Mezi povinností a touhou

Kapitola 1

V přísném světě vojenských akademií, pluků a průzkumných jednotek byla cesta Richarda Blackwooda plná výzev a vytrvalosti, postupně se z řadového důstojníka vypracoval na velitele elitní průzkumné divize. Většinu času věnoval své kariéře, takže v jeho životě nezbývalo mnoho prostoru pro myšlenky na manželství nebo kamarádství. Vše se však změnilo, když potkal Evelyn Fairchildovou.

Evelynina přítomnost v Richardovi zažehla novou perspektivu a přivedla ho k úvaze, že možná svatba s půvabnou dívkou, jako je ona, a pěstování vztahu by mohly být jednou z nejhlubších životních radostí.

Uprostřed této podivné, a přesto známé země příběh Richarda a Evelyn teprve začínal.

Jak se pohybovali ve svých odlišných světech, Evelynina živá duše doplňovala Richardův disciplinovaný život a nabízela mu pohled na jemnější, soucitnější stránku existence. Společně se pouštěli do dobrodružství, od poklidných procházek v Malé zahradě po útulné večery v taverně Blue Sea, kde se smích volně mísil s vyprávěním o jejich minulosti.

Richardův přísný zevnějšek začal pukat, když našel útěchu v Evelynině vřelosti. Byla trpělivá a chápavá a uznávala, že jeho povinnosti jsou často na prvním místě. Zároveň v něm však vzbudila touhu usilovat o rovnováhu - o život, v němž by vedle sebe mohly existovat láska a povinnosti.

Jednoho večera, když slunce klesalo nízko na obloze a zbarvovalo svět do zlatých a karmínových odstínů, si Richard uvědomil, že jeho srdce tíhne ke společnému životu s Evelyn. Představoval si jejich svatbu v Úřadu slibů, kde by jí slíbil, že ji bude opatrovat přes všechny výzvy, které jim život může připravit.

Ale manželství v Richardově světě nebylo jen záležitostí romantiky. Jeho závazek znamenal čelit kontrole rodiny a armády, a to vše pod bedlivým dohledem jeho vrstevníků. Jeho matka, lady Blackwoodová, a Evelynin otec, lord Fairchild, byli v jejich životech silnými osobnostmi, a tak Richard chápal, jakou váhu má na jejich svazek tradice.

Navzdory tlaku, který cítil, našel Richard povzbuzení v Evelyn, která v jejich lásku skálopevně věřila. "Bez ohledu na překážky spolu překonáme cokoli," řekla a oči jí odhodlaně zářily.

V následujících měsících prošel pár zkouškou, kterou nečekal. Od nočních cvičení v Pevnosti až po nečekané výzvy v dětském útulku, kde Evelyn pracovala jako dobrovolnice, jejich pouto, ukované v ohni nepřízně osudu, sílilo.

Když se účastnili setkání ve Velké síni, kde se smáli s rodinou a přáteli, Richard poznal, že každý okamžik strávený s Evelyn posiluje jeho odhodlání. Začal si představovat budoucnost, v níž si vybudují společný život ve svém domově, útočiště plné tepla, smíchu a možná i několika domácích mazlíčků, kteří jim rozzáří dny.

Richard a Evelyn se díky zkouškám a vítězstvím naučili umění kompromisu a pochopili, že láska je tanec dávání a braní. S každým dalším krokem se blížili k závaznému obřadu, při němž mohli oficiálně zahájit život, jaký si představovali.
V Blackwood Town, uprostřed šepotu minulosti a příslibu společné budoucnosti, byl položen základ jejich lásky - manželství domácích mazlíčků, které rozkvetlo pod vedením osudu a volby.

Kapitola 2

Naproti vojenské radě se nacházela kavárna uprostřed zelených stromů a klidných borovic, která nabízela klidné útočiště s nádechem kultivovanosti. Kavárna v plně západním stylu kontrastovala se starobylými střechami zářícími pod sluncem a vytvářela jemnou atmosféru, v níž se prolínaly východní a západní kultury.

Richard Blackwood vstoupil dovnitř, aniž by ho nějak zvlášť lákala samotná atmosféra, ale spíše z rozmaru. Přijel autem na křižovatku před domem a vychutnával si vzácný volný den a nezvykle klidné odpoledne. Vybral si místo u okna a objednal si šálek kávy Blue Mountain, přesto se ani nenapil.

