Wenn Schatten mit Träumen tanzen

Kapitel 1

'Hallo, Miss Nightingale. Ich muss leider sagen, dass es in diesem Land keinen Anwalt gibt, der Ihren Fall übernehmen kann, es sei denn, Lord Dean selbst interveniert.

Das war kein Zufall, sondern eindeutig eine bewusste Handlung seinerseits. Tagelang hatte sie die Stadt nach einem seriösen Anwalt abgesucht und jedes Mal die gleiche entmutigende Antwort erhalten.

Was sollte sie jetzt tun... Wohin sollte sie sich wenden? Ihre einzige Möglichkeit war, diesen Mann zu konfrontieren.

...

'Miss, wir sind bei Bright Holdings angekommen.' Die Stimme des Fahrers holte sie in die Realität zurück, und sie bezahlte ihn, bevor sie aus dem Auto stieg.

Simon Bright, glaubst du, du kannst mich völlig unterwerfen? Ich werde mich nicht unterwerfen.

Mit Entschlossenheit in den Augen schritt sie vorwärts, passierte die Drehtüren und ging direkt zur Rezeption.

Hallo, kann ich Ihnen helfen? Die Empfangsdame begrüßte sie mit einem professionellen Lächeln, doch als sie ihre Antwort hörte, verfinsterte sich ihre Miene leicht, und sie sagte: "Ich suche Simon Bright. Könnten Sie ihn bitte benachrichtigen?

Oh, Sie sind mit Lord Dean verabredet? Die Empfangsdame war sichtlich überrascht und fügte schnell hinzu: "Es tut mir leid, Miss. Lord Dean ist heute sehr beschäftigt und empfängt niemanden. Vielleicht können Sie es an einem anderen Tag noch einmal versuchen.

Ich bin Luna Nightingale, und Lord Dean hat mich gebeten, zu ihm zu kommen. Bitte sehen Sie nach, wenn Sie können.' Lunas Gesichtsausdruck blieb ruhig und verriet nichts von der inneren Unruhe. Als die Empfangsdame ihren Namen hörte, dämmerte ihr das Verständnis: "Ah, Sie sind Miss Nightingale. Lord Dean hat vorhin gesagt, dass ich Sie direkt in sein Büro bringen soll, wenn Sie kommen.

Luna sagte nichts, als die Empfangsdame sie effizient informierte: "Miss Nightingale, bitte warten Sie. Es wird gleich jemand kommen, um Sie zu begleiten.

Es dauerte auch nicht lange, bis jemand kam. Luna konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen - Simon Bright schätzte sie sicherlich so sehr, dass er seinen Chefsekretär schickte, um sie abzuholen.

Miss Nightingale, bitte folgen Sie mir. Der Sekretär verbeugte sich leicht, als er sie ansprach. Lord Dean erwartet Sie.

Er erwartet sie? Hatte er vorhergesagt, dass sie kommen würde?

Plötzlich flammte die ganze Nervosität, die Luna unterdrückt hatte, wieder auf. Sie konnte sich nicht vorstellen, was Simon Bright dachte oder was er als Nächstes tun würde.

Ängstlich betrat sie mit der Sekretärin den Aufzug, der sie in den elften Stock brachte.

'Miss Nightingale, wir sind angekommen. Sie können hineingehen; Lord Dean ist drinnen. Die Stimme der Sekretärin klang in ihren Ohren. Ihre kleinen Hände ballten sich zu Fäusten, und sie nickte leicht und starrte auf die geschlossene Tür. Ihr Herz begann unkontrolliert zu rasen.

Als die Sekretärin ihr Zögern bemerkte, trat sie vor und klopfte an die Tür.

Herein", rief eine tiefe, kräftige Stimme von drinnen. Lunas Körper zitterte; wie lange war es her, dass sie diese Stimme gehört hatte?

Als die Tür aufschwang, wurde ihr klar, dass es kein Entkommen gab. Luna erinnerte sich daran, ruhig zu bleiben, und holte tief Luft, bevor sie in sein Büro schritt. Wie überall waren die dunkle Einrichtung und das schwarz-weiße Farbschema schlicht und elegant zugleich.
Ihre Kehle schnürte sich zu. Die Sekretärin entfernte sich und ließ sie mit dem Mann vor ihr allein. Seine schroffe Stirn wölbte sich leicht, sein Gesicht, das einst warm und freundlich war, strahlte nun eine eisige Haltung aus.

