Eine Brücke zwischen gestern und morgen

Kapitel 1

James Miller wachte auf, saß auf dem Boden und starrte mit großen, dunklen Augen ins Leere.

Der feurige Schmerz, der von seinen Knien ausging, rüttelte ihn schnell aus seiner Benommenheit auf.

Hatte er geträumt?

Aber dieser Traum fühlte sich zu real an!

Nicht weit von ihm entfernt stand eine Steinbrücke, deren breite Fläche aus vier massiven Steinplatten bestand, etwa vier Meter breit und fünf Meter lang. Am Ende der Brücke stand ein hölzerner Karren, wie man ihn oft im ländlichen Amerika sieht, der gegen einen Feldweg gelehnt war.

Auf beiden Seiten des gewölbten Rahmens des Wagens waren zwei lange, ovale Weidenkörbe mit Schnur zusammengebunden. Der linke Korb war mit ein paar Dutzend Maiskolben gefüllt, aber der rechte Korb war leer; der Mais war den Abhang hinunter in einen Graben neben der Straße gerollt.

In der brütenden Sonne lag südlich des Grabens ein Maisfeld, dessen Blätter verwelkt und vergilbt waren. Am Rande des Feldes, in der Nähe des Grabens, lag ein Haufen Mais, der gerade von den Stängeln geerntet worden war.

Eine Frau mittleren Alters, die ein staubiges gelbes Kopftuch und eine gefleckte blaue Jacke trug, kniete in dem dampfenden, schlammigen Boden. Ihr wächsernes Gesicht war abgemagert, und der Schweiß stand ihr in Strömen auf der Stirn, während sie mit einer Sichel die Maispflanzen zerkleinerte.

Als James Miller sie sah, traute er seinen Augen kaum. Zuerst war er benommen, dann, als er sich konzentrierte, zerfiel sein Blick in einen feurigen Schleier aus Gefühlen - scharf und bittersüß.

Er wollte seine Tränen zurückhalten, aber sie flossen wie ein sanfter Fluss über seine Wangen.

Das war seine Mutter, Lydia Winter! Seine junge, lebende Mutter!

'Mama!' James konnte nicht anders, als zu schreien.

Der zweiunddreißigjährige promovierte Pharmazeut war auf unerklärliche Weise in seine Kindheit zurückgekehrt und hatte seine Mutter lebend vor sich gesehen.

James und seine Mutter hatten nie das beste Verhältnis zueinander gehabt. Als er in der fünften Klasse war, hatte die Familie eine schwere Zeit hinter sich - seine Mutter war schwer krank, und da sie drei Kinder zu versorgen hatte, fehlte das Geld für die gesamte Schulausbildung. Als zweite Tochter war James gezwungen, die Schule abzubrechen.

Seine Mutter erholte sich zwar und James ging wieder zur Schule, aber als er schließlich in die renommierteste High School des Bezirks aufgenommen wurde, manipulierte sein Vater heimlich seine Noten, um ihn in eine Berufsschule zu zwingen, die er nicht wollte.

Der Vater behauptete, dass der Besuch der Berufsschule der Familie weitere finanzielle Belastungen ersparen würde; nach dem Abschluss würde ihm die Regierung außerdem eine Stelle verschaffen. Aber wenn er die Highschool besuchte, müssten sie drei weitere Jahre Schulgeld zahlen, ohne Garantie, dass er es aufs College schaffen würde; jeder sagte ihnen, dass Mädchen in der Highschool keinen Erfolg hätten.

Zum Glück war James ein wenig erwachsener geworden und begann, selbständig zu denken. Nachdem er die Berufsschule abgeschlossen hatte, legte er auf eigene Faust die Aufnahmeprüfungen für die Universität ab. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Berufsschulen und Universitäten ihre Praktika eingestellt, was James dazu veranlasste, zu arbeiten und für seinen Master zu studieren und schließlich aus purem Trotz unerbittlich einen Doktortitel anzustreben.

Als er sich in jenem Jahr weigerte, einen einfachen Job anzunehmen, um die Familie zu entlasten, während er seinem jüngeren Bruder durch die Schule half, hatte seine Mutter ihn hart gescholten und sogar damit gedroht, die Beziehung zwischen ihnen zu beenden. Nachdem er sich nur leicht gewehrt hatte, war er von seinem Vater zu Boden geschlagen worden.
Zu diesem Zeitpunkt sah James voller jugendlichem Stolz eine glänzende Zukunft vor sich. Aber nach dieser Demütigung, nach dieser Ohrfeige, konnte er die Gleichgültigkeit seiner Eltern nicht mehr ertragen. In einem Anfall von Wut verließ er das verarmte, funktionsgestörte Dorf - ein Zuhause, das ihm wenig Wärme geboten hatte, bevor sie beide starben, als er sich endlich wieder seiner Schwester und seinem jüngeren Bruder zuwandte.

