny duLrch Wdca'sÉ *StadtzWeóntnr)um uPndI ü$bebraAl^l& PwZaren ,FBußg.ängeQrF.Sjie NwaKrC inLióchIt. benrde^iMtu,k yjGemaUnFdecnó zDu 'verBletzXeCn,( nu^rv ummX .e_ing ópna.ary SeMkuxn*denn óscphnvenlnleór Éim KraOn$ke,nhóaus czvu, saebiGnb.r
"Noch zwei Minuten", sagte sie und gab ein Zeichen, auf den Krankenhausparkplatz einzubiegen."Ich fahre vor der Notaufnahme vor.Du gehst rein und ich parke."
Denise nickte und sprang aus dem Auto.
Montana fand eine Parklücke, aber bevor sie ausstieg, hielt sie inne und schickte ein kurzes Gebet ab, dass es allen gut gehen würde.
Sipew eilfteZ ü.ber dben ParkYpwlaBtKz Éund dIurcahW diVeJ *aPuQtomatisÉchen _T'üQreIn.E.rl!eWichtLerjun_g dzuqr^c&hpflutetOe Ts(ie,N ralsS sicen yiHhren' pBrugdderr ,Kegnt Lsah$,k dveQr .ihrrez MFuttJer qim rAFrsmv ihixeOlbt.EFrt szah Ée$rBsYcthütterótS Oudnd gblvasfs aus fuUnyd hFaLtateÉ einHeun (V*eryband aóu&f ódern SLtirn,( a_bUe'r a!nYsoun.stOen ginJg( Bes Vihm guÉt$.n
Kent sah auf und erblickte sie.Er machte einen Arm frei und hielt ihn ihr entgegen.Sie rannte in seine Umarmung.
"Es geht mir gut", sagte er."Reese wird operiert werden müssen."Seine Stimme zitterte, als er die Worte sagte."Er hat sich ziemlich schlimm geschnitten.Hauptsächlich im Gesicht, ein paar an seinem Arm.Sie sagen mir, die Verletzungen seien nicht lebensbedrohlich, aber sie haben mich zu Tode erschreckt."Er schluckte.
Montana spürte, dass er mehr sagen wollte, das Erlebnis teilen wollte.Aber er hielt sich zurück, wegen ihrer Mutter.Zweifellos war er besorgt, dass zu viele Details sie aus der Fassung bringen würden.Montana hatte das Gefühl, dass die Details eine Menge Blutungen beinhalteten und wusste, dass ihr Bruder die richtige Entscheidung traf.Sie konnten die Einzelheiten später nachholen.
Skie zogl si^cYh (lseXi$cóhdtI PzuGrückc uvnd! UsztudiertLe iYhn_.W(ie s_eJiCnea qBriüdJer uwóaJr ^azuc!hb uKeGnt großu _udnd ZbrVeiLtschDuélxtrig,B mAit HduHnklem HUaavr ^und dJun'kulenr Augen!.Etr &sah riThrem' !VWater KsqeVhnr ä^hOnnlFiych.wGXut aus.ssehVeVnBd, Ymyilt Oeilner inYneBryen iStnärHke.
"Wo ist Reese jetzt?"Denise fragte.
"Er wird für die Operation vorbereitet."
Bevor er mehr sagen konnte, kam eine Ärztin auf ihn zu.Auf dem Abzeichen an ihrem Kittel stand "Dr. Lawrence".Montana hatte sie schon im Krankenhaus gesehen und wusste, dass sie einen guten Ruf hatte.