Seine dunklen Augen bohrten sich in sie und ließen ihr keine Möglichkeit, sich zu verstecken.

Jetzt standen sie sich Auge in Auge gegenüber, in einem stillen Patt, und keiner von ihnen wollte die Stille durchbrechen.

Nach einem langen Moment ergriff Luna schließlich das Wort, ihre Lippen waren trocken, aber ihre Stimme bemühte sich, ruhig zu sein. Simon Bright, können wir reden?

Worüber?", antwortete er, als würde er ihr einen großen Gefallen tun, indem er ihre Bitte überhaupt zur Kenntnis nahm.

'Mein Kind, Simon Bright, du hast kein Recht, es mir wegzunehmen. Er gehört mir. In diesem Moment stieg eine intensive Wut in ihr auf, die sich mit Verzweiflung vermischte - vertraute Gefühle aus den vergangenen fünf Jahren: eine unüberwindliche Hilflosigkeit und Verzweiflung ...

Sie schniefte und sah ihn trotzig an, da sie sich weigerte, nachzugeben.

Sie hasste ihre Ohnmacht, ihre Verzweiflung, und vor allem hasste sie ihn. Er war wie ein Abgrund, aus dem es kein Entrinnen gab, wenn sie einmal hineingefallen war.

Kapitel 2

Fünf Jahre lang war Luna Nightingale in ihrem Herzenswunsch gefangen gewesen. Ich will ein Kind", gestand sie, und das Zittern in ihrer Stimme verriet ihren zerbrechlichen Zustand.

Ist das so? erwiderte Simon Bright, dessen Gesichtsausdruck nicht zu lesen war. Ein verschmitztes Lächeln kräuselte sich um seine Lippen. Nun, Luna, wenn du dir wirklich ein Kind wünschst, habe ich vielleicht einen Weg, wie du es dir verdienen kannst.

Wie meinst du das?", fragte sie, und ihre Stimme zitterte vor Unsicherheit.

Es ist ganz einfach: Bitte mich", sagte er kalt, und jedes Wort schnitt durch Luna wie ein Eiszapfen. Einen Moment lang blieb ihr der Atem im Hals stecken.

Ihr Herz fühlte sich an, als würde es schmerzhaft gequetscht werden. Sie schnappte nach Luft, kalter Schweiß bildete sich auf ihrer Stirn, und ihre Gedanken kreisten um die Zeit vor fünf Jahren...

'Wer ist Luna Nightingale?'

Sie saß nervös auf einer Bank in dem sterilen Krankenhausflur, ihr Gesicht war blass, während sie ängstlich auf Neuigkeiten wartete. Als der Arzt schließlich ihren Namen aufrief, eilte sie nach vorne und ignorierte ihre eigene Erschöpfung.

Doktor, wie geht es meinem Bruder?", flehte sie.

Der mitfühlende Blick des Arztes traf den ihren, während er seine Brille zurechtrückte. Miss Nightingale, der Zustand Ihres Bruders ist sehr ernst. Wir vermuten Krebs.

Wie bitte?

In diesem Moment dachte Luna, sie hätte sich verhört, und Unglauben überflutete ihre Sinne. Wie konnte ihr einst so gesunder Bruder mit etwas so Schlimmem konfrontiert sein? Ihre Lippen zitterten, als sie sprach: "Krebs?

Als ihr die Worte über die Lippen kamen, schaffte sie es kaum, sich an der Wand abzustützen, und kämpfte gegen die Flut von Schwindelgefühlen an, die sie überkam.

"Das ist nicht möglich. Herr Doktor, das muss ein Irrtum sein. Er ist völlig gesund. Bitte, Sie müssen ihn noch einmal untersuchen. Ich werde alles tun, aber überprüfen Sie ihn bitte noch einmal.'

Als der Arzt sah, dass ihr die Tränen in die Augen stiegen, wurde seine Miene etwas weicher. Miss Nightingale, ich verstehe zwar Ihren Kummer, aber Sie sollten wissen, dass es sich nicht um eine unheilbare Krankheit handelt.

Dann ist es also Krebs.