Doch da stand er nun und war erstaunt, seine Mutter lebendig zu sehen, und ihm liefen die Tränen aus den Augen.

Doch die Freude, die er empfand, wurde von seiner Mutter schnell mit einer harschen Erwiderung beantwortet.

'Daisy! Wie konntest du den Wagen umkippen! Du faules Mädchen, kannst du denn gar nichts richtig machen!'

Kapitel 2

Als sie den vertrauten, scharfen Vorwurf hörte, der ihr bis auf die Knochen ging, flossen die Tränen bei James Miller noch heftiger.

Es war tatsächlich ihre Mutter. Ihre Mutter hatte sie immer so behandelt, seit sie klein war, und nie ein freundliches Wort gesagt.

'Mama! Mama! Mom!' James schrie laut auf.

Das war doch die Frau, die ihr Leben gegeben hatte!

Einst hatte sie sie abgrundtief gehasst, so sehr, dass sie es nicht einmal ertragen konnte, sie ein letztes Mal zu sehen. Aber wie oft war die Gestalt ihrer Mutter in den Tiefen der Nacht in ihren Träumen erschienen und hatte sie unausweichlich heimgesucht?

War es Hass? War es Verbitterung? Waren es Gefühle der Einsamkeit oder der Sehnsucht? Sie hatte keine Möglichkeit, dieses Durcheinander zu entwirren...

Im Moment war es ein heißer Herbstnachmittag, gegen zwei Uhr, die heißeste Zeit des Tages.

Lydia Winter fühlte sich schwach von der Hitze, ihre Schläfen pochten und ihre Lippen waren rissig. Sie hatte Mühe, sich aufrecht zu halten, als sie den unverwechselbaren Ruf hörte, und drehte schnell den Kopf, um nachzusehen.

Da lag der zwölfjährige James, ausgestreckt auf dem Boden wie ein kleiner Frosch, die Wange gegen den Schmutz gepresst, und schrie verwirrt auf, während sie sich abmühte, aufzustehen. Lydias Wut kochte über, ihr Inneres wühlte auf.

"Was für eine nutzlose kleine Göre! Natürlich kannst du nichts richtig machen - du bist nur gut im Reden und behauptest, du könntest den Wagen schieben. Sieh dir das an! Du hast es geschafft, einen halben Korb mit Mais fallen zu lassen...

Mit Feuer im Bauch fluchte Lydia vor sich hin. Ihre linke Hand umklammerte eine Sichel, um sich abzustützen, während ihre rechte Hand einen Maisstängel umklammerte und sie sich wie eine Garnele bückte, um auf die Beine zu kommen.

Aber ihr Rücken tat weh, ihr Bauch schmerzte, und sie fühlte sich so schwach.

Während sie mit ihrer Tochter schimpfte, verfluchte Lydia ihr schlechtes Timing, krank zu werden, und verfluchte ihren Mann, Ethan Merrick, weil er nichts taugte.

Sie hatte ihn bereits zweimal aufgefordert, aus der Fabrik zurückzukehren, doch er war immer noch nicht zurückgekommen.

Erst vor ein paar Tagen hatte es geregnet, und wenn sie nicht sofort die Gelegenheit nutzte, den Mais zu ernten, würde er gleich auf dem Halm sprießen.

Und wenn sie den Mais nicht rechtzeitig ernteten, würde sich die Aussaat des Weizens verzögern.

Wenn sie mit der Aussaat in Verzug gerieten, hätten sie im nächsten Jahr kein Mehl zum Essen, und sie müssten Weizen von anderen kaufen, um die Steuern zu bezahlen. Kaufen? Das konnte ein Vermögen kosten! Jeder Pfennig zu Hause wurde bis zum Äußersten ausgereizt.

Die Kinder brauchten Schulgeld, und der Kauf von Saatgut, Dünger, Öl, Salz, Sojasauce und Essig kostete Geld. Kleidung und Schuhe kosteten mehr, und sogar für öffentliche Arbeiten mussten sie aufkommen. Mit den Hochzeiten in der Familie stiegen die Ausgaben immer weiter an...