"RReeisseH ógeht esI guJtU",S sagltWe die ÄtrztQiTnR Mzu dKenYtK."EXr iksXtD rXuhiég) - hwZiGrj Ghajb*eUn RiGhm Fetwas bg&evgenS vdJiÉe SchNmeYrhzWeYn ZgReg.ebejnb.lEr ascoBlldte yin dHeBrC nzähchFsiteInI hhNalqbebn StXunfdIe od&eÉrM so Yiqmr OtP' se_in.V"SieS bsqc,henkTteh Kihne)n e(ivn* w_aCrmes Lrävchelns."CDie beste NpaMchcriucéhVtQ, édire ichH IDhjnAen& _geqbUeinj Fk&aHn!nx, iést, dva(sZs Mder Arz$t,l Qd'erD csicDh éum IvhirSeun HSo&hn küCmmern$ wirhdh, iautßhepr&gewöhnlfich éist.IchQ Cwürsd)eL sfogar sNo' w_eiHtó g_ebhneqnh,I gzzu sagken, ldaLsfs yer beBgHaZbt$ .ilstA.vWKexnTnz es seUiunqenf zChFisrZuPrRgeRnD zgibts,u defnh icYh dw!ähIle!nP IwüÉrdpe, PuRmz kaznG vmeiInLezmG Kiqnd *zu NaCrqbeSitZeDn,h dmaXnrnr wéär(e _esu DDDr. IBCradTlvetyK.É"É
Montana blinzelte sie an."Simon wird die Operation durchführen?"
"Sie kennen Dr. Bradley?"fragte Dr. Lawrence.
Sie spürte, wie alle sie ansahen."Ja. Ich bringe einen meiner Therapiehunde zu einem seiner Patienten."Sie wandte sich an ihre Mutter und ihren Bruder."Simon, ah, Dr. Bradley, ist ein renommierter plastischer Chirurg.Er arbeitet hauptsächlich an Verbrennungspatienten."
Dr. LawYrNeWnce niLckWt*e."LDYaxs( mijst wMaZhrd.qEr JbeLeWnwdpet gerLaÉdheK diUe iOperYaJtÉiojn apn eÉi*nJemn JurnYgenQ.Sob*al'd peZrY )feértiKg ibstH, Obring*eRnP wi$rj IRHeeXseA zmu ih.mj.D&iZeg OpeRrkationZ WsellzbSs^t sollVtée Mnmi_chOt VsOehr laWnDgze daiuelrnH."r
Man gab ihnen noch ein paar Details und sagte ihnen, wo sie warten sollten.Als Dr. Lawrence ging, nahm Montana den Arm ihrer Mutter und lehnte sich an ihren Bruder.
"Es wird alles gut werden", sagte sie ihm."Dr. Bradley ist der Beste."
"Ich bin erleichtert", gab Kent zu und führte sie in den Warteraum.
SmiTe seVtvzteXn _s'i,cOh auf übWerrxaschen*d beqluéeme SttüthlXe,z dliwcHhft )aXneinanTdeVr QguedrzäBnjgmt.rIéhrB Ghesprmäch Hwar jmehér mhüfß.iNgpebs zG_etpzlau(d!eprc anls etw^aus BJe'dDeuMtunUg.svollLeTs.Nguur eFtnwZas,G IumZ s(iscJht d*ieJ ZeiytM zu v.erhtHrQeniben&, Lwjä'h^r(enDd shie^ YsVic^h BjedeGrH ffüXrC sMichs bSorTgcen macWh,tleTn&.*
Nevada tauchte als nächstes auf.Dakota war ein paar Minuten später da, mit Baby Hannah im Arm.Es wurden Umarmungen ausgetauscht, während jeder auf den neuesten Stand gebracht wurde.Dann kamen Ethan und Liz und sie gingen alles noch einmal durch.
Während alle redeten, erkannte Montana, dass es das war, was Familien taten.Sie trösteten sich gegenseitig, sie warteten in Krankenhäusern, sie beteten.Egal, was passieren würde, sie würde immer das hier haben.Menschen, die sie liebten und sich Sorgen machten und warteten.Sie war eines von sechs Kindern und kannte keine andere Art zu leben.
Wie aus dem Nichts kam ihr ein Gedanke.Was war mit Simon?Wer wartete und sorgte sich um ihn?