Richard nebyl velkým příznivcem kávy. V hloubi duše byl docela tradicionalista, podobně jako jeho povolání. Jeho kariéra byla obyčejná i neobyčejná zároveň; byl voják, profesionální voják, konkrétně příslušník speciálních jednotek. Od vojenské akademie ke svému praporu, od praporu k průzkumným jednotkám a pak k elitní průzkumné divizi, léta utíkala jako voda. Když se teď ohlédl zpět, uvědomil si, že většinu svého života strávil v uniformě, a nedokázal si tak docela vybavit, jaký je život mimo vojáka.

Při této vzácné příležitosti, kdy hledal trochu samoty k zamyšlení, s překvapením zaslechl, jak se u stolu hned za ním hádá nějaký pár. Nejraději by předstíral, že je neslyší, ale dívčin hlas byl příliš silný na to, aby ho ignoroval.

Byla to skutečně dívka. Díky odrazům v rozlehlých skleněných výlohách kavárny bylo snadno vidět, že je poměrně mladá a nápadně krásná. Richard z ní kupodivu cítil jakousi povědomost, jako by ji už někde viděl, ale nedokázal zařadit kam.

Evelyn Fairchildová se naklonila přes stůl a zadívala se na muže naproti sobě. Byla v posledním ročníku Válečné lékařské akademie a byli spolu už šest let, od druhého, respektive prvního ročníku. Dnes to bylo přesně šest let a jeden den, co spolu začali chodit. Přesto se tady v tento významný den dozvídala o nevhodné historii mezi Thomasem Greyem a Margaret Blackwoodovou.

Přesněji řečeno, nebyla to Evelyn, kdo ji objevil. Byla to sama Margaret, kdo ji konfrontoval a zmínil se, že ona a Thomas měli vztah už dávno předtím. Představit si, že ti dva byli spolu během Thomasovy praxe, byla hořká pravda, kterou Evelyn jen stěží přijímala, zvlášť když věděla, že jí to přes dva roky zůstalo utajeno.

Margaret i Thomas pracovali na interním oddělení. Margaret jí vyprávěla, že se během Thomasových nočních směn vytráceli na prázdná oddělení v horních patrech, kde se spolu vášnivě scházeli. Jako by cítila Evelyninu nedůvěru, a tak jí Margaret ukázala videa nahraná na svém telefonu, aby ji přesvědčila.

Evelyn si nikdy nepředstavovala, že by její něžný, okouzlující a pohledný Thomas mohl mít tak dravou stránku - vrhal se na Margaret s takovým hladem, jako by byl šelma lačnící po další dávce. Ty syrové, živé obrazy ji vyděsily; na okamžik si myslela, že sleduje něco z filmu pro dospělé, ten uniformovaný půvab byl drsný, ale zároveň intimní. Ale jejich tváře byly nezaměnitelné - tak jasné, že se Evelyn nedokázala oklamat a zapřít.
Byl to muž, který jí vyznával nehynoucí lásku a nyní se v nemocničním pokoji zapletl s jinou ženou, s níž se zapletl do kdoví kolika tajných schůzek. Když o tom zpětně přemýšlela, uvědomila si, že možná mnozí v nemocnici byli do tohoto tajemství zasvěceni, zatímco ona bláhově lpěla na romantických slibech, které jí Thomas dával - nyní odhalených jako pouhé lži.

Poté, co prošla vírem zlomených srdcí a nedůvěry, se Evelyn rozhodla dát Thomasovi jednu šanci - ne odpustit mu, ale donutit ho, aby se přiznal. K jejímu zděšení se však zdálo, že Thomas hodlá pravdu skrývat. Před chvílí se ji dokonce pokusil políbit, což v ní zažehlo novou vlnu odporu.

Evelyn se na něj zadívala a její hlas se sotva ovládal, přesto nedokázal skrýt narůstající hněv, který se vkrádal do jejího tónu a dolehl až k Richardovým uším. "Thomasi Greyi, buď ke mně upřímný. Co se děje mezi tebou a Margaret Blackwoodovou? Thomas se mírně zamračil. 'Chováš se nerozumně. Margaret a já jsme prostě kolegové ze stejného oddělení. Co by se mohlo dít? To ty se chováš paranoidně.