Überall herrschte eine erdrückende Verschuldung; es gab kein Entrinnen vor irgendwelchen Kosten.

Mühsam richtete sich Lydia auf, die Hände auf der schmerzenden Taille.

Sie suchte die umliegenden Felder der Nachbarn ab - die Weizensprossen standen einen ganzen Zentimeter hoch.

Und in den Maisfeldern nahe dem Ostdamm von Willow Creek Village waren die Felder ihrer Familie die einzigen, die noch nicht abgeerntet waren.

Lydia trat über die tief ausgehobenen Gräben und betrachtete das über den Boden verstreute Getreide, ihre Augen glühten, als sie ihre gefallene Tochter ansah.
James sah zu ihrer Mutter auf, mit Tränen in den Augen und einem Blick voller Sehnsucht, in dem sie sich verzweifelt wünschte, ihre Mutter würde zu ihr kommen, ihr aufhelfen und sie umarmen. Nur eine Umarmung würde ein wenig Wärme in ihre Erinnerungen bringen und ihren Hass ein wenig lindern.

Aber wie immer fluchte ihre Mutter nur weiter.

'Steh schon auf! Hältst du dich für eine königliche Prinzessin, die nicht in der Lage ist, selbst zu stehen?

Als Lydia ihr den Rücken zudrehte und kalt an ihr vorbeiging, sich bückte, um die alten Spelzen von den Maiskolben zu ziehen und sie grob in den Weidenkorb zu werfen, konnte James nur verzweifelt seufzen.

Ihre Mutter war wirklich herzlos.

In James' Erinnerungen konnte sie sich nicht einmal an einen Moment erinnern, in dem ihre Mutter sich wirklich um sie gekümmert oder ihr Liebe gezeigt hatte.

Für ihre Mutter war sie nicht mehr als ein Mädchen von geringem Wert, nicht einmal so wichtig wie ein Körbchen Mais im Moment...

Kapitel 3

Lydia Frost war keine herzlose Frau, und es mangelte ihr auch nicht an Mitgefühl für ihre Tochter. Es war nicht so, dass sie sich nicht kümmerte; vielmehr war ihr Herz im Laufe der Jahre abgestumpft.

Damals, als das Dorf noch als Kollektiv funktionierte, hatte Lydia es geschafft, sich über Wasser zu halten und mit ihrer Arbeit ein paar Credits zu verdienen. Ihre Essensrationen reichten vielleicht nie aus, aber ihr Mann, Ethan Merrick, hatte einen festen Job als Bezirksarbeiter und brachte einen monatlichen Gehaltsscheck nach Hause, der das Leben erträglich machte.

Als die Regierung jedoch zur individuellen Landwirtschaft überging, wendete sich das Schicksal der Familie zum Schlechteren.

Lydia, eine gebrechliche Frau mit drei Kindern, musste sich um die Felder kümmern, die vier Mäuler ernähren sollten. Für ihre Kinder zu sorgen, war kein Luxus, den sie sich leisten konnte.

Um ihr einen Teil der Verantwortung abzunehmen, musste ihre älteste Tochter, Daisy Miller, schnell erwachsen werden. Mit neun Jahren hatte sie begonnen, die Schule zu besuchen, aber jetzt, mit sechzehn, war sie bereits in der achten Klasse der Pear Tree Academy, die sieben oder acht Meilen außerhalb ihres Dorfes lag.

Obwohl Daisy klug und engagiert war, hasste sie Hausarbeiten. Dieser Sonntag sollte eigentlich ein Tag der Ruhe sein, doch sie kündigte an, dass ihre Lehrer Hilfe bei der Vorbereitung der Materialien für die kommende Woche benötigten. Nach einem schnellen Frühstück schwang sie sich auf ihr Fahrrad und radelte los.

James Miller, das zweite Kind, war aufmerksam, aber als Mädchen und für ihr Alter klein, hatte sie Mühe, auch nur einen halben Korb Mais zu tragen.

Wenn James nur ein Junge wäre - mit seinen zwölf Jahren könnte er hier schon eine große Hilfe sein...

Als Lydia ihre beiden Töchter zur Welt gebracht hatte, hatte ihre Schwiegermutter ihr verächtliche Blicke und harsche Bemerkungen zugeworfen, die es Lydia unmöglich machten, sich nach der Geburt richtig zu erholen. Als sie im Februar bei klirrender Kälte Wasser aus dem Brunnen holen wollte, rutschte sie auf dem Eis aus und verletzte sich am Knie, was zu anhaltenden Komplikationen führte, die sie seither plagten.