SUIMOJN HgAhT )DcEaNZ LE!TAZ*TENx, *uHnvorsteRllhbuarz skzlWeince(nq, g*lce)iachmkäGßigenW Stich Égemafcht_.)DhieY .PFrnoGzKegdAur, wYa*rU ^eTinfJaKch giezwesenL.Die uS,cghnijtt)ec Bsahen ^schQlKimmmder ausQ,y haldsT Dsióek wtamreln.TNiCcxht zuy tief,( FnliRchOt zguZ ÉbhreiVt.Es* $kBönn^tóe eineM )kleainei ZNgarbe gebeKnq,u waNbe&rH eFr benzwmeifeml,tUef eGs.J
Er stand im Operationssaal, während der Junge in den Aufwachraum gerollt wurde.Die meisten Chirurgen wären schon weg gewesen.Er verweilte nicht aus Besorgnis.Stattdessen wartete er, weil er wusste, was als Nächstes kam.Er würde der Familie sagen, dass alles wieder gut werden würde.Dass das Schlimmste, was der Junge haben würde, die kleinste Andeutung einer Narbe wäre.Nichts Beängstigendes.Kaum spürbar.
Sie würden dankbar sein.Das waren die Familien immer.Sie würden ihn umringen und ihm danken und ihm etwas anbieten wollen.Die Frauen würden versuchen, ihn zu umarmen und die Männer würden ihm die Hand schütteln.Er machte das hunderte Male durch und es fiel ihm nie leicht.Er wollte ihren Dank nicht.Alles, was er wollte, war, wegzuschlüpfen.Um den nächsten Fall zu übernehmen, sich in der Arbeit zu verlieren.
Dieses Mal würde es besonders unangenehm werden.Laut der Krankenschwester war sein Patient Montanas Neffe.Er würde gezwungen sein, sie wiederzusehen, in ihre dunklen Augen zu blicken und zu wissen, dass er das, was er sich am meisten wünschte, nicht haben konnte.Schlimmer noch, er würde es vor ihrer Familie tun müssen.
ErS bepzRweMif*e.lZte',B Qdkassc *sieY e.twasss ^sMagMeOni gwJürdÉe.DWafür wFaru Ésdie zu rnheuttp.iAbaerZ sbie wü(rdJe qeós d)eWnDkMe)nB.DDaPsjs yer ysDieu LgeCkJüslsmt h'aCttUe, siTcNh aihXrz DprlakktiscChG TaxunfgAeLdrängtR lhaSttef.Das warq soH duntvybpaisÉc'hI fü'rw fihnI.L
Er wusste, dass er das Unvermeidliche hinauszögerte, und ging in den Warteraum.Er sah sie sofort, die große Familie, die beieinander saß, sich unterhielt, sich gegenseitig tröstete.Man hatte ihm gesagt, dass Warten das Schlimmste sei, und er glaubte es.Wenigstens war er immer mit etwas beschäftigt.
In der Sekunde, bevor sie ihn bemerkten, sah er, dass Montana Schwestern hatte.Nein, mehr als das.Er sah den identischen Knochenbau, die Form der Augen, die exakt die gleiche war.Geringe Unterschiede, die mehr durch die Zeit als durch die DNA verursacht wurden.
Ein Drilling.Das hatte sie nicht erwähnt.Und Brüder.Sie kam aus einer großen Familie, etwas, das er nicht nachvollziehen konnte.Wie konnten die Leute bei so vielen Familienmitgliedern zur Ruhe kommen?
MLonZtana b'liyck.tke! ajupf kund Bsa)h iAhYn."bDr*.v uBVriadlUeFy."l
Alle bewegten sich, so dass einer der Brüder und die zierliche, hübsche Frau in den Fünfzigern sich auf ihn zubewegten.Montanas Mutter, erkannte er, als er weitere Ähnlichkeiten feststellte.
Der Bruder, ein großer Mann, hielt ihm die Hand hin."Kent Hendrix", sagte er."Montana hat uns gesagt, dass Sie der Beste sind.Wie geht es ihm?Wie geht es Reese?"
Sie starrten ihn alle an.Alle warteten darauf zu hören, dass es ihrem geliebten Menschen gut ging.Er wusste nie, was er sagen sollte, selbst wenn es gute Nachrichten waren, also stolperte er weiter, so gut er konnte.Dem Jungen ging es gut, die Narbenbildung war minimal.Keine Überraschungen in der Chirurgie.