Luna hielt sich den Mund zu, ihre Hände zitterten. War das Schicksal wirklich so grausam? Hier zu sein, an demselben Ort, dieselben schrecklichen Worte noch einmal zu hören... wie groß waren die Chancen?

'Es tut mir leid, Miss Nightingale. Wir haben alles getan, was wir konnten, aber Ihre Mutter befand sich im Endstadium des Krebses, bevor wir ihn entdeckten.

So hatte vor all den Jahren ein Arzt zu ihr gesprochen.

Jetzt war es wieder so weit...

Als sie ihre Augen wieder öffnete, hatte der Arzt von Hoffnung gesprochen, nicht wahr? Wenn es auch nur die geringste Chance gäbe, würde sie Berge versetzen, um ihren Bruder zu retten.

'Doktor, bitte sagen Sie mir, wie ich meinen Bruder retten kann. Ich flehe Sie an", sie drückte den Ärmel des Arztes zusammen, als ob sie einen Rettungsanker hätte.

Sie müssen so schnell wie möglich eine Operation veranlassen", sagte er vorsichtig. Aber, Miss Nightingale, ich muss Sie warnen, allein diese erste Zahlung wird beträchtlich sein. Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, wie viel die gesamte Behandlung kosten wird.

'Das ist mir egal, ich werde alles tun, um ihn zu retten', sagte sie mit Nachdruck. 'Selbst wenn das bedeutet, mein Blut zu verkaufen.'

'Es ist eine Anzahlung von 500.000 Dollar, die innerhalb einer Woche fällig wird. Wir werden die Operation beschleunigen, sobald wir sie erhalten.'
'Was?' Lunas Augen weiteten sich vor Schreck. 'Fünfhunderttausend?'

'Ja', bestätigte der Arzt. 'Und das ist nur die Anzahlung. Ich muss mich jetzt um den nächsten Patienten kümmern. Wenn Sie sich entscheiden, weiterzumachen, stellen Sie sicher, dass Sie diesen Betrag innerhalb einer Woche bereit haben.

Eine Woche, 500.000 Dollar.

Den ganzen Tag über stapfte Luna durch einen Nebel der Verzweiflung. Wie sollte sie so viel Geld in so kurzer Zeit auftreiben? Selbst der Verkauf ihres Blutes schien ein aussichtsloses Unterfangen zu sein...

Schließlich kam eine Krankenschwester mit der Nachricht, dass Jasper aufgewacht war. Auf der Toilette spritzte sie sich eilig etwas Wasser ins Gesicht und zwang sich zu einem Lächeln, wobei sie ihre Tränen nur mit größter Selbstbeherrschung zurückhalten konnte.

Als sie das Zimmer betrat, lag Jasper aufgestützt im Bett und war in ein Buch vertieft. Der Anblick seines schlanken, gut aussehenden Gesichts erfüllte ihr Herz mit Liebe, aber auch mit Furcht, die sich wie ein Schraubstock zusammenzog.

Jasper", flüsterte sie, "ich verspreche dir, dass du das nicht allein durchstehen wirst. Du musst stark bleiben. Du bist alles, was ich noch habe.

Kapitel 3

James, mach dir keine Sorgen. Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas zustößt. Du musst leben, gesund bleiben. Du bist alles, was ich noch habe", flüsterte Luna Nightingale, deren Herz sich mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Verzweiflung drehte. Obwohl sie nicht die gleichen Eltern hatte, war das Band zwischen ihr und ihrem Bruder James unzerstörbar.

Als sie eintrat, legte Jasper Nightingale sein Buch zur Seite und ein sanftes Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. 'Hey, Schwesterherz, du bist da! Hast du schon gegessen?

Luna erwiderte sein Lächeln und strich mit ihren schlanken Fingern über seine Wange. Er schien gesünder zu sein, als sie sich in diesem Moment fühlte. 'James, wie geht es dir? Geht es deinem Körper besser?

Ja, ich glaube, es geht mir gut", antwortete er mit einem Anflug von Fröhlichkeit, "ich weiß nur nicht, warum ich plötzlich ohnmächtig geworden bin. Vielleicht liegt es daran, dass ich zu lange wach geblieben bin. Wann kann ich hier raus?

Raus hier.