"Paranoidní...

Kapitola 3

Evelyn Fairchildová už nedokázala potlačit svůj hněv. Praštila dlaní do stolu, zvedla se na nohy a výrazně zvýšila hlas. 'Thomasi Greyi, myslíš si, že jsem nějaký blázen? Jen někoho, koho můžeš postrkovat? Thomasův výraz se změnil, po tváři mu přeběhl neklid. 'O čem to mluvíš? Chováš se tak vulgárně.

"Vulgární? Fajn, já jsem vulgární! Jsem vulgární už dlouho! Když jsi mě neúnavně pronásledoval, zdálo se, že ti moje přímočarost nevadí. Dokonce jsi říkal, že je to roztomilé. Ale teď, když se tulíš k Margaret, jsem najednou vulgární já? Bez ohledu na to, jak jsem vulgární, jsem lepší člověk než ty a tvoje aférka, búúú... Thomas jí sevřel ruku na ústech, jen aby ho Evelyn silně kousla a donutila ho s bolestným zavrčením pustit.

Jejich hádka přitahovala pozornost několika návštěvníků malebné kavárny. Thomas se rozhlédl a ulevilo se mu, že není plno a nikdo z jeho kolegů z nemocnice není přítomen. Otočil se k Evelyn, jejíž ostrá slova zranila jeho hrdost. Frustrovaně a dotčeně ze sebe vyprskl: "Myslím, že jsi nechutná! Je to překvapení? Vždyť jsi jenom ženská, která má na sobě ženskou kůži! Víš vůbec, co to znamená být něžný nebo ohleduplný? Ke všemu mě potřebuješ! Podívej se na sebe, kolik ti je let? Pořád se chováš jako dítě, které hledá otce! To, že jsi vyrostla bez otce, neznamená, že tu roli musím hrát já. Potřebuju ženu, ne dítě! Od Margaret můžu dostat věci, které mi ty nikdy nedáš. Tohle je tvoje chyba! Myslíš si, že jsi tak vznešený, mocný a čistý, ale já jsem muž se skutečnými potřebami. Jen tě políbit, to trvá věčnost, než tě přesvědčím. Kdo si myslíš, že jsi, princezna?

Evelyn na něj hleděla, oči jí hořely dojetím. Byla tu jedna věc, kterou nemohla nikomu odpustit, aby na ni upozornil: skutečnost, že vyrůstala bez otce. Thomas to věděl lépe než kdokoli jiný, a přesto si vybral ten okamžik, aby udeřil. Místo toho, aby se na něj vrhla, si Evelyn uvědomila, že je mezi nimi opravdu konec - úplný konec. Všechny sliby, které si dali, teď nic neznamenaly a po šesti letech plus jednom dni oddanosti konečně pochopila, že jejich láska je ztracená.

V hloubi duše cítila Evelyn zdrcující smutek, ale nedovolila Thomasovi, aby ji viděl trpět. Měla svou hrdost a důstojnost, které patřily jen jí.

Se vztyčenou hlavou se setkala s jeho přímým pohledem. "Thomasi, přestaň se vymlouvat na svou zradu. Jen mě to nutí dívat se na tebe ještě víc svrchu. Přiznej se ke svým činům jako opravdový muž. Margaret má možná výhody, které já nemám, takže vám oběma přeji celoživotní štěstí. Sbohem... S tím se otočila na podpatku a odešla.

"Evelyn... Thomas vykřikl a chytil ji za paži. Když se otočila, z její krásné tváře vyprchal živý příval emocí a zůstal jen chladný odstup cizího člověka. Cítil, jak jeho stisk povolil, a bezmocně sledoval, jak se vzdaluje, dokud nezmizela ve dveřích.