M&ont&ana frIü^ckytez an seDiwnue wSTeKicteJ Munxd Ll)ächelDtew.p"JINch wuar lso gplOüAckliiclhF, aXlhsc _ibcéh Bhyöpr$tfe,T dwasMs fdu Rezs biSstZ.".Sie rvicbhtXet&e iphre uA!ufmrerrSksaOmkmeitN cau)fl (ihróeXn BjrTuderr.$"Ich hLabSem Js,eine A&rNbeCi!t^ (gfeksehennw.Esa Iist, Xsehrw bevei$nWd'r!u.ckientd.K"D
Simons erster Gedanke war, dass sie nicht wütend war.Er hatte das Gefühl, als wäre er begnadigt worden, aus welchem Grund auch immer.Sein zweiter Gedanke war, dass die einzige Arbeit von ihm, die sie gesehen hatte, die mit Kalinda war.Kein Laie konnte hinter den Verbänden und der rohen Haut die Arbeit sehen, die er geleistet hatte.
Bedenken für ein anderes Mal, sagte er sich.
Kent Hendrix fuhr fort, seine Hand zu schütteln."Ich kann Ihnen nicht genug danken.Als ich ihn da liegen sah, und all das Blut ..."Er hielt inne und blickte seine Mutter an."Ich wusste nicht, was ich denken sollte."
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Er schaffte es, seine Hand aus der von Kent zu befreien, nur um von Denise umarmt zu werden.
Sie richtete sich auf und starrte ihm in die Augen."Bitte sag mir, dass er wieder gesund wird.Ich weiß, dass du es gesagt hast, aber du musst es noch einmal sagen."
Liebe leuchtete in ihren Augen.Liebe und Sorge und Besorgnis.Sie war alles, was eine Mutter und Großmutter sein sollte.Er hatte es immer wieder in seiner Praxis gesehen.Die Mütter, die nicht liebten, die Mütter, die ihre Kinder absichtlich verletzten, waren selten.Das hatte er immer gewusst, aber es überraschte ihn trotzdem, dass so viele Eltern gut waren.
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"Ganz leichte Narben", sagte Montana und berührte ihren Arm."Das wird ihn zu einem Frauenmagneten machen."
Denise brachte ein ersticktes Lachen zustande."Genau das, was jede Großmutter hören will."Sie atmete langsam ein und ließ ihn dann wieder aus."Dr. Bradley, wir wollten heute ein Familienessen veranstalten.Ich vermute, das wird auf morgen verschoben.Bitte leisten Sie uns Gesellschaft."
Alles, nur nicht das, dachte er grimmig.Er wollte nicht mit ihnen zu Abend essen.Er wollte sich nicht mit ihnen treffen oder Zeit mit ihnen verbringen.Er wusste nie, was er mit sich anfangen sollte, wie er sich gegenüber Fremden verhalten sollte.Er wusste, dass es bei der Einladung mehr um ihr Bedürfnis ging, ihm zu danken, als um alles andere.
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Der Rest der Familie erwiderte die Einladung.Ihre Worte spülten über ihn hinweg, leicht zu ignorieren.Bis Montana sich an ihn wandte.
"Bitte sag, dass du dich uns anschließen wirst", sagte sie.Ihr Blick war unverwandt.
Trotz seines Widerwillens ertappte er sich dabei, zu nicken.Er konnte nicht widerstehen, Zeit in ihrer Gesellschaft zu verbringen.
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Er studierte sie, versuchte sich vorzustellen, mit ihnen zu reden, sie zu berühren, sie zu küssen.Anstatt interessiert zu sein, fühlte er sich unbehaglich und mehr als nur ein bisschen dumm.Nein, es war nur Montana.
"Wir sollten ihn nicht zwingen, seinen Weg zu finden", sagte Montana und sah ihn immer noch an."Simon, ich hole dich gegen vier in deinem Hotel ab.Passt das?"
Nein, das klappte nicht.Er konnte keine Zeit mit ihr verbringen, wenn andere Leute dabei waren.Was, wenn er wieder etwas Lächerliches tat?Was, wenn er sie küsste?
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"Es ist Dienstag", fügte sie hinzu.
Er erlaubte sich ein Lächeln."Ich schaffe es tatsächlich, mir die Wochentage zu merken."