Luna zwang sich zu einem Lächeln. 'James, lass uns noch ein bisschen bleiben. Dieses Krankenhaus ist großartig - Mahlzeiten und freie Unterkunft. Wo sonst kann man so ein Angebot finden?

Ihr Lächeln hatte allerdings einen Preis: Ein schweres Gewicht lastete auf ihrer Brust, das ihr das Atmen erschwerte.

Aber ich habe gehört, dass dieses Krankenhaus sehr hohe Gebühren verlangt", sagte James und lachte sie an. 'Was ist mit dir passiert, alte Dame? Du benimmst dich wie ein Pfennigfuchser.'

'Klugscheißer, mach dich nicht über deine Schwester lustig', tippte sie ihm leicht an den Kopf.

'Okay, okay, es tut mir leid. Aber schlag mich nicht, das tut weh! Er schmollte, obwohl seine Augen vor Zuneigung funkelten.

James, mach dir keine Sorgen. Wenn es mich das Leben kostet, sorge ich dafür, dass es dir besser geht. Nur fünfzigtausend Dollar? Ich werde schon einen Weg finden, das Geld aufzutreiben.

Am nächsten Tag hatte Luna aufgrund finanzieller Engpässe keine andere Wahl, als ihren Bruder nach Hause zu bringen. In dieser Nacht klingelte ihr Telefon mit einem fordernden Anruf aus dem Krankenhaus.

Hallo, Ms. Nightingale? Hier ist Dr. Hughes, der Arzt, der Ihren Bruder untersucht hat. Sie haben noch einen Tag Zeit, um eine Entscheidung zu treffen. Wie wollen Sie vorgehen?'

Luna senkte ihre Stimme: "Herr Doktor, wir brauchen die Operation, aber könnten Sie mir noch ein wenig mehr Zeit geben? Ich kann unmöglich so schnell fünfzigtausend auftreiben.'

Es tut mir leid, Ms. Nightingale, aber das sind die Vorschriften des Krankenhauses. Wir wären Ihnen dankbar, wenn Sie Ihren Bruder zur täglichen Überwachung hierher bringen könnten - das ist gut für seine Genesung.

Luna biss sich auf die Lippe und brauchte einen Moment, bevor sie zögernd antwortete: 'Okay, Doktor. Ich danke Ihnen. Ich werde es mir überlegen.

Nachdem sie aufgelegt hatte, atmete sie schwer aus, als würde sie einen mit Verzweiflung gefüllten Ballon loslassen.

Die Nacht war unheimlich einsam, genau wie die Gefühle, die in ihrem Herzen brodelten. Sie starrte ausdruckslos auf die Straßenlaternen und geriet in Panik - was sollte sie nur tun? Sie hatte alle Möglichkeiten ausgeschöpft, die ihr einfielen: um Kredite betteln, Blut verkaufen, aber fünfzigtausend war immer noch eine schwindelerregende Zahl.

Ihre Beine trugen sie zu dem Friedhof, auf dem ihre Mutter ruhte. Leichter Regen begann zu fallen und ließ ihre Haut frösteln, als sie vor dem Grab ihrer Mutter kniete. Tränen liefen ihr über das Gesicht, jeder Tropfen vermischte sich mit dem Regen.

Mama, bitte sag mir, was ich tun soll. Fünfzigtausend - woher soll ich so viel Geld für James' Behandlung nehmen? Warum haben wir so viel gelitten? Warum hat er diese Krankheit? Er ist doch erst zwanzig! Sein Leben fängt gerade erst an ... Mama.'
Warum hast du uns nicht etwas Nützliches hinterlassen? Warum musste diese Krankheit zu ihm kommen? Mama, ich kann nicht anders, als dir das übel zu nehmen. James ist alles, was ich noch habe; warum passiert das?'

Mom, als ich aufwuchs, habe ich mich nie beschwert, wenn du mich gescholten oder geschlagen hast. Aber jetzt... hasse ich dich.'

'Gott, warum tust du mir das an? Hast du vor, mir alle wegzunehmen, die ich liebe? Was ist der Sinn des Lebens, wenn es bedeutet, sie alle leiden zu sehen?'

