Capítulo 1
Mientras Lucius Blackwood salía lentamente de la inconsciencia, la confusión le inundaba la cabeza y sentía los párpados pesados. Podía sentir que estaba tumbada en una cama y que se oían pasos cerca de ella. De repente, una punzada aguda le pinchó el brazo; el dolor la sacudió y la hizo estremecerse. Luchando contra la neblina que nublaba su mente, Lucius sintió que el pánico aumentaba en su interior. Intentó luchar, moverse, pero sentía el cuerpo paralizado. "Señor, los resultados de las pruebas indican que las funciones corporales de la señorita Blackwood son normales y que está en condiciones de concebir", anunció una voz severa. "Excelente", fue la respuesta, profunda y autoritaria, llena de satisfacción. "Llévenla a la habitación del Joven Amo". "¡Sí, señor!" El pánico se apoderó de Lucius. ¿Qué estaba pasando? ¿Quiénes eran esas personas? ¿Eran traficantes de personas? ¿Secuestradores? Justo antes de perder el conocimiento, había estado hablando con su prima, Marisol Blackwood, que le había dicho que iba a llevarla a casa para celebrar su vigésimo cumpleaños. Pero en cuanto subió al coche con su prima, un olor penetrante la envolvió, y recordó que Marisol mencionó algo críptico sobre "valer mucho, cien millones"... Entonces... ¿había sido vendida por su propia prima? ¡Increíble! Un dolor agudo le pellizcó la cintura, sacándola de sus pensamientos. Lucius jadeó cuando dos manos desconocidas la levantaron bruscamente y la arrojaron a una cama de felpa. Una voz ronca: "Ama Liu, ¿la desnudamos?". Una mujer joven, con un tono cargado de malicia, respondió: "¡Definitivamente! ¿Va a hacerlo el Joven Amo? Las ropas de Lucius fueron arrancadas con fervor vicioso, creando un sonido de desgarro que la llenó de humillación. ¿Qué querían de ella? ¡Basta! No os paséis; es nuestra futura ama', reprendió la voz más antigua, una mujer con un tono más reservado. La más joven se burló desdeñosamente: "Señora Liu, le está dando demasiado crédito. No es más que un recipiente que el viejo compró para el Joven Amo. Si él no estuviera herido... ¡ella ni siquiera estaría en esta posición! ¡Cállate la boca! Conoce tu lugar; ¡eres sólo una criada en la Casa Harper! ¡Incluso sin ella, estarías fuera de juego!' Lucius se enfureció. Las cosas se iban aclarando poco a poco: ¡había sido vendida! Con sólo veinte años, ni siquiera había cogido de la mano a un hombre. Se esforzó por mover los dedos, clavándoselos en la piel para recuperar la concentración, y finalmente reunió fuerzas suficientes para forzar la apertura de los ojos... Al cabo de un rato, las dos mujeres se marcharon y otra presencia entró silenciosamente en la habitación. La recién llegada se le acercó lentamente, el aire de la habitación se agitó y un inconfundible aroma a medicina le llegó a la cara. Tenía que ser el estimado Joven Maestro. Su corazón se aceleró aterrorizado y su mente se tambaleó mientras Lucius le apretaba los dedos hasta hacerlos sangrar. Con determinación, finalmente abrió los ojos. Instintivamente, golpeó con la mano al intruso... "¡Golpe! Pero su cuerpo aún era débil. El golpe careció de potencia, apenas hizo contacto con el pecho del joven. Se sintió como una suave caricia. Sobresaltada, Lucius levantó el pie para darle una patada, pero él ya había retrocedido, con los ojos muy abiertos y desconcertado. ¿Por qué me tocas el pecho, hermanita? Su tono inocente la dejó atónita y él parecía completamente ajeno a su desorientación. Lucius balbuceó: "¡No te he tocado! No pretendía hacerlo". No tenía ni idea de cómo había acabado metida en aquel lío, pero estaba decidida a escapar y a luchar contra lo que viniera a continuación.