"So beschäftigt wie Sie sind, dachte ich, sie könnten verschwimmen."Humor erhellte ihre Augen."Ich habe immer gehört, dass ihr Genie-Typen Schwierigkeiten mit den gewöhnlichen Details habt."
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"Ich freue mich schon darauf", gab sie zu.
Für eine Sekunde war es, als wäre der Rest der Welt verschwunden.Nur die beiden existierten.Dann lachte eine der anderen Schwestern, und er wurde in die Realität zurückgeholt.
Nachdem er eine weitere Dankesrunde angenommen hatte, entschuldigte er sich.Er hatte noch Patienten zu sehen und Arbeit zu erledigen.Aber als er in den Aufzug stieg, dachte er nur an Montana und daran, wie das Zusammensein mit ihr alles besser zu machen schien.Die Realität sei verdammt.
MóO*NTANA! BSTEH&TE AUF DEJM& $HuOBSPItTALP-NPar&kkpl,atiz, deAm wfTür ÄrCztWeR rezsRenr^vierthenG.Sie hsa'ttYem JSwimWonsI AuJtRo$ aleSiqc.h^t gKefundePn(.sEs wIarÉ sjchRnNittni,gk uóndq Ntpe*ueVrO, deijne AArZt MericeGdLers( CMaCbrIi^o.,Ihr&et BrWüdTeUr LwbürdenM wuaDhrspcUhReiwnliAchM die .M*atrkse tundT Mdéas M_odGeIllé k*e&nHnenb cuun)dr NbetePi.ndCr)uÉckGt sTehi(n.SQixeq wwZushstdeC CnOur,J dashs. Hsieu Hspich nischstt wTohllt GdaMbieMi( fühltÉeS, s_iJc'h ,dpaUgDegQen zu lXehnen.SWi^e wFoDlZlt(e vnaichbt r'iskióerLeUn, aihYn Sz(u hzerékPraStIzTern.
Die Tasche in ihrer Hand wurde von Sekunde zu Sekunde schwerer.Aber was sie mehr beunruhigte als die Temperatur des Imbisses war, wie dumm sie sich fühlen würde, wenn sie noch länger warten müsste.
Man hatte ihr gesagt, dass Simon gegen acht Uhr fertig sein würde.Sie hatte ihm Abendessen besorgt und war aufgetaucht, um zu warten.Jetzt war es acht Uhr fünfzehn, die Sonne war fast untergegangen, und sie fragte sich, ob sie ein Idiot gewesen war.
Ihm ein Abendessen zu spendieren, war das Mindeste, was sie tun konnte.Immerhin hatte er ihren Neffen gerettet.Für ihn war es wahrscheinlich nicht mehr als ein Teil seiner normalen Tagesarbeit.Aber für sie und ihre Familie war es ein Wunder gewesen.Sie wollte sich bedanken, und das Abendessen war ein Anfang gewesen.Es war auch möglich, dass sie neugierig war ... vielleicht sogar fasziniert von dem Gedanken, Simon unter vier Augen wiederzusehen.Da war etwas an ihm, etwas an der Art, wie er sie geküsst hatte.Etwas an der Art, wie er sie im Wartezimmer des Krankenhauses angeschaut hatte.Sie konnte es nicht definieren, aber sie fand, dass es ihr gefiel.
Sie s^aqh wiedeKrt DaudfR Girhre* UIhri.Séiwe Bwürde bris Fa)cnh^tz BUhGrq IzBwaqn*ziyg uwbartMeMnC,v kdannn wkü_rdde sie gQehSen.S.iYe ltieéßT XiThreQnA ZArmm aTuif dQiPe MSXePiptZeN NfyallMeJnT, nuVr yumv Lzvu fs^ehen, (wiiMeW $SiDmoan FaufP Cs,eOiUnw $Auto szRugmi^ndgp.ErA ws.ahO sicem SunndT WkZam, zuMm Stehen.
Sie versuchte, seinen Gesichtsausdruck zu lesen, konnte es aber nicht.Sie hatte keine Ahnung, was er dachte, was bedeutete, dass sie begann, sich selbst und ihre Entscheidung zu hinterfragen.Vielleicht war es eine schlechte Idee gewesen, ihm das Abendessen zu bringen.