Ihre Tränen waren keine dramatischen Schluchzer, sondern stille Verzweiflung, ihre kleine Gestalt war in sich zusammengesunken. 'Mama, ich flehe dich an. Zeig mir einen Ausweg. Ich kann James nicht sterben sehen. Fünfzigtausend in einer Woche? Keine Chance. Sag mir, welche Möglichkeiten habe ich? Nicht nur eine Woche, nicht einmal hundert Wochen, kann ich diese Summe aufbringen.

'Mama, ich nehme dir das übel. Ich verachte dich... Du bist krank geworden, und das ist eine Sache, aber warum lässt du James auch leiden? Warum mich in solche Verzweiflung stürzen?'

Sie war immer stark gewesen; bis zu dieser Nacht hatte sie nie eine einzige Träne vergossen. Auf dem Friedhof weinte sie bis zur Erschöpfung, ihre Augen waren rot und geschwollen. Sie senkte den Kopf vor dem Grabstein.

'Mama... Ich habe mich geirrt. Ich habe mich geirrt... Gib nicht Luna die Schuld, es ist alles meine Schuld. Ich bin die schlechte Ausrede für eine ältere Schwester. Hätte ich mich früher mehr angestrengt, säßen wir jetzt vielleicht nicht in diesem Schlamassel.'

Ja, dieses Schlamassel...

Als Luna vor der Elara-Halle stand, lastete die Last der Ungewissheit auf ihrem Gemüt. Sie wollte nie hier sein. Aber konnte sie wirklich einfach danebenstehen, während ihr Bruder litt?

Mit zusammengebissenem Kiefer kämpfte sie gegen ihre Verzweiflung an.

Seit ihrer Kindheit hatte ihre Mutter jeden Kontakt mit dem Haus Elara verboten - man konnte zählen, wie oft Luna ihre Mutter in dieses Gebäude hatte gehen sehen. Egal wie hart ihr Leben war, ihre Mutter hatte sie von dieser wohlhabenden Welt ferngehalten.

Lange zuvor hatten die Familie Nightingale und die Familie Elara ihre Beziehungen abgebrochen, und so fühlte Luna eine Mischung aus Angst und Hoffnung, als sie vor der Halle stand.

'Herr Steward, haben Sie sie schon benachrichtigt?' sagte Luna und warf einen Blick auf das imposante Gebäude, während ihr Magen vor Angst flatterte.

Ms. Nightingale, Sie können jetzt eintreten", wandte sich der Steward um und führte sie in die Elara Villa. Die schiere Opulenz im Inneren war atemberaubend; sie hatte noch nie solchen Reichtum gesehen. Aber in diesem Moment konnte sie sich nicht auf die Pracht konzentrieren, die sie umgab.

Sie wurde zu einem reich verzierten Sofa geführt. Luna saß dort und wartete, was sich wie Stunden anfühlte, und ihr ungeduldiges Herz raste vor Sorge.

Herr Steward, es tut mir leid, dass ich Sie wieder störe. Aber, ähm... wo ist Lady Elara?", fragte sie, und ihre Stimme zitterte vor Besorgnis.

Haben Sie einfach nur Geduld, Ms. Nightingale. Lady Elara wird Sie empfangen, wenn sie bereit ist", sagte der Steward mit sympathischer, aber fester Miene.

Kapitel 4

'Ähm ...' Der Steward sah sie besorgt an, bevor er schließlich sagte: "Miss Nightingale, warum warten Sie nicht geduldig hier? Lady Elara wird Sie empfangen, wenn sie bereit ist.

Die Worte des Stewards waren zweifellos eine versteckte Botschaft - ihr Treffen mit der Dame hing von Lady Elaras Stimmung ab. Wenn sie gut gelaunt war, würde sie sie vielleicht hereinlassen; wenn nicht, könnte sie den ganzen Tag warten müssen.

Luna Nightingale runzelte die Stirn, ihre Angst wuchs. Noch vor wenigen Augenblicken hatte sie geglaubt, dass Lady Elaras Einladung, hereinzukommen, bedeuten könnte, dass sie über die Arztrechnungen ihres Bruders sprechen könnten, aber jetzt war sie sich nicht mehr so sicher.

'Wen haben wir denn da?' Eine scharfe Stimme hallte von oben herab. Luna hob den Blick und sah die üppige Gestalt von Lady Elara, die verächtlich auf sie herabblickte.