Capítulo 2
Lucius Blackwood lanzó una mirada feroz al hombre que tenía delante, para quedarse momentáneamente sin habla. Esperaba que un hombre que necesitaba comprar mujeres para tener hijos fuera horriblemente poco atractivo. Sin embargo, este Joven Amo... ¿cómo describirlo? Lucius reunió sus pensamientos, tratando de encontrar las palabras adecuadas, y todo lo que se le ocurrió fue: ¡una joya rara! A pesar de su calva envuelta en vendas, que indicaba claramente que estaba herido, ¡no disminuía en nada su impactante buen aspecto! Sus rasgos cincelados estaban perfectamente proporcionados, y tanto si se miraban por separado como en conjunto, este hombre parecía un niño mimado por lo divino. Por si fuera poco, ¡su físico inducía a la presión sanguínea! Hombros anchos, piernas largas y unos abdominales que parecían capaces de cortar cristal. Y esa cintura en V era innegablemente tentadora... Una mirada hacia abajo y el rostro de Lucius se sonrojó y gritó: "¡Pervertido! Exhibicionista. ¡Vístete! Sólo después de gritar se dio cuenta de que también estaba completamente desnudo. Recorrió la habitación en busca de algo, lo que fuera, que pudiera cubrirle. La fría y austera decoración y los distintos tonos de gris de los muebles hicieron que Lucius se estremeciera. De mala gana, se envolvió en una sábana gris y caminó con cuidado sobre la alfombra de lana a juego hasta el armario. Al abrirlo, se sorprendió de lo que había dentro. Creyendo que se trataba de un pequeño armario, se encontró con un espacioso vestidor del tamaño de un pequeño apartamento. Había ropa de todo tipo bien ordenada, y filas de brillantes zapatos negros llenaban diez armarios: camisas, corbatas, cinturones... un sinfín de surtidos. ¡Qué derroche! Lucius no pudo evitar murmurar en voz baja y, lleno de irritación, cogió una camisa de vestir blanca y unos pantalones de vestir y se los lanzó al Joven Amo, ladrando: "¡Póntelos!". También cogió una camisa de vestir para él. El dobladillo le llegaba hasta las rodillas, lo que indicaba claramente que el propietario original era bastante más alto que Lucius. El señorito agarró inocentemente la ropa que le habían tirado, haciendo un adorable mohín y ladeando la cabeza. Hermana, no puedo llevar ropa. La señora Liu dijo que si no estoy desnudo, no puedo tener hijos, y si no puedo tener hijos, ¡no puedo salir a jugar! '...' En ese momento, Lucius finalmente se dio cuenta de que a este Joven Amo podrían faltarle algunos tornillos... Con curiosidad, se señaló a sí mismo y preguntó: "¿Sabes quién soy?". El Joven Amo asintió y respondió: "¡Eres la hermana bonita! El abuelo dijo que la hermana bonita está aquí para ser mi esposa". Aquella respuesta dejó a Lucius sin habla. Cerró los ojos, recordándose a sí mismo que debía mantener la calma, antes de continuar: "¿Y tú? ¿Quién eres tú? 'I...' El Joven Maestro ladeó la cabeza, reflexionando un momento. ¡Un bebé! ¿Quién no es un bebé en el fondo? Lucius inspiró profundamente, forzando una sonrisa. Cariño, ¿cuántos años tienes? El Joven Amo se tomó la pregunta en serio y su hermoso rostro se contorsionó de confusión. Tras un largo momento de contemplación, dejó caer la ropa a la que se aferraba, estiró sus largos dedos y empezó a contar: "Tengo... uno, dos, tres, cuatro, cinco...". Hermana, tengo cinco años". Sonrió con orgullo a Lucio, como si contar su edad fuera una hazaña monumental, ¡esperando ansiosamente elogios! Lucius lo miró fijamente, sin expresión, durante cinco segundos, evitando deliberadamente su mirada hacia abajo antes de darse la vuelta. Olvídalo; ¡no se rebajaría a discutir con un imbécil! No era de extrañar que alguien tuviera que comprarse una esposa; parecía que aquel imbécil era, en efecto, tan grueso como un ladrillo. Arrojó la sábana en la que se había envuelto hacia el Joven Amo sin mirarlo. Envuélvete en ella y deja de exhibirte, o haré que te castren". No es que esperara que ese tonto infantil supiera vestirse solo. Justo cuando el Joven Amo estaba cubierto con la sábana, sonó su voz, llena de confusión: "Hermana, aquí no hay pájaros...".