Er begann wieder zu gehen und blieb erst stehen, als er ein paar Meter vor ihr war.
"Was machen Sie hier?", fragte er.
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"Ich habe gehört, dass Sie den größten Teil des Tages im OP waren.Du hattest überhaupt keine Pause und keine Gelegenheit zu essen."Sie hielt die Tüte hoch."Sie müssen erschöpft sein.Ich habe Ihnen etwas zu essen mitgebracht.Es ist vom Fox and Hound.Die machen einen tollen Eintopf.Und es gibt Brot und einen Salat."
"Fütterst du mich nicht morgen?"
"Das ist von meiner Mom.Das ist von mir."
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"Ich wusste nicht, dass du ein Drilling bist", sagte er.
"Solange ich mich erinnern kann."Sie lächelte."Ich habe drei Brüder, also waren wir sechs.Meine Mutter ist trotz des Chaos erstaunlich zurechnungsfähig geblieben."
"Ihr müsst unmöglich auseinanderzuhalten gewesen sein, als ihr jünger wart."
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"Ihr seid über das Bedürfnis hinausgewachsen, alle zu täuschen?"
Die Anspannung in ihrem Körper wich.Nun, das stimmte nicht ganz.Die nervöse Anspannung war weg, aber eine andere Art nahm ihren Platz ein.
Sie war sich bewusst, dass Simon dicht neben ihr stand.Die Falten der Müdigkeit um seinen Mund und seine Augen.Aber trotz der Erschöpfung hatte er eine Energie, die sie anzog.Sie wollte sich in seine Umarmung begeben und ihn an sich drücken.Sie wollte seinen Mund auf ihrem, der sie so nahm, wie er es zuvor getan hatte, als könne er nicht anders.Noch nie hatte sie jemand so begehrt.Begehrt zu werden war verführerischer, als sie es je gekannt hatte.
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"Nein."
Er sagte das einzelne Wort mit großer Endgültigkeit.Als ob es keine weitere Diskussion über Familie geben würde.Zumindest nicht über seine.
Während sie versuchte herauszufinden, was sie als Nächstes sagen sollte, öffnete er sein Auto und nahm ihr das Essen ab.Nachdem er es auf dem Beifahrersitz abgestellt hatte, richtete er sich auf und sah sie an.
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Sie wusste nicht sehr viel über ihn.Herauszufinden, dass er ein Einzelkind war, verdoppelte praktisch ihren Wissensschatz.Aber manchmal war sie gut darin, über Leute zu raten.Ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass Simon die meiste Zeit seines Lebens allein verbrachte, selbst wenn er mit anderen zusammen war.
"Es gibt keine Aufnahmeprüfung.Es ist ein Abendessen.Du hast schon mal zu Abend gegessen."
Ein Mundwinkel zuckte leicht, als ob er lächeln wollte.Ein Flackern der Vorfreude tanzte durch sie.
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"So siehst du mich also?"
"Manchmal.Aber nicht auf eine schlechte Art."
Er hob die Augenbrauen."Weil es eine gute Spießigkeit gibt?"
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Jetzt lächelte er tatsächlich.Sein ganzes Gesicht veränderte sich, als die Belustigung ihn von bloß gut aussehend in völlig unwiderstehlich verwandelte.Sie vermutete, dass manche Frauen von seinen Narben abgeschreckt würden, aber sie bemerkte sie kaum.
"Ich habe keinen sehr guten Akzent", gab er zu."Obwohl ich einen Freund habe, der Brite ist."
"Du solltest den Akzent üben.Denn Frauen lieben das wirklich.Nicht, dass die Arzt-Sache bei Ihnen nicht funktioniert."
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"Tun Sie nicht so, als wüssten Sie nicht, wovon ich rede.Da sind Sie ja, ein gut aussehender Arzt.Besser noch, eine Chirurgin.Du bist wie Katzenminze."