Mit ihren fast fünfzig Jahren wirkte sie wie eine Frau in den frühen Vierzigern.

Lady Elara, Sie sind hier", sagte Luna und stand schnell auf, wobei ihre Stimme vor Nervosität zitterte. Verzeihen Sie, dass ich Ihre Ruhe störe, aber ich habe eine dringende Angelegenheit mit Ihnen zu besprechen. Bitte, können wir reden?

Lady Elara spottete und sah Luna an, als wäre sie nichts weiter als eine Bettlerin. Nennen Sie mich nicht 'Lady Elara'. Ich kann es mir nicht leisten, so zu tun, als ob. Außerdem hängt es von meinem Zeitplan ab, ob wir miteinander reden. Ich bin heute sehr beschäftigt.'

'Lady, Lady Elara...' Luna nahm ihren Mut zusammen. 'Ich habe wirklich eine dringende Angelegenheit. Wenn ich eine andere Wahl hätte, wäre ich nicht zu Ihnen gekommen. Ich verspreche, nicht viel von Ihrer Zeit in Anspruch zu nehmen.'

Lady Elara hob eine Augenbraue und blickte kritisch auf sie herab. Nach einer langen Pause setzte sie sich schließlich gegenüber von Luna, ihr Ton war gemessen und gleichgültig. Wenn Sie um ein Darlehen bitten, bin ich nicht dabei. Wir können jedoch andere Dinge besprechen.

Lunas Herz sank weiter, aber sie fuhr fort. Lady Elara, könnten Sie mich bitte zu Lord Cedric lassen, nur einmal...

Ihr Herz raste bei dem Gedanken; dies war ihre einzige Hoffnung, und sie musste sie ergreifen. Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ihr Bruder in Gefahr war.

'Humph.' Lady Elaras Stimme wurde eisig. 'Ihr seid also hier, um eine Schuld einzutreiben. Denkt daran: Das Haus Elara schuldet euch nichts. Klopfen Sie nicht an, wenn Sie etwas brauchen.

'Lady Elara, bitte! Lassen Sie mich Lord Cedric kennenlernen!' Lunas Entschlossenheit entfachte erneut. Wenn das Haus Elara ihr nicht helfen konnte, hatte sie wirklich keinen anderen Ausweg mehr...

Glaubst du, du kannst ihn einfach sehen, wann immer du willst? erwiderte Lady Elara mit einem verächtlichen Blick. Nimm nicht an, dass jeder so viel Freizeit hat wie du. Er ist auf Geschäftsreise und arbeitet rund um die Uhr. Wann sollte er Zeit haben, dich zu sehen?

Lady Elara, können Sie mir einfach Lord Cedrics Telefonnummer geben?

Luna war zum Weinen zumute vor Dringlichkeit. Als Lady Elara ihre Verzweiflung sah, runzelte sie die Stirn und seufzte. Wenn Sie etwas zu sagen haben, sagen Sie es mir einfach. Es ist so oder so dasselbe.'

Lady Elara ... Luna kniete vor ihr nieder und flehte. 'Bitte, ich flehe Euch an - rettet meinen Bruder. Er ist sehr krank.'

'Was tut Ihr da?' Lady Elara starrte sie mit zusammengezogenen Augenbrauen an, doch ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert. Wenn Euer Bruder krank ist, solltet Ihr ihn in ein Krankenhaus bringen. Was wollt Ihr von mir?
Lady Elara, wenn ich nicht hier bin und Sie anflehe, an wen kann ich mich dann noch wenden? Euer Haus von Elara ist so wohlhabend. Könnt Ihr mir nicht fünfhunderttausend leihen, nur vorübergehend? Ich schwöre, dass ich es Euch vollständig zurückzahlen werde, sobald ich dazu in der Lage bin", flehte sie, und Verzweiflung schwang in ihren Worten mit.

Was? Sie wollen wie viel? Lady Elaras Augen verengten sich, ihr Tonfall war spöttisch. 'Fünfhunderttausend? Glauben Sie, wir sind eine Bank? Träum weiter.'

Lady Elara, hier steht ein Leben auf dem Spiel! Sie können nicht einfach dastehen und nichts tun - bitte, leihen Sie mir die fünfhunderttausend. Lunas Herz fühlte sich schwer an, sie wünschte sich, die Demütigung eines solchen Flehens nicht ertragen zu müssen, wenn es nicht um das Leben ihres Bruders ginge.