Capítulo 3
Lucius Blackwood frunció el ceño, con el corazón acelerado, mientras rebuscaba en la mesilla de noche, buscando desesperadamente pistas sobre la identidad de su misterioso anfitrión. Para su alivio, desenterró una tarjeta de identificación. Al mirar la foto y el nombre, Lucius sintió que la invadía la incredulidad. Aunque nunca le habían gustado los cotilleos sobre famosos, había oído ese nombre resonar por los pasillos de la Universidad de Kingston al menos cien veces al día, gracias a sus compañeras de habitación. Hablaban de él con una mezcla de admiración y obsesión, utilizando palabras como "elegante", "guay" e "irresistible". William Harper era el heredero de la elitista Harper House de Kingston, un rompecorazones popular en el mundo del espectáculo y el hombre de los sueños de innumerables jovencitas, un auténtico icono. Sólo tenía veinticinco años. Pero hacía un mes que había ocurrido una tragedia. Se había lesionado durante un rodaje; según los informes, se había caído al romperse un cable y le había caído directamente en la cabeza. Desde entonces, había desaparecido de la escena pública tras ser trasladado al hospital privado de Harper Holdings. Todos los días, cuando Lucius volvía a su dormitorio, encontraba a sus compañeras lamentándose por su "Dios". Los rumores estallaban por doquier: algunos afirmaban que había muerto misteriosamente, otros insistían en que había sucumbido a un coma, mientras que otras narraciones más descabelladas sugerían que había regresado en secreto a Harper House para administrar la fortuna de su familia. La prensa del corazón especulaba a diario sobre el paradero de William Harper, lo que provocó alteraciones en la cotización de las acciones de Harper Holdings. ... Lucius se quedó perpleja, comparando el carné de identidad que tenía en la mano con el estúpido hombre-niño que tenía delante, con los labios inconscientemente fruncidos en una fina línea mientras cambiaba la mirada entre los dos. El parecido era asombroso. En el carné aparecía la imagen de William Harper, con una expresión arrogante y segura, como si fuera el dueño del mundo. Ante ella, sin embargo, había un William Harper infantilmente apuesto, ladeando la cabeza y mordiéndose el dedo, mirándola con ojos grandes e inocentes que destilaban asombro infantil. "Eres William Harper. Eres William Harper de verdad", balbuceó Lucius, mientras su mente se apresuraba a procesar la imposibilidad. De algún modo había conocido al verdadero William Harper en carne y hueso. Y la encarnación de la fantasía de toda adolescente había decidido reclutarla de una forma tan extraña, alegando que quería que diera a luz a su hijo. Era absurdo. "Hermana mayor, no soy William Harper. Soy Baby Harper!", protestó, con expresión de profunda indignación, como si ella debiera haber sabido que no debía olvidarlo. Lucius puso los ojos en blanco, murmurando sobre cómo ser mono podía ser una táctica vergonzosa, antes de responder: "Vale, Baby, dile a la hermana mayor cómo puedo salir de aquí". Para su sorpresa, Baby Harper rompió a llorar: "Waaah... ¡No quiero que se vaya la hermana mayor! Por favor, no te vayas, ¡Baby quiere jugar con la hermana mayor!". "...