Thomas klesl zpátky do křesla a cítil se poražený. Takhle si nepředstavoval, že to skončí. Měl Evelyn rád, miloval ji od chvíle, kdy hned první den nastoupila na Válečnou lékařskou akademii. Nebyla jen krásná; měla v sobě jemnou, osvěžující krásu - někdy až neuvěřitelně zářivou. Nikdy nezapomene na to, jak se usmívala, když vyhrála meziškolní mistrovství v badmintonu. Ten okamžik, kdy stála na stupních vítězů, byl v jeho mysli jako výbuch ohňostroje; obraz přetrvával s voňavou sladkostí, která mu nedala spát vzrušením, když ji poprvé políbil.
Věděl, že Evelyn miluje, ale ona se mu stále vzdalovala, jejich šestiletý vztah se nikdy nevyvíjel tak, jak doufal. Nešlo o to, že by ten krok nechtěl udělat; ona to prostě odmítala. Evelyn vyznávala některé hluboce zakořeněné tradiční hodnoty, které ho vytáčely. Bylo jednadvacáté století! Bylo opravdu tak důležité dodržovat nějaké svévolné hranice?

Evelyn by řekla, že si chce uchovat to nejnevinnější ze sebe pro jejich svatební noc, a tvrdila, že to není jen tradice, ale hluboké uznání posvátné lásky. Thomas se jí někdy snažil porozumět.

Po několika neúspěšných pokusech o intimní sblížení zkřížil Thomas cestu odvážné Margaret během setkání na vojenské radě. Jedna sklenička vedla k druhé, až se jednoho dne probudil v jejím bytě. Zmítaly jím výčitky svědomí a několik dní se jí vyhýbal, ale osud tomu chtěl, že byli opět ve službě spolu, a než se nadál, znovu se do sebe zamotali.

Nemohl si pomoci. Pro každého normálního muže bylo marné Margaret odolávat. Byla prudce svůdná a neuvěřitelně lákavá, dovedně se napojovala na nevyslovené mužské touhy. Pro Thomase byla jako siréna, příležitostně přitažlivá, ale nikdy ne jako někdo, koho by si představoval jako někoho, s kým by se mohl dlouhodobě vázat.

Přesto nikdy neuvažoval o tom, že by to s Evelyn ukončil. V hloubi duše věřil, že ona je žena, kterou si chce vzít, zatímco Margaret by pro něj byla vždy jen pomíjivým rozptýlením.

Když si to Thomas uvědomil, vyskočil a rozhodl se Evelyn pronásledovat v přesvědčení, že mu odpustí, když s Margaret rázně přeruší styky.

Sir Richard Blackwood sledoval, jak Thomas vpadl do dveří, a náhle si vzpomněl, kde už tu známou dívku viděl. Byla to ta mladá doktorka z loňského cvičení s ostrou střelbou v horách. Zřetelně si ji pamatoval, protože mu ošetřila střepinové zranění na ruce - pozoruhodná lékařka, která v něm zanechala trvalý dojem.

Blackwood nikdy nezapomínal snadno na ženu, zvláště na tu, která mu zůstala v paměti tak dlouho. Její úsměv plný vřelosti a jasu vyvolával představy rozkvetlých polních květin uprostřed válečného chaosu. S touto veselou náladou se mu vryla do srdce a nikdy na ni nezapomněl. Bylo to podruhé, co Evelyn spatřil. Kdysi sluníčková dívka se proměnila v bodrého ježka, její něha byla pohřbena pod vrstvami zranění.

Kapitola 4

Lydia Brightová dohrála hru Fruit Ninja a odložila telefon. Otočila hlavu a podívala se na svou kamarádku Evelyn Fairchildovou, která byla zabalená do deky jako mrtvola. Lydia do ní jemně šťouchla. "Hej, Evelyn, je víkend! Zítra máme volno. Co plánujete s Thomasem Greyem? Já jen říkám, že jsem tu rozhodně páté kolo u vozu. Vy dva se na mě nemůžete vykašlat kvůli romantickému výletu. Jsem tvoje nejlepší kamarádka, nemůžeš upřednostňovat lásku před přátelstvím!"

Evelyn zabořila hlavu hlouběji do přikrývek. "Rande? Ha! Rozešli jsme se."

"Rozešli?" Lydia udělala dvojí záběr a rychle shodila deku z Evelyn. "Evelyn, počkej, to myslíš vážně? Neříkej mi, že si ze mě děláš legraci!"