Obwohl sie schließlich einen Sohn bekam, verschlechterte sich Lydias Gesundheitszustand weiter. Egal, wie sehr sie sich bemühte, ihn zu heilen, ihr Körper hatte einen Tribut gefordert, den auch die herzhafte Hühnerbrühe während ihrer Gefangenschaft nicht ausgleichen konnte.

Als ob das nicht schon genug wäre, musste die Familie auch noch Geldstrafen zahlen, weil sie die vom Staat vorgeschriebene Kinderzahl überschritten hatte, was die finanzielle Belastung noch verschlimmerte.

Wenn sie über die Herausforderungen nachdachte, die die Alleinerziehung ihrer Kinder mit sich brachte, überkam sie eine Welle der Verbitterung.

Im Laufe der Jahre gab es Momente, in denen ihre schwache Gesundheit ihr das Leben erschwerte, und in diesen Momenten konnte sie nicht anders, als ihrer zweiten Tochter zu verübeln, dass sie einfach ein Mädchen war.

Wäre James nur ein Junge, hätte ihre Schwiegermutter sie nicht so gescholten; sie müsste nicht mitten im Winter Wasser holen oder unter chronischen Krankheiten leiden, und sie würden auch nicht für ein zusätzliches Kind bestraft werden.

Logischerweise wusste Lydia, dass es unangebracht war, ihrem Kind die Schuld zu geben, aber tief in ihrem Inneren fühlte sie einen Groll, den sie einfach nicht an James auslassen konnte.

Sie erkannte, dass dieses Verhalten falsch war; jedes Mal, wenn sie ausrastete, fühlte sie sich leer.
James, geh zum Maisfeld und pflücke etwas Mais. Ich bringe den Karren nach Hause", sagte Lydia und wischte sich die Tränen aus dem Gesicht, als sie den kleinen Karren wieder aufhob, den Rücken gebeugt und mühsam das Gewicht tragend, während sie sich auf die Brücke schob.

James fühlte sich benommen.

Was geschah, fühlte sich so real an, als würde er einen Albtraum erleben.

Ihre Mutter weinte, und das Herz von James schlug schmerzhaft. In diesem Moment wurde ihr klar, wie krank ihre Mutter wirklich war.

'Mom, lass mich das machen. Du musst dich ausruhen", betonte James, während ihre Entschlossenheit in ihr aufkochte.

Lydia ging weiter, und ihre Sicht verschwamm, als sie das obere Ende der Brücke erreichte und den Wagen ausruhen ließ. Als sie merkte, dass ihre Tochter hartnäckig darauf bestand, den Wagen zu schieben, ließ Lydia los und spürte, wie die Dunkelheit ihren Geist vernebelte.

'James, langsam... Tu dir nicht weh", dachte Lydia, und ihr Herz erweichte sich beim Anblick ihrer gebrechlichen Tochter, die vorwärts schob.

'Mom, bleib sitzen. Ich werde Großvater um Hilfe bitten", antwortete James, und ein Gefühl der Entschlossenheit erfüllte sie, als sie all ihre Kraft darauf verwendete, den Mais nach Hause zu bringen, in dem verzweifelten Bestreben, ihrer kranken Mutter die Last zu erleichtern.

'Nein, störe deinen Großvater nicht. Sie haben in ihrem eigenen Haus genug zu tun... Lydias trockene Lippen verzogen sich zu einem bittersüßen Lächeln.

James hielt inne.

Sie konnte es nicht glauben - ihre Mutter war in diesem Zustand und die Familie ihres Großvaters wagte es nicht zu helfen.

Kapitel 4

In James Millers Erinnerung war Großvater James der hilfsbereiteste Mensch im Dorf und bekannt für sein gutherziges Wesen.

Was sie jedoch nicht wusste, war, dass ihre strenge Oma Beatrice Lydia Frost noch vor wenigen Tagen gedrängt hatte, zweihundert Dollar für ein Haus für die bevorstehende Hochzeit ihres Onkels Quinn Merrick aufzubringen.

Die gesamten Finanzen der Familie lagen in den Händen von Ethan Merrick, und Lydia Frost hatte nur zwanzig Dollar von ihrer hart verdienten Stickereiarbeit zusammengekratzt, was ihre Schwiegermutter in Rage versetzte.

Unter der erdrückenden Kontrolle ihrer Schwiegermutter standen ihr sanftmütiger Schwiegervater sowie ihre robusten Onkel und Tanten nur daneben und tratschten, und selbst als Lydia Frost krank wurde und das Bett nicht mehr verlassen konnte, kam niemand, um ihr zu helfen.