¿Qué pasó con el chico diabólicamente guapo? ¿Dónde está el ídolo dominante?". pensó Lucius, perdido. Nunca se había encontrado con un hombre adulto sollozando abiertamente como un niño delante de ella. Suspiró, rascándose la frente con frustración y tratando torpemente de consolarlo: "No llores...". Le faltaron las palabras al darse cuenta de que había descifrado su identidad, aliviando la mitad de sus preocupaciones. "No". Baby Harper hinchó el pecho con orgullo, haciendo un mohín y lanzándole una mirada de reproche: "Baby quiere un beso para dejar de llorar. Waaah..." ... Lucius volvió a quedarse sin palabras. ¿Por qué emanaba de él una abrumadora sensación de ingenuidad azucarada? ¿Quería que lo besara? Sigue soñando. Ella le lanzó una mirada penetrante antes de decirle con severidad: "Deja de llorar". Su tono era muy distinto al de sus anteriores intentos de consuelo, lo que hizo que Baby Harper se paralizara y sus lágrimas se secaran al instante. Al ver que su rostro pasaba de la tristeza a la aprensión, Lucius asintió con satisfacción. Era gratificante llegar a él, era como tranquilizar a un niño. En un tono más suave, le dijo: "Cariño, ¿podrías llamar a la señora Liu? Necesito hablar con ella". Consideró la posibilidad de escapar, pero vestida sólo con una prenda endeble, incluso dar unos pasos resultaba incómodo, por no hablar de intentar una salida precipitada. Por lo tanto, las negociaciones eran su mejor opción. Seguramente, la renombrada Casa Harper no haría caso omiso de la legalidad y se dedicaría al comercio de esclavos. Sin embargo, cuando mencionó a Mistress Liu, Baby Harper se dio la vuelta, envolviéndose en las sábanas, y respondió con un resoplido, lanzándole una mirada herida por encima del hombro: "No. ¡La hermana mayor es mala! La hermana mayor da miedo. La hermana mayor no es buena persona".
Capítulo 4
Las palabras tenían tanto sentido que se quedó sin habla. Tranquila, tranquila. Todavía es sólo un niño, no se puede ser demasiado duro con él. Lucius Blackwood luchó contra el impulso de atizarle, forzando en su lugar una sonrisa amable y cálida. "Por supuesto que no. El pequeño Harper es demasiado adorable; es imposible que me caiga mal". "Mientes". William Harper le devolvió rápidamente la mirada con un mohín obstinado. "Ya no tengo tres años. No te gusto, por eso no me besas. Hmph." La sonrisa de Lucius Blackwood se congeló por un segundo. Una retahíla de palabrotas pasó por su mente antes de soltar una leve risita. Se tranquilizó a sí misma: "Da igual, este niño está actuando como un niño de tres años. Es sólo un beso en la mejilla. Además, es todo un rompecorazones; no perderé nada. Al fin y al cabo, nadie está mirando. Con férrea determinación, Lucius Blackwood decidió darle un rápido picotazo. Muy bien, aquí va. Justo cuando se preparaba para el acto, sintió un calor repentino contra sus labios. Un aroma medicinal familiar envolvió sus sentidos, enviando una oleada de calor a través de su cuerpo, dejándola congelada en estado de shock. Un segundo, dos segundos, tres segundos... Pareció una eternidad antes de que William Harper finalmente se apartara. Lucius Blackwood no podía creer lo que