Evelyn se posadila a její trucování bylo zjevné. "Nedělám si legraci. Thomas je s někým jiným. Říkal, že neumím být něžná a starostlivá, že na něj příliš spoléhám. Říkal, že pro něj nejsem dost ženská." Oči se jí zalily slzami. "Dostala jsem kopačky... Ach, Lydie, ten blbec! Nemůžu uvěřit, že jsem mu věřila. Víš, že to byl můj první kluk! Myslela jsem, že jsme spolu sdíleli všechno, první lásku, první držení za ruku, první polibek... Dovedeš si představit, jak romantické to bude, až budeme staří a šediví a budeme se na to všechno dívat zpátky? Uf, byla jsem tak naivní! Byl s tou Margaret Blackwoodovou z jeho oddělení celé roky, přímo před mým nosem! Pamatuješ si, kdy jsi mě naposledy navštívila? Ta dáma, o které jsi říkal, že vypadá jako liška? Jsou spolu už celou věčnost a já to zjistila teprve včera. Věřil bys tomu? Jsem takový hlupák!"

Jak Evelyn vzlykala, Lydia se o tom přesvědčila. Jakmile Evelynin citový výbuch začal ustupovat, Lydia ji objala kolem ramen a jemně ji pro útěchu poplácala po zádech. "Evelyn, ty nejsi blázen! Thomas je ten nejhorší! Je to naprostý hnusák. Ať mu odteď na hlavě naskáčou boláky, nohy mu shnijí a mužství ať se mu prostě rozpadne! Ať si to nechá!"

Evelyn se přes posmrkávání zasmála Lydiiným přehnaným nadávkám. Lydia jí podala několik kapesníků. "Tak jo, už bylo dost slz. No a co, že jsi dostala kopačky? To přece není konec světa! Já jsem si rozchodem prošla osmkrát a nikdy jsem nebrečela jako ty. Víš co? Po prvním rozbrečení si na to zvykneš."

Evelyn po ní hravě šlehla. "Jak to myslíš, že si zvykneš? Po Thomasovi jsem ztratila veškerou důvěru v muže. Už nikdy nechci randit. Chci se vdát!"

Lydia málem vyplivla limonádu přes celou místnost. Rychle postavila nápoj na noční stolek a nahmatala Evelynino čelo. "Evelyn, ty hoříš!"

Evelyn podrážděně odstrčila ruku. "Ne, to ty jsi nemocná! Já to myslím vážně! Myslím, že randění je příliš riskantní. Vždycky jsi jen krůček od toho, aby tě někdo podvedl, a pokud je konečným cílem manželství, proč si prostě nenajdeš slušně vypadajícího manžela a nevynecháš to drama?"

Lydii někdy připadalo těžké udržet krok s Evelyniným myšlením. Byly spolužačky ze střední školy a Lydia si od prvního dne myslela, že Evelyn je svérázná dívka - směsice složitých myšlenek a nevinné hlouposti, která by dokázala každého rozčílit.
Evelynina rodinná situace byla jedinečná; pocházela ze smíšené rodiny. Její otec zemřel, když chodila do osmé třídy, a matka se ještě téhož roku znovu vdala.

Během prvního ročníku se Lydia s Evelyninými rodiči nikdy nesetkala. Chodily spolu do prestižní internátní školy a o prázdninách si Evelyn jen kupovala lístek na vlak k babičce. Lydia dlouho ani nevěděla, kde Evelyn bydlí.

Kapitola 5

Během zimních prázdnin ve druhém ročníku se Anna Brightová poprvé setkala s matkou Evelyn Fairchildové. Upřímně řečeno, obě ženy si byly nápadně podobné; obě ztělesňovaly nepopiratelný šarm. Možná že Evelynina matka byla kdysi úchvatně krásná, možná ještě krásnější než její dcera. Přestože měla dospělou dceru, zůstávala Evelynina matka vyrovnaná a podmanivá. Čistá elegance, kterou vyzařovala, byla fascinující, a když stála vedle elegantního černého luxusního vozu v doprovodu vojáka se širokými rameny, působila královsky.

V tu chvíli si Anna uvědomila, že Evelynin nevlastní otec je pravděpodobně významná postava. Zdálo se však, že tyto aspekty jsou něčím, od čeho se Evelyn snaží distancovat nebo co zcela ignoruje. Anna jako její přítelkyně nechtěla vyzvídat. Evelynina rodina byla její vlastní záležitost; Anně záleželo na přátelství, které s Evelyn měla, ne na zavazadlech, která s tím souvisela.