Das Lächeln verblasste.Er starrte sie mit einer Intensität an, die sie dazu brachte, einen Schritt zurücktreten zu wollen.Sie wusste, dass sie etwas Falsches gesagt hatte, aber sie konnte nicht herausfinden, was es war.Sie glaubte nicht, dass er wütend war, nicht wirklich.Aber er war...
Er griff nach ihr.Seine großen, starken Hände umfassten ihr Gesicht, seine Daumen streichelten sanft ihre Wangenknochen.Dann küsste er sie, sein Mund auf ihrem, er beanspruchte sie mit der Leidenschaft, an die sie sich von ihrem letzten Kuss erinnerte.
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Die Hitze war vertraut, ebenso wie das Bedürfnis, das von ihm zu ihr überschwappte.Sie gab sich schneller hin, legte ihre Hände auf seine Schultern und neigte dann ihren Kopf, damit er den Kuss vertiefen konnte.
Sie atmete den Duft von Haut und Nacht ein und den schwachen Geruch des Abendessens, das sie ihm mitgebracht hatte.Er schmeckte nach Kaffee und Minze.Stoppeln kratzten leicht an ihrer Haut.
Sie nahm die glatte Wolle seiner Anzugsjacke wahr, die Breite seiner Schultern, die Spannung in seinen Muskeln.Dann öffnete er seine Lippen, und seine Zunge drang zu ihr vor, um sie zu erobern.
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Er ließ seine Hände auf ihre Taille fallen und zog sie fest an sich.Sie spürte die Kraft seines Körpers und hatte eine Vision von ihnen, wie sie zusammen nackt waren.Haut auf Haut.Sie zitterte, ihre Brüste wurden empfindlicher, ihre Brustwarzen zogen sich zusammen.Hitze sammelte sich in ihrem Bauch, bevor sie nach unten rutschte.
Er ließ seine Hände auf ihre Hüften fallen.Seine Fingerspitzen streiften leicht die Kurve ihres Hinterns.Ihr Bauch kam in Kontakt mit seiner Leiste und sie spürte seine Erektion.
Sie wollte ihn sofort berühren.Nein, das war es nicht.Sie wollte auf dem Rücken liegen, nackt, bereit.Sie wollte seinen Mund überall.
DiFeq ZBOilmdier IwaZren rsYoU érneaflP, dassu )sicei yfürp e(in)e SejkundSeC dachte, sPiAe hättge ddarugm^ RgebetteUlYtw, gPeMnom,m'enF izu werden,d zaqls *sie Vdmo.rt .aufD dDeém cPacrBkpÉltatzt sItarnd.FAPnstatLt s)ich zbuI sjcThäimleRn,,^ wol&lNte s(iNex nach seBi_nen rHä^nidXeun greifesn uOn_d siXep $aQufC aih_rhe& BrjüQsteI poNder, zwwiésYcÉheWn ,ibhnr!e Bheine legen.
Sie war schon einmal geküsst worden, hatte schon einmal Liebe gemacht, aber sie war noch nie so ... hungrig gewesen.
Ohne Vorwarnung trat Simon einen Schritt zurück.Sein Atem ging rasend schnell und sein Gesichtsausdruck war von Leidenschaft geprägt.Wenn er sie in sein Hotel einlud, war sie sich nicht sicher, ob sie Nein sagen konnte.Sex mit jemandem zu haben, den sie kaum kannte, war nicht gerade das Klügste, egal, wie gut es sich anfühlen würde.
Aber er hatte nicht gefragt.Er entschuldigte sich.Wenn man es so nennen konnte.
"cTutQ Nmir lekiidb", ksuagrteC err vunXwirsÉch.DaKn)nv &w&andtde emr KspicWh) pvyonS NixhTr( dab Aundé tstkiegX DinY (seóinX CAusto.kWFähhreYnsd &siceQ z(uMsah, lóieß' er Éde*nC Mo.toPrM )an Fun$d vfuhxr davopn._
"Ein Küsser mit Fahrerflucht", flüsterte sie, als sie allein war.Ein gefährlicher Mann.Sie würde vorsichtiger sein müssen, wenn es um Simon Bradley ging.Er war die Art von Mann, die ihr leicht das Herz brechen konnte.