In diesem Moment verspürte Lydia Frost einen Funken Hoffnung, dass ihre beiden Brüder aus der elterlichen Familie nach der Weizenernte an ihre kranke ältere Schwester denken und ihr zu Hilfe kommen würden.

James Miller wusste unterdessen nicht, dass ihre Mutter gerade einen heftigen Streit mit Großmutter Beatrice hatte, die die Herbsternte nutzte, um ihre Mutter zu zwingen, die Ersparnisse der Familie für die Hochzeit ihres Onkels abzuheben.

Den kleinen Wagen bergab zu schieben war relativ einfach, solange sie das Gleichgewicht halten konnte. Leider hatte James, der erst zwölf Jahre alt und noch vorpubertär war, kurze Beine und Arme, die es ihm schwer machten, die Griffe zu greifen, geschweige denn mit Kraft zu schieben.

Glücklicherweise waren die Griffe des Karrens mit einem breiten, aus Hanf geflochtenen Riemen verbunden, was dazu beitrug, die Anstrengung ein wenig auf ihre kleinen Schultern zu verteilen.

Der Karren wackelte und schwankte, als sie sich auf den Weg zur östlichen Steinbrücke am östlichen Ende des Dorfes machte.

In diesem Moment rief eine schrille Stimme unter der großen Weide am Dorfeingang: "He, sieh mal da! Ist das nicht das kleine Mädchen des alten Carrington? Warum schiebt sie in ihrem Alter ganz allein einen Karren?'

'Tss, tss! Ist sie denn schon zehn? Armes Ding, sieh dir das kleine Gesicht an, sie hat geweint.' Eine Frau in der Nähe, die ihr Sparschwein mit Maiskörnern füllte, blickte zu James auf, wobei ihre dünnen Lippen vibrierten, als sie grinste, und ihre dreieckigen Augen voller Verachtung, Spott und Freude über das Unglück anderer waren.

Ihre Großmutter ist wirklich herzlos, wenn sie zusieht, wie der alte Carrington krank ist und auf den Knien arbeitet, ohne einen Finger zu rühren, um zu helfen...

"Weißt du das überhaupt? Lydia Frost ist auch geizig. Als ihr Onkel Geld brauchte, um ein Haus für seine Hochzeit zu bauen, konnte sie nur zwei Dollar auftreiben! Was für eine Braut kann man für zwei Dollar bekommen?'

'Moment, nur zwei Dollar? Der alte Carrington war ein Facharbeiter, der über zwanzig Dollar im Monat verdiente; zwei Dollar sind geradezu lächerlich! Kein Wunder, dass sich ihre Schwiegermutter über sie lustig macht...'

'Stimmt's? Lydia Frost hat es diesmal wirklich erwischt...'

'Haha, das ist nicht mehr die Zeit der Kommune. Du kannst nicht einfach herumlungern und Almosen erwarten!'

James Miller biss die Zähne gegen den Schmerz in ihren Beinen zusammen und mühte sich ab, den Karren an den Maishaufen am Straßenrand vorbei zu manövrieren, während sie das vertraute Geschwätz all dieser sich einmischenden Tanten und Großmütter hörte.
Diese Frauen, die mit der Maisernte und der Aussaat des Weizens fertig zu sein schienen, schwelgten in ihrem Geschwätz und hatten ihre Freude daran, andere schwanken zu sehen.

Als James sich durch ihr Geplänkel kämpfte, spürte sie, wie ihr ein kalter Schauer über den Rücken lief.

War das wirklich ihre Erinnerung an die einst so charmanten Einheimischen, ihre Tanten und Onkel?

Das magere Gehalt ihres Vaters von etwas mehr als zwanzig Dollar im Monat machte ihre kränkliche Mutter irgendwie zum Neid der ganzen Stadt?

James wurde von Enttäuschung und Wut übermannt.

Kapitel 5

James Miller hatte immer gedacht, dass die Dorfbewohner ihr helfen würden, wenn sie ihre kleine Statur sahen. Zu ihrer Überraschung meldete sich nicht nur niemand, sondern sie verspotteten ihre Familie auch gnadenlos.