'Humph, ich sehe dich nie im Haus von Elara. Sobald du Geld brauchst, kommst du zu uns gerannt. Wie naiv du bist.'

Kapitel 5

Lady Elara lehnte sich auf ihrem Plüschsofa zurück, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. "Ich finde es recht unterhaltsam, dass du dich als Teil einer Familie bezeichnest. Erst ist deine Mutter, die so krank war, gestorben, und jetzt scheint dein Bruder der nächste in der Reihe zu sein. Das ist fast schon poetisch, finden Sie nicht auch? Ein Hauch von Karma, oder vielleicht Schicksal."

"Nein. Bitte, Lady Elara, mein Bruder ist nicht in Gefahr! Wenn wir nicht innerhalb einer Woche fünfhunderttausend Dollar auftreiben, steht sein Leben auf dem Spiel!" flehte Luna Nightingale, und Verzweiflung schwang in ihrer Stimme mit.

'Das Leben deines Bruders ist in Gefahr? Machen Sie sich nichts vor; selbst wenn er sterben würde, was würde das für mich bedeuten? Die Familie Nightingale und die Familie Elara haben sich schon vor langer Zeit entzweit", wies Lady Elara sie mit einer Handbewegung ab. Packen Sie jetzt bitte Ihre Sachen und gehen Sie; ich werde Ihnen keinen Cent leihen.

'Ich kann nicht zurückgehen! Hast du vergessen, wie deine Familie uns behandelt hat? Ohne die Familie Nightingale würde Ihr Haushalt nicht so florieren, wie er es heute tut. Und jetzt, wo mein Bruder in Gefahr ist, wie kannst du da stehen und so tun, als wäre es dir egal?

In diesem Moment spürte Luna den eisigen Biss der menschlichen Natur. Wenn es um Geld geht, lösen sich die Bande des Blutes, der Freundschaft und der Liebe auf wie Staub im Wind. Ihr Herz wurde zu Eis, ohne Wärme, und zum ersten Mal musste die resolute junge Frau vor Lady Elara schluchzen.

Lady Elara, bitte ... rettet meinen Bruder. Ich werde alles tun, was Ihr verlangt. Würdet Ihr nicht auch so empfinden, wenn Euer Bruder in Gefahr wäre?'

Lady Elaras Verärgerung wuchs. "Du kleine Nervensäge. Wie kannst du es wagen, meinen Bruder da hineinzuziehen? Ihr sollt wissen, dass selbst wenn Euer Bruder stirbt, meiner wird es nicht. Und die Schulden, die Eure Familie hatte? Sie wurde längst vollständig beglichen. Ohne das Geld, das ich dir damals geliehen habe, wäre deine Mutter schon früher gestorben.

Verwalter, werft sie hinaus. Ich will solche schmutzigen Leute nicht in der Residenz von Elara haben. Das ist eine Schande", befahl Lady Elara und ihre grausamen Worte trafen Luna tief ins Herz. In diesem quälenden Moment wurde sie von einem Gedanken beherrscht.

Es gibt keine Hoffnung. Mein Bruder ist verloren.

Lady Elara, Sie können meinen Bruder nicht so behandeln! schrie Luna, ihre Stimme erhob sich in Panik, als sie sich aus dem Griff des Verwalters befreite und mit einem Aufprall auf die Knie sank. 'Ich flehe Euch an...'

Wenn deine Mutter noch leben würde, frage ich mich, was sie jetzt von dir denken würde", sagte Lady Elara kühl und blickte zurück, bevor sie sich umdrehte und die Treppe hinaufging. 'Wenn du hier bleiben willst, gut. Die Familie Elara schert sich nicht um einen weiteren streunenden Hund. So oder so, ich werde Ihnen kein Geld leihen.'

Luna Nightingale blieb wie erstarrt stehen und sah mit schmerzendem Herzen zu, wie Lady Elara wegging und ihr die Tränen über die Wangen liefen. Was in aller Welt konnte sie tun, um ihren Bruder zu retten?

'James, mach dir keine Sorgen. Deine Schwester wird dich nie im Stich lassen. Ich verspreche dir, ich werde dich retten...

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