veían sus ojos. Qué demonios. ¿Acaba de pasar eso? ¿La besó un pastelito despistado? Esto no era nada de lo que había imaginado. Ella sólo iba a darle un beso rápido en la mejilla. La ira bullía en su interior. Las largas y espesas pestañas de Lucius Blackwood se agitaron cuando ella abrió los ojos, apretando los dientes, justo a tiempo para oír a William Harper exclamar excitado: "Hermana, eres tan dulce". Incluso se relamió los labios como saboreando el momento. La mente de Lucius Blackwood ardió de humillación, su bello rostro se tiñó de un tono rojo brillante y su pecho se agitó de rabia. Su primer beso se lo había robado un desconocido, un pastelito despistado. Aún no había experimentado la emoción de estar enamorada, ¡y ahora esto! ¿Qué tiene de bueno ser un rompecorazones? Desde luego, no me gusta. Cuanto más pensaba en ello, más se enfadaba. Si no fuera por la diferencia de altura, le habría dado una patada en la cara. Pero como no le llegaba a la cara... Su mirada bajó, hirviendo de rabia cuando se posó entre sus piernas, y pateó con determinación, dando en el blanco perfectamente. "¡Toma eso, sucio pervertido!" "¡Ah!" William Harper gritó de dolor, cayendo sobre la cama, agarrándose el estómago, una expresión de dolor cruzando su rostro. "Waaah... ¡Sis es mala! Sis golpeó a Baby..." "¡Te estoy pegando exactamente, idiota pervertido! Te voy a derribar!" Mientras Lucius Blackwood se limpiaba frenéticamente los labios, una mezcla de rabia y desesperación se apoderó de ella. Justo cuando estaba a punto de volver a patear a William, la puerta se abrió con un estruendo-. "¿Qué ha pasado, Joven Amo? ¿Se encuentra bien?" Una voz familiar entró corriendo. Era la Señora Liu. Alrededor de cincuenta años, un poco más pesada, vestida con un traje blanco tradicional, y luciendo el pelo canoso peinado hacia atrás con pulcritud. Al ver a William retorciéndose de dolor en la cama, los ojos de Mistress Liu casi se desorbitaron de preocupación. "Joven Maestro, ¿está herido?" Dirigió su aguda mirada hacia Lucius Blackwood. "Señorita Blackwood, ¿qué le hizo a nuestro Joven Amo?" Lucius Blackwood se negó a acobardarse. Ella era la víctima. ¿Por qué esa mujer le hablaba en un tono tan acusador? "¡Oh, por favor, esa pregunta debería hacértela yo! ¿Qué me has hecho? ¿Por qué estoy aquí? ¿Te das cuenta de que el tráfico de personas es ilegal?" "Ilegal", se burló Mistress Liu, como si las palabras de Lucius fueran totalmente ridículas. "En Kingston, en esta Arboleda de la Serenidad, la Casa de Harper es la ley. El Joven Amo es la ley. No te engañes; aunque nuestro señor gastara una fortuna para que te compraran, sólo puedes servir obedientemente a nuestro Joven Amo". Las palabras de Mistress Liu golpearon a Lucius como una bofetada. No pudo evitar reír con incredulidad: "Tiene mucho sentido. Entonces, ¿quién cobra? Yo no tomé un centavo de ti, así que ¿por qué debería sufrir?". "Porque esta es la Casa de Harper, y nosotros ponemos las reglas aquí". "Todos ustedes." A Lucius Blackwood, respetuoso de la ley en el fondo, le resultaba imposible razonar con gente tan santurrona. Suspirando, decidió ahorrarse el aliento y salió corriendo hacia la puerta.