Wo waren dieselben Leute, als sie im Krankenhaus Hilfe suchten? Sie waren diejenigen, die einst gesagt hatten, dass ihre Mutter zu krank sei, um zu arbeiten, und dass die Dorfbewohner ihrer Familie beigestanden hätten. Einer prahlte damit, dass er einmal einen Lastwagen gefahren hatte, um Mais für sie zu transportieren, während ein anderer behauptete, er habe beim Weizenanbau geholfen. Andere erinnerten sich an Zeiten, in denen sie ihrer Mutter eine Schaufel Maismehl gegeben hatten. Die Geschichten brachten ihr Gedächtnis durcheinander und gaben ihr das Gefühl, dass ihre Kindheit verschwommen war.

In Wirklichkeit war ihre Kindheit viel lebendiger, als sie ihr zugestanden.

James knallte die Füße vom Fahrrad auf den Boden, setzte sich auf den Lenker und atmete schwer vor Frustration.

"Schwesterchen! Big Sis!"

Bevor sie wieder zu Atem kommen konnte, schwebte eine sanfte, süße Stimme von hinten zu ihr.

Als sie sich umdrehte, wurde sie von einem sechsjährigen Jungen begrüßt, schwarz wie ein kleiner Aal, mit einem Haarschopf aus Mais, mit freiem Oberkörper und in Shorts. Seine kleinen, schlammigen Hände streckten sich nach ihr aus.

War das ihr kleiner Bruder? Der Bruder aus ihrer Jugendzeit?

James starrte den schmutzigen kleinen Jungen ausdruckslos an und hatte Mühe, die warmen Erinnerungen zu verstehen, die in ihm hochkamen.

Ihr kleiner Bruder, der zu einem gut gekleideten Beamten in den Dreißigern herangewachsen war, war einmal ein rauflustiges kleines Kind wie dieses gewesen?

Bevor sie reagieren konnte, stieß der kleine Racker sie vom Lenker auf den Boden.

Zum Glück hatte es erst gestern geregnet und der Boden war weich, so dass sie nicht komplett umkippte.

Trotzdem landete James direkt im Schlamm, und als sie im Nu wieder auf die Beine kam, packte sie ihren kleinen Bruder am Arm und warf ihn auf ihren Schoß, wobei sie ihm spielerisch einen Klaps auf den Hintern gab.

"Du kleiner Unruhestifter, hör auf, mich zu ärgern!"

"Das habe ich nicht! Ich habe es nicht getan!" Der magere Junge sah zwar zerbrechlich aus, aber er befreite sich mit erstaunlicher Kraft aus ihrem Griff und rannte in Richtung des Hauses ihrer Großmutter.

"Opa! Großvater! Big Sis hat mich wieder geschlagen!"

Igitt, diese kleine Plaudertasche!

Als sie ihren schelmischen kleinen Bruder davonhuschen sah, fühlte sich James mehr amüsiert als verärgert, und ihre großen Augen verwandelten sich in Mondsicheln der Freude. Diese Freude war jedoch nur von kurzer Dauer, als sie Großvater James sah, der sie mit einem Holzbrett in der Hand anfunkelte.

"Hey, wo ist deine Mutter? Wie kannst du hier draußen sein und ganz allein Karren schieben? Du bist noch so klein; was ist, wenn du dich überanstrengst?"

Großvater James war immer noch rüstig, in seinen Fünfzigern, aber immer noch kräftig, seine Stimme dröhnend und laut.

Er ließ das Holz fallen und schwang sich hinunter, um den mit Mais beladenen Wagen mühelos zu schieben. Er brachte ihn schnell zur Scheune an der Südwand der Familie James und lud den Mais in einem Zug ab.

"Meine Mutter kann nicht von den Feldern weg, Opa! Wenn du nicht hilfst, wird das ganze Dorf über uns lachen!"

James wusste, wie viel Stolz dieser alte Mann besaß. Sie bezweifelte, dass er tatenlos zusehen würde, nachdem er ihre Worte gehört hatte.
Natürlich färbte sich Opa James' Gesicht in einem beunruhigenden Ton violett, und mit einem verärgerten Grunzen lief er in Richtung Maisfeld davon.

'Alter Mann! Du kommst besser zurück! Wenn das Essen ausgeht, brauchst du nicht zu mir zu kommen und um Hilfe zu rufen!

dröhnte Oma Millers Stimme von der anderen Seite des Hofes herüber, als sie zügig herbeieilte und Tante Jane einen großen Korb mit Mais überreichte.

Was für eine Katastrophe! Wenn dieser hartnäckige Mann jetzt helfen würde, würde das all ihre sorgfältig geplanten Bemühungen, ihrer Schwägerin Geld abzuluchsen, zunichte machen.

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