Tehdy ještě jejich vztah nebyl tak blízký, jak se později stal. Poté, co se z nich staly nerozlučné kamarádky, se Anna dozvěděla, že Evelynin nevlastní otec je vojenský velitel, skutečný vysoce postavený úředník. Poté, co se oženil s Evelyninou matkou, měl dalšího syna, Edwarda Riverse, který byl o solidních deset let starší než Evelyn.

Anna se seznámila s Edwardem, vojákem z povolání, který byl vysoký a pohledný a jeho povaha byla stejně přísná jako jeho profese. Po zveřejnění výsledků přijímacích zkoušek na vysokou školu koncem srpna si Edward přijel pro Evelyn a odvezl ji do Blackwood Townu. Evelyn rezolutně odmítla odjet a projevila výbušnou povahu. Edward jí násilím svázal ruce a nohy páskem, hodil ji na zadní sedadlo terénního auta a odvezl ji na Válečnou lékařskou akademii.

Evelyn při přijímacích zkouškách excelovala, ale když přišlo na podání přihlášky na vysokou školu, nevysvětlitelně si vybrala druhořadou univerzitu v rodném městě své babičky. Vedení školy se domnívalo, že zahazuje svou budoucnost, a tak kontaktovalo Evelyninu rodinu a změnilo její přihlášku na Vojenskou válečnou akademii. Evelyn byla rázně proti a odmítla se po zkouškách vrátit domů, místo toho se rozhodla zůstat s Annou. Kdyby si pro ni Edward nepřišel, Anna by se ocitla v těžké situaci - měla by se hlásit do školy, nebo zůstat loajální a doprovázet Evelyn?

Na Evelyn se však usmálo štěstí, protože se hned po nástupu na Vojenskou válečnou akademii zamilovala. Když ji Anna během prvních letních prázdnin navštívila, našla Evelyn s pozorným a starostlivým přítelem jménem Thomas Grey.

Anně se Thomas líbil, i když jí připadal poněkud příliš mladý. Jejich vztah se vyvíjel jako hravá rodinná hra a zdálo se, že se všichni shodují na tom, že muži dospívají pomalu. Anna se však přikláněla k názoru, že pro Evelyn by byl vhodnější starší muž, nicméně její názor byl vyvrácen, když vztah Evelyn a Thomase trval šest let, aby nakonec smutně skončil.

Přes veškerou její snahu Thomas zabloudil do vztahu se spolužačkou ze svého oboru, ukázal se jako neuvěřitelně necitlivý a nebylo divu, že Evelyn měla zlomené srdce. Tato mladá žena byla vždy jen s Thomasem, jen aby to skončilo zradou. Přesto se tím nemohla nechat porazit a uvažovat o manželství jako o nápravě.
Anna jemně poklepala Evelyn na čelo a škádlila ji: "Štěstí v manželství by mělo být založeno na lásce. Ostatně, kdyby ses chtěla vdát, koho by sis vůbec vybrala? Chystáš se uvázat uzel se svým nevlastním bratrem?" "Ano," odpověděla.

Evelyn po ní střelila přísným pohledem. "Anno.

Anna zvedla ruce v posměšné kapitulaci. "Dobře, dobře, beru to zpátky. Upřímně řečeno, tvůj nevlastní bratr je docela úlovek - je to voják, ne jeden z těch vojenských mediků, kteří se jen honosí svými hodnostmi. Je kovaný v boji a má naprosto šílené fyzické schopnosti.

Evelyn se na ni bokem zadívala. 'Anno Brightová, nemůžeš se zakoukat do někoho jiného? Ujišťuji tě, že Edward Rivers je ten nejchladnější muž na světě. Je jako chodící zbraň, naprosto zbavená lidských emocí.

Anna se ušklíbla: "Jak to víš? Vždyť skoro nikdy nechodíš domů. Jestli je tvůj nevlastní bratr tak chladný, jak to, že nám každý rok o prázdninách nezapomene poslat krabice s jídlem? Buď trochu vděčná, ano?

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi povinností a touhou"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️