Capítulo 5
Para consternación absoluta de Lucius Blackwood, dos jóvenes guardaespaldas se habían materializado de repente en la puerta, bloqueando su huida como dos montañas inamovibles. Sus miradas frías e inflexibles lo dejaron claro: no había ningún lugar adonde huir. Bajo los inconfundibles ojos depredadores de los desconocidos, Lucius sintió que su rostro se sonrojaba de vergüenza. Instintivamente, cruzó los brazos sobre el pecho, intentando ocultar su esbelta figura enfundada en una camisa de William. Como con el piloto automático, se deslizó hasta un rincón junto a la pared del balcón, las sombras la ocultaron mientras corría ligeramente la cortina negra para proteger su cuello y rostro expuestos. Mordiéndose el labio con frustración, Lucius sintió que había agotado hasta el último gramo de vergüenza que un solo día podía contener. Mistress Liu, la formidable matriarca, observó a Lucius con una sonrisa que prácticamente se burlaba de su ingenuidad. Señorita Blackwood, ya que ha llegado a Serenity Grove, le sugiero que obedezca y sirva fielmente al Joven Amo. Si juega bien sus cartas, bien podría ser la señora de esta finca, sin que nadie se atreva a faltarle el respeto. Pero si sigues haciendo alarde de tu ignorancia, no esperes que te muestre ninguna cortesía'. Lucius sintió que su temperamento se encendía ante aquellas palabras condescendientes. ¿Acaso William era una especie de antiguo rey al que ella debía "servir"? ¿Acaso creían que la Casa Harper tenía un trono que heredar? Con una burla, Lucius respondió: "Te aconsejo que me dejes ir a casa ahora mismo o no tendré más remedio que llamar a la policía por secuestro". En ese momento, William, recién aliviado de su dolor, la escuchó. La idea de que su hermana se fuera era intolerable. Por fin había encontrado una nueva compañera, una atractiva hermana mayor, y su abuelo había dicho que se quedaría en Serenity Grove para jugar con él. Era imposible que se marchara sin más. El pequeño Harper hizo un mohín y miró a Lucius con los ojos más tristes que pudo reunir. Hermana, por favor, no te vayas. Me gustas de verdad. Quiero que te quedes a jugar conmigo. Incluso te daré mis juguetes...". Hizo una pausa y se lo pensó un momento antes de añadir: "Si te gusta tocarme el pecho, te prometo que te dejaré hacerlo todos los días". Su inocente sinceridad tiró del corazón de Lucius. ¿Por qué no podía permitirse que le gustara ese niño tan dulce? Cuando las palabras de William se desvanecieron, Lucius notó que el rostro de la señora Liu pasaba de la ira a algo más oscuro que dejaba entrever un perverso deleite. "Joven amo, además de tocarle el pecho, ¿qué más ha hecho la señorita Blackwood? El rostro de Lucius pasó de rojo a carmesí ante la sugerente pregunta de mistress Liu. No fue así como sucedió. En ese momento, William, siguiendo instintos que no comprendía del todo, se cubrió, con los ojos llenos de lágrimas. "La hermana también... me golpeó aquí, ¡y realmente duele! ¿Qué? La voz de la señora Liu se elevó, la preocupación impregnando su tono, junto con la furia apenas contenida. Su amado Joven Amo, antes un faro brillante en su familia, había quedado física y mentalmente marcado por las heridas. Ahora, pensar que una mujer que no era más que una invitada también podía hacerle daño le parecía imperdonable. La furia se apoderó de Mistress Liu mientras ordenaba a los guardias: "Parece que es hora de que alguien le dé una lección, señorita Blackwood". Se volvió hacia los dos guardaespaldas que bloqueaban la puerta. "Llévenla a la Cámara de Confinamiento". Los guardaespaldas, obedientes como siempre, se adelantaron con rápida precisión y levantaron a Lucius del suelo sin esfuerzo, haciendo inútiles sus golpes. A Lucius se le encogió el corazón. ¿Esto estaba ocurriendo de verdad? Ella era la víctima. ¿Y ahora la abofeteaban descaradamente con el confinamiento? ¿Qué retorcido sentido de la justicia era éste? ¡Soltadme! ¡Estáis todos locos! No podéis mantenerme encerrada! Con un ruido sordo, Lucius se vio arrojada sin contemplaciones a una habitación poco iluminada, una auténtica prisión compuesta enteramente de paredes. La puerta se cerró de golpe, dejándola en la más absoluta oscuridad; era todo lo que había oído sobre la temida Habitación Negra. En ese momento, el pánico se apoderó de ella. ¿Qué había hecho? No debería haberse enfrentado a la señora Liu. En lugar de eso, podría haber ganado tiempo: fueran cuales fueran sus exigencias, debería haber cumplido primero y negociado después. Pero ahora era demasiado tarde para lamentarse. Agazapada junto a la puerta con la cabeza entre las manos, Lucius miró al vacío, ahogada en remordimientos.
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